Bab 3: Sebelum Pertempuran Terakhir

“Tuan Piggi-Du! Anda memiliki kemampuan spellcasting yang luar biasa serta kasih sayang yang mendalam dan mendalam untuk monster! Anda memiliki bakat menjadi seorang petualang yang namanya akan tercatat dalam sejarah. Mengapa Anda bersikeras dengan keras kepala untuk menolak tawaran kami?

“Uh, tidak… aku serius, tolong, tolong lepaskan aku dari takdir itu.”

“Kami tidak akan menyerah! Kami melihat hal-hal menakjubkan yang Anda mampu… Seperti bagaimana Anda dapat membawa anggota staf ke Pegunungan Easton Rock meskipun masih di bawah kendali lich itu! Seorang petualang rata-rata, tidak, bahkan petualang berpangkat tinggi tidak akan cukup untuk tugas itu! Selain itu, pengetahuanmu…tidak, cintamu terhadap monster begitu dalam sehingga kamu bisa mendiskusikannya dengan kami! Dengan kebijaksanaanmu, satu-satunya orang yang melebihi dirimu saat ini adalah Mata Teratai Merah itu sendiri! Sangat sedikit petualang berpangkat tinggi yang benar-benar tertarik pada perbedaan antar monster, lho! Ah! Tuan Piggi-Du! Mohon tunggu! Tuan Piggi-Duuu…!”

“Maaf, tapi pekerjaanku di sini sudah selesai saat aku membawamu kembali ke Zenelaus, jadi aku akan pergi sekarang!”

“S-Tuan Piggi-Du! Ketua serikat kami memiliki pesan untuk Anda! S-Tuan Piggi-Du! Harap berada di penginapanmu malam ini!”

Aku masih bisa mendengar suara anggota staf guild setengah baya saat aku pergi dengan kecepatan kilat ke jalan-jalan Zenelaus.

Hari masih pagi dan matahari belum menampakkan wajahnya. Bahkan kota yang ramai seperti Zenelaus sangat sunyi saat ini. Berkat itu, aku tidak perlu khawatir siapa pun mengetahui bahwa aku adalah Piggi-Du yang dikabarkan.

Hari demi hari, saya berangkat ke Easton Rock Mountain Range sambil menjaga anggota staf guild.

Sebelum semua ini, saya cukup percaya diri dengan kehebatan saya sebagai monster geek, tetapi para profesional sejati berada di level yang sama sekali berbeda.

Hanya dengan satu pandangan, anggota staf guild ini dapat menganalisis titik lemah monster dan menentukan habitat mereka. Mereka bahkan bisa membuat perkiraan kasar berapa banyak dari mereka, atau bahkan berapa banyak yang telah diubah menjadi boneka oleh lich. Saya kagum dengan orang-orang ini.

Sesuatu menarik perhatianku saat aku berjalan melewati kota. “Hah! Jadi guild bahkan sudah mulai membuat pamflet seperti ini.”

“Dalam persiapan untuk pertempuran yang menentukan di depan, Guild Petualang merekrut staf pendukung tambahan untuk mendukung para petualang kita! Jika Anda tertarik, silakan datang ke salah satu kantor cabang guild!”

Jika kita hanya mengirim petualang pemberani ke depan untuk mengalahkan lich, kita akan bertarung dalam posisi yang tidak menguntungkan. Dilihat dari postingan ini, mungkin ada cukup banyak pahlawan, tetapi relatif sedikit orang di belakang panggung yang membantu menjalankan pertunjukan.

Saya telah membuat saran kepada anggota staf guild yang mengusulkan bahwa mereka dapat merekrut petualang yang baru keluar dari oven sebagai staf pendukung. Sepertinya itu terbayar. Jika kedua bersaudara itu masih di kota ini, mereka mungkin bisa mendapatkan pekerjaan sebagai staf pendukung jika mereka melihat brosur itu.

“Sepertinya guild tiba-tiba menjadi bersemangat tentang pertempuran,” aku mengamati. “Tapi orang-orang di sana adalah pengemudi budak… Yah, kurasa itu cukup menyenangkan, mengetahui cara kerja Guild Petualang.”

Beberapa anggota staf guild adalah mantan petualang, tetapi kebanyakan dari mereka adalah petarung amatir yang bahkan tidak tahu cara menggunakan senjata. Sejujurnya, mengawal orang-orang ini ke pegunungan di bawah aturan lich itu melelahkan. Mereka tidak akan berhenti melemparkan permintaan konyol mereka padaku, seperti ketika seseorang ingin mempelajari ekosistem penjara bawah tanah lich. Saya benar-benar terganggu oleh mereka.

Bukan hanya itu, tapi kami berangkat pada malam hari ketika kami tidak akan menarik perhatian. Aku harus sangat memperhatikan sekelilingku sebagai pengawal mereka dalam kegelapan, dan oh nak…

“Sejauh ini, tidak ada anggota staf yang mengalami cedera. Oh, sebenarnya, bukankah ada seorang pria yang tersandung kakinya sendiri dan melukai dirinya sendiri? Tapi tetap saja, kerja bagus, aku!”

Jika orang mengetahui bahwa aku telah menggunakan kemampuanku untuk melindungi warga negara dari negara lain… Semua orang di House Denning mungkin akan marah. Mereka benar-benar diatur dengan cara mereka.

House Denning telah melindungi Daryth selama beberapa generasi, dan kami adalah penjaga negara kami. Sekarang, salah satu anggota kami, saya , ikut campur dalam pertempuran yang terjadi di negeri asing.

Sekarang aku memikirkannya, ini pertama kalinya aku jauh dari Daryth begitu lama. Sebagai Piggy Duke yang berhati hitam, saya menghabiskan hari-hari saya bermain-main di tanah Denning dan di Kirsch.

Saya sekarang menapaki jalan yang berbeda dari orang lain di rumah saya.

Saudara-saudaraku mungkin semua terpaku di garis depan… Pada akhirnya, tampaknya bahkan setelah aku berubah pikiran, aku masih anak bermasalah yang sama.

Saya selalu terseret oleh masalah atau keadaan orang lain, dan kali ini, masa depan dunia dipertaruhkan.

Terdengar teriakan yang panjang dan tidak percaya. “Bukankah ini terlalu mahal?! Ada batas seberapa banyak kamu bisa merobekku! ”

“L-Nona Alicia! Semua orang bisa mendengarmu…!”

Di tengah perjalananku kembali ke penginapan, aku mendengar beberapa suara yang familiar. Tunggu. Jangan bilang itu…

Saya melihat Alicia mencoba menawar harga dengan seorang pedagang. Wow… Apakah dia tidak khawatir sama sekali tentang apa yang akan dipikirkan orang lain?

“Tapi Nona Charlotte, harga ini jelas lebih mahal dari kemarin! Saya pikir jika kita datang pagi-pagi, mereka akan memiliki banyak persediaan makanan segar yang baru saja tiba, tetapi kemudian ini terjadi!”

Pedagang itu mencoba menenangkannya. “K-Nona muda, Zenelaus saat ini membatasi lalu lintas antara sini dan Kota Galland. Meskipun begitu, hanya semakin banyak petualang yang berkumpul di sini, jadi…ada kekurangan makanan…”

“Tolong hentikan, Nona Alicia… Ini benar-benar memalukan…” gumam Charlotte.

“Tapi ini terlalu mahal!”

“M-Lebih penting lagi, Nona Alicia, apakah Anda yakin tidak perlu lagi mencoba membujuk Tuan Shuya?”

Alicia ragu-ragu. “Tidak apa-apa. Orang itu tidak mendengarkan apa yang kita katakan! Aku muak dengan dia! Kami pergi jauh-jauh ke guild untuk membuat permintaan agar dia mengungsi bersama kami, tapi dia masih sangat keras kepala! Selain itu, Slowe bahkan mulai mengatakan bahwa dia akan tetap berada di Zenelaus jika Shuya tidak mengungsi juga!”

Saya melihat. Alicia…sudah melupakan Shuya. Tidak, mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa dia berusaha menghindari memikirkannya.

Temannya berencana menjadi bagian dari perang. Dia mungkin merasa sangat tidak berdaya, tapi dia menunjukkan keceriaan palsu.

Tapi sepertinya dia juga mengkhawatirkanku.

“Yang lebih penting sekarang adalah Slowe! Dia hanya semakin kuyu dari hari ke hari! ”

“Saya mengerti. Um, tolong turunkan harga Anda lebih banyak lagi! Ini terlalu mahal!”

Mereka berdua mungkin sangat tertekan karena semua ini, tapi aku tidak bisa mengungsi ke kota tetangga bersama mereka.

