Ekstra: Kehidupan Desa, Kehidupan Kota

Angeline menendang tanah, mendorong dirinya ke belakang tepat saat ogre besar itu menyerang dengan raungan. Detik berikutnya, beberapa anak panah terbang dari belakang Angeline, secara akurat menembus mata, alis, dan jantungnya. Saat itu goyah, pedang Angeline mengambil kepalanya.

“Bagus sekali, Anne… Apakah itu yang terakhir?”

“Seharusnya. Astaga, bagaimana ada begitu banyak dari mereka? ”

Anessa menyandarkan busurnya ke bahunya dan menghela nafas. Tidak jauh, Miriam mengayunkan tongkatnya untuk memanggil petir dan menghanguskan goblin yang lebih kecil menjadi hitam. Tugasnya adalah memusnahkan sekawanan iblis yang muncul di desa dekat Orphen. Iblis terkuat di antara mereka adalah AA-Rank yang terbaik, tapi sayangnya, kekuatan angka mereka terbukti cukup merepotkan.

Ada banyak pekerjaan seperti ini, ketika ada wabah besar-besaran iblis. Namun, keinginan Angeline untuk bertemu ayahnya telah membuatnya menjadi setan, dan itu tidak terasa begitu merepotkan saat itu. Dalam hal itu, mungkin dia sedikit tidak termotivasi saat ini—meskipun itu tidak mengubah fakta bahwa dia kuat.

Beberapa waktu telah berlalu sejak berpapasan dengan Inkuisisi dan bayangan, dan hari-hari damai mereka telah kembali. Angeline masih terus melakukan serangan terhadap calon pengantin Belgrieve, sama sekali tidak berhasil. Itu sampai pada titik di mana dia praktis diabaikan setiap kali dia membicarakan topik itu.

Bagaimanapun, kembalinya rutinitas harian mereka berarti mereka kembali bekerja sekali lagi. Meskipun menjadi petualang S-Rank berarti dia tidak harus melakukan terlalu banyak pekerjaan untuk menopang dirinya sendiri, dia sekarang memiliki dua mulut lagi untuk diberi makan. Bekerja demi orang lain tidak buruk , pikirnya.

Mereka kembali ke Orphen setelah pekerjaan selesai. Sementara mereka makan siang di jalan, matahari masih agak tinggi saat mereka kembali. Yuri menyambut mereka di meja dengan senyuman.

“Selamat datang kembali, gadis-gadis. Kamu bekerja dengan cepat.”

“Tidak ada apa-apa selain kentang goreng kecil…”

“Heh heh, sepertinya iblis Kelas Bencana tidak lebih dari hama jika aku menyuruhmu bekerja.”

“Ah, kak!” Charlotte muncul dari belakang meja. Dia mengenakan saputangan di atas rambutnya yang diikat ke belakang dan membawa sapu di tangannya.

“Oh, Char. Apa kau membantu lagi?”

“Ya! Aku akan segera selesai, beri aku waktu sebentar!”

Sementara Angeline dan partynya sedang keluar untuk bekerja, Charlotte dan Byaku akan ditempatkan dalam perawatan guild. Itu adalah tempat paling aman, dan dia punya banyak teman di sana. Byaku masih cemberut seperti biasanya, tapi Charlotte sudah membaur. Belakangan ini dia sempat membantu membersihkan.

“Apa sekarang…? Kami sedikit berkeringat, jadi mau ke pemandian?”

“Tentang itu—kita berdua, ada urusan di panti asuhan. Kita akan selesai pada malam hari, jadi bagaimana kalau makan malam bersama?”

“Hm, mengerti…”

“Kalau begitu sampai jumpa di kedai biasa. Aha, pasti panas hari ini. Aku harus mandi nanti,” kata Miriam, merentangkan tangannya. Charlotte segera kembali, menyeret Byaku di belakangnya.

○

Awan besar dan halus bermalas-malasan di sana-sini di sekitar langit musim panas, putihnya memantulkan sinar matahari hampir menyilaukan. Marguerite melepas topi jeraminya dan menyeka keringat dengan punggung pergelangan tangannya.

“Panas sekali. Kenapa aku harus berurusan dengan ini?”

Dia telah menanggalkan mantel bulu yang biasanya dia kenakan dan anggota tubuhnya yang pucat dan ramping terkena sinar matahari secara langsung. Namun, dia tidak menunjukkan sedikit pun penyamakan kulit.

Belgrieve menyisihkan ilalang yang telah dicabutnya, melirik panjangnya bayangan dan posisi matahari.

