Bab 5: Masa Depan yang Ideal

Pertarungan sudah berlangsung cukup lama.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa… selain menggigit kukuku dengan gugup saat aku melihat kuku itu terbuka di depanku.

“Kushner, menerobos segerombolan binatang misterius dan mengukir celah untuk kita!”

“Kami tidak memiliki informasi sama sekali tentang apa yang akan dilakukan mantranya! Fokus untuk menghindari mereka sebanyak yang kamu bisa! ”

Mantra yang disusun oleh Penyihir Dealer Mimpi sangat beragam, meskipun sebagian besar mengandalkan sihir air. Makhluk misterius berlendir menghalangi para ksatria, sementara patung es menyerang dari atas. Konstruksi berlimpah yang dimanifestasikan oleh penyihir ini memaksa para ksatria untuk mundur beberapa langkah, mencegah mereka melibatkannya secara langsung dalam pertempuran jarak dekat.

Terlepas dari ini, Royal Knights menunjukkan kerja tim yang terkoordinasi dengan baik, terus-menerus memotong makhluk misterius itu. Mereka berdiri berhadapan dengan penyihir saat pertempuran berlanjut, bahkan mungkin dengan keuntungan. Mau tak mau aku terpana oleh kekuatan mereka.

“Kamu sepertinya agak terkejut, Slowe,” kata suara seperti orang bijak. “Apakah ini mungkin pertama kalinya Anda menyaksikan Ordo bertarung sebagai sebuah organisasi, dan bukan individu?”

Aku mengangguk. “Ya, Kepala Sekolah, begitulah adanya. Memikirkan bahwa para Ksatria Kerajaan dapat tetap tersenyum meskipun mereka mungkin mati kapan saja… Mereka jauh lebih berpengalaman daripada yang kukira.”

“Musuh Yang Mulia tidak selalu menjadi sorotan. Karena alasan itu, ratu dan Maldini membenci gagasan bahwa kemampuan Ordo diketahui oleh orang luar.”

“Ah, jadi itu sebabnya…” Aku terdiam.

“Memang. Dengan demikian, massa tidak mengetahui banyak penderitaan serius yang telah diatasi oleh Ksatria Kerajaan kita.”

Benar. Dibandingkan dengan House Denning, yang menjunjung tinggi moto terus-menerus berada di medan perang, mereka kurang pengalaman. Atau setidaknya, itulah konsensus umum, tetapi berapa banyak orang yang masih berpikir bahwa setelah melihat kaliber keterampilan mereka dalam pertempuran seperti ini, aku bertanya-tanya? Mereka didirikan semata-mata untuk melindungi keluarga kerajaan Daryth, dan…apakah ini kekuatan mereka ketika perisai berubah menjadi pedang?

“Tapi Kepala Sekolah, kenapa para Ksatria Kerajaan memiliki moral yang begitu tinggi…?”

“Sebenarnya, ini juga pertama kalinya aku melihat Ordo sekuat ini. Namun, saya punya ide mengapa ini terjadi—satu orang mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi ratu kita di istana, dan dia masih tidak menunjukkan tanda-tanda kebangkitan dari komanya: Komandan Ksatria, Johannes Maldini. Kata-kata terakhirnya kepada mereka sebelum dia pingsan tampaknya cukup efektif. ”

Sebuah teriakan memotong percakapan kami. Profesor Loco Moco menutup matanya saat dia mempertahankan membran tipis penghalang dengan tangan kosong. “Ini bukan piknik, dasar bodoh!” Dia komplain. “Jangan hanya berdiri di sana berbicara dengan Denning sambil menyorongkan semua pekerjaan padaku! Menjaga penghalang bukanlah hal saya, Anda tahu! ”

“Anggap ini bagian dari latihanmu, Loco Moco. Bagaimanapun, Anda memiliki kebiasaan mengabaikan tindakan defensif. Ini adalah kesempatan langka dalam dirinya sendiri… Seseorang tidak mendapatkan kesempatan untuk melepaskan penghalang yang dipicu oleh Lectrikuhl yang hebat setiap hari.”

“Penghalang ini kebetulan menjadi penyelamat putri kita, tahu?! Tidak mungkin aku bisa begitu riang!”

Benar, kita tidak boleh melupakan itu. Alasan kami bisa duduk dan bersantai sambil menyaksikan pertempuran adalah karena penghalang rumit yang dijalin berlapis-lapis mantra. Dari waktu ke waktu, mantra bandel yang kuat terbang ke arah kami, tetapi penghalang ini melindungi kami dari semua serangan.

“Harus saya katakan, Kepala Sekolah, ratu sedikit terlalu nakal,” gerutu saya tanpa rasa panas di baliknya. “Siapa yang mengira bahwa dia benar-benar membuat persiapan ekstensif untuk melindungi Putri Carina sejak awal?”

Kepala sekolah tertawa. “Saya setuju di depan itu. Dia adalah salah satu yang rumit. Tapi dia juga melakukannya karena kebutuhan untuk menguji tekad Putri Carina.”

“Dan begitulah keadaannya, Denning!” Profesor Loco Moco menyalak. “Tapi yah, aku harus mengatakan bahwa tidak ada yang mengharapkan kalian berdua berpegangan pada sang putri dan menumpang! Juga, hei, bagaimana kamu pulih dari penyakit mana begitu cepat ?! ”

Dalam sekejap, kami telah berteleportasi dari katedral ke arena ini. Keajaiban yang luar biasa itu hanya mungkin terjadi berkat kekuatan Lectrikuhl. Sebuah jalur cahaya menghubungkan kedua area ini, dan kami telah melewatinya dalam sekejap mata. Saat aku membuka mata, Kepala Sekolah Morozov dan Profesor Loco Moco muncul di hadapanku.

“Lambat, kebetulan sekali,” kata kepala sekolah.

“H-Kepala Sekolah?! Profesor Loco Moco juga…!”

“Simpan obrolan untuk nanti ketika kita punya banyak waktu, bodoh tua!” sang profesor melolong. “Aku tidak ingin berakhir dengan kerusakan tambahan dari pertarungan mereka!”

Aku mencoba bertanya mengapa mereka ada di sini di arena, tapi… Prioritas pertamaku adalah fokus untuk tidak kehilangan isi perutku. Aku sudah mempersiapkan diri untuk ini, tapi efek dari teleportasinya payah. Aku tidak bisa mengendalikan getaran tak terkendali yang menyiksaku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Dan itu belum lagi dua putri yang telah berteleportasi bersamaku. Putri Carina memejamkan matanya, sepertinya berusaha bertahan dan menghadapi badai, tapi Charlotte memasang ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya, dan…yah…

“Maaf, Denning, tapi aku akan menidurkan pengikutmu! Bertahan tidak selalu merupakan pilihan yang tepat!”

“Hm.” Kepala sekolah mengangkat alis. “Pilihan yang bijak, Loco Moco. Sekarang … saya akan menyarankan untuk tidak tinggal di sini. ”

Pertempuran sengit telah dimulai di tempat kami mendarat. Kami bergegas untuk menjauhkan diri dari daerah itu.

Penyihir itu bahkan tidak menaruh perhatian sedikitpun ke arah kami selama evakuasi kami. Seperti yang dia umumkan di katedral, satu-satunya tujuan wanita itu adalah menghancurkan rencana ratu.

“Jangan terintimidasi dengan jumlah mereka! Kita hanya perlu mengalahkan satu orang!”

Setelah sinyal dari ratu, yang duduk di baris paling atas dari tempat duduk penonton Colosseum, Ordo Ksatria Kerajaan meluncurkan serangan mereka ke arah penyihir.

Membalas dengan baik, penyihir itu menembakkan pelet mana ke udara. Wanita itu tampaknya tidak terpengaruh oleh proses teleportasi sama sekali. Sebelum para ksatria tercengang, pelet mana berulang kali dibagi dan diperluas, dengan cepat berlipat ganda menjadi ratusan dan ribuan. Seandainya lawan-lawannya hanyalah murid Kirsch, dia akan mengubah mereka menjadi daging cincang dalam waktu kurang dari satu detik; itulah seberapa kuat mantra ini. Dan kemudian, seperti gelombang pasang yang menerjang pantai, pelet mana menghantam para ksatria di tanah.

“Tetap tenang. Ini bukan apa-apa selama kamu tetap tenang!”

“Dia menyerang kita dari bawah juga!”

Kali ini, pedang ditusukkan dari tanah dengan marah dengan jumlah ribuan, berusaha menusuk para ksatria seperti tusuk sate manusia.

Namun, para ksatria ini bukanlah prajurit biasa. Masing-masing dari mereka membawa negara ini di pundak mereka dan merupakan veteran di dunia pertumpahan darah. Tidak ada yang takut pada penyihir, tidak peduli berapa ratus senjata ajaib yang dia panggil.

Namun, seorang pria secara khusus menonjol di antara yang lain saat dia berdiri di samping dan mengamati dalam diam. Pria yang dinobatkan sebagai pedang sempurna ratu, Ksatria Penjaga, hanya memelototi pertempuran yang sedang berlangsung dari sisinya.

Dan itu membawa kami ke masa sekarang, jarak yang sehat dari ground zero dan melihat pertempuran dari dalam penghalang di sela-sela.

“Kepala Sekolah, Sir Delfrey tidak berpartisipasi dalam pertarungan… Apakah itu karena apa yang saya pikirkan?” Saya bertanya.

Kepala sekolah mengangguk. “Yang Mulia ingin mengalahkan penyihir itu sambil mempertahankan kekuatan Ksatria Penjaga.”

Aku mengerutkan kening. “Musuh kita adalah salah satu dari Tiga Musketeer; pertempuran ini akan menentukan masa depan negara ini… Apa yang dipikirkan Yang Mulia, aku bertanya-tanya?”

“Wajar jika sang ratu menginginkannya seperti ini,” jelas Loco Moco. “Jika kita bisa menjatuhkan salah satu musketeer tanpa Ksatria Penjaga kita, kita bisa memamerkan kekuatan militer kita ke negara lain.” Dia melihat dari balik bahunya ke kepala sekolah. “Yang lebih penting, ya, orang tua bodoh, bagaimana kabar Putri Carina?”

“Dia harus benar-benar tenang dan istirahat sebentar,” kata kepala sekolah dengan serius. “Aku akan terkejut jika dia bisa tetap hidup setelah terkena mana sebanyak itu.”

Mengalami teleportasi berarti mengalami ledakan mana yang sangat besar. Mantra itu membuatku menderita penyakit mana yang keji, jauh lebih buruk daripada yang kupersiapkan. Kedua putri praktis berantakan. Charlotte sepertinya mengalami mimpi buruk saat dia menangis dalam tidurnya, dan Putri Carina meletakkan tangannya di dahinya, melawan sakit kepalanya sambil tetap memusatkan perhatiannya pada bentrokan faksi.

“Morozov, tidak peduli seberapa sakit yang kurasakan…jangan pernah berpikir untuk…menidurkanku…” kata sang putri dengan gigi terkatup.

“Terserah Anda, Yang Mulia,” jawab kepala sekolah.