“Aku ingin tahu apakah aku bisa tertidur sama sekali hari ini…” aku bergumam pada diriku sendiri.

…Aku tidak bisa lari dan meninggalkan Shuya.

Helaan napas keluar dari bibirku. “Aku tidak bisa tidur sama sekali…”

Saat itu sebelum tengah hari. Pertarungan yang akan menentukan nasib dunia sudah dekat, dan pengetahuan itu begitu membebaniku sehingga aku bahkan tidak bisa menelan makananku.

Sebaliknya, kehidupan di Zenelaus sama seperti biasanya.

Para petualang mengobrol satu sama lain di jalanan. “Wah, aku lelah! Hasilkan uang besar lagi hari ini. Zombi tidak pernah kekurangan pasokan, jadi seperti hujan uang di luar sana. ”

“Dari apa yang kudengar, monster-monster ini jauh lebih bodoh karena mereka dikendalikan oleh lich,” komentar pria lain.

“Kalau begitu, lich yang mengambil alih dungeon itu mungkin bisa membantu kita. Lagipula, sangat mudah untuk mendapatkan uang dari misi pertahanan kota, bahkan jika kita sedikit mengendur.”

Dari jendela kamarku, aku bisa mendengar suara para petualang yang telah kembali dari pinggiran kota. Hotel ini…tidak, penginapan kumuh ini menghadap ke gang belakang, jadi saya sering mendengar pendapat orang yang sebenarnya tentang berbagai hal, ketika mereka berbicara tanpa basa-basi yang diperlukan ketika berada dalam jangkauan pendengaran orang lain.

Astaga, orang-orang ini… Dibandingkan dengan zombie di pegunungan, yang berkeliaran di alam liar di siang hari hanyalah monster tingkat rendah tanpa kehendak bebas. Apakah kamu tidak tahu itu?!

Dan mereka sangat keras! Saya tidak bisa bersantai dan tidur dengan tenang dengan semua ini terjadi. Yah, kurasa aku lebih suka ini daripada dipaksa bangun oleh suara para petualang yang bertarung di antara mereka sendiri…

“Kurasa kita akan menyerahkan lich itu kepada para petualang berpengalaman yang baru-baru ini muncul, dan kita bisa terus berburu zombie dengan santai. Jelas kami akan menang.”

“Bahkan jika yang terburuk terjadi dan petualang tingkat tinggi tidak bisa menghadapinya, kita sudah tahu bahwa Mata Teratai Merah pasti akan muncul untuk memperbaiki semuanya!”

“Benar!” Pria itu terkekeh. “Sejak pertandingan terakhir mereka berakhir imbang, Mata Teratai Merah Tua mungkin perlu menghapus semua rumor bahwa keahliannya berkurang. Mereka memang mengatakan bahwa dia juga berjuang melawan dullahan yang aneh, jadi semakin banyak alasan untuk itu.”

Para petualang tampaknya cukup terbiasa dengan situasi yang agak mendesak, dan itu adalah gambaran sempurna dari ketenangan, tapi…

Guys, apakah Anda benar-benar mengerti apa yang dipertaruhkan di sini? Nasib dunia mengandalkan pertempuran ini! Kota ini menghadapi situasi genting yang cukup untuk membuatku kehilangan nafsu makan! Mereka semua benar-benar tenang karena mereka berpikir bahwa Mata Teratai Merah Tua dapat mengalahkan lich, tapi ayolah! Musuh sebenarnya sebenarnya adalah Dreibach Steibelt!

Orang itu adalah musuh yang sangat berbahaya bahkan Mata Teratai Merah Tua tidak dapat mengalahkannya di anime! Yah, aku membantu guild master itu keluar dari balik layar kali ini, jadi dia seharusnya bisa pergi ke pertarungan dengan persiapan penuh, jadi…ada yang sedikit berbeda.

“Itu mungkin yang terbaik. Hei, Bellarsi, pernahkah kamu mendengar tentang pemula di pesta petualang Archflare?”

“Ah, bocah berambut merah itu. Shuya, saya pikir? Saya mendengar bahwa Archflare secara pribadi mendekatinya, jadi saya bertanya-tanya pria keterlaluan macam apa dia. Ternyata dia tidak jauh berbeda dengan kita. Apa sebenarnya yang dilihat Archflare pada anak itu?”

“Bagaimana kita bisa tahu apa yang ada di dalam pikiran petualang tingkat tinggi? Selain itu, aku sangat penasaran tentang siapa yang bisa mengalahkan lich dan menjadi kelas-S baru pada akhirnya… Kurasa pesaing terbaik kita mungkin masih Putri Salju. Semua petualang kelas-A dan orang-orang yang lulus dari kota ini akan kembali ke Zenelaus dalam kawanan besar. Bahkan Fog Mage itu datang hari ini, apa kau dengar?”

Di kota ini, semangat untuk melawan lich semakin panas dari hari ke hari. Di jalanan Zenelaus, semua orang bergosip tentang siapa yang mungkin menjadi generasi berikutnya dari petualang kelas-S.

Ini semua karena pengumuman resmi oleh penguasa Zenelaus, Mata Teratai Merah. Dikatakan bahwa dia akan secara resmi menyebut siapa pun yang mengalahkan lich sebagai petualang kelas-S.

“Guild bahkan mengatur ramuan penyembuhan untuk pemula seperti kita saat pertarungan terakhir terjadi. Mereka biasanya pelit, jadi ini sangat murah hati bagi mereka.”

“Apa menurutmu kita akan benar-benar melawan lich di kota ini seperti yang rumor katakan? Tidakkah kota ini akan dipukuli?”

“Itu lebih baik daripada mendaki gunung untuk mencapai dungeon tempat lich itu mendirikan kemah. Itu neraka, kau tahu?”

Seperti yang direncanakan Mata Teratai Merah Tua, Zenelaus terus membuat persiapan untuk mengeluarkan lich seperti memasang jebakan dan secara strategis menyimpan item sihir dan ramuan penyembuhan di dalam gedung. Seorang anggota staf guild di bawah komando langsung Eye of the Crimson Lotus telah menjelaskan kepadaku bahwa mereka menerima bantuan dari pedagang kaya di Freedom Union.

Aku tahu semuanya akan berakhir sia-sia, karena Eldred akan mengambil alih tubuh Shuya dan mengamuk.

Suara seorang pria memotong dan menyela yang lain. “Hai! Jadi di sinilah kalian mengendur! Waktu istirahat sudah lewat berabad-abad yang lalu!”

“Ah, Pemimpin. Apa yang ribut-ribut?”

“Serangga walaki telah muncul di alam liar dan guild akan menyiapkan quest khusus yang memerintahkan eliminasi mereka! Ini adalah kesempatan kita untuk membunuh mereka terlebih dahulu dan menjilat guild, bukan, dengan Mata Teratai Merah!” teriak pemimpin itu.

Ada jeda sebelum orang lain angkat bicara. “Pemimpin, kami adalah kelompok petualang yang lemah. Orang yang begitu kuat tidak akan mendengarkan kita—”

“Apakah kepalamu kosong?! The Eye of the Crimson Lotus memperhatikan kinerja setiap petualang di Zenelaus! Aku tidak bercanda, sumpah! Lagipula, dia memujiku beberapa waktu yang lalu! Dia mengatakan itu luar biasa bahwa pelatihan saya untuk pemula berjalan dengan baik!”

Sekarang, untuk Shuya, yang tampaknya adalah selebritas kecil dalam rumor Zenelaus…

Alicia dan Charlotte terus mencoba dan membujuknya selama berhari-hari dan malam. Namun, hasilnya suram. Bahkan, sikapnya menjadi lebih buruk. Dia mulai membual dan membuat pernyataan besar, seperti mengklaim bahwa dia juga berkontribusi pada perlindungan kota ini dan bahwa kekuatan militer kota akan berkurang jika dia tidak ada.

Aku ingin berteriak padanya bahwa keberadaannya tidak membuat perbedaan apapun dalam kemampuan bertarung Zenelaus. Sebenarnya, saya sebenarnya mencoba untuk berbaris langsung ke sarangnya dan meneriakkan itu ke wajahnya, tetapi kedua gadis itu menghentikan saya dengan alasan bahwa itu akan menyebabkan pertengkaran lagi. Tampaknya.

Bajingan itu mungkin menjadi sangat sombong karena dia telah berkeliling dengan Zylush. Aku menggertakkan gigiku. Bahkan ketika dia bertemu saya di jalan, dia berusaha keras untuk menghindari saya sepenuhnya.

Dalam hati, aku menghela napas. Aku melakukan semua ini demi dia. Dia juga tampaknya menjadi akrab dengan lebih banyak petualang baru-baru ini, dan sepertinya dia tidak memiliki rencana untuk kembali ke penginapan kami atau untuk mengungsi.

