Bab 5: Profesor Yugiri

Gunung mengaburkan langit malam yang kuning, dan hutan telah diliputi kegelapan. Saya menekan ke kedalamannya, beringsut semakin dekat ke jurang hutan yang gelap yang bahkan dihindarkan oleh sinar bulan.

Aku berjalan dengan tekad yang tenang dan muram. Sampai sekarang, saya telah mengalami banyak hal yang luar biasa dalam hidup saya. Namun, selain hari ketika saya mempelajari plot anime, saya berani bersumpah bahwa hari ini adalah hari yang paling tidak terduga dari semuanya.

Mayat monster menghiasi jalan setapak tanpa jejak yang saya lalui. Apakah musuhku manusia atau monster? Aku bertanya-tanya. The Great Spirit of Wind, yang telah memberikan pukulan dahsyat ke bagian hutan, telah menolak sampai akhir yang pahit untuk memberi tahu saya apa pun tentang makhluk yang telah mengalahkan mereka. Namun, di ranjang kematian mereka…mereka mengatakan bahwa Charlotte pasti berada di jalan ini.

“Tunggu, itu tidak seperti roh yang benar-benar mati atau apa,” balasku pada diriku sendiri, karena tidak ada orang di sekitar yang bereaksi terhadap pikiranku.

Saya meninggalkan Altanger di sana karena sepertinya ada sesuatu yang mematahkan keinginan roh itu. Siapa pun yang menungguku di depan sangat kuat dan cukup kuat untuk membuat Roh Agung putus asa… Mereka juga mengambil Charlotte, jadi tidak mungkin aku bisa duduk dan menunggu roh itu siap untuk ikut denganku lagi.

Aku mendengus pada diriku sendiri. Ini adalah skenario terburuk yang berubah menjadi kenyataan, di mana bahkan Great Spirit of Wind telah kalah. Namun … mengapa saya begitu tenang? Yah, itu karena kebetulan aku punya ide tentang siapa musuhku.

“Mungkin persis seperti yang disebutkan oleh Great Spirit of Wind beberapa waktu lalu…”

Altanger telah memperingatkanku untuk mewaspadai Nanatrij karena dia memiliki kebiasaan mengayau penyihir berbakat dan terobsesi mengumpulkan orang-orang yang cakap. Satu-satunya kandidat yang mungkin dengan kemampuan untuk mencabik-cabik hati Altanger seperti itu adalah dia .

Jika gadis itu yang menunggu, situasinya masih bisa diselamatkan. Lagi pula, bahkan di anime, dia telah mengambil Alicia sebagai sandera dan menekan Shuya untuk bergabung dengannya. Aku tahu bagaimana dia beroperasi.

“Hmm. Kurasa aku akan menyaring pengetahuan animeku dan menemukan beberapa informasi yang mungkin menarik baginya…” gumamku pada diri sendiri.

Saat aku berjalan dengan susah payah, sedikit demi sedikit, kegelapan tampak semakin dalam. Melihat ini, saya semakin yakin bahwa tebakan saya tepat sasaran. Seorang penyihir ada di depan sini … dan yang menakutkan pada saat itu.

Akhirnya, saya tiba di tempat terbuka dengan aura abnormal yang sama sekali tidak cocok dengan lingkungannya.

“Dengan reruntuhan yang membusuk di sini… Ini pasti Terminal. Aku pernah mendengarnya di rumor, tapi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung.”

Apa yang tersisa dari bangunan-bangunan sepi di sini berdiri berjajar, dan warna dindingnya telah lama memudar. Jaring laba-laba dan rumput liar yang ditumbuhi rumput menutupi permukaannya seperti permadani. Ada lusinan bangunan yang berdesakan di area ini dan mungkin telah ditinggalkan selama beberapa dekade. Semua dari mereka berada dalam kehancuran. Itu hampir seperti desa kecil yang ditinggalkan sama sekali tanpa semua gerakan.

Menurut rumor, bertahun-tahun yang lalu, profesor dari Kirsch telah melakukan eksperimen meragukan yang tak terhitung jumlahnya di sini yang telah mempermainkan kehidupan makhluk hidup. Rupanya itulah alasan mengapa tidak ada makhluk hidup di Terminal ini. Itu adalah tempat tabu yang dihindari oleh hewan hutan dan bahkan monster.

Dan di sini, di reruntuhan ini, saya menemukannya bersinar di bawah sinar bulan.

“Kamu,” desisku. “Lepaskan Charlotte. Benar. Sekarang .”

Mata kami bertemu, dan mata Charlotte jelas-jelas memohon bantuanku. Namun, pengikut saya runtuh dalam sekejap mata. Orang yang menyandera Charlotte telah menjatuhkannya dengan semacam mantra.

tak termaafkan. Tetapi sebelum kemarahan itu menguasai akal sehatku, pertanyaan mengapa ini terjadi muncul di kepalaku, karena musuh yang menangkap punggawaku sebelum dia jatuh ke tanah adalah seorang wanita yang sangat aku kenal.

“Itu agak cepat. Saya kira itu menunjukkan betapa berartinya gadis ini bagi Anda, ”katanya.

Musuh di hadapanku bukanlah Great Spirit of Darkness. Bahkan, pelaku benar-benar mengejutkan saya. Dia cantik dengan aura yang bersinar, dingin, dan tajam, udara cerdas yang hampir sama seperti biasanya. Dia adalah profesor terbaru di Kirsch Mage Institute yang datang ke kampus sebagai pengganti Profesor Loco Moco.

“Bolehkah saya menanyakan sesuatu, Profesor Yugiri?” Aku mulai perlahan. “Apa sih yang kamu lakukan?”

Seberkas cahaya bulan jatuh di atas mereka dari langit, hampir seperti lampu sorot, dan menerangi pemandangan dengan sempurna. Tidak diragukan lagi: Profesor Yugiri adalah orang yang telah menangkap Charlotte.

Hubunganku dengan Profesor Yugiri tidak bisa dicap sebagai “baik” dengan standar apapun. Profesor Yugiri membenciku, kemungkinan karena aku telah dinominasikan secara langsung sebagai Ksatria Penjaga oleh ratu.

Namun, dari apa yang aku tahu, hubungannya dengan Charlotte sama sekali tidak buruk. Saya pernah melihat profesor meneriaki punggawa saya, tetapi Charlotte mengatakan bahwa dia terus menjadi asisten profesor bahkan setelah itu. Charlotte telah mendapatkan sedikit uang dari pekerjaan ini, dan saya juga mendengar bahwa dia adalah satu-satunya asisten yang bertahan selama itu.

“Berhenti di situ, Slowe Denning. Jangan mendekat.”

“Bagaimana jika aku melakukannya?”

“Bukankah sudah jelas? Saya mengatur situasi ini sehingga kita bisa berdiskusi dengan baik. Dan seperti yang Anda lihat, gadis ini adalah seorang sandera.”

“Jika semua yang ingin Anda lakukan adalah berbicara, kita bisa melakukannya sepanjang hari di sekolah. Bagaimanapun, tidak perlu bagimu untuk membawa Charlotte ke sini seperti ini.”

“Aku butuh konfirmasi, kau tahu. Aku ingin tahu betapa istimewanya gadis ini bagimu.”

Target Profesor Yugiri bukanlah Charlotte; itu aku. Jelas bahwa karena saya , pengikut saya telah terlibat meskipun tidak ada hubungannya dengan semua ini.

“Pelan Denning. Apakah kamu tidak takut ketika kamu menemukan Roh Agung yang jatuh?”

Aku mengatupkan gigiku dan tidak memberikan jawaban.

“Nah, sekarang, kamu tidak perlu menatapku dengan mata yang begitu tajam. Itu adalah Roh Besar Angin, bukan? Seseorang di bawah perlindungan makhluk seperti itu dapat menunjukkan banyak hal, tapi…mari kita tinggalkan identitasnya di satu sisi untuk saat ini. Seperti yang telah saya sebutkan, tujuan saya adalah Anda. ”

Pikiranku berputar dengan kecepatan yang memusingkan. Tidak mungkin, apakah Profesor Yugiri menyadari siapa Charlotte? Apakah dia yang mengalahkan Great Spirit of Wind? Mustahil. Itu tidak mungkin. The Great Spirit bisa dengan mudah mengalahkanku tanpa berkeringat jika mereka mengeluarkan kemampuan mereka yang sebenarnya… Sial, tidak ada yang masuk akal. Pikiran saya tidak bisa mengikuti pemandangan di depan saya, dan frustrasi saya hanya menumpuk lebih tinggi dan lebih tinggi.

“Aku harus mengakui ini, Slowe Denning. Aku cemburu padamu. Seseorang yang lebih dari satu dekade lebih muda dari saya diberi pengakuan yang saya inginkan dan diakui layak menyandang gelar Guardian Knight. saya pernah pahit. Saya hanya mengambil alih posisi Dataran Tinggi Loco Moco untuk sebuah misi, dan misi itu adalah untuk memandu Anda ke jalur ksatria. Ketika saya pertama kali tiba di Kirsch, saya berkubang dalam rasa mengasihani diri sendiri.”

“Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku ingin menjadi Ksatria Penjaga, bahkan tidak sekali pun,” kataku perlahan.

“Memang. Dan itu semakin menjadi alasan untuk membencimu. ‘Bagaimana anak ini cocok untuk Guardian Knight?’ saya bertanya pada diri sendiri. Saya tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan Yang Mulia. ”

“Jika kamu ingin berbicara, kita bisa berbicara sebanyak yang kamu mau. Biarkan saja Charlotte—”

“Saya mencari informasi tentang Anda dari siswa bangsawan, dan siswa biasa juga. Dan suatu hari, saya melihat detail tertentu yang saya lewatkan. Termasuk selama insiden dengan No Face, Anda terus-menerus mengawasi setiap kejadian tidak biasa yang terjadi di Kirsch. Karena itu, sedikit demi sedikit, saya mulai mengerti mengapa Yang Mulia merekomendasikan Anda untuk posisi itu. ”

Setelah mengatakan bagiannya, Profesor Yugiri terdiam beberapa saat.

Pasti ada sesuatu di sini… Ada apa dengannya? Aku tidak mengerti dia sama sekali. Paling tidak, dia jelas tidak banyak bicara sebelumnya. Dia juga tidak sepihak tentang interaksinya.

Bahkan saat aku merenungkan ini, dia melanjutkan monolognya lagi setelah periode keheningan sebelumnya. Dia hampir tampak seolah-olah melampiaskan semua perasaannya yang terpendam kepadaku, dan dalam prosesnya, dia bahkan tampak seperti sedang menyakiti dirinya sendiri dengan kata-katanya sendiri. Itu membuatku merinding.

“Saya sadar dengan apa yang saya lakukan. Saya tahu siapa yang saya minati, dan kepada siapa saya menjual informasi. Saya telah melakukan sesuatu yang tidak dapat ditebus. Aku sudah selesai.”

“Profesor,” saya memulai dengan terbata-bata, “tolong, tenanglah sedikit.”

“Apa yang saya lakukan tidak bisa dimaafkan. saya selesai. Saya sekarang terhubung dengan seseorang yang tidak boleh terlibat dengan saya, tetapi saya tidak pernah berpikir bahwa dia akan berada di tempat seperti ini. ”

Ksatria Kerajaan yang tenang yang saya kenal tidak ditemukan di mana pun, dan dia malah tampak seperti anak kecil di hadapan saya. Dia tidak bisa mengendalikan emosinya dan berada dalam kondisi yang sangat genting. Bagi saya, profesor tampaknya selalu mempertahankan sikap tegas dan tidak gentar, jadi saya terkejut dengan ekspresi kerapuhan ini.

