Bab 3: Kesendirian Ksatria Penjaga

“Tuan Lambat! Ini sudah lewat dari waktu yang kita sepakati!”

Mallow telah memberiku beberapa syarat sebagai imbalan untuk mengizinkanku pulang ke Kirsch, dan salah satunya adalah dengan serius mempertimbangkan jawabanku kepada ratu. Oh, tunggu, “pulang ke rumah” mungkin agak meleset. Secara teknis, tanah air saya yang sebenarnya adalah tanah Denning…

“Bukankah kamu berjanji akan mencoba menurunkan berat badan?! Anda hanya diizinkan untuk datang ke Kirsch karena janji itu, namun … Anda tidak melakukan apa-apa selain bermalas-malasan seperti orang malas! Tuan Slowe, saya tidak percaya dengan apa yang saya lihat!”

Aku mendengus protes.

Dan yah, hampir setiap hari di Kirsch, pagiku dimulai dengan kemarahan Charlotte, sesuatu yang jauh dari kata baik di telingaku yang malang.

“Tuan Slowe, Anda harus bekerja lebih keras untuk menurunkan berat badan lagi! Tapi lihat dirimu, kau tidur sambil mendengus seperti babi sungguhan! Cukup! Aku akan menyita bantalmu!”

“Oiiink. Sulit untuk tidur tanpanya, Charlotte. Berikan bantalku baaack…”

“Tuan Slowe…Aku tidak punya banyak waktu di dunia, tahu?! Tolong jangan berasumsi bahwa saya dapat terus-menerus berada di sisi Anda dan membantu Anda menurunkan berat badan! Saya memiliki urusan saya sendiri untuk diurus! Saya juga perlu mendapatkan uang untuk membeli tongkat, dan dalam jangka panjang, uang adalah—”

Ada beberapa alasan lain mengapa saya memilih untuk membujuk Mallow dan kembali ke Kirsch. Salah satunya adalah peringatan Rooney.

“Ayo! Tuan Lambat! Bangun! Ke atas! Jangan tidur lagi!”

Berbicara tentang pria itu… Serius, apa yang dia lakukan? Pergi ke wilayah yang bermusuhan dan membuat kekacauan… Jika itu adalah keturunan langsung dari House Denning yang menemukannya dan bukan seorang pelayan, hal-hal mungkin akan meningkat menjadi pertempuran yang layak. Itu akan menjadi bencana, kau tahu? Yah, pria itu cerdas, jadi dia mungkin mengincar waktu yang tepat saat semua orang berada di garis depan, tapi tetap saja.

“Kalau saja aku punya ramuan penurun berat badan kali ini…”

“Ok?! Charlotte, apa yang kamu katakan ?! ”

“Tuan Slowe, saya yakin Anda juga ingat efek dari ramuan penurun berat badan! Saya telah mencoba untuk menirunya sendiri, tetapi saya tidak dapat menghasilkan warna dan bau yang sama!”

“Eh… uhhh…”

Apakah kamu serius, Charlotte? Anda melakukan eksperimen berbahaya seperti itu lagi?

Saya masih belum melupakan hari-hari gelap dan menyedihkan ketika saya harus berjuang melawan cacing tanah… Jujur saja, saya tidak pernah ingin minum minuman seperti itu lagi!

“Saya mengerti, Tuan Slowe. Jadi itu sebabnya kamu mengucek matamu begitu mengantuk pagi ini…”

“Ya, itu adalah kehidupan yang sulit di luar sana, Valjean. Bayangkan bagaimana rasanya memulai pagi Anda bahkan sebelum matahari terbit! Mengapa saya sendirian harus bangun pada jam yang tidak baik? Maksud saya, saya mengerti mengapa Charlotte melakukan ini dan semua, tetapi Anda tahu … Memiliki seseorang berulang kali melantunkan ‘menurunkan berat badan’ ke telinga saya saat saya bangun melakukan hal-hal buruk pada motivasi saya.

Saya bahkan tidak bisa melebih-lebihkan betapa pentingnya untuk bangun dengan nyaman di pagi hari dan memulai hari dalam keadaan nyaman. Namun, saya telah diledakkan keluar dari alam mimpi oleh Charlotte, dan kepala saya masih mendung ketika saya membawa sesendok sarapan ke mulut saya.

“Saya khawatir saya tidak setuju dengan pernyataan terakhir Anda, Lord Slowe. Dari tempat saya duduk, saya bisa bersumpah bahwa kedengarannya seolah-olah Anda membual tentang bagaimana seorang gadis manis membangunkan Anda pagi ini.”

“…Ok. Hehe.”

“Ah, kamu tertawa. Anda pasti tertawa. Mungkin itu berarti Anda menikmati situasi saat ini? Mungkin Anda bahkan menolak untuk bangun sendiri karena Anda ingin Nona Charlotte membangunkan Anda? Saya yakin saya tidak terlalu jauh dari sasaran, Lord Slowe.”

Aku terkekeh dengan seringai.

Valjean menatapku. “Lord Slowe… Apakah Anda menyadari bahwa cara Anda tertawa barusan terdengar seperti sesuatu dari masa kelam Anda?”

Oh, oops, tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku benar-benar tidak punya rencana untuk menjadi Piggy Duke yang berhati hitam lagi.

“Ah, baiklah…” Aku berdehem. “Dengar, Valjean. Soalnya, Charlotte akan menerima sejumlah besar uang jika dia berhasil membuatku kurus lagi, dan dia berencana menghabiskan semua itu untuk sebuah tongkat sihir. Itu sebabnya dia bahkan serius tentang hal kecil seperti membangunkanku lebih awal. Harus saya akui, tidak ada yang lebih melelahkan dari kejenakaannya saat ini… Saya tidak berencana untuk melangsingkan tubuh, jadi saya bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan sesuatu seperti jogging.”

“Aku bisa mengerti mengapa Nona Charlotte begitu ngotot.”

“Kamu bisa? Apa artinya?”

Valjean merendahkan suaranya. “Tolong dengarkan baik-baik. Dia adalah punggawa Anda, dan hubungan antara tuan dan punggawa di House Denning lebih intim daripada di rumah tangga rata-rata. Anda ditawari posisi Ksatria Penjaga oleh Yang Mulia, dan Nona Charlotte pasti sangat bangga dengan Anda. Tapi sekarang, kamu menjalani kehidupan sebagai kemalasan, perilaku yang sama sekali tidak pantas untuk seorang ksatria yang bahkan menodai martabatmu sendiri.”

Saya ragu-ragu. “Maksudku, aku ulangi, aku tidak seperti seorang ksatria sekarang atau apa pun.”

“ Ratu berbicara kepadamu secara langsung. Menolaknya tidak mungkin. Dan dengan demikian, tidak mengherankan jika Nona Charlotte sangat marah. Anda bukan lagi siswa biasa sekarang, Lord Slowe.”

Jadi orang ini juga bagian dari faksi yang ingin memaksaku naik ke tumpuan Guardian Knight, ya? Lihatlah dia! Dia hanya mengatakan apapun yang dia mau!

Aku mendecakkan lidahku kesal. “Jadi kamu salah satunya juga? Ugh, itu cukup berbicara tentang saya. Yang mengingatkanku… Apa yang terjadi dengan pekerjaanmu membantu di ruang makan? Kamu seperti pelayan atau semacamnya sebelumnya, kan? ”

“Baru-baru ini, aku mulai mengajar sihir rakyat jelata. Saya juga bisa belajar dari sesi ini, jadi itu adalah pilihan yang lebih baik.”

Valjean telah menjadi guru sihir. Menurutnya, dia mendapatkan sedikit uang dari itu. Nah, beberapa rakyat jelata di sini berasal dari keluarga saudagar kaya, dan mereka memiliki lebih banyak kekayaan daripada bangsawan yang lebih miskin. Rakyat jelata yang mampu memasukkan nama mereka ke daftar Kirsch adalah elit dalam hak mereka sendiri.

“Oh. Hei, kamu di sana, bisakah aku punya waktu sebentar? ”

“Tuan Slowe, apakah Anda yakin? Jika Nona Charlotte mengetahui bahwa Anda mencoba untuk memiliki lebih banyak…”

“ Aku yakin. Lagipula itu tidak seberapa.”

Suara protes menyela pembicaraan kami. “Anda! Adalah! Bukan! Diizinkan! Tidak mungkin itu baik-baik saja! Anda sedang diet, Tuan Slowe!”

Ah… rintihku dalam hati. Piring itu dengan gesit ditangkap oleh tangan dan perlahan menghilang dari pandanganku.

“Ayo, Tuan Slowe! Ruang makan sudah cukup penuh sekarang, jadi jika kamu sudah selesai dengan makananmu, silakan pergi!”

“Ya, oink…” gumamku sedih.

Charlotte ingin saya menurunkan berat badan, tetapi saya tidak termotivasi sama sekali.

Bahkan, saya bahkan mungkin kurang antusias sekarang daripada ketika saya menjadi Piggy Duke yang berhati hitam. Lagi pula, saya punya mimpi untuk bekerja saat itu. Saya ingin langsing dan menjadi pria yang layak untuk Charlotte. Tapi sekarang, menurunkan berat badan akan menjadi tiket sekali jalan untuk menjadi Guardian Knight.

Ratapan saya sangat membebani hati saya. Yang kuinginkan hanyalah hidup setiap hari dalam kebahagiaan…

“Ini sangat membuat frustrasi…” Baik Valjean dan Charlotte secara membabi buta percaya bahwa aku akan menerima tawaran ratu. Maksudku, aku tidak bisa menyalahkan mereka.

Saya terutama tidak menyalahkan Valjean, karena dia sendiri ingin menjadi Ksatria Kerajaan. Itulah alasan mengapa dia terus-menerus bangkit untuk menghadapi Profesor Yugiri lagi dan lagi, tidak peduli berapa kali dia memukulnya ke tanah. Dia akan secara aktif merangkul penderitaan jika itu yang diperlukan untuk mencapai mimpinya. Baginya, menolak tawaran Guardian Knight bahkan bukan pilihan.

“Tuan Denning, apakah ada sesuatu yang Anda pikirkan?”

“Ah, maaf, aku berjanji untuk membantumu dengan sihirmu, tapi aku kehilangan fokus… Lebih penting lagi, Tina, apa kamu sudah merasa lebih baik sekarang?”

“Saya sudah sembuh total! Aku berhutang semuanya pada mantra Penyembuhanmu , Lord Denning.”

Sampai sekarang, Profesor Yugiri telah mengirim siswa yang tak terhitung jumlahnya ke rumah sakit selama kelas Sihir Praktis. Dia juga melarang siswa yang terluka di bawah instruksinya menggunakan ramuan air atau mantra penyembuhan. Rupanya, sang profesor percaya bahwa penderitaan menghasilkan perbaikan. Astaga, dia cukup ekstrim bahkan di antara guru yang paling berdarah panas. Tina benar; kami belum pernah memiliki guru seperti dia di Kirsch sampai sekarang.