“Ini hampir tengah hari. Ingin menyelesaikan di sini? ”

“Mengerti. Ahh.” Dia menghela napas dalam-dalam, seolah-olah dia telah menunggu saat ini sepanjang hari. Dia mengipasi wajahnya dengan tangannya. “Bagaimana bisa begitu panas?”

Puncak musim panas ada di belakang mereka, tetapi panasnya bertahan lama, dan tanaman tumbuh dengan subur. Swasembada adalah standar di Turnera, jadi penyiraman setiap hari adalah pekerjaan penting. Untungnya, sumur dan sungai tampaknya tidak mengering sama sekali; mungkin hutan yang hidup di sekitar mereka berperan dalam hal itu.

Setelah gejolak Mit di hutan akhirnya mereda, Belgrieve kembali ke kehidupan pedesaan yang sibuk. Dia tidak pernah melewatkan latihan pagi atau sore hari, tetapi lengan pedangnya tidak meletakkan makanan di atas meja. Setelah pelatihan, dia akan bekerja di ladang, memotong kayu, dan pergi ke hutan. Domba-domba itu dicukur habis, dan batang-batang gandum dari penanaman musim semi merentangkan daun-daun hijaunya dan bergoyang-goyang tertiup angin. Sudah hampir waktunya untuk mulai mempersiapkan musim dingin.

Graham sibuk menjaga anak-anak desa dan Mit; mungkin mereka sedang berada di alun-alun desa. Duncan pergi untuk membantu para penebang pohon.

Marguerite memandang Belgrieve, yang mulai mengisi keranjangnya dengan sayuran untuk makan siang, dan bertanya, “Hei, aku berkeringat karena badai; bisakah aku pergi ke sungai dengan sangat cepat?”

“Lurus Kedepan. Aku akan membuat makan siang, jadi usahakan jangan lama-lama.”

Marguerite menyeringai sebelum terbang menuju sungai.

Tidak ada pemandian di Turnera; paling-paling, penduduk desa akan menyeka diri dengan handuk yang direndam dalam air hangat, tetapi pada hari-hari musim panas yang panas ini, ini hanya akan membuat mereka lebih banyak berkeringat. Ketika panas terlalu menyengat, penduduk desa sering melakukan perjalanan jauh ke sungai untuk menenggelamkan diri dalam air dingin yang mengalir dari gunung. Sungai ini lahir dari pencairan salju di pegunungan tinggi yang mengelilingi desa, sehingga sejuk bahkan di musim panas. Itu terlalu dingin untuk masuk sebagian besar waktu lainnya, jadi ini adalah salah satu acara besar musim panas. Sudah ada beberapa orang di depannya yang mencuci keringat dari pekerjaan pagi itu, banyak dari mereka masih muda.

“Hmm, tidak ada apa-apa selain orang-orang di arah itu,” kata Marguerite, mengamati dasar sungai dari jauh.

Dia mungkin sedikit kasar, tetapi dia masih seorang gadis muda, dan dia merasa malu untuk menunjukkan kulitnya kepada lawan jenis. Setelah melihat sekeliling, dia akhirnya memutuskan untuk berjalan lebih jauh ke hulu di mana ada lebih sedikit orang.

Sungai berangsur-angsur merangkak ke dalam hutan, di mana tepiannya menyempit dan alirannya meningkat. Namun, terkadang ada tempat di mana arusnya lebih tenang, dan tempat-tempat ini sangat cocok untuk berenang. Dia tidak bisa merasakan jiwa lain ketika dia memasuki hutan, dan ada semak-semak dan semak belukar yang bisa menyembunyikannya dengan cukup baik.

Sementara penduduk desa berkembang dari berkah hutan, mereka terlalu takut untuk memasukinya dengan sembarangan. Marguerite tidak berbagi ketakutan mereka; sebagai elf, dia merasa lebih betah di antara pepohonan daripada di tempat lain.

Marguerite membuang pakaiannya ke samping dan mencelupkan jari-jari kakinya ke dalam sungai sebelum perlahan-lahan menurunkan bagian tubuhnya yang lain. Airnya menusuk tulang, tapi langsung menyegarkan kulitnya yang lengket.

“Ahhh… aku hidup untuk ini.”

Tenggelam ke lehernya, dia bersandar cukup jauh sehingga semua rambutnya yang dibundel segera basah kuyup. Kemudian, dia membiarkan ketegangan mengalir dari tubuhnya, dengan lembut mengambang ke permukaan. Di balik dahan-dahan di atas yang bergoyang tertiup angin, dia bisa melihat langit musim panas yang biru, dan dedaunan yang berguguran menggelitik sisi tubuhnya saat mereka melayang.

