Bab 4: Wahyu Selalu Tiba-tiba

“Ooooh…!” Aku meratap kesakitan.

Saya mengalami mimpi buruk yang mengerikan. Di dalamnya, pria lain dengan penuh semangat mengejar Charlotte, dan dia meninggalkanku. Mimpi ini sebenarnya telah mengganggu saya selama tiga hari berturut-turut. Pada hari pertama, saya melihat Charlotte bergaul bahagia dengan orang asing. Di detik kedua, saya menyaksikan momen yang memberatkan ketika mereka berpegangan tangan. Yang ketiga, aku… Aaah!!!!!!!!!!!!!!!!

Saya pasti mengalami ini karena “Insiden” yang saya dengar darinya beberapa waktu lalu. Itu pasti akar masalahnya. Satu hal yang paling aku takutkan akhirnya terjadi…

“Kurasa aku akan menyebut hari itu Insiden Surat Cinta Charlotte…”

Aku membenamkan wajahku di tanganku. Keputusasaan yang menghancurkan mengusir setiap dan semua pikiran dari pikiranku. Wajahku pasti pemandangan yang tidak pantas.

Keringat bercucuran tanpa henti. Kelucuan Charlotte akhirnya diseret ke tempat terbuka untuk diperhatikan semua orang…

Ini semua dimulai karena dunia sudah damai sekarang. Itu juga karena saya dengan pikiran tunggal membangun otot saya, menyebabkan saya mengabaikan Charlotte. Omong-omong, Great Spirit of Wind juga mengatakan bahwa Charlotte, untuk beberapa alasan, mulai memperhatikan fashion dan makeup akhir-akhir ini…meskipun dia tidak harus melakukannya! Dia sudah cukup imut bahkan jika dia tidak melakukan semua itu!

“Lihat aku, aku sangat putus asa…” Aku mendengus mencela diri sendiri. “Aku sangat menyedihkan.”

Memercikkan air ke wajahku, aku mandi dan menghapus rasa kantukku yang masih tersisa. Setelah mimpi buruk itu, saya tidak bisa mengumpulkan motivasi untuk kembali tidur. Di benak saya, hari-hari yang saya habiskan bersamanya bermain seperti film. Apa-apaan ini? Rasanya hampir seperti aku mengantar putriku pergi karena pernikahannya sudah dekat. Maksudku, aku tidak pernah mengalami ayah, tapi tetap saja.

“Tidak… aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Kalau terus begini, aku tidak akan bisa meninggalkan kamarku lagi hari ini.”

Saya sudah berkubang di tempat tidur seperti ini selama beberapa hari. Dari waktu ke waktu, Charlotte akan mengantarkan kebutuhan dan makanan bergizi, tetapi saya telah memintanya untuk berhenti karena dia memiliki banyak tugas sekolah.

Untuk masa mendatang, saya mungkin akan terus-menerus terbebani oleh kecemasan saya atas Charlotte yang mungkin dimenangkan oleh pria lain. Saya harus membuat rencana. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Memintanya untuk tinggal di dalam sepanjang hari, setiap hari?

“Oh, benar. Di saat seperti ini…berolahraga adalah jawaban terbaik!”

Penyelamat saya, Nona Tina, telah memberi tahu saya bahwa bergerak dan membangun otot saya adalah solusi terbaik di saat-saat seperti ini, dan dia tidak pernah salah.

Aku melolong. “Ooooh!!!!!!” Mungkin raungan Cyclops saya mengungkapkan kesedihan saya.

Betul sekali. Charlotte mengatakan bahwa dia mengenal pria surat cinta di kelas. Oke, mungkin strategi terbaik adalah mengurangi peluangnya untuk bertemu pria lain.

Itu ide yang luar biasa … bukan?

“Oooiiiinnnnkkk!!!!!!!”

Tidak… Tidak. Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu. Saya mulai merasa membenci diri sendiri atas betapa tidak toleran dan tidak dewasanya saya sebagai seorang individu. Untuk pertama kalinya, Charlotte memilih untuk merias wajah, dan dia memiliki waktu luangnya di sekolah sekarang. Bagaimana aku bisa berpikir untuk menghalangi kebahagiaannya?

Tapi… Sementara itu, aku di daerah ini yang mereka sebut rumah jagal dan menirukan cyclop sendirian… Sementara aku diam-diam berolahraga dan berkeringat, Charlotte akan pergi ke dunia yang jauh… Apa yang telah aku lakukan sampai sampai sekarang?! Ada hal-hal yang lebih penting daripada lift mati dalam hidup! Kau benar-benar idiot, Slooowe!!!!!!!!!

Aku meraung putus asa memikirkan itu. Itu bukan satu-satunya masalah di tangan saya. Saya juga belum bisa bertemu dengan Putri Carina sejak hari saya menemukan arena raksasa di hutan itu, karena untuk beberapa alasan, pemandu saya Sir Dalton belum menghubungi saya! Saya membutuhkan Royal Knight untuk memimpin saya jika saya ingin melewati mantra Sanctuary . Sir Dalton menyebutkan bahwa itu adalah kesempatan terakhir yang dia miliki untuk membimbing saya ke dalam.

Aku terjebak. Hindsight memberi tahu saya bahwa saya seharusnya mencoba mendapatkan informasi yang lebih berguna.

“Siapa sangka…? Saya tidak pernah tahu bahwa saya begitu lemah dan menyedihkan. Hah, sial. Aku bahkan tidak bisa membangkitkan nafsu makan.”

Sang putri mungkin mengira aku pengecut yang ketakutan. Dia menaruh kepercayaannya padaku, namun…

Saya tahu itu. Aku dapat dengan mudah mengatakan bahwa aku harus mengeluarkannya dari tempat itu entah bagaimana, tapi… Insiden Surat Cinta Charlotte adalah pukulan yang menghancurkan sehingga aku tidak punya ruang untuk membiarkan otakku berfungsi. Dan sementara saya “dengan riang” membuang waktu untuk bermain-main, hari itu semakin dekat.

Terus terang, beberapa hari terakhir adalah saat paling menyakitkan yang pernah saya alami sejak saya berubah untuk selamanya. Saya tidak pernah berpikir bahwa Charlotte akan menerima surat cinta.

“Itu hampir terdengar seperti lelucon. Aku bisa langsung memangkasnya setelah seseorang mengaku pada Charlotte… Hah,” rengekku, “Aku yakin semua orang di sekolah menertawakanku… Haaah… Aku sudah keterlaluan…”

Tapi mungkin itu tidak bisa dihindari. Dalam anime, Piggy Duke yang berhati hitam dengan putus asa berusaha melindungi Charlotte di belakang layar, tetapi Shuya mencurinya dari bawah hidungnya. Tentu saja, si rambut merah itu bukan tipe pria seperti itu sekarang. Shuya sang Pahlawan tidak bisa ditemukan. Tapi … ada tanda-tanda dia. Lagipula, pria itu terpilih sebagai kandidat Royal Knights.

Mataku melebar saat aku melihat sesuatu dalam penglihatanku. “Ah…”

Charlotte sedang berjalan dengan seorang gadis. Mereka memegang buku pelajaran yang sama, jadi mereka mungkin teman sekelas.

Saya ingin bergabung dengan mereka…untuk menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari Charlotte. Namun, bahkan jika saya mengambil pelajaran yang sama dengan Charlotte, saya tidak akan mendapatkan banyak dari mereka …

Awan suram dan bertinta menggantung di atasku. Sial, ini bukan pertanda baik. Dapatkan pegangan, Slowe Denning. Anda memiliki hal-hal yang lebih mendesak sekarang, bukan?

“Tepat sekali… Penyihir itu mungkin sudah berada di dalam kampus, ingat…?”

Para Ksatria Kerajaan membuat persiapan yang begitu megah untuk pertempuran dengan Francisca, dan mungkin wanita itu telah menyusup ke Kirsch. Pada pemikiran itu, secara naluriah, gerakan saya menjadi agak kaku dan lebih gugup.

“Tidakkah menurutmu Putri Carina terlihat sangat lelah?” bisik salah satu siswa. “Bukankah Upacara Doa hanya dimaksudkan sebagai ritual di mana dia mengekspresikan tekadnya untuk menjadi ratu?”

“Yah, itu mungkin salah satu peristiwa terbesar dalam hidupnya, jadi sejujurnya aku tidak terkejut. Aku yakin dia bahkan tidak bisa makan makanan apa pun sekarang. ”

Putri Carina ada di sana, dikelilingi oleh komplotan rahasia Ksatria Kerajaan dalam formasi yang erat, dan dia tidak terlihat begitu baik.

Upacara Doa dimaksudkan untuk menjadi langkah pertama menuju jalan penobatannya, tetapi sebenarnya, itu adalah godaan bagi penyihir. Dia harus menghadapi penyihir itu sendirian; mempertimbangkan jumlah kecemasan yang harus dia miliki, wajar saja jika dia terlihat sangat kuyu.

Aku tahu tentang rencana ratu dan ksatria, tapi…apa aku benar-benar berhak ikut campur? Kemungkinan terburuk adalah saya terlibat, meredam rencana mereka, dan mengacaukan segalanya. Mereka telah membuat persiapan ekstensif untuk memerangi penyihir kali ini, dan aku yakin mereka memiliki rencana yang tidak aku ketahui. Apakah benar bagi saya untuk menerobos masuk dan menghancurkan semua itu?

“Shuya, kamu tidak setengah buruk!” seru seorang pria dengan suara riuh. “Meskipun aku memiliki keinginan untuk memukulmu sampai mati ketika kamu berbicara kembali dengan ratu, siapa yang mengira bahwa kamu benar-benar bisa mengikutiku sampai akhir? Sekarang, saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi saya pikir Anda mungkin telah meningkat paling banyak! ”

“Itu karena kamu sangat hebat dalam mengajar, Tuan Grantz!” suara ceria terdengar jelas di antara hiruk pikuk. “Memiliki seseorang dari Ordo untuk melatih saya secara pribadi adalah kesempatan seumur hidup! Dan saya sangat menyesal atas masalah yang saya sebabkan kepada Anda pada kesempatan itu!”

Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Sangat benar! Kami belum pensiun, jadi kami hanya memiliki sedikit kesempatan untuk melatih siswa seperti Anda. Cukup banyak hanya Yugiri yang memiliki kesempatan itu, karena misinya di sini adalah untuk mengamati. Bagaimanapun, Shuya, kamu bisa mengangkat kepalamu tinggi-tinggi. Perkiraan awal kami adalah bahwa kurang dari setengah dari kandidat akan berhasil, tetapi pada akhirnya, semua orang bertahan! Dan dari semuanya, Shuya, kamu yang paling menjanjikan!”

Suara ini…oh, itu dia. Shuya Newkern, protagonis anime yang penuh percaya diri. Bisikan tentang bagaimana dia mungkin memiliki masa depan yang cerah di depannya telah mulai beredar di sekolah akhir-akhir ini. Bahkan saya bingung dengan perubahannya dan kehadirannya yang semakin menonjol di sekolah.

Ksatria membusungkan dadanya. “Shuya, kamu harus bergabung dengan Ordo di masa depan. Saya, Grantz, akan mendukung Anda, jadi sebaiknya Anda melakukannya!”

“T-Terima kasih banyak! Saya akan menaruh hati saya ke dalamnya dan melakukan yang terbaik!”

Bocah yang tampaknya menerima pelatihan intensif dari Royal Knight praktis bersinar dari pujian itu. Aku menghela nafas dalam hati. Jenis kekhawatiran yang membebani pikiranku mungkin tidak akan pernah menjadi masalah baginya. Sebenarnya, orang ini adalah akar dari semua traumaku tentang Charlotte yang dicuri dariku! Saya merasakan lonjakan kecil kemarahan hanya karena pikiran itu.

“Oh, itu kamu, Denning,” gumamnya. “Kenapa kamu hanya berdiri di sana?” Shuya berhenti saat dia menoleh ke pelatihnya. “Maaf, Tuan Grantz, bolehkah saya berbicara sebentar dengannya? Ada sesuatu yang ingin aku katakan padanya.”

“Hm? Aku tidak keberatan sama sekali, tapi… Huh. Jadi orang ini yang terkenal…” Pria itu terdiam.

“Apa yang kamu inginkan, Shuya?” aku mendesis. “Saya tidak punya apa-apa untuk dibicarakan. Tidak denganmu, setidaknya.”

Kau tahu, Shuya entah bagaimana selalu… Aku baru saja memikirkan ini, tapi orang-orang besar sepertinya selalu menyukainya. Bahkan di Zenelaus, petualang tingkat tinggi Archflare menyetujuinya, dan Profesor Yugiri juga memujinya di setiap kesempatan. Apakah orang ini kupu-kupu sosial atau semacamnya? Atau, yah, dia pandai membuat orang menjilatnya, kurasa. Bagaimanapun, hmm… Ksatria Kerajaan ini berkilau dan bersinar seperti Shuya. Yah, dia memiliki rambut merah juga, jadi, ya.

“Hei, Denning, tidakkah kamu pikir kamu terlalu banyak bermain-main? Aku mendengar semua tentang itu… Tentang bagaimana kamu dengan kejam mencampakkan Lorraine dan bagaimana dia mengirimmu terbang!”

Ugh, jadi bahkan Shuya pernah mendengarnya? Tapi saya tidak dikirim terbang, untuk informasi Anda. Saya hanya mendapat tamparan di wajah.

Tidak menunggu jawaban, lanjutnya. “Saat ini, orang-orang menyeret reputasimu melalui lumpur. Saya yakin Anda tahu bagaimana semua orang menyukai Lorraine kecil yang manis, bukan? Bahkan saya tertarik padanya untuk sementara waktu, jadi Anda bertaruh saya telah mendengar banyak orang mengutuk Anda dan menyebut Anda tak termaafkan. ”

Aku menatapnya datar.

“Shuya, jangan memarahinya begitu. Menurut pendapat saya, saya pikir lebih banyak siswa harus bertindak seperti orang ini, Anda tahu? ” ksatria berkomentar. “Ya ampun, ketika saya masih mahasiswa, saya terus-menerus berpindah dari satu gadis ke gadis lain. Jika kamu ingin menjadi nama besar di masa depan, kamu harus mendapatkan satu atau dua pacar, seperti pria ini!”

Hei, Tuan Ksatria Kerajaan di sana, jangan katakan hal seperti itu pada Shuya! Dia memiliki bakat terpendam di bidang itu, kau tahu? Dia mungkin benar-benar melakukannya jika Anda memberitahunya! Catatan kriminalnya menceritakan semuanya.

Satu hal, meskipun. Mereka berdua… “Bolehkah aku bertanya sesuatu padamu? Kenapa kalian berdua begitu dekat?”

“Yah, aku menghabiskan beberapa minggu terakhir ini untuk tetap dekat dan benar-benar mencambuknya, jadi itu tidak bisa dihindari. Lebih penting lagi, Slowe Denning, itu mengingatkan saya. Ini adalah kesempatan yang baik bagi saya untuk memberitahu Anda sesuatu. Shuya, biarkan kami sebentar.”

Grantz tidak perlu bertanya pada Shuya dua kali. “Ya pak!” katanya sebelum dia menjauhkan diri dari kami. Sesuai dengan kata-katanya, dia sepertinya tidak menguping sama sekali.

Oh wow, dia punya rantai komando yang dibor ke dalam dirinya. Ksatria itu tidak bercanda tentang pelatihan mereka.

Sir Grantz, yang tampaknya mengikuti aturan kekuasaan yang ketat, tersenyum gembira pada Shuya, tetapi sebaliknya… Saat dia melihatku kali ini, mereka gelap, dan mereka tidak memiliki kehangatan atau senyuman. . Sepertinya dia hampir menjadi orang yang sama sekali berbeda.

“Lambat Denning. Saya tidak tahu apa yang Anda pelajari, tetapi jangan ikut campur. Jika kamu mendekat, aku akan membunuhmu.”

“Wow, kamu memiliki dua wajah yang sangat berbeda. Anda adalah aktor yang luar biasa, Sir Grantz dari Evening Chime.”

Aku bukan tipe orang yang membiarkan orang ini mengintimidasiku dengan ancaman nyatanya. Aku menahan tawa. Tapi itu benar-benar penasaran bagaimana saya menjadi begitu energik ketika dihadapkan dengan permusuhan terbuka sebanyak ini. Sebenarnya, bukankah orang ini salah satu petarung yang berlatih di arena? Karena dia bisa akrab dengan Shuya, dia kemungkinan adalah seorang pejuang tangguh yang berbicara paling baik dengan tinjunya.

Kami saling melotot. Mungkin tidak lebih dari sepuluh detik, jika ada yang menghitung waktu kami. Tetapi bahkan tanpa kata-kata, saya mengerti dengan jelas apa maksud pria ini.

Mungkin Sir Grantz memperhatikan bahwa saya menerima pesan itu, karena sebelum saya menyadarinya, dia memanggil Shuya, yang menunggu sekitar lima puluh langkah jauhnya. “Shuya, aku sudah selesai di sini! Maaf atas gangguan yang tiba-tiba.”

“Saklar bermuka dua itu memang luar biasa…” gumamku.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?” kata pria itu dengan alis terangkat.

“Tidak, tidak ada sama sekali…”

Saya hampir tertawa lagi melihat betapa berbedanya dia memperlakukan Shuya dan saya, tetapi setelah saya melihat Shuya kembali dengan aura menyegarkan dan menawan yang sama seperti Sir Grantz, saya bahkan tidak memiliki rasa cemburu.

Sir Grantz pergi tak lama kemudian, tetapi tidak sebelum dia menekankan kepada saya bahwa saya tidak boleh melupakan apa yang baru saja dia katakan.

“Oi, Dening. Apa yang Tuan Grantz katakan padamu? Apa kau membuat masalah lagi?”

“Tidak ada yang utama. Omong-omong, Shuya, bagaimana kabar Putri Carina akhir-akhir ini? Anda, eh, salah satu kandidat, jadi Anda kadang-kadang bisa bertemu dengannya di pesta Anda, kan? ”

“Kau pasti bercanda… Denning, apa kau masih tertarik pada Putri Carina? Jadi itu sebabnya Tuan Grantz terlihat sangat menakutkan. Anda tidak pernah tahu kapan harus menyerah.”

“Ah, tinggalkan aku sendiri. Jadi? Pernahkah Anda melihat Putri Carina akhir-akhir ini? ”

“Upacara Doa akan segera datang, seperti yang Anda tahu. Mungkin karena itu, akhir-akhir ini dia jarang datang ke pesta-pesta itu. Sejujurnya, itu bukan pesta sebenarnya… Ah, tapi kali itu… Seperti yang dikatakan Tuan Grantz sebelumnya, pelatihan kami akhirnya selesai, dan ada jamuan kemenangan. Anda dengan saya sejauh ini? Putri Carina muncul untuk waktu yang sangat singkat. Dia terlihat sangat kacau saat itu, tapi dia mengatakan satu hal.”

Benar, Ksatria Kerajaan memang mengatakan bahwa siswa terpilih telah secara resmi menyelesaikan kursus intensif mereka. “Jika tidak apa-apa dengan Anda … bisakah Anda memberi tahu saya apa yang dia katakan?”

“Pastikan kamu tidak memberi tahu orang lain! Putri Carina terlihat sangat serius, jadi… Oke, aku mengerti. Aku tidak akan membuatmu menggantung, jadi jangan membuat wajah menakutkan seperti itu, Denning! Uh, Putri Carina hanya menyebutkan satu hal. Dia berkata bahwa kita seharusnya tidak mengambil hati kata-kata ibunya atau cobaannya.”

“Uji coba ratu? Apakah kalian menerima cobaan sendiri? ”

“Ya saya kira. Tapi ini semua adalah hal yang sangat penting. Kita sudah memiliki tangan kita penuh dengan kehidupan sehari-hari kita sekarang, tetapi beberapa cobaan adalah hal-hal yang tidak dapat kita capai kecuali kita dapat membayangkan seperti apa kita dalam sepuluh tahun. Padahal … bagaimana saya mengatakannya? Saya tidak dapat menahan diri dari gatal untuk menantang diri saya sendiri dengan itu. Pikirkan tentang itu, Denning—Ksatria Penjaga saat ini hanya menjadi sekuat itu karena dia terus-menerus menaklukkan tugas ratu, kan? Itu impian semua orang.”

