Bab 116: Seperti Melayang di Air

Rasanya seperti melayang di air. Lingkungan Angeline terbungkus dalam kegelapan, tetapi ketika dia memfokuskan pandangannya, dia bisa merasakan simbol-simbol aneh dan sangat kecil yang samar-samar muncul melalui kegelapan, hanya untuk menghilang lagi. Dia melihat ke bawah dan melihat bahwa dia dapat melihat tangannya dengan sangat baik—namun kontur luarnya tampak agak kabur. Dia merasakan ketakutan yang luar biasa pada realisasi ini, seolah-olah tubuhnya akan tiba-tiba meleleh dan menghilang seperti kabut saat dia kehilangan fokus.

Angeline secara naluriah tahu dia sedang menuju ke bawah. Dia mengencangkan otot-otot di kakinya, tetapi ini tidak banyak menghentikan penurunannya secara bertahap. Udara memiliki kualitas yang lengket ketika dia menarik napas melalui hidung dan meludahkannya dengan paksa, melakukan yang terbaik untuk menghindari menghirup terlalu dalam. Akan sangat mengerikan jika itu beracun. Meskipun ini adalah situasi yang paling membuat panik, dia adalah seorang petualang S-Rank, dan dia tahu bagaimana mempertahankan ketenangannya.

Rasa waktunya menjadi semakin kabur, tetapi akhirnya, sekelilingnya tampak sedikit lebih ringan. Rasanya seperti dia muncul kembali.

“Wah!” Meskipun dia telah tenggelam lebih dulu, dia tiba-tiba merasa seperti jatuh terbalik, membuatnya sangat terkejut. Dia segera menjulurkan tangannya dan berhasil berguling dengan aman.

Angeline menghabiskan beberapa saat menilai situasinya. Rupanya, dia entah bagaimana muncul dari tanah, yang sekarang kokoh di bawahnya. Segera setelah dia diusir sepenuhnya, gravitasi mulai bekerja dengan baik sekali lagi, yang menjadi penyebab keterpurukannya. Dia menggelengkan kepalanya untuk membersihkan kabut yang masih melekat di benaknya.

Itu adalah ruang yang cukup aneh yang dia temukan. Tampaknya itu adalah ruangan persegi, dan dinding, lantai, dan langit-langitnya semuanya ditutupi dengan pola kotak-kotak hitam-putih. Bahannya bukan kayu atau batu, dan meskipun itu membuat suara tumpul ketika dia mengetukkan kakinya, sama sekali tidak ada gema suara meskipun ruangan itu sangat luas.

Di dekat langit-langit di tengah ruangan, sebuah bola merah bulat sempurna melayang tanpa distorsi sedikitpun di permukaannya. Warna merahnya cukup jelas kontras dengan warna hitam dan putih anorganik di sekitarnya.

Dia melihat sekeliling dengan tajam. Meskipun dia tidak merasakan permusuhan, dia merasa seolah-olah sedang diawasi. Mungkin antek-antek Benjamin mengawasinya.

Perlahan, dia mencengkeram gagang pedang di pinggangnya.

Angeline berjalan ke dinding untuk memeriksanya. Setiap kotak dari pola kotak-kotak berukuran sama dengan kepalanya. Dia meletakkan tangannya di atasnya dan menemukan itu tidak panas atau dingin. Ketika dia mendorong, dia merasa zat itu sedikit memberi, jadi dia menendangnya. Itu tidak bergeming.

Dia menghunus pedangnya dan menusuk dinding dengan ujungnya, tapi dia tidak merusaknya bahkan dengan goresan sedikit pun. Itu memang tembok yang cukup kokoh.

Mata awas yang dia rasakan sebelumnya sekarang tampak penuh penghinaan. Di mana pun mereka berada, mereka mencemooh upayanya. Dia bahkan bisa mendengar apa yang terdengar seperti tawa tertahan, meskipun dia tidak tahu dari mana.

“Baiklah…”

Angeline berdiri di sana diam-diam selama beberapa waktu sebelum tiba-tiba bertindak. Menyalurkan mana ke dalam pedang, dia meluncurkan tebasan diagonal ke bawah ke arah dinding. Pedang memotong langsung tanpa kesulitan sama sekali.

Teriakan yang mengoyak bergema di seluruh ruangan. Ketika Angeline berbalik, dia melihat bola merah itu mulai melengkung dan berputar, seolah-olah menggeliat kesakitan. Keluarlah atau aku akan melakukannya lagi, kata Angeline, mengejek sambil mengacungkan pedangnya sekali lagi. Seketika, sebuah pintu besi berkarat muncul di hadapannya. Angeline menyarungkan pedangnya dan menatap bola merah itu.

“Ini terjadi karena kamu pikir kamu bisa menjebakku… aku tidak akan bersikap lunak lain kali.” Bola menyusut kembali dengan ketakutan. Pintu besi segera terbuka dengan suara kisi-kisi, dan Angeline melesat melewatinya.

“Hmph …”

Tanah di bawah kakinya memiliki perasaan yang berbeda, dan kabut putih susu tertinggal di udara. Dia tidak tahu apakah ada tanah di bawahnya; setiap langkahnya memiliki perasaan yang aneh dan mengambang.

Angeline mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling. Kabut di beberapa tempat lebih tipis daripada yang lain, di mana dia bisa melihat pola geometris aneh berkedip dan mengambang di angkasa. Simbol-simbol itu berputar dan berputar seolah-olah hidup, tidak pernah mengambil susunan yang sama dua kali. Mereka sedikit mengingatkannya pada lingkaran mantra tiga dimensi yang digunakan oleh Byaku.

Untuk saat ini, dia mulai berjalan. Langkahnya terasa goyah, dan dia tidak bisa melihat tanah di bawahnya, tapi dia tetap bergerak maju—walaupun jauh lebih lambat dari yang dia rasakan seharusnya.

Tiba-tiba, dia melihat sosok di kejauhan. Sosok itu mengambang terbalik, namun berjalan begitu normal seolah-olah Angeline adalah orang yang terbalik. Dia mengambil langkah, bergegas ke arahnya, hanya untuk menemukan bahwa itu tidak lebih dari kumpulan kabut yang berkumpul menjadi bentuk manusia. Namun demikian, itu terus berjalan dengan gaya berjalan seperti manusia.

“Hai!” Angeline meninggikan suaranya.

