Bonus Cerita Pendek

Peri Bicara

“Aku juga berasal dari pemukiman timur, untuk apa nilainya, tapi aku belum pernah bertemu Maureen sebelumnya,” renung Satie.

“Itu benar,” Maureen setuju. “Saya tidak pernah mengira senior dari daerah yang sama dengan saya tinggal sedekat ini. Ini mengejutkan, sungguh.”

“Jika ini penyelesaian yang berbeda, kalian tidak akan bertemu, kan? Bukannya aku juga mengenal semua orang di barat, ”Marguerite beralasan.

Satie, Maureen, dan Marguerite sedang mengobrol. Untuk beberapa alasan, ada suasana yang sangat megah setiap kali Anda memiliki tiga elf bersama , pikir Angeline. Dia menemukan dirinya terpesona.

Sangat jarang melihat pemandangan seperti itu di tanah manusia. Ketiganya memiliki fitur yang sangat menarik, seperti rambut perak dan kulit putih. Mata Angeline begitu terfokus pada mereka, untuk sesaat dia harus bertanya-tanya apakah dia entah bagaimana berakhir di wilayah elf.

Tapi ini kamar di penginapan. Belgrieve dan pria tua lainnya telah pergi dan membawa Touya bersama mereka, jadi gadis-gadis itu berkumpul. Meja dibentangkan dengan teh dan makanan ringan, sedangkan si kembar bermain dengan mainan kayu. Sangat menyenangkan mengemas semua orang ke dalam ruang yang begitu sempit.

“Itu tempat yang luas, wilayah elf. Tapi Maureen, kamu pernah bertemu Graham sebelumnya, bukan?” tanya Miryam.

Mauren mengangguk. “Benar, benar. Saya pikir saya sudah mengatakannya sebelumnya, tetapi saya juga pernah bertemu dengan Lady Marguerite sebelumnya.

“Hei, Satie, apakah kamu tidak pernah mempertimbangkan untuk bertemu dengan Tuan Graham juga?” tanya Anesa.

“Ugh,” Satie mengerang sebelum meletakkan jari di pipinya. “Yah, tentu saja, aku sangat mengaguminya… Tapi lebih dari segalanya, aku ingin melihat tempat-tempat baru. Jika saya pergi menemui Graham, saya akan tetap berada di wilayah elf.

“Hmm, aku mengerti.”

“Tapi itu hanya… Kau tahu… Ada banyak orang yang datang menemui kakekku karena mereka mengaguminya, tapi aku belum melihat satu pun dari mereka yang benar-benar bekerja sebagai petualang di sini,” kata Marguerite.

Itu benar, kalau dipikir-pikir.. . Angeline melipat tangannya. “Kamu benar… Aku merasa seharusnya ada beberapa elf petualang lagi di sini.”

“Oh, ada jumlah yang mengejutkan dari kita. Hanya saja, gaya hidup seorang petualang bertentangan dengan akal sehat elf. Begitu mereka muak dan bosan dengan kenyataan, mereka akhirnya kembali ke rumah. Itulah yang terjadi pada kebanyakan dari mereka. Saya akan mengatakan sembilan puluh persen menyadari itu tidak mungkin bagi mereka hanya dengan berbaur dengan manusia di perbatasan,” jelas Maureen. Dia melanjutkan dengan menggambarkan bagaimana kedua kelompok itu hidup dan berpikir tentang dunia dengan cara yang sangat berbeda. Lalu ada masalah diskriminasi terhadap elf untuk menghalangi calon petualang. Dia tertawa, lalu mulai mengisi wajahnya dengan permen.

