Ekstra: Peningkatan Harian

Terdengar suara gemuruh saat angin menerpa bagian luar rumah. Dari waktu ke waktu, suara benturan keras akan datang dari daun jendela di atas jendela, baik dari gemeretak di engselnya atau dari sesuatu yang menghantamnya. Angeline—yang sekarang berusia lima tahun—mengangkat wajah kaget dan menyandarkan punggungnya ke Belgrieve.

Api merah menyala di perapian di depannya. Di luar musim dingin, akan jarang melihat perapian berkobar cukup keras untuk mengeluarkan api yang begitu mengesankan. Kayu perlu dihemat di Turnera yang dingin, tetapi berhemat bisa diambil terlalu jauh jika itu menyebabkan penyakit.

“Apakah kamu kedinginan?” Belgrieve bertanya.

Angeline menggelengkan kepalanya. Punggungnya adalah bagian terdingin, tapi sekarang terasa nyaman dan hangat saat dia duduk di atas lutut Belgrieve.

Hampir tidak ada pekerjaan yang harus dilakukan di luar selama musim dingin. Paling-paling, mereka perlu menyekop tumpukan salju dari atap dan jalan, tetapi tidak ada alasan untuk pergi ke ladang.

Angeline melihat kacang dari atas ke bawah sebelum melemparkannya ke piring. Dia memilah yang bagus dari yang cacat dan dimakan serangga. Ini adalah jenis tugas sederhana yang akan dia lakukan untuk menghabiskan musim dingin. Pekerjaan lain termasuk memilih benih sayuran, memintal bulu domba menjadi benang, dan menggunakan benang itu untuk merajut berbagai hal. Musim-musim lain akan membuat mereka sibuk bergerak di luar, sementara musim dingin adalah ketenangan sebelum badai aktivitas itu.

Untuk sesaat, Belgrieve berani bersumpah dia telah mendengar ketukan samar di pintu.

Angeline mengangkat kepalanya dan menatapnya. “Seseorang di sini.”

“Hmm?” Belgrieve berdiri dan memberanikan diri ke pintu. Tapi setelah membukanya sedikit, dia mengangkat bahu dan kembali.

“Tidak ada orang di sana.”

“Hah… Tapi aku mendengarnya.”

“Begitu…” Mata Belgrieve mengembara saat dia memikirkannya. Dia duduk kembali dan meletakkan Angeline kembali di pangkuannya. “Pada hari-hari musim dingin yang dingin ini, terkadang yang liar akan mengetuk pintu Anda.”

Angeline melihat dari balik bahunya ke arahnya. “Iblis?”

“Tidak, bukan iblis. Iblis tidak begitu sopan. Peri dan roh … terkadang hantu juga. Anda menutup pintu begitu Anda tahu tidak ada orang di sana, tetapi jika Anda menunggu sedikit lebih lama, mereka akan mengetuknya lagi.”

Angeline meringis saat mengingat peri nakal yang sering menggodanya di hutan.

“Sekarang, sekarang,” kata Belgrieve, tertawa. “Kembali bekerja.”

Angeline buru-buru melemparkan kacang berikutnya ke piring, tetapi kacang itu memantul dari tepi dan jatuh ke lantai.

Seseorang mengetuk pintu—dia baik-baik saja dengan peri, tapi dia berharap itu bukan hantu. Lagipula, dia tidak bisa memotong hantu dengan pedang. Peri hanya melakukan kerusakan, tetapi hantu akan menatap dengan wajah penuh kebencian. Mereka pasti akan menakutkan.

Saat itulah ada ketukan lagi. Bukan yang lemah yang sama dari sebelumnya—kedengarannya seperti seseorang sedang memukul kayu dengan kepalan tangan. Angeline melompat dan berpegangan pada Belgrieve, yang menatap pintu masuk dengan ragu.

Sebuah suara teredam memanggil, “Hei, Bell!”

“Oh, itu hanya Kerry.”

Angeline menepuk dadanya dengan lega saat Belgrieve berdiri untuk menyambutnya. Jendela bergetar dan dia berdiri lagi.

○

Memikirkan kembali sekarang, itu pasti angin. Namun, itu benar-benar terdengar seperti mengetuk, dan sebagai seorang anak, dia akan meringkuk memikirkan bahwa seseorang mungkin mengintip melalui celah di kusen pintu.

Kasim meletakkan cangkirnya, ekspresi geli di wajahnya. “Jadi kamu pernah menjadi anak normal. Hehehe.”

Angeline menggembungkan pipinya. “Anda akan berpikir begitu juga jika Anda mendengarnya, Tuan Kasim. Benar, ayah?”

“Dia ada benarnya. Itu terdengar seperti ketukan di pintu.”

“Hm, begitu? Saya belum pernah ke utara di musim dingin.”

“Tapi kamu pernah ke sana di lain waktu?” tanya Anessa.