Namun, pada saat yang sama, saya putus asa mencari celah. Aku harus menyelamatkan Charlotte secepat mungkin! Tapi…Aku tidak bisa menemukan celah.

“Pelan Denning, kamu seharusnya menjadi Ksatria Penjaga. Gadis ini jelas menghalangi jalanmu.” Profesor Yugiri mengayunkan pedangnya dan menempelkannya di leher Charlotte . “Jika gadis ini menghilang, mungkin tidak akan ada lagi keterikatan yang menahanmu.”

“Profesor, Anda sudah gila .”

“Mungkin. Saya kemungkinan besar berada dalam ranah kegilaan sekarang. Namun, saya setia kepada Yang Mulia dan hanya mengikuti perintahnya.”

“Tidak mungkin dia memesan hal seperti itu.”

Profesor berhenti. “Kamu tidak tahu apa-apa tentang betapa mengerikannya Yang Mulia. Dia memberi tahu saya bahwa peran saya adalah memimpin Anda ke jalan menjadi Ksatria Penjaga sejati. Kalau begitu, seperti Sir Delfrey, kamu harus—”

Profesor itu memiliki gambaran Ksatria Penjaga yang ideal di benaknya. Itu mungkin Ksatria Penjaga Bulan yang bersinar saat ini, pria yang telah mendedikasikan hidupnya untuk menjadi perwujudan dari gelar itu dan telah mengabdikan seluruh dirinya untuk keluarga kerajaan. Man, tinggalkan aku dari ini, kan?! Jangan kelompokkan aku dengan pria pertapa itu!

“Profesor Yugiri, jika Anda berencana melanjutkan omong kosong ini, saya harus menggunakan kekuatan,” saya memperingatkan.

“Slowe Denning, kamu memang kuat, dan jika ini adalah masa laluku, aku tidak akan pernah bisa menyerangmu. Namun, dia telah memberi saya kekuatan yang akan memungkinkan saya untuk menguji Anda. Mantra yang dia ajarkan padaku adalah… Lepaskan .”

Sebuah lambang muncul di dahi profesor: simbol ular melingkar yang sudah dikenal. Mata Profesor Yugiri kemudian memerah, dan badai besar mana mengamuk dari dalam dirinya. Kekuatan semacam ini bisa menyaingi Roh Agung!

Namun, saya pernah mendengar tentang transformasi semacam ini sebelumnya. “Profesor! Jangan bilang, kekuatan itu…!”

Saya akhirnya menemukan pelakunya yang telah menyesatkan profesor sedemikian rupa. Begitu, asumsi pertama saya salah. Penakluk Roh Besar Angin bukanlah Nanatrij, juga bukan Profesor Yugiri… Itu adalah Penyihir Dealer Mimpi. Wanita yang merupakan salah satu dari Tiga Musketeer, kebanggaan Kerajaan Dustour.

Profesor Yugiri menghadapku dengan senyum puas terpampang di wajahnya. Itu mengerikan. Saya dipenuhi dengan perasaan tidak nyaman, seolah-olah gerakan atau suara apa pun di pihak saya akan membuatnya menelan saya.

Mantra yang dengan cepat membalikkan keadaan dan membalikkan keseimbangan kekuatan di antara kita dan membuatku berada pada posisi yang kurang menguntungkan adalah… “Profesor Yugiri… Aku akan menanyakan ini untuk jaga-jaga, tapi apakah kamu tahu keadaan seperti apa yang kamu alami saat ini? sekarang?”

“Saya bersedia. Saya ingin memberi Anda percobaan atas kehendak bebas saya sendiri. ”

Saya sangat berhati-hati dalam tindakan saya sehingga saya tidak akan memprovokasi profesor. Pikirkan, Lambat, pikirkan! Charlotte tepat di sebelahnya. Bagaimana cara membawanya pergi ke tempat yang aman?

Pikiranku berputar saat memikirkan jawaban yang bagus. “Tidak, bukan begitu. Profesor, Anda sedang dikendalikan oleh musuh seperti boneka sekarang. Saya telah mengetahui untuk sementara bahwa Anda setia pada pekerjaan Anda karena suatu kesalahan, tetapi saat ini, Anda jauh dari normal.

“Jika saya tidak tahu lebih baik, saya akan berpikir bahwa Anda menyiratkan bahwa saya telah dicuci otak.”

Penyihir dari Kerajaan Dustour, Francisca, adalah salah satu dari Tiga Musketeer dan petualang kelas-S dalam dirinya sendiri. Tidak banyak ekspedisi dungeon dalam catatan pahlawan Dustour ini, tetapi dalam beberapa perjalanan itu, dia telah mengalahkan beberapa dungeon ganas di utara yang membuatnya mendapatkan peringkat kelas-S!

Dia adalah pendiri Asosiasi Penjual Ramuan yang terkenal dan legenda hidup yang telah mencapai tingkat keterampilan sihir air yang tak tertandingi. Dia juga telah menguasai keahlian sihir cuci otak. Jika rumor itu benar, ramuan airnya telah memberi tentara Dustour rata-rata kekuatan yang cukup untuk mengalahkan bahkan penyihir veteran. Namun, efek sampingnya begitu keji sehingga Nanatrij rupanya melarangnya untuk menyeduhnya lagi!

“Pelan Denning, jika gadis ini menghilang, kamu akan bisa menjadi Ksatria Penjaga tanpa masalah lebih lanjut.”

Ugh, apa yang sedang terjadi?! Saya tidak tahu mengapa dia telah dicuci otak oleh penyihir, dan hei, di mana mereka bertemu?! Dia mengabaikan semua yang aku katakan juga… Ada apa dengannya?!

Tiba-tiba, profesor bergerak dengan gerutuan. Pedangnya mengayun dalam lengkungan lebar.

Tanpa pikir panjang, aku menundukkan kepalaku. Ada suara sesuatu yang meluncur di belakangku, diikuti oleh bunyi gedebuk saat sesuatu jatuh. Dengan gugup, saya menoleh, dan di sana saya menemukan sebuah pohon besar di tanah dengan potongan diagonal yang rapi yang memotong batangnya dengan rapi.

“Ap…Whoa…” Kurasa cukup tepat untuk mengatakan bahwa tampilan itu membuatku takut setengah mati! Jika saya tidak berhasil menghindar, kepala saya akan mengucapkan selamat tinggal pada tubuh saya. Dengan ragu, aku menyentuh leherku. Oke, bagus, aku masih hidup. Mengetahui itu sudah cukup bagiku.

“Oink…” Aku mengembik. Tapi, uh… Apa aku benar -benar baik- baik saja? Bisakah saya benar-benar menghentikan profesor ini?

Setelah beberapa saat, saya sampai pada kesimpulan. Tidak, tidak pernah! Dalam kondisinya saat ini, saya hanya bisa menang melawan profesor dalam mimpi terliar saya.

“Apa yang salah? Kenapa kamu tidak melawan?! Tunjukkan kekuatanmu!”

“Uhhhh, bahkan jika kamu mengatakan itu, aku akan mati jika berhenti bergerak, jadi tidak!” Aku mengatakan itu semua dalam satu napas sebelum mengeluarkan jeritan ketakutan yang panjang. Sesuatu nyaris tidak mengenai leherku dan aku berkeringat dingin. Itu adalah mantra profesor. Kabut beracun, ya.

Cukup jelas pada titik ini bahwa saya sedang berlari untuk hidup saya sekarang, jauh dari profesor yang dikendalikan penyihir itu! Dia lawan saya dalam balapan sengit melalui hutan di tengah malam. Saya kira ini akan membakar banyak kalori dan akan baik untuk bentuk tubuh saya…tapi ini bukan waktunya untuk bercanda!

Profesor itu mungkin tidak terlalu jauh di belakangku. Dalam upaya putus asa untuk mengulur waktu, saya berbalik dan menembakkan beberapa mantra, tetapi karena dia meneriaki saya tanpa jeda, mantra itu mungkin tidak banyak membantu.

“Pelan Denning, aku telah menyisir masa lalumu secara menyeluruh. Anda memiliki bakat yang mengesankan, dan Anda pasti layak mendapatkan gelar Keajaiban Angin! Namun, saya tidak kalah dengan Anda! Saya dalam kondisi puncak hari ini!”

“Seperti yang saya katakan, itu semua karena Anda berada di bawah kendali orang lain! Wanita yang mencuci otakmu bukanlah penjual ramuan tua; dia salah satu dari Tiga Musketeer! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Melarikan diri tidak akan membuatmu semakin dekat dengan gelar Ksatria Penjaga, Slowe Denning!”

“Saya ulangi, saya tidak pernah mengatakan bahwa saya ingin menjadi Ksatria Penjaga, bahkan tidak sekali pun! Berhenti memaksakan asumsimu padaku! Saya juga telah mengatakan berkali-kali bahwa Anda sedang dimanipulasi, Profesor! Kekuatan yang kamu gunakan itu menggerogoti hidupmu!”

Dia tertawa pendek, hampir gila. “Ini masalah sederhana! Sama seperti bagaimana Anda mengeraskan tekad Anda, saya juga telah mengeraskan tekad saya!”

Sepertinya tidak ada yang berhasil melewatinya. Kurasa itu karena penyihir itu telah mengikat ingatannya. Saat ini, profesor sedang dimanipulasi untuk melakukan keinginan Penyihir Dealer Mimpi. Tapi kenapa dia berubah menjadi boneka? Bagaimana keduanya bertemu? Ugh, astaga, semua ini tidak masuk akal!

“Hei, penyihir! Fransiska!” Saya berteriak. “Aku tahu apa yang kamu lakukan! Anda mencuci otak profesor! Dengarkan aku dan keluarlah! Jika kamu menunjukkan dirimu dan melepaskan profesor, aku akan melepaskanmu sekali ini, kamu dengar aku ?! ”

“Lambat Denning! Mengapa Anda berteriak pada diri sendiri? Hei, aku sudah menyuruhmu berhenti berlari! ”

“Profesor Yugiri, tolong, tolong hentikan dengan racun! Aku benar -benar akan mati pada tingkat ini! Jika saya menendang ember, bukankah itu berarti Anda melanggar perintah Yang Mulia? Pikirkan tentang itu! Bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa kamu pikir aku layak menjadi ksatria ?! ”

“Jika kamu mati di sini, itu berarti kamu tidak layak dan harus menghadapi nasib seperti itu!”

“Dari mana kamu mendapatkan ide liar seperti itu ?!”

Dari sudut mataku, aku melihat sekilas pedang profesor. Selama pengejaran kami, dia telah menembakkan kabut beracun ke arahku dengannya, dan bilahnya ternoda ungu kehitaman busuk. Jika pedang itu mencapai saya, itu adalah akhir jalan bagi saya, teman-teman!

Di tengah semua ini, saya melihat sungai yang tenang di samping kami. Namun, saat setetes racun Profesor Yugiri jatuh ke dalamnya, air sebening kristal berwarna ungu dan lusinan ikan melayang ke permukaan. Bahkan setelah diencerkan oleh air sungai, itu masih sangat kuat. Jika pedang beracun itu menyerangku… Aku menggigil memikirkannya.