Setelah menikmati sungai beberapa saat lebih lama, dia bangkit dengan percikan besar, dengan air mengalir dari kulit pucatnya. Dia menemukan setelah berdiri bahwa airnya hanya setinggi pinggang. Dia berjongkok, mengambil air dengan tangannya, dan memercikkannya ke wajahnya.

“Fiuh … Itu barangnya.”

Membuka ikatan rambutnya yang basah, dia mengumpulkannya, lalu dengan paksa menggerakkan tangannya dari atas ke bawah, menyebabkan air mengalir dari ujungnya. Apa yang dulunya angin sepoi-sepoi yang hangat sekarang dingin di tubuhnya yang lembap. Tetap saja, seolah-olah panas itu baru saja disegel jauh di dalam dirinya, dan dia masih terbakar di dalam.

Duduk di tepi sungai dengan hanya kakinya di dalam air, dia membiarkan pandangannya mengembara. Di sana-sini, sinar matahari akan menembus pepohonan dan memantul ke permukaan sungai. Dia menggunakan tangannya untuk membersihkan beberapa tetesan liar dan duduk lebih lama saat dia mengering.

“Baiklah, mari kita kembali. Saya kelaparan.”

Marguerite berdiri, mengamati tepi sungai untuk mencari pakaiannya.

○

Orphen terletak di bagian utara pangkat seorang duke, sehingga wilayah itu tidak menjadi sangat panas di bulan-bulan musim panas. Namun, itu adalah kota besar tempat banyak orang berkumpul. Bangunan-bangunan itu penuh sesak dengan ventilasi yang buruk, dan hanya ada sedikit tanaman hijau yang bisa ditemukan. Banyak jalan dan bangunan dibangun dari batu, yang akan menyerap sinar matahari dan memancarkan panas. Awan debu akan ditendang dari jalan samping yang tidak beraspal setiap kali orang atau gerobak lewat, menciptakan kabut aneh di sekitar kerumunan yang membuatnya sedikit sulit untuk bernapas. Beberapa hari terakhir ini tidak hujan, jadi tanahnya gersang.

Menenun jalan melalui gumpalan debu, Angeline tiba di pemandian. Tidak banyak orang biasa di Orphen yang memiliki pemandian mereka sendiri; kelas bawah biasanya akan mandi di pemandian umum.

Interiornya terbuat dari kayu, batu, dan plester, dengan satu lubang besar digali di tengahnya. Lubang ini dilengkapi dengan batu api besar di tepinya. Air akan berderak dan mengepul saat pipa meletakkannya di atas batu. Karena keluaran panas dapat diubah berdasarkan bagaimana batu-batu ini disusun, mudah untuk mengontrol suhu. Panggangan kayu ditempatkan di sekitar mereka sebagai tindakan pencegahan keamanan.

Angeline mengambil air hangat untuk membasuh wajahnya.

“Ini mandi yang bagus…”

“Benar,” kata Charlotte dari tempat duduknya di sampingnya. Matahari masih tinggi, dan berkat uap yang naik, cahaya yang mengalir melalui jendela tampak seperti tongkat padat.

Panas di bak mandi, tapi jauh lebih baik daripada memanggang di bawah terik matahari musim panas. Memang, untuk beberapa alasan aneh, di luar terasa jauh lebih sejuk setelah mandi air panas yang menyenangkan. Anggur dingin sesudahnya juga sesuatu yang dinanti-nantikan. Sihir pendingin itu nyaman dan nyaman, tetapi Angeline bukanlah penggemar—sejauh yang dia ketahui, itu hanya membuatnya jauh lebih tidak menyenangkan ketika dia harus pergi ke jalanan yang terik.

Angeline bersandar di tepi bak mandi dan menatap langit-langit. “Anda bahkan tidak pernah bisa membayangkan ini di Turnera…”

“Betulkah? Bagaimana Anda mandi di Turnera?”

“Tidak ada bak mandi… Biasanya, kamu menyeka diri dengan handuk basah. Tapi itu tidak cukup selama musim panas, jadi Anda memercikkan air dari sumur, atau berenang di sungai…”

Dia ingat bagaimana Belgrieve sering membawanya ke sungai ketika dia masih muda. Sayangnya, Belgrieve adalah perenang yang buruk karena kaki pasaknya, dan dia akan selalu melihatnya berenang dari air dangkal. Dia ingat memancing dengan dia lebih dari dia ingat berenang bersama. Satu-satunya yang akan berenang bersamanya adalah teman-temannya dan gadis-gadis desa yang lebih tua. Sebagai seorang gadis muda, Angeline telah frustrasi dengan kenyataan bahwa Belgrieve tidak akan pernah bergabung dengannya tidak peduli berapa kali dia mengundangnya untuk berenang dengan gadis-gadis lain. Memikirkannya kembali sekarang, dia cukup ceroboh.