Aku membiarkan kekesalanku membasuh diriku.

Selain itu, Eye of the Crimson Lotus yang luar biasa telah berhasil mengumpulkan petarung yang dia butuhkan, yang merupakan satu-satunya berita bagus.

Tapi orang itu sangat populer. Jika semuanya berjalan lancar, strategi kami melawan musketeer mungkin masuk akal.

Yang tersisa sekarang adalah berurusan dengan Shuya. Yah, dengan Eldred, sungguh. Beberapa saat yang lalu saya memberinya peringatan kecil, jadi sudah di sana, melakukan itu … Dia mungkin tidak akan mengambil alih tubuh Shuya dan menjadi balistik terlalu cepat, jadi saya harus bisa mengatur tindakan balasan sebelum itu. Tapi skenario yang ideal adalah membuat Shuya meninggalkan kota sejak awal…

“Kau tahu… Daripada berpartisipasi dalam pertempuran terakhir, bukankah kita akan mendapatkan lebih banyak uang dengan mengawal para pengungsi ke kota-kota terdekat? Mereka mengatakan bahwa orang akan membayar mahal untuk pengawal pada hari pertarungan.”

“Keberuntungan? Mengapa?”

“Kata-kata di jalan adalah bahwa seorang putri kerajaan dari negara yang tidak dikenal ada di kota ini. Saya tidak tahu apakah itu alasan mengapa begitu banyak uang berputar, tetapi saya mendengar bahwa pesta petualang raksasa, Konvoi Bersenjata, akan muncul dengan semua anggota mereka sebagai penjaga.

“Menyenangkan itu!”

…Mereka mungkin sedang membicarakan Alicia.

Di kamar sebelahku, Charlotte saat ini sedang mengemasi barang-barang mereka untuk persiapan evakuasi mereka ke Galland sementara Alicia pergi berbelanja.

Adapun Great Spirit of Wind, mereka akhirnya menyadari beratnya ancaman yang ditimbulkan oleh lich di pegunungan dan musketeer. Beberapa waktu yang lalu, mereka bertanya kepada saya dengan sangat, sangat tidak langsung, apa yang akan saya lakukan terhadap musuh-musuh itu.

Jika Shuya terlibat dalam pertempuran terakhir yang akan datang, masa depan tidak akan menyenangkan. Dan Roh Agung itu pasti memiliki firasat bahwa sesuatu yang membawa malapetaka akan segera terungkap juga.

“Kita tepat sebelum pertarungan terakhir, tapi…aku sudah sangat lelah…” Aku menghela nafas.

Saya telah mengambil alih tugas yang telah ditangani oleh Eye of the Crimson Lotus di anime. Tidak seperti ketua serikat, yang mengenal Pegunungan Easton Rock seperti punggung tangannya, ini adalah negeri asing bagiku. Terlepas dari kenyataan itu, tidak ada anggota staf guild yang terluka.

Saya sudah berusaha sangat keras, bukan begitu? Saya sudah melakukan cukup! Semua orang mungkin akan memuji saya. Saya bertanya-tanya, seberapa banyak usaha yang telah saya lakukan? Rasanya banyak… Tentunya aku pantas dihujani pujian bahwa aku benar-benar pria yang baik. Misalnya, seseorang seperti Putri Carina harus benar-benar melakukan itu… Mungkin aku bahkan harus berpikir untuk menjadi Ksatria Kerajaan atau semacamnya…

Sebuah suara menghancurkan segmen pelarianku. “Tuan Lambat! Bolehkah saya minta waktu sebentar?!”

“Hei, Charlotte… Ada apa? Apakah Anda sudah selesai berkemas? Alicia sepertinya punya banyak barang untuk dibawa…”

“Aku baru saja mengingat sesuatu yang penting!”

“Eh… Apa?”

“Kamu pernah berkata bahwa kamu akan membelikanku tongkat, bukan?!”

Saya ragu-ragu. “Oh itu…”

“Aku akhirnya kehilangan tongkatku dalam perjalanan pulang dari Huzak, jadi aku butuh yang baru!”

Astaga. Aku benar-benar lupa tentang itu.

“Kamu berjanji, Tuan Slowe! Di desa orc, kamu bersumpah akan membelikanku tongkat baru!”

“Charlotte, tenanglah!”

“Ayo pergi! Ini adalah kota petualang, jadi ada banyak tongkat yang dijual di pasar! Dan kau juga tidak perlu membelikanku tongkat sihir bermutu tinggi!”

“H-Hei! Lepaskan tanganku!”

“Maksudku, kapan lagi kamu bisa membelikanku satu jika kita melewatkan kesempatan ini?! Saat ini, saya terjebak dalam situasi di mana tongkat sangat penting! Dan! Ketika kami berada di desa orc, Anda berjanji , Tuan Slowe!”

aku tergagap. “Yah, y-ya, tapi …”

“Luangkan waktu sejenak dan pikirkan baik-baik! Tidak lama lagi, Lady Alicia dan saya akan pergi, dan butuh beberapa hari untuk sampai ke tempat yang aman. Bagaimana jika monster menyerang kita selama waktu itu ?! ”

Aku mencoba meyakinkannya. “Konvoi Bersenjata yang memiliki reputasi baik akan mengawal kalian, jadi kalian akan sangat aman. Dan Anda akan memiliki Roh Besar Angin bersamamu.”

Kami telah mengatur agar Charlotte dan Alicia meninggalkan Zenelaus malam yang akan datang. Mereka akan melakukan perjalanan selama dua hari ke Kota Galland yang berdekatan, melintasi hutan belantara.

Alam liar saat ini adalah tempat yang sulit diatur, tetapi bahkan jika semuanya gagal, Charlotte memiliki Roh Agung di sisinya. Saat ini, Roh Agung yang dimaksud berada di sudut ruangan, entah sedang tidur atau…pingsan…tapi bagaimanapun juga, dia akan baik-baik saja.

“Tapi semuanya mungkin! Aku butuh tongkat agar aku bisa melindungi Nona Alicia!” Charlotte berdebat.

“Oke, oke, oke! Aku mengerti maksudmu, Charlotte, jadi tolong, tetap diam!”

Charlotte tampaknya telah mengatasi semacam hambatan mental pribadi setelah pengalamannya di Huzak, dan dia mungkin akan terus mengasah keterampilannya sebagai penyihir mulai sekarang. Namun, ini adalah waktu yang buruk. Kami berada di Freedom Union, negeri di mana perang akan segera dimulai.

Tapi aku berjanji untuk membelikannya tongkat…

“A waaand!” Charlotte bersikeras. “Kembali ke desa orc! Anda berjanji! Tuan Lambat!”

Tiba-tiba, Alicia masuk, menjulurkan kepalanya di sekitar pintu. “Nona Charlotte, apa yang kamu ributkan?! Aku bahkan bisa mendengarmu di luar. Sesuatu tentang orc? Apa yang sedang terjadi?” Sepertinya dia sudah selesai berbelanja.

Aku berteriak kaget. “Alicia?! Hei, aku sudah memberitahumu untuk tidak pernah menerobos masuk tanpa bertanya terlebih dahulu! ”

Kami telah merahasiakan waktu kami di desa orc dari Alicia.

“Aku mengetuk, tapi kalian berdua tidak mendengarnya karena kalian membuat keributan seperti itu,” dengus Alicia. “Yang lebih penting, apakah kamu menjadi lebih kurus lagi ? Kantong di bawah matamu juga mengerikan. Apakah Anda sudah tidur dengan benar sama sekali? ”

Aku tidak tahu bagaimana membalasnya.

“Kamu juga belum makan makanan yang aku buat.” Alicia mengerutkan kening.

“Ah… Anda masih tidak bisa makan, Tuan Slowe?” Charlotte bertanya dengan cemas.

“Maaf…” Gumamku. “Aku hanya sedang tidak nafsu makan.”

Saya tidak bisa menahannya. Pertarungan di Zenelaus akan menentukan nasib dunia.

Jika musketeer menang, keterlibatan kekaisaran dalam semua ini pasti akan terungkap. Berpura-pura bahwa itu semua yang dilakukan lich tidak akan berhasil lagi. Mata Teratai Merah Tua tahu itu dengan jelas, dan itulah alasan mengapa dia mengumpulkan begitu banyak petarung yang cakap di sini. Dia memanfaatkan sepenuhnya pengaruhnya untuk menarik prajurit yang kuat.

