Bab 2: Eleanor Daryth

Di hari-hari tergelap saya, saya menerima kehormatan yang meragukan sebagai orang nomor satu yang Paling Anda Hindari di Kirsch. Sama seperti para siswa menjauhi saya, saya juga memiliki orang-orang di dunia ini yang tidak ingin saya libatkan. Tidak jika saya punya suara dalam masalah ini. Semua antagonis yang saya hadapi sampai saat ini termasuk dalam kategori itu, tetapi di dalam Negara Ksatria, orang yang saya lihat sekarang adalah nomor satu dalam daftar itu, tangan ke bawah.

“Yang Mulia!” teriak seorang siswa. “Ratu Eleanor! Tolong izinkan saya untuk melakukan Kesengsaraan Ilahi juga! ”

“Dia yang sebenarnya! Pahlawan wanita pemberani kita yang melakukan perjalanan melintasi seluruh benua dengan Guardian Knight yang mulia di sisinya! Dan mereka mencapai ini hanya dengan mereka berdua !”

Kenapa ratu ada di sini?! Tidak ada yang seperti ini terjadi di anime. Ugh, aku tidak tahu bagaimana menghadapi hal-hal yang muncul tiba-tiba, jadi bisakah hal-hal seperti ini tidak terjadi, tolong?

“Yang Mulia! Saya adalah pembaca Crossing a Continent ! Tolong beri saya tanda tangan Anda! ” siswa lain menyembur.

Sang ratu, Eleanor Daryth, telah memenuhi takdir yang cocok untuk surga sepanjang hidupnya. Ketika dia masih muda, dia telah melarikan diri dari rumah. Salah satu kisah paling legendaris di selatan berbicara tentang bagaimana, sementara semua orang berpikir bahwa dia telah bermain-main di dalam perbatasan Daryth, ternyata dia telah melintasi seluruh benua dengan satu ksatria sebagai temannya. Anda tidak dapat menghitung dengan kedua tangan jumlah organisasi jahat yang dia hancurkan, dan dia membuat musuh di mana pun dia menyerang.

Dan sekarang, saya bisa melihat wanita itu dalam daging. Mustahil untuk tetap tenang dan tenang melihat pemandangan seperti itu. “Dengan serius…? Jadi dia benar -benar ada di sini secara pribadi? ”

Sebuah parade megah berbaris di jalan di luar jendela saya. Banyak Ksatria Kerajaan menjaga dua gerbong, masing-masing dihiasi dengan lambang kerajaan dari dua pedang putih yang saling bersilangan. Itu menegaskannya. Ratu ada di salah satunya.

“Kalian semua!” seorang pria menggonggong dengan tidak sabar. “Kamu terbawa suasana! Jangan mendekati kereta! Apakah kamu tidak menyadari betapa mulianya penumpang kita ?! ” Ada jeda singkat, dan pria itu berbalik menghadap kereta. “Maafkan kekasaran saya, tapi Yang Mulia…!” Pria itu kembali ke kerumunan. “Yang Mulia telah mengumumkan bahwa dia akan melanjutkan perjalanan! Ksatria Kerajaan, singkirkan para siswa dari kereta!”

Beberapa hari telah berlalu sejak saya mendengar berita bahwa ratu akan datang ke Kirsch untuk menyampaikan belasungkawa kepada mereka yang terkena dampak bintang jatuh. Seluruh sekolah telah dijungkirbalikkan oleh kunjungan mendadak dari sang ratu. Tidak hanya itu, tetapi semua orang telah dibuat kaget oleh pengumuman masa tinggal yang begitu lama, meskipun lama masa tinggalnya yang sebenarnya belum diputuskan.

Kirsch bahkan telah memanggil pelayan dan koki pada hari libur, dan staf sekolah telah bekerja keras, membuat persiapan hingga menit terakhir sebelum kedatangan ratu. Sejujurnya, tebakan saya adalah bahwa semua orang masih meragukan rumor itu sampai kami melihat karavannya dengan mata kepala sendiri.

Sang ratu turun dari kereta dan disambut dengan sorak-sorai dan teriakan kegembiraan yang meledak-ledak saat kakinya menyentuh tanah. Rambut emasnya mengalir seperti sungai amber yang halus di belakangnya, dan bahkan di tengah keramaian, dia bersinar seperti bintang.

Ratu Eleanor Daryth juga disebut Destiny’s Favored di berbagai negara, dan dia memiliki pengikut di seluruh dunia. Dikatakan bahwa Daryth hanya layak memimpin Great Southern Alliance karena dia duduk di atas takhta.

Aku menghela nafas. “Saya harap ini tidak menjadi masalah…”

Meskipun ratu adalah orang yang sangat mulia, saya sebenarnya tidak memiliki kesan yang baik tentangnya.

Karakter Daryth yang gelap dan menyeramkan, Eleanor Daryth adalah seorang wanita yang suka memaksakan tuntutan yang tidak masuk akal pada orang-orang, yang biasa disebut sebagai Kesengsaraan Ilahi. Ini adalah cobaan yang diberikan oleh ratu, dan terkadang penantang akan menemui akhir yang tidak menguntungkan saat melakukannya. Meski begitu, setiap orang yang diberi kehormatan untuk mengambil tantangan seperti itu akan mempertaruhkan hidup mereka dalam upaya untuk berhasil, karena semua yang keluar sebagai pemenang akan membuat lompatan besar dalam pertumbuhan pribadi.

Contoh utama dari ini mungkin adalah Ksatria Penjaga Sir Delfrey, yang telah menyelesaikan Kesengsaraan Ilahinya sendiri dengan melintasi seluruh benua di sisi ratu. Saya ingat terpesona oleh buku yang merekam perjalanan saya ketika saya masih kecil, membacanya berulang-ulang.

“Eleanor Daryth dan Ksatria Pengecut: Dikatakan bahwa keajaiban pasti telah terjadi bagi Rudolf muda untuk masuk ke dalam jajaran Ksatria Kerajaan. Dalam upaya untuk menguatkan dia, Eleanor memutuskan untuk membawanya bersamanya dalam perjalanan keliling benua. Mereka mengatasi gunung-gunung menjulang yang menjulang ke langit, mereka menaklukkan pasir Gurun Dagon, mereka menaklukkan makhluk-makhluk jahat yang tidak manusiawi, dan akhirnya, mereka melintasi benua. Setelah cobaan berat ini, Eleanor, dengan Sir Rudolf di sisinya, mengalahkan Ksatria Penjaga saat itu, dan Eleanor naik takhta sebagai ratu termuda dalam sejarah…”

Di anime, Eleanor Daryth telah menempatkan Shuya di alas “penyelamat dunia” dan telah menggunakannya dengan kasar. Bagi saya—bagi seseorang yang tidak menginginkan apa pun selain kehidupan yang damai—dia adalah ancaman. Aku ingin menghindarinya bagaimanapun caranya.

Tetap saja, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap. “Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, itu benar-benar dia, di sini dalam daging.”

Saya memiliki pandangan yang baik tentang kedatangan ratu dari lantai empat asrama anak laki-laki. Awan putih susu membubung bebas di langit di cakrawala. Di bawah langit biru itu ada kerumunan orang. Mereka semua memiliki tujuan yang sama: untuk melihat ratu secara sekilas.

Saya harus mengatakan, saya terkejut bahwa ratu akan memilih untuk meninggalkan benteng tak tertembus yaitu istana kerajaan. Saya tidak akan terkejut jika dia pergi ke luar negeri, tetapi kunjungan kerajaan domestik lebih dari sangat jarang. Bahkan Putri Carina datang bersamanya kali ini.

“Barisan ksatria ini sangat fenomenal… Mereka semua adalah nama keluarga…” gumamku.

Sir Dalton dan Sir Kushner juga bukan satu-satunya yang hadir. Ada Ksatria Penjaga, pengawal pribadi pilihan ratu, dan bahkan Sir Bernice, salah satu pria terkuat di antara jajaran Ksatria Kerajaan.

Saat ini saya mempertahankan sikap netral atas tawaran Ksatria Penjaga, jadi itu berpotensi menjadi hal yang buruk jika salah satu dari mereka menemukan saya…

Saya mengamati kerumunan. “Saya sedikit terganggu oleh fakta bahwa saya tidak melihat kardinal di antara mereka…”

Pria yang biasanya akan memimpin rombongan seperti itu, Komandan Ksatria Johannes Maldini, tidak ditemukan di mana pun. Sebagai gantinya, Ksatria Penjaga terus mengawasi proses dari belakang kuda putihnya.

“Ga.”

Lebih buruk lagi, saya melihat pemandangan yang paling tidak menyenangkan. Seorang gadis muda fana yang memiliki kepolosan seorang anak dan daya pikat menyihir seorang wanita melangkah keluar dari kereta di belakang ratu. Dia melihat dengan anggun ke arah langit, dan perlahan, bibirnya membentuk senyuman…dan itu ditujukan tepat ke arahku.

Aku menarik napas tajam. Oh tidak, mata kami bertemu. Kenapa dia ada di sini? Apa yang ratu pikirkan ketika dia memutuskan untuk membawa gadis ini ke sini?!

Itu tidak lain adalah bos dari Kerajaan Dustour, Roh Agung Kegelapan sendiri.

Saya hanya bisa mengecilkan diri dan gemetar di sudut kamar saya. Apa di dunia ini semua mengarah ke?!

Semua siswa mengobrol dengan penuh semangat satu sama lain.

“Kita tidak boleh terlambat ke upacara! Mampu melihat Yang Mulia dan Ksatria Penjaga yang mulia dari dekat adalah kesempatan sekali seumur hidup! Tidak, bahkan kurang dari sekali seumur hidup!”

“Ayo, ayo cepat ke auditorium! Yewes bilang dia merebut kursi baris depan!”

“Yang Mulia sedang menonton! Jangan berisik selama upacara!”

“Saya tahu itu, O Inspektur Daniel yang perkasa!”

Kadang-kadang, petinggi akan muncul di Kirsch dan mengadakan seminar. Para petinggi ini datang dari berbagai latar belakang—ada yang merupakan rakyat jelata yang menyumbangkan uang dalam jumlah besar untuk sekolah, ada yang merupakan pendeta terkemuka dari negara lain, dan seterusnya. Intinya adalah, mereka datang ke sini untuk mendapatkan publisitas. Biasanya, satu ton siswa akan melewatkan menghadiri upacara semacam itu, tetapi kali ini berbeda. Semua orang bergegas untuk merebut tempat terbaik.

Aku menghela nafas. Secara teknis, adalah wajib bagi semua orang untuk menghadiri upacara tersebut, tetapi saya bermain curang, sehingga untuk berbicara. Terus terang, saya tidak begitu bersemangat tentang kunjungan ratu seperti orang lain. Maksudku, aku sudah bertemu dengannya beberapa kali sebelumnya.