Saya terkejut dengan permusuhan Putri Carina. Dia hampir seperti orang yang berbeda dari pertapa di kamar tidurnya.

Kepala sekolah menoleh ke arahku. “Tapi Slowe, saya akui kami juga agak bingung. Cerita yang kudengar adalah bahwa penyihir itu akan muncul di sini dengan Putri Carina sebagai sanderanya, tapi sepertinya itu tidak terjadi sama sekali. Apa yang sebenarnya terjadi di katedral?”

“Saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengan wanita di katedral itu, Kepala Sekolah. Penyihir itu tidak pernah berencana menyandera sang putri sejak awal. Lebih jauh lagi, sepertinya sang ratu sudah mengetahui tujuan penyihir di sini karena Roh Agung Kegelapan bertindak sebagai penghubungnya. Sejak awal, wanita itu hanya ingin mengalahkan ratu dan tidak ada yang lain. ”

“Jika itu benar, Slowe, sepertinya kita juga ditipu oleh Yang Mulia. Untuk berpikir bahwa dia tidak mengungkapkan informasi penting seperti itu kepada orang lain …” Kepala sekolah menggelengkan kepalanya. “Dia tidak pernah berubah … Dia benar-benar tidak mempercayai siapa pun.”

“Memang… Aku berharap itu semua hanya lelucon, tapi aku tidak bisa membuat diriku tertawa.”

Di katedral, penyihir tidak bergerak untuk menculik sang putri. Sebaliknya, dia sengaja terjun langsung ke penyergapan Ordo sehingga dia bisa menghadapi ratu secara langsung dan mengalahkannya. Sebaliknya, sang ratu melestarikan Ksatria Penjaga, memilih untuk menjadikan pertempuran ini sebagai demonstrasi terhadap negara lain.

“Denning, sepertinya kamu tidak yakin.”

“Tidak mungkin aku setuju dengan ini. Yang Mulia berjudi dengan terlalu banyak taruhan. Ya, kita mungkin mendapatkan kehormatan dan prestise jika kita menang, tetapi jika kita kalah, kita akan kehilangan segalanya, ”bantahku.

“Yah, aku adalah seorang Ksatria Kerajaan, jadi itu tampak normal bagiku,” kata Profesor Loco Moco sambil mengangkat bahu. “Yang Mulia selalu seperti itu. Dia … tidak pernah menaruh kepercayaannya pada siapa pun.”

Mendengar profesor mengatakan itu dengan acuh tak acuh memicu campuran emosi yang begitu kuat sehingga saya tidak bisa membedakan satu hal dari yang berikutnya. Saya tidak bisa menggambarkan apa yang saya rasakan bahkan jika saya mencoba.

Kepada Ksatria Kerajaan senior, Dalton, dia bisa dengan jujur ​​mengatakan bahwa dia sedang menghadapi musuh bebuyutannya.

“Penghalangnya masih ada! Sang putri masih tidak terluka! Fokus hanya pada lawanmu!”

“Jangan biarkan perhatianmu goyah! Penghalang itu adalah kekuatan yang dianugerahkan kepada Morozov oleh Roh Cahaya Agung! Tidak peduli berapa banyak mantra yang mempengaruhinya, itu tidak akan pecah!”

Dia menggunakan nama “Francisca,” salah satu penembak Dustour yang semuanya dikatakan sebagai tentara satu orang. Dia terus-menerus menyelubungi dirinya dengan mantra yang mengaburkan wajahnya, membuatnya hampir mustahil untuk melihatnya dengan mata telanjang. Di antara para musketeer, mereka memiliki informasi paling sedikit tentang penyihir ini.

Saat ini, Dalton dan rekan-rekan ksatrianya sedang kewalahan oleh satu orang itu .

“Jauhkan dirimu darinya, ceraikan, dan alihkan perhatiannya! Kami memiliki nomor di pihak kami, jadi jangan mengubahnya menjadi duel satu lawan satu!” Napas Dalton tercekat, dan dia berteriak dengan gigi terkatup, “Oliver, mundur! Luka itu…! Mungkin…! Butuh waktu untuk sembuh…!”

“Perhatikan lukamu sendiri sebelum kamu menyibukkan diri dengan lukaku, Dalton! Anda berada dalam kondisi yang jauh lebih kritis daripada saya! Kita sudah bahu-membahu dengan kematian, jadi mari kita lanjutkan bersama-sama!”

Tidak seperti apa yang diasumsikan orang biasa, tugas Ksatria Kerajaan tidak semuanya gagah dan glamor. Dari waktu ke waktu, tugas mengharuskan mereka mengubur rahasia yang dalam dan gelap, untuk tidak pernah melihat terang hari. Meskipun dia adalah salah satu ksatria seperti itu, bahkan bagi Dalton, dia belum pernah melihat lawan yang meneteskan kegelapan ganas yang begitu mencengangkan sebelumnya. Tentang itu, dia yakin. Dia belum pernah terjadi sebelumnya… Lagi pula, wanita ini mengincar kehidupan ratu.

“Dalton Satu Serangan! Penjahat itu berada dalam jangkauan! Sekarang kita akan melanjutkan untuk membangun mantra Holy Sanctum ; bagaimana denganmu?!”

“Semua jelas di pihakku!” teriak Dalton.

Dalton tidak tertarik pada proses. Dia tidak peduli sedikit pun tentang bagaimana penyihir itu menyusup ke istana. Peran seorang Ksatria Kerajaan adalah untuk melindungi bangsawan Daryth, dan ratu telah memilih untuk menentang penyihir itu. Mereka akan melaksanakan perintahnya, dan hanya itu yang ada di sana.

“Eleanor Daryth… Kulihat kau tidak memerintahkan Ksatria Penjagamu yang berharga untuk menghadapku. Astaga, kamu pasti sangat sedikit memikirkanku. ”

Dengan wajah tanpa emosi apa pun, penyihir itu mengarahkan pandangannya pada para ksatria di depannya. Dalton tidak berpikir bahwa bajingan itu telah memainkan tangannya.

Terakhir kali mereka bentrok dengannya, Ksatria Penjaga telah memotong lengan kirinya dalam sekejap, dan Komandan Ksatria telah mempertaruhkan nyawanya untuk mencabik-cabik setengah dari tubuhnya menjadi beberapa bagian. Dibandingkan dengan saat itu, para ksatria kekurangan dua pemain penting, tapi kali ini mereka juga sudah siap.

Wanita itu menyipitkan matanya. “Aku tidak, bagaimanapun, melihat bagaimana kamu bisa memiliki kelonggaran untuk menganggapku begitu enteng, tapi … kurasa aku akan mengakhiri permainan ini.”

Di bidang pandangnya, segerombolan ksatria tersebar ke segala arah. Koleksi krim tanaman Daryth, kebanggaan dan kegembiraannya, bahkan bukan ancaman terkecil. Ini semua hanya pertandingan pemanasan baginya.

Memiringkan kepalanya ke atas, sudut bibir penyihir itu sedikit melengkung. Di sana, di balik perlindungan Ksatria Penjaga, dia bisa melihat Eleanor Daryth dan Roh Kegelapan Agung.

Aku mengepalkan tanganku menjadi tinju begitu erat sehingga kukuku menusuk dagingku saat aku menatap pertempuran mereka.

“Lambat, aku sarankan kamu santai. Tugas kita di sini sudah cukup selesai,” kata kepala sekolah.

Ksatria Kerajaan biasanya keren dan tenang, tetapi sekarang di medan perang, beberapa merawat yang terluka sementara yang lain terus-menerus mengejek penyihir. Ini adalah bagaimana mereka sebenarnya, sesuatu yang tidak akan pernah saya duga dari interaksi saya sebelumnya dengan mereka.

Mantra yang meleset dari target mereka memantul dari penghalang saat pertempuran berlangsung, menghilang karena benturan. Jika rata-rata penyihir mendirikan penghalang, itu mungkin akan runtuh setelah satu pukulan, tetapi benda ini dengan bangga mempertahankan keuletannya yang luar biasa.

“Kepala Sekolah, penghalang ini adalah…” Aku terdiam.

“Kami menggunakan artefak magis yang diresapi dengan sihir Lectrikuhl untuk membangun penghalang ini. Meskipun menyakitkan saya untuk mengakuinya, kemampuan kami tidak cukup untuk membuat sesuatu kaliber ini.

“Ah… Jadi seperti dugaanku…” gumamku.

“Sementara kita mempertahankannya, kita tidak bisa merapal mantra lain. Saya sangat senang Anda ada di sini, Slowe. Tanpamu, tidak ada yang bisa menenangkan Putri Carina dengan mantra penyembuhan.”

Berbeda dengan Charlotte yang sedang tidur nyenyak, Putri Carina tetap sadar di dunia nyata, menatap tajam ke arah para pejuang di luar penghalang. Yah, daripada petarung, mungkin lebih akurat untuk mengatakan bahwa dia menatap penyihir itu, yang sendirian melakukan pukulan demi pukulan dengan Royal Knights. Suara kami sepertinya tidak menarik perhatiannya.

“Kepala Sekolah, Profesor Loco Moco, bisakah Anda menjawab pertanyaan saya?”

“Ada apa, Dening? Apakah kamu masih kesal karena kami meninggalkanmu?”

“Itu tidak mengganggu saya lagi. Saya hanya ingin memuaskan rasa ingin tahu saya. Apakah Yang Mulia benar-benar mengerti betapa pentingnya hasil pertarungan ini untuk masa depan Daryth?”

Saya tahu tentang masa depan alternatif yang mungkin telah kita injak: Shuya Marionette. Untuk menjauhkan dunia dari jalur perang, saya selalu menghadapi semua lawan saya dengan kemampuan penuh saya tanpa kecuali, dan saya telah menjatuhkan mereka dengan cara itu. Namun ratu tidak membiarkan Guardian Knight berpartisipasi, meskipun ini bukan pertarungan di mana kamu bisa bersikap mudah pada lawanmu karena kebanggaan.

“Baik Roh Kegelapan Agung maupun Ksatria Penjaga tidak sedang bertarung. Jika kita memiliki keduanya, Negara Ksatria kita akan muncul sebagai pemenang, mengakhiri rencana penyihir itu. Di mata saya, itu adalah pilihan terbaik dan yang harus kita buat.”

“Yang Mulia ingin menunjukkan kekuatan militer negara kita kepada dunia,” kata kepala sekolah dengan sabar.

Meskipun Ksatria Kerajaan bertarung dengan seluruh keberadaan mereka tepat di depanku, aku di sini tidak melakukan apa-apa .

Sampai sekarang, saya selalu menjadi pemain kunci di papan. Mungkin karena itu, semakin sulit untuk tetap menjadi pengamat; kesabaran saya menjadi sangat tipis.

“Denning,” Profesor Loco Moco memanggilku. “Kepala sekolah dan saya harus melindungi Yang Mulia, dan Ksatria Kerajaan di sana harus membunuh penyihir itu. Ada benarnya—kita punya kekuatan untuk melakukan sesuatu tentang itu. Paling tidak, kita cukup kuat untuk membuat perbedaan jika kita bergabung dengan kerumunan di sana, tapi menjaga sang putri juga penting.”