Aku menghindari pertanyaan itu. “Bahkan seseorang sepertiku memiliki kekhawatiranku sendiri. Lebih penting lagi, kenapa kamu di sini, Alicia? Apakah Anda tidak memiliki sesuatu yang perlu Anda lakukan? ”

“Persekutuan Petualang telah mengumumkan susunan pasukan lich di Pegunungan Easton Rock,” Alicia menjelaskan.

Sudah? Penyelidikan kami baru saja selesai hari ini. Mereka sangat cepat. Saya kira saya seharusnya mengharapkan tidak kurang dari anggota staf guild yang dipilih sendiri oleh Eye of the Crimson Lotus.

Saya memiliki bagian dalam hal ini, jadi saya ingin tahu tentang bagaimana mereka meringkas informasi pada akhirnya.

Alicia melanjutkan. “Tapi itu belum semuanya. Dalam persiapan untuk serangan lich, mereka juga mengumumkan party petualang yang ambil bagian dalam pertempuran terakhir.”

“Nona Alicia…” Charlotte terkesiap. “Kamu tidak bermaksud…”

“Ya. Nama Shuya ada di sana, terdaftar di pesta petualang itu…”

“Buat informasi tentang monster di kepalamu!” teriak seorang petualang. “Kelemahan mereka semua tertulis di sini!”

“Rupanya, beberapa orang kasar bernama Piggi-Du membawa anggota staf guild ke Pegunungan Easton Rock agar mereka bisa mendapatkan informasi ini. Bukan hanya itu, tetapi dia mampu melindungi mereka selama berhari-hari tanpa cedera! Siapa dia?!”

Para petualang memadati alun-alun yang luas di depan markas selatan Guild Petualang. Kerumunan orang ini disebabkan oleh pengumuman baru-baru ini yang mengungkapkan pos masing-masing pihak petualang akan ditempatkan untuk pertempuran dengan lich.

Partisipasi akan diperhitungkan dalam quest khusus dimana guild akan memberikan hadiah yang luar biasa. Hadiah untuk quest khusus ini sangat mewah dan murah hati dalam segala hal, apakah itu uang atau kemajuan peringkat.

“Persekutuan Petualang membagikan air suci seperti tidak ada hari esok! Silakan ambil beberapa jika Anda khawatir tentang kutukan! ”

“Apakah kamu sudah mendengar beritanya?! Archflare memusnahkan monster iblis yang dikirim oleh lich!”

“Keluar dari jalanku! Aku tidak bisa melihat apa-apa!”

“Di mana kita ditempatkan?! Saya yakin itu adalah suatu tempat di mana kita bisa mendapatkan banyak uang! Hm, di luar… Lumayan! Setidaknya kita tidak perlu khawatir tentang para pecandu pertempuran yang menyeret kita ke dalam kekacauan mereka di dalam kota!”

Pos pihak petualang secara kasar dapat dibagi menjadi dua kategori: satu di dalam Zenelaus dan satu lagi di luar. Mereka yang berada di luar akan mengeluarkan zombie yang tak terhitung jumlahnya yang ada di sana, dan mereka yang berada di dalam akan menghadapi bos besar dari pertempuran ini serta lich yang membawa mereka semua ke kota.

Kawanan besar zombie yang datang dari Easton Rock Mountain Range selalu langsung menuju Zenelaus. Jadi, menempatkan petualang dengan kemampuan paling ofensif di pinggiran kota biasanya masuk akal, tapi kali ini berbeda.

“Lihat, saudara, kita di dalam!” teriak seorang petualang. “Faktanya, kita berada tepat di depan Nemesis! Di sini, di mana lich akan datang!”

“Memang, saudara. The Eye of the Crimson Lotus mungkin menganggap kita layak menyandang gelar kelas-S… Namun, bagaimana guild master mengetahui bahwa lich akan langsung menyerang Nemesis?”

“Siapa tahu?” Sang petualang mengangkat bahu. “Namun, informasinya tidak pernah gagal untuk menjadi benar. Aku berani mengatakan bahwa dia telah mempelajari sesuatu yang membawanya ke kesimpulan itu… Misalnya, lich yang sangat cerdas mungkin mengincar harta karun tersembunyi dari guild.”

“Lihat,” bisik wajah baru, “mereka berdua adalah Cleaver Brothers yang terkenal. Ketua serikat bahkan menjangkau orang-orang biadab seperti mereka? ”

Semua petualang yang paling kompeten ditempatkan di sini di alun-alun.

The Eye of the Crimson Lotus akan menghadapi Living Dead sendiri. Kami mengharapkan lich untuk mencoba dan mengganggu saat itu terjadi, jadi sudah diatur bahwa prajurit gagah seperti petualang berpangkat tinggi ini akan menghadapinya.

Dengan kata lain, tidak ada petualang dengan keterampilan nyata yang ditempatkan di luar kota… Sayangnya, ini berarti bahwa daerah pinggiran mungkin akan menjadi medan perang berdarah dengan jumlah kematian yang tinggi di belakangnya.

“Apa yang kamu lihat, Slowe? Ayo, nama Shuya tercantum di sana. Dia di luar.”

Alicia meraih tanganku dengan kuat dan akhirnya aku melihat nama pria itu. Pertama adalah Zodd dan Nalita dari Zylush, dan kemudian namanya mengikuti nama mereka.

Kelihatannya benar-benar tidak pada tempatnya… Dia tidak cocok sama sekali. Zylush adalah party petualang dengan petarung yang rakus dan terampil. Mereka bahkan memiliki pengalaman menyerang di penjara bawah tanah peringkat-S, Penjara Iblis. Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, keduanya berada di dunia yang sama sekali berbeda darinya.

Kedua anggota Zylush itu mungkin akan melindunginya seperti yang mereka lakukan di anime, tapi, yah… Jika Shuya sendirian, mengingat kemampuannya sekarang, dia akan jatuh ke pelukan kematian dalam sekejap.

“Dari semua pesaing, siapa yang paling difavoritkan untuk mengalahkan lich? Pilihan yang jelas adalah Putri Salju, kan?”

“Archflare juga ada di atas. Sejak dia mendapatkan Flamberge, reputasinya telah melejit! Dia juga favorit Eye of the Crimson Lotus. Partainya juga telah berpartisipasi dalam pertahanan kota selama ini.”

Bahkan ada orang-orang yang berpakaian seperti zombie di sini, meskipun pertarungan sudah dekat. Seluruh kota memiliki suasana pesta.

Aku melihat ke arah Alicia dan mata kami bertemu. Sepertinya kita berada di gelombang yang sama… Kita tidak tahan melihat semua ini.

Alicia menghela nafas. “ Inilah kenapa aku membenci petualang…”

“Alicia, pastikan kamu dan Charlotte pergi hari ini. Orang lain juga menyebutkan ini sebelumnya, tetapi hari ini adalah hari terakhir Anda dapat pergi dan mencari perlindungan di Galland. ”

Alicia mengerucutkan bibirnya, terdiam beberapa saat. “Aku tahu, oke?”

Sebagian besar nonkombatan telah dievakuasi sekarang. Satu-satunya yang tersisa adalah dokter yang merupakan mantan petualang, anggota staf guild, atau petualang yang memilih untuk menjadi staf pendukung. Bahkan jika Alicia memiliki tongkat di tangan, dia masih menonjol seperti jempol yang sakit di antara kerumunan yang tersisa di kota.

Adapun alasan mengapa Alicia terus tinggal di Zenelaus bahkan setelah semuanya berkembang ke titik ini … Itu semua untuk orang itu .

“Hei, Alicia. Tolong beri tahu saya di mana Shuya sekarang. ”

Matanya menyipit. “Kenapa kamu ingin tahu itu?”

“Saya ingin bertemu dengannya lagi dan berbicara, tatap muka.”

…Ya, kau tahu, aku benar-benar tidak bisa meninggalkannya seperti itu, tidak peduli berapa kali aku memikirkannya.

“Shuya saat ini berada di tempat dimana Zylush sering hang out. Orang itu sudah menjadi pelindung tetap di sana.” Ada nada putus asa dalam suaranya. “Rupanya, petualang yang mengambil misi pertahanan kota mendapatkan banyak uang, dan dia melakukannya setiap hari, jadi dia menjalani kehidupan orang kaya sekarang…”

Saya akan kesulitan untuk mengkategorikan Shuya Newkern sebagai teman. Bahkan di anime, kami sangat bermusuhan satu sama lain, dan saya sangat menderita setelah Charlotte berhubungan intim dengan pria itu.

Tapi, meski begitu…Aku masih ingin dia mengungsi karena aku tahu tragedi yang akan terjadi setelah pertempuran terakhir.

“Hei, menurutmu siapa yang bisa mengalahkan lich dan menjadi petualang kelas-S?”

“Oh, itu pasti Putri Salju, Nona Mariana!”

