Bab 1: Peristiwa yang Terlupakan dari Anime

Oink, oink, oink.

“Invasi gerombolan di tengah ketegangan tanpa henti kita dengan Dustour. Ketika saya pertama kali mendengar berita itu, saya meragukan telinga saya sendiri dan takut akan hasilnya, tetapi siapa yang mengira bahwa Pembunuh Naga baru akan berasal dari House Denning? Dengan ini, Cirquista tidak bisa menghapus fakta bahwa mereka berhasil menjinakkan naga di depan kita lagi!”

“Saya kebetulan mendengar bahwa rakyat jelata berpikir House Denning jauh lebih dapat diandalkan daripada wali keluarga kerajaan … tetapi memang, kami tidak dapat membantah pandangan itu dalam insiden ini. Ibukota sedang gempar. Saya telah mendengar banyak rumor bagus dari putra saya, tetapi saya seharusnya tidak mengharapkan sesuatu yang kurang dari Prodigy of Wind yang terkenal!”

Tunggu. Anak laki-laki ini adalah anak laki-laki dengan rambut keriting alami, kan? Jika saya ingat benar, orang itu adalah orang yang paling banyak memfitnah saya di Institut Kirsch Mage. Saya merasa serangan iritasi datang atas saya. Tapi…aku harus tetap tenang. Melawan. Saat ini, saya harus melatih pengendalian diri. Menunjukkan bahwa di tempat ini akan menjadi kasar. Lagipula, saat ini saya…

“Ini, silakan nikmati makanannya. Lagipula, bola ini diatur demi dirimu!”

Meskipun aula didekorasi dengan ornamen glamor dan indah, ada kemahiran dan keanggunan tertentu di dalamnya, bersama dengan jenis martabat tertentu yang datang dengan memiliki sejarah panjang. Sebuah lampu gantung yang megah tergantung dari langit-langit dan cahayanya yang berkilauan menyinari pria dan wanita berpasangan yang menari di lantai. Ada banyak bangsawan yang menyeruput minuman dari gelas mereka dengan anggun juga. Ya, memang, saya berada di sebuah bola.

Ini adalah kota benteng, ibu kota Daryth, yang terkadang dibandingkan dengan benteng raksasa. Saya berada di istana kerajaan yang terletak di area pusat kota.

“Ah, ini dia, Tuan Denning! Bisakah saya mengganggu Anda untuk menceritakan kembali bagaimana Anda membunuh naga itu?

Bangsawan lain tertawa. “Berapa kali kamu berencana membuat Pembunuh Naga mengulangi dirinya sendiri?”

Aku menghela napas dalam hati. Sekelompok orang lain telah datang dengan cara saya. Ada beberapa makanan enak di sekitar, tetapi saya tidak punya waktu untuk makan sama sekali. Astaga, berapa banyak dari Anda yang ada di sana? Apakah tidak ada akhir untuk berbicara? Tampaknya orang-orang kuat dari aristokrasi sangat mengabdikan diri untuk melakukan percakapan yang bersahabat.

Padahal aku tahu yang sebenarnya. Semua orang yang mementingkan diri sendiri ini telah meremehkan saya secara menyeluruh di belakang saya sebelumnya.

“Tetap saja, Pembunuh Naga, aku mendengar bahwa adipati telah kembali ke garis depan, tapi…apakah itu benar?”

“Ayahku adalah kunci utama dalam operasi kami melawan Dustour. Setelah dia menghabiskan satu malam memusnahkan semua monster yang melarikan diri, dia segera kembali ke medan perang, ”kataku mantap.

“Jadi begitu. Yah, orang-orang kekaisaran mengubah taktik mereka tergantung pada kehadirannya, jadi itu masuk akal. ”

Setelah ayah saya bertukar kata dengan saya di Kirsch, dia benar-benar segera pergi. Seperti, serius. Karena tujuan awalnya menjelajahi dungeon itu tidak mungkin, kurasa dia mungkin memutuskan bahwa tidak ada artinya tinggal di sana lebih lama lagi.

Ketika dia meninggalkan sekolah, dia berkata kepadaku bahwa dia sedang menungguku di sisi lain, tapi… Siapa yang waras akan menuju ke garis depan? Dan saya sama sekali tidak berniat berhenti dari Kirsch, Anda tahu? Bahkan di sekolah ada desas-desus bahwa aku akan pergi, tapi tempat itu adalah oasis yang menyembuhkan hatiku, oke? Aku tidak bisa meninggalkannya dengan mudah.

Berbicara tentang Kirsch, itu di tengah-tengah rekonstruksi dan liburan panjang. Sebagian besar siswa mungkin akan kembali ke tanah keluarga mereka, tetapi saya dikirimi undangan ke ibukota oleh ratu sendiri sehingga dia bisa menunjukkan penghargaannya. Saya sudah sibuk setiap hari berurusan dengan profesor saya yang mulia dan para prajurit di Kirsch, tetapi saya hanya menjadi lebih sibuk ketika saya datang ke sini.

“Namun, untuk seekor naga purba muncul di habitat manusia… Itu adalah kejadian yang cukup langka. Di dunia mana ia mengembara dari …? Tidak hanya itu, tetapi saya mendengar bahwa itu identik dengan Naga Penjaga Huzak. Apakah sesuatu yang buruk terjadi di negeri itu, mungkin?”

“Eh, apa yang kamu katakan? Benda itu awalnya dimulai sebagai kotoran di penjara bawah tanah. Tidak ada logika atau alasan dalam tindakan mereka, ”jawab seorang bangsawan dengan jijik. “Oh, ini menyenangkan.”

Dengan segelas air di satu tangan, saya mengabaikan orang-orang di sekitar saya. Kalau tidak, pikiranku akan lelah dan akhirnya aku akan semakin kurus karena stres, lho!

Ah, dan pria itu! Beraninya dia mengambil daging yang aku tuju! Sial, tidak banyak yang tersisa! Aku menghela nafas dalam hati sekali lagi. Orang-orang ini hanya mengisi wajah mereka tanpa peduli pada dunia. Mereka tidak tahu bagaimana perasaanku!

Sebuah geraman panjang dan keras bergema.

“Suara apa itu…?”

“Itu adalah suara perutku. Bagaimana dengan itu?” Kataku dengan nada menantang mereka untuk mengomentarinya.

Hei, apa yang bisa ditertawakan tentang saya yang mencoba menurunkan berat badan? Jangan ganggu aku lagi. Tinggalkan aku sendiri. Jika ada, biarkan aku kembali ke kamarku!

“Kamu di sana! Bawakan makanan untuk Pembunuh Naga!” seorang pria memerintahkan.

“Saya baik-baik saja. Saya sedang diet, jadi tolong jangan khawatirkan saya,” tolak saya.

Seorang pelayan mendatangi saya dengan sebuah piring. “Maaf sudah menunggu, Tuan Denning. Ini daging babi seberat dua ratus gram Anda. Hidangan ini rendah kalori.”

Itu cepat! Para pelayan di Kirsch bahkan tidak bisa dibandingkan dengan orang-orang di sini dalam hal kecepatan! Di sekolah, para pelayan tampak mengerahkan segalanya untuk pekerjaan mereka, tetapi para pelayan di sini cepat dan anggun. Tapi aku sedang diet… Astaga, apakah ini sesi penyiksaan atau semacamnya? Semua makanan yang dipajang adalah favoritku, sial! Tidak, aku harus melawan! Lagipula aku sedang diet!

…Oke, haruskah aku memakannya sekarang? Apakah saya pergi untuk finish? Apakah saya mendengus dan mengunyah seperti orang gila? Baiklah, waktu pesta! Aku akan menggali! Ini adalah hadiah untukku! Aaah!!!!!!!!!!!!

“Astaga!!! Jadi di sini Anda berada! Tolong, ceritakan kisahmu!” seorang wanita bangsawan muda menyembur dan mendekati saya.

“Ah! Putriku, pria di sini adalah Slowe Denning yang terkenal itu sendiri. Dia adalah Pembunuh Naga yang telah kita dengar!” kata seorang bangsawan.

