Bab 1: Siswa Bermasalah dari Kirsch Mage Institute

Itu kira-kira sebelum alur cerita anime, Shuya Marionette . Saya menemukan diri saya dalam periode saya memiliki sedikit informasi. Di depanku berdiri Kirsch Mage Institute, panggung untuk anime. Di sana, pepohonan rimbun dengan dedaunan hijau segar mengelilingi gedung-gedung sekolah yang dibangun dari batu. Hanya satu pikiran yang ada di benak saya saat saya merasakan angin pagi yang sejuk menyapu kulit saya.

Kamu babi! Anda babi ! Anda benar-benar babi putus asa!

Yang saya rasakan hanyalah kemarahan dan kekesalan terhadap diri saya di masa lalu, Piggy Duke yang berhati hitam. Penyebab kemarahan saya? Mencari tahu persis mengapa saya menjadi sangat gemuk. Mengapa saya bertindak dengan cara yang sama sekali tidak pantas untuk seorang bangsawan, mengundang cemoohan orang-orang di sekitar saya?

Ini semua disengaja. Semua sesuai rencana untuk Piggy Duke yang berhati hitam itu!

“Oink, huff , o-oink.” Mendengus saya keluar tidak teratur, napas saya tidak menentu.

Daryth sering disebut sebagai Negara Ksatria oleh tetangganya. Dalam Daryth, House Denning adalah salah satu keluarga bangsawan yang paling kuat, yang telah diberikan kendali atas kekuatan militer negara itu oleh keluarga kerajaan itu sendiri. Seseorang yang lahir dari House Denning tidak akan pernah diizinkan untuk menikah dengan punggawa biasa. Dan masa laluku berencana untuk membuat semua orang membencinya dan menodai martabat DPR, yang akan menyebabkan keluarganya tidak mengakuinya. Aku terkejut dengan rencana keterlaluan diriku di masa lalu.

Inti dari skema ini adalah melarikan diri dengan Charlotte setelah tidak diakui dan hidup bahagia selamanya. Tentu saja, impian masa laluku tidak akan pernah terwujud. Sekarang saya tahu betul bahwa kekasihku akan dicuri oleh yang protagonis .

“O-Oink oink, huff , ugh. Oo-oink!” Keringat membanjiri wajahku dengan ember saat aku berlari di lapangan olahraga, yang sebelumnya sepi di pagi hari.

Ugh, pakaianku sangat berkeringat, dan aku mungkin akan tersandung kakiku di beberapa titik. Ini adalah siksaan murni! Betapa kecilnya Piggy Duk yang berhati hitam—maksudku, aku. Seberapa sedikit saya berolahraga?! Bagaimana saya bisa?pikir saya memiliki kesempatan di hati Charlotte dalam kondisi yang mengerikan?!

“Hei, lihat ke sana. Piggy Duke jogging di pagi hari…”

“Adipati Babi? Joging? Di pagi hari? Aku belum pernah melihatnya berlari satu kali selama ini kamu— Oh wow, kamu tidak bercanda, ya … Dia terlihat seperti orc yang dipanggang hidup-hidup dengan betapa merahnya dia … ”

“Mendiamkan. Apa yang akan kau lakukan jika dia mendengar kita? Jangan lupa, bahkan dengan riasan itu, dia masih dari House Denning…”

Ejekan dan ejekan memenuhi udara saat para siswa yang menuju dari asrama ke ruang makan melihatku. Tapi saya terus berlari, mengayunkan tangan saya untuk semua yang berharga. Ini telah menjadi tujuan dari penggemukan diri yang gigih dari Piggy Duke yang berhati hitam, bahkan di antara semua ejekan. Saya perlu diolok-olok dan dipandang rendah oleh orang-orang sebangsa saya sendiri.

Di dalam House Denning yang bergengsi, saya sangat disayang oleh ayah saya, Duke Denning saat ini. Bukan untuk menyombongkan diri, tapi bakat saya memang luar biasa. Tidak ada orang lain dalam sejarah panjang keluarga saya yang bisa menandingi saya. Karena itu, saya menerima pengawasan khusus selama yang saya ingat, semua untuk mencambuk saya sebagai penerus adipati.

“Hei, apakah itu kamu-tahu-siapa…?”

“Aku pernah mendengar desas-desus itu, tapi … aku belum pernah melihat seseorang yang gemuk …”

“Apakah kamu tahun pertama? Siswa di sana adalah siswa bermasalah paling terkenal dalam sejarah Institut Kirsch Mage, Slowe Denning. Jika Anda ingin menjalani hidup Anda di sini dengan damai, Anda harus menjauh darinya … ”

Namun, ini semua berubah ketika saya berusia enam tahun.

Saya telah menemukan pasar budak ilegal yang diadakan di hutan di wilayah House Denning. Di sana, roh angin nakal memberitahuku kebenaran menyedihkan dari seorang gadis muda yang berbaris di altar. Saya mengetahui bahwa gadis yang kekurangan gizi di depan saya adalah putri dari kerajaan yang hancur. Saya mengetahui tentang kehidupan tragis yang telah membuatnya menjadi budak. Saya menyelamatkan gadis itu, Charlotte, yang saya tunjuk sebagai punggawa pribadi saya.

Beberapa tahun kemudian, saya membuat pilihan yang saya tahu akan mengubah hidup saya selamanya: menjadi Piggy Duke yang berhati hitam.

“Ugh… Itu Piggy Duke di sana…”

Saya telah menetapkan pada diri saya sendiri untuk berubah dari pewaris Denning yang brilian menjadi anak nakal yang manja, menjalani gaya hidup yang tidak sehat dan menuntut hal-hal yang tidak masuk akal. Anak laki-laki, apakah saya berhasil.Aku telah berevolusi menjadi babi keji tanpa hambatan. Lebih seperti dilimpahkan, lebih tepatnya. Untuk diriku yang dulu, Piggy Duke, kehidupan di Institut Penyihir adalah kunci terakhir dalam rencanaku.

“Oink, huff , oink, oi-oi-oink!” Aku terengah-engah sambil terus berlari.

Di anime, semuanya berjalan sesuai rencanaku sebelumnya. Ayah saya mengklaim bahwa saya adalah seorang yatim piatu yang diambil dari penjara bawah tanah seperti kucing liar yang ditemukan di pinggir jalan dan terus menendang saya keluar dari keluarga. Misi selesai.

“Oink, oink, huff , oi-oi-oink!”

Tapi apakah saya menginginkan itu untuk masa depan saya ? Tidak ada kesempatan! Saya teringat kata-kata direktur utama anime di sebuah acara sekali.

Piggy Duke itu cerdas, kuat, baik hati, dan sayangnya, terlalu keras kepala untuk kebaikannya sendiri. Dari perspektif lain, kisah Shuya Marionette dapat diartikan sebagai tragedinya. Piggy Duke memiliki kekuatan untuk menyelesaikan semuanya sendiri… Dan karena itu, protagonis mengambil Charlotte darinya.

Kesalahan perhitungan terbesar yang dibuat oleh Piggy Duke adalah perang dengan Utara dan Selatan. Charlotte sangat terlibat dalam perang karena hubungannya dengan protagonis, dan berusaha menyembunyikan identitas Charlotte di tengah semua itu bukanlah hal yang mudah. Namun, Piggy Duke bertahan, melindungi pengikutnya dari bahaya di belakang layar.

Bodoh mutlak di anime telah merahasiakan perasaannya terhadap Charlotte, tidak mempercayai rahasia itu kepada siapa pun. Dia dengan tabah melakukan setiap tugas sendirian dan bermaksud untuk mengaku padanya setelah badai berlalu. Anak babi itu, yang tidak meminta bantuan dan bertindak dengan setia pada perasaannya untuk seorang gadis lajang…adalah aku.

“Oi-oink, huff , oi —huff— nk, o-oink.”

Tapi saya tidak ingin membuat kesalahan yang sama dua kali. Saya tidak ingin menjalani hidup saya disalahpahami oleh semua orang, hanya untuk disingkirkan dan ditinggalkan sendirian.

Oleh karena itu, saya harus kurus dan menjadi manusia yang wajar.

Hidupku adalah bencana. Meskipun saya berada di puncak masa muda saya, menjalani hari-hari sekolah saya, saya tidak punya teman di institut. Satu-satunya yang bisa saya ajak bicara adalah punggawa saya. Saya tahu bahwa saya sedang menuai benih yang telah saya tabur, tetapi keadaan menyedihkan saya masih membuat saya meneteskan air mata.

Untuk memulai, saya ingin meningkatkan hubungan saya dengan siswa lain di institut dan mendapatkan kehidupan sekolah yang menyenangkan bersama Charlotte. Aku ingin hidup bersamanya sebagai milikkudiri sejati, bukan sebagai Piggy Duke berhati hitam yang terbebani oleh kebohongan dan tipu daya.

Mendapatkan kembali tempat saya sebagai penerus Duke Denning, bagaimanapun, adalah gunung pekerjaan lain yang tidak ingin saya hadapi. Saya hanya menginginkan kehidupan yang sederhana dengan Charlotte, yang lebih dari cukup bagi saya. Aku mendorong diriku dengan keras demi mewujudkan keinginan itu, tapi…dari segala arah, aku merasakan tatapan tajam gadis bangsawan muda menembus tengkorakku. Mata mereka menunjukkan keraguan mereka. Aku bisa mendengar mereka dalam pikiranku, mengejekku. “Lihat, babi itu masih berlari!” “Dia, menipis? Mustahil.”

Sial! Mereka membuatku gila!

Anime Piggy Duke dimulai dengan membuat dirinya terlihat sebagai orang yang benar-benar putus asa. Mereka mengatakan untuk tidak menilai buku dari sampulnya, tapi terlihat seperti orc pasti menjual cerita anak manja itu lebih baik.

“Oooink! Huff , oink — aah!!!” Karena saya sedang berpikir keras saat berlari, saya tidak menyadari ada batu yang terkubur di lintasan. Aku terpeleset dan kehilangan keseimbangan, jatuh bertumpuk ke lantai.

Ow… Saya pikir saya memotong wajah saya. Aku pasti terlihat sangat menyedihkan sekarang… Tidak ada yang akan mengira aku dicintai oleh roh, melihatku seperti ini.

“Lihat di sana, kalian semua! Itu tarian piggy Denning yang legendaris!”

“Hei, diamlah. Dia mungkin mendengarmu.”

“Dari jarak ini? Aku meragukan itu.”

Membersihkan kotoran dan debu dari tubuhku, aku berdiri dan memelototi para penonton yang cerewet yang telah menggangguku beberapa saat ini.

Apakah Anda mencoba untuk berkelahi dengan saya? Aku bisa mendengar setiap kata! Saya memiliki hal yang jauh lebih penting untuk dilakukan daripada naik ke umpan, jadi saya sengaja memilih untuk membiarkannya masuk ke satu telinga dan keluar dari telinga yang lain! Selain itu, meskipun… Saya pikir itu cukup untuk hari ini.

