Bab 3: Dungeon dan Bangkit

“Tuan Neon… Aku telah melenyapkan monster di dalam ruang tersembunyi… Yang disebut Abyss Mage Olde Aumann… Monster harus menjauh untuk sementara waktu…”

Setiap orang dilahirkan dengan intuisi. Itu adalah indra keenam yang memiliki banyak kegunaan—seorang teman yang membantu Anda membedakan penjahat berbahaya atau memberi tahu Anda saat ada kehadiran yang mengancam di area tersebut. Aku juga tipe orang yang mengandalkan instingku, tapi apa yang dikatakan intuisi Pangeran Neon tentang Shuya?

“Suz, setelah kamu membongkar, amati bagian dalam ruang bawah tanah— Tidak, aku akan mengambilnya kembali. Pergi keluar dan selidiki anggota party Shuya Newkern.”

“Segera…”

Dari informasi yang saya miliki, saya tahu bahwa Pangeran Neon mulai menunjukkan minat fanatik pada Shuya sejak hari mereka dikelompokkan dalam kuliah tertentu. Segera setelah kuliah, dia rupanya berkeliling bertanya kepada beberapa mahasiswa dan profesor tentang orang seperti apa Shuya itu. Setelah Claude menjadi halamannya, dia bahkan membuat mantan kesatriaku menyelidiki masa lalu Shuya, menuntut laporan harian tentang dia.

Aku hanya bisa terhuyung-huyung. Bicara tentang ekstrim.

“Piggy Duke, kenapa mukanya masam? Bolehkah saya mengingatkan Anda bahwa Anda adalah orang yang melamar menjadi teman saya selama ekspedisi penjara bawah tanah ini?

Saya ragu-ragu. “Itu, yah…”

Tingkah eksentrik Pangeran Neon juga pernah menjadi topik pembicaraanku dengan Claude. Claude telah menyebutkan bahwa sang pangeran akan berjalan mengelilingi seluruh kampus, bahkan tidak meninggalkan satu sudut pun yang tidak tersentuh, dan bahwa dia akan berbicara dengan setiap orang yang ditemuinya. Meskipun tujuannya tidak jelas, Claude mengatakan bahwa menurut pendapatnya, sang pangeran tampaknya mencoba mengungkap misteri dengan melukiskan gambaran mental yang lengkap dari seluruh sekolah.

Namun, sang pangeran sepertinya tidak menunjukkan minat pada orang lain selain Shuya. Claude telah mencoba bertanya mengapa, tetapi yang bisa dia dapatkan dari sang pangeran adalah bahwa Shuya mungkin dapat menghalangi tujuan sang pangeran. Sepertinya Pangeran Neon tidak tahu tentang Roh Api Agung, tapi dia pasti menyukai sesuatu tentang Shuya … Sesuatu yang sangat menarik sehingga dia pergi mendahului Shuya ke ruang bawah tanah yang direncanakan pria itu untuk dijelajahi.

Mengumpulkan pikiranku, aku akhirnya berhasil menyelesaikan kalimatku. “Itu karena, Pangeran Neon, aku terkejut melihat betapa kasarnya kamu memperlakukan pekerjamu, juga obsesimu terhadap Shuya. Aku tidak percaya kau melaju melewati Shuya untuk tiba di penjara bawah tanah ini lebih dulu, meski pergi setelah dia melakukannya. Ada apa dengan dia yang membuatmu begitu penasaran…?”

“Karena dia mungkin berubah menjadi penghalang yang menghalangi tujuanku.”

“Tujuan Anda?”

“Ya. Tujuanku.”

Ini mungkin sudah cukup jelas sekarang, tapi saat ini kita berada di penjara bawah tanah.

Manusia belum sepenuhnya menguraikan apa, tepatnya, yang menyebabkan ruang bawah tanah muncul. Kami tidak dapat memprediksi di mana atau kapan atau bagaimana mereka akan terjadi. Yang saya tahu adalah bahwa desa tempat kami tiba berjarak dua gunung dari Kirsch.

Penemuan penjara bawah tanah berlangsung cepat. Karena invasi gerombolan yang terjadi di Kirsch, para pengintai telah dengan waspada mengamati sekitar sepanjang waktu, begitulah cara mereka menemukan ruang bawah tanah baru ini.

Sudah ada hampir selusin petualang yang tinggal di desa terdekat. Mereka adalah petualang peringkat rendah, satu dan semua, yang menginginkan penaklukan penjara bawah tanah dalam catatan mereka. Mereka adalah pemula atau petualang yang bisa menarik beban mereka sendiri — tidak ada yang terlalu mengesankan.

Petualang umumnya akan membentuk tim satu sama lain sebelum menuju ke ruang bawah tanah. Namun, kami tidak melakukan itu, jadi kami melewatkan pertukaran informasi di bar, alih-alih menuju ke penjara bawah tanah segera setelah kami tiba di desa, dengan cukup banyak barang bawaan di punggungku, untuk boot.

“Ini sangat berat,” rengekku. “Kenapa kamu tidak menyewa portir, Pangeran Neon?”

Biasanya, pihak petualang akan menyewa porter untuk ekspedisi mereka. Mereka akan menyediakan tenaga yang diperlukan untuk membawa sumber daya sehari-hari seperti makanan dan kebutuhan pokok lainnya, atau untuk membawa kembali beragam barang sihir yang akan ditemukan di penjara bawah tanah.

“Jangan mengeluh, Piggy Duke. Kaulah yang meminta untuk ikut.”

“Latihan macam apa yang kamu lakukan sehingga membawa barang-barang kecil ini membuatmu terengah-engah begitu…?” Punggawanya tidak percaya. Dia, sementara itu, membawa lebih banyak barang bawaan di punggungnya, tetapi dia tidak terpengaruh sama sekali. Dia memiliki tubuh yang mungil, tetapi memiliki kekuatan yang luar biasa di tubuhnya. Serius, siapa dia ?

Dalam kegelapan yang suram, gadis itu maju dengan cepat melintasi tanah berbatu yang kasar. Namun, aku tidak bisa merasakan mantra Nighteye padanya. Apakah dia bisa melihat di sini dengan mata telanjang? Hampir segera setelah Claude mulai merawat sang pangeran sebagai halamannya, dia menyebut gadis itu tidak manusiawi, dan saya pikir saya perlahan-lahan mengerti mengapa.

“Apakah Suz membangkitkan rasa ingin tahumu, Piggy Duke?” tanya pangeran perlahan.

“Saya tak berdaya. Maksudku, dia terlihat seperti gadis normal, bukan? Pelatihan macam apa yang dia lakukan untuk mendaratkannya kekuatan yang begitu mengerikan—”

“Ada Ksatria Penjaga di negaramu yang memiliki restu dari Roh Agung. Dia tidak terlalu berbeda dengan itu.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa dia seperti Guardian Knight kita? Saya minta maaf, tapi kedengarannya sangat tidak masuk akal.”

Claude menyebut Suz “tidak manusiawi” di setiap kesempatan. Menurut pendapat saya, Claude sendiri cukup tidak normal, tetapi itu diklik setelah saya meminta penjelasan. Rupanya, Suz akan menyelesaikan pekerjaan serabutan apa pun yang diberikan kepadanya tanpa pertanyaan, bahkan pekerjaan yang akan menyebabkan Claude menyerah. Baginya, perilaku liar sang pangeran mungkin—sebenarnya, pasti —adalah kejadian sehari-hari. Saya harus mengakui bahwa dia memiliki kesetiaan yang mengagumkan.

Dia melirik ke arahku. “Apa? Kenapa kamu melihatku…?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak apa.”

Setelah jeda, dia mengeluarkan ah , seolah-olah sebuah pikiran muncul di benaknya, sebelum berkata, “Jika kamu mengacau dan menyeret Tuan Neon ke bawah, aku tidak akan pernah memaafkanmu …”

Gadis dengan topeng apatis dan kekuatan manusia super bersikap keras terhadapku, dan aku bisa merasakan niat membunuh menusuk leherku seperti jarum. Saya mengerti. Jadi dia adalah biang keladi di balik rasa haus darah yang kurasakan di sekolah akhir-akhir ini. Sama seperti yang saya pikirkan. “Um, bisa tolong hentikan itu? Anda membuat saya merasa gelisah, Anda tahu?

“Tergantung pada perilakumu.”

Aku menutup mulutku. Apa lagi yang bisa saya lakukan?

Pangeran Neon berbicara selanjutnya. “Suz, ada kontaminasi di udara di depan. Kemungkinan ada monster di tujuan yang kita rencanakan. Majulah di depan kami dan bunuh penguasa ruangan itu.”

“Sesuai keinginan kamu…”

Suz bergerak maju ke dalam bayang-bayang. Sungguh kecepatan yang luar biasa. Saya diam-diam menggunakan mantra Nighteye agar saya bisa melihat, tetapi bahkan dengan bantuannya, saya berjuang untuk sepenuhnya melihat melalui kegelapan ini.

“Pangeran Neon, tidak apa-apa membiarkannya pergi sendirian?”

“Apakah ksatria itu tidak memberitahumu tentang apa yang terjadi dengan Suz?”

Dengan ragu, saya berkata, “Dia menyebutkan bahwa dia menderita tiga kekalahan telak darinya selama pertempuran kecil mereka.”

