Bab 5: Penatua, Roh Api Agung

“Shuya, apakah kamu tahu bagaimana melakukan sesuatu selain murung?! Tidak ada kekhawatiran yang akan membantu Nalita bangun!” bentak Zodd.

“Tapi tubuh Nona Nalita jadi cepat dingin!”

“Undead yang barusan adalah seorang petualang yang terkenal karena menggunakan senjata berlapis racun. Nalita diserempet oleh salah satu dari mereka, jadi dia hanya dalam keadaan seperti kematian sementara! Jika kita membuatnya meminum obat penawar yang tersedia di Guild Petualang dalam waktu setengah hari, dia akan kembali dan menendang dalam waktu singkat!”

Aku tahu itu. Aku tahu itu dengan baik.

Tapi tangan tongkatku tidak berhenti gemetar. Karena Nona Nalita dipukul karena saya, karena saya telah menyeretnya ke bawah. Meskipun saya mencengkeram tangannya erat-erat, dia sangat dingin, dan kulitnya sama dinginnya.

“Hei, Shuya, monster-monster ini bukan bahan tertawaan! Bahkan orang sepertiku tidak bisa menghadapi apa yang kita hadapi sendirian! Jadi lebih baik kamu pegang dan berdiri sekarang! ”

“Maaf, aku… aku masih tidak bisa mentransmisikan…”

“Untuk semua pembicaraan besarmu sebelum kamu meninggalkan gedung guild, kamu sangat tidak berguna ketika itu benar-benar penting! Tapi, yah, begitulah rasanya menjadi seorang pemula… Aku tidak pernah berharap kamu mengikutinya dengan apa pun!!!” Zodd meraung saat dia mengayunkan lengannya ke bawah melawan monster. “Dan itu menghasilkan lima puluh! Aku sudah melakukan banyak ekspedisi dungeon, tapi ini mungkin pertama kalinya aku dalam keadaan darurat seperti ini!”

“Sialan… Dari semua waktu, mengapa sihirku bertingkah sekarang?” Aku menggertakkan gigiku frustasi.

Kami telah menuju Nemesis, dan kami disambut oleh monster-monster yang begitu tangguh sehingga mereka praktis datang dari dunia yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan yang saya hadapi di alam liar.

Menurut Mister Zodd, menghasilkan zombie yang kuat membutuhkan bahan baku yang kuat. Jadi, petualang kelas A yang sudah meninggal tampaknya adalah makanan utama pembuat zombie.

Lich telah mengubah korban petualang kelas-A dari pertempuran di tengah kota ini menjadi monster.

Kami hampir tiba di Nemesis ketika kami bertemu dengan kelompok undead lainnya. Mereka telah memfokuskan serangan mereka pada saya. Nona Nalita telah mengambil serangan menggantikan saya, dan dia…telah pingsan.

“Eldred…” gumamku. “Biasanya, kamu akan menyelamatkanku di saat seperti ini, jadi kenapa…?”

Setelah aku membuat keputusan untuk pergi ke Nemesis, aku tidak bisa lagi mendengar suara Eldred. Aku tidak memiliki dia yang melindungiku lagi, dan kekuatan di balik mantraku telah berkurang. Sampai sekarang, dia selalu membantuku di waktu yang tepat, memastikan aku tetap hidup, tapi…

Kami memiliki banyak kawan di pertarungan di luar kota. Semua orang telah saling membantu sehingga kami semua bisa keluar hidup-hidup. Namun, kami adalah satu-satunya yang kembali ke Nemesis dalam keadaan seperti itu. Dan sekarang, karena tidak bisa mengeluarkan sihir, aku tidak berdaya.

“Tolong bawa Nona Nalita dan pergi dari sini! Jika hanya kalian berdua, kamu seharusnya bisa menembus lingkaran musuh ini!”

“Jangan mengatakan sesuatu yang begitu konyol! Bukankah kita rekan ?! ”

“Aku tidak ingin menjadi beban!”

“Jangan membuatku tertawa di tengah pertarungan seperti itu! Apakah ada hari ketika Anda tidak menjadi beban bagi kami?! Ketidakmampuan Anda untuk mengucapkan mantra hanya sementara! Anda mungkin hanya setengah takut setengah mati, itu saja! Bukankah itu terkadang terjadi pada penyihir? Selain itu, jika aku terus membuat keributan di sekitar sini, seseorang akan menyadarinya dan akhirnya datang membantu!”

“Tapi kita sudah lama tidak bertemu orang lain! Ada begitu banyak petualang, namun…”

“Kami tidak punya pilihan selain percaya bahwa seseorang akan datang! Mulai berteriak, Shuya! Jika Anda beruntung, pemimpin kita mungkin menyadari bahwa kita ada di sini!”

Saya tidak bisa menggunakan sihir, dan karena itu, Tuan Zodd harus melawan monster sendirian. Itu semua salahku.

“Ayo selamatkan pemimpin kita,” kataku. Saya seharusnya tidak membuat saran yang tidak bertanggung jawab seperti itu sementara saya buta akan betapa tidak berdayanya saya. Pada akhirnya, saya hanya beban mati.

Lingkaran monster secara bertahap mengelilingi kami dan mulai mendekat. Semuanya berakhir. Hal-hal ini berencana menyiksa kita sampai mati.

Monster undead dengan mata kosong melemparkan pisau ke arahku. Itu mungkin menggunakan pisau itu ketika masih hidup. Aku melihat, tak bergerak, saat pedang itu mengarah ke arahku. Tanpa kekuatan Eldred, aku tidak bisa melakukan apapun di medan perang. Saya adalah hal yang tidak berguna, tidak berharga dengan delusi infalibilitas karena kekuatan aneh yang saya pinjam.

Pelukan kematian yang tiba-tiba akan memperlakukan semua orang secara setara, dan pikiran itu tampak memikat bagiku. Bukan hanya itu, tapi jika aku mati di bawah tangan monster sederhana dan bukan lich, aku tidak akan berakhir menjadi sesuatu yang mengerikan seperti monster undead itu, jadi aku…

Mataku melebar. “Ah ah…”

“Kenapa… kau terlihat seperti… semuanya sudah berakhir…?”

“Ah…” Aku hanya bisa merintih, tergagap, lalu melolong. “Aaah… AAAH!!!”

Tidak mungkin. Kumohon tidak. Mengapa?!

Pikiranku kosong. Saya tidak mengerti. Saya tidak ingin mengerti. Tuan Zodd mengambil pisau itu untukku dan dia tersungkur di tanah. Darahnya mengalir keluar… Bahkan memercik ke wajahku.

Ini adalah kesalahanku. Semua karena saya menyambut kematian. Itu semua karena aku lemah…

Sebagai penggantiku, Tuan Zodd…

Aku tidak bisa menghentikan rintihan yang keluar dari mulutku. Sensasi, menyeret keluar dari tenggorokanku seperti jeritan celaka.

Aku tidak bisa melakukan ini lagi. Eldred, tolong, selamatkan aku. Bukankah kamu seharusnya berada di sisiku tidak peduli apa…? Jika aku tidak memilikimu, sesuatu yang menyedihkan sepertiku akan…

Mungkin ini salahku? Karena saya pikir saya tidak membutuhkan kekuatan lebih dari ini? Jika itu masalahnya, saya salah. Saya minta maaf. Aku salah tentang segalanya. Aku akan meminta maaf sebanyak yang kamu mau, jadi tolong… Sekarang aku tahu bahwa aku tidak bisa melakukan apapun tanpamu, jadi…

Saat aku terus menundukkan kepalaku, aku mendengar suara monster di sekitarku. Namun, itu bukan ejekan mereka. Mereka menjerit kesakitan. Dan itu sangat, sangat panas. Saya melihat monster di semua sisi saya diselimuti api. Eldred. Itu kamu bukan? Sudahkah kamu kembali untukku? Aku sudah memikirkan itu, tapi tidak.

Bukan suara Eldred, yang hanya bergema di kepalaku, tapi kata-kata keras dan tegas yang malah bisa kudengar dengan telingaku. Semua monster terbakar habis. Saat suara itu menginterupsi semuanya, saya melihat siluet seseorang memasuki keributan, dan saya terdiam.

Saya tidak percaya apa yang saya lihat. Apakah ini mimpi? Tapi dia ada di sana . Dia masih hidup! Aku aman sekarang. Seorang petualang kelas-A tak tertandingi yang bahkan bisa menyaingi kelas-S telah mengkremasi petualang kelas-A undead seperti sedang berjalan-jalan di taman. Memotong lebih banyak monster di jalannya, dia datang ke arahku.

Dengan ini, semua orang akan diselamatkan. Kupikir begitu, tapi mulutku tidak bisa berkata-kata.

Di depan mataku, lelaki tua itu, Archflare, adalah…

Sementara Shuya dan petualang lainnya telah mengambil bagian dalam permainan bebas dimana garis antara teman dan musuh telah kabur—yaitu, pada saat yang sama ketika gerombolan undead menyerang Zenelaus—lich telah tiba di kota tanpa sebuah suara, tepat di tempat berburu dimana para petualang kelas-A telah menunggu dengan nafas tertahan.

“Itu ada! Lich itu berani melayang di atas tanah!”

“Aku juga melihat dullahan di sana. Racun yang menyelimutinya… Terkutuklah, huh.”

“Semuanya, ikuti rencananya dan kalahkan lich! Dullahan itu kemungkinan adalah bawahannya! Aku, Mata Teratai Merah, akan menghadapi yang itu!”

Jika salah satu petualang ini bisa membunuh lich mengambang, tiket untuk menjadi petualang kelas-S akan ada di tangan mereka. Akibatnya, tidak satu pun dari mereka yang memperhatikan sedikit pun dullahan yang muncul di alun-alun. Mereka hanya memiliki mata untuk lich.

“Hei, kau bajingan! Kamu baru saja mencoba membunuhku! ”

“T-Tidak! Itu bukan aku! Lich itu mengendalikanku! Tolong percaya padaku!”

Keputusan Mata Teratai Merah untuk memulai perang dengan monster semuanya dimulai dari pertemuan kebetulan. Dia telah menangkap seorang prajurit dari Kekaisaran Dustour yang berbasis di Zenelaus, dan dari interogasi ini, dia telah belajar tentang skema yang menyedihkan dalam pekerjaan. Itu adalah rencana di mana seorang prajurit kekaisaran akan bersembunyi di penjara bawah tanah dan menyerang Zenelaus ketika waktunya tiba.

Dia menertawakan gagasan itu dengan cemoohan, karena apa yang bisa dilakukan satu orang? Tapi begitu ketua serikat mendengar identitas pria yang dimaksud, dia membeku karena terkejut. Prajurit musuh yang dikirim ke Freedom Union adalah salah satu dari Tiga Musketeer, Dreibach Steibelt.

Keberadaan pria itu sangat tabu. Dreibach Steibelt dikatakan lahir di Laboratorium, penjara bawah tanah peringkat-S di utara. Dungeon itu dikabarkan sebagai harta karun, tapi itu adalah salah satu yang bahkan petualang tingkat tinggi akan menghindarinya seperti wabah.

“Maaf sobat, tapi perintahnya adalah untuk membunuh semua manusia yang dikendalikan oleh lich! Kamu hanya memiliki kelemahan hatimu sendiri untuk disalahkan, karena itu memberi celah yang memungkinkan mantra lich bekerja padamu!”