Aku selesai menyapu kotoran dari sekujur tubuhku, mengeluarkan tongkat hitam yang terukir dengan lambang Denning, dan memberikannya gelombang ringan. Angin menyegarkan menyelimuti tubuh saya saat semua kotoran menghilang, membuat saya bersih.

“Piggy Duke hanya memiliki keahlian sihir yang hebat untuknya, seperti biasa… Tunggu, arah yang dia tuju, mungkinkah…?”

“Ini pemandangan yang langka. Siapa yang mengira Slowe Denning yang manja dan manja itu pergi ke ruang makan dengan kedua kakinya sendiri?”

Kerumunan penonton mengamati saya dengan rasa ingin tahu yang mengerikan saat saya berjalan melintasi lapangan olahraga. Aku hanya mengabaikan tatapan bertanya mereka dan berjalan menuju ruang makan.

Membanting pintu ruang makan terbuka, saya mengambil waktu singkat untuk mengamati sekeliling saya. Banyak siswa duduk menikmati sarapan mereka di berbagai deretan meja makan panjang. Dentingan sendok garpu terdengar di seluruh ruangan saat pelayan berpakaian pinafores berenda sibuk dengan nampan sarapan di kedua tangan, bergerak di antara deretan meja panjang yang padat.

Sekarang aku duduk dimana? Saya cukup besar, jadi saya ingin menghindari berada di antara dua orang… Baiklah, sepertinya sudut meja di dekat pintu keluar akan menjadi tempat yang bagus. Menggerutu saat saya menjatuhkan diri di kursi, saya segera menyadari masalah yang sangat mengerikan. Oh tidak… Aku terlalu besar untuk tempat duduk. Aku terlalu gemuk… Aku hampir tertawa terbahak-bahak melihat betapa gemuknya aku. Aku benar-benar Piggy Duke, ya. Saya benar-benar harus mengurangi berat badan saya! Saya sangat berharap kursi ini tidak jatuh di bawah saya … Bisakah benda ini benar-benar bertahan?

Segera setelah saya duduk, seorang pelayan imut datang membawa sarapan. Dia jelas tegang dan gugup, dan tangannya yang gemetar meneteskan keringat. Dia mungkin tidak percaya bahwa saya berada di ruang makan. Biasanya makanan saya diantar langsung ke kamar saya.

“GG-Selamat pagi! MM-Bolehkah saya meninggalkan makanan Anda di sini? ”

“Tolong tinggalkan di sini,” kataku dengan gerakan samar. “Ya, di sana. Terima kasih.”

“Hah…? U-Uh… O-Oke!” Wajahnya merah seperti tomat saat dia bergegas pergi. Pelayan lain berlari ke arahnya satu demi satu, berbisik padanya. Mereka mungkin bertanya apakah dia baik-baik saja atau apakah saya telah menggertaknya. Aku menghela nafas berat.

Hari lain dari wahyu yang menghancurkan hidup, ya. Wahyu hari ini: para pelayan juga takut padaku…

Aku menjejali wajahku dengan kecepatan kilat. Makan di antara rekan-rekan saya bukanlah pengalaman buruk sama sekali. Mendengar banyak percakapan yang terjadi di sekitar saya membuat saya merasa seperti saya adalah salah satu dari mereka, seperti saya juga memiliki seseorang untuk diajak mengobrol.

Tentu saja, saya tidak benar-benar punya teman.

“Hm?” Aku terdiam, menatap piringku. “Piringku kosong. Tunggu apa?” Hah? Tunggu sebentar, bukankah ini terlalu sedikit?

Aku sudah membersihkan piringku dalam sekejap mata. Apakah seseorang melakukan ini karena dendam? Itu bahkan tidak terasa begitu enak. Bisakah ini memuaskan siapa pun? Aku melihat sekeliling, mengukur reaksi semua orang. Tetapi saat mata mereka bertemu dengan saya, mereka mengalihkan pandangan atau menghentikan percakapan mereka, berjalan pergi dengan teman-teman untuk meletakkan piring mereka.

A-Apa? Mengapa mereka bertindak seperti ini? Saya merasakan sakit di hati saya melihat reaksi mereka. Apakah ini yang mereka sebut intimidasi? Apakah saya di-bully?

“Lord Slowe, jika itu sesuai dengan keinginan Anda, silakan ambil ini.” Sebuah nampan berisi sarapan muncul di hadapanku.

Hm? Apa ini? Aku mendongak bertanya.

Di depanku berdiri seorang pemuda dengan rambut pirang yang indah. Mata biru mudanya bersinar di bawah cahaya seperti sepasang safir. Dia tersenyum lembut, hampir seperti seorang gadis. Hebat, anak laki-laki yang cantik. Aku tidak terlalu menyukai laki-laki cantik. Siapa dia lagi? Saya mencoba untuk menempatkan nama di wajahnya. Dia satu angkatan denganku…

Aku tahu. Putra tertua Earl Greatlorde, jika saya ingat benar! Dia adalah karakter minor yang tidak pernah muncul di anime.

“Nama saya Valjean Greatlorde. Saya adalah pewaris Earl Greatlorde, yang memerintah wilayah timur laut Daryth, ”pria muda itu memulai dengan sopan. “Meskipun wilayah kami mungkin tidak seluas Duke Denning, saya yakin keluarga saya memiliki reputasi yang cukup baik di dalam institut ini. Senang bertemu dengan Anda, Lord Slowe.”

Memiliki seseorang yang menyapaku dengan sopan di pagi hari bukanlah hal yang buruk. Namun, saat Valjean selesai berbicara, aku mendengar seseorang mendecakkan lidahnya saat percakapan terhenti di seberang aula. Semua orang di ruangan itu menatap tajam ke arah kami berdua, saling berbisik pelan. Saya bisa memahami reaksi mereka. Tidak ada yang punya nyali untuk berbicara dengan saya di ruang publik sebelumnya. Yang menimbulkan beberapa pertanyaan… Kenapa orang ini tiba-tiba mulai berbicara denganku? Apa yang dia inginkan dariku?

“Jadi, uh…” Aku terdiam dalam pikiranku. “Kau menawarkan untuk memberiku sarapanmu?”

“Ya,” kata Valjean sambil mengangguk. “Aku melihatmu jogging pagi ini sebelum menuju ke sini. Saya khawatir bahwa satu porsi mungkin tidak cukup untuk Anda, dan kekhawatiran itu membawa saya ke sini. Silakan menikmatinya sebagai pengganti saya. ”

“Oh benarkah…? Itu cukup perhatian dari Anda. Saya kira Anda earl tahu sopan santun Anda, ya, er … “Aku berhenti. “Siapa namamu lagi?”

“Nama saya Valjean Greatlorde,” ulang pemuda itu.

“Saya menghargai sikap perhatian Anda. Ini cukup menyentuh.”

“A-Apakah Anda mengatakan bahwa Anda akan menerima persembahan ini, Lord Slowe?” Valjean tidak menyembunyikan kegembiraan dalam suaranya.

Satu porsi pasti tidak akan cukup untuk mengenyangkan perut saya.

Aku benar-benar tergoda! Jika ini adalah pertandingan tinju antara saya dan rasa lapar saya, kata-kata itu akan menjadi KO instan untuk saya! Tapi tidak, aku harus melawan! Saya bersumpah bahwa saya akan mengurangi makanan dan langsing! Jangan lupa itu!

Aku mendongak, menyalurkan ketegasan putra seorang Duke. Dengan nada serius, saya menolak anak laki-laki cantik yang lahir dengan sendok perak di mulutnya.

“Maaf, Valjean,” aku memulai. “Porsi saya cukup untuk saya. Jika saya menerima milik Anda, Anda tidak akan punya apa-apa untuk dimakan, bukan? Jadi aku tidak bisa menerima— Uh— Apa—!”

Sesuatu terasa lepas di bawah pantatku. Bahkan, saya tidak merasakan apa-apa di sana sama sekali.

“Uwaa! Apa—!”

Kursi itu telah mencoba yang terbaik, tetapi berat badanku terlalu berat untuk itu. Kaki kursi terlipat dan patah keras tanda menyerah, dan aku jatuh ke lantai yang dingin. Keheningan yang hening menyelimuti ruang makan. Kemudian, secepat itu menjadi sunyi, ruangan itu bergema dengan tawa yang menderu.

“Ha ha! Apakah kamu melihat itu? Itu Denning untukmu! The Piggy Duke of House Denning! Saya sangat senang saya bangun pagi untuk sarapan hari ini!”

“Hei, jangan menertawakannya! Pfft! Jika dia menyerangmu, kau akan mendapat banyak masalah… Ahaha!”

Sial! Jangan menertawakanku! Itu bukan salahku! Kursi itu tidak memenuhi standar!

Nafasku semakin cepat. Aku perlahan-lahan memanjat kembali berdiri dan memelototi para penonton. Keheningan menyelimuti ruang makan, siswa lain tidak diragukan lagi merasakan ancaman mantra menyakitkan yang ditujukan pada orang berikutnya yang berani tertawa.

“U-Um…” Valjean angkat bicara. “Lord Slowe, apakah Anda yakin tidak membutuhkan sarapan ini?”

“Diam. Tidak bisakah kamu tahu dengan melihatku? Saya cukup kenyang, terima kasih banyak, ”bentak saya. “Jangan pernah menawariku sesuatu yang konyol seperti sarapanmu lagi. Kau dengar aku, anak cantik?”

“‘P-Bocah cantik’?”

“Ya, kamu, anak laki-laki cantik! Bawa pergi! Aku ingin itu hilang dari pandanganku saat ini juga. Ini sangat merusak pemandangan!”

“Apakah kamu yakin? Tolong jangan memaksakan diri. Apa kamu tidak lapar?”

“Kamu pikir kamu sedang berbicara dengan siapa? Saya, memaksakan diri? Hmph. Dengarkan di sini, sobat. Orang sering berasumsi bahwa saya makan banyak karena penampilan saya, tapi heran! Nafsu makanku kecil,” gerutuku. “Apakah saya membuat diri saya jelas? Ulangi setelah saya.”

“K-Kamu memiliki nafsu makan yang kecil!”

“Tepat,” jawabku. “Cetak fakta itu ke dalam tengkorakmu. Aku akan melihatmu berkeliling. ”

Sayangnya, Hukum Murphy memutuskan untuk menendang saat itu. Tepat ketika saya meninggalkan ruang makan, perut saya tanpa malu memprotes dengan suara gemuruh yang keras. Aku bisa mendengar tawa tiba-tiba dari para siswa melalui pintu.

Dengan wajahku yang memerah seperti orc yang kepanasan, aku berlari menuju asramaku.

