Interlude: Petualangan Shuya

“Shuya! Hei bung, siapa yang mengira kamu membersihkan penjara bawah tanah? Aku salah karena berpikir bahwa menjadi seorang petualang hanyalah sebuah permainan untukmu!”

“Bisakah kamu ceritakan lagi tentang apa yang terjadi saat kamu berada di penjara bawah tanah ?!”

Semalam, Shuya Newkern telah menjadi man of the hour di Kirsch. Teman sekelas dan teman sekolahnya akan berkumpul di sekelilingnya saat jam istirahat dan sepulang sekolah, merayakan prestasi gemilangnya. Cukup banyak murid yang benar-benar terdaftar sebagai petualang, tapi sangat sedikit yang bisa menyeimbangkan keduanya dengan tingkat kesuksesan apapun.

“Monster macam apa yang menjadi master penjara bawah tanah itu ?!”

“Kamu tidak pergi sendirian, kan? Seperti apa komposisi pesta Anda?! Apakah ada cinta di udara antara Anda dan seorang petualang wanita ?! Hei, kita bukan orang asing! Tidak ada rahasia di antara kita!”

Tapi Shuya tidak terlihat semeriah anak-anak di sekitarnya. Petualangan yang dia lalui tidak seperti epik fantastis yang diimpikan semua orang — malah sebaliknya. Itu adalah penurunan ke jurang yang redup dan tak terhindarkan di bawah tanah, dipenuhi dengan bau keringat dan kotoran yang bercampur dalam campuran yang tidak menyenangkan saat dia mengalami kesulitan demi kesulitan.

Untuk satu hal, penjara bawah tanah itu baru, yang berarti tidak ada penjara bawah tanah. Hanya sampai di level terdalam dari penjara bawah tanah sudah cukup untuk memberi Shuya pencapaian barunya.

“Hei, kenapa wajahnya masam? Jangan terlalu pelit. Beritahu kami semua tentang itu!”

Shuya menghela nafas. “Baik. Tapi itu tidak menarik sama sekali, jadi jangan terlalu berharap.”

Ekspedisi para petualang sangat keras—tidak hanya secara fisik, tapi juga secara mental. Hal-hal akan berbeda jika dia pergi ke ruang bawah tanah dengan rekan-rekan tepercaya, tetapi kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa rekan-rekannya kali ini bahkan tidak memiliki sedikit pun kepercayaan dan keyakinan padanya atau satu sama lain. Mereka hanyalah sekelompok petualang egois yang telah berkumpul dengan tujuan untuk menyelesaikan dungeon lebih cepat dari siapapun.

Tim yang dibentuk di tempat tentu saja kurang memiliki rasa saling percaya. Yang berarti bahwa pemimpin itu jauh lebih penting.

“Oke, jadi aku mengalami saat terburuk ketika kebangkitan muncul. Itu mengerikan karena tidak ada party yang bisa menggunakan sihir cahaya. Arisen bukan jasmani, jadi yang bisa kami lakukan hanyalah lari.”

Jadi, alih-alih kisah fantastik yang dicari semua orang, Shuya memilih untuk menceritakan saat-saat tergelapnya, menyampaikan wawasannya tentang betapa sulitnya menyatukan kelompok petualang sebagai pemimpin.

Di kamarnya, Shuya menghela nafas. “Aku benar-benar tidak pantas dielu-elukan sebagai penakluk penjara bawah tanah…”

Kamar Shuya terletak di lantai dua asrama anak laki-laki. Meski tidak berbagi kamar seperti orang biasa di lantai satu, ruang yang dimilikinya masih minim.

Dia berbaring di tempat tidurnya sambil memikirkan kembali hari-harinya di penjara bawah tanah. “Maksudku, tentu, bisa dibilang bagus sekali aku menyelesaikan dungeon. Tapi sekarang setelah kupikirkan kembali, aku tidak ingat melihat petualang lainnya. Tidak ada satu jiwa pun. Sesuatu pasti salah. Tim mengatakan bahwa keberuntungan adalah bagian besar dari kesuksesan dalam hidup, dan mereka semua menulis bahwa kami beruntung, tapi…”

Itu adalah pertama kalinya Shuya memimpin party petualang, dan tentu saja, itu datang dengan banyak hal pertama — memutuskan jalan mana yang harus diambil, memutuskan kapan harus istirahat, memutuskan bagaimana membagi jatah … Dia bahkan memperhatikan kesehatan masing-masing individu agar tidak terjadi gesekan antar anggota. Sampai sekarang, dia selalu melakukan petualangannya sesuka hatinya, yang berarti bahwa perjalanannya baru-baru ini jauh lebih sulit dibandingkan.