Mungkin tindakan gila sang profesor memicu sesuatu di dalam monster yang tersembunyi di kedalaman hutan juga karena mereka akan muncul dan menyerangnya dari waktu ke waktu. Saya tidak perlu melihat ke belakang untuk mengetahui hasil dari perkelahian itu. Saya baru tahu bahwa semua monster yang menyerang sekarang ada di tanah, meneteskan air liur dan mencakar tenggorokan mereka. Berkat serangan bunuh diri impulsif para monster, entah bagaimana aku bisa menjaga jarak konstan dari profesor.

“Profesor! Tolong kembali ke akal sehatmu!” Meskipun melarikan diri berada di urutan teratas daftar saya, saya masih mencoba membujuk profesor di sepanjang jalan. Saya ingin dia menyadari keadaan seperti apa dia secepat mungkin.

“Pelan Denning, sungguh mengejutkan! Meskipun tidak berbentuk, kamu memiliki stamina yang cukup besar! ”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menghendaki kakiku bekerja lebih keras. “Ya, itu karena saya mengambil tindakan untuk memastikan saya memiliki banyak energi…tetapi jika saya tahu ini akan terjadi pada saya, saya akan bekerja lebih keras untuk menguranginya! Tetap saja, Profesor Yugiri! Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, bahkan jika ini mungkin bukan cara terbaik untuk mengatakannya, seseorang seperti saya mencoba melarikan diri dan melarikan diri dari ksatria seperti Anda adalah orang gila !

“Apa yang begitu gila tentang itu ?!”

“Berada dalam kondisi yang baik tidak akan cukup untuk membalikkan perbedaan kekuatan di antara kita… Kamu telah berlatih sebagai ksatria untuk waktu yang lama, jadi kamu harus menyadari betapa kuatnya kamu sekarang! Anda adalah Ksatria Kerajaan yang terhormat dari Negara Ksatria! ”

Dalam anime, boneka manusia Penyihir Dealer Mimpi telah dihilangkan batas kekuatan dan rasionalitasnya. Tidak menyadari fakta bahwa mereka sedang dimanipulasi, mereka akan menari di telapak tangan penyihir sampai akhir pahit mereka. Tetapi jika seseorang mampu membangunkan mereka dengan memaksa mereka untuk menyadari kondisi aneh mereka…

“Profesor, Anda benar-benar berada di bawah pengaruh seseorang! Dia adalah salah satu dari Tiga Musketeer Dustour, Penyihir Dealer Impian, tak tertandingi di alam sihir air! Meskipun menjadi Ksatria Kerajaan, kamu—”

“Diam!” bentaknya. “Aku tidak ingin mendengar apapun darimu! Kamu tidak melakukan apa-apa selain berlari dan bersembunyi!”

Aku mendesah keras sambil mendengus. Bahkan setelah percakapan itu, permainan tag ini berlangsung cukup lama. Pada titik ini, kami tidak lagi berada di hutan, tetapi di lautan pepohonan yang berlimpah.

Kegelapan itu pekat, tanpa sedikit pun cahaya bulan yang memberiku penglihatan. Berlari sambil tetap tidak terluka menjadi hal yang mustahil. Aku tersandung cabang, ranting, dan akar tebal yang mencuat dari tanah berkali-kali.

Bahkan saat luka mulai mengotori seluruh tubuhku, roda gigi di pikiranku terus berputar. Mengapa penyihir itu mendekatinya? Tunggu, apakah dia melakukannya di bawah perintah Nanatrij? Tapi itu tidak berarti karena dia menarik pasukannya… Kenapa dia menyerang Royal Knight? Mungkinkah penyihir itu bertindak atas keinginannya sendiri? Ah, sial, aku benar-benar kosong di sini!

“Oiiink…” Aku terengah-engah, mencoba mengatur napas. Saya melanjutkan permainan kucing dan tikus ini, menggerakkan kaki saya ke depan tanpa berpikir lagi. Aku terbatuk dan terbatuk-batuk sambil merintih, “Char…lotte… Oink…”

Jika aku tetap tinggal di reruntuhan Terminal, kemungkinan besar Charlotte akan terluka setelah pertempuran kita. Itulah mengapa saya memilih untuk menaikkan penghalang di sekelilingnya dan keluar dari sana. “Oi…nk…”

Sekarang, setelah dikejar dalam lingkaran besar, kami berakhir di tempat itu sekali lagi. Bahkan dengan belaian lembut cahaya bulan dari tempat terbuka di atas, desa yang membusuk ini masih tampak seperti tenggelam dalam bayangan suram.

“Begitu, kita sudah kembali ke Terminal. Slowe Denning…apa kau sudah selesai mencoba kabur?”

“Ya… Sudah berakhir. Apakah Anda tidak tahu, Profesor Yugiri, olahraga yang tiba-tiba dan kuat itu tidak baik untuk tubuh seseorang? Kami bahkan belum melakukan peregangan pemanasan atau apa pun…”

“Dengan kata lain, kamu akhirnya menyerah, bukan?”

“Yah, aku tidak tahu tentang itu…” Tapi… Oke, bagus. Charlotte tidak ada. Rencanaku untuk mengulur waktu bagi Charlotte untuk melarikan diri berhasil. Skenario yang ideal adalah Roh Besar Angin yang menyelamatkannya, tapi aku tidak yakin apakah itu masalahnya atau tidak…

“Kamu menghindariku untuk waktu yang lama, tetapi kamu tiba-tiba tampak agak tenang. Santai, bahkan… Aku sempat ragu, tapi sekarang aku mengerti, begitulah adanya. Seluruh sandiwara itu agar Anda bisa membeli cukup waktu bagi pengikut Anda untuk meninggalkan area ini. Kamu sepertinya panik, tapi sebenarnya kamu agak keren dan tenang, bukan?”

“Anda berpikir begitu, ya… Namun, bukankah Anda sependapat dalam hal itu, Profesor?”

Roh Besar Angin tampaknya mengalami gangguan mental, tetapi aku merasa mereka akan keluar dari situ dan bergegas ke sini untuk menyelamatkan Charlotte jika dia dalam bahaya. Bagaimanapun, Charlotte memegang prioritas utama di hati mereka. Dan sekarang, aku tahu mengapa pria itu begitu ketakutan. Mereka melawan penyihir, yang pernah mereka kalahkan di Huzak.

Profesor berhenti. “Sama? Bagaimana apanya?”

“Tolong jujurlah padaku, Profesor Yugiri. Anda sudah menyadarinya, bukan? ”

Profesor menutup mulutnya dan tidak menjawab.

Dia telah mendapatkan kekuatan yang lebih tinggi dariku dan telah bertindak dengan cara yang tercela dengan mengambil Charlotte sebagai sandera. Tindakan seperti itu merupakan aib bagi Ordo, tetapi dia sama sekali tidak ragu untuk melakukannya. Selama pengejaran kami, saya terus-menerus menunjukkan betapa tidak wajar tindakannya. Apakah Anda benar-benar berpikir saya terus berbicara begitu lama tanpa alasan yang baik?

“Beberapa waktu dalam pengejaranmu, mantramu mulai kehilangan keunggulannya. Dari apa yang saya tahu, korbannya tidak pernah memeluk cuci otaknya setelah menyadarinya. Tetapi…”

Mengeluarkan Charlotte dari zona pertempuran bukanlah satu-satunya tujuanku. Saya juga perlu waktu untuk mencoba memahami profesor, meskipun saya hanya sedikit berhasil. Dan memang, mantranya secara bertahap semakin berkurang kekuatannya.

“Saya tidak akan memberi Anda rasa terima kasih saya,” katanya panjang lebar, “karena kata-kata Anda telah membuat saya mengingat kenangan yang paling mengerikan.”

“Profesor… Apa yang sebenarnya terjadi padamu?”

“Saya tidak pernah merasa lebih buruk dalam hidup saya. Kekuatan atas racun ini… Kekuatanku tidak pernah begitu menjijikkan. Bagaimana saya bisa melupakan hal-hal menjijikkan yang terjadi pada tubuh saya beberapa saat sebelumnya?”

“Lalu, Profesor, kamu benar-benar …”

“Saya basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki dalam pesonanya. Tidak perlu berbicara lebih jauh, Slowe Denning. Saya lebih sadar daripada orang lain tentang keadaan tubuh saya. Saya mungkin bahkan tidak akan berdiri saat matahari terbit.”

Yah, sialan. Dia sudah tahu semua yang perlu diketahui. Dia tahu apa yang terjadi pada tubuhnya dan mengapa dia bisa mengumpulkan lebih banyak kekuatan daripada biasanya, serta fakta bahwa dia sekarang berbalik kembali ke negara yang dia sumpah setia.

Lebih jauh lagi, sebagai Ksatria Kerajaan… dia mungkin juga cukup tahu tentang sifat sihir penyihir. Dia adalah salah satu entitas yang paling terkenal kuat dari negara yang bermusuhan.

“Aku… Tidak, Ksatria Kerajaan Yugiri Asahi sepertinya mati saat penyihir itu memberikan kekuatannya padaku. Tubuhku tidak akan mengindahkan keinginanku sama sekali, dan dalam keadaan ini, aku tidak akan pernah bisa menghadapi tuan dan nyonya yang pernah kubaktikan kesetiaanku. Kalau begitu, di saat-saat terakhirku, aku ingin mati memenuhi perintah Yang Mulia.”

“Itu bukan…”

“Pelan Denning, kamu mungkin menyimpan dendam padaku karena menyeretmu ke dalam ini, tapi tolong maafkan aku. Inilah satu-satunya cara hidup yang saya tahu.”

Dia sepertinya tidak berencana untuk membicarakan tragedi yang menimpanya. Saat ini, dia menghadapku dengan penerimaan penuh atas semua yang telah terjadi. Apakah itu benar-benar penting baginya? pikirku lemas. Apakah sesuatu yang bodoh seperti membimbingku ke jalan Ksatria Penjaga yang jauh lebih penting baginya daripada hidupnya sendiri?

“Profesor…”

“Aku tidak berhak menanyakan ini padamu, tapi…Aku ingin turun dengan kebanggaan seorang Ksatria Kerajaan yang membara di hatiku.”

Kebenaran yang jelas dan brutal adalah bahwa profesor itu berada di luar keselamatan sekarang. Tidak dapat disangkal: saya bisa melihat roh-roh aneh melingkari tubuhnya.

Dia tertawa, mungkin mencela diri sendiri. “Ksatria Kerajaan yang menyedihkan yang jatuh ke tangan musuh akan dikremasi oleh Ksatria Penjaga muda. Slowe Denning, dengan ini, akan ada halaman baru dalam epikmu untuk mengikuti pembunuhan nagamu.”

Saya merasa sakit perut. Aku tidak tahu apakah penyihir itu mendekati profesor dan mencuci otaknya karena Nanatrij atau bukan, tapi itu tidak masalah. Ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi di anime. Secara keseluruhan, saya yakin bahwa itu adalah kesalahan saya Profesor Yugiri telah dimanfaatkan oleh musuh, dan saya merasa tidak enak.

“Itu… lelucon yang mengerikan. Profesor, selera humormu mengerikan.”

“Jangan seperti itu. Saya mencoba yang terbaik untuk menjadi perhatian dan membuat pertempuran saya lebih mudah untuk Anda .