“…Seperti yang kalian semua tahu, cinta para arwah adalah aspek terpenting dalam berlatih sihir,” Profesor Arle memberi kuliah dengan suara menenangkan dari podium guru. “Jika Anda membaca makalah penelitian terbaru yang diterbitkan oleh Akademi Sihir dalam beberapa tahun terakhir, Anda akan mengetahui teori yang menarik. Teori ini menyatakan bahwa roh api adalah bagian dari darah yang penuh gairah, roh air untuk darah yang baik, roh bumi untuk darah yang sungguh-sungguh, dan roh angin untuk darah yang cerdas.

Suara Profesor Arle begitu menenangkan, bahkan, dia terkenal di antara para siswa karena menidurkan kelasnya. Contoh kasus, setengah dari siswa di kelas tertidur di kursi mereka.

“Mereka mengatakan bahwa roh menyukai darah bangsawan yang canggih, yang telah diturunkan dari generasi ke generasi. Namun, Anda yang lahir biasa tidak perlu khawatir. Banyak rakyat jelata yang lulus dari Kirsch Mage Institute telah berhasil mewujudkan dan memahami penggunaan sihir mereka selama hari-hari sekolah.”

Jika saya mendengar pernyataan tentang “sihir” dan “roh” ini di kehidupan saya sebelumnya, saya akan mempertanyakan dunia fantasi apa yang dibicarakan pembicara dan melanjutkan.

Saya mendengarkan Profesor Arle dari barisan atas ruang kuliah. Baris itu benar-benar kosong kecuali saya, seolah-olah saya telah memesan semua kursi. Saya tidak menentang orang yang duduk di sebelah saya, tetapi tidak ada yang mau mendekati barisan saya atau bahkan di sekitar saya. Mereka benar-benar tidak perlu begitu berhati-hati terhadap saya. Bagaimanapun, saya benar-benar berubah hati.

“Metode efektif untuk memperkuat hasil sihirmu adalah dengan menyematkan item yang menarik bagi roh ke dalam tongkat sihirmu. Contoh yang bagus adalah Duke Denning, yang sangatdianggap sebagai penyihir. Dia dikatakan telah menghancurkan seluruh buah ether, memasukkannya ke dalam tongkatnya untuk menarik roh angin.” Dari tempatnya di podium, Profesor Arle sesekali melirik ke arahku, seperti yang dilakukan beberapa siswa lain. Dia mungkin menganggapku sebagai bos penjara bawah tanah babi yang berbahaya atau semacamnya.

“Kirsch Mage Institute telah menghasilkan banyak individu terkemuka dalam sejarahnya yang panjang. Anda semua siswa di sini harus mengikuti contoh mereka dan belajar keras. Itu menyimpulkan kuliah untuk Studi Sihir hari ini.”

Mengangguk pada kata-kata Profesor Arle, aku melihat para siswa keluar dari ruangan.

Saya menyimpulkan dari temuan saya hari ini bahwa saya tidak punya teman. Yah, tidak perlu banyak pekerjaan detektif untuk menyadari bahwa semua orang menghindariku. Aku bisa memahami mereka, jujur. Orang normal tidak akan mau berteman dengan Piggy Duke sepertiku. Tapi saya ingin berteriak kepada dunia bahwa saya telah berubah. Bahwa aku adalah pria yang berbeda sekarang. Tapi jika aku melakukan hal seperti itu, semua orang akan mengira aku sudah gila. Meskipun saya tidak berperilaku buruk akhir-akhir ini, orang-orang tidak akan segera melupakan reputasi buruk saya.

Setelah semua siswa meninggalkan ruangan, saya berdiri.

“Tuan Denning,” Profesor Arle menyapa saya dari podiumnya saat dia bersiap untuk kuliah berikutnya. “Kamu brilian di luar sana hari ini. Saya tidak pernah berpikir Anda akan sangat berpengetahuan tentang Raja Iblis Kuno, yang umumnya setuju untuk menjadi pencipta sihir kami. ”

Rambut cokelat halus Profesor Arle menjulur ke pinggangnya, dan dia mengenakan jubah hitam yang tidak terlalu memperlihatkan sosoknya. Sebelum mengambil jabatan profesor Studi Sihir di institut ini, dia telah bekerja sebagai peneliti di Akademi Sihir selama beberapa tahun. Kacamata bundarnya memberinya kesan ilmiah yang mendustakan wajah mudanya. Siswa mengkritik kelasnya sebagai membosankan karena dia mengikuti buku teks ke T. Di mata saya, dia hanya fokus pada dasar-dasar.

“Raja Iblis Kuno adalah legenda di Minerva, Negara Sihir,” aku membacakan. “Yang merupakan salah satu negara di antara Empat Besar Selatan. Negara-negara itu membentuk Aliansi Selatan Besar untuk menangkis Kekaisaran Dustour, penguasa bagian utara benua. Tidak hanya Raja Iblis yang menjadi legenda di negara yang begitu penting, mereka juga pendiri sihir kita. Wajar jika saya tahu tentang periode sejarah itu. ”

“Oh? Saya terkejut menemukan Anda terjaga sepanjang kuliah, dan sekarang ini … Tuan Denning, Anda tampaknya memiliki akal sehat tentang Anda hari ini. Ini sangat berbeda denganmu.” Karena itu, Profesor Arle mengubah topik pembicaraan. “Ah, ngomong-ngomong, aku dengar kamu mulai berusaha menurunkan berat badan.”

“Saya menyadari bahwa saya agak terlalu berat untuk kebaikan saya sendiri … Oh.” Aku berhenti sebelum berjalan ke Profesor Arle dengan langkah kaki yang berat. “Tolong diam sebentar, Profesor.”

Profesor Arle menyusut ke dalam dirinya saat aku mendekatinya, membeku seperti rusa yang terperangkap dalam tatapan babi hutan.

Maaf, Profesor. Piggy Duke yang berdiri tepat di depanmu pasti menakutkan, tapi…Aku tidak bisa mengabaikan apa yang kulihat.

“Jangan mempermainkan profesor. Itu tidak baik,” kataku. Roh angin iseng terbang menjauh dari profesor dan melesat keluar jendela. Seandainya saya meninggalkannya di perangkatnya sendiri, itu pasti akan menimbulkan masalah. Mengirimkan embusan angin kencang saat profesor membawa setumpuk kertas menyusuri lorong, meniup ujung jubahnya untuk melihat kepanikannya… Kemungkinannya tidak terbatas. Bagaimanapun juga, roh angin adalah yang paling nakal dari Enam Roh Agung.

“A-Apa?”

“Itu saja, Profesor. Aku akan pergi sekarang,” kataku. Aku mengangguk sedikit kepada Profesor Arle, yang wajahnya tampak kebingungan, dan mulai keluar dari kelas.

Roh adalah makhluk mistis yang tidak bisa dilihat oleh manusia normal. Jika saya memberi tahu seseorang bahwa saya bisa melihat mereka, saya tidak akan pernah mendengar akhirnya. Mereka mungkin akan menyebutku legenda besar berikutnya atau semacamnya. Akademi Sihir bahkan mungkin memaksaku untuk menjadi subjek ujian untuk penelitian sihir yang buruk. Sebuah getaran ketakutan turun ke tulang punggungku memikirkan itu. Saya tidak ingin itu! Harus menghindari masa depan itu dengan cara apa pun!

Saya malah mengalihkan pikiran saya ke kelas saya berikutnya, Melee Combat, yang saya takuti.

Aku adalah Piggy Duke. Saya bisa mencoba meminta izin untuk berlari di sekitar lapangan olahraga. Profesor Arle sepertinya bukan orang yang suka bergosip, tetapi bahkan dia pernah mendengar tentang saya yang mencoba mengurangi berat badan saya. Tentunya profesor Melee Combat akan memberi saya izin tanpa terlalu banyak kerumitan.

Saya berasal dari House Denning, dan saya bermaksud memanfaatkan sepenuhnya fakta itu. Jika meminjam kekuatan nama keluarga saya akan membantu mempercepat penurunan berat badan saya, saya akan menggunakannya tanpa keraguan sama sekali.

Melee Combat adalah cara yang bagus untuk mengatakan perkelahian satu lawan satu. Di masa lalu, saya menghabiskan pelajaran ini sebagai gangguan dan menghalangi semua orang. Tentunya profesor akan menangis air mata kebahagiaan jika saya meminta untuk berlari-lari di lapangan olahraga saja.

Baiklah! Aku harus kurus secepat mungkin dan berubah menjadi pria kurus dan berotot!

“Saya masih tidak bisa mempercayai mata saya… Master Slowe menjawab pertanyaan profesor dengan begitu mudah…!”

Seorang gadis dengan rambut perak sepanjang pinggang, yang bersinar di bawah cahaya, duduk di tanah dengan kaget. Mulutnya menganga karena terkejut.

“Bukan hanya itu, tapi dia sama sekali tidak mengantuk di kelas! Semua orang tertidur di beberapa titik di kelas Studi Sihir, namun Master Slowe adalah satu-satunya yang begadang sepanjang waktu… Apa aku sedang bermimpi?” Charlotte mencubit pipinya. “Aduh… Sakit.”

Charlotte telah memata-matai ruang kelas dari luar jendela kaca selama seluruh periode kelas Studi Sihir. Misinya adalah mengamati pola sosial orc— Ahem. Misinya adalah untuk mengamati sikap tuannya di kelas.

“Dia bahkan mengatakan bahwa dia akan mulai jogging setiap pagi mulai sekarang untuk langsing… Apa yang sebenarnya terjadi pada Master Slowe? Apakah dia makan sesuatu yang aneh? Maksudku, aku tidak akan terkejut, karena Master Slowe sepertinya memakan segalanya, tapi…”

Itu adalah fakta yang terkenal bahwa Slowe adalah siswa bermasalah di institut. Dia mendapat nilai bagus dalam ujian tetapi memiliki sikap yang buruk di kelas. Dia sangat bermasalah, bahkan gurunya bahkan menyatakan bahwa mereka lebih suka dia tidur daripada bangun. Profesor Arle adalah guru yang cukup tenang, tetapi bahkan dia memiliki masalah dengannya. Setiap kali dia meminta Slowe untuk menjawab pertanyaan, dia akan menjawab dengan satu kalimat yang tidak masuk akal setelah yang berikutnya. Beberapa karya klasiknya adalah “Langitnya bagus” atau “Apel tart.”

Namun, ini tidak terjadi hari ini. Dia menjawab pertanyaan yang semua siswa lain tidak bisa tanpa mengedipkan mata, menyebabkan semua orang menatapnya dengan tak percaya. Charlotte, yang diam-diam memata-matai kelas dari luar, tidak terkecuali. “Ini adalah ‘jika’ yang besar, tapi… Jika Master Slowe benar-benar ingin membalikkan keadaan, maka saya harus membantunya. Ditambah lagi, jika dia menjadi kurus, reputasiku sebagai pengikutnya mungkin meningkat, dan gajiku mungkin juga…”

Mengambil keputusan, gadis cantik itu mengepalkan tangannya dengan keyakinan dan dengan cepat meninggalkan area itu.

