Bab 37: Semua Berpakaian Cantik

“Bagus.”

“Wah, itu sempurna untuknya. Imut.”

“Dia awalnya imut, jadi semuanya terlihat bagus padanya… Baiklah, yang ini selanjutnya.”

“U-Umm… er…”

Semua mengenakan pakaian cantik, Charlotte berdiri di sana sambil memutar-mutar ibu jarinya. Angeline dan Miriam membawakannya satu demi satu pakaian, dan dia telah menjadi boneka dandanan mereka. Sementara Anessa berdiri di belakang tampak agak bosan dengan seluruh situasi ini, dia juga dengan cerdik memegang beberapa set pakaian yang ingin dia lihat pada gadis itu.

Setelah menyegarkan diri di pemandian, mereka selanjutnya pergi membeli pakaian Charlotte. Itu bukan toko mewah, tapi itu adalah toko yang jujur ​​yang tidak pernah mencoba menipu pelanggannya, dan itu adalah salah satu toko favorit Angeline.

Baik Charlotte dan Byaku mengenakan pakaian yang sama persis dengan yang mereka kenakan selama keributan di Bordeaux, dan semua kainnya bernoda, berdebu, dan sobek. Mandi tidak akan ada gunanya jika mereka terus memakainya.

Charlotte tampak malu dan malu membiarkan gadis-gadis itu merawat pakaiannya juga. Namun, Angeline bersikeras bahwa mereka akan menarik perhatian dengan membawa seorang anak yang kotor, dan dengan agak paksa menyeretnya ke sana. Ini segera berubah menjadi hanya kedok — dia jelas menikmati dirinya sendiri.

“Coba yang ini selanjutnya, oke?”

“H-Hei, bagaimana dengan yang aku pilih …”

“Ya ampun, awalnya kamu tidak terlihat tertarik. Betapa liciknya kamu, Anne.”

“Jika kamu ingin bergabung dengan kami, kamu bisa mengatakannya sejak awal. Hohoho…”

“Grr… A-Apa bedanya?”

“Aku tidak bilang kamu salah. Sekarang mari kita lihat apa yang mampu dilakukan Anne…”

Kali ini, Charlotte mengenakan pakaian yang dipilih Anessa. Pada awalnya, Charlotte dengan malu mencoba membuat dirinya terlihat lebih kecil, tetapi dia adalah seorang gadis dan mantan bangsawan; sepertinya dia memang merasa senang mengenakan pakaian cantik. Dia secara bertahap masuk ke dalamnya, meraih ujung roknya untuk membungkuk dan bersandar ke pose. Tidak lama kemudian dia menikmati dirinya sendiri, dan ketiga petualang itu terkikik seperti yang dia lakukan.

Byaku, sementara itu, melihat dengan takjub. Bagaimana anak nakal yang angkuh, kurang ajar, dan tidak sadar itu menjadi begitu lemah lembut? dia bertanya-tanya.

“Itu semua karena wanita bodoh itu dan lelaki tua berambut merahnya. Apa yang salah dengan mereka…?”

Sejauh menyangkut Byaku, baik Angeline dan Belgrieve melihat dunia melalui lensa berwarna mawar. Dia akan merasa sedikit lebih damai jika Angeline baru saja membunuhnya dan Charlotte daripada membantu mereka. Tapi sepertinya kenaifannya menginfeksi Charlotte.

Hanya satu tangan yang hangat, hanya satu kata, kehangatan keluarga… Seperti neraka itu sudah cukup untuk mengubah hidup seseorang , pikir Byaku, membara dalam amarah yang tenang. Dia merasakan sesuatu yang sangat tidak menyenangkan, seolah-olah rasa nilai-nilainya sedang digulingkan dari fondasi dasarnya.