“Bahkan di antara liches, yang satu ini adalah ahli nujum. Sungguh mimpi buruk… Semuanya, hati-hati! Hindari mantra benda itu apapun yang terjadi!”

Guild Petualang memiliki beberapa lusin perburuan lich yang berhasil sejauh ini. Dengan demikian, para petualang yang hadir berasumsi bahwa beberapa petualang kelas-A akan cukup untuk menghadapi rata-rata lich.

Namun, lich ini aneh—suatu keanehan. Itu adalah penyihir sesat yang terobsesi dengan penampakan.

Para petualang kelas-A adalah kuda perang berpengalaman, dan dengan umpan promosi kelas-S yang tergantung di tongkat di depan mereka, semangat mereka yang tinggi membantu mendorong mereka maju. Dengan beberapa lusin petualang seperti itu di sini, pada kenyataannya, mereka benar-benar berhasil menyeret lich turun dari luncurannya di surga.

Seorang pria menyela sepasang petualang yang sedang bertengkar. “Apakah ini benar-benar waktu untuk bertarung di antara kalian sendiri? Kalian semua, ambil pegangan! ”

“Itu kamu, Archflare! K-Kamu benar-benar menyelamatkanku di sana! Hei kau! Saya akan menunjukkan kepada Anda konsekuensi dari berani membunuh saya! ”

“Itu hanya akal sehat untuk mematikan seseorang sebelum mereka berubah menjadi monster undead! Kamu adalah kelas A, bukankah seharusnya kamu tahu setidaknya sebanyak itu?! Tetap saja, Archflare, lich itu memberikan perhatian yang tidak sehat pada Flamberge-mu, bukan? Kami akan memposisikan diri sehingga Anda menjadi pusat serangan kami!”

Pada saat itu, mereka hanya berjarak sehelai rambut dari mengalahkan lich, yang telah turun ke bumi.

Namun, upaya mereka digagalkan. Dullahan yang terkena miasma telah mengayunkan pedangnya sekali, yang entah bagaimana cukup untuk membelah semua serangan yang berpotensi mengenai lich.

Tidak ada yang tahu kapan monster itu datang begitu dekat ke sekitar mereka.

Dullahan ini adalah monster yang telah diumumkan oleh Mata Teratai Merah yang akan dia hadapi. Sekali lagi, dullahan melompat ke arah ketua guild, yang dipersenjatai dengan kapak perangnya.

Para petualang kehilangan kata-kata. Monster itu telah melawan pahlawan petualang yang memegang kapak perang kolosal seolah-olah itu adalah perpanjangan tangannya sendiri…namun dullahan masih memiliki kekuatan untuk mengganggu pertarungan mereka dengan lich! Dengan itu, para petualang yang hanya fokus pada lich mulai menyadari betapa anehnya pertarungan pahlawan mereka.

“Benda itu benar-benar berhasil menghentikan pukulan dari kapak perang guild master kita… Ini tidak mungkin nyata… Kapak perang itu adalah Sylpheed!”

“Jangan lupa pesanan kita! Tugas kita adalah menangani lich!” Archflare mengumumkan.

“Tapi itulah masalahnya , Archflare. Jika kita mendekati lich, dullahan itu menghalangi kita! Jika kita menginginkan kepala lich itu, bukankah kita harus mengalahkan dullahan terlebih dahulu?!”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kita harus menghadapi dullahan itu sendiri? Kau gila?”

Tidak ada yang ingin mengambil langkah pertama ke depan.

Tanah bergetar saat kapak perang menghantamnya dengan setiap ayunan. Namun, dullahan itu mampu menanggung beban penuh dari kekuatannya secara langsung dan menghentikan serangan lebih lanjut. Senjata Eye of the Crimson Lotus memiliki reputasi untuk mengalahkan monster yang tak terhitung jumlahnya dengan satu pukulan telak, tapi dullahan tampaknya tidak memiliki rasa takut terhadapnya.

Petualang kelas-A mana pun dapat memahami sejauh mana kekuatan Mata Teratai Merah Tua. Pria itu adalah seorang petualang yang telah membersihkan lantai bawah tanah dengan kecepatan kilat yang tidak dapat ditandingi oleh siapa pun, memaksanya untuk bertarung sendirian. Setelah dia naik ke kelas-S dan mendapatkan senjatanya dari oracle, dia menjadi pahlawan petualang yang akan menerima permintaan langsung dari negara-negara besar.

Saat ini, pria seperti itu sedang didorong mundur oleh satu dullahan.

“Guild tidak mengatakan apa-apa tentang adanya dullahan di sini. Apa yang sedang terjadi?!”

“Aku mundur! Memperoleh gelar kelas-S terdengar brilian, tapi kita semua akan mati jika terus begini! Dan kemana perginya anggota staf guild? Ada banyak dari mereka sebelumnya, tetapi sekarang mereka tidak terlihat di mana pun! Apakah Guild Petualang berkonspirasi bersama dengan monster dan menipu kita semua?!”

Kata-kata ini adalah kebenaran. Para petualang kelas-A yang berkumpul di sini tidak lebih dari umpan untuk memungkinkan ketua guild bertarung dengan dullahan, dan itu saja.

Selain itu, para petualang kelas-A ini tidak menyadari kebenaran yang lebih mengerikan lagi. Lich itu luar biasa di antara para dungeon master. Penjara bawah tanah di bawah kendalinya telah dilarang untuk dijelajahi oleh Hulbert, markas besar Guild Petualang utara. Itu juga monster yang secara langsung bertanggung jawab atas kelahiran musketeer Dreibach Steibelt.

“Persekutuan Petualang harus pergi ke neraka! Orang-orang itu tahu segalanya dan membuat kita tidak tahu!!!”

Sudah ada mayat petualang tingkat tinggi yang berserakan di jalan-jalan ibukota mereka. Satu demi satu, prajurit elit yang berkumpul telah terbunuh dan kemudian dihidupkan kembali di tempat sebagai monster undead.

Petualang kelas A yang tersisa, masing-masing manusia dengan kekuatan luar biasa dari hak mereka sendiri, memasang ekspresi ketakutan yang jelas di wajah mereka dan membisikkan kalimat yang sama satu sama lain.

Ini adalah mimpi buruk.

Tidak ada yang bisa menolak pernyataan itu. Itu tidak mungkin untuk dibantah.

“Monster dari alam liar juga berkumpul! Untuk apa orang-orang yang berkelahi di luar bermain-main ?! ”

Pertarungan antara Eye of the Crimson Lotus dan dullahan terus berlanjut.

Pada awalnya, keduanya tampak berada pada pijakan yang sama, tetapi seiring waktu tampaknya dullahan secara bertahap mendapatkan keunggulan.

Bahkan bagi para petualang berpengalaman ini, kekuatan dullahan jelas lebih unggul dari yang lain. Itu bahkan tidak memiliki kemiripan ilmu pedang. Hal itu hanya menyerang sesuka hati.

Itu meraung dan melolong panjang, teriakan pertempuran bersuku kata satu dengan suara yang terdistorsi. Seolah-olah ia membenci segala sesuatu di dunia ini dan mengekspresikan penghinaan ini dengan segala keberadaannya.

Raungan dumbahan itu panas dan membakar kulit penontonnya dengan rasa sakit yang menyengat. The Eye of the Crimson Lotus bahkan tidak bisa mendapatkan satu pukulan pun.

“Kamu pasti bercanda… Mata Teratai Merah sedang kewalahan!”

Raungan terdistorsi berbatasan dengan pekikan saat terdengar sekali lagi.

Mata Teratai Merah memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan pada dirinya sendiri. Dia adalah seorang pahlawan. Krim dari tanaman petualang telah berkumpul di sini untuk membunuh lich. Menggunakan prospek menjadi petualang kelas-S sebagai pengungkit, dia telah mengumpulkan sekelompok petualang kelas-A yang mengesankan.

Namun, dari sudut matanya, ketua serikat melihat para petualang ini melarikan diri satu demi satu. Dengan pemandangan ini di latar belakang, ketua guild menyadari kekalahannya yang tak terhindarkan.

Alasannya sederhana. Dalam hal kekuatan murni, pedang dullahan melampaui Sylpheed.

Kutukan lich memiliki kekuatan untuk mengubah manusia menjadi monster, dan dikatakan bahwa manusia yang diberkati dengan kekuatan lich bisa menjadi cukup kuat bahkan untuk menghancurkan batu besar di tangan mereka. Namun, orang di hadapan ketua guild ini bahkan lebih absurd dari dongeng.

The Eye of the Crimson Lotus mengeluarkan desisan upaya pada pertukaran pukulan lainnya. Kekuatan benturan antara kapak perang dan pedangnya menyebabkan kakinya terangkat dari tanah, dan dia tidak bisa lagi menghentikan momentumnya.

Inersia memaksa tubuh guild master untuk memantul dari tanah seperti bola dan dia menabrak pilar batu.

Darah membanjiri mulutnya.

Sudah lama dia tidak merasa sekesal ini, cukup lama baginya untuk melupakan bagaimana rasanya… tapi sekarang dia ingat.

Dia telah menghadapi dullahan secara langsung, tidak bijaksana seperti banteng, dan dia diberi pelajaran tentang keretakan antara kekuatan fisik mereka.

“Guild master, kamu baik-baik saja ?!”

Butuh beberapa saat sebelum dia bisa menjawab. “Archflare. Anda masih belum melarikan diri? Cepat, kamu harus melarikan diri …”

“Apakah anda tidak waras? Apakah Anda mendengar diri Anda sendiri? Apakah Anda tahu apa yang Anda katakan ?! ”

“Kami telah kalah. Tidak perlu melawan apapun”—dia terbatuk—“lebih lama dengan lich!”

“Aku tidak akan menyerah,” Archflare menyatakan dengan percaya diri. “Lagi pula, saya masih belum mengetahui apa arti pertarungan ini bagi kita semua.”

Sekarang setelah Mata Teratai Merah mengumumkannya, dapat dikatakan bahwa kejatuhan Zenelaus sudah pasti.

Ketua guild memperhatikan punggung Archflare saat pria itu menghadapi lich dan dullahan.

Dia memikirkan kembali pertarungannya sebelumnya. Ada satu alasan sederhana untuk kekalahannya: kemampuan Dreibach Steibelt sangat luar biasa.

Namun, satu-satunya pilihan Eye of the Crimson Lotus yang tersedia adalah menghadapi musketeer itu sendiri. Jika dia mengumumkan kehadirannya, perang habis-habisan tidak bisa dihindari. Jika dia ingin menggigit benih kemalangan sejak awal, satu-satunya pilihannya adalah diam-diam berurusan dengan musuh dalam batas-batas Zenelaus.

Apakah pilihan saya benar-benar tepat? Pada titik ini, Mata Teratai Merah Tua tidak lagi tahu jawaban dari pertanyaan itu.

Butuh beberapa saat bagi guild master untuk menemukan suaranya lagi. “Archflare… Jika Guild Petualang…kehilanganmu…itu akan menjadi kerugian besar… Di antara semua petualang kelas-A di sini…kau adalah satu-satunya yang memiliki potensi untuk menjadi kelas-S…”

Para petualang kelas-A yang dulu banyak sekali tidak terlihat lagi, meninggalkan Archflare sebagai yang terakhir berdiri. Beberapa telah menemui akhir yang tidak menguntungkan. Yang lain telah melarikan diri. Kelompok ketiga sekarang tampak sebagai bayangan dari diri mereka sebelumnya sebagai undead.