“Menggunakan dua elemen yang berbeda pada saat yang sama benar-benar sulit, harus saya katakan,” kata Tina sebelum tertawa terbahak-bahak. “Saya tidak melihat diri saya menguasai itu kapan saja dalam waktu dekat.”

“Aku pikir lebih baik bagimu untuk fokus hanya pada sihir bumi untuk saat ini.”

Tina ragu-ragu. “Aku akan… Aku tidak pernah menjadi orang yang bisa menyulap banyak hal sekaligus dengan sangat baik. Itu mengingatkanku, Lord Denning… Kau menghabiskan seluruh waktumu untukku akhir-akhir ini. Apakah Anda yakin tidak perlu membantu Nona Charlotte dengan mantranya juga?”

“Charlotte saat ini sedang istirahat dari sihir.”

“Ah, benarkah? Berbicara tentang punggawa Anda, saya telah melihatnya di semua tempat beberapa hari terakhir ini! Saya sedikit terkesan dengan seberapa banyak pekerjaan yang dia lakukan.”

“Kau tahu, Charlotte mematahkan tongkatnya… Tina, kau tahu seperti apa House Denning, kan? Selama kami tinggal di sana, dia akhirnya memberikan banyak tekanan pada tongkatnya, dan kamu bisa menebak apa yang terjadi setelah itu…”

“Saya pernah mendengar bahwa orang tua dapat menghentikan tangisan anak-anak yang paling nakal dengan mengancam akan membiarkan House Denning mengadopsi mereka. Keluargamu mungkin jauh lebih ketat daripada Profesor Yugiri… Tapi tunggu, anggota Asrama Denning ada di garis depan sekarang, kan? Apakah tidak apa-apa bagimu untuk datang ke sini sebagai gantinya? ”

1. Pernyataan itu merupakan pukulan langsung di tempat yang menyakitkan …

“Kamu harus ingat bahwa aku tidak berguna di antara mereka.” Aku mengangkat bahu. “Anggap saja aku tidak punya tempat di keluargaku.”

“Meskipun kamu adalah Pembunuh Naga yang menyelamatkan sekolah?”

“Lebih-lebih karena itu. Memimpin orang lain seperti keluarga saya ‘seharusnya’ dilakukan bukanlah hal yang saya sukai. Aku lebih suka sendirian.”

Namun, apa pergantian peristiwa yang menarik. Di anime, saya terus-menerus mengurangi nilai saya dengan bertindak sebagai bagian dari Piggy Duke yang berhati hitam, dan keluarga saya pada akhirnya membuang saya. Namun, di dunia ini, saya adalah Piggy Duke yang tulus. Meskipun kedengarannya agak kaya datang dari saya, saya telah bertahan dan bahkan menjadi seseorang yang cukup mulia untuk dipuji sebagai pahlawan! Tapi setelah semua itu, apa yang menungguku adalah dikirim ke istana sebagai Ksatria Penjaga berikutnya.

Sejujurnya, kedua skenario itu hampir sama bagi saya. Yah, jika aku mengatakan itu dengan lantang, Valjean mungkin akan memberiku earful. Dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Kamu bisa menjadi Ksatria Penjaga Putri Carina! Bagaimana Anda bisa mengatakan itu? Apakah kamu sudah gila ?! ”

Aku mendapati diriku bergumam dan mendengus pelan. Rooney telah berusaha keras untuk datang dan memberi saya peringatan, jadi saya menganggapnya serius. Bahkan selama kelas, saya selalu membuat poin untuk waspada penuh.

Ada kemungkinan seseorang telah menyusup ke sekolah dengan menyamar, seperti yang dilakukan Profesor Arle. Atau mungkin seseorang sudah di sini menyembunyikan niat jahat, seperti Sepith. Saya juga tidak dapat mengesampingkan gagasan bahwa seseorang dapat menambahkan sesuatu yang buruk ke sarapan saya pagi ini.

Tetapi tidak peduli bagaimana saya melihatnya, hanya ada kedamaian yang dapat ditemukan di Kirsch. Sarapan hari ini juga merupakan perwujudan kesempurnaan seperti biasanya.

Seorang siswa berteriak, “Hei! Sepertinya Profesor Yugiri sedang dalam masa percobaan! Kudengar dia ada di tempat latihan, melampiaskan amarahnya pada murid! Ups, tidak, dia ‘melatih calon Ksatria Kerajaan’!”

Mau tak mau aku mengerjap saat aku berkedip dalam keadaan pingsan.

Nyali saya memberi tahu saya bahwa badai sedang terjadi sekali lagi.

“Selama masa percobaan saya, saya diberkati dengan kesempatan untuk mengamati ceramah profesor lain tentang berbagai mata pelajaran yang berbeda, dan saya merenungkan banyak hal. Namun, pendirian saya tidak berubah.”

Setelah beberapa minggu dikeluarkan dari kelasnya, Profesor Yugiri kami yang terkasih—Ksatria Kerajaan dan pendukung “kerja keras mengalahkan segalanya” sampai-sampai dia bersedia memberikan pukulan yang baik kepada para siswa—telah membuatnya kembali.

“Mayoritas dari kalian adalah bangsawan, dan di antara kalian, bahkan ada beberapa yang berasal dari keluarga besar yang memiliki pengaruh di istana kerajaan. Karena status Anda, sangat sedikit, atau bahkan mungkin tidak ada profesor yang berani mendisiplinkan Anda. Memang, saya mungkin menjadi anomali dibandingkan dengan semua instruktur Anda sampai sekarang, tetapi saya telah sampai pada kesimpulan bahwa saya tidak akan meninggalkan kebijakan pribadi saya.

Wow, hal pertama yang dia mulai adalah pernyataan bahwa dia tidak menyesal. Jangan salah, dia pasti jagoan!

Dan yang membuat saya sangat kecewa, saya takut untuk mengumumkan bahwa bahkan setelah pertarungan itu, profesor ini tidak mengubah nada suaranya sama sekali. Dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan tatapan tajamnya ke arahku.

Profesor Yugiri melanjutkan pidatonya. “Selain itu, beberapa siswa yang bersemangat telah langsung mendatangi saya dan bertanya apa yang harus mereka lakukan jika mereka ingin menjadi Ksatria Kerajaan. Sayangnya, kemampuan mereka semuanya sangat di bawah kriteria yang dibutuhkan untuk melewati bahkan proses seleksi awal. Anda sangat kurang dalam pelatihan, bahkan dibandingkan dengan ketika saya masih mahasiswa. Hanya ada segelintir siswa dengan prospek bagus di antara kalian semua. ”

“P-Profesor,” Valjean menelan ludah. “Siapa itu?”

“Anda ingin tahu nama-nama spesifiknya, Valjean Greatlorde? Yah, kurasa tidak perlu menyembunyikannya. Di kelas ini, yang menunjukkan janji adalah… Hm, mungkin hanya Shuya Newkern.”

“Maafkan kekasaranku, tapi Sh-Shuya ?!” Valjean berbusa di mulutnya. Saya tahu bahwa dia tidak pernah berharap nama pria itu disebutkan.

Shuya ragu-ragu. “Sejujurnya, aku benar-benar bukan orang yang layak untuk diperhatikan…”

“Shuya Newkern, kamu sudah mengerti bahwa kamu bukan orang dengan kemampuan luar biasa. Anda memiliki mata yang lebih objektif daripada anak muda lainnya di kelas ini. Itu adalah sifat yang penting dan itulah yang membuat Anda menonjol.”

Shuya terlihat malu-malu saat itu. Jika ini terjadi sebelum waktunya di kota petualang, dia akan mengambil kesempatan untuk menyombongkannya pada Valjean. Namun, sepertinya Shuya memang berubah setelah pengalamannya di Zenelaus. Sepertinya dia menjadi lebih dewasa secara mental.

Tapi, rupanya, profesor itu belum selesai. “Dan yang satunya lagi adalah kamu , Slowe Denning. Saya membenci Anda, tetapi kemampuan Anda adalah satu hal tentang Anda yang harus saya akui. ”

“Terima kasih, kurasa,” gumamku enggan.

“Namun, kekuatan saja tidak cukup untuk menjalankan tugas dari Guardian Knight. Terlebih lagi, banyak di sekolah ini yang mengagumi dan bahkan bercita-cita menjadi Royal Knight, tapi di mataku, sepertinya hampir tidak ada dari kalian yang menyadari betapa beratnya tugas kita. Anggota Ordo Ksatria Kerajaan adalah penjaga keluarga kerajaan. Kadang-kadang kita sering diberi pekerjaan kotor untuk dilakukan, dan saya tidak terkecuali. Saya telah terlibat dalam misi yang sangat licik sehingga saya tidak pernah bisa membicarakannya di depan Anda semua. ”

Saya tidak berani menyela dan tetap diam.

“Saya akan mengulangi diri saya sekali lagi. Slowe Denning, saya tidak menganggap Anda layak untuk posisi yang Anda tawarkan. Perilaku Anda di kelas adalah contohnya; Anda cenderung mengambil inisiatif untuk menimbulkan konflik. Orang bisa berargumen bahwa ya, Anda memang sangat tepat dalam merasakan benih-benih bahaya, mengingat sejarah Anda sampai sekarang. Selain itu, Anda juga adalah seorang pria yang bertindak, bersedia mempertaruhkan hidup Anda sendiri kembali selama invasi gerombolan di sini di Kirsch. Namun, kenyataannya, bahaya selalu hadir ke mana pun Anda pergi.”

Aku menekan semua kedipan emosi di hatiku dan tidak menjawab.

“Jika kamu menjadi Ksatria Penjaga, aku punya perasaan bahwa suatu hari, bahaya seperti itu bahkan mungkin melibatkan Putri Carina dan melukainya setelahnya… Apakah kekhawatiran ini tidak berdasar, aku bertanya-tanya?”

Bagaimana saya bisa mendapatkan ini melalui tengkorak tebal semua orang?! Aku ingin berteriak marah padanya, memintanya menghitung berapa kali aku menyatakan bahwa aku bahkan ingin menjadi Ksatria Penjaga. Jawabannya adalah nol besar dan gemuk.

Aku menahan keinginan untuk memuji diri sendiri karena berhasil, sekali lagi, menelan amarahku yang hampir membuatku membentak Profesor Yugiri.

Meskipun sekolah itu tampak seperti gambaran perdamaian yang sempurna, saya telah mendengar sebutan tentang siswa yang terbebani oleh trauma di balik tabir ketenangan yang dangkal itu. Saya sangat mengagumi orang-orang seperti teman Tina yang dengan sukarela bisa mengakui bahwa mereka kesakitan. Bagaimanapun, tidak mungkin bagiku untuk melakukan itu. Tidak mungkin aku bisa mengaku bahwa sebenarnya aku tidak ingin menjadi Ksatria Penjaga, setidaknya tidak di kampus ini.

