Bab 109: Rentang Beberapa Kedipan

Rentang beberapa kedipan terasa seperti waktu yang sangat lama. Kedua belah pihak hanya menatap satu sama lain dengan napas tertahan, tetapi pikiran Angeline berpacu seperti kilat selama waktu itu. “Sati?”

Sebelum suara Angeline sampai ke telinganya, wanita elf itu berdiri dengan panik. Tapi kakinya goyah, dan dia hampir jatuh sebelum dia menahan diri.

“Siapa kamu…? Apa yang kamu lakukan di sini…? Anda harus cepat … Lari … ”

“Oh, kamu terluka parah! Jangan memaksakan diri!” Touya bergegas menghampiri elf itu. Darah sepertinya mengalir dari sisi tubuhnya dan bahu kanannya, dan luka di pipi porselennya yang indah.

Angeline meraih kantong pinggangnya. “Tunggu… Obat…”

“Kamu tidak bisa! Jangan khawatirkan aku, cepatlah!” Di tengah nasihatnya, elf itu dengan panik berbalik. Dia berdiri waspada, ekspresi muram di wajahnya. “Grr… Dia menyusul…”

Ruang sekali lagi beriak seperti batu yang dilemparkan ke kolam yang tenang, dan kali ini seorang pria paruh baya berjubah hitam muncul. Rambut cokelatnya yang bergelombang, berbintik-bintik putih, diikat ke belakang, dan dia memiliki bekas luka dari luka lama yang melintang di mata kanannya.

Pria bermantel hitam itu mengulurkan pedang pendek yang ujungnya hilang. “Kau punya nyali, mengejar Benjamin secara langsung. Tapi kau naif. Apakah Anda pikir Anda bisa melakukannya sendirian?

“Ha ha, betapa gigihnya… aku tidak bertengkar denganmu.”

“Aku juga tidak bersamamu.”

“Lalu bagaimana kalau kamu membiarkanku pergi?”

“Selama aku dibayar, menangkapmu adalah pekerjaanku.”

“Hmm… Meskipun itu bukan Benyamin yang asli?”

“Detail yang sepele. Oh…?” Pria itu menyipitkan matanya dengan ragu saat melihat Angeline, yang datang untuk melindungi wanita elf itu. “Kamu…”

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi tidak keren menyerang seseorang yang tidak bisa bergerak,” katanya sambil menghunus pedangnya.

Pria itu menyeringai. “Jadi begitu. Jadi itu kamu . Menarik…”

“Touya, jaga dia… Touya…?”

Tidak ada balasan. Aneh , pikirnya dan melirik ke belakang untuk melihat Touya telah jatuh dengan satu lutut di lantai, matanya membelalak kaget. Dia mencengkeram dadanya dengan satu tangan, dan dia berkeringat dingin. “Mengapa…? Apa kabarmu…?”

“Apa yang salah…?” Angeline bertanya, bingung. Dia meletakkan tangan di bahunya — dia bernapas sangat berat sehingga seluruh tubuhnya terengah-engah setiap kali dia menarik napas. Dia juga tidak mempertahankan ritme yang stabil.

Sejenak, pria berjubah hitam itu tampak memikirkan sesuatu. “Mengapa kamu di sini? Bukankah seharusnya kau sudah mati?”

“Itu benar… Karena kau membunuhku.”

“Hmm…? Oh begitu. Kau yang lain. Kesalahan.”

Wajah Touya berkerut marah. Dia melompat dari tanah, menghunus pedangnya untuk memotong pria itu. Tekniknya sangat hebat bahkan Angeline harus mengaguminya, tetapi pria itu dengan santai mencegat serangan itu dan mendorong mundur.

Mata dinginnya menembus Touya. “Terlalu dangkal. Anda belum berkembang sedikit pun. Apa yang ingin Anda capai hanya dengan meniru penampilan? Melakukan ini tidak akan membuatnya kembali.”

“Diam! Bagaimana… Menurutmu bagaimana perasaan ibu?!”

