Bab 32: Mengapa Saya Pernah Berpikir Menjadi Petualang?

Mengapa saya pernah berpikir untuk menjadi seorang petualang? Anak laki-laki berambut merah tidak pernah memiliki jawaban yang jelas untuk pertanyaan itu. Setiap orang memiliki impian dan ambisinya masing-masing, dan dia tidak berusaha menjadi kaya dengan cepat. Ketika orang tuanya meninggal dan dia ditinggalkan sendirian, dia hanya tahu itu yang harus dia lakukan.

“Saya tidak tahu harus berbuat apa lagi,” kata anak laki-laki itu sambil tertawa canggung.

Gadis elf itu menatapnya dengan mata zamrudnya yang jernih, sedikit senyum di wajahnya. “Aku mengerti… Ya, aku juga. Saya tidak bisa memikirkan hal lain.”

“Itu cukup lucu. Anda seorang elf; Saya pikir menjadi seorang petualang akan menjadi hal terakhir dalam daftar Anda. ”

Gadis elf itu terkikik mendengarnya. “Yah, aku bukan yang pertama. Apakah kamu tidak tahu tentang pahlawan peri? ”

“Lebih atau kurang. Masalahnya, aku belum pernah melihat elf selain dirimu. Pasti sangat jarang seorang elf pergi bertualang. ”

“Saya ingin melihat dunia. Untuk pergi ke segala macam tempat dan bertemu dengan segala macam orang. Suatu tempat yang jauh.”

“Dari sudut pandangku, wilayah elf berada di suatu tempat yang jauh, kau tahu. Saya selalu ingin memeriksanya.”

“Ah, benarkah? Anda akan menemukan tempat yang sangat membosankan, saya jamin, ”kata gadis itu sambil menyesap anggurnya dengan gembira.

Bocah itu menyeringai, menopang kepalanya dengan satu tangan. “Aku tidak tahu. Itu semua akan segar bagi saya. Saya yakin saya akan senang di sana.”

“Hmm… Kurasa akan lebih menarik untuk menjelajah ke tempat yang tidak diketahui. Para elf memiliki hal-hal yang hanya diketahui oleh para elf, begitu juga dengan manusia.”

“Itu berarti kita bisa saling mengajari.”

“Hee hee, itu terdengar indah.”

Kemudian angin dingin bertiup dari belakang mereka, dan pub itu tiba-tiba dipenuhi dengan kegembiraan. Bocah berambut merah itu berbalik tepat ketika beberapa petualang S-Rank melangkah melewati pintu. Mereka sudah dikelilingi oleh petualang muda yang mendesak mereka untuk cerita. Pria kekar dengan topi dan jubah militer tertawa terbahak-bahak, sementara pria tinggi berjanggut di sampingnya menutup matanya, jelas muak dengan situasinya.

Gadis elf itu mendesah dalam-dalam, mendambakan, menyisir rambut peraknya ke samping.

“Destroyer dan Silverhead… Pasti menyenangkan, menjadi S-Rank. Saya ingin menjadi salah satunya suatu hari nanti. Lalu aku bisa pergi lebih jauh lagi tanpa ada yang menggangguku.”

“Ha ha, aku yakin kamu bisa.”

“Dan kau?”

“Saya? Saya tidak begitu yakin … Ini tidak seperti saya sesuatu yang istimewa.

Anak laki-laki itu memainkannya dengan tertawa kecil, tetapi gadis peri itu menekankan tangannya ke pipinya. “Begitu cepat meremehkan diri sendiri. Itu kebiasaan burukmu. Aku benci senyum palsu yang kau buat.”

“Ah maaf.”

“Anda akan membutuhkan lebih dari ‘maaf’ untuk itu.” Dia mengerutkan kening. “Bagaimana kalau kamu mengambil tab hari ini?”

“Uhh… Yah, bukan itu yang kupermasalahkan, tapi…” Bocah itu menggaruk kepalanya.

Dia membiarkan kerutannya hilang saat tawa nakal keluar dari bibirnya dan meletakkan tangan di bahunya. “Ayo lakukan yang terbaik besok.”