Selama kunjungan terakhirnya, dia tidak memiliki kesempatan untuk berenang. Tetapi hanya mengingat dinginnya air yang menusuk tulang sudah cukup untuk menghilangkan panasnya musim panas.

“Kamu berenang di sungai? Telanjang?”

“Benar.”

“Apakah tidak ada yang melihatmu? Itu sedikit memalukan, ”kata Charlotte, gelisah.

Angeline terkekeh. “Yah, terkadang pria memang datang untuk mengintip. Saya masih kecil, jadi saya tidak peduli, tapi … gadis-gadis yang lebih tua akan melempari mereka dengan batu.”

“Turnera terdengar seperti tempat yang ramai.” Charlotte berdiri dan menghela nafas. “Saya merasa pusing. Aku akan berendam di bak mandi air dingin.”

“Ya, aku juga harus…”

Jadi Angeline juga berdiri dan menemani gadis itu ke pemandian air dingin. Panasnya berarti mandi air dingin jauh lebih padat. Dia entah bagaimana berhasil masuk, tapi itu tidak sedingin yang dia harapkan. Sungai Turnera dingin bahkan sepanjang musim panas. Dia ingat saat dia berenang sendirian, dan peri nakal telah menyembunyikan pakaiannya.

Itu adalah masalah sepele sekarang, dan itu membawa rasa nostalgia. Setelah musim panas datang musim gugur, dan kali ini, dia pasti akan memetik cowberry liar. Dia bersumpah pada dirinya sendiri saat dia membasahi bahunya.

○

Saat dia melewati pintu bersama Mit, Graham segera melihat ke sekeliling ruangan.

“Di mana Marguerite?”

“Yah, dia bilang dia akan pergi ke sungai dan belum kembali.” Belgrieve melipat tangannya, ekspresinya semakin bermasalah. Rebusan sayuran musim panas dan daging kering yang telah dia siapkan menggelegak di dalam panci.

Marguerite telah pergi ke sungai di pagi hari, tetapi masih belum terlihat. Pasti dia tahu bahwa tengah hari telah berlalu, dan sulit membayangkan dia akan mengambil jalan yang salah.

“Mungkinkah Maggie tersesat?”

“Hilang? Yah, kurasa dia tahu tempat itu dengan cukup baik… Ah, hei sekarang.” Belgrieve mengangkat Mit tepat saat dia akan menggigit piring. Kemudian, menatap Graham, dia berkata, “Untuk saat ini, mari kita makan tanpa dia. Mungkin dia hanya mengambil jalan memutar.”

“Baiklah.” Graham mengangguk, mengambil sendok kayu.

Sekitar waktu yang sama, Marguerite sudah kehabisan akal. Pakaian yang dia pikir telah dia lepas di tepi sungai tampaknya telah menghilang. Mencurigai seorang cabul atau pencuri, dia telah mencari tinggi dan rendah, tetapi hasilnya benar-benar pendek. Faktanya, dia yakin bahwa dia akan merasakan siapa pun yang mendekat. Apakah pakaiannya mungkin jatuh ke sungai dan hanyut?

“Sial, kenapa ini harus terjadi padaku…” gerutunya.

Dia tidak bisa kembali ke desa seperti ini. Dia mempertimbangkan berenang ke hilir untuk meminta bantuan orang-orang yang mandi di sana, tetapi dia merasa itu agak memalukan dan tidak keren. Yang mengatakan, itu bukan seolah-olah dia punya ide yang lebih baik. Dia dibiarkan telanjang di bawah matahari musim panas, dan kebodohan situasi itu menjengkelkan baginya.

Tiba-tiba, dia melihat getaran di semak-semak di dekatnya. “Eek!” dia menangis, menyembunyikan dadanya. “Siapa ini?!”

Seekor kelinci liar meledak dari tanaman hijau. Itu membuatnya sangat tertekan untuk mengetahui seekor kelinci belaka telah membuatnya begitu gelisah. Dia merenungkan pada dirinya sendiri betapa cemasnya hal itu membuatnya tidak punya apa-apa untuk dipakai. Bagaimanapun, dia tidak mendapatkan tempat seperti ini. Dia akan mencari pakaiannya lagi ketika dia merasakan seseorang akhirnya mendekat.

