Bab 57: Byaku Membuka Matanya

Byaku membuka matanya sebagai respons terhadap sentuhan ringan di punggungnya.

“Apakah kamu mulai memahaminya?”

“Hanya sedikit.”

Anak laki-laki itu berdiri. Dia mengambil napas dalam-dalam dan melihat tangannya, yang berulang kali dia buka dan kepalkan untuk memastikan sensasi di ujung jarinya.

Sudah hampir sebulan sejak Belgrieve datang ke Orphen. Udara semakin dingin dari hari ke hari, dan dia yakin salju sudah turun deras di Turnera.

Jika Percival, Satie, dan Kasim masih di luar sana bertualang, dia pikir dia mungkin mengetahui beberapa intel atau rumor. Dengan demikian, Belgrieve mengunjungi guild setiap hari untuk mengetahui kejadian terkini dan memindai formulir permintaan lama untuk mengikuti jejak mereka. Dia juga berjalan di sekitar kota dan berbicara dengan pemilik pub dan penjual peralatan petualang, serta penjaja keliling sesekali.

Namun, dia belum menemukan sesuatu yang menjanjikan. Mungkin itu wajar, karena mereka semua telah meninggalkan Orphen lebih dari satu dekade yang lalu.

Di waktu luangnya, dia akan menghadapi tantangan dari mereka yang ingin menguji kekuatan mereka melawan Red Ogre. Belgrieve tidak keberatan dengan sparring, dan dia bisa merasakan gerakannya sendiri semakin disempurnakan saat dia menyilangkan pedang dengan lawan yang menggunakan segala macam taktik.

Gaya pedang Belgrieve adalah murni defensif. Itu adalah gaya yang dia paksa untuk berlatih dari awal setelah kehilangan kaki kanannya, dan karena ini, itu sangat cocok untuknya. Tapi pedangnya masih merupakan pedang otodidak. Ketika coba-coba telah mencapai batasnya, instruksi Grahamlah yang membuka jalan ke tingkat yang lebih tinggi. Sekarang, dia menyadari bahwa gaya bertahannya penuh dengan gerakan yang tidak perlu, seolah-olah segala macam kebetulan telah berpotongan untuk menghasilkan seni pedangnya. Realisasi ini adalah perasaan yang cukup aneh.

Latihan pernapasan untuk meningkatkan sirkulasi mana, tentu saja, juga efektif untuk penyihir. Sejak dia mengetahui bahwa iblis berdiam di tubuh Byaku, dan bahwa dia mengandalkan iblis itu untuk sebagian besar mana, Belgrieve akan meluangkan waktu setiap hari untuk menginstruksikan Byaku dalam metode tersebut. Jika bocah itu bisa belajar menggunakan mana non-iblisnya sendiri dengan lebih efisien, dia tidak perlu terlalu membatasi dirinya.

Belgrieve meletakkan tangannya di kepala Byaku. “Kamu seharusnya lebih baik dariku dalam menangani mana. Selama Anda menangkap perasaan itu, Anda akan mengetahuinya dalam waktu singkat. ”

“Kau tidak perlu menepuk kepalaku untuk setiap hal kecil,” kata Byaku cemberut, meskipun dia tidak berusaha melepaskan tangan Belgrieve.

Mereka masih berada di kamar Angeline. Belgrieve telah membuat dirinya cukup betah pada bulan lalu, dan rak-rak dapur sekarang terisi penuh. Belgrieve bahkan membelikan tempat tidur sederhana untuk Byaku, bocah itu menggerutu sepanjang waktu. Sekarang, Belgrieve dan Charlotte tidur di ranjang yang lebih besar dan Byaku di ranjang kecil di sampingnya.

Dia sedang melalui fase itu , pikir Belgrieve.

Pada saat yang sama, kecemasan remaja yang normal dan memberontak ini cukup menarik bagi Belgrieve. Terlepas dari semua bisnis iblis, Byaku masih anak biasa.

Belgrieve mengenakan mantelnya dan mengalungkan knalpot yang didapatnya dari Charlotte di lehernya.

“Baiklah, ayo pergi ke guild, kalau begitu.”

“Apakah kamu akan membuat kemajuan?”