Manusia kabut itu tidak menunjukkan reaksi saat berjalan di atas kepalanya. Itu hanya sebuah boneka , Angeline menyadari saat dia melihatnya pergi.

Merasa agak kesal, Angeline terus mengembara untuk beberapa saat. Akhirnya, dia menyadari bahwa dia bahkan tidak perlu berjalan secara fisik sama sekali—selama dia berniat untuk bergerak, dia bisa naik, turun, kiri, dan kanan tanpa menggerakkan kakinya.

“Aku tidak mendapatkan apa-apa …”

Dia ingat sesuatu yang Belgrieve katakan padanya, pada suatu waktu: “Kamu tahu bagaimana kamu tidak boleh berkeliaran tanpa tujuan dalam kegelapan? Hal yang sama berlaku untuk ruang bawah tanah. Ada beberapa hal yang hanya akan Anda ketahui jika Anda memfokuskan indera Anda pada hal yang kurang jelas.”

Angeline menutup matanya dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan hatinya. Mempertajam indranya, dia membuat dirinya menjadi antena pendeteksi mana. Dan ketika dia melakukannya, dia menemukan bahwa mana melonjak di sekelilingnya seperti aliran yang bergejolak. Itu mengalir begitu deras, dia harus bertanya-tanya bagaimana dia tidak menyadarinya sebelumnya. Tapi mana tidak mengalir dari tempat tertentu. Suatu saat, tampaknya datang dari kanan, lalu dari kiri, lalu dari atas. Itu akan menarik spiral yang tidak masuk akal di semua tempat, hanya untuk menabrak aliran mana lain yang datang dari tempat lain sama sekali.

Angeline merenungkan apa yang dia ketahui dan menyimpulkan bahwa tempat aneh ini adalah zona khusus yang dibuat oleh Benjamin. Jika itu dibuat dengan sihir, wajar jika ada mana yang melayang. Terbukti, rencananya adalah untuk memindahkannya secara paksa ke dimensi lain di mana dia disegel, tetapi Angeline tidak akan membiarkan itu terjadi. Dia mendengus dan membuka matanya.

“Trik ruang tamu yang bagus … Tapi kamu meremehkanku.”

Dia menghunus pedangnya. Di antara aliran mana yang kacau, dia telah merasakan satu untai dengan arah yang pasti. Dia mengikutinya, kali ini bergerak dengan pasti sebelum akhirnya berhenti. Dia berada di tempat yang tampaknya tidak berbeda dari yang lain, tetapi aliran mana yang samar pasti berhenti di sana.

Angeline menyiapkan pedangnya dan menyapu kekosongan.

Kabut susu tampak pecah, lalu tiba-tiba memadat menjadi pusaran spiral — sebuah lubang di angkasa yang terbentang tepat di depan matanya. Tanpa ragu sedikit pun, Angeline dengan cepat terjun ke dalam lubang hitam.

Setelah melewati sesuatu yang lunak, telapak kakinya mendarat di tanah yang kokoh. Sisa-sisa kabut yang menempel padanya mencair. Angeline menyipitkan matanya dan mengamati sekelilingnya. Dia berada di koridor panjang sekarang. Dia melihat ke kiri dan ke kanan dan melihat bahwa kedua arah tampaknya berlanjut tanpa batas.

Dinding dan langit-langitnya terbuat dari batu kosong, sedangkan lantainya dilapisi karpet ungu. Semuanya remang-remang oleh lentera yang menghiasi dinding secara berkala.

“Ini hanya satu ruang misteri demi satu …”

Ini pasti akan menjadi tempat yang menyedihkan untuk dijebak tanpa daya — tapi itu hanya jika dia benar-benar terjebak . Apakah Anda pikir saya akan duduk dan menyerah pada hal seperti ini?

Dia dengan kesal menghentakkan tumitnya ke karpet beberapa kali sebelum memilih arah acak untuk mulai berjalan.

Udara dingin dan tenang, dan sepertinya terkonsentrasi di sekitar lantai. Mananya sama, tapi tidak seperti tempat berkabut sebelumnya, dia tidak bisa merasakan aliran yang signifikan. Dinding dan lantai batunya sama-sama anorganik dan dingin, dan dia merasa tidak akan bisa menggesernya.

Langkah kakinya terdiam berkat karpet. Dia mengambil langkah besar dan berlebihan sebelum tiba-tiba berhenti. Dia melihat ke bawah dengan meringis—karpet di depannya telah dicap dengan jejak kaki yang mencolok. Tidak diragukan lagi, itu adalah tempat yang baru saja dia injak dengan tumitnya.

“Jadi itu yang terjadi…” Salah satu ujung koridor terhubung ke ujung lainnya , pikirnya. Itu membuatnya jauh lebih mudah — ruang perulangan lebih mudah diatasi daripada ruang yang sangat luas.

Dengan lembut meletakkan tangan di dinding, Angeline perlahan mulai berjalan. Dia membelai dinding, memeriksa untuk memastikan tidak ada titik aneh saat dia pergi. Ukuran dan bentuk batu-batu itu bervariasi, tetapi jarak di antara batu-batu itu terlalu tipis untuk dilewati bahkan selembar kertas pun. Lentera kaca tertanam di dinding, masing-masing berisi bola cahaya.

Dia perlahan menyelidiki sampai dia kembali ke titik awalnya, di mana dia beralih ke dinding seberang. Itu adalah pekerjaan yang membosankan, tetapi dia sabar. Dia tidak pernah menurunkan kecepatan.

“Itu bukan tembok, kalau begitu…”

Tidak ada dinding yang tampaknya memiliki kelainan. Dia kemudian memeriksa lantai dan langit-langit. Angeline menatap ke atas, menjaga matanya terkelupas saat dia berjalan.

“Bukan itu…”

Dia mengupas karpet, hanya untuk menemukan lantai batu yang dingin di bawahnya, tanpa sesuatu yang aneh. Bahkan jika ada celah sekecil apa pun, atau aliran udara, atau semacamnya, dia akan segera menyadarinya. Wawasan yang dia pelihara sebagai petualang S-Rank adalah real deal, tapi tanpa ada yang mengarahkannya, itu sedikit membantunya.

