Bab 44: Mereka Semua Memiliki Firasat Samar

Mereka semua memiliki firasat samar bahwa hujan akan datang. Awan pagi berangsur-angsur menyebar menutupi langit, dan hujan turun pada siang hari.

Itu mulai ringan, dan pekerjaan hari itu berlanjut dengan perlengkapan hujan. Tetapi hujan semakin deras, dan pada saat matahari terbenam, tetesan-tetesan itu bermunculan dan memantul ke tanah. Penduduk desa mundur ke rumah mereka, menatap langit gelap di atas dengan mencela.

Belgrieve termasuk di antara mereka yang pulang. Dia telah selesai menggali kentang dari ladangnya sendiri tetapi belum selesai memanen gandum dari ladang lain yang dia bantu. Mereka harus menunggu sampai kering, yang akan memakan waktu cukup lama. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memetik legum juga.

Hujan jarang terjadi di Turnera pada saat-saat seperti ini. Begitu musim dingin tiba, mereka dapat mengharapkan hari berawan dan bersalju, tetapi musim gugur umumnya disertai dengan cuaca yang baik. Ini hanya membuat desa semakin gelisah ketika hujan tiba-tiba mengejutkan mereka.

“Tapi tidak bisa berdebat dengan alam…” gumamnya sambil menatap ke luar jendela.

Awan tebal membuatnya gelap meskipun matahari belum terbenam. Di belakangnya, Duncan menyalakan api di perapian, Graham merawat Mit, dan Marguerite memotong sayuran untuk makanan mereka. Pemeran beraneka ragam ini semuanya telah terbiasa dengan situasi kehidupan bersama mereka dan telah mengembangkan pembagian kerja mereka sendiri tanpa dorongan apa pun.

“Hei, Bel. Bisakah saya menggunakan daging kering di sini? ”

“Ya, silakan.”

Marguerite dengan cekatan mengiris daging kering dan menambahkannya ke dalam panci juga. Terlepas dari kepribadiannya yang kasar dan tangguh, dia ternyata pandai memasak. Bukannya dia memiliki rasa yang rumit untuk keseimbangan rempah-rempah, tetapi dia bisa membuat jenis hidangan yang disukai siapa pun dengan cukup baik. Ini bukan keterampilan yang dia latih; rupanya, dia bisa secara naluriah mengantisipasi rasa dari bahan-bahannya.

Graham datang ke jendela dengan Mit di lengannya dan melihat ke langit. Tampaknya abu-abu seragam di luar tetesan hujan, tetapi pada pemeriksaan lebih dekat, Belgrieve bisa melihat aliran awan.

“Ini panjang,” kata peri tua itu. “Hujan akan turun sepanjang malam.”

“Hmm, begitu… Kalau begitu kita beruntung bisa mengeluarkan kentang tepat waktu.”

“Hujan jarang terjadi di musim ini … di utara, lagian. Semoga itu bukan pertanda.”

“Hei sekarang, Graham. Tolong jangan katakan sesuatu yang begitu jahat. Rasanya seperti sesuatu benar-benar akan terjadi ketika Anda mengatakan itu, ”jawab Belgrieve.

Graham tersenyum kecut dan menggaruk kepalanya. “Maaf, Bel. Itu kebiasaan buruk.”

“Kakek, membuatnya marah?” Mit menarik-narik rambut panjang Graham.

Graham tersenyum, tidak menunda sedikit pun. “Ya … aku tidak bisa menang melawan Bell.”

Sejak kejadian di hutan, Graham datang untuk memperlakukan Belgrieve sebagai orang kepercayaan yang dapat dipercaya, dan dia ingin diperlakukan sama secara bergantian. Mengingat ketenarannya, pahlawan peri hampir tidak memiliki siapa pun yang bisa dia sebut sebagai teman dekat. Belgrieve agak pendiam pada awalnya tetapi mulai berbicara lebih santai begitu dia memahami keadaan Graham. Peri itu lebih dari dua kali usianya, tetapi mereka bertindak seolah-olah mereka sederajat. Pria itu tidak ingin dikagumi dan dipuja sebagai pahlawan—ia mendambakan seseorang untuk memperlakukannya sebagai individu.