Sebuah suara ramah memasuki telingaku. “Bolehkah aku duduk di sebelahmu?”

“Aku yakin tidak ada orang di sekolah ini yang bisa menolak permintaanmu, Kepala Sekolah.”

Kepala sekolah memiliki senyum ramah di bibirnya ketika dia bertanya dengan riang, “Oh, begitu?”

Namun, dia tidak membuat percakapan lebih lanjut dengan saya setelah itu. Saya pikir dia mencari saya karena suatu alasan, tapi mungkin saya salah? Selama ini kita duduk di sini, dia menatap awan yang melayang di langit, sama sepertiku. Apakah kepala sekolah memiliki terlalu banyak waktu luang? Hah, tidak mungkin.

Beberapa saat kemudian, kepala sekolah akhirnya angkat bicara. “Suasana di sekolah ini akhirnya mendapatkan kedamaian kembali. Apakah kamu tidak setuju?”

“Saya baru saja kembali, jadi saya khawatir sulit untuk mengatakan …”

“Ketika semua orang pertama kali kembali ke sini, saya melihat begitu banyak ekspresi kaku di wajah para siswa, terutama rakyat jelata. Saya yakin acara tersebut telah meninggalkan kesan mendalam pada ingatan Anda juga… Itu adalah pengalaman yang cukup mengerikan.”

Saya ragu-ragu. “Saya pikir tidak dapat dihindari bahwa beberapa siswa menjadi trauma setelah itu.”

“Memang. Saya ingin memadamkan rasa tidak aman setiap orang dengan cara apa pun. Saya telah melakukan banyak percobaan dan kesalahan untuk mewujudkan harapan saya, tetapi sayangnya, keberuntungan tidak tersenyum pada saya sejauh ini. Namun, peristiwa baru-baru ini telah mengubah banyak hal. Tindakan tak terduga oleh orang tertentu telah menyelesaikan salah satu kekhawatiran saya. ”

“Kepala Sekolah,” aku memulai perlahan. “Bolehkah saya bertanya apa urusan Anda dengan saya?”

“Pelan, sedikit perubahan topik… Sejujurnya, istana telah meminta agar aku membujukmu untuk menerima tawaran mereka.”

“Itu … lebih dari sedikit perubahan topik.”

Bahkan kepala sekolah bersekongkol dengan mereka? Ratu terlalu tertarik padaku…

“Namun, saya tahu bahwa bujukan dari orang lain hanya akan membuat Anda lebih siap dengan cara Anda.”

Saya tetap diam, karena itu adalah cara paling jujur ​​untuk mengungkapkan perasaan saya saat ini. Saya merasa bahwa pria ini tahu apa yang sebenarnya saya pikirkan: Saya benar-benar, dengan tulus tidak pernah ingin menjadi Ksatria Penjaga. Tetapi saya merasa bahwa mengenal kepala sekolah, bahkan jika hati saya seperti buku yang terbuka baginya, dia akan membiarkan saya mengungkapkan pikiran saya tanpa mengganggu saya.

Mendengar kesunyianku, kepala sekolah melanjutkan. “Luangkan waktu selama Anda perlu memikirkan masalah ini. Fakta bahwa Anda dapat resah berarti itu adalah pilihan Anda untuk dibuat. ”

“Kepala Sekolah… Tolong katakan saja secara langsung. Saya tidak punya pilihan, bukan? Jika saya ingin terus tinggal di negara ini, menolak keputusan ratu tidak akan pernah diizinkan, karena saya seorang bangsawan dan seseorang yang mendapat manfaat dari status itu.

“Slowe, ada apa dengan posisi Guardian Knight yang menimbulkan ketakutan seperti itu di dalam dirimu?”

“SAYA…”

Saya bermimpi. Sebuah mimpi kekanak-kanakan untuk masa depan saya yang tidak pernah bisa saya bagikan dengan siapa pun: Saya ingin bersama dengan Charlotte selamanya.

Suaraku melemah karena aku tidak bisa melanjutkan kalimatku.

Tapi itu pemikiran yang bodoh dan menjijikkan, bukan? Bagaimanapun, itu adalah keinginan sepihak dan egois. Itu hanya berasal dari keinginan saya dan sama sekali mengabaikan apa yang mungkin dirasakan Charlotte tentang masalah ini.

Jika saya memikirkannya secara rasional, saya tidak berbeda dengan ratu, bukan? Untuk mewujudkan mimpi ini, Charlotte harus membalas kasih sayangku, tapi aku bahkan belum mengakui perasaanku! Lupakan memikirkan akhir cerita; Aku bahkan belum sampai di garis start balapan…

“Aku benar-benar tidak ingin memaksakan apa pun padamu. Mari kita bicara tentang masalah yang sama sekali berbeda. Coba saya lihat… Ah, saya harus berterima kasih atas apa yang Anda lakukan di kelas baru-baru ini. Tampaknya Yugiri telah berhasil membuat sedikit perubahan hati, dan kaulah yang memungkinkan hal itu.”

“Aku belum benar-benar melakukan apa-apa, sungguh. Dan, secara pribadi, saya tidak melihat bagaimana Profesor Yugiri telah berubah.”

“Lambat, dibandingkan dengan Loco Moco, apakah Yugiri lebih sulit bergaul?”

“Saya percaya bahwa Profesor Loco Moco jauh lebih perhatian dan bijaksana tentang siswa di bawah tanggung jawabnya.”

Kepala sekolah tertawa pendek. “Aku mengerti, aku mengerti. Dalam beberapa tahun terakhir dia mungkin tampak seperti itu, tetapi dia berantakan ketika dia pertama kali meninggalkan Ordo dan menjadi profesor. Dia membiarkan tinjunya berbicara ketika datang ke hukuman, dan itu adalah keajaiban baginya untuk muncul tepat waktu untuk kuliahnya. Bahkan, dia sangat ketakutan sehingga beberapa siswa bahkan memprotes dan menolak untuk menghadiri kelasnya! Dibandingkan dengan Loco Moco lama, Yugiri melakukannya dengan sangat baik…atau begitulah yang ingin kukatakan, tapi tidak ada yang bisa membantah fakta bahwa dia terlalu tergesa-gesa ketika dia membiarkan siswa biasa itu mencoba mantra elemen ganda. .”

“Tina berbakat, tapi dia sangat kurang dalam pengalaman dan teknik . Di bidang sihir, hanya ada begitu banyak yang bisa dipelajari dari mempelajari buku teks dan teori. Keterampilan diperoleh secara perlahan dan pasti melalui latihan yang berulang-ulang.”

Dalam hal sihir, Tina dan Charlotte sangat bertolak belakang. Tina adalah siswa cerdas klasik yang mempelajari buku teks dan memasukkan teori ke dalam kepalanya. Jika dia menemukan cara uniknya sendiri dalam menggunakan sihir, dia mungkin akan menjadi penyihir yang menakjubkan.

Sementara itu, Charlotte lebih memilih praktik daripada teori. Sama seperti penampilannya di tanah Denning, tidak ada yang menghentikannya untuk menguji mantra begitu dia mempelajarinya. Dan begitulah pintu kamarku menghilang, bukan? Aku melawan keinginan untuk mendesah.

“Ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu, Slowe. Apakah gadis biasa itu menyimpan dendam terhadap Yugiri?”

Aku berhenti sebelum dengan enggan mengakui, “Tidak.”

“Bolehkah saya bertanya apa yang dia katakan tentang insiden itu?”

“Dia mengatakan bahwa itu salahnya, bukan profesor, karena dialah yang akhirnya menjadi sombong. Mengutip dia, dia mengatakan bahwa setelah dia mengetahui bahwa dia memiliki bakat untuk sihir air, dia membiarkannya sedikit mengganggu kepalanya. Ya, Tina berada dalam bahaya besar karena kelambanan profesor, tetapi dia bahkan tidak memiliki satu hal buruk untuk dikatakan tentang dia … meskipun profesor jelas-jelas yang salah di sini.

Tina telah memihak Profesor Yugiri pada akhirnya. Dia bahkan mengatakan bahwa profesor telah memberinya peringatan dan telah mengajarinya pelajaran yang baik tentang terbawa suasana. Aku tidak tahu mengapa dia bersikeras seperti itu. Profesor telah menginstruksikan Tina untuk menguji metode berisiko dan bahkan ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa adik kelas dapat mengalami cedera parah. Namun, Tina masih mengatakan kepadaku bahwa Profesor Yugiri bukanlah orang jahat. Dia bilang dia bahkan berterima kasih kepada profesor, sebenarnya!

“Apakah kamu tahu orang seperti apa Yugiri ketika dia masih menjadi siswa sepertimu, Slowe?”

“Mungkin seseorang yang berpikir bahwa segala sesuatu adalah permainan yang adil selama dia mencapai tujuannya…atau seseorang seperti itu?”

Maksudku, yah, dari apa yang kulihat darinya, dia jelas bukan tipe orang yang pernah berteman denganku. Dia seorang wanita muda yang dimanjakan dari rumah tangga yang berkomitmen, dan dia bahkan berbakat dalam sihir. Dia mungkin adalah tipe orang yang tidak akan pernah berpikir untuk bolos pelajaran atau mendapat masalah lain karena dia bertujuan untuk menjadi Ksatria Kerajaan.

“Sebaliknya, sebenarnya. Dia adalah gadis lembut yang memperlakukan semua orang dengan baik. Namun, di bawah kelembutan itu ada kemauan baja. Dia selalu antusias dengan mimpinya, mempertahankan dirinya pada standar yang lebih tinggi sehingga dia bisa bergabung dengan Ordo di masa depan dan mengabdikan semua kemampuannya untuk keluarga kerajaan. Tentu saja, seperti yang Anda tunjukkan, dia sedikit naif dalam hal-hal tertentu, tetapi secara keseluruhan, seperti itulah dia. Apakah kamu tidak setuju bahwa agak sulit untuk mengasosiasikan dirinya di masa lalu dengan masa kininya, Slowe?”

“Ya. Maksudku, Profesor Yugiri dan ‘lembut’ dalam kalimat yang sama? Saya khawatir ini agak sulit untuk dibayangkan.”

“Ordo Ksatria Kerajaan adalah seluruh dunia itu sendiri, dan itu mungkin membawa perubahan signifikan pada Yugiri. Ini adalah dunia yang sangat kompetitif. Dalam kasus Yugiri, dia mungkin merasa rendah diri karena jenis kelaminnya. Saya mendengar bahwa setelah dia mengarahkan pandangannya untuk menjadi Ksatria Penjaga, dia menjadi agresif di waktu-waktu tertentu. Untuk lebih memperumit masalah, dia menghargai Putri Carina seperti adik perempuannya sendiri. Gelar Ksatria Penjaga kemungkinan jauh lebih berat baginya, dibandingkan dengan kebanyakan orang. ”

“Tetap saja… kurasa melampiaskan amarahnya padaku bukanlah pilihan yang tepat. Bukannya aku pernah mengatakan bahwa aku ingin menjadi Ksatria Penjaga.”

