Babak 91: Tembok yang Tinggi dan Kokoh

Tembok yang tinggi dan kokoh menyelimuti seluruh kota—tembok yang sama yang pernah melindungi ibu kota kuno. Namun, bagian yang lapuk telah diganti, dan yang lainnya telah dibangun kembali seluruhnya. Warna batu bata di bagian yang direnovasi jelas membedakannya dari yang lama.

Angeline menyadarinya saat melewati gerbang, tetapi dindingnya benar-benar sangat tebal. Pantas saja panglima perang yang mengambil Istafar disebut sebagai yang terkuat dalam sejarah , renung Angeline saat merenungkan sejarah kuno.

Setelah melewati jurang, akhirnya mereka sampai di Istafar. Meskipun subspesies naga telah menetap di dekat pintu keluar jurang, cabang belaka bukanlah tandingan rombongan Angeline, dan mereka berhasil melewatinya tanpa menimbulkan kerugian yang berarti.

Di luar pegunungan terbentang hamparan yang lebih merupakan tanah kosong daripada dataran. Matahari terik di sana bahkan lebih terik, dan rerumputan yang semakin langka berarti panas yang lebih keras memancar dari tanah. Angin kering terus menderu-deru, menyeret awan debu yang melewatinya yang meninggalkan rasa kesal di tenggorokan Angeline. Tentunya ini adalah angin yang sama seperti yang dia rasakan di utara—namun, itu benar-benar berbeda dari yang dia rasakan di sana. Mungkin karena ini, bahkan naik kereta dengan santai pun membuatnya lelah. Tapi ini terbukti tidak penting—hatinya masih menari-nari pada kunjungan pertamanya ke kota yang dikenal sebagai Istafar.

Kota itu penuh dengan aktivitas. Orang-orang dari semua lapisan masyarakat datang dan pergi, bercakap-cakap dengan aksen yang belum pernah dia dengar sebelumnya, dan berkat iklim, semakin banyak orang yang memiliki kulit lebih gelap. Musik para artis jalanan mirip dengan orang-orang yang berkeliaran di rumah, tetapi ada sesuatu yang tampak … berbeda, dengan cara yang tidak bisa dia lakukan.

Marguerite melihat sekeliling dengan penuh semangat. “Luar biasa! Ini benar-benar berbeda dari Orphen! Wah, wah! Ah! Dia punya kain yang melilit kepalanya! Apa itu?! Ah ha ha ha! Pakaian itu konyol!”

“Nah, nah, jangan biarkan yokel batinmu menjadi liar. Ini memalukan kami, ”kata Kasim bercanda sambil menjulurkan kepalanya.

Angelina terkikik. Dia sendiri cukup bersemangat, tetapi memiliki Marguerite di sekitarnya untuk menjadi orang yang gaduh memungkinkannya untuk mempertahankan kepala yang datar. Namun demikian, pemandangan kota yang tidak dikenal seperti itu benar-benar menyegarkan.

Lingkungannya berdebu. Bahkan ketika langit cerah, anehnya berkabut dan segala sesuatu di kejauhan tampak kabur. Tetap saja, pemandangan berkabut ini dipenuhi dengan bangunan dengan atap berbentuk seperti kastanye, atau jamur sebelum menyebar tutupnya. Mereka didekorasi dengan megah dengan ubin dari semua warna. Apakah mereka bulat sehingga pencuri tidak bisa memanjatnya? Angeline bertanya-tanya ketika dia melihat sekeliling.

Segera, gerobak itu berhenti — mereka tampaknya telah tiba di guild.

“Nah,” kata Belgrieve, berdiri, “mari kita selesaikan urusan Sierra dulu.”

“Ya…”

Pria itu tampak sedikit lega, meski perjalanan panjang telah membuatnya tampak lelah. Belgrieve tidak menunjukkan kelemahan apa pun di sepanjang jalan, tetapi dia telah tinggal di satu tempat untuk waktu yang lama — dia sepertinya memaksakan diri untuk mengikuti orang lain. Karena itu, dia sudah menangani perbekalan mereka, mengarahkan, dan mencari musuh, praktis mengatur seluruh perjalanan. Saya kira itu berbeda dari kita. Kami hanya menempatkan semua kami ke dalam pertempuran. Tentunya, dia pasti lelah secara mental. Angeline menarik lengan baju Belgrieve.

“Hmm? Ada apa, Ange?”

“Tenang saja hari ini, ayah … Kamu melakukannya dengan baik.”

