Bab 46: Aura Dingin Angeline Dipancarkan

Aura dingin yang dipancarkan Angeline membuat kantor guild membeku seolah-olah musim dingin datang lebih awal. Lionel meringkuk, tentu saja, tetapi bahkan sampai ke Dortos dan Cheborg.

“Katakan itu sekali lagi.”

“J-Jadi, aku mencoba memberitahumu, Bu Ange… Itu bukan dari kami. Ini Archduke Estogal…”

Angeline menghentakkan kakinya dengan bunyi gedebuk . Lionel bergidik.

“Jadi apa! Saya tidak peduli apakah dia seorang archduke atau bukan; dia tidak mungkin memiliki wewenang untuk menghentikanku!”

Angeline melemparkan surat kusut itu ke lantai. Sementara Lionel meringkuk dengan “eep”, Dortos maju ke depan untuk menenangkannya.

“Kamu harus tenang, Ang. Ini bukan salah Lionel.”

“Ini bukan tentang siapa yang salah, Silver! Jika Anda mengirim saya ke Estogal sekarang, saya tidak akan kembali pada musim dingin! Dan kemudian, aku tidak akan bisa pergi ke Turnera… Cowberry sedang menungguku!”

Angeline berlutut sambil meratap, memegangi kepalanya. Semua orang saling bertukar pandang, tidak tahu harus berkata apa.

Semuanya dimulai dengan surat yang datang dari guild tempo hari. Saat dia melihatnya, Lionel dikejutkan oleh segel itu—bahkan lebih heran lagi dengan isi surat itu. Segel itu milik Archduke Estogal, yang memerintah wilayah utara, dan itu memuji Angeline atas pencapaiannya dalam mengalahkan iblis. Selain itu, ia meminta Angeline untuk menghadiri pesta dansa musim gugur, di mana dia akan diberikan medali kehormatan.

Lionel, tentu saja, memegangi kepalanya. Dia sangat menyadari bagaimana Angeline mempersiapkan dirinya untuk kembali ke Turnera, dan dia tahu dia menantikannya sampai tingkat yang tidak wajar. Dia sudah merasa bersalah karena menahannya terakhir kali dia ingin pergi dan ragu-ragu untuk memberitahunya tentang perkembangan baru ini.

Namun, mereka berurusan dengan rumah terkemuka kekaisaran. Bahkan Angeline tidak mau keluar dari upacara penganugerahannya sendiri tanpa cedera. Meski begitu, dia mencoba yang terbaik untuk berpura-pura bodoh, seolah-olah surat itu tidak pernah datang — tetapi setelah banyak putaran dan putaran, dia tidak punya pilihan lagi dalam masalah ini.

Angeline melangkah ke arah Lionel, mendidih, dan menepukkan tangan ke mejanya.

“Pokoknya, aku tidak akan pergi! Beberapa kemenangan bangsawan… Itu bukan urusanku!”

Lionel tampak seperti akan menangis. “Saya tahu saya tidak dalam posisi untuk mengatakan ini…tapi saya mohon, Nona Ange… Jika Archduke Estogal mulai memelototi kita, orang-orang tua ini tamat untuk…”

“Yah gila untuk itu! Aku yakin ini akan berakhir setelah guild master dipecat! Nikmati masa pensiunmu!”

“Aku akan dipecat dalam arti harfiah … Orang tua ini belum mau mati …”

Angeline menoleh ke Dortos dan Cheborg, tetapi kedua lelaki tua itu hanya meringis. Dia dengan sedih menyipitkan matanya. “Pak Tua Perak, Jenderal Otot — apakah Anda akan mengatakan hal yang sama kepada saya …?”

Dortos berhenti sejenak. “Cara surat itu dikirim adalah masalahnya. Jika itu ditujukan kepada Anda, maka Anda dapat memilih untuk pergi atas kebijaksanaan Anda sendiri, dan kami akan berpura-pura bahwa kami tidak pernah melihat apa pun. Namun, surat itu ditujukan kepada guild, memberitahu kami untuk membawamu ke ibukota. Itu bukan lagi masalah bagimu sendiri, Ange.”

“Ugh…” Angeline menggigit bibirnya. Entah disengaja atau kebetulan, guild akan disalahkan jika dia menolak. Tentunya guild itu sendiri tidak akan menghilang, tetapi Lionel dan anggota staf manajemen lainnya mungkin akan diganti, dan ini berarti kembali ke sistem mereka sebelumnya. Angeline tidak menginginkan itu, dan dia merasa kasihan pada Lionel dan semua orang. Terlepas dari segalanya, dia memang menyukai guild Orphen.

