Bab 65: Jalan yang Mencair Agak Cair

Jalan yang mencair agak licin, tetapi gerobak terus melaju tanpa masalah. Meskipun anginnya kencang, jumlah orang yang dimuat ke dalam gerobak membuatnya praktis terik.

“Hmm, jadi kamu melewati Tyldes ke Lucrecia dan pergi ke utara dari sana? Perjalanan yang cukup panjang,” kata Miriam, terdengar sangat terkesan.

Yakumo dengan malu-malu menggaruk kepalanya. “Ah, tidak apa-apa. Anda hanya perlu membiasakan diri. Saya selalu menjadi pengembara, Anda tahu. ”

Kasim tersenyum. “Kau benar-benar petarung, nona. Apa yang kamu rencanakan?”

“Ha ha, betapa kasarnya… Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Aether Buster yang terkenal.”

“Heh heh heh. Sanjungan tidak akan membawa Anda kemana-mana. Apakah benda panjang itu tombak?”

“Dia. Itu sudah menjadi teman lamaku.”

“Karena hanya tombak panjang yang bisa,” Lucille menimpali, dan Yakumo diam-diam mendorongnya.

Miriam terkekeh sementara Anessa menunjuk dengan rasa ingin tahu pada koper yang diletakkan di kaki Lucille. “Hei, Lucile. Apakah itu instrumen?”

“Memang,” kata Lucille dan membukanya untuk memperlihatkan instrumen enam senar.

“Dulu orang bilang, main gitar saja, ‘jangan khawatir, berbahagialah’ . Sudah lama bersamaku.”

“Dan itu bahkan bukan tombak,” goda Yakumo, mendorong gadis bertelinga anjing untuk membusungkan pipinya.

“Kalian berdua rukun.” Belgrieve tertawa kecil.

“Ha ha, terlepas dari segalanya, kita terjebak bersama,” jawab Yakumo dengan tenang. “Jadi, Sir Belgrieve, apakah Anda pernah menemukan orang yang Anda cari?”

“Tidak, sayangnya tidak.”

“Begitukah… aku yakin kamu menuju ke utara karena kamu menemukan petunjuk.”

“Tidak persis. Saya berasal dari desa utara bernama Turnera, dan saya ingin membawa anak-anak ini ke sana.” Belgrieve menunjuk Charlotte dan Byaku.

Yakumo mengangguk. “Aku mengerti, aku mengerti.”

“Kalau dipikir-pikir, kamu juga sedang mencari seseorang. Apakah Anda menemukan mereka?”

“Tidak, ternyata mereka menuju utara, dan di sinilah kita. Cukup merepotkan, bukan begitu?”

“Kurasa sulit mencari orang pada umumnya,” kata Anessa sambil tersenyum masam.

Yakumo terkekeh dan mengeluarkan pipanya. “Ya, memang cukup merepotkan… Apakah Anda baik-baik saja dengan saya merokok?”

“Lanjutkan.”

Yakumo melingkarkan bibirnya di sekitar batang pipa dan dengan terampil menghembuskan asap.

“Apakah asapnya enak?” Angeline bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Hmm? Ya, barang bagus. Anda merasakannya di dada Anda. Apakah Anda ingin sedotan? ”

“Aku… lebih suka tidak.” Angeline mendorong kembali pipa yang disodorkan padanya. Yakumo menyeringai.

Sementara itu, Lucille mendekati Charlotte untuk mencium baunya.

“Aroma yang mulia… Manis…”

“A-Ada apa denganmu…?” Mata Charlotte berputar.

Yakumo menghela nafas. “Dia adalah manusia binatang anjing… Indera penciumannya membuatnya sangat khusus dalam hal aroma.”

“Pakan. Pakan.”

“B-Berhenti… Eep!”

Lucille membenamkan hidungnya di rambut Charlotte; napasnya jelas menggelitik Charlotte, yang bergerak gelisah. Kasim menarik kepala gadis anjing itu.

“Hei sekarang. Sudah cukup sempit seperti itu. Aku tidak butuh kamu bersandar padaku seperti itu.”

“Maafkan saya… Tolong maafkan saya,” kata Lucille, mengepakkan telinganya.