“Aku tidak tahu… Tapi itu lebih baik daripada tidak melakukan apa-apa.” Belgrieve meremas jenggotnya sambil tersenyum saat dia meninggalkan ruangan.

Kamar Angeline berada di lantai dua. Dia keluar ke dek kayu dan menuruni tangga ke jalan di bawah. Begitu berada di permukaan jalan, dia melepas kain yang dia lilitkan di kaki pasaknya. Meskipun dia awalnya berjalan dengan terbuka, ternyata membuat suara ketukan keras di lantai, dan keluhan datang dari penduduk di lantai bawah.

Langit tertutup selubung awan, dan sepertinya akan turun salju sebentar lagi. Itu tidak seburuk Turnera, tapi masih terlalu dingin untuk kenyamanan. Belgrieve menarik knalpot ke atas mulutnya.

Apakah Angeline akan segera kembali? dia bertanya-tanya.

Dibutuhkan sekitar setengah bulan untuk mencapai Kota Estogal dengan kereta. Belgrieve telah tiba di Orphen sekitar waktu Angeline seharusnya tiba di Estogal, jadi jika tidak ada yang salah, dia mungkin sudah dalam perjalanan kembali.

Bagaimanapun, tidak ada gunanya mengkhawatirkannya. Belgrieve mempercepat langkahnya ke gedung guild.

Tidak banyak orang di lobi. Lebih sedikit permintaan resmi yang masuk ketika cuaca dingin semakin parah; ini malah digantikan oleh pekerjaan sampingan, seperti menyekop salju dan mengambil bahan makanan. Kebanyakan petualang penuh akan mengabaikan mereka, tetapi pemula yang kekurangan uang dan anak-anak di usia remaja masih akan menerimanya. Petualang datang dalam segala macam.

Yuri tersenyum ketika dia tiba di konter. “Senang bertemu denganmu, Tuan Bell.”

“Bekerja keras lagi, begitu. Maaf aku terus mengganggumu…”

“Oh tidak. Ini bukan apa-apa. Sebenarnya, aku minta maaf aku tidak bisa membantu lagi…”

“Kamu sudah melakukan banyak hal. Terima kasih.”

Yuri tersipu malu. Kemudian, dari belakangnya, sebuah suara memanggil: “Ayah!”

Charlotte berlari mendekat dan dengan lembut menempel di kaki Belgrieve. Dia terbungkus dalam mantel musim dingin yang lembut dan topi rajut.

“Oh, Char. Apakah kamu sudah menjadi gadis yang baik?”

“Tentu saja! Oh, saya membeli bola benang lagi! Kupikir aku akan membuatkanmu sweter kali ini!”

“Ha ha, aku akan menantikannya.”

“Byaku! Apakah Anda berlatih dengan benar? ”

“Tentu saja. Tapi aku tidak mengerti mengapa itu urusanmu.”

“Ini dia lagi dengan snarkmu,” kata Belgrieve, menyodok kepalanya. Byaku cemberut dan berbalik.

“Oh, ini Tuan Bell.”

“Tn. Lonceng. Apa kau sudah selesai berlatih dengan Byaku?”

Ketika Belgrieve melihat ke atas, dia melihat bahwa Anessa dan Miriam telah datang dan sekarang berdiri di samping Charlotte.

“Ya, kami baik-baik saja untuk hari ini. Terima kasih telah mengambil Char, kalian berdua. ”

“Jangan khawatir, kami akan datang ke sini…”

“Benar, benar. Dan Char sangat memperhatikannya, kau tahu.”

Mereka berdua mengajak Charlotte pergi berbelanja. Meditasi itu sunyi dan membosankan, dan Belgrieve berpikir dia akan lebih bersenang-senang dengan gadis-gadis itu; sepertinya dia benar. Dia tersenyum ketika melihat Charlotte bermain-main dengan begitu bebas.