Beberapa hari telah berlalu sejak saya mulai bekerja untuk menurunkan berat badan.

Setiap hari adalah neraka, secara halus. Saya harus bertahan jika saya ingin mengubah tubuh gemuk ini menjadi tubuh yang ramping dan berotot. Tidak peduli berapa banyak orang yang mengejek saya di sepanjang jalan, saya terus mendorong diri saya ke batas saya untuk menurunkan berat badan. Meskipun seperti yang mereka katakan, setiap awan memiliki lapisan perak. Bahkan selama hari-hari yang berliku-liku ini, saya masih bisa menemukan kegembiraan.

Ingat bocah cantik Valjean Greatlorde itu? Mau bagaimana lagi jika kamu melupakannya, karena dia bahkan tidak muncul di anime. Pria yang mencoba menawariku sarapan? Ya, pria itu.

Sejak hari saya bangun dengan pengetahuan penuh tentang anime, saya berhenti sarapan yang diantarkan ke kamar saya dan mulai pergi ke ruang makan setiap pagi. Tapi itu tidak berarti saya sendirian di keramaian. Bajingan yang menawariku sarapan sebagai amal yang suatu kali mulai berbicara padaku setiap pagi! Dia bahkan terus menawarkan saya makanannya!

Percakapan kami mencakup banyak topik yang berbeda, dari hal-hal biasa seperti tugas kelas dan gosip dari pabrik rumor sekolah hingga dia menghujaniku dengan sanjungan dan pujian. Saya sedikit curiga mengapa dia begitu menyukai saya, tetapi karena saya tidak punya teman, itu adalah pengalaman baru yang menyenangkan bagi saya.

Aku bisa mengatakan bahwa kita mungkin sudah berteman. Nyamungkin cukup jelas bahwa saya telah membuka lembaran baru!

Dan kemudian hari yang saya tunggu-tunggu akhirnya datang: hari saya akan pergi ke Sihir Praktis. Itu adalah kursus langsung daripada kelas berbasis teori yang dihabiskan dengan duduk di meja sepanjang hari. Tidak ada kelas yang lebih baik untuk berteman. Aku berjalan menuju lapangan latihan yang disiapkan untuk latihan mantra.

“Piggy Duke selalu berisik saat dia berlari…”

“Oh, itu hanya Piggy Duke, Fiuh… Untuk sesaat, kupikir raja orc telah datang untuk menyerang institut.”

Halaman rumput yang luas dan terawat adalah bencana. Rerumputan hangus di banyak tempat, dan genangan air serta kawah yang dalam mengotori lapangan. Terletak jauh dari kampus pusat sekolah di mana gedung kelas dan asrama berada, lapangan latihan Sihir Praktis dimaksudkan untuk meminimalkan kerusakan yang disebabkan oleh mantra yang salah. Mantra dari rata-rata siswa tidak terlalu perlu dikhawatirkan, tetapi terkadang sihirnya mengamuk dan memicu reaksi aneh.

“Heh heh heh, perutku keroncongan—maksudku, tanganku gemetar karena girang.”

Saya menyukai kelas Sihir Praktis, sejujurnya.

Tidak ada seorang pun di sekolah ini yang lebih baik dalam sihir daripada aku, bahkan kakak kelas kelas tiga pun tidak. Saya tak tertandingi dalam Sihir Praktis, he he. Oke.

“Awright anak-anak, cepat ke sini,” panggil guru itu, suaranya yang kasar meregang. “Ayo, buru-buru ke sini. Berusahalah untuk itu! ”

Aku menuju ke tempat guru yang bertanggung jawab atas Sihir Praktis berdiri. Dia mengenakan kemeja hitam rapi dengan lengan digulung hingga otot bisepnya yang gila-gilaan. Fisiknya yang berotot terlihat bahkan melalui pakaiannya. Bahkan di antara penampilannya yang tidak biasa untuk seorang guru, ada satu aspek yang menonjol. Artinya…

Ada apa dengan rambut hitam yang liar dan liar itu? Apakah kamu bercanda?!

Profesor Loco Moco tampaknya lebih menikmati dirinya sendiri daripada para siswa meskipun dia adalah gurunya.

“Kelas dimulai sekarang. Di sini, anak-anak. Lebih baik sampai di sini dalam hitungan ketiga!”

Penampilannya sedikit menipu, meskipun.

Siswa dari didikan bangsawan dengan sembarangan menembakkan mantra untuk menghilangkan stres di kelas ini. Karena itu, guru harus memiliki keterampilan yang tinggi dan mampu bereaksi dengan cepat jika terjadi kecelakaan. Untungnya, Profesor Loco Moco cocok dengan deskripsi pekerjaan itu. Tapi Profesor Loco Moco awalnya adalah seorang ksatria elit di Ordo, jadi keahliannya tidak mengejutkan. Kepala sekolah sendiri mendekati profesor secara langsung untuk meyakinkan dia untuk mengajar di sekolah.

Ordo Ksatria Kerajaan didirikan untuk melindungi keluarga kerajaan Daryth. Semua anggota Ordo adalah penyihir luar biasa dalam hak mereka sendiri. Para bangsawan iri pada jubah putih tanda tangan yang menandakan kedudukan mereka, yang hanya diizinkan untuk para Ksatria dalam Ordo itu.

“Awright, anak-anak, semua orang hadir dan diperhitungkan, ya?”

“Profesor, tidak semua orang hadir dan dipertanggungjawabkan,” seorang siswa menggema kembali, menirukan aksennya.

“Yang masih ketinggalan mungkin sedang main-main, jadi aku akan mulai tanpa mereka.”

Biasanya di kelas Sihir Praktis, Profesor Loco Moco akan meminta para siswa membaca berbagai mantra, dan kemudian memberikan saran untuk perbaikan. Bukan hal yang aneh bagi satu atau dua siswa untuk berakhir dengan beberapa luka ringan pada akhir kelas.

“Hari ini, saya ingin kalian memasangkan ‘kritik mantra pasangan Anda’. Setelah itu, Anda semua perlu menulis laporan tentang petunjuk yang Anda dapatkan dari pasangan Anda, han ‘ it in, dan ‘ bekerja untuk meningkatkan poin-poin itu minggu depan. Mengerti?”

Apakah dia melakukan ini dengan sengaja?!

Tertegun oleh pergantian peristiwa ini, saya menoleh untuk melihat semua orang berpasangan. Beberapa pasangan mengambil kesempatan ini untuk berkumpul di tengah keramaian dan mulai bertingkah kasar dan mesra satu sama lain. Aku hanya bisa berdiri di sana dengan gemetar, terpaku di tempat. Tentu saja aku yang aneh. Apakah Anda mencoba untuk memilih saya? Tidak mungkin ada orang yang mau berpasangan denganku! Aku adalah orang yang paling dibenci di sekolah ini! Saya hampir terkesan dengan betapa kejamnya Anda, Profesor Loco Moco!

“Tunggu. Sebenarnya…” gumamku. Berpasangan… Merapalkan mantra satu sama lain… Mitra… Bukankah ini kesempatan yang aku tunggu-tunggu untuk mendapatkan teman? Aku ahli sihir. Saya dapat membantu mereka di setiap langkah, tanpa keringat. Mari kita lihat siapa yang masih membutuhkan pasangan.

Tapi tidak ada yang membutuhkan pasangan.

Hah? Semua orang sudah berpasangan? Wow. Oke, saya kira saya akan … pergi menggunakan sihir sendiri kalau begitu … Apakah benar-benar tidak ada orang yang akan berkelompoksaya? Maksudku… ya, aku tidak bisa melupakan bahwa aku tidak punya teman dan aku adalah anak bermasalah nomor satu di sekolah…

Dengan putus asa, saya berkeliaran tanpa tujuan di sekitar lapangan latihan sampai saya melihat kelompok yang aneh. Mereka berdiri di sekitar melambaikan tongkat mereka dan tidak melakukan banyak hal lain, meskipun itu adalah kelas Sihir Praktis.

“Ah… Mereka mungkin orang biasa,” gumamku keras. Artinya, mereka mungkin siswa dari darah biasa dan tidak bisa menggunakan sihir, itulah sebabnya mereka semua berkerumun bersama di sudut lapangan. Saya tidak mengenali mereka, jadi kemungkinan besar mereka adalah tahun pertama. Mereka mungkin berusaha mati-matian untuk memaksakan mantra, tetapi mereka mungkin juga telah melambai-lambaikan mainan untuk semua kebaikan yang dilakukannya. Mereka semua tampak sangat menyedihkan sehingga awan gelap pada dasarnya menggantung di atas mereka.

“Itu—” Aku mengenali wajah yang familiar di antara mereka.

Ada orang biasa yang masuk ke harem protagonis di anime. Dia mengambil setiap kesempatan yang dia bisa untuk merayu protagonis, dan dia menimbulkan segala macam kekacauan di harem. Ada dalang yang menarik talinya, seseorang yang mengajarinya segala macam hal cabul dan berbagai cara ke dalam hati seorang pria.

Nama dalang itu adalah…

“—Tina.”

Tina adalah karakter sampingan yang populer di anime. Bahkan ada sejumlah besar pemirsa yang menyatakan, “Cukup harem protagonis, berikan lebih banyak waktu layar untuk Yang Mulia, Ratu Iblis dari Majalah Porno!” Saya pribadi juga sangat menyukainya, cukup untuk memberinya perhatian penuh setiap kali dia tampil di layar.

Dia adalah gadis yang ramping dan tampak sehat, dan dia mengikat rambut hitamnya yang panjang dan halus ke belakang. Orang-orang memanggilnya “Ratu Iblis Majalah Porno” karena dia tidak repot-repot menyembunyikan asetnya. Bahkan melalui pakaiannya, Anda bisa tahu dia memiliki dada yang bagus. Aku bisa membuktikannya, melihat payudaranya yang besar menempel di seragamnya dengan kedua mataku sendiri.

“Emm, permisi. Anda Lord Denning, kan? ” Tina angkat bicara. “Apa yang kamu inginkan dengan kami?”

Mungkin tidak pantas untuk memikirkannya, tetapi dia hanya memancarkan daya tarik seks—sesuatu yang tidak dimiliki Charlotte. Di permukaan dia tampak seperti siswa yang sungguh-sungguh, tetapi dalam kenyataannya dia memiliki pengetahuan yang hampir ensiklopedis tentang burung dan lebah.

Di anime, Tina adalah gadis yang sangat cerdas yang mendapatkan banyak uang dengan mempopulerkan majalah porno di sekolah, yang dia klaim sebagai puncak budaya rakyat jelata. SEBUAHsebagian besar siswa bangsawan menjalani kehidupan yang terlindung dengan sedikit hiburan. Dia telah mengambil kesempatan untuk mendapatkan banyak uang. Yang dibutuhkan hanyalah sekali melihat sampul majalah dewasa dan orang-orang tolol itu akan membayar lebih dari uang mereka, klaimnya. Pemirsa telah terkesima oleh skema berani gadis tak kenal takut ini.