Ketika semua dikatakan dan dilakukan, Graham telah sepenuhnya mengambil peran mengasuh anak. Dia tidak terbiasa dengan pekerjaan lapangan dan tidak bisa membantu banyak, tapi dia suka merawat Mit. Graham akan mengklaim bahwa dia sedang melakukan penelitian tentang iblis, tetapi dia memiliki ekspresi lembut seorang kakek setiap kali dia bersama anak itu. Untuk alasan ini, dia juga akan merawat anak-anak Turnera yang lain. Pendiam dan agung seperti dia, hanya anak-anak tak berdosa yang berani mendekatinya.

Rumah Belgrieve telah mengadopsi ritme baru lainnya yang secara bertahap memperbaiki dirinya di tempatnya. Sementara rebusan mendidih mengeluarkan uap, kentang kukus dihancurkan dan diremas dengan tepung menjadi pangsit sebelum dikukus lagi. Setelah ini, banyak rebusan dituangkan di atasnya dan di atasnya diberi sedikit keju kambing serut.

“Makanan sudah siap. Apa masih hujan?”

“Ini tidak segera berhenti. Meski begitu, tanahnya terlalu licin untuk bekerja hari ini,” jawab Belgrieve sambil membawa piring-piring itu ke meja.

Duncan menghela napas. “Mengganggu. Kami belum selesai dengan gandumnya.”

“Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kita kendalikan.”

“Hmm… Bahkan jika itu tidak bisa dihindari, itu masih cukup menjengkelkan.”

Belgrieve hampir tidak bisa menahan tawanya, melihat seberapa jauh pola pikir petani telah masuk ke Duncan. Dia memiliki reputasi yang baik sebagai pekerja yang kuat dan keras. Keahliannya dengan kapak berarti pekerjaannya tidak terbatas pada ladang; penebang pohon mengakui kehebatannya. Tampaknya Duncan sendiri tidak terlalu menentang kedamaian yang dia rasakan di sini, yang jelas berbeda dari kehidupan petualang. Dia telah melewatkan waktu yang tepat untuk meninggalkan desa.

Mereka makan malam lebih awal, telinga mereka mendengarkan suara hujan—atau lebih tepatnya, suara tetesan air hujan yang menghantam atap dan tanah. Kebisingan berlanjut tanpa henti, namun seolah-olah hiruk pikuk yang mengerikan ini hanya memperkuat keheningan. Semua orang mendengarkan dengan tenang, enggan untuk memecahkannya.

Menggunakan ibu jarinya untuk menyeka sup dari mulutnya, Marguerite akhirnya berkata, “Hei… Akan sulit meninggalkan Turnera saat musim dingin tiba, kan?”

“Ya, aku ragu itu seburuk wilayah elf, tapi salju turun cukup tebal di sekitar sini. Jalannya tidak terawat, jadi akan sedikit kesulitan untuk pergi.”

“Aku mengerti …” Marguerite diam-diam membawa sendok ke mulutnya. Dia mengangkat wajahnya, yang menunjukkan ekspresi sangat serius dan kilatan tekad di matanya. “Yah… aku berpikir untuk meninggalkan Turnera sebelum musim dingin.”

Kening Graham berkedut. Dia balas menatap Marguerite. “Kau berniat pergi kemana?”

“Selatan. Turnera adalah tempat yang bagus, tapi pikiranku sudah bulat. Aku ingin menjadi petualang sepertimu. Saya ingin melihat sesuatu yang baru.”

“Saya ragu saya bisa menghentikan Anda,” kata Graham sambil membelai anak di pangkuannya.

Mit memandang Marguerite, bingung. “Maggie pergi?”

“Ya, tapi tidak selamanya. Aku akan kembali setelah aku menjadi petualang kelas satu, tunggu saja.” Dia mengulurkan tangan dan menepuk kepala Mit. Tapi anak laki-laki itu terus menatapnya dengan mata penasaran yang sama.

Ini agak nostalgia , pikir Belgrieve. Dia bisa merasakan sudut bibirnya terangkat.

“Aku sudah selesai,” kata Marguerite, berdiri dengan mangkuknya.

“Yah, jika kamu pergi, itu setelah festival musim gugur.”

“Hah? Mengapa?”

“Akan ada banyak penjaja dan karavan di sini untuk festival. Anda harus pergi bersama mereka ketika mereka pergi, ”saran Belgrieve. Tapi Marguerite meringis memikirkan itu.

“Bleh, itu terdengar sangat tidak keren. Akan jauh lebih mudah untuk bepergian sendirian.”