Dia tampaknya menjadi sasaran, dan dia ingin dia belajar sihir juga. Namun, setelah mendengar tentang perjalanan Charlotte dan Byaku, Belgrieve mempertimbangkan tekanan yang ditanggung gadis berusia sepuluh tahun itu dan memutuskan untuk menundanya—ia ingin memberinya kesempatan untuk bermain. Memang benar bahwa dia pada akhirnya perlu belajar melindungi dirinya sendiri. Tapi dia telah menderita sebagaimana gadis kecil seharusnya, kehilangan orang tuanya karena kemalangan yang tidak masuk akal, menjadi fanatik bagi Solomon dalam mengejar pembalasan yang obsesif, dan bepergian tanpa lelah sejak saat itu. Pelatihan sihirnya bisa menunggu.

Mungkin Charlotte tidak akan pernah bisa menarik kembali apa yang telah dia lakukan di Bordeaux, dan menyesali perbuatannya adalah hal yang baik. Tapi dia tidak bisa tetap menjadi tawanan masa lalunya selamanya.

“Tugas orang dewasa adalah melindungi anak-anak,” gumamnya. Bagaimanapun, dia setidaknya mampu mengangkat beban anak ini.

Saat itulah Marguerite muncul dengan terburu-buru seperti biasanya. “Oh, apa ini? Untuk apa semua orang berkumpul?” Marguerite terkekeh saat dia meletakkan keranjangnya di depan Yuri. Itu diisi sampai penuh dengan ramuan musim dingin dan buah beri. “Aku pergi untuk mengumpulkan materi! Nilailah mereka untukku!”

“Sekarang lihat di sini, Maggie. Saya tahu saya telah mengatakan ini beberapa kali sebelumnya, tetapi ini adalah counter eksklusif untuk petualang tingkat tinggi. Silakan gunakan yang lain … ”

“Ini tidak seperti itu benar-benar penting.”

“Tidak bisa. Jika Anda ingin menggunakan penghitung ini, maka tolong lakukan yang terbaik untuk naik pangkat. ”

“Ck, baiklah. Lakukan dengan caramu.” Marguerite dengan enggan mengakui.

Belgrieve mengintip ke dalam keranjangnya dan agak terkesan. “Kamu baik-baik saja, Maggie.”

“Bukankah aku? Ini hampir terlalu mudah.”

“Mungkin rasanya seperti itu. Tapi kamu harus terus berlatih sampai kamu bisa menahan kekuatanmu dengan benar, oke? ”

“Saya tahu saya tahu! Aku sedang berlatih, ya!” katanya sambil menggembungkan pipinya cemberut.

Setelah menjadi seorang petualang, Marguerite dengan segera menerima semua permintaan yang dia bisa, dari pemusnahan iblis tingkat rendah hingga eksplorasi ruang bawah tanah hingga pengumpulan bahan. Meskipun dia ingin melewatkan semua pekerjaan yang membosankan untuk menghadapi iblis yang kuat, Belgrieve tidak akan membiarkannya. Dari cara dia melihatnya, dia perlu mempelajari dasar-dasarnya selangkah demi selangkah, atau dia akan menjadi terlalu sombong dan bersiap untuk jatuh.

Marguerite sudah pernah jatuh ke dalam krisis karena harga dirinya sebelumnya, dan sementara dia awalnya agak enggan untuk menjalani proses standar, sepertinya dia mulai menikmatinya. Ini semua bermuara pada penemuan barunya: selama dia selalu mencoba menemukan sesuatu yang baru dalam apa yang dia lakukan, apa pun bisa menjadi relatif menyenangkan.

“Kalau begitu aku akan menilainya di sana.”

“Ya, sampai jumpa.”

Marguerite berjalan ke konter peringkat rendah dengan hasil nya.

“Saya ingin melanjutkan penyelidikan saya di mana saya tinggalkan kemarin,” kata Belgrieve kepada Yuri.

“Ya, tentu saja. Lurus Kedepan.”

“Aku akan memeriksa beberapa dokumen, jadi…”

“Ya! Aku akan menunggu dengan Anne dan Merry! Dan Byaku juga!” Charlotte dengan penuh semangat menjawab sementara Byaku tetap diam.

Belgrieve melangkah ke belakang konter dan mulai melihat-lihat dokumen yang disimpan di belakang. Arsip, meskipun bukan ruang terpisah, berada di titik buta, jadi dia tidak perlu khawatir tentang perhatian yang tidak diinginkan saat dia melihat-lihat file lama. Sangat jarang, dia akan menemukan permintaan yang diambil oleh anggota partai lamanya, tetapi arsipnya hampir tidak terorganisir dengan baik. Setelah melihat-lihat file pertama beberapa kali dengan mata gimlet untuk memastikan tidak ada catatan, dia mengembalikannya dan melanjutkan ke yang berikutnya.