“Menilai dari suaramu, apakah itu kamu, Maggie?”

“Duncan… Ah, jepret!” Marguerite buru-buru melompat ke dalam air. Duncan sejenak terkejut ketika dia muncul dari semak-semak, tetapi dia dengan cepat berbalik. “M-Maafkan aku. Aku tidak menyangka akan memergokimu sedang mandi…”

Dia akan berada di jalan ketika Marguerite dengan panik memanggilnya kembali. “Tunggu—tunggu, Duncan!”

“Hah?” Duncan berhenti, meskipun dia berhati-hati untuk tidak menoleh padanya. “Apa itu?”

“Yah, uh… Pakaianku… hanyut, jadi… Maaf, tapi bisakah kau membelikanku sesuatu untuk dipakai dari rumah?”

“Oh, betapa beruntungnya. Mengerti, aku akan mengurusnya.”

“Maaf, dan terima kasih. Ah! Rahasiakan dari kakek dan Bell!”

“Aku mengerti… Apakah kamu yakin? Kenapa begitu?”

“Maksudku, itu…memalukan…”

Duncan berlari pergi dengan senyum masam. Dia membawa kapaknya, jadi mungkin dia pergi ke hutan membantu penebang pohon.

Marguerite menemukan tempat yang cerah untuk duduk. Panas terasa nyaman di tubuhnya yang sekarang dingin. Dia mengering dalam sekejap, dan dia juga tidak berkeringat, jadi itu adalah perasaan yang cukup membebaskan. Dia bahkan tidak cemas lagi, sekarang dia tahu Duncan akan mengambilkan pakaian untuknya. Begitu dia tenang, telanjang juga tidak terlalu buruk.

“Tapi siapa pencuri pakaian ini… Ah, aku kelaparan.”

Marguerite mengerutkan bibirnya, lalu meletakkan telapak tangannya di tanah di belakangnya dan bersandar. Angin sepoi-sepoi yang nyaman bertiup, dan setiap kali pepohonan berdesir, cahaya di bawah akan bergeser. Dia baru saja memutuskan untuk mundur dan berbaring ketika dia merasakan sesuatu yang lembut di bawah punggungnya di mana dia berbaring. Saat bangkit, dia menemukan pakaian yang dia pikir telah hilang.

Dia dengan cepat mengamati daerah itu. Tidak ada jejak siapa pun, dan tentu saja tidak ada apa-apa ketika dia pertama kali duduk. Dia bergidik melihat fenomena misterius ini. Baik atau buruk, pakaiannya sudah kembali. Dan dia juga kering. Marguerite buru-buru mengenakan pakaiannya dan berlari. Ada sesuatu yang salah di sini, ada yang salah, dan dia ingin pergi secepat mungkin. Dia sudah lama melupakan Duncan.

○

Menjadi jauh lebih dingin ketika matahari mulai terbenam. Tetap saja, bangunan batu terus memancarkan panas, dan mereka hanya akan mendingin sepenuhnya sekitar tengah malam. Kota akan terus terasa agak pengap sampai saat itu.

Setelah menunggu malam tiba, Angeline membawa Byaku dan Charlotte ke bar yang biasa di mana Anessa dan Miriam menunggunya.

“Huh… Kamu datang lebih awal,” komentarnya.

“Ya, bisnis kita selesai lebih awal.”

“Kami sudah mulai minum tanpamu.” Miriam tertawa terbahak-bahak dengan minuman yang sudah ada di palka.

Angeline dengan senang hati mengambil tempat duduk. Anggur dituangkan ke dalam gelas kosong yang telah disediakan untuknya, dan setelah mengangkatnya dengan sorak-sorai, dia menenggaknya dalam satu tegukan. Itu cukup enak dan menyegarkan. Dia melihat sekeliling untuk melihat tempat itu penuh sesak seperti biasanya. Itu tidak cukup mewah untuk sihir pendingin, jadi panasnya begitu banyak orang membuatnya menjadi pengalaman yang memusingkan.

“Bebek tumis dan telur dadar, babi rebus dan terong, beberapa sosis…dan anggur dingin, satu kendi utuh. Juga roti dan bubur gandum, tolong.”

Dia memerintahkan hal pertama yang muncul di benaknya saat dia membungkuk. Begitu dia menyadari hari telah berakhir, dia merasa sangat lelah; mungkin alkohol berperan.

Charlotte dengan takut-takut membuka mulutnya untuk berkata, “Umm, bagaimana kabar Rosetta?”

“Dia baik-baik saja,” jawab Anessa. “Dia belum bisa bekerja, tapi dia bisa berdiri dan berjalan-jalan.”