Lionel dengan takut-takut angkat bicara. “Kita bisa saja menutupinya jika itu hanya surat… Tapi sepertinya mereka juga mengirim kabar ke penguasa lokal kita. Seorang utusan datang untuk menancapkan paku terakhir ke peti mati.”

“Yang terpenting, para bangsawan itu sangat mementingkan menjaga penampilan,” kata Dortos dengan sadar. “Ange, kami mungkin petualang S-Rank, tapi kami tidak lebih dari orang biasa sejauh menyangkut status. Mereka tidak akan terlalu ramah kepada orang biasa yang menolak undangan. Dan itu hanya harus menjadi rumah archducal; mereka tidak akan tinggal diam jika Anda mengolesi lumpur di wajah mereka.”

Angeline terdiam, lalu berkata, “Tapi mau tak mau aku tidak menyukai ini. Petualang adalah mereka yang mencintai kebebasan.”

“Hmm …” Dortos menutup matanya.

Saat itulah Cheborg menggaruk kepalanya dan berteriak, “Hei! Ceroboh, banyak dari Anda! Sekarang sudah saatnya, tolak saja!”

“Hah? Tunggu, apa yang Anda katakan, Tuan Cheborg ?! ”

“Siapa peduli? Bocah itu baru saja terbawa suasana lagi! Katakanlah mereka datang untuk mengganggu kita nanti! Lalu kita hancurkan mereka dan itulah akhirnya! Rumah Archduke atau tidak, kentang goreng kecil mereka tidak cocok untuk kita!”

“OO-Tentu saja kita tidak bisa melakukan itu! Hei, katakan padanya, Tuan Dortos!” kata Lionel.

“Tidak… Dia ada benarnya. Saya di sini, dan begitu juga Cheborg. Kita mungkin bisa menyeret Maria ke dalamnya. Kami tidak kalah dengan tentara archduke. Jika kita menggunakan kesempatan ini untuk menunjukkan perbedaan kekuatan kita, maka guild Orphen dapat menegaskan independensinya…” jawab Dortos.

“Tidak tidak tidak! Anda ingin mengubah Orphen menjadi medan perang?! Pertama-tama, bukankah rumah archduke tempat nongkrong lamamu? Apakah Anda tidak keberatan untuk melawan mereka? ”

“Itu akan berhasil dengan sendirinya,” kata Cheborg.

“Ya, saya yakin itu akan terjadi,” Dortos bergema.

“Tidak akan!”

Sementara dua lainnya semakin panas, Lionel, sebaliknya, menjadi pucat. Paradoksnya, saat ruangan semakin panas, kemarahan Angeline mulai mereda.

Dia mencondongkan tubuh ke depan. “Baiklah… aku harus pergi, kan?”

“Hah? Apa? Anda mengatakan sesuatu, Ange?”

“Aku akan pergi ke Estogal. Anda tidak harus bertarung. ”

“M-Nyonya. Ang…”

“Melawan mereka terdengar menarik… Tapi kita tidak harus melakukannya. Ayahku akan marah jika kita melakukannya…”

Cheborg mengepalkan tangannya, kecewa. “Sungguh kesenangan yang mematikan! Saya pikir saya akhirnya bisa mengamuk! ”

“Bukan itu masalahnya di sini, Tuan Cheborg!” Kata Lionel, sebelum menghela nafas dan menatap Angeline dengan mata memohon. “Terima kasih, Bu Ange… Dan maaf. Aku sudah membuatmu begitu banyak masalah.”

“Tidak apa-apa… Ini bukan salahmu. Saya akan berada di sana dan kembali dalam waktu singkat.”

Dia berbalik, mengambil surat yang dia lempar, dan berjalan cepat keluar dari kantor.

Lionel menghela napas dalam-dalam sementara Dortos dan Cheborg mengerutkan alis mereka.

“Ya ampun, Ange bertingkah seperti orang dewasa!”

“Pikiran saya persis. Aku tidak yakin apakah aku harus senang atau sedih… Tapi aku tidak tahan dengan archduke itu. Dia bisa saja menganugerahkan medali itu sejak lama.”

“Saya akan setuju dengan Anda di sana … Saya merasa pasti ada motif politik … Saya hanya berharap guild entah bagaimana dapat mendukung Nona Ange.” Lionel menggaruk kepalanya sebelum kembali ke Dortos dan Cheborg. “Tetap saja, aku minta maaf karena membuat kalian berdua bermain bodoh. Berkat itu, Ms. Ange bisa membuat pilihan yang rasional…”

Ada jeda singkat. “Hah?”