“Haha terima kasih.” Belgrieve tersenyum dan menepuk kepalanya.

Konstruksi guild juga berbeda. Tidak seperti Orphen—yang dibangun agak sederhana, semua hal dipertimbangkan—yang satu ini dihias dengan modis dan memberikan perasaan yang agak misterius. Namun demikian, itu masih mengungkapkan dirinya sebagai tempat berkumpulnya bajingan ketika mereka masuk. Mereka sama ke mana pun Anda pergi , Angeline mengamati. Dia merasa lega dan letih pada fakta ini. Namun, lebih dari segalanya, dia merasa betah.

Marguerite mengenakan tudung, tampak tidak terlalu geli. Istafar adalah titik kunci untuk berdagang dengan timur, jadi orang luar adalah pemandangan umum di sini. Bagaimanapun, dia tidak menerima tatapan aneh apa pun.

Tidak ada gunanya mengirim semua orang, jadi Angeline menyuruh yang lain menunggu di lobi saat dia membawa kiriman dan surat Sierra ke meja. Bahkan konter untuk petinggi pun penuh sesak.

Berdiri di sampingnya, Kasim memelintir janggutnya dan melihat sekeliling. “Hmm, ada banyak sekali… Aku tidak menyangka akan ada banyak pekerjaan yang menguntungkan di sekitar bagian ini.”

“Bukankah karena ini kota besar…? Atau mungkin Pusar Bumi ada hubungannya dengan itu … ”

“Baiklah, biarlah. Apakah ada banyak petualang tingkat tinggi atau tidak, itu tidak ada hubungannya dengan kita.”

Mereka menarik perhatian anggota staf yang lewat, yang melihat Angeline dari atas ke bawah. “Apa itu? Jika ini tentang pekerjaan, kamu harus melalui saluran yang tepat…”

“Kami mendapat kiriman … dari Mansa.”

Anggota staf membaca surat yang diberikan Angeline padanya. Dia melihat pelat petualang S-Rank Angeline, lalu kembali padanya, dan menelan napas.

“K-Kamu mengikuti pegunungan turun dari Mansa… Seharusnya ada naga medjool di ngarai…”

Kasim memiringkan kepalanya. “Subspesies sombong itu? Kami mengalahkannya. Bukankah seharusnya begitu?”

“Benarkah?! Ah, tidak, itu mungkin untuk Rank-S… Itu bukan hal yang buruk, tapi—tunggu, itu buruk ! Hai! Catat permintaan untuk membunuh naga medjool itu!” Anggota staf itu berteriak ke arah meja, menyebabkan para petualang yang menunggu di sana melirik ke arahnya.

Resepsionis balas menatap, bingung. “Turunkan? Bukankah itu prioritas tinggi…?”

“Tidak, sepertinya mereka sudah membunuhnya. Kami belum mengonfirmasinya, jadi kami harus mengubahnya dari berburu menjadi survei… Bayaran untuk itu berubah sedikit, jadi hapus sampai kami memprosesnya.”

“Tapi pesta Peringkat AAA baru saja pergi untuk menghadapinya.”

“Ah! Ah, apa yang harus kulakukan sekarang…?”

Angeline menggaruk pipinya. “Aku agak … maaf.”

“Tidak, tidak, jangan khawatir… Ahem. Uh, sebagai permulaan, bagaimana kalau kamu bertemu dengan guild master kita?”

“Oke.”

Wanita staf memimpin Angeline dan Kasim ke kamar guild master di lantai tiga gedung bertingkat Istafar yang besar.

Setelah pintu kayu terbuka untuk mereka, hal pertama yang menarik perhatian Angeline adalah perangkat berbentuk aneh di dinding. Rak-rak dipenuhi dengan dokumen, meskipun Angeline mengira itu tidak berbeda dengan kantor guild master lainnya. Namun, tidak seperti di Orphen, kelebihannya tidak menumpuk di atas meja dan lantai. Tempat itu dibersihkan dengan benar, dan terasa jauh lebih luas untuk itu — tentu saja tidak mengeluarkan kesan seorang guild master yang terpojok oleh pekerjaannya. Apakah Istafar memutuskan untuk melakukan hal-hal seperti guild pusat?

Seorang pria muda dengan rambut biru muda berdiri di dekat jendela, menatap keluar dengan ekspresi linglung di wajahnya.

“Cuaca yang bagus… Panas sekali…”

“Tuan Persekutuan!”

“Hah? Apa itu? Oh, deputi… Ada apa?”

