Bab 29: Pagi-pagi sekali, di Tepi Halaman

Pagi-pagi sekali, di tepi halaman, Belgrieve menghadapi Duncan dengan pedang di satu tangan. Dia menyandarkan berat badannya ke kaki buatannya, bergoyang tidak teratur ke sana kemari. Duncan menatapnya, kapak perangnya dipegang dalam posisi tinggi.

Turnera terasa sejuk di pagi hari. Kabut masih tertinggal di sana-sini, menangkap cahaya redup matahari yang belum sepenuhnya terbit. Begitu itu terjadi, panasnya akan menekan sekaligus, dan kemudian pelatihan akan menjadi kekhawatiran mereka yang paling sedikit.

Sementara Belgrieve bergoyang, dia tidak bergerak, dan Duncan sangat tegang sehingga dia juga membeku. Kadang-kadang, ujung jari kakinya akan sedikit berkedut, mengukur jarak di depan.

Setelah beberapa saat, Duncan yang mengambil inisiatif. Dia mendekat dengan satu gerakan dan mengayunkan ke bawah dengan pukulan kuat. Mata Belgrieve terbuka lebar, tetapi dia menjaga gerakannya seminimal mungkin, menghindari dan mengayunkan pedangnya bersama-sama.

Namun, Duncan adalah seorang prajurit veteran. Dia memutar untuk menghindari pedang, segera melompat mundur untuk membuat jarak.

Belgrieve menghela nafas dan melonggarkan pendiriannya. “Perjalananku masih panjang… Terima kasih, Duncan.”

“Tidak, itu seharusnya menjadi kalimatku. Saya terbuka lebar setelah Anda menghindari itu. Ha ha ha!” Duncan tersenyum, menyeka keringat dari alisnya.

Sampai Belgrieve kembali, Duncan telah tinggal di rumah Kerry. Dia mulai beroperasi dengan Belgrieve begitu dia kembali, menemaninya selama pelatihan dan patroli pagi hari.

Sejak dia melawan mayat hidup dengan tubuhnya yang sakit, Belgrieve telah berusaha mengembangkan gaya bertarung yang menggunakan kekuatan sesedikit yang diperlukan. Elf elixir telah menghilangkan rasa sakitnya, tapi dia tahu dia tidak bisa menang melawan Father Time—tidak ada yang tahu kapan gaya pedangnya yang ganas akan melukai tubuhnya lagi. Ketika saat itu tiba, tidak akan ada pemulihan darinya; dia bahkan tidak tahu apakah dia akan melihat elixir elf lain selama dia hidup.

Dengan mengatakan itu, dia berlatih dengan Duncan—satu-satunya petarung berpengalaman lainnya di Turnera—setiap pagi. Belgrieve selalu fokus untuk bereaksi terhadap serangan lawannya, jadi dia bisa mengelak dengan cukup mudah, tetapi serangan baliknya tidak akan mendarat di lawan sekaliber Duncan. Sementara dia biasa menyalurkan semua kekuatannya ke dalam serangannya, dia sekarang ingin mengasah tekniknya—membuatnya lebih pintar sehingga dia masih bisa menjatuhkan musuh dalam satu pukulan tanpa menggunakan begitu banyak kekuatan. Dia mencoba menemukan metode seperti itu tetapi tidak berhasil. Faktanya, dia hanya bisa mengaturnya jika dia menggunakan mana untuk meningkatkan afinitasnya dengan pedangnya, tapi…

“Ini merepotkan… Tubuhku tidak mendengarkanku akhir-akhir ini.”

“Ha ha ha, tidak banyak yang bisa kamu lakukan! Pelatihan ini untuk membuatnya mendengarkan!”

“Benar…tapi ini membuatku cemas… entah kapan aku akan terluka lagi.”

“Begitu… aku cukup yakin kamu lebih dari cukup kuat untuk melindungi Turnera.”