Kereta meluncur; sejauh ini dari Orphen, jalannya tidak terawat dengan baik. Belgrieve tanpa sadar memindai kereta. Ada seorang penjaja dan pengawalnya, beberapa petualang, sekelompok penghibur keliling, orang-orang berkeliaran yang berpakaian hangat, dan yang tampaknya adalah putra ketiga dari bangsawan miskin dan pelayannya. Dia bisa memilih berbagai orang dalam sekejap.

“Ayah. Karamel…”

“Oh terima kasih.”

Dia mengambil sepotong permen dari Angeline. Itu adalah setetes keras yang terbuat dari gula dan susu rebus, dan rasa manisnya yang kaya menyebar melalui mulutnya. Dia telah membuatnya sebelumnya di Turnera dengan gula yang dibeli dari penjual keliling, tetapi dia akan selalu membakarnya. Usahanya tidak bisa dibandingkan dengan seorang ahli kerajinan. Angeline tampak menikmatinya.

Salju mencair di Orphen, tetapi tidak ada yang tahu apakah itu mencair di Turnera. Waktu pencairan salju akan berubah dari tahun ke tahun, tetapi umumnya beberapa minggu setelah musim semi dimulai pada kalender.

Untuk saat ini, mereka akan pergi ke Bordeaux. Dari sana, mereka akan memiliki lebih banyak informasi tentang situasi di Turnera, dan mungkin dia akan dapat melihat saudara perempuan Bordeaux, yang tidak dapat dia temui dalam perjalanan ke Orphen. Belgrieve telah mampir ke perkebunan Bordeaux setelah meninggalkan Turnera, tetapi musim dingin sudah dekat, dan ketiga saudari itu pergi mengunjungi pemukiman untuk memastikan mereka semua cukup siap. Hanya Ashcroft yang tertinggal untuk meminta maaf atas ketidakhadiran mereka.

Angeline menguap lebar, dan dia bukan satu-satunya. Mungkin mereka terlalu bersemangat di pesta perpisahan malam sebelumnya, karena Anessa dan Miriam sama-sama terlihat mengantuk. Adapun Charlotte, kemelekatan Lucille yang tak henti-hentinya tampaknya membuat kekhawatirannya berkurang.

“ Mengendus. Mengendus. ”

“Hei, eep, itu menggelitik … Yipe!”

“Minggir, ya? Hei, kamu tidak mendengarkan, kan, anak anjing? ” Kasim mengeluarkan Lucille tepat saat hidung gadis itu terkubur di leher Charlotte.

Berkedip polos, Lucille menjawab, “Maksudku, aku ingin mengendusnya selamanya. Nona kecil, maukah kamu ‘ mengguncangnya sayang’ denganku …? ”

“Tidak! Serius, cukup!” Charlotte menggembungkan pipinya, wajahnya merah saat dia menggeliat dan melarikan diri ke pangkuan Byaku, yang duduk di samping Kasim.

“Kesedihan …” Lucille mendengus sedih.

“Ini salahmu karena tidak memiliki rasa batas, bodoh,” kata Yakumo sambil menghela nafas sambil mengekang pasangannya.

Mereka benar-benar rukun, pikir Belgrieve sambil tersenyum. Tiba-tiba dia merasakan beban di atasnya. Angeline telah tertidur dan sekarang bersandar padanya, bernapas dengan lembut.

“Dia menjadi sedikit liar kemarin …” Belgrieve menghela nafas. Dia bergeser sedikit untuk membiarkannya beristirahat dengan nyaman. Angeline mengerang kecil saat dia duduk.

“Kuanggap kau ayahnya,” Yakumo mengamati. “Tapi kalian tidak mirip satu sama lain.”

“Ha ha, kami tidak memiliki hubungan darah. Aku menggendongnya saat dia masih bayi.”

“Hmm, aku mengerti. Yah, baguslah kalian akur.”

Charlotte mengangkat kepalanya. “Ayah, beri aku karamel.”

“Ya, beri aku waktu sebentar …”

Yakumo memasukkan beberapa tumbuhan ke dalam pipanya dan menatap Charlotte.