Kasim mengangguk dan melemparkan kacang panggang ke mulutnya. “Aku pernah ke wilayah elf di musim panas. Melewati Checkpoint Haril—hutan semakin lebat semakin jauh saya pergi, dan itu sangat sejuk bahkan di musim panas. Itu cukup aneh.”

“Hmm? Jadi Anda pergi ke tempat kami. Pasti membosankan, kan?” Marguerite menyela.

“Kamu hanya mengatakan itu karena kamu dibesarkan di sana. Itu tidak terlalu buruk, sejauh yang saya ketahui. ”

“Hm, menurutmu begitu?” Marguerite bertanya dengan alis berkerut.

Belgrieve tertawa kecil. “Wilayah elf penuh dengan satwa liar. Kamu benar-benar ada di sekitar, Kasim. ”

“Kurang lebih. Kupikir mereka mungkin punya sesuatu untuk memperbaiki kakimu itu. Tapi aku tidak bisa pergi terlalu jauh ke dalam hutan itu—itu cara cepat untuk tidak pernah terlihat lagi. Peri mungkin bisa membedakan satu tempat dari tempat lain, tapi kita manusia tidak bisa membuat kepala atau ekornya. Saya menyerah dan berbalik sebelum saya benar-benar keluar dari kedalaman saya.

Menurut Kasim, para elf kadang-kadang muncul di sekitar Haril untuk berdagang tetapi sebaliknya merupakan teka-teki. Hutannya dalam, dan dikatakan bahwa mereka memiliki keinginan sendiri. Rupanya, pengembara akan tersesat bahkan jika mereka menandai jalan mereka. Hanya elf yang lahir di sana yang dapat dengan andal menavigasi dari satu tempat ke tempat berikutnya.

Miriam mengangguk, terpesona, dan memandang Marguerite.

“Kau tidak tersesat, Maggie?”

“Ya, sebenarnya, saya tidak tahu bagaimana Anda bisa tersesat di hutan di semua tempat. Tempat Orphen ini jauh lebih berbelit-belit. ”

“Ya, aku tidak akan membela Orphen. Orang-orang juga tersesat di sini,” kata Belgrieve.

Angeline mengangguk. Kembali ketika dia pertama kali datang ke kota, terlalu sering dia menyadari bahwa dia tidak tahu di mana dia berada. Bahkan setelah tinggal di sini selama lima tahun, masih ada tempat-tempat yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Baik hutan maupun kota seperti labirin.

Reuni tak terduga dengan Belgrieve telah menghilangkan semua kelelahannya. Angeline, sekarang di cloud sembilan, segera membawa mereka semua ke pub biasa. Sayang sekali Belgrieve sepertinya sudah mengenal tempat itu, tetapi dia senang mengelilingi meja dengan ayah tercinta dan rekan-rekannya. Setiap minuman akan mengangkat semangatnya lebih tinggi lagi.

Angeline menekan dirinya ke bahu Belgrieve. “Bagaimana rasanya berada di Orphen setelah sekian lama, ayah?”

“Ha ha, tidak jauh berbeda dengan terakhir kali aku ke sini. Sama sibuk dan semaraknya… Benar, Kasim?”

“Itu tentang benar. Tapi itu sedikit lebih jompo daripada yang saya ingat. Saya merasa dinding guild dulu lebih putih. ”

“Apakah mereka…? Mungkin ada. Tapi aku merasa ingatanku telah diperbaiki dari waktu ke waktu.”

“Itu mungkin saja. Sepertinya semuanya berkilau saat itu. ”

“Kami sedang kesurupan. Saat itu, kami hidup seperti setiap momen adalah yang terakhir bagi kami.”

“Ya. Kami bahkan tidak pernah saling bertanya tentang masa lalu kami. Itu selalu tentang apa yang akan kita lakukan besok, dan apa yang akan kita lakukan setelah itu. Mata kita tertuju pada masa depan.”

Kedua pria paruh baya itu menatap ke kejauhan pada waktu-waktu yang telah berlalu. Mata Kasim bahkan agak buram.

“Para pembuat kode tua ini,” gumam Byaku.

“Benar. Apa yang membuat kalian begitu sedih?” Marguerite dengan ringan menendang kaki Belgrieve di bawah meja. Namun, dia malah memukul Charlotte, yang sedang duduk di pangkuannya, dan gadis kecil itu berteriak.

“Apa yang kamu lakukan, Maggie?!”

“Hah? aku memukulmu? Maaf maaf.”

“Serius, apa yang kamu lakukan?” Belgrieve tertawa pasrah saat dia mengangkat Charlotte dan mengoreksi posisinya.

Charlotte sedang duduk di tempat Angeline biasa duduk sebelumnya. Rasanya seperti keluarganya telah tumbuh. Dia sangat gembira, dan dia menyeringai dari telinga ke telinga saat dia memeluk lengan Belgrieve.

“Ada apa, Ang? Apakah kamu mabuk?”

“Tidak, aku baik-baik saja.”

