Bab 144: Tembok Istana Gubernur

Dinding rumah gubernur dicat dengan warna putih yang indah dan hampir menyilaukan jika dilihat di bawah cahaya musim panas di sore hari. Kepala tukang kayu, yang sedang memberikan sentuhan akhir pada bagian luar manor, jelas bangga dengan apa yang telah dicapai. Meski begitu, interiornya kurang sesuai dengan apa yang diharapkan dari istana bangsawan. Para tukang kayu, yang mengerjakan apa yang mereka amati dari arsitektur di Bordeaux, telah menerapkan semua keterampilan mereka untuk usaha tersebut. Meski begitu, mereka hanya pernah membangun rumah di pedesaan, dan detail yang lebih halus masih sedikit di luar jangkauan mereka.

Namun, Seren berasal dari House Bordeaux, yang menjaga hubungan dekat dengan rakyat jelata, dan dia tampaknya tidak merasa terganggu sedikit pun dengan hal itu. Kalaupun ada, maka para pembantunyalah yang mengeluhkan apa yang kurang di sini atau apa yang menyulitkan bekerja di sana. Seren telah melakukan perjalanan bolak-balik antara Turnera dan Bordeaux beberapa kali sekarang, mengangkut dokumen dan peralatan ke rumah baru di setiap perjalanan. Perjalanan ini awalnya melelahkan, tapi sekarang dia menjalani semuanya dengan tenang dan terus menyelesaikan persiapan untuk menetap di Turnera sebagai ajudan kepala suku. Meskipun dia hanya ajudannya, kepala suku yang sebenarnya, Hoffman, tampaknya sangat bersedia untuk pensiun dan menyerahkan posisinya.

Seren menyimpan setumpuk dokumen ke dalam rak bukunya, lalu menoleh ke tamunya. “Fiuh… Seharusnya begitu.”

“Apakah itu yang terakhir?” Belgrieve bertanya.

Seren tersenyum. “Ya, untungnya… Butuh waktu lama untuk memilih apa yang akan saya bawa.”

“Lagipula, ini jauh lebih kecil dari rumahmu di Bordeaux…”

“Oh tidak, aku sebenarnya sedang memilah-milah segala macam dokumen yang kupikir mungkin berguna untuk pekerjaanku di sini… Untungnya, ruang referensi tidak tersentuh dalam kejadian itu .”

Apakah begitu? Belgrieve mengelus dagunya. Tampaknya Seren telah menilai keadaan di Turnera, lalu kembali ke Bordeaux untuk mencari dokumen yang relevan—dan itulah sebabnya ia melakukan perjalanan pulang. Dia menjelaskan bagaimana dia memeriksa semua catatan lama dari yang terlama hingga terbaru, jadi itu pasti memakan waktu yang cukup lama. Ia pernah mendengar bahwa Seren memiliki bakat dalam urusan birokrasi, mungkin karena sifatnya yang sungguh-sungguh dan pekerja keras.

Permadani wol tebal telah diletakkan di atas lantai kayu kantor yang dipoles. Ruangan tersebut dilengkapi dengan rak, meja kantor, dan meja dengan kursi untuk menerima pengunjung. Itu tidak mewah, tapi praktis.

“Saya yakin orang-orang membicarakan saya untuk menjadi ketua berikutnya,” kata Seren setelah duduk.

“Ya, jadi aku sudah mendengarnya.”

“Tetapi tidak ada jaminan bahwa saya akan tetap di Turnera di masa mendatang, maaf saya harus mengatakannya.”

Tentu saja… Belgrieve mengangguk. Tidak bijaksana jika seseorang yang memiliki bakat seperti Seren mengurung diri di desa terpencil ini selamanya. Setelah penjara bawah tanah—dan segalanya—telah terbentuk, dia mungkin akan dikirim ke kota yang lebih besar atau menikah dengan keluarga bangsawan terkemuka.

Seren melipat tangannya di atas meja. “Lagi pula, menurutku ketuanya haruslah seseorang dari desa. Saya mungkin saudara perempuan Countess, tetapi saya masih orang luar—saya belum mengingat tradisi Turnera dan pekerjaan musiman, seperti yang dilakukan Tuan Hoffman.”

“Jadi begitu.”

“Jadi saya kira semuanya akan lebih lancar jika saya tetap menjadi gubernur sementara yang diutus dari Bordeaux. Tentu saja, saya berencana untuk melakukan bagian pekerjaan saya sebagai asisten kepala suku juga.”

“Tentu saja… Itu mungkin yang terbaik. Itu akan memudahkan Anda dalam mengoperasikannya. Saya berasumsi Anda akan terlalu sering bepergian antara Bordeaux dan Turnera untuk melakukan pekerjaan kepala suku.”