“Seperti yang dia katakan. Suz adalah bawahanku yang setia— bawahan setia Neon Dustour . Kemampuannya cocok dengan gelar itu. Paling tidak, dia cukup kuat sehingga dia tidak akan pernah menemui kesulitan apa pun di penjara bawah tanah tanpa nama seperti ini. Kita bisa melanjutkan dengan santai. ”

Dari waktu ke waktu, saya akan menemukan Suz hilang, dan setelah setiap tindakan menghilang ini, saya akan mendengar lolongan beberapa makhluk sebelum keheningan mengambil alih lagi. Tampaknya bagi penjaga pangeran yang dikenal sebagai Thanatos, monster tingkat ini adalah permainan anak-anak.

Dengan gadis seperti itu yang memimpin, kami tiba di sebuah ruangan. Di salah satu sudut, ada mata air yang jernih, dan melihatnya, saya meletakkan barang bawaan saya dengan keras. Saya sudah mengemas cukup air dan makanan selama seminggu.

Sementara itu, pangeran dan punggawa sedang berbicara.

“Lapor, Su. Apa yang ada di ruangan ini?”

“Spesies monster khusus untuk ruang bawah tanah. Monster unik Olde Aumann.”

Pangeran bersenandung. “Seorang pertapa berubah menjadi monster, begitu. Saya berasumsi Anda telah mengingat tempat ini. Sekarang, saya meminta Anda menuju ke tingkat terdalam dan memahami tata letak struktur ini. Dia menoleh padaku. “Piggy Duke, kita akan menjadikan ini base camp kita. Peringatan—kita baru saja memulai. Bersiaplah untuk pergi tanpa cahaya siang untuk sementara waktu.”

Setelah mengatakan itu, sang pangeran duduk di tanah dengan bunyi gedebuk.

“Apa yang akan kamu lakukan selama ini, kalau begitu?” Saya bertanya.

Sang pangeran dengan santai mengangkat satu lutut ke udara sebelum menutup matanya. “Tidak.”

Selain jeritan monster yang kadang-kadang menembus udara, kesunyian yang mati menggantung menindas di atas ruangan. Dan pria itu benar-benar bertahan dengan itu, tidak mengatakan sepatah kata pun sampai gadis itu kembali.

Hah? Anda bertanya apa yang saya lakukan? Yah, tanahnya sejuk dan nyaman di kulitku, dan aku lebih lelah membawa barang bawaan daripada yang kukira, jadi aku tidur seperti batang kayu.

Dan kemudian, neraka yang sebenarnya dimulai.

Hari pertama. Atau, hari dimana kita memasuki dungeon.

Ketika saya membuka mata, saya melihat Suz memberikan laporan kepada pangeran tentang situasinya. Dari apa yang bisa kuketahui, selama tidur siang singkatku, gadis itu dengan patuh menjalankan perintah sang pangeran dan telah menjelajahi bagian dalam penjara bawah tanah. Faktanya, dia bahkan pergi keluar untuk mendapatkan informasi tentang Shuya dan teman-temannya.

“Tuan Neon…Pria berambut merah itu ditemani oleh dua pendekar pedang dan satu pencuri…”

“Bagaimana mereka dibandingkan dengan petualang lain?”

“Sangat tidak berpengalaman… Jika dia tetap bersama tim itu… Pihak lain akan menyelesaikan ruang bawah tanah terlebih dahulu…”

“Apakah kamu sudah mendapatkan informasi tentang dungeon master?”

“Prediksimu benar. Inti penjara bawah tanah tetap tidak tersentuh… Meskipun penjara bawah tanah ini belum memiliki master penjara bawah tanah… Bahkan jika seseorang muncul, Olde Aumann yang menempati ruangan ini mungkin lebih kuat dari itu. Jadi jika dia berusaha sangat, sangat keras, bahkan si rambut merah itu pun bisa membersihkannya.”

“Saya mengerti. Seperti yang kupikirkan, dia tidak memiliki dungeon master. Namun, kita tidak boleh membiarkan petualang lain mengambil dungeon core terlebih dahulu. Yang ingin saya ketahui adalah bagaimana Shuya akan bereaksi ketika kesulitan menghantam wajahnya. Suz, biarkan petualang lainnya mundur. Lakukan sesuai keinginanmu.”

“Segera…”

Saya mendengarkan Suz berbicara sambil masih setengah tertidur. Gadis itu sepertinya pikirannya selalu berada di tempat lain, tapi dia sangat efisien. Jika saya memasukkan waktu ketika dia menerobos masuk ke kamar saya tanpa izin, semua tanda menunjukkan penjaga bagian-pengawal Pangeran Neon menjadi agen yang sangat cakap. Wah, memiliki pendamping yang dapat diandalkan itu luar biasa. Berkat dia, saya bisa duduk dan bersantai.

Dan kemudian, dengan tegas, saya melanjutkan untuk tidur siang kedua.

Merasakan niat membunuh yang familier menusuk leherku, aku terbangun. Dari tampilan hal-hal, gadis itu telah kembali ke sarang di beberapa titik, dan dia saat ini melapor kembali ke pangeran. Aku menguap, dan tatapan Suz menajam saat dia mengirim belati figuratif haus darah ke arahku, tapi itu bukan stimulus yang buruk untuk pikiranku yang mengantuk.

Hei, tunggu sebentar. Mengingat aku tidak terlalu lapar, aku pasti tidak tidur terlalu lama. Huh, dia mengerjakan perintah Pangeran Neon dengan sangat cepat.

“Tuan Neon… Aku mengatur para monster untuk mengejar para petualang yang berjalan di depan, dan aku mengusir mereka semua dari ruang bawah tanah ini.”

“Kerja bagus. Lanjut, Suz. Berapa hari yang Anda perlukan untuk membersihkannya?”

“Setengah hari sudah banyak… Tuan Neon, bisakah kita benar-benar mempelajari sifat asli si rambut merah dengan ini…?”

Aku menatap kosong ke kejauhan saat aku mengunyah rotiku, mendengarkan mereka berdua berbicara di latar belakang.

“Suz, aku tidak tertarik dengan caranya bertarung melawan monster selama ekspedisi penjara bawah tanahnya. Yang ingin saya ketahui adalah apa yang menjadi intinya—hal-hal yang menentukan keberadaannya. Saya khawatir saya harus membuat Anda melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan.

Hari kedua. Shuya memasuki ruang bawah tanah, rupanya.

Mendengarkan laporan Suz mengejutkanku. Siapa yang akan menebak? Orang itu bertindak sebagai pemimpin partai. Saya pribadi akan menjauh dari pesta petualang dengan Shuya yang memimpin, tapi yah, penyihir itu berharga. Tak lama kemudian, saya mengetahui tentang pekerjaan “tidak menyenangkan” yang disebutkan pangeran sehari sebelumnya.

“Suz, aku ingin kamu memilih monster yang sangat mengerikan dari penjara bawah tanah dan menempatkannya di dekat pintu masuk. Itu akan menghalangi petualang lain untuk masuk. Sedangkan untuk pesta Shuya Newkern, lempar monster di luar kemampuan mereka ke arah mereka dan amati respons mereka.”

“Dipahami…”

Sang pangeran menciptakan segala macam masalah bagi para petualang lain melalui perintahnya. Itu benar-benar busuk. Sebagai seorang petualang, itu adalah salah satu tindakan paling salah secara moral yang bisa dilakukan seseorang. Namun, ketika saya bertanya kepadanya tentang hal itu, sang pangeran menyatakan bahwa karena dia sendiri bukan seorang petualang, kode moral mereka tidak berlaku untuknya. Dan karena saya juga telah berjanji bahwa saya tidak akan ikut campur selama saya menemani mereka dalam ekspedisi ini, saya tidak dapat benar-benar menyuarakan protes saya.

Selama laporan Suz berikutnya, dia mengatakan bahwa Shuya sedang berjuang melawan monster yang kuat. Karena dia memimpin rombongan petualang kali ini, kecuali dia memberikan instruksi yang tepat, rekan-rekannya mungkin akan segera kehilangan kepercayaan padanya.

“Eh, permisi, Pangeran Neon, tetapi jika kamu ingin tahu tentang Shuya, bagaimana kalau aku membayangi dia secara rahasia?”

“Babi … Jangan mencuri pekerjaanku …”

Oof. Wow, niat membunuh di leherku memuncaki tangga lagu. Seolah-olah dia mencoba membunuhku sedikit demi sedikit hanya dengan tatapannya. Anda menyelinap pada saya, Nona Suz. Aku tidak memperhatikannya—dia membaur dalam kegelapan hingga tingkat yang menakutkan.

“Terus kirim monster untuk mengejarnya, cukup untuk membuatnya nyaris tidak hidup, dan lihat bagaimana reaksinya. Lakukan dengan cara yang akan membuat mereka menyesali keputusan mereka untuk masuk ke dungeon.”

Hanya itu yang dikatakan Pangeran Neon sebelum dia berbaring, mungkin memikirkan sesuatu atau lainnya. Namun, satu hal yang saya tahu pasti adalah bahwa Pangeran Neon tetap setia pada kata-katanya sejauh ini: dia tidak mengambil satu langkah pun di luar gua ini. Setiap kali Suz kembali, dia akan melaporkan tentang Shuya, lalu dia akan meninggalkan gua sekali lagi. Bilas dan ulangi.

“Piggy Duke, apakah kamu bisa beradaptasi dengan lingkungan ini?” Ada nada khawatir dalam suaranya.

“Aku baik-baik saja, oink …” Aku pernah menjadi Piggy Duke yang berhati hitam, ingatlah. Gaya hidup saya saat itu dapat diringkas sebagai makan, lalu tidur, tidur, lalu makan. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa saya akan menjadi orang yang berbeda saat ini jika saya tidak mengalami hari-hari itu. Selain itu, saya telah berusaha terlalu keras akhir-akhir ini. “Oiink.” Sebenarnya, ini mungkin kehidupan paling menyenangkan yang pernah saya minta.

