Bab 121: Saat Itu Hampir Tengah Malam

Saat itu hampir tengah malam, dan selubung kegelapan yang dalam menggantung berat di atas kepala. Meskipun hujan deras yang tak henti-hentinya telah kehilangan sebagian kekuatannya, semua hujan bercampur dengan tetesan hujan menciptakan gemuruh yang mengerikan saat menghantam tanah.

Ruangan ini, bagaimanapun, sangat terang berkat lampu gantung yang bersinar; perbedaan pencahayaan membuat jendela hanya memantulkan kembali apa yang ada di dalamnya, meninggalkan dunia luar dalam misteri kelam.

François menundukkan kepalanya. “Saya minta maaf karena mengganggu larut malam, Yang Mulia.”

“Oh, jangan khawatir tentang itu.” Benjamin menyeringai ketika dia melirik ke dua Templar yang dibawa Francois bersamanya. “Apa yang membawa kalian berdua ke sini?”

“Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan dengan sungguh-sungguh.” Donovan dengan hati-hati menjelaskan kekacauan yang ditimbulkan Falka. Benjamin sama sekali tidak tampak terkejut, dan dia hanya mengangguk sampai akhir cerita.

“Begitu ya—itu pasti mengerikan… Mungkin pedang terkutuk itu mengganggu Falka muda di sini.”

“Maaf?”

“Pedang tumbuh. Itu memegang semacam surat wasiat. Dan sepertinya dia sangat haus akan darah dan mana orang lain sehingga dia tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya sendiri. Seiring waktu, pedang itu mungkin menggunakan kehendaknya di atas pikiran Falka. Lagi pula, sepertinya kamu telah membuat pedang itu jauh lebih kuat.”

Donovan memandang Falka dengan ragu. Bocah itu, seperti biasa, tampak berusaha menyembunyikan kehadirannya.

“Apakah karena kita telah menebang apa pun kecuali iblis keji?”

“Mungkin. Lagi pula, itu mengambil mana dari yang dipotongnya. Jika kamu membiarkannya menyerap jenis mana yang berbeda, kamu mungkin bisa memadamkan dorongan itu.”

Apalagi alasan aku harus mendapatkan pedang besar itu , pikir Donovan sambil menggosok dagunya. Jika dia berhasil menyerangnya dengan pedang terkutuk, mananya akan terserap. Tidak hanya pedang terkutuk itu akan menjadi lebih kuat, keinginannya untuk menebas orang lain juga akan tertahan. Satu-satunya pilihan lain adalah menjatuhkan pendeta yang kuat atau, mungkin, elf.

Benjamin tampak agak geli. “Sepertinya kamu sedang memikirkan sesuatu, Donovan sayang.”

“Ha ha! Anda telah melihat langsung melalui saya, Yang Mulia.

Setelah mendengar pedang besar yang dimiliki pendekar pedang berambut merah, Benjamin memasang wajah terkejut—yang dengan cepat berubah menjadi seringai. “Itu cukup nyaman.”

“Heh heh… Francois sudah memberitahuku tentang bagaimana pria itu telah melakukan kesalahan padamu, Yang Mulia. Jika Anda mengizinkan saya, saya ingin menawarkan sedikit bantuan.

“Menarik… Ya, saya menyambutnya. Kami sudah menangkap salah satu anggota terkuat mereka, tapi kami masih tidak bisa ceroboh di sekitar mereka.”

Benjamin hendak merinci ketika kehadiran baru tiba-tiba muncul di dalam ruangan.

“Falka!” teriak Donovan.

Tanpa sepatah kata pun, Falka segera menghunus pedangnya sebagai tanggapan, hanya untuk membeku mendengar teriakan itu. Donovan menatap tajam ke arah beastman itu. “Apakah kamu sudah melupakan kegagalanmu baru-baru ini, bodoh ?!”

Tanpa sepatah kata pun, Falka dengan sedih menundukkan kepalanya, matanya melirik siapa pun yang muncul — seorang pria berjubah putih.

“Hei, Schwartz.” Benjamin tertawa menggoda. “Kemana Saja Kamu?”

Dari bawah tudung menutupi wajahnya, Schwartz dengan dingin memelototi.

“Mengapa ada Templar di sini?”

“Ha ha! Kami kebetulan menemukan sedikit kesamaan. ‘Musuh dari musuhku adalah temanku’, seperti yang mereka katakan. Bukan begitu, Donovan?”