“Yah, ini bukan pertama kalinya Ange menyukaimu, Tuan Bell.”

“Dia sudah bersemangat…”

Miriam dan Anessa bertukar pandang dan tersenyum.

“Ah, tidak cukup makan ini,” kata Kasim sebelum memesan minuman lagi. “Heh heh, aku tidak pernah berpikir aku bisa minum dalam suasana hati yang baik lagi.”

“Itu bagus untuk didengar, tapi hei, jangan berlebihan.”

“Ya, kamu harus meninggalkan beberapa untukku.”

“Bukan itu maksudku, Maggie.”

“Tidak apa-apa, ayah. Kami minum sampai kenyang hari ini—untuk merayakan kedatangan Anda ke Orphen dan semuanya. Dan bertemu Pak Kasim,” kata Angeline sambil menepuk-nepuk meja. Dia akan sangat merusak untuk menghentikannya sekarang, jadi Belgrieve tersenyum dan memelintir rambut janggutnya.

Berpikir ini akan menjadi kesempatan yang baik, dia membawa uang yang pernah dia terima dari House Bordeaux sebagai hadiah terima kasih untuk Angeline dan menyerahkannya padanya. Angeline tidak pernah terdesak uang untuk memulai, jadi dia segera meraih untuk menutupi minuman mereka—bukan berarti mereka akan minum senilai seratus koin emas.

Suara gertakan yang tiba-tiba menarik matanya ke perapian, di mana lumut kering yang menutupi batang kayu yang telah dilemparkan ke dalam api mulai berderak dan terbakar.

Kasim menyeka janggutnya yang basah kuyup dan berkata, “Di sini lebih dingin daripada di Estogal. Lebih dingin lagi di Turnera, kan?”

“Ya itu benar. Semuanya putih bersih sejauh yang Anda bisa lihat, dan ada es sebesar ini yang tumbuh dari atap, ”jelas Angeline, mengenang adegan yang dilihatnya sebagai seorang anak. Sudah waktunya salju turun kembali di Turnera , pikirnya.

○

Jarang sekali melihat langit cerah di Turnera, dan awan kelabu yang tersisa pasti akan menutupi kota dengan muatan bersalju mereka. Meski begitu, ada kalanya awan akan hanyut dan menampakkan matahari.

Pada hari-hari seperti itu, anak-anak akan bergegas keluar sekaligus, berlomba melintasi pemandangan kota putih tanpa mantel mereka. Mereka berjingkrak-jingkrak begitu keras sehingga beberapa orang berkeringat badai bahkan ketika napas mereka keluar dengan warna putih berkabut. Orang-orang dewasa khawatir bahwa mereka mungkin masuk angin, tetapi mengingat kembali ke hari-hari seperti itu sejak masa muda mereka, mereka menyaksikan pemandangan itu dengan tawa.

Itu adalah salah satu hari di mana awan berpisah tepat sebelum tengah hari, memberi matahari kesempatan untuk bersinar setelah sekian lama. Es yang menjuntai berkilauan seperti batu permata yang menyilaukan dalam cahaya, hampir menyilaukan. Angeline yang berusia lima tahun mencabut satu, lalu mulai berlarian dengannya di tangan.

“Dingin!”

“Jangan menahannya terlalu lama, atau kamu akan terkena radang dingin.”

Salju telah menumpuk di seluruh halaman. Manusia salju yang dibuat Angeline beberapa waktu lalu telah sedikit menggemukkan di bawah lapisan salju yang baru. Belgrieve mengambil sekop dan mulai membuka jalan. Butuh beberapa waktu sebelum dia sampai ke tanah di bawahnya, dan begitu dia selesai, Angeline menusukkan tombak esnya ke gundukan salju yang dihasilkan.

Itu adalah hari yang relatif hangat, suhu dibantu oleh sinar matahari serta angin lembut; menyekop salju saja sudah cukup bagi Belgrieve untuk berkeringat. Dia melirik tumpukan kayu dan mencatat berapa banyak yang telah berkurang. Dia telah melakukan yang terbaik untuk menggunakan kayu bakar dengan hemat, tetapi semakin dingin itu, semakin cepat persediaan akan habis. Masih ada banyak persediaan komunal desa yang tersisa, tetapi itu harus disediakan untuk yang lemah dan lanjut usia. Dia sehat dan lebih baik untuk berolahraga, jadi dia memutuskan untuk memperluas patroli ke hutan dan mengambil beberapa cabang yang layu saat dia di sana.

“Ange, aku akan mencari kayu bakar.”

“Saya juga!” Wajah Angeline berseri-seri. Dia telah berbaris bola salju di tanah.

Memproduksi kereta luncur dari gudang, Belgrieve mengantar Angeline naik dan mulai menarik. Jejak tipis pelari kereta luncur membelah jejak sepatu saljunya yang bundar. Angeline dengan gembira berbalik ke sana kemari, mengamati segala sesuatu di sekitar mereka.