Itu bukan alasan utama saya memboikot upacara tersebut. “Oik…”

Angin sepoi-sepoi dengan lembut menerpa alun-alun ksatria yang besar dan indah di belakang. Seorang warrior yang berpengalaman dalam pertarungan sihir seharusnya bisa dengan mudah mengatakan bahwa mantraku barusan tidak memiliki niat jahat.

Baiklah, dia menyadarinya. Semua sesuai rencana. Bagus, bagus, dia berjalan ke arah sini.

Saya bermain curang karena saya memiliki sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Ordo. Saya tidak berpikir mereka hanya akan memberi tahu saya apa yang ingin saya ketahui, tetapi ketika saya melihat barisan sebelumnya, saya melihat wajah yang saya kenal. Jadi, saya saat ini bersembunyi di salah satu ruang kelas di gedung sekolah.

“Hei, Nak. Hanya anak nakal yang melewatkan upacara, Anda tahu, ”kata pria itu.

Pria itu membawa pedang besar di punggungnya yang pernah dia belah menjadi dua monster yang menyamar sebagai batu besar dengan satu serangan. Prestasi seperti itu membuatnya mendapatkan julukan “Penghancur,” atau “Ksatria Satu Serangan.” Dia datang ke Kirsch Mage Institute sebelumnya sebagai bagian dari kader penjaga Putri Carina. Ksatria Kerajaan ini, Sir Dalton, memiliki aura yang menindas seperti biasa, tetapi dia menyapa saya dengan ramah.

Seperti yang aku rencanakan, subjek setia Putri Carina memasuki gedung sekolah dan bergabung denganku di ruang kelas lantai dua.

“Sudah lama, Sir Dalton,” sapa saya. “Tapi saya harus berargumen bahwa saya tidak bolos dengan tidak bertanggung jawab. Saya melakukannya karena ada masalah yang lebih mendesak.”

“Lalu kenapa kamu bersembunyi? Tindakan Anda berbicara sendiri. Ini hampir seolah-olah Anda menyatakan hati nurani yang bersalah.”

“Aku hanya bersembunyi karena kupikir ksatria lain yang menabrak kita akan menyebabkan masalah bagi kita berdua, itu saja.”

“Oh?” Dia menaikan satu alisnya. “Memprihatinkan saya, kan? Saya mengerti. Anda tentu orang yang bijaksana. Namun, saya harus memperingatkan Anda bahwa ada informasi yang tidak dapat saya bagikan. Jangan terlalu berharap. Aku menyimpan rahasiaku dengan baik.” Pria itu melihat sekeliling kelas dengan termenung. “Ini membawa kembali kenangan. Yang Mulia biasa menghadiri kelas di kelas ini.”

“Apakah Putri Carina baik-baik saja?”

“Kamu bisa pergi melihat sendiri. Bertemu dengannya mungkin agak sulit selama dia tinggal kali ini. Jadi, Slowe Denning, apa urusanmu denganku? Atau lebih tepatnya, apa yang ingin kamu tanyakan padaku?”

“Saya melihat Roh Kegelapan Agung. Mengapa dia ada di sini juga, Tuan Dalton?”

Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di kepala Roh Agung itu…atau apakah dia saat ini adalah sekutu atau musuh. Dia memang telah menjanjikan kerja sama penuhnya dalam masalah penyihir, yang telah bertentangan dengan keinginannya dan telah merencanakan untuk memulai perang. Tapi janji itu bukan alasan yang cukup baik baginya untuk datang jauh-jauh ke sekolah ini.

“Ah, itu. Anda akan segera mengetahui jawaban atas pertanyaan itu jika Anda menghadiri upacara tersebut. Roh Agung Kegelapan ada di sini sebagai perwakilan diplomatik dari negara asing, dan dia datang untuk mengamati sekolah ini karena merupakan salah satu fasilitas belajar paling terkenal di selatan. Atau setidaknya, itulah yang akan kami umumkan kepada publik. Aku berani bertaruh bahwa tidak ada yang menyadari bahwa gadis yang menemani ratu di dalam auditorium adalah Roh Kegelapan Agung, orang yang sama yang mendirikan Kekaisaran Dustour.”

“Itu tidak menjawab pertanyaanku.”

“Jangan terlalu sabar, Nak. Mengenai topik itu, saya mendengar bahwa Anda adalah orang pertama yang berhubungan dengan Roh Agung itu. Meskipun saya tahu tentang dia dari laporan, ketika saya melihatnya sendiri, saya tercengang. Memikirkan bahwa gadis mungil seperti itu sebenarnya adalah legenda utara yang pernah kudengar sejak kecil, diturunkan dari generasi ke generasi… Tidak hanya itu, mendengar bahwa musuh bebuyutan selatan secara sukarela menawarkan bantuannya adalah nyata.”

Saya tidak mengatakan apa-apa, menunggu dia melanjutkan.

“Sekarang, untuk pertanyaanmu… Soalnya, Great Spirit of Darkness mengemukakan bahwa dia ingin berkeliling sekolah di negara ini. Seperti yang Anda duga, tidak mungkin kita bisa membiarkannya berjalan sendiri dengan bebas. Itulah mengapa ini adalah kesempatan yang nyaman bagi kami.”

“Apakah kamu benar-benar percaya padanya ketika dia mengatakan hal seperti itu?”

“Roh Kegelapan Agung telah secara resmi membuat kesepakatan dengan Yang Mulia sebagai sekutu untuk memerangi musuh asing yang datang dari utara. Saya yakin bahwa Anda juga menyadari fakta ini, tetapi Roh Kegelapan Agung tidak ingin melawan kita.”

Roh Agung benar-benar ingin menghentikan penyihir itu. Saya yakin tentang itu, tetapi pada saat yang sama, saya benar-benar tidak bisa membayangkan dia tetap diam dan tidak membuat masalah. Bagaimanapun, dia adalah seorang kolektor penyihir muda yang terkenal. Saya yakin bahwa, secara internal, dia mendidih dengan kegembiraan berada di dalam sekolah penyihir asing.

Tetapi bahkan jika dia mengamuk , dari kelihatannya, kita mungkin hanya memiliki kekuatan militer yang cukup untuk menghadapinya, menurut pendapatku. Kami memiliki Guardian Knight di pihak kami — seorang ksatria yang tak tertandingi seperti dia tidak akan pernah membiarkan kebanggaan menguasai dirinya, apa pun situasinya. Saya memiliki keyakinan penuh pada kemampuannya.

“Kalau begitu, Sir Dalton, bisakah Anda memberi tahu saya satu hal lagi?”

Jawabannya datar. “Di mataku, aku sudah membuat pengecualian yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan menjawab pertanyaan pertamamu.”

“Ada rumor aneh yang menyebar di sekolah, yang sulit dipercaya tentang bagaimana seorang iblis melukai Putri Carina. Apa yang sebenarnya terjadi di ibu kota?”

“Kamu sendiri yang mengatakannya—itu tidak lebih dari rumor. Anda akan gagal sebagai anggota House Denning jika Anda menerima omong kosong seperti itu begitu saja. ”

“Masalahnya, rumor yang beredar di sekitar sini terasa aneh. Saya tidak berpikir Komandan Ksatria yang terkenal akan membiarkan desas-desus tentang keluarga kerajaan menjadi liar seperti ini. Dan ketika pemikiran seperti itu berakar dalam pikiranku, aku menyadari bahwa aku belum melihat Kardinal Maldini sama sekali, terlepas dari kenyataan bahwa ratu dan sang putri ada di sini. Kenapa begitu, aku bertanya-tanya?”

“Aku tidak berutang penjelasan padamu. Saya menyarankan Anda untuk menjaga jarak dari hal-hal seperti itu. ”

Saya merasakan keringat dingin terbentuk di tubuh saya, bersama dengan perasaan takut yang tenggelam. “Sesuatu memang terjadi di ibukota, bukan?”

“Sebuah kata peringatan, jika boleh. Jangan melibatkan diri Anda dalam masalah ini. Kemungkinan besar akan merugikan semua pihak yang terlibat. Saya mengatakan ini karena saya berhutang budi kepada Anda. Anda sebaiknya mengingat itu. Jika Anda mencoba membawa topik ini ke salah satu Ksatria Kerajaan lainnya, Anda hanya akan menemukan masalah. ”

“Terima kasih banyak atas saran Anda. Oke, karena pertanyaan itu agak rumit, bagaimana dengan yang ini? Tuan Dalton, dari mana luka di wajahmu itu berasal? Apakah Anda terjebak dalam perkelahian atau sesuatu? ”

Ada luka robek di wajahnya yang membuatku penasaran sejak lama. Bagaimanapun, pria ini adalah raksasa seorang pejuang. Dia adalah yang terbaik bahkan di antara Ksatria Kerajaan, dan itulah mengapa dia adalah orang yang bertanggung jawab atas keselamatan Putri Carina. Dia beberapa tahun terlalu tua untuk memenuhi syarat sebagai Ksatria Penjaganya, tetapi jika dia hanya sedikit lebih muda, kemungkinan besar namanya akan ada dalam daftar kandidat potensial untuk tumbuh dan berkembang bersama sang putri juga.

“Perkelahian, katamu? Memang. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu adalah perkelahian, atau sesuatu yang mirip dengan itu. ”

“Lawan Anda adalah seseorang yang cukup kuat untuk melukai Anda , Sir Dalton. Ap—”

Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, sebuah getaran mengguncang tanah di bawah kami. Bersamaan dengan itu, suara-suara membengkak menjadi sorak-sorai hiruk pikuk dan jeritan kegembiraan. Apakah ada pengumuman khusus di auditorium selama upacara?

“Apakah kamu penasaran?” Sir Dalton terdengar sedikit geli. “Kamu akan tahu jika kamu menghadiri upacara itu seperti siswa yang baik. Nah, saya yakin saya sudah mengatakan terlalu banyak. ”

Saya tidak memperhatikan keributan itu. Ratu mungkin mengatakan sesuatu yang menguatkan atau menggerakkan selama upacara. Tidak ada yang signifikan, bagaimanapun juga.

Tapi ternyata, saya benar-benar melenceng.

Sang ratu telah membuat pengumuman tentang Putri Carina, pewaris takhta. Dia telah memilih sekolah ini sebagai tempat Upacara Doa, yang akan menjadi langkah menuju penamaan resmi sang putri sebagai penggantinya. Ini juga berarti bahwa tirai pada Seleksi Wali kuno dan bergengsi akan muncul.

“Jadi rumor itu benar!” teriak seorang siswa dengan semangat. “Kau tahu, tentang bagaimana Profesor Yugiri memilih calon Ksatria Kerajaan masa depan!”

“Oh sial, aku seharusnya mencoba lebih mempromosikan diriku ke profesor! Semua yang terpilih akan menjalani sesi pelatihan langsung satu lawan satu dengan Royal Knights, kan?! Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan!”