“Dalam…memang…” Donovan mengakui dengan hati-hati. Mereka memiliki tujuan bersama, untuk saat ini. Dia bisa menunda berurusan dengan Schwartz untuk saat ini. Terus terang, dia tidak begitu yakin dengan peluangnya; Schwartz mungkin terlalu sulit untuk dihadapi ketika Falka bahkan tidak bisa mengendalikan pedangnya. Donovan adalah seorang Templar yang bonafide, dan dia tidak akan meremehkan seseorang yang sendirian menghindari begitu banyak serangan dari Inkuisisi.

Setelah menatap para Templar untuk waktu yang lama, Schwartz mendengus dan kembali ke Benjamin. “Baiklah. Ini tidak ada hubungannya denganku.”

Dengan itu, dia menarik dua burung gagak lemas dari lipatan jubahnya dan dengan sembarangan melemparkannya ke atas meja. Meskipun gagak-gagak itu tidak bergerak, tampaknya mereka belum benar-benar mati.

“Oh!” Seru Benjamin sambil berdiri. “Aku tahu kamu bisa melakukannya. Jadi kamu berhasil menembus penghalang elf itu, aku menerimanya.”

“Butuh waktu dan usaha, tapi kekurangan mana pasti melemahkan kontraknya dengan dewa tua.”

“Bagaimana dengan elf itu? Apa kau membunuhnya?”

“Dia masih memiliki beberapa nilai. Saya melemparkannya ke penjara di pulau itu.”

“Ha ha ha! Jadi begitu. Penjara ruang-waktu benar-benar melonjak hari ini.”

“Apa?” Schwartz menyipitkan matanya. “Jelaskan dirimu.”

“Yah, kebetulan aku juga melempar Valkyrie Berambut Hitam ke sana. Dia anggota terkuat mereka selain dari Exalted Blade, kan? Tapi dia masih seorang gadis kecil di dalam — itu cukup sederhana.

“Kamu benar-benar badut!”

Schwartz jarang meninggikan suaranya, dan sekarang dia melakukannya, bahkan Benjamin terkejut. Dia mengedipkan matanya yang terbuka lebar beberapa kali karena tidak percaya. “A-Apa yang membuatmu sangat marah? Tidak apa-apa; Saya menempatkannya di sel isolasi. Dia tidak bisa berinteraksi dengan yang lain.”

“Kamu meremehkan kemampuan gadis itu. Mengapa Anda tidak menunggu sampai saya kembali?

“Yah, kupikir itu ide yang buruk untuk membiarkan mereka mengumpulkan kekuatan mereka.”

Schwartz dengan frustrasi melipat tangannya dan menggelengkan kepalanya. “Aku sangat berhati-hati…agar tidak tertelan oleh aliran yang mengelilinginya…dan kau harus merusak semuanya. Kamu tidak berguna!

Benjamin tersinggung pada yang satu itu dan membanting meja dengan keras. “Sekarang lihat di sini. Anda juga sebagian bersalah—Anda selalu menjaga nasihat Anda sendiri dan tidak pernah menjelaskan sepatah kata pun tentang alasan Anda kepada kami semua. Jadi apa yang bisa dilakukan gadis kecil yang lembut itu? Anda memberi tahu saya bahwa ada kemungkinan dia bisa menerobos sendirian dan mencapai pulau?

Schwartz mendesah dengan kekecewaan yang nyata dan menghujani Benjamin dengan tatapan jijik. “Jadi kaulah yang tertelan oleh arus.”

“Apa itu tadi? Hei, Schwartz. Jika Anda akan menjadi seperti itu, saya punya sedikit ide sendiri … ”

“Cukup. Anda setidaknya akan membersihkan setelah kekacauan Anda sendiri. Pergilah denganmu.”

Schwartz mengayunkan lengannya, dan kemudian semua pemandangan ruangan tampak melengkung dan berputar seperti fatamorgana. Detik berikutnya, tidak ada satu orang pun yang tersisa di ruangan itu.

○

“Aku tidak bisa merawat lukanya dengan baik. Ini hanya tindakan darurat…”

“Terima kasih. Kamu cukup ahli, tahu.” Satie tersenyum sambil mengenakan kembali jubahnya. Angeline telah menggunakan perlengkapan pertolongan pertama yang belum sempurna yang dia gantung dari kantong di pinggulnya untuk mengobati luka yang masih terbuka dan berdarah. Terlepas dari tebasan pedang yang dia alami dalam pertempuran hari sebelumnya, dia mengalami pendarahan internal karena pukulan. Itu semua menyakitkan untuk dilihat. “Kamu baru saja memperlakukanku kemarin. Dan di sinilah kita lagi.

“Kau terlalu memaksakan dirimu…”

“Benar, ini memang cukup menyedihkan bagiku.” Satie tersenyum pahit sambil menggaruk kepalanya.