Tepat ketika saya pikir serangan para bangsawan telah berakhir, beberapa wanita yang sedikit lebih tua mengenakan pakaian glamor mendekati saya, meminta saya untuk menceritakan kisah saya. Satu demi satu, mereka mengepung saya, dan diet saya terselamatkan hanya dengan sehelai rambut.

“Ya, aku mengenalmu. Kamu adalah Keajaiban Angin, bukan?”

Namun…yah, sebagai gantinya, aku merasakan sepasang mata mengebor lubang di punggungku. Aku melirik ke tempat di mana dia mungkin berada saat aku merasakan keringat dingin mengalir di kulitku.

Gadis yang dimaksud memelototiku, tampak seperti dia telah menelan lemon. Punggawa saya Charlotte adalah satu-satunya orang biasa yang menghadiri perjamuan ini, dan sangat sedikit orang yang datang kepadanya untuk mengobrol.

Para bangsawan sibuk membuat koneksi satu sama lain. Itu membuat Charlotte menikmati rasa masakan lezat di mulutnya sambil memelototiku.

“Ya ampun, betapa beraninya, melintasi jalan hutan sendirian. Saya mendengar bahwa bahkan Ordo terkenal itu sendiri memiliki masalah dengan itu! Apakah kamu tidak takut?”

“Um, well… aku hanya benar-benar fokus untuk melewatinya,” kataku.

Setelah malam itu, ketika aku mengaku pada Charlotte bahwa aku tahu masa lalunya…

Sejak saat itu, hubungan kami semakin memburuk.

“Semuanya, tolong lihat lengannya! Meskipun terlihat goyah, pasti ada massa otot…” wanita itu terdiam.

Tolong beri saya kesempatan untuk menjelaskan diri saya sendiri. Saya berniat untuk memperbaiki keadaan setelah itu.

“Yah, tidak juga… tapi ada sesuatu yang lucu tentang itu!” wanita itu melanjutkan.

Tapi aku segera dikelilingi oleh lautan orang seperti aku sekarang, dan Royal Knights datang sebagai bala bantuan dari Yoram. Setelah mengalahkan naga itu, aku sangat sibuk sehingga aku bahkan tidak punya waktu untuk tidur, dan…Aku akhirnya membiarkan Charlotte menggantung di udara seperti itu…

Beberapa hari kemudian, kami melewati satu sama lain dan dia berbisik kepada saya, “Kamu keluar dengan kebenaran yang begitu besar tetapi kamu tidak akan meluangkan waktu untukku. Mengapa? Apakah Anda buta terhadap bagaimana perasaan saya? Bahkan jika saya tidak terlihat seperti itu, saya seorang putri, Anda tahu … ”

Aku merasakan getaran di sekujur tubuhku saat dia mengatakan itu. Setelah itu, bahkan jika aku mencoba berbicara dengannya, dia mulai mengabaikanku, dan, yah… Di kereta dalam perjalanan kami ke ibu kota, Charlotte terlihat sangat cemas dan seperti sedang berpikir keras. Aku tidak bisa berbicara dengannya jika dia dalam suasana hati seperti itu. Saat ini, aku tidak yakin apa yang dipikirkan Charlotte.

“Kamu sangat menggemaskan, tapi kamu adalah Pembunuh Naga! Anda benar-benar tidak bisa menilai buku dari sampulnya, bukan? ” Wanita lain mengangguk.

“Bagaimana kalau kita bicara di sana? Hanya kami berdua.”

“Ya ampun, apakah kamu mencoba untuk memulai ?!” yang lain terkesiap tak percaya.

Aku punya ide tentang apa yang dia pikirkan, meskipun. Tindakanku pasti mengingatkannya pada masa lalunya, jadi dia mungkin memikirkan negara asalnya. Secara khusus, dia mungkin berpikir tentang White Castle tempat dia dilahirkan dan dibesarkan, dan seperti apa sekarang. Atau, mungkin, dia sedang memikirkan keadaan negaranya dan ingatannya di sana.

Namun, saya saat ini meninggalkannya di samping karena saya dipuja oleh banyak wanita, meskipun dia memiliki banyak kekhawatiran di benaknya. Itu adalah bendera merah besar bagi siapa saja yang memiliki moral.

“Yikes,” gumamku pada apa yang kulihat.

Charlotte menikam daging sapi panggangnya tanpa emosi apa pun di wajahnya, mengangkat garpunya, dan mengunyah dagingnya. Busakan, bilas, dan ulangi. Setiap kali Charlotte stres, dia memiliki kebiasaan makan tanpa suara. Saya baru saja menemukan fakta ini.

Oh tidak! Sekarang dia dengan murung memasukkan makanan penutup manis ke dalam mulutnya. Charlotte, tidak! Jangan! Anda akan menjadi gemuk! Brengsek! Saat Anda makan berlebihan, sangat sulit untuk mengukurnya sendiri! Percayalah, saya tahu! Jadi-

“Charlotte! Jika Anda makan lebih dari itu, Anda akan menjadi gemuk!!!!!!!!!!!!!!!” Aku berteriak sekuat tenaga.

Saya putus asa dan sepertinya satu-satunya hal yang bisa saya lakukan, karena saya tidak bisa bergerak dari lingkaran wanita di sekitar saya.

Karena ledakanku, orang-orang mulai menatap Charlotte. Dia membeku, makanan penutup di tangannya. Kemudian, tawa mulai terdengar dari seluruh…

“Siapa ‘Charlotte’ ini? Oh, gadis itu, begitu.”

“Saya saya! Gadis itu adalah pengikut Pembunuh Naga, jika ingatanku benar. Saya melihat bahwa dia tampaknya tidak terbiasa dengan dunia bangsawan yang mempesona. ”

Charlotte menyadari apa yang terjadi dan pipinya merona merah. Tapi tolong, jangan marah padaku , pintaku dalam hati. Aku tidak bisa bergerak dari sini.

Namun, Charlotte tidak menanggapi permohonan saya itu. Dia memakan sisa makanan penutup di tangannya dalam satu gigitan besar dan lari dari aula dengan kecepatan kilat. Tepat sebelum dia melarikan diri, mata kami terkunci. Dengan kata lain, dia memberiku tatapan tajam.

Oh…sepertinya aku telah melewati batas terburuk dalam pikirannya.

Kota Daryth adalah kota benteng yang skalanya sama sekali berbeda dari Yoram.

Bintang-bintang berkilauan seperti permata yang tersebar di langit di atas, dan cahaya redupnya menerangi kota kastil yang luas di bawah. Saya berdiri di balkon yang menghadap ke ibu kota, yang masih menyala dengan baik bahkan di malam hari. Angin dingin menyapu seluruh tubuhku.

Sementara itu, Putri Carina menatap kota malam dan melamun. Saya tidak mengira dia akan hadir di pesta, tetapi dia muncul entah dari mana. Aku tetap diam, mengawasinya.

Penampilan sang putri bukanlah bagian dari rencana dan itu menyebabkan kehebohan di aula. Reaksi mereka tidak mengejutkan, mengingat sang putri adalah orang yang moody yang tidak sering muncul di acara-acara seperti itu. Namun, sepertinya putri Daryth sama sekali tidak tertarik dengan bola, dan dia telah menuntunku ke balkon. Sejujurnya, dia benar-benar menyelamatkan saya di sana.

“Putri Carina, berapa lama lagi aku harus melanjutkan hal seperti itu…?” Saya merasakan momen kelemahan keluar dari mulut saya.

Saya tidak berpikir bahwa akan sangat mencekik dikelilingi oleh bangsawan yang menghitung. Jika ada setidaknya satu orang yang saya kenal, seperti seseorang yang terkait dengan House Denning atau salah satu mantan teman saya, maka beban saya akan jauh lebih ringan.

Saya teringat kembali tentang beberapa teman saya di masa lalu: Claude yang serius, Silva yang berjiwa bebas, Marco yang berdarah panas, dan Roswell yang pengembara. Ada banyak orang yang menempatkan saya di atas tumpuan karena saya cukup dijamin untuk menjadi adipati berikutnya, tetapi mereka berempat adalah satu-satunya teman yang dapat saya percayai dari lubuk hati saya. Aku bisa bersatu kembali dengan salah satu dari empat, Silva, tapi…saat ini, orang itu saat ini dikurung di Akademi untuk tujuan penelitian dan data tentang Pedang Mistik Angin.