Apakah itu berbeda? Angeline bertanya-tanya. Setidaknya dari apa yang dia kumpulkan dengan duduk dan berbicara dengan mereka, Satie, Maureen, dan (terutama) Marguerite hampir tidak ada bedanya dengan manusia. Memang, Graham memiliki aura yang agak mistis, tetapi tidak sulit untuk bergaul dengannya. Jika saya pernah bertemu elf selain mereka, apakah saya dapat berbicara dengannya dengan benar? Angeline mencoba membayangkannya, tetapi dia bahkan tidak bisa memahami apa yang dibicarakan elf di antara mereka sendiri.

Tapi aku yakin ayah bisa mengaturnya dengan baik , Angeline menyimpulkan. Dia hanya tahu dia akan sopan, mendengarkan dengan baik, dan dengan serius menimbang jawabannya secara bergantian. Tentunya sikapnya akan dihargai di wilayah elf juga.

Kalau begitu, mungkin mereka harus pergi ke wilayah elf bersama kapan-kapan. Hutan-hutan yang dia dengar, rumpun pohon berpakaian serba perak — mungkin bahkan lebih luar biasa daripada hutan di Turnera. Jika dia bisa berjalan melewati mereka bergandengan tangan dengan Belgrieve dan Satie, itu pasti akan menjadi waktu yang menyenangkan. Angeline terkikik membayangkan bayangan itu di benaknya.

“Apa yang Anda tertawakan?” Marguerite bertanya sebelum menggigit kue manis.

“Hmm… Aku hanya berpikir ingin mengunjungi wilayah elf suatu hari nanti.”

Begitu Angeline mengatakan itu, ekspresi ketiga elf itu berubah. Marguerite terlihat sangat tidak senang dan Satie balas menatap kosong sementara Maureen tertawa.

“Aku tidak ingin pulang.”

“Itu bukan tempat yang sangat menarik, Ange. Maksudku, pemandangannya mungkin cantik, tapi…”

“Tapi mungkin menyenangkan melihat bagaimana Angeline berinteraksi dengan para elf di rumah. Saya bisa membayangkan percakapan mereka tidak cocok sedikit pun.”

Rupanya, itu tidak semua sinar matahari dan pelangi. Bagaimanapun, ketiganya menganggap wilayah elf membosankan. Mereka merasa sangat suram sehingga mereka semua lari untuk menjadi petualang, jadi mungkin tanggapan ini wajar saja.

“Tapi aku ingin melihatnya sekali seumur hidupku. Ada banyak pohon ohma yang tumbuh di sana, kan?” tanya Miryam.

“Saya merasa akan ada satwa liar langka lainnya juga,” lanjut Anessa, “meskipun saya membayangkan cuacanya sangat dingin karena letaknya lebih jauh ke utara daripada Turnera.”

Angelina mengangguk. “Ini adalah tanah misteri bagi kami… Dan sangat menyenangkan untuk pergi ke tempat yang tidak diketahui.”

“Heh heh,” Satie terkekeh. “Saya ingat Bell mengatakan sesuatu seperti itu sebelumnya—bahwa itu adalah tempat yang jauh baginya, jadi dia ingin mengunjunginya. Tapi bagi kami, dunia manusia jauh lebih menarik.”

“Apakah kamu masih berpikir begitu, bahkan sekarang?” Angeline bertanya padanya.

Satie berpikir sejenak, matanya mengembara. “Yah… aku telah melihat banyak hal buruk, memang. Meski begitu, saya suka di sini. Ada Bell, dan Percy, dan Kasim—dan aku juga punya putriku, heh heh…” Satie menyodok pipi Angeline.

“Hee hee …” Angeline dengan malu-malu menggaruk kepalanya. Tidak mungkin dia tidak akan senang setelah mendengar itu.

Tiba-tiba, lorong dipenuhi dengan suara beberapa langkah kaki, dan terdengar ketukan di pintu. Saat berayun terbuka, Belgrieve menjulurkan kepalanya.

“Maaf kami sangat terlambat. Kamu udah sarapan belum?”

“Tidak, belum. Bagaimana dengan kalian?”