“Ya… Tapi mereka pasti terlambat.”

Bocah itu melihat sekeliling, agak malu-malu. Anggota partynya belum datang—sebuah fakta yang tidak mengganggunya beberapa saat yang lalu, tapi sekarang dia tiba-tiba malu sendirian dengan gadis ini.

“Apa yang salah? Kamu gelisah.”

Gadis elf itu menatap matanya. Kulit pucatnya memerah sewarna persik dari anggur yang direnungkan. Napasnya yang aneh dan manis menggelitik hidungnya, membuatnya semakin bingung. Dia bisa merasakan daun telinganya memanas.

Mata emeraldnya berkilat-kilat. “Kamu bisa sangat imut, kamu tahu itu?”

“Tolong jangan menggodaku.”

Bocah berambut merah itu mengunyah kata-kata yang tidak terucapkan saat dia berbalik ke arah lain.

○

Sebelum fajar menyingsing, Belgrieve mengajak Duncan dan Graham berkeliling desa. Kabut pagi sangat tebal hari itu, dan sementara cahaya menetes ke langit, mereka hampir tidak bisa melihat apa yang ada di depan mereka.

“Akan sulit untuk berjalan hari ini.”

“Ya… Ini seperti berjalan menembus awan. Mari kita lanjutkan perlahan. ”

Kabut memperburuk kelembapan yang tidak menyenangkan. Poni Belgrieve menempel erat di alisnya seolah-olah terbebani.

Ketika matahari akhirnya terbit, seberkas cahaya soliter menembus kabut. Kabut dengan cepat terangkat, membawa kehidupan yang hidup ke pemandangan yang membosankan di sekitar mereka. Dataran yang diselimuti embun berkilauan saat sinar pagi memantul di sekeliling mereka.

Graham menghela napas panjang. “Pemandangan yang indah … Anda tidak sering melihat ini di negeri elf.”

“Oh? Kudengar wilayahmu berlimpah berkat alam. Apakah itu salah?” tanya Duncan.

“Ini sebagian besar hutan,” kata Graham. “Hampir tidak ada dataran lembut untuk menyaksikan matahari pagi.”

“Saya mengerti…”

“Saya suka hutan, jangan salah paham. Tapi setelah mengunjungi berbagai tempat, ada banyak hal lain yang ingin saya lihat.”

“Saya mengerti dengan baik. Itulah kesenangan dari perjalanan ini.”

Belgrieve diam-diam mendengarkan kedua pelancong itu berbicara. Perjalanannya ke Bordeaux, meskipun singkat, pasti menyenangkan. Selalu ada pesona yang tak tertahankan untuk meninggalkan pemandangan lama yang sama. Saya tidak bisa meninggalkan Turnera untuk saat ini, tapi mungkin ketika keadaan sudah tenang… Ke mana saya harus pergi selanjutnya?

Segera kabut telah hilang seluruhnya dan matahari telah terbit di atas awan tipis yang menutupi pegunungan yang jauh. Langit biru terbentang di atas kepala, bulan yang redup menjadi sisa terakhir malam itu. Ketiganya kembali ke desa.

Beberapa hari telah berlalu sejak Graham pertama kali mengunjungi Turnera. Rumah Belgrieve, yang sekarang dipenuhi laki-laki, memiliki suasana yang berbeda dari saat Angeline dan anggota partynya berkunjung. Mengikuti jadwal Belgrieve, mereka akan berpatroli setiap pagi dan sore dan menghabiskan waktu setelah pelatihan itu.

Keterampilan pedang Graham tidak mencolok—dia hanya bergerak sebanyak yang diperlukan, menggunakan resonansi ledakannya dengan pedangnya untuk meluncurkan pukulan yang menakutkan. Ini mendekati apa yang saya tuju , pikir Belgrieve. Setiap pagi dan sore, dia akan bertanding dan berjuang mengejar teknik tersebut.