Pengadilan ratu… Bagi Putri Carina, itu berarti dia harus menghadapi penyihir sendirian. “Shuya, aku ingin pendapatmu tentang ini. Setelah pengalamanmu di pesta itu, apa kesanmu tentang ratu?”

“Dari Yang Mulia?”

Putri Carina akan melakukan Upacara Doa dalam waktu beberapa hari. Dia harus mengunci diri di dalam katedral sepanjang malam sendirian. Ini adalah kesempatan emas bagi penyihir yang ingin menyanderanya yang tidak akan pernah muncul lagi.

Untuk melengkapi semua ini, sang ratu telah mengumumkan bahwa dia akan menarik semua Ksatria Kerajaan dari Kirsch pada malam doa sang putri. Mungkin…itu sebabnya Ksatria Kerajaan begitu gelisah, seperti Sir Grantz sebelumnya.

Shuya bersenandung. “Sehat…”

Kedengarannya kaya, datang dari saya, tetapi Shuya adalah pria yang tajam. Saya bisa mengandalkan wawasannya.

“Aku sama sekali tidak tahu apa yang dia pikirkan, dan dia mungkin bahkan tidak mengingat namaku lagi, tapi…” Dia terdiam.

“Tetapi?”

“Yang Mulia menakutkan ketika dia berbicara. Saya tidak tahu bagaimana menggambarkannya. Kata-katanya seperti pisau yang bisa mencungkil isi perutmu. Dia membuatku mulai mempertanyakan diri sendiri dan membuatku berpikir, ‘Apakah aku benar-benar baik-baik saja seperti sekarang?’ Cobaan yang dia berikan kepada kami juga, yah… Saya kira Anda bisa menyebutnya tidak realistis… Tetapi ketika dia berbicara, saya merasa seolah-olah saya pasti akan tumbuh sebagai pribadi jika saya berhasil mencapainya. ”

Alisku menyatu saat aku mendengarkan dia berbicara.

“Yang Mulia mungkin telah mewujudkan banyak mimpi gila sampai sekarang. Mungkin itu sebabnya dia praktis memancarkan kepercayaan diri. Saya sedikit mengasihani Putri Carina. ”

“Kasihan? Mengapa?”

“Ini agak jelas, begitu kamu membayangkan ratu sebagai ibumu sendiri. Pikirkan tentang itu, Dening. Ibumu adalah seseorang yang tercatat dalam sejarah, kan? Anda akan dipaksa untuk merasa bahwa Anda harus mengikuti jejaknya, dan…dihancurkan di bawah tekanan. Bahkan jika kita memperhitungkan seluruh sejarah Daryth, Ratu Eleanor masih menonjol dalam kecemerlangannya, jadi kurasa aku merasa sedikit kasihan pada Putri Carina. Yah, ini adalah dunia yang asing bagiku. Saya mungkin tidak akan pernah ada hubungannya dengan itu semua, tapi… Hm? Ada apa dengan kerutan di wajahmu itu, Denning?”

“Ya…” Gumamku pelan pada diriku sendiri. “Aku pikir juga begitu.”

“Lord Slowe, mengapa Anda tiba-tiba berhenti di tengah jalan? Apa kau bungkam lagi?”

“Nah, bukan itu, Valjean, aku hanya…” … sangat tersentuh oleh kata-kata Shuya, itu saja.

Bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya untuk mencoba, Carina Little Daryth mungkin tidak akan pernah mencapai ketinggian yang telah dicapai ratu kita saat ini. Aku tahu itu bukan kompetisi, dan mereka tidak boleh dibandingkan, tapi Eleanor Daryth terlalu memenuhi syarat untuk menjadi penguasa sebuah negara. Mungkin juga hanya karena dia, Daryth menjadi inti dari aliansi empat kekuatan utama di selatan.

“Hm? Lord Slowe, apakah Anda mungkin akan melewatkan kelas berikutnya juga?”

“Maaf, Valjean, aku tidak enak badan, jadi aku tidak akan pergi. Tapi, yah, itu juga berlaku untukmu, kan?”

“Ya. Lagi pula, saya agak kekurangan waktu. ”

“Apakah Sir Dalton ketat?”

“Dia adalah. Dia terlalu ketat. Namun, dia bersedia meluangkan waktu untuk melatih saya meskipun sibuk dengan pekerjaannya sendiri, dan… Saya harus berterima kasih kepada Anda, Lord Slowe, karena telah merujuk ksatria seperti itu kepada saya. Saya berterima kasih dari lubuk hati saya.”

“Bukan masalah besar. Sir Dalton sepertinya punya banyak waktu luang, ditambah lagi kita berteman, ingat? Anda mungkin satu-satunya yang tidak memanggil saya dengan nama seperti Tuan Cyclops. Jika saya melihat teman yang membutuhkan, kita harus saling membantu, bukan? ”

Cerita rakyat mengatakan bahwa singa melemparkan anaknya dari tebing, hanya membesarkan anak-anak yang bisa menanggung cobaan seperti itu. Demikian pula, beberapa orang tua percaya bahwa seorang anak hanya bisa menjadi terhormat setelah perjuangan seperti itu, tetapi Putri Carina bukanlah seorang pejuang. Ujian ini terlalu tidak cocok untuk diberikan oleh ratu kepada putrinya, dan saya sangat ragu bahwa sang putri dapat melewatinya.

Namun, dari penampilan ratu di hutan, menanganinya secara langsung mungkin hanya membuang-buang waktu. Dia tidak akan berubah pikiran hanya karena seseorang seperti saya berbicara menentangnya. Selain itu, Ksatria Penjaga, serta Ordo di dalam arena, semua terbakar dengan tekad untuk membunuh penyihir itu, dan mereka sudah menjalankan rencana mereka. Orang-orang ini sepertinya tidak akan menyesalinya sama sekali jika Putri Carina menjadi korban dari misi tersebut.

“Lord Slowe… Saya tahu ini terdengar aneh dari saya, tapi apakah Anda benar- benar Lord Slowe?”

“Apa apaan? Bagaimanapun, jika kamu benar-benar menjadi Royal Knight suatu hari nanti, pastikan untuk membantuku.”

“Serahkan padaku. Saya akan bergegas tidak peduli apa kesempatannya. Ini, aku bersumpah padamu.”

“Saya mendengar kamu dengan keras dan jelas. Aku mengandalkanmu, jadi tumbuhlah menjadi pria yang akan melampaui Shuya, oke?”

Saya tidak ragu untuk bolos kelas. Apakah saya tidak bertanggung jawab? Ya, kedengarannya benar. Tapi aku tidak bisa menahannya karena ada sesuatu yang lebih penting untuk dilakukan sekarang.

“Apakah aku menyelinap ke asrama perempuan…? Tidak, aku tidak cukup ahli untuk menerobos Sanctuary ,” gumamku pelan. “Kalau begitu, apa yang harus saya lakukan?”

Sebenarnya, saya memiliki pertanyaan yang mengganggu di pikiran saya: mengapa ratu terlihat seolah-olah semuanya terkendali? Kemungkinan kekalahannya sendiri tampaknya tidak terlintas di pikirannya sama sekali, seolah-olah dia bahkan tidak memikirkan masa depan di mana dia kalah. Astaga, bukankah dia terlalu percaya pada Ordo? Ini adalah situasi serba bisa, jadi dia juga harus meminjam bantuan dari mantan musuhnya, karena mereka tersedia!

Mungkin seperti dugaanku dan memamerkan kekuatan Daryth di depan Roh Kegelapan Agung adalah tujuannya. Sheesh, ibu yang luar biasa, Putri Carina.

“Apa yang saya lakukan? Mengancam seorang ksatria dan menyuruh mereka membawaku ke tempat Putri Carina berada…? Hah, Slowe, apa kau idiot? Itu akan menyebabkan kekacauan besar. Ugh, otakku tidak bekerja sekarang…”

Saya telah mencari informasi dari Sir Dalton dan Ksatria Kerajaan lainnya yang berhubungan baik dengan saya, tetapi mereka semua menolak.

Namun, ada satu pengecualian; Ksatria Bunga Oliver, yang saya kenal di Yoram, telah menjelaskan sedikit hal. Dia memberitahuku bahwa ini adalah pertempuran untuk membalaskan dendam rekan-rekan mereka yang gugur, dan bahwa…Komandan Ksatria, Kardinal Maldini, tidak bisa lagi kembali ke posisinya sebagai ksatria, itulah sebabnya Ordo harus membuktikan diri kepadanya. . Mereka harus menunjukkan kepadanya bahwa mereka masih baik-baik saja tanpa komandan mereka.

Setelah mendengar ini, semuanya diklik bersama. Jadi kardinal itu benar -benar terluka selama pertarungan di ibu kota, pikirku. Tidak heran para ksatria begitu keras kepala.

Berjalan di sekitar kampus Kirsch, saya tidak menemukan jejak penyihir, tetapi saya cukup yakin bahwa dia bersembunyi di suatu tempat penyamaran. Tapi…dia tidak meninggalkan tanda apapun yang mengarah padanya, tidak seperti No Face. Tentu saja, saya tahu bahwa lawan yang saya hadapi kali ini berada di atas liga saya, tetapi saya merasa frustrasi. Ada jarak yang begitu besar di antara kita…

“Aku tidak bisa menemukan apa- apa …” gerutuku sebelum melihat seseorang. “Oh.”

Itu adalah gadis yang telah saya janjikan untuk jalan-jalan tetapi telah dikecewakan. Ini cukup canggung, tapi akulah yang bersalah. Seseorang seharusnya tidak pernah membuat janji yang tidak bisa mereka tepati …

Saya memutuskan untuk mengambil inisiatif. “Aku minta maaf karena tidak muncul terakhir kali.”

“Oh, Anda tidak perlu! Saya juga ingin meminta maaf kepada Anda, Tuan Denning! Aku minta maaf karena terlalu bersemangat tentang itu semua tanpa mempertimbangkan perasaanmu! Kembali sekarang, aku melakukan sesuatu yang sangat memalukan…!”