“Hei kalian semua, pernahkah kalian mendengar? Rupanya, fakta bahwa seekor lich mengambil alih dungeon belum menyebar ke luar kota ini sama sekali. Guild membatasi aliran informasi.”

“Siapa peduli?! Aku tidak ingin ada orang yang mencuri kesenangan kita!”

Aku bisa mengerti mengapa Shuya mengatakan dia menyukai Zenelaus. Kota ini dipenuhi dengan kebebasan. Tidak ada yang tahu masa lalunya, dan dia bisa menjadi dirinya yang ideal. Di anime, Shuya mengatakan bahwa dia menikmati waktu persiapan yang dibangun menuju pertempuran yang menentukan.

“Harus kukatakan, sejak Eye of the Crimson Lotus menduduki jabatan ketua guild, guild menjadi jauh lebih pelit! Mereka akan meminjamkan senjata dan peralatan, dan saya hanya mendengar hal-hal baik tentang dia. Hidup Zenelaus! Hidup Mata Teratai Merah Tua!”

Alicia perlahan berbicara lagi, “Harus kukatakan, aku agak terkejut.”

“Tentang apa?”

“Maksudku, kupikir kau membenci Shuya, Slowe.”

“…Saya bersedia. Aku benar-benar membencinya.”

“Lalu mengapa kamu mencoba menyelamatkannya? Anda bisa membiarkannya melakukan apa saja. ”

Kembali ke Kirsch, kami selalu saling melotot, dan aku bahkan baru-baru ini memukulinya hingga babak belur. Kami berdua menjadi teman-teman? Seseorang harus buta untuk mengatakan bahwa kami adalah teman.

Dia telah memilih untuk menyeberangi Huzak untuk datang ke Zenelaus, dan dia telah menempatkan Alicia dalam bahaya besar dalam prosesnya. Bahkan ketika Alicia mencoba berunding dengannya, bahkan ketika Charlotte mengatakan bahwa dia harus mengungsi ke kota tetangga, dia telah menolak semuanya. Secara halus, dia bertindak benar-benar tidak layak sebagai bangsawan Daryth. Tetapi…

“Tapi dia pria yang baik, bukan…?”

Saya sangat tersinggung olehnya di sekolah karena dia begitu tulus dan terus terang, dan dia memiliki sesuatu yang tidak saya miliki.

Aku mungkin hanya iri padanya. Ketika saya melihatnya, saya akhirnya berpikir, Oh, betapa menyenangkannya jika saya bisa hidup seperti itu?

Tepat setelah aku angkat bicara, Alicia memukul punggungku.

“Aduh!” aku berteriak. “Untuk apa itu?!”

“Ya kamu benar. Orang itu idiot, tapi dia juga orang yang sangat baik!”

Dengan senyum cemerlang, Alicia memberitahuku kebenaran yang sangat jelas.

Itu sebabnya…Aku pasti tidak akan menerima masa depan seperti itu.

“Aaah …” Seorang pemuda merintih sebelum mengeluarkan lolongan putus asa yang panjang dan menyedihkan.

Saya berpikir tentang masa depan yang digambarkan dalam anime. Inilah yang ditakdirkan untuk menjadi Shuya, dari apa yang saya ingat.

Di sana Shuya berdiri, sebagai satu-satunya sosok di antara reruntuhan Zenelaus.

Di sebelahnya adalah musketeer, yang sekarang mengambil bentuk manusia sejak dia dibebaskan dari kutukannya.

Dreibach Steibelt mengarahkan pedangnya ke leher Shuya.

“Kenapa kamu tidak menghentikanku ?!” teriak Shuya. “Seseorang sekalibermu seharusnya bisa membunuhku !”

“Kau akan segera melupakan semua ini. Jika kamu adalah Vessel dari Eldred, dia kemungkinan besar akan menghapus semua ingatan yang akan menjadi ketidaknyamanan baginya.”

“Tidak mungkin aku bisa melupakan apa yang terjadi!” Shuya meludah ke arahnya. “Aku yang menyebabkan ini! Aku membunuh semua orang! Saya melihat semuanya! Aku melihatnya ! Tapi aku tidak bisa menghentikannya! Dia mengambil alih tubuhku! Aku seharusnya tidak mempercayai Eldred… Sialan kekuatan ini!”

“Kamu mirip denganku,” pria itu mengamati. “Aku terpesona oleh lich, dan tubuhmu adalah wadah dari Roh Agung. Namun, Eldred membunuh lich itu, dan dia menyelamatkanku.”

“Aku mohon padamu, tolong… Tolong bunuh aku. Aku pantas mati. Semua orang di Zenelaus, rekan-rekanku, aku…” Shuya meratap. “Tuan Zodd, Nona Nalita… Semua rekan Archflare, aku… aku membunuh mereka!”

Shuya memohon kematiannya dari lubuk hatinya. Dia berdiri di depan musuhnya, salah satu dari Tiga Musketeer, yang memiliki penampilan ksatria naga. Air mata anak laki-laki itu turun manik demi manik sambil terus meminta pria itu untuk bertindak.

Mereka berdiri di tengah kota yang hancur, tepat di depan bangunan Nemesis yang runtuh. Kekuatan misterius yang diperoleh Shuya telah menyebabkan neraka yang mengamuk, dan itu telah membuat kota ini menjadi abu.

Shuya telah sadar sepanjang waktu. Matanya terkupas sepanjang waktu saat dia melihat dirinya menghancurkan kota.

…Itu pasti merupakan siksaan yang tak terbayangkan.

“Perang akan segera dimulai, dan Nona Nanatrij-lah yang akan memulainya. Anda memiliki tugas. Anda memiliki kekuatan . Itu sebabnya aku tidak akan membunuhmu di sini. Tekuk kekuatan Roh Agung sesuai keinginan Anda sendiri dan kendalikan. Dan kemudian, tolong, hentikan dia.”

Shuya merintih, menangis. “Maaf… maafkan aku… aku tidak mau ini… aku benci semua ini… Kenapa…”

“Tidur. Anda akan melupakan semua ini pada saat Anda bangun. Ingatanmu kemudian akan memberitahumu bahwa akulah penyebab semua kejahatan ini…” Ada nada masam dalam suara pria itu. “Bahwa Orang Mati yang Hidup adalah orang yang menghancurkan Zenelaus.”

Saya pasti tidak akan pernah membiarkan masa depan itu terjadi. Dan karena itulah aku…

Membuka pintu, saya masuk, dan saya disambut oleh bau alkohol yang menusuk hidung saya.

Seorang anggota staf menatapku dan ragu-ragu. “Permintaan maaf saya yang paling tulus, tapi kami penuh dipesan hari ini.”

“Aku tahu. Aku tidak keberatan,” jawabku.

“Um, a-apakah kamu mungkin bertemu seseorang di sini?”

“Tidak. Tolong jangan pedulikan aku. Saya akan segera pergi begitu bisnis saya selesai di sini. ”

“Ah! M-Maaf, Pak, tapi Zylush telah memesan seluruh tempat ini untuk penggunaan pribadi mereka hari ini!”

“Aku tahu.”

Saya sudah familiar dengan interior pub ini. Bagaimanapun, ini adalah tempat orang-orang itu pergi keluar dari jalan mereka untuk membawa kita ke hari ketika Charlotte dan aku tiba di Zenelaus.

Dan jujur? Anggota staf tidak perlu mengejanya untuk saya. Di luar pub, ada poster besar yang dipajang, menyatakan bahwa tempat ini dipesan untuk pesta petualang tingkat tinggi dan rekan mereka hari ini.

“Yah, baiklah. Siapa yang kita miliki di sini? Anda lagi? Hei, pengganggu penyihir kecil, ”sebuah suara terdengar.

Saya melihat sekeliling, dan saya menemukan orang-orang itu di sini, sama seperti saat itu di hari pertama. Saya melihat Zodd pertama, yang merupakan bagian dari Zylush, kelompok petualang yang dipimpin oleh Archflare, seorang petualang tingkat tinggi. Shuya juga ada di sana, duduk di meja yang sama.

Mereka telah menikmati obrolan yang menyenangkan tentang pertempuran yang akan datang. Di luar grup, satu-satunya orang yang saya kenal adalah Zodd dan Nalita. Yang kemungkinan besar berarti para petualang lainnya adalah kenalan Zylush.

Seorang wanita asing menimpali. “Siapa si kecil itu, Zodd?”

“Aku pernah menyebutkannya padamu, Lioness, ingat? Orang itu, bangsawan Daryth yang mengalahkan Shuya hitam dan biru dengan sihir, ”kata Zodd dengan dendam.