Salju mulai turun di luar, dan orang-orang yang datang sekarang memiliki debu es putih di pakaian mereka yang meleleh saat mereka berjalan. Ada juga salju di angin yang bertiup ke dalam gedung, mengendap sebagai tetesan air di mana-mana.

Belgrieve membentang, setelah selesai memeriksa sejumlah file tetapi tidak berhasil. Dia tidak buruk dalam pekerjaan semacam ini, tetapi sudah begitu lama sejak terakhir kali dia melakukannya sehingga dia sekarang merasa lelah.

Telinganya merinding mendengar keributan yang terjadi di luar. Ketika dia mengeluarkan wajahnya, dia melihat Angeline berdiri di sana dengan ekspresi lelah di wajahnya, mendiskusikan sesuatu dengan gadis-gadis lain. Seorang wanita dengan rambut coklat kemerahan dan seorang pria kurus dengan topi derby berdiri di sampingnya.

“Agh,” Angeline mengerang, mengangkat tangan yang lelah. “Aku lelah…tapi aku kembali…”

“Ha ha, senang kamu kembali. Dan Anda juga, Ms. Gil.”

“Ngomong-ngomong, aku tidak terlalu lelah, heh heh heh.”

“Hei, hai, Anggi. Ada sesuatu yang sangat penting yang harus kukatakan padamu.”

“Bisakah itu menunggu …? Setelah saya memberikan laporan saya, saya ingin pulang dan tidur … ”

“Ini akan menjatuhkan kaus kakimu! Percayalah padaku!”

“Benar, kak! Anda akan terkejut!”

“Ya, ya. Nanti…”

“Yah, bagaimanapun, selamat datang kembali, Ange.”

“Terima kasih, Anne… Tapi aku ingin mendengarnya dari ayah.” Angeline menghela nafas panjang.

“Betulkah?” Belgrieve merespons saat dia dengan cepat keluar. “Kalau begitu selamat datang kembali, Ange.”

“Ya, aku pulang, ayah … Ayah?” Kepala Angeline terangkat dan matanya melebar.

“Bagaimana Estogal?” Belgrieve bertanya sambil terkekeh. “Kamu pergi untuk mendapatkan medali, kan?”

“Ayah!”

Angeline melompat ke arahnya dengan kekuatan kelinci yang melompat, dan Belgrieve secara naluriah menguatkan kakinya untuk menangkapnya.

“Ayah, ayah, ayah, ayah!”

“Ha ha, ada apa ini sekarang? Sungguh gadis yang merepotkan…”

“Ayah ayah!”

“Saya tahu saya tahu.”

“Jika dia memanggilmu ‘ayah’… Kau pasti Tuan Belgrieve.”

“Ya, aku… Bagaimana denganmu?”

“Ayah, ayah, ayah, ayah!”

“Nama saya Gilmenja. Maaf aku menjauhkan putrimu untuk sementara waktu…”

“Oh, jadi kau… Kudengar kau menjaganya, dan aku berterima kasih untuk itu. Dia pasti cukup banyak …”

“Ayah, ayah, ayah, ayah, ayah!”

“Tenang, Ang!”

“Ayah!”

Angeline membenamkan wajahnya di dadanya dan menarik napas dalam-dalam. Kalau tidak, sepertinya mulutnya bergerak sendiri. Meskipun dia tersenyum kecut, Belgrieve menepuk kepalanya.

“Kamu benar-benar membuat masalah besar dari segalanya.” Miriam terkikik. “Kurasa kamu tidak bisa menahannya. Anda pikir Anda bisa pulang, ternyata tidak. Kemudian Anda mengira Anda tidak akan melihatnya sama sekali, dan sekarang di sinilah kita.”

“Kau seperti anjing yang merindukan tuannya,” bentak Byaku.

Belgrieve menggaruk kepalanya. “Apa yang harus saya lakukan dengan Anda …?”