“Jika saya tidak belajar Purifyre , saya mungkin akan mendorong aster sekarang.”

Tak satu pun dari anggota partainya memiliki rekam jejak yang layak di ruang bawah tanah. Jadi tentu saja Shuya panik ketika salah satu dari mereka tidak bangun, dirasuki oleh yang telah bangkit. Begitu seseorang berada di bawah pengaruh kebangkitan, satu-satunya cara pengobatan adalah mengusirnya dengan sihir cahaya. Pencegahan bisa dilakukan jika seseorang mengkonsumsi obat terlebih dahulu untuk meningkatkan daya tahannya, tapi hanya itu. Dengan demikian, berhasil melakukan casting Purifyre dalam situasi itu bukanlah keajaiban.

Pada saat itu, Shuya mengingat apa yang dia dengar di kelas. “Sihir cahaya memang efektif melawan monster tipe kegelapan. Tapi penyihir cahaya langka, dan mereka biasanya tidak memiliki ketertarikan pada apa pun yang berkaitan dengan perkelahian atau kekerasan. Namun, jangan berkecil hati! Bahkan penyihir air dan api memiliki banyak cara untuk melawan makhluk-makhluk ini!”

“Berkat ceramah itu aku bisa menggunakan mantra itu…”

Bersama Pangeran Neon, dua profesor baru muncul di Kirsch. Dalam arti tertentu, keduanya adalah nama besar.

Salah satunya adalah seorang ksatria yang dipekerjakan oleh House Denning. Rupanya, afiliasi Denning menjadi profesor di Kirsch belum pernah terjadi sebelumnya, yang membuat semua orang berspekulasi tentang apa tujuannya. Teori saat ini yang disetujui semua orang adalah bahwa pria itu sedang menyelidiki sekolah ini untuk mencari siswa yang menjanjikan yang bisa dia rekrut untuk militer.

Ceramahnya berpusat pada satu hal, dan hanya satu hal: metode pertempuran. Semua orang takut padanya pada awalnya, dengan anggapan bahwa dia pasti orang yang keras dan tak kenal lelah karena reputasinya sebagai seorang ksatria House Denning, tetapi dia ternyata lebih seperti kakak yang peduli dan baik— Paman , Shuya mengoreksi dirinya sendiri .

Profesor baru lainnya, sementara itu, adalah wanita yang secara tidak langsung telah menyelamatkan nyawa Shuya.

“Saya sadar bahwa banyak dari Anda tidak menganggap serius kata-kata saya! Tapi ini aku bersumpah… Aku hanya mengajarimu apa yang akan membuatmu bertahan hidup jika krisis tiba-tiba menyerangmu!”

Profesor Arle adalah orang yang menunjukkan kepada Shuya kunci yang dia gunakan untuk keluar dari situasi tanpa harapan itu— mantra Purifyre . Di kelas, dia telah membawa mantra dari berbagai elemen yang akan bekerja melawan subjek kegelapan, dan dalam kasus Shuya, itu adalah Purifyre . Dia telah mempraktikkannya secara rahasia, dan pada akhirnya, jam-jam itu tidak sia-sia.

Dari apa yang diketahui Shuya, Profesor Arle baru-baru ini jatuh sakit dan dirawat di dalam gedung medis, di mana dia berada sekarang. Dengan patuh mengikuti bimbingan seorang anggota staf telah mendaratkannya di depan sebuah pintu, dan di belakangnya, dia akan menemukannya.

Shuya Newkern adalah salah satu siswa yang secara terbuka menentang Profesor Arle, dan dia terkejut dengan kemunculannya di lingkungannya, tetapi dia siap menerima tamunya.

“Maaf. Saya salah … Jika bukan karena ceramah Anda, Profesor, saya mungkin sudah mati sekarang, ”kata Shuya dengan nada sedih.

Dia tidak melebih-lebihkan, karena ceramahnya benar-benar alasan dia mulai berlatih mantra. Profesor Arle telah berulang kali menekankan bahwa setiap orang harus menguasai mantra seperti Heal dan Purifyre untuk mempertahankan diri dari sihir kegelapan.