“Ya. Namun, sepertinya Tuan Hoffman berniat memberikan gelarnya kepadaku…”

“Ha ha! Anehnya, dia sendiri bisa bersungguh-sungguh… Saya akan menyampaikan sepatah kata pun dari akhir saya. Selama kami memberikan penjelasan yang baik, saya pikir dia akan mengerti.”

“Senang rasanya mengetahuinya…” Seren menutup matanya, lega. Dia memang punya bakat, tapi dia tetaplah seorang gadis yang hanya bekerja di bawah bimbingan kakak perempuannya. Tanpa disadari, dia mendambakan seseorang yang bisa dia andalkan.

Seren mencicipi teh yang dibawakan oleh seorang pelayan dan tersenyum. “Hee hee… Saya senang saya memutuskan untuk membicarakan hal ini dengan Anda, Sir Belgrieve.”

“Saya mungkin bukan orang yang paling berpengetahuan, tapi jangan ragu untuk berkonsultasi dengan saya kapan saja.”

“Terima kasih. Di rumah, aku sering berkonsultasi dengan Ashe, tapi aku tidak bisa mengajaknya ke sini…”

“Apakah Tuan Ashcroft baik-baik saja?”

“Ya. Sash akhir-akhir ini menyeretnya keluar bersamanya untuk berburu iblis. Dia semakin kuat.”

Mereka mengobrol lebih lama sebelum Belgrieve pergi. Dari waktu ke waktu, Seren akan berkonsultasi dengannya mengenai berbagai hal. Helvetica rupanya berencana menempatkan beberapa tentara di Turnera, jadi mereka perlu mempertimbangkan pembangunan barak juga. Ketika mereka kedatangan wisatawan yang masuk, tentu saja mereka akan membawa masalah keselamatan publik. Beberapa tindakan pencegahan akan diperlukan.

Belgrieve berjalan pulang, tangan terlipat sambil berpikir. Begitu banyak hal yang terjadi, dan dia merasa seperti didorong oleh arus peristiwa. Sangat menarik melihat segala sesuatunya mulai terbentuk, tapi hal itu juga menimbulkan kegelisahan tertentu. Bukan berarti tidak ada yang bisa dia lakukan saat ini selain terus memikirkannya di setiap langkah—tidak ada yang bisa dihentikan sekarang.

Ketika sampai di alun-alun, dia menemukan Kasim, yang sedang mengajarkan sihir kepada beberapa pemuda desa.

“Hei, jangan tidak sabar. Jika kamu tidak cukup berkonsentrasi, mana kamu akan tersebar.”

Murid-muridnya masing-masing berusaha berkonsentrasi dengan caranya masing-masing, beberapa dari mereka menutup mata, sementara yang lain menatap lekat-lekat pada satu titik. Orang-orang yang memiliki kemampuan untuk itu dikelilingi oleh mana yang berputar-putar yang menyebabkan pakaian mereka berkibar seolah-olah terkena angin kencang.

Kasim berbalik menghadap Belgrieve ketika dia mendekat. “Oh, apakah kamu sudah selesai membantu Seren?”

“Ya. Sepertinya Anda membuat kemajuan di sini.”

“Heh heh heh… Mereka cukup antusias. Tapi sudah waktunya untuk menyelesaikannya. Jika saya menyimpannya terlalu lama, orang-orang mereka tidak akan bahagia.”

Belgrieve terkekeh dan mengangguk. Puncak musim panas telah berlalu, dan musim gugur sudah di depan mata; dedaunan di pepohonan secara bertahap mulai berubah warna, dan desa sibuk bersiap menghadapi musim dingin. Dengan penjara bawah tanah yang segera tiba, tidak ada salahnya berlatih bertarung, tapi tidak ada gunanya melakukan itu jika harus mengorbankan persiapan perbekalan yang cukup untuk musim dingin.

Kasim bertepuk tangan. “Baiklah—kelas dibubarkan! Saya mengajari Anda dasar-dasarnya, jadi pikirkan sendiri sisanya. Setelah kamu menguasai penggunaan mana, aku bisa mengajarimu beberapa mantra yang lebih sulit.”

Murid-murid mudanya bersorak sebelum dengan antusias kembali ke rumah untuk bekerja.

Belgrieve meremas janggutnya. “Apakah menurutmu mereka siap bertarung?”

“Tidak semuanya, tidak. Tapi begitu mereka mendapatkan sedikit pengalaman, saya bisa melihat banyak dari mereka mencapai peringkat yang lebih tinggi.” Kasim terkekeh. “Mungkin itu berkat ajaran Red Ogre?”