Apa yang dia lakukan hari ini adalah contoh yang baik. Profesor Yugiri mengumumkan bahwa dia membenciku, kau tahu? Dia memperlakukan saya dengan sangat buruk, mengatakan bahwa seseorang seperti saya tidak dapat melindungi Putri Carina. Itu sangat kejam! Bagaimana bisa seorang guru mengatakan hal seperti itu di depan muridnya? Jika hatiku terbuat dari kaca, aku akan dikurung di kamarku untuk menyatukan kembali potongan-potongan itu sekarang.

Aku mendengus sedih pada pikiran itu.

Sekolah itu damai. Bahaya yang telah diperingatkan Rooney kepadaku tidak bisa ditemukan di mana pun.

“Dia harus diawasi dengan baik. Bukankah itu peran Anda untuk membimbingnya ?! Dan sekarang, Anda mengatakan bahwa dia membutuhkan ramuan untuk menurunkan berat badan? Ksatria macam apa yang bergantung pada ramuan untuk tujuan seperti itu ?! ”

Selama salah satu sesi keluhan internal saya, saya kebetulan mendengar suara Profesor Yugiri. Ada apa kali ini? Siapa yang dia keluhkan sekarang?

Profesor Yugiri memarahi seseorang adalah pemandangan yang sangat umum di sekitar kampus. Di kelas, rasanya seolah-olah dia paling memusatkan perhatiannya padaku dan mengomel selama berabad-abad, tetapi begitu dia berada di luar, aku sering melihatnya memberi semangat atau menegur calon Royal Knight. Dia selalu menggonggong kalimat seperti, “Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menjadi anggota Ordo Ksatria Kerajaan dengan bermain-main sepanjang hari?”

Aku melihat ke arah sumber keributan. Untuk beberapa alasan, Charlotte mendapat kecaman kali ini. Seharusnya tidak ada alasan bagi mereka berdua untuk bersama. Tunggu, apakah Profesor Yugiri bahkan bersikap jahat pada Charlotte hanya karena dia pengikutku?!

“Ksatria Penjaga yang bergantung pada ramuan hanyalah bahan tertawaan! Retainer, apakah kamu mengerti betapa pentingnya posisi anak itu—”

Aku melemparkan tubuhku di antara pasangan itu dan berdiri di depan Charlotte, terengah-engah. “Profesor Yugiri!!! Apa…” Aku menghela napas, mengatur napas. “…yang kamu lakukan?!”

Charlotte hampir menangis. Saya melanjutkan, “Bahkan jika Anda tidak menyukai saya secara ekstrim … Bolehkah saya meminta Anda berhenti menyeret punggawa saya Charlotte ke dalam ini dan memperlakukannya dengan buruk?”

Profesor mendengus setelah jeda. “Kalau punggawamu seperti ini, tidak sulit membayangkan orang seperti apa tuannya itu,” katanya sinis.

Ah, ini dia lagi. Dengan tatapan kosong, mata ikan mati, saya membiarkan suara profesor masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga lainnya saat dia mengoceh, dan saya sesekali menambahkan isyarat penegasan di sana-sini.

Saya mulai mempertimbangkan betapa indahnya rasanya berteriak sekuat tenaga bahwa saya tidak ingin menjadi Ksatria Penjaga. Tapi mengetahui seberapa tinggi tumpuan profesor ini menempatkan keluarga kerajaan… Bahkan jika hidupku bergantung padanya, aku tidak pernah bisa mengakui padanya bahwa aku tidak tertarik dengan tawaran ratu.

“Charlotte, kamu bisa maju dan kembali dulu,” gumamku.

“O-Oke…”

Profesor Yugiri masih belum menghentikan khotbahnya yang keras tentang betapa terhormatnya Ksatria Penjaga dan betapa pentingnya posisi itu bagi Daryth. Begitu wanita ini membalik saklarnya, dia menjadi benar-benar tuli terhadap orang lain… Tapi!

“Profesor Yugiri, apakah itu saja?”

“Sebenarnya ada hal lain yang ingin aku bicarakan denganmu, Slowe Denning. Anda telah melewatkan kelas saya akhir-akhir ini, bukan? ”

Aku menelan ludah. Oh tidak. Saya telah menghindari semua kelasnya. Dia cukup banyak hanya memanggil saya setiap kali, dan sejujurnya tidak banyak hal yang bisa saya pelajari darinya. Saat ini, saya telah berulang kali ditanya apakah saya akan menjadi Ksatria Penjaga berkali-kali sehingga saya muak. Aku bukan satu-satunya yang tidak hadir di kelasnya!

“Jadi Anda melihat diri Anda istimewa dan di atas ajaran saya, bukan? Tinggi dan perkasa, begitu.”

“Bukan itu yang ingin aku katakan sama sekali, sungguh… Profesor Yugiri, apakah kamu tidak bolos kelas ketika kamu masih mahasiswa?”

“Pikiran itu bahkan tidak pernah terlintas di benak saya.”

Saya berharap sebanyak itu. Aku bahkan tidak bisa membayangkan dia melakukan sesuatu yang tidak pantas seperti itu! Itu mengingatkan saya, kepala sekolah menyebutkan bahwa dia memiliki perubahan kepribadian karena dia bergabung dengan Ordo … Profesor Yugiri dari masa sekolah, saya mengundang Anda ke sini, silakan kembali!

“Ah!” seruku. “Lihat, Shuya ada di sana!”

“Apa?”

Shuya adalah siswa lain yang melewatkan kelas Profesor Yugiri dan telah menghindarinya seperti wabah untuk sementara waktu. Namun, alasannya adalah kebalikan dari saya. Untuk beberapa alasan, profesor menyukai Shuya, tetapi sepertinya dia sedikit kecewa tentang itu. Rupanya, dia tidak terbiasa menerima pujian dan tidak bisa mengatasinya.

Orang itu telah banyak berubah sejak dia kembali dari Zenelaus. Dia berhenti meramal dengan bola kristalnya untuk mendapatkan uang, dan dia juga berhenti berbicara pada dirinya sendiri. Saya sering menangkapnya tenggelam dalam pikirannya, tetapi dengan semangat juang yang tenang dan mantap tampaknya membara di dalam tubuhnya.

“Apa pendapatmu tentang rumor itu? Anda tahu, yang tentang Piggy Duke of House Denning menjadi Guardian Knight?”

“Awalnya aku tidak yakin sama sekali, tapi Profesor Yugiri adalah Ksatria Kerajaan dan dia membenarkannya, dan hanya…wow. Seseorang di tahun ajaran yang sama dengan kita akan menjadi Ksatria Penjaga, ya?”

Ksatria Penjaga ini, Ksatria Penjaga itu… Aku bisa mendengar orang membicarakanku di setiap sudut. Kirsch adalah dunia kecil yang terisolasi, jadi setiap insiden yang menarik perhatian orang bahkan sedikit akan menjadi topik hangat selama berabad-abad. Hari-hari ini, yang pernah saya dengar hanyalah dua kata yang diulang-ulang!

Saya akan berterus terang, saya tidak terlalu suka menjadi bintang pembicaraan orang lain. Lagi pula, saya tidak bisa tidak memperhatikan! Tanpa berpikir, aku menghentikan langkahku dan akhirnya mendengarkan apa yang dikatakan teman sekelasku.

“Tapi tahukah kamu… Jika kamu melihatnya secara berbeda, kamu bisa mengatakan bahwa Piggy Duke telah ditinggalkan oleh keluarganya, bukan begitu?”

“Hah? Mengapa?”

“Dia mungkin sangat kuat, tetapi bukankah orang-orang mengatakan bahwa dia tidak diterima di House Denning? Jadi saya kira keluarga kerajaan seperti, oke, kita akan mengambil hak asuhnya kalau begitu! Jika Anda melihatnya seperti itu, maka Anda dapat mengatakan bahwa House Denning berhasil mencuci tangan mereka dari Piggy Duke yang mudah berubah dan mendapatkan lebih banyak pengaruh di istana kerajaan pada saat yang sama. ”

“Jadi itu maksudmu. Tapi tetap saja…” Pemuda itu menghela nafas sedih. “Dia bisa menjadi Ksatria Penjaga, ya? Dia sangat beruntung. Itu artinya dia bisa bersama Putri Carina yang cantik selamanya!”

“Yah, dia tidak bisa melakukan lebih dari itu. Dia tidak akan pernah diizinkan untuk bergerak padanya! Menurut pendapat saya, itu terdengar seperti siksaan, Anda tahu? Tidak pernah diizinkan untuk memiliki apa yang Anda inginkan meskipun Anda terus-menerus berada di hadapan mereka?”

Sial. Pernahkah mereka mendengar tentang perhatian? Mereka menjalankan mulut mereka sesuka mereka! Saya akan kehilangan semua kemiripan kebebasan dengan imbalan kemuliaan menjadi Ksatria Penjaga. Tidakkah mereka mengerti itu? Dan benar, Putri Carina mungkin imut, tapi hatiku sudah menjadi milik seseorang! Satu-satunya harapanku adalah bersamanya selamanya. Itu semua yang saya inginkan. Aku tidak butuh yang lain!

“Tapi jika orang seperti itu menjadi Guardian Knight, dia akan mempermalukan negara kita. Dia sangat bulat saat ini… Aku tidak pernah bisa melihat bagaimana seseorang yang berpenampilan seperti itu bisa menjadi seorang ksatria!”

“Sama. Aku bersumpah aku akan tertawa terbahak-bahak jika melihatnya mengenakan jubah putih Ordo. Pikirkan tentang itu! Itu akan menjadi yang terburuk dari yang mengerikan!”

“Kalian…” Sebuah suara menginterupsi pembicaraan. “Kamu benar-benar harus berpikir sebelum berbicara.”

“Shuya? Ada apa denganmu? Jangan masuk begitu saja ke dalam percakapan kita,” gerutu salah satu pemuda.

Shuya mengerutkan kening. “Saya pikir Anda harus berhenti di situ. Apakah kalian berdua sudah lupa tentang kejadian yang terjadi di sini? Jika orang itu tidak ada, kita semua akan mati dan dikubur sekarang.”

“Aku tahu itu! Kami hanya bercanda. Anda tidak perlu mengambil hal-hal begitu serius. Tapi tunggu, Shuya, itu baru. Anda tidak sering membela Piggy Duke. ”

“Yah, itu karena menurutku Denning pantas menyandang gelar itu.”

Dua suara tercengang berteriak serempak pada gangguan itu. “Hah?”

Saya segera meninggalkan daerah itu setelah itu.