“Ooh! Jadi si kecil ini adalah dia! Huh…” Dia menatapku dengan penuh minat. “Hei, jika kamu seorang bangsawan, bukankah kamu menginginkan pengawal? Saya cukup terampil, saya janji! Karena kamu masih di sini, itu berarti kamu akan bergabung dalam pertempuran terakhir, kan? Atau apakah Anda akan pergi ke Galland dalam perjalanan yang dikawal hari ini?”

Shuya telah menyeret kakinya, tetapi dia akhirnya memanggilku. “Apa yang kamu inginkan, Dening?”

“Charlotte dan Alicia akan berangkat ke Galland malam ini. Alicia mengatakan bahwa dia berharap kamu akan pergi bersama mereka. Mereka masih menunggumu di luar, bahkan sampai sekarang.”

Sampai sekarang, Alicia dan Charlotte telah mencoba berkali-kali untuk mendesak Shuya pergi. Namun, mereka tidak pernah bisa membuatnya mengalah dalam masalah ini.

“Hai! Dia mengabaikanku…” Dia cemberut. “Betapa mengecewakan.”

“Sepertinya kamu bersikap dingin, Lioness.” Zodd tertawa terbahak-bahak. “Tapi, hei, kamu di sana. Kami telah memesan tempat ini hari ini, dan Anda bukan salah satu rekan kami, bukan? Jadi keluar. Sekarang.”

Jelas bahwa saya tidak diinginkan. Saya telah mengalahkan Shuya sampai babak belur tepat di depan mata mereka belum lama ini, jadi saya mungkin telah meninggalkan kesan buruk pada mereka. Petualang adalah orang-orang yang tidak menjaga emosi mereka dengan ketat.

Saya mengabaikan orang-orang yang gusar dan terus berbicara dengan Shuya. “Shuya, berubah pikiran. Pergi dengan Alicia.”

“Berapa kali aku harus mengulanginya, Denning? Saya tinggal di Zenelaus, ”kata Shuya.

Zodd tertawa mendengarnya. “Apakah kalian mendengar ini? Hei, Shuya! Apakah orang ini ayahmu atau apa?!”

Semua petualang berani menertawakanku. Orang-orang ini mencelaku. Tidak bisakah mereka semua menghilang ke udara tipis atau semacamnya?

Mungkin Zodd yang bermulut kotor itu menyadari apa yang kupikirkan. Dia memelototiku.

“Tinggal?” Aku tidak percaya. “Apa yang bisa kamu lakukan? Saya pasti tidak tahu. Saat itu, Anda gemetar di sepatu bot Anda, dan Anda tidak dapat melakukan apa-apa, ingat?

“Tutup mulutmu! Aku bukan orang yang sama seperti dulu!”

Aku memutar mataku. “Saya tidak melihat perbedaannya. Anda bahkan tidak pernah menang melawan saya juga. ”

“Kamu sampah!”

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya,” aku mengingatkannya. “Dan apakah kamu sudah menghubungi keluargamu? Mereka mungkin mengkhawatirkanmu di rumah.”

Saya yakin dia mungkin, hampir pasti belum menghubungi mereka. Di anime, orang tuanya telah ditekan hingga batasnya, cemas bahwa dia mungkin terjebak dalam pertempuran di Zenelaus dan telah meninggal di suatu tempat di sepanjang jalan.

“Ha ha!” Tawa Zodd bukanlah tawa yang menyenangkan. “Shuya, orang ini benar-benar ayahmu! Hei, apa aku salah?”

Aku menahan keinginanku untuk berteriak padanya.

Shuya tegas. “Denning, kembali saja.”

“Tidak terima kasih. Aku berjanji pada Alicia bahwa aku akan menyeretmu keluar. Ayo… Jangan katakan omong kosong seperti itu. Ayo kembali. Sini, berdiri.”

Shuya telah duduk di ujung meja, dan aku meraih lengannya.

“Jangan sentuh aku!” bentak Shuya.

Para petualang di depanku, termasuk mereka yang berasal dari Zylush, semuanya memasang seringai di wajah mereka. yang tidak menyenangkan. Terutama Zodd, yang tertawa terbahak-bahak.

Terkutuklah kalian! Saya tidak hanya mencoba membuat keributan, lho! Dan saya datang ke sini untuk berbicara masuk akal dengan orang ini. Tidak peduli berapa banyak mereka mengejekku, aku tidak bisa mundur semudah itu.

Shuya tampaknya kehabisan akal. “Denning, ada apa denganmu?! Sejak terakhir kali, Anda telah bertindak begitu … Apa yang Anda inginkan dengan saya?! Kami bahkan bukan teman! Kenapa kamu terus berdengung di sekitarku seperti lalat ?! ”

Saya juga frustrasi. “Shuya, apakah kamu mengerti apa yang akan terjadi?! Skala pertempuran akan berada di level lain dibandingkan dengan pencarian pertahanan kota yang telah Anda lakukan! Seperti yang diungkapkan Eye of the Crimson Lotus, itu bukan hanya pasukan lich. Beberapa master penjara bawah tanah juga telah keluar!”

Zodd mengipasi api. “Hei, Shuya, jangan kalah kali ini! Saat ini, Anda adalah rekan kami yang bangga dan anggota Zylush. Jika Anda kalah lagi, reputasi kami akan hancur karena Anda! ”

Mungkin Shuya ingat pertarungan satu sisi kita sebelumnya, dan aku melihat tangannya meraih tongkatnya.

Aku tahu betapa keras kepala orang ini. Permohonanku tidak akan pernah mencapai hatinya… Pada akhirnya, kami bukanlah teman atau bahkan yang serupa. Sama seperti bagaimana kami dalam mimpiku, kami telah menjadi musuh di Kirsch Mage Institute.

Mengesampingkan itu, para petualang ini sangat menyebalkan. Aku menggertakkan gigiku. “Kalian semua gawkers, tutup perangkap kalian! Ini antara dia dan aku!”

“Menarik, dia pikir kita mengganggu!” Zodd mencibir. “Hei, Tuan Oh-Sangat-Noble dari Negara Ksatria, kaulah yang menerobos dengan kasar ke pesta pribadi kita di pub ini! Nah sekarang, alasan mulia macam apa yang Anda miliki untuk itu, saya bertanya-tanya? Hei, untuk apa kau menatapku seperti itu? Kamu ingin bertarung ?! ”

Ketegangannya begitu tinggi sehingga jelas bahwa sepatu lainnya akan jatuh kapan saja.

Saya tidak berpikir bahwa saya akan lolos tanpa hukuman setelah berkelahi dengan kelompok petualang tingkat tinggi. Saya sudah tahu apa yang sedang saya jalani, tetapi ada sesuatu yang lebih penting yang perlu saya lakukan.

Saat saya memasuki pub ini, saya sudah mempersiapkan diri untuk skenario yang tak terhindarkan bahwa semua orang di sini akan menganggap saya sebagai musuh.

“Tolonglah aku dan kembali saja. Saya tinggal dan bertarung dengan semua orang.”

“Shuya, hentikan itu!” Aku berteriak.

“Berhenti mengoceh! Ini adalah Serikat Kebebasan! Anda mungkin pernah menjadi bangsawan terkuat di Daryth atau semacamnya, tetapi Anda sekarang berada di kota petualang! Dan kamu bukan salah satunya, jadi jangan berani-beraninya kamu bertindak begitu arogan!” Zodd meludah. “Jika kamu tinggal di sini lebih lama lagi, kamu akan membuat anggurku asam. Aku akan menjadi lawanmu.”

“Menyenangkan!” Shuya setengah memerintahkan, setengah memohon padaku. “Tolong, pergi saja!”

Sial, perutku melilit marah. Ya, inilah mengapa Piggy Duke yang berhati hitam membenci orang ini, dan sekarang aku perlahan mengingat semuanya!

Mimpi itu mengatakan itu semua. Dia sangat tulus, selalu berjalan lurus ke depan dengan kepala tegak. Tapi jika dia berpartisipasi dalam pertempuran ini…sesuatu yang mengerikan akan terjadi! Kenapa dia tidak percaya padaku?!

Suara di kepalanya akan melemparkannya lebih dulu ke dalam lubang kemalangan!

“Shuya,” akhirnya aku berhasil setelah lama terdiam. “Aku akan menjelaskan satu hal. Saya tidak tahu dari mana Anda mendapatkan kekuatan Anda, tetapi tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang datang tanpa biaya. Itu berbahaya.”

Suara Zodd memotong. “Hei, bawakan minumannya! Pertempuran terakhir hanya beberapa hari lagi! Kita mungkin mati, tahu?! Saatnya minum lebih banyak selagi kita bisa!”