Pertarungan tak terduga telah dimulai, tetapi kendali Touya atas tekniknya menjadi sedikit goyah karena darah yang mengalir deras ke kepalanya. Aku harus membantunya … Tapi dia tahu dia tidak bisa ikut campur sementara luka elf itu sangat serius. Saat dia perlahan mencari cara terbaik untuk memperlakukan wanita itu, dia tiba-tiba merasakan kehadiran lain di belakangnya. Dia berbalik, dan di sana berdiri seorang pria berjubah putih. Kerudungnya ditarik ke bawah menutupi matanya, membuatnya sulit untuk membaca ekspresinya, tetapi dia jelas sedang tidak dalam suasana hati yang bersahabat.

Angeline melindungi wanita elf itu, memelototi pria berjubah itu.

“Schwartz …” elf itu bergumam.

“Apa… Dia?”

Itu adalah penyihir yang telah menipu Charlotte dan melakukan segala macam eksperimen busuk—bahkan melibatkan setan. Tidak berlebihan untuk menyebut dia dalang di balik semua itu. Penampilannya di sini dari semua tempat adalah hal terakhir yang diharapkan Angeline.

Di depannya adalah Schwartz, dan di belakangnya, Touya melawan pria berjubah hitam itu. Tidak ada tempat untuk lari. Mungkin yang lain akan menyadari kebisingan itu dan datang ke sini … Itu adalah harapan samar yang dia pegang saat dia memperkuat cengkeramannya pada pedangnya.

“Bisakah kamu mengulur waktu?” elf itu berbisik. “Hanya sedikit…”

“Beri aku waktu terlalu lama, dan aku mungkin akan mengalahkannya. Apakah kamu baik-baik saja dengan itu?

“Heh heh! Bahkan lebih baik!” Peri itu tertawa. Dia memiliki senyum yang indah.

Perhatian Angeline kembali ke Schwartz. Pria itu tidak melakukan apa-apa dan hanya berdiri di sana dengan tangan terlipat. Sepertinya dia sedang mengamati mereka. Meskipun sekilas dia tampak benar-benar lengah, dia cukup kuat untuk berhadapan langsung dengan Maria. Dia bukan seseorang yang bisa diremehkan.

Saat dia akan menghadapinya, dia merasakan aliran mana di belakangnya. Dia mendengar Touya berteriak dengan marah, “Dari bayang-bayang binatang buas! Dari kematian gelap! Tuhan sekammu! Diabadikan dalam gundukan lalat!”

“Hah?!” Angeline tersentak, terhenti. Keajaiban besar di koridor sempit seperti ini?

Dengan gelombang besar mana, sesuatu dengan massa fisik raksasa muncul, bersamaan dengan bau menjijikkan dari daging busuk yang memenuhi udara.

“Ya ampun …” gumam wanita elf itu. “Sihir hitam?”

Sekolah sihir yang menyimpang dari konvensi yang diterima dikenal sebagai ilmu hitam. Meskipun seringkali sangat kuat, bentuk-bentuk sihir ini biasanya menggerogoti tubuh atau jiwa. Siapakah Touya, jika dia bisa menggunakan sesuatu seperti itu? Angeline tidak mengalihkan pandangannya dari Schwartz sedetik pun, tetapi pikirannya kacau balau.

Tapi Schwartz tidak bergerak dan bahkan tidak mempersiapkan mantra apapun. Dia hanya berdiri dan mengamati.

Agak menjengkelkan—bahwa dia tidak bergerak dalam situasi ini hanya membuatnya tampak lebih berbahaya , pikir Angeline. Dia tidak dapat menemukan waktu yang tepat untuk menyerangnya sejak interupsi Touya.

“Kau setengah matang—membosankan,” dia mendengar dari belakang. Mana surut sebelum menghilang menjadi angin kencang yang mengacak-acak kepangan Angeline. Dia bertanya-tanya apakah apa pun yang dipanggil Touya telah diterbangkan, sebelum dia mendengar suara lemah dan sedih—Touya. Apa dia sudah selesai? Angeline bertanya-tanya dengan gelombang kegelisahan.