Hah? Tunggu. Apa saja? Shuya? Apakah orang itu benar-benar mengatakan bahwa saya layak menyandang gelar Ksatria Penjaga? Tidak mungkin! Shuya, dari semua orang? Dia praktis musuh bebuyutanku! Otakku sedang kacau sekarang. Oke, Slowe, tarik napas dalam-dalam dan tenang.

Fiuh. Baiklah, aku lebih tenang sekarang. Tapi aku bertanya-tanya mengapa Shuya memihakku lebih awal dan bahkan membuat pernyataan seperti itu…? Itu terdengar seperti sesuatu yang tidak akan, dan tidak seharusnya, keluar dari mulutnya.

Karena kehilangan, aku terdiam. Saya akhirnya berhasil mengatasi keterkejutan dan beralih ke pikiran lain. Nah, sekarang, saya seharusnya berada di kelas Profesor Yugiri sekarang, tetapi kejutan yang mengejutkan, saya tidak ingin muncul sama sekali. Adapun kenapa, yah… Setelah mendengar apa yang teman sekolahku katakan, kurasa pendapat mereka mungkin biasa saja. Menjadi Guardian Knight adalah hal yang bergengsi. Sekali lagi, saya diingatkan bahwa pemikiran egois seperti saya jarang terjadi di negara ini.

Aku menahan napas dan menemukan tempat untuk duduk di rumput di sisi gedung sekolah yang lebih tenang. Aku bersandar ke dinding dan perlahan-lahan membiarkan diriku meluncur ke posisi duduk. Mungkin ada lumpur di pantatku, tapi aku hampir tidak peduli.

Sekelompok besar pelayan lewat di depanku, membawa barang bawaan yang berat. Setiap kali mata mereka bertemu dengan tatapan peniru kemalasan penduduk ini, mereka akan menyusut ke dalam diri mereka sendiri saat mereka berjalan.

Entah bagaimana, rasanya seolah-olah waktu terhenti bagiku sendirian pada saat itu sementara yang lainnya berjalan seperti biasa.

Aku mendengus lemah pada diriku sendiri.

Setelah beberapa saat, saya mendengar suara dari atas saya. Hm? Itu adalah derak jendela yang dibuka perlahan. Kemudian, seseorang dengan gesit melompat turun dari atas, dan…gagal dalam upaya mereka untuk mendarat dengan mulus dan terjatuh.

Saya tidak bisa tidak berkomentar. “Cacat.” Adakah yang bisa menyalahkan saya? Orang itu memang terlihat sangat bodoh saat melakukan itu.

“Aduh aduh aduh…” desis lelaki itu.

Itu adalah Shuya. Dia tidak repot-repot bangun dan merosot di sampingku dengan bunyi gedebuk. Dia bahkan tidak menyadari aku ada di sampingnya. Dan mungkin alam semesta mempermainkanku karena dia berakhir di posisi yang sama denganku. Ada apa dengannya? Ah, kenapa dia menghela nafas seperti itu?

Setelah beberapa ketukan, Shuya berteriak. “Ak! Itu kamu .”

Cukup lama dia. “Yo.”

Ugh, ini sangat canggung! Itu terlalu banyak untukku! Dan aku baru saja mendengarnya berdiri untukku beberapa saat yang lalu. Kami bahkan belum berbicara satu sama lain sejak insiden di Zenelaus itu. Orang ini telah bertarung di sana dan secara keliru berasumsi bahwa Archflare telah mati, yang pada gilirannya menyebabkan dia mengamuk… Dan aku tahu dia tidak ingat semua yang terjadi setelah itu.

“Kamu seharusnya berada di kelas Profesor Yugiri, kan?” Aku bergumam. “Melewatkan hari ini, Tuan Model Siswa?”

“Oh, diamlah; itu tidak ada hubungannya denganmu. Omong-omong, Denning, kamu terlalu banyak melewatkan kelas profesor. Dia sangat marah, kau tahu.”

“Dia tidak menyukaiku, jadi itu tidak masalah. Tetapi jika saya ingat dengan benar, profesor menyukai Anda, bukan? ”

Shuya ragu-ragu. “Ini lebih seperti profesor memiliki minat pada royalti asing. Dia mencoba untuk berhubungan baik dengan saya dan mencari tahu detail tentang Alicia sehingga dia dapat membuat koneksi dengan negara lain.”

“Kamu serius? Wanita itu benar-benar Ksatria Kerajaan… Tunggu, Shuya, apa kamu masih berhubungan dengan Alicia sekarang?”

“Tidak mungkin aku bisa tetap berhubungan… Itu salahku karena Alicia tidak bisa lagi berada di Kirsch…”

Benar, cerita resminya adalah bahwa orang ini menyeret Alicia ke segala macam negeri asing selama rekonstruksi sekolah. Dan, yah, raja Cirquistan sangat marah tentang liburan Alicia yang tidak dipikirkan sebelumnya. Akibatnya, putri kedua Cirquista yang menyedihkan saat ini terkurung di dalam negaranya sendiri.

Tapi semuanya baik-baik saja karena dia akan menyelinap keluar dari negaranya dan datang ke Kirsch, seperti yang dia lakukan di anime. Setelah dia melakukan itu, perang dimulai, dan banyak hal terjadi antara dia dan Shuya… Akhirnya, mereka akan melunakkan hati ayahnya, dan dia akan menyetujui keduanya.

“Alicia mungkin baik-baik saja. Dia tidak begitu lemah. Jangan lupa bahwa dia pemberani yang berhasil melewati Huzak bersamamu. Cepat atau lambat, dia pasti akan muncul entah dari mana.”

Shuya terpaku sesaat. “Apa yang baru saja kau… Denning… Kenapa… K-Kenapa kau tahu tentang itu ?!”

“Hah?”

Oh. Astaga! Perjalanan Shuya dan Alicia melintasi Huzak ke Zenelaus dimaksudkan untuk dirahasiakan.

“Ah, yah, aku mendengar semuanya dari Alicia di Zenelaus. Dia menyebutkan kalian melakukan banyak hal sembrono. ”

Shuya menghela nafas berat. “Dengan serius? Dia adalah orang yang mengatakan bahwa kita harus merahasiakannya, tetapi dia pergi dan melakukan itu …?”

Sepertinya saya berhasil keluar dari yang satu itu. Fiuh.

“Tapi kau benar, Denning. Ini Alicia yang sedang kita bicarakan! Tidak mungkin dia mengalami depresi karena sesuatu yang kecil seperti dikurung di rumahnya. Aku mengkhawatirkannya juga tidak akan ada gunanya. ”

Dengarkan di sini, Shuya. Pahlawan wanita hebat dari anime yang sangat populer Shuya Marionette tidak akan mudah hancur! Faktanya, dia mungkin dengan waspada mencari kesempatan untuk melarikan diri dari rumahnya sekarang juga…

“Selain itu, Shuya. Apa yang terjadi dengan bola kristal yang selalu kamu bawa? Valjean menyebutkan bahwa Anda berhenti meramal juga. Apa yang memberi?”

“Aku meninggalkannya di kamarku saat ini. Sejujurnya, ketua guild Zenelaus memberitahuku bahwa sesuatu yang jahat memilikinya dan itu adalah item sihir yang sangat berbahaya.”

“Ahh… Begitulah adanya. Saya mengerti.”

Jadi ketua serikat memilih untuk menghadapinya seperti itu. Shuya dulu sangat mempercayai Eldred, tapi setelah idolanya memperingatkannya, itu cukup untuk mengubah cara dia berinteraksi dengan Eldred.

Itu berarti Eldred ditinggalkan di kamar Shuya, ya. Pria malang. Aku harus menyalakan lilin untuknya. The Great Spirit of Fire telah direduksi menjadi tidak lebih dari dekorasi ruangan.

Aku ingin tahu apa yang dia pikirkan sekarang. Aku meminjam kekuatannya untuk mengalahkan salah satu dari Tiga Musketeer, jadi aku merasa sedikit kasihan padanya, tapi orang itu menakutkan. Mungkin itu yang terbaik.

Aku lega. Sepertinya insiden Zenelaus tidak meninggalkan trauma yang membekas dan bertahan lama pada Shuya. Saya mendengar bahwa ada siswa yang tersisa dengan bekas luka yang dalam dan mengerikan di hati mereka setelah invasi gerombolan, tapi yah, saya kira orang ini bukan tipe orang yang akan terluka oleh hal seperti itu.

“Oh, benar, Dening. Ini hanya pendapat saya, dan saya tahu bahwa Profesor Yugiri telah mengganggu Anda selamanya tentang hal itu, tetapi saya pikir Anda benar-benar harus menjadi—”

Sebuah suara keras memotong pemuda itu. “Akhirnya aku menemukanmu, Shuya Newkern! Hm?! Pelan Denning! Kamu juga ada di sini ?! ”

Mendengar teriakan itu, aku mendongak.

“Ak!” Shuya terdengar terkejut. “Profesor Yugiri!”

Saya melihat profesor memelototi kami dari atas, melalui jendela kelas yang Shuya lompati sebelumnya. Jika tatapan bisa membunuh, kita pasti sudah lama mati dari tatapan marah itu. Kemudian, sangat kontras dengan penampilan Shuya yang canggung, profesor membuat tontonan mendarat dengan ringan di depan kami.

Menanggapi kemunculan tiba-tiba Profesor Yugiri, Shuya dan aku memilih untuk melakukan hal yang sama persis: kabur!

Kami berlari di sekitar kampus dalam upaya untuk melarikan diri dari profesor kami..

“Shuya!” Saya berteriak. “Apa yang kamu coba katakan sebelumnya?”

“Aku punya pertanyaan yang lebih baik! Kenapa kamu mengikutiku, Denning?!”

“Diam! Kaulah yang meniruku! Anda harus pergi memancing dia pergi! Anda tahu seberapa baik saya bergaul dengan profesor! Saya berani bertaruh bahwa saya tidak akan bersenang-senang jika dia menangkap saya!”

“Kamu pikir aku akan mengatakan ya untuk itu ?!”

“Jika itu jawabanmu, kita akan berpisah disini! Tidak ada perasaan keras tidak peduli siapa profesor yang akhirnya mengejar! ” Aku berteriak.

Saya mendapati diri saya berlari berdampingan dengan Shuya , yang memiliki hubungan terburuk dengan saya di anime. Meskipun begitu, ini terasa sangat menggembirakan.

Tetapi jika ini terus berlanjut, orang akan menganggap bahwa Shuya dan saya adalah teman! Itu sama sekali bukan hal yang baik. Kami Shuya Newkern dan Slowe Denning, musuh bebuyutan di anime. Kami saling membenci sampai akhir yang pahit, dan keadaan menjadi begitu buruk sehingga ketika saya diusir dari House Denning, dia tampak senang seolah-olah saya mendapatkan gurun saya yang adil. Tapi sekarang…

Shuya berhenti, lalu balas berteriak, “Baiklah, aku mengerti, Denning! Aku akan memancingnya pergi!”

