Interlude: Sansa Denning

Ada satu aturan mutlak dalam kehidupan Sansa Denning: dia harus mematuhi perintah ayahnya, Duke Denning tanpa syarat. Seperti anggota keluarganya yang lain, dia telah mendedikasikan hidup dan jiwanya untuk rumah tangganya. Melawan ayahnya tidak berbeda dengan melepaskan haknya untuk menjadi kepala Denning berikutnya.

Namun, Sansa tetap mengambil keputusan untuk memberontak. Dia telah memutuskan dia akan mengambil langkah dari jalan kaku yang telah ditentukan ayahnya untuknya.

“…Dia adalah murid yang sangat misterius, Lady Sansa. Apakah kamu tidak setuju?”

Sansa sedikit memiringkan kepalanya. “Pada akhirnya… Apa yang dia katakan ternyata akurat. Saya pribadi agak heran kokto. Tak kusangka Rust berhasil mengumpulkan begitu banyak bola kristal…”

Meskipun dia telah diperintahkan untuk bersiap di Yoram, Sansa mendengarkan dengan penuh perhatian setiap laporan tentang situasi di Kirsch. Dia juga telah menerima konfirmasi dari bawahan Balderoy bahwa perang telah menemui jalan buntu.

Dia tidak menunggu tanpa arti—dia telah membuat persiapan sehingga dia dapat segera bertindak kapan pun kehadirannya dibutuhkan. Untuk melakukan itu, dia membutuhkan bala bantuan, jadi Sansa diam-diam memanggil rekan-rekannya ke kota.

Namun, pada akhirnya, dia harus menghapus semua itu. Sansa akhirnya menuju ke Kirsch sendirian dengan satu punggawa di sisinya.

Semuanya dimulai dengan penampilan seorang siswa.

Seorang siswa berambut merah tiba-tiba menerobos masuk ke tempat tinggal sementara Sansa, sambil berteriak, “Tolong segera pergi ke Kirsch!” Dia menyodorkan sebuah barang padanya. “Musuhmu memindahkan ini ke kampus!”

Dia kemudian menjelaskan bahwa dia telah mengejar seorang pedagang senjata yang menjual barang-barang sihir berbahaya. Ketika dia melihat barang yang dikumpulkan pria itu secara diam-diam, dia merasa ngeri.

Bola kristal ini disebut “Blood-Drunken Crystals”, dan mereka adalah musuh alami para penyihir. Bahkan Sansa, seorang jenderal pasukan Daryth, belum pernah melihatnya dengan matanya sendiri sampai hari ini.

Pemuda berambut merah kemudian menambahkan bahwa ketika dia mengumpulkan informasi tentang jumlah kristal yang diselundupkan ke Kirsch, itu sudah cocok dengan jumlah persis orang di faksi Denning di kampus.

Waktu sangat penting—Sansa bahkan tidak berhenti untuk menanyakan nama pemuda itu sebelum dia bergegas ke Kirsch dengan punggawa kekarnya.

“Halo, putri Bal,” seorang pria menyapa Sansa. “Aku akui, aku tidak pernah menyangka kamu akan menentang perintah Bal.”

Kesunyian.

Pria itu tampaknya tidak terganggu oleh kurangnya jawaban. Dia bersenandung. “Kupikir kamu adalah tipe orang yang akan mengikuti perintahnya dengan patuh.”

Sansa sangat menyadari katalisator yang mengubah dirinya—reuninya dengan adik laki-lakinya, Slowe Denning. Namun, harga dirinya berarti dia tidak pernah bisa mengakui bahwa adik laki-lakinya memiliki pengaruh yang begitu kuat padanya, bahkan jika hidupnya bergantung padanya. Dia telah membuang House Denning seumur hidup di Kirsch, dan dia telah melihat sekilas harta yang dia peroleh melalui pertukaran ini.