Penduduk desa awalnya terkejut oleh peri tua itu, tetapi dengan Belgrieve dan Duncan sebagai perantara mereka, mereka perlahan dan takut-takut melakukan kontak. Graham pendiam dan berbicara lembut, tidak pernah mempengaruhi sikap sombong. Dia tidak menjawab pertanyaan dengan jawaban filosofis yang sulit dipahami para elf, dan penduduk desa perlahan-lahan mulai akrab dengannya.

Putri elf belum muncul. Menurut Graham, elf menghabiskan sebagian besar hidup mereka di hutan, dan banyak dari mereka bisa menjadi sangat bingung ketika mereka meninggalkan hutan. Mungkin sang putri adalah salah satunya.

Saat itu masih musim penggembalaan domba, dan rumah Kerry riuh setiap hari. Sekali lagi, Belgrieve ditugaskan untuk menjaga anak-anak, dan dia mengawasi mereka dengan bayi di gendongannya. Para pemuda desa berangsur-angsur menjadi terampil dalam kerajinan mereka, dan domba-domba itu semakin jarang mengamuk.

Duncan dan Graham sedang keluar untuk membunuh iblis. Iblis belum meninggalkan hutan sejauh ini, tetapi begitu mereka cukup banyak, ada kemungkinan besar mereka akan meluap ke luar. Mereka harus menjaga jumlah mereka.

Kerry datang, menyeka alisnya, dan duduk di samping Belgrieve. “Astaga, tahun ini sangat sibuk.”

“Benar, satu dorongan terakhir sampai mereka terbiasa dengan pekerjaan itu.”

“Ha ha, tidak diragukan lagi. Hei, Bell, menurutmu Tuan Graham menyukai tempat ini?”

“Saya kira demikian. Setidaknya, dia tidak merasa negatif tentang hal itu.”

“Begitu… Agak menyenangkan bagi seorang elf untuk menyukai kita.”

“Meskipun begitu, kamu belum melakukan percakapan yang layak dengannya. Berhentilah bertingkah begitu pendiam.”

“Maksudku, dengarkan aku… Aku tidak tahu harus berkata apa. Tidak sepertimu, aku tidak bisa mengayunkan pedang.”

“Hanya mengobrol ringan dengannya. Hanya karena dia seorang elf, bukan berarti dia selalu memikirkan hal-hal yang berada di luar jangkauanmu. Dia makan dan tidur sama seperti kita.”

“Kalau begitu lain kali aku mengundangmu untuk minum … tolong bawa dia.”

“Mengerti. Aku yakin dia akan bahagia.”

Turnera berbaring di tepi utara pangkat seorang duke. Wilayah elf berada tepat di seberang pegunungan, tetapi puncak utara itu tinggi dan curam, dan hampir tidak ada orang yang berani melakukan perjalanan. Perdagangan kecil apa pun yang ada dengan para elf semuanya dilakukan jauh di sepanjang jalan timur di mana lorong itu tidak terlalu berbahaya.

Untuk alasan ini, dapat dikatakan bahwa Turnera adalah yang terdekat dan terjauh dari negeri elf. Anak-anak di desa akan tumbuh mendengar cerita tentang kehidupan elf di pegunungan. Secara alami, mereka senang bertemu dengan salah satu makhluk yang hanya ada dalam legenda, tetapi mereka tidak tahu bagaimana berinteraksi dengannya.

Matahari sudah naik tinggi di langit, dan sudah hampir waktunya untuk makan siang. Ini adalah waktu yang tepat bagi Duncan untuk kembali, tapi pasti ada sesuatu yang menahannya. Dia membawa Graham bersamanya, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi ketidakhadirannya masih membebani pikiran Belgrieve.

Dia mengembalikan bayi yang mulai menangis karena kelaparan kepada ibunya dan sedang membantu mengatur meja ketika seorang buruh tani muda berlari masuk.

“Tn. Lonceng! Tuan Bell!”

Belgrieve mengerutkan kening. “Apa yang salah? Apakah iblis keluar?”

“Nah, bukan itu! Ikut denganku! Peri lain! Seorang wanita kali ini!”