“Tidak, semua kesalahan ada padaku. Selain itu, seseorang yang melupakan pertemuan yang dijanjikan adalah sampah.”

Menurut Shuya, ada beberapa rumor berlebihan yang berspekulasi tentang hubungan antara Nona Lorraine dan aku. Namun, itu semua salahku; Saya mendapatkan gurun saya saja. Saya telah mengundurkan diri untuk memikul kesalahan.

“U-Um! Zere adalah satu hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda, Lord Denning … Apakah Anda mungkin! Sudah! ‘Ave…’ memiliki seseorang yang spesial di ‘hatimu? Bolehkah saya meminta detailnya? ”

“Hah? Uh, tidak yakin tentang itu… Mungkin tidak?”

Itu bohong. Hanya satu orang yang terlintas dalam pikiran…seseorang yang tidak pernah, pernah beranjak dari sudut terlembut hatiku, dan kemungkinan besar tidak akan pernah juga di masa depan.

Saya yakin bahwa saya akan bertemu dengan semua jenis orang mulai sekarang, dan di antara mereka, pasti akan ada orang-orang yang imut seperti dia. Tapi…untuk beberapa alasan, aku bahkan tidak bisa membayangkan diriku menyukai orang lain.

Mendengar fakta bahwa dia menerima surat cinta cukup berpengaruh untuk membuatku sakit di tempat tidur selama beberapa hari. Aku…jujur ​​tidak bisa melihat diriku menginvestasikan sebanyak mungkin jiwaku ke orang lain selama sisa hidupku.

“Sepertinya aku sedikit cemburu pada orang itu,” kata Lorraine perlahan.

“Apa-”

“Saya hanya menebak-nebak, tapi Anda mungkin tidak mendekati saya karena alasan khusus… Itu tidak ‘harus saya; siapa pun akan ‘telah melakukan pekerjaan ze. Saya dipilih hanya karena satu semangat—saya ada di dekat Anda pada waktu yang tepat! Aku benar, bukan?”

Dia benar. Aku tidak peduli dengan siapa aku berbicara.

Dia menyipitkan matanya. “Saya zink zat reaksi sedikit terlalu ‘satu. Harga diriku tercabik-cabik, kau tahu?”

“…Maaf.”

“Tidak, itu bukan masalah besar. Saya ‘ad ze merasa zat itu terjadi. Maksudku, jalan kita ‘tidak menyeberang sama sekali sampai zen, terus terang, saya curiga … Yah, sepertinya saya telah dibuang, tapi Anda harus berhati-hati. Ada banyak orang yang mengejarmu, Lord Denning! Ah, tapi apakah tidak ada kemungkinan kamu bisa kembali bersama dengan Lady Alicia?”

Mengapa gadis-gadis tertarik pada gosip tentang cinta seperti lebah pada madu? Aku bertanya-tanya.

Setelah kami membicarakannya, Lorraine menyuruhku menjalani interogasi yang sangat, sangat lama dengannya. Karena rasa bersalah saya mengikutinya sampai dia puas, tetapi saya sangat lelah!

Lorraine Tronesia. Itu adalah nama lengkap Lorraine, dan aku baru mengetahuinya dalam percakapan kami beberapa saat yang lalu. Aku terkejut pada diriku sendiri. Saya tidak tahu apa-apa tentang gadis yang saya undang untuk berkencan. Charlotte benar. Aku terlalu terbawa.

Sebuah suara memanggilku. “Ada apa dengan wajah lelah itu? Bukannya sifat cerewetnya baru atau semacamnya.”

“Alicia… Jangan membaca pikiranku, oke? Tunggu, kau memperhatikan kami? Sheesh, pilihan hobi yang bagus yang kamu miliki di sana. ”

“Aku bukan satu-satunya penontonmu, kau tahu? Ada sekelompok gadis lain yang mengawasi kalian berdua. Mungkin rumor itu akan muncul lagi. Gadis itu sepertinya juga menyadari fakta itu. Slowe, wanita kecil itu jauh lebih tangguh dari yang kau kira.”

“Oh, ya…”

“Kau lupa, ya? Tapi hei, kenapa kamu memilih dia? Yah, saya berani bertaruh bahwa Anda tidak punya alasan yang bagus. Dia mungkin baru saja menarik perhatianmu atau semacamnya.” Alicia mengangkat bahu.

Masalahnya adalah dia tepat sasaran. Apakah saya begitu mudah dibaca?

“Tapi orang seperti Lorraine tidak akan pernah bisa menjadi pasanganmu. Baik atau buruk, gadis itu normal. Jika seseorang ingin menjadi teman hidup Anda, mereka harus sama liarnya dengan Nona Charlotte, jika tidak lebih.”

“Permisi? Apakah Anda baru saja menyebut Charlotte liar? ”

“Kau tidak menyadarinya? Nona Charlotte sangat tangguh dalam hal ketabahan mental. Gadis itu bahkan tidak menunjukkan kejengkelan meskipun selalu—dan maksudku selalu —menjadi korban dari perilaku memanjakan dirimu sendiri, Slowe. Bagaimana dia bisa menjadi sesuatu yang mendekati normal?”

aku tergagap. “SAYA…”

“Aku ingin tahu apa yang pasti dia alami hingga menjadi sekuat itu. Slowe, dari mana kau menjemputnya?”

“Oh, itu membawa kembali kenangan. Kau sering menanyakan pertanyaan itu padaku, Alicia. Anda terus bertanya kepada saya siapa Charlotte itu. ”

“Dan kamu tidak pernah menjawabku sekali pun, pada akhirnya. Sekarang, saya dapat mengatakan bahwa Anda memiliki mata yang bagus untuk bakat ketika Anda memilihnya. Lagipula, rata-rata punggawa sudah lama kehilangan rasa sayang terhadapmu.”

“Ya, mungkin…”

Dalam pembelaanku, sepertinya aku tidak bisa menjawab pertanyaannya! Saya tidak bisa hanya mengatakan, “Hei, dia sebenarnya putri Huzak.” Adapun kekuatan batin Charlotte yang Alicia tampaknya memiliki pertanyaan tentang, yah, dia mungkin mendapatkannya selama melarikan diri dari Huzak. Siapapun yang memiliki pengalaman mengerikan selama masa kecil mereka mungkin tidak akan terguncang dengan mudah.

“Kamu tidak akan pernah menemukan gadis yang lebih pantas menjadi punggawamu. Jadi, sebaiknya kau pastikan kau menyayanginya agar dia tidak dicuri oleh pria lain, kau dengar aku? Jangan pernah lupa untuk berterima kasih padanya untuk semua yang dia lakukan. Hal-hal seperti ini tidak akan muncul kecuali Anda mengungkapkannya dengan jelas ke dalam kata-kata.”

“Ya kamu benar. Anda benar sekali.”

“Saya pikir Anda sudah tahu ini, tetapi gadis itu agak populer. Apalagi sekarang, karena dia baru-baru ini belajar mengendalikan sihirnya dengan benar, yang berarti dia tidak terlalu berbeda dari seorang bangsawan. Saya pernah mendengar bahwa pengikut yang diculik oleh bangsawan lain tidak jarang sama sekali. Yah, seseorang yang mencoba untuk meletakkan tangan mereka pada punggawa Denning pasti memiliki keinginan mati, menurut saya, tapi … idiot belum punah. Jika Anda terus kehilangan diri sendiri dalam pelatihan Anda, dia mungkin akan dicuri tepat di bawah hidung Anda. ”

“Terima kasih atas peringatannya. Saya akan memastikan bahwa saya memberi tahu Charlotte bahwa saya membutuhkan dan menghargainya.”

“Kamu lebih baik,” dengus Alicia. “Oke, ada sedikit perubahan topik di sini, tapi aku berencana untuk pergi ke Yoram di hari libur berikutnya. Bagaimana itu terdengar? Sh-Shuya juga ikut dengan kita, tapi…kita bisa membiarkannya berdiri di samping di suatu tempat.”

Oh, Shuya yang malang.

Namun, setelah saya mendengarkan detailnya, saya menyadari bahwa hari perjalanan liburan Alicia jatuh pada hari yang tepat ketika Putri Carina akan melakukan Upacara Doa—hari pertarungan antara faksi ratu dan penyihir Kekaisaran Dustour. Agak nyaman bahwa Alicia dan Shuya tidak akan ada saat itu. Sejak saya memperoleh pengetahuan anime saya, tujuan saya selalu sederhana: untuk mencapai kebahagiaan saya sendiri. Namun, kebahagiaan itu termasuk Alicia dan Shuya. Keduanya sering terseret ke dalam masalah dalam satu atau lain cara, jadi saya senang atas ketidakhadiran mereka.

“Maaf, aku punya sesuatu yang direncanakan untuk hari itu. Bersenang-senanglah dengan Shuya.”

Terjadi keheningan yang lama sebelum akhirnya Alicia menjawab, “Oke.”

Hah? Tolong jangan memasang wajah seperti itu. aku merasa mengerikan…

Putri Cirquistan selalu berpegang pada pendapatnya sendiri. Tidak seperti Putri Carina, Alicia telah mengatasi keberatan ayahnya untuk kembali ke Kirsch. Alicia benar-benar memberontak terhadap ayahnya, itulah sebabnya aku mulai bertanya-tanya mengapa Putri Carina tidak menolak keputusan ratu.

Di anime, keberadaan Putri Carina telah disembunyikan dengan hati-hati. Dengan tekad yang kuat, dia telah menghindari keluar dari cangkangnya ke dunia sampai saat ini. Maksudku, dia bahkan terus bersembunyi sepanjang waktu di anime, meskipun perang besar terjadi di latar belakang! Jika dia melakukan upaya serius, dia mungkin akan bisa melarikan diri dari masalah saat ini juga. Tapi … dia tampak seolah-olah dia bersedia untuk melihatnya selama ini. Meskipun hidupnya dipertaruhkan, dia tidak melawan seperti biasanya, dan aku tidak bisa seumur hidupku mencari tahu mengapa.

“Pada saat seperti ini, jika aku adalah Shuya… Jika Shuya berada di posisiku, apa yang akan dia lakukan?”