“Eh…? Um, kamu bercanda, kan… ? Benar?” Tidak ada yang berani menjawab. “Hai! Jangan tinggal diam! Kenapa kamu membuang muka ?! ”

○

Dia berjalan kembali ke lobi, di mana dia disambut oleh wajah terkejut Charlotte.

“K-Kak… Ada apa…?”

“Semuanya,” Angeline dengan jelas menyatakan saat dia jatuh ke kursi. Byaku, yang duduk di seberangnya, mengangkat wajahnya dari bukunya.

“Apa yang membuatmu begitu marah?”

“Turnera ditahan.”

Pernyataan ini sudah cukup bagi Charlotte untuk bergegas ke sisinya dan meraih lengan bajunya. “K-Kenapa?! Kami seharusnya berangkat besok…”

Dengan cemberut, Angeline menyerahkan surat kusut di tangannya kepada gadis itu. Mata Charlotte melebar saat dia membacanya, dan dia sering melirik Angeline sebelum kembali menatap halaman itu.

“Rumah Archduke? Anda akan pergi, kak?”

“Aku tidak mau. Tapi jika tidak, aku akan menyakiti orang-orang di guild. Para petualang lainnya juga.”

Byaku menutup bukunya. Dia tampak agak geli. “Sekarang itu terpuji. Tidak menyangka aku akan mendengar itu dari gadis ayah.”

“Diam, Bucky… Cowberry… cowberry segar…”

Wajahnya yang marah segera berubah menjadi kekecewaan dan keputusasaan. Angeline menjatuhkan diri di atas meja.

“Apakah kamu baik-baik saja…?” Charlotte bertanya, dengan takut-takut mengusap punggung Angeline.

“Terima kasih, Char. Tapi saya tidak bisa pergi ke Turnera.”

“Lalu… apa yang terjadi padaku dan Byaku?”

“Itulah yang saya pikirkan.”

Angeline mengangkat wajahnya yang berlinang air mata dan menghela napas. Memiliki Charlotte dan Byaku tinggal di penginapan Orphen mungkin paling aman bagi mereka. Mereka sudah mendapat bantuan guild, dan petualang S-Rank yang dipulihkan cukup bisa diandalkan.

Estogal adalah wilayah yang tidak diketahui. Mereka tidak tahu tempat yang tepat untuk melarikan diri jika terjadi serangan mendadak, dan mereka tidak memiliki siapa pun di sana untuk diandalkan. Meskipun kemungkinan serangannya rendah, dia akan menyesalinya selama sisa hidupnya jika kelalaiannya menyebabkan keduanya kehilangan nyawa atau diseret ke Lucrecia.

Angeline memejamkan matanya sejenak, menajamkan telinganya pada keributan guild. Akhirnya, dia bangkit berdiri.

“Aku akan membicarakannya dengan Anne dan Merry.”

“A-Aku juga!” Charlotte meraih tangan Angeline. Angeline mencengkeram ke belakang dan memberi isyarat agar Byaku mengikuti. Byaku berdiri dengan senyum tipis.

“Apakah lucu melihat adikmu kehabisan akal, Bucky?” Angeline bertanya setelah beberapa saat.

“Jangan panggil aku Bucky. Yah, lucu melihatmu bekerja dengan kepala kosong dari waktu ke waktu,” kata Byaku sambil tertawa. Angeline segera mengepalkan tinju ke kepalanya.

“Jika kamu baru saja menggunakan sihir teleportasimu …”

“Saya tidak bisa menggunakan apa yang tidak saya miliki.”

Angeline membawa Charlotte pergi. Kota tersapu oleh hiruk pikuk pagi, dan dia bisa mendengar lagu-lagu yang hidup di sana-sini. Angeline terus memegangi Charlotte agar dia tidak tersesat, meliuk-liuk di antara kerumunan.

“Kak?” Charlotte dengan cemas bertanya. “Apakah kamu baik-baik saja? Anda tidak harus pergi jika Anda tidak ingin…”

“Saya akan menolaknya jika itu hanya masalah saya. Tapi tidak.”

Charlotte membuang pandangannya. Dia sangat menantikan perjalanannya bersama Angeline; sekarang, semua kegembiraan dari pagi itu telah terhapus.

Terkutuklah kamu, Archduke Estogal , pikir Angeline sambil menggertakkan giginya. Dia ingin melakukan sesuatu untuk membalas pria itu, tetapi tidak bisa memikirkan apa pun.