“Apakah kamu kebetulan menjemputnya juga?”

“Hmm… Yah, sesuatu seperti itu.”

“Kamu pria yang cukup penyayang, untuk menerima anak-anak tanpa tempat untuk pergi.”

“Tidak ada yang begitu besar. Aku hanya sedikit orang yang sibuk.”

“Tetap saja, bagaimana rasanya memiliki anak yang tidak ada hubungannya denganmu? Belum lagi, pasti sulit bagi seorang pria untuk menjaga seorang wanita. ”

“Saya memiliki bagian saya dari masalah. Saya selalu agak canggung, Anda tahu. Tapi, yah, begitu saya memutuskan untuk membesarkannya, saya tidak bisa menyerah di sepanjang jalan. Seperti itulah aku.”

“Sungguh orang yang sungguh-sungguh.” Yakumo memiliki ekspresi yang agak tidak bisa dipahami di wajahnya—agak bermasalah, sedikit kagum—saat dia menghembuskan asap.

Lalu, tiba-tiba terdengar bunyi dentingan alat musik. Seorang penyanyi dengan tangan bebas mulai memainkan bouzouki-nya. Salah satu orang yang berkeliaran meletakkan biola di bahunya, sementara yang lain mulai memainkan akordeon. Seseorang mulai mengetuk koper seperti drum. Ketika suara seruling bergabung dengan medley, seorang wanita mulai bernyanyi dengan suara kecil tapi jelas.

Jadi karavan terus maju.

Digulung oleh angin belakang,

menentang angin sakal.

Sebuah tas di bagian belakang,

kecapi di tangan.

Saat Ema Rosa menyanyikan sebuah lagu.

Dicelup oleh putih pucat bulan dan merah matahari terbenam.

Api yang membara menghanguskan malam,

dan seterusnya mereka memimpikan pemandangan yang belum terlihat.

La la la la la la la…

Itu adalah lagu musafir lama yang pernah didengar Belgrieve sebelumnya. Sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu, ketika dia adalah seorang petualang pemula. Ketika kedai itu ramai, seseorang akan mulai bernyanyi, dan seluruh bangunan akan bersorak.

Setiap penumpang bertepuk tangan mengikuti irama dan bersenandung mengikuti lirik yang setengah diingat, dan gerobak terus menyusuri jalan setapak seperti band kecil. Lagu itu diikuti oleh percakapan yang tidak memiliki koherensi. Menjelang siang, mereka tiba di sebuah desa kecil, dan kemudian desa lain saat matahari terbenam. Mungkin karena letaknya sekitar satu hari dari Orphen dengan kereta, desa ini terasa seperti kota penginapan. Itu adalah tempat yang cukup ramai dengan penjaja yang bertransaksi di pinggir jalan. Ada yang melihat peluang bisnis dengan menuju ke utara segera setelah salju mencair dan ada juga yang menuju ke selatan dari Bordeaux. Bagaimanapun, ada banyak pedagang, dan banyak petualang yang disewa untuk menjaga mereka.

Jalan utama dipagari dengan bangunan dua lantai, dan ada lentera yang tergantung dari atap di sana-sini, memberi isyarat kepada pelanggan untuk masuk ke penginapan, bar, dan restoran juga.

Meskipun mereka akan berangkat keesokan paginya, terlalu berbahaya untuk meninggalkan barang-barang mereka di gerobak. Setiap penumpang harus segera turun setelah mereka menemukan tempat tinggal, dan itu pekerjaan yang cukup melelahkan.

Sambil mengobrak-abrik tasnya di penginapan, Belgrieve menghela nafas. “Astaga… aku mungkin membawa terlalu banyak kali ini.”

“Itu karena panci dan pengukusnya, pasti.” Kasim terkekeh.

Belgrieve menggaruk kepalanya. “Yah, apa lagi yang bisa aku lakukan? aku ingin mereka…”

“Saya tidak pernah berpikir saya akan mengeluh tentang kebiasaan belanja Anda. Hee hee.”

“Ayo maju, orang-orang tua… Ayo makan.” Byaku kehilangan kesabarannya.

Belgrieve menatap bocah itu. “Lanjutkan. Kami akan berada tepat di belakangmu.”