“Kamu tidak terlihat begitu bahagia, Slowe,” kata sang putri. “Apakah kamu tidak bersenang-senang di bola?”

“Hal semacam ini benar-benar tidak cocok dengan saya. Saya benar-benar melihat fakta itu sendiri sekarang. Jika saya punya pilihan, saya akan segera kembali ke Kirsch.”

“Itu tidak mungkin. Anda mengubah elemen Pedang Mistik, harta nasional, dan kemudian Anda berhasil membunuh seekor naga, yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun. Kamu harus tetap di kastil sampai ibuku kembali.”

“Apakah Sir Delfrey akan menebasku karena aku merusak Pedang Mistik?”

“Terlepas dari rumor yang beredar, Guardian Knight saat ini sebenarnya adalah orang yang cukup pengertian. Dan tidak mungkin dia akan menebasmu sekarang. Slowe, kau pahlawan . Ingat massa orang yang berkerumun di sekitar kastil di siang hari hanya untuk melihat Anda sekilas? Itu cukup gila, bukan?” kata Putri Carina.

“Memang. Sejujurnya saya tidak mengharapkan perawatan ini ketika saya datang ke sini. Rumor pasti menyebar dengan cepat, ”kataku.

“Yah, kita berbicara tentang Pembunuh Naga di sini. Hal semacam itu langsung keluar dari dongeng. ”

Banyak rakyat jelata telah mendengar desas-desus bahwa Pembunuh Naga akan mengunjungi kota, dan hari ini ibu kota benar-benar kacau.

Putri Carina ragu-ragu sebelum melanjutkan. “Yah, kurasa kamu tidak perlu terlalu memikirkannya. The Great Spirit of Light dan Guardian Knight mungkin sedikit kesal tentang hal itu, tetapi tidak ada yang bisa mengacaukan pahlawan yang melindungi Kirsch. Ditambah lagi, ibuku mungkin menyukaimu, Slowe.”

“Hah? L-Suka?” aku tergagap.

“Anda akan melihat ketika Anda bertemu dengannya,” katanya. “Tunggu apa? Tapi kau itu… Kau adalah Prodigy of Wind karya House Denning yang terkenal. Bukankah kamu pernah berbicara dengannya di masa lalu?”

“Hanya sedikit. Aku juga telah banyak berubah sejak saat itu…”

Pada akhirnya, saya kira tidak ada gunanya mencoba memprediksi bagaimana keadaan akan berjalan dari sini. Orang dengan pengaruh politik paling besar di negara ini sedang mengunjungi berbagai negara di selatan, jadi dia tidak berada di kastil sekarang. Rupanya, itu masih akan hampir setengah bulan sebelum dia kembali, jadi saya mungkin tidak punya pilihan selain menunggu dengan sabar untuk putusan akhir.

Dan tentang itu… Apa yang akan terjadi pada hidupku mulai sekarang? Saya mungkin tidak punya tempat di House Denning lagi. Bahkan jika ayahku memihakku, House Denning terlalu besar untuk digoyahkan hanya dari itu.

Berbeda dengan langit dengan bintang-bintang yang bersinar terang di malam hari, aku tidak bisa melihat masa depanku sama sekali. Apa yang akan terjadi kepada saya?

“Oh, benar. Aku ingin menanyakan sesuatu padamu,” dia terdiam.

Jika saya menginginkan kehidupan yang mewah, saya kira menjadi Ksatria Penjaga Putri Carina akan menjadi pilihan yang valid? Tapi itu waktu yang cukup meresahkan di luar sana, jadi… Oh. aku baru ingat. Saat itu, selama kekacauan, aku memeluk orang ini… Maksudku, wanita ini. Aku benar-benar fokus berurusan dengan naga saat itu, tapi tetap saja, apakah itu di luar batas? Ugh, tidak, berhenti memikirkan itu! Jangan ingat hal-hal seperti bagaimana perasaannya terhadap Anda saat itu atau apa pun!

Dengan cahaya bulan yang lembut menyinarinya, sang putri menatap ibu kota yang ramai di bawah kami.

Saya mencoba menyembunyikan perjuangan internal saya dengan tetap memasang wajah kosong di permukaan. Setelah beberapa saat, Putri Carina menatapku, bingung. “Hei, kenapa kamu tiba-tiba membuat wajah aneh seperti itu?”

“Tidak, tidak apa-apa.” Saya mengubah topik. “Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan?”

“Apakah sesuatu terjadi antara kamu dan punggawamu? Gadis cacing tanah yang menarik itu, maksudku.”

Aku membeku sesaat. “Hah? Tidak ada yang terjadi. Tunggu, cacing tanah…? Apa kesanmu tentang dia?”

“Kudengar kalian berdua tidak memiliki percakapan yang layak sampai kalian tiba di ibu kota, meskipun kalian sangat dekat di Kirsch. Apakah dia mungkin cemburu karena Anda tiba-tiba menjadi pahlawan yang dipuji oleh semua orang? Adapun deskripsi itu, yah, itu karena cacing tanah itu sangat berkesan. ”

“Saya tidak berpikir itu akan menjadi seperti kecemburuan …”

“Oh benarkah?” Dia mengangkat alis. “Saya mendengar bahwa Kirsch sedang berlibur, tetapi apakah dia akan kembali ke tanah airnya juga? Saya mendapat kesan bahwa para pengikut selalu bersama tuan mereka. ”

“Charlotte tidak akan kembali ke tanah airnya. Maaf, tapi saya tidak bisa memberi tahu Anda detailnya … ”

Sejak aku mengungkapkan kebenaran, hal-hal menjadi canggung antara Charlotte dan aku. Kebohonganku adalah demi dia. Namun, kami masih belum berhasil melakukan percakapan yang layak karena saya jauh lebih sibuk daripada di Kirsch. Itu tidak terduga di pihak saya karena saya pikir saya akan punya waktu untuk berbicara dengannya sebelum ratu kembali. Siapa yang mengira bahwa bahkan Putri Carina akan menyadari keretakan ini di antara kita?

“Sepertinya cukup rumit,” komentarnya. “Tapi, yah, pasti waktu akan menyelesaikan semua masalahmu.”

“Putri Carina, dari mana kamu belajar kata-kata yang terdengar dewasa seperti itu?”

“…Apa kau mengolok-olokku?!”

Meskipun Putri Carina berkata bahwa waktu akan menyelesaikan masalahku…masalah terbesar yang kumiliki saat ini akan sulit untuk diselesaikan dengan cara itu. Tidak peduli bagaimana Anda mengatakannya, saya telah menipu Charlotte untuk waktu yang lama.

Alasan terbesar masalah ini menjadi tidak terkendali mungkin adalah fakta bahwa aku membiarkannya menggantung tanpa memperbaiki semuanya dengan benar segera setelah aku mengungkapkan rahasiaku. Akan jauh lebih baik jika aku benar-benar melakukan percakapan yang lebih baik dengannya saat itu, tapi… Aku menghela nafas dalam hati.

Ah, apa yang harus saya lakukan? Jika saya ingat dengan benar, ketika Alicia kesal di anime, Shuya memberinya hadiah. Tapi aku tidak tahu apa yang diinginkan Charlotte dalam keadaannya saat ini… Jika aku masih di Kirsch, aku bisa meminta nasihat seseorang seperti Tina dan melihat apakah dia bisa mencari informasi secara diam-diam dari Charlotte, tapi, yah, aku aku tidak.

“Pembunuh naga!” Seorang wanita datang kepada saya, cekikikan. “Apakah kamu ingin minum teh bersama kami hari ini?”

“Permintaan maaf saya yang terdalam, tetapi saya penuh dipesan hari ini,” jawab saya.

“Ah, kamu cukup sibuk. Begitu, Pembunuh Naga.”

Aku hanya bisa mengandalkan diriku sendiri untuk memperbaiki hubunganku dengan Charlotte. Itulah mengapa saya pikir ini adalah satu-satunya kesempatan saya ketika saya melihatnya berjalan ke arah saya, sebuah buku dipeluk dekat ke dadanya. Saya memiliki sesi yang dipesan dengan Ksatria Kerajaan yang akan datang segera di mana mereka akan bertanya kepada saya tentang perubahan elemen Pedang Mistik. Namun, tidak mungkin aku bisa membiarkan pembukaan ini pergi.