Pada saat itu, dia merasakan tarikan di lengan bajunya. “Kemarilah!” Wanita elf itu menariknya mendekat, dan segala sesuatu di sekelilingnya tiba-tiba kabur seperti dia sedang melihat melalui panel kaca yang bengkok. Jubah putih Schwartz tampak meleleh di depan mata Angeline.

Dengan targetnya hilang, Hector the Executioner menyarungkan pedangnya.

“Keajaiban besar pasti telah menghilangkan mantra penghalangku. Dari kelihatannya, Maitreya gagal, ”alasan Schwartz.

“Itu sebabnya aku bilang jangan percaya padanya. Pada akhirnya, dia hanyalah seorang iblis,” kata Hector. Dia mengirimkan tatapan ragu saat Schwartz berjalan ke arahnya. “Tentang apa semua itu, Schwartz? Anda hanya membiarkan mereka pergi. Apakah ini permainan bagimu?”

“Ini masih terlalu dini.”

“Apa?”

“Pria muda bernama Touya itu… Apa arti dia bagimu?” Schwartz menjawab pertanyaan itu dengan salah satu pertanyaannya sendiri, benar-benar menghindari masalah tersebut.

Hector merengut. “Sebuah kegagalan.”

“Kegagalanmu?”

“Itu terjadi ketika saya sedang berburu orang berdosa di timur. Kakak laki-laki saya cukup mampu, tetapi dia meninggal karena kenaifannya sendiri.”

“Kakak laki-laki yang cakap dan adik laki-laki yang tidak kompeten, kalau begitu.”

“Dia bukan adik laki-lakiku,” kata Hector, lalu menutup mulutnya.

Schwartz tanpa kata melambaikan tangannya, dan kemudian, mereka berdua pergi.

○

Maitreya dengan hati-hati meniup teh manis yang mengepul sebelum menyeruputnya dengan gembira.

“Kamu benar-benar mengubah sisi? Seperti itu?” Percival dengan lelah berkata, bersandar ke dinding. “Sungguh gadis yang penuh perhitungan. Tidak ada yang akan mempercayaimu jika kamu seperti itu.”

“Aku tidak butuh kepercayaan siapa pun. Hidupku didahulukan.”

“Hmph, itu pasti terdengar seperti apa yang dikatakan iblis.”

Maitreya cemberut dan meletakkan cangkirnya. “Jadi, apa yang ingin kamu ketahui?”

“Sudah berapa lama mereka mengincar elf itu? Apa yang memulainya?”

“Elf itu sudah menjadi target sebelum aku dipekerjakan. Nyatanya, saya dipekerjakan secara khusus untuk menangani penghalang.

“Kamu butuh tiga tahun?”

“Ya—bukan karena aku tidak kompeten, ingatlah. Tidak, itu karena kita tidak pernah bisa menemukan jejaknya. Keistimewaanku adalah membuat portal menggunakan mana target, jadi pertama-tama, aku harus menemukan—” dia memulai, mengakhiri ceramah yang panjang, sebelum Percival menghentikannya dengan colekan lain.

“Kunci Solomon, ya …” Belgrieve merenung, memilin janggutnya. “Mengapa elf memiliki sesuatu seperti itu?”

“Benjamin dan Schwartz… Mereka selangkah lagi untuk mendapatkannya. Tapi elf itu merebutnya pada detik terakhir. Peri itu selalu menghalangi jalan mereka.”

Menurut Maitreya—walaupun dia tidak mengetahui detail pastinya—Pangeran Benjamin dan Schwartz telah lama melakukan penelitian terhadap Solomon dan iblis-iblisnya. Salah satu aspek dari ini adalah sesuatu yang sudah didengar Belgrieve dari Byaku: percobaan untuk membuat iblis menjadi manusia. Karena percobaan melibatkan iblis yang dilahirkan dari ibu pengganti, banyak wanita dari segala jenis ras menjadi subjek uji.