“Tidak, kami baru saja selesai berbelanja dan kembali. Saya pikir akan baik untuk makan sesuatu dengan semua orang … Apa yang kamu bicarakan?

“Heh heh… Aku akan menceritakan semuanya nanti. Benar, Ange?”

“Itu benar, ibu. Hehehehehe…”

Melihat mereka berdua tersenyum lebar, Belgrieve memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Anak nakal di Droves

Cityscape ibu kota bisa sangat berbeda dari satu distrik ke distrik berikutnya. Meskipun area di dekat istana kekaisaran (berbaris dengan rumah bangsawan) bersih dan teratur, tempat tinggal rakyat jelata bisa jadi jorok, dengan ciri khas perluasan sembarangan yang ditampar ke bangunan yang ada. Itu seperti labirin di sana. Ini adalah bagian kota yang paling dikenal para petualang. Beberapa area berbahaya, tapi masalah seperti itu juga merupakan roti dan mentega bagi seorang petualang.

“Di sini, di sini, lihat di sini! Itu aku yang masih muda.” Kasim menyeringai sambil menunjuk ke sebuah patung yang didirikan di sudut alun-alun. Sosok patung itu memiliki janggut yang sama dengan Kasim, meski penampilannya terlihat sedikit lebih muda. Tapi mungkin itu terlalu terbuka pada elemen, karena banyak fitur wajahnya telah menjadi halus, dan bahkan dengan pria itu sendiri berdiri tepat di sebelahnya, sulit untuk mengatakan bahwa itu adalah dia.

“Tuan Hollow, kan? Dunia pasti akan berakhir jika mereka menyebut seseorang sepertimu sebagai pahlawan,” Percival terkekeh, sebotol ale di satu tangan.

Beberapa waktu telah berlalu sejak pertempuran mereka di ibukota. Mereka berbagi kegembiraan reuni tetapi masih berpisah untuk melihat pemandangan kota metropolis. Percival dan Kasim berusaha untuk memperhatikan pasangan yang baru menikah, jadi untuk perubahan, mereka pergi ke kota sendiri. Dengan mengatakan itu, itu tidak seperti mereka memiliki tujuan tertentu dalam pikiran. Mereka berjalan-jalan secara acak, makan dan minum dari kios-kios di sepanjang jalan dan menghina pilihan toko dan gudang senjata yang teduh.

“Tapi mereka baru saja menikah, dan mereka sudah menetap. Itu tidak menyenangkan.”

“Pikiranku persis. Bahkan jika Anda mencoba untuk menggoda mereka, mereka akan terus maju. Itu membosankan.”

“Bell satu hal, tapi memikirkan Satie akan berakhir seperti itu. Astaga, aku benar-benar semakin tua.”

“Tapi kamu belum berubah di dalam.”

“Hei, hal yang sama berlaku untukmu.”

Keduanya meninggalkan alun-alun, melanjutkan olok-olok mereka.

Musim dingin telah tiba; langit ditutupi lapisan awan gelap, dan meskipun tidak hujan, angin cukup dingin untuk membuat mereka menggigil. Percival bermain-main dengan botol kosong di tangannya saat pandangannya menyapu sekeliling mereka. “Bagaimana kalau kita minum sesuatu yang hangat?”

“Terdengar bagus.”

Mereka langsung menuju pub acak. Di dalamnya menyala merah oleh perapian, dan semua orang yang berkerumun di dalam membuatnya jauh lebih hangat daripada di luar. Melepas jubahnya dan menggantungnya di kursi, Percival melihat sekeliling. “Para pemabuk itu sama saja, ke mana pun Anda pergi… Minuman keras yang disuling, dipotong dengan air hangat.”

“Heh heh heh—tentu saja. Saya akan mengambil anggur panas, dan ketika saya mengatakan panas, maksud saya panas .

“Kamu mengerti,” jawab pria tua di seberang konter.