Angeline cemberut, lalu tanpa peringatan, dia meraih pipi Satie. “Hmm…”

Pipi Satie mulus, kenyal, dan lembut—sehingga Angeline enggan melepaskannya. Tapi Satie dipenuhi luka sejak pertama kali mereka bertemu. Dia seharusnya jauh lebih cantik , pikir Angeline sambil menggembungkan pipinya sendiri.

“Kamu cantik alami. Sungguh sia-sia melihatmu begitu babak belur.”

“Baiklah, lihat siapa yang berbicara. Lihat di sini—yang ini akan meninggalkan bekas.” Satie mengulurkan tangan dan mencubit pipi Angeline. Ternyata, mereka sama lembutnya.

“Um … Bisakah aku berbalik?” Benjamin memanggil dari belakang saat mereka berdua terus mencubit.

“Ah maaf. Teruskan.” Aku benar-benar lupa tentang dia , Angeline menyadari, menggaruk kepalanya. Dia harus menelanjangi Satie untuk mengobati lukanya, jadi dia memerintahkan Benjamin untuk melihat ke arah lain. Tampaknya Benyamin dengan patuh mengikuti perintah itu. Desas-desus mengatakan bahwa pangeran mesum pernah memiliki wanita cantik yang menunggunya setiap hari. Ini adalah langkah ke arah yang benar… Angeline mengangguk.

Satie terkekeh. “Maaf tentang itu, Yang Mulia. Tetap saja, aku terkejut melihatmu hidup. Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Y-Ya. Senang mendengarnya. Saya tidak pernah berpikir saya akan bertemu elf di sini. Satie, bukan? Kamu sepertinya kenal Angeline … ”

“Dia adalah putri dari teman baik saya. Tapi aku baru bertemu dengannya kemarin,” kata Satie sambil tertawa.

Itu benar. Kalau dipikir-pikir, aku sudah mendengar berbagai macam cerita, tapi baru kemarin kita bertemu. Dia pasti merasa sangat nostalgia karena dia adalah salah satu teman lama ayah.

Benjamin memelintir janggutnya yang liar dengan senyum masam. “Astaga, aku ingin sekali bertemu denganmu di tempat yang lebih baik dari ini.”

“Pikiranku persis. Jadi sebagai permulaan, mari pikirkan bagaimana kita keluar dari sini.” Wajah Satie berubah serius saat dia mengamati area tersebut.

“MS. Satie, bisakah kamu menggunakan sihir teleportasi…?”

“Sepertinya tidak berhasil di sini. Saya mencobanya di dalam sel, tetapi saya ditolak. Yah, Schwartz yang melemparku ke sini, jadi setidaknya itu yang dia lakukan, ”kata Satie sambil menghela nafas. “Angeline, apakah kamu punya petunjuk yang mungkin bisa membantu?”

“Um, baiklah…”

“Ya?”

“Kamu bisa memanggilku Ange.”

“Hmm?”

“Memanggilku Angeline membuatmu merasa seperti orang asing.”

Satie tertegun sesaat sebelum dia tertawa terbahak-bahak dan mengacak-acak rambut Angeline. “Aha ha ha! Anda benar-benar berbaris mengikuti irama drum Anda sendiri, ya? Baik—Ange itu. Jadi, apakah Anda memperhatikan sesuatu?

“Saya melewati tiga area terpisah sebelum saya tiba di sini. Masing-masing dari mereka memiliki ketidakteraturan yang saya temukan. Di ruang ini, bulan itu mencurigakan, ”kata Angeline sambil menunjuk ke arah bulan sabit yang tersenyum.

Satie mengangguk. “Tentu saja, ruang kurungan membutuhkan beberapa kunci jika Anda ingin dapat mengelolanya. Anda juga harus memecahkan teka-teki atau mengalahkan wali… Kita harus mencari tahu.”

“Aku mendapatkan pemecahan teka-teki… Tapi seorang wali?”

“Ya. Seorang sipir penjara, dengan kata lain. Tempat itu akan terbuka jika kamu mengalahkannya.”

Begitu… Mungkin itu bola merah di ruang pertama , Angeline beralasan.

“Bagus kalau mudah dimengerti, tapi biasanya tidak sesederhana itu. Mereka bisa berada di level yang sama dengan iblis S-Rank.”

“Kedengarannya mudah. Serahkan padaku.”

Melihat Angeline mengacungkan ibu jarinya, Satie kembali tertawa. “Oh, betapa menyenangkannya kamu, Ange! Bell pasti membesarkanmu dengan benar.”