Hanya ada satu cobaan yang harus dilalui sang putri untuk naik takhta. Itu sederhana: sang putri dan ksatria pilihannya harus mengalahkan Ksatria Penjaga saat ini dalam pertempuran. Itu tampak sederhana dalam teori; dalam praktiknya, itu adalah prestasi yang sulit untuk dicapai karena berbagai alasan, salah satunya adalah bahwa Ksatria Penjaga saat ini dikatakan sebagai orang terkuat dalam sejarah Daryth. Upacara Doa, di mana sang putri akan memilih ksatria pendampingnya yang akan menantang pria menakutkan ini di sampingnya, adalah titik awal dari persidangan ini.

“Tapi hei, nama Denning tidak disebutkan dalam upacara tadi, kan? Apakah mungkin baginya untuk tidak dipilih? ”

“Orang itu mungkin lebih kuat dari Royal Knights, jadi dia mungkin termasuk dalam kategori khusus. Ah, tapi Profesor Yugiri tidak terlalu menyukainya, jadi mungkin dia hanya diabaikan…itu, atau mungkin sang ratu terlibat di dalamnya.”

Sang ratu memiliki otoritas yang tidak perlu dipertanyakan lagi di Negara Ksatria, dan itu bukan hanya karena perjalanan lintas benuanya. Dia telah menjadi ratu di usia awal dua puluhan, jadi dia masih muda, dan setiap kali Ksatria Penjaganya berjaga di sampingnya, mereka berdua sama indah dan memukaunya dengan lukisan. Itu sebabnya dia juga sangat populer di kalangan siswa.

Generasi kami tumbuh dengan membaca buku yang menggambarkan petualang ratu, jadi kami memiliki rasa kekerabatan yang aneh dengannya, bisa dibilang. Tapi itu tidak semua. Tidak peduli apa status Anda, jika penguasa Anda adalah seseorang yang menakjubkan ini, itu akan menyebabkan kebanggaan di negara Anda sendiri. Atau itu teori saya, setidaknya.

“Tapi Pak Cyclops sepertinya tidak marah sama sekali,” komentar seorang pria.

“Dia seorang Denning, ingat? Aku yakin dia punya rahasia dengan ratu atau semacamnya.”

Yah, saya mendengar bahwa itu tidak berjalan mulus ketika dia mewarisi takhta saat itu karena dia telah menjadi ratu pada usia yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang mengatakan bahwa dia terlalu tidak berpengalaman dan negara lain mungkin memandang rendah kami karena dia masih sangat muda. Tapi dampak perjalanannya melintasi benua begitu besar sehingga cukup untuk membungkam semua keberatan itu hingga yang terakhir, rupanya. Ini hanya berlangsung sampai aku lahir, tapi kenyataannya begitu melegenda sehingga semua warga Daryth terpesona oleh sang ratu.

Seorang siswa bergumam, “Yang lebih membuatku terkejut adalah Putri Carina memilih katedral Kirsch sebagai tempat sembahyang. Tempat itu, yah, kau tahu… Aku masih tidak bisa memaksa diriku untuk memasukinya sampai sekarang. Saya mendapatkan kilas balik … ”

Sang ratu telah menunjuk Institut Penyihir Kirsch sebagai lokasi upacara karena ikatan Putri Carina dengan tempat itu, yang merupakan suatu kehormatan untuk diberikan kepada sekolah. Paling tidak, sepertinya tempat ini telah meninggalkan kenangan indah untuknya. Saya mungkin hanya sedikit berlebihan tentang fakta itu.

“Jadi kamu tidak terpilih, ya, Valjean? Meskipun itu impianmu untuk menjadi Royal Knight?” Aku mengernyitkan alis.

“Tolong jangan gosok lukaku dengan garam, Lord Slowe… aku masih belum sembuh…” gumam Valjean lemah.

“Oh, jadi itu sebabnya ada kantong di bawah matamu. Anda harus memiliki itu sangat buruk bagi Anda untuk mengalami kesulitan tidur. Aku juga bersalah karena itu, jadi aku mengerti apa yang kamu rasakan.”

“Saya sangat senang mendengar bahwa Anda dapat berempati dengan saya,” desah Valjean.

Rupanya, selama upacara pada hari sebelumnya, sang ratu telah menunjuk sekitar selusin siswa sebagai calon Ksatria Kerajaan. Dia bahkan mengatakan bahwa karena bakat para siswa ini, Ksatria Kerajaan secara pribadi akan melatih mereka saat mereka berada di sini di Kirsch. Pencalonan itu mungkin tidak menjamin masuknya mereka ke dalam Ordo, tapi tentu saja, orang-orang yang bertujuan untuk menjadi Ksatria Kerajaan kemungkinan besar tidak seperti sebelumnya.

“Tapi Shuya terpilih, kan?” Saya menunjukkan.

Valjean menggertakkan giginya. “Saya tahu bahwa dia tampaknya telah membaik setelah liburan, tetapi mengapa dia ?”

Di sisi lain, ada juga orang yang depresi tidak seperti sebelumnya. “Bahkan aku harus mengakui bahwa Shuya telah berubah. Orang itu memiliki kehadiran yang anehnya menonjol sekarang, bukan?”

“Kurasa… mungkin begitu,” Valjean mengakui dengan enggan.

“Dia mungkin lolos dari semak belukar dengan kematian di suatu tempat.” Aku mengangkat bahu. “Anak laki-laki akan tetap menjadi anak laki-laki.”

Valjean terkekeh. “Kamu tidak terdengar seperti sesama siswa ketika kamu mengatakan hal-hal seperti itu, Lord Slowe.”

Tetap saja, Shuya, ya? Saya kira protagonis anime yang hebat bersinar di mata orang-orang yang tahu apa yang harus dicari. Mungkin mereka bisa mengendus potensi tersembunyi di dalam dirinya atau semacamnya. Bahkan jika perang tidak terjadi, orang-orang yang menarik perhatian akan tetap menarik perhatian.

Gosip para siswa menyebar di sekitarku.

“Jika aku ingat dengan benar, siswa yang dipilih masing-masing akan dipasangkan dengan Royal Knight, kan? Dan memiliki pelatihan satu-satu, pada kenyataannya. Mereka menjadi sangat murah hati.”

“Hei, pernahkah kamu mendengar tentang mengapa Denning tidak dipilih?”

Beberapa waktu lalu, ratu menawariku posisi ksatria Putri Carina. Saya belum menjawab secara resmi, jadi saat ini ditahan. Itu tidak mengubah fakta bahwa aku mengabaikan kata-kata ratu, jadi wasiatku seharusnya cukup jelas di mata mereka. Mengenai topik itu, saya setengah curiga, tetapi ratu tampaknya ingin sang putri segera menggantikannya.

“Jadi rupanya, seseorang bertanya mengapa Denning tidak disebutkan namanya, dan coba tebak? Mereka mengatakan bahwa dia memenuhi syarat dalam hal kemampuan, tetapi kepribadiannya dapat menggunakan beberapa pekerjaan. ”

“Simpan saja ini antara kau dan aku, oke? Dari apa yang saya dengar, mereka tidak ingin Denning dekat dengan Putri Carina. Entah kenapa, tapi ya. Kurasa hanya memiliki kekuatan untukmu saja tidak cukup. ”

Ugh, mereka sangat menyebalkan. Terima kasih atas perhatian Anda, tapi saya tidak keberatan sama sekali! Bahkan, saya sebenarnya senang bahwa saya tidak terpilih! Aku bisa mendengar kalian semua! Kamu tahu itu kan?! Ada hal yang dikenal sebagai pengendalian diri!

“Itu hanya kebetulan,” kata seorang anak laki-laki ringan. “Aku mungkin dipilih hanya karena aku penyihir air seperti Profesor Yugiri.”

“Tapi profesor tidak memberiku undangan untuk les privatnya padahal aku juga bisa menggunakan sihir air. Itu berarti Anda luar biasa, Tuanku, seperti yang saya pikirkan!” seorang gadis menyatakan.

Di mana-mana, orang-orang berteriak-teriak tentang siswa yang dipilih sebagai calon ksatria. Setiap kali kami berjalan melewati kandidat pemenang ini, bahu teman saya yang menyedihkan akan terkulai sebagai reaksi. Tetapi jika dia terus terpaku pada sesuatu yang kecil ini, dia tidak akan pernah berhasil menjadi Ksatria Kerajaan.

Saat aku menepuk punggung Valjean dan menyuruhnya untuk tidak terlalu mengkhawatirkannya, aku mendapati diriku melihat ke arah Ksatria Kerajaan tertentu. Dia adalah salah satu pengawal Putri Carina ketika dia terakhir kali mengunjungi Kirsch, yang sepertinya sudah lama sekali. Pria ini adalah Sir Kushner, dan ada seorang gadis—seorang siswa—berdiri di sebelah pria itu.

“S-Tuan Kushner! Tolong jaga aku!” kata gadis itu dengan sungguh-sungguh.

Pria itu mengangguk. “Istirahatlah. Anda memiliki saya di sisi Anda. ”

“Ya pak!”

Apa yang baru saja aku lihat?! Sepasang cowok-cewek?! Itu adalah mimpi yang menjadi kenyataan! Selain itu, mereka satu lawan satu, jadi mereka akan bersama setiap saat, bukan? Gadis itu tampaknya sangat bersyukur telah dipasangkan dengan Ksatria Kerajaan yang tampan, dan Sir Kushner tampaknya tidak puas sama sekali. Hei kau! Anda pasti bercanda! Anda harus menjaga Putri Carina dan bukan gadis ini, oke?! Aku memaksakan diri untuk menenangkan emosiku yang bergejolak.

“Hmph!” Aku mendengus, mengeluarkan dengusan pendek dan agresif. I-Ini tidak seperti aku marah karena tidak disebutkan namanya atau apa, aku bersumpah.

“Hei, Tuan Cyclops di sana menjadi liar,” bisik seorang pria.

“Ya, dia pasti sangat bingung dengan semua itu. Bagaimanapun, semua orang mengira dia akan dipilih. ”

O-Oh, maukah kamu diam saja?! Saya ulangi, saya tidak merasa seperti itu sama sekali! Bahkan tidak sedikit pun!

Namun, latihan beban saya hari itu terus berlanjut hingga malam.

Saya bertanya-tanya mengapa ratu mengunjungi Kirsch. Benar, Upacara Doa untuk Putri Carina itu penting, tetapi apakah itu benar-benar memanggil ratu untuk datang dengan Ordo berbaris di kota? Mereka bahkan belum mengatakan berapa lama dia akan tinggal. Sesuatu berbau sangat mencurigakan tentang ini.

“Aku… aku berbicara dengan Yang Mulia!” seorang anak laki-laki mengoceh. “Saya sangat terkejut dengan betapa ramahnya dia.”

“Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan dapat mendengar kisah perjalanannya dari sang ratu sendiri! Aku bahkan mendapat tanda tangan!”

Tapi…mencoba bersikap akrab dengan ratu dan krunya akan sangat tidak pantas, mengingat semua yang kulakukan. Aku bersikeras untuk bersikap menyendiri terhadap tawaran Guardian Knight seolah-olah itu tidak ada hubungannya denganku. Weeell… Saya kira saya bisa mengatakan bahwa jika saya sedikit lebih jujur, itu mengganggu saya.

“Putri Carina tampaknya sedikit bersemangat, bukan begitu? Desas-desus tentang dia dilukai oleh bajingan di ibukota pasti benar. Hei, kamu harus bertanya padanya. ”

“Tidak mungkin! Tidak mungkin ! Pernahkah Anda melihat jumlah Royal Knights yang menghadiri sang putri? Dia bahkan mungkin memiliki lebih dari ratu sendiri! ”

“Itu mungkin karena ratu memiliki Guardian Knight bersamanya.”

“Aaah, itu masuk akal. Bagaimanapun, dia adalah Ksatria Cahaya Bulan… Dia berlevel di atas Ksatria Kerajaan…”

Kau tahu, aku baru saja berpikir. Aku menajamkan telingaku untuk menguping rumor ini, dan aku ditipu oleh segala macam hal yang orang katakan… Aku benar-benar menyedihkan. Tapi aku tidak punya pilihan lain. Lagipula, semua orang gelisah di sekitar Slowe yang baru berotot, jadi tidak ada yang mau berbicara denganku!

Jadi rupanya, orang-orang memanggil saya “Tuan Cyclops” akhir-akhir ini. Hah.

Mengesampingkan itu, mereka mengatakan Putri Carina sedang bersemangat. Hmm… Maksudku, dalam hal kepribadian, dia kebalikan dari ratu, jadi dia mungkin ingin tetap menjadi putri selama mungkin. Sang ratu adalah seorang wanita inisiatif yang menyelinap ke luar negeri bersama pria yang akan menjadi Ksatria Penjaga ketika dia masih remaja dan berhasil menyelesaikan perjalanan melintasi seluruh benua. Tapi Putri Carina adalah tipe pertapa yang akan bersembunyi di kamarnya sepanjang hari jika dia punya pilihan, sooo…

“Ah, hei, Denning!” sebuah suara yang familiar memanggilku. “Sungguh pemandangan yang langka. Anda tidak mengasingkan diri di dalam tempat suram yang Anda sebut gym hari ini, ya? ”

Aku menoleh ke arah pria itu. “Oh, itu kamu, Shuya,” aku menghela nafas dengan murung. “Ini yang terburuk. Aku menabrak seseorang yang merepotkan.”

“Denning, ayo lihat ini. Anda tidak dipilih sebagai kandidat, jadi ini pertama kalinya Anda melihat ini, kan? ”

“Itu sarung keluarga kerajaan… Lebih seperti replikanya. Saya terkesan, Shuya, bahwa Anda bisa sangat senang dengan barang palsu yang diberikan kepada calon ksatria. ”

Tentu saja tugas protagonis anime untuk muncul di saat seperti ini. Dia tampaknya sangat pusing. Bahkan orang ini, dengan kuas dengan kematian di bawah ikat pinggangnya, akan sangat bersemangat atas nominasi oleh ratu.

“Aku menyadari sesuatu yang penting, Denning,” si rambut merah mengumumkan. “Pada akhirnya, kekuatan bukanlah yang terpenting. Maksudku, menjadi mampu itu penting, tentu saja, dan aku tahu itu. Tapi, yah, saya tidak tahu apakah ini masuk akal bagi Anda, tetapi hati adalah yang paling penting. Bagaimana saya mengatakan ini … Saya pikir itu adalah dorongan seseorang untuk melindungi Putri Carina dan keinginan seseorang untuk mendukungnya yang paling penting, saya kira. ”

Apa yang Anda cari semua sombong? Kapan Anda bahkan mengambil ekspresi seperti itu dalam hal ini, ya? Apakah Anda sudah lupa bagaimana Putri Carina benar-benar mengabaikan Anda ketika Anda mencoba berbicara dengannya sebelumnya?

Berdebat tentang hal-hal konyol seperti ini tidak membawa kita kemana-mana, tapi… Aku bukannya tidak menyukainya, untuk beberapa alasan yang aneh. Itulah masalahnya. Maksudku, ini Shuya yang aku ajak bicara, jadi, kau tahu. Tetapi tetap saja. Saya tidak yakin apakah ini masuk akal, tetapi saya merasa seperti remaja yang layak sekarang.

Sekarang, orang-orang takut padaku sebagai penduduk “Tuan Cyclops” daripada sebagai Piggy Duke. Bahkan bertukar hinaan seperti ini adalah air bagi hatiku yang kering dan sunyi. Kalau saja saya tidak berbicara dengan Shuya, itu akan sempurna.

Dan saya adalah tipe pria yang memperhatikan hal-hal yang mungkin tidak diperhatikan orang lain. Seorang gadis yang tampak menyedihkan melewati kami, dan aku bergerak berdasarkan insting bahkan sebelum aku sempat berpikir.

“Minggir, Shuya.”

“Apa?! Hai!” dia berteriak marah. “Kenapa kau tiba-tiba mendorongku? Jangan memasukkan celana dalammu hanya karena aku membual!”

“Jangan membuatku mengulangi diriku sendiri. Aku akan mendengarkan bualanmu semaumu nanti, oke?!”

“Denning, apa yang kamu lihat—“ Shuya mengerutkan kening saat dia mengikuti garis pandangku. “Itu…Putri Carina? Oh… Tunggu, Denning, bukankah kamu berhubungan baik dengannya atau semacamnya ketika dia mengunjungi Kirsch beberapa waktu lalu?”

“Aku bisa mengatakan bahwa aku jauh lebih dekat dengannya daripada kamu, setidaknya.”

Betul sekali. Saya memintanya untuk memindahkannya karena saya melihat Putri Carina. Sang putri memiliki sekelompok siswa yang mengikutinya saat dia berjalan melewati kampus. Mata kami bertemu. Aku cukup yakin dia melihat ke arahku, bibirnya bergerak tanpa suara saat dia mengucapkan dua kata berbeda ke arahku.

Tolong aku.

“Ada apa denganmu, Dening? Bagaimana Anda masih bisa mengatakan itu dengan keyakinan seperti itu ketika Anda adalah orang yang menolak tawaran untuk menjadi Ksatria Penjaganya? Yah, saya ingin Anda tahu bahwa Anda tidak diizinkan untuk menarik kembali kata-kata Anda! Kamu tidak bisa meminta kesempatan lagi hanya karena dia sangat imut sehingga kamu menyesal telah menolaknya!”

Aku mengenali apa yang diucapkan Putri Carina kepadaku. Saat aku menyadari itu, aku berjalan ke depan.

Shuya terus mengoceh di latar belakang. “Oi. Hei, Denning! Jadi Anda menyesal setelah semua! Saya benar-benar bisa mendapatkan apa yang Anda rasakan, tetapi Anda harus menyerah! Bukankah sedikit terlambat untuk kembali pada keputusanmu ?! ”

Menyerah apa? Ada apa dengan pria itu? Saya sama sekali tidak memiliki keinginan untuk menjadi Ksatria Penjaga, terima kasih banyak. Nol, nihil, nada. Hanya saja aku tidak bisa menahan perasaan tidak nyaman. Saya mungkin melihat terlalu dalam ke dalamnya, tetapi saya pikir dia ingin memberi tahu saya sesuatu. Tindakannya sebelumnya lebih dari cukup bukti, jadi…

“Putri Carina,” aku memanggilnya. “Jika kamu merasa tidak sehat, apakah kamu ingin aku mengantarmu ke rumah sakit?”

Semua orang tahu bahwa saya menolak tawaran menjadi Ksatria Penjaga. Bagaimana reaksi orang jika saya mulai menunjukkan kepedulian terhadap Putri Carina sekarang?

Seorang siswa laki-laki bertubuh besar terjepit di antara sang putri dan aku. Beberapa pasang mata menusukku seperti pisau, dan orang-orang mendorongku dari belakang untuk mempercepatku. Jelas, saya tidak diinginkan, yang saya harapkan.

Seorang siswa berteriak dari kerumunan. “Ada apa denganmu, tiba-tiba menerobos masuk? Kami , yang terpilih sebagai Ksatria Kerajaan masa depan, ditugaskan dengan kehormatan untuk memberikan Yang Mulia tur, bukan Anda, Demming. ”

“Aku takut namaku bukan Demming, teman kakak kelasku. Ini Denning ,” aku mengoreksinya.

“Kau sangat cerewet!” kata pemuda itu dengan cemberut. “Dari apa yang saya dengar, Anda bahkan baru-baru ini meletakkan tangan kotor Anda pada Miss Lorraine yang terkenal. Tidakkah Anda berpikir bahwa Anda terlibat dalam terlalu banyak nafsu birahi? Ini sangat tidak pantas untuk bangsawan Daryth yang pendiam.”

“Apakah saya pernah dipesan sebelumnya?”

Untuk sesaat, dia tidak mengatakan apa-apa. “Tidak,” dia mengakui dengan enggan.

“Saya berpikir sebanyak itu. Dalam hal ini, silakan minggir. Atau kau ingin mengajakku?”

“Tapi kamu… Bagaimana kamu bisa muncul entah dari mana dan berbicara seperti itu?!” Ada sedikit keraguan sebelum dia melanjutkan dengan gumaman, “Tapi aku akan minggir.”

Bahkan jika sang ratu telah mengakui orang-orang ini sebagai yang paling menjanjikan di antara siswa, mereka seharusnya sudah mengetahui kebenaran lebih baik daripada siapa pun sekarang—bahwa mereka tidak akan pernah bisa berharap untuk memberiku lilin dalam hal kemampuan. Sekarang setelah disingkirkan, masalah sebenarnya sebenarnya adalah para ksatria yang berdiri di belakang kerumunan. Ksatria Kerajaan ada untuk melindungi keluarga kerajaan Daryth dengan nyawa mereka sendiri. Mengabaikan kakak kelas, aku berbalik menghadap para ksatria, dan…

Setelah lama ragu-ragu, saya menjadi takut. “Aku mengerti,” kataku. “Aku akan mundur hari ini.”

Pemuda itu mengeluarkan teriakan yang panjang, keras, dan tidak percaya. “Menyerang?! Apa di dunia? Untuk apa kamu datang ke sini? Hei, yoo!”