Belgrieve mengikuti saat keributan terjadi di belakangnya. Dia memotong jalan, meninggalkan desa. Seorang gadis berdiri di tempat ladang emas gandum musim gugur yang dipanen bertemu dengan ladang hijau gandum musim semi yang baru ditanam.

Begitu ya, dia seorang elf . Matanya berwarna pirus kusam dan pudar, sementara rambut peraknya yang panjang dan berkilau ditarik ke belakang tanpa seni di belakang kepalanya. Dadanya terbungkus kain dan dia mengenakan mantel bulu di atasnya. Sebuah pedang tipis tergantung di sabuk celana pendeknya, yang dengannya dia mengenakan sepasang sepatu bot bertali tinggi. Ini adalah pakaian langka untuk elf, yang cenderung menyimpang dari pakaian yang mengekspos kulit mereka. Penampilan elf tidak selalu sesuai dengan usia mereka, tetapi elf ini lebih mirip seorang gadis daripada seorang wanita.

Terlebih lagi, dia jelas tidak senang. Dia mengejek setelah hanya melirik Belgrieve, memelototinya dengan tajam.

“Untuk melarikan diri begitu kamu melihat wajahku. Manusia adalah bentuk kehidupan yang agak kasar, Anda. ”

Belgrieve menghela nafas dan menundukkan kepalanya. “Permintaan maaf saya. Kami tidak terbiasa dengan elf di sekitar sini, tolong maafkan mereka. ”

“Jadi, siapa kamu? Pria bos?”

“Nama saya Belgrieve. Saya hanya seorang petani.”

“Ha!” Gadis itu tertawa geli. “Di mana di dunia ini Anda menemukan seorang petani yang datang dengan bersenjata lengkap? Jangan main-main denganku, pak tua.”

Belgrieve meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya. “Kadang-kadang saya mengganti sekop saya dengan pedang ketika saya harus membela diri.”

“Hmm …” Dia menatapnya dengan menantang. “Pertahankan dirimu, ya. Jadi kamu di sini untuk bertarung denganku? ”

“Sama sekali tidak.”

Belgrieve buru-buru meletakkan pedangnya, sarungnya dan semuanya, di tanah untuk menandakan kurangnya niat buruknya. Gadis elf itu telah meraih gagang pedang rampingnya saat itu, tapi dia melepaskan posisinya, tidak peduli.

“Ck. Kamu tidak menyenangkan.”

Sambil tersenyum pahit pada gadis yang sangat suka berperang ini, Belgrieve berkata, “Kurasa kau adalah putri Oberon dari Hutan Barat?”

Detik berikutnya, gadis itu mendekat secepat angin dan mencengkeram kerah kemeja Belgrieve. Matanya yang tajam menembusnya saat dia memancarkan tingkat kebencian yang mengejutkan. Bahkan Belgrieve menelan ludah, merasa agak dikuasai.

Tetap saja, dia balas menatapnya dengan tegas dan bertanya, “Jadi itu benar?”

“Hei, di mana kamu mendengar itu, bajingan?”

Pertanyaannya yang kuat dan mengancam ditenggelamkan oleh suara gemuruh. Gadis itu membuka matanya lebar-lebar, dengan panik mundur dan memegangi perutnya.

“K-Kamu! Pilih waktu yang lebih baik, sial! ”

Dia memukuli perutnya dengan marah, tetapi dia berteriak lagi.

“Apakah kamu lapar?”

“Aku… tidak! Bukannya aku kehabisan lemba dan belum makan apapun sejak kemarin… A-Dan bahkan jika aku lapar, apa urusanmu?” gadis itu meratap, wajahnya merah saat dia mencoba memuluskan situasi.

Belgia tersenyum. “Kami baru saja menyiapkan makan siang. Jika itu menyenangkan Anda, kami akan sangat tersanjung dengan kehadiran seorang putri elf. ”

“Grr… K-Kau tidak memberiku pilihan.”

Putri elf itu tampak sangat frustrasi, tahu bahwa dia bijaksana, tetapi dia tidak bisa menang melawan rasa laparnya. Dia dengan patuh mengikuti Belgrieve ke desa.