Tapi Archflare tetap bertahan, mengarahkan pedangnya ke arah musuh yang ingin dia bunuh.

Lich itu mengangkat jarinya ke Archflare dan bersiap untuk menyerangnya dengan mantra. Sebuah proyektil es, yang akan merobek lubang bersih melalui tubuh pada benturan. Namun, itu tidak mengenai pria itu dan malah terlempar ke kejauhan.

Pada titik ini, para petualang yang tersisa di jantung Zenelaus dapat dihitung dengan satu tangan. Untuk siapa lich itu ditujukan?

Archflare menyadari bahwa serangan lich ditujukan untuk seseorang yang tidak berada di dekatnya. Dia berbalik dan kemudian meraung ketika dia melihat target yang dituju. “Kamu orang bodoh yang putus asa! Aku menyuruhmu menjauh!” Pria ini adalah salah satu dari sedikit yang berhasil melukai lich, sesuatu yang banyak petualang kelas-A bahkan tidak bisa lakukan. Warnanya terkuras dari wajah Archflare dengan cepat saat dia berlari cepat.

Dia telah menyadari bahwa target lich adalah anggota party petualangnya sendiri, Zylush. Zodd dan Nalita, serta Shuya, yang berada di belakang pasangan itu. Dia tidak bisa menahan diri untuk bergegas ke sana karena rekan- rekan party petualangnya berada di area yang dipenuhi monster. Archflare menyerang segerombolan monster untuk menyelamatkan anggota partynya.

Lich tertawa terbahak-bahak saat menyaksikan tontonan itu, ejekan jelas dalam suaranya.

Semua monster di sini adalah boneka lich. Untuk itu, Flamberge adalah satu-satunya senjata dengan kemungkinan melakukan pukulan fatal. Sejak awal, lich sepertinya tidak memberi perhatian pada petualang selain Archflare.

“Apakah kalian di sana?! Kamu, bukan ?! ”

Baginya, anggota party petualangnya adalah keluarga yang dengannya dia bisa merasa nyaman. Sebagai seorang petualang, setiap hari bisa menjadi hari terakhirnya, tetapi dia bisa mendapatkan satu hal: rekan-rekan ini, satu-satunya teman yang dia miliki. Faktanya, dia bersedia mempercayakan mereka dengan semua yang dia selamatkan dari karir petualangnya jika dia pernah menendang ember di penjara bawah tanah.

Pria itu hanya mengasosiasikan dirinya dengan orang-orang yang bisa dia percayai dengan sepenuh hatinya. Oleh karena itu, dia dengan pikiran tunggal berlari ke arah mereka tanpa memperhatikan staminanya, wajahnya pucat seperti hantu.

Dia akhirnya menemukan mereka. Rekan-rekannya yang lebih tua pingsan, dan pemuda yang disusul teror.

“Bagus… Kalian semua masih hidup.”

Bahkan saat Archflare berbicara kepadanya, Shuya tidak bisa berbuat apa-apa selain menatap dengan bodoh pada pria yang muncul di hadapannya. Akan lebih baik jika dia pingsan, seperti Zodd dan Nalita. Jika dia punya, dia tidak harus melihat ini .

Mencerminkan tindakannya beberapa waktu lalu, pria yang dikagumi Shuya meletakkan tangannya di atas kepala bocah itu. “Saya sangat… senang bahwa… kalian semua aman.”

“Ah… Aaah…” Napas Shuya gemetar.

Untuk menyelamatkan Shuya dari serangan monster, pemimpin party petualangnya telah menerima pukulan sebagai gantinya.

Tentu saja, lich tidak bisa melepaskan celah ketika musuhnya memamerkan punggungnya yang rentan. Shuya hanya bisa melihat dengan mata terbelalak sepanjang waktu saat es merayap di kaki pemimpinnya, perlahan-lahan menyalip seluruh bentuk pria itu.

“Katakan, Shuya … Apakah kamu ingin lebih banyak kekuatan?”

Shuya berteriak sampai tenggorokannya serak.

Kali ini, dia tidak ragu-ragu. Tidak mungkin dia bisa mengatakan tidak.

“AAAAAAAAAHHH!!!”

tak termaafkan.

Dia mengundang saya untuk menjadi salah satu dari miliknya. Kami berjuang bersama berkali-kali. Jika saya pernah diganggu oleh pikiran saya, dia akan menemani saya sepanjang malam dan mendengarkan saya. Setiap kali saya mengatakan bahwa saya tidak cukup kuat, dia akan berlatih dengan saya.

Dia mengajari saya untuk apa saya hidup. Dia mengatakan kepada saya bahwa saya baik-baik saja seperti saya, meskipun saya hanya menyedihkan.

Hidup sebagai seorang petualang adalah pilihan yang sangat menarik. Namun, tidak ada yang bisa mengubah fakta bahwa aku, Shuya Newkern, adalah seorang bangsawan. Saya lahir sebagai bangsawan Daryth, negara besar, dan tugas datang dengan status itu. Bahkan jika saya menjadi tentara untuk negara, saya harus kembali ke tanah Newkern yang tandus pada akhirnya.

Tetapi Archflare mengajari saya bahwa waktu saya di Zenelaus akan tetap sangat berharga bagi saya, bahkan jika itu masalahnya. Dia bahkan mengizinkanku bergabung dengan party petualangnya! Ya, saya tahu bahwa saya tidak cukup. Aku bahkan tidak bisa menggores permukaan kemampuan mereka sebagai perbandingan. Tapi mereka tetap menyambut saya dengan tangan terbuka. Mereka menyetujui saya.

Aku menahan isakan yang tidak bisa dimengerti.

Archflare sangat menghargai Flamberge-nya, tetapi pedang itu telah dilempar ke samping dan lelaki tua itu terbaring di atas tumpukan puing.

Tenggorokanku mengeluarkan suara yang menyiksa, di suatu tempat antara terkesiap dan rengekan.

Itu salahku. Semua itu. Karena akulah semua orang di Zylush dan lelaki tua itu…

Itu semua karena aku tidak berdaya!

Suara seseorang sepertinya tumpang tindih dengan suaraku. “Aaaaaaaaaah!!!”

Denning telah menyebutkan ini. Dia telah mengatakan bahwa ini adalah tanda pertama. Lambat laun, saya akan kehilangan kendali atas tubuh saya, dan ada kemungkinan saya akan kehilangan rasa percaya diri menurut dia.

Namun, saya tidak takut.

“Aaaa!!!” Raungan yang keluar dari bibirku adalah kombinasi dari dua suara dan hanya meningkat dalam volume dan kekuatan.

Aku punya firasat buruk tentang ini. Aku punya firasat bahwa sesuatu yang mengerikan akan terjadi di masa depan jika ini terus berlanjut.

Tapi… kekuatan ini tidak akan berhenti.

Saya mungkin tahu bahwa ini adalah undangan iblis sejak awal. Maksudku, apa yang berhasil kulakukan itu gila! Dengan satu pikiran, saya bisa memanggil ratusan bola api yang melayang dan menghujani mereka sesuka hati.

Tetapi saya berpikir bahwa saya harus memiliki kekuatan itu. Aku membutuhkan kekuatan yang akan membuat penyihir sepertiku bertarung dengan pijakan yang seimbang dengan lich itu!!!

Jeritanku terus berlanjut, tanpa jeda untuk bernafas saat suara yang tumpang tindih itu mengikutiku.

Rasanya seperti ada sesuatu yang dicuri dariku. Tapi aku terus menekan. Saya terus melawan sehingga saya bisa melindungi Archflare.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, dullahan yang diselimuti racun mendekat, dan aku merasakan tubuhku memanas seperti terbakar.

Petualang yang telah mengeluarkannya dari sini telah menyebutkan bahwa prajurit lapis baja yang jahat itu tiada taranya. Dia benar. Aku bisa merasakan kebencian yang dalam dan membara dari dalam baju besinya, dendam keruh yang begitu dalam sehingga akan mengutuk semua yang dilihatnya.

Rasanya bahkan lebih berbahaya daripada naga hitam yang telah menyerang Institut Penyihir Kirsch. Itu mungkin reaksi yang sangat normal untuk segera melarikan diri.

Tapi aku tidak bisa berhenti. Kekuatan Eldred tidak akan berhenti.

Sebuah tawa hangat tapi jahat terdengar. “Bagus. Sangat bagus, Shuya. ”

Tongkatku sudah terbang entah kemana. Aku tidak bisa merasakan tubuhku sama sekali. Aku bahkan tidak tahu bagaimana aku bertarung.

“Lich!” Ada tawa yang bukan milikku. “Lich! Lich! Liiich!!!”

Denning, aku mengagumimu.

Saat kau membunuh naga itu, kau menyelamatkan semua orang. Aku ingin menjadi seseorang sepertimu. Itulah mengapa saya datang ke Zenelaus. Aku membuat Alicia melewati begitu banyak hal berbahaya, tapi aku masih di sini.

Seperti yang Eldred katakan, aku berhasil mengambil satu langkah maju dalam hidupku, menjauh dari jalan yang telah kutetapkan.

“Menyenangkan! Aku seorang petualang!!!”

Sama seperti bagaimana Anda memulai rencana Anda untuk menurunkan berat badan, Denning, saya juga ingin berubah.

Itulah mengapa saya datang ke Zenelaus.

…Itulah sebabnya aku mempercayakan Alicia padamu.

“Liiich! Apakah Anda begitu khawatir tentang kebanggaan dan kegembiraan Anda? Penunggang Naga yang bisa mengambil alih komando salah satu binatang buas itu?! Aneh, karena kaulah yang menciptakan monster itu!”

Lich terus menyenandungkan kutukan yang meneteskan kebencian. Saya mengendarainya ke sudut.

Itu hampir seperti aku telah berubah menjadi orang lain. Bagaimanapun, api bergerak dengan cara apa pun yang saya inginkan. Aku bahkan bisa mengatakan bahwa…Aku telah menjadi elemen api itu sendiri.

Tongkat lich mengetuk tanah dengan keras. Kekuatan kegelapan menyembur keluar, dan benda hitam menggeliat mencoba menelan tubuhku, tapi…

“Aku tidak berhasil menghabisi Penunggang Naga sebelumnya, tapi kali ini, aku akan mengirimnya ke dunia bawah!” Suara yang lain tertawa.

Mata Teratai Merah sedang menatapku. Dia tampak tercengang, dengan tatapan yang memberitahuku bahwa dia merasa sedang melihat sesuatu yang aneh.

Tolong hentikan. Tolong jangan menatapku seperti itu.

“Kamu harus merayakannya, Shuya! Aku akan memberimu kekuatanku! Semua yang saya miliki!”

…Tidak. Ini bukan suaraku. Apa ini? Apa-apaan ini?!

Sesuatu yang sangat aneh sedang terjadi di depan Eye of the Crimson Lotus.

“Apa ini …?”

Seorang pemuda bertarung melawan monster yang bahkan petualang kelas-A lari darinya dengan ekor terselip di antara kaki mereka. Lich telah memimpin mereka ke segala arah dan menyebabkan sebagian besar dari mereka melarikan diri setelah kekalahan mereka, tetapi pemuda itu mampu menekan monster itu.