Saya telah bersiap dengan semangat yang berapi-api untuk menentang orang-orang ini beberapa saat yang lalu. Tapi sekarang, saya berbalik dan melarikan diri dalam sekejap, meninggalkan kakak kelas untuk menonton dengan tercengang oleh pergantian peristiwa ini. Apakah tidak satupun dari mereka memperhatikan sesuatu? Dengan serius? Ksatria Kerajaan itu tinggal sepersekian detik untuk menghunus pedang mereka pada kami, tahu!

Untuk ksatria mulia tersayang, yang terbebani oleh kecemasan dan frustrasi… Tahukah Anda bahwa latihan beban adalah obat yang sempurna untuk stres Anda? Sejujurnya, saya ingin berbagi dengan mereka kunci sukses yang diberkati oleh penyelamat saya.

“Seharusnya ada batas seberapa tegangnya kamu,” rengekku.

Ksatria Kerajaan itu benar-benar dalam suasana hati yang buruk. Ada apa dengan mereka? Jika tatapan bisa membunuh, aku akan mati beberapa kali! Terutama yang bertugas melindungi Putri Carina. Saat aku mendekatinya, mereka menjadi sangat agresif sehingga aku berpikir pasti mereka akan mencabut pedang mereka secara nyata! Dibutuhkan terlalu sedikit untuk mematikan mereka, bukan begitu? Mereka memiliki temperamen yang terlalu pendek. Hmm, aku ingin tahu apakah itu karena aku mengabaikan hal-hal Ksatria Penjaga sehingga mereka begitu kesal denganku.

“Tuan Lambat! Saya mendengar bahwa Anda berdebat dengan salah satu ksatria! Benarkah itu?!”

“Kamu benar-benar selalu yang pertama tahu ketika sesuatu terjadi, bukan begitu, Charlotte? Tapi saya tidak berdebat dengan mereka. Kami hanya bermain-main, dan—”

“Kenapa kamu terus menyebabkan masalah?! Dan Anda hanya harus memilih sekarang setiap saat, ketika kita harus melangkah dengan hati-hati!” Charlotte menurunkan volumenya. “Kita tidak bisa membiarkan orang lain mendengar kita, tapi tahukah Anda, Profesor Yugiri telah …” Suaranya menjadi gumaman yang nyaris tidak dapat diuraikan . “…identitasku adalah …” Aku menajamkan telingaku untuk mendengarkan tetapi hanya menangkap sedikit sebelum dia kembali ke volume biasa . “Jadi akhir-akhir ini, aku tidak menonjolkan diri sehingga aku menjauhkan para ksatria dariku sejauh mungkin!”

“Maaf tentang kau-tahu-apa. Hanya saja aku ingin meminta maaf kepada Putri Carina tentang tawaran untuk menjadi Ksatria Penjaganya. Lagipula, aku secara tidak langsung menolaknya, jadi… Dan sekarang dia ada di sini secara pribadi, aku tidak bisa mengabaikannya begitu saja,” kataku malu-malu. “Tapi aku benar-benar minta maaf atas semua kekhawatiran yang aku sebabkan padamu.”

“Aku sangat takut! Saya pikir Anda mungkin berdebat dengan Ksatria Kerajaan yang mulia karena saya menjadi Anda-tahu-apa, dan … ”

“Saya pikir Anda-tahu-apa mungkin tidak masalah. Sejauh ini, mereka belum keluar dari jalan mereka untuk mendekati saya atau apa pun, jadi setidaknya kita harus melanjutkannya. Bagaimanapun, itulah yang dikatakan usus saya kepada saya. ”

Charlotte menarik napas dalam-dalam. “Oke, aku mendengarmu. Tolong jangan melakukan sesuatu yang berbahaya, Tuan Slowe. Anda berada di atas es yang cukup tipis! Aku mengkhawatirkanmu…”

“Aku sudah cukup menderita selama insiden dengan Profesor Yugiri, jadi aku tidak akan melakukan hal seperti itu lagi… Aku trauma dengan semua itu, jadi aku berencana untuk menjauhi semua komplikasi.”

“Silakan lakukan…”

“Ngomong-ngomong, Charlotte, aku tahu aku mengubah topik pembicaraan di sini, tetapi apakah kamu sudah mengganti riasanmu?”

Anda mungkin berpikir, “Hei, Slowe, itu terlalu keluar dari topik.” Tapi tidak, tidak ! Jangan meremehkan berapa lama aku bersama Charlotte. Anda tahu, cyclop ini memiliki sisi perhatian, dan saya bisa melihat bahkan perubahan terkecil dalam tidur saya. Oke, saya bisa langsung menunjukkan perubahan kecil seorang gadis. Itu akan memberi saya banyak poin bonus, bukan?

“Ah, ini, yah… aku mendapat banyak teman baru, dan… aku tidak tahu kalau para bangsawan menggunakan parfum mahal seperti itu, jadi kupikir mungkin lebih baik jika aku melakukan sedikit yang aku bisa. untuk menandingi mereka…”

Oh begitu. Dia mengambil kelas yang sama dengan siswa bangsawan sekarang, jadi dia perlu mempersiapkan dirinya ke tingkat yang sesuai. Itu hal yang bagus. Jadi mengapa Charlotte menyusutkan dirinya seperti kucing yang dimarahi?

“U-Uh, aku tidak marah padamu atau apa, Charlotte. Anda juga seorang mahasiswa sekarang. Ditambah lagi, hatiku membengkak dengan bangga setiap kali aku melihatmu mendapatkan semua jenis teman baru. ”

“Hah? Kau bangga padaku?” Charlotte berhenti. “Jadi, Tuan Slowe, Anda juga merasakan hal yang sama seperti saya?”

“Saya bersedia. Kamu juga merasakan hal ini?”

“Tentu saja! Setiap hari, saya berharap Anda berteman dengan semua jenis orang dan berharap semakin banyak orang akan menyadari betapa baiknya Anda! Ah, tapi kamu tidak hanya harus ramah dengan gadis-gadis. Orang-orang akan mulai memikirkan hal-hal aneh.”

“Tidak, mereka tidak akan melakukannya. Tapi Charlotte, eh, bagaimana aku mengatakan ini… Kupikir kau melakukannya jauh lebih baik dari sebelumnya.”

“Apa…”

Rasanya seperti dia mekar penuh sekarang, dan… Aaah, aku tidak tahan! Aku membuat diriku malu! Tapi…seperti yang saya rasakan ketika Lorraine menghujani saya dengan pujian, saya menyadari bahwa orang-orang menjadi sangat bahagia ketika mereka menerima pujian. Lihat, wajah Charlotte merah semua, tapi dia tampak sangat gembira di balik itu.

“Ya ampun! Kenapa kamu baru saja mengatakan itu ?! ” Charlotte memerah.

Ya. Seperti yang kupikirkan, dia tampak sangat bahagia.

Sementara Charlotte praktis bersinar dengan energi, orang lain jatuh di ujung yang berlawanan dari spektrum emosional, menyelinap di sekitar semua lemah dan seperti pemalu. Seseorang itu tidak lain adalah kucing iblis yang, sepertiku, juga mendapatkan julukan yang cukup menarik di kampus. Ya, Anda menebaknya. Itu adalah Kucing Pemburu Orc, Roh Besar Angin.

The Great Spirit of Wind memiliki hobi berburu monster yang mengintai di hutan, dan meskipun Charlotte telah mengambil setiap kesempatan untuk memberitahu mereka untuk berhenti, kucing putus asa ini tidak mendapatkan pesan sama sekali.

“Roh Hebat … kenapa kamu menyelinap? Itu tidak seperti kamu.”

“Aku akan meninggalkan kampus sebentar sehingga seseorang yang tidak menyenangkan tidak menemukanku, meong.”

“‘Seseorang yang tidak menyenangkan’?” Butuh beberapa detik sebelum saya sadar siapa yang mereka maksud. “Oh, benar, Roh Kegelapan Agung. Aku lupa kalian tidak akur.”

Setelah pertempuran dengan penyihir, Roh Agung Kegelapan telah menargetkan Roh Besar Angin dengan godaan tanpa henti. Altanger melarikan diri adalah pemandangan yang langka; sepertinya mereka benar-benar berhubungan buruk dengan Nanatrij.

“Negara ini sudah gila, meong. Bergabung dengannya? Konyol. Bukankah dia musuh Daryth belum lama ini? Bagaimana dia bisa melenggang di sekitar tempat itu seperti dia adalah warga negara di sini, meong? ”

“Yah…dunia manusia adalah tempat yang rumit,” kataku bijak.

“Lambat, ke mana pun dia pergi, bencana mengikuti di belakangnya. Itu sebabnya saya telah mengatakan kepada Charlotte untuk melarikan diri berkali-kali, tetapi dia tidak mendengarkan saya sama sekali. Saya telah memutuskan bahwa saya akan menghilang selama dia di Kirsch, meong. ”

“Menghilang? Yah, kurasa kamu memang mulai lebih menyatu dengan latar belakang setelah Roh Kegelapan Agung muncul, tapi… Apa kamu yakin akan meninggalkan Charlotte sendirian?”

“Dia telah melalui fase pemberontakan akhir-akhir ini. Mengenakan riasan dan semua itu… Dia sepertinya sangat bersenang-senang. Ini sangat tidak adil, meong.”

Fase “memberontak”? Uh, itu satu kata yang tidak akan pernah aku kaitkan dengan Charlotte, tapi… “Charlotte bilang dia punya lebih banyak teman sekarang, dan dia mungkin berurusan dengan hal-hal seperti ekspektasi sosial dan perusahaan yang datang dengan persahabatan. Dunia manusia itu rumit. Aku tahu kamu mungkin tidak bahagia, tapi dia tidak bisa menghabiskan seluruh waktunya untuk menyayangimu.”

Charlotte sibuk setiap hari. Bahkan bagi saya, jelas dia memiliki waktu dalam hidupnya, jadi dia mungkin tidak punya waktu luang untuk menghibur kucing iblis seperti itu.

“Semua ini terjadi hanya karena kamu berbicara dengan orang aneh itu, meong. Charlotte cemburu. Ini semua salahmu, meong.”

“Dia apa ? Charlotte cemburu? Tunggu sebentar, aku tidak bisa melepaskannya. Ceritakan lebih banyak! Hei, Semangat Hebat! Kemana kamu pergi?!”

Daryth telah mendapatkan moniker “Negara Ksatria” karena satu alasan utama: kenaikan sang putri ke takhta mengharuskannya untuk mendapatkan jalan ke sana dengan ritus pertempuran.

“Aku ingin tahu kualitas seperti apa yang dicari Putri Carina dari ksatria idealnya?”

“Kekuatan, mungkin. Lagipula, dia tidak bisa menjadi ratu kecuali dia mengalahkan Ksatria Penjaga saat ini dengan ksatria pilihannya.”

Tepat itu. Bersama dengan ksatria pilihannya, sang putri akan menantang Ksatria Penjaga yang aktif, dan hanya kemenangan yang akan memberinya mahkota. Sistem ini telah menyebabkan lahirnya gelar bangsa.