Ketika angin bertiup, ia akan mengambil cipratan salju yang berkilauan dari pepohonan dan rumah-rumah. Udaranya dingin dan segar, dan pada hari yang begitu cerah, dia bisa melihat sampai ke pegunungan barat dan utara yang biasanya tertutup oleh hujan. Gunung-gunung semuanya putih bersih dalam mantel bersalju dan menyilaukan untuk dilihat.

Mereka meninggalkan ladang dan memasuki hutan di bawah dahan yang dilapisi salju, lapisan putih menutupi cabang-cabang yang panjang dan luas, masing-masing digantung dengan es kristal. Pohon-pohon yang menyimpan daunnya di musim dingin ditutupi lebih tebal daripada yang kehilangannya, dan salju akan jatuh dengan bunyi gedebuk ketika angin mengguncang cabang-cabangnya. Belgrieve perlu memperhatikan apa yang ada di atasnya setiap kali dia ingin menarik cabang yang layu dari salju.

Salju yang terbentuk di cabang-cabang berdaun ini penting bagi hutan. Penumpukan itu pada akhirnya akan mematahkan cabang-cabang yang lemah dan sekarat yang tidak dapat menopang beban, membiarkan cahaya masuk melalui kanopi yang tebal. Kemudian, anakan yang tadinya tumbuh sederhana di bawah naungan pohon-pohon besar tiba-tiba mengalami lonjakan pertumbuhan. Di mana sinar matahari jatuh, dedaunan baru akan bermunculan, berbeda dari jenis yang tumbuh di tempat teduh, dan ekosistem akan berkembang dengan kelimpahannya.

Benar, itu mungkin bukan hanya salju. Mungkin ranting akan jatuh menimpa kita.

“Ange, aku tahu aku terus mengatakan ini, tapi ingatlah—” Dia mendengar bunyi gedebuk di belakangnya dan jeritan. Dia berbalik untuk melihat Angeline benar-benar tertutup salju di kaki pohon. Saat dia mencoba mencabut sebatang dahan, ternyata ada rumpun yang jatuh menimpanya. Dia tidak bisa menahan tawa setelah melihat bahwa dia tidak terluka.

“Wow, itu memberimu angka. Aku sudah menyuruhmu untuk berhati-hati dengan apa yang ada di atasmu, bukan?”

“Ugh…”

Angeline terhuyung-huyung, hampir tersandung salju, dan menempel padanya. Belgrieve menyapu salju dari kepala dan bahunya. Syukurlah itu hanya salju , pikirnya. Beberapa cabang yang jatuh lebih tebal dari lengannya. Meskipun itu adalah jenis cabang yang ingin dia gunakan sebagai bahan bakar, mereka bisa terbukti sangat berbahaya.

“Sepertinya akan turun salju lagi sebelum matahari terbenam…” katanya sambil menghela nafas sambil menatap awan tebal yang perlahan meluncur dari utara. Kabut di bawah mereka kemungkinan besar adalah salju yang turun. Awan sudah mencapai puncak gunung, dan angin sudah terasa lebih dingin.

Belgrieve membenturkan cabang-cabang yang lebih besar ke kakinya atau memotongnya sesuai ukuran sementara Angeline menumpuk potongan-potongan itu di kereta luncur. Tumpukan terakhir kayu diikat dengan tali agar tidak runtuh, dan kemudian mereka dalam perjalanan pulang. Angeline mengambil tongkat tepat untuk tangannya dan mengayunkannya.

“Aku menemukan pedangku!”

“Oh, itu bagus. Maukah kamu membunuh iblis dengan itu? ”

“Ya! Aku akan mengalahkan seekor naga!”

“Ha ha ha… Putriku, seorang pembunuh naga. Bayangkan itu.”

Belgrieve menepuknya, dan dia kembali berseri-seri.

Mungkin mengagumi cara Belgrieve berlatih mengayunkan pedangnya, sesekali dia akan mencoba mengambil pedangnya sendiri. Itu terlalu berat untuknya, dan itu selalu membuatnya dalam suasana hati yang buruk, tetapi tongkat tampaknya tepat. Dia sudah bermain-main dengan anak-anak lain. Saya ingat mengayunkan tongkat ketika saya seusianya . Itu adalah kenangan yang menyenangkan sekaligus memalukan bagi Belgrieve.

Angeline sudah bisa memegang pisau, bisa mengupas kulit buah dan mengupas kulit kayu dari cabang untuk kayu bakar. Dia aktif dan sehat, jadi Belgrieve berpikir untuk membelikannya belati saat berikutnya seorang pedagang keliling mengunjunginya di musim semi. Tidak banyak kesempatan untuk bertarung di Turnera, tetapi dia akan mengalami kesulitan jika dia tidak tahu cara menggunakan pedang.

Matahari berhenti bersinar sebelum mereka kembali ke desa, dan salju turun dalam gumpalan yang lebih besar, mungkin karena suhu. Tetapi saat malam semakin dekat, secara bertahap berubah menjadi bubuk, dan pada tengah malam, itu akan kembali ke dingin yang menusuk tulang.