Jadi dia tetap di sana, menempel erat padanya untuk sementara waktu lebih lama. Tapi dia akhirnya mengangkat kepalanya untuk berkata, “Hei, kenapa?! Apa yang kamu lakukan di Orphen, ayah? ”

“Hmm… aku pikir akan baik untuk datang dan melihatmu.”

“Aku sangat bahagia! Hee hee… Ini ayah! Ini ayah! Api unggun dan jerami… bau Turnera!” Angeline menyenggolnya beberapa kali sebelum wajahnya bersinar. Dia akhirnya ingat. “Jadi, kamu tahu—masalahnya—aku bertemu salah satu teman lamamu di Estogal!”

Belgrieve terdiam sesaat. “Hah?!”

“Dia bilang dia ingin bertemu denganmu, jadi aku membawanya ke Orphen! Saya pikir saya akan membawanya kembali ke Turnera di musim semi! Um…”

Angeline dengan gelisah memindai area itu dan memiringkan kepalanya. Kemudian, dia melihat Gilmenja menyeringai dan menunjuk pria bertopi yang berjongkok dan meringkuk, berusaha keras untuk bersembunyi.

Angeline meraih bahunya. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Maksudku… aku tidak diberitahu dia akan berada di Orphen… aku belum siap…”

“Yah, ini agak terlambat untuk itu!” Angeline dengan paksa menyeretnya berdiri dan mendorongnya ke depan Belgrieve.

Belgrieve menyipitkan matanya dan mengamati wajah pria itu dari dekat.

“Apakah itu kamu … Kasim?”

“Heh..he..he..he..”

Kasim menggaruk seluruh kepalanya. Matanya berkilau; bahunya menegang. Mulutnya bergetar, tetapi dia tidak tahu harus berkata apa. Tapi dia akhirnya mengumpulkan beberapa kata dengan suara terkecil yang bisa dibayangkan.

“Jenggotmu memanjang, Bell.”

“Ha ha… Begitu juga denganmu,” kata Belgrieve dengan senyum lelah.

○

Mereka berada di tempat yang tampaknya merupakan ruang istirahat untuk staf guild. Ada beberapa meja dan kursi, tapi—mungkin karena saat itu jam kerja puncak—tidak ada orang lain di sekitar.

Belgrieve dan Kasim duduk berhadapan di salah satu meja ini. Mereka ingin berbicara sebentar, hanya mereka berdua. Tapi Belgrieve menemukan dirinya sedikit bermasalah di mana untuk memulai dan bagaimana. Kasim tampaknya berada di perahu yang sama, matanya berkeliaran dengan gelisah.

“Bagaimana aku harus mengatakan ini …” Kasim akhirnya membuka mulutnya. “Sekarang aku benar-benar di sini, aku bahkan tidak tahu harus mulai dari mana.”

“Benar…”

“Jadi, kamu menggantung di sana?”

“Kurang lebih… Kamu?”

“Aku, yah …” Kasim menunduk.

Belgrieve menggaruk pipinya. “Kudengar kau berhenti bertualang. Meskipun kamu sampai ke S-Rank. ”

“Ya… Itu mulai terasa… Apa kata yang tepat… Kosong . Ya, itu dia, dan…” Dia memotong ucapannya dan menatap Belgrieve dengan senyum pahit. “Mungkin sebaiknya aku tidak memberitahumu tentang yang satu ini. Anda mungkin mengambilnya dengan cara yang salah. ”

“Tidak sama sekali… Tolong beritahu aku. Apa yang terjadi pada Percy dan Satie? Apakah sesuatu terjadi pada kalian bertiga setelah aku pergi ke Turnera?”

Kasim terdiam beberapa saat. Akhirnya, dia berkata, “Kami… Yah, kami memutuskan untuk menjadi kuat. Jadi kami melakukannya; kami menjadi lebih kuat, kami mendaki lebih tinggi, kami melakukan pekerjaan yang lebih sulit… Um, kami pikir kami mungkin menemukan cara untuk mendapatkan kembali kakimu.”

“Hmm…?”