Belgrieve tersenyum kecut. “Aku tidak ingat pernah mengajari mereka sihir… Yah, aku senang mereka bisa membantu.”

“Fundamentalnya penting, tapi butuh pengetahuan praktis. Bahkan jika aku mengajari mereka sihir yang sulit, pengetahuan itu tidak akan berguna jika mereka panik di tengah panasnya pertempuran… Yah, orang-orang di sini telah bertarung melawan musuh, jadi itu mungkin tidak menjadi masalah besar.”

“Ha ha… Semuanya bergerak maju…” kata Belgrieve.

Kasim mengangguk. “Memang benar. Ini seperti kita sedang membangun masa depan sekarang. Tidak perlu lagi terlalu memikirkan masa lalu.”

“Kamu… sudah move on, kan? Tapi Percy…”

“Hmm… Yah, cukup banyak. Aku tidak terobsesi seperti Percy, tapi aku juga membenci iblis gelap itu. Saya ingin membunuhnya jika saya punya kesempatan.”

“Begitu…” Belgrieve bergumam, dengan canggung menggaruk pipinya.

Kasim menyeringai. “Jangan memasang wajah seperti itu. Saya tidak akan meninggalkan segalanya untuk mencarinya.”

“Hmm… aku akan merasa lebih baik jika hal yang sama juga berlaku pada Percy.”

“Itu masalahnya, dan dia harus menyelesaikannya sendiri… Tetap saja, dia sedikit melunak saat mengajar anak-anak muda di sini,” renung Kasim sambil melenturkan tubuhnya. “Bukankah itu bagus? Tidak pernah ada orang yang mengajari kami. Kami baru belajar melalui trial and error—kebanyakan error, kecuali saya salah mengingatnya.”

“Kamu tidak salah. Tapi trial and error juga bisa menjadi guru yang baik.”

“Mungkin… Tapi kadang-kadang, mau tak mau aku bertanya-tanya apa jadinya jika saat itu ada orang dewasa sepertimu. Aku tahu aku sudah melakukan kenakalanku.”

“Kalian semua juga pernah mengalami kesulitan,” kata Belgrieve dengan nada meminta maaf. Kasim menepuk punggungnya.

“Kaulah yang mengalami kesulitan. Kami semua terlalu ceroboh demi kebaikan kami sendiri. Aku hanya ingin tahu bagaimana keadaannya bisa berbeda, itu saja. Baik atau buruk, anak nakal biasanya berpikiran satu arah.”

“Saya akui, saya juga terkadang memikirkan hal itu…”

“Tetapi pada akhirnya, saya pikir hasilnya baik-baik saja. Bisa dibilang, jika kita tidak berpisah, maka kita tidak akan memiliki Ange, dan ada banyak orang yang tidak akan kita temui tanpa dia.”

“Kurasa begitu…” Belgrieve menutup matanya.

“Jangan memasang wajah seperti itu lagi… Kamu masih serius seperti biasanya, bukan?” Kasim bertanya sambil meremas janggutnya dengan bingung.

“Oh maaf. Saya tahu itu menyusahkan untuk memikirkan hal-hal ini secara berlebihan.”

“Heh heh heh… Yah, itu juga kekuatanmu, Bell.”

Awan tipis melintasi langit tertiup angin. Matahari mulai terbenam, dan pegunungan di bagian barat membayangi desa.

“Ini hampir musim gugur, ya…”

“Waktu berlalu cepat. Sekitar waktu ini tahun lalu, kita berada di Tyldes, bukan?”

“Menurutku begitu… Jadi sudah setahun.” Waktu sepertinya berlalu begitu saja. Angeline dari tadi sangat ngotot untuk memakan buah cowberry segar, jadi dia pasti akan pulang kali ini. Tapi bisa diasumsikan dia sedang sibuk sekarang, karena dia belum mengirim surat apa pun akhir-akhir ini. Belgrieve tidak tahu apakah dia akan menghabiskan musim dingin di Turnera lagi atau berangkat ke Orphen setelah festival selesai.

Keduanya kembali ke rumah bersama. Sudah waktunya untuk mulai bersiap menghadapi musim dingin yang akan datang.

Pemandangan Byaku yang menangkap si kembar, yang sedang bermain dengan sayuran yang dijemur di halaman, membuat Belgrieve tersenyum tipis.

○

Akhir-akhir ini, Angeline mengalami mimpi yang agak aneh. Gambar-gambar itu sangat jelas dan tampak hampir nyata. Ujung jarinya akan terasa mati rasa setelah dia terbangun dari mimpi seperti itu, dan terkadang, aroma samar akan tertinggal di belakang hidungnya.