“Charlotte,” aku memanggilnya dengan ragu.

Saya merasa mata pada saya. Sepertinya Charlotte memperhatikanku dan mata kami bertemu. Aku buru-buru berlari ke arahnya. Dia berdiri di samping jendela besar, cahaya mengalir darinya. Udara hangat terasa seperti tanda musim panas yang akan datang.

Sudah lama aku tidak melihat wajah Charlotte dari dekat seperti ini. Dan seperti yang kupikirkan, dia marah.

“Tuan Slowe,” dia memulai perlahan. “Aku yakin kamu berutang permintaan maaf padaku.”

Itu adalah hal pertama yang dia katakan padaku. Sesuatu yang saya berutang permintaan maaf padanya untuk … Ya, dia pasti berbicara tentang itu .

“Saya tahu saya salah. Tapi ada satu hal yang ingin saya jelaskan. Aku melakukannya untuk—“

“Tidak.” Dia memotong saya. “Tidak, maksudku, itu bagian dari itu, tapi yang lebih penting… Pikirkan berapa tahun kita bersama.”

Aku diam.

“Untuk waktu yang lama. Waktu yang lama! Aku selalu bersamamu, bahkan setelah kamu mendapatkan satu atau dua sekrup kecil yang longgar, namun!!!” serunya. “Saya sedih! Pada awalnya, saya terkejut bahwa Anda mengetahui rahasia saya, tetapi kemudian saya segera mulai merasa tertekan, berpikir bahwa Anda tidak mempercayai saya sama sekali!”

“I-Itu tidak benar!” saya protes. “Itu tidak terjadi sama sekali!”

“Dan itu belum semuanya!”

“Hah? Selain fakta yang saya tahu, apakah ada hal lain yang harus saya minta maaf? ”

“Kamu bilang aku akan menjadi gemuk kemarin!” seru Charlotte. “Apakah aku terlihat gemuk untukmu ?!”

“T-Tidak, tapi, yah, kamu makan banyak, jadi aku khawatir, dan…” Aku terdiam.

“Yah, itu bukan urusanmu!” bentak Charlotte. “Maksudku, aku seharusnya tidak mengatakan ini tentang diriku, tapi aku cukup kurus! Juga, Master Slowe, Anda tahu siapa saya, bukan?! Saya seorang pangeran yang terhormat— Fweh!”

H-Tahan! Itu adalah beberapa perairan berbahaya yang Anda tuju! Aku segera menutup mulut Charlotte dengan tanganku.

“Charlotte, apa yang akan kamu lakukan jika seseorang mendengarmu?!” aku mendesis.

Saya bersikeras bahwa kami akan berada di air panas jika seseorang mendengar dan Charlotte sedikit tenang.

“Bukannya aku ingin dimanjakan seperti seorang putri atau semacamnya. Saya tahu bahwa itu tidak mungkin sekarang; terlalu banyak waktu telah berlalu. Lagipula, tidak mungkin ada putri kerajaan yang pandai membersihkan dan memasak di dunia ini.”

Saya mengambil waktu sejenak untuk memprosesnya. “Eh.” Um, saya pikir Anda mungkin dapat menemukannya jika Anda melihatnya. Tunggu. Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia pandai memasak?

“Ada apa dengan wajah itu, Tuan Slowe?” Charlotte bergumam dengan ketidakpuasan.

“Ah, tidak apa-apa.”

Lalu ada keheningan. Kami bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bertemu satu sama lain sampai sekarang. Percakapan ini terlalu mendadak dan aku belum mempersiapkan diri untuk itu, jadi aku tidak tahu harus berkata apa kepada Charlotte.

Dia adalah putri sejati, kau tahu? Meskipun negaranya tidak ada lagi, dalam hal status, dia adalah seseorang yang tidak terjangkau oleh orang sepertiku.

“Charlotte, aku minta maaf karena telah merahasiakan rahasiamu. Jadi tolong, beri saya kesempatan untuk bertobat atas tindakan saya. ”

Charlotte terdiam sejenak sebelum berbicara lagi. “Sehat…”

Kemudian, kata-kata ini keluar dari bibirnya. “Kalau begitu, aku ingin kembali.”

“Ke Huzak?”

Charlotte ragu-ragu. “Ya.”

“Itu… maafkan aku. Itu tidak mungkin.” Saat aku mengatakan itu, Charlotte kehilangan sebagian keceriaannya.

Padahal seharusnya dia tahu itu. Huzak dipenuhi dengan bahaya yang tak ada habisnya dalam kondisinya saat ini. Tidak mungkin aku bisa menjanjikannya begitu saja sehingga kami bisa pergi ke sana seperti piknik. Itu adalah tempat di mana bahkan tentara yang terlatih sepenuhnya harus membuat persiapan yang matang sebelum menyelinap melintasi perbatasan. Tidak mungkin penyihir yang kekurangan seperti Charlotte bisa pergi.

Segera setelah Huzak diduduki oleh sekelompok vampir, prajurit terbaik di Daryth telah pergi ke Kastil Putih tetapi bahkan tidak dapat merebutnya kembali karena perlawanan sengit dari monster.

Itu belum semuanya. Charlotte harus tahu ini juga. Bahkan jika dia kembali ke tanah airnya sekarang…tidak ada orang yang dia kenal saat itu akan berada di sana.

“Kamu sudah tahu ini, tetapi tanah airmu saat ini ditempati oleh monster yang menakutkan. Satu-satunya orang yang pergi ke sana adalah petualang dan tentara yang dikirim sebagai pengintai, dan tidak ada warga yang tersisa di sana.”

“Aku… aku tahu itu.”

“Lalu mengapa?”

Charlotte butuh waktu lama sebelum dia menjawab. “Roh Agung ada bersamaku. Jika aku meminjam kekuatan mereka, maka—”

“Charlotte. Roh Agung menolak permintaanmu, benar kan?” kataku dengan penuh keyakinan.

“Itu …” Charlotte terdiam.

Altanger tidak suka menggunakan kekuatan mereka. Saya tidak tahu alasan di baliknya, tetapi saya tidak berpikir bahwa mereka akan mengalahkan monster Huzak dan membantu Charlotte kembali ke tanah airnya. Roh Agung tampaknya sangat menghargai Charlotte, tetapi saya cukup yakin dengan apa yang akan mereka lakukan. Melihatnya secara realistis, tidak mungkin untuk pergi ke Huzak.

“Ah, jadi begitulah, Tuan Denning!” Seorang bangsawan yang tidak dikenal mendekati saya.

Ugh, tidak bisakah kamu melihat bahwa aku sedang melakukan sesuatu sekarang? Baca ruangannya, sialan!

“Baru saja, saya mendengar bahwa Anda sedang berbicara tentang seorang putri atau sesuatu,” kata pria itu.

“Hah? Oh, eh, itu mungkin imajinasimu, kurasa ?! ” kataku, panik.

“Tidak, aku mendengarnya dengan telingaku sendiri. Apakah Anda mungkin memiliki rencana dengan Putri Carina segera, mungkin? Jika Anda baik-baik saja, haruskah saya menemani Anda? Jangan khawatir, Anda dapat mengandalkan saya untuk menghibur Yang Mulia. Sejak dia masih muda, aku sudah—”

“Ah, Charlotte!” Saya berteriak. Saat aku sedang berbicara dengan bangsawan yang namanya bahkan aku tidak tahu, Charlotte dengan cepat menghilang dari sekitarnya.

Sekadar informasi, saya tidak sedang membicarakan Putri Carina. Putri yang kita bicarakan adalah gadis sebelumnya. Putri Charlotte, yang baru saja pergi dengan wajah sedih…

“Aku harus pergi ke suatu tempat setelah ini. Aku sangat menyesal, tapi aku harus pergi—” Aku memotongnya.

Aku menghela napas dalam-dalam. “Bahkan jika itu yang diinginkan Charlotte, permintaan itu…”

Tidak peduli berapa kali aku memikirkannya, itu adalah tugas yang mustahil.