“Saya sangat senang mendengar bahwa ajaran saya bermanfaat bagi Anda, Mister Newkern. Saat berhadapan dengan monster kegelapan, insting pertama setiap orang adalah mencoba sihir cahaya. Tapi kita tidak boleh lupa bahwa ada banyak cara lain untuk mengusir mereka.”

Penyelamat Shuya memiliki sikap yang sama sekali berbeda dari pada ceramahnya — raut wajahnya dilembutkan oleh senyum lembut. Dia terkejut dengan perbedaan itu, tetapi ada sesuatu yang lebih penting. Shuya telah lama meninggalkan Kirsch selama ekspedisinya, dan dia tidak tahu mengapa Profesor Arle dirawat di rumah sakit.

“Um, Profesor Arle, bagaimana kamu bisa begitu sakit?”

Dia berhenti sebelum mengakui dengan malu-malu, “Ini agak memalukan, tapi saya pikir saya mungkin telah bekerja terlalu keras. Saya sebenarnya pendiam dan lemah hati, dan apa yang Anda lihat tentang saya selama kuliah adalah kebalikannya. Langit mungkin mencoba memberi tahu saya bahwa saya harus tenang sedikit.

Melihat senyumnya yang malu-malu, satu hal mulai mengakar di hati Shuya. Siswa membenci Studi Sihir Profesor Arle karena topik suram yang dibahas dan banyak pekerjaan rumah yang harus mereka lakukan. Tapi sekarang Shuya lebih tahu. Penampilan Profesor Arle di kelas pasti berasal dari hasratnya untuk menyampaikan apa yang menurutnya penting bagi para siswa. Shuya telah lolos dari sikat sempit dengan kematian karena dia, dan dia sekarang tahu bagaimana mengubah hidup ajaran itu ketika dihadapkan pada keadaan darurat.

Karena itu, tidak dapat dihindari bahwa dia membuat pernyataan ini: “Saya ingin berguna bagi Anda, Profesor.”

“…Hah?”

Dia ingin membantunya sebagai imbalan. Dia ingin mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan upaya terbaiknya. Dan itu seperti Shuya yang segera bertindak begitu dia mengambil keputusan.

Merasakan emosi tulus Shuya, Profesor Arle mengedipkan matanya beberapa kali dari posisinya berbaring di tempat tidur. Kemudian, dia bertanya dengan ragu, “Um… Kalau begitu, aku punya permintaan jika kamu punya waktu…”

Kemudian, dia mulai mendengarkan dengan suara sopan, sekali lagi kontras dengan gaya ceramahnya.

“Tuan Newkern … Bisakah Anda berjanji bahwa Anda akan mendengarkan saya tanpa meragukan apa yang saya katakan, dan bahwa Anda tidak akan memberi tahu orang lain?”

Ada sesuatu yang Arle bersumpah akan dia lakukan ketika dia kembali ke Kirsch. Dia bertanya pada dirinya sendiri apa yang paling dibutuhkan para siswa saat mereka masih di tengah pendidikan mereka. Dia hanya bisa memberikan kuliah terbaik kepada murid-muridnya jika dia bisa menjawab pertanyaan itu.

“Hah…? Profesor Arle, kenapa aku tidak boleh memberitahu siapapun…? Um, apakah Anda akan melibatkan saya dalam sesuatu yang cerdik?

“Ah! Maaf, bukan itu yang saya maksud. Saya hanya tidak ingin orang lain tahu bahwa ini ada di pikiran saya … ”

“Saya tidak akan memberi tahu siapa pun, Profesor Arle! Percayalah padaku!”

Dan selama merenung, Arle menyadari satu hal. Para siswa masih menderita luka mental yang dalam yang ditinggalkan oleh invasi gerombolan, yang berarti mereka perlu memahami monster dengan lebih baik. Dengan mengingat hal itu, Arle langsung pergi ke kepala sekolah dan meminta izin kepadanya untuk memasukkan cara-cara menghadapi monster ke dalam seluruh kurikulumnya.

“Terima kasih banyak …” Tiba-tiba, Arle mengerang.

“Profesor Arle, apakah kamu masih merasa tidak enak badan ?!”

“Aku baik-baik saja… Hanya saja kesehatanku semakin memburuk beberapa hari ini…”

Kemudian, ceramah Arle membuahkan hasil. Salah satu muridnya, Shuya Newkern, juga seorang petualang, dan dia mampu mempertahankan diri melawan monster kegelapan berkat ajarannya. Itu sangat berharga.