Mata Teratai Merah Tua tahu betapa kuatnya itu dan dengan demikian tidak dapat memproses adegan konyol ini di hadapannya.

Itu menjadi lebih nyata. Dumpulan mencoba untuk mengganggu pertempuran, tetapi lich bertindak sedemikian rupa sehingga tampaknya memperingatkan monster lain agar tidak mendekat.

The Eye of the Crimson Lotus memperhatikan nada dan kata-kata pemuda itu, dan terkadang, kata-kata pemuda itu mengisyaratkan sesuatu yang kuno. Itu membawa ketua guild ke satu kesimpulan alami.

“Jangan dekati aku,” desis pria berambut merah itu.

Pemuda itu mengerutkan alisnya. “Apa yang membuat Anda takut seperti itu?”

“Kamu bukan anak kecil. Hal seperti itu tidak mungkin… Kamu adalah Roh Api Agung, Eldred.”

“Yah, baiklah. Kamu orang yang cerah.”

“Dari mana kamu bahkan berasal? Tidak. Apa tujuanmu datang ke sini?”

“Saya hanya mencari konflik, tidak lebih. Saya terpikat di sini oleh kehadiran yang kuat. ”

Suara yang terdengar serak dan serak, tidak pada tempatnya pada seorang anak laki-laki. Dan kemudian, pemuda berambut merah, yang sekarang menjadi satu dengan kekuatan api itu sendiri, mulai mengejek.

Lich menjaga kewaspadaannya dan menjauhkan diri dari Shuya. Sepertinya sedang mencari celah.

Ketua guild menahan napas. “Apa sakit kepala. Memikirkan bahwa kita bahkan memiliki monster yang bersembunyi di Zenelaus di atas segalanya…”

Dia mengasihani pemuda itu, karena makhluk luar biasa terobsesi dengan bocah itu.

The Great Spirit adalah peninggalan terpencil dari seorang penyihir yang dikejar oleh Negara Sihir … penyihir yang mencapai keabadian. Ketua serikat yakin bahwa Eldred yang terkenal tidak datang begitu saja untuk menyelamatkan Zenelaus dari penderitaannya.

“Kesampingkan obrolan yang tidak berarti, apakah kamu tidak akan bertarung? Ada monster menyedihkan di sana menunggumu, mencari keselamatan dari musuhnya. Apakah Anda hanya akan berdiri di sana? Itu telah dirusak oleh kasih sayang lich. Ia tidak lagi memiliki kehendak bebas yang tersisa, dan ia mungkin akan terus berjuang sampai ia meruntuhkan Zenelaus ke tanah seperti anak yang keras kepala dengan pikirannya untuk mengabulkan keinginannya sendiri.” Bocah itu menggelengkan kepalanya dengan sesuatu antara geli dan mengejek, lalu tertawa kecil. “Memilukan, harus kukatakan.”

Dumpulan itu menganggap bentuk kekanak-kanakan Eldred sebagai musuh dan mengambil sikap menyerang dengan pedang terhunus. Di sebelah monster itu, lich menatap Mata Teratai Merah Tua dengan mata merah marun dari balik tudung jubahnya.

Namun, pada titik ini, tidak ada petualang kelas-A yang dikumpulkan oleh Eye of the Crimson Lotus yang dibiarkan berdiri di area tersebut. Ada mereka yang telah mati, mereka yang telah berubah menjadi monster undead, dan mereka yang telah melarikan diri. Orang-orang yang mati beruntung karena mereka tidak harus berbagi keputusasaan yang menghancurkan jiwa dari ketua serikat.

Dia sudah selesai menilai kemampuan musuhnya. Kesimpulannya brutal. The Eye of the Crimson Lotus tidak bisa menang melawan dullahan itu.

“Saya saya. Semangatmu sudah hancur, begitu. Pahlawan para petualang secara mengejutkan tidak signifikan, terlepas dari gelar Anda. Namun, tidak ada yang perlu disesali. Tidak mungkin bagi manusia biasa untuk mengalahkan Penunggang Naga sejak awal. Mengapa Anda tidak duduk dan menonton saja? Aku akan mengurus sisanya.” Dia tertawa. “Shuya, apakah kamu tidak terhibur? Sekarang saya akan menunjukkan kepada Anda seperti apa pertarungan yang sebenarnya. ”

Salah satu dari Tiga Musketeer akan segera memasuki pertempuran dengan Eldred, dan Zenelaus mungkin akan ditinggalkan dalam reruntuhan sebagai hasilnya. Seiring waktu, mungkin tidak akan ada satu pun jejak yang tersisa dari alun-alun ini, dan tidak ada yang tahu apa yang terjadi di sini.

Nama saya mungkin akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu guild master yang paling mengerikan.

Jika memungkinkan, saya ingin menghentikan mereka. Tapi ada lich, musketeer, dan bahkan Eldred, yang senang dengan prospek lawan yang layak… Mereka semua adalah musuh yang menakutkan.

Terlalu banyak yang harus dipertimbangkan. Aku hanya tidak bisa berpikir jernih.

Kehancurannya adalah mengapa ketua serikat tidak memiliki waktu luang untuk merenungkan mengapa pemuda berambut merah itu tiba-tiba pingsan.

Sebuah lingkaran sihir telah muncul di bawah kaki Shuya yang kerasukan. Diterangi oleh sumber cahaya biru pucat di bawahnya, Eldred hanya bisa menghela napas cepat masuk dan keluar dari tubuh petualang pemula.

“Pertarungan baru saja dimulai, Tuan Pahlawan Petualang.”

The Eye of the Crimson Lotus kaku seperti patung sampai suara itu memanggilnya. Pemilik suara itu kira-kira sepuluh langkah di belakangnya. Dengan itu, ketua guild akhirnya menyadari siapa yang mengikat Eldred di tempatnya.

Itu adalah Pembunuh Naga dari Rumah Denning, yang negara Daryth sedang berusaha keras untuk melacaknya.

Anak laki-laki yang telah menjadi man of the hour dalam semalam menyeka keringat di antara alisnya. Dia adalah putra ketiga House Denning, orang yang telah jatuh dari kasih karunia dan memiliki banyak desas-desus tentang dia. Namun, saat ini, dia tidak terlihat seperti seseorang yang bisa disebut Angin Jatuh, dan dia mengarahkan tongkatnya langsung ke Eldred.

“Dia ceroboh tentang sekelilingnya karena dia terlalu mengigau karena kegembiraan. Dan itu menyebabkan kejatuhannya. Jika bukan itu masalahnya, saya pasti tidak akan bisa menghentikan Roh Api Besar yang kuat di jalurnya. ”

“Slowe Denning, apa yang kamu lakukan pada benda itu …Eldred itu?”

“Aku tidak hanya mengincar Eldred. Kontrol saya lebih terbatas, tetapi saya berhasil mengunci iblis di sana juga. ”

Ikatan itu berbentuk rantai. Tiga dari mereka menggantung dari kehampaan di langit. Belenggu kusam dan pucat melingkari musuh mereka, dengan satu di lich dan dua di dullahan.

Mata pria itu melebar. “Tunggu, apakah itu…?”

Satu hal yang terlintas dalam pikiran ketika Mata Teratai Merah Muda menyaksikan adegan ini terungkap. Nemesis memiliki kartu truf rahasia yang dijaga ketat—barang ajaib tertentu yang ditemukan di salah satu ruang bawah tanah di bawah manajemen Zenelaus. Itu memiliki sejarah yang agak rumit, dan tidak peduli seberapa tinggi harga yang ditawarkan, Nemesis telah menolak semua penawaran. Itu adalah peninggalan yang telah ditolak untuk digunakan dalam perang ini karena tidak ada penyihir di sekitar yang bisa mengoperasikannya.

“Saya terkejut bahwa Anda berhasil meyakinkan seorang anggota staf untuk meminjamkan Anda harta rahasia guild. Selain itu, Anda mungkin bahkan tidak tahu apakah Anda benar-benar dapat menggunakannya, bukan? ”

“Tidak ada yang tersisa di Nemesis, sebenarnya… Aku mendengar apa yang terjadi dari salah satu anggota staf guild yang aku temui di jalan. Mereka bilang kamu menyuruh semua orang untuk segera melarikan diri jika keadaan mulai menguntungkan musuh, ya? Anda bahkan memiliki rencana cadangan jika terjadi kekalahan. Anda membuat keputusan cepat bagi orang-orang untuk mundur jika skenario terburuk terjadi. Aku benar-benar bisa melihat bagaimana seorang petualang biasa berhasil menjadi ketua guild Zenelaus.”

“Kenapa kamu tidak mundur? Anda seharusnya dapat melihat dengan jelas bahwa segala sesuatunya tidak berjalan seperti yang direncanakan di sini, bahkan dari jauh. Semua petualang kelas-A yang diubah menjadi undead oleh lich pasti juga menghalangi jalanmu.”

“Sepertinya mengubah manusia menjadi monster adalah keahlian master penjara bawah tanah Laboratorium, ya.”

“Pelan Denning, jawab pertanyaanku! Kenapa kamu datang kesini?!”

Pemuda itu mengangkat bahu. “Yah, sayangnya bagiku, aku tidak bisa meninggalkan pria itu sendirian.”

Pemuda berambut merah itu masih menggeliat kesakitan, melayang di atas lingkaran sihir di tanah yang dipenuhi dengan cahaya biru pucat. Dia memelototi Slowe Denning dengan belati, tetapi tampaknya karena pengekangan sihirnya, dia bahkan tidak bisa berbicara sepatah kata pun.

“Kamu bukan penyihir, jadi kamu mungkin tidak mengenalinya, tapi lingkaran sihir itu adalah salah satu lingkaran tingkat tertinggi. Itu bisa mengembalikan kutukan kembali ke kastor mereka. Dengan ini, Eldred akan mengikat tangannya untuk sementara waktu. Paling tidak, kami telah berhasil membeli waktu yang berharga untuk diri kami sendiri. ”

“Tidak ada gunanya menyeretnya keluar! Guild Petualang sudah kalah!”

“Kalau begitu, apa yang akan kamu lakukan jika aku mengatakan bahwa aku menemukan cara untuk menang? Oh, maaf, sepertinya aku tidak punya waktu untuk menjelaskannya.”

Wajah Slowe Denning berkerut dengan apa yang mungkin menyakitkan. Prajurit lapis baja telah berhasil mematahkan salah satu rantai yang menggantung dari langit, yang merupakan bagian dari item sihir yang disebutkan di atas. Karena Slowe telah mengikat dullahan dengan kekuatan yang aneh, konsekuensi dari monster yang pecah itu mudah dibayangkan.

“Dullahan itu tidak normal. Pergi, Dening. Saya setidaknya bisa membeli cukup waktu bagi Anda untuk melarikan diri dari medan perang ini. ”

“Hai! Apakah kamu tidak mendengar apa yang aku katakan?”

“Kamu milik Daryth. Kembali ke negara Anda dan bersiaplah untuk perang. Tentunya Anda memahami situasi dari semua kehancuran ini … Zenelaus telah hilang, dan satu manusia. Jika Anda tidak mulai bersiap sekarang, Anda akan kehilangan segalanya . Kekuatan Three Musketeers bahkan melebihi ekspektasi saya.”

