Bab 4: Invasi Gerombolan

Saya sangat tersentuh. Naik kereta kuda biasanya cukup berbatu, bukan? Mereka seharusnya bergetar ketika roda menendang batu atau tiba-tiba bisa tersentak jika kusir yang kurang bekerja.

Jalan hutan adalah jalur kehidupan yang menghubungkan Kirsch dan Yoram. Meski terpelihara dengan baik, masih ada beberapa bagian jalan yang kurang rata. Jadi apa yang sedang terjadi? Kereta yang saya dan Putri Carina tumpangi tidak bergetar sama sekali .

Putri Carina bereaksi terhadap kekagumanku dengan pertanyaan absurdnya sendiri. “Kereta bergetar?”

Kami duduk bersebelahan dan rambutnya yang berwarna emas mawar telah menggelitik pipiku selama beberapa saat. Saya juga tidak bisa tidak terganggu oleh wewangian yang menyenangkan, khusus untuk perempuan.

Sang putri menghela nafas. “Saya lelah. Aku berusaha sangat keras…”

“Terima kasih atas semua pekerjaan baikmu, Putri Carina. Anda telah menjadi orang yang sama sekali berbeda dari ketika Anda pertama kali datang ke sini. Anda tidak perlu banyak tindak lanjut dari saya hari ini, misalnya. ”

Sang putri terkekeh. “Terima kasih.”

Sang putri mulai mengambil inisiatif terus-menerus. Yah, tidak sebanyak itu, tapi dia mulai lebih banyak berinteraksi dengan semua orang di sekolah, dan dia juga mulai muncul di ruang makan. Setiap kali dia dikelilingi oleh terlalu banyak orang, dia akan berpura-pura tidak enak badan. Dia juga dengan anggun menghindari rentetan pertanyaan dan ajakan berkencan.

Tidak seperti hari pertamanya di sini, dia berhasil bertahan di Kirsch dengan kemampuan beradaptasi yang luar biasa.

“Secara keseluruhan, mungkin berkatmu aku bisa menikmati hari-hariku di sekolah, Slowe.”

“Berkat aku ? Saya tidak berpikir itu terjadi. Aku belum melakukan apa-apa.”

Ya, aku benar-benar belum. Satu-satunya hal yang saya lakukan adalah mendengus sambil menyebarkan orang-orang bermasalah yang mengikutinya kadang-kadang.

“Saya dapat menyadari bahwa memiliki seseorang yang memahami saya di dekatnya sudah cukup untuk mengubah perasaan saya tentang itu semua, jadi… Ya. Ini benar-benar semua berkatmu.”

Apakah dia berbicara tentang bagaimana saya akan mendengarkan keluhannya dengan sabar setiap hari? Jika itu masalahnya, maka kerja kerasku telah terbayar, tapi…

Sang putri tertawa sendiri dengan senyum menakutkan di wajahnya. “Akan sangat bagus jika aku bertemu gadis-gadis itu lagi.”

Meskipun senyumnya menakutkan, ada alasan mengapa saya merasa itu sangat menghangatkan hati. Apakah Anda akan melihat itu di pergelangan tangannya? Dia mengenakan gelang dengan tali yang dijalin melalui manik-manik yang memantulkan cahaya redup, seperti mutiara.

Rupanya, tepat sebelum kelas terakhirnya, sekelompok gadis telah menghadiahkan ini padanya. Mereka mengatakan bahwa mereka membuat harapan ini untuk kesehatannya, karena Putri Carina sering jatuh sakit. Sir Dalton, Ksatria Kerajaan yang hampir setengah baya di sisinya, tampak menggosok matanya yang memerah setelah mendengar itu.

“Selamat, Putri Carina.”

“Ah, yah, ini… aku tidak senang tentang itu atau apapun! T-Secara teknis, itu adalah tugasku untuk memenuhi harapan semua orang, jadi… Bukannya aku senang tentang itu.”

“Ya saya mengerti. Aku benar- benar mengerti…”

“Ada apa dengan senyum itu?! T-Tapi yah, selama kamu mengerti.” Sang putri menghela nafas. “Seseorang sepertiku sama sekali tidak cocok menjadi ratu, namun…”

Meskipun dia tidak terlalu jujur ​​tentang hal itu, Putri Carina tampak senang ketika dia melihat gelang itu. Mampu melihat dirinya yang sebenarnya seperti ini sudah cukup untuk mengatakan bahwa kerja kerasku telah terbayar.

Dia sering merendahkan dirinya, mengatakan bahwa dia bukan orang yang memiliki apa yang diperlukan untuk menjadi ratu, tapi aku tahu lebih baik. Aku tahu alasan mengapa ratu Daryth saat ini, Ratu Cahaya, telah menunjuk Putri Carina sebagai penggantinya. Bahkan sekarang, roh-roh cahaya berkumpul di sekitar sang putri, mencoba untuk menghiburnya. Sang ratu mungkin menyadari bakat magis putri ini, yang tampaknya memiliki harga diri yang rendah.

“Astaga, ibuku benar-benar tidak mengerti apa-apa… Dia selalu egois, dan dia tidak memikirkanku sama sekali.”

Bukan hanya itu, tetapi sikap Putri Carina terhadap Profesor Loco Moco benar-benar nyata. Saat profesor itu bersentuhan dengan belas kasih Putri Carina, dia berubah. Ternyata, Sir Dalton memang pernah menjadi atasan profesor di Ordo, dan meskipun masih canggung, keduanya berhasil menemukan perbedaan mereka— Anda tahu apa? Anggap saja mereka melakukannya. Ya.

“Bahkan jika itu masalahnya, aku ada di pihakmu. Lagipula, aku mendapat kehormatan untuk melihat upayamu dari posisi yang lebih dekat daripada orang lain, ”kataku.

Putri Carina ragu-ragu. “Terima kasih. Kau satu-satunya yang akan mengatakan itu.”

“Tolong jangan lupakan Royal Knights. Mereka semua ada di pihakmu juga, bukan? Mereka mungkin akan melakukan semua yang mereka bisa untuk mengabulkan keinginan Anda, Yang Mulia. ”

“Itu… itu banyak tekanan, jadi saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang itu. Tapi dengan ini, saya telah menyelesaikan tugas yang diberikan ibu saya kepada saya, ”kata Putri Carina dan tersenyum kecil.

Saya tidak bisa membayangkan Putri Carina menjadi seseorang seperti ratu saat ini di masa depan, menilai dari bagaimana dia berperilaku sekarang, tapi saya pikir sang putri mungkin berubah menjadi ratu yang dicintai oleh rakyatnya, secara mengejutkan.

“Tugas dari Yang Mulia?”

“Ibuku menyuruhku pergi mencari teman. Anda adalah satu-satunya orang yang benar-benar memahami saya di Kirsch, tetapi saya pikir saya sudah menyelesaikannya untuk saat ini. Aku bisa mengangkat kepalaku tinggi-tinggi dan kembali ke ibukota tanpa keraguan sekarang, tapi… Aku sedikit kecewa karena aku tidak bisa bertemu dengan orang lucu seperti yang dikatakan rumor itu.”

“Aku hanya bisa bertemu denganmu karena aku telah berubah menjadi orang yang tepat, Putri Carina. Kardinal bahkan tidak akan berpikir untuk mengajukan permintaan itu kepadaku jika aku masih menjadi diriku yang dulu dari beberapa waktu yang lalu.”

“Ah, begitu… Kalau begitu, kurasa ini yang terbaik,” katanya.

“Um… Maaf soal itu.”

“Tidak apa-apa. Hanya memiliki orang kepercayaan membuatku merasa ringan, dan mengetahui fakta itu sudah cukup, dan… Aku juga bisa menyadari bahwa keputusanku untuk menangguhkan Pemilihan Wali adalah benar.”