Aku mengerutkan kening. “Saya belum pernah mendengar ada orang yang pelit dengan kekuatan mereka melawan seorang penembak jitu.”

“Itulah mengapa ini akan menjadi kesempatan emas untuk menunjukkan nilai Daryth. Rencana Yang Mulia mungkin terlalu optimis, Anda benar, tetapi keuntungan sebagai imbalannya tidak bisa ditertawakan jika kita berhasil. ”

Jika kita berhasil. Jika.

Zenelaus juga menghadapi seorang musketeer, dan di sana, kota itu hanya meraih kemenangan dari pria itu berkat pasukan gabungan dari banyak petualang. Mereka tidak melakukan apa pun seperti memangkas bulu mereka sendiri.

Dan mereka mengklaim bahwa ratu tidak membiarkan Ksatria Penjaga berpartisipasi karena dia ingin memamerkan kekuatan kita, bukan?

…Tidak. Itu salah.

Pertarungan ini untuk Putri Carina . Ini untuk Putri Carina , yang akan mengambil alih tahta Daryth di masa depan.

Sang ratu ingin mengembangkan Negara Ksatria menjadi negara terkuat yang tidak perlu dipertanyakan lagi di selatan sampai saat itu. Semuanya, segala sesuatu dalam pertempuran ini direncanakan dengan maksud untuk mencegah putri tercinta dari penderitaan yang disebabkan oleh hubungan dengan negara-negara tetangga di selatan di masa depan.

“Itu sia-sia, Slowe. Penghalang yang dibangun oleh Lectrikuhl ini tidak membiarkan apa pun lewat, ”kata kepala sekolah perlahan.

Untuk beberapa alasan, kebenaran benar-benar membuatku kesal.

“Dalton, Ed turun! Akan ada celah di ring kita di sekitar bajingan itu!”

“Aku akan menggantikan Ed! Apakah persiapan untuk mantra Holy Sanctum masih belum selesai?!”

Tekanan dari penyihir meningkat, dan bel alarm berdering dengan firasat buruk bergema di benak Dalton.

Lawannya adalah salah satu dari Three Musketeers. The Eye of the Crimson Lotus di Zenelaus hanya berhasil mengalahkan musketeer dengan kekuatan yang sama dengan mengumpulkan semua yang dimiliki kota untuk melawan mereka.

Ksatria Kerajaan adalah yang terbaik dari yang terbaik, dan karena itu, mereka sadar bahwa kemampuan mereka tidak bergantung pada penyihir.

“Kami benar-benar tidak bisa menaklukkannya sendiri! Saya menyarankan agar kita meminta bantuan Sir Delfrey!”

“Kusner! Jangan lupa bahwa ini adalah kesempatan ideal untuk menunjukkan kekuatan kita ke seluruh negeri!”

Meskipun mengetahui bahwa mereka bertarung dengan sia-sia, ketakutan tidak memiliki tempat di hati siapa pun.

Di istana, mereka memiliki rekan yang terkena pedang musuh dalam upaya mereka untuk melindungi ratu. Mereka memiliki rekan yang disiram dengan kutukannya dari kepala sampai kaki. Dan di sini, di masa sekarang, tanah yang penuh dengan lubang dan ketidaksempurnaan mewakili kebanggaan mereka. Mereka tidak akan lari, bahkan dari musuh yang begitu tangguh.

“Kami adalah penguasa api dan angin,” teriak mereka.

Ada perwujudan cahaya itu sendiri, tidak seperti matahari mini, dan itu adalah produk dari sihir penyihir. Bahkan dengan kekuatan yang membayangi mereka, Ksatria Kerajaan tidak goyah, memilih untuk masing-masing membangun barikade. Cahaya mulai memancar dalam massa yang nyata, dan badai kehancuran menghancurkan semua yang bisa ditemukannya.

Kesenjangan antara penyihir dan ksatria individu jelas seperti siang hari.

“Kami adalah penyatuan tombak dan perisai.”

Tapi bagaimana dengan itu? mereka pikir. Mereka sudah tahu itu sejak awal.

Selain itu, mereka tidak bertarung karena mereka yakin akan kemenangan mereka. Mereka terjun ke dalam pertempuran karena mereka tidak punya pilihan lain . Kekalahan bukanlah pilihan.

“Kami adalah pejuang yang mengabdikan setiap tetes darah terakhir kami untuk Negara Ksatria.”

Para ksatria menguatkan diri pada lutut mereka terhadap dampak ledakan, dan kemudian… Persiapan selesai.

Bersama-sama, mereka meneriakkan mantra terakhir. “Api!”

Seberkas cahaya yang mengancam akan menghancurkan mata siapa pun yang melihatnya melesat ke arah penyihir itu. Nyala api suci ini, yang konon bisa mengubah iblis neraka menjadi debu dan abu, memurnikan semua yang ada di belakangnya. Penyihir itu diledakkan oleh api yang akan menghanguskan kulit seseorang bahkan dari jauh sebelum benar-benar menelannya.

Keistimewaan penyihir itu adalah kemampuannya untuk melarikan diri ke dalam bayang-bayang. Meskipun para ksatria tidak tahu teori atau metode di baliknya, gelombang pasang neraka yang meliputi segalanya ini adalah mantra pilihan yang akan menutup semua rute pelariannya.

Dengan nyala api yang terang dan membara terpantul di matanya, ksatria yang paling dekat dengan penyihir itu, Ksatria Kerajaan senior Dalton … jatuh ke tanah . Bahkan dia sendiri tidak bisa memahami apa yang telah terjadi. Kemudian Ksatria Kerajaan lain mengikuti. Kemudian yang lain. Tanpa alasan atau alasan, para ksatria jatuh satu per satu ke tanah seperti lalat.

Kemudian, neraka yang menyelimuti seluruh area secara bertahap memudar. Sebuah bayangan muncul dari asap.

“Kamu adalah makhluk yang rapuh. Dan Anda menyebut diri Anda Ordo Ksatria Kerajaan. Betapa menyedihkan. Tak satu pun dari Anda bisa mengetahui apa yang terjadi sama sekali, bukan? ”

Mereka telah membuat persiapan yang sempurna. Mereka tidak meremehkannya dengan cara apa pun.

Jadi, mengapa dia mengalahkan mereka? Jawabannya adalah, mereka terlalu kurang informasi tentang sifat asli penyihir itu.

“Kamu mungkin telah memperhatikan jika kamu tidak memiliki visi terowongan dan tidak hanya fokus pada mantra yang aku lempar. Sedikit perhatian saja sudah cukup.”

Musuh mereka adalah juara agung dari Kerajaan Dustour. Dia tahu metode yang tak terhitung jumlahnya untuk menghancurkan satu kesatuan ksatria dalam satu tarikan nafas. Dan sekarang, meja telah menguntungkannya.

“Di sinilah pertunjukan sebenarnya dimulai. Perhatikan baik-baik, Eleanor Daryth. Persiapanku sudah selesai.”

Udara itu sendiri sekarang menjadi zat korosif.

Yang pertama menyadari perubahan bukanlah para korban, para Ksatria Kerajaan. Mereka tidak menyadarinya, dan tidak mungkin menyadarinya. Ksatria Penjaga, yang telah berdiri siap di tribun penonton, menyipitkan matanya saat dia merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Udara yang dia hirup melalui lubang hidungnya tidak tepat. Ada yang rusak tentang udara yang bertiup ke atas.

“Eleanor, aku akan tinggal di sini sebagai pengamat. Tapi saya punya satu nasihat jika Anda mau mendengarkan. Kalau kamu pelit terus, kamu akan menyesal,” Nanatrij memperingatkan.

Royal Knights runtuh menjadi tumpukan di tanah satu demi satu, mengerang. Dan jumlah mereka hanya berkurang.

Siapa yang bisa membayangkan adegan bencana seperti itu akan terjadi? Jelas bahwa keadaan saat ini sangat parah. Jadi, setelah mendengar peringatan itu, Eleanor Daryth segera mengambil keputusan.

“Rudolf,” panggilnya.

Ksatria Penjaga bernama berlari menuruni tangga dalam sekejap dan melompat ke arena. Saat dia turun di medan perang, gelombang pusing menguasainya. Hanya satu nafas dan itu sudah mempengaruhiku sebanyak ini , pikirnya dengan sedikit khawatir.

Dia segera mengayunkan Pedang Penjaga dan membersihkan udara di sekitarnya dengan angin. Melihatnya dari atas, Eleanor meringis.

“Racun, begitu… Trik-trik kecil yang kotor,” sembur ratu.

“Ah, tepat satu,” kata Nanatrij. “Sepertinya ramuan yang dia taburkan di sekitar menguap oleh api, dan sekarang menyatu dengan udara. Yah, kamu bisa menyebutnya sebagai salah satu trik lamanya, tapi sudah lama sejak dia terakhir menggunakannya.”

Setelah hening sejenak, Eleanor berkata, “Pedang Penjaga bisa membasmi mantra dengan serangannya.”

“Eleanor, reaksi itu tidak disebabkan oleh mantra. Ini adalah efek yang sederhana. Saya benci menyampaikan berita ini kepada Anda, tetapi Pedang Penjaga tidak berdaya melawan apa pun yang tidak magis. Anda perlu memurnikan seluruh area yang direndam dengan racun jika Anda ingin melakukan sesuatu. Tapi, yah, mantra itu harus luas jangkauannya dan kuat pada saat itu. Saya tidak berpikir Fran akan memberi Anda waktu luang untuk melakukan hal seperti itu. ”

Penyihir itu tidak mungkin mendengar kata-kata Roh Agung. Namun, wanita yang telah memikat Ksatria Penjaga ke medan perang tertawa terbahak-bahak dengan cemoohan. Dia mengarahkan senyum sadis ke arah Eleanor yang sepertinya hampir mengejeknya. “ Lihatlah para ksatria yang telah kamu asuh dengan hati-hati ,” sepertinya begitu . “ Mereka bukan apa-apa .”

Setelah jeda yang lama, Eleanor bergumam, “Seorang wanita dengan selera yang buruk. Kenapa dia melakukan ini?”

“Oh, tujuannya? Itu cukup jelas. Dia ingin pamer padamu. Kalian berdua benar-benar seperti minyak dan air.”

The Great Spirit of Darkness tahu lebih dari cukup tentang kemampuan penyihir itu. Musketeer adalah penyihir berbakat yang dia rawat secara pribadi.

Namun, semuanya bisa berakhir berbeda. Jika orang terkuat di negara ini telah melawan penyihir dengan sekuat tenaga sejak awal, nasib kemungkinan akan mengambil jalan alternatif.

“Tuan Delfrey! Jangan pedulikan kami! Tolong lepaskan kemampuanmu sebagai Ksatria Penjaga!!!” seorang Ksatria Kerajaan yang tergeletak di tanah berteriak, tetapi itu hanya meninggalkan gema hampa dan tak berdaya.

Agar para Ksatria Kerajaan di tanah tidak mengalami kerusakan tambahan, Ksatria Penjaga menahan kemampuannya saat dia menghadapi penyihir itu.