“Ya! Dia adalah ayah terbaik di dunia!” kata Angeline sambil membusungkan dadanya.

Sambil tersenyum, Satie menghela napas dalam-dalam. “Baiklah, kalau begitu ayo pergi. Bisakah Anda berjalan, Yang Mulia?

“Jalan-jalan, ya. Namun, bertarung sedikit di luar kemampuanku.”

“Aku tidak pernah berharap kamu berguna, jadi jangan khawatir.”

“Yah… Benar sekali. Tapi itu agak menyengat, Angeline, ”protes Benjamin, dengan canggung menggaruk kepalanya.

Jadi, mereka bertiga melanjutkan perjalanan mereka. Memunggungi tembok, mereka berangkat ke arah hutan. Semakin dekat mereka, semakin kuat aroma peterseli di udara.

Bayangan mereka terbentang panjang di bawah sinar bulan. Dari waktu ke waktu, Angeline akan mengangkat wajahnya untuk melihat bulan, tetapi bulan perlahan-lahan naik semakin tinggi. Bahkan jika dia mendekatinya, dia ragu itu bisa dijangkau.

“Cukup tinggi,” gumam Benjamin. “Apakah kamu akan memecahkannya?”

“Aku tidak tahu… Kita harus mempertimbangkan kemungkinannya.”

Jika mereka akhirnya bertarung di bulan itu, itu akan menjadi sedikit lebih dari yang bisa ditangani oleh pendekar pedang seperti Angeline. Ketika dia melawan bahamut di Pusar Bumi, dia berhasil menggunakan bawahan ikan terbangnya sebagai pijakan untuk naik ke langit, tapi sepertinya tidak ada yang seperti itu di sekitarnya. Mungkin jika dia memanggil bintang jatuh untuk melawan kita… pikir Angeline sambil menggertakkan giginya.

“Satie, apakah kamu spesialis sihir?” dia bertanya, memberanikan diri untuk menebak. Menurut cerita lama Belgrieve, Satie pernah menjadi pendekar pedang wanita yang setara dengan Percival.

“Yah, kurasa begitu,” jawab Satie, matanya mengembara. “Aku lebih sering menggunakan sihir akhir-akhir ini, tapi biasanya aku menggunakan pedang.”

“Di mana pedangmu? Apakah kamu menyembunyikannya?” tanya Benyamin.

Satie tertawa dan mengangkat bahu. “Itu salah satu cara untuk mengatakannya. Pada dasarnya, saya menggunakan sihir untuk membuat pedang tak terlihat—itulah yang saya gunakan akhir-akhir ini. Sudah cukup lama sejak aku membawa yang asli kemana-mana… Tapi sepertinya kamu membutuhkan yang asli di tempat ini. Saya sudah menyesali pilihan saya.”

“Itukah sebabnya kamu tidak bisa keluar dari penjara …?”

“Ya. Ini mungkin terdengar seperti alasan, tapi aku menggunakan sedikit mana di tempat lain, jadi sepertinya itu menurunkan kualitas bilah manaku. Itu, di atas fakta bahwa tempat-tempat ini sudah memiliki ketahanan yang tinggi terhadap semua hal yang berhubungan dengan sihir… Aku senang kamu datang ke sini, Ange.”

Kepala Angeline ditepuk lagi, dan pipinya menjadi agak merah. Dia merasa sedikit senang ketika Satie melakukan ini padanya. Bagaimanapun, Satie bisa mengumpulkan proyektil sihir dasar, tetapi serangan jarak jauh bukanlah keahliannya. Tidak ada jaminan bahwa bulan adalah kuncinya, tapi masih cukup mencurigakan.

Sebagai seorang anak, Angeline pernah meminta Belgrieve untuk mendapatkan bulan untuknya. Kalau dipikir-pikir, apa yang ayah lakukan saat itu?

Sorotan sinar bulan merembes melalui kumpulan besar daun di atas, membentuk pola berbintik-bintik di tanah. Kelihatannya cukup bertentangan dengan tanah kotak-kotak yang sistematis, dan dia mendapati matanya berputar semakin dia melihatnya. Dia mulai merasa sedikit pusing juga.

Saat dedaunan bergemerisik, Satie berhenti dan menyipitkan matanya karena curiga. “Ruangnya adalah … Sesuatu akan datang … kurasa.”

Angeline merasakan hawa dingin di punggungnya. Dia menghunus pedangnya. “Mendekatlah padaku!”

Satie mengangkat Benjamin dan berlari ke sisi Angeline.