Dia membawa Angeline di punggungnya; dia telah menempel padanya di sepanjang jalan kembali. Pada saat dia kembali ke rumah, salju turun begitu deras sehingga mengaburkan pandangannya. Bahkan tanah yang dia sekop sebelumnya tertutupi lagi. Angeline menggelengkan kepalanya untuk menyebarkan salju dari sana.

“Dingin.”

“Ya, ayo masuk ke dalam. Aku akan membuatkanmu secangkir teh hangat.”

“Ya!”

Dia meletakkan beberapa kayu di atas bara api di perapian. Cabang-cabang yang baru saja diambilnya masih terlalu lembab untuk digunakan, jadi dia menumpuknya di samping api untuk dikeringkan. Dia menggunakan panci air mendidih untuk menyeduh teh bunga, menghangatkan sedikit roti pagi di atas api, dan mengoleskannya dengan selai apel yang jarang dia pecahkan. Wajah Angeline berseri-seri.

“Apa kamu yakin?”

“Ya, kamu bekerja keras hari ini.”

Setelah menggigit roti manis itu, Angeline mengangkat cangkirnya yang mengepul dengan kedua tangannya dan mulai meniupnya. Telinga dan hidungnya merah, dan segera dia bersin.

○

“ Achoo …” Angeline bersin saat dia berbaring meringkuk di tempat tidur. Charlotte “pelukan bantalnya” menggumamkan sesuatu sementara Belgrieve berdiri dan berjalan ke tempat tidur untuk menutupi mereka dengan penutup yang acak-acakan. Gadis-gadis itu tetap tertidur lelap.

Kasim meletakkan cangkir di atas meja. “Aah, lihat ekspresi ceroboh di wajahnya. Saya bepergian dengannya selama hampir setengah bulan, dan saya tidak pernah melihatnya seperti itu.”

“Ha ha, dia kesulitan untuk mandiri.”

“Heh heh heh, katakan apa yang kamu inginkan, tetapi kamu juga cukup senang melihatnya.” Kasim terus tertawa ketika dia mengambil teko dan menuangkan cangkir keduanya untuk dirinya sendiri.

Makan malam perayaan mereka berlanjut hingga tengah malam. Dalam perjalanan kembali ke kamar Angeline, salju turun dengan lembut. Angeline telah dengan pusing meneguk sedikit anggur sampai mereka pergi, dan dia berjalan dengan kaki tertatih-tatih sampai akhirnya dia berakhir di punggung Belgrieve. Dia terus mencengkeramnya dengan kuat, dan cukup sulit untuk melepaskannya dan memasukkannya ke tempat tidur. Tapi sekarang, dia sepertinya tidak peduli dengan dunia.

Belgrieve menyesap teh dan menghela nafas. Konsumsi alkohol yang berlebihan membuat rasa teh jauh lebih enak dari yang seharusnya.

“Ini aneh. Aku tidak pernah menyangka kita akan bertemu lagi seperti ini.”

“Anda benar. Saya tidak pernah membayangkan bahwa petualang yang datang untuk medalinya adalah putri Anda.”

“Benar. Kami tidak akan pernah bertemu lagi tanpa dia.”

Aku tidak tahu kenapa, tapi anehnya itu membuatku bahagia , pikir Belgrieve sambil tersenyum.

Kasim mengelus jenggotnya. “Heh heh, ayah yang sangat menyayangimu. Tapi aku cukup menyukai hal semacam itu.”

“Aku… merasa agak buruk, kau tahu. Saya hidup dalam damai ketika Anda semua mengalami begitu banyak hal. ”

“Jangan katakan itu. Kami di sini bersama lagi, dan itulah yang penting. Maksudku, aku akui aku membiarkan diriku pergi sebentar, tapi sekarang sepertinya aku bisa mengendurkan bahuku.”

“Saya mengerti. Saya akan mengambil kata-kata Anda untuk itu. ”

Belgrieve menutup matanya. Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia merasa sedikit murung ketika Kasim memberitahunya tentang bagaimana rekan-rekan masa lalunya berselisih dan berpisah. Tentu saja, dia senang melihat Kasim lagi, tetapi dia tidak bisa menghapus masa lalu.

Tetap saja, hanya sedikit yang akan dia capai dengan menyibukkan diri dengan penyesalan. Dia harus hidup di masa sekarang dan masa depan; mungkin dia bisa memikul masa lalu, tetapi dia tidak bisa menjadi tawanan untuk itu. Itulah mengapa dia datang jauh-jauh ke Orphen, dan bagaimana dia bisa mengakui bahwa reuni mereka adalah berkat Angeline. Sekarang dia telah melihat masa lalu, tidak ada waktu untuk merenungkannya.

“Untuk apa kamu membuat wajah gelisah itu?”