“Apakah dia akan menolak sesuatu seperti kebaikan? Bukankah pernah ada seorang ratu di beberapa titik dalam sejarah yang mencari kebaikan di Guardian Knight-nya?”

“Bagaimanapun, kecuali ksatria pilihannya mengalahkan Ksatria Penjaga saat ini, ksatria putri tidak dapat mengambil alih posisi itu, jadi pada akhirnya kekuatan adalah satu-satunya pilihan. Tapi secara realistis, tidakkah menurutmu itu mungkin akan memakan waktu beberapa dekade sebelum dia bisa naik takhta?”

Ambil contoh Sir Delfrey, ksatria yang menemani Eleanor Daryth dalam perjalanannya menuju takhta. Pengalaman pria ini dari perjalanannya melintasi benua telah memberinya tingkat kekuatan yang luar biasa, dan dengan kekuatan itulah dia telah mengalahkan Ksatria Penjaga di depannya. Di antara semua anekdot tentang para penantang pemenang pengadilan Eleanor Daryth, kisah Sir Delfrey mungkin yang paling dikenal luas. Bagaimanapun, ratu telah memenangkan haknya atas takhta di awal usia dua puluhan dengan Sir Delfrey, menjadikannya ratu termuda dalam sejarah Daryth.

“Tapi sejujurnya, aku sebenarnya tidak tahu banyak tentang Putri Carina. Dia bukan tipe orang yang muncul di pesta dansa atau makan malam, kan? Hanya antara kau dan aku, aku agak ragu apakah putri seperti itu bisa menang melawan seseorang yang sekuat Sir Delfrey. Saya berani bertaruh banyak uang bahwa zaman keemasan ratu saat ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat. ”

“Itulah mengapa sang putri harus putus asa untuk menemukan semacam kekuatan yang bisa mengamankan kemenangannya melawan Ksatria Penjaga itu. Begitu dia mengambil keputusan, dia akan mengunjungi Lectrikuhl dengan ksatrianya dan memohon Roh Agung untuk mantra baru.”

“Ya, kecuali dia memiliki sesuatu pada level mantra baru atau cabang sihir baru, dia bahkan tidak akan bermain di bidang yang sama dengan Sir Delfrey, apalagi memiliki peluang untuk benar-benar menang.”

Doa untuk Ksatria Penjaga, ya… Aku tahu betapa pertapa yang disukai putri kerajaan kita, jadi aku tidak bisa membayangkan dia memilih untuk merencanakan sihir seperti apa yang diminta Roh Agung daripada tinggal di tempat tidur saja. hari. Hah. Perbedaan antara putri yang saya kenal dan kesan mereka tentang dia, yah, sedikit menarik.

Nah, untuk menyimpulkan, ujian terakhir untuk sang putri dan ksatria pilihannya adalah mengalahkan Guardian Knight. Sang putri akan mengandalkan mantra yang dia ciptakan, dan ksatria akan memiliki kecakapan tempur mereka berbicara sendiri. Lulus percobaan berarti pasangan itu menjadi ratu berikutnya dan Ksatria Penjaganya, dan para siswa yang dipilih sebagai kandidat Ksatria Kerajaan untuk tujuan ini saat ini sedang menerima pelatihan khusus pribadi dari Ksatria Kerajaan yang bertugas aktif.

“Hei, kamu tahu bagaimana para ksatria trainee itu kadang-kadang diundang untuk makan malam dengan ratu dan rombongannya, kan? Pernahkah Anda mendengar tentang bagaimana Yang Mulia dan Putri Carina berdebat selama salah satu makan malam ini kemarin?

“Tidak, ceritakan lebih banyak.”

Saya terhenti, rasa ingin tahu terusik, dan saya hanya bisa menguping.

“Jadi rupanya, sang ratu berkata kepada para ksatria trainee, ‘Jika Putri Carina mengambil alih takhta dalam keadaannya saat ini, negara ini akan hancur. Anda semua harus mempertimbangkan pilihan Anda dengan hati-hati.’”

“Benar saja, sepertinya sang ratu bahkan tidak mengurangi kelonggaran Putri Carina dari ketegasannya, ya?”

“Kamu tahu, tidak ada yang tahu banyak tentang Putri Carina sampai saat ini, kan? Bahkan kami para bangsawan. Rakyat jelata bahkan tidak tahu seperti apa dia , jadi apakah warga benar-benar akan merayakan kenaikannya ke takhta jika dia berhasil entah bagaimana? Hampir semua orang memperingati penobatan ratu saat ini, jadi… Saya tidak berpikir ratu mencoba untuk mencela sang putri atau apa pun, tapi… Saya mendengar bahwa semua orang membeku ketika dia membuat pernyataan itu.

“Kedengarannya mengerikan… Saya pasti tidak ingin berada di sana.”

“Tapi kemudian Putri Carina berbicara kembali kepada ratu. Dia mengatakan bahwa dia tidak akan menjadi seseorang yang memaksa orang untuk menghadapi kematian tertentu dan menyebutnya sebagai ‘kesengsaraan.’”

Aku merasa dadaku semakin sesak. Aku punya firasat bahwa itulah yang terjadi pada Ratu Eleanor dan Putri Carina, tapi…mereka benar -benar berada dalam kondisi terburuk satu sama lain. Sifat mereka tidak harus duduk dengan baik satu sama lain.

Itu mengingatkan saya pada satu hal, sebenarnya. Di anime, sang ratu juga membuat Shuya diadili secara sembrono. Alicia telah berbalik padanya saat itu, mengatakan bahwa ratu seharusnya tidak membuat Shuya melakukan sesuatu yang begitu berbahaya.

“Jadi di sinilah segalanya menjadi menarik: setelah sang putri pergi, Shuya , dari semua orang, membentak sang ratu!”

“Tunggu… Dia apa ? Kau pasti bercanda!!!”

“Kamu akan berpikir begitu, tapi tidak, itu tampaknya benar! Dia mengajukan keberatan kepada ratu, mengatakan bahwa pernyataan seperti itu terlalu kejam bagi Putri Carina. Yah, saya mendengar bahwa Ksatria Kerajaan yang ditugaskan kepadanya segera mengejarnya dari ruangan. ”

“…Orang itu baru saja merusak prospek masa depan yang dia miliki.”

“Jika kita harus memilih antara membuat kesan yang baik pada Putri Carina atau ratu, tentu saja kita akan memilih ratu! Dan sekarang, Shuya tidak memiliki kesempatan untuk melanjutkan jalan seorang Ksatria Kerajaan. Melayani dia dengan benar.”

Shuya tidak memiliki hubungan sama sekali dengan Putri Carina di dunia ini, tidak pada saat ini. Dia tidak punya alasan untuk bertindak sejauh itu untuknya, terutama ketika melakukan itu berarti dia akan meninggalkan kesan buruk pada ratu. Bertindak untuk orang lain tanpa sedikit pun kepentingan pribadi, ya…? Orang itu benar-benar tidak pernah berubah.

“Valjean,” gumamku. “Kau mendengar mereka berbicara. Jika Anda berada di posisinya, bisakah Anda melakukan apa yang dilakukan Shuya? ”

“Tidak mungkin aku bisa. Ini adalah ratu yang sedang kita bicarakan! Orang itu… Shuya pasti tidak terlalu menghargai nyawanya jika dia berhasil membentak ratu …”

Shuya, yang sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Putri Carina, telah membentak ratu meskipun konsekuensinya jelas. Dia adalah salah satu kandidat ksatria terpilih yang menerima pelatihan khusus, jadi melakukan ini berarti dia mengambil risiko menutup pintu penting untuk masa depannya. Namun, Shuya berhasil memanggilnya langsung ke wajahnya.

“Aku sedikit kesal,” aku mengakui perlahan. “Entah bagaimana, rasanya aku kalah dari Shuya.”

“Hah? Maksud kamu apa? Saya tidak berpikir dia memegang lilin untuk Anda dengan cara apa pun Anda melihatnya, Lord Slowe.

Shuya pernah ingin bergabung dengan tentara, tetapi dengan dunia yang mengarah ke perdamaian, sebagian besar bangsawan di posisinya mengincar posisi di antara Ksatria Kerajaan alih-alih untuk maju dalam hidup. Dengan cemoohan ratu yang membebaninya, Shuya memiliki sedikit kesempatan untuk mengejar ambisi seperti itu. Tetapi apakah seseorang di posisinya benar-benar berani melawan ratu? Sejauh yang saya tahu, tidak ada orang waras yang berani melakukan itu. Shuya…kau benar – benar luar biasa.

“Tuan Slowe, ke mana Anda pergi?” tanya Valjean.

“Aku hanya pergi sebentar. Saya ingat sesuatu yang harus saya lakukan.”

Bagaimana saya bisa tetap diam setelah mendengar tentang keberanian seperti itu dari Shuya?

Selalu ada penjaga yang ditempatkan di sekitar asrama untuk siswa bangsawan perempuan sehingga anak laki-laki tidak mendekat dengan sembarangan, tetapi sekarang ratu dan rakyatnya diakomodasi di sini, suasananya tiba-tiba berubah. Banyak Ksatria Kerajaan berdiri bersiaga di pintu masuk, ekspresi mereka serius dan tanpa basa-basi.

“Bolehkah saya meminta pertemuan dengan Putri Carina?” saya bertanya dengan sopan.

Salah satu ksatria mengernyitkan alis. Orang-orang ini lebih tinggi dari saya, sehingga mudah bagi mereka untuk melihat lurus ke bawah ke arah saya, dan lebih mudah bagi saya untuk melihat permusuhan membara di mata mereka.

“Yang Mulia harus segera melakukan ritualnya. Ini adalah saat yang penting baginya sekarang. Tidak ada yang diizinkan memasuki kamar pribadinya. Tidak ada pengecualian.”

Untuk Royal Knights, melindungi royalti adalah tugas mereka. Orang-orang ini sangat mengancam dan lebih gelisah dari biasanya, membuat mereka bertahan di sini di kampus yang damai.

Tapi aku tidak akan menyerah semudah itu. “Beberapa waktu lalu, aku melihat Putri Carina terlihat lelah. Saya datang ke sini karena saya berpikir bahwa saya mungkin menjadi orang baik yang bisa menjadi tempat dia berpaling jika dia memiliki kekhawatiran yang membebaninya.”

“Tidak perlu.”

“Aku yakin aku adalah orang kepercayaan yang baik untuk sang putri selama dia tinggal sebelumnya di Kirsch, bukan?”

Ada kemungkinan aku mendapatkan kesan yang salah ketika terakhir kali aku melihatnya. Saya sadar bahwa jika itu masalahnya, saya mungkin hanya mempermalukan diri saya sendiri. Tapi…pada saat dia mengucapkan “Tolong aku,” dia tampak seperti kehabisan akal. Bagaimana saya bisa mengabaikan permohonan seperti itu?