“Saya tidak yakin. Saya harus mendapatkan stempel persetujuan saya sendiri terlebih dahulu, ”kata Belgrieve sambil mengangkat bahu.

Dia memutuskan sudah saatnya untuk memahami mengapa iblis muncul.

Belum lama ini, pengaruh iblis telah menyebabkan wabah massal di sekitar Orphen, dan ada banyak iblis tingkat tinggi selama waktu itu. Inilah yang mencegah Angeline pulang.

Namun, hanya ada yang berpangkat rendah di sekitar Turnera sampai sekarang. Mungkin sesuatu yang kuat telah tiba, meskipun mungkin tidak pada tingkat iblis. Kalau tidak, pasti ada sesuatu yang menyebabkan mana terkumpul—itu akan menjadi kemungkinan yang lebih merepotkan. Dengan iblis yang kuat, dia bisa dengan mudah memburunya, tetapi jika itu adalah kumpulan mana, dia akan membutuhkan penyihir yang terampil untuk menghadapinya. Belgrieve memiliki pengetahuan di kepalanya, tetapi dia adalah seorang pendekar pedang.

Bagaimanapun, Duncan tidak pandai mencari, jadi Belgrieve harus pergi sendiri. Dia ingin menyelesaikan gaya bertarungnya sebelum itu; dia ragu-ragu untuk menjelajah dengan kemampuan setengah matang. Tak perlu dikatakan, itu tidak berjalan dengan baik.

“Tetap saja, Bell, kamu luar biasa, memoles gerakan yang benar-benar baru di usiamu,” kata Duncan sambil meregangkan tubuh.

Belgia tersenyum. “Kamu akan mengerti pada akhirnya. Setelah Anda berusia lebih dari empat puluh tahun, lihat, tahun-tahun tiba-tiba mengejar Anda. Bagaimana saya harus mengatakan ini … Anda merasakan ketidaksabaran yang aneh — seolah-olah semuanya tidak bisa tetap sama lagi. ”

“Hmm… kupikir aku sudah tua ketika aku menginjak usia tiga puluh.”

“Ini sedikit berbeda—menjadi tua, dan benar-benar merasakan usia Anda. Misalnya, tubuh Anda tiba-tiba tidak bergerak seperti dulu, dan Anda memiliki lebih banyak rambut putih daripada sebelumnya. Itu hanya hal-hal kecil, tetapi mereka membuat Anda merasa sangat kesepian. Anda merindukan bagaimana keadaan dulu, dan kemudian rasanya bahkan hati Anda menjadi jauh lebih tua. Mungkin saya tidak menjelaskannya dengan baik, tetapi sangat mencekik ketika saya merasakannya sendiri. ”

“Begitu… kurasa aku mengerti dari mana asalmu. Umurku tiga puluh tujuh, tapi terkadang aku dikejutkan oleh kesepian yang tiba-tiba ini. Aku ingin tahu apakah aku melupakan sesuatu di belakangku.”

“Melupakan sesuatu… Mungkin itu saja. Saya pikir saya hidup sebaik mungkin, tetapi melihat ke belakang, apa sebenarnya yang saya capai …? ”

“Apa yang kau bicarakan? Bell, kamu mengangkat Valkyrie Berambut Hitam, kamu berhasil. Aku belum pernah menghadapinya sebelumnya, tapi aku sudah mendengar banyak rumor.”

“Aku mengerti… Benar. Mungkin anak itu adalah hal terbaik yang terjadi padaku.” Belgrieve berdiri dengan tawa malu-malu. “Baiklah, cukup dengan hal-hal yang suram itu. Mari makan malam.”

“Ha ha ha, tidak perlu malu tentang itu! Saya tidak cukup vulgar untuk mencemooh orang tua yang memuja anaknya!”

Duncan menepuk pundak Belgrieve sebelum melangkah masuk ke dalam rumah. Belgrieve mengikuti, dengan canggung menggaruk pipinya.