Secara berkala, tentara akan mengirimkan satu skuadron tentara dan mengintai apa pun yang tampak salah di Huzak yang dipenuhi monster. Kembali sebelum saya memutuskan untuk berubah menjadi lebih baik, saya diam-diam membaca beberapa laporan dari ekspedisi. Ada laporan tentang monster kuat yang tinggal di sekitar kota asalnya White Castle, dan berita bahwa ada desa orc di Hutan Tob yang kolosal, di antara sedikit informasi lainnya.

“Kata-kataku… Lihat dia. Sungguh menjijikkan, ”sebuah suara yang dipenuhi dengan ketidaksukaan berbisik.

Oh wow, aku mendengar beberapa bisikan pelan lagi. Ketika hal-hal seperti ini terjadi, aku hanya bisa menjadi penasaran, berpikir bahwa mereka mungkin menjelek-jelekkanku di belakangku. Ini mungkin efek samping buruk dari zaman kegelapanku sebagai Piggy Duke.

Namun, para wanita tidak membicarakan saya.

“Dia pikir dia siapa? Tentara adalah orang yang sangat barbar, ”tambah wanita lain.

“Ini adalah dunia yang sama sekali berbeda dari tempat para bangsawan militer itu merangkak keluar,” gumam yang lain dengan cemoohan.

Seorang pria muda yang mengenakan seragam militer yang bagus sedang berjalan di koridor. Dia mungkin bergegas ke sini dengan tergesa-gesa karena seragamnya yang mengagumkan telah dinodai. Mulutnya, sementara itu, ditekan menjadi garis tipis.

Pejabat pemerintah kastil membuat wajah jijik saat mereka memandangnya. Namun, prajurit muda itu tetap memasang ekspresi serius di wajahnya dan hanya melihat ke depan, mengabaikan semua kata yang dilontarkannya. Dia pasti langsung menuju ibu kota dari medan perang.

Ugh, orang-orang ini… Apakah mereka tahu siapa yang sebenarnya melindungi negara ini? Hmm, dilihat dari lencana pangkat di pakaiannya, dia adalah perwira yang ditugaskan, seorang pemimpin peleton untuk lebih spesifik. Aku mungkin mengenalnya.

Secara spontan, aku melihat wajahnya, dan—

Aku memang mengenalnya. Sebelum saya menyadarinya, tubuh saya telah bergerak berdasarkan insting.

“Ini… mantra Penyembuh ? Siapa di dunia ini…?” pria itu bergumam.

“Jika kamu akan datang ke kastil, Marco, jangan muncul dengan tampang seperti itu. Kamu akan menjadi bahan ejekan,” kataku.

Marco berasal dari keluarga baron dan salah satu favorit ayahku. Dia sering bermain denganku di masa lalu. Dia adalah pria yang bersemangat yang tidak bisa menutup mata terhadap kejahatan. Jika ingatanku benar, dia seumuran dengan Silva, dan dia sering berkelahi dengan pria lain, mengatakan bahwa dia lebih kuat.

Ada jeda sebelum Marco angkat bicara. “Biarkan anjing-anjing istana menertawakan semua yang mereka inginkan. Saya tidak peduli. Hidupku ada di medan perang dan bukan di ibu kota. Lebih penting lagi, saya mendengar tentang pembunuhan naga Anda di Kirsch, Tuan Muda. Saat ini, pembicaraan tentang prestasimu dapat didengar di mana-mana sebagai cerita untuk membumbui anggur, dan—”

“Simpan itu untuk nanti. Mengapa kamu di sini? Anda dipilih untuk penyelidikan rahasia Huzak, bukan?”

“Anda sangat berpengetahuan luas,” kata Marco panjang lebar.

Ayah saya sangat mengharapkan bakat Marco, jadi dia ditugaskan dengan misi penting di Huzak. Jika diperlukan, Marco akan menyusup ke Huzak dengan satu peleton mengikuti jejaknya, dan mereka harus memeriksa monster di sana.

Dalam ingatanku, Marco selalu ceria dan baik hati. Namun, dia tampak kuyu sekarang.

“Saya orang yang mengerikan, pria yang mengerikan. Aku meninggalkan rekan-rekanku, dan…Aku telah kembali tanpa malu sendirian.”

“Apa yang terjadi?”

Marco memulai laporannya. Di tengah misinya yang biasa, dia bertemu dengan manusia aneh di Huzak dan segera meningkat menjadi pertempuran. Kemudian, pasukannya dihancurkan. Meskipun dia menjadi komandan mereka, rekan-rekan Marco yang lebih tua membiarkan dia melarikan diri.

“Marco. Apakah kamu yakin bahwa manusia yang menyerangmu berasal dari Dustour?”

“Saya. Aura tak menyenangkan seperti itu hanya bisa dimiliki oleh seseorang dari Kerajaan Dustour!”

Aku membeku. Itu… Tunggu, itu… Oh tidak. Apa yang saya lakukan? Aku benar-benar lupa tentang itu, tapi seorang prajurit Dustour di Huzak… Itulah yang terjadi di anime!!! Ini buruk. Ini sangat buruk. Ini bukan waktunya untuk mengerahkan semua upaya saya ke dalam berat badan saya! Mengingat timeline, sudah hampir waktunya cerita utama anime dimulai!

Ini berarti…perang akan dimulai, dan aku akan dikirim ke akhir yang buruk di mana aku akan dipisahkan dari Charlotte.

“Tuan muda. Sebagai seorang prajurit, desersi dapat dihukum mati. Tidak perlu menunggu putusan. Dengan tidak adanya ratu, saya akan langsung melapor kepada sang putri dan berangkat ke tempat semua rekan saya berada. Saya siap menghadapi konsekuensinya.”

“Tidak, tahan! Tunggu! Anda berhasil bertahan, kan?! Anda tidak perlu membuat keyakinan seperti itu!”

“Namun! aku pergi!!!” teriak Marco.

“Eh, baiklah, dengarkan, Marco. Anda adalah seorang prajurit berbakat yang menjadi komandan pasukan di usia yang begitu muda. Terlepas dari kenyataan itu, musuhmu begitu kuat sehingga kamu tidak bisa melakukan apa pun terhadap mereka, kan? Selain itu, kehilanganmu akan menjadi kerugian besar bagi tentara. Ayah saya akan memiliki pendapat yang sama dengan saya, saya yakin itu.” Aku mencoba bernalar dengannya.

“Siapa pun bisa menggantikan seseorang…seseorang yang begitu mengerikan sepertiku!!!”

“Hei, tahan! Ini bukan medan perang, tahu! Pelankan suaramu!”

Jika semuanya berjalan sesuai dengan anime, Shuya akan memanfaatkan liburan panjang untuk pergi ke Zenelaus. Namun, Shuya adalah seorang idiot, jadi dia akan mencoba untuk memotong Huzak, mengklaim bahwa rute ini akan menghemat waktu dia. Alicia akan mengikutinya, praktis kabur dari rumah.

Oh ya. Di anime, Shuya praktis tinggal di perpustakaan untuk sementara waktu sebelum dia pergi, sehingga dia bisa belajar tentang Huzak. Sial, aku seharusnya melacak tindakannya! Jika dia bertingkah seperti yang dia lakukan di anime, oooh boy…

“Marco, kamu tidak harus mati untuk bertanggung jawab. Kamu bisa melawan mereka lagi dan menang di lain waktu!”

“Jadi begitu! Maka saya harus segera kembali ke Huzak!”

“Tidak, apa yang kamu katakan ?!” seruku. “Kamu datang ke sini untuk memberikan laporan kepada Putri Carina, kan?! Kamu harus memberi tahu dia bahwa seorang prajurit Dustour mungkin telah menyelinap ke Huzak!!!”

Dua belas atau lebih episode pertama Shuya Marionette dimulai dengan seorang pria berambut merah yang ingin menjadi lebih kuat dan menyerang negara yang diperintah oleh monster setelah kehidupan sekolahnya yang damai berakhir. Namun, karena kurangnya pandangan ke depan, dia segera ditangkap oleh Orc dan diseret ke kediaman mereka.

Di desa orc, protagonis anime dan pahlawan wanita didorong ke sudut tanpa jalan keluar. Namun, hidup mereka diselamatkan berkat peri yang mencari perdamaian dengan manusia dan mereka memulai persahabatan yang indah namun aneh dengan monster di desa orc.