“Lebih dari baik, menurutku,” Miriam menimpali. “Dia punya terlalu banyak energi, dan dia marah karena dia tidak punya tempat untuk mencurahkannya. Dia selalu menjadi pekerja keras.”

Angeline meletakkan tangan di kepala Charlotte dan membelainya. “Mari kita pergi menemuinya besok …”

“Y-Ya! Terima kasih, kak!” Gadis itu tersenyum malu.

“Jadi seperti apa bentuknya? Apakah Anda kembali ke Turnera di musim gugur?”

“Ya … Itu rencananya.”

“Heh heh, pergi begitu cepat? Anda yakin Tuan Bell tidak akan kecewa dengan Anda?”

“Dia tidak akan… Ayahku akan bahagia. Dan sebaiknya aku pergi dengan cepat jika aku ingin membawa Char ke sana.”

“Hee hee, aku tidak sabar…” Charlotte tersenyum lebar, menopang kepalanya dengan satu tangan. Dia sepertinya tidak sabar untuk bertemu Belgrieve.

Akan terlambat untuk berenang di sungai pada musim gugur , pikir Angeline. Tapi mereka masih bisa memancing, dan memanen jamur dan buah beri bersama dengan berkah musim gugur lainnya. Memikirkannya saja membuat jantungnya berdebar kencang. Dia menikmati cowberry mentah, tetapi merebus yang segar ke dalam saus dan menuangkannya ke atas elaenia panggang juga menyenangkan. Buah beri manis dan asam menyatu dengan baik dengan lemak burung yang kaya.

Miriam mengunyah jagung rebus dan berkata, “Makanan Turnera cukup enak. Tuan Bell pandai memasak.”

“Ya. Bumbunya sederhana, tetapi memiliki rasa pedesaan yang enak. ”

“Aku tahu, kan …” Angeline mengangguk dengan bangga. Dia menikmati makanan di Orphen, tetapi ada kalanya dia merasakan keinginan yang luar biasa untuk makan masakan rumah Belgrieve. Sebenarnya, dia merasakan keinginan itu di hampir setiap kali makan. Sementara Angeline sering memasak untuk dirinya sendiri, dia tidak pernah menjadi koki yang cerewet, dan makanan yang dia buat hanya untuk menopang dirinya sendiri akan menjadi agak hambar. Sebagai perbandingan, makanan yang dibuat untuknya oleh Belgrieve membawa semacam kehangatan selain dari rasanya.

“Jarlberry, bukan? Itu memiliki bau yang menarik. Mereka tidak benar-benar menggunakannya di bagian ini.”

“Benar, benar. Aku bingung pertama kali, tapi aku cukup menyukainya.”

“Bau apa?” Charlotte bertanya, berkedip.

“Ya, rasanya agak berduri, tapi juga lembut seperti kulit pohon… Sulit dijelaskan.”

“Hei, Ange—karena semua orang menanam makanan mereka sendiri di sana, hidangannya pasti berubah setiap musim, kan?”

“Benar. Ada banyak sayuran dari musim panas hingga musim gugur. Daging dan ikan juga. Makanan di festival musim gugur tepat sebelum musim dingin sangat mewah. Awal musim semi adalah saat persediaan paling rendah.”

“Ah, benarkah? Ada cukup banyak makanan di festival musim semi…”

“Roti manis itu, roti dengan buah-buahan kering yang diremas — itu sukses.”

“Wow… Kedengarannya enak.”

“Ini enak. Kamu akan dapat mencoba banyak hal jika kita berhasil tepat waktu untuk festival musim gugur…”

Kerinduan kembali menyerangnya, dan Angeline menghela nafas. Namun, begitu piring bebek mengepul disajikan di hadapannya, perutnya yang kosong segera mengusir ingatan akan selera tanah airnya dan, untuk saat ini, mendesaknya untuk menggali dan mengambil seteguk. Lebih banyak rasa meresap di setiap gigitan. Terlepas dari semua pembicaraannya tentang masakan Turnera, makanan di sini juga lezat; itulah tepatnya mengapa mereka sering menjadi pelanggan.

“Ayolah, Bucky. Kamu juga bisa makan.”

“Jangan panggil aku Bucky.”

Setelah diam sepanjang waktu, Byaku menjadi cemberut seperti biasanya. Miriam dengan main-main mengulurkan tangan dan mencubit pipinya.

“Apakah panasnya membuatmu rewel? Bagaimana kalau kamu kadang tersenyum, Bucky boy?”