Dia pasti akan bertindak. Tapi…ada perbedaan besar di antara kita. Dia memiliki Roh Besar Api di sisinya, yang kekuatannya menyaingi Roh Agung Kegelapan. Shuya adalah karakter curang yang tidak seimbang yang entah bagaimana akan merebut kemenangan dari musuh-musuhnya di penghujung hari. Dia pada dasarnya berbeda dari saya, yang tidak melakukan apa-apa selain melarikan diri dari penyihir.

“Aku tahu bahwa kita adalah dua orang yang berbeda, dan aku tidak boleh membandingkan, tapi aku selalu mendasarkan penilaianku padanya …”

Pada akhirnya, itu adalah pilihan sederhana. Saya bisa memilih untuk melibatkan diri atau tidak ikut campur.

Ordo sedang mempersiapkan bentrokan yang tak terhindarkan. Ini adalah kesempatan yang sangat baik bagi ratu untuk menunjukkan kekuatan istana kerajaan Daryth dan memamerkan kekuatan nasional kita ke negara lain. Apa gunanya aku dengan kasar menginterupsi mereka selarut ini ke dalam skema mereka?

Alasan demi alasan bergema di pikiranku saat mereka menenggelamkan segalanya.

Dan kemudian, hari itu akhirnya tiba.

“Ini benar-benar buruk, oink…” gumamku pada diri sendiri.

Malam ini, Putri Carina akan mengunci diri di katedral, tapi aku masih belum mengambil keputusan. Aku akhirnya bolos kelas hari ini, dan sejujurnya, aku ingin mengabaikan semuanya dan tidur saja.

“Valjean…” gumamku murung. “Jika orang di ruangan itu tidak menjawab setelah tiga kali ketukan, itu berarti suasana hatinya sedang tidak baik. Bukankah masuk akal untuk berbelok ke kanan dan kembali ke tempat Anda datang?”

“Wah. Lord Slowe, akhir-akhir ini kamu tidak muncul di kelas, dan sekarang kamu bahkan memiliki kantung di bawah matamu… Itu tidak pantas untuk seorang bangsawan, tahu?”

“Apakah kamu di sini untuk memarahiku?”

“Nona Charlotte meminta saya untuk membantunya, Anda tahu. Dia sepertinya ingin berbicara denganmu, Lord Slowe.”

“Maaf, tapi bisakah kamu memberiku ruang untuk saat ini? Sampaikan itu ke Charlotte juga, terima kasih. ”

Aku tidak ingin melihat siapa pun. Saya lebih menyedihkan dari sebelumnya, dan saya tidak ingin siapa pun melihat saya dalam keadaan menyedihkan ini.

Setelah fajar tiba besok pagi, berita tentang penyihir yang ditahan dengan aman akan disampaikan, dan dunia akan kembali baik-baik saja. Sebagian dari diriku ingin percaya bahwa akhir yang bahagia akan terjadi.

“Tuan Slowe, apakah sesuatu terjadi?”

“Valjean… Apa menurutmu aku kuat?”

“Yah, itu tiba-tiba. Kenapa kamu menanyakan itu?”

Sudah jelas setelah Anda memikirkannya. Saya dituntun oleh hidung oleh Guardian Knight, tidak dapat membalas sama sekali. Dibandingkan dengan seseorang sepertiku, para ksatria dengan persiapan yang cermat akan jauh lebih cocok untuk pekerjaan itu, kan? Saya harus menyerahkan segalanya kepada mereka. Aku tidak salah berpikir begitu, kan?

Tetapi apakah itu benar-benar hal yang benar untuk dilakukan? Memilih untuk absen dari momen kritis… Akankah saya hidup untuk menyesalinya?

“Oh, katakan saja padaku. Itu penting bagiku, oke?”

Valjean menghela nafas dengan ekspresi putus asa di wajahnya. “Apakah kamu kehilangan kepercayaan diri atau sesuatu? Kembali ke pertanyaan, meskipun. Anda bertanya kepada saya apakah Anda, Lord Slowe, kuat atau tidak, kan?”

Diam-diam, aku menunggu jawabannya.

“Itu pertanyaan konyol. Anda adalah orang terkuat yang saya kenal. ”

Ugh, kenapa kau harus menyatakan itu dengan percaya diri? Jika saya mendengar teman saya mengatakan hal seperti itu di depan saya, tidak mungkin saya tidak bisa memberikan segalanya, Anda tahu?

“Charlotte…” kataku pelan. “Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Aku akan pergi ke katedral. Aku…Aku ingin tinggal di sisi Putri Carina.”

Itu terlalu mendadak. Apa apaan?

Oke, jadi Valjean datang ke kamarku. Kemudian, setelah mempertimbangkan dengan cermat, saya memutuskan untuk menjawab panggilan Charlotte. Kupikir dia mungkin akan menginterogasiku tentang kenapa aku bolos kelas, tapi sepertinya bukan itu masalahnya. Tapi kemudian dia berkata bahwa dia menuju ke katedral setelah ini, dan… Segalanya terjadi terlalu cepat, dan aku bahkan tidak tahu bagaimana menanggapinya.

Akhirnya, entah bagaimana, saya berhasil menahan lidah saya dan mencekik jawaban. “Ini malam Upacara Doa malam ini, dan tidak ada yang bisa mendekati katedral.”

Katedral berada di bawah pengawasan ketat para ksatria—tak seorang pun memiliki kesempatan untuk melewati mereka. Siapa pun dan semua orang di Kirsch akan tahu itu.

“Itu belum tentu benar. Lagipula, tidak akan ada ksatria di sekitar sana malam ini.”

“Apa?!”

Seperti yang dikatakan Charlotte, sang putri akan menjalani upacara malam ini dalam keadaan yang sangat rentan, semua agar sang penyihir bisa menyandera sang putri. Tapi itu adalah sesuatu yang Charlotte harus, dan bisa, tidak pernah ketahui.

“Tuan Slowe, kebetulan saya tahu banyak hal. Sir Kushner memberi tahu saya secara ekstensif. ”

“Kush… ner? Maksudmu, Tuan Kushner dari Ksatria Kerajaan ?! ”

“Ya, dia! Dia memberitahuku banyak hal!”

Jantungku berdegup kencang di dadaku. Wajah Charlotte dipenuhi dengan percaya diri ketika dia mengatakan itu. Mengapa? Mengapa Charlotte tahu semua ini? Apakah itu Kushner? Apakah pria tampan dari Ordo itu yang bertanggung jawab? Oke, penampilannya tidak penting dalam kasus ini, tapi tetap saja, tidak ada alasan bagi pria itu untuk mengungkapkan kebenaran upacara di Kirsch kepada Charlotte. Dan saya bahkan tidak pernah membayangkan bahwa dia akan diam-diam menghubunginya!

“Putri Carina sendirian sekarang. Anda juga tahu ini, kan, Tuan Slowe?”

Aku terdiam.

Hal yang paling mengejutkanku adalah kenyataan bahwa Charlotte menyembunyikan ini dariku selama ini. Charlotte ketakutan akan seseorang yang mengungkap identitasnya, dan aku tidak tahu mengapa dia menaruh kepercayaannya pada seorang Ksatria Kerajaan yang telah mendekatinya.

Charlotte melanjutkan. “Menjadi sendirian tidak semua ada untuk cerita. Putri Carina menderita. Saat ini, dia merasa seolah-olah dia sendirian di dunia ini, seperti yang kupikirkan dulu. Sama seperti yang saya lakukan sebelum saya bertemu Anda, Tuan Slowe.”

“Charlotte… Kenapa kamu tidak memberitahuku?”

Dia seharusnya disimpan dalam kegelapan. Dia seharusnya tidak tahu bahwa bagian dari Seleksi Penjaga ini adalah umpan untuk menarik keluar penyihir dan bahwa Putri Carina sendiri adalah umpannya. Alasan sebenarnya dari kunjungan sang ratu dimaksudkan untuk menjadi sangat rahasia.

“Dan … berapa banyak yang kamu tahu?” Tanyaku, pikiranku berputar.

“Semuanya. Putri Carina menceritakannya kepadaku secara langsung, sebenarnya. Tuan Slowe, tahukah Anda bahwa Putri Carina tahu segalanya? Dan dengan itu, maksud saya semuanya ! Dia tahu semuanya: identitas asliku, Roh Besar Angin… Semuanya!”

Mereka telah mengetahuinya . Napasku menjadi tidak menentu karena pikiran itu saja. “I-Mereka … tahu siapa kamu?”

Kupikir mereka akan bergerak dan menghadapiku jika orang-orang itu tahu, tapi… Pikiran bahwa mereka mungkin akan langsung pergi ke Charlotte bahkan tidak pernah terlintas di pikiranku. “I…Itu tidak mungkin… Maksudku, orang-orang itu… Mereka bahkan tidak menunjukkan sedikit pun…”

Saya merasa terguncang sampai ke inti, tetapi Charlotte bertindak seperti dirinya yang biasa. “Rupanya, ratu dan Ksatria Kerajaan semua tahu persis siapa aku!”

Suaraku bergetar. “T-Tunggu sebentar. Bagaimana… Bagaimana Anda bisa bertindak seolah-olah tidak ada yang terjadi bahkan setelah mengetahui itu? Mereka tahu identitasmu sekarang… Mereka menggali kebenaran yang selama ini kita sembunyikan dengan histeris!”

“Aku memang kehilangan ketenanganku sebelumnya! Tapi kemudian, Sir Kushner memberi tahu saya tentang tekad seperti apa yang dimiliki Putri Carina di dalam hatinya ketika dia datang ke Kirsch Mage Institute kali ini. Tuan Slowe, ternyata ratu benar-benar berencana menggunakan saya sebagai pion, tahukah Anda? Namun, Putri Carina… Dia akan pergi ke Upacara Doa agar identitasku tetap dirahasiakan. Itu rupanya kesepakatannya dengan Yang Mulia. Dan kemudian saya bertanya kepada Sir Kushner mengapa Putri Carina bersedia pergi sejauh ini.”

Putri Carina dan ratu tidak punya alasan untuk menyembunyikan latar belakang Charlotte. Bergantung pada bagaimana mereka menggunakan informasi ini, putri dari negara yang hancur itu bisa membawa keuntungan besar bagi Daryth.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa itu karena dia berhutang besar kepada Anda, Tuan Slowe.”