Sebagai ujian, Angeline menebas dinding seperti yang dia lakukan di ruang pertama. Dia berhasil meninggalkan bekas, tetapi tidak ada lagi yang terjadi. Dia melipat tangannya dan berpikir. Dia mengingat sesuatu yang dia dengar dari Miriam tentang sihir—mantra yang menciptakan dimensi alternatif seperti ini, jika dibuat menjadi ruang yang tersegel sempurna, tidak bisa lagi menerima gangguan dari luar. Itu berarti praktisi tidak akan mampu mengendalikannya. Untuk alasan ini, harus selalu ada semacam perangkat yang menghubungkannya ke dunia luar. Ini cukup sederhana untuk menemukan, misalnya, jika ruang telah dibuat untuk digunakan sendiri oleh praktisi. Namun, jika itu dimaksudkan untuk menyegel orang lain, maka kuncinya akan sulit ditemukan—atau diatur sedemikian rupa sehingga, bahkan jika triknya ditemukan, akan sulit digunakan untuk keluar.

Singkatnya, kuncinya mungkin tidak ada di mana pun Angeline mungkin dengan mudah berpikir untuk melihatnya. Atau sebaliknya, ada trik untuk menggunakannya yang berarti dia akan berjuang bahkan jika dia menemukannya.

Apa yang akan ayah lakukan dalam situasi ini? Angeline bertanya-tanya.

“Apakah itu lentera …?” Dia melihat kaca tipis yang menutupi lentera terdekat. Di dalamnya ada bola cahaya, kemungkinan besar dibuat dengan sihir. Mereka adalah satu-satunya hal yang memancarkan cahaya ke koridor, dan jika mereka padam, dia akan dilemparkan ke dalam kegelapan total.

“Biasanya kamu terlalu takut untuk melakukan itu. Jadi justru itulah mengapa…” Angeline mengayunkan pedangnya dan menghancurkan lenteranya. Bola cahaya terbang keluar dari dalam, melayang tanpa tujuan melalui ruang angkasa sebelum meledak menjadi kehampaan.

Angeline berlari menyusuri koridor, menghancurkan lentera di kedua sisi sepanjang jalan. Setiap kali sebuah bola meledak, dia akan kehilangan lebih banyak cahaya. Sepertinya kegelapan mengejarnya dari belakang. Begitu dia menghancurkan yang terakhir, bola itu bertahan di udara untuk satu saat terakhir sebelum segala sesuatu di sekitarnya menjadi gelap gulita, tidak peduli seberapa keras dia memfokuskan pandangannya. Mengangkat pedangnya, dia bertanya-tanya apakah dia telah melakukan langkah yang salah, tetapi sebagian dari dirinya yakin ini adalah tindakan yang benar.

Kegelapan absolut mengacaukan kesadarannya akan waktu. Saat itu mulai terasa tak berkesudahan, dia tiba-tiba merasakan sesuatu bergoyang di kakinya. Cahaya biru pucat mengalir dari retakan yang tumbuh perlahan di antara batu-batu yang membentuk dinding. Sepertinya batu-batu itu runtuh. Langit-langit berikutnya, dan akhirnya, tanah di bawahnya runtuh. Angeline jatuh di samping batu dengan berbagai ukuran.

Dia melompat dari satu batu ke batu lainnya, mencapai bagian paling atas dari tumpukan sampah yang berjatuhan di mana dia tidak perlu khawatir akan dipukul di kepala. Lingkungannya dipenuhi dengan cahaya biru. Mana menyerap semuanya, mengambil bentuk kabut tipis.

Dia tidak tahu sudah berapa lama dia jatuh, tetapi segera batu-batu yang turun bersamanya menghilang. Kecepatan turunnya juga menjadi lebih lambat, dan sebelum dia membuat persiapan untuk mendarat, dia tiba-tiba merasa seperti telah mendarat di permukaan yang lembut. Dia dikirim jatuh ke depan, dan dia nyaris tidak berhasil menangkap dirinya sendiri.

“Itu yang dekat.”

Tanahnya luar biasa lembut, dan sulit baginya untuk menjaga keseimbangannya. Dia berhasil berdiri, meskipun kakinya merosot ke permukaan tanah sampai ke mata kakinya. Ini mengingatkan saya pada tempat tidur saya di rumah Archduke Estogal , kenang Angeline. Dia memperhatikan sekelilingnya, kerutan gelisah di wajahnya. Dia memang berdiri di atas tempat tidur, tapi yang ini pasti dibuat untuk raksasa. Beberapa bantal besar ditumpuk sembarangan ke satu sisi.

“Laut…?”

Di cakrawala jauh, dia bisa melihat permukaan laut yang tenang yang berkilau karena memantulkan cahaya matahari dengan wajah tersenyum. Tempat tidur telah sembarangan ditempatkan tepat di pantai berpasir. Ketika dia berbalik ke arah daratan, dia melihat sabuk perlindungan hijau yang melimpah, terdiri dari barisan demi barisan pepohonan yang rimbun. Tetapi jika diamati lebih dekat, mereka sama sekali bukan pohon—melainkan tangkai peterseli.

Sebuah semenanjung kecil menjorok ke laut. Tapi sekali lagi, jika dilihat lebih dekat, itu bukanlah semenanjung. Ini adalah hidangan yang terdiri dari nasi yang dimasak dengan saus tomat, di atasnya diletakkan telur dadar yang empuk — sebagian omurice menjorok ke laut. Menjulang seperti mercusuar, sebuah sendok besar telah ditusukkan ke ujungnya.

Dia menatap, tercengang, ketika, tanpa peringatan, gelembung-gelembung menembus permukaan air, dan seekor ikan besar menjulurkan kepalanya keluar. Ikan itu memiliki lengan manusia yang digunakan untuk mengambil sendok omurice. Itu meraup dan menyekop dan mulai melahap makanan lezat itu. Sementara itu, matahari menyaksikan dengan seringai berseri-seri.

Tidak mungkin pemandangan irasional seperti itu ada di manapun di dunia ini. Itu seperti mimpi buruk anak-anak. Dalam arti yang sama sekali berbeda dari sebelumnya, Angeline agak bingung, tetapi dia tahu dia tidak bisa kehilangan ketenangannya. Dia menarik napas dalam-dalam, bau garam memenuhi dadanya. Dia melompat dari tempat tidur dan mendarat di atas bantal, akhirnya mencapai pantai tempat sepatunya tenggelam ke dalam pasir. Saya belum pernah berjalan di tepi laut sejak saya berada di Elvgren…

Suhu yang hangat membuatnya dalam suasana hati yang anehnya santai. Tapi dia tahu dia tidak bisa tunduk padanya; dia menyeberangi pantai dan memasuki hutan peterseli besar, di mana udara dipenuhi aroma menyegarkan.