Saya terus membela kasus saya. “Bagian pertama dari doanya adalah memilih tempat di mana dia bertemu orang-orang yang memiliki ikatan nasib yang sama, tempat di mana dia dapat merenungkan semua yang telah dia lakukan sampai sekarang. Karena Yang Mulia memilih Kirsch Mage Institute sebagai lokasi tempat doanya, saya yakin saya adalah salah satu orang yang memiliki ikatan dengannya.”

Ritual dalam persiapan untuk persidangannya terdiri dari dua bagian. Yang pertama adalah ziarah di sekitar tempat-tempat yang istimewa baginya, untuk berinteraksi dengan hal-hal dan orang-orang yang memiliki ikatan dengannya. Yang kedua adalah mengasingkan diri di gereja dan berdoa ke surga untuk mantra yang akan memberinya kekuatan untuk mengalahkan Ksatria Penjaga.

Ratu yang berkuasa telah mencari kekuatan ketika memilih Ksatria Penjaga idealnya. Dia mengikuti contoh langsung, sebuah preseden yang dibuat oleh banyak anggota keluarga kerajaan yang telah menuntut kekuatan sebagai sifat yang diperlukan untuk masa depan Ksatria Penjaga mereka di masa lalu. Aku ingin tahu apa yang akan dicari Putri Carina dalam dirinya.

Ksatria itu hanya memiliki satu hal untuk dikatakan kepadaku: “Pergi.”

Tentunya reaksi ini tidak normal. Menurut Sir Dalton, tidak diragukan lagi bahwa Daryth telah bergabung dengan Great Spirit of Darkness. Namun, dia masih pemimpin musuh bangsa kita. Kupikir para Ksatria Kerajaan sangat gelisah karena Roh Kegelapan Agung ada di sekitar, tapi…mengapa mereka begitu tegang? Apakah ada alasan yang berbeda?

“Tidakkah kamu berpikir bahwa kamu terlalu mengancam? Anda hanya ingin mengusir saya, kan? Mau tak mau saya mendapat kesan bahwa Anda ingin mencegah Putri Carina dan saya berhubungan dengan cara apa pun yang diperlukan… Kalau begitu, tolong sampaikan pesan kepada Yang Mulia. Tolong katakan padanya bahwa aku datang untuk menemuinya. Atau mungkin ada alasan kamu ingin menjauhkan kita dari satu sama lain?”

“Apakah obrolanmu tidak ada habisnya? Jika Anda melanjutkan lebih jauh, saya akan dipaksa untuk menarik pisau saya— ”

Sebuah suara bermartabat terdengar, mengganggu ksatria. “Keributan apa ini?”

Suara itu milik seorang pria yang akan dikenali oleh setiap orang di negara ini. Armor putih bersinar di tempat yang tergantung dari tubuhnya, dan jubah putih yang tidak bercacat berkibar di punggungnya, keduanya merupakan simbol dari posisi gengsi tunggalnya. Mata emasnya yang meleleh setajam mata elang, dan siapa pun yang menjadi fokus matanya pasti akan merasa bahwa waktu itu sendiri telah berhenti.

Ksatria yang berdebat denganku menjawab dengan ragu-ragu, “Tuan Delfrey, aku…”

“Yang ini di luar kemampuanmu, Leonardo,” kata pria itu.

Di antara Ksatria Kerajaan, pria ini bertubuh kecil. Meskipun demikian, dan meskipun berasal dari latar belakang yang relatif rendah dibandingkan dengan yang lain di Ordo, seluruh Ordo memandang pria ini dengan kagum dan hormat. Dikenal oleh banyak orang sebagai Ksatria Cahaya Bulan, dia adalah seorang pejuang dengan keterampilan yang tak tertandingi di Negara Ksatria, dan dia berdiri di sana .

Dia melihat saya. “Lambat Denning. Saya percaya kami telah memperingatkan Anda untuk menjauh. Bisnis apa yang Anda miliki dengan Yang Mulia? ”

“Aku di sini hanya sebagai teman sekolah Putri Carina, dan—”

“Bet… membosankan,” gumamnya.

Ksatria Penjaga mencabut pedangnya dari sarungnya. Dia menariknya dalam satu tarikan napas, dan aku bahkan tidak punya cukup waktu untuk meraih tongkatku sebelum dia membawa pedang yang terhunus itu ke leherku.

Pedang yang dia miliki adalah Pedang Cahaya Mistik, harta nasional Daryth yang memberikan kekuatan luar biasa kepada pemiliknya. Aku menyerah untuk membela diri dengan tongkatku, tapi tangan kananku terangkat untuk menggenggam Pedang Mistik dengan kuat untuk menentangnya sebelum mencapai sasarannya.

Aku hampir ingin memuji diriku sendiri karena berhasil bereaksi terhadap gerakan Ksatria Penjaga, tapi… Darah menetes di tanganku. Beberapa siswa perempuan yang telah menyaksikan seluruh pertukaran dengan perhatian di mata mereka berteriak melihatnya.

“Berangkat. Jika ini berlangsung lebih lama, bahkan penyihir air yang paling berbakat pun tidak dapat menyembuhkannya, ”katanya dengan dingin.

Hai. Kau tahu, aku tidak datang ke sini karena keinginan. Saya siap menghadapi konsekuensi dari tindakan saya sampai batas tertentu. Shuya menyerang ratu bahkan jika itu berarti menghancurkan masa depannya dalam prosesnya, jadi bagaimana aku bisa menyerah di sini?

Setidaknya, itulah yang kupikirkan, tapi…

“Pelan Denning,” pria itu mengumumkan, suaranya serius. “Perintah saya mewakili kehendak Yang Mulia. Lihat di belakangmu.”

Putri Carina ada di sana di dalam asrama wanita, seorang ksatria mengawalnya. Dia terengah-engah seperti dia bergegas keluar dari kamarnya dengan tergesa-gesa. Saat aku melihatnya, aku melepaskan pedangnya. Sejujurnya, saya tidak memiliki bukti pasti bahwa Putri Carina sedang mencari bantuan. Saya hanya mengikuti naluri saya, yang membuat saya menarik kesimpulan itu.

Tapi kali ini, aku bisa membaca bibirnya lebih mudah daripada saat kami berpapasan sebelumnya. Dia hanya punya satu kata untukku: “Maaf.” Aku ragu-ragu dalam diam untuk beberapa saat sebelum aku berbicara.

“Aku akan datang lain kali.”

Saya tidak bisa berbuat apa-apa jika orang yang saya temui telah menolak saya.

Saya kembali ke gym dengan kepala tertunduk. Saya telah menghabiskan hampir seluruh waktu saya di sini akhir-akhir ini, jadi tidak ada yang berani mendekati tempat ini. Aku senang dengan kesendirianku—aku tidak ingin orang lain melihatku terlihat begitu menyedihkan.

“Oiiink…” aku merintih. Saya sangat percaya diri dan pamer begitu banyak, tetapi pada akhirnya, Putri Carina sendiri menolak saya.

Tangan kananku yang terluka berdarah tak terkendali. Mantra penyembuhan tidak akan bekerja pada luka yang disebabkan oleh pedang Ksatria Penjaga itu, yang cukup rumit. Bilahnya diresapi dengan kekuatan untuk menyebabkan luka terkutuk seperti itu, dan karena itu mencegah sihir penyembuhan, aku hanya bisa membiarkannya sembuh sendiri seiring waktu. Jika saya memiliki Sindrom Karakter Utama Shuya, apakah semuanya akan menjadi berbeda? pikirku pahit.

“Kelihatannya sangat buruk, Slowe Denning,” sebuah suara menimpali.

Ada banyak desas-desus mengerikan seputar apa yang disebut rumah jagal saya. Dan bagi seseorang yang memanggilku dengan sangat berani…mereka pasti tidak sadar atau tidak takut.

“Maaf, tapi moodku sedang sangat buruk sekarang, dan— Oh. Itu kamu, Roh Kegelapan Agung.”

The Great Spirit of Darkness, yang kedewasaannya bertentangan dengan penampilannya yang kekanak-kanakan dan menawan, menggelengkan kepalanya ke arahku saat dia mendekat.

“Tidak kusangka kau menangkap Pedang Penjaga itu dengan tangan kosong… Apa kau sudah kehilangan akal sehatmu?”

“Aku bahkan tidak bisa menjawabnya…”

“Lectrikuhl telah menyihir benda itu dengan beberapa mantra yang merepotkan. Saya hanya tahu yang paling terkenal, tetapi ada banyak, dan meniadakan mantra penyembuhan adalah salah satunya.”

“Sejujurnya aku tidak pernah berpikir bahwa aku akan menemukan diriku di ujung yang salah dari Pedang Penjaga juga.”

Dia menghela napas berlebihan. “Baiklah, tunjukkan lukamu. Aku tidak akan menyakitimu atau apapun.” Dia meletakkan tangan kecilnya di atas lukaku. Tangannya bersinar lembut, dan rasa sakitnya berangsur-angsur mereda. “Dan begitulah. Semua sembuh.”

“T-Terima kasih…sangat banyak…” aku tergagap. Tidak mungkin! Itu adalah luka dari Ksatria Penjaga yang bahkan mantra Penyembuhku tidak bisa menyentuhnya!

Ada perbedaan yang sangat mencolok antara tingkat kemampuan kami sehingga aku tidak bisa tidak tunduk pada instingnya. Baru saja, dia telah meniadakan kekuatan yang Lectrikuhl telah tanamkan di Pedang Penjaga. “Tapi, um…” tanyaku terbata-bata, masih terpana oleh tampilannya. “Bolehkah saya… bertanya mengapa Anda bersedia menyembuhkan saya?”

“Eh, jangan bicara seperti itu. Adapun mengapa, yah… Anda menampilkan pertunjukan yang bagus untuk saya. Itu sebabnya.”

“A…pertunjukan yang bagus, katamu?”

“Rudolf Delfrey benar-benar seorang jenius yang namanya bahkan menyebar jauh dan luas di kekaisaran. Saya pikir dia akan menjadi salah satu hambatan terbesar dalam mengalahkan selatan. Dan ternyata ada manusia yang rela dengan bodohnya menghadapi pria itu secara langsung! Jadi? Bagaimana perasaan Anda sekarang setelah Anda mempermalukan diri sendiri? Pikiran?”

“Mengerikan, untuk sedikitnya … Saya ingin menggali lubang dan mengubur diri saya di dalamnya …”

“Hah. Anda cukup jujur. Itu berita bagi saya.”

Aku benar-benar merasa mengerikan. Aku mengobrak-abrik mulutku dan terdengar sangat sombong, tapi kemudian Putri Carina menolak kehadiranku. Saya bahkan tidak tahu bagaimana saya akan menunjukkan wajah saya di sekitar sekolah besok …

Aku menahan napas. “Jadi kenapa kamu di sini? Bukankah kamu seharusnya sibuk melihat-lihat sekolah asing, Great Spirit of Darkness?”