Tina Berwajah Dua telah menyingkirkan tongkatnya dan sekarang menatapku.

“Mungkinkah kamu tidak punya pasangan?” dia bertanya. “Namun, tak satu pun dari kita yang sangat pandai dalam sihir. Maaf…”

“… Bukan itu. Maksudku, uh, seperti yang kamu katakan, aku tidak punya siapa-siapa untuk dipasangkan,” aku mengakui.

“Oh, jadi kamu tidak menyangkalnya?”

“Kau tidak salah…” jawabku. “Selain itu, kalian adalah tahun pertama, kan? Apakah Anda ingin beberapa saran? Sepertinya kamu sedikit kesulitan.”

Mereka adalah orang biasa, jadi saran saja tidak cukup untuk membuat mereka menggunakan sihir dengan mudah begitu saja, jadi aku menawarkan lebih banyak dengan iseng. Saya ingin berbicara dengan karakter sampingan anime yang populer, jadi bukannya saya tidak memiliki motif tersembunyi.

“Oh benarkah?! Ya silahkan! Sejujurnya, kami semua sedikit tersesat!” Tina menjawab dengan penuh terima kasih.

“Tina!” salah satu teman sekelasnya mendesis. “P-Piggy… Ah, maksudku, pria ini dari House Denning! Dia terlalu jauh di atas stasiun kita untuk meminta nasihat…” Semua tahun pertama lainnya menjadi kaku. Tina, di sisi lain, membungkuk berterima kasih. Saat dia mencondongkan tubuh ke depan, dia mengalihkan perhatianku untuk sesaat dengan lekukan lembut belahan dadanya.

Aku membeku. I-The Demon Queen of Porn Mags bukanlah lelucon. Saya tidak pernah berpikir saya akan secara tidak sengaja mengalami layanan penggemar semacam ini di sini. B-Yang Mulia menakutkan, oink!

Tidak seperti Tina, bagaimanapun, rakyat jelata lainnya takut kaku dan diam. Aku hampir bisa melihat dinding figuratif antara bangsawan dan rakyat jelata, memandangi mereka. Saya kira itu wajar saja. House Denning adalah rumah bangsawan paling kuat di Daryth.

Terlepas dari semua itu, Tina melangkah ke arahku dan menatap mataku.

“Tidak apa-apa,” aku bersikeras. “Saya mungkin seorang Denning, tapi saya telah membuka lembaran baru.”

“Hah?” tanya Tina bingung. “Bagaimana apanya?”

“Ah, jangan khawatir tentang itu. Sekarang, tentang saran itu. Ini sangat sederhana. Anda hanya perlu memiliki visualisasi yang bagus, itu saja.” Aku menjawab. “Semakin jelas Anda dapat memvisualisasikan mantra di kepala Anda, semakin tinggi peluang Anda untuk sukses.”

“Visualisasi?” Tina bergema. “Tapi itu tidak berbeda dari apa yang dikatakan Profesor Loco Moco.”

“Tidak, itu sangat berbeda.” Saya memulai. “Bayangkan panasnya api. Dinginnya es. Kelembutan angin. Kekasaran bumi. Dari apa yang saya tahu, tidak ada di antara Anda di sini yang dapat memvisualisasikan hal-hal ini dengan jelas di kepala Anda. Berapa banyak dari Anda di sini yang menghadiri kelas Studi Sihir Profesor Arle?”

Semua orang dalam kelompok itu mengangkat tangan mereka.

“Roh tidak tertarik pada darah biasa. Ingat ini dari pelajaran pertama yang Anda hadiri? Karena itu, sangat sulit bagi rakyat jelata untuk menggunakan sihir.”

“Itu benar-benar tidak adil …” Tina bergumam setelah beberapa saat, memelototi bahuku pada siswa bangsawan yang bersemangat di bidang pelatihan. “Hanya karena kamu seorang bangsawan, kamu dapat dengan mudah menggunakan sihir. Hanya karena kita orang biasa, kita tidak bisa. Ini sangat tidak adil, terutama tidak adil dalam kasus Anda, tuanku. Kamu lahir di House Denning…”

Seorang siswa menembakkan bola api melintasi langit, sementara yang lain memanggil bola air di ujung jari mereka. Tak satu pun dari siswa bangsawan berjuang menggunakan sihir mereka.

“Tentang itu,” kataku. “Kamu harus berhenti terlalu fokus pada para bangsawan. Jika Anda benar-benar tidak bisa mengabaikannya, mungkin yang terbaik adalah membiarkan semuanya keluar. Jangan memendam emosi Anda. Anda perlu menyampaikan perasaan Anda kepada roh dengan cara unik Anda sendiri. Mereka akan lebih tertarik pada Anda jika Anda melakukannya. Saya hanya akan meletakkan ini di luar sana juga, tetapi House Denning mungkin yang paling bergengsi dalam hal keterampilan sihir. ”

“Yang paling bergengsi… Itu benar, para Denning adalah bangsawan yang kuat…” Tina mengerang frustrasi. Rakyat jelata mundur beberapa langkah tanpa suara. Jika mereka lupa tentang statusku sebelumnya, mereka pasti mengingatnya sekarang. Tina, bagaimanapun, terus menatap lurus ke mataku.

Oke, siapa yang ingin saya ajak bicara selanjutnya?

Memindai target saya berikutnya, saya melihat sekeliling beberapa kali ketika sebuah suara di belakang saya menarik perhatian saya. Itu adalah suara yang keras. Sebuah suara yang saya tidak suka, satu menetes dengan jijik. Kedengarannya seperti perkelahian telah pecah di antara beberapa bangsawan, bukan pemandangan yang tidak biasa selama Sihir Praktis.

Sihir adalah ukuran kekuatan di antara bangsawan Daryth. Di antara anak-anak muda berdarah panas, bahkan perbedaan terkecil dalam keterampilan sihir pasti akan meningkat menjadi konflik.

“Yah, baiklah. Anda harus memiliki kulit yang sangat tebal untuk dihisap ke Piggy Duke setiap hari, mengingat seberapa banyak Anda memanggangnya di belakang punggungnya! Apakah kamu mendengarkan, Valjean?! Apakah kamu tidak punya apa-apa untuk dikatakan ?! ”

Bom itu menghantamku tepat di perut.

Ba-Bajingan itu! Jadi selama ini kamu sarapan denganku… Semua waktu kamu membantuku berdiri saat aku mematahkan kursi… Itu semua hanya untuk menyedotku?!

Aku menyipitkan mataku, mencoba membaca ekspresi Valjean. Jika Anda memiliki tanggapan untuk itu, katakan! Aku mendengarkan! Tapi Valjean hanya menundukkan kepalanya, wajahnya memerah saat dia menggenggam tongkatnya dengan tangan gemetar. Akulah yang terluka oleh tindakanmu di sini! Aku mempercayaimu, namun…! Anda menyebabkan lebih banyak luka daripada mendengar orang ini menjelek-jelekkan saya!

“Saya mendengar Anda telah ketat pada uang akhir-akhir ini. Saya yakin Anda berencana untuk menyetubuhi Denning dan memintanya untuk meminjamkan uang kepada Anda, bukan?” anak itu mencemooh. “Sekarang setelah aku melihat lebih baik, tongkatmu terlihat seperti yang biasa digunakan orang biasa!”

“Beraninya kamu!” Valjean balas membentak, mengalihkan pandangannya ke antara anak-anak lelaki di sekitarnya. “Jika tongkat ini sangat murah, lalu apa alasanmu untuk menjadi jauh lebih buruk dalam sihir daripada aku bahkan dengan aku yang menggunakannya?”

“Apa yang baru saja Anda katakan?! Kamu ingin bertarung, bocah nakal ?! ”

Semua orang menyaksikan pertarungan berlangsung dengan napas tertahan.

“Tidakkah kamu pikir kamu memilih orang yang salah untuk dihisap, Valjean? Berbicara tentang Piggy Duke adalah hal yang tabu bahkan di dalam House Denning. Saya mendengar bahwa keluarganya sendiri membuangnya! Mengisapnya hanya membuat kalian berdua pecundang yang menyedihkan mencoba saling menghibur! ”

Ah. Ya. Itu sangat benar. Bukan hanya keluarga saya yang menyerah pada saya; dua ksatria yang telah melayani saya sejak kecil meninggalkan sisi saya juga. Bahkan orang-orang di wilayah keluarga saya berbicara tentang saya dalam bisikan pelan ketika saya dibesarkan.

Valjean melihat ke arahku, matanya melebar dan memohon. Sungguh menyakitkan melihatnya menggeliat seperti itu, tapi aku tetap memutuskan untuk jujur ​​padanya. “Mereka benar. Anda seharusnya tidak memilih saya untuk dihisap. ”

“Ha ha ha! Sepertinya kamu juga telah dibuang oleh Denning, Valjean!”

“Diam! Ini tidak ada hubungannya denganmu!” Valjean berteriak pada si pengganggu. “Kau ingin menyebut tongkatku murah?! Saya akan menunjukkan murah! Aku jauh lebih baik dalam sihir dengan tongkat yang dibuat dengan harga murah daripada siapa pun dari kalian yang menggunakan tongkat kustommu yang mahal!” Valjean mengayunkan tongkatnya lebar-lebarbusur. Roh angin menanggapi kemarahan Valjean terlebih dahulu, dan tidak lama kemudian berbagai roh lain mulai mengikutinya.

“ O roh angin dan api! Angkat teleponku! ”

Warna memudar dari wajahku saat aku menyadari apa yang dilakukan Valjean. Geli dengan keputusasaannya, roh air, roh bumi, bahkan roh kegelapan telah menjawab panggilannya dan berkumpul di sekelilingnya. Tunggu sebentar! pikirku putus asa. Jangan pinjamkan kekuatanmu pada Valjean dalam keadaan dia berada!

Melihat bahwa mereka semua telah mengubah Valjean menjadi bom waktu, anak-anak lelaki yang menyiksanya mulai menjauh perlahan.

“Keren, Valjean! Itu hanya lelucon!”

“Profesor, di sana! Valjean kehilangannya!”

Dari seberang lapangan, Profesor Loco Moco mengayunkan tongkatnya ke arah Valjean, meninggikan suaranya dalam upaya untuk membatalkan mantra Valjean dengan sihir buminya sendiri.

Itu tidak baik , aku menyadarinya . Dia tidak akan berhasil dari sana.

“Hei, sekarang! Bersantailah, dasar anak nakal yang tidak punya uang!”

“Diam, diam, diam ! Jangan panggil aku tanpa uang! Keluarga saya adalah keluarga earl yang bergengsi dan berusia beberapa generasi! Kedudukan keluargamu bahkan tidak mendekati milikku!”