“Saya lebih suka tidak menerima kebaikan semacam itu …”

“Yah, ini memulai pelajaran terakhir dari Yugiri Asahi. Hanya memiliki satu siswa di antara penonton sedikit kesepian … tetapi jika Anda ingin bertahan hidup, datanglah ke saya dengan sekuat tenaga! ”

“Aku tidak bisa mati di tempat seperti ini, jadi tolong persiapkan dirimu… Manipulasi Gravitasi. ”

Saat mengucapkan mantra yang telah menebang naga hitam, aku memikirkan kembali semua siswa yang mengelilinginya di kelas terakhirnya di sekolah. Jika saya harus menunjukkan satu penyesalan yang saya miliki … itu adalah bahwa saya seharusnya berbicara lebih banyak dengannya.

Tapi sudah terlambat untuk memikirkannya sekarang.

Charlotte bersembunyi di dalam salah satu bangunan di reruntuhan dan menatap pertempuran di antara keduanya, dengan diam-diam menjulurkan kepalanya dari balik dinding yang runtuh. Dia adalah satu-satunya orang lain yang tahu apa yang terjadi pada Royal Knight. “Profesor Yugiri… Kenapa…?”

Di depan matanya, pertempuran sedang terjadi di antara kedua sosok itu. Namun, Slowe benar-benar bertahan, hanya memblokir serangan Yugiri dan upayanya untuk mendekat. Sesuatu tertentu menjentikkan pedang wanita itu dari waktu ke waktu dan menghancurkan bumi, reruntuhan, dan bahkan tanaman. Apakah itu racun? pikir Charlotte. Dia tidak bisa benar-benar melihat apa sebenarnya itu karena jaraknya, tetapi dia curiga bahwa tidak ada hal baik yang akan keluar dari menyentuhnya. Mungkin itu sebabnya Slowe tampaknya berfokus sepenuhnya untuk menghindari serangan profesor.

Charlotte memiringkan kepalanya. “Hm?”

Ada yang tidak beres. Dari apa yang Charlotte dengar, Slowe dan Yugiri telah berkelahi sebelumnya selama pelajaran dan itu berakhir dengan kekalahan Yugiri. Tapi sekarang, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, jelas bahwa wanita itu menyerang sementara Slowe mundur dan menghindari serangannya.

Lingkungan tidak luput dari dampak pertarungan dan bangunan yang sudah runtuh sepenuhnya runtuh satu demi satu. Puing-puing terbang di udara dalam tarian mematikan.

Charlotte menggigit bibirnya. “Tidak mungkin… Pada tingkat ini, Master Slowe akan…”

Charlotte tidak secara langsung mendengar dari Slowe tentang pertarungannya dengan profesor di lapangan latihan, tetapi jika dia mengingat gosip tentang itu dengan benar, itu adalah kemenangan besar di pihaknya.

Namun, itu tidak terjadi sekarang. Bahkan Charlotte dapat mengatakan bahwa Slowe pasti akan kalah jika pertempuran berlanjut seperti itu.

Sebuah suara tiba-tiba membuyarkan pikiran Charlotte. “Berhenti di sana. Tidak ada satu hal pun yang dapat Anda lakukan untuk itu.”

“Hah?!” Mata Charlotte melebar saat dia melihat sumber suara itu.

Itu adalah seorang gadis, jauh lebih kecil darinya. Rambutnya yang panjang, abu-abu seperti abu, berayun di udara saat matanya yang besar dan bulat dengan warna yang sama menatap tajam ke arah Charlotte.

Gadis itu menjulurkan kepalanya sedikit dari balik dinding untuk menyaksikan pertempuran, sama seperti Charlotte. Namun, hal yang paling mengejutkan adalah kenyataan bahwa Charlotte tidak memperhatikannya sama sekali meskipun berada tepat di sampingnya.

“Jika kamu terlibat, pertarungan Slowe Denning malah akan berubah menjadi pertarungan untuk melindungimu. Jika itu terjadi, kebuntuan akan terpecahkan. Pemenang akan ditentukan dalam sekejap. ”

“A-Siapa…kau?” Namun, ketika pertanyaan itu keluar dari bibirnya, Charlotte menyesal telah menanyakan hal bodoh seperti itu. Dia bahkan tidak perlu bertanya.

Makhluk itu telah mengambil bentuk seorang gadis manusia, dan untuk sesaat, Charlotte berpikir bahwa itulah dia sebenarnya. Betapa bodohnya aku berasumsi seperti itu? Namun, ketika mata besar dan pucat itu terfokus padanya, kehadiran gadis itu sudah cukup untuk mengintimidasi Charlotte. Itu adalah ketakutan irasional yang menghancurkan yang menguasai semua logika dan alasan, hampir seolah-olah wanita muda itu telah melihat sesuatu yang lebih dari manusia.

“Yah, menurutmu siapa aku?”

Mendengar suara gadis kecil itu, detak jantung Charlotte berdegup kencang. Charlotte setengah tersentak, setengah merintih.

“Hm? Bagaimana menurutmu?” tanya gadis berambut pucat itu lagi.

Gadis itu menyipitkan matanya, dan Charlotte merasakan hawa dingin sampai ke tulang-tulangnya, seolah-olah seseorang telah meremas jantungnya sampai mau meledak. Tekanan yang luar biasa membuatnya sulit bernapas.

“Hei, ayolah. Kamu sudah lama bersama Great Spirit of Wind, kan? Anda sudah tahu siapa saya, bukan? Jadi apa yang Anda pikirkan?”

The Great Spirit of Wind mengatakan bahwa seseorang bisa mengenali penguasa Kekaisaran Dustour hanya dengan satu pandangan. Meskipun dia tampak seperti manusia, akan segera menjadi jelas bahwa dia adalah eksistensi di luar kemanusiaan.

Gadis di depan Charlotte tidak memiliki satu kekurangan pun; dia adalah makhluk sempurna yang melampaui batas kecantikan manusia. Punggawa tidak akan mengedipkan mata jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa gadis itu adalah boneka.

Namun, dia juga ingat bahwa Great Spirit of Wind telah mengatakan bahwa jika Charlotte tidak yakin, dia bisa menanyakan nama entitas karena makhluk transenden itu tidak berbohong.

Suara Charlotte terdengar gemetar. “B-Bolehkah aku… menanyakan namamu…?”

Kembali ketika Roh Agung membuat pernyataan seperti itu, Charlotte tidak mengerti mengapa Nanatrij akan jujur ​​tentang identitasnya, tapi sekarang itu masuk akal. Apa yang dia sembunyikan ketika berbicara dengan seseorang yang tidak mengancam seperti semut?

“Aku adalah Roh Kegelapan Agung, Nanatrij,” kata gadis itu singkat.

Apakah keputusasaan adalah reaksi yang tepat setelah mendengar nama itu? Charlotte bertanya-tanya. Empat kekuatan besar di selatan telah membentuk aliansi dan telah membuat persiapan untuk memerangi invasi yang direncanakan oleh kekaisaran di utara. Kekaisaran adalah negara adidaya yang satu negara seperti Daryth, Negara Ksatria, tidak akan pernah bisa melakukan perlawanan yang berarti. Dan sekarang, jantung Kerajaan Dustour berdiri di depan Charlotte, tapi dia tidak tenggelam dalam ketakutan.

“Tolong kembalikan Profesor Yugiri ke keadaan normal… Kumohon, aku mohon…” pinta Charlotte.

Hanya ada satu pikiran di kepala Charlotte. Wanita hantu itu melakukan sesuatu pada Profesor Yugiri, dan kemudian profesor itu menjadi gila. Tapi jika Lady Nanatrij bertindak… Dia adalah atasan dari Three Musketeers, bukan? Dia mungkin bisa mengembalikan profesor normal. Bagaimanapun, wanita itu mengatakan bahwa tindakannya bertentangan dengan kehendak Roh Agung Kegelapan.

“Kau tidak terkejut setelah mendengar namaku? Wow, putri Huzak benar-benar punya nyali.”

“Apa…”

“Baru saja, Roh Besar Angin menemukanku dan menyerangku. Saya mengalahkan roh itu untuk tunduk, tetapi mereka memperingatkan saya untuk menjauhkan tangan saya dari Anda atau sesuatu seperti itu, Anda tahu. Lebih penting lagi, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Orang yang menghancurkan tanah airmu adalah, yah… Singkatnya, dia adalah bawahanku yang mencuci otak ksatria di sana. Bukannya aku langsung memerintahkannya untuk melakukan itu atau apa, tapi aku secara tidak langsung bersalah. Jadi, Charlotte Lily Huzak, itu artinya aku musuhmu. Apakah Anda benar-benar memohon musuh Anda untuk membantu Anda?”

Seperti gunung berapi, emosi meledak seperti lava dari hati Charlotte. Tanah airnya yang hancur, alasan kesendiriannya … Dalang di balik semua itu ada di sini . Meminta Charlotte untuk membuat keputusan yang rasional tidak masuk akal. Betul sekali. Semuanya dimulai karena Roh Kegelapan Agung ini. Dia bahkan mengatakannya sendiri!

“Pilihan ada padamu. Apakah Anda akan memperlakukan saya dengan permusuhan? Atau… maukah kau menundukkan kepalamu padaku, musuhmu, dan memohon padaku untuk menyelamatkannya?”

Tidak ada keraguan. Hati Charlotte sudah siap. “Tolong selamatkan Tuan Slowe.”

Bagi Charlotte, hal yang benar-benar penting adalah masa kini, bukan masa lalu. Dia telah belajar selama perjalanan mereka melalui Huzak bahwa ada hal-hal yang lebih penting daripada dirantai oleh sisa-sisa hari yang telah berlalu. Dia telah memutuskan bahwa dia akan menjalani kehidupan barunya, dan dengan perluasan masa depannya, sepenuhnya. Dia juga telah kembali ke House Denning—walaupun sebentar—dan meskipun Slowe telah menjadi pertapa sepanjang waktu, banyak anggota keluarga mereka terus mempercayakan Slowe padanya. Tidak mungkin dia bisa melepaskan kesempatan sekali seumur hidup ini dengan jatuh ke pangkuannya.

“Kamu tidak akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk membalasku, kamu tahu? Aku berdiri di sini, benar-benar gratis untuk diambil. Apakah kamu masih—”

Charlotte memotongnya. “Kita bisa membicarakannya sebanyak yang kita mau nanti, tapi kita tidak punya waktu sekarang.”

“Hm, jadi setidaknya, kamu mengerti betapa buruknya keadaan sekarang, begitu. Tapi yah, seperti yang mereka katakan, musuh dari musuhku adalah temanku. Saya datang ke tanah ini untuk menghentikan bawahan saya, dan jika Slowe Denning meninggal di tengah jalan, segalanya akan sangat mengganggu saya. Kalau begitu, aku akan melemahkan ksatria itu terlebih dahulu. Rencananya adalah—”

“Mohon tunggu. Ada hal lain yang ingin saya tanyakan dari Anda … ”

“Lagi? Apakah Anda tahu seperti apa posisi Anda saat ini? ”

Charlotte ragu-ragu tetapi melanjutkan. “Tolong selamatkan Profesor Yugiri juga… aku mohon…”

Terkadang, kekuatan seseorang ada di dalam hati.