Apa yang harus saya lakukan untuk melarikan diri kali ini? dia bertanya-tanya. Dia terus berjalan, dan begitu sampai di hutan, tanah berubah lagi. Itu adalah pola kotak-kotak merah dan putih di atas tanah yang rata sempurna. Di luarnya, dia melihat dinding bata putih.

Sambil memiringkan kepalanya, Angeline menuju ke sana, memperhatikan bahwa sebagian dinding ditutupi dengan jeruji besi. Memang, itu seperti bangsal penjara. Ada kamar-kamar kecil yang diatur secara berkala, masing-masing dengan deretan jeruji besi yang memisahkannya dari dunia luar. Tapi tidak ada orang di dalam. Ada rantai, tempat tidur, dan toilet di masing-masing, tetapi tidak ada yang menunjukkan tanda-tanda penggunaan. Itu adalah tempat yang dingin, hening, dan sunyi.

Mungkin kunci untuk keluar ada di salah satunya…

Angeline sedang berjalan di sepanjang dinding ketika tiba-tiba dia mendengar suara. “Hai! Apakah ada orang di sana?”

Angeline melihat sekeliling, terkejut. “Siapa…?”

“Wanita AA? Yah, tidak masalah siapa. Tolong selamatkan saya!”

Dia menuju ke arah suara itu. Lebih jauh lagi, dia menemukan seorang pria terkunci di salah satu sel penjara. Rambut pirangnya, yang warnanya hampir keemasan, telah tumbuh liar, dan wajahnya dipenuhi janggut yang tidak terawat. Pakaian yang dulunya berkualitas tinggi telah memudar dan robek, dan kakinya dibelenggu.

Pria itu mengayunkan rantainya saat dia berpegangan pada jeruji, air mata mengalir dari matanya. “Ah! Maaf, hanya saja… Sudah lama sekali aku tidak mendengar suara yang bukan milik mereka… Tolong, keluarkan aku dari sini!”

Angeline menatap pria itu dengan curiga. “Itu tergantung… Siapa kamu?”

Pria itu mengatur napasnya, tetapi dia masih terengah-engah saat berkata, “Aku… aku Benjamin. Putra tertua kaisar … Benjamin Rhodesia.

“Hah?!” Angeline secara tidak sengaja berteriak.

○

Saat itu hujan deras. Belgrieve ingin pergi ke vila archduke secepat mungkin, tetapi hujan memperlambat mereka. Ketika hujan seburuk ini, gerbong kota tidak bisa berlari, sehingga mereka terpaksa meninggalkan gerbong yang telah menuju ke istana bahkan sebelum setengah jalan. Untuk saat ini, mereka berlindung di bawah atap toko yang tertutup.

Percival dengan frustrasi mengetukkan ujung sepatunya ke tanah. “Sialan, itu harus terjadi sekarang …”

Belgrieve menyipitkan matanya saat dia mencoba melihat melampaui hujan. Tapi tetesan besar turun tanpa akhir, jadi dia tidak bisa melihat terlalu jauh. Sudah cukup sulit untuk menavigasi ibu kota ketika dia sangat tidak terbiasa dengannya. Dengan visibilitas yang buruk, dia akan tersesat jika dia mencoba berangkat sendiri.

“Di mana kita sebenarnya?”

“Masih di sekitar area yang lebih rendah.”

Angin juga bertiup kencang, dan sekarang mereka diselimuti kabut halus bahkan di bawah naungan. Maitreya telah mondar-mandir dengan gelisah untuk sementara waktu sekarang, tetapi dia sekarang memilih untuk bersembunyi di belakang Percival, menggunakan dia sebagai tameng melawan hujan.

“Urgh, sungguh tidak sedap dipandang… Tidak kusangka aku, Maitreya si Permadani Hitam, akan direduksi menjadi ini…”

“Jika kamu sangat membencinya, gunakan sihir teleportasi atau semacamnya,” tegur Percival.

Tapi Maitreya menggelengkan kepalanya—itu mustahil. “Apa yang akan kamu lakukan jika itu memberi tip pada Schwartz? Aku tidak bisa melakukan sesuatu yang berbahaya.”

“Dia sudah memperhatikan kita sejak lama, aku yakin. Kau pengecut…”

Sebanyak yang mereka inginkan dalam perjalanan, hujan deras tidak akan membiarkan mereka. Kita harus berjongkok sebentar , pikir Belgrieve. Tapi tiba-tiba, hujan melemah.

Belgrieve menarik kerudungnya ke atas kepalanya. “Ayo pergi. Kita perlu membahas beberapa hal selagi kita bisa.”

“Benar.”

Dia dan Percival terus maju, dengan Maitreya sedikit tertinggal di belakang. Namun tidak lama setelah mereka melanjutkan perjalanan, hujan semakin deras lagi. Bukan karena Belgrieve keberatan basah, tetapi tidak bisa melihat jalanan membuat navigasi menjadi tidak mungkin. Kota itu dipenuhi dengan pemandangan yang serupa, dan ketidaktahuannya membuatnya semakin sulit untuk membedakannya, dia juga tidak bisa membuka peta di tengah hujan.

Sekali lagi, mereka berlindung dari hujan, kali ini di bawah atap sebuah kafe dengan lampu merah yang berkelap-kelip melalui jendela kaca tebal. Tempat itu penuh sesak dengan pelanggan. Mereka bergabung dengan orang lain yang melarikan diri dari hujan, dan mereka menghabiskan waktu mereka di perusahaan itu menatap tanah sampai hujan reda lagi. Awan adalah bintik-bintik terang dan gelap, dan hujan akan berubah tergantung pada jenis apa yang terjadi tepat di atas kepala saat ini.

“Ini melemah. Ayo pergi.”

“Benar. Apakah ini arah yang benar…?”

Mereka akan lepas landas lagi ketika pintu kafe terbuka, dan seseorang berjalan keluar. “Hah? Tuan Bell? Oh, dan Percy bersamamu.”

Belgrieve menoleh dengan kaget ke arah suara yang tiba-tiba memanggil mereka dari belakang. Itu Anessa, dan dia segera diikuti oleh Touya dan Maureen.

“Anne?” Percival berkedip. “Touya dan Maureen juga. Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Kami sedang mengumpulkan info di guild…”

“Oh begitu. Apakah Anda beroperasi secara terpisah dari Ange?” tanya Belgrieve.