Roh-roh itu berkerumun di sekitar Valjean, dengan gembira bersiap untuk melepaskan sihir mereka. Serius, roh sangat merepotkan! pikirku, panik. Dengan jumlah yang cukup, bahkan Valjean bisa mengeluarkan mantra yang kuat! Dia terlalu sibuk untuk memiliki kendali atas sihirnya sekarang!

“ Darah Agung, diberkati dengan kesuburan bumi, menenun angin panas yang mengaum ke langit!” Valjean meneriakkan dengan haus darah di matanya . “O angin yang tak jinak, menggeliat dengan api yang membakar dari intimu! Tornado Berkobar! Valjean tuli terhadap suara memohon dari para siswa di sekitarnya.

Ini buruk. Dia benar-benar akan kalah! Ugh, mantra profesor tidak akan berhasil, sial! Saya kira itu tidak bisa dihindari! Aku bertindak cepat, berharap aku tidak terlambat.

“Awright, roh, dengarkan!” Saya bisa mendengar nyanyian profesor saat saya bergerak untuk campur tangan. “ Pasir dan tanah, naik dan membentuk dinding batu. Dinding batu! ”

Di depan mata kita semua, bumi naik sebagai tanggapan atas panggilan profesor dan mengeras ke dalam dinding yang mengesankan. Dinding itu semakin besar dan tebal semakin dekat ke Valjean, menciptakan penghalang antara sihirnya yang tak terkendali dan siswa lainnya yang terkejut.

Tapi kemudian tidak ada yang terjadi. Segudang roh pernah berkumpul di sekitar Valjean tersebar ke angin. Tidak ada angin puting beliung, berkobar atau lainnya, muncul dari balik dinding profesor.

Setelah lama terdiam, Profesor Loco Moco melonggarkan pendiriannya. “Pasti tidak berguna, kalau begitu. Jangan takut, anak-anak. Semuanya baik-baik saja.” Dia mengeluarkan suaranya ke seluruh kelas, menggelegar seperti megafon saat dia memperkuatnya dengan sihir. “Kelas berakhir. Itu saja untuk hari ini, jadi pergilah dari sini. Tidak ada pekerjaan rumah juga.” Dengan lambaian tongkatnya yang lain, dinding bumi hancur menjadi debu dan kembali ke tanah.

Saat itu, saya mendengar bunyi sesuatu—atau seseorang—menghantam tanah. Aku menoleh dan melihat Valjean telah jatuh ke tanah. Roh-roh itu pasti tidak mengembalikan mana yang dia berikan kepada mereka. Dia mungkin menderita kelelahan mana. Dia akan sengsara untuk sementara waktu, jika itu masalahnya.

“Kurasa kita seharusnya mengharapkan itu,” salah satu pengganggu bergumam. “Bahkan jika Valjean pandai sihir, tidak mungkin dia bisa mengucapkan mantra tingkat lanjut seperti itu.”

Orang-orang yang mengejek Valjean mulai bergumam di antara mereka sendiri lagi, sekarang setelah ancaman itu berlalu. “Hei, lihat,” salah satu siswa memanggil. “Piggy Duke sedang menuju ke Valjean. Apa yang dilakukannya?”

Mereka sangat mengganggu. Ini tidak seperti aku akan melakukan apapun. Aku hanya mengkhawatirkannya, jadi aku akan memeriksanya, itu saja. Saya tidak terganggu dengan apa yang saya dengar sebelumnya. Tidak sama sekali, sumpah.

Dan kemudian aku tergelincir. Itu tidak sengaja, sungguh. Itu mengakibatkan tubuh terbanting secara tidak sengaja saat tubuh saya jatuh rata di atas tubuh Valjean. “O-Oink!” Aku menangis kaget.

Valjean mengeluarkan ratapan yang tidak manusiawi dan mengejang seperti ikan keluar dari air.

“Piggy Duke menghabisi Valjean …” kata seorang siswa.

“Valjean mungkin akan menjadi target intimidasi berikutnya…” timpal yang lain. “Ingat pria yang mengamuk di kelas sebelumnya? Piggy Duke menyerangnya tanpa henti setelah itu. Kita mungkin harus berhenti bergaul dengan Valjean… Aku tidak ingin Piggy Duke mengarahkan pandangannya padaku selanjutnya.”

Melihat tatapan ketakutan mereka yang melekat pada saya, saya memasang tatapan paling mengancam yang bisa saya kumpulkan, menantang siapa pun untuk mengatakan apa pun yang menentang saya. Sama seperti waktu itu di kantin.

Tunggu saja, Valjean , pikirku getir . Jika kamu berpura-pura kita orang asingbesok dan mulai berpura-pura bodoh, aku…aku…aku akan menangis! Hmm, haruskah aku membanting tubuhnya lagi hanya untuk mengantar poin itu pulang? Saat saya memperdebatkan apakah saya harus menangani Valjean untuk kedua kalinya atau tidak, suara Profesor Loco Moco terdengar sekali lagi.

“Dengar, kalian semua. Pastikan Anda belajar sesuatu dari ini. Tidak ada hal baik yang akan terjadi jika Anda membiarkan emosi Anda memikirkan Anda.”

Saya tidak ingin mendapat masalah karena saya tidak terlibat langsung, jadi sudah waktunya untuk keluar dari sana. Saya benar-benar belajar pelajaran berharga hari ini, setidaknya. Berteman sekarang tidak akan menjadi sinar matahari dan pelangi.

“Dia bangsawan yang aneh, bagaimana dia bisa kehilangannya seperti itu ?!” seorang gadis berteriak pada dirinya sendiri. “Kelas berakhir lebih awal berkat si idiot itu! Idiot, banyak dari mereka! Kami rakyat jelata sama sekali tidak penting bagi mereka, ya?! Bangsawan idiot itu! Mampu menggunakan sihir sejak kecil dan dia masih kehilangan kendali!”

Tersembunyi oleh rerumputan yang ditumbuhi rumput liar, gadis itu menjadikan dirinya sebagai tempat pelatihan rahasia di belakang gedung penelitian yang sepi. Di situlah Tina menemukan dirinya sekarang. “Ugh! Apa yang harus aku lakukan?!” dia mengerang. “Aku tidak menjadi lebih baik, sialan!”

Sebagai putri seorang pemilik penginapan, Tina membantu bisnis keluarga semampunya. Dia menabung untuk membayar biaya pendaftaran, dan belajar keras sambil menyeimbangkannya dengan kehidupan kerjanya yang sibuk. Semua kerja kerasnya terbayar, dan dia berhasil lulus ujian masuk Institut Kirsch Mage dengan aman. Sesampai di sana, dia bertahan di sekolah yang melayani siswa bangsawan, meskipun orang biasa. Dia punya satu alasan dan satu alasan saja untuk semua perjuangan ini, dan itu adalah menggunakan sihir.

“Ayo, mantra sihir! Bekerja untuk saya sudah! Kerja, kerja, kerja !”

Dia mengalami kebangkitan yang kasar begitu dia memasuki sekolah. Sebagian besar kakak kelas dari kelahiran biasa telah menyerah untuk belajar sihir. Tina menyadari kebenaran pahit, menyaksikan satu demi satu orang biasa menjatuhkan sebagian besar kelas sihir mereka pada tahun kedua mereka. Sihir milik bangsawan, dan roh tidak mematuhi rakyat jelata.

“Betapa banyak omong kosong!” bentaknya keras-keras, memikirkan saat-saat dia diberitahu hal yang sama berulang-ulang. “Aku sudah tahu itu! Apakah mereka menganggap kita bodoh hanya karena kita rakyat jelata ?! ”

Kecemburuannya pada para bangsawan selalu mengintai di sudut hatinya. Bukan hanya dia; semua rakyat jelata di sekolah iri pada mereka karena kemampuan mereka menggunakan sihir. Tapisekarang, aku akan melepaskan semuanya. Dia mengatakan kepada saya bahwa merangkul rasa iri saya alih-alih menyimpannya adalah langkah pertama.

Bangsawan yang memberinya nasihat ini berasal dari House Denning. Bahkan jika dia diejek sebagai babi kelas mati, Tina tahu bahwa dia pada dasarnya adalah keajaiban sihir.

“Mereka tidak menyadari betapa kerasnya saya telah bekerja!” Tina menendang rerumputan berulang kali. “Bangun pagi-pagi sekali, mengayunkan tongkatku tanpa arti jutaan kali!”

Dia membiarkan topengnya sebagai siswa yang sungguh-sungguh dan bertanggung jawab terpeleset, tetapi tidak ada seorang pun di sekitar untuk melihatnya. Biasanya, ini adalah sisi dirinya yang tidak akan pernah dia tunjukkan kepada siapa pun, apalagi para bangsawan atau pria di sekolah.

“Persetan dengan mereka! Mereka lebih baik tidak main-main dengan saya! Seberapa keras mereka pikir aku mencoba?! Sekali saja, saya ingin sukses! Biarkan kerja keras saya membuahkan hasil! ‘Menikah saja dengan pria kaya,’ kata mereka. Jangan membuatku tertawa! Saya bekerja keras untuk masuk ke sekolah ini karena saya ingin menggunakan sihir, bukan untuk menjadi penggali emas bagi salah satu bangsawan bodoh itu!”

Orang tuanya telah memberitahunya sebelumnya untuk menggunakan asetnya untuk merayu seorang pria bangsawan. Bukan hal yang aneh bagi seorang siswa bangsawan untuk jatuh cinta dengan orang biasa yang bersekolah di sekolah itu. Orang tuanya berharap dia akan menjadi salah satu dari kasus itu.

“Saya melahap setiap buku tentang sihir yang bisa saya dapatkan sehingga saya bisa menggunakannya. Tapi aku bisa mengerti kenapa para pendahuluku berhenti mengambil kelas sihir! Itu karena mereka hanyalah penipuan yang tidak mengajarimu apa pun selain fakta bahwa darah dan keturunan istimewa sama dengan sihir yang bagus! Orang itu mengatakan kepadaku bahwa terlalu banyak membandingkan diriku dengan para bangsawan itu buruk bagiku, tapi aku tidak bisa menahannya! Mereka semua bisa menggunakan sihir!”

Setelah kelas Sihir Praktis berakhir, teman-teman dan kakak kelasnya menyuruhnya untuk menerima kata-kata Duke Piggy dengan sebutir garam. Bagaimanapun, dia adalah kegagalan yang tidak berguna yang telah jatuh dari kasih karunia.

Tapi dia mengambil kata-katanya ke dalam hati, karena mereka benar-benar tampak tulus padanya.