“Hmph…” Byaku mendengus dan dengan cepat melanjutkan perjalanannya.

Kasim tertawa. “Terlepas dari segalanya, dia sedikit melunak. Meski begitu, masih nakal seperti biasanya. ”

“Yah, dia masih anak-anak… Dia mungkin memikul lebih banyak hal daripada aku, tapi dia tidak perlu memikul semuanya sendirian.”

“Tapi aku terkejut Ange tidak mau ikut dengan kita.”

Kamar dipesan untuk Belgrieve, Kasim, dan Byaku. Kamar lain adalah untuk semua gadis. Dilihat dari bagaimana dia bertindak ketika mereka menyewa tempat baru di Orphen, Kasim yakin bahwa Angeline akan bersikeras tinggal di kamar yang sama dengan Belgrieve. Ini datang sebagai kejutan kecil.

“Benar …” Belgrieve meremas janggutnya. “Yah, aku yakin dia punya banyak pikiran.”

“Dia pada usia itu … Mengesampingkanmu, dia mungkin hanya sedikit malu untuk memilikiku dan Byaku.”

“Saya tidak tahu tentang itu. Yah, kita hanya bisa membayangkan…”

“Tapi rasanya Ange ingin mengatakan sesuatu.”

“Hah? Apa?”

“Aku tidak tahu apa itu, tapi dia ingin memberitahumu.”

“Hmm… Apa mungkin…?”

Belgrieve memiringkan kepalanya. Dia tentu saja tidak mengabaikan bayangan suram yang kadang-kadang merayap di wajahnya, tetapi sampai saat itu, setiap kali sesuatu muncul, dia akan selalu memberitahunya segera. Jadi Belgrieve menjadi cemas, bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang tidak bisa dia katakan padanya.

“Meskipun aku merasa ada sesuatu yang ingin kau katakan pada Ange juga,” Kasim mengamati, mengenakan topinya.

“Bagaimana saya harus meletakkannya? Daripada memberitahunya…”

“Astaga… Betapa canggungnya keluarga kita di sini.” Kasim mengelus jenggotnya.

Saat itulah Byaku masuk ke kamar lagi, cemberut marah di wajahnya. “Berapa lama kamu akan mengambil?”

“Ah maaf.”

“Kami sedikit terlibat dalam percakapan kami.”

Keduanya berdiri dan meninggalkan ruangan.

○

Setelah makan malam selesai, Angeline duduk di tempat tidur kamar, menatap kosong ke angkasa. Dia telah tidur siang setengah matang selama setengah jam, dan sekarang rasanya seperti kabut menyelimuti pikirannya.

Dia menggosokkan jemarinya ke hiasan rambut itu lagi, perak dinginnya menyenangkan saat disentuh. “Apa itu, aku bertanya-tanya …?”

Sisanya merasa aneh juga kabur, seolah-olah hatinya telah kehilangan fokus. Dia tentu saja senang kembali ke Turnera bersama Belgrieve. Namun, itu juga agak menakutkan untuk beberapa alasan. Sekarang dia lebih sadar akan fakta bahwa dia telah ditinggalkan di pegunungan itu, dia harus bertanya-tanya bagaimana perasaannya saat dia melihat pemandangan itu lagi.

Ketika dia memikirkan hal-hal ini, sepertinya dia tidak bisa melihat Belgrieve dengan benar lagi. Anehnya dia merasa tidak tenang ketika mereka bersama. Angeline telah menerima kebahagiaan sebagai putrinya tanpa keraguan dalam benaknya, tetapi telah datang sejauh ini dalam hidupnya, fakta bahwa dia hanyalah anak angkat mulai membebani dirinya.

Dia duduk mengelilingi meja bersama Anessa dan Miriam dan melirik Charlotte. Orang tua asli gadis itu sudah tidak ada lagi, namun dia memuja Belgrieve seperti layaknya seorang ayah. Tapi dia tahu wajah orang tuanya, dan dia tahu kasih sayang mereka. Charlotte sedikit berbeda darinya, dan Angeline harus bertanya-tanya apakah dia merasakan hal yang sama. Jika dia berada di posisi Charlotte, apakah dia bisa dengan tulus memandang Belgrieve sebagai ayahnya? Atau apakah dia akan terus meragukan bahwa mungkin ini berbeda dari ayah yang sebenarnya?