Tapi begitu dia menghilangkan rasa kantuknya di pagi hari, sensasi itu akan memudar, secara harfiah, seperti mimpi. Pada saat dia mengganti pakaian dan mencuci wajahnya, dia bahkan tidak dapat mengingat apa arti mimpinya. Yang dia tahu hanyalah bahwa itu tidak terlalu menyenangkan dan dia merasa sakit bahkan tanpa ingatan yang jelas. Seiring berjalannya waktu, dia akhirnya terbangun beberapa kali di tengah malam. Tubuhnya akan dipenuhi keringat dan tenggorokannya kering. Dia tahu dia mengalami mimpi buruk yang mengerikan, tapi dia tidak tahu apa maksudnya. Saat-saat itu, dia mendapati dirinya tidak bisa tidur untuk sementara waktu, bahkan ketika dia berbaring lagi dan menutup matanya—dan bahkan ketika dia tertidur, yang terjadi hanyalah mimpi buruk lagi. Kemudian matahari akan terbit, dan dia tidak akan merasa seperti baru saja tidur.

Karena malam demi malam tanpa tidur, Angeline merasa lelah. Ketika dia kurang tidur, dia membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk bangun, dan pagi hari menjadi sulit baginya.

Bukannya dia kelelahan secara fisik—dia tertidur, betapapun berharganya hal itu. Sebaliknya, rasanya semakin banyak dia tidur, dia menjadi semakin lelah. Dia merasa tidak enak badan, dan semua yang dia lakukan mulai terasa seperti perjuangan yang harus dilakukan.

Dorongan Angeline berhasil ditangkis, membuat pedang itu terlepas dari tangannya dan sisanya menjadi tidak seimbang dan terlalu berlebihan.

Marguerite, yang sedang bertengkar dengannya, memasang ekspresi aneh di wajahnya. “Apa yang kamu lakukan? Akhir-akhir ini kamu jarang melakukan perlawanan.”

“Ya aku tahu.” Angeline mengerutkan kening dan menggaruk kepalanya. Karena dia tidak bisa memberikan segalanya, dia mulai kalah dari Marguerite dalam pertandingan sparring mereka. Tapi Marguerite tahu ada sesuatu yang terjadi dan tidak puas dengan kemenangan sia-sia tersebut.

Marguerite menyarungkan rapiernya dan mengangkat bahu.

“Kamu akan dikalahkan oleh iblis jika terus begini.”

“Ugh…” Angeline cemberut sambil mengambil kembali pedangnya yang jatuh. “Kalah dari orang seperti Maggie… Sungguh memalukan.”

Marguerite menguap. “Oh, lihat siapa yang bicara. Yah, baguslah kalau kamu masih cukup sehat untuk bersikap sinis.”

Angeline mendengus, tetapi sebagian dari dirinya tahu bahwa dia hanya menunjukkan sikap yang kuat. Dia merasa tidak berdaya; dia tahu dia akan menjadi gelisah jika dia tidak melakukan sesuatu untuk menyibukkan dirinya, namun dia merasa terlalu lelah untuk melakukan apa pun.

Musim panas hampir berakhir. Setiap kali dia memikirkan tentang musim gugur yang akan datang, dia berharap musim gugur akan segera tiba sehingga dia bisa pergi menemui ayahnya. Sejak pestanya kembali ke Orphen, pekerjaan mereka membuat mereka kacau. Jumlah iblis telah berkurang secara drastis dibandingkan saat iblis mengacau. Namun, ada banyak pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh petualang Rank-S, dan ketika pekerjaan itu dibawa ke hadapannya, Angeline ragu-ragu untuk menolaknya—jadi, dia menggunakan pedangnya untuk melakukan pekerjaan yang cukup berat.

Betapapun sibuknya dia, dia mulai mempertimbangkan untuk berangkat liburan lebih awal. Dorongan itu diredam oleh ketakutan bahwa melakukan hal itu sama saja dengan menyerah pada kelemahannya sendiri, dan dia tidak mampu memaksakan diri untuk menjalaninya. Begitulah kondisi kesehatan Angeline yang menurun. Dia tidak mengambil pekerjaan apa pun selama beberapa hari terakhir. Mereka telah berkumpul di guild hari ini, tetapi kondisi Angeline masih buruk, dan mereka pada akhirnya tidak menerima permintaan apa pun. Dia pernah berdebat dengan Marguerite dengan harapan bahwa berolahraga dengan mengeluarkan keringat akan meningkatkan semangatnya, meski hanya sedikit. Sayangnya, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk mengatasi keterpurukan yang dia alami. Yang dia capai hanyalah memastikan bahwa dia memang terjebak dalam kebiasaan. Setelah itu ditetapkan, mereka meninggalkan tempat pelatihan.