Jeda. “Saya mengerti. Saya akan senang jika itu masalahnya. Mata Pangeran Neon tetap tertutup, masih seperti patung. “Piggy Duke, jika kamu bertahan dengan perilakumu, kamu tidak akan bertahan lama.”

“Pangeran Neon, aku akan membalas kata-kata itu padamu, oink.”

Hari ketiga. Shuya terpojok.

Instruksi Shuya kepada timnya penuh dengan kesalahan demi kesalahan. Alhasil, salah satu partynya mulai meragukan apakah Shuya layak menjadi pemimpin.

Saya terkejut. “Pangeran Neon… Apakah gadis itu sejenis iblis atau semacamnya?” Suz, bertindak atas perintah sang pangeran, telah menyebabkan semua kesalahan Shuya. Menakutkan.

Pangeran Neon tertawa terbahak-bahak, geli. “Jika kita harus membandingkannya dengan makhluk, raksasa yang kejam akan lebih akurat daripada iblis yang manipulatif.”

“Ini bukan masalah tertawa …”

Seorang pemimpin yang kehilangan kepercayaan dari rekan-rekan mereka di dalam penjara bawah tanah adalah mimpi buruk. Jika anggota partai menganggap pemimpin mereka yang tidak berguna sebagai gangguan, “kecelakaan yang tidak menguntungkan” bukanlah hal yang tidak biasa. Aku tidak bisa diam saja, dan aku memanjat dari posisiku di tanah. Mantra pusing menghampiriku, dan aku tersandung.

“Tidak perlu kehilangan ketenanganmu. Saya telah memberi tahu Suz untuk menyelamatkan mereka jika perlu. Skenario malapetaka yang Anda pikirkan tidak akan terjadi.

Kata-katanya tidak sepenuhnya menenangkanku, tapi aku berbaring di tanah lagi, mendengus muram. Tapi, uh, dia sebenarnya salah paham. Cukup memalukan untuk mengakuinya, tetapi saya benar-benar terhuyung-huyung karena terlalu lama berbaring dan tersandung ketika mencoba berdiri…

Hari Keempat. Shuya bertahan.

Laporan Suz memberi tahu saya bahwa Shuya adalah yang termuda di partainya. Para petualang, pada dasarnya, bukanlah orang-orang yang santun, tidak seperti para siswa di Kirsch. Jika saya mempertimbangkannya, Shuya terdengar seperti dia melakukan pekerjaan dengan baik sebagai seorang pemimpin.

“Hmm, aku jadi sedikit tidak fit,” gumamku pada diriku sendiri. “Mungkin aku harus jalan-jalan sebentar.”

“Kamu berencana untuk menyelamatkan bocah itu. Apakah saya salah, Piggy Duke?

Saya ingin menghabiskan waktu dengan berjalan di sekitar ruang bawah tanah dan memusnahkan beberapa monster, tetapi saya ditolak. Ketika dimintai penjelasan, Pangeran Neon mengatakan bahwa jika penyihir yang dikenal sebagai Slowe Denning dilempar ke penjara bawah tanah ini sebagai variabel baru, dia akan kesulitan untuk tetap memegang kendali penuh atas segalanya. Hah. Apakah Pangeran Neon bahkan meramalkan bahwa saya akan mengamuk sebagai pelepas stres?

“Jika Anda memiliki terlalu banyak waktu luang, saya ingin Anda memberi tahu saya kesan Anda tentang Shuya Newkern.”

Dalam upaya untuk menghilangkan semua minat Pangeran Neon pada Shuya, saya memberi tahu dia semua tentang seberapa banyak gangguan pria itu, dan bahwa dia praktis adalah magnet berjalan, berbicara untuk masalah.

Hari Kelima. Shuya mengatasi krisisnya.

Kelompok petualang telah berubah drastis. Rupanya, Shuya telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi rekan-rekannya dari monster kuat yang, tentu saja, menyerang mereka karena Suz.

Tapi itu belum semuanya. Ketika Shuya dan yang lainnya sedang istirahat sejenak, sesuatu yang lain muncul—sesuatu yang tidak diprovokasi Suz untuk menyerang mereka.

Pangeran Neon memiringkan kepalanya. “Menarik. Jadi yang telah muncul muncul.”

“Salah satu anggota jatuh di bawah pengaruh yang telah bangkit… Dan mereka semua panik. Beberapa bahkan menyarankan agar mereka mundur dari penjara bawah tanah. Itu adalah situasi kritis. Orang itu menyelamatkan hari…”

“ Pemurni, ya? Dia telah mempelajari mantra yang cukup merepotkan.”

Arisen membenci mantra api Purifyre karena sifatnya yang memurnikan. Itu tidak jauh berbeda dengan Heal, tapi lebih cocok untuk membersihkan pengaruh kegelapan. Sang pangeran mengerutkan kening saat dia merenungkan implikasi Shuya mendapatkan Purifyre , tapi anehnya aku tenang. Maksudku, begitulah Shuya. Dia benar-benar tipe pria yang membangkitkan sihir baru ketika terpojok untuk menyelamatkan teman-temannya dan keluar dari kesulitan apa pun yang dia hadapi.

“Piggy Duke, sepertinya Shuya sangat berbelas kasih kepada rekan-rekannya. Dia mendapatkan mantra Purifyre hanya untuk menyelamatkan mereka. Dia cukup… orang yang lembut .”

Sekali lagi, Suz menghilang untuk menyiksa Shuya dan teman-temannya. Seperti yang dia lakukan tanpa gagal setiap kali dia pergi, Pangeran Neon bersandar ke dinding batu dan menutup matanya. Menurutnya, dia sedang bermeditasi, tetapi menurut saya dia benar-benar seperti sedang tidur.

Pangeran Neon telah memberi tahu saya sebelumnya untuk membawa sesuatu untuk menghabiskan waktu, jadi saya membawa salinan A Complete Guide to Monsters , tetapi kesabaran saya sudah habis. Sangat gelap sampai aku tidak bisa melihat apa-apa, tahu!

“Pangeran Neon, jika Anda berencana membiarkan Suz mengamati Shuya sebagai pengganti Anda, apakah kami benar-benar perlu memasuki ruang bawah tanah juga?”

“Bagaimana lagi aku bisa bereaksi tepat waktu seandainya terjadi sesuatu pada Suz?”

“Aku percaya bahwa monster di penjara bawah tanah yang begitu rendah tidak akan pernah bisa memegang lilin untuknya.”

Pada titik ini, sudah sangat jelas bagi saya bahwa Suz adalah salah satu pengikut paling luar biasa yang bisa diminta.

“Dia adalah pengawalku . Aku akan agak bermasalah jika dia berjuang melawan monster seperti ini.”

“Tidak heran kamu mengatakan bahwa Claude tidak diperlukan. Anda membandingkannya dengan Guardian Knight kami, yang telah menerima restu pribadi dari Lord Lectrikuhl, dan… saya pikir saya mengerti maksud Anda.

“Memang. Meningkatkan fisiknya adalah keahlian Suz.”

…Aku akan mempercayainya jika aku tidak bisa melihat apa yang bisa kulihat. Dia berbohong. Aku bisa melihat roh di mana orang normal tidak bisa, dan aku tahu bahwa roh cahaya tidak membantu Suz.

Tapi aku tidak berencana memaksakan jawaban dari sang pangeran. Setiap orang memiliki rahasia mereka sendiri. Selain itu, bahkan jika dia bukan seorang penyihir, sejumlah item sihir dapat memberinya kemampuan untuk melakukan sihir.

“Pangeran Neon…” tanyaku ragu-ragu. “Aku tahu ini agak terlambat untuk pertanyaan ini, tapi kenapa kamu begitu penasaran dengan Shuya?”

“Ada sesuatu yang lebih dari sekadar anak laki-laki di dalam dirinya. Apakah aku salah?”

Keheningan total.

“Hah. Melihat? Saya bukan satu-satunya yang menolak memberikan jawaban. Anggap saja saya berbicara pada diri saya sendiri. Anda tahu, saya prihatin dengan kesejahteraannya.”

Hari Enam. Ekspedisi Shuya berjalan lancar. Tiba-tiba, saya merasa saya mendekati batas saya.

Laporan Suz memiliki sedikit lebih dari yang sama, sama lama. “Tuan Neon… Si rambut merah tersandung di awal, tapi… Semuanya berjalan lancar setelahnya…”

“Lanjutkan pengawasanmu. Jangan lalai untuk melaporkan jika dia melakukan sesuatu yang menyimpang dari prediksi saya.”

“Keras dan jelas…”

Saya akan mengharapkan siapa pun untuk setidaknya membuat satu keluhan tentang gaya hidup di sini setelah sekian lama, tetapi Pangeran Neon sangat santai. Tempat ini gelap—bahkan tidak ada sedikit pun cahaya. Kehidupan seperti apa yang dijalani pria ini sampai sekarang, serius? Bahkan aku mulai gila…

Sesuatu bergerak. “Itu…” Aku menggosok mataku. Apakah saya salah lihat? Tidak, saya tidak.

Mataku tidak mempermainkanku. Putih, kabur… sesuatu … menggeliat di salah satu sudut kegelapan. Kami berada di dalam penjara bawah tanah, jadi saya berasumsi bahwa saya akan menemukan satu, tapi …

“Tetap diam,” perintah sang pangeran. “Itu hanya beberapa yang muncul. Saya memperkirakan bahwa itu akan terjadi pada kami juga kapan saja sekarang, tetapi butuh waktu lebih lama dari perkiraan awal saya.