Maitreya tidak tahu apa yang memicunya, tetapi elf itu dengan berani dan berani menyerang beberapa tempat pengujian rahasia di sekitar ibu kota, menyelamatkan subjek uji dan eksperimen sambil menghancurkan fasilitas. Berkat dia, eksperimen ini tidak lagi dilakukan. “Teoriku adalah elf itu adalah salah satu subjek tes itu,” jelas Maitreya sambil menyeruput teh.

Percival meletakkan tangan ke mulutnya, ekspresi tegang di wajahnya. “Hal-hal buruk. Tapi itu masuk akal.”

“Jadi karena dia adalah salah satu subjek, dia memahami kerasnya rencana pangeran dan bekerja untuk menghentikannya?”

Itu agak menyedihkan untuk dipikirkan … Belgrieve menutup matanya. Sungguh pertempuran tanpa harapan yang harus terjadi.

“Hei, Bel. Jika elf itu ternyata adalah Satie…”

“Ya. Kita mungkin harus berselisih dengan putra mahkota.”

“Bukan hanya ‘mungkin.’ Anda akan . Apakah Anda memiliki tekad untuk melakukannya? Bermusuhan dengan pangeran berarti bermusuhan dengan Rhodesia. Tidak peduli seberapa kuat Anda. Kamu tidak akan menang melawan kekuatan seluruh kekaisaran.”

Belgrieve mengelus janggutnya, matanya menyipit sambil berpikir. “Apakah kaisar berbagi cita-cita pangeran?”

“Saya tidak tahu tentang itu,” kata Maitreya. “Paling tidak, sang pangeran belum mempublikasikan eksperimen atau dengan Schwartz.”

“Tentu saja. Akan ada kerusuhan jika dia mempublikasikan eksperimen manusia yang melibatkan setan.”

“Apakah ada… cara kita bisa menggunakan itu? Jika kita bisa membingkainya sebagai pertempuran pribadi melawan Benjamin daripada pertarungan dengan kekaisaran, setidaknya kita akan memiliki peluang. Saya yakin orang-orang yang terlibat cukup sadar diri untuk mengetahui pekerjaan yang mereka lakukan tidak terpuji. Jika kita memainkannya dengan benar, kita mungkin bisa mencegah mereka mendapatkan dukungan kekaisaran.”

“Hmm …” Percival menyatukan tangannya dan mengerang. “Itu mungkin benar, tapi… Bagaimana? Nah, itu pertanyaannya.”

“Aku juga tidak tahu. Kami tidak memiliki informasi yang cukup. Kami bahkan belum tahu apakah elf itu Satie.”

Maitreya duduk di tempat tidur dengan ekspresi bingung, memegangi lututnya. “Apa kau sangat ingin bertemu dengannya? Elf itu bernama Satie, maksudku.”

“Ya. Itu sebabnya kami datang ke sini.”

“Manusia itu aneh.”

“Yah, jika kamu ingin hidup di antara manusia, kamu harus mengerti sebanyak itu,” kata Percival, mendorong Maitreya dan menimbulkan erangan pelan.

“Apa langkah kita selanjutnya? Sihirnya tidak bekerja, dan kami tidak memiliki petunjuk apapun.”

“Dan jika tentara kekaisaran itu kembali, mereka akan mencari kita. Kita bisa menaruh harapan kita pada Ange untuk menemukan sesuatu yang berharga, atau…” Belgrieve terdiam, beralih ke Maitreya.

Imp itu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu. “Apa?”

“Jika tidak ada petunjuk di Findale… kita bisa meminta dia memindahkan kita ke ibu kota.”

Dari apa yang dikatakan Maitreya, basis operasi elf awalnya adalah ibu kota. Dia tidak ingin membuang waktu lagi di Findale.

“Bagaimana? Maitreya, bisakah sihirmu membawa kita ke sana?”

“Tentu saja. Tapi itu akan memakan waktu…” Maitreya berdiri, tampaknya melakukan tugas itu.