Mataku melebar. “Hah?! Shuya, kamu …”

Meskipun aku tidak memiliki bukti apapun, hanya ada satu kemungkinan alasan mengapa orang ini rela menjadi umpan demi aku: insiden di Zenelaus.

“Dengan ini…kita seimbang, kau dengar aku?!”

Tapi tunggu dulu, aku sangat membantunya di Zenelaus, tapi dia akan bilang kita hanya dengan ini ? Bukankah itu terlalu tidak tahu malu?!

Kedekatan yang tiba-tiba dan mengejutkan antara Shuya dan aku adalah tanda bahwa dunia memang membuat kemajuan yang mantap menuju perdamaian. Bukannya aku bahkan memiliki niat terkecil untuk akrab dengan Shuya, tapi, yah, memang begitulah adanya. Berkat Shuya yang berperan sebagai kambing hitam dan membiarkan profesor menangkapnya, sekarang aku bisa berjalan santai.

Setelah rekonstruksi, Kirsch memiliki tempat-tempat yang lebih indah dan layak untuk dikunjungi daripada sebelumnya. Mungkin karena itu, sayangnya, saya akhirnya akan mengalami adegan seperti ini .

“Kristina! Tolong… Tolong pergilah denganku!” seru seorang pemuda.

Saya telah menyaksikan pernyataan cinta terjadi tepat di kaki menara jam yang telah diperkenalkan Tina kepada saya sebelumnya.

“Christina, aku bersumpah akan membuatmu bahagia dengan semua yang kumiliki!”

Aku terdiam. Orang-orang ini… Saya telah melewatkan kelas karena kurangnya motivasi dan energi, tetapi pasangan ini segera menghabiskan semua cadangan energi saya dengan cara yang sama sekali berbeda. Saya pikir saya mencapai batas saya ketika gadis itu dengan lemah lembut menjawab, “Ya … Hal yang sama berlaku untuk saya …” Pada titik ini … Saya tidak tahu harus berkata apa selain berharap mereka memiliki masa depan yang bahagia. Akulah yang paling sangat ingin menjadi bahagia…

Gadis itu tersipu. “Terima kasih… Sejujurnya, aku juga menyukaimu sejak lama…”

“Hah? Oh! Aku tidak tahu sama sekali, ha ha… Aku sangat senang aku memberanikan diri untuk mengaku padamu.”

Sebenarnya, saya memang pantas untuk menjadi bahagia! Saya harus dihargai lebih! Aku menyelamatkan dunia, kau tahu?! Saya ingin menjadi seperti pria di menara jam itu. Apa yang dia punya yang aku kurang?

Aku memeras otak untuk menjawabnya. Betul sekali. Keberanian. Orang itu sendiri yang mengatakannya. Dia memberiku pelajaran berharga. Apa yang aku lakukan?! Aku tidak pernah peduli tentang Guardian Knight atau hal-hal rumit lainnya seperti itu sejak awal. Aku hanya ingin hidup bahagia dengan Charlotte, dan itu saja.

“Tuan Slowe, apa yang ingin Anda bicarakan dengan saya?” tanya Charlotte.

“Umm… Pertama-tama, Charlotte, maaf meneleponmu selarut ini.”

Saya tidak memiliki kekuatan super. Untuk sesaat, saya memikirkan Penyihir Dealer Mimpi di anime, yang bisa mengintip ke dalam pikiran dan membaca pikiran. Mencuci otak Charlotte dan mengendalikannya sesukaku adalah sesuatu yang tidak akan pernah kulakukan, dan itu bahkan lebih mustahil.

“Apakah itu sesuatu yang mendesak? Ini sangat mendadak…”

Saya ragu-ragu. Suasananya sama sekali tidak romantis atau mendebarkan. Itu mungkin karena Charlotte mengenakan seragam maid sehari-harinya, serta aroma dan lingkungan yang sangat biasa di sekitar kami.

Kami berada di belakang ruang makan. Asap dari oven mengepul dari jendela, dan aroma makanan yang menyenangkan tercium ke arah kami, yang tidak membantu apa-apa.

Ini sulit… Pikiran Charlotte tentang aku menjadi Ksatria Penjaga adalah topik yang sangat sulit untuk diangkat. Saya khawatir Charlotte akan berpikir bahwa saya adalah pria yang tidak memiliki keinginan sendiri atau saya bimbang. Tapi aku ingin mendengar dengan jelas bagaimana perasaannya tentang segalanya sekali lagi, jadi…

“Eh, yah… Hanya bertanya, Charlotte, tapi apakah kamu memiliki pendapat yang sama dengan semua orang di House Denning dan di Kirsch…? Kebetulan, apakah Anda setuju bahwa saya harus menjadi Ksatria Penjaga?

“Apakah kamu bahkan harus bertanya? Master Slowe, tidak ada yang lebih cocok untuk Guardian Knight yang mulia selain dirimu!”

Saya terpana tanpa kata-kata. Tolong jangan terlihat seolah-olah saya menanyakan sesuatu yang tidak masuk akal! Jangan tunjukkan padaku senyum yang cemerlang dan berkilau! Aku memohon padanya dalam pikiranku.

“B-Bolehkah aku bertanya kenapa…?”

“Pikirkan itu, Tuan Slowe. Ini adalah Ksatria Penjaga yang sedang kita bicarakan! Perwakilan penting dan simbol Daryth! Tidak hanya itu, tetapi ratu langsung menominasikan Anda! Itu bukti yang menunjukkan bahwa Yang Mulia tidak hanya mengakui kemampuanmu, dia juga menganggap watakmu sangat baik, dan di atas itu, bahkan semua orang di House Denning merayakan berita itu dengan gembira!”

Wah! Apakah dia bahkan berhenti untuk mengatur napas di sana?! Tapi selain itu…Aku yakin Charlotte benar-benar percaya pada apa yang dia katakan…

“Y-Ya… Ksatria Penjaga adalah simbol Daryth…”

“Putri Carina sepertinya dia cukup mempercayaimu untuk curhat padamu, yang juga membuatmu menjadi kandidat terbaik, aaaaa dan aku belum selesai!” Charlotte merendahkan suaranya. “Ini bukanlah sesuatu yang harus aku katakan kepada orang lain, tetapi jika kamu menjadi Ksatria Penjaga, kamu akan selalu berada di sisi ratu. Itu berarti Anda tidak harus hidup di medan perang seperti orang lain di House Denning! Itu aman!”

Ch-Charlotte… Jadi dia bahkan mempertimbangkan keselamatanku untuk ini, huh…?

“Dan itulah mengapa Anda harus memangkas, Tuan Slowe! Lagipula, akan sulit bagi Guardian Knight yang terlalu gemuk untuk mengangkat kepalanya tinggi-tinggi! Bukan hanya itu, tetapi sebagian alasan mengapa kamu diizinkan kembali ke sini adalah karena kamu berhasil menurunkan berat badan di sekolah!”

Saya ragu-ragu. “Kamu benar. Jika saya kembali ke rumah, saya tidak akan pernah bisa meningkatkan motivasi untuk menurunkan berat badan…”

“Tuan Lambat!”

“Y-Ya?”

“Semua orang telah menemukan betapa menakjubkannya dirimu. Itu sebabnya ratu menominasikanmu untuk gelar itu. Itu masuk akal. Kamu terlalu luar biasa untuk tinggal di dalam batas-batas terbatas House Denning!”

“Oiiink…”

Kemuliaan gelar Guardian Knight membuat semua orang mengigau. Itu adalah posisi kunci dan hanya ada satu di seluruh negeri ini, jadi aku mengerti dari mana mereka berasal, tapi…bisakah mereka mempertimbangkan perasaanku juga? Hampir terasa seperti mereka menyudutkan saya dan semakin menutup setiap pilihan lain yang saya miliki, meninggalkan saya tanpa pilihan.

Aku mengeluarkan erangan dalam pikiranku. Maksudku, aku tahu ini akan terjadi. Saya tahu bahwa Charlotte akan memberitahu saya untuk maju demi saya, dengan hanya niat terbaik untuk saya di dalam hatinya. Tapi mendengarnya benar-benar menyatakannya dengan sangat tegas…ha ha. Kurasa perasaanku tidak berbalas, ya?

“Tunggu, Tuan Slowe. Apakah Anda mungkin bukan penggemar berat Putri Carina atau semacamnya? ”

Saya menyangkalnya dengan tegas semampu saya. “A-A-Apa?! Tidak mungkin!”

Aku tidak menyukai Putri Carina atau membencinya? Itu tidak mungkin. Tidak ada yang pernah merasa seperti itu terhadapnya. Mampu menemani gadis cantik seperti itu akan menjadi surga di bumi. Ah, tapi melihat Putri Carina menikah dengan orang lain suatu hari nanti akan sedikit, tidak, sangat tidak menyenangkan.

“Lalu mengapa kamu begitu ragu-ragu tentang hal itu, Tuan Slowe?”

Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya, dan ada keheningan sesaat.

“Pada akhirnya, saya senang Anda menerima pengakuan ratu, Tuan Slowe.”

“Terima kasih, Charlotte. Saya mendengar Anda dan saya tahu sikap Anda tentang berbagai hal sekarang. ”

Ini lebih dari cukup. Tidak seperti orang-orang di House Denning, dia tidak mengatakan ini untuk kepentingannya sendiri. Dia sepenuh hati bersukacita dalam kenyataan bahwa ratu menyetujui saya. Mengawasi jalan yang dilalui Negara Ksatria bersama dengan Putri Carina, ya? Mungkin masa depan itu tidak terlalu buruk.

Sebenarnya, itu tidak buruk sama sekali, bukan? Semua siswa iri padaku, jadi itu pasti ada artinya…

Aku tertawa kering saat aku dengan lesu menatap langit malam. Aku bisa melihat bintang-bintang, tak terhitung jumlahnya, menyinariku, memberikan berkah mereka— Seolah-olah. Itu kedengarannya tidak benar bagi saya sama sekali.

Suara pahit keluar dari tenggorokanku. Tubuhku terasa seperti timah. Setelah percakapan saya dengan Charlotte, segala sesuatu di sekitar saya tampak membosankan dan saya tidak peduli. Rasanya seperti ada lubang menganga terbuka di dadaku.

Sederhananya, saya telah ditolak. Charlotte dengan jelas mengatakan bahwa aku harus menerima tawaran ratu.

Menjadi Ksatria Penjaga sama saja dengan menjadi pria penyendiri selama sisa hidupku. Semua kebebasan akan diambil dariku. Masing-masing Ksatria Penjaga sebelumnya telah mengabdikan hidup mereka untuk keluarga kerajaan dan tidak pernah menikah.

“Tuan Denning, apa yang kamu lakukan?”