Saudara laki-lakinya langsung menolak untuk mengikuti kehendak ayah mereka dan telah melangkah keluar dari jalur Denning yang benar. Meskipun melakukan “kekejaman” seperti itu, dia masih mendapatkan banyak hal yang tak ternilai di sepanjang jalan. Di Kirsch, dia telah menetapkan identitas baru, kehidupan baru, dan masa depan baru yang menjadi miliknya sendiri.

Terus terang, Sansa iri padanya. Dan kekaguman seperti itulah yang mendorongnya.

“Apa yang mengubahmu, aku bertanya-tanya?” pria itu merenung.

Tapi tentu saja, Sansa tidak akan menanggapi kata-kata musuh.

Pria lain yang mengenakan topeng anjing rakun sedang mengintip ke luar jendela. Dia berbicara kepada pria yang tampaknya tidak berbahaya yang tidak memiliki sifat yang signifikan. “Sepertinya yang ini tidak terlalu menyukaimu, Kakek. Selain itu, haruskah saya melakukan tindakan defensif di sekitar sini? Aku masih punya banyak mana untuk dikerjakan.”

Pria yang tampaknya tidak berbahaya, yang memiliki ekspresi damai di wajahnya, bertanya, “Apakah kamu yakin, Fifty?”

“Kamu pasti bisa mengandalkanku! Tidak ada masalah sama sekali!”

Dilihat dari sikap para agen, jelas bahwa pria ini adalah tokoh sentral kelompok di sini, meski Sansa tidak terlalu tahu penyebab konflik antara dia dan sang duke.

Dia berbalik menghadap wanita itu lagi. “Tidak ada gunanya mencoba melarikan diri, putri Bal. Pria jangkung yang bersamamu sepertinya sangat menyadari fakta itu.”

Tangan Sansa dan Kokto diikat ke belakang dengan apa yang mungkin adalah tali. Namun, hanya itu—Rust tidak melakukan hal lain pada mereka. Itu adalah cara yang agak ceroboh untuk membatasi pergerakan seorang Denning, seorang prajurit berpengalaman di medan perang.

Tapi anehnya, seluruh tubuh Sansa terasa lemas. Dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan apapun. Dia hampir merasa seolah-olah tubuhnya tergantung di dalam air—dia bahkan tidak bisa merasakan beratnya sendiri.

Sansa terdiam, tapi pikirannya sibuk, mencoba menyimpulkan penyebab kondisinya. Sebaliknya, punggawa kekarnya mengarahkan pandangannya ke tanah.

Meski tidak terlihat, dia tahu ada lingkaran sihir yang tergambar di sana. Mantra itu sangat rumit, dan Rust menyembunyikannya dengan ahli. Jika seseorang menembakkan mantra ke tanah, dia dan tuannya akan dibebaskan. Memikirkan rencana di kepalanya, Kokto melirik Sansa.

Mata Sansa terfokus pada agen Rust, yang berbagi momen nostalgia yang riang.

“Kamu tahu, Dataran Tinggi Loco Moco ada di kelompokku,” desah seorang pria. “Kurasa kedudukan keluargalah yang membuat semua perbedaan.”

“Ha ha, kamu tahu itu tidak benar. Kami membuatnya cukup tinggi di tangga juga, bukan?

Mereka telah melepas topeng mereka, mengungkapkan wajah asli mereka di bawahnya. Mereka tidak terlihat berbeda dari warga biasa di Daryth meskipun menjadi agen dari organisasi yang hanya bisa dipimpin oleh kepala Denning. Jika Sansa mewarisi posisi Duchess suatu hari nanti, mereka secara resmi akan menjadi perpanjangan mata dan tangannya yang diam-diam akan mendorong Daryth ke jalan masa depan yang ideal.

Salah satu agen menggelengkan kepalanya. “Kalian semua sangat konyol. Pada akhirnya, kita tidak ‘ada’. Kami sama saja sudah mati, jujur ​​saja.”

Tapi saat ini, orang-orang ini tidak tampak seperti penghuni bayangan saat mereka bertukar cerita lama dari masa sekolah mereka di Kirsch.