Dia telah diejek sebagai seorang yang gagal, dibuat untuk hidup di anak tangga paling bawah, dan kemudian dipaksa untuk membunuh. Sepanjang hidupnya, dia telah digunakan sebagai alat. Lebih buruk lagi, ada iblis di luar pemahaman yang menggerogoti isi perutnya. Tidak jelas bahkan seberapa besar dirinya sebenarnya. Pesimisme yang dipupuk dalam dirinya membuatnya yakin bahwa bukan hanya dunia, tetapi bahkan seluruh hidupnya sama sekali tidak penting.

Ketika dia ditugaskan sebagai pelayan Charlotte, dia hanya berpikir itu agak menyusahkan. Berkali-kali, dia akan melihat gadis yang matanya berkobar balas dendam, dan yang memasang wajah jauh lebih kuat dari yang diperlukan, dan dia akan mencemoohnya di kepalanya.

Tapi Charlotte seperti dia dengan cara yang paling aneh. Tujuan balas dendamnya memang gelap, tetapi dia iri karena dia memiliki sesuatu yang mendorongnya maju. Dia bahkan menganggapnya agak menawan. Dia tahu dia takut darah, jadi dia menahan diri untuk tidak membunuh ketika dia bisa. Pada titik ini, mungkin itu yang terbaik.

Dan sekarang, melihatnya tersenyum, terbebas dari rantai gelapnya, Byaku diserang oleh emosi yang bercampur aduk. Dia sedikit lega, tapi iri jauh lebih dari itu.

Iri? Dari apa? Kata-kata itu bergema di kepalanya. “Saya mengerti. Kamu juga kesepian. Jangan khawatir, kakak ada di sini untukmu. ”

“Ck.”

Persetan dengan kakak perempuan. Ini idiot. Tentunya dia merangkak keluar dari lubang yang sama dengan yang saya lakukan.

Byaku mendecakkan lidahnya lagi dan mengalihkan pandangannya dari para gadis. Sekitar waktu itulah Miriam akhirnya muncul dan menatap jauh ke dalam wajahnya. Byaku diam-diam mengabaikannya untuk sementara waktu, tetapi akhirnya, itu menjadi cukup membingungkan, dan dia balas melotot.

“Apa masalah Anda?”

“Hmm… aku hanya ingin tahu pakaian apa yang cocok untukmu.”

“Hah?”

Bahunya digenggam dengan kuat. Angeline tersenyum padanya.

“Kami telah memutuskan apa yang akan didapatkan untuk Charlotte… Kamu selanjutnya.”

“Ap… Kau pasti bercanda.”

“Jangan malu, jangan malu. Bagaimana kalau kita mulai dengan ini…”

Persetan aku menjadi boneka dandananmu! Byaku berteriak di kepalanya saat dia buru-buru mencoba membebaskan dirinya dan melarikan diri, tetapi Angeline segera menjepitnya. Dia sekali lagi bergidik pada udara yang mengintimidasi dari seorang petualang S-Rank.

“W-Wench! Jangan main-main denganku!”

“Aku tidak main-main… Selamat, telanjangi dia.”

“Bu, ya Bu!”

“S-Berhenti!”

Mata Byaku melihat sekeliling saat dia dengan putus asa mencari bantuan. Pandangannya terkunci pada Charlotte. Dia mengenakan gaun polos tapi cantik, dengan malu-malu memamerkannya padanya.

“Byaku, kurasa aku suka ini!”

“Kamu juga …” Wajahnya membeku putus asa.

Mereka meninggalkan toko setelah sedikit bertengkar. Saat itu sudah sore, dan matahari mulai turun ke barat. Mereka begitu asyik memilih pakaian sehingga mereka mengabaikan makan siang, jadi itu adalah agenda berikutnya.

Pakaiannya yang lembut dan nyaman membuat Charlotte dalam suasana hati yang baik, dan dia sering memegang tangan gadis-gadis itu atau memeluk mereka. Dia hampir tidak bisa menahan diri. Angeline merasa lega melihat dia akhirnya bertindak sebagai gadis berusia sepuluh tahun.