Graham memejamkan mata dan menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak akan menjadi kelas satu seperti itu,” kata Belgrieve dengan senyum tegang. “Apakah kamu berencana untuk pergi sendirian dan tersesat lagi?”

“Ugh…” Marguerite mengerang, tersipu.

Duncan tertawa. “Maggie, seorang petualang harus selalu memikirkan bagaimana meminimalkan beban dan resikonya. Beban yang tidak perlu dapat membuat gerakan Anda menjadi tumpul pada saat yang tidak tepat.”

“Duncan benar… Marguerite, sepertinya masih banyak hal yang harus kamu pelajari.”

“Urgh… A-aku akan melakukan yang terbaik.”

Marguerite menundukkan kepalanya, membayangkan latihan keras Graham yang menunggunya.

○

Byaku jatuh di tanah seolah-olah dia telah menerima pukulan keras. Di seberangnya berdiri Maria, yang tampak sangat tidak senang.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Bahkan tidak bisa mengelak? Batuk .”

“Bisa kah.”

Kesal, Byaku berdiri dan mengulurkan tangannya. Lingkaran tiga dimensinya terwujud, dan rambutnya berubah warna menjadi hitam. Tapi Maria dengan cepat melambaikan jari. Ruang di sekitar mereka tampak berkedip dan terdistorsi, dan Byaku tiba-tiba jatuh ke depan seolah-olah seseorang telah mendorongnya dari belakang.

“Kami tidak akan memiliki semua itu. Tidak bergantung pada kekuatan iblis.”

“Kutukan…”

Byaku memaksa dirinya berdiri dan mengayunkan lengannya. Lingkaran berwarna pasir terbang ke arah Maria hanya untuk bertabrakan dengan penghalang yang tak terlihat sebelum bisa mencapainya. Namun, Maria mengangguk.

“Bagus, itu semangatnya. Lebih sadar akan organ mana di tubuh Anda. Pisahkan mana iblis itu dari milikmu. Retas, retas …”

“Grr…”

Tapi saat dia kehabisan tenaga, rambutnya berubah menjadi hitam dan putih berbintik-bintik. Maria langsung memukulnya ke tanah dengan sihirnya.

“Terlalu cepat. Coba pertahankan lebih lama. ”

“Dasar perempuan tua… Turun dari kuda tinggimu!”

Bangkit dengan raungan marah, Byaku memperbesar lingkarannya menjadi proporsi yang tidak masuk akal dan mencoba menghancurkannya dari atas. Namun, pukulan gilanya ditepis oleh Maria hanya dengan satu jari seolah-olah itu bukan apa-apa, dan dia dipukul lagi.

“Apakah menurutmu berteriak membuatmu lebih kuat?” Maria mendesis. “Cukup mengamuk, anak nakal— batuk! Retas, retas! Batuk, retas! ”

Tampaknya segumpal dahak telah bersarang di tenggorokannya. Saat dia menahan tersedak yang mengesankan, Angeline berlari untuk menggosok punggungnya.

“Kamu baik-baik saja, nenek …?”

“ Batuk … Menjengkelkan…” Maria meringis dan meludahkan banyak air liur ke tanah. Sementara itu, Charlotte membantu Byaku bangkit dari tanah.

Mereka berada di aula pelatihan yang dimiliki oleh guild Orphen, sebidang tanah luas yang dikelilingi oleh dinding batu. Fasilitas ini adalah tempat para petualang baru dan lama mempraktikkan teknik mereka. Dindingnya disematkan dengan rangkaian sihir yang memperkuat mereka secara ekstrem, dan bahkan sihir yang kuat pun tidak bisa menjatuhkannya. Namun demikian, mereka dihiasi di sana-sini dengan tanda yang ditinggalkan oleh orang-orang hebat dalam sejarah.

Pada awalnya, Maria mulai menyelidiki setan di waktu luangnya. Dia menjadi jauh lebih berinvestasi di dalamnya daripada yang dia perkirakan, mengabaikan semua penelitiannya yang lain untuk menggali setan dan segala sesuatu yang berhubungan dengan mereka. Itu belum lama, tapi dia tidak terkenal sebagai salah satu archmage kekaisaran untuk apa-apa — dia sudah mulai memahami sifat makhluk yang disebut iblis.

Selama periode inilah minatnya selaras dengan Angeline—yaitu, melakukan sesuatu tentang iblis di dalam Byaku. Dia akan mengajari bocah itu cara menangani mana dan bertarung, sambil menyelidiki sifat mananya.