Pengikut pribadi adalah orang yang paling penting bagi anggota House Denning, yang hidup untuk berjuang. Demikian pula, sangat penting bagi Putri Carina untuk memilih Ksatria Penjaganya. Meskipun salah satu peristiwa penting yang akan menentukan masa depannya telah ditangguhkan, Putri Carina tidak memiliki penyesalan sama sekali dari apa yang bisa kulihat dari tempatku di sebelahnya. Tidak hanya itu, dia bahkan…

“Putri Carina, apa maksudmu dengan benar?”

Dia terkikik. “Yah, kurasa aku akan mengatakan bahwa itu rahasia.”

Kemudian, Putri Carina memasang wajah polos dan memejamkan mata, bersiap untuk tidur. Setiap orang memiliki batasan pribadinya masing-masing. Kurasa aku akan berhenti menyelidikinya.

“Aku agak lelah. Tolong biarkan aku tidur sebentar… Apa kau mendengarku?” dia bergumam.

“Ya, Yang Mulia.”

Masa tinggal Putri Carina di Kirsch mungkin cukup melelahkan baginya. Tidak mungkin saya bisa memahami beban berat di pundaknya karena saya adalah orang yang telah membuang masa depan yang gemilang dan melakukan apa yang saya suka. Setidaknya saat dia di sini di kereta…Aku harus memberinya waktu untuk tidur nyenyak.

Orang yang tidur nyenyak di sebelahku memancarkan aura mulia dan suci.

Aku melihat ke luar jendela kecil. Sepanjang perjalanan kami, Ksatria Kerajaan yang mengelilingi kereta berurusan dengan monster yang melompat keluar dari hutan ke jalan setapak. “Tetap saja… Rasanya aneh sebagai anggota House Denning berada di bawah perlindungan Royal Knights.”

Hmm. Ada yang tidak beres. Monster hutan biasanya sangat berhati-hati, jadi bagi mereka untuk menyerang ksatria berulang kali seperti ini sangat aneh. Bahkan monster seperti mereka akan tahu bahwa mereka tidak memiliki kesempatan sama sekali, namun… Apakah kemunculan dungeon berpengaruh pada mereka, seperti yang kupikirkan?

Aku menggelengkan kepala. Tidak, aku terlalu memikirkannya. Alicia terlihat sangat khawatir ketika dia datang untuk mengantar Putri Carina pergi. Tentunya, kekhawatirannya menyebar ke saya, itu saja.

Sama seperti perpisahan kami dari sekolah, sambutan kami sangat muluk-muluk. Tampaknya tinggal Putri Carina di Kirsh sudah menjadi rahasia umum di kota. Hampir seperti pengulangan Kirsch, Yoram dipenuhi dengan kerumunan besar penonton yang saling mendorong dan mendorong untuk melihatnya sekilas. Putri Carina menyatakan bahwa dia akan turun dari keretanya dan pergi ke rumah tuan tanah dengan berjalan kaki sehingga dia bisa menunjukkan dirinya kepada orang-orang.

Aku bertanya-tanya mengapa dia berubah pikiran. Namun, saya mengikuti keinginannya dan mengambil tangannya ke tangan saya saat saya membuka pintu kereta.

“Dia disini! Wanita itu adalah Yang Mulia!” seorang penonton berteriak kegirangan.

“Orang di sebelahnya adalah tuan muda House Denning! Dia pria luar biasa yang mengalahkan bandit yang mencoba menculik seorang bangsawan!”

Bandit? Apakah mereka berbicara tentang Sepith atau sesuatu? Saya memikirkannya sejenak sebelum saya menyadari apa yang telah terjadi. Aku mengerti. Ini adalah penyamaran oleh Kardinal. Kurasa pengkhianatan Sepith Pendragon tidak pernah terjadi dalam catatan resmi, ya?

Matahari sore, hampir tenggelam di bawah cakrawala, menyinari bangunan-bangunan batu Yoram.

Yoram adalah kota yang dibangun dengan tata letak yang mirip dengan Kota Daryth, ibu kota negara ini. Di Shuya Marionette , itu adalah tujuan utama bagi protagonis dan gengnya setiap kali mereka menyelinap keluar dari Kirsch untuk bersenang-senang, tetapi tidak ada peristiwa besar yang terjadi di sini di anime.

Namun… Yoram yang sama itu sekarang gempar atas kunjungan Carina Little Daryth. Ksatria Kerajaan dan tentara mendorong orang-orang menjauh untuk membuat jalan yang perlahan kami lewati.

Tiba-tiba, beberapa tentara muncul, berteriak dan menerobos kerumunan. “Tuan Muda!”

Saya pikir mereka ingin berbicara dengan Putri Carina, tetapi orang-orang bersenjata itu bahkan tidak meliriknya sedikitpun sebelum berlutut di depan saya.

“Tuan Muda! Marsekal meminta Anda mengunjungi mansion! ” satu kata.

“Ayahku? Bukankah dia seharusnya datang terlambat malam ini?” tanyaku dalam keadaan pingsan.

“Yang Mulia sudah ada di sini di Yoram,” prajurit itu melaporkan.

Marsekal adalah gelar yang diberikan kepada komandan pasukan Daryth. Dengan kata lain, mereka mengacu pada ayahku, yang merupakan Duke Denning saat ini.

“Lambat, kamu terlihat pucat …” sang putri terdiam dengan khawatir.

“Yah … aku benar-benar berharap aku bisa bertemu dengannya dalam keadaan yang lebih baik, di mana aku punya lebih banyak waktu untuk menguatkan diri.”

Saya telah meremehkan seberapa jauh ayah saya akan pergi. Bahkan di medan perang, ayah saya akan selalu berada di garis depan, dan dia sangat percaya dalam melakukan sesuatu secara langsung. Karena itu, di suatu tempat di dalam diri saya, saya memiliki keraguan tentang apakah dia benar-benar akan datang jauh-jauh ke sini ke Kirsch dan meninggalkan medan perang. Namun, para prajurit itu mengatakan bahwa ayahku sudah tiba di Yoram.

Rencana yang kudengar adalah ayahku akan datang langsung ke Kirsch sehingga dia bisa mengarahkan ekspedisi penjara bawah tanah besok, tapi… Apa dia memutuskan untuk datang ke Yoram lebih awal untuk berbicara dengan Kardinal dan Ordo terlebih dahulu?

“Aku yakin kamu tahu ini, Putri Carina, tapi ayahku, uh…orang yang cukup menakutkan.”

“Aku sangat tahu itu…” gumamnya.

Aku senang Charlotte tidak ada di sini sekarang. Bahkan jika tongkat itu adalah rampasan perangnya, jika ayahku mengetahui bahwa aku telah memberi Charlotte izin untuk menggunakannya, dia pasti akan membuatku memakan tangan besi sebagai hukuman.

Sang putri tidak berbicara denganku lagi setelah itu. Mungkin dia sedang mencoba untuk mempertimbangkan perasaanku.

Matahari telah terbenam dan warna merah tua di langit mulai mengeluarkan darah. Saya pikir mungkin akan turun hujan setelah ini, dari kelihatannya.

“Buru-buru!” seseorang berteriak.

“Kami telah mengumpulkan beberapa petualang! Mereka mengatakan bahwa mereka akan segera mulai menyelidiki masalah ini!”

Ini benar-benar berisik untuk beberapa alasan. Aku bisa mendengar teriakan panik bercampur di antara sorak-sorai orang-orang yang mengikuti kami. Tidak hanya itu, beberapa tentara berlari menuju rumah pemilik kota, melewati kami. Awalnya, saya pikir mereka ada di sana karena ayah saya datang, tetapi keputusasaan dalam gaya berjalan mereka benar-benar mengganggu saya.