Itu adalah sesuatu yang hadir di mana saja dan di mana saja, tidak terlihat oleh mata telanjang—sisa-sisa orang mati, kumpulan energi murni. Beberapa makhluk hidup mati dengan kebencian atau penyesalan yang mendalam, bermanifestasi menjadi sisa-sisa fisik seperti hal-hal ini. Itu bergerak secara mandiri, mencari tubuh manusia atau hewan lain untuk dikendalikan. Itu adalah pertama kalinya saya melihatnya secara langsung.

“…Pangeran Neon, bisakah kita pindah?”

“Hm? Mengejutkan. Apakah Anda takut pada yang bangkit, Piggy Duke?

“I-Ini… Bukannya aku takut atau semacamnya. Saya hanya berpikir bahwa ruang bawah tanah dengan kebangkitan agak tidak menyenangkan. ”

Oh ya. Bukankah Profesor Arle mengatakan bahwa dia dirasuki oleh seseorang dan menghabiskan waktu lama dengan paksa terkurung di dalam dunia mimpinya? Saya akan berbohong jika saya mengatakan itu tidak membuat saya takut. Makhluk-makhluk ini tidak memiliki kemauan sendiri—mereka adalah perwujudan dari obsesi yang bertahan lama. Jika Anda menyentuhnya cukup lama, mereka akan mengacaukan kesadaran Anda.

aku bergidik. Sebuah kebangkitan melewati tubuh saya, membuat darah saya menjadi dingin dengan sensasi dingin. Aneh, hampir seperti menguras kekuatan hidup saya. Saya tidak ingin tinggal di sini.

“Arisen adalah hal biasa di dungeon. Meski begitu, itu adalah pemandangan langka pada yang baru melahirkan. Jangan khawatir. Selama Anda mempertahankan kekuatan semangat Anda, yang muncul tidak berbahaya. Mereka tidak lebih dari keterikatan yang kuat dan berlama-lama yang bernafsu pada tubuh kita.”

“Aku tahu itu secara teori, tapi…”

Seiring berlalunya waktu, satu-satunya hal yang dilakukan Pangeran Neon adalah mendengarkan laporan Suz, bahkan saat mereka berlipat ganda.

Saya dengan cepat mendekati batas saya, dan saya tidak dapat mempertahankan gaya hidup saya yang hanya makan dan tidur sepanjang hari. Saya secara proaktif berbicara dengan Pangeran Neon, metode yang saya gunakan untuk mengatasi kesepian saya. Untuk menjauh dari ketakutanku. Untuk mengalihkan diri saya dari yang telah muncul, meskipun itu tidak berlangsung lama.

Hari Ketujuh. Shuya dan semua yang berhubungan dengannya menghilang dari pikiranku.

Saya telah menyerah untuk mengusir yang telah muncul, dan penerimaan yang menggerutu tumbuh dalam diri saya. Sebaliknya, saya memilih untuk membicarakan berbagai hal dengan Pangeran Neon. Bahkan aku tidak benar-benar tahu apa yang menyebabkan perubahan hati ini, tetapi faktanya adalah, kami bertukar obrolan kosong di dalam kegelapan.

Kami berbicara tentang berbagai hal mulai dari kehidupan di Kirsch hingga cita-cita House Denning, atau bahkan Daryth sebagai sebuah negara. Terkadang, aku mengungkit rumor di selatan tentang Kerajaan Dustour yang jauh, serta gambar yang mereka lukis. Aku mengoceh, dan Pangeran Neon mendengarkan.

“Piggy Duke, apakah kamu berhubungan baik dengan punggawamu itu?”

“Aku sudah lama bersamanya, dan mungkin karena itu, kebersamaan terasa seperti seharusnya.”

“Saya mengerti. Hubungan saya dengan Suz mirip dengan Anda. Meskipun Suz adalah pengawalku, terutama.”

Neon Prince sangat tertarik pada Charlotte. Membicarakannya membuat rasa kesepian menusuk hatiku. Kenapa aku berkemah di penjara bawah tanah di semua tempat?

Semakin banyak Pangeran Neon bertanya tentang Charlotte, semakin hatiku membengkak karena emosi saat aku memikirkan gadis yang sudah lama tidak kulihat.

Aku merindukan Charlotte. ..

Hari Delapan. Persepsi saya tentang waktu sudah lama rusak.

Batas saya menyergap saya dengan sangat cepat.

“Itu tidak masuk akal bagiku! Kenapa, kenapa Shuya sangat memacumu?! Apakah kamu belum cukup melakukannya ?! ”

Pikiran saya sudah sangat mati rasa sehingga saya mulai berpikir, Apakah ini neraka?

Punggawa telah melaporkan tentang Shuya yang menembus lapisan tengah ketika sedotan terakhir telah mematahkan punggung unta.

“Pangeran Neon, kamu tidak akan memberitahuku mengapa kamu terobsesi dengan Shuya! Aku bahkan tidak tahu kenapa kamu datang ke Kirsch! Anda datang untuk berteman ?! Orang bodoh macam apa yang akan percaya itu ?!” Aku berteriak.

“Tenang. Anda mengalami serangan panik. Kemungkinan disebabkan oleh pola makan yang tidak seimbang. Anda menolak untuk makan ramuan obat, setelah semua, mengklaim bahwa rasanya mengerikan.

“Tolong jangan mengubah topik pembicaraan. Aku hanya bertanya apa gunanya melakukan semua ini! Hari demi hari, kita terjebak dalam kegelapan lembab yang terkutuk ini sementara makhluk merayap muncul di sekitar kita!”

Menurut laporan gadis itu, Shuya seharusnya bisa menyelesaikan dungeon dalam beberapa hari. Tim Shuya melakukan pekerjaan luar biasa untuk mengatasi semua pelecehan yang dilakukan Suz di bawah perintah pangeran, dan kerja tim mereka menjadi semakin baik. Berdasarkan laporan Suz, Shuya sudah banyak berubah sejak ekspedisinya dimulai.

“Piggy Duke, aku berhutang budi padamu dan kesatriamu, tapi itu satu-satunya jawaban yang tidak bisa kuberikan. Jangan membuat saya mengulangi diri saya sendiri.

Tapi aku punya tulang untuk dipilih bersamanya. “Saya tidak punya rencana untuk mengikuti keinginan Anda, Yang Mulia. Katakan padaku alasannya harus Shuya.”

“Apakah kamu punya mimpi?”

“‘Permisi?”

“Katakanlah Anda bermimpi dan datang ke tempat di mana Anda sedekat ini untuk mencapainya. Ini hampir dalam genggaman Anda. Selama waktu seperti itu, tidak peduli cobaan pahit apa pun yang menimpa Anda, semuanya mungkin akan terasa manis.

Omong kosong macam apa ini? Bagaimana hubungannya dengan apa yang terjadi?

Pangeran memegang tongkatnya. Dia hanya punya satu hal untuk dikatakan kepadaku. “Piggy Duke, saya sarankan Anda tidur sebentar.”

Saya mengalami mimpi misterius.

Yang telah muncul pasti penyebabnya. Menjadi kenangan tak berbentuk dari orang mati tanpa identitas mereka sendiri, kadang-kadang, mereka akan memberikan kenangan dari satu orang ke orang lain.

Pandanganku terpelintir dan berputar. Perlahan, saat mataku menyesuaikan, aku bisa melihat gubuk yang sempit dan rusak. Di luar jendela, jauh di kejauhan, ada sebuah kastil kecil. Di dalam gubuk, sementara itu, ditumpuk tumpukan jerami.

“Keluarlah, siapapun kamu. Ini tempat persembunyianku.”

Saya mengatakannya dengan nada bermartabat, diarahkan ke anak yang bersembunyi di bal jerami, kepala kecil menyembul satu-satunya indikasi bahwa ada seseorang di sana.

“… Apakah kamu akan mati seperti ini?”

Namun, suaraku tenang— terlalu tenang, untuk seseorang yang melihat seorang anak yang berada di ambang kematian.

Anak itu kecil dan kotor di sekujur tubuhnya, tubuh mereka tidak bergerak di tempat berbaring di dalam jerami. Meskipun saya berbicara langsung dengan mereka, saya tidak mendapat reaksi. Aku bahkan tidak tahu apa jenis kelamin anak itu.

“Jadi, kamu sama sepertiku. Korban pengkhianatan, kan?”

Aku tidak tahu kenapa aku mengatakan itu. Apa yang bisa saya kumpulkan adalah bahwa saya mengisyaratkan sesuatu yang mirip dengan keputusasaan terhadap manusia.

Anak yang pingsan itu terbaring diam. Dalam keheningan berikutnya, perut mereka keroncongan karena lapar.

“Oh. Jadi Anda lapar, saya mengerti. Seharusnya kau memberitahuku lebih awal.”

Saya mendekatkan roti di tangan saya ke bibir anak itu. Ini berarti aku akan pergi tanpa makan malam, tapi saat ini, keingintahuanku jauh melebihi rasa laparku.

“Kalau begitu, aku akan memberimu ini. Kamu adalah monster, jadi racun bukanlah urusanmu, kan?”

Kepalaku terasa mendung. Satu-satunya yang tersisa adalah sisa-sisa mimpi misterius itu.

“Adipati Babi. Kamu sudah bangun.”