Di meja terdekat, lima pria sedang bermain poker. Dilihat dari penampilan mereka, sebagian besar adalah pekerja harian. Meskipun setiap permainan hanya melihat sedikit uang yang saling bertukar tangan, akhirnya salah satu dari mereka — seorang pria berpakaian berbeda dari anggota kelompok lainnya — dengan marah bangkit dari meja. Dia adalah seorang pemuda yang terlihat seperti magang seorang pedagang. “Sialan, aku kalah,” katanya sebelum pergi dengan gusar.

Orang-orang yang tersisa mulai membagikan koin tembaga di atas meja sambil tertawa terbahak-bahak.

Percival menyeringai. “Mereka bersekongkol untuk menipu, memang begitu,” dia mengamati, merendahkan suaranya. “Sepertinya itu terlalu berlebihan untuk anak muda.”

“Heh heh heh… Aku suka hal semacam itu. Sepertinya menyenangkan. Bagaimana kalau Anda memasukkan saya ke dalamnya? Kasim berkata dengan keras.

Orang-orang itu tampak terkejut sesaat, tetapi mereka dengan cepat tertawa lagi, mengundang Kasim ke meja mereka. Kartu dibagikan, dan mereka berkeliling meja membuat taruhan dan bertukar kartu. Setelah pertukaran selesai, tangan terungkap, dan siapa pun yang memiliki tangan terkuat mengambil seluruh pot.

“Baiklah, aku menang.”

Kasim langsung memenangkan tangan pertama. Mereka bertingkah agak sedih, tetapi mereka tetap memainkan permainan selanjutnya. Meskipun pria yang berbeda memenangkan yang berikutnya, yang berikutnya dan yang berikutnya pergi ke Kasim. Secara bertahap, koin tembaga menumpuk di sisi meja Kasim. Saat dia melihat dari belakang, Percival meminta porsi kedua roh dengan ekspresi geli di wajahnya.

“Kamu siap.”

“Apa yang kamu harapkan?”

Motif tersembunyi mereka cukup jelas. Orang-orang itu sengaja membiarkan dia menang pada awalnya agar dia lebih terserap dalam permainan. Segera, jumlah uang yang dipertaruhkan pasti akan meningkat, dan di situlah mereka berempat akan bersekongkol untuk melucuti semua yang dimilikinya.

“Satu pasang. Ini kekalahan saya,” Kasim mengakui.

“Hah? A-Apa?” Para pekerja harian tampak bingung. Tapi mereka mendapatkan kembali ketenangan mereka dan tangan berikutnya dibagikan.

“Ah, sangat dekat. Hampir terkena flush.”

“Dua pasang, tapi tanganmu lebih kuat.”

Setiap permainan, Kasim akan mengambil kerugian kecil, mengembalikan koin demi koin ke pemain lain. Mereka menang, namun orang-orang itu bertukar pandang tidak puas. Akhirnya, tumpukan koin menghilang dari depan Kasim.

Dia berdiri. “Ya ampun, awalnya kupikir aku beruntung, tapi ternyata tidak bagus. Heh heh heh… Anda mendapatkan semua uang Anda kembali. Jangan mengeluh. Ayo pergi, Percy.”

Dengan itu, mereka berdua meninggalkan pub. Percival mengelus dagunya, tampak geli. “Hei, itu semua tangan yang konyol. Mengapa Anda terus mengatakan hal-hal seperti satu pasang dan dua pasang?” Di mata Percival, tangan Kasim lurus dan memerah, tidak lain adalah tangan pemenang.

Kasim terkekeh. “Yah, kamu tahu bagaimana itu. Saya melemparkan sihir ilusi ke mata mereka — setiap tangan yang saya mainkan keluar persis seperti yang saya inginkan. Itu cara yang bagus untuk menghabiskan waktu.”

“Kurasa itu hanya untuk menunjukkan, kamu tidak boleh menipu seorang pesulap. Sekarang kita harus pulang.”

“Ya, kita harus.”