“Tunggu, apakah kamu mengatakan itu… Apakah kamu benar-benar, benar-benar mengakui kekalahan, dari lubuk hatimu?”

Musuh utama mereka adalah master penjara bawah tanah Laboratorium, tempat yang sangat berbahaya sehingga Guild Petualang utara melarang para petualang masuk. Di sampingnya ada salah satu prajurit terbaik yang ditawarkan Kekaisaran Dustour, dibentuk oleh lich itu.

Ketua guild tenggelam dalam keheningan. Dia telah mengumpulkan petualang kelas-A yang tersebar di sekitar Freedom Union dan mengatur mereka menjadi faksi militer. Namun, bahkan dia, petarung paling kuat dari Freedom Union saat ini, tidak mampu bertarung di tanah yang rata dengan musketeer selama bentrokan mereka.

Dia telah salah menghitung kemampuan pria yang dikenal sebagai Orang Mati Hidup, serta lich yang tidak bisa diurus oleh para petualang. Ceri di atas kue adalah penampilan Eldred, yang diam-diam telah hidup berdampingan dengan seorang petualang muda.

Itu adalah kumpulan musuh mengerikan yang tidak memiliki harapan yang sama sekali tidak biasa. Jadi… omong kosong apa yang dikatakan Slowe Denning?

The Eye of the Crimson Lotus akhirnya berbicara dengan keyakinan. “Kami telah kalah. Ini sudah berakhir.”

“Jadi kau akan mengorbankan dirimu dan membuatku kembali ke Daryth. Apakah itu rencananya? Agak egois dari Anda, bukan begitu? ”

Ketua serikat tidak memiliki jawaban.

“Sayang sekali untukmu, tapi aku menolak. Aku tidak bisa meninggalkan pria itu selagi dia dirasuki oleh Eldred.”

“Jadi kamu memang tahu siapa tuan rumah Eldred itu…”

“Ya saya telah melakukannya. Aku sudah lama tahu bahwa Shuya Newkern adalah orangnya.”

“Menyakitkan bagiku untuk mengatakan ini, tapi… bocah itu tidak bisa diselamatkan. Saya yakin Anda melihat pertarungan dengan musketeer sebelumnya. Kesadarannya telah sepenuhnya diambil alih, dan dirinya yang sebelumnya pasti hilang. Tanpa kecuali, semua makhluk yang telah memenuhi keinginan Eldred telah menemui akhir yang tragis. Pasti kamu juga tahu ini. Tuan rumah sebelumnya menemui akhir yang spektakuler dan brutal di Daryth.”

Slowe Denning tidak percaya. “Whoa, kamu benar-benar banyak bicara sekarang. Apakah Anda mungkin memikirkan sesuatu yang terlalu bagus untuk menjadi kenyataan?”

“Memang, saya. Mempertimbangkan kekuatan Eldred…dia mungkin bisa membunuh lich dan musketeer sekaligus.”

“Buang ide itu ke tempat sampah. Maaf, tapi aku tidak akan membiarkanmu melakukan itu. Aku berhutang pada pria itu. Fakta bahwa dia tidak menyadarinya membuatku kesal, tapi itu adalah hutang yang tidak akan pernah bisa aku bayar, bahkan jika aku menyelamatkan nyawanya jutaan kali.”

“Aku tidak tahu hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki, tapi … hidup seseorang jauh lebih berharga daripada hutang budi.”

“Sayangnya, saya merasa berbeda. Plus, Anda mengatakan bahwa Shuya tidak lagi memiliki kehendak bebas, bukan? Aku bertanya-tanya tentang itu… Jika semua kesadarannya benar-benar hilang, mantraku tidak akan cukup untuk membelenggu Roh Agung ke tempatnya. Jika Eldred tidak memiliki seseorang yang menghalangi dia dari dalam, aku tidak akan bisa menghentikannya.”

“…Tidak ada yang mengubah fakta bahwa masa depannya akan menjadi jalan kemalangan.”

Legenda mengatakan bahwa Eldred perlahan akan mendekati manusia yang dia anggap sebagai tuan rumahnya dan mendapatkan kepercayaan mereka. Itu semua demi mewujudkan dirinya ke dunia ini sekali lagi. Dia secara bertahap akan memberikan kekuatannya kepada tuan rumah manusia ini dan menguasai tubuh mereka sedikit demi sedikit tanpa tuan rumah itu pernah memperhatikan. Dan ketika musuh yang layak mendapatkan kekuatan Eldred menunjukkan dirinya, dia akan sepenuhnya mengambil alih tuan rumahnya dan memanjakan dirinya dalam perjamuan kekejaman.

“Saya tidak akan memaksa Anda untuk mengikuti rencana saya,” kata Slowe. “Saya pikir akan cukup meyakinkan jika saya mendapat bantuan Anda, tetapi karena bukan itu masalahnya, harap perhatikan setiap perubahan pada Shuya dari sana. Jika memungkinkan, itu akan membuat saya senang jika Anda berbicara dengannya. Anda tahu, Anda adalah idola Shuya untuk waktu yang lama. ”

“Pelan Denning…kau membuat pilihan yang salah. Saya mengatakan bahwa kemenangan itu tidak mungkin.”

Pembunuh Naga yang lahir di Daryth, juga dikenal sebagai Angin Jatuh dari Rumah Denning, berjalan menuju monster yang masih terbelenggu.

Mata Teratai Merah tidak mengerti. Pemuda berambut merah itu menggertakkan giginya begitu keras hingga kau bisa mendengarnya. Dia mengarahkan tatapan yang bisa membunuh ke belakang Slowe Denning, orang yang telah membatasi kebebasannya. Apakah Slowe mengatakan bahwa pemuda ini masih bisa diselamatkan, bahkan dalam keadaan seperti itu? Dan apakah dia akan melawan monster mengerikan yang bahkan semua Zenelaus kalahkan?

Mata Teratai Merah tidak bisa mengerti. Dia bahkan tidak ingin mengerti.

Bahkan aku merasakan teror sebanyak ini terhadap mereka, namun dia masih melangkah maju, pikirnya mati rasa.

“Ah, benar. Satu hal terakhir. Saya memiliki sesuatu untuk dikatakan kepada Anda, Tuan Zenelaus. ”

Semangat guild master sudah hancur. Dia telah belajar bahwa dia tidak memiliki kesempatan untuk menang melawan Dreibach Steibelt, salah satu dari Tiga Musketeer Dustour. Dia juga telah menipu banyak petualang dan membawa mereka ke kematian mereka. Banyak petualang kelas-A telah diubah menjadi sekam belaka oleh lich. Semua kesalahan jatuh di pundaknya, karena dia gagal mengukur kemampuan musuh-musuhnya.

“Aku mendengar para petualang berbicara sebelumnya. Mereka mengatakan bahwa mereka berusaha sangat keras pada pencarian khusus kali ini, jadi mereka yakin bahwa mereka akan menerima hadiah besar dari guild. Mereka masih ngiler tentang berapa banyak uang yang akan mereka terima setelah pertarungan. Bukankah itu lucu, mengingat ketua guild mereka sudah menyerah dalam segala hal?”

Mungkin memang begitu, pikir pria itu. Saya memang mengumumkan kompensasi yang bagus untuk semua orang yang berkontribusi pada kekalahan lich. Tapi pintu ke masa depan di mana mereka akan menerima hadiah mereka sudah lama tertutup dan hancur menjadi debu.

“Setelah aku datang ke kota ini, mau tak mau aku memikirkan satu hal: petualang benar-benar sekelompok orang bodoh. Anda semua adalah nincompoops yang bahkan tidak akan memikirkan masa depan, bahkan tidak satu hari pun di depan Anda. Anda mungkin juga menderita banyak rasa sakit karena itu, Mata Teratai Merah Tua. Menyatukan orang-orang ini dan bertarung sebagai satu kesatuan pasti sangat merepotkan. Selain itu, para idiot ini tidak meragukan kemenanganmu sama sekali. Semua orang menunggumu untuk mengalahkan lich pada akhirnya dan mengumumkan kemenangan gemilang mereka. Anda sepertinya tidak menyadari hal ini, jadi saya akan memberi tahu Anda satu hal penting ini. ”

Zenelaus akan dihancurkan. Tidak ada yang akan terhindar dari musketeer dan lich.

“Petualang Graham. Anda tidak sendirian.”

Berbagai pikiran berkecamuk di benak ketua guild. Segudang monster. Baju zirah pengembara yang telah meneror benua. Klan vampir yang telah menempati sebuah kastil.

Saya mengalahkan mereka semua tanpa cacat yang merusak rekor saya.

Orang-orang menyanyikan pujian saya di setiap negara, membual bahwa tidak ada monster yang bisa menandingi saya.

Aku bahkan telah diberi tawaran untuk menjadi Ksatria Kerajaan oleh ratu Daryth yang terkenal.

Namun, saya tidak pernah meragukan penolakan saya.

Semua pengalaman saya dalam ekspedisi dungeon saya mengajari saya apa yang perlu diubah sehingga kami dapat memperpanjang rentang hidup para petualang. Mereka selalu terjebak dalam tindakan keseimbangan antara hidup dan mati. Bahkan jika perpanjangan itu adalah jumlah yang tidak signifikan, itu bermanfaat.

Saya telah menyadari bahwa misi hidup saya adalah untuk mereformasi Guild Petualang, dan dengan demikian, saya tidak dapat hidup untuk hal lain.

“Dan karena kamu masih ada, Shuya juga belum menyerah.”

Dengan kaget, Eye of the Crimson Lotus menyadari sesuatu. Pemuda itu, yang berteriak saat Eldred mengambil alih tubuhnya… Bocah berambut merah itu, yang masih menolak pengaruh Eldred… Petualang pemula itu, yang selalu menatap ketua guild dengan bintang di matanya. ..

Jika Shuya memiliki kesadaran tentang apa yang sedang terjadi sekarang… seperti apa pemandangan ini di matanya?

“Bisakah kamu memberitahuku satu hal?” kata ketua serikat perlahan. “Apakah kamu benar-benar berpikir dia bisa kembali normal?”

“Dari apa yang saya ketahui tentang pria itu, dia adalah seseorang yang tidak pernah tahu kapan harus menyerah.” Slowe Denning melanjutkan. “Bahkan jika dia tidak bisa… Aku pasti akan menemukan sesuatu untuk dilakukan.”

Lawannya adalah Roh Agung. Mata Teratai Merah Tua tidak tahu bagaimana Denning bisa menyatakan itu dengan keyakinan seperti itu. Namun, ketua guild bisa merasakan keyakinan di balik kata-kata itu. Dan dengan demikian, dia berpikir bahwa dia juga ingin percaya.

“Jika itu masalahnya…Aku tidak boleh menunjukkan pemandangan yang menyedihkan seperti itu padanya,” gumamnya dengan sedih.

Bukan itu saja, karena dia juga mengingat sesuatu yang penting. Akulah yang membuat keputusan untuk melawan dan mengubah hal yang tak terhindarkan setelah mengetahui rencana Dreibach Steibelt. Tidak ada yang memerintahkan saya untuk melakukannya. Saya membuat keputusan itu sendiri.

Jika saya telah mengalahkan Dreibach Steibelt, saya akan mencegah perang. Kupikir aku bisa melawan takdir sendirian. Aku bisa diam-diam menggigit semuanya sejak awal tanpa ada yang mengetahuinya.