Mereka sama karena tidak ada hubungan darah. Dia tidak pernah peduli tentang hubungan darah sebelumnya, namun untuk beberapa alasan dia mulai merasa tidak nyaman. Seandainya Belgrieve menikah dan memiliki anak sendiri, dia bertanya-tanya apakah kasih sayang untuk anak itu akan berbeda dari kasih sayang untuknya.

“Apa yang aku pikirkan…? Itu bodoh…”

Angeline jatuh tertelungkup di tempat tidur. Di luar suara ketiga gadis yang mengobrol di atas meja, dia bisa mendengar keributan di luar kamar mereka, suara langkah kaki melintasi aula, dan teriakan orang-orang mabuk di kejauhan.

Apakah saya merasa kesepian? dia bertanya-tanya. Dia selalu bisa memonopoli cinta Belgrieve, dan mungkin dia cemburu karena dia sekarang dengan bebas memberikannya kepada semua jenis orang lain.

Dia menginginkan sebuah keluarga. Tidak bohong untuk mengatakan bahwa dia menganggap Charlotte sebagai adik perempuan, tetapi tidak mungkin untuk menyangkal fakta bahwa ada sesuatu yang terasa aneh ketika dia melihat gadis itu begitu bergantung pada Belgrieve dan ayahnya merawatnya dengan senyuman.

Meskipun dia sangat menginginkan seorang ibu, saudara perempuan, saudara laki-laki, dia merasa iri sekarang karena waktunya telah tiba. Aku lebih egois dari yang aku sadari. Angeline dipenuhi dengan rasa membenci diri sendiri.

Tempat tidur bergetar ringan. Angeline duduk dan menemukan Charlotte duduk di sampingnya. Bulat, mata merah gadis itu menatap ke belakang.

“Sudah mengantuk, kak?”

“Hmm… aku hanya sedikit lelah. Saya baik-baik saja.”

Angeline mengulurkan tangan dan dengan kasar mengacak-acak rambut Charlotte. Gadis itu berteriak kegirangan dan jatuh tertelungkup. Dia menguap dan berkedip. Dia terselip, tidak seperti Angeline, yang tidur sebentar di atas kereta.

Miryam menoleh ke arah mereka. “Hei, tingkahmu agak aneh, Ange. Saya pikir Anda pasti ingin pergi ke kamar Tuan Bell.”

“Betul sekali. Apa kau merasa sakit atau apa?”

“Bahkan saya memiliki saat-saat ketika saya tidak ingin dimanjakan tanpa pandang bulu.”

Melihat Charlotte mengangguk, Angeline berdiri sambil menghela nafas dan kembali ke meja.

Anessa menatapnya lama dan keras sebelum memberikan secangkir anggur untuknya.

“Ange yang tidak menyukai Belgrieve… Dunia sudah gila…”

“Apakah ada yang mengganggumu? Kami di sini untuk mendengarkan.”

Angeline melihat di antara mereka berdua, membaca kekhawatiran yang terlihat jelas di wajah mereka. Mereka adalah teman baik, dan Angeline senang memiliki mereka. Tapi dia tidak tahu harus berkata apa—dia diganggu oleh kecemasan dan kegelisahan yang samar-samar. Rasanya seperti inti dirinya sedang bergeser. Dia berpikir sejenak tentang bagaimana dia bisa mengungkapkan sensasi ini ke dalam kata-kata.

“Rasanya lucu.”

“Hmm?”

“Bagaimana?”

Angeline mengambil seteguk anggur. “Saya diadopsi … Jadi orang tua kandung saya pasti ada di luar sana.”

“Yah begitulah…”

“Jadi, Anda merasa agak jauh dari Tuan Bell sekarang?”

“Tidak persis… Aku hanya tidak tahu lagi. Apa sebenarnya kasih sayang orang tua?”

“Hmm…” Anessa melipat tangannya. “Yah, kami tidak pernah memiliki orang tua, untuk memulai.”