Aku mendengar desas-desus sesekali tentang bagaimana putri asing yang cantik ini akan mengajukan pertanyaan kepada guru di kelas hanya untuk menyusahkan mereka. Mendengar desas-desus ini saja sudah cukup bagi saya untuk menyimpulkan bahwa Roh Agung ini menikmati kehidupan sekolah sepenuhnya. Jika saya ingat dengan benar, mereka memperkenalkannya sebagai bangsawan asing dalam upacara ketika mereka pertama kali tiba. Aku yakin tidak ada siswa yang mengetahui fakta bahwa gadis ini adalah Roh Kegelapan Agung yang terkenal.

“Aku di sini karena aku mendengar beberapa gosip menarik tentang bagaimana seorang Slowe Denning melempar tantangan dengan Guardian Knight yang terkenal dan akibatnya dirinya terluka. Tapi hei, bukankah seharusnya kamu sudah menyadari kebenarannya sejak lama? Tak satu pun dari Ksatria Kerajaan seperti Anda sama sekali. Tidak sulit untuk mengatakannya.”

“Yah, ya … Bahkan pria yang paling tidak sadar akan menangkap jika mereka memiliki banyak tatapan tajam tanpa henti menusuk punggung mereka.”

“Jika kamu mencoba lagi untuk menghubungi Putri Carina, mereka akan semakin membencimu. Paling buruk, bersiaplah untuk penusukan kiasan itu menjadi literal! Orang-orang itu tidak waras sekarang.”

“Dalam pikiran mereka yang waras? Kamu pasti tahu banyak hal, Great Spirit of Darkness.”

“Aku yakin. Ceritakan tentang mereka? Tidak pernah!”

“Aku tidak mengerti,” gumamku panjang lebar.

“Karena saya pikir Anda tidak harus terlibat.”

“Bagaimana apanya?”

“Pelan Denning, aku bisa dengan mudah menebak pendapatmu tentangku. Sebenarnya, saya pikir Anda juga tidak jauh dari sasaran. Tapi aku tidak berbahaya sekarang. Aku sudah berjanji pada Eleanor bahwa aku akan tetap menjadi pengamat sampai aku kembali ke utara. Eleanor sedang mencoba untuk menangani insiden saat ini menggunakan Ksatria Kerajaan, dan jika itu yang dia inginkan, saya tidak bisa melakukan apa-apa. Saya harap Anda bisa memaafkan saya! ”

Dia menyeringai menggoda padaku. Penguasa Kerajaan Dustour dan salah satu penakluk tertinggi dunia berbalik, rambutnya yang panjang berkelip-kelip dan meluncur seperti sutra halus di belakangnya. Aroma yang menyenangkan tercium darinya, yang entah bagaimana membuatku kesal.

“Tapi untuk menghormati keberanianmu dalam menentang Guardian Knight, aku akan membiarkanmu terlibat dalam satu hal. Jika Anda ingin mengukir celah untuk diri sendiri, Anda harus membuat pelanggaran Anda pada putri yang jinak, bukan Eleanor. Atau mungkin para ksatria juga merupakan pilihan yang baik. Bagaimanapun, orang-orang itu akhirnya menyadari betapa dinginnya mereka. Namun, sedikit terlambat dalam penyerapan di sana. ”

Aku berkedip. “Hah?”

“Sampai jumpa!” Menggoyangkan jarinya, Nanatrij berjalan pergi.

Apa apaan? Saya tidak mengikuti. Tapi saya merasa seolah-olah saya baru saja menerima petunjuk utama … atau mungkin tidak. Aku bisa mengerti mengapa begitu banyak penyihir memuja tanah yang dia jalani begitu banyak. Dia memiliki pesona misterius. Tapi…Aku tidak boleh terlalu banyak berhubungan dengannya. Begitu saya mulai tertarik padanya, itu akan menjadi akhir dari saya. Aku akan terseret jauh ke dalam kegelapan tanpa dasar yang dia pegang…

Aku menguap di tengah rintihanku. Aku tidak bisa tidur sama sekali, meskipun aku tidur nyenyak untuk sementara waktu… Ini semua karena Roh Agung Kegelapan mengatakan sesuatu yang sangat menarik! Dia mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya tidak terlibat, tetapi kemudian dia menjatuhkan pernyataan yang tidak jelas! Ada apa dengan itu? Apakah itu berarti masalah dengan penyihir belum berakhir?

Jadi mereka tidak menyelesaikan semuanya di ibukota? Apa yang sebenarnya terjadi di sana? Belum lagi, mengapa Roh Kegelapan Agung setuju untuk tetap menjadi pengamat? Pada akhirnya, bukankah kekaisaran adalah akar dari semua kejahatan dalam insiden ini? Salah satu petarung mereka mengamuk, jadi pemimpin mereka yang harus mengurus semuanya! The Great Spirit of Wind dihancurkan seperti serangga, tetapi jika itu adalah Great Spirit of Darkness dalam kasus ini, dia seharusnya bisa memenangkan pertandingan satu lawan satu.

Aku tidak bisa langsung membongkar ini pada orang yang bersangkutan, jadi aku mengomel tentang gadis itu pada diriku sendiri. Di tengah omelan mental saya, ketukan datang di pintu. “Pada jam yang durhaka ini…?” Aku mengerang.

Aku berguling dari tempat tidurku dan membuka pintu kamarku. Seorang pria kekar berdiri di sana.

“S-Tuan Dalton!” Suaraku bergetar karena shock. “Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Bolehkah aku meminta waktumu sebentar? Aku ingin melihat kamarmu.”

“Permisi?”

Kerutan-kerutan dalam menutupi seluruh bidang wajahnya, dan aku bertanya-tanya kehidupan seperti apa yang dia jalani untuk membentuknya. Pria itu melihat sekeliling kamarku dengan terpesona, seolah-olah dia bukan salah satu ksatria Ordo terlama dan tidak memiliki pedang besar yang diikatkan di punggungnya, sebelum duduk di kursi. Dia duduk-duduk hampir seolah-olah dia berada di kamarnya sendiri. Tapi izinkan saya mengingatkan Anda bahwa ini adalah kamar saya !

“Ruang yang sangat nostalgia. Saya dulu juga pernah menginap di kamar ini.”

“Um… Maafkan kekasaranku, tapi apa kau tahu jam berapa sekarang? Saya khawatir kamar saya bukan tempat wisata dua puluh empat jam bagi siapa pun untuk masuk kapan pun mereka mau. ”

“Yah, begitulah, aku datang ke sini untuk memberi hormat kepada badut yang menantang Guardian Knight yang mulia. Sekarang, Anda bernasib jauh lebih baik daripada yang saya kira. ”

Eh, dia juga? Itu tidak berhenti di Great Spirit of Darkness! Apakah menyenangkan mempermalukan seseorang?

“Slowe Denning,” dia menyapaku, “apa pendapatmu tentang mengambil ksatria bangsawan itu?”

“Aku merasa tidak enak. Aku tidak punya kesempatan melawannya. Sekarang, saya benar-benar tercengang melihat betapa bodohnya saya.”

“Itu bisa dimengerti. Bahkan aku belum bisa merebut kemenangan darinya, tidak sekali pun. Aku bahkan bisa mengatakan bahwa pria adalah lambang ksatria yang ideal dan sempurna.”

“Menantangnya adalah sebuah kesalahan,” kataku serius. “Ah, mau minum?”

“Nah sekarang, bukankah kamu tuan rumah yang baik? Kalau begitu, aku akan menerimamu atas tawaran itu.”

Untuk beberapa saat setelah itu, keheningan damai menggantung di antara kami. Sir Dalton tidak berkata apa-apa, hanya diam-diam mencicipi kopi yang saya buatkan untuknya. Kacang mungkin dari kelas tertinggi, tetapi pembuatnya, Anda benar-benar, adalah seorang amatir. Ini mungkin tidak begitu bagus.

“Hebat,” kata pria itu perlahan.

“Terima kasih, kurasa.”

Dan itu saja. Ada apa dengan pria ini? Saya berharap dia segera pergi. Ini kamarku, kau tahu?

“Kalau saja Yang Mulia ada di sini untuk mengalami ini juga.”

“Putri Carina mungkin menikmati kopi yang jauh lebih enak daripada apa pun yang bisa saya buat.”

“Dia akan senang. Bagaimanapun juga Yang Mulia sangat menyukaimu.”

“Aku… aku tidak tahu bagaimana aku harus menanggapinya.”

“Saya mengatakan yang sebenarnya. Namun, saya di sini bukan untuk minum kopi Anda, tetapi untuk berterima kasih. ”

“Untuk berterima kasih padaku?”

“Terima kasih telah menghadapi Ksatria Penjaga…karena telah datang menemui Putri Carina. Saya yakin tindakan itu saja sudah cukup untuk membawa banyak kelegaan bagi Yang Mulia. ” Dengan itu, pria itu menundukkan kepalanya ke arahku .

“T-Tolong tunggu, Tuan Dalton! Tolong angkat kepalamu!” Aku mengoceh, tertegun di luar pemahaman. Tidak mungkin aku merasa nyaman memiliki pria dewasa yang menundukkan kepalanya ke arahku seperti itu!

“Saya telah mendengar bahwa semua orang yang terlibat di Kirsch telah meregangkan diri untuk menyambut kami, seperti memanggil pelayan kembali dari liburan mereka. Saya yakin Anda juga memiliki banyak teori tentang mengapa Ordo datang, Slowe Denning.”

“Baiklah…”

“Namun, saya dapat mengatakan dengan sangat yakin bahwa tebakan Anda pucat dibandingkan dengan kebenaran. Situasinya bahkan telah melampaui mimpi buruk terburuk kami, dan Ordo Ksatria Kerajaan menghadapi keadaan darurat dengan tingkat keparahan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Anda bertanya kepada saya, beberapa waktu lalu, tentang orang di balik luka saya ini. ‘Ini masalah sepele untuk memberi Anda jawaban yang Anda cari, tetapi saya harus meminta permintaan Anda sebelum saya bisa melakukannya.

Sikap Sir Dalton berubah dalam sekejap; Aku bisa melihat setiap inci pria itu ditempa dan ditempa melalui api selama bertahun-tahun yang terbungkus aura berbahaya.

Seorang Ksatria Kerajaan yang sibuk datang ke kamarku jauh di tengah malam, dan aku ragu dia ada di sini hanya untuk mengobrol. Sebuah permintaan, katanya. Jadi itu adalah tujuannya.

“Lambat Denning. Saya meminta Anda membantu Putri Carina. ”

Dan begitu saja, sebagai ganti mempermalukan diriku sendiri, aku telah sampai pada kebenaran yang signifikan.