Byaku, di sisi lain, lelah dan kuyu, menyeret kakinya di belakang mereka. Setelah dipaksa memakai begitu banyak pakaian, dia lebih lelah secara mental daripada fisik.

Mereka berjalan melewati pusat kota, menuju pub biasa. Binatu menjuntai di atas mereka dari tali yang terbentang di antara gedung-gedung tinggi yang mengapit jalan. Tanpa peringatan, seekor ayam akan lepas landas dari pinggir jalan, anak-anak akan berkeliaran dengan hidung meler, dan laki-laki yang tidak dapat menemukan pekerjaan akan duduk di pinggir jalan sambil menatap kosong ke angkasa. Itu adalah hari yang normal di Orphen.

Belum ada tanda-tanda serangan yang akan datang. Angeline tahu apakah ada orang yang melihat mereka dengan niat buruk, dan dia yakin dia bisa menghadapinya. Akan melelahkan untuk menjaga kewaspadaannya sepanjang waktu. Dia tahu dia harus bersenang-senang ketika dia mendapat kesempatan.

Tiba-tiba Charlotte tampak agak gelisah dan tidak pada tempatnya.

“Aku perlu…mengembalikan uang…”

Ini adalah tempat yang sama dia memberikan pidatonya dan menjual jimatnya.

Angeline mengerutkan kening. “Mereka akan memukulmu. Kamu sudah melakukan hal-hal buruk padamu, kan…?”

“Ya…tapi aku harus mengembalikannya.”

Charlotte meletakkan tangannya pada memar di pipinya yang telah memudar.

Dengan senyum masam, Anessa menepuk kepalanya. “Apakah kamu benar-benar harus melakukannya? Apakah jimat itu nyata atau tidak, memiliki harapan untuk dipegang adalah apa yang akan membantu mereka melewatinya. Dan orang-orang di sini menjadi bosan dengan hal-hal dengan mudah. Jika jimat tidak memiliki efek, mereka akan segera melupakannya.”

“Tetapi…”

“Tidak apa-apa. Saya tidak mengatakan itu adalah kesalahan mereka karena jatuh cinta, hanya saja Anda tidak perlu terlalu sibuk … Anda semua akan lebih bahagia jika Anda bisa melupakannya, ”kata Angeline.

Charlotte menggigit bibirnya. “Tapi bagaimana aku bisa menebus…”

Miriam terkekeh dan mengacak-acak rambut gadis itu. Rambutnya mengeluarkan aroma bunga yang manis setelah mandi.

“Ada banyak cara lain. Nah, untuk saat ini, mari kita kesampingkan hal-hal sulit itu dan makan siang.”

“Ya, kedengarannya benar… aku kelaparan,” kata Angeline sambil menepuk perutnya.

Mencengkeram tangan Charlotte, Miriam bertanya, “Kamu suka makan apa, Char?”

Setelah sedikit gelisah, Charlotte dengan ragu berkata, “Umm… aku suka ikan. Di Lucrecia, lihat, ada semua jenis ikan yang baru ditangkap!”

“Ikan?” kata Anessa. “Sekarang kedengarannya bagus. Makanan laut di Elvgren enak, tapi makanan Lucrecia juga enak.”

Charlotte dengan bangga menjulurkan dadanya. “Hee hee, aku yakin disana lebih baik daripada Elvgren! Pasta ikan teri asin itu benar-benar membuat ketagihan!”

“Ikan teri asin… Aku bisa memakannya akhir-akhir ini.”

“Penampilan yang diberikan Mr. Bell ketika dia mencobanya adalah pemandangan yang harus dilihat,” kata Miriam sambil terkikik.

“Ya, itu seperti tamparan di wajah,” kata Anessa, juga tersenyum.

Charlotte memiringkan kepalanya. “Siapa Tuan Bell?”

“Ayahku.”

“Ayahmu…?”

“Memang. Dia dikenal sebagai Red Ogre Belgrieve. Dia tinggi dengan rambut merah dan sangat kuat dan keren.”