Eleanor mengerutkan kening. “Rudolf… Kenapa kamu ragu-ragu?”

“Lihat pria malang itu. Ksatria Kerajaan merantainya, dan Ksatria Penjaga tidak bisa bertarung dengan seluruh kekuatannya. Seharusnya tidak mengharapkan apa pun selain yang terburuk dari Fran. Seperti biasa, kemampuannya untuk mendeteksi kelemahan musuhnya adalah kelas satu.”

The Great Spirit of Darkness sama sekali tidak asing dengan kepribadian Francisca. Bagian utara benua adalah dunia yang dingin dan kejam di mana kelangsungan hidup yang terkuat berkuasa, tetapi Francisca kebetulan adalah orang aneh yang menghargai rekan-rekannya di atas segalanya begitu mereka bergabung. Wanita itu membuat pengecualian untuk rekan-rekannya, yang terhubung dengan hatinya, dan memperlakukan mereka seperti keluarganya sendiri.

Jadi, bagi penyihir, menelantarkan anaknya sendiri adalah sesuatu yang tidak bisa dimaafkan, dan ketika pelakunya adalah penguasa sebuah negara, yah…

“Tapi harus saya katakan, saya terkejut. Penyihir yang tak tertandingi memilih untuk menilai sifat raja asing … Siapa yang mengira? Mungkin anak itu sedikit berubah pikiran setelah datang ke selatan yang hangat.”

“Dia memperlakukan ksatriaku seperti cacing… Benar-benar keji!”

Nanatri menghela napas. “Lihat, Eleanor? Inilah sebabnya saya mengatakan bahwa Anda terlalu meremehkannya. ”

Pedang yang dia banggakan terbelah menjadi dua, dan ratu dari Negara Ksatria kehilangan ketenangannya. Siapa yang bisa meramalkannya dalam keadaan kacau seperti itu? Layar hanya menunjukkan betapa seriusnya situasinya.

Pada titik ini, sang ratu bahkan telah melupakan seorang pengamat yang waspada di dalam penghalang yang terletak di sudut arena: putri kesayangannya.

“Anak itu memilih strategi ini karena dia ingin memaksamu untuk melihat bahwa ksatria yang kamu angkat dengan sangat hati-hati hanyalah serangga yang tidak penting.”

“Roh Kegelapan Hebat! Jangan hanya berdiri di sana sambil tertawa; ceritakan! Apakah wanita itu tidak memiliki kelemahan ?! ”

“Itu akan bertentangan dengan kesepakatan kita, Eleanor. Aku hanya seorang pengamat. Tapi aku akan memberitahumu satu hal. Kekalahanmu sekarang sudah pasti.”

“Apa itu , dasar bodoh?! Segalanya terlihat sangat buruk… sebenarnya, sangat, sangat buruk!”

Saya hanya bisa diam-diam setuju dengan penilaian keras profesor. Ksatria Kerajaan mengerang dan jatuh satu per satu. Tampaknya bahkan mereka tidak tahu apa yang telah terjadi. Di dalam penghalang, napas kami menjadi lebih cepat, meskipun kami tidak melakukan apa-apa.

Mantra Tempat Suci yang dirapalkan oleh Ksatria Kerajaan diwujudkan dalam kobaran api yang menderu, tetapi penghalang kami bahkan mampu memblokir panasnya api. Dan sekarang, sesuatu sedang terjadi di luar barikade yang terisolasi ini.

“Loco Moco! Jangan ganggu pembatas…” perintah kepala sekolah. “Sepertinya selama kita berada di dalamnya, kita tidak akan merasakan dampaknya.”

“Lihat Ksatria Penjaga!” Frustrasi jelas dalam suara profesor. “Ksatria Kerajaan membebaninya, dan dia tidak bisa bertarung sesuka hatinya!”

Adegan yang menunggu kami di luar penghalang adalah sesuatu yang tidak pernah kami antisipasi. Ksatria Kerajaan semuanya keluar dari kompetisi, yang menyebabkan Ksatria Penjaga melibatkan penyihir dalam serangan balik. Namun, sekutunya menghalangi dia.

Putri Carina memiringkan kepalanya dengan wajah yang terhapus dari semua emosi. “Apakah itu … racun?”

“Tebakanku sama dengan tebakanmu, Putri Carina… Penyihir itu mungkin menyebarkan racun di tengah pertempuran.” Aku mengerutkan kening.

“Sungguh langkah licik…” gumamnya pelan.

Putri Carina kemungkinan besar benar. Dibandingkan sebelumnya, warna kulitnya telah kembali sedikit, dan sepertinya dia juga sudah cukup pulih untuk menganalisis pertempuran secara rasional. Sama seperti dia, aku juga menebak mengapa para ksatria menderita sekarang.

Halo, Tuan Anime Pengetahuan yang akhir-akhir ini menjadi tidak berharga, akhirnya saatnya Anda berguna. Aku tahu mengapa para ksatria telah direduksi menjadi keadaan itu, dan…Aku juga tahu bagaimana menyelamatkan mereka.

“Racun yang terciprat ke tanah menguap dan larut di udara. Atau setidaknya, itulah penjelasan yang paling masuk akal di mata saya, ”aku mengamati.

Kepala sekolah mengerutkan alisnya. “Saya mengerti. Jadi itulah mengapa penyihir sangat menyukai sihir air dalam pertempuran ini. Loco Moco, jangan menatap kami dengan bodoh. Sederhananya, racun mematikan memenuhi udara di luar. ”

“A-Siapa yang kau sebut bodoh?! Tapi Ksatria Penjaga meledakkan udara dengan angin, namun sepertinya para ksatria tidak lebih baik! ”

“Pedang Penjaga memiliki kemampuan untuk menghancurkan sihir, tetapi tidak berdaya melawan fenomena yang terjadi secara alami, Profesor,” aku menjelaskan.

Profesor Loco Moco menarik napas tajam. “Sepertinya kamu agak tenang, Denning! Jika Anda benar, maka ini lebih buruk dari bencana! Kita harus menyelamatkan mereka!”

Aku mengangguk. “Dan aku punya proposal. Saya memiliki kemampuan untuk memurnikan racun yang merendam tanah, dan saya dapat menyelamatkan mereka.”

Kepala sekolah tegas dengan jawabannya. “Lambat, jangan.”

Dan saya sama tegas dengan argumen saya. “Kalau terus begini, Ksatria Penjaga akan kalah. Kepala Sekolah, tidak ada alasan sama sekali bagi Anda untuk ragu. Tolong biarkan aku meninggalkan penghalang. ”

Kemudian, hal yang tak terduga terjadi. Mantra penyihir, yang meluncur ke arah Ksatria Penjaga, tiba-tiba berubah arah.

Tujuan barunya adalah… sang ratu . Serangan itu mengejutkan semua orang, dan menyerang ratu dengan kecepatan yang tidak bisa sepenuhnya ditanggapi oleh Ksatria Penjaga. Namun, beberapa saat sebelum bisa mendaratkan pukulan, itu diserap oleh penghalang yang dimanifestasikan secara instan.

Pelarian sempit dari kematian hanya dimungkinkan oleh Kalung Raja Iblis, Nightseeker. Itu adalah nama kalung yang dikenakan ratu di lehernya, dan itu adalah alat pertahanan diri yang diberikan Lectrikuhl padanya.

Profesor itu menggigil. “Darahku hampir membeku sekarang …”

“Kepala Sekolah… Kita tidak boleh membiarkan ini terus berlanjut!” seruku.

Ksatria Penjaga belum sepenuhnya dikalahkan, tetapi penyihir itu telah menyerang ratu. Saya tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan itu. Tapi…itu juga berarti Ksatria Penjaga telah terpojok.

Kami bertiga membeku kaget pada acara yang mengangkat rambut, dan kemudian …

Ada tawa. “Hah hah… Itu sangat lucu…!” Itu adalah suara yang berlawanan dengan keadaan beku kami. Itu datang dari Putri Carina , yang akhirnya berhasil berdiri tanpa dukungan.

“Putri Carina… Apa yang lucu?” tanyaku dalam keadaan pingsan.

“Ini lucu … maksudku…”

Kepalanya mungkin masih berdenyut-denyut, karena Putri Carina memegangi kepalanya saat dia mulai tertawa.

Sang putri telah menyadari keanehan para ksatria lebih cepat dari orang lain, dan dia telah tenggelam dalam pikirannya dengan tatapan muram beberapa saat sebelumnya. Aku sama sekali tidak tahu apa yang menurutnya sangat menggelikan. Sama sekali tidak ada yang lucu tentang situasi saat ini.

Dia memberi isyarat. “Maksudku, lihat wajah ibu yang kesal! Ini pertama kalinya aku melihatnya seperti itu, kau tahu?”

Kemudian, dengan suara yang jelas dan bergema, ratu Daryth berikutnya mengatakan ini . “Dia sangat putus asa untuk membuat dirinya terlihat kuat, tetapi lihat bagaimana dia akhirnya! Keadaan yang sangat menyedihkan! ”

Sang putri sedih melihatnya, dan Profesor Loco Moco memalingkan wajahnya darinya. Sebagai mantan Ksatria Kerajaan, profesor itu telah lama menemani ratu dan Putri Carina. Dia mungkin tahu tentang hubungan mereka yang retak.

“Meskipun dia lemah, dia berusaha menjadi kuat. Dan sekarang, dia praktis menempel di dinding! Tidakkah menurutmu itu lucu?”

Kekalahan dari Guardian Knight sama dengan kekalahan ratu. Namun, Putri Carina tampaknya tidak peduli sama sekali.

“Semua orang menyanyikan pujian ibu ke surga, tetapi apa yang Anda lihat sekarang adalah kenyataan. Slowe… Kurasa aku sudah memberitahumu sebelumnya tentang bagaimana buku itu, yang semua orang di sekolah ingin tanda tangannya, penuh dengan kebohongan, kan?”

“Ya. Namun, Anda tidak memberi tahu saya tentang alasan di balik pernyataan itu. ”

“Ibu dan ksatrianya membuang perlindungan mereka dan belajar tentang dunia yang besar dan luas, dan mereka menjadi takut! Setelah melangkah keluar dari perbatasan kami, mereka hanya menjadi mangsa bagi para perampas kekuasaan, sama sekali tidak berdaya sepanjang waktu. Itu sebabnya—”

“Putri Carina…” kataku pelan dengan suara sedih. “Aku khawatir ini bukan waktunya untuk membicarakan hal-hal seperti itu …”

Namun, Putri Carina tidak pernah sekalipun mengalihkan pandangannya. Bahkan sekarang, matanya mencerminkan pasangan yang telah melintasi benua. “Untuk melindungi diri mereka sendiri, dan untuk mencegah siapa pun merebut apa pun dari mereka lagi, mereka berdua bertujuan untuk menjadikan Daryth negara terkuat di selatan. Mereka terus berpikir bahwa Negara Ksatria harus menjadi kuat dan tetap kuat. Itulah yang saya maksud ketika saya mengatakan bahwa buku itu penuh dengan kebohongan. Itu sebabnya … itu membuat saya gugup. Dia selalu menuntut agar aku tegar, tapi sungguh lelucon, karena dia selalu memastikan aku tidak pernah mendapat bahaya apa pun…”

Pertarungan ini adalah babak penutup dari masa depan yang diinginkan ratu kita. Jika kita mampu melewati krisis ini, Daryth kemungkinan akan menjadi penguasa tertinggi di selatan, baik dalam nama maupun kenyataan.