“Yang Mulia, apa yang saya…”

“Itu adalah mimpi yang muncul. Tidak terlalu buruk, bukan? Sejumlah besar orang akan merasa seolah-olah mereka pulih sepenuhnya setelah memiliki salah satu dari itu. Terutama orang-orang sepertimu saat ini, dalam keadaan stres yang ekstrim.”

Dengan putus asa, aku mengacak-acak ingatanku. Ah, itu benar. Saya tidak tahan lagi dengan lingkungan ini, dan saya memberi tahu pangeran bahwa kami harus kembali. Kemudian yang muncul muncul, dan… “Jadi itu adalah mimpi yang muncul… Saya mengerti, tidak heran banyak orang yang begitu putus asa untuk mencarinya.”

Kelelahan yang saya rasakan sebelum mimpi itu benar-benar hilang. Masuk akal bahwa orang akan menggunakannya sebagai sarana pelarian. Aku pernah mendengar cerita tentang itu sebelumnya—korban hidup yang muncul terpikat ke dalam labirin ingatan mereka sendiri, memikat mereka dengan mimpi indah sementara mereka perlahan-lahan mengambil alih tubuh mereka.

Namun, mereka yang telah muncul—yang telah menjadi kutukan bagi keberadaanku—tidak terlihat di mana pun. “Pangeran Neon, di mana mereka muncul?”

“Itu? Suz menghalau mereka dengan sihir cahaya. Mereka mungkin hanyut di suatu tempat lagi.”

“Hah. Sangat jarang untuk bangkit pergi ke tempat lain setelah menemukan manusia yang rentan seperti kita, terutama kita para penyihir. Ah, bagaimanapun, apa yang terjadi pada Shuya, jika boleh saya bertanya? Saya ingat punggawa Anda mengatakan dia akan pergi untuk melecehkannya untuk terakhir kalinya.

“Ini bukan ‘pelecehan’, seperti yang Anda sebut. Uji coba itu juga untuk keuntungan Shuya Newkern.” Pangeran Neon berdiri dengan anggun, seolah-olah dia belum pernah duduk selama hampir seluruh masa tinggalnya di sini. “Atasi kekhawatiranmu yang tidak perlu. Terbukti, anak laki-laki itu tidak akan menghalangi jalanku. Dia pria yang berhati lembut, bukan?”

“…Hah?”

Sang pangeran menyeringai penuh arti. “Meskipun jauh lebih awal dari yang saya harapkan, mari kita kembali sekarang.”

Pangeran telah menyatakan bahwa kami akan kembali dengan berjalan kaki, dan aku merasa baaad ketika mendengarnya. Dalam perjalanan ke ruang bawah tanah, kami harus tiba lebih cepat dari Shuya, jadi kami menghabiskan banyak uang untuk menyewa kereta. Siapa yang akan berpikir bahwa kita akan berjalan kembali?!

“Pangeran Neon! Kami dikelilingi oleh kelompok besar, ”teriakku.

Kami sekarang berjalan melalui hutan yang membentang di gunung dalam perjalanan kembali ke Kirsch. Selangkah demi selangkah, kami berbaris melalui dedaunan seolah-olah kami memiliki tempat itu. Sudah lama sejak terakhir kali aku berada di luar. Udara segar membuat keajaiban untuk suasana hati saya.

Meskipun demikian, saya benar dalam keinginan untuk segera kembali ke Kirsch. Dan untuk beberapa alasan, banyak anjing liar mengejar kami saat ini, yang berarti saya benar dua kali lipat.

“Suz, ini sudah terlalu lama. Bubarkan mereka dalam satu gerakan.

Seorang gadis berdiri di jalan mereka. Mungkin menganggapnya sebagai mangsa yang lebih baik daripada pangeran dan aku, semua serigala malah mengincarnya.

“Kalian semua bahkan tidak bisa membedakan antara kita… Kalian sangat menyedihkan…”

Suz tetap tinggal, bersiap menghadapi anjing-anjing liar saat kami melanjutkan perjalanan menuruni gunung.

“Hm? Piggy Duke, apakah kamu tidak mengkhawatirkan Suz?”

“Saya sangat menyadari kemampuannya. Dia pasti seorang pejuang yang sangat cakap, mengingat seberapa banyak pelecehan yang dia lakukan pada para petualang di penjara bawah tanah. Tapi… Yang Mulia, apakah tidak apa-apa meninggalkan Shuya seperti itu?”

“Benar-benar kejutan. Kamu sangat vokal tentang meninggalkan ruang bawah tanah itu, tapi sekarang kamu mengatakan omong kosong tentang kembali. ”

“Bukan itu yang saya katakan. Sejujurnya, saya tidak pernah ingin kembali ke sana. Hanya saja aku yakin kamu akan tetap berada di penjara bawah tanah itu sampai Shuya menyelesaikannya.”

“Aku tahu dari tindakan anak laki-laki itu di dalam penjara bawah tanah bahwa dia menghargai rekan-rekannya, dan bersikap lembut hati terlalu jauh. Aku cukup tahu.”

Bagaimanapun, sesuatu tentang tindakan Shuya pasti menyentuh sang pangeran. Pangeran Neon sepertinya tidak berencana melakukan lebih banyak penyelidikan tanpa diundang ke Shuya, jadi secara pribadi, aku berterima kasih. Rasanya seperti ada beban yang terangkat dari pundakku.

“Pangeranku, aku akui, aku tidak mengira kamu serius untuk kembali ke kampus dengan berjalan kaki.”

“Sehat, bukan?”

“ Terlalu sehat, terima kasih banyak! Apakah Anda bahkan tahu berapa hari ini akan berlangsung?

Namun, sang pangeran bukanlah orang yang menjawab. “Kata-kata Tuan Neon mutlak.”

Sebelum aku menyadarinya, Suz telah selesai menangani anjing-anjing liar itu, dan kembali bergabung dengan kami. Dia seperti hantu seperti biasanya, dan aku tidak bisa menahan diri untuk tidak melompat setiap kali dia berbicara.

Waktu yang cukup lama telah berlalu sejak saya mulai menemani pangeran dalam usahanya yang disengaja, dan saya belajar satu hal: pria ini idiot. Seorang idiot besar .

Aku juga telah membuat keputusan sembrono, seperti perjalananku melintasi Huzak dan kembali ke Zenelaus, tetapi sang pangeran berada di level yang berbeda. Dia bisa menemukan kegembiraan dalam kesulitan yang tidak berarti.

“Kamu terlihat lelah, Piggy Duke.”

Waktu berlalu dengan cepat, dan malam telah menyelimutiku. Kami berkemah di tempat terbuka dengan langit luas menganga melalui kanopi di atas kepala, tapi cuaca sangat dingin. Kami membakar kayu dengan sihir, dan sedang dalam proses pemanasan.

“Yah, itu yang diharapkan… Aku tetap diam sepanjang waktu di dalam penjara bawah tanah… Aku senang berada di luar lagi, tapi kakiku tidak bisa mengikuti.”

“Kamu bertahan lebih lama dari yang aku kira. Bangga akan hal itu. Dua hari di lingkungan seperti itu sudah cukup untuk membuat orang biasa hancur.”

“Terima kasih atas pujiannya, tapi aku sama sekali tidak bisa bangga akan hal itu.” Aku bersumpah, aku tidak akan pernah memasuki ruang bawah tanah dengan Pangeran Neon—tidak, orang aneh ini —lagi. Tidak pernah.

Aku bisa mendengar monster melolong di suatu tempat di kejauhan, tapi seperti yang dikatakan pangeran sebelumnya, mereka sepertinya tidak mendekati kami. Suz mungkin melakukan apa yang telah dia lakukan pada para petualang—menakut-nakuti monster di negeri ini menggunakan beberapa metode yang tidak menyenangkan atau lainnya.

“Piggy Duke, kamu tampaknya seorang penyihir terkemuka, tetapi bahkan kamu akan merasa takut terhadap orang-orang seperti yang muncul jika kamu dilemparkan ke lingkungan itu. Dungeon adalah tempat yang memunculkan sifat asli manusia—Lihat? Aku tidak terlalu jauh, kan?”

“… Itu adalah pengalaman yang tak ternilai.”

“Orang-orang hanya mengungkapkan kebenaran mereka dalam keadaan ekstrim. Itulah alasan tepatnya saya menyiksa Shuya Newkern secara ekstensif. Pastikan untuk merahasiakannya darinya, bukan? ”

“Aku tidak pernah bisa memberitahunya bahwa kami bertindak sebagai penguntitnya, bahkan dengan ancaman kematian.”

“Bagus. Selain itu, bahkan dengan karakter Anda, Anda memiliki saat-saat ketika Anda dapat bersantai di lingkungan yang menyiksa itu. Anda tampaknya tidak menyadarinya, tetapi itu terbukti bagi saya. Jadi, saya punya pertanyaan untuk Anda. Apakah Anda dalam hubungan romantis dengan punggawa Anda itu? Anda memanggil namanya dengan mengigau ketika Anda menjadi budak mereka yang telah bangkit.

“…Hah?”

Awalnya, kata-katanya terdengar seperti omong kosong bagiku. Tetapi kemudian saya melihat Pangeran Neon menyeringai seperti kucing yang mendapatkan burung kenari, dan saya mendapat wahyu yang mengejutkan bahwa saya telah melakukan sesuatu yang sangat memalukan. Saya berulang kali menggumamkan nama Charlotte pada diri saya sendiri? Pipiku merah padam.

Pangeran tertawa. “Hm? Kenapa merah, Piggy Duke?”