○

Hujan mulai turun sejak dini hari. Ketika dia dengan lamban memasuki aula guild, Angeline meringis; lobi sangat ramai.

“Sepertinya bisnis masih booming…”

Sekelompok pemula muda membuat keributan di depan konter. Di sudut, para petualang setengah baya duduk mengelilingi meja. Karyawan sibuk datang dan pergi, dan senyum bermasalah resepsionis selalu ada.

Mereka menuju ke konter yang disediakan untuk anggota berpangkat lebih tinggi untuk melihat pekerjaan apa yang tersedia. Retakan dari saat Angeline memukul marmer masih tersisa, dan dia pikir sudah saatnya mereka menambalnya.

Wanita paruh baya yang duduk di belakang konter tersenyum ceria padanya.

“Selamat pagi, Ang.”

“Pagi, Yuri… Kau punya sesuatu untukku?”

“Hm, benar. Beri aku waktu sebentar.”

Yuri membolak-balik file di mejanya. Rambutnya, biru tua seperti lautan, menutupi kertas-kertas. Sedikit kesal, Yuri menepisnya, mengumpulkannya di belakangnya.

Dia pernah menjadi anggota party Lionel. Setelah pensiun, dia pindah ke ibukota kekaisaran, tetapi selama wabah iblis, Lionel menghubunginya, dan dia datang secepat mungkin. Sial baginya, masalah itu telah diselesaikan pada saat dia tiba.

Namun, perjalanannya tidak sia-sia, karena dia berusaha membangun kembali dan mereformasi guild. Sebagian besar waktu, dia bekerja di konter untuk petinggi, tetapi karena dia pernah menjadi petinggi sendiri, dia tidak merasa terintimidasi tidak peduli dengan siapa dia berurusan dan dia memenuhi tugasnya dengan senyuman. Lebih jauh lagi, memiliki seseorang dari masa lalu yang bisa dia ajak bicara membuat Lionel merasa lega.

Angeline mengamati Yuri dengan seksama. Dia bilang dia berusia tiga puluh tujuh—tidak terlalu muda, tapi dia sama sekali tidak memberikan kesan tua. Kerutannya tidak mencolok, kulitnya mengkilap, dan dia membawa dirinya dengan sikap yang elegan. Terlebih lagi, dia sangat tenang dan profesional, yang tidak berarti dia tidak akomodatif—dia memiliki sisi yang menyenangkan dan selera humor. Tahi lalat di samping matanya memiliki sensualitas yang aneh. Dia baru berada di Orphen selama beberapa bulan, tetapi banyak petualang telah jatuh cinta padanya. Tentu saja, Yuri tidak menganggapnya serius.

Kenapa dia tidak menikah? Angeline bertanya-tanya. Tetapi juga, dia pikir dia tidak keberatan memilikinya sebagai seorang ibu. Tentunya dia dipenuhi dengan keibuan.

Jika Belgrieve menikah, Angeline takut akan kemungkinan ditinggalkan dalam debu. Dia merenungkannya, merenungkannya lagi, dan terus merenungkan apa yang akan dia lakukan. Kadang-kadang, dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia tidak perlu mencarikan pengantin untuknya.

Namun dia selalu tertarik pada konsep memiliki seorang ibu, dan dia tahu Belgrieve bukanlah tipe pria yang akan mengabaikannya begitu dia menikah. Jadi, dia membuat keputusan terakhirnya.

Mungkin Yuri bisa menjadi ibunya. Wanita itu tampak seperti akan memanjakannya, dan mungkin dia bisa mengeluarkan adik laki-laki atau perempuan dari kesepakatan itu. Memikirkan hal ini menyebabkan Angeline tertawa terbahak-bahak.

Yuri memiringkan kepalanya sedikit. “Ada apa, Ang?”

“Yuri…”

“Apa?”

“Apakah kamu ingin bertemu ayahku untuk membahas prospek pernikahan…?”