Tapi Percival menggaruk kepalanya. “Hei, apakah kamu waras? Jika Anda membiarkan dia menggunakan teleportasi, dia jelas hanya akan memindahkan dirinya dari kita. Tidak ada jaminan dia juga akan mengirim kita ke tempat yang aman.”

“Kau pikir begitu? Apakah Anda masih ingin menjadi sekutu pangeran?

Maitreya dengan panik menggelengkan kepalanya. “Saya tidak.”

“Kata-kata itu murah. Dia hanya mengangguk karena aku memelototinya.”

“I-Bukan itu saja. Seperti yang saya katakan, bukan? Setelah membocorkan info sebanyak ini, aku tidak mungkin kembali…”

“Ah, aku tidak begitu yakin. Aku tidak tahu apa yang Anda untuk mereka, tepatnya. Tetapi jika Anda memberi mereka info tentang kami, mereka akan membawa Anda kembali.

“Itu tidak benar… Schwartz tidak memaafkan pengkhianatan. Dia tidak akan berterima kasih padaku bahkan jika aku membawakannya informasi tentangmu atau pestamu. Aku hanya akan menggali kuburku sendiri.”

“Ngomong-ngomong, Bel. Aku belum percaya padanya. Aku tidak akan pergi, bahkan jika itu adalah idemu.”

“Kamu adalah pemimpinnya. Saya percaya kamu.”

Jelas bahwa Percival tidak hanya bersikap kejam terhadap gadis itu. Setiap kata bergema dengan keinginannya untuk tidak membahayakan Belgrieve. Apakah itu karena trauma masa lalunya atau rasa tanggung jawabnya sebagai pemimpin partai, dia menjadi jauh lebih berhati-hati daripada sebelumnya, dan Belgrieve tidak bisa menahan senyumnya saat menyadarinya.

“Apa?” Percival cemberut.

“Hanya memikirkan seberapa besar kamu sudah dewasa.”

“Maksudnya apa? Lupakan saja — mari kita tunggu semua orang kembali. ” Dan dengan itu, Percival duduk di kursi.

Maitreya duduk kembali di tempat tidur dengan kaki menjuntai ke samping, sedikit putus asa. Setelah menatap mereka dengan bosan selama beberapa waktu, dia mulai menendang mereka ke udara.

Belgrieve tersenyum kecut padanya. “Apakah kamu ingin secangkir teh lagi?”

“Aku akan mengambilnya…”

○

Sebelum dia menyadari apa yang sedang terjadi, dia mendapati dirinya berada di dunia aneh yang dipenuhi cahaya, tetapi semuanya tampak dilemparkan dengan nada sepia yang diredam. Ada sebuah rumah kecil, di mana cahaya redup berkibar seperti serangga sebelum menghilang. Rumah itu seperti berada di tengah hutan.

Angeline tertegun sejenak, tetapi setelah menyadari dia baru saja diteleportasi, dia buru-buru menoleh ke belakang. Wanita elf yang telah menggunakan mantra itu sekarang terbaring di tanah dengan terengah-engah, sementara Touya berlutut di sampingnya kesakitan.

Setelah melihat sekeliling, ekspresi elf itu menjadi rileks. “Aku kembali, entah bagaimana,” gumamnya. “ Sigh … Bahkan setelah mengerahkan tekadku, aku tetap berakhir seperti ini. Menyedihkan, sungguh… Tapi melawan Hector dan Schwartz pada saat yang sama agak berlebihan…”

Kemudian dia menatap Angeline dan tersenyum. “I berutang budi padamu. Berkatmu aku belum mati. Aduh…”

“Jangan bicara. Kamu perlu dirawat… Apakah kamu baik-baik saja, Touya?”

“Saya baik-baik saja…”

Touya tidak melihat ke arahnya, tapi suara gemerisik kain menandakan dia sedang merawat lukanya sendiri. Angeline menghela nafas panjang sebelum mengeluarkan perban dan sebotol obat dari kantong pinggangnya. Sementara dia begitu sibuk, dia bisa mendengar derap langkah kaki ringan mendekat dan kemudian berhenti di dekatnya. Ketika dia melihat sumbernya, dia melihat dua anak identik dengan rambut hitam terlihat cukup terkejut.