“Meskipun dia pengecut yang lebih besar dari siapa pun, dia … dia berani bermimpi terlalu besar, seperti mencoba meraup seluruh lautan dengan tangan mungilnya, dan … dia berusaha keras untuk membuat negara ini menjadi negara nomor satu. di selatan… Namun, pada saat terakhir, beginilah dia berakhir! Bagaimana saya bisa melakukan hal lain selain tertawa…?”

Namun, karena kepeduliannya terhadap Putri Carina dan ketika putrinya akan mengambil alih takhta, ratu telah memutuskan untuk memperkuat status Daryth di selatan dengan melestarikan Ksatria Penjaga. Dan itulah yang menyebabkan pemandangan menyedihkan ini.

Di kursi penonton, ratu telah berdiri di beberapa titik, dan dia berdebat tentang sesuatu dengan Great Spirit of Darkness. Dia tidak memiliki ketenangan, tidak ada ketenangan, tidak ada apa-apa. Sulit untuk menghubungkannya dengan orang yang telah melintasi benua.

Nada suara Putri Carina tanpa ekspresi. “Morozov, maukah kamu membubarkan penghalang?”

Kepala sekolah menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa. Yang Mulia mempercayakan kami dengan misi menjamin keamanan mutlak Anda, Yang Mulia. ”

Suara Profesor Loco Moco segera menyusul. “Persis seperti yang dia katakan, Yang Mulia. Apa pun yang terjadi, kami akan tetap menegakkan penghalang ini. Bahkan jika Anda memerintahkannya, Yang Mulia, kami khawatir kami tidak bisa mematuhinya.”

Bahkan sekarang, ada banyak ksatria yang menderita di luar penghalang ini. Serangan penyihir meluas bahkan ke ratu, dan Ksatria Penjaga berjuang dengan posisinya yang tidak menguntungkan.

Putri Carina menatap lurus ke arah ksatria yang pingsan di medan perang di bawah. Kemudian, dia berbalik, dan kali ini, dia menatapku. “Slowe, aku tahu aku tidak berhak menanyakan ini padamu, tapi…”

Tatapannya tidak goyah. Matanya menatap tepat ke mataku.

Kalau begitu, aku akan menanggapi keinginannya secara langsung juga. “Ada apa, Putri Carina?”

“Ada…ada yang salah denganku,” katanya perlahan.

Ada seorang ibu dan anak perempuan yang tidak bisa bertemu di tengah jalan. Ada seseorang yang terikat oleh kekeraskepalaannya, menutup semua jalan keluarnya. Dan kemudian, ada orang yang memilih menjadi pengamat meski tahu tentang perselisihan di antara keduanya, tidak bisa bertindak.

“Meskipun aku membenci ibu …”

Pada akhirnya, sang ratu mungkin tidak akan pernah berubah. Bahkan jika ikatannya dengan putrinya benar-benar putus, jika itu berarti dia bisa tetap berada di puncak rantai makanan, itu adalah pengorbanan yang tidak berarti. Itu adalah wanita yang dikenal sebagai Eleanor Daryth, ratu Daryth. Dan…sebagai putrinya, Putri Carina tahu kebiasaan ibunya untuk tampil berani lebih baik dari siapa pun.

“Aku membencinya, namun… Saat ini, aku tidak ingin melihatnya seperti itu.”

Jadi, satu-satunya yang bisa mengulurkan tangan membantunya adalah gadis ini, Carina.

“Saya tahu itu lebih baik daripada orang lain. A..Aku tahu berapa banyak darah, keringat, dan air mata yang ditumpahkan ibu untuk negara ini… Jika dia kalah dalam pertarungan ini, ibu tidak akan pernah bisa bangkit kembali… Tapi bukan itu satu-satunya alasan aku tidak tahan dengan ini …”

Para ksatria bukan satu-satunya yang yakin akan hal itu—aku juga. Kembali ketika saya melewati Sanctuary dan diizinkan memasuki kamar sang putri, Putri Carina dengan berani menyatakan bahwa ibunya, seorang selebriti di Kirsch, penuh dengan kebohongan. Tapi… di balik setiap kata-katanya, aku mendengar gema kebanggaan dan kegembiraannya.

“Kau tahu, aku… aku tidak mau… aku tidak pernah ingin ibu kehilangan…”

Dan…dia tidak pernah bisa memalsukan rasa frustrasi di wajahnya sekarang, jadi…

“Jadi tolong… Kalau bisa, Slowe…”

Aku menatap langit malam, menarik napas dalam-dalam.

…jadi, saya akan merangkul keinginannya dengan semua yang saya miliki.

“Selamatkan ksatria kami. Tunjukkan keajaiban sekali lagi, seperti pada hari itu…!”

Dengan anggukan dalam, aku menjawab panggilannya. “Ya, Yang Mulia.”

Aku mengarahkan tongkatku ke penghalang. Peranku adalah menghancurkan mahakarya yang dibuat khusus oleh Lectrikuhl, yang melindungi kita dari semua serangan bahkan sekarang, dan kemudian menyelamatkan para ksatria. “Kepala sekolah. Saya akan menghancurkan penghalang untuk sementara, tetapi selama Anda memanifestasikannya lagi dengan cepat, tidak akan ada masalah. ”

Saya telah mengambil keputusan, jadi yang tersisa hanyalah menjalankan rencana saya dengan cepat.

Profesor Loco Moco hampir mengerang frustrasi. “Apakah kamu bahkan mendengar sepatah kata pun dari apa yang baru saja kita katakan, Denning?! Bahkan Ordo kalah melawan musuh di luar sana! Bahkan jika kamu bisa membangkitkan orang mati, itu tidak cukup! Dan menghancurkan penghalang ini juga tidak mungkin untukmu!”

Oke, pria ini tidak mengerti. Dia tidak mengerti sama sekali. Karena kamu mantan Royal Knight, pasti kamu tahu! Putri Carina mengkhawatirkan ratu sekarang. Tidak bisakah Anda mencium rekonsiliasi di udara?

“Sebagai profesormu, aku tidak bisa membiarkanmu masuk ke dalam bahaya seperti itu!” dia menyalak.

Kepala sekolah menyela profesor. “Tidak, Loco Moco. Kita tidak harus menghentikannya.”

“Apa-?! Apa yang kamu katakan, kamu orang tua bodoh ?! ”

“Pertanyaannya terletak pada apakah Slowe mampu atau tidak…”

Kepala sekolah mengambilnya. Kepedulian Putri Carina terhadap ratu sangat penting mengingat hubungan yang dingin dan padam antara keduanya, dan…

“Slowe, aku yakin kamu telah menyaksikan kemampuan luar biasa dari Great Spirit of Light, yang mampu memindahkanmu ke sini dari katedral dalam sekejap. Jika Anda ingin meninggalkan penghalang ini, kekerasan tidak akan berhasil… Apakah Anda pikir Anda mampu?”

Anda bertanya apakah saya bisa memecahkan penghalang, ya?

Dengarkan di sini, tidak masalah apakah saya bisa atau tidak. saya akan .

Aku mendorong lenganku ke dalam membran penghalang. Profesor Loco Moco memekik kaget, tapi tidak, aku tidak mendengarnya. Tidak. Oh wow. Benar saja, ciptaan pribadi Great Spirit of Light adalah sesuatu untuk dilihat. Ini memiliki struktur yang indah.

“Kepala Sekolah, jika Anda bertanya apakah saya dapat memecahkan penghalang ini atau tidak, satu-satunya jawaban yang mungkin Anda dapatkan dari saya adalah ya dan ya.”

“Baik sekarang. Bolehkah saya meminta Anda untuk menjelaskan alasan kepercayaan diri Anda yang meluap-luap?

Anda melihat gadis tidur di sana? Aku berhasil mengatakan padanya… bahwa aku menyukainya.

Namun… Aku menggertakkan gigiku. Saya bahkan tidak bisa menikmati perasaan itu berkat orang-orang ini.

Selain itu, dibandingkan dengan semua kesulitan yang saya derita sebelum saya akhirnya membuat pengakuan saya …

“Masalah kecil seperti ini tidak akan menggangguku sama sekali!!!”

Jika seseorang bertanya kepada Delfrey apakah dia pikir dia harus menyelamatkan Ksatria Kerajaan yang jatuh…

“Memikirkan bahwa Ksatria Penjaga sendiri akan menentang perintahnya… Mengejutkan sekali. Bolehkah saya bertanya apa yang menyebabkan perubahan hati ini?”

… dia akan berkata, “Tidak.”

Karena mereka masing-masing adalah pejuang independen, individu yang memiliki kekuatan yang cukup besar. Dia tahu betul bahwa, jika mereka gagal, para ksatria itu sendiri tidak akan meminta bantuan dan keselamatan.

Namun, bertentangan dengan tugasnya untuk mengalahkan penyihir, Delfrey malah menggunakan Pedang Penjaga untuk menyelamatkan sesama ksatria.

“Diam!” dia mendesis.

“Itu harus sangat jelas bagimu. Pada tingkat ini, Anda akan mati. Tentunya Anda menyadarinya? ”

“Aku menyuruhmu diam !”

The Guardian Knight akhirnya bisa mengakui bahwa rencana mereka telah gagal. Tidak ada kesimpulan lain—Ordo Ksatria Kerajaan telah kalah. Bukan saja mereka kalah, tapi tidak peduli ke arah mana dia melihatnya, Delfrey sendiri tidak akan muncul sebagai pemenang sambil juga melindungi para ksatria yang jatuh.

Tapi mengorbankan para ksatria dengan imbalan kemenangan adalah hal yang mustahil. Jika dia melakukan itu, itu akan memenuhi hati majikannya, Eleanor, dengan kesedihan. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa dia menderita setiap kali dia memikirkan semua yang hilang dari mereka di istana.

“Kamu tidak bisa berharap untuk mengalahkanku jika kamu juga bermaksud melindungi Royal Knights.”

Ksatria Penjaga menggertakkan giginya. Jika dia melepaskan kekuatan cahaya bulan yang diberikan pada Pedang Mistik, dia memiliki kesempatan untuk menang.

Tapi dia tidak bisa melakukannya. Jika dia melepaskan kekuatan Pedang Penjaga di tempat seperti ini, dia pasti akan membunuh rekan-rekannya. Penyihir itu tidak diragukan lagi akan memanggil penghalang untuk menangkis setiap serangan yang dia lakukan terhadapnya, dan gelombang kekuatan yang dihasilkan kemungkinan akan membawa Ksatria Kerajaan yang rentan menuju kematian mereka.

Ada teriakan sedih. “Rudolf! Kenapa kamu ragu-ragu ?! ”

Penyihir itu menghela nafas. “Suara wanita itu selalu membuatku gugup. Apa gunanya kemenangan jika itu mengorbankan nyawa rekan-rekanmu? Dalam hal itu, saya senang bahwa Anda , Ksatria Penjaga Bulan, tampaknya memiliki hati yang baik, tidak seperti dia .”