Pikiranku membeku seketika. “Apa…”

Semuanya masuk akal sekarang. Itu sebabnya pertapa Putri Carina memilih untuk menjadi korban hidup bagi penyihir…dan alasan dia tidak keberatan dengan rencana ratu. Jika dia tidak setuju, dia bisa memilih untuk berhenti. Dia memiliki hak itu. Seleksi Wali adalah peristiwa yang akan menentukan masa depannya, dan jika dia menyatakan bahwa itu terlalu dini untuknya, dia seharusnya bisa membatalkannya.

Namun, dia memilih untuk menerima rencana ratu. Saya sedikit bingung sebelumnya, mempertanyakan mengapa dia memilih untuk secara sukarela melakukan persidangan itu, tetapi sekarang …

“Biar kutebak, alasan kenapa kamu tidak pergi keluar dengan pikiran yang diganggu oleh kekhawatiran… Itu alasan yang sama denganku, kan?”

Setelah jeda yang lama, saya bergumam, “Ya. Dia.”

“Saat ini, aku tidak bisa menghentikan hatiku untuk berteriak padaku untuk menemani Putri Carina.”

“Aku… Jika memungkinkan, aku juga ingin melakukannya. Tapi tempat itu akan menjadi medan perang yang brutal.”

Ini akan menjadi tempat untuk pertempuran, dan akan ada bentrokan sengit di sana antara Royal Knights elit dan seorang penembak. Yang lemah akan segera binasa. Aku tidak bisa membawa Charlotte ke tempat seperti itu.

Ugh, aku tidak bisa menyatukan diriku.

…Tapi Charlotte sudah mengambil keputusan.

“Ch-Charlotte…” pintaku. Jangan pergi. Tolong jangan pergi ke sana. “Charlotte, bisakah kamu mempertimbangkan kembali ini?”

“Tuan Slowe, aku sangat menyukaimu.”

“Hah?”

“Maksudku bukan sebagai teman. Ini lebih dalam dari itu.”

“…?”

“Saya telah mendengar apa yang akan terjadi pada saya jika saya pergi ke katedral malam ini dari Sir Kushner. Dan…Kupikir aku perlu memberitahumu perasaanku ini sebelum aku pergi untuk bergabung dengan Putri Carina.”

“…???”

Pikiranku tidak menghitung. Apa… apa yang baru saja dia katakan? Mengapa kita melompat dari Putri Carina ke sini?

“Ketika saya berpikir bahwa saya mungkin tidak akan pernah melihat Anda lagi, Tuan Slowe… Semua kabut tidak nyaman di dada saya berasal dari fakta bahwa Anda mengundang gadis itu dalam rumor untuk kencan kedua, atau fakta bahwa Anda banyak berbicara dengannya. gadis itu hari ini… Kelihatannya sangat sepele dibandingkan!”

Dia dengan tegas mengarahkan jarinya ke dadaku. Tapi aku hanya bisa menatapnya, mataku terbelalak dan pikiranku kosong.

“Aku mungkin berpura-pura baik-baik saja, tapi… Kamu harus tahu bahwa aku benar-benar tidak bahagia ketika kamu bersamanya!”

Saya merasa seperti badai telah melibas saya, karena tidak ada yang masuk akal. Jadi pertama, identitas Charlotte terungkap. Kemudian, Putri Carina menyatakan kepada ratu bahwa dia akan menjadi korban jika itu yang diperlukan untuk menyembunyikan kebenaran itu.

“…Tuan Slowe?”

A-Lalu?

Dan kemudian, Charlotte mengatakan bahwa dia menyukaiku .

Dalam kepanikan, aku tergagap, “J-Jangan… Jangan main-main denganku!”

Aku kehabisan akal.

“Aku diam dan mendengarkanmu, tetapi kamu kemudian mulai mengatakan apa pun yang kamu suka! Aku menuntut restart!”

Karena…karena… Mengaku padamu adalah tujuan hidupku. Itulah alasan mengapa saya bekerja sangat keras sampai sekarang. Dan jika Anda yang mengambil inisiatif untuk mengatakannya terlebih dahulu, maka…

Apa yang harus saya lakukan?!

“Charlotte!” seruku. “Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya!”

“H-Huuuh?! Mengapa?! Itu membutuhkan banyak keberanian, kau tahu ?! ”

“Semua rencanaku hancur! Jadilah sedikit perhatian pada perasaanku, ya kan ?! ”

“ Perasaanmu …? Ada apa dengan itu?! Dalam hal ini, Anda harus memikirkan bagaimana perasaan saya , terus-menerus dilemparkan ke dalam gejolak emosional karena apa yang Anda lakukan!

“Mengapa kamu begitu terpengaruh oleh apa yang aku lakukan ?!”

“Maksud saya! Orang yang saya suka mencoba untuk memukul gadis lain! Tidakkah menurutmu itu akan terasa tak tertahankan ?! ”

Aku menarik napas tajam. “Sudah kubilang itu salah paham! Yang aku suka adalah kamu !”

“Bahkan jika aku tahu itu salah paham, aku akan tetap merasa…sengsara… Hah…? Tuan Slowe, apa yang baru saja Anda…?”

“Kenapa kamu tidak bisa mengatakan bahwa satu-satunya yang aku suka adalah kamu ?! Bukankah sudah jelas bahwa—”

“M-Tuan Slowe, um…”

“—Aku hanya bisa melihatmu, dan kamu sendirian?!”

Saya benar-benar tidak koheren. Bahkan aku tidak mengerti apa yang keluar dari mulutku.

Tapi itu harus dari saya. Itu harus saya.

“Aku dulu! Jadi, saya berhak menyatakannya terlebih dahulu!”

Perasaan yang selalu membara di dadaku… Aku selalu berpikir bahwa akulah yang akan membagikannya terlebih dahulu.

“Dengar, aku jatuh cinta padamu jauh, jauh, jauh lebih awal dari yang kau lakukan padaku, kau dengar aku?!”

“M-Tuan Lambat! Apakah kamu bahkan tahu apa yang kamu katakan ?! ”

Di suatu tempat di belakang kepala saya, saya selalu membayangkan bahwa pengakuan saya akan menjadi romantis.

“Kamu baru mulai menyukaiku baru -baru ini , kan?! Itu berbeda bagi saya! Aku seratus kali lebih cepat darimu!”

Memikirkannya sekarang, tidak peduli apa yang saya lakukan, saya tidak akan pernah mencapai pengakuan sepuluh dari sepuluh yang sempurna.

Pengakuan ini benar-benar impulsif, tapi…pada saat yang sama, ini terasa lebih alami dari apapun.

“Aku…aku sangat menyukaimu…” Pada akhirnya, suaraku nyaris tidak terdengar seperti bisikan.

Pengakuan saya sangat lemah. Tetapi pada saat yang sama, itu seperti saya, dan dari lubuk hati saya, saya tersenyum kecil.

“Aku…aku suka…ke…kau…” kataku terbata-bata, mengacak-acak intonasi setiap suku kata. “I-Ini persis seperti apa kedengarannya …”

Kemudian, terjadi keheningan yang cukup lama.

Charlotte menangkup pipinya dengan kedua tangan, wajahnya lebih merah dari selusin mawar yang sedang mekar. Matanya yang besar tumbuh lebih besar saat dia menatapku, dan dia tampak seperti hampir menangis. Saya juga di ambang air mata.

Oh, tuan dan penyelamatku…

Saya pikir … saya mungkin telah mengacaukan waktu besar.

Carina duduk di bangku yang paling dekat dengan pintu masuk dan menikmati keheningan.

Katedral itu sunyi sepi, dan tanda-tanda keaktifan tidak ditemukan di mana pun. Biasanya, melodi khusyuk dari organ pipa akan bergema melalui rumah doa suci ini saat orang-orang percaya mempersembahkan doa mereka kepada para dewa. Ada jendela kaca patri di langit-langit berkubah, dan cahaya yang terciprat dari kaca sangat halus, hampir seolah-olah bisa memurnikan kelelahan dari tubuh manusia.

Dari apa yang didengar Carina, selama pengepungan monster, banyak siswa telah membarikade diri mereka di gedung ini dan telah menunggu dengan lelah dengan harapan bahwa beberapa keselamatan akan muncul.

“Dan mereka melihat siluet naga raksasa melalui jendela, bukan?” Carina bergumam. “Memikirkannya saja membuatku merinding.”

Itu adalah malam keajaiban ketika seorang siswa tunggal mendapatkan gelar Pembunuh Naga.

Carina menggelengkan kepalanya. “Oke, itu sudah cukup. Aku tidak boleh membiarkan pikiranku mengembara.”

Meskipun itu hanya cerita sampul mereka, ini secara teknis masih Upacara Doa, langkah pertama menuju Seleksi Wali. Paling tidak, dia harus mengumpulkan pikirannya tentang masa depannya sendiri.

“Masa depan, ya? Masa depanku…” Suaranya melemah.

Meskipun Carina berpikir bahwa, jika seseorang bertanya padanya apakah dia memiliki bakat menjadi seorang ratu, dia akan dengan tegas menyangkalnya, bahkan sekarang.

Satu-satunya hal yang membedakannya dari orang biasa mungkin adalah keahliannya dalam sihir. Namun, menurut Lectrikuhl, para arwah menyukai Carina. Itulah tepatnya yang dicari orang pada ratu Daryth, jadi tampaknya, tidak ada masalah sama sekali.

Masih ada “tetapi” yang tak terucapkan. Dia tidak tahu apakah putri seperti itu layak mendapatkan kesetiaan para ksatria, yang akan melindunginya dengan nyawa mereka. Lagi pula, dibandingkan dengan ibunya, Eleanor Daryth, ratu tercinta warga Daryth, Carina seperti semut. Dia pemalu dan tertutup, dan dia tidak berpikir bahwa dia sama sekali cocok untuk gelar itu.

“Tapi…aku akan melakukan ini, dan aku akan berhasil melewatinya. Ini tidak seperti kematian saya diatur di batu atau apa pun. ”

Saat ini, dia merasa sedikit bangga, karena dia tahu bahwa bahkan seorang gadis yang tidak mampu seperti dia dapat melindungi mereka . Karena dia telah mampu membuat ratu, ibunya, mendengarkan pendapatnya untuk pertama kalinya.