“Itu orang asing.”

“Orang asing?”

“Teman Satie?”

“Mungkin?”

Satie—itu yang mereka katakan. Angeline merasakan jantungnya berdebar kencang saat matanya beralih ke wanita elf itu. Dia terlihat sangat muda, seperti kebanyakan elf, tetapi dia memiliki aura yang agak dewasa. Wajahnya cantik, dan rambut peraknya yang halus berkibar tertiup angin; namun, alisnya lebat dan liar. Dia telah mendengar tentang fitur-fitur ini sebelumnya.

“Kamu benar-benar … Satie, bukan?” Angeline bertanya dengan suara malu-malu tapi tak tergoyahkan.

“Dan Anda…?”

Angelina menarik napas dalam-dalam. “Saya Angeline—putri Belgrieve.”

Mata elf itu berbinar karena terkejut. “Belgrieve… Apa dia berambut merah?”

“Dia melakukannya. Dan dia memiliki kaki kanan tiruan, ”kata Angeline sambil mengangguk.

Elf itu—Satie—terlihat sangat terguncang, tapi dia membalas tatapan Angeline dengan teguh. “Bell… Jadi dia masih hidup. Dia bahkan punya anak perempuan … ”

“Kasim dan Percy juga ada di sini. Semua orang datang menemuimu, Satie.”

“Apa…?” Mata lebar Satie dipenuhi air mata. Dia dengan cepat menghapusnya, menutupi wajahnya dengan tangannya. “Tapi… Tapi kenapa…?”

“Sati.” Angeline berlutut untuk meletakkan tangannya di punggung Satie. Meski berantakan, rambut panjangnya lembut dan berkilau. Meskipun dia kasar dan berlumuran darah, dan meskipun Angeline tahu sekarang bukan waktunya untuk hal-hal seperti itu sama sekali, dia tidak bisa tidak mengamati betapa cantiknya dia.

Angeline mengira dia akan menunggu Satie untuk tenang, tetapi dia terkejut ketika elf itu tiba-tiba roboh telungkup di tanah. Tapi tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari alasan yang jelas—luka elf itu belum diobati.

“Sati!”

“Apa yang salah?”

Si kembar berambut hitam bergegas mendekat tetapi berhenti sebentar, sedikit takut pada Angeline. Mereka menatapnya dengan mata waspada.

Angeline dengan cepat membuka gulungan perban tanpa mengalihkan pandangan darinya. “Dia terluka… aku akan merawatnya,” jelasnya, agak kaku.

“Kamu tinggal disini? Apa kau temannya?” tanya Touya. Sebelum Angeline menyadarinya, dia telah selesai memberikan pertolongan pertama pada dirinya sendiri dan dengan hati-hati mengangkat Satie.

Si kembar mengangguk, jelas cemas.

“Touya, lukamu…” Angeline dengan cemas menekannya.

“Saya baik-baik saja. Bahkan jika saya ingin mengobati semua luka saya, ini bukanlah tempat yang tepat. Saya yakin ada tempat tidur di rumah, jadi mari kita pinjam.”

“Y-Ya.”

Touya memasuki rumah tanpa sedikit pun keraguan. Si kembar mengikutinya setelah bertukar pandang, dan Angeline akhirnya mengikuti kelompok itu.

Rumah itu remang-remang, tetapi sangat rapi, yang membuatnya tidak memiliki suasana yang suram. Bahkan, itu adalah tempat yang cukup tenang dan meyakinkan. Touya membaringkan Satie di tempat tidur dan segera mulai menanggalkan pakaiannya seperti yang telah dia lakukan berkali-kali sebelumnya.

Angeline membeku sesaat sebelum bergegas untuk menghentikannya. “Aku akan melakukannya…”

“Hmm? Oh, tentu. Maaf soal itu. Aku akan mengambil air,” kata Touya sambil mundur dengan tergesa-gesa.