“Jangan menertawakan kami, oke? Kami masih muda dan bodoh. Kami semua tahu Anda berusaha mati-matian untuk tersenyum melalui semua rasa sakit. Tapi kami tidak tahu harus berbuat apa. Kami takut satu kata yang salah akan membuatmu menutup hatimu selamanya.”

“Aku mengerti… Jadi itu sebabnya …”

“Ya… Jadi kami berusaha menaiki tangga. Jika kami kuat, jika kami menemukan cara untuk menumbuhkan kembali kaki Anda, kami pikir Anda akan kembali. Percy memercayainya lebih dari kami semua. Dia, yah, dia…”

Kasim berjuang untuk kata-kata, tetapi Belgrieve menggelengkan kepalanya.

“Itu bukan salah siapa-siapa,” kata Belgrieve. “Kami berada di tempat yang salah pada waktu yang salah. Itu saja.”

“Aku mengerti …” Kasim menarik topinya menutupi matanya. “Ngomong-ngomong, kami pergi mencari cara mengembalikan bagianmu yang hilang.”

“Andai saja hal seperti itu ada.”

“Ya, kamu benar, Bell—tidak. Bahkan jika itu terjadi, itu tabu. Salah satu cara akan memulihkan kaki Anda dengan imbalan menjadi gila. Yang lain akan menyebabkan kaki menggerogoti tubuh Anda sampai Anda menjadi orang lain sepenuhnya. Hanya saja—hal yang sama, lagi dan lagi… Heh heh, sihir sebenarnya tidak ada yang istimewa. Mereka memujiku sebagai archmage atau semacamnya, tapi aku bahkan tidak bisa memulihkan kaki temanku.”

Senyum menyedihkan tetap ada di wajah Kasim.

“Percy semakin jarang tersenyum—dan setelah kamu menghilang, aku tidak pernah melihat senyumnya lagi. Satie sering melihat ke kejauhan. Hanya kami bertiga… Yah, kau tahu, kami semua sangat disengaja. Tipe kepribadian yang kuat dan semua itu. Kami cocok karena Anda selalu turun tangan ketika keadaan menjadi sangat buruk. ”

“Itu bukan…” Belgrieve mulai berkata sebelum menghentikan dirinya sendiri, bertanya-tanya apakah ada gunanya bersikap rendah hati di akhir permainan ini.

“Jadi saat kami mencarimu, setiap hal sepele akan menjadi pertengkaran. Suatu hari, Satie hanya berdiri dan pergi, dan itulah akhirnya. Aku dan Percy berpisah. Entah apa yang terjadi pada mereka berdua sejak itu. Ironis, bukan? Semua orang ingin menyelamatkanmu, tetapi kami bertiga tumbuh untuk saling membenci. ”

“Kasim…”

“Tidak apa-apa, Bel. Dengarkan aku. Meski begitu, saya tidak menyerah. Percy juga tidak. Dia menjadi petualang S-Rank di Orphen. Saya merasa tidak ada lagi yang bisa saya temukan di Orphen, jadi saya pergi ke ibukota kekaisaran dan menjadi S-Rank di sana. Saya bergaul dengan beberapa orang gila untuk mempelajari seni terlarang. Ada saat ketika saya bergandengan tangan dengan orang-orang yang meneliti setan. Ada saat mereka menggunakan saya juga. Dan suatu saat saya menipu diri sendiri—saya memanjakan rasa superioritas yang salah tempat, mengetahui bahwa saya hanya membiarkan mereka memanfaatkan saya. Masalahnya, saya bisa mengalihkan perhatian saya selama saya melakukan sesuatu. Ketika aku berhasil, dengan bodohnya aku akan membayangkanmu, Percy, dan Satie tiba-tiba datang dan memberitahuku bahwa aku melakukan pekerjaan dengan baik.”

Senyum gila melintas di wajah Kasim.

“Kau tahu… aku punya bakat, jadi segala macam hal berjalan dengan baik. Aku mengembangkan sihir baru, menjadi archmage, tapi ironisnya…”

Jari-jarinya mulai mengetuk meja.