Roh Agung Kegelapan terkejut. Gadis ini serakah , pikirnya. Dia berdiri tegak, bahkan melawanku. Apakah ada anak tunggal di Kerajaan Dustour yang bisa menyuarakan keinginan egois mereka dengan berani, aku bertanya-tanya? Mungkin tidak.

“Kau orang yang menarik…” Nanatrij mengernyitkan ujung bibirnya. “Aku menyukaimu.”

Charlotte memikirkan kembali detail lain yang dikatakan Roh Besar Angin tentang Roh Agung Kegelapan. Mereka telah menyebutkan bahwa Nanatrij adalah karakter menjengkelkan yang menjijikkan tetapi juga tidak mungkin untuk dibenci.

Roh unik, yang memiliki kendali atas sihir semua elemen meskipun disebut Roh Agung Kegelapan, berbicara kepada wanita muda itu. “Dengarkan baik-baik, Charlotte. Semuanya tergantung pada satu poin kunci: apakah Anda bisa membujuk Slowe Denning atau tidak.”

“Seperti yang diharapkan, mempertahankan Manipulasi Gravitasi untuk waktu yang lama itu sulit… Dengan naga hitam, Roh Besar Angin membantuku sedikit, tapi sekarang…”

Saya harus membunuh Profesor Yugiri di tempat ini. Jika berita bahwa seorang Ksatria Kerajaan dieksploitasi oleh Kekaisaran Dustour tersebar, orang-orang akan marah. Mereka akan mulai meragukan perjanjian damai, dan perang tidak dapat dihindari.

“Sialan, itu juga tidak berhasil!” Aku mengutuk. “Bahkan setelah profesor itu pingsan, mantra penyihir itu…tidak rusak…”

Tapi bisakah saya benar-benar melakukan ini? Bahkan jika dia telah menjadi boneka musuhku, dia adalah profesorku!

Namun, saya tahu dia sudah mempersiapkan diri untuk konsekuensinya…jadi apa yang perlu di ragukan sekarang? Inilah yang diinginkan profesor. Digunakan oleh musuh sebagai Ksatria Kerajaan pastilah merupakan aib baginya.

Saya harus melakukannya. Akhirnya mengeraskan tekad saya, saya memutuskan bahwa saya akan mengakhiri hidupnya. Tapi tiba-tiba…

“Tuan Lambat! Dengarkan ini!” Suara itu miliknya , wanita muda yang seharusnya sudah jauh dari tempat ini sekarang.

Secara refleks, saya menjelajahi daerah itu untuk mencari gadis itu, dan saya menemukannya. “Charlotte! Kenapa kamu masih disini?!”

Dia menjulurkan kepalanya dari balik dinding yang rusak di lantai dua dari salah satu reruntuhan miring. Bangunan itu tampak seolah-olah bisa runtuh kapan saja. Tidak apa-apa jika dia belum lolos, tetapi jika dia berencana untuk bertahan, dia seharusnya tetap bersembunyi! Aku ingin memarahinya, menanyakan apa yang dia pikirkan ketika dia telah memilih sekarang sepanjang waktu untuk menunjukkan dirinya, tapi…

Rahangku jatuh saat aku menatap dengan mata lebar ke siluet di sebelahnya.

Akhirnya cukup tenang untuk berbicara, saya berkata, “Dan apakah Anda tahu dengan siapa Anda ?!”

“Tuan Lambat! Um, ini tidak seperti yang kamu pikirkan!”

“Charlotte, segera pergi dari sana!”

Tetapi bahkan setelah peringatan saya, dia tetap diam. Apa yang dia pikirkan? Apakah dia tidak menyadari siapa gadis yang berdiri di sampingnya? Tidak, itu tidak mungkin. Makhluk itu mengambil bentuk manusia tetapi jauh dari satu. Roh Besar Angin berkata bahwa dia akan dapat mengenali roh itu dengan segera!

Tapi kenapa? Mengapa dia di sini?

“Nanatrij! Menjauh dari Charlotte!” Saya berteriak.

“Tuan Lambat! Tolong, tolong dengarkan apa yang saya katakan! ”

Gadis itu adalah jantung dari Kerajaan Dustour. Jika dia ada di sini, apakah itu berarti semuanya adalah siasatnya, termasuk penyihir yang mengubah profesor menjadi boneka? Itu skenario terburuk di antara semua kemungkinan mengerikan yang bisa kupikirkan karena itu berarti…semuanya adalah skema untuk menipu selatan. Kedamaian masa depan yang disampaikan utusan itu semuanya bohong jika itu benar!

“Anda! Nanatrij!” aku mendesis. “Wanita yang mengendalikan Profesor Yugiri adalah bawahanmu, bukan?! Apakah Anda berbohong kepada kami sepanjang waktu?! Jawab aku! Nanatrij, jelaskan dirimu sendiri!”

Sebuah jeda. “Kamu sangat berisik.” Dia tidak meninggikan suaranya, tapi masih terdengar jelas seperti lonceng di seluruh area.

Dan karena betapa jelas saya mendengarnya, kemarahan saya meluap dalam aliran yang tak terkendali atas tindakannya yang keterlaluan. “Apa maksudmu dengan ‘berisik’, ya?! Maaf jika kamu buta, tapi karena bawahanmu , aku—”

“Kamu meneriaki orang yang salah karena aku tidak ada hubungannya dengan itu.” Dia menghela nafas. “Jangan terlalu mementingkan diri sendiri dan menyalahkan orang lain tanpa alasan.”

“Apa?! Lihat siapa yang berbicara!” aku membentak.

“Kamu harus belajar dari gadis ini dan sedikit lebih santai. Tidakkah kamu setuju, Charlotte?”

“Tuan Slowe,” Charlotte angkat bicara. “Kamu mungkin merasa sulit untuk percaya, tetapi wanita terhormat ini adalah sekutu kita!”

Saya mengalami gangguan mental. “Kamu … Apa?!” Roh Agung Kegelapan adalah sekutu kita? Gadis itu adalah musuh kita terus menerus, dan tidak ada yang bisa membantahnya! Apakah Charlotte ditipu?

Tidak, sepertinya tidak seperti itu… Charlotte cukup tenang sekarang. Mungkin perlu beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan profesor, tetapi tidak mungkin aku akan melewatkan sesuatu seperti itu ketika datang ke Charlotte.

“Kalau begitu coba jelaskan ini! Bawahan Anda, salah satu dari Tiga Musketeer, telah mencuci otak wanita ini! Saya ingin melihat Anda berbicara sendiri keluar dari yang satu ini! Aku mengejek.

Profesor Yugiri sedikit keluar darinya dan terjepit ke tanah oleh mantra Manipulasi Gravitasiku . Dia mungkin merasakan tekanan di seluruh tubuhnya, seolah-olah dia sedang dihancurkan dan diratakan. Seorang penyihir biasa akan jatuh tersungkur di tanah dan sudah lama kedinginan, tapi dia masih bisa mempertahankan kesadarannya… Dia sangat tangguh. Lebih jauh lagi, aku memaksanya turun dengan kemampuan penuhku, tapi dia menggali telapak tangannya ke tanah dan menggaruknya dengan kukunya. Ini seperti adegan dari film horor.

“Bahkan orang sepertiku tidak bisa sepenuhnya mengendalikan semuanya… Ini pada dasarnya sama dengan apa yang terjadi di Zenelaus. Maksudku, itu mungkin tidak masuk akal bagimu, tapi…” Dia mengangkat bahu.

Dengan kata-kata itu saja, saya bisa membaca yang tersirat dan memahami apa arti roh itu. Aku tahu bahwa pertempuran di Zenelaus telah terjadi karena Orang Mati yang Hidup telah mengabaikan perintah Nanatrij dan bertindak atas kemauannya sendiri.

Aku menarik napas dengan tajam.

“Kamu tidak terlihat sedang melakukannya, Slowe Denning,” komentar Nanatrij.

“Jika kamu mengklaim bahwa ini bukan keinginanmu, maka selamatkan dia! Alih-alih, Anda tahu, hanya berdiri di sana dan menonton pertunjukan!”

Mantra yang saya gunakan untuk menangkap profesor menyaingi kekuatan yang telah menjatuhkan naga hitam itu. Namun, profesor sepertinya dia akan pulih kapan saja.

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

“Mengapa?! Bukankah penyihir itu menentang perintahmu ?! ”

“Kamu telah mengeluarkan dua bawahanku,” roh itu mengingatkanku. “Kenapa aku harus membantumu? Dan selamatkan dia , katamu? Anda harus bisa melakukannya sendiri.”

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi dengan roh itu. Anda tahu, semua hal konyol yang terjadi berturut-turut ini sudah luar biasa, termasuk Nanatrij berada tepat di sebelah Charlotte! Suatu saat, dunia sedang menuju masa depan yang damai, dan kemudian, bukan hanya satu, tetapi dua personel top kekaisaran muncul berikutnya! Apa sih yang saya lakukan untuk mendapatkan ini ?!

“Tuan Slowe, tolong percaya padanya!” seru Charlotte. “Nona Nanatrij ada di pihak kita, dan…um, dia baru saja mengatakan bahwa kamu juga akan mengetahuinya jika kamu mendekati Profesor Yugiri!”

Aku terdiam. Pada hari biasa, saya pasti tidak akan menerima ide gila seperti ini. Tanpa syarat menaruh kepercayaan pada kata-kata musuhku? Ya, aku tahu, aku tidak benar di kepala. Tapi… Charlotte yang memberitahuku ini.

Aku menahan napas. “Ceritakan lebih banyak.”

“Penasaran. Itu membuatmu sangat patuh.” Nanatrij mengangkat alis.

“Oh, diamlah. Saya tidak menaruh kepercayaan saya pada Anda; Charlotte yang saya percayai sepenuh hati,” tegur saya.

“Tuan Lambat! Nona Nanatrij berkata kamu harus lebih dekat dengan Profesor Yugiri!”

Anda … pasti bercanda, kan? Apakah roh menyuruhku untuk melompat tepat ke pelukan profesor saat dia seperti ini?! Jika aku cukup dekat untuk berada dalam jangkauan pedangnya, seseorang sepertiku akan segera kehilangan kepalaku dengan tebasan bersih! Selain itu, profesor adalah pengguna racun, jadi semakin dekat bisa dibilang bunuh diri…

Saya berdiri terpaku di tempat saya dalam keheningan untuk waktu yang lama, mengadakan debat internal tentang apa yang harus saya lakukan, sampai profesor akhirnya mulai mengatasi mantra saya. Aku akan senang jika dia tetap di sana dan mencium tanah selamanya, tapi kurasa itu hanya angan-angan.

Aku mendecakkan lidahku. “Sial, aku kehabisan waktu!”

“Lambat… Denning! Jadi ini … kekuatan yang menyelamatkan Kirsch!” Profesor itu berjuang dengan setiap kata yang keluar dari mulutnya. “Untuk berpikir bahwa kamu … akan menggunakan mantra yang kamu gunakan pada naga pada saya … Kamu menghebohkan!”

“Yah, kamu adalah orang yang mengatakan untuk mendatangimu dengan sekuat tenaga, Profesor …”

Profesor Yugiri tertawa pendek, mungkin senang. “Benar, aku melakukannya! Tapi tunggu, saya keluar dari itu untuk sementara waktu … Apakah Anda … berbicara dengan seseorang barusan?