“Apakah ada penyebab khusus? Apakah Anda makan sesuatu yang tidak sesuai dengan tubuh Anda?”

“Aku tidak akan pernah.” Dia menggelengkan kepalanya. “Saya tidak akan mengikuti contoh Tuan Denning, ha ha.”

“Aku juga berpikir begitu! Lagipula kau berbeda darinya!”

Shuya selalu berbicara menentang kelasnya, tetapi sebenarnya, Arle bahkan menganggapnya sebagai murid dari waktu ke waktu. Dia adalah siswa aneh yang dengan berani menyatakan pendapatnya, dan dia sangat sulit untuk tidak disukai. Dan itulah mengapa dia memutuskan untuk curhat padanya dan dia sendirian.

“Tuan Newkern, saya yakin Anda sadar, tetapi saya koma untuk waktu yang lama di bawah pengaruh kebangkitan. Karena itu, saya bisa merasakannya . Saat ini, bangkit sedang berkumpul di sekolah ini.”

“Mungkin Profesor Arle masih lelah. Maksudku, muncul kerumunan di Kirsch? Kami bukan penjara bawah tanah…” Shuya bergumam pada dirinya sendiri.

Permintaan yang diajukan Profesor Arle kepada Shuya benar-benar aneh, jika dia benar-benar jujur, dan ini adalah Shuya , pikiran, yang keingintahuannya tidak mengenal batas. Meskipun Shuya memiliki reputasi sebagai orang aneh di sekolah, dia sebenarnya tidak sesederhana yang dipikirkan semua orang. Setelah semua pengalamannya, dia menjadi lebih bijak, dan bahkan seorang Ksatria Kerajaan telah menyetujui bakatnya. Dia telah menyelesaikan penjara bawah tanah baru-baru ini, dan akibatnya kemampuannya meningkat. Tetapi bahkan untuk Shuya yang baru saja diubah ini, apa yang dikatakan profesor itu mencengangkan.

“Tuan Newkern, saya tidak menyuruh Anda melakukan pencarian buta. Ada beberapa tempat di sekolah yang telah saya atur — tempat-tempat di mana mereka yang telah bangkit mungkin berkumpul. Anda bisa menggunakan Purifyre , jadi saya yakin Anda akan tahu apa yang saya maksud ketika Anda pergi ke tempat-tempat itu…”

Dia ingin dia menyelidiki sebagai penggantinya apakah yang muncul benar-benar menumpuk di Kirsch. Kedengarannya tidak masuk akal, saya tahu. Bersamaan dengan permintaan ini, dia telah membuat daftar tiga tempat yang dia ingin Shuya pergi dan langsung mengintai. Yang pertama adalah kolam yang dikabarkan menjadi tempat pembuangan obat-obatan terlarang. Yang kedua adalah bekas situs gedung sekolah yang telah diruntuhkan selama rekonstruksi Kirsch, dan desas-desus mengenai hal ini bergosip bahwa penelitian ilegal telah dilakukan di tempat tersebut. Yang terakhir adalah kuburan monster yang menyerang Kirsch baru-baru ini.

Namun, sebelum dia pergi ke tempat-tempat ini, Shuya harus melakukan sesuatu terlebih dahulu.

Kamar Shuya di lantai dua pintu kamar anak laki-laki berantakan. Tanpa ragu sedikit pun, dia mengeluarkan sebuah kotak kecil yang dia simpan di dalam rak, membukanya, lalu mengeluarkan benda yang tersembunyi di dalamnya. Itu adalah bola kristal transparan yang dibungkus kain.

“Arisen mungkin telah menyusup ke kampus. Saya membutuhkan bantuan Anda.”

“Sudah lama, Shuya. Apakah Anda tidak mengatakan bahwa Anda tidak akan menggunakan kekuatan saya lagi?

“Itu rencanaku, ya,” kata Shuya perlahan. “Tapi sekarang, aku ingin mengandalkan kemampuanmu sedikit saja.”

Saat dia mengeluarkannya, suara kuno dan memerintah terdengar di kepalanya. Ya, Slowe benar. Pasti ada yang mencurigakan tentang ini. Mengapa saya tidak mempertanyakannya sampai sekarang? Seolah-olah bola kristal itu memiliki kehendaknya sendiri.