Dia melanjutkan. “Satu hal yang benar-benar terlintas di benak saya. Saya tahu detail penting tentang apa yang ada di depan pertarungan ini.”

Cincin Sylpheed langsung mekar dan pasangan tercintanya, kapak perang, menembus bumi.

Mata Teratai Merah telah menguatkan tekadnya. Dengan tekad yang kuat untuk mencoba atau mati, dia mengarahkan pandangan tajamnya ke dunia. “Berapa detik yang kamu butuhkan, Slowe Denning?”

Saya akan mengakuinya: Saya tidak bisa menang melawan hal itu. Namun, saya ingin menolak, sedikit saja. Lagi pula, sekarang saya mungkin tahu bahwa saya tidak bisa menang sendirian, tetapi tampaknya saya memiliki sekutu yang sangat membesarkan hati dalam diri pemuda ini.

“Sebanyak yang kamu bisa. Sementara kamu mengulur waktu, aku akan bernegosiasi dengan Eldred.”

“Saya berjanji bahwa saya akan melakukan segala upaya yang mungkin untuk melakukannya.”

“Tunggu, tidak ada pertanyaan? Seperti bagaimana saya akan melakukannya? Aku tetap diam tentang kehadiran Eldred sepanjang waktu… Apakah kata ‘marah’ tidak ada dalam kamusmu atau semacamnya?”

“Tentu saja aku penasaran, tapi sepertinya musuh kita tidak mau menunggu sambil mengobrol.”

Dia memang tertarik dengan apa yang direncanakan Slowe Denning. Namun, semakin banyak waktu yang terbuang oleh ketua guild berarti semakin banyak petualang yang masih bertarung di berbagai tempat di Zenelaus akan hilang ke dunia bawah.

Selain itu, dia sudah mendapatkan istirahat yang cukup untuk melanjutkan sekali lagi.

“Aku akan menaruh kepercayaanku padamu, Tuan Tanpa Tongkat.”

Dia tidak akan terlalu mendalami urusan Slowe Denning. Dia tahu bahwa Prodigy of Wind adalah Master of Wandless Spells yang tidak membutuhkan mantra.

Rantai yang dia buat lebih efektif ketika dihubungkan dengan pergerakan target mereka, dan mereka membutuhkan beberapa lapis mantra yang terus menerus dan simultan untuk mempertahankan ikatan mereka. Seorang penyihir yang memenuhi syarat untuk menggunakan relik akan membutuhkan kemampuan sihir yang tak tertandingi, dan dengan demikian, ia tidak memiliki pengguna yang cocok. Namun, bahkan setelah menggunakannya selama ini, pemuda itu tidak membuka mulutnya sekali pun untuk mengucapkan apa pun.

Pemuda itu mungkin menyembunyikan kemampuan ini sepanjang hidupnya. Ketua guild secara jujur ​​terkesan dengan fakta bahwa dia bisa melakukannya.

Mata Teratai Merah Tua berbicara sekali lagi. “Itu belum semuanya. Seorang petualang pemula, Shuya Newkern, sedang menekan Roh Agung sekarang. Sebagai ketua guild Zenelaus, aku tidak bisa menyerah begitu saja di hadapannya.”

“Kau… tahu namanya?”

“Saya mencoba menghafal semua nama pendatang baru kami dan kemampuan mereka. Lagipula, aku telah melihat banyak petualang yang akhirnya mati dengan cepat setelah mereka memulai perjalanan mereka. Sekarang, untuk rahasianya… Mari kita simpan di antara kita berdua.”

Mencengkeram kapak perang, ketua guild berdiri. Sylpheed dikatakan sebagai senjata hidup, dan itu berdenyut karena cocok dengan denyut nadi penggunanya.

Namun, kali ini, Eye of the Crimson Lotus akan melangkah lebih jauh. Ketika dia mendapatkan Sylpheed setelah dia menjadi petualang kelas S, dia telah menyegel salah satu kemampuannya berkat mendapatkan Benih Pahlawan ini. Dia tidak bisa mengendalikan kekuatan ini yang mendapatkan julukannya, dan karena itu, dia selalu pergi sendirian setiap kali dia menjelajahi ruang bawah tanah tingkat bawah.

Itu adalah kemampuan yang tidak hanya mempengaruhi musuhnya tetapi juga sekutunya. Itu adalah kekuatan yang bisa menyalakan semua yang ada di hadapannya. Kecuali dia sendirian, dia tidak akan pernah bisa menggunakan kekuatan aslinya.

Namun, itu mungkin tidak akan menjadi masalah di sini. Ketua guild melepas penutup mata yang menahan Eye of the Crimson Lotus miliknya, dan dia membiarkan kekuatan terkutuk itu bermanifestasi.

“Zenelaus akan jatuh ke dalam kehancuran, tapi lich…” desisnya. “Aku tidak akan membiarkan orang seperti kalian menghancurkannya.”

Slowe telah menyaksikan semuanya terbentang di hadapannya dan dia menghela nafas. Pemuda itu akhirnya mencapai batasnya. Dengan itu, rantai yang mengikat lich dan prajurit lapis baja terlepas, meleleh menjadi ketiadaan.

Aku mendengar lolongan panjang, memekakkan telinga, dan terdistorsi dan aku merasakan tanah bergetar di bawah kakiku.

Pertempuran yang terbentang di depan mataku adalah bentrokan dua raksasa terkuat di utara dan selatan. Pria yang memegang Sylpheed melepaskan semua kekuatannya dalam definisi sebenarnya dari kalimat itu; itu adalah tontonan tak ternilai yang tidak dapat dibeli dengan uang berapa pun.

Setidaknya untuk beberapa saat, saya tidak bisa bergerak dari tempat saya saat saya menonton.

Eye of the Crimson Lotus mendorong kembali baik lich maupun dullahan. Dia menggunakan mata terkutuknya untuk memblokir serangan mereka saat dia mengacungkan kapak perangnya. Dia sekarang menggunakan kekuatan aneh yang terkenal menyebabkan kekalahan prajurit lapis baja yang berkeliaran itu. Dia telah mengklaim bahwa dia tidak akan pernah menggunakannya lagi, tetapi pria itu mungkin telah dihasut untuk melakukannya sekali lagi oleh pertarungan Shuya.

Bahkan ketika Eldred telah mengendalikan tubuh Shuya, pemuda itu masih berjuang untuk melindungi rekan-rekannya. Shuya telah berusaha sangat keras, dan usahanya yang gagah berani telah menggerakkan Mata Teratai Merah.

Pria itu mengangkat senjata dan menembak dirinya sendiri lagi. Ketua guild jelas merupakan salah satu orang yang berada di puncak piramida kekuatan di anime, petualang terkuat yang masih tewas dalam pertempuran Zenelaus.

“Tapi…” bisikku.

Namun demikian, saya menyimpulkan bahwa dia tidak akan bertahan lama. Tiga Musketeer masih satu langkah di atas Mata Teratai Merah Tua. Bahkan ketika Shuya telah melawan mereka dalam bentuk kebangkitannya di anime, dia membutuhkan bantuan sekutunya untuk mengalahkan Dreibach dan Bardot, yang setara dengan yang pertama.

“Yah, yah, aku yakin kamu tahu apa yang aku coba katakan…Eldred,” kataku sambil mengalihkan perhatianku ke Roh Agung.

Dia terkekeh kembali. “Yah, beri aku alasan yang bagus mengapa aku harus meminjamkan kekuatanku kepada seorang anak, Master of Wandless Spells.”

Kabut panas yang goyah terpancar dari tubuh Shuya. Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, dia terlihat seperti Shuya normal, tetapi penampilan menipu. Si rambut merah dirasuki oleh Eldred, yang wujud aslinya disegel di suatu tempat di dunia bahkan saat ini.

“Harus saya katakan, pria itu agak mengesankan. Bahkan jika aku mempertimbangkan fakta bahwa dia sepenuhnya memanfaatkan kekuatan kutukannya, mendorong kembali lich dan Penunggang Naga bukanlah hal yang mudah. Tekadnya patut diacungi jempol. Aku bisa melihat mengapa Pohon Dunia memberinya Benih Pahlawan, oracle-nya. Kalau begitu, Nak, izinkan saya bertanya lagi. Kenapa aku harus meminjamkanmu kekuatanku?”

Dia melihat ke bawah pada saya. Eldred ada di pesawat yang secara mengejutkan lebih tinggi dari milikku, dan di matanya, aku tidak lebih dari salah satu massa yang tidak signifikan.

Tapi aku punya satu keuntungan. Saya tahu mengapa dia mengendalikan manusia dan mencari raksasa dalam pertempuran.

“Penunggang Naga adalah evolusi terakhir dari monster tipe dullahan… Bukankah mereka adalah musuh yang tidak bisa kau lawan saat kau masih hidup?”

“Pada titik ini, Nak, aku tidak akan lagi mempertanyakan apa pun yang keluar dari mulutmu. Saya tidak akan bertanya bagaimana Anda mengetahui keberadaan saya dan bagaimana Anda bahkan berhasil mengetahui tujuan saya.” Eldred menggelengkan kepalanya perlahan. “Namun, hal itu berbeda. Ini bukan spesimen yang saya lawan. Sebagai permulaan, benda di sana adalah mantan manusia; itu bukan Penunggang Naga murni. Saya hanya akan melawannya jika itu menjadi monster dalam arti kata yang sebenarnya. Saat ini, yang ada di depan kita tidak lebih dari Orang Mati yang Hidup: setengah manusia, setengah iblis.”

“Tapi Eldred, bukankah kamu sangat gatal untuk melawan makhluk itu? Bukankah itu sebabnya Anda meminjam tubuh Shuya dan muncul? Anda tahu konsekuensi yang mungkin terjadi dan memanifestasikan diri Anda di sini meskipun ada risiko tuan rumah Anda mati di tempat ini. ”

Aku tidak boleh membiarkan ini berlarut-larut lagi. Aku tahu bahwa Eye of the Crimson Lotus sedang menggerogoti kekuatan hidupnya sendiri dalam pertempurannya.

“Ini adalah upaya yang sia-sia. Aku tidak akan meminjamkanmu kekuatanku. Memang, Anda memiliki bakat yang cukup luar biasa, dan saya dapat melihat mengapa Anda menyukai Altanger, tetapi Anda tidak memenuhi persyaratan, Nak. Kecuali jika Anda memiliki sesuatu seperti bola kristal Shuya—”

“Eldred, aku punya senjata yang bisa memanifestasikan kekuatanmu.”

“Baik sekarang.” Alis terangkat. “Kalau begitu, katakan padaku apa itu.”

“Flamberge orang tua itu sama dengan bola kristal, bukan? Keduanya adalah artefak yang kamu buat saat kamu masih hidup.”

Eldred berhenti. “Mungkin lebih bijaksana untuk membunuhmu sekarang.”

“Pertama, ketertarikan Archflare pada Shuya bukanlah suatu kebetulan. Anda adalah orang yang mengatur agar mereka tertarik satu sama lain. Kamu melakukan semua itu hanya untuk menyeret Shuya ke medan perang, bukan?”

Ada tarikan napas yang tajam. Ini adalah pertama kalinya Eldred menunjukkan celah yang jelas dalam ketenangannya.