Akhir musim panas sudah dekat, namun matahari semakin terik, dan terik matahari menyengat mata Angeline. Saat itu menjelang tengah hari, dan Orphen tertutup debu. Seperti biasa, banyak sekali orang yang datang dan pergi, dan suara mereka serta lalu lintas pejalan kaki dan segala hal lainnya menimbulkan keributan yang cukup memekakkan telinga. Pemandangan itu masih sama, namun Angeline kini merasa frustasi.

Marguerite menggenggam tangannya di belakang kepalanya. “Sejujurnya, saya pikir kami akan mengambil beberapa pekerjaan lagi sebelum kembali ke Turnera.”

“Kami bisa mengambilnya jika kamu mau…”

“Tidak mungkin kami bisa menempatkanmu di garis depan seperti ini, bodoh.”

Angeline merasa kesal mendengar akal sehat keluar dari mulut Marguerite, namun ia tidak punya tenaga untuk membalas. Angeline menghela nafas, bahunya terkulai. Marguerite dengan cemberut memukul punggungnya, membuat Angeline kehilangan keseimbangan lagi dan menyebabkan dia tersandung. “Aduh!”

“Tsk… Tidak ada gunanya bersaing denganmu saat kamu seperti ini. Ayo. Ayo kita minum atau apalah.”

“Ugh…” Angeline sedang tidak mood untuk melakukan itu, tapi dia juga tidak ingin pulang ke rumah untuk tidur. Dia mulai benci tidur, dan jika itu yang membuatnya lelah, dia tidak melihat gunanya tidur. Mungkin dia bisa mabuk hingga dia bisa menikmati satu malam tidur tanpa mimpi. “Mengerti… Ayo pergi.”

“Itu lebih seperti itu. Bagaimana dengan Anne dan Merry?”

Dua lainnya pergi sendiri hari ini—mereka berpisah di guild tanpa mengatakan apa yang mereka lakukan. Kemungkinan besar mereka berada di panti asuhan atau sedang melakukan pekerjaan sederhana yang bisa mereka lakukan hanya dengan mereka berdua. Bagaimanapun juga, Angeline dan Marguerite belum diberi tahu sebelumnya, dan akan sulit untuk bertemu dengan mereka sekarang.

Maka, Angeline dan Marguerite pergi ke pub biasanya. Saat itu bahkan belum tengah hari, jadi belum terlalu sibuk, dan mungkin baru akan sampai pada jam makan siang.

Kedua gadis itu duduk bersebelahan di bar. Penjaga bar melirik mereka, tetap tenang seperti biasanya. “Apakah kamu yakin tidak menginginkan meja? Teman-temanmu akan bergabung denganmu, bukan?”

“Tidak, hanya kita berdua hari ini… Tolong, minum anggur.”

“Aku pesan yang lebih kuat—dan beberapa sosis, kentang kukus, dan secangkir sup. Bagaimana denganmu, Ang?”

“Aku baik-baik saja. Saya tidak punya nafsu makan.”

“Apa yang kamu bicarakan? Anda harus makan selagi bisa, atau Anda tidak akan punya energi saat Anda membutuhkannya. Omong-omong—tolong tumis bebek dan acar.”

Setiap kali Angeline melihat Marguerite begitu energik, dia merasa seperti tersesat. Dia mencoba menggunakan perasaan ini untuk memotivasi dirinya sendiri, tapi itu seperti mencoba meniupkan udara ke dalam karung yang berlubang—kegembiraannya akan hilang sebelum dia bisa mengembangnya. Tetap saja, dia sedikit tenang setelah menghabiskan tiga gelas anggur. Marguerite baik-baik saja bahkan setelah meminum minuman keras sulingan dalam jumlah yang sama dalam waktu yang bersamaan.

“Jadi pada akhirnya, kamu masih belum bisa mengingat apa arti mimpi-mimpi itu?”

“Ya… Dan aku tidak bisa menghilangkan perasaan buruk dari mimpi itu. Itulah yang membuatnya sangat menjengkelkan.”

“Hah… Baunya seperti masalah,” kata Marguerite sebelum menggigit sosisnya dan memesan minuman lagi.

Fakta bahwa Angeline tidak dapat mengingat mimpinyalah yang membuatnya berada dalam suasana hati yang buruk. Kalau saja dia tahu tentang mimpinya, setidaknya dia bisa mengeluh tentang isi mimpinya ; mungkin Marguerite akan menertawakannya dan menyebutnya bodoh dan tidak masuk akal, dan Anessa serta Miriam akan menghiburnya dengan senyuman di wajah mereka. Tentu saja hal itu akan membebani pikirannya—tapi di sinilah dia, kehilangan sedikit pun kegembiraan.