Guild master menoleh ke arah mereka dengan senyum yang agak lemah. Dia masih sangat muda—mungkin masih dua puluhan. Tapi tetap saja, dia mengelola guild yang begitu besar. Angeline sedikit terkesan. Dia juga baru sekarang menyadari bahwa mereka telah dipimpin ke sana oleh wakil guild master.

Deputi memposisikan dirinya sedikit ke satu sisi. “Ini adalah petualang S-Rank Angeline dan Kasim. Mereka datang dengan kiriman dari guild Mansa.”

“Aku Angeline,” kata Angeline sambil menundukkan kepalanya. “Sierra menyuruh kami memberikan ini padamu…”

“Terima kasih banyak untuk itu… aku adalah ketua guild Istafar, Oliver.”

Oliver menyambut mereka dengan senyum hangat. Dia tinggi tapi kurus dan mengenakan jubah longgar. Penampilannya menunjukkan dia adalah seorang penyihir. Kulit pria itu sangat pucat sehingga dia tampak sakit-sakitan.

Deputi bergegas untuk menyelesaikan masalah naga itu. Sementara itu, Oliver mengarahkan mereka ke satu set kursi dan duduk di seberangnya. Dia membaca surat itu, memeriksa kotak itu, dan mengangguk. Angeline tidak tahu apakah itu kaca atau kristal, tetapi itu berisi beberapa bahan transparan yang dihaluskan menjadi bentuk bola. Benda itu memiliki rona prismatik yang berubah tergantung pada sudut cahaya.

“Ini tentu saja bola kristal yang kupinjamkan padanya. Terima kasih. Saya tidak berharap untuk mendapatkannya kembali begitu cepat.

“Itu model 208, kan?” kata Kasim sambil mengelus jenggotnya. “Kerang Toto? Apakah Anda meminjamkannya padanya untuk membuat penghalang? Sangat jarang melihat guild yang mengakomodasi satu sama lain seperti ini.”

Oliver menyipitkan matanya. “Kamu melihatnya sekilas … Seperti yang diharapkan dari Aether Buster.”

“Hah? Anda kenal dia, Tuan Oliver?” Angelina bertanya.

Oliver tersenyum. “Aku sendiri adalah seorang pesulap. Saya tidak akan melupakan mantan archmage. Sistem urutan mantra paralelnya yang inovatif cukup membantu saya.”

“Suatu kehormatan, heh heh heh,” Kasim terkekeh. Dia meraih cangkir teh yang telah disajikan di hadapannya.

Oliver melipat tangannya di depan mulutnya dan memandangi dua pengunjung S-Rank-nya. “Sudah dua tahun sekarang. Terjadi wabah iblis yang berasal dari iblis di sekitar Orphen di Dukedom of Estogal. Benar, Nyonya Angeline?

“Ya.” Angelina mengangguk. Tidak mungkin dia bisa melupakan itu—kejadian itu telah beberapa kali mencegahnya untuk pulang.

Oliver mencibir. “Kau pasti mengalaminya dengan susah payah. Tapi usaha Anda akhirnya membuahkan hasil, tampaknya. Seperti yang diharapkan dari Valkyrie Berambut Hitam.”

“Tidak juga… Itu karena semua orang bekerja sama.”

“Aku tidak bisa berpura-pura itu bukan urusanku. Kami telah menjalin koordinasi yang efektif antar guild secara tepat untuk menangani masalah yang muncul. Tentu saja, guild-guild yang merasakan nafas Central masih bermain bodoh… Tapi Mansa telah bekerja sama sejak Sierra menjadi guild master. Saya meminjamkan bola kristal ini sebagai penanggulangan antifiend.”

“Ha ha, begitu. Jadi, Anda mendapat pelajaran bagus dari Orphen. ”

“Dengan tepat. Anda mungkin tidak suka jika saya mengatakannya seperti ini, tetapi Orphen berfungsi sebagai titik data yang bagus—pendorong untuk peningkatan. Meskipun akan sulit untuk benar-benar independen dari guild pusat seperti yang dilakukan Orphen…”

Angeline menyeruput tehnya. Oliver sangat analitis, atau lebih tepatnya… sangat mirip pesulap. Namun, ini jauh lebih baik daripada jika dia hanya duduk memutar-mutar ibu jarinya.

“Aku juga sudah memeriksa dokumen Sierra. Biarkan saya membayar Anda sisa biaya sekarang. Serikat kami akan mengambil alih gerobak, dan itu akan dikembalikan ke Mansa ketika ada permintaan lain. Apakah itu baik-baik saja denganmu?”