“Mabuk terkutuk …”

“Kalau dipikir-pikir, kamu belum setetes. Apakah kamu tidak suka anggur?”

“Tidak tahan dengan rasanya. Tinggalkan aku sendiri.”

“Anak seperti itu …”

“Hah?” Kerutan di alis bocah itu semakin dalam saat dia memelototi Ange. “Apa itu? Coba katakan lagi.”

“Jangan khawatir, jangan khawatir … Kakakmu tidak keberatan jika kamu tidak bisa menahan minuman kerasmu,” kata Angeline sambil menikmati setiap teguk anggurnya.

Dengan cemberut, Byaku dengan kasar mengambil gelas dan menenggaknya.

“Wow,” Miriam kagum. “Itulah semangat. Betapa jantan. ”

“Jangan telor dia, serius… Oi, Byaku… Byaku?”

“Hah… Byaku? Apa yang salah?”

Ketika Charlotte menepuk pundaknya, tubuhnya bergoyang. Sebuah kemiringan segera berubah menjadi jatuh langsung dari kursinya. Anessa bangkit dengan kaget.

“Hai!”

“H-Hah… Bucky? Anda baik-baik saja?”

Byaku gemetar dalam diam. Dia berusaha mengangkat tangan yang gemetar hanya agar tangan itu merosot tanpa daya. Wajahnya merah, matanya tidak fokus. Dia mabuk berat karena satu cangkir anggur.

“Aku tidak menyangka kamu akan selemah itu…”

“Byaku! Kendalikan dirimu!”

“Ahh… Jika kamu lemah, katakan saja. Tidak perlu keras kepala…”

Untuk saat ini, mereka meminjamkannya bahu untuk membawanya kembali ke kursinya. Tapi tubuhnya terkulai lemas, dan makan malam adalah yang paling tidak mereka khawatirkan. Mereka bahkan belum selesai makan; Angeline melipat tangannya, bertanya-tanya apa yang harus dilakukan sekarang. Sementara itu, Miriam terkekeh, akhirnya kehilangan minumannya.

○

Air ditambahkan ke sisa rebusan makan siang, lalu jelai, dan akhirnya ikan asin yang mereka beli dari penjual keliling. Terong yang diiris tipis digoreng dengan minyak dan ditaburi bumbu kering dan garam. Dengan itu, makan malam disajikan.

Pegunungan barat berarti matahari terbenam datang dengan cepat ke Turnera. Tidak seperti Orphen, tidak banyak bangunan batu untuk menahan panas. Kotoran dan rerumputan yang melimpah membuat suhu langsung turun seiring dengan terik matahari.

“Itu harus dilakukan. Anda makan siang terlambat, Maggie, apakah Anda masih bisa makan? ”

“Jangan khawatirkan kepalamu. Aku bisa makan dengan baik.”

“Ha ha, betapa menyenangkannya, menjadi muda …”

“Tapi ikan ini terlalu asin! Apa yang mereka pikirkan?!” Marguerite mengerutkan kening begitu potongan ikan asin masuk ke mulutnya.

“Kami cukup jauh dari laut,” Belgrieve menjelaskan. “Ini akan membusuk jika mereka tidak mengasinkannya sebanyak ini.”

“Hah? Ini ikan laut ?! ”

“Ya. Itu agak mahal, tapi tahan lama, dan tidak perlu banyak untuk membumbui hidangan.”

Dari waktu ke waktu, barang-barang seperti itu akan masuk melalui pedagang keliling. Terkadang mereka dibarter, sementara penjaja lainnya hanya menerima uang. Bagaimanapun, mata uang jauh lebih tidak berguna di sini daripada di ibu kota.

Tiba-tiba, Belgrieve mengingat waktunya sebagai seorang petualang. Kembali ke ibu kota, tidak mungkin hidup tanpa uang. Dia bisa menanam makanan yang dia butuhkan di sini di Turnera, tapi di sana, uang adalah kebutuhan mutlak untuk meletakkan makanan di atas meja. Setiap hari, dia sibuk berlarian, entah berburu iblis atau mengumpulkan bahan. Pada titik ini, dia merasa bahwa harus menggunakan uang sebagai alat tukar barang sama sekali hanya merepotkan.

Belum lama ini, dia melakukan perjalanan ke Bordeaux dengan pesta Angeline dan membayar penginapan dan makan untuk pertama kalinya dalam waktu yang sangat lama. Itu adalah pengalaman baru yang aneh baginya, dan dia ingat mengalami beberapa masalah dalam mengatasi kesenjangan konseptual itu ketika dia pertama kali berangkat juga. Apakah Ange mengalaminya? dia bertanya-tanya.