“Kau tidak tahu apa-apa tentang perasaan Eleanor,” desis Delfrey.

Sepanjang perjalanan mereka melintasi benua, keduanya telah mempelajari kebenaran mengerikan tentang apa yang terjadi di luar dunia terlindung mereka. Di dunia ini yang diperintah oleh “survival of the fittest,” mereka ingin menjadi— harus kuat.

“Tuan Delfrey! Jangan khawatir tentang kami! Lepaskan kekuatanmu!” teriak seorang ksatria.

“Aku menantikan pertarungan sampai mati denganmu. Sayang sekali. Hanya dengan mengalahkan sumber kekuatannya aku bisa benar-benar menyatakan bahwa aku telah melampaui Eleanor Daryth. Namun…”

Delfrey mengatur napasnya. Ksatria Kerajaan beringsut lebih dekat ke pelukan kematian, dan kemungkinannya sangat besar terhadap mereka. Satu detik yang terbuang dapat mengirim Ksatria Kerajaan ke malapetaka mereka. Apa yang bisa dia lakukan untuk menghindari nasib seperti itu?

“Delfrey, bau kematian tercium dari tubuhmu. Saya tidak percaya bahwa Ksatria Penjaga yang terkenal sebenarnya sedang mempersiapkan kematiannya sendiri. ”

Butuh waktu kurang dari satu detik bagi Delfrey untuk menghancurkan ribuan ancaman yang dimanifestasikan secara ajaib yang melayang di udara. Pada saat itu, yang bisa dia pikirkan hanyalah penyesalan yang tak terhitung jumlahnya yang dia miliki. Namun, tidak lama setelah dia melakukan itu, penyihir itu memanggil gelombang sihir lain yang sama mematikannya dengan yang terakhir.

Maafkan aku, Eleanor. Aku tidak bisa pergi lebih jauh. Dikelilingi oleh lebih dari dua ribu tombak es, Guardian Knight tahu dia berjuang dengan sia-sia.

“Sayang sekali. Saya berharap saya memiliki kesempatan untuk melihat Anda dengan kemampuan Anda yang sebenarnya. Apakah saya memiliki hak istimewa untuk berpikir seperti itu sebagai pemenang konflik ini, Ksatria Penjaga Bulan?”

Putri Carina membutuhkan Ksatria Kerajaan untuk bertahan hidup ketika dia mengambil alih takhta. Mereka sangat diperlukan. Selanjutnya, dia telah menemukan beberapa benih yang menjanjikan di Kirsch yang berpotensi menjadi calon ksatria.

Tapi satu hal yang paling saya sesali…adalah bahwa saya benar-benar ingin berada di sana untuk menyaksikan masa depan di mana Anda dan Carina dapat berjalan beriringan, pikir Delfrey sedih.

“Eleanor, bertemu denganmu…” . ..memberi saya hari-hari paling bahagia dalam hidup saya.

Wajahnya yang sedingin es tampak mencair saat ksatria terkuat mengingat kembali hari-hari yang telah berlalu. “Terima kasih…telah memilih seseorang sepertiku.”

Dengan pengakuan bisu yang dibisikkan ke telinga yang tuli, sebuah ingatan melayang ke permukaan pikiran Delfrey. Dia ingat perjanjian yang dia buat dengan Great Spirit of Darkness sebelum mereka datang ke tanah ini.

Tidak ada yang tahu tentang fakta bahwa Great Spirit of Darkness telah mendekati Guardian Knight secara rahasia. Saat itu, dengan kemungkinan hasil terburuk dalam pikirannya, Ksatria Penjaga tidak goyah sama sekali sebelum dia menundukkan kepalanya pada musuhnya.

“Roh Kegelapan Hebat!” dia berteriak. “Aku mengakui kekalahanku!”

Dan dengan demikian, Rudolf Delfrey mengambil keputusan—demi Eleanor dan Carina, dia secara pribadi akan membuang kesetiaan seumur hidup dan memohon bantuan dari Great Spirit of Darkness.

Adegan seperti itu akan mengejutkan mereka yang mengetahui kemampuannya. Siapa yang mengira bahwa Ksatria Penjaga yang terkenal, Rudolf Delfrey, pria yang kepadanya Lectrikuhl telah menganugerahkan gelar bergengsi itu, akan memohon belas kasihan dari orang lain? Mereka pasti akan mencubit pipi mereka sendiri. Tentunya ini semua adalah mimpi liar.

“Seperti yang aku janjikan, aku akan memberimu Pedang Penjaga dan kekuatanku! Sebagai gantinya, serahkan milikmu, sekarang juga !”

Namun, jika mereka tahu siapa Delfrey yang meminta bantuan, mereka akan mengerti. Bagaimanapun juga, Roh Agung Kegelapan adalah iblis yang bisa membaca kelemahan seseorang dan membedahnya untuk membentuk masa depan yang diinginkannya.

“Aku meminta… agar kamu melindungi semua ksatria di sini!”

The Great Spirit of Darkness, yang telah menonton seperti elang, bangkit dari tempat duduknya di area penonton khusus. Akhirnya, pikirnya, kesempatan yang sudah lama dia tunggu-tunggu—kesempatan untuk mengklaim Pedang Penjaga—akhirnya tiba.

Lalu…

… dia membeku. “Apa… apa itu ?”

Roh Kegelapan Agung telah terganggu. Dia tahu bahwa Ksatria Penjaga bertarung dalam posisi yang tidak menguntungkan, dan pikirannya tetap pada harta yang akan segera dia dapatkan. Setelah saya mendapatkan Pedang Penjaga itu, saya harus mengasingkan diri di benteng saya selama tiga hari tiga malam penuh. Aku akan bisa menganalisa kekuatan Lectrikuhl! Saya tidak sabar untuk melihat ekspresi wajah Roh Agung itu ketika itu terjadi, dia berfantasi.

Begitu terbungkus dalam keuntungannya yang sudah dekat, dia gagal memperhatikan apa yang telah terjadi. Dia tidak pernah, dalam imajinasi terliarnya, berpikir ada seseorang yang cukup kuat untuk mengganggu pertarungan ini selain dirinya sendiri. Karena alasan inilah dia tidak memperkirakan gangguan itu.

Suara seorang pemuda bergema. “Jadi kamu mengincar Pedang Penjaga, ya? Aku seharusnya sudah menebak sebanyak itu, Great Spirit of Darkness.”

Dengan demikian, mata Roh Agung terbelalak ke ujung lain arena.

“Ini bukan tempatmu untuk ikut campur,” lanjut suara itu. “Ini masih pertempuran antara manusia … pertempuran kita .”

Tatapannya meluncur melewati para petarung di tengah arena dan mendarat di pemuda di kursi penonton di sisi yang berlawanan. Pihak ketiga ini, yang telah mengumpulkan kekuatan sambil menunggu waktunya, mengayunkan tongkatnya seperti pengumuman yang menyatakan bahwa waktunya sudah dekat. Lingkaran misterius tiga dimensi warna emas cair muncul tinggi, tinggi di langit, mengembang seolah-olah dari ketiadaan.

“ Hancurkan langit, Badai. ”

The Guardian Knight menusukkan pedangnya ke tanah dan menguatkan dirinya melawan angin kencang yang meledak tanpa peringatan. Dampak yang mengguncang seluruh arena bahkan memaksa penyihir untuk bertahan. Mantra ini adalah gerakan khas yang telah membuat seorang anak laki-laki dari masa lalu dengan nama “Keajaiban Angin”—badai miniatur kekuatan suci yang dimanifestasikan untuk memurnikan segala sesuatu di belakangnya, termasuk racun yang membasahi tanah.

Di dalam angin kencang yang menyilaukan, sesosok muncul di samping Ksatria Penjaga. “Tuan Delfrey. Saya percaya ini adalah pertama kalinya saya melihat ekspresi seperti manusia di wajah Anda. ”

Dan Ksatria Penjaga mengenali siapa itu.

Pemuda itu melanjutkan. “Dengan ini, aku telah membersihkan pelaku utama yang menggerogoti Royal Knights. Tolong sembuhkan penyakit mereka dengan kekuatan Pedang Penjaga. Mengetahui kemampuan Anda, saya yakin Anda bisa.”

“…I berutang budi padamu.”

Kemudian, dari dalam angin yang menderu, sebuah siluet muncul, hanya sedikit lebih pendek dari Guardian Knight.

Nada bicara wanita itu dingin. “Kenapa kamu keluar? Jika Anda tetap berada di belakang penghalang, Anda setidaknya akan menjamin keselamatan Anda sendiri. ”

Tingkat kewaspadaan penyihir naik ke puncak. Bagaimanapun, pesaing baru ini tidak berhenti untuk sepenuhnya menghilangkan racun yang menggerogoti Royal Knights dengan mantranya. Masalah kedua adalah dia entah bagaimana berhasil menghancurkan penghalang yang Lectrikuhl ciptakan untuk membuat penampilannya.

“Saya tidak berpikir Anda akan mengerti bahkan jika saya menjelaskannya kepada Anda, tetapi saya ingin melihat apa yang terjadi di fase mimpi berikutnya, Anda tahu. Dan itulah kenapa-”

Memang. Dia telah menembus benteng yang tidak bisa ditembus yang bahkan seorang penembak dari Dustour, penyihir dari utara, anggap tidak bisa dihancurkan.

“—Penyihir Dealer Mimpi, mari kita lanjutkan ke pertandingan ulang kita…ke klimaks dari pertempuran ini!”

Eleanor Daryth mengabaikan semua upaya untuk memahami situasinya. Dia hanya bisa menonton dengan linglung.

Mungkin itu tidak akurat. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa tidak ada yang hadir mampu sepenuhnya mengikuti pergantian peristiwa saat ini. Bahkan para ksatria, yang telah mendapatkan kembali kekuatan yang cukup untuk bangkit berkat sihir Ksatria Penjaga, tidak bisa mempercayai apa yang mereka saksikan. Bahkan para pahlawan veteran yang pemberani ini, kebanggaan Daryth, meragukan mata mereka sendiri, sama seperti Eleanor Daryth. Bahkan, karena kedekatan mereka yang lebih dekat dibandingkan dengan ratu, mereka menyadari betapa konyolnya tindakan pemuda itu.

The Great Spirit of Darkness mengangkat alis. “Eleanor, kamu terlihat seperti melihat hantu. Kenapa kamu begitu tidak percaya? ”

“Aku tidak pernah menyadari dia sekuat itu …”

Seorang siswa biasa mengalahkan seorang penyihir yang telah menarik wol menutupi mata Ordo Ksatria Kerajaan. Masing-masing dan setiap mantra penyihir bisa membunuhnya dalam sekejap jika mereka mendaratkan pukulan. Sekarang, siswa itu membela diri dengan sempurna terhadap pukulan fatal yang tak terhitung jumlahnya ini, dan dia melakukan serangan balik!