“Dia tidak perlu memberitahuku itu! Saya sudah mendengarnya berkali-kali sehingga saya bisa melafalkan setiap kata dalam tidur saya!” Dia mengoceh dengan frustrasi. “’Roh tidak meminjamkan kekuatan mereka kepada rakyat jelata.’ Aku sudah tahu itu! Yang disebut ‘roh’ ini sama dengan gadis-gadis yang hanya mengejar pria tampan atau bangsawan ‘hebat’! Roh-roh ini juga palsu! Mereka tidak jauh berbeda dari kita. Mereka semua sangat dangkal!”

Banyak rakyat jelata mendaftar di Kirsch Mage Institute dengan mimpi menggunakan sihir. Keajaiban seperti itu hanya terjadi sekali dalam bulan biru, dan seiring waktu jumlah rakyat jelata yang menghadiri kelas sihir berkurang.

“Ya, aku tidak punya apa-apa selain iri pada mereka! Terus? Hanya karena mereka keturunan bangsawan, mereka bisa melakukan sihir? Itu sangat tidak adil! ‘Roh seperti darah canggih.’ Persetan itu! Jangan meremehkan darah rakyat jelata saya! ”

Itu adalah pertama kalinya dia berbicara dengan seorang siswa bangsawan sejak dia datang ke Kirsch Mage Institute. Itu tidak mungkin kebetulan. Bahkan jika kata-kata itu datang dari kakak kelas yang tidak berguna itu, Tina memutuskan untuk menerimanya begitu saja.

“Jangan memendam emosimu. Anda perlu menyampaikan perasaan Anda kepada roh dengan cara unik Anda sendiri. ”

Memikirkan kembali kata-katanya, Tina mengatakan kebenarannya dengan keras. “Aku mengakuinya. saya iriorang… Tapi itulah aku yang sebenarnya. Hanya orang bodoh yang datang ke sekolah ini dengan tujuan untuk menikah dengan kekayaan. Apakah Anda mendengarkan, roh? Saya disini. Aku orang yang mengerikan, bukan? Tapi inilah aku yang sebenarnya.”

Tina terus menendang rerumputan yang ditumbuhi rumput sambil mengacungkan tongkatnya. Dalam benaknya, dia membayangkan kotoran naik dari tanah untuk membentuk boneka lumpur. “Kerja saja! Saya datang ke sekolah ini karena saya ingin menggunakan sihir! Aku tidak datang ke sini untuk main mata dengan bangsawan bodoh!” Dia memukul-mukul di udara berulang-ulang dengan tongkat yang dia simpan dengan rajin sampai robek dan compang-camping. Itu tidak masalah baginya. Tidak ada yang penting kecuali membuat mantra ini bekerja.

“Ayo, sihir! Sihir, sekarang! Buat Golem ! Buat golem, kataku!”

Kemudian, keajaiban terjadi di depan mata Tina. Segumpal tanah seukuran kepalan tangan melayang dari tanah, melayang sesaat, lalu jatuh. Tidak ada lagi. “Apakah itu baru saja terjadi …?” Tina ternganga.

Itu bukan sesuatu yang mendekati mantra Create Golem yang tepat. Itu adalah kegagalan total dibandingkan dengan apa yang dia inginkan. Baginya, bagaimanapun, itu adalah hasil terbaik yang bisa dia harapkan. Dia merasa seperti seorang musafir terdampar yang menemukan sebuah oasis di padang pasir.

“A-aku berhasil… Tidak mungkin. Aku benar-benar melakukannya…!”

Roh bumi tahu. Mereka bisa melihat betapa rajinnya dia dan betapa bersemangatnya dia mengayunkan tongkatnya. Memang benar bahwa rakyat jelata datang ke Kirsch untuk sihir, tetapi sangat sedikit yang memiliki kemauan sekuat Tina. Menyebutnya cabul tertutup adalah pernyataan yang cukup meremehkan, tapi itu hanya menambah pesonanya. Bahkan jika dia melakukan suatu tindakan di depan orang lain, itu tidak mengubah kesungguhan pada intinya.

Melihatnya seperti ini, roh bumi mungkin mulai menyukai gadis ini.

“I-Itu benar-benar berhasil… Luar biasa… Wow.” Lutut gemetar Tina menyerah di bawahnya dan dia jatuh ke tanah. “Itu artinya… aku jenius. Aku sangat jenius…”

Dia tidak bisa membantu tetapi bereaksi seperti itu. Sangat jarang bagi rakyat jelata untuk mendapatkan hasil dari mantra sama sekali , apalagi dalam rentang waktu yang begitu singkat.

Sebelum dia bisa sepenuhnya memproses pencapaiannya, sebuah suara meledak dari belakangnya…

“…Oink!”

Takut apa yang mungkin dia lihat, Tina berbalik ke arah suara itu, bukan— bergerak dari tempatnya di tanah.

Harap menjadi tipuan angin. Tolong biarkan tidak ada seorang pun di sana.

“Aduh. Anda melihat saya… Tapi, eh, saya, um… Saya tidak melihat apa-apa, jadi… Saya sama sekali tidak menyadari bahwa Anda melakukan tindakan di depan orang lain. Atau bahwa Anda benar-benar memiliki mulut yang cukup cerdas, dalam hal ini. ” Tina tidak punya jawaban untuk itu. Anak laki-laki itu melanjutkan. “Ya, jadi … tidak apa-apa.” Bocah itu berlari pergi, dengusannya surut saat dia pergi. Tina hanya bisa menatap siluet Piggy Duke yang berangsur-angsur menyusut, sampai dia menghilang dari pandangan saat dia mengitari sudut gedung penelitian.

Apakah itu tipuan cahaya, atau apakah dia tersenyum?

“Itu jelas bukan tipuan cahaya! Tunggu, apa dia memperhatikanku sepanjang waktu?! Tidak mungkin! Oh tidak! Apakah hidupku sudah berakhir sekarang? Pasti bangsawan ‘hebat’ bodoh yang melihatku, dari semua orang!”

Di bawah cahaya matahari musim semi yang hangat, wajahnya memerah karena malu.

Pagi berikutnya .

Saya sedang mengais sarapan di kursi besar yang saya minta untuk disiapkan oleh pelayan, ketika bayangan jatuh di atas saya. Siapa yang mungkin ingin menggangguku sekarang? Saya pikir.

“Selamat pagi.”

“Hm?” Aku berhenti makan untuk melihat ke atas, dan melihat wajah yang familier. “…Oh. Itu kamu.”

Di hadapanku adalah anak laki-laki cantik yang telah pergi jauh dengan sihirnya. Rambut pirangnya tidak bersinar seperti biasanya, dan wajahnya yang cantik cekung dan kuyu. Valjean menghela nafas saat dia duduk di kursi di seberangku.

Hei, akulah yang ingin menghela nafas, brengsek. “Kau terlihat mengerikan, Valjean,” kataku padanya, memecah kesunyian yang menggantung di antara kami. “Kau tidak tidur, kan?”

“Tangkapan bagus… Aku menghabiskan sepanjang malam memindahkan barang-barangku ke lantai pertama.”

“Lantai pertama?” Aku menggema.

“Lantai pertama asrama, ya,” ulangnya. “Kepala sekolah mengatakan bahwa itu akan jauh lebih murah untukku, jadi aku pindah dari lantai tiga.”

Saya tercengang. “Tunggu, benarkah?”

“Betulkah. Kamar-kamar biasa di lantai pertama ternyata kumuh, seperti yang dikatakan rumor. Saya tidak berpikir mereka akan benar- benar benar . Selain itu, tempat tidur susun adalah penemuan revolusioner. Saya kira itulah yang orang biasa lakukan untuk menghemat ruang, ya? Aku tidak bisa tidur sedikitpun karena rakyat jelata mendengkur begitu keras…” Dia menghela nafas berat.

Aku mendongak dan menatap anak laki-laki cantik berhidung cokelat.

Saya belum pernah mendengar seorang bangsawan pindah ke kamar biasa di lantai pertama. Memang benar bahwa itu jauh lebih murah, tetapi bukankah itu akan melukai harga dirinya? Terutama miliknya. Dia terdengar sangat terobsesi dengan keluarganya yang berdiri kemarin.

“Kepala sekolah menyuruh saya pergi setelah kejadian itu… Itu mengerikan. Biasanya dipanggil ke kantor kepala sekolah adalah suatu kehormatan. Saya benar-benar ingin kunjungan pertama saya ke sana dalam situasi yang berbeda…seperti rekomendasi untuk Ordo Ksatria Kerajaan atau semacamnya.”

“Kamu? Seorang Ksatria Kerajaan? Lupakan saja,” gurauku. “Kamu bahkan tidak bisa mengendalikan satu mantra pun di kelas. Pikirkan tentang itu — jika Anda akhirnya menyakiti keluarga kerajaan karena kesalahan, itu akan menjadi bencana. ”

“Kau benar sekali.” Valjean menghela nafas setelah jeda sejenak dan tersenyum mencela diri sendiri. “Kurasa aku akan menjadi bahan tertawaan sekolah di masa mendatang, kalau begitu.” Sangat jarang untuk tahun kedua mengamuk dengan sihir mereka. Kami masih siswa, tetapi kami juga bangsawan yang mewakili keluarga kami masing-masing. Reputasi keluarga Greatlorde akan ternoda karena insiden ini juga. Itu hanya sesuatu yang harus dia terima.

Ngomong-ngomong soal…

“Kau mempermainkanku sebagai orang bodoh, Lord Pauper. Apa yang kamu katakan? ‘Saya sangat tersentuh oleh ketekunan Anda; tolong sarapan ini sebagai persembahan’? ” Saya mungkin telah memparafrasekan, tetapi poin saya masih berlaku. “Pada akhirnya, kamu hanya mengejar pengaruhku. Hmph, kamu tidak lebih baik dari bangsawan yang sombong dan serakah itu. ”

“…Sekarang tunggu sebentar. Apakah Anda memanggil saya ‘Tuan Orang Miskin’? Julukan itu sangat menghina reputasiku.”

“Kamu tidak punya uang dan pemarah,” kataku, “dan kamu menyebabkan masalah bagi semua orang di kelas. Itu nama yang sempurna untukmu.”

“Baik. Panggil aku apa pun yang kamu inginkan. ” Valjean tampak bersemangat untuk mengubah topik pembicaraan. “Yang mengatakan, sepertinya kamu belum menyelesaikan sarapanmu. Apakah Anda mungkin menunggu?saya?”

“Hmph. Dengar, aku akan terus makan. Pesta adalah satu-satunya obat ketika Anda sedang down. Begitulah cara saya bertahan sampai sekarang. Jadi diamlah dan makanlah.”

Kami berdua menyantap sarapan kami dalam diam, hanya pecah oleh suara mengunyah dan menelan. Tentu saja, sebagai dua siswa bermasalah yang duduk bersama, kami pasti akan menerima tatapan menilai. Aku sudah terbiasa, tapi dia mungkin tidak.

“Tolong simpan ini antara kau dan aku,” kata Valjean panjang lebar. “Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”

“Silakan,” kataku.