“Ya, terima kasih—eh, terima kasih banyak.”

Ekspresi Oliver rileks saat kelegaan menghampirinya. Dia meletakkan tangan di dadanya dan berdehem. Sepertinya dia sedikit kesakitan. “Maafkan saya… Tubuh saya tidak pernah kuat.”

“Tidak, jangan memaksakan dirimu…”

“Terima kasih… Sekarang.” Setelah menyeruput teh panas, Oliver memandangi mereka. “Aku pernah mendengar kamu menuju ke Pusar Bumi …”

Angeline mengangguk, mencondongkan tubuh ke depan. “Apakah kamu tahu sesuatu? Kami pernah mendengarnya di pegunungan Nyndia, tapi kami tidak tahu lokasi spesifiknya…”

“Hmm… Yah, seharusnya tidak menjadi masalah bagi kalian berdua… Tapi itu masih berbahaya. Bahkan Peringkat-S tidak dijamin keamanannya di Pusar Bumi.”

“Kami menyadari itu…”

Oliver memikirkannya sejenak dengan mata terpejam. Akhirnya, dia mengangkat kepalanya. Dia mengambil salah satu perangkat aneh dari dindingnya dan menyerahkannya kepada Angeline.

“Dipahami. Aku akan meminjamkan ini padamu.”

“Apa itu?”

Benda berbentuk piramid, cukup kecil untuk muat di telapak tangan Angeline, terbuat dari kristal yang mengandung sihir yang diikatkan pada rantai perak halus yang terbentang dari siku hingga ujung jarinya. Piramida memancarkan cahaya ungu samar.

Oliver mengangkat rantai, membiarkan kristal menjuntai, dan membiarkan mana mengalir ke dalamnya. Tiba-tiba, piramida—yang tadinya menghadap ke bawah—berdiri, dengan ujungnya menunjuk kaku ke satu arah. Arahnya tetap tidak berubah bahkan ketika rantai itu bergetar dan bergoyang.

“Kristal ini dipanen di Pusar Bumi.”

Begitu Oliver menghilangkan mana, piramida itu sekali lagi tergantung lemas. Dia menyerahkannya kepada Angeline, yang mengangkatnya dan memeriksanya dengan cermat.

“Itu menunjuk ke Pusar Bumi…?”

“Itu benar. Bijih di Pegunungan Nyndia membuat kompas tidak berguna. Wilayah ini terlalu berbahaya untuk mengirim surveyor, dan kami tidak memiliki peta yang tepat. Namun, selama kamu memiliki kristal itu, kamu akan tahu arahnya.”

“Dan jika kita tidak bisa sampai ke sana sendiri dengan itu … kita tidak memenuhi syarat untuk masuk …”

“Ha ha, itu bagian dari itu. Setelah Anda sampai di sana, Anda akan dihadapkan dengan iblis yang jauh lebih kuat daripada yang ada di pegunungan. Itu pemanasan yang bagus, bukan begitu?”

“Heh heh heh, sungguh menarik. Tapi kristal itu tidak gratis, kan?”

Oliver menyipitkan matanya. “Jika memungkinkan, ada beberapa bahan yang aku ingin kamu dapatkan untukku… Tentu saja, aku akan membelinya dengan harga penuh jika kamu mengembalikannya.”

“Mengapa tidak? Mengajukannya sebagai permintaan membuat semuanya tetap menyenangkan dan sederhana.”

Tidak menyenangkan berhutang budi kepada guild. Mengatur dukungannya sebagai permintaan akan menghindari masalah apa pun di kemudian hari. Bagaimanapun, mereka telah melakukan perjalanan ini untuk bertemu Percival, tetapi Angeline memang memiliki keinginan untuk melawan musuh yang kuat.

Ini akan menjadi alasan yang bagus , pikirnya dengan senyum nakal. Dia mengambil cangkirnya—tetapi meskipun dia tidak ingat kapan dia menghabiskannya, cangkir itu sudah kosong untuk sementara waktu sekarang.

○

“Panas… Terlalu panas… Dan kering, dan menyakitkan… Tenggorokanku…” Marguerite mengibaskan jubah berkerudungnya, tampaknya mencoba untuk menarik angin melalui jubah itu.

Anessa memberinya segelas jus. “Setelah kamu sangat bersemangat …”

“Maksudku, di tempat asalku tidak pernah sepanas ini… Sialan, sekarang setelah aku tenang, rasanya panasnya semakin parah . ”

Marguerite menghabiskan jus dalam satu tegukan sebelum jatuh ke kursinya karena kelelahan.