Bahkan jika dalam keadaan darurat, dia adalah pria yang cukup untuk menanggalkan pakaian seorang wanita tanpa sedikit pun keraguan , pikir Angeline, tidak tahu apakah harus terkesan atau kaget. Bagaimanapun, dia telah mengambil alih pekerjaan itu, dan sekarang dialah yang harus memberikan perawatan.

Itu adalah masalah sederhana untuk melepas jubah gaya timur, yang diikat di bagian depan. Dia tidak bisa mengetahuinya karena pakaiannya yang longgar, tapi dadanya jauh lebih berisi dari yang terlihat sebelumnya. Bahkan sebagai seorang wanita, Angeline tersipu, tetapi dia tahu bahwa sekarang bukan waktunya untuk itu.

Bajunya berdarah semua. Aku harus menemukan sesuatu untuk dia ganti , pikirnya. Tapi kemudian, dia mendengar Touya di latar belakang menanyakan si kembar di mana pakaian itu.

Dia pasti kehilangan banyak darah. Kulitnya buruk. Saat Angeline menyeka darah kering dari sekitar luka dengan kain lembab, Satie mengerang dan membuka matanya.

“Urgh… Aduh, aduh…”

“Jangan bangun. Aku akan membalut lukamu.”

Satie hampir duduk tetapi berbaring lagi.

Sementara Angeline mencuci luka dan mengolesinya dengan salep, dia sesekali mencuri pandang ke wajah Satie. Sementara itu, elf itu menatap langit-langit dan mengerang.

“Angeline, bukan? Ini aneh, sungguh. Saya tidak pernah berpikir saya akan diselamatkan oleh putri Bell.

“Ayah ingin melihatmu.”

“Aha ha, jadi begitu… Dan Percy dan Kasim bersamanya?”

“Ya… aku akan membalut perbannya… Angkat tanganmu.”

“Hehehe, terima kasih.”

Dia perlahan membantu Satie berdiri, lalu membalut perutnya dengan gulungan perban. Sementara itu, Satie memperhatikannya dengan mata lembut.

“Kau tidak terlalu mirip dengannya. Siapa ibumu?”

“Saya diadopsi. Ayah menemukanku di hutan…”

“Hmm … aku mengerti.”

“Aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

“Aha ha… Tidak ada yang layak, aku yakin. Mereka pasti memberitahumu bahwa aku adalah wanita kasar dan kasar yang tidak bisa memasak. Terutama Percy dan Kasim—mereka selalu terbawa suasana. Itu selalu hanya penghinaan saat mereka membuka mulut. ”

“I-Itu tidak benar…” Angeline tersandung kata-katanya saat dia menyerahkan botol yang dia dapatkan dari Maureen.

“Ramuan?” Satie tampak terkejut. “Baunya seperti elf yang membuatnya… Itu bukan milikku.”

“Aku punya teman elf. Tiga di antaranya. Ada Graham dan Maggie tua—ayah sudah berteman dengan mereka sebelum aku.”

“Old Graham… Maksudmu bukan Paladin, kan? Itu luar biasa. Oh, Bell… Kau membesarkan seorang putri, berteman dengan paladin… Sepertinya kau melakukan banyak hal saat aku mengalihkan pandangan darimu. Menyedihkan.” Satie tertawa sebelum melemparkan kembali seluruh ramuan itu. Dia menyeka mulutnya saat dia menatap ke kejauhan.

“Kita semua berpisah dengan kondisi yang sangat buruk. Bell terluka parah, dan kemudian dia menghilang begitu saja. Aku selalu bertengkar dengan Percy, dan Kasim sangat terguncang, tidak tahu harus berbuat apa… Heh heh, sepertinya ketiganya akhirnya berbaikan.”