Carina telah meminta identitas Charlotte Lily Huzak untuk dirahasiakan berdasarkan hubungannya dengan Great Spirit of Wind, serta sebagai bentuk pembayaran kepada Slowe, pelindung lama gadis itu yang telah memberikan beberapa kontribusi penting untuk ini. negara. Sebagai gantinya, Carina harus menghadapi penyihir itu.

Mendengar suara pintu berderit terbuka, Carina menarik napas dalam-dalam, berpikir bahwa waktunya telah tiba. Tetapi…

Mata Karina melebar. “Mengapa…?!”

Itu bukan orang yang dia harapkan. Orang, bukan, orang yang muncul dari balik pintu adalah dua individu yang telah meninggalkan pengaruh besar pada Carina. Gadis itu, Charlotte, wajahnya merah dan menatap kakinya sepanjang waktu, yang menggelitik rasa ingin tahu Carina.

Namun, bukan itu fokusnya saat ini. Carina tidak seharusnya bertemu mereka berdua di sini. Lagi pula, rencananya adalah berteman dengan mereka—jika mungkin—setelah dia mengatasi cobaan itu. Menjadi teman sederajat.

Slowe adalah yang pertama berbicara. “Aku mendengar semuanya dari Charlotte, Putri Carina. Jangan menjadi orang asing seperti itu.”

“Semuanya?”

“Semua yang kau katakan padanya. Saya pikir kita sudah memiliki cukup banyak orang yang tertutup dengan ratu. Tapi yang mengejutkan, Anda sangat mirip dengan Yang Mulia, yang merupakan berita bagi saya. ”

“Aku tidak. Aku tidak ingin kalian semua dalam bahaya. Saya tidak seperti ibu saya, yang selalu memaksa orang mendekati atau mendekati kematian.”

“Yah, kita mungkin tidak akan tahu itu sampai kita mendengar pendapat ratu yang sebenarnya.”

Carina Little Daryth berutang kepada Slowe Denning utang yang tak terukur. Dia telah menyelamatkannya dari naga, dan dia telah menyelamatkan Kirsch. Sudah jelas bahwa dia telah melindungi Charlotte untuk waktu yang lama, itulah sebabnya Carina menjauhkannya dari situasi saat ini, dari penyihir yang tampaknya pernah dia kalahkan sekali. Dan lagi…

“S-Slowe, aku tahu kamu sangat ceroboh, tapi sejujurnya, aku tidak pernah berpikir bahwa kamu akan pergi sejauh itu untuk masuk ke Upacara Doa. Dan Nona Charlotte, kupikir aku sudah menyuruhmu untuk merahasiakan fakta itu dari Slowe, tapi…”

“A-aku minta maaf…” Charlotte tergagap. “Tetapi. Um. Tolong jangan mengalihkan pembicaraan pada saya sekarang … Kepala saya sudah penuh … ”

Sejujurnya, Carina merasa seperti berada di atas bulan. Dia mengira dia sendirian. Semua Ksatria Kerajaan sedang menunggu pertemuan yang menentukan di dalam Colosseum, dan dia merasa rentan. Dia ingin ada seseorang bersamanya. Namun, kenyataannya adalah bahwa dia sendirian . Mungkin dia baru saja menuai benih yang dia tabur sebagai putri pertapa; tidak ada yang mengulurkan tangan untuk membantunya.

“Tolong jangan salahkan Charlotte,” potong Slowe. “Dialah yang memberiku keberanian untuk datang ke sini sejak awal. Awalnya, dia berencana datang ke tempat firasat ini sendirian.”

“Mengapa…? Aku jahat pada Nona Charlotte, dan…”

“Berarti? Jauh dari itu!” Slowe menyatakan. “Putri Carina, hari ini, aku mengetahui bahwa ada seseorang yang bersedia memihak kita bahkan setelah mengetahui tentang identitas Charlotte. Saya tidak pernah berpikir itu mungkin.”

Saat dia berbicara, cahaya memancar ke dalam katedral, menghilangkan kegelapan di dalamnya. Pemuda, yang telah menjadi Pembunuh Naga tepat di luar gedung ini, dengan berani membuat pernyataan berikutnya. “Hanya mengetahui orang seperti itu ada… memberi kami kedamaian dan harapan. Satu-satunya alasan kami dapat menjalani hidup kami tanpa gangguan saat ini, Putri Carina, adalah karena Anda melindungi kami.”

Carina menatapnya, tidak bisa memberikan jawaban.

“Dulu aku berpikir bahwa tak seorang pun di Daryth akan menjadi sekutu kita begitu mereka mengetahui masa lalu Charlotte. Saya bahkan siap untuk meninggalkan negara ini jika hal terburuk terjadi, dan saya tahu bahwa menjaga rahasia ini di bawah gembok selamanya adalah hal yang mustahil. Itu sebabnya saya berada di cloud sembilan ketika saya mendengar sebaliknya. Bolehkah saya bertanya mengapa, Putri Carina? Mengapa Anda bersedia melindungi Charlotte … untuk melindungi kami ?

Terhuyung-huyung, jawab Carina. “Slowe, kamu berdiri di sampingku saat itu. Kupikir giliranku kali ini, dan…”

Terlebih lagi, Slowe telah menyalakan cahaya keselamatan di dunia Carina. Tinggalnya Carina sebelumnya di Kirsch pasti telah memecahkan sesuatu di cangkangnya yang keras dan pantang menyerah. Dalam perjalanan kembali ke istana, dia bertemu dengan seekor naga, dan dia berpikir bahwa kematian adalah hasil yang dapat diterima untuk hidupnya yang menyedihkan. Namun, pada saat kritis itu, dia berpikir bahwa dia tidak ingin mati. Dia kemudian menyadari bahwa masih banyak hal yang ingin dia lakukan.

“Y-Yah… Seperti yang kau lihat, saat ini aku mempertaruhkan nyawaku untuk melindungi rahasia Charlotte juga. Mungkin aku seharusnya menceritakan pada kalian berdua sedikit lebih awal, dan… memberitahumu tentang betapa kerasnya aku mencoba…”

Mencoba menyembunyikan seringai di wajahnya, Carina memunggungi pasangan itu. Sebenarnya, dia sangat gembira, tetapi dia berusaha menyembunyikannya karena malu.

Namun, aksi itu ternyata menjadi pemicunya.

Di salah satu bangku yang membentang puluhan baris, seseorang duduk di sana, terlepas dari yang lainnya. Saat mereka melihat sosok ini, semua orang di ruangan itu tegang.

“M-Tuan Slowe …” Charlotte tergagap. “Di sana, ada …!”

Apa yang pertama kali diperhatikan orang adalah matanya yang jernih dan berwarna safir. Orang yang tidak tahu apa-apa mungkin mengira wanita itu adalah seorang dewi dengan tatapannya yang hangat dan penuh kasih, tetapi ketiganya tahu sifat aslinya.

“I-Tidak apa-apa, Charlotte… Sepertinya dia tidak berencana menyerang kita dengan segera.”

Tidak ada yang tahu berapa lama wanita itu, yang menyatu dengan kegelapan, telah berada di sana. Namun, mereka segera mengetahui alasan mereka tidak menyadari kehadirannya. Wanita itu tidak memancarkan permusuhan atau keinginan untuk menyakiti mereka. Justru sebaliknya—

Penyihir dari Kerajaan Dustour hanya duduk diam di bangku panjang saat dia mengawasi mereka dengan kehangatan di matanya saat dia melihat pemandangan yang mengharukan.

“Francisca…” desisku. “Kami ditakdirkan untuk menjadi musuh, jadi mengapa kamu tidak melakukan apa-apa?”

Aku baru saja memperhatikan aura jahat yang tiba-tiba merasuki ruangan, melingkari kami seperti ular beludak yang siap menyerang. Aku maju selangkah dan melindungi dua gadis di belakangku.

Ini adalah tempat berdoa dan dasar untuk Pemilihan Wali; pada prinsipnya, kami bertiga seharusnya menjadi satu-satunya yang hadir.

“Saya kebetulan mengamati interaksi Anda dari awal, dan saya, saya, saya telah pergi dan kehilangan semua niat buruk yang saya pegang karenanya,” kata wanita itu sambil tertawa.

Dia adalah seorang musketeer dan penyihir dari Dustour, yang kemampuannya telah mendapat pengakuan penuh dari Great Spirit of Darkness—dan seseorang yang pernah aku kalahkan sebelumnya. Sesuatu yang hitam dan menggeliat menjalar ke lengan kirinya. Jadi itulah yang dia miliki sebagai pengganti lengan yang dipotong Sir Delfrey.

“Saya akan menyarankan untuk tidak melakukan gerakan tiba-tiba, Slowe Denning. Seorang anak sepertimu tidak bisa menang melawanku. Tentunya Anda dapat mengatakan bahwa saya tidak punya rencana untuk menyakiti putri bangsa Anda sekarang, bukan? Satu-satunya musuhku adalah Eleanor Daryth.”

Aku memelototinya. “Dan menurutmu aku akan percaya itu?”

“Aku belum bergerak pada kalian bertiga, kan? Saya memiliki banyak kesempatan untuk melakukannya, tetapi sayangnya, Anda semua adalah sekelompok yang sangat mengharukan sehingga saya tidak tahan memikirkannya. ”

“Kenapa kamu malah ada di sini?”

“Yah, karena wanita itu berusaha keras untuk mengatur semua ini, aku memutuskan bahwa akan sia-sia untuk melewatkan kesempatan itu. Selain itu, yah… Anda tahu, saya ingin berbicara dengan putri kecil di sana. Jadi, Slowe Denning, kamu hanya menghalangi sekarang, karena sepertinya perasaan itu saling menguntungkan bagi putri kecil itu.”

Mataku melebar. “Kamu pasti becanda…”

“Maaf, Slowe…” kata Putri Carina sambil meringis. “Dia benar. Aku ingin berbicara sedikit dengannya.”

Aku mengerutkan kening. “Putri Carina, wanita itu berbahaya. Sangat berbahaya.”

“Ya aku tahu. Tapi untuk beberapa alasan… aku tidak takut.”