“Aku hanya mengutuk situasi bodoh dan bodoh ini!”

“Aku mengerti …” Ada nada masam dalam suaranya. “Ini agak sulit bagi kita berdua.”

Dari posisinya di tanah, Profesor Yugiri tidak bisa melihat Charlotte dan Roh Kegelapan Agung karena keduanya telah membarikade diri mereka di dalam reruntuhan. Dari kelihatannya, Roh Agung terus-menerus membuat bangunan itu terpesona dengan mantra glamor yang membuatnya sulit untuk dilihat, dan profesor itu bahkan tidak memperhatikan sesi teriakan kami sebelumnya. Itu adalah desahan yang melegakan bagiku…tapi fakta bahwa kekuatan hidupnya sedang ditiduri dengan rakus oleh roh juga membuatnya sulit untuk memperhatikan hal-hal lain… Dan sekarang dia bahkan berhasil berdiri. Sempurna, sempurna! Aku kehabisan akal.

“Profesor, bisa bangkit kembali dalam waktu sesingkat itu berarti kekuatanmu telah melampaui kekuatan naga, kau tahu itu?”

“Ha ha, jadi aku saat ini lebih hebat dari binatang seperti itu…” dia tertawa. “Tapi kau harus memberitahuku satu hal, Slowe Denning. Apakah saya menakutkan sekarang, bahkan untuk seseorang dengan kemampuan Anda?

“Kamu benar-benar. Kamu menakutkan, terutama mengingat aku akan menjadi daging mati saat racun yang terbang dari pedangmu mendarat dengan tepat.”

“Saya mengerti; Aku benar… Tapi dalam keadaanku saat ini, melakukan ini tampaknya sangat normal. Dalam pikiran saya, sepertinya saya selalu bertindak seperti ini. Meskipun berpikir bahwa ada sesuatu yang salah, saya tidak bisa mempertanyakan tindakan saya. Ini mungkin yang mereka sebut memiliki pikiran yang patah.”

Aku benar-benar terdiam saat mendengarkan profesor berbicara.

“Lihat saya. Saya telah direduksi menjadi tidak lebih dari seorang wanita rendahan yang tidak pantas untuk hidup, apakah itu sebagai ksatria, sebagai bangsawan, atau bahkan sebagai manusia. ”

Setelah beberapa saat di mana tak satu pun dari kami dapat berbicara, profesor melanjutkan. “Pelan Denning, kamu kuat. Anda memiliki kekuatan sejati, jenis yang berbeda dari tiruan murahan yang saya gunakan saat ini. ”

Ada banyak perbedaan antara pertempuran ini dan ketika aku melawan Dreibach Steibelt di Zenelaus. Lawan yang saya hadapi saat ini telah mendapatkan kembali rasionalitasnya.

Profesor menyelesaikan pidatonya dengan nada muram yang dipenuhi dengan keputusasaan. “Saya melihat bahwa Anda tidak berencana untuk berlarian lagi.”

“Saya tidak. Saya tidak bisa, dan tidak boleh, lari dari Anda dengan keadaan seperti ini, Profesor.”

Profesor Yugiri tahu bahwa hidupnya hampir terbakar habis. Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu padanya.

Selain itu, Charlotte mengatakan bahwa jika saya mengamatinya dari dekat, saya mungkin menangkap sesuatu. Saya tidak membutuhkan bukti untuk meyakinkan saya tentang kata-katanya. Aku memercayai Charlotte, dan aku tidak berniat menghindar seperti tikus.

“Apakah aku akan mati duluan, atau kamu?” dia merenung. “Tapi, jika kamu menang… Tolong habisi aku dalam sekejap. Sejujurnya, saya tidak bisa mentolerir rasa sakit. ”

Mataku melebar. “Saya tidak mengharapkan itu. Bisakah saya menyebarkannya di sekitar sekolah?”

“Kamu tidak akan . Saya dapat meninggalkan siswa saya dengan pelajaran terakhir yang baik yang meninggalkan kesan pada mereka. Jangan merusak citra mereka tentang saya.”

“Hanya antara Anda dan saya, Profesor, saya tidak pernah membayangkan bahwa semua orang sangat memujamu.”

“Saya juga tidak. Saya pikir para siswa membenci saya karena itu adalah reaksi normal terhadap cara disiplin saya …”

Profesor Yugiri tetap di bawah pengaruh mantraku bahkan saat dia berbicara. Namun, dia masih berhasil bergerak maju, selangkah demi selangkah, untuk menutup jarak di antara kami.

Dengan senyum masam di bibirnya, dia berkata, “Tapi sepertinya kamu adalah pengecualian dan membenciku sampai akhir.”

“Jadi kamu sudah sadar?”

“Tentu saja. Bagaimanapun, kamu adalah Ksatria Penjaga Putri Carina masa depan yang terhormat…”

Aku menyaksikan mana dari penyihir itu menyebabkan semua jenis roh berkerumun di sekitar tubuh profesor dalam gerombolan yang mematikan. Aku belum pernah melihat mantra yang begitu rumit dalam hidupku. Menghilangkan ini akan sangat mustahil bagiku sekarang… Aku benar-benar lelah dengan luka-luka ini di sekujur tubuhku.

“Omong-omong, ada hal lain yang ingin kukatakan padamu, Profesor.”

Penyihir utara memulai cuci otaknya dengan memanfaatkan kelemahan seseorang. Ketika profesor pertama kali tiba di Kirsch, saya mendengar bahwa dia tidak dapat menyesuaikan diri dan sangat tegang. Penyihir itu mungkin mengarahkan pandangannya pada celah yang dia lihat di pelindung mental profesor, yang dibentuk oleh hidupnya sebagai Ksatria Kerajaan, dan mendekatinya. Bahkan di anime, penyihir itu menggunakan cara yang sama untuk memenangkan rekan Shuya.

Mengumpulkan pikiran saya, saya berkata, “Terima kasih, banyak orang yang menderita karena insiden traumatis diselamatkan. Saya yakin Anda tahu apa yang saya coba katakan.”

Dia terdiam sejenak, lalu hanya berkata, “Itu bukan aku.”

“Tidak, aku mendengar semuanya. Anda adalah orang yang menyuruh Tina untuk mengarahkan siswa yang sakit kepada Anda. Dia juga menyebutkan bahwa ada saat-saat ketika Anda memasang wajah profesor yang ketat, tetapi ada juga saat label itu tidak berlaku. Ketika kamu bukan seorang profesor, kamu adalah orang yang sangat baik hati, dan…dia juga mengatakan bahwa kamu sangat mengkhawatirkanku karena aku terpilih sebagai Guardian Knight. Setelah Tina menceritakan semua ini padaku, akhirnya aku menyadari kebenarannya. Profesor, Anda mencoba untuk…” Aku terdiam.

Profesor itu diam. Dia tidak memiliki bantahan, tidak ada tanggapan.

aku melanjutkan. “Kamu mencoba mengajariku penderitaan yang akan dibawa oleh kehidupan seorang ksatria sebaik mungkin. Bukan karena dendam atau cemburu karena tidak dipilih. Anda mencoba memberi tahu Slowe Denning yang tidak sadar bahwa jalan Ksatria Penjaga adalah jalan yang terbuat dari duri, dan Anda mencoba untuk mencegah saya berjalan di sana. Saya benar, bukan, Profesor?”

Keheningannya lebih memberi tahu daripada apa pun. Betul sekali. Dia mencoba menguji saya. Dia lebih tahu dari siapa pun tentang kesulitan gelar, dan karena itu dia selalu bertanya padaku apakah aku benar-benar memiliki tekad untuk memikulnya. Tapi… Dia mungkin terlalu kikuk untuk bersikap bijaksana tentang hal itu.

“Aku tidak akan pernah mengerti bagaimana kamu mengajariku, Profesor Yugiri…” Aku bergumam.

Jeda setelah itu tampaknya berlangsung selama-lamanya, tetapi profesor itu akhirnya memecahkannya. “Hanya dalam beberapa langkah lagi, kamu akan berada dalam jangkauan pedangku. Katakan padaku … Bagaimana Anda berencana untuk menjatuhkan saya di negara saya?

“Sejujurnya, saya punya rencana rahasia yang bahkan Anda tidak bisa menebaknya, Profesor.”

“Begitu… aku senang mendengarnya.”

Roh Kegelapan Agung berkata bahwa aku akan dapat melihat sesuatu jika aku mendekati profesor. Tapi saya tidak melihatnya. Belum. Saya hanya bisa merasakan keputusasaan menarik saya saat melihat profesor yang ditawan dalam mantra yang rumit dan rumit.

Atau setidaknya…

“Cepat… bunuh aku, Slowe Denning.”

…itulah yang kupikirkan sampai aku menyadarinya .

“Jika kamu masih belum sepenuhnya mengerti, Slowe Denning, bolehkah aku memberimu petunjuk?”

Dengan bantuan para arwah, suara Nanatrij mencapaiku. Tawarannya sangat menggiurkan, tapi, yah, aku tidak lagi membutuhkannya. Di mata saya, roh adalah makhluk yang terlihat di dunia ini, dan saya akhirnya menemukan apa yang saya cari. Saya melihat getaran kecil terkecil dalam mantra yang mengelilingi profesor.

“Kamu akhirnya menyadarinya. Dia masih melawan. Saya akan mengatakan pada titik ini, memanggilnya pecundang yang sangat sakit bahkan tidak akan memotongnya. ”

Bahkan pada saat ini, penyihir terus menuangkan mana ke dalam mantra dan mengendalikan profesor seperti boneka. Namun, dalam mantra ini yang begitu kuat hingga membuatku mual, aku bisa melihat saat-saat ketika mantra itu akan berkedip.

Saya dapat mengatakan bahwa itu disebabkan oleh unsur-unsur air, cahaya, dan angin; tiga elemen diturunkan dalam garis keturunan profesor.

“Ini sudah lebih dari cukup, Slowe Denning… Jangan mempermalukanku lebih dari yang sudah-sudah.”

“Distorsi internal kecil dalam mantra itu… Dengan kemampuanmu melihat roh, pasti kamu bisa mengubahnya menjadi batu loncatan menuju kemenangan, bukan?”

Setelah seseorang sepenuhnya menerima mantra penyihir, tidak ada kesempatan untuk membebaskan diri. Bahkan aku mengira Profesor Yugiri telah sepenuhnya jatuh ke dalam genggaman penyihir… Tapi sebenarnya, dia telah bertarung selama ini.

Mantra Francisca terlalu labirin untuk dihancurkan oleh kekuatan luar. Namun, jika ada satu lubang yang terhubung ke bagian dalamnya, sekecil apa pun, menerobos bukan lagi hal yang mustahil. Profesor telah sedikit melanggar mantra, dan berkat itu, saya telah menemukan utas yang akan membawa saya melewati labirin.

“Tapi itu tidak mungkin untukmu sekarang karena kamu fokus pada Manipulasi Gravitasi , kan? Jarak juga menyulitkan…”

Dia sangat menakutkan… Bagaimana dia bisa mengetahuinya? Saat ini, tangan saya penuh dengan menahan profesor. Saya tidak bisa mengucapkan mantra lain di atas ini! Bertahan selama ini melawan seseorang yang lebih unggul dariku adalah keajaiban.