Ketua guild Zenelaus telah memperingatkan Shuya bahwa akan menjadi kepentingan terbaik Shuya untuk tidak pernah menggunakannya lagi. Kekuatan di luar kapasitas seseorang sama mudahnya dengan bom yang akan menyebabkan kehancuran diri. Di Zenelaus, Shuya mendapatkan lebih banyak kekuatan daripada yang dia butuhkan, dan dia kehilangan kesadaran di suatu tempat di sepanjang jalan. Menurut ketua serikat, tubuh Shuya telah diambil alih oleh kristal ini.

“Hm? Bangkit, saya mengerti. Anda adalah orang yang aneh karena tertarik pada bentuk kehidupan yang tidak berharga itu. ”

“Oh, diamlah. Kamu selalu pandai berburu harta karun, kan?”

“Arisen memiliki kehadiran yang samar. Bahkan saya akan kesulitan mendeteksi mereka kecuali mereka berada tepat di sebelah saya.”

“Tidak apa-apa. Saya punya ide di mana mereka mungkin berada.

Shuya meninggalkan kamarnya dengan bola kristal di tangannya. Meskipun peringatan dari guild master masih segar di benaknya, Shuya percaya diri. Bahkan Ksatria Kerajaan telah mengakui kemampuannya, dan dia bahkan baru saja menaklukkan penjara bawah tanah. Shuya yakin bahwa sekarang, dia bisa mengendalikan kekuatan yang tersembunyi di dalam bola kristal ini, bukan sebaliknya. Selain itu, dia selalu mengandalkannya setiap kali dia harus menemukan sesuatu. Baginya, itu seperti jimat keberuntungan.

Ketika Shuya menggali ke dalamnya, dia mengetahui bahwa kolam yang dikatakan pernah mengeluarkan gas beracun, bersama dengan situs yang dibersihkan dengan desas-desus tentang penelitian ilegal, ternyata keduanya terletak di dalam sisa-sisa gedung sekolah lama. Mereka semua adalah sisa-sisa masa kelam dalam sejarah Kirsch.

Dia berjalan ke sebidang tanah tandus dan melemparkan Purifyre seperti yang diinstruksikan profesor, tetapi dia tidak bisa merasakan apa-apa.

“Apakah klaim manusia itu benar-benar dapat dipercaya?”

“Siapa tahu? Itu sebabnya saya menyelidiki.

“…Kamu tidak pernah berubah, kan? Anda tidak pernah gagal untuk bertindak demi orang lain.”

Jika Shuya mendapatkan hadiah besar, dia seharusnya bisa melihat yang muncul dengan jelas ketika mereka dimusnahkan. Yang telah bangkit adalah sejenis bentuk kehidupan khusus yang hanya benar-benar menampakkan diri ketika mereka berada di ambang kematian. Bentuk tubuh mereka sangat bervariasi: ada yang binatang, ada yang manusia, ada yang monster, dan sebagainya. Siluet ini akan muncul seperti gambar samar, dan itulah yang harus diwaspadai oleh Shuya.

Terus terang, Shuya tidak sepenuhnya diyakinkan oleh Profesor Arle. Dia benar-benar berpikir bahwa kemungkinan hal itu terjadi sebenarnya konyol, bahkan jika Profesor Arle menjadi sensitif untuk muncul setelah pengalamannya.

Gumaman Shuya seperti aliran tak berujung yang menemaninya saat dia berkeliaran di sekitar kampus di tengah malam. “Profesor itu benar. Ceramahnya menyelamatkan saya, jadi dia pasti benar.”

Meskipun sebagian dari Shuya diragukan, itu memucat jika dibandingkan dengan rasa terima kasih yang dia rasakan terhadap Profesor Arle.

Profesor itu telah mengalami koma selama beberapa bulan karena suatu kejadian yang telah dipanggil oleh No Face. Tidak peduli seberapa kecil — selama profesor merasa cemas, Shuya ingin menemukan akar penyebabnya dan mencabutnya.

Shuya mengingat kata-katanya. Tujuan berikutnya seharusnya …

“Tuan Newkern, apakah Anda ingat invasi gerombolan? Semua monster yang terbunuh saat itu, termasuk naga hitam yang dijatuhkan oleh Tuan Denning, akhirnya dikremasi.”

“Tapi Profesor Arle, kudengar mereka memurnikan monster yang terbakar dengan sihir cahaya sebelum mereka melakukan itu.”