Tidak salah lagi, wanita itu tidak akan pernah menjadi sekutu kita. Dia adalah penjahat kejam yang telah membunuh beberapa Ksatria Kerajaan dalam pertarungan di ibukota dan tidak akan pernah beristirahat sampai dia mengambil nyawa ratu. Namun penyihir itu mengklaim bahwa dia ingin mengobrol dengan Putri Carina, dan sang putri bahkan menyetujuinya. Putri Carina luar biasa, pada akhirnya… Lihatlah cara Charlotte menempel di lenganku dan gemetar seperti daun!

Oh tidak . Sebenarnya melihat wajah Charlotte, saya mendapat kilas balik ke pengakuan bersama kami sebelumnya, dan saya harus berjuang untuk menjaga senyum pusing dari wajah saya.

Penyihir itu berbicara selanjutnya. “Kalau begitu, aku ingin memulai percakapan ini dengan sebuah deklarasi. Saya tahu segalanya. Misalnya, seluruh katedral ini bertindak sebagai lingkaran teleportasi, dan semua orang Anda sedang menunggu dalam penyergapan, sepenuhnya siap untuk menghadapi saya di ujung koneksi yang lain. Tapi pada akhirnya, semua yang saya lakukan di sini hanyalah mengobrol dengan putri yang menyedihkan itu. ”

Aku masih curiga. “Francisca… Kamu seharusnya memulai perang antara utara dan selatan dan akibatnya menyatukan benua di bawah Kekaisaran Dustour. Jika bukan itu masalahnya lagi… Apa tujuanmu sekarang?”

“Saya tidak tahan dengan kenyataan bahwa karakter kejam seperti itu berani duduk di atas takhta, negara ini atau lainnya. Putri kecilku, seberapa banyak yang Anda ketahui tentang jurang kegelapan tak terbatas yang mengintai jauh di dalam dirinya, saya tidak dapat mengatakannya, tetapi ketahuilah ini: senyum wanita itu tidak pernah meninggalkan wajahnya sepanjang waktu, hari itu di dalam istana. ‘Oh, maukah Anda bergegas dan mencoba menyandera putri saya?’ Dia tidak pernah mengucapkan kata-kata dengan keras, tetapi ekspresinya berbicara semua yang tidak terucapkan.”

Kemarahan penyihir itu hampir nyata, jarum kiasan listrik mengirimkan merinding ke atas dan ke bawah tubuhku. Dia merendahkan suaranya menjadi desisan saat dia meludah, “Apakah kamu tahu satu-satunya orang yang tidak pernah bisa kutoleransi? Mereka yang jelas-jelas memiliki kekuatan dan kekuatan, tetapi memilih untuk melemparkan rekan-rekan mereka— keluarga mereka— kepada serigala.”

Francisca telah menjadi penyihir legendaris karena dia selalu memberikan keselamatan dan bantuan kepada rekan-rekan yang bersumpah setia padanya. Dan karena moral seperti itulah dia berpendapat bahwa tindakan ratu Daryth telah melewati beberapa garis terlalu banyak dalam bukunya.

“Kotoran itu merusak pemandangan. Aku tidak akan menerima keberadaan wanita itu di dunia idealku. Tidak peduli siapa yang menghalangi saya, saya tidak peduli. ”

“Wow, ibu telah membuat marah seorang penyihir yang agak merepotkan,” kata Putri Carina ringan.

“Putri kecil.” Penyihir itu menghela nafas setelah jeda beberapa saat. “Kamu pasti memiliki kehidupan yang sulit dengan wanita seperti itu sebagai ibumu.”

Setelah jeda, Putri Carina mengakui, “Aku…tidak bisa menyangkal itu. Tidak satu hari pun saya tidak mempertanyakan mengapa saya harus memiliki seseorang seperti dia untuk seorang ibu, bahwa saya tidak berharap dia lebih baik. Tapi saya pikir ibu itu bertanya-tanya mengapa. Mengesampingkan semua itu, aku masih tidak berpikir kamu bisa menang melawan ibuku. Lagi pula, dia memiliki Ksatria Penjaga Cahaya Bulan bersamanya… pria terkuat di Daryth.”

“Ah, pria yang memotong lengan kiriku dalam sekejap? Memang, jalan menuju Eleanor Daryth adalah pendakian yang curam dan berbahaya.”

Dia berbeda dari terakhir kali, ketika dia mencuci otak Profesor Yugiri… Kenapa penyihir itu begitu tenang? Hampir terasa seolah-olah dia telah dibebaskan dari semacam belenggu pepatah, tanpa ada yang membebaninya sekarang. Sepertinya aku tidak bisa menebaknya. Dia memberiku perasaan luar biasa ini… Ini seperti melihat ke dalam jurang yang bertinta.

Aku memotong pembicaraan mereka. “Kalau begitu, ini masalah sederhana. Anda bisa memilih untuk menelan permusuhan Anda terhadap ratu dan kembali ke utara dengan tenang. Tidak bisakah kamu melakukan itu? Jika Anda menuju ke medan perang di mana Ksatria Kerajaan akan menyergap Anda, Anda akan mati sia-sia tanpa hasil apa pun. Apa yang kamu lakukan sekarang tidak lain adalah tindakan kekanak-kanakan terhadap ratu karena dia dilahirkan dengan semua karunia surga. ”

Aku mohon, tolong kembali. Saya tidak berpikir dia akan menuruti keinginan saya ini, tetapi saya masih memilih untuk menanyakannya sekali lagi.

Popularitas wanita ini hampir tak tertandingi di utara. Jika ingatanku benar, dia seharusnya mengerahkan upayanya untuk menghancurkan sekte tertentu, yang tumbuh pesat di utara, dipimpin oleh seorang pria yang mereka sebut “imam.” Dia mungkin telah meninggalkan rekan-rekannya yang pasti telah menunggunya kembali juga.

“Aku bisa mengerti mengapa pemimpin aliansi kami menyukaimu. Pengetahuan Anda tentang keseluruhan taruhan dan kemajuan dalam pertempuran sangat mengesankan saya, Nak. Tapi sudah terlambat… Seseorang telah memperhatikanku.”

Kata-kata itu adalah pemicunya. Sebuah pola aneh dimanifestasikan di lantai katedral, yang cukup besar untuk menutupi keseluruhannya. Prasasti sihir melayang dari lantai ke udara, berubah menjadi rune misterius tiga dimensi yang bersinar. Tidak beberapa saat kemudian, jumlah mana yang luar biasa berputar-putar dalam pusaran liar, dan tanpa berpikir, aku mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Charlotte dari tempat dia berdiri di sampingku.

“Saya kira saya seharusnya mengharapkan tidak kurang dari Roh Cahaya Agung. Meskipun berada di ibu kota, tampaknya mereka telah mengetahui keberadaanku di lingkaran teleportasi.”

“Charlotte, Putri Carina!” Saya berteriak. “Cepat, pegang erat-erat tanganku!”

Cahaya meledak dalam ledakan, dan kemudian … teleportasi dimulai.

Jumlah mana yang luar biasa sudah cukup untuk membuat hatiku tercekat ketakutan—aku hanya bisa menggambarkannya sebagai “keluar dari dunia ini,” meskipun orang yang bertanggung jawab sedang merapal mantra jauh-jauh dari ibu kota yang jauh.

Pikiran saya menjadi kabur, kesadaran saya kacau dan terdistorsi dengan kekuatan besar pada saya saat saya secara bertahap ditarik ke dalam pusaran air. Saya mungkin juga telah berjuang melawan riptide, jadi pengalaman yang membingungkan. Kemudian tubuhku terlempar ke udara; Aku merasakan gerakan di perutku saat aku kehilangan beban untuk sesaat.

Namun, kehangatan di kedua tanganku membumi. Kedua gadis itu mengingatkan saya bahwa saya masih hidup.

Hanya satu makhluk yang bisa mengeluarkan mantra agung seperti itu. Itulah alasan Negara Sihir mengincar Lectrikuhl. Ini adalah puncak dari kebijaksanaan Daryth, kekuatan yang begitu menakjubkan sehingga fasilitas penelitian didirikan hanya untuk tujuan mempelajari keajaiban ini.

Suara tenang bergema di kepalaku. “Yah, well, aku ingin tahu anak kecil mana yang nakal di sana bersama penyihir itu!”

Itu milik Lectrikuhl, Roh Agung yang memerintah tertinggi di dalam ibukota kerajaan.

“Sepertinya seseorang agak ahli dalam menyesuaikan diri dengan mantraku, hampir seolah-olah mereka tahu caranya. Tapi karena seseorang ini hadir di sana, mereka pasti teman Carina. Siapa sangka anak itu akhirnya bisa mendapatkan teman? Ini adalah berita yang luar biasa!”

Kemudian, warna sekali lagi melukiskan dirinya ke dalam dunia, mengaburkan pandanganku yang putih. Pada saat yang sama, saya segera menyadari sensasi yang saya rasakan adalah saya terbang di udara sebelum kaki saya sekali lagi menyentuh tanah.

Dari kedua sisiku, aku bisa mendengar erangan dua putri di sampingku yang terdengar sakit, tapi itu tidak bisa dihindari. Perlahan mengembuskan napas panjang, aku membuka mataku. Anda berada dalam perjalanan yang sulit jika Anda tidak tahu bagaimana mempersiapkan diri untuk mantra teleportasi. Charlotte terlihat sangat… Oh tidak. Dia terlihat hampir seperti zombie.

“Sekarang saya akan mengumumkan awal penaklukan kita,” sebuah suara mantap menyatakan.

Kami telah tiba tepat di tempat yang saya perkirakan—di tengah arena yang sangat luas yang pernah saya lihat pada hari itu. Di depan kami adalah Ordo Ksatria Kerajaan, bersenjata lengkap; hitungan cepat memberi tahu saya bahwa mereka berjumlah tiga puluh dua ksatria yang hadir. Itu lebih dari setengah dari seluruh daftar Royal Knights yang bertugas aktif di bawah royalti Daryth.

Dan kemudian, tanpa ragu-ragu sedetik pun…

“Bunuh penyihir itu, Ksatria Kerajaanku.”

…dari barisan paling atas Colosseum, Eleanor Daryth, duduk di kursi kotak yang menghadap ke seluruh tontonan, memberi isyarat untuk memulai pertempuran.