Ini membuatnya bertanya-tanya, Apa yang akan dilakukan Belgrieve jika dia berada dalam situasi ini? Tiba-tiba, dia menyadari: Ayah saya tidak akan meremehkan hal itu.

Benar, ini tidak cukup untuk menghancurkanku. Aku putri ayahku , dia meyakinkan dirinya sendiri, membusungkan dadanya.

“Kau bisa melakukannya, Angeline…” gumamnya sambil mempercepat langkahnya.

Anessa dan Miriam memiliki sebuah rumah di sudut jalan pusat kota, dekat dengan panti asuhan dan pasar. Itu juga terletak tepat di daerah kumuh, membuatnya agak murah meskipun nyaman.

Angeline mengetuk pintu. “Ini aku!” dia memanggil.

“Apa, Ang?” Anessa bertanya saat membuka pintu. “Apa yang salah?”

“Kami mempunyai masalah.”

Anessa mengerutkan alisnya dan meletakkan tangan di dahinya. “Yah, masuk.”

Rumah itu cukup berantakan. Ada peralatan makan yang belum dicuci dan cucian yang tidak dilipat; sepertinya mereka telah mengabaikan pekerjaan rumah saat mempersiapkan perjalanan. Di ruang belakang, Miriam duduk mengerang di depan tas travelnya.

“Hmm… Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan…?”

“Ceria.”

“Oh? Ada apa, Ang? Kita berangkat besok, kan?”

“Tentang itu…”

Selama penjelasan Angeline, kedua anggota partynya benar-benar tanpa ekspresi.

Akhirnya, Miriam meledak, “Apa masalahnya?! Medali? Baik! Tapi sudah lebih dari setahun sejak Ange menghajar iblis berdarah itu! Benar, Anne?”

“Ya… Tapi tidak ada dua cara untuk itu. Kamu tidak bisa benar-benar melewatkan archduke… Kamu membuat keputusan yang bagus, Ange.” Anessa meletakkan tangan di kepala Angeline.

Angeline mendengus. “Lagipula aku sudah dewasa… Meskipun aku minta maaf tentang kalian berdua.”

“Yah, itu saja. Sayang sekali…”

“Waaah… aku ingin bertemu Tuan Bell…”

Mereka berdua tampak kecewa, tetapi mereka memahami bahaya mengabaikan panggilan Archduke dan dengan enggan memutuskan untuk mendiskusikan langkah mereka selanjutnya. Mereka menyeduh sepoci teh dan duduk mengelilingi meja.

“Kereta langsung ke Estogal akan memakan waktu sekitar setengah bulan…” gerutu Angeline. “Satu bulan penuh untuk perjalanan pulang.”

“Aku ragu dia akan membiarkanmu pergi begitu kamu sampai di sana. Anda harus tinggal beberapa hari,” tambah Anessa.

“Bagaimana dengan Char dan Bucky? Apakah Anda membawa mereka? ”

Angeline menggelengkan kepalanya. “Kami tidak memiliki sekutu di sana, dan saya tidak akan merasakan tanah itu. Itu terlalu berisiko.”

“Tapi… Tapi kalau kamu tidak ada, kak… aku…”

Charlotte dengan gugup berpegangan pada lengan Angeline. Angeline menghela nafas dan menepuk kepalanya. “Aku tidak bisa melindungimu sendiri. Saya tidak cukup… Ingat bagaimana Ms. Rosetta terluka terakhir kali?”

Charlotte meremas lebih keras. Luka-luka Sister Rosetta sebagian besar telah sembuh, tetapi dia masih belum dalam kondisi puncak. Meskipun saudari itu menertawakannya, Angeline dan Charlotte merasakan tanggung jawab, dan mereka akan sering mengunjunginya.

Meskipun serangan itu datang tiba-tiba, itu adalah peristiwa yang mengingatkan Angeline akan keterbatasannya. Dia kuat, tetapi hanya ada begitu banyak yang bisa dia lakukan sendiri. Penting untuk memiliki orang lain untuk diandalkan.

Jadi, mustahil untuk mengambil Charlotte dan Byaku. Dia tidak akan keberatan jika mereka pergi jalan-jalan, tetapi dengan upacara itu, dia tidak akan bisa berada di sekitar keduanya setiap saat.

Anessa mengetuk-ngetukkan jarinya di atas meja. “Bagaimana dengan aku dan Merry? Sepertinya tidak ada gunanya membuat kita ikut. ”

Surat itu secara khusus meminta Valkyrie Berambut Hitam, Angeline. Bagaimanapun, dia adalah orang yang mengalahkan iblis itu, dan tidak ada indikasi bahwa anggota partainya dapat hadir bersamanya.