Saya memanggil salah satu tentara dan meminta penjelasan kepada mereka, hanya untuk diberitahu kebenaran yang mengejutkan.

“Hei, kapan itu terjadi?! Kapan laporan itu masuk ?! ” Aku berteriak kembali.

“I-Itu hanya beberapa saat yang lalu! T-Ada laporan bahwa ada sesuatu yang tidak beres dalam laporan berkala dari Kirsch, dan ada permintaan bantuan! Selain itu, monster di hutan menjadi lebih agresif!”

“Dan?! Apa tanggapan ayahku tentang itu ?! ”

“Marsekal membahas masalah ini dengan Ordo dan karena sudah begini, Marsekal akan mengambil alih komando langsung atas respons terhadap situasi!”

“Ayahku, keluar dari jalannya untuk mengambil alih komando …” Aku terdiam. “Hei, maaf menghentikanmu. Tolong pergilah.”

“Ya pak!”

Situasinya mungkin darurat, di mana setiap detik dihitung. Namun, Institut Kirsch Mage adalah harta karun penyihir dari semua bakat, meskipun mereka masih basah di belakang telinga. Dalam hal kemampuan bertarung, sekelompok monster yang sedikit liar di hutan tidak akan menjadi masalah bagi mereka. Bahkan ada banyak tentara di sana dalam persiapan untuk ekspedisi penjara bawah tanah.

Meskipun aku menjelaskan semua fakta ini… ekspresi khawatir yang kulihat di wajah Alicia saat aku meninggalkan Kirsch tidak akan hilang dari pikiranku.

“Saya sangat menyesal, Putri Carina, tetapi saya harus pergi dari sini.” Aku berbalik dan menghadap ke arah yang berlawanan dari rumah tuan tanah. Meskipun aku merasa bersalah terhadap ayahku, aku akan kembali ke sekolah—

“Tunggu, Slowe,” sebuah suara yang familiar memanggil namaku. Aku tidak bisa membantu mataku melayang pada insting.

Ada seorang pria berjalan ke arah kami dengan banyak tentara di belakangnya.

“Rencananya mau kemana? Aku tepat di depanmu.”

Pria dengan mantel merah di punggungnya memiliki kehadiran yang luar biasa, dan hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membuat orang meringkuk karena kagum dan takut. Merasakan efeknya, kerumunan itu pecah menjadi keributan diam di sekelilingnya.

Kirsch berada dalam masalah besar, tapi mau tak mau aku berhenti. Bahkan rasanya jantungku seperti diremas keras oleh cakar burung nasar. Namun, reaksi ini wajar saja. Aku bisa jujur ​​mengatakan bahwa saya telah melihat ini datang.

Lagipula, pria ini adalah orang yang menaruh harapan lebih di pundakku daripada orang lain, dan dia juga selalu berada di sisiku, bahkan di dunia Shuya Marionette.

“Lambat, kamu baik-baik saja? Saya pikir Anda harus mendengarkan ikhtisar situasi dari sang duke setidaknya. Pasti ada cukup waktu untuk itu.”

Saya mungkin telah membuat wajah yang sangat aneh. Putri Carina menatapku dengan khawatir di matanya, dan dia dengan lembut memeluk kecemasanku yang tiba-tiba dengan kebaikannya.

“Ya, kau benar,” kataku pelan.

“Yah, aku dalam perawatanmu di sekolah, jadi giliranku sekarang. Apakah Anda mendengar saya?

“Keras dan jelas, Yang Mulia.”

Tangan hangat calon ratu menutupi tangan kananku. “Baiklah kalau begitu. Bagaimana kalau kita pergi, Slowe?”

“Ya, Putri Carina. Mari.”

Sekarang, ini dia. Seseorang yang sangat penting sedang menungguku di sana.

“Sudah lama, ayah.”

“…Memang.”

Aku menatap lurus ke depan pada pria itu. Ayah saya, Balderoy Denning, adalah orang yang bertanggung jawab atas militer di negara ini dan telah menjadi antagonis di Shuya Marionette . Wajahnya tampak berubah dengan emosi yang kuat. Itu adalah pertama kalinya aku melihat wajah itu pada ayahku, dan…

“H-Hah? Lambat?”

Jika ini adalah anime, ini mungkin akan menjadi adegan yang cukup mengharukan. Namun, itu muncul entah dari mana. Tekanan luar biasa jatuh di pundak saya. Aku segera menarik sang putri dan membawanya ke dalam pelukanku.

“Kamu … Beraninya kamu!” seorang Ksatria Kerajaan berteriak dengan marah padaku, mengirimkan haus darah ke arahku. Aku benar-benar mengabaikannya.

Lagi pula, saya merasakan hawa dingin yang luar biasa dan mengerikan turun ke tulang belakang saya.

“Ayah… Ada sesuatu di sana! Targetnya adalah Putri Carina!” Saya berteriak.

Memang. Itu ditujukan untuk gadis baik hati ini. Itulah mengapa aku membawa Carina Little Daryth ke dalam pelukanku. Mungkin karena aku menariknya sedikit terlalu keras, dia menempel erat di dadaku. Jantungku yang tadinya tenang, kini berdegup kencang di dadaku. Aku mencium aromanya yang menyenangkan, dan aku bisa merasakan dadanya yang lembut melalui pakaianku. Namun, saya tidak tega untuk menikmatinya sama sekali.

“A-Apa ini? Aku tidak bisa bernapas …”Putri dalam pelukanku tampaknya menyadari hal itu juga.

Putri Carina, master tiga elemen yang dengan mudah menghancurkan monster di ruang bawah tanah, sekarang paling ketakutan. Dengan itu, Ksatria Kerajaan yang berdiri di dekat sang putri akhirnya menyadari apa yang sedang terjadi.

“Tolong jangan khawatir, Putri Carina. Aku akan melindungimu,” kataku.

“…Wah. Kau sangat dekat, Slowe…” Sang putri bergumam dengan linglung.

Saat berikutnya, saya merasa seolah-olah bahu saya dihancurkan oleh beban yang luar biasa. Dadaku sakit, dan aku tidak bisa bernapas. Keputusasaan menimpaku, dan rasanya aku tidak punya harapan untuk hidup setelah beberapa detik. Kebencian yang kuat di atmosfer ini berada pada level yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan ketika saya pertama kali bertemu dengan Great Spirit of Wind.

Tiba-tiba, raungan memekakkan telinga terdengar dari suatu tempat, menusuk telingaku. Itu adalah auman seseorang yang sangat marah sehingga mereka akan menghancurkan dunia dalam hiruk-pikuk.

“Di langit, ya ?!” seruku.

Suara gemuruh itu menggetarkan gendang telingaku. Dari suatu tempat di atas, dengan matahari yang sudah lama menghilang, benda itu turun dengan aura yang sangat berat.

Itu tidak bisa ditemukan di mana pun. Itu juga tidak tahu berapa lama dia tidur.

Namun, satu fakta sudah jelas. Negara yang dicintainya, tempat-tempat di mana ia memiliki kenangan berharga bersamanya… Semuanya hilang. Dengan demikian, ia memberikan nerakanya kepada monster-monster kurang ajar yang memonopoli tanah itu.

Tapi… tidak mengerti. Mengapa saya terbangun dari tidur kematian? Mencari alasannya, Sekhmet mengikuti suara itu. Naga Penjaga, yang telah hidup selama berabad-abad, telah menjadi lebih dekat dengan alam seiring berjalannya waktu. Itu sangat terkait erat dengan dunia sehingga bahkan bisa merasakan suara roh yang tidak terlihat.

Orang-orang yang mewarisi darah wanita yang dicintainya sangat dipuja oleh roh cahaya. Jika seseorang dengan darahnya benar-benar hidup, maka dia seharusnya bisa mendengar bisikan cahaya di sekitar orang itu.