“Tidak, tidak apa-apa.” Belgrieve mengambil cangkirnya dengan senyum masam.

Kasim menyipitkan matanya dengan ragu, lalu melihat ke luar jendela dan berkata, “Ini benar-benar turun sekarang.”

Salju memang jatuh dalam serpihan besar. Di luar pantulan samar mereka di kaca yang agak buram, kaca itu melayang ke bawah dan menangkap cahaya ruangan di sepanjang jalan.

“Tidak heran saya merasa kedinginan. Mau saya tutup gordennya?”

“Tidak, jangan khawatir tentang itu. Kita bisa melakukannya sebelum kita tidur.”

“Mengerti.”

Jika seperti ini di Orphen, itu harus putih bersih di Turnera. Bagaimana keadaan Graham dan Mit? Belgrieve bertanya-tanya sambil minum teh. Tapi sementara sulit untuk menghabiskan musim dingin di Turnera, Graham pernah tinggal di wilayah elf, di mana hawa dinginnya bahkan lebih ganas. Mungkin tidak perlu khawatir tentang hal itu setelah semua.

Kasim menatap jendela. Melihat profilnya, Belgrieve merasa hidungnya dulu sedikit lebih runcing. Cahaya lampu menekankan kerutan di alis dan di bawah matanya. Bahkan tanpa janggutnya yang lusuh, bocah nakal dari ingatannya telah tumbuh dewasa.

Melihat mata penilaian Belgrieve, Kasim menatapnya dengan rasa ingin tahu.

“Apa?”

“Yah… Kita sudah tua. Kita berdua.”

“Ah… Aha ha ha, tentu saja kita punya. Sudah dua puluh tahun… Tidak, sedikit lebih dari itu. Harus. Umurku lebih dari empat puluh, kau tahu.”

“Saya mengerti. Bahkan anak bungsu kami berusia empat puluhan sekarang… Lalu aku benar-benar menjadi tua,” renung Belgrieve.

“Kamu dua tahun lebih tua, kan?”

“Ya, aku dan Percy seumuran. Satie satu tahun lebih muda.”

“Benar, benar. Kamu merasa seperti kakak laki-laki, tetapi Percy dan Satie tidak benar-benar memberikan kesan yang sama bahwa kamu lebih tua dariku.”

“Itu karena Anda semua berada di atas kepala Anda. Dari mana datangnya semua kepercayaan tak berdasar itu?”

“Hei, itu masa muda untukmu. Saya tidak bisa membayangkan menjadi seperti itu di usia saya.”

“Kurasa semuanya tampak begitu baru bagi kita saat itu.” Tidak diragukan lagi, harapan dan impian mereka telah menjadi kekuatan yang kuat untuk menggerakkan mereka ke depan. Sekarang setelah dia menyebarkan akarnya di kota pertanian, dia melihat kembali semangat dan semangat lamanya.

Berbaring di tempat tidurnya yang sederhana, Byaku berbalik dalam tidurnya. Belgrieve meliriknya dan dengan santai menyesuaikan selimut anak laki-laki itu.

“Tapi kurasa perjalanan waktu tidak akan mencapai intimu selama kamu terus bergerak,” renung Belgrieve.

“Nah, itu tidak benar. Setiap kali Anda kehabisan napas, rasanya seperti Anda sudah jauh lebih tua. Cara saya melihatnya, Anda masih muda sementara Anda memiliki stamina dan kemauan untuk berlari tanpa memikirkannya. Saat ini, saya berhenti sepanjang waktu untuk melihat ke belakang.”

“Kamu mungkin benar tentang itu.”

“Saya. Saat itu, gagasan berhenti untuk melihat ke belakang terasa gila. Tapi sekarang, mataku lebih tertuju ke masa lalu daripada ke masa depan.”

“Saya rasa begitu. Ya, pasti itu.”

Itulah betapa bersinarnya masa lalu itu. Aneh, masa lalu yang aku lihat kembali menjadi motivasiku untuk maju , pikir Belgrieve sambil mengacak-acak jenggotnya.

Kasim ragu-ragu sejenak sebelum menuangkan secangkir teh lagi untuk dirinya sendiri. “Ha, aku minum terlalu banyak.”

“Ya, aku sedikit berlebihan. Saya harus menyebutnya malam. ”

“Heh heh, anak-anak muda itu adalah pengaruh buruk bagi kita. Jadi bagaimana Turner? Pasti tempat yang bagus, kan?”

“Ini rumah saya; Saya tidak akan menyebutnya baik atau buruk. Tapi itu adalah tempat di mana saya bisa tenang.”

“Saya mengerti. Saya mendengar beberapa hal dari Ange, seperti bagaimana Anda akan pergi ke hutan dan sungai, hanya Anda berdua. Glowgrass, bukan? Jenis yang Anda kirim mengambang di sungai — dia berbicara tentang akan mengambilnya. ”

“Apakah kamu ingin bergabung dengan kami suatu hari nanti? Bahkan lebih dingin daripada di sini.”