“Hah?!” Tatapan Yuri naik dari berkas itu, matanya melirik ke kiri dan ke kanan. “A-Apa ini, tiba-tiba?”

“Ayahku selalu sendirian, dan aku merasa kasihan padanya… Aku jamin dia pria yang sangat baik.”

“Umm… Ayahmu adalah Red Ogre, kan? A-aku tidak begitu yakin aku akan menjadi pasangan yang cocok untuknya…”

“Itu tidak benar sama sekali… Tentu saja, ayahku sangat kuat, tapi Yuri, bukankah kamu peringkat AAA…?”

“Saat itulah saya aktif … saya hanya seorang server di sebuah kedai kecil setelah saya kembali ke ibukota kekaisaran.”

Begitu, jadi itu sebabnya dia selalu memiliki postur yang bagus , pikir Angeline.

Yuri gelisah, bingung. Dia terbiasa dipukul oleh pria, jadi dia berurusan dengan mereka dengan mudah, tetapi seperti yang diharapkan, dia tidak pernah memiliki seorang gadis yang mendatanginya dan bertanya apakah dia ingin menikahi ayahnya.

“Bagaimanapun, tolong pertimbangkan itu… Kamu cantik, dan ayahku adalah orang yang sangat baik…”

“O-Oh… aku tidak tahu bagaimana menjawabnya…”

Saat dia memerah, Lionel terhuyung-huyung keluar dari pintu di belakangnya. Dia tampak kehabisan tenaga, janggut berserakan tidak merata di sekitar dagu, mulut, dan pipinya.

“Yuri, bolehkah saya melihat buku permintaan… Ah, Bu Ange. Selamat pagi…”

“Pagi, Guild Master… Kurang tidur lagi?” Angeline bertanya, menimbulkan tawa lemah darinya.

“Kurang lebih. Investor kami mendorong segala macam pekerjaan ke saya … Menarik semua-malam cukup kasar pada usia saya. Mulutku penuh dengan rasa tonik nutrisi… Sudah berapa lama aku tidak makan dengan benar? Saya merasa saya tidak lebih baik daripada ketika kami memiliki wabah iblis di tangan kami … ”

Melihat Lionel menggerutu pada dirinya sendiri, Yuri mengiriminya senyuman lelah. “Selalu ada keluhan denganmu, Leo.”

“Jangan bersikap tidak masuk akal, kumohon. Jika, di atas segalanya, Anda mengambil kemampuan saya untuk mengeluh tentang hal itu, orang tua ini benar-benar akan serak … ”

“Kamu baik-baik saja. Mereka mengatakan bahwa Anda memiliki banyak hal yang tersisa di dalam diri Anda ketika Anda masih bisa bercanda tentang kematian.”

“Aku bahkan tidak tahu lagi… Ah, aku akan mengambil yang ini.” Lionel mengambil beberapa lembar kertas dari file dan melihat sekeliling.

“Bagaimana dengan Ed dan Gil? Mereka sudah ada?”

“Ya, mereka baru saja kembali kemarin. Kurasa mereka masih tidur.”

“Terdengar bagus. aku juga ingin tidur…”

“Sekarang, sekarang, hanya sedikit lagi. Anda bisa melewatinya.”

“Agh …” Lionel menghela nafas iri.

Angeline menyipitkan matanya. Mereka adalah mantan anggota party, tapi tetap saja, Lionel dan Yuri cukup akrab. Dia bisa merasakan rasa percaya yang mendalam di antara mereka.

“Hai…”

“Hm? Ada apa, Bu Ange?”

“Apakah kalian berdua item …?”

“Hah… Kenapa kau bertanya?”

“Maksudku, kalian rukun… Kalian saling percaya, kan?”

“Maksudku, kita hanya saling memperhatikan… Tapi kurasa itu tidak sama dengan menjadi pasangan.” Lionel ragu-ragu mengerutkan alisnya.