“Aku tulus saat memujimu. Memang benar bahwa saya memiliki sedikit motif tersembunyi pada awalnya, tetapi saya berbicara dengan Anda karena saya ingin menyaksikan perubahan Anda dengan kedua mata saya sendiri.

“Apakah kamu berencana untuk mengolesiku dengan mentega sehingga kamu bisa mencuri sarapanku?” Aku mengangkat alis skeptis. “Aku tidak akan tertipu oleh tipuanmu.”

“Apa yang kamu katakan? Lagi pula, Anda tidak pernah menerima sarapan apa pun yang saya tawarkan. Bahkan tidak sekali.”

“Tentu saja tidak,” jawabku. “Aku sedang mencoba untuk kurus.”

“Itu benar. Membatasi seberapa banyak Anda makan adalah langkah pertama untuk menurunkan berat badan… Baiklah. Aku akan berhenti menawarkan makananku mulai sekarang.” Valjean menghabiskan makanannya. “Terimakasih untuk makanannya.”

“Hm? Anda selesai makan lebih cepat dari saya. Kamu harus bangga.”

“Seorang bangsawan tidak bisa bangga dengan sesuatu yang konyol seperti itu,” bantahnya.

“Ck, manja. Oh, apakah kamu sudah pergi? ” Aku memanggilnya. “Aku hampir selesai dengan makananku. Tunggu aku.”

“Kau benar-benar telah berubah,” kata Valjean, seolah-olah dia sendiri hampir tidak percaya. “Jogging di pagi hari, makan hanya satu porsi untuk sarapan …” Dia menandai kata-kata di tangannya. “Namun, lebih dari segalanya… Sihir angin yang menyelamatkanku kemarin terasa sama baiknya dengan sihir saat itu. Itu adalah kedua kalinya Anda menyelamatkan saya. ”

“Hah?” Aku terdiam, tidak mengatakan apa-apa untuk waktu yang lama. “Apa yang kamu bicarakan?”

“Tidak ada gunanya berpura-pura tidak tahu. Aku tahu kaulah yang membuatku pingsan di kelas kemarin. Anda telah melakukannya untuk saya sekali sebelumnya. Itulah yang saya maksud dengan ‘kedua kalinya.’ Kamumungkin tidak ingat, meskipun. Saya tidak keberatan.” Embusan angin bertiup dari pintu aula yang terbuka, dan aku duduk tercengang saat dia melanjutkan.

“Aku merasa seperti akhirnya melihat dirimu yang sebenarnya. Ini sedikit disayangkan bagimu, meskipun… Sepertinya aku satu-satunya yang menyadari bahwa kamu serius untuk menurunkan berat badan. Jadi tolong, izinkan saya meminta Anda untuk hak istimewa khusus. ”

Pikiranku kembali fokus dan pandanganku menjadi jernih. Lord Pauper memegang nampan perak dengan piring kosong. Dia menatapku dengan senyum yang begitu cerah sehingga bisa mencuri pusat perhatian di sebuah pesta dansa di istana kerajaan. Dia bukan lagi pemandangan yang menyedihkan beberapa saat yang lalu, sedih tentang teguran kepala sekolah.

“Saya meminta ini dari Anda, Lord Slowe, karena Anda telah membuka lembaran baru … Tolong izinkan saya untuk menjadi orang pertama yang menyebut Anda teman.”

Bangsawan yang tidak punya uang, karakter kecil yang bahkan tidak muncul di anime, berseri-seri seolah-olah dia tidak peduli dengan dunia. Dan dia mengarahkan senyum itu padaku.

Selain menurunkan berat badan, berteman adalah tujuan terpenting kedua saya. Siapa yang mengira saya akan mencapai tujuan itu begitu cepat? Sejujurnya aku masih tidak percaya ini nyata. Ingin berbagi fakta itu dengan punggawa pribadi saya, saya berlari melalui koridor setelah kelas pagi selesai, memekik seperti orang gila.

“Piggy Duke sedang menuruni tangga! Menyingkirlah jika kamu tidak ingin ditebang!”

Retainer umumnya memiliki dua pekerjaan. Yang pertama adalah untuk merawat siswa bangsawan istimewa yang tinggal di sekolah. Membawa buku pelajaran untuk mereka, membacakan buku untuk mereka untuk mengisi waktu, membawa kuda ke kota Yoram untuk membeli barang atas nama mereka… Mereka pada dasarnya adalah pesuruh.

Yang kedua adalah tetap berhubungan dengan rumah tangga bangsawan. Ini melibatkan penulisan surat rinci tentang bagaimana siswa menghabiskan hari-hari mereka, menyampaikan pesan rahasia dari DPR kepada siswa, dan seterusnya. Seorang utusan, jika Anda benar-benar ingin turun ke paku payung kuningan. Saya mendengar bahwa beberapa pengikut harus menutupi tuan mereka yang memanjakan diri sendiri, melaporkan kembali dengan kebohongan ketekunan dan tanggung jawab.

“Oiiink!”

“Tahun pertama, larilah! Jika Anda menghalangi jalannya, dia tidak akan membiarkan Anda mendengar akhirnya!”

Punggawa saya Charlotte sebagian besar bebas melakukan apa yang dia mau. Dia akhirnya bisa meninggalkan House Denning yang sangat ketat, dan aku ingin dia menjalani hidupnya dengan sedikitpembatasan. Satu-satunya hal yang saya minta dari Charlotte adalah menyiapkan seragam saya yang dibuat khusus. Oh, dan aku selalu memintanya untuk mengantarkan sarapan untukku setiap pagi sampai saat ini juga.

“Piggy Duke memukul bahuku, aaah! Seseorang memanggil dokter! bahuku!”

Jangan bodoh. Aku hampir tidak menyentuhmu. Tunggu, apakah Anda mencoba menipu saya untuk membayar Anda kompensasi? Aku tidak akan jatuh untuk itu. Ini tidak seperti saya punya uang di tempat pertama. Bukan hanya saya siswa bermasalah di sini di sekolah, keluarga saya sendiri memperlakukan saya seolah-olah saya tidak ada. Saya hampir tidak bisa menggosok dua sen bersama dengan uang saku yang mereka berikan kepada saya.

Saya secara mengejutkan gesit hari ini. Sudah lama sejak saya bisa menggerakkan tubuh saya seperti yang saya inginkan. Namun, itu bukan hanya karena diet saya. Kegembiraan saya karena membuat teman pertama saya mungkin ada hubungannya dengan itu. Hah. Mungkin aku bahkan bisa mencoba mengambil dua langkah pada saat seperti ini.

“Hei kau! Tahun pertama, di sana! Jangan hanya berdiri di sana! Duke Babi datang! Sebenarnya, dia jatuh! Pindah!”

Hm? Siapa itu? Seseorang menatapku dari tengah tangga yang sedang aku tuju.

“Tuan Denning!” dia memanggilku. Itu adalah Tina.

Yang Mulia, Ratu Iblis dari Mags Porno sendiri, berdiri di sana sambil memegangi buku pelajarannya di dadanya.

A-itu berbahaya! Minggir!

Saat saya terbang menuruni tangga dua langkah sekaligus, saya memiliki terlalu banyak momentum untuk menahan diri. Apa yang tidak akan saya berikan untuk satu set rem darurat! Saya memfokuskan semua yang saya miliki untuk menghindari bertabrakan langsung dengannya. Dunia berlalu dalam gerakan lambat, bahkan saat aku mendengarnya berteriak.

“Apakah Anda mengawasi saya sepanjang waktu kemarin, Lord Denning? Jawab aku!” dia menuntut, kemarahan memancar dari seluruh dirinya.

Saya sejenak terganggu oleh lekuk tubuhnya yang indah, tetapi saya berhasil menjawab, “Mantra Anda sedikit kurang elegan.”

“Kau benar-benar memperhatikanku! Ah, sial, hidupku hancur! Ini yang terburuk!”

“Eh, Tina, warna aslimu sudah terlihat!” Aku mendengus, masih berusaha menghindari menabraknya.

“Ups… Astaga!”

Memutar tubuh saya, saya berhasil membelok melewati Tina dan berputar sepenuhnya, membiarkan momentum saya membawa saya melewati untuk mulai melompat ke lantai berikutnya. Wajahnya memerah merah padam, tapi dia tidak terlihat terlalu kecewa denganku. Itu bukan hanya imajinasiku, kan?

“Apakah semua orang melihat itu?! Ini bukan latihan! Seorang gadis berbicara dengan Piggy Duke! Saya ulangi, ini bukan latihan!!!”

Diam! Itu tidak luar biasa! Aku juga terkadang berbicara dengan gadis-gadis. Terserah, aku harus menemukan Charlotte! Ada sesuatu yang harus kukatakan padanya!

“Chaaarlotte!” Saya berteriak.

Semua orang mungkin akan mengingat momen ini sebagai keanehan lain dari Piggy Duke, tapi… Siapa yang peduli tentang itu?! Saya telah mencapai tonggak sejarah seumur hidup!

Meninggalkan gedung kuliah, saya berlari mengelilingi seluruh kampus untuk mencari Charlotte. Akhirnya, saya menemukannya di satu-satunya toko penjahit di kampus. Dia datang ke sini untuk memesan seragam baru untuk saya, seperti tidak, mengantisipasi hari saya tidak akan muat dengan pakaian lama saya.

“A-A-Apa, Tuan Slowe ?!” dia tergagap. “Kenapa kamu berteriak? Tolong hentikan itu; itu memalukan!”

“Aku mendapat teman !!!” Charlotte menatap kosong ke arahku, kebingungan tertulis di wajahnya. “Seorang teman!” Aku bersikeras dengan penuh semangat. “Aku membuat teman! Dan seorang gadis baru saja berbicara denganku!”

“Te-Teman ?!” Saya mungkin juga mengatakan kepadanya bahwa kiamat sedang terjadi, berdasarkan ekspresinya yang tercengang. Kemudian kesadaran muncul di wajahnya, dan dia memberi isyarat dengan tangannya sebagai kesimpulan. “Tuan Slowe, Anda demam, bukan?! Ayo bawa kamu ke rumah sakit!”

“Hah? Aku tidak demam!” saya protes.

“Tidak mungkin seorang gadis akan berbicara denganmu atas kemauannya sendiri, Master Slowe! Bahkan jika dia benar-benar melakukannya, dia pasti hanya melakukannya karena keinginan untuk kekayaan keluargamu!”

“Ap— Itu terlalu jauh!” aku meratap.

“Tidak, dia pasti seorang penggali emas! Saya pengikut Anda, Tuan Slowe. Saya dapat memberitahu! Aku tahu kamu yang terbaik! Ayo, mari kita pergi ke rumah sakit!”

“O-Oiiink! Lepaskan aku, Charlotte!”

Setiap kali Charlotte bertemu saya di kampus setelah itu, dia akan meletakkan tangannya di dahi saya untuk memeriksa apakah saya demam atau tidak.