Charlotte melamun, matanya mengembara dalam pikiran. “Rambutnya… merah?”

“Dia. Tidak terlalu umum, bukan? Salah satu kakinya palsu, tapi dia bahkan lebih kuat dariku. Aku harus membiarkanmu bertemu dengannya suatu hari nanti …”

Setelah mendengar ini, Charlotte tampak seperti akan menangis lagi. Tapi dia tersenyum dan berpegangan pada Angeline.

Angeline terkejut, tapi tetap saja, dia mengelus kepala Charlotte.

“Ada apa, Char…?”

“Aku sangat bahagia! Hee hee… Terima kasih, kakak!”

Charlotte tertawa ketika dia mengusap wajahnya ke pakaian Angeline. Angeline tidak benar-benar mengerti, tetapi untuk saat ini, memutuskan untuk terus membelainya. Bagaimanapun, rambutnya yang dicuci dan diminyaki tepat.

Di belakang mereka, Byaku menghela napas panjang.

○

Musim mencukur domba telah berakhir, demikian pula panennya. Ladang gandum digarap, hamparan gandum yang luas berubah dari emas menjadi cokelat. Namun, dedaunan di pepohonan masih hijau, dan cahaya di atas berasal dari matahari musim panas.

Domba menggerogoti rumput dengan wajah segar sementara domba yang baru lahir berkeliaran di sekitar. Tidak peduli berapa banyak mereka makan, sepertinya mereka tidak merusak dataran berumput.

Beberapa waktu telah berlalu sejak master elf dan muridnya datang ke Turnera. Penduduk desa mengalami kesulitan untuk terbiasa dengan Graham yang berbicara lembut dan bermartabat, tetapi mereka dengan cepat beralih ke Marguerite, yang ceria, lincah, dan agak kasar di sekitar tepinya. Penampilannya yang bagus berperan dalam membuat banyak pemuda desa lebih menerima orang asing.

Hari-hari mereka masih disibukkan dengan menangkis iblis, tetapi mereka belum menjelajah ke kedalaman hutan lagi. Belgrieve tidak berpikir bahwa mengalahkan anak misterius itu akan menyelesaikan situasi, dan Graham tampaknya memiliki pendapat yang sama. Dari apa yang telah mereka lihat dari pertempuran Marguerite, dia adalah jenis musuh yang bisa dikirim Graham tanpa berkeringat, jadi mereka memutuskan tidak terlalu berisiko untuk menonton dan menunggu.

Dengan mengatakan itu, mereka tetap waspada tetapi melewati hari-hari dengan ketenangan yang aneh.

“Ya, lembas aku memberitahumu. Oh, ini barang bagus! Ngomong-ngomong, aku sudah makan semuanya sebelum sampai di sini! ”

Marguerite berbicara dengan semangat tinggi, sebuah cangkir kayu di satu tangan. Para pemuda berbondong-bondong ke arahnya, mendengarkan dengan wajah penuh perhatian. Sementara pakaian Marguerite agak kasar, wajahnya dan tingkah lakunya yang alami adalah pemandangan yang harus dilihat; begitu banyak sehingga orang tidak bisa tidak mengawasinya. Para pemuda Turnera tidak bisa menahan diri, karena mereka hanya mengenal gadis-gadis desa dan orang-orang yang bepergian. Gadis-gadis, sementara itu, agak jengkel.

Ada perjamuan sederhana di halaman Kerry. Kerry, yang ingin berhubungan lebih baik dengan para elf, mengundang Graham dan Marguerite melalui Belgrieve.

Itu seharusnya lebih merupakan pertemuan keluarga, tetapi informasi itu entah bagaimana bocor, dan para pria dan wanita muda di desa semuanya muncul, menjadikannya pertemuan yang jauh lebih besar dari yang seharusnya. Di atas sari buah apel, satu tong anggur anggur berharga milik Kerry dibuka dengan enggan. Kerry memejamkan mata, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu adalah harga yang murah untuk dibayar jika itu akan membantu penduduk desa menerima para elf.