Saya tahu bahwa saya memaksakan pendapat saya padanya. Tapi ada masa depan yang pahit terbentang lurus di depan jalannya. Bahkan jika dia menjadi lebih kuat dengan meminjam kekuatan Eldred, dia tidak akan mendapatkan kebahagiaan.

Kembali ke Kirsch, pria ini berhasil membuat Alicia kembali tersenyum. Itu sebabnya saya ingin dia menikmati kebahagiaan di dunia yang damai pada gilirannya. Apakah itu terlalu banyak untuk ditanyakan?

Alicia telah menunggu di luar dan berlari ke arahku saat aku keluar dari gedung. “Lambat, apa yang terjadi?! Kedengarannya sangat gaduh di sana!”

Namun, suasana tegang di dalam pub tampaknya cukup jelas bagi mereka yang berada di luar, dan sepertinya dia menyadari bahwa saya telah gagal dalam usaha saya.

“Shuya bilang dia akan tinggal bersama kelompok petualang,” gumamku.

Alicia menggigit bibirnya. “Saya melihat. Sepertinya semuanya sia-sia.”

“Maaf, Alicia. Itu tidak mungkin bagi saya. Orang itu lebih keras kepala daripada keledai.”

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, kami berjalan menyusuri jalan-jalan Zenelaus, yang penuh dengan kegembiraan karena pertempuran yang akan datang.

Terakhir kali saya berdebat dengan Shuya, saya telah memberinya peringatan yang jelas. Namun, sepertinya dia tidak memikirkannya dan mengandalkan kekuatan Eldred seperti biasa.

Saya berharap kata-kata saya akan meresap, bahkan hanya sedikit … tetapi dari apa yang saya lihat sejauh ini, saya merasa tidak nyaman.

“Ya, benar. Terima kasih bahkan untuk mencoba berbicara dengannya. Tapi tahukah Anda, sebenarnya saya memiliki sedikit harapan bahwa Anda akan berhasil. Jika Slowe yang berbicara, Shuya mungkin benar-benar mendengarkan…atau begitulah menurutku.”

Aku berkedip bodoh. “Hah?”

“Karena pria itu kebetulan mengagumimu dalam beberapa hal.”

“Kamu pasti bercanda.”

Sebagai tanggapan, Alicia menggelengkan kepalanya secara negatif. Dia kemudian melanjutkan dan memberi tahu saya mengapa dia berpikir seperti itu.

Sejak insiden dengan naga hitam, Shuya bertingkah aneh. Semua siswa tampak seperti linglung, tetapi Shuya telah memperhatikanku, dan hanya aku, sepanjang waktu. Menurutnya, dalam perjalanan ke kota ini, Shuya pernah menggumamkan perasaannya yang sebenarnya, mengatakan bahwa dia ingin menjadi seseorang sepertiku. Seseorang yang cukup kuat untuk melindungi semua orang saat itu penting.

Alicia telah menyatakan bahwa itu adalah masalah sederhana dan Shuya seharusnya membiarkanku melatihnya. Shuya telah menjawab bahwa dia lebih baik mati daripada melakukan itu.

… Aku harus setuju. Aku? Mengawasi latihan mantranya dan memberinya nasihat? Bahkan dalam seribu tahun!

“Astaga, tahukah Anda prestasi luar biasa seperti apa yang berhasil Anda lakukan? Anda membunuh naga hitam itu. Anda membunuh naga! Shuya bukan satu-satunya yang mulai bertingkah aneh. Bahkan kakak kelas dan junior kita mengikuti di belakangnya… Sang putri dan semua orang lain sedang menjilatmu, jadi kau mungkin tidak menyadarinya, tapi Kirsch praktis meledak dengan membicarakanmu.”

Tampaknya kisah pembunuhan naga saya memiliki pengaruh yang lebih besar dari yang saya kira.

“Bahkan jika itu masalahnya, ada berbagai cara untuk mencapai itu,” bantahku. “Dari semua hal, mengapa dia tiba-tiba mencoba bergabung dalam perang melawan monster di Zenelaus?”

“Sebagian dari itu mungkin keinginannya akan kekuatan, tapi kurasa bukan itu saja.”

Saya ragu-ragu. “Bagaimana apanya?”

“Pria itu ingin merasa dibutuhkan. Seperti dia penting.”

Ah… Ya, dia benar. Bahkan di anime, dia bilang dia sangat senang ketika rekan-rekannya mengenalinya, jadi itu masuk akal.

“Tapi… ini benar-benar aneh,” kata Alicia.

“Apa?”

“Dia tiba-tiba membuat kemajuan pesat dalam sihir sejak dia datang ke kota ini. Itu tidak terpikirkan… Bagaimana dia bisa menipu melalui semua ini…?”

Setelah mengatakan itu, kekhawatirannya tentang Shuya sepertinya menguap. Dia dengan pikiran tunggal mengeluarkan semua frustrasi dan keluhannya tentang Shuya, yang telah terpendam cukup lama.

Tetap saja, dia mengamati Shuya begitu dekat… Ah. Oh, benar. Satu-satunya orang yang bisa dia sebut sebagai teman adalah Shuya. Shuya baginya mungkin seperti Charlotte bagiku… Tunggu. Itu mungkin kurang tepat.

Dengan para petualang bermain-main di sudut pandangan kami, aku berjalan menyusuri jalan yang menuju jalan kembali. Mereka semua sangat hidup sekarang, tetapi di anime, Zenelaus dihancurkan dalam perang yang akan datang. Banyak dari mereka tewas dalam pertempuran.

“Jangan terlihat muram, Alicia,” aku menghiburnya. “Aku akan melindungi Shuya, jadi jangan khawatir tentang itu.”

Di anime, Alicia menyesal meninggalkan Shuya sendirian di Zenelaus. Jika saya ingat benar, dia berpikir bahwa dia telah meninggal dan merasa bahwa dia seharusnya berusaha lebih keras untuk membuatnya pergi.

Tapi ini bukan animenya. Bagaimanapun, saya di sini di Zenelaus.

“Ada apa dengan tatapan itu?” Saya mengeluh. “Kau tidak percaya padaku?”

“Saya bersedia…”

Serius… Dulu ketika aku masih menjadi Piggy Duke yang berhati hitam, hanya dengan melihatku saja sudah cukup untuk membuatnya bermusuhan, namun…

Dia ragu-ragu. “Jadi tolong, aku mohon padamu… Tolong lindungi si idiot itu.”

Kapan saya mendapatkan begitu banyak kepercayaan dari Alicia, saya bertanya-tanya?

Sehari telah berlalu sejak Alicia dan Charlotte meninggalkan Zenelaus.

Aku sedang bermalas-malasan di jalanan.

“Dulu ketika ketua guild hanya seorang petualang, tidak ada yang pernah bisa mengikuti pahlawan kita saat dia menjelajahi ruang bawah tanah tingkat bawah! Namun, dia memiliki kita sekarang! Bahkan jika kekuatan masing-masing individu tidak signifikan, kami akan mendukung guild master kami secara keseluruhan!”

“Ini akan sangat menyenangkan! Saya tidak pernah membayangkan bahwa begitu banyak orang akan bergabung!” sebuah suara berteriak dengan penuh semangat.

Di negara lain, Zenelaus dipandang sebagai kota orang-orang bejat yang tidak mementingkan hidup mereka sendiri.

Namun, itu tidak benar. Ini sebenarnya adalah kota yang kuat yang terletak di tengah hutan belantara yang sunyi. Petualang menemukan barang-barang berharga di sini, dan barang-barang itu akan menyebar ke seluruh benua dengan label harga tinggi.

Dalam persiapan untuk serangan lich, Eye of the Crimson Lotus telah membuat pengumuman resmi bahwa petualang solo harus secara proaktif bergabung atau membentuk party petualang.

Jika seseorang melihat Shuya sekarang, seseorang dapat melihat seberapa besar pengaruh yang dimiliki pihak petualang terhadap dirinya. Pria itu baru saja mengenal Zylush, tapi sepertinya dia sudah menganggap mereka sebagai keluarga. Jika orang-orang mengumpulkan party petualang dan saling membantu, kemungkinan kehancuran total akan turun tajam.

Kenyataannya, semua orang sangat menghargai hidup mereka di sini di Zenelaus.

“Saya tidak pernah berpikir akan ada hari ketika kita akan bertarung berdampingan.”

“Oh, diamlah! Jika bukan atas perintah guild, tidak akan ada yang mau bertarung bersama dengan pria sepertimu!”

“Ah, itu tidak terlalu buruk! Jangan malu-malu!”

Sekarang, saya pikir saya bisa mulai melihat mengapa Shuya berusaha melindungi kota ini, bahkan jika dia harus mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dia bangga dengan identitasnya sebagai seorang petualang, termasuk semua aspek yang disebutkan di atas yang ada di dalamnya.