“Oh, Tin. Anda terlihat seperti sedang dalam suasana hati yang baik. Apakah ada sesuatu yang mencerahkan harimu?” Dia tampak sedikit gembira—sangat kontras denganku sekarang.

“Yah, aku bisa bertemu denganmu pada jam yang begitu larut malam. Bukankah alasan itu cukup?”

Jantungku bahkan tidak berhenti berdetak mendengar kata-kata itu karena begitu hampa; angin dingin melolong saat kata-katanya bertiup melintasi rongga di dadaku. “Kalau begitu, aku akan sangat berterima kasih jika kamu bisa mendistribusikan kembali sebagian dari kebahagiaan itu kepadaku, Tina.”

“Dengan senang hati! Soalnya, temanku yang sedang mempertimbangkan untuk berhenti sekolah akan tetap tinggal!”

Oh benar, Tina menyebutkan itu sebelumnya. Teman sekamarnya trauma dengan insiden monster itu. Pada malam hari, teman sekamarnya akan mengingat kembali pengalaman mengerikan itu dan sulit tidur.

Teman sekamarnya hanya satu dari banyak. Insiden itu sangat sulit bagi rakyat jelata, yang tidak memiliki kemampuan untuk melawan, dan itu meninggalkan bayangan abadi di hati mereka.

Kirsch mungkin sekolah yang mengajarkan sihir, tetapi tidak semua mantra digunakan untuk tujuan pertempuran. Wanita muda dari keluarga biasa cenderung mempelajari sihir dengan tujuan bekerja menuju masa depan yang lebih bermanfaat. Mereka datang ke sekolah ini agar mereka dapat memiliki pilihan pasangan yang lebih baik untuk menikah, atau agar mereka dapat memperoleh kemampuan untuk mencari nafkah secara mandiri.

“Dan ini ramuan yang membantu temanmu, ya?”

“Saya tidak tahu banyak tentang harga khas air yang menenangkan, tetapi saya pikir Anda mungkin bisa mengukur nilainya dengan lebih baik.”

“Ya aku bisa. Bisakah saya meminjamnya sebentar? ”

Tina telah mengeluarkan botol kecil berisi cairan dan menunjukkannya kepadaku. Itu adalah jenis ramuan air tertentu yang secara efektif membantu temannya mengatasi traumanya.

Saya memiringkan botol dan cairan itu bersinar dengan cahaya redup. Ini adalah ramuan menenangkan yang diresapi dengan sihir air. Tapi ini… Aku mengerutkan kening. Hal ini pasti tidak datang melalui saluran yang tepat.

Aku membuka tutup botol dan memeriksa isinya. Itu bukan item dengan kualitas rendah. Faktanya…

“Penyihir air yang sangat terampil membuat ini,” gumamku perlahan. “Tidak kusangka temanmu bisa mendapatkan karya seni seperti itu…”

“Setelah meminum ini, temanku kembali semangat! Jadi seperti yang saya pikirkan; itu adalah sesuatu yang luar biasa.”

Aku bertanya-tanya dari mana temannya mendapatkan ini, tapi aku tidak ingin menanyakan terlalu banyak detail padanya. Tetap saja, penciptanya pasti orang yang sangat baik. Ramuan ini hampir pasti tidak disediakan oleh rumah sakit kami. Ini adalah air menenangkan yang sangat berkualitas tinggi. Aku bisa mengerti jika ini milik bangsawan berpengaruh, tapi bukan siswa biasa.

Selain itu, menurut Tina, ramuan air ini berhasil meredakan trauma mereka. Jika seseorang mencoba mendapatkan sesuatu seperti ini di ibu kota, itu mungkin akan membuat lubang yang cukup besar di dompet mereka. Hal semacam ini bisa menghabiskan biaya sebanyak seluruh rumah!

Hmm, apakah seseorang memberikan ini kepada siswa melalui saluran tidak resmi? Seseorang yang tahu tentang urusan internal sekolah dan kecemasan siswa?

“Lord Denning, tidak seperti orang lain, Anda praktis gambar kesuraman sekarang.”

Butuh waktu lama sebelum aku bisa membalas Tina. “Kau pikir begitu?”

“Sangat, sangat sangat. Anda berdiri sendirian di tempat seperti ini! Benar-benar terasa seperti udara di sekitar Anda beberapa kali lebih berat daripada di tempat lain.”

“Maaf. Aku bahkan mungkin telah merusak hari baikmu, Tina…”

“Kalau begitu, kurasa aku bisa memberitahumu sesuatu yang akan membuatmu sedikit terhibur. Tuan Denning, tahukah Anda bahwa Nona Charlotte telah membantu Profesor Yugiri baru-baru ini?”

“Hah? Aku… tidak.”

“Nona Charlotte berkata bahwa dia akan membelikan ramuan penurun berat badan untukmu. Saya mendengar bahwa dia telah bekerja sangat keras setiap hari!” Setelah tidak melihat reaksi dariku, Tina terdengar bingung. “Aneh, kupikir kamu akan merasa lebih baik setelah mendengar itu, tapi… Hmm…”

Bukannya aku ingin menurunkan berat badan, jadi… Kata-kata Tina tidak hanya membuatku senang; mereka menuangkan garam ke luka saya. Lagipula, Charlotte hanya berusaha keras karena dia ingin aku menjadi Ksatria Penjaga.

“Kalau begitu aku akan terus terang, Lord Denning. Sepertinya kamu adalah orang terakhir yang ingin menerima tawaran ratu.”

“Oh, wow… aku terkejut kau mengetahuinya.”

“Sejujurnya, aku sudah tahu sejak lama. Saya pikir itu sangat jelas bagi orang-orang yang mengamati Anda dari dekat, Lord Denning. Yah, itu mungkin luput dari perhatian mereka jika seseorang itu terlalu dekat denganmu. ”

Ah, itu mengingatkanku, kepala sekolah sepertinya sudah mengetahui hal itu di pertemuan terakhir kita juga. Namun, dia adalah orang bijak dengan pengalaman bertahun-tahun, dan dapat dengan mudah melihat fasad masa lalu. Saya tidak akan terkejut jika dia bisa membaca saya seperti buku.

Tapi Tina berbeda. Dia seorang siswa seperti saya, jadi sejujurnya saya tidak pernah mengantisipasi bahwa dia akan menyimpulkan dengan benar apa yang sebenarnya ada di pikiran saya. Kami para bangsawan terkadang padat saat berada di Kirsch karena kami berada di puncak hierarki dan bisa lebih ceroboh. Itu hanya tebakan saya, tetapi sebagai orang biasa, Tina mungkin bertahan sampai sekarang dengan memperhatikan dan memahami apa yang terjadi di sekitarnya.

“Begitu… Anda sudah mengetahui semuanya, ya?” Aku bergumam lelah.

“Ya. Seperti saat itu, nada bicaramu sangat datar,” komentar Tina.

“Kurasa aku benar-benar habis… Baru saja, kupikir aku mungkin sudah mencapai batasku.”

“Ini hanya apa yang saya pikirkan, tapi … Jika saya pernah dipaksa ke dalam situasi seperti apa yang Anda alami, saya akan tertekuk di bawah tekanan lama.”

“Betulkah?”

“Semua orang tidak memiliki filter dan dengan kejam mengatakan apa pun yang mereka inginkan. Anda mungkin tidak mengetahui hal ini dari berada di tengah badai sendiri, tetapi tidak akan meremehkan untuk mengatakan bahwa Anda adalah bahan pembicaraan di sekolah saat ini.”

“Oh, aku tahu itu.”

“Ini mungkin bahkan lebih buruk dari yang Anda pikirkan.” Di sini, Tina ragu-ragu. “Sejujurnya, ada beberapa kali aku mengasihanimu.”

Mataku melebar. “Kasihan aku?”

“Maksudku, semua orang memberikan terlalu banyak tekanan ke pundakmu. Tentu, Anda sedikit berbakat dalam sihir—yah, sangat berbakat dalam sihir—tapi…bukankah itu satu- satunya hal yang membedakan Anda dari orang lain? Jika tidak, Anda normal seperti kita semua, tetapi dengan beban yang tidak masuk akal di pundak Anda. Setelah kejadian mengerikan itu, kamu tiba-tiba dipaksa untuk mempertimbangkan menjadi Ksatria Penjaga…”

Aku diam, menunggu Tina melanjutkan.

“Aku, yah… aku tidak begitu mengerti tugas bangsawan atau adat istiadat yang mengikatmu, tapi menyerahkan masa depanmu sendiri kepada orang lain benar-benar tidak cocok untukmu. Tuan Denning, bagaimana kalau kau kabur bersamaku? Menyatakan bahwa kita tidak peduli dengan masalah negara ini? Anda mungkin menjadi sangat senang jika Anda melakukan itu, Anda tahu? ”

Membuang semua beban yang berlebihan dan meninggalkan negara ini bersama Tina adalah tawaran yang menarik. Dia gadis yang ceria dan dia peduli padaku. Tawarannya ringan, dan itu mungkin hanya lelucon di pihaknya, tetapi saya sangat senang ketika saya mendengarnya.

Saya tidak pernah berpikir bahwa saya memiliki seseorang seperti dia di dekat saya…seseorang yang dapat menempatkan diri mereka pada posisi saya dan benar-benar menghormati pendapat saya. Dia selalu, selalu mencerahkan hari saya tanpa gagal.

“Mungkin mengejutkan Anda bahwa sekutu Anda lebih dekat dari yang Anda kira, Lord Denning. Jika Anda ingin melarikan diri, Anda harus mencoba bertanya-tanya dan melihat siapa yang akan datang dengan Anda. Omong-omong, saya akan menyambut kesempatan itu dengan tangan terbuka. Melihat? Satu sekutu di sini! Apakah kamu merasa sedikit lebih baik sekarang?”

“Terima kasih, Tina,” kataku berterima kasih. “Ini semua terasa jauh lebih ringan berkatmu.”

Saya tidak pernah bisa memilih untuk melarikan diri dari negara ini. Lagi pula…seorang gadis tertentu ada di sini.

Tirai bahkan belum naik di acara utama. Saya tahu apa yang terjadi di anime dan mengganggu jalannya masa depan. Tetapi sebelum saya menyadarinya, saya menyimpang jauh dari tujuan awal saya, dan situasi saya juga berubah. Namun, apa yang benar-benar perlu saya lakukan tidak berubah sama sekali.

Saya hampir mengulangi kesalahan yang sama seperti Piggy Duke di anime dan sedekat ini dengan berjalan di jalan yang sama …

Saya melanjutkan, “Bukannya saya telah memutuskan untuk menjadi Ksatria Penjaga, tapi … saya akan mulai bekerja untuk menurunkan berat badan secara nyata.”

Seseorang memberikan perhatian yang cukup kepada saya untuk memperhatikan apa yang sebenarnya ada di pikiran saya. Hanya fakta itu saja yang membuatku melayang ke bulan sekarang!