Sementara dia juga menjadi tamu di perjamuan, Belgrieve duduk diam dan menyaksikan Marguerite dan penduduk desa menikmati masa muda mereka. Turnera hampir tidak berinteraksi dengan dunia luar manusia, namun tiba-tiba mereka berbagi minuman dengan elf, yang bahkan lebih jauh dari kehidupan biasa mereka daripada itu. Betapa penasarannya , pikirnya.

“Kalau begitu coba tebak! Jembatan gantung itu berayun… Hah? Ini kosong. Hei, Bell, kamu punya anggur lagi?”

Marguerite menghampirinya sambil melambai dengan cangkir kosongnya.

Belgia tersenyum. “Apakah kamu yakin kamu tidak minum terlalu banyak, Maggie?”

“Apa yang kamu bicarakan? Aku bahkan belum mabuk. Anggur di sini enak dan mudah, bukan? ”

“Kau akan membuat Kerry menangis, kau tahu. Dia sudah turun dua barel,” kata Belgrieve.

Namun, Kerry—yang duduk di sampingnya—tertawa. “Bwa ha ha ha! Anggur akan memiliki cerita untuk diikuti jika dapat memuaskan putri peri! Oi, kalian banyak, ambil satu tong lagi dari ruang bawah tanah!”

Para pemuda itu berlari ke ruang bawah tanah, masing-masing berlomba-lomba untuk mendapat kehormatan mempersembahkan minuman berikutnya kepada Marguerite. “Kalian semua tidak harus pergi,” gumam Kerry pada dirinya sendiri.

Peri lainnya, Graham, sedang duduk dengan tenang. Wajahnya menggantung dan tubuhnya bergoyang dari sisi ke sisi. Masih ada sedikit anggur tersisa di cangkirnya. Anehnya, sepertinya peri tua itu tidak begitu kuat dalam hal memegang minuman kerasnya. Saat minuman itu menyebar ke penduduk desa lainnya, mereka mendesak pahlawan elf untuk minum lebih banyak dan lebih banyak, dan dia melakukannya — tetapi dia sudah tertidur sebagai hasilnya.

Duncan menepuk pundaknya. “Bagaimana kabarmu, Graham? Jika kamu mengantuk, aku bisa mengantarmu kembali.”

“Maaf…maaf…”

Graham mengedipkan matanya yang kabur ketika dia mencoba untuk berdiri, hanya untuk tersandung dan jatuh kembali ke kursinya.

Marguerite terkekeh. “Kamu masih sangat ringan, paman! Anda hanya punya lima atau enam cangkir, kan? ”

“Maggie… Minumlah secukupnya… Terlalu percaya diri akan… kejatuhanmu…” Graham memejamkan mata, kerutan di alisnya semakin dalam.

Duncan menopang bahunya, menahan pria itu sambil tertawa. “Oh, tidak disangka Paladin memiliki kelemahan seperti itu, ha ha ha! Itu pesta yang luar biasa, Kerry. Saya akan pamit dulu. Sekarang, Graham, Sir Graham, saya akan membantu Anda berjalan. Mari kita pergi.”

“Saya … maaf … saya … tidak … iklan eh … apel …?” Graham menggumamkan sesuatu dengan pelan, kepalanya gemetar lemas ke sana kemari. Dia jelas berada di batas kemampuannya. Duncan praktis harus menyeretnya pergi. Keduanya menjadi cukup dekat setelah tinggal bersama.

Belgrieve merasa sudah waktunya untuk pergi juga, tetapi dia tidak bisa meninggalkan Marguerite sendirian. Dia duduk dengan tenang, perlahan menikmati anggurnya.