“Pokoknya, aku akan menghentikan wanita itu untukmu. Oh, pastikan dia tidak menyadari kehadiranku sampai menit terakhir. Untuk melakukan itu… Yah, aku yakin kamu tahu apa yang harus dilakukan!”

Aku benar-benar kagum. Tampaknya Roh Kegelapan Agung mengetahui segalanya . Dia tahu bahwa untuk melampaui mantra penyihir, aku harus sedekat mungkin dengan profesor. Idealnya, aku ingin berada tepat di depannya, tetapi jika aku mendekat, aku akan berada dalam jangkauan pedangnya. Jika itu terjadi, kepalaku akan dipenggal sebelum aku bisa melepaskannya dari mantra! Roh itu mengatakannya dengan mudah, tapi bagiku, sarannya seperti memintaku untuk rela bergelantungan di langkan jurang maut…

“Jika kamu berencana menerima lamaranku, jangan tunjukkan wajah ‘dunia akan kiamat’ seperti itu! Tersenyumlah sedikit!”

Saya akhirnya menemukan jawabannya. Ini bukan pertempuran melawan penyihir. Itu adalah pertanyaan sederhana ya atau tidak apakah aku bisa mempercayai Roh Kegelapan Agung…dan apakah aku bisa mempercayai Charlotte .

Dalam hal ini, saya tidak perlu ragu. Profesor itu perlahan tapi pasti beringsut mendekat dan itu membuatku takut, tapi aku sudah menemukan perasaannya yang sebenarnya. Jadi…

Aku membiarkan seulas senyum mengangkat sudut bibirku.

Di reruntuhan di belakang profesor, saya melihat Charlotte bergerak, mencoba memberi isyarat sesuatu kepada saya. Dia…mencoba memberitahuku bahwa aku harus melarikan diri?

Saya tidak bisa melakukan itu. Aku tidak bisa lari, Charlotte. Profesor Yugiri masih bertarung! Dia mencoba memberiku pelajaran terakhir yang berarti bahkan jika itu berarti kehilangan nyawanya.

Profesor Yugiri selalu menanyakan satu hal kepada saya dalam kuliahnya tanpa gagal: “Apakah Anda memiliki tekad yang diperlukan untuk gelar itu?” Setiap kali, saya mendengarkan dengan hanya setengah telinga, secara mental meratapi dia sangat cerewet, tetapi dia benar-benar serius tentang hal itu. Serius tentang saya .

Profesor adalah kehadiran pendukung dan di sisi saya. Dia sangat khawatir tentang masa depan saya, dan tidak ada yang bisa menggantikannya.

“Akhirnya saya menemukan jawabannya, Profesor. Anda jauh lebih baik dan pemalu daripada penampilan Anda. Sifatmu tidak cocok dengan pekerjaan Royal Knight, tahu.”

“Kamu benar-benar … tidak lari, ya …”

“Aku tidak akan melakukannya, karena aku telah mempelajari perasaanmu yang sebenarnya, Profesor Tidak-Begitu-Jujur-Lagipula. Dan jika saya jujur, saya berada di batas saya. Aku banyak berlari karena kamu mengejarku, jadi aku benar-benar kehabisan stamina.”

Dia berhenti sejenak, lalu bergumam, “Itulah sebabnya saya katakan berkali-kali bahwa Anda tidak boleh mengikuti gaya hidup jorok itu.”

“Ya. Anda benar sekali.”

Sebelum saya menyadarinya, profesor berdiri tepat di depan saya dengan pedang di pinggulnya. Dia telah benar-benar menghancurkan mantra Manipulasi Gravitasiku . Mungkin hal yang paling menakutkan di sini adalah kemampuan penyihir.

“Seharusnya aku memberitahumu semuanya lebih awal. Hanya orang bodoh yang akan mengambil posisi dari Guardian Knight. Anda harus fokus hanya pada kebahagiaan Anda sendiri. Anda bahkan bisa melarikan diri ke negara asing dengan punggawa itu. ”

Sekali lagi, Profesor Yugiri meletakkan tangannya di atas pedang di pinggulnya. Perlahan, sangat perlahan, dia menggambarnya… dan ujungnya tepat di leherku. Dengan satu jentikan pergelangan tangannya, dia bisa dengan mudah memisahkan kepalaku dari tubuhku.

“Profesor Yugiri, saya salah paham tentang Anda. Anda bukan salah satu dari tetapi orang yang paling berbelas kasih terhadap saya. ”

“Butuh waktu terlalu lama bagimu untuk menyadarinya… Tapi…Aku juga sudah mencapai batasku sekarang… Aku tidak bisa menahan diri…”

“Ini penasaran. Anda dulu membuat saya frustrasi tanpa akhir, tetapi sekarang, dari lubuk hati saya, saya ingin menyelamatkan Anda, Profesor. ”

“Begitu… Anehnya, moodku juga tidak terlalu buruk. Tapi itu tidak mungkin. Bahkan sekarang, tanganku ini mencoba membunuhmu… Aku tidak bisa menghentikannya lagi.”

Dia tersenyum saat air mata mengalir di pipinya. Mungkin hanya ada satu orang yang pernah mendapat kehormatan menyaksikan ekspresi seperti itu di wajah Profesor Yugiri.

Saya.

“Profesor, Anda mendapat bantuan dari penyihir jahat untuk menyelamatkan para siswa di Kirsch. Jadi, aku akan mengambil tangan kegelapan yang lebih dalam untuk menyelamatkanmu…kejahatan raksasa yang mengerikan yang akan mempermalukan kejahatanmu!”

Sebuah teriakan terdengar dari suara yang bukan milik kami berdua. “Anak laki-laki semua elemen Daryth benar-benar punya nyali!”

Tidak seperti semua pernyataannya sampai sekarang, dia tidak lagi berbisik kepadaku melalui roh. Itu adalah suara kasar dari penyihir paling terkenal di dunia, dan suara itu mengguncang gendang telingaku dengan keberadaannya yang tidak perlu dipertanyakan lagi.

“Serahkan tongkat itu padaku! Mulai sekarang, giliranku!” teriak gadis itu.

Komandan pasukan Dustour telah bersembunyi di dalam reruntuhan selama ini. Dia telah membuat mereka hampir tidak terlihat dengan pesona glamor yang kuat. Dia mungkin telah melakukan semua ini agar Francisca penyihir yang waspada tidak akan merasakan kehadirannya sama sekali.

Di suatu tempat, Roh Kegelapan Agung telah melompat keluar dari zona amannya dan sekarang dia berdiri di belakang Profesor Yugiri. Profesor itu sekarang terjepit dalam serangan menjepit antara Roh Agung dan aku.

“ Aku menenun ikatan takdir ini dari Tanah Keabadian, Dustour. ”

Aku menarik napas tajam saat kata-kata itu keluar dari bibir Nanatrij. Roh-roh yang berkerumun di sekitar profesor segera beraksi. Mereka tampaknya memohon pengampunan dari gadis itu, mencoba untuk mengungkapkan bahwa mereka tidak memiliki bagian dalam semua ini.

Namun, mereka bukan satu-satunya yang takut dengan bentuk kecilnya. aku juga. Aku bahkan tidak menyadari pendekatannya sampai dia sedekat ini dengan kami.

Suaranya yang tenang bergema keras, dan nyanyiannya bahkan terdengar lebih seperti sebuah lagu. Rambut Nanatrij berkibar saat angin menari-nari di sekelilingnya. “ Dari semua menjadi satu, dari kegelapan ke api. ”

Saya hanya bisa menatap langit dengan rahang saya di tanah. Saya tidak bisa menahannya karena bara api membubung dan mulai menggambar simbol yang sangat besar di udara!

“Francisca,” katanya, “ini hukumanmu.”

Tulisan merah tua di langit bersinar dengan kilau yang memusingkan. Penyihir di ujung tali boneka profesor mencoba mengambil tindakan untuk melawannya, tetapi sudah terlambat.

“Bertobatlah atas perbuatanmu. Tanah Hangus Tanpa Batas, Yang Terkemuka. ”

Matahari mini muncul entah dari mana dalam sekejap mata. Cahaya memotong dan merobek kegelapan malam menjadi serpihan, menghujani seperti air terjun di seluruh tubuh Profesor Yugiri.

“Ini … Kamu … Kamu pasti bercanda!” Saya melihat langsung ke neraka yang tiba-tiba di depan saya, dan pandangan saya dicat putih menyilaukan dalam hitungan detik. “Dia bisa mengucapkan mantra yang luar biasa hanya dalam beberapa saat…?”

The Great Spirit of Darkness menepati janjinya dan merupakan gadis yang penuh aksi. Dia selalu menangani kesalahan bawahannya secara pribadi. Itulah mengapa dia muncul sendirian di Zenelaus ketika Dreibach melanggar perintahnya. Tapi aku tidak pernah berpikir dia akan pergi sejauh ini.

“Profesor Yugiri!” Saya berteriak. “Apakah kamu baik-baik saja?!”

Aku belum sepenuhnya mendapatkan kembali penglihatanku, tapi aku memikirkan kembali kejadian tadi. Cahaya membara yang menyelimuti langit menghujani profesor, dan aku masih bisa mendengar erangan kesakitannya. Seolah-olah seseorang telah memutar balik waktu sehingga hari menjadi siang, dan bahkan tepat pada saat ini, matahari yang dimanifestasikan tergantung di sana dengan bangga seolah-olah telah bersumpah untuk menghilangkan semua bayangan dari dunia.

Adapun saya, saya sepenuhnya mengerti mengapa roh memilih mantra ini. Matahari yang menyilaukan ada di sana untuk mengekspos seseorang yang bersembunyi di dalam Profesor Yugiri.

“Lambat Denning! Saya yakin Anda melihat di mana musuh Anda sekarang!”

Semangat itu benar. Mantra Francisca sudah berantakan. Profesor telah membuka lubang dari dalam penjara jahat yang dibentuk oleh kaleidoskop sihir.

Aku bisa merasakan sihir yang mengamuk di dalam tubuhnya. Hei kamu, Penyihir. Fransiska. Saat ini, kamu dengan putus asa menuangkan sihirmu ke dalamnya, bukan? Yah, terlalu buruk untukmu. Mantra Roh Agung telah sepenuhnya menghancurkan semua tempat di mana Anda bisa berlindung.

“Dia akan keluar kapan saja sekarang!” teriak Nanatrij. “Persiapkan dirimu!”

Satu-satunya kegelapan di dunia cahaya ini, bayangan kecil di bawah kaki profesor, menggeliat dan berubah dari benda datar menjadi makhluk padat. Gumpalan hitam murni tumpah seperti tinta. Mungkin dia telah melihat bahwa kemungkinannya tidak menguntungkannya.

Inilah yang diinginkan oleh Roh Kegelapan Agung untuk saya perhatikan. Jika saya mendekati profesor, saya akan melihat bayangan aneh yang menggeliat di dekat kakinya.

Transformasi yang dialaminya tidak dapat dijelaskan dalam bahasa apapun. Itu hampir seolah-olah itu adalah perwujudan dari kegilaan itu sendiri. Dan sekarang, aku bisa dengan jelas melihat tangan bayangan hitam yang mencengkeram roh itu. Saya tahu tentang ini karena anime, tetapi masih sangat mengerikan untuk dilihat sehingga saya ingin menutup mata.

“Pemimpin Aliansi! Bagaimana Anda bisa bergabung dengan musuh ?! ” suara seorang wanita berteriak.