Ia mendengarkan dengan seksama. Aku bisa mendengarnya. Ada dua bisikan di dekatnya.

Tubuhnya hampir tidak hidup, tetapi dia mengeluarkan kekuatan terakhirnya dan terbang ke langit.

Dan kemudian, ia menemukan sumbernya. Itu sebabnya dia datang ke sini.

Dari atas di langit, Sekhmet mengarahkan pandangannya pada gadis dengan rambut pirang mawar-emas, dan itu terbang turun dari surga yang besar, turun ke arah gadis yang dimanjakan oleh roh-roh cahaya.

Itu mendarat di tanah di depan Carina Little Daryth, putri Daryth.

Raungan naga yang luar biasa mengguncang udara sekali lagi.

Melihat makhluk yang setidaknya sepuluh kali lebih tinggi dari diri mereka sendiri, orang-orang Yoram tercengang. Seberapa besar jadinya jika dia merentangkan sayapnya? salah satu penonton bertanya-tanya.

Naga hitam dengan berani menunjukkan tubuh obsidiannya—hampir tidak bisa dibedakan dari langit malam—kepada kekuatan militer terbesar Daryth, Ordo Ksatria Kerajaan. Monster itu, yang juga disebut Raja Langit di utara, telah bermanifestasi tepat di depan mata mereka.

“Naga, dan naga hitam itu ?!” Duke Denning berkata dengan kaget.

Mata dengan cahaya berapi-api memandang ke arah sang duke.

Mengapa? Mengapa? Mengapa itu datang ke sini, tepat pada saat ini? Pertanyaan mengalir di kepala sang duke.

“Bangsawan tinggi! Apa semua kebisingan ini ?! ” teriak Kardinal. Dia datang dari mansion setelah dia mendengar keributan di luar, dan sekarang dia juga melihat naga hitam di depan mereka semua.

Saat mata Kardinal bertemu dengan tatapan dingin dan tidak manusiawi dari makhluk itu, dia menyadari kebenaran yang mengerikan. Komandan Ordo memiliki sejarah yang gemilang di mana dia menggunakan pedangnya sebagai sesama Ksatria Kerajaan beberapa dekade yang lalu. Namun, kekuatan makhluk ini jauh melampaui tingkat yang bisa dicapai oleh manusia biasa. Kardinal merasakan tekanan yang luar biasa dari naga saat ia menatap manusia. Ksatria Kerajaan di sekitar Carina juga tampak ketakutan, membeku di tempat mereka.

Sementara manusia-manusia ini dikuasai oleh ketakutan mereka, naga hitam itu perlahan membuka mulutnya. Tak satu pun dari mereka bahkan bisa berharap untuk membandingkan kekuatan naga karena perbedaan tipis dalam skala antara manusia dan spesies yang lebih tinggi. Naluri mereka berteriak pada mereka semua. Jika Anda tidak ingin mati, maka larilah.

“Tunggu.” Selain Slowe, Kardinal adalah satu-satunya yang menyadari apa yang tersirat dari perut naga yang bercahaya itu. “Jangan bilang, tujuan naga ini adalah—”

Kardinal, yang juga menjabat sebagai Komandan Kerajaan, telah membaca kisah ini di sebuah buku di suatu tempat.

“Setiap kali perut naga hitam diliputi cahaya, berhati-hatilah.”

“Ini adalah neraka. Neraka yang tidak dapat ditahan oleh apa pun. ”

Cahaya itu adalah tanda Napas Naga . Setelah serangan langsung, bahkan tulang target tidak akan tersisa. Dan tepat di garis bidik naga adalah gadis yang dikatakan sebagai masa depan Daryth.

Inilah mengapa Kardinal, yang telah bersumpah setia abadi kepada Keluarga Cahaya Kerajaan Daryth, segera berteriak tanpa peduli penghinaan atau kerusakan reputasinya:

“Ksatria Kerajaan, lindungi Yang Mulia!!!!!!!!!!!!!!”

Di ujung jalan panjang yang menghubungkan Kirsch Mage Institute dan Yoram, kerumunan orang menunggu di gerbang utama Kirsch. Gerbang itu terbuat dari batu-batu besar yang ditumpuk di atas satu sama lain dan para siswa bangsawan mengacungkan tongkat sihir mereka, rakyat jelata memegang pedang, dan tentara semua berdiri di sekitarnya dalam berbagai posisi mereka.

Para siswa bangsawan di sini semuanya berbakat, dengan nama-nama terkenal di seluruh kampus, seperti Mithril dari House Lasbury, sebuah rumah bangsawan, dan Gagak Berkaki Tiga dari House Woodaul, sebuah rumah baron.

“Apa yang sebenarnya terjadi?!” seru Shuya. “Ah, ini kamu, Tuan Woodaul! Sihir gelap Anda dalam kecepatan penuh! Apa yang sedang terjadi?”

“Oh, Shuya… Sepertinya inti penjara bawah tanah telah dicuri,” jawab siswa laki-laki itu perlahan.

“ Sepertinya ?! Kamu terdengar terlalu santai tentang ini! ” Shuya tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

Jelas bahwa jika gerbang kokoh dilanggar, longsoran monster akan membanjiri dan menyerang sekolah. Semua orang yang bisa bertarung berkumpul di sini, memegang senjata mereka dan menunjukkan apa artinya menjadi penyihir bagi monster yang menumpuk di gerbang utama.

“Kenapa monster datang ke sekolah hanya karena dungeon dihancurkan?!” Shuya melanjutkan.

“Kenapa aku tahu hal seperti itu? Tetapi kenyataannya adalah jika mereka melewati sini, sekolah akan hancur. Lihat, ada kelompok lain yang datang sekarang. Sepertinya sekelompok tentara kobold. Shuya, lakukan sesuatu tentang mereka dengan apimu.”

Shuya menarik napas dengan tajam dan mengucapkan mantranya. Para prajurit kobold sangat gesit dan dengan mudah menghindari Panah Api Shuya .

“Oh wow. Itu sangat menyedihkan, Shuya,” anak laki-laki yang lebih tua membentak sambil tertawa.

“Ini bukan waktunya untuk tertawa! Ugh, mereka datang dengan cara ini— W-Whoa, kamu hebat! Yah, maksudku, mantra gelapmu adalah burung gagak berkaki tiga yang menyeramkan seperti biasa, tapi tetap saja!”

“Menyebutnya ‘menyeramkan’ adalah satu kata yang terlalu banyak. Selain itu, Shuya, lihat ke belakangmu. Temanmu ada di sini.” Woodaul memberi isyarat.

“Hei, Shuya! Saya tidak dapat menemukan Anda di mana pun … Mengapa Anda ada di sini , dari semua tempat ?! ” seru Alicia.

“W-Whoa, Alicia! Itu garis saya ! Apa yang kamu lakukan di sini ?! ”

“Aku mendengar desas-desus bahwa monster mencoba mengerumuni kita jadi aku datang untuk melihat apa yang terjadi! Lalu aku menemukanmu di sini, dan…” Alicia melihat sekeliling. “Lebih penting lagi, ada apa dengan gerombolan monster raksasa itu?! Ugh, dari kelihatannya, sudah jelas apa yang terjadi di hutan!”

“Jelas?! Apa?” Shuya berseru kembali.

“Bahwa monster mencuri inti penjara bawah tanah! Ini disebut invasi gerombolan, lho! Astaga, apa yang dilakukan tentara?! Jika mereka membiarkan hal semacam ini terjadi, maka mereka tidak lebih dari pencuri gaji yang tidak berguna, duduk-duduk dan dibayar tanpa bayaran!”

“K-Kamu baru saja…” Shuya kehilangan kata-kata. “Apa yang kamu katakan begitu keras di sekitar banyak tentara ini ?!”