Saya mungkin tidak memiliki hak untuk memerintahkan dia berhenti menjadi salah satunya.

Aku mendengus.

Saya tidak terpengaruh oleh kegembiraan yang meningkat di kota, jadi saya beristirahat di kamar saya yang compang-camping, menghabiskan waktu dengan zonasi.

Ada makanan di atas meja, yang keduanya telah siapkan untukku. Namun, saya bahkan tidak bisa mengambil satu gigitan pun. Aku bahkan tidak bisa diganggu untuk mencoba dan makan di luar.

“Aku sudah melakukan semua yang aku bisa,” gumamku pada diri sendiri.

Aku menatap melalui jendela dan mengamati dunia luar. Aku bisa merasakan keaktifan kota menusuk kulitku.

Meskipun Zenelaus berada di puncak perang, itu sama seperti biasanya. Perkelahian, perselisihan… Sepertinya kelompok petualang Archflare memainkan peran aktif dalam pertahanan kota seperti biasa.

Ada ketukan sopan di pintu.

“Ah, aku mendengarmu. Kamu bisa masuk kapan saja, ”kataku.

Anggota staf guild mengenakan seragam dengan kain halus yang pas untuknya, dan orang bisa membedakannya dari seorang petualang dengan sekali lihat. “Saya pikir saya akan menemukan Anda di sini, Tuan Piggi-Du…”

Pemuda itu sopan—kualitas yang sangat langka ditemukan pada orang-orang di tempat yang sulit diatur ini.

Dia adalah favorit Eye of the Crimson Lotus. Ketika saya telah menjalani perjalanan investigasi ke Pegunungan Easton Rock, pemuda ini adalah orang yang mengelola anggota staf guild kucing penakut itu.

Mempertahankan postur tegaknya, dia mulai berbicara. “Kami telah menemukan jejak pertempuran skala besar di pegunungan, serta banyak mayat monster. Tuan Piggi-Du, itu adalah perbuatanmu, bukan?”

Aku terdiam saat mendengarnya. “Siapa tahu? Seseorang dengan terlalu banyak waktu di tangan mereka mungkin menjadi pelakunya yang sebenarnya. ”

“Pasti kamu bercanda. Para petualang Zenelaus mematuhi instruksi dari guild. Namun, di kota ini, satu-satunya orang konsekuensi yang tidak terikat oleh aturan kami adalah Anda. Jadi bagaimana, bolehkah saya bertanya? Apa pendapatmu tentang monster-monster itu?”

“Kamu berbicara dalam lingkaran. Langsung ke intinya. Mengapa kamu di sini? Anda memiliki sesuatu yang Anda ingin saya lakukan, bukan? ” aku bertanya dengan kecut.

Pria itu berhenti. “Mata Teratai Merah memiliki pesan untuk Pembunuh Naga dari Negara Ksatria.”

Hanya ada tujuh petualang kelas S di dunia ini. Salah satunya adalah penguasa Zenelaus, yang telah memutuskan bahwa dia akan menghadapi salah satu dari Tiga Musketeer, kebanggaan Kekaisaran Dustour.

Peran yang dia ingin saya penuhi persis seperti yang saya antisipasi.

Aku bukan seorang petualang. Seseorang seperti saya yang ikut campur langsung dengan Zenelaus mungkin mempengaruhi moral. Cukup jelas itulah masalahnya, melihat sikap Zodd dan para petualang lainnya.

Jadi, saya harus mengatur situasi di mana Mata Teratai Merah Tua, yang telah membuat persiapan sebelumnya untuk pertarungan, dapat menggunakan kekuatannya sepenuhnya. Itu adalah pekerjaan saya. Saya tidak pernah berniat menjadi pemain di bawah sorotan, tapi… Mungkin saya juga sedikit lapar akan pertempuran dari kegembiraan di kota ini.

“Dan itu menyimpulkan instruksi ketua guild. Saya harus mengatakan, saya merasa menarik bahwa Anda hampir terlihat seolah-olah Anda telah mengharapkan ini selama ini. ”

“Yah, ya …” Aku mengangkat bahu. “Aku merasa dia terlalu banyak menjadi pengemudi budak.”

“Itu hanya menunjukkan seberapa besar kepercayaannya padamu.”

“Kedengarannya jauh lebih baik jika kamu mengatakannya seperti itu,” kataku masam. “Pada akhirnya, aku sama sekali tidak melihatnya secara langsung setelah satu pertemuan itu, kau tahu.”

“Guild master kami adalah orang yang sangat sibuk. Bahkan anggota staf serikat tidak dapat selalu tahu persis apa yang dia lakukan setiap saat … Namun, kami percaya padanya. Apakah Anda tidak mirip dalam hal ini, Slowe Denning? Bukankah itu sebabnya kamu memilih untuk pergi ke pegunungan di tempat ketua guild kita, bahkan ketika sedang diperlambat oleh beban mati seperti itu?”

“Perasaan yang aneh,” aku mengakui. “Pria itu cukup asing bagiku, tapi aku masih sangat percaya padanya.”

Ketika saya bertemu dengannya di Easton Rock Mountain Range, saya berpikir bahwa saya tidak bisa—dan tidak boleh—menghalangi tekad konkretnya.

Aku bukan seorang petualang. Saya tidak memiliki hak untuk berpartisipasi dalam pertempuran yang datang ke Zenelaus.

Namun, saya juga berpikir bahwa … tidak peduli berapa banyak orang yang saya lawan dalam prosesnya, saya masih ingin membantunya sebanyak yang saya bisa. Saya kira ini adalah pahlawan, seseorang yang bisa menggerakkan hati orang.

“Guild master juga …” Pria itu berhenti, memilih kata-kata berikutnya dengan hati-hati. “Permisi, petualang Graham mengatakan hal yang sama. Dia menyebutkan bahwa dia melihat dirinya di Pembunuh Naga di selatan.”

“Graham…” Mataku terbelalak. “Tunggu, apakah itu nama asli Mata Teratai Merah?!”

“Ya ampun, lidahku terpeleset. Namanya adalah salah satu rahasia Guild Petualang yang paling dijaga ketat. Lagipula, saat petualang kelas-S menerima Sylpheed, mereka kehilangan nama mereka.”

“Bukti kepercayaanmu padaku, kan? Ha ha, kalian selalu pandai membuat orang melakukan perintahmu. Tapi yang lebih penting, tentang Charlotte dan Alicia…”

“Konvoi Bersenjata menjaga mereka, jadi Anda tidak perlu khawatir untuk mereka. Mereka telah mengamankan beberapa petualang kelas A, serta banyak petualang kelas B, di antara mereka. Dan maafkan kekasaranku, tapi…bukankah lebih baik kau meneleponnya ? Prestasinya sebagai seorang petualang juga cukup mengesankan—”

“Rekan saya akan tinggal di Galland, dan itu adalah syarat saya untuk kerja sama saya.”

“Ah, itu benar, itu masalahnya. Permintaan maaf saya.”

Efek dari pertempuran tidak akan berhenti di batas kota ini. Itu akan menyebabkan monster memulai serangan mereka di Galland City juga. Tapi jika orang itu ada di sana, mungkin tidak apa-apa.

“Namun harus kukatakan, aku kagum dengan betapa karismatiknya Mata Teratai Merah Tua itu. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa dia secara praktis mengumpulkan semua petualang dari Freedom Union di sini untuk melawan lich. Dia benar-benar sesuatu.”

“Kami juga heran. Memikirkan bahwa dia akan bertindak sejauh ini untuk melawannya… Dan pada saat yang sama, kami sangat kecewa. Itu artinya kita sama sekali tidak berguna bagi ketua guild kita…”

“Kamu hanya harus fokus pada apa yang bisa kamu lakukan. Dan ya, aku akan menerima semua permintaanmu. Postingan saya akan…”

Sejak saya menyadari bahwa saya tahu tentang masa depan, hidup saya dipenuhi dengan pertempuran demi pertempuran. Oke, izinkan saya menjelaskan satu hal. Saya hanya ingin hidup bahagia dengan Charlotte, dan saya tidak ingin berkelahi jika tidak perlu.

Namun, pertempuran di Zenelaus itu spesial.

Hei, Shuya, kamu mungkin tidak tahu ini, tapi…

“Saya melihat bahwa Anda ingin ditempatkan di ruang antara Zenelaus dan Pegunungan Easton Rock, di tempat yang pada dasarnya adalah Ground Zero dari alam liar. Aku mendengar permintaanmu.”

…sekarang, aku memprioritaskanmu daripada Charlotte dan Alicia, kau dengar aku?