Ini bukan waktunya untuk keras kepala. Aku tidak bisa terus begini selamanya.

Ditambah lagi, kecuali aku mengambil inisiatif untuk berbicara dengan gadis itu, tidak mungkin dia tahu.

Memilih apa yang ingin saya lakukan tentang tawaran Guardian Knight adalah satu hal, tetapi yang lebih penting, saya bahkan belum memberi tahu gadis itu bagaimana perasaan saya. Dibandingkan dengan Tina yang mencoba mantra elemen ganda, aku adalah babi yang tidak berguna.

Saya tersenyum kecut dan menjelaskan, “Karena saya pikir itulah yang harus saya lakukan sekarang.”

Sekarang saya menghadap ke depan lagi, ada dunia baru di depan saya.

Saya tidak melakukan ini untuk menjadi Ksatria Penjaga. Aku melakukan ini demi diriku sendiri.

Tetapi keesokan harinya, ketika saya gemetar hebat selama latihan sambil duduk di kelas, seseorang mengatakan hal yang paling aneh…

“Ada utusan dari Kekaisaran Dustour! Rupanya, mereka datang membawa pemberitahuan resmi yang menyatakan bahwa Dustour tidak akan menyerang selatan selama seratus tahun ke depan!”

Perjalanan Yugiri ke hutan selalu di tengah malam.

“Fran, kamu di sini, kan? Ini aku, Yugiri! Keluar!”

Pengedar ramuan tidak ditoleransi di negara Daryth. Sementara para penyihir ini menyediakan ramuan air secara gratis, kemampuan penyembuhan mereka bukanlah satu-satunya hal yang mereka tawarkan kepada pasien mereka. Di selatan, Asosiasi Dealer Ramuan dikenal sebagai sekelompok penyihir meragukan yang menggunakan pasien sebagai subjek uji untuk sihir air. Sebagai Ksatria Kerajaan, Yugiri tidak bisa meninggalkan orang seperti itu tanpa pengawasan.

“Ah, Yugiri. Saya melihat Anda telah datang lagi. Anda adalah seorang bangsawan dari Negara Ksatria, dan seorang Ksatria Kerajaan pada saat itu, namun … ”

“Hari ini, aku datang ke sini untuk berterima kasih.”

“Terima … aku?”

Terlepas dari semua alasan untuk tidak melakukannya, Yugiri telah datang ke sini berkali-kali dan telah berbicara sepanjang malam dengan wanita yang tinggal di reruntuhan terpencil jauh di dalam hutan. Ini adalah tempat di mana manusia dan hewan menghindar. Karena kedua wanita itu sama-sama penyihir air yang sangat terampil, mereka tidak pernah kehabisan topik untuk didiskusikan, apakah itu metode pembuatan ramuan atau berbagi keluhan tentang kenalan.

“Ya, aku ingin berterima kasih atas ramuan yang kamu buat! Saya mengujinya sendiri sedikit dan kemudian memberikannya kepada siswa. Itu berhasil. Beberapa siswa biasa sedang mempertimbangkan untuk berhenti sekolah, tetapi mereka mengatakan bahwa setelah meminum ramuanmu, mereka dapat tidur lagi di malam hari dan ketakutan mereka yang tersisa mulai memudar.”

“Saya senang mendengarnya! Tapi harus kukatakan, Yugiri… Apa tidak apa-apa bagimu untuk memberikan ramuanku kepada para siswa? Aku pasti terlihat seperti orang yang mencurigakan bagimu…”

“Itu bukan masalah bagiku, Fran. Juga berkat ramuanmu aku bisa tetap berpikiran jernih selama masa percobaanku. Untuk itu, saya sangat berterima kasih.”

“Yugiri, seseorang dengan karaktermu tidak perlu bergantung pada sesuatu seperti ramuan yang menenangkan. Bahkan jika Anda tidak memiliki bantuan saya, Anda akan naik kembali sendiri. Tentang itu saya yakin.”

Penjual ramuan yang telah mengambil tempat tinggal di sini di reruntuhan hutan yang tak bernyawa ini selalu memasang ekspresi kosong di wajahnya. Pikirannya seolah-olah berada di tempat lain dan sulit untuk membaca tentang dirinya, tetapi wanita itu tidak pernah gagal untuk memiliki senyum yang menarik di sudut bibirnya. Bagi Yugiri, wanita itu hampir merasa seperti pendeta.

“Fran, ramuan menenangkan yang kamu buat benar-benar karya seni. Kemampuanmu untuk memanipulasi sihir air untuk menenangkan hati seseorang adalah tingkat keterampilan yang tidak pernah bisa aku capai. Apakah Anda masih tidak mau memberi tahu saya di mana Anda mempelajari kerajinan ini? ”

Wanita itu ragu-ragu. “Aku hanya bisa mengatakan bahwa akan lebih baik bagi kita berdua jika kamu tidak bertanya.”

“Saya mengerti. Itu memalukan, tetapi saya tidak akan menanyakan lebih lanjut. Namun, saya harap saya telah berhasil mengungkapkan rasa terima kasih saya kepada Anda. ”

“Kamu tidak perlu merasa berhutang budi, Yugiri. Lagipula, aku adalah seorang penjual ramuan. Aku juga mendapat untung dari ini karena aku bisa memeriksa ulang efek ramuanku pada orang-orang. Pertukaran kami juga sangat berharga bagi saya. Seorang penyendiri, penjual ramuan pengembara seperti saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan dapat berbicara dengan seseorang seperti Anda, seorang Ksatria Kerajaan, yang setara. Saya yakin bahwa saya tidak akan pernah melupakan pembicaraan kita bersama.”

“Aku merasakan hal yang sama, Fran,” kata Yugiri dengan emosi yang dalam. “Ini pertama kalinya aku bertemu seseorang yang bisa memahamiku dengan baik.”

“Kau mengalami kesulitan, Yugiri. Atasan Anda memberi Anda tugas yang sepenuhnya di luar kemampuan Anda. Tetapi saya harus mengatakan, Anda terlihat jauh lebih termotivasi daripada sebelumnya. ”

“Apa kau benar-benar berpikir begitu?” Yugiri bergumam pelan dengan nada tidak pasti dalam suaranya.

Pada awalnya, Yugiri berpikir bahwa dia tidak cocok untuk menjadi profesor. Namun, seiring berjalannya waktu, dia secara bertahap mulai memahami mengapa dia dikirim dari Ordo ke Kirsch di tempat Loco Moco.

“Fran, aku akan jujur ​​padamu. Itu semua karena saya telah mengikuti saran Anda. Saya telah melihat melewati bias saya untuk mencoba mencari tahu lebih banyak tentang anak itu. Alih-alih berbicara hanya dengan siswa bangsawan yang luar biasa, saya telah berusaha untuk berbicara dengan siswa biasa di Kirsch juga. Setelah saya memperluas jangkauan saya, saya dapat secara bertahap mengumpulkan sisi yang sama sekali berbeda dari dirinya, yang telah saya lupakan.”

Ketika dia pertama kali tiba di Kirsch, Yugiri benar-benar bingung dengan pencalonan ratu. Setelah pemuda itu kembali ke kampus, dia sepertinya menikmati menjalani kehidupan yang malas, seperti rumor yang dia dengar sebelumnya. Yugiri tidak bisa membayangkan pemuda seperti itu menemani Putri Carina selama sisa hidupnya sebagai pedang sang putri.

Namun, ketika dia mulai bertanya kepada orang-orang dari berbagai kedudukan tentang dia, jawaban yang dia dapatkan melukiskan gambaran yang sangat bertentangan dengan kesannya sendiri tentang anak laki-laki itu setelah dia bertemu langsung dengannya. Paling tidak, dia telah mengetahui bahwa suatu hari, anak laki-laki itu tiba-tiba menjadi orang yang jauh lebih baik hati daripada yang dikabarkan rumor itu. Yugiri baru berhasil belajar banyak setelah menerima saran dari penjual ramuan bernama Fran ini.

“Itu hal yang bagus, Yugiri. Ini juga merupakan bukti bahwa Anda sendiri sudah mulai lebih tenang.”

“Ketenangan pikiran… Anda mungkin benar. Ketika saya pertama kali datang ke sekolah ini, saya benar-benar tidak tahu apa-apa tentang segala hal dan tidak tahu apa yang harus saya lakukan.”

“Tapi aku masih khawatir, Yugiri. Seorang Ksatria Kerajaan yang bergaul dengan pedagang ramuan dari utara bermasalah, tidak peduli apa yang Anda katakan. Reruntuhan ini tidak akan dibiarkan terlupakan selamanya. Mungkin akan lebih baik jika kita segera berpisah.”

“Dengan kemampuan luar biasa dalam penyembuhan dan sihir yang menenangkan, kamu mungkin bisa memenuhi kebutuhan ke mana pun kamu pergi. Fran, saya bisa memberi Anda beberapa tawaran pekerjaan yang cocok untuk Anda. Apakah Anda mempertimbangkan untuk bekerja di Negara Ksatria? ”

“Terima kasih banyak karena begitu perhatian, tetapi saya khawatir saya harus menolak. Anda memang aneh, memberikan tawaran seperti itu kepada pengembara yang tersesat seperti saya. ”

“Kamu terlalu rendah hati. Seseorang dengan keahlian Anda akan dianggap sangat tinggi di mana saja. Tapi saya mendengar Anda, dan jika itu bertentangan dengan keinginan Anda, saya tidak akan mendorong lebih jauh. Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda? ”

“Kalau begitu, Yugiri, aku punya satu permintaan.”

“Kamu tahu?” Yugiri bersemangat. “Jika itu adalah sesuatu yang sesuai dengan kemampuanku, aku berjanji bahwa aku pasti akan mengabulkan apa pun yang kamu katakan!”

Sebelum dia menyadarinya, Yugiri mulai menaruh banyak kepercayaan pada wanita nonkonformis ini. Karena itu, Yugiri bersedia mengabulkan keinginan teman ini jika dia bisa, bahkan jika Fran dianggap sesat di negara ini. Terlepas dari latar belakang penjual ramuan yang tidak diketahui, Ksatria Kerajaan sangat mempercayainya.

“Saya ingat Anda telah menyebutkan seorang bangsawan dengan seorang punggawa yang mencari ramuan penurun berat badan. Bisakah Anda membawanya ke sini? ”

Kesalahan yang dilakukan Yugiri adalah bahwa dia dengan bodohnya menganggap wanita yang sangat terampil ini adalah orang yang tidak terlalu penting dan mengancam. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa pendiri Asosiasi Dealer Ramuan, dengan pengikut di seluruh benua, akan berada di Daryth dari semua tempat, menjajakan ramuan.

Gagal membuat hubungan bahwa wanita ini adalah salah satu dari Tiga Musketeer Kekaisaran Dustour, Francisca, akan menjadi penyebab kejatuhan Yugiri.