Byaku bisa memanipulasi lingkarannya pada tingkat yang sangat tinggi; Namun, dia bergantung pada iblisnya yang tidak aktif untuk sebagian besar kekuatannya. Angeline tidak terlalu senang tentang itu, dan Byaku juga tidak—setiap kali dia menggunakan kekuatan itu, dia bisa merasakan iblis itu merusak kepribadiannya. Dengan demikian, dia menerima lamaran Angeline dan menjalani pelatihan Maria.

Namun, pelatihan Maria lebih dari keras—dia tidak menahan sedikit pun, dan jika dia gagal dengan cara apa pun, dia akan diserang tanpa ampun oleh sihirnya. Bahkan ketika dia berhasil, dia tidak akan memberikan pujian.

Angeline telah mendengar desas-desus, tetapi sekarang setelah dia melihatnya secara langsung, dia agak bisa mengerti mengapa Miriam selalu menjelek-jelekkan guru lamanya. Meski begitu, baginya, sepertinya aturan kejam ini berasal dari kebaikan Maria yang canggung. Itulah sebabnya Miriam merawatnya, bahkan jika dia selalu sangat beracun.

Byaku berdiri dengan batuknya sendiri.

“Apakah kamu baik-baik saja, Byaku…?” Charlotte bertanya, menggosok punggungnya.

“Ck.” Meringkuk dengan tangan di satu lutut, dia memelototi Maria. “Sekali lagi, Nak. Saya pikir saya mendapatkannya. ”

“Berhentilah menyebut gadis kecil yang malang ini sebagai perempuan. Jika Anda pikir Anda sudah mendapatkannya, datang saja ke saya. Retas …”

Keduanya melanjutkan pertarungan mereka, jadi Angeline membawa Charlotte pergi.

“Apakah menurutmu dia akan baik-baik saja, kak?”

“Dia akan baik-baik saja. Saya tidak berpikir nenek mencoba membunuhnya. ”

Byaku mempertahankan sikap rendah, bergerak bebas di sekitar lapangan saat dia memanipulasi lingkarannya. Dari waktu ke waktu rambutnya akan berubah warna, tetapi tidak pernah semuanya. Sepertinya dia perlahan-lahan memahami bagaimana cara menahan iblis itu. Maria sangat kasar, tapi dia tidak salah.

Sedikit takut dengan pertukaran kejam itu, Charlotte diam-diam meremas tangan Angeline. Angeline mencengkram punggungnya. Gadis muda itu menghela nafas lega.

“Apakah kamu takut pertempuran?” Angeline bertanya padanya.

“Ya… Saat aku memiliki cincin Samigina, sepertinya aku bisa melakukan apa saja.” Charlotte menggigit bibirnya. Dia ingat bagaimana perasaan kemahakuasaan itu telah membuatnya sombong.

Di hari-hari damai yang dia habiskan bersama Angeline dan teman-temannya, semua orang begitu baik dan lembut. Menjadi semakin sulit baginya untuk memikirkan kembali ketika dia membenci segalanya dan ingin semuanya hilang.

Ketika dia pergi berziarah sebagai pendeta Salomo, meskipun dia benci melihat darah, dia tidak ragu untuk menyakiti orang lain. Hatinya dipenuhi dengan dendam, dan masa lalunya sebagai putri bangsawan telah memenuhi dirinya dengan rasa mementingkan diri sendiri. Dia telah mencemooh semua orang yang dia temui, bahkan jika hanya untuk membenarkan tindakannya sendiri.

Namun, sekarang dia telah menjadi gadis yang sama sekali tidak berdaya, dia telah belajar betapa menakutkannya bertarung. Jadi, dia mendapati dirinya menempel pada Angeline dan kehangatannya.

Angeline meletakkan tangannya di bahu Charlotte.

“Tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi… Kamu harus belajar sihir suatu hari nanti.”

Charlotte terguncang. “Dari Maria?”

“Tidak, dari seseorang yang sedikit lebih baik.” Angeline tersenyum pahit, melihat Byaku terbang setinggi langit.

Byaku akhirnya mencapai batasnya, jadi mereka harus mengakhiri pelatihan pada saat itu. Meskipun dia memiliki penghinaan tertulis di seluruh wajahnya, dia menerima bantuan Angeline untuk berdiri.