Angeline meletakkan sikunya di meja dan menopang kepalanya. “Kamu pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya, Maggie…?”

“Seperti apa?”

“Memiliki mimpi buruk yang tidak dapat Anda ingat.”

“Yah, aku tidak akan ingat jika aku melakukannya, bukan? Saya akan lupa sama sekali.”

Angeline menghela nafas. Maksudku, ya… “Aku tahu itu. Tidak ada gunanya bertanya padamu…”

“Apa itu, bodoh? Kaulah orang yang putus asa saat ini.”

Karena tidak ingin mengatakan apa pun untuk membela diri, Angeline dengan letih meminum anggurnya.

Marguerite tampak sedikit kecewa—dia jelas mencari pertarungan yang bagus, yang biasanya dilakukan Angeline. “Astaga, apakah kamu harus selalu seperti itu? Anda merasa sedih karena terus mengkhawatirkannya! Bagaimana kalau Anda memikirkan hal lain untuk perubahan?”

“Contohnya?”

“Apa hal pertama yang akan Anda lakukan ketika kembali ke Turnera? Anda akan memetik cowberry, kan?”

“Ya…” Angeline bersandar di kursinya. Dia memejamkan mata dan mengingat musim gugur di rumah.

Rerumputan di dataran mulai memudar warnanya, namun hutan di kaki gunung dicat dengan warna merah dan kuning cemerlang yang indah. Ada awan di atas puncak gunung, tapi langit cerah di mana-mana, dan asap dari cerobong asap di sekitar desa menghilang begitu saja ke dalam hamparan tak terbatas. Di hutan, udara dipenuhi aroma tanah lembab dan dedaunan kering. Jejak hewan yang menanjak perlahan melintasi hutan melewati tutupan pohon yang semakin menipis hingga terbuka pada singkapan batu di mana matahari bersinar tepat. Di tengah dedaunan hijau kecil di tempat terbuka ini, buah cowberry merah cerah yang matang menunggu…

Angeline menghela nafas. “Saya ingin pulang ke rumah…”

“Kamu hampir sampai. Sedikit lagi. Jadi jangan menyerah pada mimpi buruk itu,” tegur Marguerite sambil tersenyum, sebelum menenggak segelas lagi. “Colberi itu enak sekali. Manis tapi asam—saya bisa memakannya selamanya.”

“Hah… Kapan kamu punya?”

“Kamu tahu. Itu terjadi ketika Anda pergi ke Estogal dan kami merindukan Anda di Orphen. Saya berada di Turnera tepat di akhir festival musim gugur, jadi saya naik gunung bersama Bell dan anak-anak desa. Jarang sekali kamu menemukan cowberry di wilayah elf lho. Saya sangat bersemangat ketika saya melihat begitu banyak dari mereka.”

Angeline kembali merosot ke atas meja. “Saya tidak sempat makan satu pun cowberry segar terakhir kali.”

“Hmm benarkah? Sudah berapa lama sejak terakhir kali kamu memakannya?”

“Aku belum pernah meminumnya…sejak aku berumur dua belas tahun.”

Angeline telah memakannya sampai kenyang di pesta yang diadakan untuknya tepat sebelum dia berangkat ke Orphen untuk menjadi seorang petualang—dan itu saja. Meskipun sejak saat itu dia telah mengawetkan cowberry dan selai, rasa buah beri yang baru dipetiklah yang begitu jelas dalam ingatannya. Namun sejak saat itu, dia belum kembali ke rumah kapan pun mereka sedang musim, jadi kesempatan itu tidak pernah datang lagi.

“Wah, panjang sekali. Tapi bukankah itu akan membuatnya lebih memuaskan secara emosional ketika kamu akhirnya bisa makan kali ini?” Marguerite bertanya, mulutnya penuh dengan bebek panggang.

“Hmph… Aku tidak ingin mendengarnya dari seseorang yang sudah memakannya tanpa aku.”

“Apa, kamu merajuk? Hehehe! Lihat di sini, ayo.” Marguerite menyodok pipi Angeline sambil nyengir.

Sebagai balasannya, Angeline merangkul bahu Marguerite, meraih pipi di masing-masing tangannya, dan menariknya. “Kamu terlalu sombong… Dan kenapa kulitmu begitu halus?!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” Marguerite mencoba berteriak, tapi kata-katanya yang keluar kacau. Ia mulai menarik-narik pipi Angeline juga. Mereka berdua masih saling bergulat ketika penjaga bar meletakkan sebotol anggur segar di atas meja dengan bunyi gedebuk yang keras.

“Jangan main-main di bar.”

“Maaf…”

“Salahku, salahku.”