Tiba-tiba, massa hitam berlarian di antara pepohonan membuat suara gagak—itu adalah dua burung gagak. Sayap mereka mengepak dengan liar saat mereka menembak langsung ke pesta. Cakar dan paruh mereka yang tajam dapat dengan mudah mencabut mata.

Benjamin tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia berteriak nyaring dan meringkuk tak berdaya.

“Grr, kamu…”

Angeline dibuat untuk menebas mereka hanya agar Satie menghentikannya, wajahnya pucat.

“Tunggu!”

“Hah? Tetapi…”

“Itu Hal dan Mal! Mengapa…?”

“Hah?!” Gagak adalah si kembar? Angeline memandangi mereka dengan bingung, tetapi terlalu gelap, dan mereka bergerak ke mana-mana, jadi dia tidak tahu. Untuk saat ini, dia memutuskan untuk menggunakan ujung pedangnya untuk memukul mereka tanpa terlalu melukai.

Mereka terbang dan hinggap di dahan, tempat mereka mulai membuat keributan. Tapi tidak ada waktu bagi Angeline untuk mengatur napas—sekarang, bayangan yang berbeda berlari menembus kegelapan ke arah mereka. Angeline berbalik untuk mencegat serangan itu — dari seorang pendekar pedang, rupanya.

“Grah!”

Musuhnya melompat bebas dengan ketangkasan yang menakutkan, seolah-olah sedang mempermainkan Angeline. Namun Angeline berhasil menangkis serangan tersebut. “Sati! Apakah kamu baik-baik saja?!” dia berteriak.

“Jangan khawatirkan aku!”

Angeline melirik untuk melihat bahwa Satie telah mempertahankan diri dari serangan yang sama dengan pedang tak terlihatnya; dia sepertinya juga melindungi Benjamin. Dia adalah sesuatu yang lain , pikir Angeline dengan sentuhan kegembiraan. Tapi dia tidak membiarkan dirinya terganggu terlalu lama.

“Kamu … kecil …” Dia mencegat serangan yang datang saat itu menukik ke bawah dari atas dan menggunakan kekuatan kasar untuk mendorong musuhnya kembali. Sosok misterius itu terbang kembali dengan lompatan besar ke dalam keamanan pepohonan. Sosok bayangan itu—seorang anak laki-laki dengan telinga kelinci bergoyang di atas kepalanya—tampaknya mengayunkan pedangnya dengan gembira.

“Apa yang terjadi…”

“Kamu mengeluarkan kata-kata itu dari mulutku,” seru suara lain. Dia menoleh untuk melihat Pangeran Benjamin—atau lebih tepatnya, penipunya—mengenakan pakaian yang rapi dan dijahit dengan baik. Di sampingnya adalah seorang pria berotot yang mengenakan pakaian yang mirip dengan anak laki-laki bertelinga kelinci.

Benjamin yang asli menelan napas begitu dia melihatnya. “Kamu… Dan kenapa para Templar bersamamu…?”

“Ha ha! Izinkan saya memperkenalkan mereka. Ini adalah Templar, Sir Donovan, dan itu rekannya, Falka.”

Benjamin menundukkan kepalanya sementara penipu itu mengangkat bahu.

“Tapi kau benar-benar melupakanku. Saya tidak bisa menyalahkan Schwartz karena marah … Angeline, Anda benar-benar hebat. Sayang sekali kamu harus menjadi musuhku.”

“Kenapa kamu belum menyerah? Anda dan kroni Anda tidak akan pernah mengalahkan saya.”

“Apa kamu yakin akan hal itu? Mungkin Anda akan bertahan dengan baik sendirian, tetapi kedua bobot mati itu membuat Anda dirugikan, bukan begitu? kata seseorang. Kata-kata itu menarik perhatian Angeline ke kehadiran lain di belakangnya. Dia mencuri pandang ke belakang, dan berdiri di sana dengan tangan terlipat di depannya adalah pria berjubah putih, Schwartz. Seorang pelayan dengan mata kosong berdiri di sampingnya.

Benjamin hampir tidak bisa dianggap sebagai petarung, sementara Satie jauh dari kondisi puncaknya. Ini tentu saja bukan pihak yang paling dapat diandalkan untuk menghadapi rintangan seperti itu.

Pada saat itu, Benjamin terhuyung-huyung berdiri. “Tunggu, Pak Donovan! Pria itu bukan putra mahkota…”

“Apa?” Donovan sudah memegang gagangnya saat dia memeriksa Benjamin dengan curiga. Meskipun Benjamin tampak kesulitan berbicara, dia melanjutkan. “Aku… Benyamin yang asli. Pria itu mengurungku dan menggantikanku… Dia tidak memiliki setetes darah kekaisaran di dalam dirinya. Jangan biarkan dia membodohimu.”