“Drat… Kenapa aku harus meminjam bahumu…”

“Jangan malu, jangan malu. Kakakmu mendukungmu. ”

Byaku merengut, mencoba berdiri sendiri dan mendorong Angeline menjauh. Tapi dia segera jatuh berlutut lagi.

“Apa yang sedang kamu lakukan…?” Angeline bertanya, dengan letih memegang tangannya.

“D-Diam…”

“Kau tidak perlu malu-malu, Byaku. Kakakmu hanya peduli untuk—”

“Aku tidak malu!”

Di tengah ocehan mereka, Maria datang dengan ekspresi tidak senang yang sama seperti biasanya. Dia membungkuk, mengapit wajah Byaku di antara kedua tangannya. Dia menariknya ke dekat wajahnya sendiri. Dia bisa merasakan napasnya. Mereka cukup dekat hingga dahi mereka bersentuhan.

Mata Byaku melebar ketakutan. “Apa?!”

Angeline dan Charlotte membuang muka, pipi mereka merah, wajah mereka ditutupi tangan. Tapi mereka mengintip dari celah di jari mereka. Byaku tampak kecewa.

“S-Berhenti!”

“Hah? Ini bukan ciuman. Apa yang kamu salah paham, kamu bocah dewasa sebelum waktunya? ”

Byaku memelototinya, pipinya memerah. Maria menatap matanya— cangkirnya yang tidak puas terpantul kembali di pupil hitamnya. Dia berkonsentrasi, mencari iblis Caim yang bersembunyi di kedalaman mereka. Hanya bayangan samar yang berkedip sebelum memudar seperti fatamorgana.

“Hmph… Kamu menyimpannya lebih baik daripada—” Dia diinterupsi oleh serangan dari belakang, pukulan ke mahkotanya dari tongkat yang terpelintir. Tiba-tiba, sebuah galaksi bintang terhampar di hadapannya. Maria memegangi kepalanya, berjongkok kesakitan.

“Awww…”

“Kamu nenek tua yang sehat! Menurutmu apa yang kamu lakukan pada Bucky kita ?! ”

Miriam berdiri tegak dengan kemarahan di wajahnya. Maria memelototinya dengan mata berkaca-kaca.

“Kamu … bodoh … murid! Apa yang membuatmu berpikir kamu bisa menyerang tuanmu ?! ”

“Jangan berpura-pura bodoh! Wajahmu hampir…” Miriam terdiam.

Maria berdiri dan dengan jijik cemberut, melepaskan topi Miriam, dan mencengkeram telinganya. “Melompat ke kesimpulan, dasar kucing bodoh?! Anda ingin saya membuat sup kucing dari Anda ?! ”

“Aduh aduh aduh! A-Apa yang kamu pikir kamu—”

Miriam melemparkan tongkatnya dan mulai bergulat dengan wanita itu. Mereka terus bertengkar seperti itu beberapa saat lagi. Namun demikian, mereka berdua adalah penyihir dan salah satunya sakit-sakitan; itu tidak banyak berkelahi.

Saat Angeline memperhatikan, agak bingung, Anessa muncul di sebelahnya.

“Apa yang terjadi di sini?”

“Nenek sedang melihat iblis di dalam Byaku. Lalu Merry salah paham.”

“Dan itu menyebabkan ini? Astaga, aku tidak tahu apakah mereka benar-benar akur atau tidak…”

Sebagai penyihir, tak satu pun dari mereka cocok untuk pertempuran fisik, dan tidak lama kemudian mereka berdua berlutut, terengah-engah.

“Aku pikir mereka teman baik.”

“Saya rasa begitu.”

Angeline dan Anessa bertukar pandang dan tertawa.

Byaku terhuyung-huyung dengan dukungan Charlotte, dengan marah mendecakkan lidahnya. “Sial… Benar-benar perempuan yang keterlaluan,” umpatnya.

“Hm hmm, kamu sangat lucu ketika kamu malu, Bucky.”

“Jangan panggil aku Bucky. Dan pertama-tama, jika dia melihat setan, dia juga harus melihatmu.”

“Kekuatan saya berasal dari ayah saya. Berapa kali aku harus memberitahumu?”

“Tsk… Betapa kosongnya dirimu…”

“Hei, kamu tidak bisa mengatakan itu pada kakak!”

Charlotte dengan ringan memukulkan telapak tangannya ke dahi Byaku. Bocah itu menghela nafas pasrah.