Mereka melepaskan satu sama lain, tapi bukannya tanpa saling menjulurkan lidah. Situasi kasar itu sedikit membantu mengalihkan perhatian Angeline. Dia menyesap anggurnya dengan perasaan sedikit lega, sementara Marguerite memesan lebih banyak minuman beralkohol.

Marguerite cukup puas melihat Angeline sudah kembali seperti biasanya. “Heh heh… Kamu harus seperti itu, atau itu tidak menyenangkan.”

Angeline menyendokkan sepotong daging bebek yang kini sudah dingin ke dalam mulutnya. “Mmm… Munch munch… ” Dia merasa sedikit malu jika Marguerite menjaganya seperti itu, meskipun dia tahu dia akan lebih menoleransinya jika itu adalah Anessa atau Miriam.

Pub semakin ramai, dan ruang makan semakin ramai dengan peralatan makan yang bergemerincing dan suara-suara yang berceloteh. Angin yang bertiup melalui pintu setiap kali pintu dibuka tidak sepanas saat puncak musim panas. Belum lama ini cuaca akan sangat panas sehingga Angeline bisa berkeringat hanya karena berada di ruangan yang penuh sesak, tapi musim itu telah berlalu. Dia menguap—anggurnya sudah sampai padanya, tapi tidak dalam arti yang buruk.

“Bolehkah saya mendapatkan roti pipih dengan keju parut di atasnya?”

“Maggie, bagaimana kamu masih punya ruang untuk makan setelah minum begitu banyak?”

“Hah? Alkohol tidak membuat Anda kenyang, bukan? Bagaimana denganmu? Makanlah sesuatu, itu akan membuatmu bersemangat.” Setelah itu, Marguerite mengambil sepotong daging bebek dan memasukkannya ke dalam mulut Angeline.

“Ah!” Angeline mengunyah dan menelannya dengan bantuan sedikit wine. Dia menghela nafas panjang.

“Yah, pada akhirnya, menurutku kamu hanya lelah karena semua pekerjaan. Masuk akal kalau kamu akan menjadi lebih baik setelah kita kembali ke Turnera.”

“Ya…”

Seperti yang dikatakan Marguerite—tidak lama kemudian Angeline sudah dalam perjalanan pulang. Dia hanya harus melakukan yang terbaik sampai saat itu tiba. Pekerjaan (dan Solomon) masih menarik perhatiannya, tapi untuk saat ini, dia merasa tidak apa-apa untuk menikmati renungan nostalgia. Pikiran tentang Turnera dan Bell menenangkan hatinya lebih dari apa pun.

Namun, dia tidak bisa menghilangkan perasaan buruk bahwa dia akan diganggu oleh mimpi aneh itu saat dia tertidur. Saya tidak menuntut sinar matahari dan pelangi saat saya tidur, tapi paling tidak, adakah cara agar saya bisa tidur tanpa mimpi sama sekali?

“Aku harus bertanya pada Ismael…”

Mudah-mudahan ada mantra atau obat yang bisa membuatnya tidur nyenyak. Miriam telah mempelajari sihir untuk menjadi seorang petualang, jadi dia tidak mahir dalam mantra non-tempur. Sementara itu, Maria tampak sibuk mencari Solomon. Ismael kemungkinan besar adalah pilihan terbaiknya.

Hembusan angin lagi bertiup melalui pintu yang terbuka. Beberapa daun tertiup ke dalam, bergemerisik di lantai.

○

Pemandangan di hadapan Angeline tiba-tiba menjadi jelas. Dia mengedipkan matanya dan menggelengkan kepalanya. Apakah aku sedang bermimpi, atau ini kenyataan?

Dia berada di luar, di suatu tempat yang gelap—sepertinya sudah malam. Jalan itu dipenuhi bangunan-bangunan kayu yang runtuh dan gubuk-gubuk kayu yang bobrok. Sepertinya daerah kumuh.

Tapi ini bukanlah pemandangan yang familiar baginya. Lumpur hitam berceceran di mana-mana, dan awan gelap tebal di langit menurunkan hujan lebat yang hampir tidak bisa dibedakan dari kabut. Suasana yang berat dan menyedihkan membebani dirinya.

Angeline menatap tangannya. Mereka sama seperti biasanya; telapak tangannya kapalan karena memegang pedangnya, dan jari-jarinya, meski ramping, juga keras dan kasar.

Tanah berlumpur dipenuhi genangan air. Dia bisa melihat tanah dipenuhi ranting-ranting pohon yang patah dan sesuatu yang tampak seperti bangkai anjing yang tak seorang pun mau membuangnya. Angin sepoi-sepoi menerpa hidungnya dengan bau busuk.