Dalam anime, Archflare telah menyebutkan bagaimana intuisinya tumbuh lebih tajam setelah ia mulai menggunakan Flamberge. Dan itu identik dengan modus operandi Eldred dengan Shuya ketika dia berbicara kepada Shuya dengan suaranya sendiri.

“Selain itu, kamu juga tidak buta terhadap kebenaran. Shuya tidak bisa menang melawan itu, tapi aku bisa. Jika saya memiliki kekuatan Anda untuk mendukung saya, kemenangan saya akan ditetapkan di atas batu.”

Mata Teratai Merah sedang bertarung, memilih untuk menaruh kepercayaannya padaku dan bertukar pukulan dengan Dreibach Steibelt yang membosankan. Adapun lich, ia berusaha mati-matian untuk menangkap pahlawan petualang, hampir seperti orang tua yang melindungi anaknya.

Eye of the Crimson Lotus kemungkinan besar lebih kuat dariku. Namun, itu hanya jika kekuatan individu saya diperhitungkan.

Saya memanggil nama mantan pahlawan, yang di anime melanjutkan untuk menyelamatkan dunia dengan Shuya. “Bergabunglah denganku dan kamu akan dapat melepaskan kekuatan penuhmu… Eldred, Blaze Lord.”

Aku tidak bisa lengah, bahkan untuk sesaat. Aku sedang menghadapi monster yang telah mengirim banyak petualang kelas A ke kuburan mereka. Lich adalah seorang mage, dan aku berada dalam posisi yang tidak menguntungkan melawan kelas itu.

Teror menguasai seluruh tubuhku. Lawanku adalah raksasa, tapi aku tahu aku tidak bisa mundur dari pertarungan ini, apa pun yang terjadi. Saya telah berjanji kepada Slowe Denning bahwa saya akan memberinya waktu sebanyak yang saya bisa.

Semua hal dipertimbangkan, saya sebenarnya bersemangat tinggi. Sampai sekarang, saya selalu berjuang sendirian, tetapi sekarang saya memiliki seseorang untuk bersandar. Seorang rekan dengan kekuatan yang cocok denganku.

Suara kacau yang keluar dari lich. “K…KAU—”

Aku tertawa terbahak-bahak. “Kekuatan yang luar biasa! Sepertinya kemampuannya berasal dari dimensi lain dibandingkan dengan apa yang aku harapkan dari penyihir!”

“—DALAM SAYA!!!”

Saya tidak menahan apa pun. Saya memberikan semua yang saya miliki. Dalam jarak dekat, aku menghentikan pukulan pedang dullahan. Namun, saya memiliki lebih dari satu musuh.

Kekuatan mata terkutukku dan mantra lich saling membatalkan. Menyadari bahwa segala sesuatunya tidak menguntungkanku, aku mengambil satu langkah ke samping. Sebuah pedang menembus tanah di mana aku berdiri dengan kekuatan fisik yang luar biasa di belakangnya. Retakan muncul di titik tumbukan dan menyebar ke seluruh area, menyebabkan pilar batu di kejauhan runtuh. Kekuatan konyol macam apa yang dimiliki serangan itu? Tindakan memikirkannya sepertinya membawa saya selangkah lebih dekat ke pintu kematian.

“DI WAAAY Saya !!!”

“Lich, sepertinya kamu sangat mengkhawatirkan pemuda itu! Memang, kamu harus tahu sejauh mana kekuatan Eldred!”

“KAU JUGA TERKUTUK!”

“Ya, benar! Itu sebabnya mereka memanggilku Mata Teratai Merah, tahu!”

Ketika saya telah mengalahkan baju zirah pengembara, saya tahu bahwa itu mungkin terakhir kalinya saya bisa menggunakan kekuatan itu. Menggunakannya menggerogoti tubuhku, dan aku tidak akan bisa hidup lama. Namun, pertarungan ini layak dicukur sedikit lebih lama dari rentang hidup saya yang terbatas.

Membuat lich dan dullahan sibuk untuk waktu yang lama adalah hal yang mustahil. Aku bahkan tidak memiliki jeda singkat untuk mengatur napas. Saya menginvestasikan segalanya ke dalam pertempuran ini; hidupku sampai sekarang, dan semua yang tersisa.

Aku maju selangkah, mengayunkan kapak perangku ke bawah dan mendaratkan serangan ke bahu dullahan. Namun, itu hanya membuat dullahan tidak seimbang, dan tidak lebih.

“AAAAAAAAA!!!” raung dumbahan.

“Mayat hidup! Aku bilang, aku tidak akan membiarkanmu pergi! Aku lawanmu!”

Musketeer itu tidak lagi tertarik padaku, tapi dia . Jelas sekali tatapannya tertuju pada Slowe Denning.

Saya tidak bisa berbalik untuk memeriksa pemuda itu. Namun, aku bisa merasakan aliran mana yang mengamuk di belakangku. Entah bagaimana atau lainnya, sepertinya dia berhasil berhasil menarik kekuatan dari Eldred dengan mantap.

Saya ingin melihat dan melihat apa yang dia lakukan, tetapi musuh saya tidak akan melewatkan perhatian apa pun di pihak saya, bahkan sekejap mata pun.

“KELUAR DARI JALANku!!!”

Tiba-tiba, lengan kiriku terbungkus es. Itu mungkin akan berakhir menjadi tidak berguna selama sisa hidupku sebagai hasilnya. Aku mengertakkan gigi sebagai reaksi terhadap rasa sakit yang hebat. “Lich, aku tidak keberatan mengorbankan satu tangan untukmu! Pertarungan ini cukup berarti sehingga hanya masalah sepele!”

Tidak peduli apa, saya tidak akan pernah membiarkan mereka mengambil satu langkah maju ke arahnya.

Kemudian, saya merasakan gelombang panas di punggung saya. Dinding api melonjak ke depan dan menyapu melewatiku, menuju dullahan. Saya telah melihat teknik ini berkali-kali; itu adalah kekuatan Flamberge, senjata Archflare.

Saya akhirnya melihat pemuda itu, dan menara api kolosal melingkari pedang di tangannya.

“Bunuh mereka bersamaku, Slowe Denning!!!” Aku berteriak.

Merasakan ancaman kritis, lich itu menyerang ke depan untuk menyerangku, tapi Mata Teratai Merah Tua menghentikan serangannya dengan kapak perangnya.

Racun hitam yang menyelimuti tubuh dullahan telah menebal hingga kepadatan yang mengkhawatirkan. Dreibach Steibelt merobohkan Eye of the Crimson Lotus dengan pedangnya, dan…master guild meneriakiku untuk membunuh musketeer bersama dirinya sendiri.

Aku tersenyum menyesal. “Saya harus mengaguminya. Bunuh yang lain tanpa peduli dengan hidupnya sendiri, ya?”

Tak banyak aksi pria itu yang terungkap di anime, tapi aku yakin dia pernah melakukan hal yang sama seperti sekarang: membuang nyawanya untuk berjuang demi Zenelaus.

Tapi tahukah Anda, Mata Teratai Merah? Saya sama sekali tidak ingin ada hubungannya dengan masa depan seperti itu.

“Kau melebihi harapanku, Nak. Saya tidak pernah berpikir Anda akan dapat memanipulasi kekuatan saya dengan sangat terampil … “

“Saya hanya meminta bantuan mereka, itu saja. Yang mengejutkanku adalah fakta bahwa para roh memujamu sampai tingkat yang tidak terduga, Eldred.”

“Omong kosong apa yang kamu …”

Neraka yang keluar dari Flamberge sedang berbicara padaku. Itu adalah suara Roh Besar Api, Eldred, makhluk luar biasa yang merasuki Shuya.

Pada saat yang sama, roh-roh api di depan mataku terbang kesana-kemari dalam kegembiraan yang luar biasa. Melihat bahwa tuan mereka sedang berguling, mereka bergabung dan senang bersamanya. Biasanya, roh-roh api adalah kelompok yang pendiam, tetapi mereka sekarang senang dan bersemangat.

“Tidak mungkin… Anda bisa melihat mereka?”

“Kami benar-benar tidak punya waktu untuk mengobrol ringan. Orang di sana itu sepertinya hampir mencapai batasnya.”

Saya akhirnya mengerti mengapa Eldred hanya membunuh lich di anime. Pertanyaan itu mengganggu saya untuk waktu yang lama.

Eldred adalah personifikasi bencana yang melihat pertempuran sebagai satu-satunya hal yang layak di dunia, tetapi ternyata dia berbagi pemikiran denganku ketika dia melihat dullahan yang menghembuskan racun.

Masih ada cukup hati yang tersisa untuk dibangkitkan dalam Roh Agung. Fakta kecil ini cukup untuk mencerahkan suasana hatiku sedikit.

Aku terhubung dengan Eldred, dan aku menyadari kebenarannya. Musuh saya juga menjadi korban.

“Ada seorang pria yang dikutuk oleh monster di sana. Bisakah kamu melihatnya, Eldred? Saya ingin Anda menunjukkan belas kasihan padanya. Dia seperti makhluk yang kamu coba lindungi ketika kamu masih hidup, bukan? ”

musketeer Dreibach Steibelt memiliki masa lalu yang terkutuk, sama seperti Shuya. Di anime, Eldred telah membebaskannya, dan dia menjadi antagonis yang sering memberikan nasihat kepada Shuya, yang telah menderita banyak penderitaan selama perang.

Pada akhirnya, aku tidak pernah berbicara dengannya, tapi aku merasakan hal yang sama seperti yang dialami Eldred.

“Kamu anak yang kurang ajar. Anda telah berbicara seolah-olah Anda tahu segalanya. ”

“Menara api yang menyembur keluar dari Flamberge adalah avatarmu, bukan? Kamu pasti sangat marah karena itu akan membakar liar seperti ini. ”

Detail dekoratif pada Flamberge terkelupas ke tanah. Itu kembali ke bentuk aslinya: senjata yang dibuat khusus untuk memotong monster dan kejahatan.

“Setelah aku memegang Flamberge di tanganku, aku juga mendapatkan kemampuan untuk melihat menembus monster itu dan memahaminya dengan baik. Jadi begini rasanya sinkron, ya? Berkat itu, aku sekarang tahu berapa banyak kutukan yang dibawa orang itu…”

“Jika Anda melihat hal-hal itu dengan jelas, saya tidak akan berbicara lebih jauh tentang masalah ini.”

Dahulu kala, jauh lebih banyak tanah yang menjadi wilayah monster daripada di masa sekarang. Semua orang akhirnya hidup sebagai pertapa dalam persembunyian, terkunci di tempat tinggal mereka dan takut pada alam bebas.

Namun, ada satu pengecualian. Seorang pria yang telah berjuang tanpa lelah untuk melindungi kerabatnya.

“Tapi Nak, apakah kamu mengerti apa yang kamu tanyakan? Jika Anda ingin menyelamatkan pria itu, kekuatan yang sangat sedikit tidak akan cukup untuk tugas itu. ”

“Saya sepenuhnya menyadari itu. Karena itu, beri aku semua yang kamu miliki. ”

“Apakah Anda memiliki tekad untuk melakukannya? Jika kamu gagal mengendalikannya—” Eldred berhenti tiba-tiba. “Ini dia datang!”

“Saya sudah lama mempersiapkan diri untuk konsekuensinya! Sekarang dengarkan aku, Eye of the Crimson Lotus, dan menyingkirlah!!!”