“Bukan itu yang saya inginkan. Semakin saya dipuji atas pencapaian saya, semakin saya merasa hampa. Setiap kali saya bisa mengabdikan diri untuk sesuatu, itu hanya untuk mengalihkan perhatian saya. Saya benar-benar kehilangan pandangan tentang apa yang saya inginkan. Hatiku, yah, itu terbuang sia-sia. Saya seperti bola salju yang menggelinding menuruni bukit, dan sebelum saya menyadarinya, saya telah melewati titik tidak bisa kembali. Pada saat saya menyadarinya, saya tidak punya apa-apa.”

Dia terus berbicara, kata-katanya keluar darinya dengan hampir tidak ada jeda untuk bernapas.

“Waktu telah berhenti bagiku… Meskipun tahun-tahun berlalu, aku masih hanya anak bodoh di dalam, heh heh.” Dia menyeka air matanya dengan telapak tangannya, senyum sedih menghiasi wajahnya. “Ange anak yang baik… Dia putrimu, tidak diragukan lagi. Ketika saya mendengar dia berbicara tentang Anda, saya hanya tahu Anda melakukannya dengan benar. Kamu benar-benar luar biasa.”

Belgrieve berdiri dan menggenggam bahu Kasim dari seberang meja. “Saya minta maaf. Ini semua salahku kamu telah melalui kenangan yang menyakitkan seperti itu. ”

“Itu tidak benar! Kamu adalah orang yang paling terluka! Hanya satu kaki, dan kemudian mereka berbicara di belakang Anda! Menertawakan Anda! Kami…tidak bisa menghentikannya…” Kasim mulai terisak. “Kamu luar biasa… Bahkan saat kakimu robek, kamu mengeluarkan gulungan itu dan menyelamatkan kami. Jika belum, maka…”

“Hei, Kasim,” kata Belgrieve dengan tenang. “Jujur, aku… aku iri pada kalian bertiga.”

“Hah…?”

“Bakatmu semua ada di level lain. Aku tahu aku tidak akan pernah mengalahkan Percy atau Satie dengan pedang, dan aku juga tidak akan pernah mengalahkan akalmu.” Belgrieve menutup matanya. “Kalian semua sangat percaya diri, dan saya merasa seperti bukan milik saya. Hari demi hari, Anda semua akan mengingatkan saya bahwa ada alam yang tidak akan pernah saya capai tidak peduli seberapa banyak usaha yang saya lakukan. Itu sebabnya saya selalu berjalan di tempat. Karena saya tidak pernah bisa mengenali nilai saya sendiri.”

“Anda salah! Itu—”

“Tapi karena saya kehilangan kaki saya, saya bisa bergerak maju.” Dia menatap lurus ke arah Kasim. “Aku bertemu Ange.”

“Ang…”

“Jika saya tidak kehilangan kaki saya, saya akan melanjutkan di Orphen sebagai seorang petualang. Kemudian, saya tidak akan pernah menemukannya di pegunungan di kampung halaman saya.”

“Ha…ha ha…Kurasa begitu! Lagipula, dia benar-benar gadis yang baik!”

“Bukankah dia? Dia kebanggaan dan kebahagiaan saya. Saya tidak tahu berapa banyak kebetulan yang harus tumpang tindih untuk membawanya kepada saya. Tapi hari ini, aku bertemu denganmu karena dia. Mungkin saya bahkan harus berterima kasih atas kerugian saya. ” Belgrieve perlahan menurunkan pandangannya ke pedang di pinggulnya. “Saya menjadi lebih baik dengan hal ini daripada sebelumnya di hari-hari petualangan saya. Saya mungkin terus menjadi lebih kuat bahkan pada usia saya. ”

“Heh, hehehe. Kamu serius? Itu sesuatu…”

“Aku sendiri tidak percaya… Hei, Kasim. Aku sama. Saya telah berulang kali memikirkan apa yang akan saya lakukan jika saya mengikuti jalan hidup yang berbeda. Tapi kita tidak bisa hidup di masa lalu tidak peduli apa yang kita lakukan. Kita harus memikul masa lalu dan berjalan dengan mata menatap masa depan.”