Anessa mengangguk. “Ya, mereka menunggumu di tempat archduke; Aku tidak pernah mengira kami akan menjadi orang yang menemukanmu terlebih dahulu… Oh, ini adalah wakil pemimpin cabang guild, Aileen.”

Anessa melangkah ke samping untuk memperkenalkan seorang wanita dengan rambut acak-acakan. Belgrieve dan rombongannya menundukkan kepala untuk memperkenalkan diri.

Aileen terengah-engah, matanya melebar. “Senang bertemu denganmu. Saya Aileen. Kalian semua terlihat sangat terampil… Koreksi aku jika aku salah, tapi kurasa kalian pasti petualang yang cukup terkenal,” semburnya, menatap Percival.

“Itu meremehkan, kan, Maureen?” kata Touya.

“Itu benar. Kamu mungkin mengenal Percy di sini lebih baik sebagai Pedang Agung,” kata Maureen.

Percival menggaruk pipinya. “Kamu benar-benar tidak perlu menyebarkannya…”

“Hah? Apa? I-Pedang Agung…? Um, apakah kamu nyata? Anda bukan hanya seseorang yang memiliki nama yang sama?

“Yah, untuk apa nilainya …” Percival menunjukkan pelat petualang S-Rank miliknya.

Pipi Aileen memerah karena kegirangan. “Ya ampun, yang asli ?! I-Itu… Suatu kehormatan bertemu denganmu! Saya penggemar berat!” Aileen meraih tangan Percival dan mengayunkannya dengan liar.

“Aku belum pernah melihatnya seperti ini,” seru Touya, matanya terbelalak.

“Dia benar-benar fangirl,” kata Maureen sambil terkekeh.

Mereka berkeliaran di depan pintu, dan tidak lama kemudian seseorang keluar untuk memarahi mereka. Bagaimanapun, hujan turun deras lagi. Belgrieve merasa terganggu dengan hal ini, namun Maureen menyenandungkan sebuah lagu, menggoyang-goyangkan jarinya maju mundur.

“Sekarang ayo pergi. Ange sedang menunggumu, bukan?” katanya saat dia berjalan keluar menuju hujan. Belgrieve mendongak untuk melihat bahwa hujan sepertinya dibelokkan oleh selaput tak terlihat tepat di atasnya. Dia rupanya telah menciptakan tempat perlindungan ajaib. Dengan demikian, pesta menuju keluar.

“Lumayan,” kata Percival, mengamati tetesan air hujan yang berhamburan di udara di atas kepala. “Sepertinya kamu membutuhkan kontrol mana yang bagus untuk melakukan itu.”

“Ya, yah, ini bukan apa-apa.”

“Kau mendengarnya, pendek. Bisakah Anda melakukan itu?”

Percival mendesak Maitreya, yang cemberut. “Kenapa aku harus repot dengan mantra lowbrow seperti itu?”

“Siapa anak itu?” tanya Anessa, membuat Maitreya penasaran.

“Hah?” kata Aileen sambil membungkuk dan menatap wajah Maitreya. “Wah, ini Mai kecil. Saya pikir saya tidak melihat Anda sekitar untuk sementara waktu. Apa yang telah kamu lakukan?”

Maitreya bergidik. Dia menarik tudungnya lebih jauh ke bawah wajahnya dan meletakkan jari di mulutnya. “Ini sebuah rahasia.”

“Oh? Baiklah, baiklah, ”jawab Aileen, menangkupkan tangan ke mulutnya.

Belgrieve terkekeh. “Dia Maitreya. Kami bertemu dengannya di Findale dan membuatnya mau bekerja sama.”

“Maitreya …” Touya tersentak. “Permadani Hitam yang dikabarkan?”

“Hah? Anda merekrutnya dalam rentang waktu sesingkat itu? Itu Tuan Bell untuk Anda, saya kira … ”Anessa merenung sambil menatap imp.

Maitreya tersentak dan mengalihkan pandangannya. Percival, pada bagiannya, tampak sangat terhibur.

Touya dan Maureen mengenal ibu kota dengan baik, jadi mereka tidak perlu lagi khawatir tersesat. Hujan juga bukan masalah sekarang. Belgrieve meletakkan tangan di dadanya dengan lega. Dia sangat kesal ketika waktu yang berharga terbuang sia-sia. Tanahnya masih licin, tapi masih bisa dikendalikan. Bahkan bagian ibu kota yang lebih miskin memiliki jalan yang diaspal dengan baik, jadi mereka akan baik-baik saja selama tidak menginjak tanah.

“Saya mendengar tentang apa yang terjadi. Sepertinya Anda menemukan diri Anda dalam kesulitan, ”Aileen mengamati.

“Ya, cukup meresahkan… Bagaimana keadaanmu, Anne?”

“Dia bertanya kepadaku tentang gerakan mencurigakan di sekitar kekaisaran, dan khususnya putra mahkota. Benar, Anne?”

“Itu benar.”

“Jadi bagaimana sebenarnya? Ada petunjuk?”

Aileen mengangkat bahu. “Tidak ada yang mencurigakan. Sekalipun dia palsu, kebanyakan orang melihatnya sebagai perubahan menjadi lebih baik, jadi tidak ada yang secara aktif mengejar masalah tersebut. Namun, satu hal yang saya dengar adalah dia tidak membiarkan banyak orang mendekatinya dibandingkan saat dia menjadi pembuat onar.

“Dia muncul saat kami berada di vila archduke. Pada saat itu, putra mahkota tidak memiliki satu pengawal pun bersamanya. Padahal mungkin mereka hanya menyembunyikan diri,” tambah Anessa.

Belgrieve mengerutkan kening. “Begitu ya… Yah, langkah terbaik apa yang harus dilakukan…?”

“Tn. Belgrieve, apa yang ingin kamu capai dengan mengumpulkan informasi tentang kekaisaran?” tanya Touya.

Belgrieve melipat tangannya. “Kami tahu pasti pangeran itu palsu. Jika kita ingin merobohkan posisinya, kita membutuhkan seseorang dalam posisi di mana mereka dapat menyatakannya tanpa teguran. Saya ingin berbicara dengan Liselotte dengan harapan dia bisa memperkenalkan seseorang yang sesuai dengan tagihan.

“Hmm, jadi kamu akan mengaduk-aduk orang lain dengan hak suksesi dan menyebabkan perebutan kekuasaan? Itu sangat jahat, Bell.”