“Maggie, apakah uang digunakan di wilayah elf?”

Marguerite memiringkan kepalanya. “Uang? Nah, saya tidak benar-benar mengerti … ”

“Di Hutan Barat, setiap rumah tangga menanam, berburu, atau mengumpulkan makanan mereka sendiri.” Graham mengajukan pertanyaan untuknya. “Beberapa tempat di dekat negara manusia telah melakukan perdagangan, tapi … tidak banyak transaksi keuangan di pemukiman tempat Marguerite dan aku tinggal.”

“Saya mengerti…”

Kalau begitu, mungkin Marguerite akan mendapat masalah jika dia memutuskan untuk pergi ke Orphen.

“Tapi Duncan benar-benar meluangkan waktunya hari ini. Anda pikir pekerjaannya berlarut-larut?”

“Duncan bekerja?” Mit memelintir dalam pelukan Graham.

Belgia tersenyum. “Ya. Sepertinya dia adalah bagian dari Turnera sekarang.”

Dan saat itulah Duncan menerobos pintu. Dia tampak gelisah, lalu linglung begitu dia melihat Marguerite.

“Apakah kamu menemukan pakaianmu, Maggie?”

“Hah? Saya? aku…” Marguerite bergumam dengan canggung. Dia berlari kembali dengan cepat, menjadi malu di sepanjang jalan, dan memutuskan untuk tidak mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang terjadi di hutan.

“Pakaian? Apakah sesuatu terjadi?” Belgrieve bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Sejujurnya, aku bertemu Maggie sekitar tengah hari di hutan.”

“Di dalam hutan? Tidak, Maggie pergi ke sungai. Saya tidak berpikir dia pergi sejauh itu. ”

“Y-Ya…” Marguerite mengangguk, dengan ekspresi aneh di wajahnya.

“Tapi aku… Hmm, itu artinya pasti peri…”

“Hmm?”

“Yah, aku melihat Maggie berenang di sungai di hutan. Dia bilang bajunya sudah hanyut jadi dia ingin aku lari pulang dan mengambilkannya sesuatu untuk dipakai… Itu sebabnya aku bergegas kembali dengan beberapa pakaian, tapi dia tidak terlihat… Apa menurutmu peri sedang menggoda? saya? Ha ha ha!” Duncan tertawa, tampaknya menerima ini sebagai fakta.

“Begitu…” Belgrieve mengelus jenggotnya. “Para peri di sekitar bagian ini sangat menyukai kenakalan mereka. Mereka sering menggodaku saat aku masih kecil.”

“Oh? Kamu juga, Bel?”

“Ya. Mereka akan berpura-pura menjadi ikan dan menarik tali pancingku, atau berteriak dengan suara teman-temanku… Itu benar, mereka pernah menyembunyikan pakaianku ketika aku sedang berenang. Saya sangat bingung saat itu, karena saya tidak bisa pulang telanjang begitu saja. Yah, saya menemukan mereka pada akhirnya — peri itu jauh lebih baik daripada iblis. ”

Marguerite berkedut.

“Tapi jarang mereka mengejar orang dewasa. Mereka umumnya hanya bermain dengan anak-anak…”

“Hmph, apakah itu berarti aku terlalu kekanak-kanakan?”

“Bukan itu maksudku… Mungkin mereka mengira kamu akan ikut bermain?”

“Hmmm… Tapi transformasi itu sangat hebat. Saya yakin bahkan Anda akan jatuh untuk itu, Bell. Itu sempurna Maggie dari suara ke wajah. Itu bahkan menyuruhku untuk diam padamu dan Graham karena itu malu.”

“Hmm? Sungguh peri yang aneh.”

“K-Kamu pasti lelah, Duncan. Yah, makan malam sudah selesai. Silahkan duduk!”

“Benar. Yah, terima kasih, kurasa…”

“Sekarang Bel! Aku akan mengurus itu! Jangan khawatir, duduk saja! Oke?!”

Marguerite menyapu meja, menyiapkan peralatan makan, dan tiba-tiba sangat ingin membantu. Duncan menggaruk pipinya sementara Belgrieve dengan penasaran mengelus jenggotnya.

“Anehnya kau sangat membantu hari ini, Maggie…”

“Hei, kadang-kadang aku sedang mood.”

Kedua pria itu bertukar pandang dan mengangkat bahu. Hanya Graham yang menatap gadis sibuk itu seolah dia tahu segalanya. Arang muncul di perapian, mengirimkan seutas asap yang mengalir dari cerobong asap.