“A-A-A-Apa!” aku tergagap. “Yang Mulia, apa yang Anda—”

“Jangan menyangkalnya, dan jangan berpura-pura. Meskipun diregangkan hampir sampai putus, Anda akan memasang ekspresi damai setiap kali Anda berbicara tentang dia. Meskipun saya cukup bodoh tentang masalah cinta, bahkan saya tahu. Jadi? Yang mana itu? Apakah kalian berdua adalah item?”

“T-Tolong tunggu sebentar, Pangeran Neon!”

Sebuah benda? Siapa yang? Aku dan…Charlotte? Saat kesadaran itu menyadarkan saya, wajah saya hampir secara spontan terbakar. Y-Ya. Kami berkencan . Charlotte dan saya baru saja mengaku satu sama lain dan mengetahui perasaan bersama kami. Tapi saya tidak bisa memberi tahu siapa pun, karena … Saya Slowe Denning .

Aku mencoba menyusun kata-kata dengan lidahku yang meraba-raba. “I-Ini, kami tidak, maksudku—”

“Saat ini, saya meminta Anda sebagai sesama manusia, bukan sebagai seseorang yang terbebani oleh stasiun kami. Kami tinggal di gua yang gelap itu bersama, dan diikat oleh ikatan itu. Beri aku kerahasiaan.

Suz telah memakan daging hewan yang dia buru di suatu tempat, mempertahankan sikap acuh tak acuh, tetapi bahkan dia semakin dekat selama topik ini. “Aku juga ingin tahu… Yang mana, Slowe?”

“Ha ha! Lihat, kamu kalah jumlah.”

“… Beritahu kami, tolong?”

Saya tidak menyangka Suz akan membahas topik ini. Kembali ke penjara bawah tanah, dia hanya melihat sisi menyedihkanku, jadi dia melihatku dengan mata menghakimi. Ketertarikannya pada saya sangat besar. Sekarang, dia mencondongkan tubuh, ingin tahu tentang hubunganku dengan Charlotte.

“Kau dan gadis itu… selalu bersama, sama seperti pangeran dan aku. Namun, Anda bisa berakhir bersama …? Hei, beritahu aku…”

“Heh. Pasrah pada takdirmu, Piggy Duke.”

“Hai. Kenapa kamu tidak bicara?”

Woow. Dia tidak hanya ingin tahu, tetapi juga sangat cerewet! Tidak hanya itu—dia tampak begitu apatis dari apa yang pernah kulihat tentang dirinya di Kirsch, tapi sekarang dia sangat tertarik. Matanya praktis berbinar. Aku tidak pernah membayangkan dia memiliki sisi ini padanya. Saya tidak pernah peduli dengan usianya, tetapi melihat dia sekarang, saya pikir dia mungkin lebih muda dari saya.

“Hei, katakan padaku …” desak Suz.

Jika Pangeran Neon adalah murid tetap Kirsch, saya pasti tidak akan menjawabnya. Tapi, yah, langit hari ini indah, dan masih jauh di depan kita. Menilai dari reaksi Suz, dia mungkin terus-menerus menggangguku untuk memberinya jawaban sampai aku menyerah. Pangeran Neon juga akan memburuku selama sisa masa tinggalnya, dan kurasa aku tidak bisa menghindarinya sepenuhnya.

Karena itulah aku menyerah, mengangkat tangan menyerah. “Apa? Apakah Anda memiliki masalah dengan itu atau sesuatu? Siapa yang peduli hubungan apa yang kita miliki? Ya, Anda benar, kami saling menyukai. Bahagia sekarang? Terus? Tinggalkan aku sendiri.”

Pangeran Neon tertawa terbahak-bahak. “Hah! Suz, orang ini mengakuinya tanpa perlawanan!”

“… Siapa dulu? Hei, siapa yang pertama?”

Pangeran Neon pasti telah mengalihkan desakannya padanya, karena Suz tidak akan membiarkanku pergi. Dan yah, seperti yang Anda lihat, saya menyerah dengan cepat di bawah tekanan mereka.

“Orang yang mengaku lebih dulu adalah, yah… Charlotte, tapi…”

Kemarahan Pangeran Neon mengarah ke sesi interogasi habis-habisan di mana mereka mencoba memancing setiap detail terakhir dari saya. Itu, tentu saja, tentang hubunganku dengan Charlotte. Sebagai orang yang pernah ditakuti sebagai Piggy Duke yang berhati hitam, hari-hari ini terlalu mendebarkan dan manis bagi saya untuk mengungkapkan sepatah kata pun, jujur ​​saja.

Jika saya harus memilih, Suz adalah orang yang lebih bersemangat untuk menggali gula.

“Hah? Bukankah biasanya laki-laki mengaku lebih dulu…?”

“Kata ‘normal’ tidak akan pernah berlaku untuk hubunganku dengan Charlotte…”

“Lanjutkan.”

Ketika saya berbicara, saya juga merasa suasana hati saya entah bagaimana melonjak. Saya pasti telah membongkar seluruh khotbah tentang perasaan rahasia saya padanya. Tidak ada gunanya menangisi susu yang tumpah, jadi lebih baik aku menumpahkannya saja, kan?

Saya terus membombardir Pangeran Neon dengan momen mesra saya dengan Charlotte sampai dia mengatakan bahwa dia sudah lebih dari cukup. Di tengah jalan, Pangeran Neon sudah terlihat lelah mendengarkan, tapi Suz sepertinya bisa mendengarkan ceritaku selamanya. Dan percakapan ini terus berlanjut, menemani kami sepanjang perjalanan kembali ke Kirsch.

Setelah beberapa hari berjalan tanpa henti di dalam hutan, kami akhirnya berhasil kembali ke Kirsch. Kami sudah memberi tahu sekolah sebelumnya bahwa kami mungkin absen cukup lama, jadi tidak ada keributan tentang hilangnya sang pangeran. Sebenarnya, semua orang mungkin menikmati saat damai karena dia tidak ada.

Charlotte, bagaimanapun, adalah satu-satunya pengecualian. Dia kehilangan kata-kata saat dia melihatku. “Tuan Lambat! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Hah? Charlotte, uh… Apa aku terlihat begitu mengejutkan? Tapi aku memastikan untuk mandi terus-menerus.”

“Bukan itu! Anda terlihat seperti Anda menjadi agak ramping! Anda akhirnya berhasil menggemukkan setelah makan tumpukan makanan, tetapi itu hilang!

Beginilah cara Charlotte menyapa saya. Aku sudah jauh dari sekolah untuk waktu yang cukup lama, jadi aku berasumsi bahwa dia akan sangat khawatir, tetapi ternyata dia kaget karena aku memangkas lagi. Melihatnya berduka, kenyataan akhirnya tampak tenang. Aku kembali. Sekarang setelah kupikir-pikir, ini adalah pertama kalinya aku berpisah begitu lama dari Charlotte dalam beberapa hari terakhir.

Di satu sisi, Suz menatap lama interaksi kami.

Keesokan harinya, perut saya sakit. Mungkin seharusnya aku tidak mengais-ngais makanan dari tanah di hutan. Itu sangat aneh. Pangeran Neon dan Suz memakan tanaman yang tampak jauh lebih menjijikkan daripada yang kumiliki, jadi mengapa hanya aku yang menderita? Saya harus menanggung omelan panjang dari Charlotte tentang makan makanan yang meragukan sementara dia merawat saya kembali sehat.

“Aku tahu itu mungkin terjadi di masa lalu, tetapi kamu telah berubah, Master Slowe. Jadi mengapa Anda makan jamur liar…? Kemana kamu pergi?”

“Uh … Pangeran Neon menyuruhku merahasiakannya.”

“Aku tidak percaya kamu masih belum membaik… Pasti sesuatu yang sangat buruk.”

aku menghela nafas. “Oh, kenapa ini harus terjadi padaku dan aku sendiri? Pangeran Neon dan Suz makan hal yang sama!”

“Tidak mungkin orang mulia seperti Lord Neon mengais-ngais makanan! Dan. Lebih penting. Kapan Anda mulai memanggil nama punggawa begitu santai? Bagaimana Anda menjadi begitu… bersahabat satu sama lain?”

“Itu, yah, kau tahu. Banyak hal terjadi dan sebagainya.”

Mengalami kehidupan penguntit dengan Pangeran Neon di ruang bawah tanah mungkin merupakan pengalaman yang tidak akan pernah saya lupakan. Itu adalah perjalanan yang sangat mengerikan sehingga saya hampir kehilangan pandangan akan diri saya sendiri.

“Ngomong-ngomong, Nona Suz yang memberiku obat yang baru saja kamu minum.”

“Oh? Huh, sepertinya dia memang memiliki beberapa sifat penebusan.”

Jika seseorang memberitahuku bahwa sebelum aku pergi ke penjara bawah tanah, aku akan tertawa di depan mereka. Tidak kusangka dia akan memberikan obat kepadaku!

“Tuan Slowe, apakah ada yang salah?”

“Tidak! Saya hanya senang.”

Adapun alasan aku bisa menjadi lebih dekat dengannya, aku berani bertaruh bahwa perjalanan kami kembali dari ruang bawah tanah menjelaskannya. Ketika saya berbicara tentang saat-saat manis yang saya bagikan dengan Charlotte secara diam-diam, dia senang, bertingkah seperti gadis normal seusianya — kuncup bunga halus di puncak mekar.

Suz dengan senang hati mendengarkan semua bualanku tentang Charlotte, terlepas dari kenyataan bahwa Pangeran Neon pun tidak tahan lagi. Namun, bukan hanya aku yang terkejut, karena Pangeran Neon berkomentar bahwa dia juga belum pernah melihat Suz seperti itu sebelumnya. Ahem. Bagaimanapun, saya memberi tahu mereka berdua bahwa semua kata-kata saya sangat rahasia dan menekankan bahwa mereka melupakannya begitu kita kembali ke sini.