“Apakah ada masalah dengan mengatakan yang sebenarnya ?!” balas Alicia. “Shuya, lihat! Katedral sedang disiapkan sebagai tempat perlindungan! Kemari… sini!” Alicia menarik lengan Shuya, mencoba menyeretnya pergi.

Namun, meski begitu, Shuya berpegang teguh pada gerbang utama. Sekolah dalam bahaya besar, dan tidak mungkin dia bisa berlari dengan ekor di antara kedua kakinya tanpa melakukan apa-apa. Sementara itu, Alicia menarik-narik seragam Shuya, ingin membawa salah satu dari sedikit temannya ke tempat yang aman.

“Kamu bagal yang keras kepala, berhentilah berusaha terlihat keren!” katanya, frustrasi. “Tidak hanya itu, tapi Shuya, tidak mungkin kamu bisa melakukan apapun terhadap monster sebesar itu, jadi kemarilah !”

“B-Hentikan, Alicia! Pakaian saya akan meregang! Tunggu apa?! Itu cyclop!!! E-Semuanya, monster itu pasti master penjara bawah tanah! Itu seharusnya hanya ada di utara, jadi aku sangat yakin! Jika kita mengalahkannya, maka monster itu pasti akan kembali ke hutan!”

Shuya, berdasarkan pengalamannya sebagai seorang petualang, tahu betul bahwa raksasa dengan satu mata seharusnya tidak ada di sini di selatan. Intuisinya mengatakan kepadanya bahwa ini adalah monster yang menyebabkan invasi gerombolan.

“Jika itu adalah dungeon master, maka… Siapa pun yang mengalahkannya akan mendapatkan penghargaan dari negara,” gumam siswa lain.

Setelah menyerap inti dungeon, cyclop jauh lebih besar dari biasanya. Itu mengangkat salah satu prajurit kobold yang jatuh dari tanah di satu tangan dan menggunakannya sebagai perisai dari mantra saat maju ke depan. Setiap kali perisai dagingnya aus, para cyclop akan sekali lagi mengambil monster yang mati di depannya sebagai perisai baru.

“Bakar bersama monster yang digunakannya sebagai tameng!” teriak seorang siswa.

“Sihir bumi! Gunakan sihir bumi untuk menghentikannya di jalurnya!”

“Oh, astaga. Bahkan mantra gelapku tidak akan berhasil, ya?”

Siswa yang panik di dalam gerbang berteriak ke kiri dan ke kanan. Melihat mereka, para cyclop tidak bisa berhenti mengaum dengan tawa mengejek karena terus-menerus melemparkan monster mati ke arah mereka. Pada saat yang sama, petir menyambar di suatu tempat dengan retakan yang menggelegar. Para siswa hampir jatuh terlentang mendengar suara gemuruh. Saat mereka menyadari kurangnya perhatian mereka…

“Aaaah!!!!!!!!!!!!!”

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Petir menyambar sangat dekat dengan kita!”

“Hah?! Monster besar itu sudah tidak ada lagi!”

Cyclops tampaknya telah menghilang ke dalam kegelapan. Para penyihir telah kehilangan pandangan akan monster musuh yang memanfaatkan kekacauan ini.

“Hei, kalian semua. Kamu tidak terbiasa berkelahi, tidak seperti bocah-bocah dari utara itu, ya? ”

Para cyclop turun ke arah mereka dari atas. Itu telah melompat ke langit, melalui serangkaian gerakan fleksibel dan meniru pegas dengan tubuhnya. Tidak pernah terpikir oleh siapa pun bahwa sesuatu yang begitu besar bisa melompat setinggi itu. Cyclops ini telah berevolusi setelah pertempuran tanpa akhir sampai mati di ruang bawah tanah, dan kemampuan melompatnya sangat melampaui harapan para siswa.

Tanpa memberi siswa waktu untuk mengatur napas, para cyclop mengeluarkan belati tersembunyi dari punggungnya dan mengayunkannya ke jantung siswa dengan rambut merah.

“Shuya, hati-hati!” seseorang menangis.

Dalam beberapa saat sebelum serangan itu sampai padanya, Shuya akhirnya menyadari faktanya. Seperti yang Alicia katakan, aku seharusnya berlindung di katedral…

Namun…

“Newkern, keluarlah !!!!!!!!!”

Mantra dari mantan Ksatria Kerajaan menghantam sisi wajah cyclop, meniupnya dengan spektakuler.

“Gerbang utama telah jatuh! Semuanya, tolong jangan panik, dan mengungsi dengan tenang!” suara kepala sekolah terdengar di benak semua orang.

Karena para cyclop telah menurunkan gerbang sekolah, monster-monster berhamburan masuk dari hutan. Jika ini hanya monster hutan dan bukan monster penjara bawah tanah, para siswa bisa menghadapi musuh dengan kemampuan mereka sendiri. Namun, ini adalah invasi gerombolan monster dungeon-spawn yang maju serempak di bawah perintah cyclop, master dungeon mereka.

“Kepala sekolah sedang memegang penghalang yang berpusat di sekitar bagian depan katedral! Monster tidak bisa masuk! Kita harus lari ke sana!”

Para siswa melarikan diri menuju alun-alun sebelum katedral, dipandu oleh suara kepala sekolah. Charlotte adalah salah satunya. Dia berlari ke sini secepat yang dia bisa dari asrama, terengah-engah.

Charlotte mendongak dan melihat monster dengan sayap di atas kepala, terbang seolah-olah dia pemilik tempat itu. Itu tertawa mengejek dengan teriakan melengking, hampir seolah-olah menyatakan bahwa dunia adalah milik monster.

“Itu …” Charlotte terkesiap. “Tidak mungkin. Tina!”

Charlotte melihat temannya, yang gemetar ketakutan melihat banyak monster yang mendekatinya. Lusinan monster tergeletak mati di tempat latihan, dan penyihir pemula berdiri di tengah mereka semua. Apakah dia telah berlatih sihir sampai larut malam ini?

“Dia bekerja terlalu keras! Dia bahkan memiliki bakat… Jika dia berlatih sekeras itu, tidak mungkin aku bisa menang melawannya!” Charlotte tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluh dengan keras.

Charlotte sangat ketakutan sampai kakinya gemetar. Ini lebih menakutkan daripada saat dia turun ke ruang bawah tanah, dan di atas itu, Charlotte adalah seorang penyihir yang gagal. Namun, tidak ada keraguan atau kecemasan di hati Charlotte saat dia membuat langkah selanjutnya.

“Satu dua tiga empat! Oke, aku mungkin bisa menghadapi mereka!” seru Charlotte.

Tidak. Aku tidak bisa , pikirnya bersamaan. Untuk seorang gadis yang sihirnya hanya berguna untuk menghentikan kerikil kecil… Untuk seorang gadis yang bahkan tidak bisa menghentikan pergerakan mini golem, yang bahkan tidak hidup… Berurusan dengan monster adalah hal yang sia-sia- mimpi langit.

Namun, sejak dia menaburkan parfum itu, entah bagaimana dia merasa percaya diri. Dia siap untuk apa pun, dan dia merasa seolah-olah dia bisa melakukan apa saja. Bahkan jika itu adalah efek dari kutukan Pendragon, yang memberi pengguna rasa kemahakuasaan palsu sementara, itu baik-baik saja.

“ Kunci. Mengunci. Kunci ,” teriaknya. “Baiklah!”

Dia mengarahkan tongkatnya ke arah monster yang bisa dia lihat di lapangan latihan. Ini bukan mantra ofensif. Dia membayangkan jarum jam di benaknya dan membayangkan gerakan monster berhenti tiba-tiba.

“Bisakah kamu benar-benar melakukannya?”