○

Dengan keadaan apa adanya, Belgrieve membawanya ke rumahnya; penduduk desa akan diam seolah-olah di pemakaman jika dia membawanya ke tempat Kerry. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan itu, terutama ketika gadis itu dalam suasana hati yang buruk. Jika penduduk desa menutup mulut mereka karena takut, itu mungkin akan memancing kemarahannya.

Rumah itu agak berantakan, jadi dia mendudukkannya di meja di halaman. Makanan yang dibawanya ke rumah Kerry masih sangat panas saat dia kembali—sup daging dan sayuran ditemani roti tipis yang diolesi mentega kambing.

Pada awalnya, sang putri makan dengan perlahan dan hati-hati, tetapi lambat laun dia mulai makan dengan lebih rakus dan mengabaikan semua kewaspadaan. Dia jelas kelaparan.

Mereka tidak memiliki apa pun yang dapat digambarkan sebagai percakapan, meskipun ekspresinya agak melunak setelah memakan isinya. Mungkin kegilaannya didorong oleh perutnya yang kosong.

Duduk di seberangnya, Belgrieve menyaksikan matanya tertutup mengantuk. Menurut Graham, gadis ini telah berkeliling menaklukkan setan. Intensitas yang dia miliki saat dia meraihnya tentu saja mengesankan, tetapi mengetahui bahwa dia hampir kelaparan setelah kehabisan makanan, dia terkejut dia bisa melakukan perjalanan sama sekali.

Dia tidak tahu apakah dia berani atau hanya sembrono. Dia berbicara cukup kasar juga, hampir tidak cocok dengan citra bangsawan yang dia miliki tentang seorang putri, elf atau lainnya.

“Apakah makanannya sesuai dengan seleramu?” Belgrieve bertanya.

Pertanyaan ini menyentaknya dari trans, dan dia dengan cepat membuka matanya sebelum dia bisa tertidur di kursinya. “Itu … layak, kurasa.”

“Saya senang mendengarnya.”

“Ck.” Dia dengan canggung menggaruk pipinya.

“Jika saya berani, bolehkah saya menanyakan nama Anda?”

“Sebelum itu—bagaimana kamu tahu tentang aku, pak tua?”

“Sir Graham mampir. Dia saat ini tinggal di desa ini.”

Putri elf melompat berdiri. “K-Pamanku?! Kau pasti sedang mempermainkanku!”

Dia buru-buru berbalik untuk melarikan diri tetapi terganggu oleh suara rendah.

“Bunga margrit.”

“Urk!” Sang putri membeku. Dia dengan takut-takut menoleh ke arah suara itu dan mendapati Graham menatapnya dengan marah. Duncan ada di belakangnya dengan ekspresi bertentangan di wajahnya.

Graham diam-diam memberi isyarat padanya. Putri elf itu merinding, berjalan maju dengan takut-takut seolah-olah keberaniannya adalah sebuah akting. Dia tidak bisa memaksa dirinya untuk bertemu langsung dengan mata langsung Graham.

“Paman yang terhormat… Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku tahu kamu mengikuti mana dari hal-hal itu.” Graham melipat tangannya dan mendesah. “Itu mungkin secara tidak langsung salahku… Tapi apa yang ingin kamu capai? Oberon sangat khawatir. Tolong jangan pergi sendiri.”

Sang putri—atau lebih tepatnya, Marguerite—mengangkat wajah cemberut, kali ini menatap lurus ke arah Graham. “Ayah khawatir? Kemungkinan cerita.”

“Jangan mengatakan apa pun tanpa berpikir. Tidak ada ayah di dunia ini yang tidak mengkhawatirkan anaknya.”

“Ada— ayahku , salah satunya. Dia tidak melihat saya untuk saya. Dia hanya memikirkan suku barat.”

“Begitulah seharusnya seorang raja. Tolong mengerti bagaimana perasaan Oberon.”