“Saya ingin pergi. Perjalananku sudah begitu, sangat lama. Saya hanya ingin tempat untuk mengistirahatkan tulang saya.”

“Ini lebih sibuk dari yang Anda kira, di pedesaan. Kami harus bekerja setiap hari.”

“Hmm… Bahkan di musim dingin?”

“Betul sekali. Kami menyortir kacang dan memutar benang. Ada banyak hal yang harus dilakukan.”

“Tidak buruk. Itu terdengar menyenangkan.” Tawa Kasim berubah menjadi menguap.

Angin mengguncang jendela, dan meskipun sudah benar-benar membeku, mereka dapat melihat bahwa salju turun lebih deras di baliknya. Namun tidak seperti hujan, ia menetap tanpa suara.

○

Semakin banyak salju yang menumpuk, semakin seolah menguras semua suara. Efek ini lebih mencolok saat malam semakin larut. Suara setiap napas dan sedikit pergeseran kain menjadi jauh lebih jelas.

Hampir tidak ada pekerjaan luar ruangan yang dilakukan selama hari-hari musim dingin yang singkat di Turnera di tengah hujan salju yang tak henti-hentinya. Sebaliknya, mereka akan menyibukkan diri dengan pekerjaan yang memerlukan ketenangan, pekerjaan terfokus, seperti menenun keranjang dari tanaman merambat yang dikumpulkan di musim gugur, memintal wol menjadi benang, dan merajut. Keluarga akan duduk bersama di depan api unggun, mengobrol saat tangan mereka sibuk dengan tugas-tugas seperti itu. Dapat dikatakan bahwa ini adalah periode istirahat dari pekerjaan pertanian yang sibuk yang diperlukan di musim-musim lainnya.

Duduk di samping Belgrieve, memutar poros, Angeline dengan cemberut cemberut.

“Aku tidak bisa melakukannya dengan baik.”

“Hmm? Oh.”

Benang telah dililit tidak rata, dengan tonjolan dan lekukan. Ketika tidak dipintal atau diberi makan dengan benar, itu menjadi benang yang bergelombang dan tidak beraturan. Perbedaan kecil dalam prosesnya bisa sangat mengubah kualitas benang.

Belgrieve mengambil benang yang Angeline pintal dan menariknya.

“Ya, itu tidak melanggar. Itu pertanda baik. Tenang dan coba sekali lagi. Kirim wol dengan kecepatan yang sama seperti sebelumnya dan pertahankan tangan yang lambat dan mantap. ”

“Mengerti.”

Wajah Angeline berubah serius saat dia mulai memutar poros. Ekspresinya sangat lucu sehingga dia tidak bisa menahan tawanya, dan Angeline menoleh ke arahnya dengan tajam.

“Apa?”

“Hmm? Saya pikir Anda bekerja keras. ”

“Aku sangat serius. Jangan tertawa.”

“Maaf maaf.”

Angeline mengejek dan kembali ke wol. Itu benar, aku tidak bisa tertawa ketika dia menganggapnya serius , pikir Belgrieve. Namun demikian, dia merasakan senyum menarik di pipinya, dan dia sangat memperhatikan ekspresinya.

Di bawah cahaya lampu yang redup dan dalam cahaya perapian yang berkedip-kedip, poros berputar-putar. Dia perlahan mengangkat tangan kirinya, mencengkeram wol. Sedikit demi sedikit, dia memasukkannya ke dalam rotasi, memutar benang yang tersebar menjadi satu.

“Bagaimana kelihatannya?”

“Yang itu ternyata bagus.”

Dia menghentikan pemintal dan membungkus benang yang sudah jadi. Itu tidak sempurna, tapi itu jauh lebih rapi daripada upaya terakhirnya.

“Saya pikir Anda melakukannya dengan baik.”

“Hmph…”

Meski begitu, Angeline tampak cukup tidak puas ketika membandingkan pekerjaannya dengan apa yang telah dipintal Belgrieve. Dia kembali bekerja dengan ekspresi konflik di wajahnya.

Perapian pecah dan api menari-nari.

Bagus untuk memiliki ambisi , pikir Belgrieve sambil tersenyum masam. Spindel yang berputar itu seperti gasing yang digantungkan pada seutas tali. Ketika putarannya menjadi terlalu lemah, dia akan menggulungnya dengan tangan di paha luarnya, lalu meletakkannya di antara kedua kakinya. Dengan satu tangan, dia mengangkat jumbai wol, dan dengan tangan lainnya, dia mengarahkannya. Persis seperti itu, benang lahir tepat di antara jari-jarinya.

Hari sudah malam, dan mereka harus segera bersiap untuk tidur. Tapi tiba-tiba, dia mendengar raungan bergema dari luar jendela. Belgrieve memiringkan kepalanya. Suara luar jarang terdengar saat salju turun begitu lebat. Dia berdiri dan membuka pintu sedikit untuk memeriksa.