Namun, hari-hari tenang itu dengan cepat berakhir. Seorang tentara dari Kekaisaran Dustour menyerang Shuya dan teman-temannya ketika mereka pergi jalan-jalan di White Castle. Pria yang ditemui Marco mungkin adalah prajurit yang sama persis.

“Tuan Muda, saya akan melapor ke Putri Carina dan menyamar untuk menyusup ke Huzak sekali lagi,” kata Marco kepada saya, bertekad.

“Aku pergi denganmu. Jika saya meninggalkan Anda sendiri sekarang, saya tidak tahu rencana aneh macam apa yang mungkin Anda buat. ”

Saya tahu identitas sebenarnya dari prajurit itu dari anime, dan bahkan tahu apa yang ingin dia capai di Huzak. Pria itu adalah seorang prajurit yang memiliki kepercayaan mutlak dari Roh Agung Kegelapan, Nanatrij, yang berusaha menyatukan benua.

Dia saat ini sedang menyamar di Huzak untuk melenyapkan tentara Daryth dan Cirquista yang menunggu di sana, serta para petualang dari Freedom Union yang pergi ke tanah untuk tantangan seperti penjara bawah tanah. Ini semua untuk mengukur kekuatan selatan.

Di anime, dia bertemu Shuya di dekat White Castle dan tertarik padanya. Dia adalah orang yang agak temperamental yang berbaris mengikuti irama drumnya sendiri, dengan sengaja menunjukkan kelemahan Shuya berkali-kali dan melakukan hal-hal yang tampaknya mendorong pertumbuhan pemuda itu.

Saya kira dia seperti saingan untuk protagonis di pihak musuh? Shuya akan kalah berkali-kali darinya, tetapi pria itu lebih seperti tembok yang ingin ditaklukkan Shuya. Namun, satu hal yang jelas: tidak mungkin Shuya bisa melawan pria itu dalam kondisi siswa saat ini. Prajurit itu ada di Huzak sekarang… Suasana ceriaku sebagai Pembunuh Naga segera memburuk seperti lemon.

Aliran pikiran yang tak berujung terus bergejolak dalam pikiranku saat aku berjalan berdampingan dengan Marco, dan kemudian…

“Kamu telah berubah,” kata Marco setelah jeda. “Sepertinya aku sedang berbicara dengan tuan muda dari masa lalu.”

“Saya mempunyai. Lagipula, aku memang menurunkan berat badan.”

Marco membentuk senyum masam di bibirnya, berkata, “Tapi bukan itu yang saya maksud.”

Tetapi jika dia berbicara tentang bagaimana saya telah berubah, apa yang harus ditunjukkan selain berat badan saya?

Kami akhirnya tiba di ruang audiensi. Putri Carina dan gurunya, Kardinal, duduk di tempat yang biasanya diambil oleh ratu dan Ksatria Penjaganya. Di belakang Marco dan aku adalah Ksatria Kerajaan, berbaris dalam formasi dan mengenakan jubah putih khas mereka. Kontras antara seragam ksatria dan seragam Marco yang compang-camping seperti siang dan malam.

Setelah menerima laporan Marco, Putri Carina mengerutkan kening saat dia berpikir keras. Ini semua karena dia telah meminta agar dia mengizinkannya untuk menyusup ke Huzak sekali lagi.

“Permisi, boleh saya mengganggu sebentar?” Saya bertanya.

Putri Carina terdiam beberapa saat sebelum dia menjawabku. “Lambat? Ah, apa aku harus memanggilmu Lord Denning di saat seperti ini…? Oh well, ibuku tidak ada di sini sekarang jadi tidak masalah. Apa itu?”

Tetap saja, bagaimana aku bisa melupakan semua ini? Jika saya hanya menikmati hidup bahagia tanpa peduli dan tidak mengangkat jari, peristiwa anime akan terungkap. Jika perang dimulai seperti yang terjadi di sana…Saya dijamin akan dikirim ke garis depan. Membawa Charlotte ke tengah-tengah perang adalah hal yang mustahil, dan ada juga kemungkinan yang sangat nyata bahwa aku akan mati dengan kesepian di medan perang. Itu adalah masa depan yang benar-benar ingin saya hindari!

“Kalau begitu… Jika kamu mencari kandidat yang cocok, ada satu di depan matamu, Putri Carina. Saya bisa menyusup ke Huzak dan mencari informasi tentang orang yang menghancurkan pasukan Marco.”

“Y-Tuan Muda!” seru Marco. “Apakah kamu mengerti apa yang kamu tawarkan ?! Jika sesuatu terjadi padamu, aku tidak akan pernah bisa mengangkat kepalaku di hadapan semua orang di House Denning lagi! Adalah penghujatan untuk membuatmu bersih setelah kesalahanku yang memalukan!”

“Saya pikir itu sebaliknya. Jika sesuatu terjadi pada saya, banyak yang mungkin akan bersukacita. Dan bukan itu saja, Marco. Saya percaya bahwa semua yang saya katakan adalah benar. Ayah menyuruhku untuk hidup seperti anggota House Denning seharusnya. Karena itu, saya harus bertindak, bukan begitu?”

Lagi pula, ayahku marah padaku, mengatakan bahwa aku seharusnya tidak berpikir bahwa pembunuhan naga belaka bisa menebus semua yang telah kulakukan sampai sekarang.

“Itu adalah tugasku untuk mengalahkan pria itu!” Marco membantah. “Bahkan jika kamu adalah tuan muda, aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini!”

“Sisi berdarah panasmu tidak pernah berubah…” gumamku. “Saya menyarankan agar Anda belajar dari Ksatria Kerajaan yang berkepala dingin, bahkan hanya sedikit. Lihat orang-orang itu. Tertulis di seluruh wajah mereka bahwa mereka tidak ingin menyusup ke Huzak sendiri, bahkan jika seseorang meminta mereka untuk pergi. Ah, maafkan aku, aku tidak bermaksud apa-apa dengan itu. Saya hanya mencoba untuk mendinginkan orang ini. Seperti yang Anda tahu, rasa tanggung jawabnya terlalu kuat. ”

Untuk usianya, Marco adalah seorang prajurit dengan pangkat yang cukup tinggi. Aku tahu itu hanya dengan melihatnya, dan fakta bahwa dia bertanggung jawab atas wilayah berbahaya seperti Huzak hanya mendukung teori itu. Di negara ini, semakin tinggi Anda berada di hierarki tentara, semakin sering Anda dikirim ke garis depan. Ini karena pengaruh House Denning. Nah, jika Anda tidak disukai oleh orang-orang di rumah saya sejak awal, maka tidak mungkin Anda bisa jauh di tentara.

“Putri Carina, seperti yang Anda lihat, Marco tidak bersikap rasional karena kehilangan bawahannya. Pikirannya jauh dari jernih. Saya khawatir jika dia bertemu pria yang dimaksud lagi di Huzak, sejarah hanya akan terulang kembali,” kata saya.

“Yang mulia! Tolong, Anda tidak bisa membiarkan ini terjadi! Tuan muda adalah harta karun House Denning, dan dia masih seorang siswa yang belajar di Kirsch! Akan sangat konyol untuk mengirimnya ke suatu tempat seperti Huzak!” Marco memohon.

“Apa yang kamu katakan?” Aku mengangkat alis dan berbicara kepada Marco. “Aku Pembunuh Naga yang terkenal, tahu?”

“Eh, um… M-Maldini, apa yang harus aku lakukan dalam situasi seperti ini? Ibu tidak pernah mengajariku cara menangani hal seperti ini , dan, um… Ini sedikit berlebihan… tanggung jawab untukku…” Putri Carina tergagap.

“Yang Mulia, Duke Denning telah menyuruhku untuk memperlakukannya sama dengan saudara laki-laki tertuanya. Karena itu masalahnya, tidak ada yang perlu dipertentangkan. Semua anggota House Denning menanggung beban nasib mereka di punggung mereka,” kata Kardinal.