Saat dia dengan antusias minum dari tong baru, Marguerite tanpa henti menceritakan kisah perjalanan dan iblis, dan tanah di seberang pegunungan. Namun malam akhirnya datang, dan penduduk desa berhamburan untuk tidur menjelang pagi menjelang. Para pemuda desa dengan enggan pergi juga, dan halaman Kerry menjadi sunyi sekali lagi.

Kerry menguap. “Ya ampun, itu pasti hidup.”

“Ya… Apakah kamu baik-baik saja, Kerry? Kami melewati lebih banyak ruang bawah tanah Anda daripada yang diharapkan … ”

“Hei, jangan khawatir tentang itu, Bell. Berkat itu, kita semua tahu betapa mudahnya bergaul dengan para elf. Tapi mari kita lebih merahasiakannya lain kali kita mengadakan salah satu kumpul-kumpul ini, kan?”

“Ha ha, aku mengerti. Senang mendengarnya.”

Mungkin itu tidak akan sama untuk elf yang hidup di antara jenis mereka sendiri, tetapi orang-orang yang pergi ke dunia luar akan lebih tertarik untuk mengenal manusia. Belgrieve menepuk dadanya, lega.

Saat itulah Marguerite berjingkrak. Dia telah minum cukup banyak tetapi tidak terlihat mabuk sedikit pun.

“Aww, mereka semua pergi.”

“Saya pikir kita harus pergi juga. Kami memiliki pagi hari. ”

“Aku belum cukup minum… Hei, Bell. Temani aku sedikit lebih lama. Duncan dan kakeknya kabur.” Marguerite dengan cemberut menendang batu di kakinya.

Belgrieve meremas janggutnya, tampak agak bermasalah, tetapi Kerry memukul punggungnya sambil tertawa. “Pergi minum sampai kamu puas! Ruang bawah tanah milikmu! Aku akan tidur, tapi kurasa aku bisa mempercayai kalian berdua!”

“Hanya apa yang ingin saya dengar! Kau pria yang baik, Kerry!” Marguerite tertawa.

“Tidak, aku akan merasa tidak enak… Bagaimana kalau kita membawa pulang sedikit saja? Mari kita mulai lagi ketika kita kembali, oke? ”

Marguerite mengangguk, dan keduanya mengucapkan selamat tinggal pada Kerry.

Mereka masing-masing membawa sebotol besar sari buah apel di jalan yang diterangi cahaya bulan. Bulan begitu terang sehingga mereka tidak membutuhkan lampu untuk menerangi jalan mereka.

Marguerite melompati langkahnya; pada kenyataannya, itu hampir tampak seolah-olah dia sedang menari. Rambut perak mengkilapnya berkilauan seperti kaca di bawah sinar bulan.

“Kamu terlihat senang.”

“Heh heh…” Marguerite terkekeh malu-malu, lalu berbaris di sampingnya dan menyamai langkahnya.

“Ini selalu menjadi impian saya. Berkumpul, minum, dan membicarakan hal-hal yang tidak berguna.”

“Hmm. Anda tidak melakukan itu di wilayah elf? ”

“Kami memiliki jamuan makan, ya. Tapi semua orang begitu, baik, canggih. Mereka tidak tertawa keras atau main-main, tidak ada itu. Mereka selalu berbicara tentang konsep filosofis atau praktis dengan wajah serius. Bagaimana saya harus mengatakannya… Perjamuan mereka adalah semacam pertukaran intelektual untuk memperdalam pemikiran dan pengetahuan mereka. Ya, sesuatu seperti itu. Itu mencekikku.”

Kedengarannya tidak terlalu buruk bagi seorang petualang yang selalu membicarakan hal-hal yang tidak berguna.

Marguerite melipat tangannya di belakang kepalanya. “Hei, bagaimana kalau kita pergi ke hutan lagi? Aku tidak akan lengah kali ini. Saya akan mendengarkan apa yang dikatakan kakek saya juga. Bagaimana, Bel?”

“Hmm… Yah, aku merasa sangat bingung dengan masalah ini. Mau tak mau aku memikirkan anak itu.”