“Itu mungkin yang akhirnya terjadi… Bagaimanapun, dia pasti merencanakan hal-hal yang tidak manusiawi di balik topeng pemerintahannya yang bijaksana. Mungkin kita bisa mengeksposnya… Jika kita punya amunisi untuk digunakan melawannya, kita bisa mendapatkan seseorang dengan posisi tinggi untuk membantu kita. Untuk saat ini, kami tidak dapat melakukan apa pun tanpa informasi…”

“Tapi apakah itu akan berjalan dengan baik? Dia punya beberapa orang cerdik di sisinya,” kata Maureen.

Aileen mengangguk. “Dia pandai bermanuver di belakang layar. Dan dia sangat populer di kalangan masyarakat.”

“Benar. Setidaknya, saya tidak mendengar hal buruk tentang dia. Paling buruk, beberapa orang menghinanya karena terlalu sempurna,” tambah Touya.

“Saya tau? Maksudku, tentu saja, dia bukan malaikat kecil seperti dulu, tapi dia masih terlihat cantik seperti biasanya. Dia pasti mendapat dukungan dari para wanita. Faktanya, menurut saya tumbuh dewasa hanya meningkatkan daya tarik seksnya.

“Ya ampun, hanya itu yang kamu pikirkan, Aileen?”

“Yah, wajah yang bagus itu penting. Itu satu hal yang menjadi palsu tidak berubah.”

Aileen dan Maureen segera pergi ke dunia gosip mereka sendiri, tetapi alis Belgrieve berkerut. “Hmm…? Lebih tua? Bukankah dia masih sangat muda?”

“Ya, dia masih muda, tapi tahun-tahun terus berlalu. Dia tentu saja tumbuh menjadi fitur-fiturnya dengan baik.”

“Pasti sudah beberapa tahun sejak… kepribadiannya berubah , kan?”

“Itu benar. Sudah empat atau lima, menurut saya. Dia adalah anak laki-laki yang cantik saat itu, dan dia adalah pria yang cantik sekarang.”

“Aku tidak pernah mempertimbangkan itu.”

“Apa yang aneh tentang itu?” tanya Anessa bingung.

Belgrieve mengangguk pada pertanyaannya dan menoleh ke Maureen. “Penampilan putra mahkota semakin tua. Apa menurutmu… tidak wajar untuk sihir mimikri, Maureen?”

“Hmm… Oh, ya, itu pasti aneh. Mengapa saya tidak menyadarinya?” Maureen bertanya, sambil menggigit apel kering yang dia sediakan entah dari mana.

“Bagaimana menurutmu?” Anessa memiringkan kepalanya.

“Saya hanya memiliki sedikit pengetahuan bekas, jadi saya tidak akan menyebut diri saya seorang ahli. Tapi sihir mimikri tampaknya tidak cocok untuk penggunaan jangka panjang. Itu sebabnya kami tidak pernah mendengar cerita tentang seseorang yang sepenuhnya digantikan oleh yang palsu. Yah, mungkin ada mantra baru dan lebih baik yang bahkan bisa mereproduksi efek penuaan…” Belgrieve menjelaskan sambil menatap Maureen.

Maureen terkekeh. “Aku terkejut kau tahu itu. Aku hampir melupakan diriku sendiri.”

“Oh begitu!” Touya mengangguk.

Maitreya berkedip, dan wajah Percival berubah muram.

“Para penyihir sepertinya mengerti, tapi apa yang terjadi?”

“Yah, begini, ada beberapa bentuk sihir mimikri,” jelas Maureen. “Salah satunya melibatkan memasuki tubuh mayat target. Namun, tubuh akan terurai jika terlalu lama berlalu, sehingga tidak banyak orang yang memanfaatkannya. Faktanya, sebagian besar pengguna lebih memilih untuk membuat boneka tubuh dari jarak jauh dengan necromancy.”

Maureen mengacungkan satu jari dan melanjutkan ceramahnya “Ada juga di mana kamu memasuki tubuh orang yang hidup, tapi kamu harus terus bergulat dengan kesadaran targetmu, jadi itu tidak bisa diandalkan. Gerakan Anda akan kaku, sehingga jarang digunakan orang. Anda dapat menggunakan obat untuk mengubah tubuh Anda, tetapi Anda akan kembali setelah obatnya habis—dan Anda memerlukan reagen yang tepat, belum lagi beban yang ditimbulkan metode ini pada tubuh. Mimikri paling populer melibatkan pelacakan sifat fisik target dan mereproduksinya. Namun, Anda hanya dapat menggunakan formulir dari saat pelacakan dilakukan.”

“Apa masalahnya di sana?” Percival bertanya.

“Singkatnya, Anda tidak bisa mengubahnya. Rambut, janggut, dan kuku Anda tidak akan tumbuh, dan Anda tidak akan bertambah tua. Anda benar-benar tidak mengerti? Maitreya menjelaskan dengan merendahkan.

“Apakah kamu mengatakan sesuatu?” Percival bertanya, melotot.

“Eep!” Maitreya meringkuk di belakang Belgrieve.

Aileen terkekeh. “Untuk apa kau tegang, Mai…? Jadi maksudmu pangeran yang asli mungkin masih hidup?”

Belgriev mengangguk. Namun Percival sepertinya dia kurang mengerti sekarang.

“Apa yang sedang kamu kerjakan? Mengapa yang asli harus hidup?”

“Sihir seringkali bisa lebih efektif jika Anda mau menjalani sedikit risiko. Katakanlah Anda membuat target tetap hidup — lalu, Anda dapat terus melacak informasi mereka. Kualitas mimikri meningkat pesat, ”jelas Maureen.

Percival mengerutkan alisnya. “Begitu ya… Jadi jika mereka menyimpan yang asli di suatu tempat di mana dia tidak bisa melihat cahaya hari, mereka bisa membuat semacam kontrak untuk meningkatkan keefektifan mantera. Memiliki persediaan informasi yang konstan akan membuat transformasi tampak lebih organik.”

“Ya. Yang berarti dia tidak bisa membunuh pangeran yang sebenarnya… Percy, kita mungkin bisa menemukan jalan untuk melewati ini,” kata Belgrieve, mengacak-acak janggutnya.

“Siapa yang bisa melihat itu datang?” Kata Percival riang, menepuk bahu Belgrieve. “Di mana kamu bisa belajar hal seperti itu?”

“Itu ada di buku yang saya baca beberapa waktu lalu. Itu meninggalkan kesan yang kuat, jadi itu melekat pada saya.”