Bahkan jika Daryth mengirim tentara ke Huzak sekarang, mereka hanya akan jatuh ke tangan prajurit Dustour. Marco mungkin mengira ada banyak tentara di sana, tapi sebenarnya, hanya ada satu. Prajurit itu, Rooney, telah menyusup ke Huzak sendirian untuk mengintai kekuatan selatan.

Setelah dia puas dengan temuannya, Rooney akan melaporkan hasil terburuk yang mungkin terjadi kepada Roh Kegelapan Agung, Nanatrij: penyatuan benua dapat dilakukan dengan cepat.

“Putri Carina,” aku memulai. “Huzak saat ini berada di bawah kekuasaan monster. Jadi, cara terbaik untuk menangani masalah ini dengan cepat adalah dengan mengirimkan beberapa orang terpilih yang dapat beradaptasi dengan berbagai situasi. Aku adalah Pembunuh Naga dan mengalahkan seekor naga sendirian. Tidak ada orang yang lebih cocok untuk pekerjaan itu. Selain itu, ayahku mungkin akan setuju bahwa ini adalah tugas dari keturunan langsung Denning.”

Kardinal mendukungku. “Yang Mulia, saya percaya yang terbaik adalah menyerahkan masalah ini ke tangannya.”

“Hah? Tapi…Slowe bukan tentara, dan kaulah yang bilang jangan biarkan dia pergi ke tempat lain sampai ibuku kembali, Maldini. Ini benar-benar kebalikan dari apa yang Anda katakan sebelumnya. ”

Kardinal terdiam. Meskipun Marco tidak mengetahui rahasia ini, akulah yang menangkap No Face dan Sepith. Kardinal berhutang banyak padaku.

Pria yang dimaksud mengambil waktu sejenak sebelum dia berbicara lagi. “Dia adalah Pembunuh Naga. Jika dia ada dalam kasus ini, dan bahkan jika lawan kita adalah prajurit Dustour, itu akan menjadi pertandingan yang bagus.”

“Kardinal, apakah kamu waras?! Apa yang kamu pikirkan?!” teriak Marco.

“Marco, ingat apa yang kamu katakan sebelumnya? Kamu bilang aku sudah berubah,” aku mengingatkannya. “Aku tahu bahwa kamu tidak bisa duduk diam karena kehilangan bawahanmu, tetapi kamu terlihat seperti kamu bisa pingsan kapan saja sekarang. Istirahatlah. Kalau begitu, Kardinal, haruskah kita mengerjakan detail yang lebih baik dari operasi ini? Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku akan kembali ke ibu kota sebelum ratu kembali. Mari kita lihat… Saya yakin dua minggu atau lebih akan cukup.”

“Dalton… bawa orang lain keluar,” perintah Kardinal.

Mematuhi perintahnya, beberapa Ksatria Kerajaan dengan paksa meraih kedua lengan Marco dan membawanya keluar.

“Tuan muda! Huzak terlalu berbahaya untuk dimasuki manusia! Saya berbicara dari pengalaman! Saya telah melihat betapa mengerikannya itu! ”

Saya berpikir tentang Huzak, kediaman monster. Di anime, ketika Shuya dan Alicia memikirkan kembali apa yang terjadi ketika mereka mencoba melintasi daratan, mereka selalu menyimpulkan bahwa mereka terlalu kurang ajar dan mencoba hal yang mustahil.

Yah, itu wajar saja. Mencoba melakukan itu seperti monster yang mencoba menyelinap ke ruang makan Kirsch dan mengambil makanan tanpa diketahui oleh para siswa. Itu sama konyolnya.

Namun, saya berbeda dari Shuya dan Alicia. Saya tidak akan menghadapi semua kesulitan Huzak secara langsung. Dengan kata lain, saya akan malas di mana saya bisa. Itu mungkin jika saya menggunakan pengetahuan yang saya miliki.

Jadi, saya berada di tempat ini dengan pilihan saya sendiri.

“Kami mencoba menginterogasi penjahat tentang mantra Transformasinya , tetapi dia tidak menjawab. Dia cukup sulit, bahkan bagi kami, hampir seperti binatang buas yang kelaparan. Lebih penting lagi, apakah Anda benar-benar yakin ingin pergi sendiri?” penjaga itu bertanya.

“Ini bukan masalah. Ah, aku akan baik-baik saja sendiri mulai sekarang. Aku juga tidak butuh kuncinya,” jawabku.

Penjaga itu melihatku pergi saat aku maju ke Penjara Besar Daryth.

Ada area bawah tanah tersembunyi dari kastil dimana tidak ada satu sinar cahaya pun yang menembus dindingnya. Di kedalamannya, ada tangga spiral tersembunyi. Jika seseorang berjalan ke lantai bawah, mereka akan tiba di koridor dengan paving batu, dengan panjang keseluruhan mungkin mencakup beberapa ratus meter.

Sebuah legenda urban berbisik di jalanan berbicara tentang keberadaan penjara bawah tanah untuk tahanan di kastil. Rumor itu sebenarnya benar. Mengapa aku berada di koridor yang menuju ke penjara ini…

“Siapa kali ini? Tidak peduli siapa yang datang, saya tidak akan menumpahkan… pekerjaan—” Pembicara itu terkesiap.

Tentara bayaran yang telah menyusup ke Kirsch Mage Institute tampaknya telah sedikit menipis, namun matanya memiliki kilatan kuat yang sama seperti sebelumnya. Aku mendengar bahwa dia telah dirampok dari tongkatnya dan dinetralisir, tapi…saat ini, dia menggenggam tangannya erat-erat di sekitar jeruji, berjuang dengan marah untuk mengulurkan tangannya dan meraihku.

Biarkan saya menyatakan kesan saya secara objektif. Itu membuatku takut pada siang hari yang hidup !!!!!!!! Aku punya firasat dia akan marah, tapi ini lebih dari yang pernah kubayangkan. No Face yang marah, dengan wajahnya semerah tomat, adalah tentara bayaran yang menyelinap ke Kirsch.

“Lambat Denning!” dia meludahi namaku. “Betapa tak tahu malunya kamu untuk menunjukkan dirimu kepadaku setelah sekian lama!”

Pada daftar orang-orang yang nasibnya telah saya hancurkan, dia kemungkinan besar akan menjadi pesaing untuk tempat nomor satu. Tampaknya Sepith dapat merenungkan tindakan dan perubahannya, tetapi tentara bayaran ini mungkin berbeda. Faktanya, dia tampaknya bahkan mencoba memanggil saya dari dalam penjara, mengatakan bahwa dia tidak punya niat untuk mengatakan apa pun sampai dia berbicara dengan saya. Informasi itu tidak pernah sampai ke saya, jadi tidak ada yang bisa saya lakukan untuk itu.

“Di Kirsch, Anda menyiratkan bahwa Anda tahu identitas asli saya! Seberapa banyak yang kamu ketahui tentang aku ?! ” dia berteriak.

Saya ragu-ragu. “Mari kita kesampingkan pertanyaan itu untuk saat ini. Um… Apa yang akan kamu lakukan jika aku berkata aku akan berusaha sebaik mungkin untuk membebaskanmu?”

Tidak ada jalan lain; Saya harus membayar mahal untuk apa yang harus saya lakukan, dan untuk menyusup ke Huzak, saya membutuhkan kekuatannya.

Mantra Transformasinya … Meskipun belum ada yang menyadarinya, alasan mengapa tentara bayaran ini bisa menggunakan mantra agung seperti itu adalah berkat artefak magis. Dalam hal kelangkaan, artefak itu menyembunyikan kekuatan yang bahkan melampaui Pedang Mistik, harta nasional Daryth, dengan sangat cepat.

Saya akan menggunakan semua kekuatan saya untuk mencoba dan menghentikan perang sebelum peristiwa anime akan terungkap. Pada titik ini, saya tidak akan ragu untuk bergandengan tangan dengan penjahat.

Kemarahan di matanya tampak memudar. “…Dengan syarat apa?”

Itu mungkin karena emosi yang berbeda mengalahkan amarahnya. Seharusnya diharapkan tidak kurang dari No Face. Dia mampu beradaptasi dengan cepat. “Saya ingin Anda meminjamkan saya artefak magis Anda.”

Terjadi keheningan yang lama sebelum No Face berbicara lagi. “Seperti yang aku pikirkan, kamu tahu tentang itu. Kenapa kamu tahu identitas asliku?”