“Aku mengerti… Itu benar.”

“Tapi saya pikir akan menyenangkan memiliki Tuan Bell sebagai ayah, Anda tahu. Aku iri padamu, Ange. Disana disana.” Miriam mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap pipi Angeline.

Kata-kata Angeline berikutnya keluar dengan gumaman yang tidak jelas, jadi dia meraih tangan Miriam dan berkata, “Tapi… Selamat, Anne, jika orang tua kandungmu ada di luar sana, apakah kamu ingin bertemu dengan mereka?”

“Hmm, yah, aku ingin tahu orang macam apa mereka, tapi… Itu tidak terlalu penting bagiku.”

“Ya, aku tidak akan tahu apa yang harus dibicarakan jika aku bertemu dengan mereka.”

Benar saja, Angeline tidak ingin mengatakan sesuatu kepada orang tua kandungnya jika dia bertemu dengan mereka. Dia tidak ingin bertanya mengapa dia ditinggalkan; terlepas dari alasannya, dia tahu itu akan dianggap sebagai alasan baginya, dan itu tidak akan menimbulkan apa-apa selain kemarahan darinya. Itu tidak akan menjadi pertanyaan yang produktif.

Tapi… dia merasa aneh. Dia kesal karena ditinggalkan, tetapi dia tidak akan pernah bertemu Belgrieve sebaliknya. Dalam hal ini, dia bertanya-tanya apakah dia harus berterima kasih sebagai gantinya.

Angeline menghela nafas dan menghabiskan sedikit anggur yang tersisa di cangkirnya. “Apa yang harus saya lakukan…?”

“Yah, apa yang ingin kamu lakukan?” Anessa bertanya padanya saat dia mengakhirinya sekali lagi.

“Aku tidak tahu.” Angeline melihat ke arah Charlotte, mendengkur di tempat tidur.

Miriam memiringkan kepalanya. “Apakah Char melakukan sesuatu?”

“Aku memikirkan Char… seperti adik perempuan. Tapi ketika ayahku menyayanginya, aku merasakan sensasi yang menyengat… dan aku benci itu pada diriku sendiri. Apalagi…”

Bukankah ayah menyembunyikan sesuatu dariku? Dia menelan apa yang akan dia katakan. Dia merasa bahwa saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, tidak akan ada jalan untuk kembali dari apa yang mereka bayangkan.

Seperti apa, hari dia menemukanku? Mungkin dia bisa bertanya langsung padanya. Tetapi bagaimana jika kebenaran yang tidak diinginkan terungkap? Bagaimana jika mengorek masa lalu saya dengan sia-sia akan menghancurkan kebahagiaan yang saya miliki sekarang? Pikiran seperti itu membuatnya takut.

Anessa membungkuk dan menatap lurus ke matanya. “Ange … apakah kamu datang untuk membenci Tuan Bell?”

“Tidak! Salah! Bukan itu!” Dia secara tidak sengaja mengangkat suaranya, bahkan mengejutkan dirinya sendiri dengan semangatnya.

Anessa tersenyum lembut dan meletakkan tangan di kepala Angeline sebelum dia mulai menepuknya dengan agak kasar. “Kalau begitu kamu baik-baik saja. Kamu hanya sedikit bingung.”

“Benar, benar. Tidur saja, dan suruh Tuan Bell memelukmu besok. Maka kamu akan menjadi seperti hujan.” Miriam terkekeh sambil mencolek pipi Angeline.

“Hei, Ang. Aku dan Merry, kami ada di pihakmu apapun yang terjadi. Bicaralah dengan kami, oke?”

“Kita berteman, kan?”

“Ya terima kasih.”

Angeline memejamkan matanya. Ya, mungkin dia hanya terganggu. Ada begitu banyak hal yang terjadi sehingga dia sedikit keluar dari itu. Tidak perlu terburu-buru. Begitu dia kembali ke Turnera—ketika semuanya sudah tenang—dia bisa bertanya kepada Belgrieve semua yang ingin dia ketahui.

Dia mengangguk dan menyentuh tepi cangkir ke bibirnya. Hatinya terasa sedikit lebih ringan.