Dia selalu menundanya untuk suatu hari nanti, tapi…seperti bagaimana Slowe Denning memutuskan untuk mengubah cara hidupnya setelah dia melihat masa depannya, Charlotte akhirnya mengeraskan tekadnya untuk memulai hidup baru.

“Bisakah kamu benar-benar melakukannya? Kamu, yang selalu lari dari masa lalumu?”

“Bisakah saya melakukannya?! Ini bukan waktunya untuk memikirkan itu!” teriak Charlotte. “Hubungi mereka, Jam—”

Sama seperti itu, untuk pertama kalinya dalam hidupnya, putri kerajaan yang hancur mengayunkan tongkatnya untuk menjawab bisikan para roh.

Naga itu melolong.

Tidak salah. Ini telah merasakan bisikan dari roh-roh cahaya di sekitarnya, tapi gadis dilalap api tidak mewarisi nya darah. Dikelilingi oleh neraka yang membara dan meliputi segalanya ini, naga hitam itu mengakui bahwa ia telah melakukan kesalahan.

Saya tidak bisa melihat. Saya tidak bisa melihat apa-apa. Tubuh ini sudah mati. Aku bahkan tidak bisa merasakan panasnya api. Satu-satunya pilihannya adalah mengandalkan bisikan dari roh cahaya sekarang.

Naga itu mengubah seluruh area sekitarnya menjadi abu di neraka, dan monster yang pernah disebut Naga Penjaga itu mengaum lagi. Itu merentangkan sayapnya yang besar dan terbang.

Dan sekarang, di dalam api neraka yang menyala-nyala yang tertinggal…

Kardinal goyah saat dia berjalan goyah seperti zombie sampai dia akhirnya menemukan sang putri dan meraih bahunya. “Yang mulia! Apakah kamu terluka di mana saja ?! ” dia berteriak.

“A-aku baik-baik saja, Maldini. Slowe melindungiku, jadi… Tapi benda itu… Benda itu tadi… Ini pertama kalinya aku melihat yang seperti itu.” Putri Carina tertawa gugup. “D-Dragon benar-benar menakutkan, ya? Sangat tidak mungkin untuk menjinakkan sesuatu seperti itu…”

Seluruh area, termasuk rumah tuan tanah itu sendiri, telah dihancurkan sepenuhnya oleh Sekhmet. Itu hampir seolah-olah badai telah berlalu. Bahkan area perumahan di mana banyak bangsawan tinggal telah berubah menjadi debu.

Jeritan dan tangisan minta tolong terdengar dari segala arah, suara-suara itu menembus kegelapan malam.

“Komandan! Ada kabar buruk dari para petualang yang kami kirim ke hutan,” seorang ksatria mendekat dan melaporkan.

“Berbicara!”

“Menurut para petualang, ada invasi gerombolan yang sedang berlangsung. Mereka mengatakan bahwa monster mungkin mencuri inti dungeon dan master dungeon saat ini yang menyebabkan semua ini!”

“Invasi gerombolan ?!” seru Maldini kaget. “Tidak mungkin monster sekuat itu muncul di daerah terpencil seperti itu!”

“Tidak hanya itu, ada kemungkinan besar bahwa Kirsch adalah target invasi, dan—”

Naga hitam itu sebelumnya, dan sekarang menjadi invasi gerombolan. Hanya di mana saya mulai? Kardinal memeras otaknya untuk mencari pilihan. Kemudian, Duke Denning, yang telah mati-matian menggunakan sihir angin untuk memadamkan api, mendekati Kardinal.

“Yang mulia!” serunya, berbicara kepada sang putri. “Di mana anakku, Slowe?!”

“S-Lambat?” Carina melihat sekeliling, tetapi dia tidak dapat menemukannya di mana pun. “H-Hah? Dia baru saja di sini beberapa saat yang lalu.”

Tiba-tiba, tetesan air memercik dari langit, hampir seolah-olah mencoba mendinginkan pipi merah sang putri.

Daerah itu sudah diselimuti kegelapan, dan sekarang, ada hujan. Tetesan besar dari apa yang tidak lagi hanya gerimis air mengalir turun dari langit yang mendung dan berhamburan terus ke tanah, membasuh kehangatan dari dunia.

Di langit, bulan menyinari awan dengan cahaya putih dan biru.

Ini adalah pertama kalinya orang-orang di Yoram merasa takut dengan cahaya yang biasanya mengawasi mereka.

Penduduk kota Yoram berteriak-teriak di sekitar sekelompok tentara, suasana tegang saat mereka menghadapi mereka.

“Kenapa kamu menghentikan kami?! Mari kita pergi ke Kirsch!” salah satu berteriak.

“Kamu seharusnya menjadi tentara, bukan ?!” yang lain ditambahkan.

“Kami tidak bisa membiarkanmu pergi karena tugas kami adalah melindungimu, penduduk Yoram! Lihat itu ! Itu monster! Jika Anda memasuki hutan sekarang, Anda semua akan habis!” teriak seorang prajurit.

Para prajurit berbaju besi dengan putus asa berusaha menghentikan penduduk kota untuk pergi.

Ah, astaga. Para prajurit dan penduduk kota di dekat pintu keluar ke jalur hutan mulai berdebat lagi. Ini semakin merepotkan… Sejujurnya, seluruh situasi ini bukanlah lelucon.

Banyak pasang mata merah milik monster berkilauan di hutan dan melihat ke arah keributan. Beberapa dari mereka hiruk pikuk, melompat keluar menuju kota. Monster biasanya cukup jinak, tapi sekarang mereka semua diperparah oleh auman naga.

“Petualang saat ini sedang mencari di hutan! Tolong tunggu di sini sampai mereka kembali!” prajurit itu memohon.

“Aku tidak sabar untuk itu! Anak saya ada di Kirsch!”

Bolak-balik terus berlanjut. Wajar jika para prajurit menghentikan mereka. Saat ini, jalur hutan dipenuhi monster. Masuk secara praktis meminta untuk dibunuh, dan prajurit itu hanya mengatakan yang sebenarnya. Jika orang biasa dengan sedikit pengalaman tempur mencoba masuk, mereka hanya akan mati sia-sia di cakar monster mengamuk sebelum mereka bisa mencapai Kirsch.

Sebuah dengusan keras dan ngotot terdengar dari suatu tempat di dekatnya.

“Itu barusan adalah Earl Orc, bukan? Tidak mungkin monster itu bisa hidup di hutan ini, jadi mungkin dia keluar dari dungeon…” gumamku.

Ini jelas merupakan invasi gerombolan. Inti penjara bawah tanah telah jatuh ke tangan monster asing. Memikirkan kembali, kekhawatiran Alicia mungkin telah mengantisipasi peristiwa ini.

Anda tahu, dia mungkin sedang kesal sekarang, berteriak, “Sudah kubilang !” Aku menggigil. Aku takut lain kali kita akan bertemu. Dia bahkan mungkin menampar wajahku… Tidak, tamparan masih baik-baik saja. Lebih buruk lagi, dia bahkan mungkin memukulku. Aku menghela nafas dalam hati. Ugh. Sejujurnya, hal-hal sangat buruk sehingga saya telah melakukan tiga-enam puluh dan melewati panik dan saya pindah ke wilayah yang tenang sebagai gantinya.

Pergantian peristiwa yang sama sekali baru telah dimulai sejak Putri Carina datang mengunjungi Kirsch. Tetap saja, aku seharusnya tahu lebih baik. Saya tahu betul bahwa dunia Shuya Marionette adalah tempat yang keras dan kejam. Itulah alasan mengapa Piggy Duke di anime tidak pernah mengalihkan pandangannya dari Charlotte.

“Tetap saja … Berapa lama lagi dia akan mengambil?” Aku bergumam.