Donovan melirik si penipu, yang berdiri dengan senyum tipis di wajahnya, sama sekali tidak bingung dengan tuduhan itu. Matanya beralih kembali ke Benyamin. “Apakah kamu punya bukti?”

“Tidak… Tapi itu benar. Dia benar-benar berbeda dari pria saya dulu — Anda harus menyadarinya.

“Dan? Aku, si penipu, mengurung putra mahkota yang tidak kompeten demi memastikan pemerintahan negara kita yang baik—apakah itu yang ingin kau katakan?” penipu itu berdebat.

Benjamin menggigit bibirnya saat penipu itu terkekeh. “Jika kamu akan menyiapkan yang palsu, kamu seharusnya memilih pria yang lebih baik, Angeline. Nah, Pak Donovan. Menurutmu siapa penipu itu?”

Donovan mengangkat bahu sebelum memelototi Benjamin yang asli. “Sungguh keterlaluan bahwa Anda menggunakan nama yang tidak layak Anda pakai. Sebagai pengganti Great Vienna, saya harus menghakimi penipuan ini dan semua yang menahannya.

“Ugh …” Benjamin berlutut, kalah.

“Tidak peduli apa kata orang,” kata Satie sambil meletakkan tangan menghibur di bahunya. “Kamu adalah pangeran yang sebenarnya.” Tapi Benjamin tidak menjawab, hanya menundukkan kepala.

Dengan hati-hati, Angeline menilai situasinya, mengencangkan cengkeramannya di gagang pedangnya. Schwartz adalah musuh yang tangguh, sementara Falka juga cukup terampil. Donovan hampir tidak terlihat seperti penurut, untuk sedikitnya, dan dia juga tidak bisa mengabaikan pelayan itu. Meskipun Benjamin palsu tampaknya tidak terlalu kuat, dia adalah variabel yang tidak diketahui. Sementara itu, burung gagak—Hal dan Mal—terus mengoceh mengancam dari tempat bertengger mereka di atas. Yang terburuk, dia tidak tahu kartu apa lagi yang harus dimainkan musuh. Angeline mendecakkan lidahnya.

Seandainya dia sendirian, dia yakin bahwa dia bisa memotong jalannya dan keluar hidup-hidup. Namun, fakta bahwa dia harus menjaga keamanan Benjamin dan Satie menjadi hal yang rumit. Saat Angeline menyimpang terlalu jauh, mereka berdua akan menjadi mangsa yang mudah bagi musuh yang tidak ditempati. Bahkan jika dia berhasil mengeluarkan Benjamin atau Schwartz palsu, sama sekali tidak ada gunanya jika Benjamin atau Satie yang asli jatuh dalam prosesnya.

Benjamin palsu terkekeh saat dia merentangkan tangannya. “Nah, sekarang—aku tidak suka menindas yang lemah, tapi… Apakah kamu siap?”

“Hmph… Dengan semua ocehanmu, kamu harus yakin bahwa kamu telah menang.”

“Hmm, lalu kamu masih berpikir kamu bisa memenangkan ini?”

“Tentu saja. Kamu terlalu meremehkan kami… Apa yang terjadi dengan yang berjubah hitam?”

“Hektor? Aku tidak bisa memberitahumu. Saya membuatnya sibuk di pekerjaan lain.

“Hmph …”

Angeline perlahan menoleh ke Satie dan mengangguk sedikit. Satie tersenyum. Kemudian, Angeline melihat ke depan dan mengarahkan ujung pedangnya ke Benjamin palsu.

 

“Sudah terlambat untuk meminta maaf sekarang.”

“Ha ha! Saya gemetar di sepatu bot saya.

Dengan suara keras dari pecahan ubin di bawah kakinya, Falka terbang seperti anak panah dan menerjang Angeline.

Pada awalnya, sepertinya Angeline akan memblokir pukulan itu, tetapi pada detik terakhir, dia dengan gesit mengelak, meraih lengan Falka, dan menggunakan momentumnya untuk melemparkannya ke belakang.

Satie juga siap menghindarinya, dengan paksa melompat ke satu sisi dengan Benjamin di genggamannya. Begitu Angeline memastikan itu, dia bergegas maju dengan kecepatan luar biasa. Mata Benjamin palsu terbuka lebar karena terkejut. Begitu saja, pedangnya akan menembusnya — jika Donovan tidak mencegat serangan itu dengan pedangnya.

“Ah! Kekuatan seperti itu …” Sangat mengejutkannya, Donovan terhuyung-huyung dan meringis karena berat pedang Angeline.