Hampir seperti hantu, wanita itu muncul dari dalam bayangan yang menggeliat. Bayangan hitam itu perlahan berubah menjadi manusia, khususnya siluet samar seorang wanita. Ini adalah bentuk sebenarnya dari penyihir yang bersembunyi di balik bayangan: salah satu dari Tiga Musketeer yang dikenal sebagai Penyihir Dealer Mimpi.

Saya harus mengakui bahwa saya sedikit frustrasi. Lagipula, Penyihir Dealer Mimpi tidak memelototiku sama sekali—dia hanya memperhatikan Roh Kegelapan Agung. Meskipun pertempuran telah berkembang ke titik ini dan aku sedekat ini dengannya…Aku bahkan tidak layak untuk dilihat sekilas!

Aku menggertakkan gigiku. Dia benar-benar meremehkanku.

“Mundur, Nak. Kamu mungkin cukup berbakat di dalam Negara Ksatria, tapi tentu saja kamu bisa melihat perbedaan dunia di antara kita, ”kata wanita itu, mengejekku. “Melawan orang sepertimu, kemenanganku sudah pasti.”

Fransiska. Seorang musketeer, pendiri Asosiasi Dealer Ramuan, dan seorang penyihir yang tidak pernah mengenal kekalahan dalam hidupnya. Memang, bagi Anda, saya mungkin tidak penting. Begitulah keadaannya, dan aku tidak bisa menyalahkannya karena berpikir seperti itu. Lagipula, aku bahkan tidak bisa melakukan perlawanan yang layak terhadap pionnya, Profesor Yugiri.

“Namun, sepertinya akan sulit untuk menghancurkanmu saat ini,” wanita itu mencatat. “Kalau begitu, bagaimana dengan ini? Jika Anda menyingkir dengan patuh, saya akan membiarkan Anda lolos untuk saat ini. Baiklah kalau begitu, lanjutkan. Semua orang sangat ingin mempertahankan hidup mereka dan Anda tidak terkecuali, kan? ”

Aku mengingat kembali perjalananku sampai sekarang, mulai dari No Face, lalu Sepith Pendragon, naga hitam, dan bahkan semua yang terjadi di Zenelaus. Kenangan saya dari pertempuran itu, pengalaman saya dari banyak konflik hidup dan mati itu, telah menumpuk dan membangun fondasi yang kokoh di hati saya.

“Saya tidak bisa minggir sekarang. Masih ada sesuatu yang harus saya lakukan, ”kataku.

“Oh, sungguh tragedi bagi seseorang untuk membuang kesempatan mereka sendiri untuk bertahan hidup. Jika Anda begitu bersikeras, bisakah Anda menjawab satu pertanyaan saya? ” Penyihir itu melanjutkan ejekannya. “Kamu hanyalah anak kecil yang bahkan tidak bisa berharap untuk menyeretku ke tahap ini tanpa bantuan Pemimpin Aliansi… Aku ingin tahu apa yang menurutmu bisa kamu capai melawanku.”

Sementara dia telah disembunyikan di dalam bayangan profesor sebelumnya, penyihir itu sekarang menjadi makhluk besar di depanku. Saya tidak dapat menarik Anda keluar dari profesor sendiri … tapi ada sesuatu yang bisa saya lakukan sekarang!

“Akan kuhancurkan sikap sombongmu itu,” aku mengumumkan perlahan.

“Itu adalah lelucon terbaik yang pernah saya dengar selama bertahun-tahun! Saya telah mengalahkan banyak penyihir rendahan di sekitar level Anda di utara. Mari kita lihat, apakah sudah dua puluh dari mereka? Tigapuluh? Mungkin lebih.”

Wanita ini tidak melihat ke arahku setelah kemunculan Nanatrij. Saya tahu bahwa bahkan selama percakapan kami, dia hanya benar-benar memperhatikan roh.

Penyihir itu melanjutkan, “Sebuah tong kosong paling berisik… Saya percaya bahwa kiasan sangat cocok untuk Anda, Pembunuh Naga dari Selatan.”

Itu karena dia berpikir begitu sedikit tentang saya sehingga saya dapat membangun dan mewujudkan ini tanpa diketahui. The Great Spirit of Darkness telah menghapus bayang-bayang dari area itu sehingga tidak ada tempat berlindung bagi penyihir itu. Saya memutuskan saya akan mengambil langkah lebih jauh. Saya akan menanamkan mantra ini dengan keyakinan kuat untuk tidak membiarkannya melarikan diri dengan cara apa pun.

“Yah, kurasa kau bisa melihat sendiri apakah aku hanya menggonggong dan tidak menggigit… Dunia Glasial. ”

Mantra ini sangat kontras dengan matahari yang melayang di udara. Frost adalah pemangsa alami semua makhluk hidup, antitesis terhadap panas di langit, dan merupakan aspek pilihan saya untuk saat ini. Lanskap sekitarnya ditulis ulang dan dilukis oleh sapuan es yang indah dan menakjubkan, seperti pemandangan di dongeng.

Aku menginjak bayangan profesor dan seluruh sekitarnya membeku dengan es sejauh mata memandang. Tujuanku bukanlah untuk melawan matahari yang bergolak yang telah diciptakan oleh roh itu. Bola panas itu dibuat terutama untuk menghancurkan jalan pelarian penyihir, tapi mantraku…

Penyihir itu masih tampak sulit dipahami seperti gumpalan asap, tetapi dia tiba-tiba mengubah nada santainya. “Ini… aku sudah pernah!”

Mantra saya ini menempatkan tekad saya yang keras untuk tidak pernah membiarkan dia menyelinap ke dalam bayang-bayang yang dipamerkan, tidak peduli apa yang terjadi mulai sekarang. Aku sudah tahu bahwa melapisi tanah dengan es yang keras akan menjadi pukulan telak terhadap penyihir ini setelah dia mengungkapkan wujud aslinya.

“Hm, penasaran sekali. Kamu sangat percaya diri beberapa saat yang lalu tentang betapa remehnya kehadiranku, jadi mengapa kamu begitu bingung sekarang, ya?”

Segala sesuatu yang telah terjadi sejauh ini sama seperti yang terjadi dalam pikiranku. Dunia akhirnya bergerak ke arah yang damai, kau tahu? Saya menuangkan darah, keringat, dan air mata saya ke dalamnya. Dengarkan, nona. Karakter yang muncul secara acak entah dari mana tidak berhak menghalangi usahaku yang akhirnya membuahkan hasil!

Penyihir itu berhenti, dan ketika dia berbicara lagi, ada nada panik dalam suaranya. “Pemimpin Aliansi! Apakah Anda tidak berpikir bahwa Anda telah pergi terlalu jauh …? Berapa banyak informasi tentang saya yang telah Anda sebarkan ke musuh ?! ”

“Dengan ini, kamu tidak bisa lari sekarang. Lagipula, tubuh aslimu selalu dalam bayang-bayang, ”kataku mantap.

Aku melihat siluetku dengan jelas di mata penyihir itu. Musketeer ini, yang selama ini berurusan dengan mantra Nanatrij, akhirnya menatapku. Penyihir Dealer Mimpi yang ditakuti, wanita yang telah menghancurkan beberapa negara di utara sebagai pasukan satu orang, menahan teror di matanya untuk sesaat, dan aku tidak melewatkannya.

Penyihir itu adalah penyihir yang bisa berlari ke mana pun dia mau selama ada bayangan yang bisa dia hubungkan dan bergerak. Sial baginya, aku telah mengunci tubuh aslinya di tempatnya.

“Es terkutuk ini…” desisnya. “Berapa jumlahnya?!”

“Sebanyak yang bisa Anda bayangkan! Dan sekarang, kamu terjebak!”

“Beraninya kau! Anda bukan apa-apa tanpa dukungan Pemimpin Aliansi saya! Dan ya, aku tahu siapa yang kalah dari Dreibach di Zenelaus, tapi itu tidak mengubah apapun!”

Penyihir itu sepertinya memiliki pesona yang konstan yang membuat wajahnya sulit untuk dideteksi, tapi sekarang saat dia merasa terguncang, aku bisa melihat ekspresinya dengan jelas. Itu adalah wajah seorang wanita dengan kecantikan tak tertandingi yang dipelintir karena marah. Jika tatapan bisa membunuh, aku pasti sudah lama mati. Aku tertawa gugup dalam pikiranku. Dia menakutkan!

Suara penyihir itu cocok dengan ekspresinya. “Pelan Denning. Ingatlah bahwa bukan kamu yang membalikkan keadaan—”

“Oh diamlah, aku tahu itu! Kamu benar! Saya seorang penyihir yang tidak termasuk dalam pertempuran ini sama sekali. Dibandingkan denganmu, aku paling rendah! Aku sadar, jadi tutup jebakanmu!”

Jika ini adalah pertarungan satu lawan satu, aku tidak akan bisa memberikan perlawanan sesaat pun terhadapnya. Di Zenelaus, aku juga hanya bisa menemukan kemenangan melawan Dreibach karena bantuan Eldred. Itu jauh lebih berkaitan dengan Roh Agung daripada jasa saya sendiri.

Saya tahu lebih baik daripada orang lain bahwa saya lemah. Dibandingkan dengan prajurit yang benar-benar menakutkan di dunia ini, aku sangat menyedihkan. Bahkan jika aku bisa dengan mudah menang melawan lawan level menengah seperti No Face dan Sepith Pendragon, melakukan itu tidak bisa benar-benar mengubah nasib dunia. Kemampuan saya sangat membuat frustrasi … setengah-setengah.

“Dengarkan! Selama ini, saya telah menggunakan semua yang saya bisa sehingga saya dapat memenuhi tujuan egois saya!” Kenangan yang saya miliki tentang anime telah memberi saya keuntungan mutlak, dan dengan itu, saya tidak akan pernah bisa kalah. “Dan aku akan terus melakukan itu! Demi keinginan egoisku—”

Terperangkap tanpa jalan keluar, penyihir itu menerima serangan terik matahari yang mengambang. Wanita ini sepertinya tidak bisa lagi mendengar suaraku sama sekali, tapi…Aku masih harus menyelesaikan pikiranku.

Saya lemah. Dan karena itu, di dunia lain, saya berjuang dengan menyedihkan sendirian untuk membalikkan kesulitan berat yang dikirimkan kepada saya. Aku berjuang sendirian dan kalah sendirian.

“—dan demi mewujudkan mimpiku yang pernah lepas dari genggamanku seperti pasir, aku bahkan akan bergandengan tangan dengan iblis!”

” Prominence and Glacial World … ” Penyihir itu terdiam. “Kamu mengejutkanku, ya, tapi selama aku punya cukup waktu, aku bisa menghasilkan bayangan dalam jumlah tak terbatas!”

Musketeer dan Penyihir Dealer Mimpi, dunia menjadi damai, dan saya tidak akan membiarkan Anda menerobos masuk dan mengacaukannya sekarang!

Itu sebabnya—

“Jangan berani-berani muncul tanpa diundang…”

—Mengepalkan pedang Profesor Yugiri, aku menusukkan ujungnya ke bawah menuju tubuh asli penyihir itu, tersembunyi di dalam bayangan datar di tanah. Itu adalah bayangan penyihir yang tidak mengenal satu kekalahan pun dalam hidupnya.

“…dan menghalangi masa depanku !!!”