“Itu hanya bekerja pada monster normal. Tidak mudah untuk sepenuhnya menenangkan penyesalan dan kebencian dari makhluk purba. Inilah mengapa saya percaya bahwa krematorium mungkin menarik yang telah bangkit.”

Dia berjalan ke krematorium raksasa yang terbuat dari batu. Sekelilingnya dilapisi oleh ilalang pendek, dan ketika dia semakin dekat ke gedung dan menyipitkan matanya, dia melihat semacam bubuk putih jatuh ke rerumputan.

Monster-monster yang menyerang kampus pada hari itu dibaringkan di tanah ini. Bahkan sekarang, dia kadang-kadang bermimpi di mana dia diliputi oleh rasa takut yang melumpuhkan saat naga hitam itu muncul. Shuya berhasil mengumpulkan sedikit keberanian untuk menghalangi jalannya, dan meskipun hanya sesaat, dia bangga akan hal itu.

Kemudian, dia mengulurkan tangannya ke arah abu seputih kapur di tanah, tapi… “Tidak mungkin. Kenapa abunya hangat …?!”

Seolah-olah seseorang telah mengkremasi sesuatu di sini baru-baru ini sehari yang lalu, sebelum memercikkan sisa-sisanya. Tetapi jika seseorang benar-benar membakar sesuatu di sini, apakah itu?

Dia mendengar suara bola kristal. “Shuya. Bangkit ada di sekitar. Anda dikelilingi.”

Jelas, Shuya setuju dalam pikirannya. Dia tidak pernah bisa melupakan bagaimana rasanya ketika yang telah bangkit muncul di dalam penjara bawah tanah. Itu hampir membuat semua rekannya menjadi sangat marah. Dia berjuang untuk menggambarkannya, tetapi rasanya seolah-olah seseorang mencakar jantungnya keluar dari dadanya. Mereka tidak terlihat oleh matanya, tetapi mereka pasti ada.

Secara insting, tangan kanannya meraba-raba tongkat di pinggangnya, dan dia menembakkan mantra yang telah dia kuasai di dalam dungeon. “Bersihkan kembali!”

Kilatan putih menyilaukan melonjak keluar dari ujung tongkatnya, dan siluet dari beberapa orang yang muncul memudar ke tampilan.

Shuya terengah-engah. Penglihatannya menjadi gelap sesaat, dan hal berikutnya yang dia tahu, dia berlutut. Dia masih bisa merasakan kemunculannya, tapi dia pasti telah menyebabkan jumlah mereka menurun—itu, dia yakin. Lagi pula, Purifyre menghancurkan iblis, meskipun itu adalah mantra api yang tidak populer karena tidak seefektif mantra cahaya atau Penyembuhan .

Setelah mendapatkan kembali napasnya, Shuya bergumam pada dirinya sendiri, “Aku masih bisa merasakan begitu banyak dari mereka, tapi kurasa itu saja untuk hari ini.”

Yang harus dilakukan hanyalah mengulangi siklus ini sebanyak yang diperlukan, dari pagi hingga malam, sampai semuanya hilang. Kemudian, dia dapat melaporkan kembali kepada Profesor Arle bahwa dia tidak menemukan apa pun. Dia tidak ingin membuatnya stres yang tidak perlu.

“Pheeew …” Seringai melengkung di bibir Shuya. Dia merasa bahwa dia akan memiliki mimpi yang menyenangkan hari ini.

Tapi itu terganggu oleh perasaan sesuatu yang berat menabrak punggungnya entah dari mana, dan dia jatuh ke rerumputan.

“ Kamu. ..!” seseorang berteriak dengan amarah yang pedas.

Rasa sakit bukanlah hal pertama yang diproses dalam pikirannya. Bau yang menguar dari tanah membuatnya pusing. Kemudian, setelah rasa sakit yang berdenyut menyebar ke seluruh punggungnya, pikirannya akhirnya mencatat fakta bahwa seseorang telah menendangnya.

“A-Siapa di sana ?!” serunya.

“… Bagaimana bisa kamu ?!”

Itu adalah suara seorang gadis. Hanya itu yang bisa diketahui Shuya, karena tidak lama kemudian, tubuhnya terbang di udara. Kekuatan yang lebih besar dari yang bisa dia bayangkan telah meledakkannya beberapa meter jauhnya.