“Yang Mulia, mundur!” Francois menghunus pedangnya dan ikut bergabung saat Benjamin palsu itu mundur beberapa langkah.

Pada saat itu, Angeline memiliki kesempatan untuk mengambil kepala Francois, tetapi ketika wajah Liselotte terlintas di benaknya, dia tetap memegang tangannya. Dia melompat mundur, kembali ke Satie dan Benjamin. Tidak semua musuh mereka bisa dengan mudah ditebang. Kenapa harus begitu sulit? Angeline meratap, mendecakkan lidahnya.

Falka, yang telah terlempar jauh-jauh ke medan perang, kembali dengan pedang terangkat tinggi.

“Ange!” teriak Satie. “Tangkap kelinci itu!”

“Mengerti!”

Angeline menyilangkan pedang dengan Falka dan mendorongnya ke belakang. Sementara itu, Satie mencegat pukulan dari pelayan bermata cekung yang berlari ke arah mereka.

Ada ekstasi memancar dari setiap pori tubuh Falka saat dia mengayunkan pedangnya. Setiap kali pedang mereka berbenturan, dia akan diserang dengan rasa lelah. Angeline mengerutkan kening — lain kali bilah mereka terkunci, dia dengan paksa menyapu pedangnya ke satu sisi dan memberikan tendangan ke perutnya. Sepertinya dia akan memukul tanah kembali terlebih dahulu, tetapi meletakkan kedua tangannya di tanah, dia berguling ke belakang dan mendarat, menggosok perutnya dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Anak menyeramkan …” Angeline kembali berdiri, ekspresi tidak menyenangkan di wajahnya.

Satie, sementara itu, telah mendorong pelayan itu ke belakang, tetapi napasnya menjadi berat. “Sialan, bagaimana aku sudah lelah…?”

“Satie, jangan memaksakan dirimu!”

“Kita tidak bisa menang kecuali aku melakukannya, Ange. Melawan Schwartz, terutama…”

Angeline menatap pria berjubah putih yang berdiri di belakang. Meskipun dia tidak melakukan gerakan yang jelas, jelas bahwa dia tidak membiarkan apapun lolos dari perhatiannya.

Tiba-tiba terdengar kepakan sayap dari atas. Kepala Angeline tersentak, dan dia membela diri dengan pedangnya. Saat dua pasang cakar tajam berbenturan dengan pedang, dia mendapati tangannya gemetar. “Ugh …”

“Hal! Mal! Ini aku! Apakah kamu tidak mengenal saya ?! Satie berteriak kesakitan. Tapi kedua burung gagak itu hanya mengoceh saat mereka melakukan serangan. Falka dan pelayan menggunakan kesempatan ini untuk memposisikan diri mereka di sisi berlawanan untuk serangan menjepit.

“Sati! Dibelakangmu!”

Angeline menangkis pedang Falka sementara Satie mencegat pelayan itu.

Serangan pendahuluannya dari sebelumnya tampaknya efektif, karena Donovan dan Francois terlalu waspada dan sepenuhnya fokus untuk melindungi Benjamin palsu. Namun, dia tidak akan bisa melancarkan serangan lagi pada tingkat ini, dan situasinya semakin memburuk.

“Ange!”

Memberikan sedikit peringatan, Satie berbalik, mendorong Angeline ke samping, dan menggunakan pedang tak terlihatnya untuk mengirim Falka terbang kembali. Burung gagak yang menukik dari atas sepertinya mengalihkan perhatian mereka padanya sekarang.

Angeline bertukar dengannya untuk menerima serangan pelayan kali ini. Dia mencoba untuk mengakhiri segalanya dengan cepat dengan memotong pelayan itu menjadi dua dengan serangan balik yang sengit, namun pelayan itu segera mundur dari jangkauan.

Sekali lagi, Angeline dan Satie saling membelakangi, meskipun dengan Benjamin di antara mereka.

Ini buruk… Angeline mendecakkan lidahnya. Musuh sedang menunggu mereka kelelahan. Itu sebabnya mereka tidak terlalu proaktif dalam pelanggaran mereka. Meskipun Angeline ingin sekali menyerang dirinya sendiri, jika dia menyimpang terlalu jauh, itu akan membahayakan Satie.

Tumit Falka membentur tanah saat dia mendekat lagi. Dengan langkah tegas, Angeline menemuinya pedang demi pedang. Di tengah beberapa pertukaran, dia perlahan menurunkan posisinya.

“Di sana!” Dia melewati salah satu ayunan Falka yang lebih besar, mengalihkan pedangnya ke pegangan terbalik untuk merobek sayapnya dari jarak dekat. Darahnya beterbangan di udara dan menodai seragam Templar putihnya dengan warna merah.