“Jadi tidak masalah bagaimana perasaanku? Saya harus diam saja, dan membiarkan diri saya terlindung dari dunia? ” Marguerite semakin kesal. “Ada hal lain yang akan datang, paman. Saya akan membuatnya mengenali saya apakah dia suka atau tidak. Saya sudah mengeluarkan tiga dari mereka. Saya mendapatkan yang membunuh hutan selatan, dan yang ada di tambang yang ditinggalkan. ”

“Marguerite… Tidak peduli berapa kali kamu mengalahkan mereka. Anda hampir tidak menggaruk permukaan. Tidak ada nilai dalam ketenaran yang tidak Anda lakukan untuk menghasilkan apa pun. ”

“Bukan masalah saya. Begitulah cara Anda membuat nama untuk diri sendiri. Aku tidak akan menghabiskan sisa hidupku di hutan kecil itu. Aku ingin melihat seperti apa dari jauh,” kata Marguerite lalu berbalik. “Kamu juga harus mengenaliku jika aku mengalahkan yang ini.” Dia menendang tanah dan berlari menjauh seperti angin.

Graham memejamkan matanya. “Dia selalu menggangguku untuk cerita petualangan, tapi aku tidak seharusnya memanjakannya…”

“Tuan Graham… Apakah Anda baik-baik saja?” Belgrieve dengan tenang mendekati pria itu.

“Saya minta maaf Anda harus menyaksikan sesuatu yang begitu tidak sedap dipandang.”

“Tidak sama sekali… Apa kau berhubungan dengannya?”

“Dia adalah cucuku. Oberon adalah keponakanku…”

Ini mengejutkan Belgrieve—darah yang mengalir melalui pembuluh darah pahlawan elf itu adalah milik bangsawan.

Namun, para elf umumnya adalah kelompok yang damai dan berorientasi spiritual. Mereka adalah yang terjauh dari para petualang yang tindakannya didorong oleh emas dan ketenaran. Bagaimana perlakuan Graham saat itu, setelah memilih jalan itu? Bagaimana perasaannya sekarang, menghadapi Marguerite yang melarikan diri karena dia sangat mengaguminya?

Mungkin itu sebabnya bayangan gelap menutupi wajahnya dari waktu ke waktu , alasan Belgrieve.

Graham menghela napas. “Saya memikul tanggung jawab, dalam hal apa pun. Aku harus mengejarnya.”

Mendengar ini, Duncan melangkah maju. “Kalau begitu aku juga!”

Tapi Graham menggelengkan kepalanya. “Ini adalah pekerjaan saya. Aku tidak bisa membawamu ke dalam… perselisihan keluarga.”

Dan dengan itu, Graham pergi. Setelah mengantarnya pergi, Belgrieve menoleh ke Duncan.

“Kamu mengambil waktumu hari ini. Apa yang terjadi?”

“Setelah kami mengirim anak-anak muda itu pulang, Sir Graham berkelana lebih jauh ke dalam hutan. Namun, sepertinya mana yang aneh memutar ruang, dan kami kembali setelah dia memutuskan akan butuh waktu lama untuk mencapai pusat. ”

Singkatnya, hutan sedang dalam perjalanan untuk menjadi penjara bawah tanah; hal-hal dapat dengan mudah berubah menjadi lebih buruk. Tapi Marguerite telah pergi ke hutan dengan Graham mengikuti di belakang. Marguerite telah mengalahkan tiga iblis, dan keterampilan Graham tidak perlu diragukan lagi.

Sepertinya tidak ada tempat untuk kita , pikir Belgrieve sambil mengelus jenggotnya. “Saya tidak ingin mengatakannya, tapi … mungkin itu adalah takdir Tuhan bahwa Sir Graham dan Marguerite datang ke sini …”

“Saya juga berpikir sama. Tidak ada iblis yang bisa melawan mereka berdua. Tetap saja, putri elf itu adalah gadis yang cukup terampil. Aku ingin sekali bertanding dengannya suatu hari nanti!”

Belgrieve tersenyum kecut, melihat bahwa Duncan adalah dirinya yang biasa. Dia iri pada kenyataan bahwa bahkan ini tidak cukup untuk membuatnya pergi.