“Karena aku melihatnya di anime, oink.”

“Hah?” Dia mengucapkannya dengan nada membunuh. “Aku akan membunuhmu jika kamu terus seperti itu. Jawab aku dengan serius.”

Padahal aku sudah menjawabnya dengan tulus. Bagaimana aku harus menjelaskan semuanya padanya sejak awal? Jika saya mengklaim bahwa saya tahu masa depan, orang mungkin memaksa saya ke rumah sakit yang aneh.

“Aku tidak berutang jawaban padamu,” kataku sebagai gantinya. “Namun, kamu juga harus memiliki tugasmu sendiri untuk dilakukan. Pada tingkat ini, Anda akan mati dengan hanya penyesalan dan kekesalan di hati Anda. Artinya, sampai hari dimana kamu bisa membalas dendam pada Roh Api Agung, Eldred, yang membakar tanah airmu sampai rata dengan tanah.”

“…Seberapa banyak yang kamu tahu?” dia bergumam.

“Yah, aku tidak tahu makanan favoritmu, misalnya.” Tapi aku tahu banyak hal tentangmu. Seperti fakta bahwa No Face sebenarnya adalah mantan bangsawan, dan bahwa dia membenci Eldred.

No Face mencoba dan gagal mengesampingkan keterkejutannya, tidak mampu mengembalikan sikap tenangnya. Faktanya, ketakutannya mengendalikannya, dan aku bisa mengerti itu. Ini adalah reaksi normal karena rahasia yang tersembunyi jauh di lubuk hatinya terbentang terbuka oleh kata-kataku. Di matanya, babi orang asing ini tahu tentang mimpinya… Mimpinya yang mustahil untuk menyerang Eldred sepenuhnya dari dunia ini.

“Baiklah kalau begitu. Apakah Anda akan menerima kesepakatan atau tidak? Katakan padaku.”

Ketika saya kembali ke permukaan dari penjara bawah tanah, sinar matahari yang cerah hampir membutakan saya untuk sesaat.

Sekarang saya memakai cincin hitam di jari saya. Dengan item ini, tidak hanya kemungkinan penyusupan ke Huzak, tapi… Aku bahkan mungkin bisa mendekati White Castle. Cincin ini memecahkan masalah bagaimana saya akan masuk ke Huzak.

Hanya seorang idiot yang akan berjuang masuk ke Huzak tanpa rencana sehingga mereka bisa mengambil jalan pintas untuk menghemat waktu dalam perjalanan mereka ke Zenelaus. Seperti Shuya.

“Tuan Lambat!”

Di tempat yang penuh dengan tentara yang keras ini, namaku dipanggil oleh seorang gadis yang sepertinya tidak cocok. Para prajurit itu sepertinya penasaran dengan identitasnya, tetapi begitu mereka menyadari bahwa dia berafiliasi denganku dan House Denning, itu sepertinya cukup untuk mereka.

“Kau cepat, Charlotte,” kataku. “Adapun kenapa aku memanggilmu ke sini, yah… kurasa kau sudah memiliki intisarinya secara umum?”

Saya telah membuat permintaan kepada seorang Ksatria Kerajaan untuk memanggil Charlotte jauh-jauh ke sini. Dilihat dari ekspresi serius di wajahnya, dia pasti telah mendengar sebagian besar darinya dari Royal Knight.

“Saya mendengar bahwa Anda akan pergi ke Huzak! Tapi pertama-tama, apakah Tuan Marco baik-baik saja?”

“Dia baik-baik saja. Gairahnya tidak berubah sama sekali, dan dia dengan keras kepala bersikeras agar saya membawanya ke Huzak sampai detik terakhir.”

Marco telah memintaku berkali-kali untuk membawanya, bahkan tidak lebih dari sekadar pemandu. Namun, saya dengan tegas menolak tawarannya. Dia memiliki dendam terhadap Rooney. Jika Marco tiba-tiba bertindak keluar jalur ketika dia melihat pria itu, itu akan menjadi kejadian yang tidak dapat diterima, jadi…

Namun, berbeda dengan Charlotte. Hubungan kami saat ini cukup rumit, jadi tidak salah jika saya memilih pergi ke Huzak sendirian. Bagaimanapun, itu adalah negeri asing di mana monster berjalan-jalan seolah mereka memiliki tempat itu. Charlotte, yang belum memenuhi syarat sebagai penyihir dewasa, hanya akan menghalangi.

“Eh, lalu… Saat Marco mengintai Huzak, seorang pria yang mencurigakan menyerangnya dan pasukannya dihancurkan. Jadi, saya ditugaskan untuk menyelidiki apa yang sedang terjadi di negeri itu, dan itu menyimpulkannya.”

“Tapi Tuan Slowe, sampai Anda bertemu ratu …” Charlotte terdiam.

“Putri Carina memberiku kebebasan selama dua minggu. Mungkin singkat, tapi aku akan melihat sampai akhir pada periode itu, ”kataku.

“Hanya dua minggu ? Saat ini, Huzak adalah…”

“Aku tahu. Meski begitu, sebagai anggota House Denning, saya harus pergi. Charlotte, saya tahu ini sangat mendadak, tapi tolong, saya ingin Anda menjawab pertanyaan saya ini segera.”

Sesuatu sedang mengaduk di tanah airnya yang dikuasai monster. Saat ini, selama waktu yang mengisyaratkan dimulainya acara anime… Dua bulan ini adalah kesempatan terbaik untuk mencegah perang.

“Tuan Slowe. Sebelumnya, Anda mengatakan bahwa Huzak penuh dengan monster, dan praktis tidak mungkin untuk menyusup…”

“Ya. Itu sebabnya saya memilih untuk bergandengan tangan dengan penjahat. Saya tidak tahu bagaimana ini akan berakhir, tetapi setidaknya saya memiliki gagasan tentang bagaimana saya akan menyelinap masuk. ”

“Itu… Um, apa maksudmu?”

“Karena alasan tertentu, aku tidak bisa memberitahumu sekarang. Saya akan memasuki tanah air Anda dengan cara yang bahkan tidak dapat Anda bayangkan dalam mimpi terliar Anda. Saat ini, yang ingin saya ketahui adalah … apakah Anda akan ikut dengan saya, atau tidak? Jika tidak, maka aku akan pergi sendiri. Hanya itu yang ada untuk itu.”

Prajurit Dustour berada di liga lain dari No Face dan Sepith. Bahkan Silva yang dilengkapi dengan Pedang Mistik memiliki peluang besar untuk kalah melawannya. Sejujurnya, saya sedang melihat jalan yang curam dan menanjak yang dipenuhi duri. Namun, untuk menghentikan peristiwa anime yang akan mengarah pada perang, saya harus mengalahkannya sampai habis dan membuatnya berpikir bahwa menyatukan benua itu sulit.

“Kapan Anda pergi?” Charlotte bertanya perlahan.

“Saat ini, jika memungkinkan. Saya berencana membuat persiapan di tujuan kami. ”

“Sekarang? Itu…sangat tiba-tiba.”

Bagi Charlotte, ini pasti terasa seperti naik roller-coaster. Saya baru saja menolak permintaannya beberapa waktu yang lalu.

Itu mungkin juga belum semuanya. Meskipun dia mengatakan dia ingin kembali ke tanah airnya, dia mungkin berpikir bahwa ide itu tidak realistis. Bagaimanapun, konsensusnya adalah bahwa Huzak adalah tanah tua yang menakutkan yang dipenuhi dengan makhluk bukan manusia, yang diperintah oleh klan vampir.

Terlepas dari fakta-fakta itu, dia mengucapkan kata-kata berikutnya dengan berani.

“Aku juga akan pergi. Jadi tolong, bawa aku bersamamu. ”

Hubungan kami saat ini memiliki celah besar di dalamnya. Saya tidak bisa berharap bahwa kami akan bekerja sama dengan baik, dan tujuan kami sangat berbeda. Charlotte ingin kembali ke White Castle, tempat dia dilahirkan. Adapun saya, sekali di Huzak, saya akan mengubah masa depan.

Kedua tujuan kami dijamin menjadi misi yang sangat menantang.