Dia sangat bersemangat dan gembira ketika mereka pertama kali tiba di Istafar, tetapi setelah dia menetap dan merasakan iklimnya, dia terlena oleh panas dan kekeringan.

“Bell… Bisakah aku melepas tudungnya?”

“Hanya jika kamu berjanji tidak akan berkelahi bahkan jika seseorang mengganggumu.”

“Urgh …” Marguerite menatapnya dengan mencela sebelum menyerah.

Jika dia sadar bahwa dia tidak bisa mengendalikan dirinya sendiri, kurasa dia sudah dewasa , pikir Belgrieve sambil tersenyum. Dia memang mengasihani dia, tapi elf akan lebih langka lagi di selatan. Penampilan aneh adalah satu hal, tetapi dia ingin menghindari kekacauan yang tidak perlu — yang praktis tidak terhindarkan jika dia didekati oleh orang yang salah. Jika mereka akhirnya membuat kekacauan, mereka tidak memiliki kenalan dan tidak ada yang menjamin mereka di negeri asing ini, membuat mereka jelas dirugikan; semuanya berakhir saat mereka dicap sebagai penjahat.

Apakah saya pengecut? Belgrieve bertanya-tanya, dengan tidak nyaman menggaruk pipinya. Tapi dia akan membenci lebih dari apa pun jika kelalaiannya sendiri menyebabkan gadis-gadis itu berada dalam bahaya. Dalam arti tertentu, manusia jauh lebih menakutkan untuk dihadapi daripada iblis.

Seperti Marguerite, Miriam tampak kurang sehat. Dia juga lemah terhadap panas. Mulutnya setengah terbuka, matanya berkedip perlahan saat dia menatap langit-langit.

“Apakah kamu baik-baik saja, Mary? Mau minum?”

“Watah… Hawt…”

Belgrieve memberinya kantin. Miriam menikmatinya sambil meneguknya, tapi dia segera kembali ke kursinya, mengerang sekali lagi. “Guild sebesar ini seharusnya memiliki sihir pendingin…”

“Benar… Tapi kemudian mereka mungkin mendapatkan lebih banyak orang yang tidak ada urusannya,” kata Anessa.

Miriam cemberut dan dengan cemberut menarik topinya menutupi wajahnya.

Suhu sebelum mereka memasuki ngarai benar-benar berbeda dari saat mereka keluar dari sisi lain. Mereka terkejut, tentu saja, tetapi mengira itu hanya akan membutuhkan waktu untuk membiasakan diri. Belgrieve memiliki pengalaman bertahun-tahun menangkal hawa dingin di utara, tetapi dia sama sekali tidak tahu bagaimana menghadapi panas.

Dia telah melepas jubahnya, melepaskan rompi bulu kesayangannya, dan menggulung lengan tuniknya hingga ke siku. Dan tetap saja, itu panas. Beberapa petualang di sekitar mereka mengenakan baju besi berat dengan helm full-face, pemandangan yang sulit dia percayai itu nyata.

Saat dia sedang mempertimbangkan untuk membeli minuman lagi dari toko, Angeline kembali. Bisnisnya telah selesai dengan sukses.

“Bagus sekali. Kita bisa pergi sekarang, aku menerimanya. Haruskah kita menemukan penginapan?

“Ya—yah, guild master merekomendasikan sebuah penginapan kepada kita.”

“Oh, itu sangat membantu.”

“Fiuh… Ini benar-benar panas. Dan kerumunan ini tidak membantu.

“Ya, ayo kita pergi saja. Merry dan Maggie berada di batas mereka, ”kata Belgrieve, mengambil jubah dan rompinya.

Tiba-tiba, anggota staf guild berlomba-lomba. Mereka menutup jendela di dekat pintu, tetapi membuka jendela di sisi bangunan. Apa ini? Belgrieve bertanya-tanya. Kemudian, pada saat berikutnya, angin sepoi-sepoi bertiup melalui satu jendela dan jendela lainnya. Bukan panas menyengat yang mereka harapkan, melainkan angin sejuk dan menyegarkan yang membelai kulitnya yang berkeringat dan membuatnya merasa seperti pria baru.

“Oh… Itu luar biasa. Tapi bagaimana caranya…?”