“Mau jalan-jalan, Ang?”

“Berjalan?”

Rasa kantuknya hilang, dan Angeline segera membuang porosnya ke samping. Dia mengenakan mantel, knalpot, dan topi rajutnya. Begitu berada di luar, bahkan napas sekecil apa pun menciptakan gumpalan yang tampak berasap di udara.

Salju lembut yang baru saja turun hari itu telah membeku dan mengeras. Ada suara derak kepingan salju yang hancur di bawah setiap langkah, dan sensasi itu bergema melalui sepatunya sampai ke kepalanya.

Salju telah berhenti. Awan telah menghilang, langit musim dingin yang cerah menggantung di atas kepala, dan dunia diterangi cahaya bulan.

“Menakjubkan.”

Angeline dengan bersemangat menarik tangan Belgrieve. “Bulan!”

“Ya, cerah.”

Sudah lama mereka tidak menikmati malam yang diterangi cahaya bulan. Itu di jalan keluar, hanya sepotong dari penuh. Namun, itu cukup besar dan terang sehingga mereka tidak membutuhkan lentera.

Aku senang kita tidak masuk lebih awal , pikir Belgrieve saat dia menikmati malam yang indah. Banyak rumah akan datang lebih awal untuk menghemat minyak lampu, dan rumah Belgrieve biasanya salah satunya. Mereka hanya begadang selarut ini karena Angeline telah begitu diinvestasikan dalam pemintalannya.

Malam yang cerah ini sangat berharga dan langka. Meskipun ada kalanya tidak turun salju, langit umumnya tertutup awan. Sekarang, bulan bersinar terang, dan bintang-bintang berkilauan di sekelilingnya seolah-olah berusaha keras untuk mengalahkannya. Langit malam musim dingin cukup ramai.

Setiap permukaan sejauh mata memandang tertutup salju dan bersinar biru pucat di bawah bulan. Kilatan perak akan berkedip di tempat salju telah membeku. Dia sudah sangat terbiasa tinggal di Turnera, tetapi pemandangan ini cukup indah untuk menarik desahan kerinduan darinya.

Angeline dengan gembira berlari ke depan, tersandung salju sepanjang waktu. Bayangannya membuntuti di belakang, lebih panjang dari tingginya.

“Ayah!” Dia berbalik dan melambai. “Cara ini!”

“Saya datang.”

Dia mengikuti perlahan dengan langkah panjang dan hati-hati. Suara melengking Angeline tampaknya bergema tanpa henti melalui bidang salju.

○

Saya mengenali nuansa tempat tidur ini, tetapi mengapa jauh lebih sempit? Angeline bertanya-tanya sambil membuka matanya. Cahaya redup masuk ke dalam ruangan melalui tirai yang tertutup.

Dia duduk, matanya yang setengah tertidur tanpa tujuan mengamati sekeliling. Charlotte sedang tidur di sampingnya, dan Belgrieve berbaring di sebelah Charlotte.

Itu benar, ayah datang ke Orphen, kenangnya. Kepalanya masih pusing karena semua alkohol. Dia mengulurkan tangan dan mencubit jenggot pria itu. Ketika dia menariknya, dia menggumamkan sesuatu sebelum berbalik dan menghadap ke arah lain.

Kasim berbaring telungkup di sofa, mendengkur keras dengan topi menutupi wajahnya.

“Hee hee…”

Anehnya dia merasa bahagia. Meskipun perjalanan paksanya ke Estogal merusak liburannya, dia sekarang senang itu terjadi. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya hanya karena memikirkan bagaimana jadinya jika dia pergi ke Turnera hanya untuk merindukannya.

Udara pagi yang segar sepertinya merembes dari suatu tempat, jadi dia berbaring lagi dan menarik selimut yang hangat dan sangat nyaman.

Dia mendengar suara gemerisik dan mengangkat wajahnya untuk melihat bahwa Byaku sudah bangun. Dia menggaruk kepala tempat tidur putihnya saat dia dengan muram melihat sekeliling ruangan, cemberut saat dia memperhatikan dengkuran Kasim.

“Jadi dia yang membuat semua kebisingan.”

“Pagi, Bucky.”

“Hah? Oh apa? Apa belum ada yang bangun?”

“Diam. Biarkan mereka tidur.”

“Hmph.”

Byaku perlahan berdiri, mengambil teko, dan mulai merebus air dengan cekatan yang telah dilakukan ratusan kali sebelumnya. Angeline berbaring kembali, senyum tipis menghiasi wajahnya. Dia tidak sabar untuk menghabiskan hari pertamanya di Orphen bersama Belgrieve—tetapi untuk saat ini, dia akan tidur.

Dia berpegangan pada Belgrieve, Charlotte terjepit di antara mereka, dan menutup matanya. Di luar aroma manis Charlotte, dia bisa mencium bau jerami dan api unggun. Dengan cara ini, dia pasti akan memimpikan Turnera.