“Ah. Sebenarnya, aku bertemu dengannya. Ketika saya pergi untuk membantu di ruang makan beberapa waktu lalu, Nona Suz datang sendiri untuk makan, dan ketika dia melihat saya, dia mendorong saya untuk melakukan yang terbaik. Dia juga mengatakan bahwa dia menyemangati saya… Apa maksudnya?”

“Eh, um, tidak ada petunjuk! Oh, tapi saya mengatakan kepadanya bahwa Anda membangkitkan sihir Anda dan telah bekerja keras akhir-akhir ini. Jadi saya yakin itulah yang dia bicarakan.

Hampir saja! Astaga, aku bersumpah pada Suz untuk merahasiakan kehidupan cintaku, tapi dia terus maju dan menguji batasannya! Jika Charlotte tidak begitu bodoh, dia akan menyimpulkan bahwa saya mengatakan hubungan kami dengan orang lain! Sepertinya saya harus memalu pesan itu lagi kapan-kapan.

Perubahan topik sudah beres. “Ngomong-ngomong, Charlotte, apakah ada yang berubah di Kirsch saat aku tidak ada?”

“Satu-satunya yang sesuai dengan tagihan adalah Lord Neon! Dia terlalu banyak berubah !”

Di mata orang-orang seperti Charlotte — yang telah tinggal di Kirsch sepanjang waktu — Pangeran Neon pasca-penjara bawah tanah, tampaknya, tampak agak berbeda. Seolah-olah dia telah berubah menjadi orang asing.

“Semua orang terkejut dengan Lord Neon!” Seru Charlotte. “Dia tiba-tiba menjadi sangat pendiam, yang tidak seperti biasanya!”

Sejak sang pangeran tiba di Kirsch, dia menghabiskan hari-harinya mengganggu hampir semua orang yang bisa dia temukan. Tapi sekarang—setidaknya menurut Charlotte—dia tiba-tiba menjadi tenang.

Charlotte melanjutkan, “Kalian berdua tiba-tiba menghilang pada saat yang sama, jadi semua orang bergosip bahwa kamu melakukan sesuatu padanya.”

Maaf, tapi Anda salah orang di sini. Secara teknis Shuya adalah korban Pangeran Neon, meski akulah yang menderita akibat obsesinya. Tapi bagaimanapun… hmm. Jadi Pangeran Neon telah benar-benar berubah, bertingkah seperti bagaimana seharusnya seorang pangeran yang sopan… Pikiranku bergejolak, mencoba menyatukan apa yang telah terjadi, tetapi menemui kegagalan. Oke, tidak lebih. Orang biasa sepertiku tidak akan pernah mengerti apa yang ingin dilakukan pangeran itu.

“Ada yang lain, ada yang lain… Oh, jika kita berbicara tentang hal-hal yang berhubungan denganmu, ingat Profesor Arle? Anda mengambil kuliahnya. Kudengar dia sakit… Hm… Ah! Oh, aku ingat sekarang!” Charlotte tiba-tiba menggenggam tanganku saat dia berkata, “Tuan Shuya!”

Aku merasakan kehangatan lembutnya langsung di kulitku, dan kepalaku terasa panas dan pusing. Oh, aku sangat senang bahwa aku sakit di tempat tidur sekarang. Charlotte mungkin akan berasumsi bahwa reaksi maluku berasal dari demamku.

“Saat ini, sekolah sedang tergila-gila dengan bagaimana Tuan Shuya membersihkan penjara bawah tanah!”

Dua hari setelah kami kembali ke Kirsch, Shuya juga kembali. Dia sudah menjadi selebritas kecil di sekolah sebagai siswa pemberani yang melawan pangeran bodoh itu, dan setelah menghilang tiba-tiba, dia kembali dengan menyelesaikan penjara bawah tanah baru-baru ini pada catatan petualangnya. Saya pikir Anda tahu apa yang terjadi selanjutnya. Ketika saya sudah cukup pulih untuk meninggalkan kamar saya, saya melihatnya dikelilingi oleh kerumunan, dan cukup terkejut melihat pemandangan itu.

Aku bisa mendengar para siswa membuat keributan.

“Shuya! Benarkah kamu mengalahkan master penjara bawah tanah ?! Tidak buruk sama sekali, kawan!”

“Zat luar biasa!”

Hm? Hei, lihat siapa yang datang. Li’l Lorraine juga ada di sana. Jika dia ada di sana, itu berarti reputasi Shuya di sekolah juga meningkat.

“Untuk apa kau bersikap sombong, hm, Shuya? Karena kamu menjatuhkan penjara bawah tanah, kamu pasti mendapat banyak uang, kan ?! Ayolah! Apakah Anda lupa berapa banyak Anda berutang padaku, ya? Batuk sekarang juga!” Alicia mengoceh dalam satu napas.

“Astaga, itu kamu ?! Aku mencoba menghindarimu!”

“ Permisi ?! Ada apa dengan itu?! Ayo, beri tahu saya berapa banyak yang Anda hasilkan!

Persekutuan Petualang membagikan hadiah kepada para petualang yang menyelesaikan ruang bawah tanah. Jika ingatanku benar, tim Shuya, termasuk dia, adalah party beranggotakan lima orang. Dia seharusnya menerima banyak bahkan setelah membagi jumlah itu sama rata.

Aku bisa mendengar Alicia berteriak lagi. “Haaah?! Itu tidak masuk akal! Bukankah para petualang seharusnya kaya raya?! Anda membuang-buang waktu saya, jadi saya akan pergi ke kamar Anda! Hmph, saya yakin Anda pelit karena Anda tidak ingin membayar saya kembali!

Menjadi bagian dari galeri kacang menonton kejenakaan pasangan menikah mereka terdengar seperti ide bagus, tetapi saya baru saja pulih. Jalan-jalan singkat yang saya lakukan sudah cukup, jadi saya memutuskan untuk bergegas kembali ke kamar saya.

Oke, kurasa aku akan tidur seharian dengan memanjakan diri lagi, seperti di masa-masa Piggy Duke yang berhati hitam.

Tetapi saya tidak dapat melaksanakan rencana saya, karena tamu tak terduga mengunjungi saya. Orang ini memiliki waktu yang buruk — saya sedang berganti piyama, Anda tahu!

“Jadi? Apa urusanmu denganku? Pembasmi Bawah Tanah Hebat, hmm? Pasti menyenangkan memiliki begitu banyak gadis cantik yang menyukaimu.”

“Kamu tahu, ketika kamu yang mengatakannya, itu terdengar sangat sarkastik.”

“Sampai intinya. Kau bilang ingin berbicara denganku?”

Itu Shuya. Sejauh yang saya ingat, Shuya belum pernah datang ke kamar saya sebelumnya. Maksud saya, menurut saya hubungan kami agak membaik dibandingkan dengan masa kegelapan saya, ketika kami bertengkar setiap kali kami bertemu satu sama lain, tapi tetap saja.

“Uhhh… Nah, Denning, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, dan…”

Dan dia bahkan bertindak dengan hormat daripada hanya membuat tuntutan! Ugh, dia membuatku jijik. Apa yang dia rencanakan? “Cepat, ya? Saya tidak punya semua waktu di dunia, Anda tahu. Saya belum sempat makan siang.”

“Hei, sebenarnya aku agak penasaran. Apakah Anda akan makan semua makanan di sana? Tidak mungkin, kan?”

“Itu sisa makan siangku. Aku harus menyelesaikan semuanya, atau Charlotte akan marah padaku, dan—” aku membentaknya. “Tunggu sebentar. Aku tidak berutang penjelasan padamu .”

Seluruh hidangan mengambil satu bagian dari kamarku, memancarkan kehadiran yang sombong. Charlotte rewel untuk sementara waktu karena aku hanya meninggalkan pesan untuknya saat aku berangkat. Bukan hanya itu, tapi raut wajahku sedikit menajam selama perjalananku, dan itu sudah keluar dari pertanyaan dalam bukunya. Saya menandatangani secara internal. Oh, kadang-kadang punggawa saya adalah gangguan kecil yang lucu. Tetapi jika saya menyelesaikan semuanya, Charlotte akan sangat gembira. Saya selalu menangani sesi makan berlebihan ini dengan sepenuh hati, hanya untuk melihat senyumnya yang cemerlang.

“Oh wow. Kedengarannya sulit bagimu, Denning.”

“Tidak sebanyak kamu, mengingat wajah bengkak itu.”

Alicia pasti memberinya tamparan yang bagus. Pipinya yang merah dan bengkak itu menyedihkan. Saya benar-benar dapat membayangkan apa yang terjadi. Dia memukulnya dengan “Jangan macam-macam denganku!” karena dia tidak bisa membayar hutangnya.

Shuya ragu-ragu, sepertinya berjuang dengan apa yang harus dikatakan selanjutnya. “Denning, kalau tidak salah, kamu mengambil Obat Herbal sebagai pilihan tahun lalu, kan?”

Aku mengangkat alis. “Jadi? Ah, tunggu, jangan bilang—tesnya sudah dekat, jadi kamu ingin informasi tentang soal-soal dari tes tahun lalu. Tidak mungkin, kan? Itu sama saja dengan menyontek, lho.”

Shuya menjerit terhina. “Eh, tidak, bukan itu! Dan untuk informasi Anda, saya dapat dengan mudah mendapatkan nilai rata-rata bahkan tanpa bertanya kepada Anda, terima kasih banyak!