“Itu angin gunung. Udara sejuk dan tinggi turun dari pegunungan di sisi itu. Itu terjadi di Turnera sesekali, kan?” sebuah suara di dekatnya menjelaskan.

“Hmm, aku mengerti. Dari pegunungan, ya… Hah?!”

Suara yang familiar menyebabkan Belgrieve berbalik di tempat untuk melihat seorang pria dengan wajah berjanggut dan kapak perang berdiri di sana sambil tersenyum.

“Duncan!” Seru Belgrieve, tersenyum senang sendiri.

“Ha ha ha! Lonceng! Tidak kusangka kita akan bersatu kembali di sini!”

Prajurit keliling, Duncan, tertawa terbahak-bahak saat dia memegang tangan Belgrieve. Marguerite, yang tersungkur lemas, bangkit karena terkejut. “Apa? Duncan?! Ah! Ini benar-benar kamu!”

“Sudah terlalu lama, Maggie! Tapi melihatmu begitu sedih — itu tidak seperti dirimu!”

“Aduh tutup! Apa yang membawamu jauh-jauh ke sini? Kamu terlihat sehat!” Marguerite, dipenuhi kegembiraan, berdiri dan menyodok bahunya.

Angeline, Kasim, Anessa, dan Miriam memperhatikan mereka dengan pandangan kosong. “Eh, apa…? Apakah kamu mengenalnya, ayah? Dia bukan… Tn. Percy, kan?”

“Oh, benar. Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini Duncan—kurasa aku pernah bercerita tentang dia sebelumnya, tapi dia datang ke Turnera sekitar waktu yang sama dengan Graham dan Maggie dan tinggal bersama kami untuk sementara waktu. Duncan, ini putriku Angeline dan rekannya Anessa dan Miriam. Dan ini adalah temanku Kasim.”

“Oh, kamu adalah Valkyrie Berambut Hitam yang terkenal! Nama saya Duncan. Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda. Dan Tuan Bell! Anda akhirnya bertemu kembali dengan teman lama Anda! Sungguh suatu peristiwa yang menggembirakan!”

“Terima kasih,” jawab Belgrieve dengan malu-malu.

“Tetap saja, apa yang bisa membawamu ke tanah selatan ini?”

“Yah, jujur ​​​​saja—”

“Tn. Duncan!” Seseorang terhuyung-huyung dari belakang Dungan. Dia adalah seorang pria yang terlihat berusia lebih dari tiga puluh tahun, dengan rambut cokelat keriting yang tidak terawat. Dia mengenakan kacamata tebal yang menyerupai bagian bawah botol kaca, jubah berkerudung, dan kemeja serta celana tipis di bawahnya. Dengan kata lain, dia berpakaian seperti seorang pesulap.

Setelah mengatur napas, pria itu menyeka alisnya. “Jangan pergi sendiri…”

“Betapa kasarnya aku,” kata Duncan sambil menggaruk kepalanya.

Pria berkacamata tebal itu mengikuti pesta itu dengan penuh rasa ingin tahu. “Apakah Anda tahu mereka?”

“Ya, pria ini adalah Sir Belgrieve—dia menjagaku saat aku berada di pinggiran utara. Belgrieve, ini Tuan Ismail. Dia adalah seorang penyihir yang sangat terampil yang telah bekerja dengan saya untuk sementara waktu sekarang. ”

“Oh, begitu… saya Belgrieve.”

“Terpesona. Saya Ismael.”

Duncan terkekeh. Selain itu, Bell, bukankah itu pedang Sir Graham di punggungmu?

“Saya pikir Anda akan menyadarinya. Saya meminjamnya untuk perjalanan ini, dan itu sudah beberapa kali menyelamatkan leher saya.

“Kalau begitu, kamu sudah menguasainya? Anda tidak pernah berhenti membuat saya takjub.”

“Tidak, aku tidak akan menyebut diriku master.”

Kasim melipat tangannya di belakang kepalanya dengan senyum tipis. “Ini menjadi sedikit hidup,” katanya. “Bagaimanapun, haruskah kita mengubah tempat? Panas sekali, dan aku kelaparan.”

“Hmm, kedengarannya benar… Banyak yang harus kita kejar, Duncan. Bagaimana kalau kita berbagi makanan?”

“Hanya apa yang saya inginkan. Apakah itu tidak apa-apa bagimu, Ismael?”

“Terserah,” jawab Ismael dengan ambigu dan mengangguk. Dia waspada, mungkin tidak sepenuhnya memahami situasinya.

Sekali lagi, angin dingin melewati jendela yang terbuka.