Sampai sekarang, melawan Royal Knights, dan melawan Guardian Knight, penyihir selalu memegang kendali. Tapi melihat dia sekarang, dia dipaksa benar-benar defensif.

“Dia bersedia menantang Fran untuk duel sihir murni…” The Great Spirit of Darkness menggelengkan kepalanya. “Bahkan di utara, saya bisa menghitung dengan satu tangan jumlah orang yang berani melakukan itu.”

Ksatria Kerajaan telah membuat pilihan yang paling tepat ketika mereka mencoba untuk melawan musketeer dalam pertempuran jarak dekat. Penyihir itu adalah ahli sihir jarak menengah dan jarak jauh, dan sangat ceroboh untuk melawannya di lapangan bermain rumahnya.

Saat ini, bagaimanapun, tidak hanya seseorang yang berani menentang penyihir secara langsung, dia juga berhasil melakukannya.

The Great Spirit of Darkness awalnya berpikir bahwa Guardian Knight adalah satu-satunya manusia di Negara Knights yang bisa menangani pertarungan satu lawan satu dengan penyihir. Tapi tepat di bawahnya, salah satu bawahannya—orang yang sangat dia percayai, ingatlah—bertarung dengan seorang siswa yang terus berpijak dengannya. Tidak, siswa itu bahkan lebih unggul .

“Dari apa yang kudengar… dia kalah sekali dari penyihir. Lectrikuhl mengatakan bahwa kekuatannya juga jauh lebih rendah daripada Rudolf. Dia mungkin penyihir tanpa tongkat, tapi ini tidak masuk akal…!”

“Nuh-eh. Tidak ada yang tidak masuk akal sama sekali, Eleanor. Cari kenangan Anda. Bukankah ksatria terkuatmu mendapatkan kekuatannya seperti itu juga?”

Kenangan tentang hari-hari yang dia habiskan untuk bepergian dengan ksatrianya muncul di benaknya. The Great Spirit benar—pada awalnya Rudolf biasa-biasa saja. Konon suatu keajaiban pria itu telah dianugerahi gelar kebangsawanan, dan pada saat itu Eleanor ingin mengubah wataknya yang menyedihkan menjadi bentuk. Itu, dan dia juga ingin tahu tentang dunia luar. Karena itu, Eleanor dengan sengaja menempatkan hidupnya dalam bahaya berkali-kali. Dia telah terlibat dalam perkelahian yang seharusnya mereka tidak memiliki kesempatan untuk menang, baik itu melawan monster atau laki-laki.

Sendirian dengan ksatrianya, dia telah berulang kali memaksakan dirinya ke sudut putus asa, mempertaruhkan nyawa mereka, dan mereka hanya tumbuh kuat karena proses ini.

“Tapi itu cukup dekat. The Guardian Knight membelakangi kesetiaannya padamu, dan dia hanya beberapa saat dari kehilangan perlindungan ilahi dari Lectrikuhl. Anda sebaiknya berterima kasih kepada anak itu. Eleanor, ksatriamu berada di ambang jatuh dari takhta yang terkuat… Aa dan dia tidak mendengarkanku sama sekali. Besar. Yah, aku mengerti dia. Melihat ini sebagai seorang penyihir akan lebih baik…”

Eleanor tidak bisa mengalihkan pandangannya dari bentrokan antara keduanya bahkan untuk sedetik. Sebagai seorang penyihir, momen ini lebih berharga daripada yang bisa dibayangkan siapa pun. Eleanor Daryth, yang telah melupakan semua cara bertarung selain pertempuran bebas risiko di suatu tempat, menghadapi risiko kematian untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.

Cara pemuda itu bertarung begitu tidak bijaksana, begitu tulus, begitu lugas sehingga menarik hati sanubarinya. Bahkan rasa malu menggigit hatinya saat dia curiga dia mungkin lupa bagaimana bertarung sama sekali.

“Dia selalu disukai oleh para roh, tapi Fiuh, itu melebihi ekspektasi saya. Dia menghadapi Fran , dari semua orang, tapi dia tampak seolah-olah dia tidak meragukan kemenangannya bahkan untuk satu detik … Apa yang bisa saya katakan? Saya terkesan.”

Roh Kegelapan Agung bisa melihat berkah dari roh-roh itu. Slowe Denning pasti telah mencapai sesuatu yang spektakuler. Biasanya, ini tidak mungkin.

Dia pasti telah menggulingkan masa depan yang hanya bisa diwujudkan oleh roh.

“Kamu seharusnya bangga,” kata Great Spirit of Darkness perlahan. “Lihat! Seorang pria sekaliber itu sebenarnya ragu-ragu untuk ikut campur dalam pertempuran ini!”

Roh Agung melihat Ksatria Penjaga, yang berdiri di satu sisi setelah dia berhasil menyelamatkan semua Ksatria Kerajaan. Campuran kekecewaan dan kepahitan menodai ekspresinya. Namun, Ksatria Penjaga tidak bergerak.

“…Luar biasa,” bisik Delfrey.

“ Oik oik oiiink !”

Penyihir itu menatapku seolah-olah aku adalah makhluk paling menakutkan yang pernah dilihatnya. “Bagaimana kamu bisa mengucapkan mantra seperti itu sambil mengeluarkan tawa menjijikkan seperti ini ?!”

Aku tidak peduli. Saya tidak bisa menahan air mata kebahagiaan internal. Beberapa saat sebelum Guardian Knight membuat keputusan untuk menjual jiwanya kepada Great Spirit of Darkness, dia membisikkan sebuah kalimat… Akulah satu-satunya yang mendengarnya, tapi itu! Itu pasti berarti persis seperti yang kupikirkan, kan?!

Penyihir itu menggertakkan giginya. “Jika ini bukan pertempuran berturut-turut …!”

“Biarkan aku memberitahumu sesuatu! Itu disebut ‘alasan’, tahukah kamu itu ?! ”

Aku bukan satu-satunya. Aku bukan satu-satunya! Ksatria Penjaga itu sama persis!

Ksatria yang dipuji sebagai pria “terkuat” di negeri ini ternyata tidak berbeda denganku—atau setidaknya, bagaimana aku sebelumnya. Aku akan menangis. Aku bersumpah aku akan menangis. Aku bisa membaca hati pria itu seperti punggung tanganku. Dia bersumpah kesetiaannya kepada ratu, berada di sisinya untuk waktu yang lama, dan … memegang cinta tak berbalas terhadapnya.

Maksudku, sejujurnya aku mempertanyakan seleranya, karena kenapa kau jatuh cinta pada ratu yang menakutkan itu? Baiklah. Setiap orang berbeda. Dan pionir hebat saya ini… membuka hatinya pada saat-saat terakhir.

“Bagaimana kamu bisa menjadi tanpa nama meskipun memiliki kemampuan seperti itu ?!”

“Aku memang punya nama, dan nama yang cukup terkenal! Aku dipanggil Duke Piggy! Ah, itu tidak benar! Bukankah mereka memanggilku cyclops atau semacamnya saat ini? Yah, kadang-kadang aku punya kebiasaan berlebihan, kamu tahu! ” Aku berteriak dengan susah payah di tengah pertempuran kami.

Maaf, Tuan Pembawa Obor Delfrey, tapi saat ini, saya tidak pernah sebahagia ini dalam hidup saya. Mengakui perasaanku sendiri adalah hal yang menakutkan. Mungkin satu sisi dan jatuh datar. Saya berharap itu mudah dipahami seperti sihir, tapi, yah, ini adalah salah satu topik yang kita tidak bisa terlalu serakah.

Aku menyeringai. “Saya tidak pernah pusing sepanjang hidup saya … dan saya tidak merasa seperti saya akan kalah sama sekali!”

Namun, jika saya harus pilih-pilih tentang satu hal, saya lebih suka saya mengaku terlebih dahulu. Maksudku, semakin awal kita melewati rintangan itu, semakin banyak waktu mesra yang kita miliki, bukan?

“Lambat Denning! Aku memang menyelidikimu!”

“Ah, benarkah?! Nah, apa yang Anda pikirkan?! Saya akan senang mendengar pendapat dari penyihir yang sangat legendaris!”

Serangan kilat menyerangku tanpa henti dari atas. Sambaran petir, tak henti-hentinya seperti hujan, menembus tanah saat mereka berbelok menjauh dariku. Namun, saya tidak menyimpan sedikit pun rasa takut di hati saya. Itu mengingatkan saya bahwa saya sedang berdiri tepat di ambang kematian. Satu kesalahan bisa berarti kematian saya; Aku tahu itu. Satu gerakan yang salah bisa membuat penglihatanku menjadi malam yang tak berujung.

Tapi sayang sekali bagimu, penyihir, karena aku sudah menyusun formula kemenangan. Saya akhirnya merasakan buah dari pelatihan saya; Saya memiliki lebih dari cukup energi untuk membuat pikiran saya berputar.

“Saya harus mengatakan, itu mengerikan! Kamu anak nakal yang berubah menjadi pengecut karena kamu membiarkan orang tua dan bakatmu memanjakanmu konyol! ”

“Ya kamu benar! Saya tidak akan menyangkal itu! Aku tidak bisa!”

Dengan sentakan, tubuhku menjadi berat. Lengan penyihir itu tertutup kabut hitam itu… Dia mungkin mengaktifkan mantra kegelapan.

Kenangan yang tidak menyenangkan muncul di pikiranku. Masa depan dimana aku kehilangan segalanya. Kesadaranku menjadi kabur. Aku bisa mendengar seseorang berteriak.

Jika ini terjadi beberapa saat yang lalu, saya mungkin kehilangan keberanian dan berhenti bergerak, tetapi saya baik-baik saja sekarang. Saya telah mengatasi semua peristiwa masa lalu yang dia buat untuk saya tonton. Hal semacam ini bahkan tidak dianggap sebagai hambatan.

Jika saya tidak memiliki masa lalu seperti itu, saya tidak akan berada di sini. Jika saya tidak memiliki masa lalu seperti itu, saya tidak akan bisa menerima sisi menyedihkan saya.

Jika saya tidak memiliki masa lalu seperti itu, saya bahkan tidak akan pernah bisa mengatakan kepadanya bahwa saya menyukainya.

Ada bisikan hantu. “Tidak mungkin…”

Sementara pikiranku kembali ke masa lalu dengan sayang, hujan serangan telah berhenti di sepanjang jalan. Secara refleks, aku menghentikan langkahku dan melihat penyihir di depanku sedang menatap sesuatu di belakangku dengan kaget.

“Ini… Ini tidak adil…” gumamnya.

Namun, saya segera dapat menyimpulkan apa yang menyebabkan penyihir itu gelisah. Aku hanya melihat penyihir di depanku, jadi aku tidak tahu apa yang terjadi di pandangannya, tapi…

Langit sangat cerah, dan penyihir yang tidak bisa berkata-kata itu juga memiringkan kepalanya untuk melihat ke atas. Tidak perlu bagi saya untuk melihat dan melihat apa yang dia lihat.

Ini adalah pendahulu dari Guardian Knight Delfrey yang tiba dengan kekuatan penuhnya.