Angeline mengira dia baru saja tertidur di tempat tidur beberapa saat sebelumnya, namun kini dia berdiri di suatu tempat yang sama sekali tidak dikenalnya. Perasaan yang cukup aneh.

Udara berkabut karena hujan berkabut, dan ditambah kegelapan, membuat jarak pandang menjadi buruk. Meskipun anginnya hangat, entah kenapa, angin itu membuatnya merinding, dan dia memeluk dirinya sendiri untuk menahan rasa menggigilnya.

Aku tidak ingin berada di sini… Namun entah kenapa, kaki Angeline tak mau bergerak. Dia tidak bisa bergerak, seolah keinginannya tidak bisa lagi dipaksakan pada tubuhnya. Tiba-tiba, terdengar suara keras—sebuah bangunan runtuh di gang terdekat, karena suaranya. Suara puing-puing yang berjatuhan terdengar khas baginya bahkan di dalam kabut ini.

Angeline bergidik, tiba-tiba dipenuhi rasa takut.

Angeline dapat mendengar suara seseorang berlari melewati lumpur, namun saat ia mengira ia melihat bayangan mulai muncul dari balik kabut, kilatan cahaya muncul dari belakangnya.

“Ugh!” Sosok itu terjatuh ke tanah berlumpur—dia adalah seorang pria paruh baya dengan rambut basah kuyup berwarna coklat berbintik-bintik putih menempel di wajah kurusnya.

“Agh…” Wajah pria itu memelintir kesakitan saat dia menekankan tangannya ke bahunya. Rupanya, dia telah ditusuk dengan sihir dari belakang. Jubah raminya ternoda oleh kotoran dan darah.

Namun sosok lain muncul dari belakang pria itu.

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu akan melarikan diri?” tanya pria berjanggut bertopi lebar.

Mata Angeline membelalak. Meskipun dia terlihat sedikit lebih muda dari pria yang dikenalnya, tidak salah lagi dia adalah Kasim.

“T-Tunggu, kumohon… aku mohon, lepaskan aku! Berpura-puralah kamu tidak melihatku! Aku punya istri dan anak yang menungguku pulang!” pria itu memohon dengan putus asa.

Kasim terkekeh. “Heh heh heh… Berikan aku alasan yang tepat sekarang. Ini agak terlambat untuk itu. Tidak, setelah semua hal buruk yang kamu lakukan.”

“Tapi… Tapi aku sudah mencuci tanganku dari semua itu! Aku tidak akan menimbulkan masalah apa pun pada kelompokmu, percayalah!”

“Sekarang lihat ini—pernahkah Anda mengampuni seseorang yang memohon nyawanya seperti itu? Tidakkah menurutmu tidak adil kalau hanya kamu yang harus mendapat perlakuan khusus?”

Pria itu memandang Kasim dengan putus asa. Kasim tertawa seperti biasanya, tapi tidak ada kegembiraan di matanya yang dingin dan tajam—mata yang sama seperti yang dia miliki saat dia bertemu dengannya di tanah milik sang archduke.

Tidak bisa, Pak Kasim! Angeline ingin mengatakannya, namun tak ada kata yang keluar dari bibirnya yang bergerak. Dia mencoba berlari, tetapi kakinya tidak mau bergerak.

“Aku tidak akan melakukan itu jika aku jadi kamu.”

Seberkas cahaya melesat dari ujung jari Kasim begitu pria itu mencoba bergerak. Itu menembus kaki pria itu, menimbulkan tangisan kesakitan yang bergema di seluruh gang.

“Grahhh…”

“Kamu bukan tandinganku. Sekarang jika kamu mau menjadi anak baik dan ikut serta, aku tidak perlu membunuhmu.”

 

“Jangan… Jangan main-main denganku! Kamu tahu apa yang akan terjadi padaku jika aku kembali!”

Kasim mengangkat bahu. “Apa pun yang terjadi padamu bukanlah urusanku. Oh benar, mereka mungkin sudah mengirim seseorang untuk mengejar istri dan anakmu itu. Tentunya Anda tahu mereka tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang mengkhianati mereka.”

“Apakah kamu… bahkan punya hati…?” Pria itu tampak berada dalam keputusasaan.

Kasim menghela nafas panjang dan menekan topinya. “Memiliki hati…tidak lain hanyalah rasa sakit.” Kasim perlahan mengarahkan jarinya ke arah pria itu.

Jangan! Suara Angeline tidak mau keluar.

Sinar cahaya menjatuhkan pria itu, menimbulkan air berlumpur saat dia pingsan.

Angeline ingin berteriak, namun tenggorokannya seperti diremas. Namun air matanya mengalir tanpa hambatan, dan ketika dia jatuh berlutut, dia bisa merasakan lumpur yang tumpah.