Pada titik ini, setiap detik dihitung. Jika saya ingin kembali ke Kirsch sesegera mungkin, saya membutuhkan seekor kuda. Setelah saya melindungi Putri Carina dari Nafas Naga , saya berbicara dengan seorang pria tertentu yang dibuat tercengang oleh semua itu.

Selama Kepala Sekolah Morozov dan Profesor Loco Moco berada di Kirsch, mereka seharusnya bisa menghadapi sebagian besar situasi potensial. Namun, ini adalah dunia Shuya Marionette , dan saya selalu harus merencanakan skenario terburuk yang mungkin terjadi.

Aku terdiam memikirkan hal itu, memikirkan kembali apa yang telah terjadi sebelumnya. Jadi itu naga, ya? Ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung. Shuya… Orang itu mampu menghadapi makhluk luar biasa seperti itu di anime. Seperti yang kupikirkan, dia benar-benar bukan apa-apa untuk ditertawakan. Aku sendiri sudah menghadapi naga sungguhan sekarang, dan aku bisa mengerti itu. Hal itu bukanlah sesuatu yang manusia bisa harapkan untuk ditandingi.

Itu belum semuanya. Naga yang baru saja saya temui lebih besar dari naga yang Shuya lawan dan jauh lebih terkenal. Bagaimanapun, naga hitam itu… Itu adalah Naga Penjaga Huzak.

Naga itu adalah makhluk legendaris dan telah menghilang seratus tahun yang lalu. Tidak mungkin itu akan muncul sekarang, kan? Salah. Tidak mungkin aku bisa salah mengira karakteristik monster yang berhubungan dengan Charlotte. Jadi…itu pasti Sekhmet.

“Tuan!”

Ada sangat sedikit orang yang memanggil saya dengan gelar itu. Aku berbalik dan Silva, mantan Ksatria Sayap Kembar—sekarang mengenakan jubah putih—mendekatiku, membawa bukan hanya satu, tapi dua kuda bersamanya. Satu lebih dari yang saya minta.

“Saya telah membawa kuda-kuda yang bahkan di antara mereka yang dimiliki oleh Ordo sangat berani dan tenang. Tuanku, apakah Anda mungkin berencana untuk menyusuri jalan itu sendiri? Saat ini, tentara sedang membuat persiapan untuk melakukan perjalanan ke Kirsch, dengan Duke Denning sebagai pusat komando. Jika kamu menuju ke sana bersama mereka, maka— ”

“Silva, ini adalah invasi gerombolan,” aku memotongnya. “Saya tidak punya waktu untuk menunggu ayah saya bertindak.”

“Itulah yang mereka sebut ‘sembrono,’” kata Silva tegas. “Bahkan jika kamu baik-baik saja, kuda-kuda itu akan runtuh di tengah jalan.”

Silva mungkin memiliki firasat tentang apa yang terjadi dengan naga itu juga. Seperti Profesor Loco Moco, dia juga pernah menjadi petualang. Pendekar pedang yang sangat berbakat ini telah mencakar jalannya ke puncak kandidat Guardian Knight meskipun statusnya biasa saja. Namun, saya masih bisa mendengar ketakutan dalam suara pria itu.

Itu tidak bisa dihindari. Naga adalah makhluk yang perkasa, dan jarang sekali melihat seekor naga di selatan. Memikirkan untuk menghadapi makhluk yang luar biasa seperti itu lagi akan menanamkan rasa takut di hati siapa pun.

“Saya yakin Anda sampai pada kesimpulan yang sama seperti saya. Bahkan jika ayahku secara langsung meminta Kardinal untuk mengirim Ksatria Kerajaan, Kardinal tidak akan mau bekerja sama. Selain itu, skala pasukan saat ini di Yoram berarti bahwa mereka tidak dapat melakukan perjalanan dengan cukup cepat.”

Jika naga itu menuju Kirsch, setiap detik dihitung. Naga itu sedang mengamuk. Itu mungkin menyadari bahwa Huzak telah dihancurkan… Itu mungkin muncul di hadapan kita karena mengira Putri Carina sebagai keturunan Royal White Lilies karena dia menyukai roh cahaya.

“Tuanku… Ordo bukanlah organisasi berdarah dingin.”

“Tapi itu kebenarannya. Dengan kemungkinan naga itu kembali, mereka tidak akan mengirim Ksatria Kerajaan ke Kirsch. Bagaimanapun, Carina Little Daryth ada di kota ini. Keselamatannya lebih penting bagi Royal Knights daripada Kirsch Mage Institute. Anda akan tahu itu karena Anda berinteraksi dengan mereka setiap hari. ”

Silva berdiri diam dan tidak menjawab. Dia mungkin tahu bahwa saya mengatakan yang sebenarnya.

Mendengar permintaan ayahku, Kardinal mungkin akan berkata, “Kami tidak memiliki konfirmasi bahwa naga yang dimaksud menyerang Kirsch. Ada juga kemungkinan bahwa naga itu akan kembali ke sini ke Yoram.”

Kardinal menempatkan keluarga kerajaan di atas segalanya. Itulah mengapa dia dan Ksatria Kerajaan akan menggunakan semua sumber daya mereka untuk melindungi Putri Carina.

“Kalau begitu, tuanku, aku akan pergi bersamamu,” kata Silva.

“Jangan bodoh. Anda saat ini berada di Ordo dan Anda adalah bagian penting dari kekuatan militer keluarga kerajaan. Bahkan jika Seleksi Wali telah ditangguhkan, Anda masih menjadi kandidat teratas untuk Ksatria Penjaga, ”aku mengingatkannya.

Silva terdiam sejenak, tetapi dia berbicara lagi dengan keyakinan. “Aku tidak bisa membiarkanmu pergi sendiri, tuanku. Jika saya membiarkan Anda, maka dari kelihatannya Anda akan menyusuri jalan hutan sendirian. ”

“Aku tidak akan melakukan itu.”

“Kau akan melakukannya,” katanya tegas. “Itulah sebabnya kamu memintaku membawakanmu kuda Ordo yang tak kenal takut.”

Seharusnya aku tidak mengharapkan apa-apa darinya. Silva sangat tajam; itu tidak berubah. Dia selalu menjadi pria yang tidak akan berbohong begitu saja. Saya tidak punya waktu untuk berdebat dengan Silva sekarang, jadi saya mengalah.

“Baik, kamu benar. Saya yakin naga itu menuju ke Kirsch. Itulah mengapa saya meminta Anda untuk membawa serta kuda pemberani yang dapat menahan perjalanan menyusuri jalan setapak dalam keadaan saat ini. Seekor kuda normal akan terlalu takut pada monster. ”

“Tuanku … Harap realistis!” Silva memohon. “Tidak peduli seberapa hebat kamu dalam sihir, tidak mungkin kamu bisa melewati jalan itu tepat waktu! Ini adalah kuda yang benar-benar berlari di jalan, bukan Anda sendiri! Jika kudamu terkena monster sekali saja, semuanya akan berakhir!”

“Itu belum tentu benar. Silva … jika Anda meminjamkan pedang Anda, itu mungkin. ”

Itulah alasan sebenarnya mengapa saya memanggil Silva.

“Pedangku? Tuan, apakah Anda gila? ”

Saat ini, melintasi jalur hutan adalah tugas yang sulit dengan banyak rintangan sulit di jalan. Itu mungkin tidak akan mungkin hanya dengan kekuatanku sendiri. Ini benar-benar berbeda dari mengalahkan No Face atau Sepith Pendragon.

“Silva, aku selalu serius. Jika saya memiliki Pedang Mistik Anda, maka … itu mungkin. ”

Harta nasional Daryth, Pedang Mistik, secara tradisional diberikan kepada kandidat resmi Ksatria Penjaga. Itu bukan pedang biasa; itu terbuat dari bijih ajaib. Bagi mereka yang tidak bisa menggunakan sihir, bijih ajaib ini memberi pengguna kekuatan untuk melawan penyihir dari ujung ke ujung.