Terlalu dangkal! Perlawanan yang dia rasakan memberitahunya bahwa dia telah gagal melakukan pukulan yang menentukan. Falka tidak menyisihkan sedetik pun untuk bergerak dengan keanggunan yang sama seperti biasanya, dan, mengangkat pedangnya, dia memukulkan gagangnya ke bahunya dengan sekuat tenaga. Itu adalah pukulan hebat yang dirasakan Angeline bahkan melalui baju zirahnya, dan dia terpaksa berlutut.

Untungnya, Falka mundur dan mengusap luka di sisi tubuhnya. Mungkin kehebohan pertempuran sedang melanda kepalanya, karena dia tampaknya tidak menahan rasa sakit. Dia memilikinya jauh lebih baik daripada Satie — meskipun dia berhasil menghindari tinju pelayan itu, semua kelelahan dan luka yang dia kumpulkan jelas menyiksanya.

Terhadap penilaian Angeline sendiri yang lebih baik, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkhawatirkan apa yang terjadi di belakangnya, menyebabkan dia kehilangan fokus. Kita sudah selesai pada tingkat ini… Dan saat dia memikirkan itu, dia merasakan semburan mana yang sangat besar.

“Semoga angin penyakit yang diasah dengan tajam membawa dasar yang dibasahi warna merah dan menyebarkan mimpi orang bodoh dengan angin sepoi-sepoi.” Itu datang dari Schwartz — mana yang berat dan dingin yang mengalir seperti angin utara.

Whoa, dia menggunakan sihir besar sekarang? Angeline menyadari dengan getir. Dia telah memberi musuhnya terlalu banyak waktu untuk bersiap, dan sekarang mana itu menusuk kulitnya seolah-olah dia ditusuk dengan jarum halus yang tak terhitung jumlahnya. Jika ini yang akan terjadi, setidaknya dia harus melindungi Satie. Maka, Angeline berbalik dan meraih bahu Satie. Dia mendorongnya ke tanah dan jatuh di atasnya dalam proses. Mana membentuk massa yang besar, memenuhi udara dengan sensasi yang mengerikan saat itu tergantung di atas kepala mereka.

Pada saat itu—

“Semoga benang-benang kekuatan berkumpul menjadi kabel di ujung jariku dan menghancurkan rahang penindasan yang jauh.”

Tiba-tiba, dia merasakan kumpulan mana yang berputar-putar terbang ke arah mereka seperti baut panah yang terlepas. Itu bertabrakan langsung dengan mana yang menjulang di atas kepala mereka dan meledak dengan suara yang sangat keras. Itu adalah jenis sihir besar yang dia yakini dia kenal.

“Tombak Hart Langer…?”

“Hei, minggir, kamu mengecam kelinci!”

Itu juga suara yang dia kenal. Dan dia mendengar suara pedang berbenturan dengan pedang. Dia mendengar anak panah merobek udara, dan guntur bergemuruh.

Angeline mengangkat wajahnya. Satie, yang berbaring telentang di bawahnya, benar-benar terkejut dan tidak tahu apa yang sedang terjadi. Benjamin meringkuk dengan kedua tangan di atas kepalanya, tapi sepertinya dia tidak terluka.

“Ange! Anda baik-baik saja?” sebuah suara baru memanggil.

Tetapi ketika Angeline mendengar yang ini, dia dipenuhi dengan kegembiraan dan keceriaan dari lubuk jiwanya yang paling dalam. Dia melompat tanpa sedikit pun keraguan. “Ayah! Setiap orang!”

Ada pertempuran yang berkecamuk di sekitar mereka. Marguerite bertukar serangan dengan Falka, sementara Anessa dan Miriam mengantar pelayan bermata cekung itu. Kasim berdiri di depan Schwartz, dan menyela antara dia dan pangeran palsu, dia melihat punggung yang sangat dia cintai. Angeline membantu Satie berdiri, dan Satie menatap kosong ke belakang pria berambut merah yang berdiri di depannya. Pria itu menoleh ke belakang.

“Maaf, butuh waktu lama… Aku senang kamu baik-baik saja.”

“Um, uh…” Mulut Satie bekerja dengan sia-sia. Hanya setelah air mata mengalir dari matanya, dia akhirnya menemukan kata-katanya. “Aha… Aha ha… Kamu benar-benar sudah dewasa, Bell…”

“Dan kau tidak berubah sedikit pun, Satie.” Belgrieve tertawa malu-malu saat dia menyesuaikan pedang besar di tangannya.