“Tetap saja, kamu melakukannya dengan baik untuk mengingat itu …” kata Anessa dengan senyum lemah yang dikembalikan Belgrieve dengan masam.

“Ngomong-ngomong… Kita masih dalam tahap hipotesis. Tapi, yah, saya mendapatkan ide tentang arah yang kita tuju. Kita mungkin tidak perlu mengobarkan perebutan kekuasaan pada tingkat ini.

“Kamu mendapatkan sebanyak itu hanya dengan mengetahui dia sudah dewasa…?” Aileen heran. “Tidak buruk, Tuan Belgrieve.”

“Saya tidak akan memperhatikan jika topiknya tidak pernah muncul. Ini berkat kamu…”

“Hal-hal mulai menjadi menarik. Saya akan melakukan sedikit penggalian di pihak saya.

“Tidak, aku tidak bisa memintamu melakukan itu.”

“Oh tidak apa-apa, sungguh. Saya melakukannya karena itulah yang saya suka lakukan. Dan aku senang bisa membantu Pedang Agung …” Aileen menyembur, mengedipkan mata pada Percival, yang hanya mengangkat bahu.

Belgrieve terkekeh. “Kamu pembunuh wanita, kamu.”

“Apa yang sedang kamu kerjakan? Ngomong-ngomong, kau sangat membantu, Aileen. Terima kasih.”

“Astaga!” Aileen menepukkan tangannya ke pipinya yang memerah dan menggelengkan kepalanya.

Aileen berpisah dari perusahaan mereka untuk kembali ke guild. Sementara itu, Belgrieve dan rombongan lainnya menuju vila sang archduke. Berkat cuaca buruk yang menghambat kemajuan mereka, hari sudah malam saat mereka tiba. Matahari belum terbenam, tapi di luar sudah gelap karena awan badai masih ada di atas.

Mereka terjebak menunggu di pintu depan perkebunan selama beberapa waktu sebelum Sooty bergegas menyambut mereka. “Maaf membuat anda menunggu.”

“Oh, Sooty. Maaf kami semua basah kuyup.”

“Tidak apa-apa, masuk saja,” dia mendesak mereka, ekspresi muram di wajahnya. Sikapnya mengejutkan mereka saat mereka mengikutinya ke manor. Ketika mereka memasuki ruangan yang dia tuju, mereka menemukan Miriam sedang duduk di sofa, meremas-remas tangannya dengan gelisah. Kasim duduk di seberangnya, wajahnya terkubur di telapak tangannya, sementara Marguerite mondar-mandir.

Kasim mendongak. “Ah, Bel…”

Anessa melihat sekeliling ruangan, bingung. “Dimana Angie? Sepertinya Lize juga tidak ada di sini…”

“Ya, tentang itu…”

Miriam dengan sedih menjelaskan situasinya, dengan Marguerite dan Kasim kadang-kadang ikut campur, dan menceritakan bagaimana Francois muncul untuk mengantarkan Angeline ke putra mahkota. Ini, bersama dengan apa yang dipelajari Kasim dari Salazar, memperjelas bahwa Angeline telah ditangkap oleh musuh.

Alis Percival terangkat saat dia mendorong Kasim. “Aku menyuruhmu untuk mengawasinya! Bagaimana ini bisa terjadi saat kamu ada?!”

“Maaf, saya ceroboh …” Kasim menyusut ke belakang, menundukkan kepalanya.

Marguerite mendecakkan lidahnya. “Ya ampun, betapa menyedihkannya dia. Aku seharusnya ikut.”

“Jangan menangisi susu yang tumpah. Sekarang, Kasim, berapa lama kamu akan diam?” Belgrieve tanpa basa-basi bertanya sambil dengan hati-hati menggulung jubahnya yang basah. Dia mengeluarkan handuk dari tasnya untuk mengeringkan kepalanya sebelum menyerahkannya kepada Percival. “Percy, keringkan. Kamu akan masuk angin.”

“Kamu sangat tenang tentang semua ini. Apakah kamu tidak khawatir tentang Ange?

“Tentu saja. Tapi dia tidak akan membiarkan dirinya dilakukan seperti itu tanpa rencana. Dia kuat.”

Percival tertawa terbahak-bahak dan duduk di salah satu sofa. “Poin diambil! Kemudian kita perlu menguasai diri kita sendiri. Nah, itu sudah cukup—bentrokan kita dengan Benjamin tidak bisa dihindari.”

“Itu membuat segalanya menjadi bagus dan sederhana, bukan?” kata Margareth. “Hee hee, lenganku sakit untuk pertarungan yang bagus …” Dia memukulkan tinjunya ke telapak tangannya.

Belgrieve melipat tangannya. “Tapi kita tidak bisa menghadapinya secara langsung. Kami hanya akan dicap sebagai penjahat.”

“Itu tergantung pada langkah apa yang dia buka. Apakah dia akan menunggu waktunya, atau akankah dia menyerang tanpa penundaan? Touya bertanya-tanya.

Belgriev mengangguk. “Sekarang dia mengincar Angeline, pihaknya seharusnya mendatangi kita secara penuh… Apakah kamu menemukan sesuatu di guild? Tidak harus tentang sang pangeran—apakah ada hal mencurigakan yang terjadi di kekaisaran?”

Anessa memikirkannya, melipat tangannya. “Aku tidak tahu apakah itu ada hubungannya dengan ini, tapi … akhir-akhir ini, sepertinya iblis terlihat di sekitar ibukota.”

“Di ibu kota? Maksudmu seperti, di kota itu sendiri?” tanya Percival.

Touya mengangguk. “Ini tidak begitu umum, dan kami tidak pernah harus menghadapinya. Yang muncul semuanya adalah yang berperingkat rendah, dan mereka hampir tidak menimbulkan kerusakan.”

Seperti kebanyakan pemukiman lainnya, ibu kota dikelilingi oleh penghalang untuk mengusir iblis, dan mengingat bahwa itu adalah jantung dari kekaisaran yang luas, itu pasti lebih kuat dari kebanyakan. Namun, ada iblis berpangkat rendah bermunculan di dalam tembok kota. Ini tentu saja aneh.

“Itu mencurigakan ,” Kasim angkat bicara. “Benjamin dan Schwartz telah meneliti setan, kan? Yah, iblis bisa memunculkan iblis. ”

“Ya, tapi apakah itu berarti dia punya lab di ibukota?” Mata Maryam terbelalak.