Shuya tersedak dan terbatuk hebat. Dia mengangkat tangan ke mulutnya dan merasakan darah menempel di sudut bibirnya. Tapi entah bagaimana, dia bisa menjulurkan lehernya, dan orang yang dia lihat bukanlah orang asing. Itu adalah punggawa pangeran idiot yang baru saja tenang. Shuya mengenalnya, tetapi karena dia selalu bersembunyi di belakang sang pangeran, ini adalah pertama kalinya dia mendengar suaranya.

“…Hei, kamu adalah punggawa orang itu, kan?! Tahukah Anda bahwa yang muncul ada di sini ?! ”

“Jangan… ikut campur! Mereka tidak…menyebabkan masalah!”

Sekarang dia memikirkannya, ini adalah pertama kalinya dia berinteraksi dengannya dengan benar. Namun, dia secara terbuka menunjukkan badai emosi yang ganas saat dia mengintimidasi dia dengan kehadirannya.

Dia mengayunkan lengannya, dan melihat gerakan itu, Shuya lumpuh. Dia mengeluarkan rengekan kecil. Ketakutan . Ketakutan irasional telah mengambil alih dirinya. Seolah-olah dia telah mencengkeram lehernya. Jika dia menurunkan lengannya, Shuya akan mati. Dia yakin akan hal itu.

Beberapa detik keheningan berlalu, tapi tidak ada. Gadis itu perlahan-lahan meninggalkan lapangan berumput yang dipenuhi dengan keterikatan monster yang tersisa.

Dia terlihat hampir menangis sebelum mereka berpisah, dan untuk beberapa alasan, wajah itu tidak akan hilang dari pikiran Shuya. Meskipun menjadi korban pemukulan sepihak dan kejam, Shuya dibiarkan dengan rasa tidak enak di mulutnya.

Keesokan harinya, Shuya berada di tempat tidurnya sementara pikirannya menjadi liar. Dia menghela napas panjang. “Apa-apaan?”

Sama seperti apa yang dia lakukan malam sebelumnya, malam ini, Shuya pergi ke tempat yang dimaksud untuk menggunakan Purifyre . Gadis itu tidak muncul kali ini.

Dia tidak tahu mengapa punggawa Pangeran Neon ada di sana. Apakah dia tertarik pada yang telah muncul atau sesuatu?

“Saya melaporkan bahwa tidak ada apa-apa untuk Profesor Arle … Itu adalah hal yang benar untuk dilakukan … Ya, seharusnya begitu.”

Ketika dia mengunjungi Profesor Arle, dia mengatakan bahwa dia tidak dapat menemukan apa pun yang salah di tempat mana pun, termasuk krematorium. Dia tampak seperti beban berat telah diangkat dari pundaknya, dan ekspresi itu semakin memperkuat keputusan Shuya untuk mempertahankan kebohongan putih.

“Pada akhirnya, berinvestasi pada hal-hal itu sebagai penanggulangan untuk muncul ternyata menjadi pilihan yang sangat cerdas …”

Dia telah memperoleh sedikit kekayaan setelah menyelesaikan penjara bawah tanah itu, dan apa yang telah Shuya beli dengan uang itu—rekan-rekan petualangnya menertawakannya karena itu—adalah obat-obatan yang untuk sementara akan meningkatkan ketahanannya terhadap pengaruh luar. Di antara para petualang, itu adalah obat yang terkenal karena efek sampingnya yang membuat penggunanya merasa seolah-olah setengah mati selama beberapa hari setelahnya.

Shuya terdiam sejenak. Dia benar -benar tidak ingin melakukan ini, tetapi dia mengambil salah satu bungkus obat bubuk di atas meja. Dia telah merasakan kehadiran yang tak terhitung jumlahnya muncul di lokasi, dan meskipun dia belum yakin, itu menunjuk ke arah teori yang mengerikan … Profesor Arle juga mengatakan bahwa sekolah mungkin telah jatuh di bawah pengaruh yang muncul. . Jika Shuya sendiri adalah tawanan dari mimpi yang muncul, dia pasti akan terbangun darinya jika dia menelan obat ini.

“Aku mungkin harus mengambil cuti besok… Ah, tapi ujian sudah dekat… Jika aku melewatkan kuliah sekarang, itu tidak akan berakhir dengan baik bagiku…”

Jika kekuatan yang muncul dapat dibandingkan dengan racun, maka obat ini jauh lebih beracun dibandingkan. Efek samping yang terkenal dari racun mematikan itu akan membombardirnya mulai dari hari setelah konsumsi. Kelumpuhan, mual… Sebut saja. Aku yakin aku harus buru-buru ke gedung medis pagi-pagi sekali.