“Ya…”

“Kamu terlalu banyak memikul masa lalu. Saya mencoba yang terbaik untuk tidak melihatnya. Tapi kita harus bertemu di suatu tempat di tengah jalan. Itu sebabnya saya datang ke Orphen. ”

“Kurasa itu…benar. Aku ingin merebut kembali masa lalu yang kutinggalkan…”

Belgrieve tersenyum dan mengulurkan tangan. “Aku senang bisa bertemu denganmu lagi, Kasim. Aku minta maaf telah membuatmu melalui begitu banyak. Dan terima kasih.”

“Aku… maafkan aku… maafkan aku, Bell! Terima kasih!”

Kasim menggunakan satu tangan untuk menarik topinya ke bawah untuk menyembunyikan wajahnya yang terisak, dan tangan lainnya untuk menggenggam tangan Belgrieve dengan kuat. Mereka tetap seperti itu beberapa saat lagi, diam-diam. Tapi sebelum mereka menyadarinya, mereka berdua tertawa terbahak-bahak.

Kasim menyeka air matanya dan berkata, “Sekali Lonceng, Selalu Lonceng!”

“Mungkin begitu. Tapi kamu terlalu banyak berubah. Aku bahkan tidak tahu siapa kamu pada awalnya. ”

“Aha ha ha… Aku sudah terbiasa dengan tampilan ini.” Kasim dengan gembira menarik janggutnya.

“Saya mengerti. Setelah Anda terbiasa mengutak-atiknya, Anda tidak bisa mencukurnya lagi!”

“Benar, benar!” Kasim tersenyum, dan kemudian, sambil menghela nafas, dia menepuk bahu Belgrieve. “Hei, Bel. Maafkan Percy, ya? Dia merasakan banyak tanggung jawab dengan caranya sendiri…”

“Tentu saja. Aku ingin bertemu dengannya dan berbicara. Dan Satie juga, tentu saja. Maukah Anda membantu saya mencari mereka?”

“Tentu saja saya akan! Saya tidak sabar! Kita berempat, bersama lagi!”

“Aku ingin tahu seperti apa dia sekarang. Apakah menurutmu dia menumbuhkan janggut?”

“Kau tak pernah tahu. Dia mungkin sudah botak… Oh, itu benar…” Kasim sedikit meringis sebelum menepuk punggung Belgrieve. “Biarkan aku memberitahumu satu hal, Bell! Anda adalah salah satu petualang terbaik yang saya kenal! Nilai seorang petualang tidak ada di pedangnya. Saya telah mengikuti banyak pesta, dan berkelahi dengan segala macam orang, tetapi saya tidak pernah bertemu orang yang jeli, atau begitu perhatian, atau begitu pandai mempersiapkan diri sebelum kita berangkat.”

“Hei, bukankah itu terlalu berlebihan…” Belgrieve menggaruk pipinya dengan canggung.

Dengan tawa kering, Kasim mulai mengguncang Belgrieve.

“Heh heh, aku tahu itu! Aku tidak baik dengan semua hal yang menyedihkan! Ayo kita minum beberapa yang enak!”

Ketika mereka meninggalkan ruangan, Angeline segera menghampiri mereka.

“Kau sudah selesai? Apakah kamu berbicara?”

“Ya, terima kasih, Ang. Kami berhutang semuanya padamu.”

“Heh heh heh. Kamu tidak salah, Ang. Ayahmu benar-benar yang terbaik!”

“Bukankah dia? Hei, hei, ayah. Aku punya banyak hal untuk diberitahukan kepadamu juga! ”

“Ya itu benar. Ayahmu punya banyak hal untuk dibicarakan.” Senyum Belgrieve berubah nakal saat dia meraih bahu Angeline. “Apa ini tentang mencoba mencarikan saya seorang istri?”

“Hah?”

“Aku mendapat banyak omelan, kau tahu. Segala macam orang mengatakan kepada saya untuk tidak menyerahkan itu kepada putri saya. ”

“Um, er… itu…”

Melihat Angeline kecewa, Belgrieve terkekeh.

“Hanya bercanda. Tapi aku benar-benar harus meminta maaf. Tidak akan ada waktu berikutnya, oke? ”

“Aduh… Maaf…”

Belgrieve meletakkan tangan di kepalanya. “Anak yang baik. Baiklah, mari kita rayakan dengan makanan dan minuman.”

Embusan angin meniupkan gulungan salju yang menyilaukan melalui pintu yang terbuka.