Yuri dengan tenang menyentuhkan jari ke pipinya. “Hmm …” Kepalanya sedikit miring ke samping. “Daripada percaya, sepertinya aku tidak bisa membiarkannya… Dia yang terkuat di party kita, tapi dia selalu agak tidak bisa diandalkan, Leo tua.”

“Saya sangat sadar bahwa saya tidak memiliki bakat yang sama… Saya bahkan tidak tahu mengapa saya berada di posisi ini sekarang. Menjadi master guild seharusnya menjadi pekerjaan yang tidak melakukan apa-apa … ”

“Ah, oleh Wina. Sampai kapan kamu akan mengeluh?! Anda memiliki semua orang yang membantu, jadi dapatkan pegangan, bukan ?! ”

“Aku tahu, aku tahu… Hanya saja, akhir-akhir ini, pekerjaanku menghantuiku bahkan dalam mimpiku…” Lionel dengan sedih menundukkan pandangannya karena malu. Yuri terkikik sambil menepuk kepalanya.

Bahkan jika mereka bukan sepasang kekasih, ada ikatan kepercayaan yang stabil di antara mereka. Bukannya jungkir balik, seolah-olah mereka menganggap kehadiran satu sama lain sebagai fakta kehidupan yang sederhana. Ini sangat kuat.

“Saingan yang tak terduga… Tapi masih ada pilihan untuk mencuri cintanya…” Pipi Angeline memerah saat dia membayangkannya.

Lionel menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Apa…? Apakah Anda menyukai saya, Nona Ange?”

“Hah…? Tentu saja tidak. Apa yang memberimu ide itu, Guild Master…?”

“Maksudku, kamu bergumam tentang mencuri cinta dan saingan, atau sesuatu …”

“Saya tidak berbicara tentang diri saya sendiri. Aku tidak akan pernah jatuh cinta padamu. Tidak mungkin…”

“Aku tahu itu, tapi agak menyakitkan ketika kamu mengatakan itu di depanku…” Lionel mengerang.

Yuri tertawa kecil. “Kau cukup tua untuk menjadi ayahnya, Leo. Rasanya kriminal hanya dengan memikirkannya. ”

“Jangan pergi ke sana, kumohon. Saya tidak ingin diperlakukan sebagai penjahat di atas segalanya … Bercanda, bercanda … ”

Angeline mencondongkan tubuh, tangannya diletakkan di atas meja. “Yuri… Tolong pertimbangkan masalah ini dengan ayahku dengan serius. Dia tidak bisa diandalkan seperti ketua guild…”

“Kau gadis kecil yang sangat usil!” Yuri menusuk kening Angeline.

“MS. Ayah Ange, ya…” kata Lionel, juga bersandar di meja. “Tn. Elmore tidak akan berhenti memujinya terakhir kali aku pergi ke Bordeaux… Ahh, kalau saja dia kembali bertualang dan bekerja untuk kita… Benar—hei, Yuri, bagaimana kalau kau menikah dengan ayah Ms. Ange dan menyeret dia ke Orphen? Bukankah itu terdengar seperti ide yang bagus?”

“Leo bodoh! Menurutmu apa itu romansa ?! ” Tinju Yuri masuk ke pipi Lionel, meskipun hampir tidak ada kekuatan di belakangnya.

Pada saat yang sama, Dortos muncul dari pintu di belakang dengan kemarahan di wajahnya.

“Lionel! Berapa lama untuk mengambil beberapa kertas ?! ”

“Tunggu, Tuan Dortos, Anda salah! Aku hanya mengambil sedikit nafas!”

“Kesunyian! Cepat ke sini!”

Meraih tengkuk Lionel, Dortos menyerbu ke belakang.

Yuri menarik napas lega dan kembali membolak-balik file. “Sekarang Ange, tentang permintaan itu…”

“Ya,” kata Angeline.