“Tapi jika aku tidak menemukan apa-apa, itu berarti aku mungkin terlalu banyak berpikir. Ya, sebenarnya, kemungkinannya jauh lebih tinggi! Yang berarti bahwa saya hanya akan menderita satu hari dari efek obat ini. Oke, mari kita lakukan ini.

Shuya mengeraskan tekadnya dan menelan.

Pada malam itu, Shuya bermimpi aneh. Dalam mimpi itu, dia sedang berjalan-jalan di Kirsch Mage Institute.

Meskipun kebaruan telah lama memudar, untuk beberapa alasan, dia senang melihat pemandangan yang sudah dikenalnya. Hah. Sebenarnya, ketika saya pertama kali masuk sekolah ini, saya pikir saya merasa seperti ini setiap hari. Cukup nostalgia.

Namun, dia segera menyadari bahwa itu adalah mimpi, karena Pangeran Neon ada di sampingnya. Terlebih lagi, dia bahkan merasa senang ketika melihat wajah pria itu, yang berarti itu pasti, pasti, pasti mimpi.

“Tuan Neon… Yang bangkit melepaskan kekuatan mereka… Semua orang sedang tidur.”

“Kerja bagus. Hm. Menengadah. Sepertinya mereka sudah kehabisan kesabaran.”

Perlahan, Shuya mulai mengangkat pandangannya. Dia berpikir bahwa satu-satunya hal yang akan dia lihat adalah langit malam yang cukup terang, tetapi apa yang memasuki penglihatannya adalah sesuatu di udara atas yang menatap tanpa bergerak ke arahnya.

Itu bukan burung. Itu adalah siluet humanoid. Awalnya, dia mengira itu adalah manusia bersayap.

“Kami akhirnya menemukanmu, Pangeran Neon.”

Anda pasti bercanda. Menjadi seorang petualang, Shuya telah melihat makhluk ini berkali-kali di buku.

Pria itu melanjutkan, “Saya harus mengatakan bahwa saya tersentuh oleh medan perang pilihan Anda. Namun, jika kami gagal membunuhmu, kepala kami yang akan berputar. Jangan membenci kami karena ini.”

Mereka adalah monster dengan mata merah—vampir.

Shuya bisa merasakan merinding naik di seluruh kulitnya. Para vampir berada di puncak piramida monster kegelapan. Mereka berdua licik dan tanpa ampun. Dan ada puluhan dari mereka dengan santai melayang di langit. Salah satu dari mereka jatuh dengan tujuan yang jelas ke arah kepala Shuya, dan…

Dan saat itulah Shuya bangun.

Shuya tersentak. Dia mencoba menenangkan napasnya yang tidak beraturan. “Apa? Apakah saya hanya mendapatkan mimpi itu karena saya menggunakan obat? Efek sampingnya seharusnya belum muncul, tapi… Baiklah. Ayo ambil air dulu.”

Tubuhnya bermandikan keringat. Dia mungkin berhutang pada mimpi tadi. Sambil menyekanya, dia memiringkan gelasnya, tetapi sebelum dia bisa meminum airnya, dia menyadari bahwa ada orang yang tidak dikenal sedang berdiri di kegelapan. Dia sangat terkejut sehingga dia bahkan tidak bisa berteriak.

Menggosok matanya pernah memberitahunya bahwa, tidak, matanya tidak mempermainkannya. Orang di sana adalah siswa yang banyak dibicarakan yang baru saja tenang.

“Saya memuji Anda karena menemukan kebenaran. Biasanya, saya akan memuji kelihaian seperti itu. Tapi ini pertarunganku.”

Dalam status dan darah, dia jauh lebih mulia daripada Shuya, tetapi mereka telah bentrok berkali-kali.

“Aku memintamu melupakan semua yang baru saja kamu lihat, dan menjauhlah dari kami.”

Tapi sekarang… Pria itu mengesankan. Bermartabat, seperti pertama kali Shuya melihatnya. Tidak seperti semua pertemuan mereka sebelumnya, sang pangeran ada di sini dengan segala kemuliaan kerajaannya. Shuya mulai berkeringat. Dia tidak tahu kenapa.

“Shuya Newkern… Tolong.”

Neon Dustour menundukkan kepalanya ke arah Shuya.

Dan mulai saat ini, hari-hari penderitaan Shuya dimulai, karena apa yang harus dia lakukan?