“Ya, aku mendengar tentang itu. Percy bilang dia jahat banget sama kamu…”

“Oh, kamu tidak tahu setengahnya. Si idiot itu… Dia merenung begitu keras, dan dia sama sekali bukan tipe pria seperti itu. Satie terkekeh saat dia berbaring kembali. “Tapi idiot terbesar adalah Bell. Mengambil semuanya pada dirinya sendiri, serius … Betapa bodohnya. Air mata tumpah dari salah satu matanya yang tertutup, dan kemudian, dia tertidur. Tampaknya obat mujarab itu sudah mulai bekerja.

Angeline merasakan kekuatan terkuras dari bahunya dengan lega saat dia menarik selimut menutupi Satie. Begitu banyak yang telah terjadi, seolah-olah badai telah menerjang kepalanya. Dia tidak berbicara tentang apa pun kecuali apa yang ingin dikatakan Belgrieve; dia tidak bertanya mengapa Satie ada di sini atau apa yang dia lakukan. Ada begitu banyak hal yang ingin dia tanyakan, dan jauh lebih banyak yang ingin dia dengar, sehingga dia tidak akan bisa memprosesnya dalam waktu dekat.

“Apakah dia tertidur?” tanya Touya, yang mengawasi mereka dari jarak yang aman. Si kembar berambut hitam bergegas mendekat dan menempel di tempat tidur.

“Apakah Satie baik-baik saja?”

“Tidur?”

Angeline mengangguk, menepuk kepala mereka. Mereka mengingatkannya pada Mit, entah bagaimana. Si kembar menatapnya dengan mata bulat dan lebar.

“Siapa kamu, nona?”

“Teman Satie?”

“Hmm, tidak juga… Namaku Angeline. Bagaimana denganmu?”

Setelah saling memandang, mereka berbalik ke arahnya.

“Saya Mala.”

“Saya Hal.”

“Mal dan Hal… Senang bertemu denganmu,” kata Angeline sambil mengulurkan tangannya kepada si kembar.

Mereka dengan canggung tersenyum padanya dan membungkus tangannya dengan telapak tangan mereka yang kecil, lembut, dan halus.

“Itu bagus…” Touya menghela napas lega. “Maaf, Ange. aku kehilangan kendali…”

“Jangan. Kami diselamatkan karena itu… Tapi apa yang terjadi? Apakah Anda kenal dengan pria berbaju hitam?

“Sesuatu seperti itu. Sulit untuk dijelaskan. Ngomong-ngomong, itu elf yang kamu cari, kan? Aku senang kau menemukannya.” Touya tersenyum dan mengangkat bahu, sepertinya mengisyaratkan padanya untuk tidak menekan topik. Pakaiannya telah disayat di bahu, dan di bawahnya, dia bisa melihat perban yang berlumuran darah. Kelihatannya tidak terlalu serius, tapi dia tahu pedang itu diayunkan dengan niat mematikan.

Agak serius untuk kenalan lama biasa… Tapi saya kira dia tidak ingin membicarakannya , dia menyimpulkan dan membiarkannya begitu saja. Dia bahkan belum menyelesaikan kebingungannya sendiri; tidak ada yang tahu apakah dia bisa menghadapi keadaan rumit orang lain.

Si kembar, yang tampak tenang dengan napas lembut Satie, menarik tangan Angeline.

“Jadi, Anda tahu, kami ingin berbicara. Apakah pekarangannya baik-baik saja?”

“Kamu datang dari luar, kan?”

“Di luar? Yah, di luar sini… kurasa begitu.”

Angeline menatap Touya, yang tersenyum dan mengangguk. “Aku akan berjaga-jaga. Bagaimana kalau kamu bermain dengan mereka? Sepertinya ini bukan tempat biasa, bagaimanapun juga.”

Benar saja, dunia di luar rumah dipenuhi dengan cahaya aneh, namun untuk semua kecerahannya, tampaknya kurang warna. Mereka tidak bisa membangunkan Satie untuk saat ini, jadi mungkin lebih baik mendapatkan info dari si kembar. Dia tidak akan bisa mengajukan pertanyaan yang sulit, tapi itu tidak akan sia-sia.

Karena itu, Angeline membiarkan si kembar menyeretnya ke halaman.