“Tempat terbaik untuk menyembunyikan pohon adalah di hutan,” kata Percival. “Hmm … Baiklah, aku akan memeriksanya.”

“Apakah kamu akan pergi ke guild?”

“Ya. Saya yakin Aileen akan membantu. Touya, Maureen, bantu aku sebentar. Ini akan menjadi rumit jika saya pergi sendiri, ”kata Percival sambil berdiri.

Touya dan Maureen saling berpandangan. “Apa kamu yakin? Tidak bisakah kita membicarakannya bersama?”

“Tidak selama Ange ditangkap. Kami dapat menyerahkan detail yang lebih halus kepada Bell. Bukannya aku pasif menunggu sesuatu terjadi. Aku harus mengambil tindakan sendiri. Apakah itu tidak apa-apa bagimu, Bell?”

“Yah, tentu. Karena mereka telah mengambil langkah pertama, kita tidak bisa duduk diam lagi. Aku mengandalkanmu, Percy.”

Kasim juga bangun. “Aku akan bertemu dengan Salazar lagi. Dia segera mengetahui fakta bahwa Ange ditangkap — saya yakin dia tahu sesuatu.

“Tapi bisakah kamu menyampaikan pesan kepadanya? Kami belum mendapatkan sesuatu yang berguna darinya sejak kami di sini, ”kata Marguerite sambil tertawa.

Kasim tampak cemberut. “Aduh, tutup. Saya sangat menyadari hal itu. Tapi apa lagi yang bisa saya lakukan?”

“Kasim… Bawa dia bersamamu,” desak Belgrieve, menyenggol Maitreya ke arahnya.

“Hmm? Siapa yang pendek ini?” Kasim bertanya, terlihat bingung.

“Oh, aku memperhatikannya ketika kami melakukan komunikasi itu. Siapa dia?” tanya Marguerite, memeriksanya dengan rasa ingin tahu. Maitreya gelisah.

“Namanya Maitreya. Saya bertemu dengannya di Findale dan mengajaknya bekerja sama dengan kami. Dia pesulap yang sangat berbakat.”

Maitreya menatap Belgrieve dengan terkejut dan tersenyum senang.

“Dan dia bisa menggunakan sihir teleportasi,” jelas Belgrieve. “Dengan bantuan Salazar, kita mungkin bisa menemukan jalan keluar dari ini.”

“Siapa orang ini?” Maitreya menarik lengan Belgrieve saat dia dengan cemas menatap Kasim.

“Ini Kasim, teman kita… Yah, dia juga dikenal sebagai Aether Buster, kalau itu bisa membantu.”

“Aether Buster… Yang asli? Kamu berbohong.”

“Ah, itu tidak bohong. Saya yang sebenarnya — apakah Anda ingin menguji saya? Kasim dengan bercanda melambaikan tangannya di samping wajahnya.

“Pesulap kelas satu mengenal pesulap kelas satu ketika dia melihatnya …” jawabnya dengan gugup. “Saya Maitreya, Permadani Hitam. Itu adalah suatu kesenangan.”

“Oh… Permadani Hitam? Hmm, aku sudah mendengar desas-desus. Tapi aku tidak pernah berharap kamu menjadi sependek ini. ”

“Dia hebat dengan sihir. Jangan khawatir.”

Maitreya, menikmati pujian Belgrieve dan mengetahui bahwa namanya telah tersebar luas, dengan bangga membusungkan dadanya.

Percival menjulurkan kepalanya, terkekeh. “Inilah kesempatanmu untuk menebus dirimu sendiri. Semoga sukses.”

Dia cemberut dan bergegas ke sisi Kasim. “Orang biadab itu bisa diabaikan. Sekarang ayo cepat.”

“Oh, bagus sekali!” Kasim tertawa terbahak-bahak. “’Abaikan orang biadab,’ katanya! Heh heh heh! Nah, kalau begitu, kita akan pergi.

Kasim tampaknya telah mendapatkan kembali keceriaannya pada saat dia pergi dengan Maitreya di belakangnya.

Miriam bergumam, “The Aether Buster, Snake-Eyes… dan sekarang, Black Tapestry juga… Itu tim all-star.”

“Kita juga harus keluar. Kita harus memukul Benjamin di bagian yang sakit.”

Jubah Percival berkibar di belakangnya saat dia melangkah keluar ruangan. Touya dan Maureen mengejarnya.

“Fiuh.” Belgrieve, yang tertinggal, dengan hati-hati duduk di sofa. Untuk bagian mereka, Anessa dan Miriam tampak gelisah — mereka jelas mengkhawatirkan anggota party mereka yang hilang.

Sooty, yang diam-diam menyaksikan semuanya, menghela nafas. “Hal-hal benar-benar di luar kendali …”

“Maaf soal itu, Sooty.”

“Ah, jangan pedulikan aku. Saya sendiri adalah seorang petualang. Saya khawatir tentang apa yang mungkin dilakukan nyonya, tapi … Baiklah, saya akan menyiapkan teh untuk saat ini. Dan dengan itu, Sooty meninggalkan ruangan.

Marguerite menjatuhkan diri ke kursi dan menyilangkan kakinya. “Jadi bagaimana denganmu, Bell?”

“Saya ingin berbicara dengan Liselotte sebentar. Jika semuanya berjalan dengan baik… kita mungkin mendapat kesempatan untuk berbicara dengan pangeran secara langsung.”

Ketiga gadis itu menatapnya heran.

“L-Langsung? Kedengarannya berbahaya.”

“Itu benar. Maksudku, Ange ditangkap… Aku yakin bahkan kamu, Tuan Bell…”

“Dengarkan mereka! Anda bahkan tidak bisa menandingi Ange atau saya dengan ilmu pedang Anda. Itu sama saja dengan bunuh diri!”

“Saya tahu itu. Tapi saya tetap ayah Ange… Saya tidak cukup baik untuk tersenyum dan menunggu putri saya diculik.” Belgrieve mengepalkan tinjunya, dan wajahnya tampak sedikit lebih galak dari biasanya. Meskipun dia telah berbicara dengan sangat tenang dan rasional beberapa saat sebelumnya, mungkin kemarahannya telah mendidih selama ini. Cara dia menyimpan semua itu memberinya aura pisau yang diasah dengan baik di sarungnya.

Mereka belum pernah melihat sikapnya yang lembut hancur, tetapi Belgrieve jelas marah sekarang, dan gadis-gadis itu menahan napas saat melihatnya.