“Tapi anak itu penyebab semua ini, kan? Bukankah ini akan berakhir jika kita mengalahkannya?”

“Saya tidak yakin. Saya mendapatkan perasaan itu tidak sesederhana itu. Menurut Graham, mana besar yang mengisi ruang itu sepertinya terputus dari anak itu. ”

Marguerite melipat tangannya dan berpikir. “Peri tua di rumah itu selalu berbicara dan berbicara, dan tidak ada yang dilakukan. Itu sebabnya saya mulai berpikir bahwa yang terbaik adalah keluar dan menghancurkan masalah sampai ke akarnya. Apa aku salah disini?”

Embun malam mulai turun, dan dia bisa melihat kelembapan tumbuh di bagian atas sepatunya ketika dia menginjak rumput. Belgrieve melihat ke kejauhan.

“Itu akan menyelesaikannya jika dia benar-benar penyebab semua ini. Tapi kita harus berusaha untuk memastikan dia adalah penyebab sebenarnya. Sangat mudah ketika Anda memiliki orang jahat yang jelas, tetapi ada banyak waktu di mana mereka sebenarnya bukan akar masalahnya. ”

“Urgh… aku benci hal semacam itu. Saya berharap dunia lebih sederhana dari itu, di mana orang baik adalah baik dan orang jahat adalah jahat, lihat. Kalahkan orang jahat, dan kemudian bahagia selamanya. Semua cerita kakekku terpecahkan setelah dia mengalahkan iblis yang kejam. Akan jauh lebih mudah jika itu berhasil pada orang jahat.”

“Ha ha, benar… Tapi selain iblis, orang tidak baik atau jahat. Akan jauh lebih mudah jika Anda dapat mengatasi setiap rintangan tanpa ragu sedikit pun, tetapi pada akhirnya Anda kehilangan begitu banyak hal kecil. Hal-hal kecil yang disembunyikan oleh sensasi kemenangan dan sorak-sorai pujian.”

“Lalu menurutmu apa yang harus aku lakukan, Bell? Dunia seperti apa yang ideal untukmu?”

Belgrieve dengan canggung menggaruk pipinya. “Turnera adalah segalanya yang saya tahu… Tapi saya pikir penting bagi orang-orang untuk menghadapi berbagai hal dengan benar. Sungguh menakjubkan jika jawabannya datang dengan mudah, dan itu membuatnya jauh lebih cepat, tapi…” Dia mengelus jenggotnya. “Saya pikir ada makna dalam berpikir dan hati-hati juga. Hidup bukan hanya pengulangan murni, dan berjalan dengan lancar bukanlah segalanya. Jadi, Anda harus berpikir dan ragu-ragu dan terus hidup. Saya yakin saat itulah Anda menemukan hal-hal baru dan berkembang. Itulah jenis kehidupan yang saya hargai.”

“Begitukah cara kerjanya? Saya tidak akan benar-benar tahu.”

“Ha ha… aku sudah cukup tua. Kamu masih muda, Maggie…”

Marguerite menjulurkan bibirnya menjadi cemberut dan mendorong Belgrieve. “Jangan perlakukan aku seperti anak kecil.”

“Itu kebiasaan burukmu. Kamu terlalu cepat untuk mulai merajuk.”

“Aku tidak merajuk, bodoh.”

Marguerite melompat. Di kejauhan, dia melihat dia membuka pintu rumahnya.

“Kakek!” dia berteriak. “Apakah kamu tertidur?!”

“Wah, Maggie?! Jangan mengagetkanku seperti itu!”

Terdengar keributan—suara benturan, mungkin dari Duncan yang jatuh dari kursinya. Belgrieve perlahan berjalan menuju rumah. Mengesampingkan apakah mereka mengalahkan anak itu atau tidak, akan lebih baik untuk melihat situasinya lagi. Tiba-tiba, dia bertanya-tanya, Apa yang akan dilakukan Angeline dalam situasi ini?