Aku menoleh ke penyihir. “Franciska, menyerah. Kalau terus begini, kamu akan—”

“Saya mengucapkan terima kasih, Slowe Denning. Para ksatria telah menyelesaikan penarikan mereka.”

Pria itu telah menyembuhkan para ksatria cukup untuk membantu mereka mundur dari medan perang dalam waktu yang sangat singkat, yang benar-benar di luar dugaanku. Tapi…itulah kekuatan orang terkuat Daryth, yang bahkan Eldred ragu untuk menghadapinya di anime.

Cahaya bulan yang menghiasi langit malam adalah perwujudan dari kemampuan sejati Sir Delfrey saat dia melepaskannya.

“Aku akan mengambil alih dari sini.”

“Tuan Delfrey!” teriakku panik. “Wanita itu tidak lagi memiliki keinginan untuk bertarung, dan—”

“Kamu hanya punya tiga detik. Mundur sebelum itu.”

Namun, melihat penyihir itu merosot dengan pasrah di depan kami, aku menggigit bibirku keras-keras.

“Tiga.”

Segala sesuatu yang mengikuti dimainkan dalam gerakan lambat.

Penyihir itu tampak seperti kehilangan kata-kata, seolah-olah dia telah menyerah pada hidupnya sendiri. Semangat yang dia tunjukkan ketika dia menghancurkan Ordo di bawah kakinya tidak bisa ditemukan di mana pun, dan…

“Dua.”

Tuan Delfrey, mungkin ada baiknya untuk menilai kembali situasi ini. Wanita ini sudah mengaku kalah setelah melihat kekuatanmu yang habis-habisan. Kalau begitu, kita harus mengakhiri pertarungan di sini. Kecuali penyihir itu kembali ke kekaisaran tanpa cedera, pengikut wanita ini akan—

“Satu.”

Mataku terkunci dengan mata penyihir itu. Kemudian, wanita itu menggelengkan kepalanya.

Tidak, aku tidak bisa membiarkan ini terjadi. Ya, kamu adalah musuhku. Anda adalah ancaman yang jelas.

“ Goyah, Bulan— ”

Tapi jika kami membunuhmu, perang baru akan dimulai, jadi aku…

Aku menarik napas tajam dan menguatkan diri.

Sejujurnya, saya tidak begitu ingat apa yang terjadi setelahnya. Anda tidak bisa menyalahkan saya — penglihatan saya menjadi putih bersih, dan saya sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Tapi satu-satunya yang ada di pikiranku adalah upaya putus asa untuk menangkis kekuatan Ksatria Penjaga. Saya tidak dapat mengingat apa pun, tetapi itu adalah satu fakta yang saya yakini.

Semua hal dipertimbangkan, saya benar-benar ingin memuji diri sendiri. Aku berhasil menangkis serangan serius yang mampu mencapai ujung langit oleh Ksatria Cahaya Bulan! Kekuatan penuh serangan itu membuat sebagian kursi penonton menjadi puing-puing. Tidak ada apa-apa selain kawah yang membentang sampai ke hutan tetap di tempat kursi itu dulu.

“Pelan Denning… Apa yang kamu pikir sedang kamu lakukan?!” Sir Delfrey meraung.

Aku bisa melihat lusinan Ksatria Kerajaan di belakang Sir Delfrey, yang menggenggam Pedang Penjaga yang bersinar dengan erat. Di antara mereka adalah Sir Dalton, dan tuan Shuya juga. Mereka semua babak belur dari ujung kepala sampai ujung kaki, tetapi masih membara dengan tekad untuk melawan.

“Pertempuran sudah berakhir. Wanita ini tidak lagi ingin melawan,” kataku perlahan.

Penyihir di belakangku, yang tidak bisa berdiri kembali dari keadaannya yang terguncang, mengangkat kedua tangannya dengan menyedihkan. Ini adalah tanda menyerah. Sepertinya dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengakui kekalahan setelah melihat Guardian Knight tidak terkekang.

Segera setelah pertempurannya dengan Royal Knights, dia harus menghadapi Guardian Knight. Kemudian, dia perlu mengatasi saya dengan semua kekuatan dan energi saya. Sekarang, dia tampak seolah-olah dia telah melalui pemeras. Aku bahkan akan mengatakan bahwa dia telah bertarung hanya dengan tekad belaka.

“Apakah kamu sudah gila? Bagaimana Anda bisa mempertaruhkan hidup Anda untuk melindungi musuh …? Tidak mungkin, apakah dia mengubahmu menjadi bonekanya—”

“Aku di sini atas kemauanku sendiri, tapi… Meyakinkanmu dalam situasi seperti itu tampaknya sangat mustahil, dari kelihatannya.”

Bahkan dalam mimpi terliar mereka, saya berani bertaruh bahwa tidak ada yang membayangkan bahwa saya akan melindungi penyihir itu. Aku tahu penyihir di belakangku juga tampak terkejut. Tapi Anda tahu apa? Saya sebenarnya lebih terkejut daripada orang lain di sini, jujur.

“Satu-satunya ukuran yang bisa kita andalkan untuk menilai apakah seseorang berada di bawah kendali penyihir adalah tindakan mereka,” kata Ksatria Penjaga dengan tegas. “Pelan Denning, meskipun benar bahwa aku berhutang budi padamu yang tidak akan pernah bisa aku bayar seumur hidupku, jika kamu tidak minggir, aku akan menebangmu.”

“Saya sendiri cukup bingung. Kenapa aku harus melindungi seseorang seperti ini…? Saya tidak bisa mengatakannya. Tetapi saya dapat mengatakan bahwa kita akan menempuh jalan yang mengerikan jika kita membunuhnya. ”

Setelah membayangkan apa yang akan terjadi setelah kematiannya, saya sangat bingung memikirkannya sehingga tubuh saya telah bergerak sebelum pikiran saya dapat menyusul. Untuk lebih spesifiknya, pemikiran tentang ratusan ribu pengikut penyihir yang tidak berhenti sampai mereka membalas dendamlah yang mendorong saya.

Francisca, penyembuh terbaik di seluruh dunia, telah menyembuhkan banyak orang di sepanjang jalan, dari budak paling rendah di utara hingga raja tertinggi di negara-negara. Ada lebih dari banyak orang di dunia ini yang rela mengorbankan hidup mereka untuknya. Aku ingin menghindari Daryth menjadi sasaran kebencian para pengikutnya yang berbahaya—tidak, berbahaya bahkan tidak mulai menggambarkan mereka.

Tapi dari kelihatannya… Ksatria Kerajaan mungkin tidak akan membiarkan kesempatan emas ini lewat begitu saja.

Aku menghitung setiap kemungkinan yang aku bisa, tapi… Tidak peduli seberapa keras aku berjuang, aku tidak bisa melihat jalan yang akan menyelamatkannya—

Sebuah suara memotong percakapan kami. “Berhenti di sana.”

Atau setidaknya, itulah yang kupikirkan, tapi sepertinya aku melupakan seseorang. Makhluk terkuat di sekitar bukanlah Sir Delfrey.

Sekali lagi, suasana menjadi tegang. Roh Agung berjalan perlahan, mendekati kami selangkah demi selangkah. Membiarkan pakaiannya berkibar dengan lembut di udara, dia menyelipkan dirinya di antara kami dan menghela nafas panjang.

Melihat ke arahku, Great Spirit of Darkness berkata, “Kau benar- benar tahu bagaimana cara mengejutkanku, bukan…?” Bibirnya melengkung membentuk senyuman.

Terhadapnya, tampaknya bahkan Sir Delfrey waspada, menegang saat dia mendekat.

“Aku tahu kalian tidak bisa memaafkan Fran,” dia memulai. “Aku tahu bahkan membunuhnya seratus kali tidak akan memuaskan dendam yang kau simpan padanya. Ada satu masalah. Dia mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi dia masih cukup penting di utara. Sebagian besar penduduk memujanya, dan jika dia meninggal, banyak pengikutnya tidak akan menyerah begitu saja. Pada dasarnya, dia adalah pion yang juga tidak ingin aku kalahkan.”

“Roh Kegelapan Agung, kami tidak tertarik dengan pendapatmu,” kata Ksatria Penjaga dengan dingin. “Ini adalah pertarungan antara kami dan wanita di sana. Jika kita tidak melenyapkannya, semua jiwa yang hilang di istana akan sia-sia. Tidak ada dunia di mana kita bisa menunjukkan belas kasihan padanya.”

Roh Agung mengangkat alis. “Ya ampun… Kata-kata besar datang dari seseorang yang meminta bantuanku belum lama ini, hm?”

Pedang Penjaga masih memancarkan cahaya perak yang tajam. Tatapan para Ksatria Kerajaan diwarnai dengan haus darah dan memotong seperti belati yang dipoles hingga ekstrem.

Namun, bahkan di atmosfer ini, mata yang sejuk dan jernih dari Roh Kegelapan Agung tidak berubah. Dia tampak seolah-olah tidak ada yang bisa mengganggunya, dan itu mungkin karena…

Karena bahkan di tempat ini yang dipenuhi dengan barisan prajurit terkuat Daryth, dia memiliki keyakinan mutlak pada kemampuannya sendiri.

Setelah jeda, dia menghela nafas panjang. “Sepertinya kalian tidak akan mundur kecuali aku mengambil tindakan drastis.”

Ujung pedang Ksatria Penjaga memantulkan cahaya bulan sabit yang menggantung di langit. Jika pria yang memiliki harta nasional Daryth ini—pria yang mampu menghancurkan kepercayaan penyihir menjadi berkeping-keping—beralih ke mode serius, bahkan aku tidak akan bisa melawan.

Aku tahu ini sangat terlambat untuk pertanyaan ini, tapi kenapa aku pernah melakukan itu?! Memprediksi masa depan di mana kepalaku akan jatuh dari bahuku dengan satu serangan, rasa dingin turun ke tulang punggungku.

The Guardian Knight adalah orang yang khawatir yang menahan ratu di sudut hatinya yang paling lembut dan paling suci. Jika memungkinkan, dia mungkin ingin melenyapkan penyihir itu secepat mungkin untuk melindungi apa yang paling dia hargai.

Tapi Great Spirit of Darkness bahkan tidak menunjukkan sedikitpun kecemasan. “Namun, Guardian Knight, aku tahu kelemahanmu terus menerus… Benar, Eleanor?”

Kemudian, beralih ke ratu kami, yang pada suatu saat telah berjalan ke medan perang dan melalui Ksatria Kerajaan, dia mengumumkan ini. “Minta orang-orang yang haus darah ini untuk mundur. Sebagai gantinya…”

Di dunia lain, Shuya Marionette , ada keinginan dari selatan bahwa mereka akan mengorbankan apa saja untuk dipenuhi. Sebuah keinginan yang bahkan Shuya dan Alicia tidak bisa mewujudkannya.

“Aku akan membuang mimpiku untuk menyatukan benua selamanya—aku akan mengakui kekalahanku. Tentunya Anda tidak akan memiliki keluhan, kan? ”

Dan sekarang, bos besar yang jahat dari Kerajaan Dustour baru saja mengabulkannya dalam satu kalimat, berbicara dengan sikap tegas yang membuatnya terdengar seperti pemenang.