Dreibach Steibelt. Sebelumnya, Anda tidak membunuh Shuya. Anda memiliki banyak kesempatan untuk melakukannya, tetapi Anda memilih untuk tidak melakukannya.

Di anime, kamu telah mengatakan bahwa Shuya, yang dikutuk oleh Eldred, adalah makhluk yang menyedihkan seperti dirimu. Kemudian, kamu muncul di hadapannya saat dia putus asa setelah dia mendapatkan kembali ingatannya yang sebenarnya tentang menghancurkan Zenelaus. Anda telah membimbingnya ke jalan yang membawanya menjadi penyelamat sejati dunia.

Dan sekarang, Anda menagih tepat ke arah saya.

“ Pengapian Inti Pusat, ” teriak saya.

Setelah Archflare kehilangan segalanya di anime, dia menggunakan kekuatan ini. Tuan Shuya telah mengambil alih obor dari Mata Teratai Merah yang telah meninggal dan telah naik menjadi petualang kelas-S sendiri.

Saya memanggil dan membuat ledakan api yang lebih besar daripada yang dimiliki Archflare pada saat itu. Aku mengayunkan pedang di depanku.

Lengan kananku terbakar sampai garing, tapi aku tidak peduli. Bagiku, kesempatan untuk bersinkronisasi dengan Eldred sendiri adalah keajaiban sekali seumur hidup, jadi tidak mungkin aku bisa menyia-nyiakan kesempatan emas ini!

“Mari kita akhiri ini, Living Dead!”

Api ebony melesat lurus ke depan dari pedangku. Itu menembus jantung si dullahan dan berlari lebih jauh, sampai…

…itu tiba di lich, dalang dari semuanya, yang tersembunyi di balik berbagai lapisan penghalang.

“AAAAAAAAA!!!”

Suatu hari, saya bermimpi.

Mimpi itu berpusat di sekitar pria yang entah bagaimana akhirnya selalu kuperhatikan di dekatnya, dan pria yang lebih kubenci daripada siapa pun di Kirsch.

Pria itu selalu memamerkan kebenarannya yang mempesona kepadaku tanpa berpikir, dan…dia tidak cocok denganku.

“AaaaAAAaAaAAAAAA!!!”

Tapi saat cerita perlahan terungkap, saya secara bertahap belajar lebih banyak tentang dia. Saya belajar tentang masa lalunya; bayangan gelap terhapus dari ingatannya yang bersembunyi di sisi lain senyumnya. Saya jadi tahu identitas suara yang menjadi pilar penopang di hatinya. Saya melihat masa depan di mana Shuya Newkern akan menghadapi banyak dosa yang telah dia lakukan, bergaul dengan banyak teman dan musuh, dan akhirnya menyelamatkan dunia.

“BERANI KAMU!!!”

Dan kemudian, saya belajar segala sesuatu yang menunggu saya di masa depan yang sama, di jalan di mana saya telah membuang hidup saya sebagai anggota House Denning.

Kehidupan damai saya di Kirsch Mage Institute, dengan satu-satunya keluarga yang saya miliki, akan berantakan. Akan ada perang proporsi epik dengan orang-orang di sisi lain benua, dan banyak yang akan binasa.

Pada awalnya, setelah saya mengetahui semua ini, saya telah merencanakan untuk menjadi orang yang layak berada di sisi Charlotte demi dia. Pada saat yang sama, saya juga ingin mendapatkan kembali semua yang telah hilang setelah saya menjadi Piggy Duke yang berhati hitam. Untuk mencapai itu, saya perlu mengubah diri saya sendiri.

Maksudku, pikirkanlah. Ada batas seberapa gemuk seseorang bisa!

Tapi pada akhirnya…Saya menyadari bahwa kecuali saya mengambil tindakan untuk menghadapi masa depan yang sulit menunggu protagonis anime, dunia yang saya inginkan hanya akan tetap menjadi mimpi. Itulah mengapa saya datang ke Zenelaus.

Suara lich secara bertahap melemah menjadi kresek. “Terkutuklah kamu…”

Kemudian, akhirnya, saya mengambil keputusan. Saya akan mendekati salah satu pemain kunci dalam cerita di Zenelaus: Eldred.

Roh Agung terus-menerus berusaha menjangkau saya dari dalam bola kristal Shuya. Kekuatannya membakar lich, sedikit demi sedikit.

Lich adalah monster yang melahirkan Dreibach Steibelt, kebanggaan Kekaisaran Dustour. Itu adalah master penjara bawah tanah yang telah memakan banyak petualang kelas-S di penjara bawah tanahnya, Laboratorium, dan sekarang dia berada di ambang kematian.

“Oink…” Aku menghela napas lemah.

Bahkan monster sekuat lich tidak akan mampu melawan Eldred, ya? Tapi tunggu, jika aku ingat dengan benar, Nanatrij milik Dustour juga tidak bisa membunuh lich ini sepenuhnya… Tunggu, tidak, bukan itu masalahnya. Dia membiarkannya apa adanya karena dia menginginkan kekuatan terkutuk Dreibach atau semacamnya.

Melolong dan menyebarkan kebenciannya ke udara, lich itu menghilang. Saya menyaksikan seluruh proses dari awal hingga akhir.

Namun, lich bukanlah satu-satunya yang mengalami pemurnian. Armor yang menyembunyikan Dreibach Steibelt juga mulai menghilang, dan perlahan dan mantap, dia mengubah dan mendapatkan kembali sisa-sisa bentuk manusia sebelumnya. Rambutnya tidak berwarna, putih seperti kapur sebagai efek menerima kutukan monster, dan wajahnya tanpa ekspresi, yang jarang mengekspresikan emosi yang berwarna-warni.

Aku melihat pria itu kembali ke wujud manusianya dan ambruk ke tanah. Aku menghela napas dengan lemah, mendengus sekali lagi.

Aku bertanya-tanya apakah Eye of the Crimson Lotus, Archflare, dan Shuya masih hidup. Saat ini, saya tidak memiliki sarana untuk memeriksa. Menggunakan Flamberge dengan kecepatan penuh telah menghilangkan segalanya dariku. Seperti Dreibach, saya hanyalah tubuh runtuh di tanah, dan saya bahkan tidak punya energi untuk bergerak satu inci pun.

Astaga… Memikirkannya, ketua serikat di kota ini adalah pria yang sangat ceroboh. Dia mencoba melakukan hal yang mustahil dan mengunci keduanya sendirian… Bahkan aku akan ragu untuk melakukan itu. Sebenarnya, itu tidak mungkin. Saya tidak akan pernah bisa. Tanganku penuh hanya dengan lich.

Tetap diam, aku menikmati keheningan. Kota itu selalu semarak, tetapi sekarang saya telah membuat penemuan baru bahwa itu bisa setenang ini.

Pikiran itu tidak berlangsung lama karena, pada saat berikutnya, saya bisa mendengar teriakan kegembiraan. Sumbernya agak jauh. Banyak suara kecil bergema di jalan-jalan, dan teriakan itu saling tumpang tindih.

“Zombie itu menghilang! Kita berhasil!”

“Kami menang! Ini kemenangan kita!”

Jika lich dimusnahkan, boneka yang dibuat dari kekuatannya juga akan menghilang bersamanya.

“Tapi, yah…aku belum bisa menyebut ini ‘masalah terpecahkan’.” Aku menghela nafas.

“Api apa ini?! Padamkan!”

“Ini tidak bekerja! Itu tidak akan keluar! Api ini bukan api biasa. Ini didorong oleh sihir! Padamkan dengan mantra air!”

Dari apa yang diteriakkan orang-orang sekarang, aku tahu bahwa Zenelaus sedang terbakar. Satu hal yang selama ini aku takutkan menjadi kenyataan.

Namun, ini berbeda dari anime. Nyala api ini tidak mengamuk seperti di pertunjukan, melainkan api terkendali yang saya hasilkan. Saya bisa memadamkan ini setelah saya istirahat sejenak dan memulihkan kekuatan saya. Itu sedikit terlalu banyak untukku sekarang. Aku perlu istirahat sedikit lagi.

Itu mungkin akan menyebabkan beberapa luka, tapi tolong maafkan aku. Kota ini mungkin akan sedikit goyah, tapi tidak ada gunanya menuntut kompensasi dariku. Aku sangat miskin! Sedemikian rupa sehingga saya meminta guild untuk membayar biaya hidup saya di kota ini.

Tapi… Aku menghela nafas dalam hati. Saya kira itu meminta terlalu banyak untuk mengubah semua acara yang telah ditentukan, ya …

Aku akhirnya tersadar dari lamunanku, bergumam pada diriku sendiri, “Akhirnya aku bisa memiliki nafsu makan lagi.”

Di Zenelaus, makananku hanya terdiri dari ransum lapangan yang dibuat untuk para petualang. Bahan-bahan ini kering, rapuh, dan rasanya tidak enak, tetapi itu berguna karena saya bisa menelannya dalam satu gigitan. Dan sekarang saya tidak perlu lagi bergantung pada hal-hal itu.

Apa yang saya makan dulu? Ah, tapi aku harus merawat perutku kembali normal sebelum menjadi liar. Dalam hal ini, sesuatu yang mudah dicerna adalah pilihan yang jelas. Saya akan perlahan melatihnya untuk makan seperti biasa, selangkah demi selangkah. Tidak ada yang mengalahkan melamun tentang makanan! Ini menghibur saya. Bahkan di lanskap neraka semacam ini, itu memenuhi saya dengan tekad untuk hidup.

“Apinya menghilang!”

Mataku melebar. “Hah? Tidak mungkin. ”

Bahkan dalam mimpi terliar saya, bahkan dengan pengetahuan saya, saya tidak bisa mengharapkan itu terjadi. Api menghilang? Itu gila. Itu milik Eldred, dan tidak masuk akal jika orang lain menghapusnya. Apa yang sedang terjadi? Saya ingin berdiri dan melihat sendiri apa yang terjadi, tetapi saya tidak dapat bangkit. Seluruh tubuhku lemas. Selama perjuangan saya, saya masih bisa mendengar orang membicarakannya. Apakah seseorang mengganggu kemampuan Eldred?

Tapi siapa ? Pikiranku berputar. Seseorang yang bisa menghalangi kekuatan Eldred…Roh Besar Angin, mungkin? Tidak, mereka pergi bersama Charlotte. Mereka mungkin sudah bertemu dengan Silva di Galland saat ini. Saya juga tidak berpikir bahwa Great Spirit akan keluar dari jalan mereka untuk memprovokasi Eldred untuk berkelahi. Kalau begitu… Tunggu. Tunggu.

Ada satu teori yang tidak bisa kupikirkan karena implikasinya adalah… Tapi…

Suara seorang gadis terdengar. “Ap— Hei, ada apa dengan kekacauan ini?! Salah satu situs utama di selatan hancur berantakan!”

Aku terdiam.

Terlepas dari apa yang saya harapkan, kenyataan selalu suka mendorong kejutan besar dan gemuk di wajah saya.

Suara itu berlanjut saat pemiliknya mendekat, terdengar jengkel. “Di mana kamu, Dreibach? Aku cukup yakin aku tidak memerintahkanmu untuk menyerang kota, kan?!”

Di Zenelaus, neraka paling buruk yang pernah saya alami sejauh ini, saya mendengar suara yang begitu ringan sehingga terdengar seperti seharusnya berasal dari cerita yang sama sekali berbeda.