Wow. Tak tahu malu, banyak? Saya tahu semua tentang bagaimana Anda menangis kepada Alicia setiap kali tes muncul, untuk informasi Anda .

“Lalu apa? Ah. Apakah ini tentang rumor bahwa Profesor Loco Moco mencari monster di dalam hutan? Maaf, tidak dapat membantu Anda di sana. Satu-satunya hal yang saya tahu adalah dia sangat bingung karena dia belum menemukan apa pun.

“Hah. Saya tidak berpikir Anda akan begitu rajin mengumpulkan intel tes … ”

“Yah, tidak seperti seseorang tertentu , saya tidak ingin mendapat nilai terendah karena saya mengikuti ujian dengan buta total.”

“Ugh, jangan ingatkan aku …”

Tahun lalu, Profesor Loco Moco telah mengumumkan isi tes Sihir Praktis sebelumnya. Tapi Shuya keras kepala, mengatakan bahwa dia akan mendapatkan nilai berdasarkan kemampuannya sendiri, yang berarti dia menghindari semua informasi sebelumnya. Hasilnya, dia mendapatkan skor yang bahkan mengejutkan profesor kami—negatif seratus. Itu menjadi legenda.

Shuya menggelengkan kepalanya dengan cepat. “T-Tapi! Itu tidak akan terjadi kali ini! Saya menguasai Purifyre , jadi meskipun sejarah berulang, saya akan membalikkan keadaan!”

“ Memurnikan ? Kamu melakukannya?”

Saya sengaja berpura-pura tidak tahu.

Di bidang sihir api, menjadi spektakuler adalah nama permainannya. Purifyre efektif melawan monster dari elemen kegelapan, tapi itu tidak sekuat dalam hal penyembuhan dibandingkan dengan mantra air Heal . Itu berarti bahwa itu termasuk dalam kategori “dilupakan”, sedemikian rupa sehingga penyihir api jarang berusaha untuk mendapatkannya. Faktanya, dia belum mempelajarinya di anime.

“Kau bercanda, kan? Memurnikan ? Dengan serius? Itu tidak terdengar seperti sesuatu yang pernah Anda lemparkan.

“Aku tidak! Di penjara bawah tanah, aku…”

Kemudian, orang ini memulai seluruh pidato tentang bagaimana dia bertemu dengan yang muncul di penjara bawah tanah dan membangunkan mantra ini untuk menyelamatkan rekan-rekannya. Dia terus berjalan dan terus berjalan, memberi saya penjelasan rinci tentang kisah kepahlawanannya.

Yeah, yeah, tentu, lanjutkan, tapi aku tahu semuanya, maaf. Gadis itu melaporkan aktivitasmu setiap hari di gua gelap itu. Tapi yah, dia mungkin tidak tahu bahwa Pangeran Neon dan aku bersembunyi di ruang bawah tanah yang berubah menjadi penaklukannya.

“Menyegel!” Dia mengeluarkan tongkatnya dan melambaikannya. “Melihat! Ini adalah api yang melenyapkan kegelapan, Purifyre !” Saat kata terakhir keluar dari bibirnya, api suci berkobar di telapak tangannya, menyala terang dan mantap.

Aku menatapnya dalam diam. Betul sekali. Ini adalah kesalahan orang ini sehingga saya mengalami hari-hari yang mengerikan itu. Shuya telah menggali beberapa kenangan buruk, dan dengan wajah yang gelap, aku mengusirnya dari kamarku.

Pada akhirnya, saya tidak pernah tahu mengapa dia datang ke sini sejak awal.

Beberapa hari telah berlalu sejak Shuya mengunjungi kamarku. Akhir-akhir ini aku sering mengobrol dengan Claude di ruang kelas kosong di gedung kuliah.

“Hei, Claude. Ingat bagaimana Anda menyebutkan bahwa Anda mungkin menjadi abu-abu karena stres ketika Anda menjadi halaman pangeran? Aku benar-benar mendapatkan rasa sakitmu sekarang. Saya tidak akan pernah melakukan perjalanan dengan Pangeran Neon lagi.

Tentu saja, kami akan menutup pintu rapat-rapat. Kami sangat berhati-hati untuk memastikan tidak ada yang bisa mendengar kami saat kami mendiskusikan perjalanan neraka saya dengan Pangeran Neon, karena Claude adalah satu-satunya orang yang bisa saya gerutu tentang hal ini. Setiap kali kami memiliki kesempatan untuk bertemu, saya akan menceritakan kepadanya tentang penderitaan yang saya derita. Tentu saja, saya mengabaikan amukan yang pernah saya lontarkan tentang keinginan untuk keluar dari sana. Saya sangat menyedihkan.

“Kamu mengatakan itu, Tuan Muda, tapi aku akui kamu tampak sangat gembira setiap kali membicarakan Pangeran Neon.”

“E-permisi?! Apa yang salah denganmu?! Apakah kamu lupa berapa kali aku mengeluh tentang dia ?!

“Tapi pengulangan Anda adalah bukti bahwa itu adalah pengalaman yang sangat berkesan bagi Anda.”

Saya ingin merobek rambut saya sendiri. “Kamu melewatkan intinya! Bukankah aku sudah menjelaskan bahwa aku adalah hal terjauh dari bahagia selama ini?!”

Tapi Claude memiliki ekspresi di wajahnya yang mengatakan dia melihat menembus diriku. “Baiklah baiklah. Jangan khawatir, aku mengerti.”

Aduh! Perjalanan itu sangat menyakitkan! Saya ingin melihat Anda mencoba menemukan bahkan satu aspek yang menyenangkan tentangnya!

Saya bersiap untuk melontarkan kata-kata kasar lain, menjelaskan secara mendetail tentang kesedihan yang saya derita, tetapi suara seseorang terdengar dari koridor.

“Kamu benar-benar idiot, Shuya! Apa yang telah kamu lakukan akhir-akhir ini?!”

“Ugh, jangan cerewet padaku, Alicia! Itu bukan urusanmu!”

“Itu urusanku ketika ada rumor bermasalah tentangmu, tahu ?! Mereka melihat Anda bergegas ke gedung medis seolah-olah Anda akan muntah kapan saja! Apakah Anda melakukan obat-obatan terlarang atau sesuatu ?! Hai! Berhenti di sana! Berhenti berlari, Shuya!”

Keduanya selalu menjadi gangguan publik, tapi aku sedikit iri dengan hubungan mereka. Andai saja aku bisa membuang semua kekhawatiranku dan berjalan bersama Charlotte di tempat terbuka, sama seperti kita tanpa berpura-pura, itu akan menjadi hal yang paling membahagiakan dalam hidupku. Pada kenyataannya, kami harus bersembunyi di kamarku, satu-satunya tempat kami dapat memiliki satu sama lain hanya untuk diri kami sendiri. Satu-satunya orang yang saya ceritakan tentang masalah ini adalah Pangeran Neon, karena dia adalah siswa pertukaran.

Saya pasti terdiam lebih lama dari yang saya kira, karena Claude bertanya, “Tuan Muda, apakah ada yang salah?”

“Hm? Ah, tidak apa-apa. Oke, kembali ke topik. Apakah Pangeran Neon masih sepatu yang bagus?

“Dia orang asing dibandingkan sebelumnya. Dia benar-benar berubah setelah ekspedisi bawah tanah bersamamu. Apakah sesuatu yang penting terjadi padanya?”

“Jika Anda bertanya apakah saya tahu mengapa dia berubah, yah, tidak ada petunjuk di sini. Oh, itu mengingatkan saya. Jadi Claude, kamu bilang ingin mendiskusikan sesuatu denganku?”

“Ini menyangkut anak laki-laki yang kamu tatap sebelumnya, Shuya Newkern… Bagaimana saya mengatakannya? Sang pangeran tampaknya telah mengambil … sikap yang berbeda dengannya.

Saya langsung tegang. “Tunggu. Pangeran Neon sudah mengatakan bahwa dia kehilangan minat pada Shuya. Kamu yakin tentang itu?”

“Itu memang benar, tapi sekarang, dia sepertinya… khawatir? Dia sepertinya menyebutkan secara sepintas bahwa, untuk mengutipnya secara langsung, ‘Jika Anda tidak ingin Shuya Newkern disakiti, saya akan merekomendasikan untuk mengurungnya di gedung medis untuk sementara waktu.’”

Aku berkedip dalam keadaan pingsan. “Hah? Tidak ingin Shuya melakukan apa ?”

Setelah Pangeran Neon kembali, minatnya pada Shuya menurun drastis. Dia bahkan tidak bergerak sama sekali di dalam dungeon. Apa yang telah dia pelajari tentang Shuya tanpa melakukan apa-apa, hm?

Entah kenapa, mulai hari itu, aku mulai mendengar banyak rumor tentang Shuya.

“Hei, pernahkah kamu mendengar tentang tahun kedua yang terlibat dengan obat-obatan terlarang?”

“Maksudmu pria yang hampir tidak pernah muncul di kuliahnya baru-baru ini, kan? Eh, siapa namanya lagi? Si rambut merah itu…”

Ada gosip tentang dia berkemah di gedung medis beberapa hari berturut-turut, atau tentang dia menggunakan obat-obatan yang mencurigakan, atau tentang dia kadang-kadang berjalan-jalan dengan kaki goyah di pagi hari seperti mabuk atau semacamnya.

Tapi… Pada saat itu, yang tidak saya ketahui adalah bahwa Shuya adalah satu-satunya yang semakin dekat ke jantung krisis yang membayangi.