“Bagaimana Pedang Cahaya Mistik akan membantumu melakukan perjalanan ke sana? Tuanku, pedang ini tidak senyaman yang Anda pikirkan.”

Karena bahan pembuatannya, Pedang Mistik bisa disihir dengan elemen sihir. Faktanya, karena banyaknya bijih yang digunakan dalam produksinya, rata-rata penyihir bahkan tidak bisa menuangkan cukup sihir ke dalamnya untuk mempesonanya. Pedang yang dimiliki Silva adalah pedang ajaib yang disihir dengan kekuatan Lectrikuhl, Roh Cahaya Agung dan dewa pelindung Daryth.

“Saya tidak berbohong. Aku akan bisa pergi ke Kirsch jika aku menggunakan pedang itu. Anda bisa saja mengatakan bahwa saya menyerang Anda dan mencurinya dari Anda atau sesuatu. Saya akan bertanggung jawab penuh atas semuanya.”

Silva terdiam. Cahaya yang memancar dari pedang di pinggulnya merembes keluar dari sarungnya.

Tidak mungkin untuk menyerahkan harta nasional ini kepada orang lain tanpa izin resmi. Pedang Cahaya Mistik secara teknis bukan milik Silva. Keluarga kerajaan Daryth hanya meminjamkannya untuk sementara karena dia adalah kandidat teratas untuk Guardian Knight. Namun di sinilah saya, menyuruhnya untuk menyerahkannya kepada saya meskipun saya telah mempertimbangkan kemungkinan Silva dituntut untuk ini. Ya aku tahu. Saya adalah manusia yang egois, mengerikan, dan benar-benar mengerikan.

Pada akhirnya, aku tidak berubah sama sekali dibandingkan saat itu, ketika aku memutuskan untuk menjadi Piggy Duke yang berhati hitam.

Silva ragu-ragu untuk waktu yang lama. Namun…

“Kalau terus begini, mereka akan menerobos! Seseorang pergi memanggil bala bantuan! ” teriak seorang prajurit.

“Ya pak!”

Saya melihat orang-orang mencoba melewati para prajurit, ingin masuk ke jalan menuju Kirsch. Pada tingkat ini, ini mungkin meningkat dari perselisihan menjadi kerusuhan. Kurasa aku tidak bisa menunggu lebih lama lagi.

“Maaf, tapi aku tidak punya waktu lagi. Aku berangkat,” kataku.

Akan sangat kejam bagi saya untuk memintanya memutuskan di tempat. Meminjamkan harta nasional kepada orang lain, bahkan untuk sementara, bahkan dapat menyebabkan dia mendapatkan hukuman mati. Jelas bahwa dia akan ragu-ragu.

Aku mengabaikan Silva, yang tenggelam dalam pikirannya, dan menaiki kuda yang dia bawa, mengambil kendalinya ke tanganku. Itu akan menjadi skenario terbaik jika aku memiliki Pedang Mistik, tapi pengemis tidak bisa memilih. Aku akan pergi ke Kirsch dengan kekuatanku sendiri.

Kuda ini cukup tenang, kataku. Aku seharusnya mengharapkan tidak kurang dari yang digunakan oleh Ordo. Jika saya memiliki kuda ini, maka saya harus bisa sampai ke Kirsch. Saya harus berterima kasih kepada Silva, karena hanya bisa meminjam kuda ini sudah sangat membantu. Dan … itu meminta terlalu banyak bagi saya untuk mengandalkan dia setelah semua yang terjadi.

Lagipula, aku adalah orang jahat yang mengabaikan pria ini selama ini, meskipun aku menganggapnya sebagai temanku seumur hidup.

Silva angkat bicara setelah hening beberapa saat. “Mohon tunggu.”

“Apa itu?”

“Tuanku, saya… Jika saya memiliki satu kesempatan lagi… Ada banyak hal yang ingin saya tanyakan kepada Anda apakah saya pernah memiliki kesempatan untuk berbicara dengan Anda seperti ini. Apa yang terjadi padamu saat itu? Kenapa kau-”

“Tinggalkan ini untuk nanti, Silva.”

“Tapi sekarang, berbicara denganmu seperti ini, aku tahu. Tuanku, kamu sebenarnya tidak berubah sama sekali dari dirimu yang dulu.”

Ada teriakan dan jeritan, dan kemudian suara mantra meledak di suatu tempat. Dalam tarik ulur antara tentara dan penduduk kota, tampaknya penduduk kota semakin kesal. Ini buruk. Pada tingkat ini, sekelompok besar orang akan memaksa diri mereka ke dalam hutan. Itu hanya akan menghasilkan tragedi.

“Menjadi sedikit gemuk tidak mengubah siapa dirimu di dalam. Tentunya kami hanya tidak dapat melihat melewati fasad Anda, dan saya baru menyadari fakta ini sekarang. Jadi itu sebabnya—” Dalam kegelapan, seorang pria berbicara. Itu adalah pria yang berhasil naik menjadi kandidat teratas untuk Guardian Knight di suatu tempat tanpa sepengetahuanku. Dan kemudian, dia naik ke kuda lain dengan lebih banyak keanggunan dan keterampilan daripada yang saya miliki.

“Jangan lakukan hal bodoh!” seruku. “Sekarang, Anda berada di bawah komando yang Johannes Maldini! Jika Anda ikut dengan saya, maka Anda juga akan dikenakan biaya! Stasiun Anda saat ini berada di sebelah sang putri! ”

“Tidak masalah.” Orang ini tersenyum seolah-olah semua itu tidak penting baginya sedikit pun.

“Kau tidak keberatan???” saya beo. “Dengan serius…”

“Tidak peduli jenis kejahatan apa yang saya terima, itu tidak masalah. Untuk memulai, saya hanya mengikuti arus ketika Ordo membawa saya masuk. Saya tidak berada di sana karena saya menginginkannya. Ya, memang… Ke mana pun aku pergi, aku hanyalah orang biasa.” Silva menghunus Pedang Mistik, dan cahaya terang mengalir ke kegelapan malam.

Orang-orang yang berdebat di pintu masuk jalur hutan, yang tidak berhenti sampai sekarang, melihat ke arah kami untuk melihat apa yang terjadi. Tiba-tiba, seseorang menyadari siapa Silva. Mereka semua berteriak minta tolong, memohon agar pahlawan biasa membantu mereka.

Ksatria Penjaga saat ini adalah Rudolf Delfrey, pria terkuat di Daryth dan tangan kanan ratu Daryth, dan dia selalu membawa Pedang Cahaya Mistik simbolis bersamanya. Dan sekarang, pria lain yang memegang Pedang Cahaya Mistik pendampingnya membuang jubah putihnya, simbol pelindung kerajaan, hampir seolah-olah dia sedang menjawab tangisan penduduk kota.

Ini adalah bukti keyakinannya: keyakinan bahwa dia tidak akan terikat dengan gelar Ksatria Kerajaan.

“Apakah kamu gila …?” Saya tidak bisa tidak bertanya.

“Sejujurnya, tuanku, aku sebenarnya memiliki pendapat yang sama denganmu. Naga hitam itu pasti menuju Kirsch. Kami tentu tidak punya waktu untuk berdiri di sekitar sini di tempat seperti ini.”

Pria yang telah bangkit dari orang biasa menjadi kandidat teratas untuk Guardian Knight sekarang membuang semuanya tanpa ragu-ragu dan mengangkat pedangnya yang bersinar ke udara.

“Tuanku… Aku akan meninggalkan ini di tanganmu.”

Melihat keyakinan pria ini, aku—