“Tapi jika kalian berdua datang, mungkin kita bisa membawa Char dan Bucky,” usul Angeline. Tapi Anessa tidak begitu yakin.

“Saya tidak tahu tentang itu. Serangan menyelinap dalam jarak dekat, kan? Kami cukup yakin kami bisa menang dalam pertarungan langsung, tetapi mungkin agak sulit untuk melindungi seseorang pada saat yang sama.”

“Benar—Ange bisa menangkap niat membunuh dan hal-hal lain yang tidak bisa kita lakukan. Ini berbeda dengan menjaga karavan.”

“Hmm…”

Mereka adalah seorang pemanah dan seorang penyihir; keduanya umumnya jauh lebih cocok untuk memberikan dukungan. Mereka bisa berperan dalam menjaga konvoi di medan perang, atau selama perjalanan. Tapi mereka tidak mahir seperti Ange dalam menjaga kewaspadaan mereka selama kehidupan sehari-hari, terutama terhadap beberapa organisasi jahat yang tidak dikenal atau Inkuisisi Lucrecia, yang keduanya akan jauh lebih tangguh daripada bandit atau iblis.

Angeline bersandar di kursinya. “Lalu apa?”

“Jika kamu meninggalkan Char, dia mungkin lebih baik membawa kita berdua. Orang-orang guild akan membantu, tetapi mereka memiliki pekerjaan mereka sendiri… Atau apakah kamu akan kesepian?”

“Tentu saja aku tidak akan kesepian… Menurutmu siapa aku?”

“Oh, aku sudah mendapatkannya. Bagaimana kalau aku, Anne, Char, dan Bucky pergi ke Turnera tanpamu? Persiapan kami tidak akan sia-sia, dan kami juga bisa melihat Mr. Bell,” kata Miriam bercanda, hanya untuk meringis begitu dia melihat Angeline.

Ada air mata jatuh dalam tetesan besar dari mata Angeline. Dia menyeka aliran tanpa henti dengan punggung tangannya dan terisak. “ Hic … terisak … Jangan tinggalkan aku…”

“Ah! Maaf, maaf! Itu adalah lelucon! Kami tidak akan pernah pergi ke Turnera tanpa Anda! Di sana, di sana, gadis baik, gadis baik!”

Miriam mengusap kepala dan punggung Angeline dengan panik. Bahkan Charlotte sedikit berlinang air mata.

Anessa menghela napas panjang. “Selamat, kamu…”

“A-aku minta maaf, aku memberitahumu! Aku tidak menyangka dia akan menangis!”

Angeline terisak sedikit lebih lama, tetapi akhirnya tenang. Mata, hidung, dan pipinya merah dan mulutnya berkerut cemberut saat dia menopang kepalanya dengan satu tangan.

“Kalau begitu aku akan pergi sendiri. Semua orang menahan benteng di Orphen. ”

“Itu mungkin yang terbaik. Anda bepergian dengan ringan; kamu harus kembali cukup cepat. ”

“Jangan mencuri pawai pada saya—Anda tidak akan pergi ke Turnera. Sangat. Bukan. Kamu mengerti, Merry…?”

Telinga kucing Miriam berkedut dengan setiap kata marah, dan dia mengedipkan matanya, tidak tahu harus berbuat apa.

“Ah, itu lelucon …”

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Char? Byaku?” tanya Anessa.

Charlotte memberikan anggukan pendiam. Byaku bersandar ke dinding, tetap diam. Mungkin itu caranya memberikan persetujuannya.

Anessa mengangguk. “Baiklah, kalau begitu kita akan mengambil alih keduanya. Maaf di sini berantakan…”

“Aku akan membantumu membersihkan, Anne!”

“Haha terima kasih. Jadi, Ang. Kapan kau meninggalkan?”

“Besok… aku sudah siap untuk perjalanan, meskipun aku akan meninggalkan hadiahku.”

“Saya mengerti. Kedengarannya benar.”

“Oke!” Miriam berdiri dengan putus asa. “Ayo pergi ke pub biasa! Kami akan meminum semua kekhawatiran kami! ”

“Perlakukan Anda?”

“Ugh… Y-Ya… Tentu…?”

Angeline tampaknya telah mendapatkan kembali semangatnya saat dia berdiri sambil tertawa. Dunia di luar jendela dipenuhi dengan cahaya merah matahari terbenam.