Bab 151: Awan Tipis Menyebarkan Cahaya Pagi

Awan tipis menebarkan cahaya pagi dalam warna prismatik bercahaya ke seluruh langit. Dunia di bawah masih berkabut, hanya diterangi oleh sedikit pilar cahaya yang menembus awan. Udaranya tidak terlalu dingin, tapi cukup untuk membuat napas keluar berupa kepulan uap putih. Mit mengayunkan tangannya, sia-sia mencoba menghapus nafasnya yang tersisa.

“Mereka tidak pergi…”

Belgrieve tertawa. “Ha ha… Aneh bukan? Sekarang, ayo pulang.”

Pemandangan dari puncak bukit berangsur-angsur diwarnai oleh cahaya fajar. Belgrieve selalu senang melihat perubahan ini terjadi saat fajar dan momen-momen berikutnya. Setelah patroli paginya selesai, sudah waktunya bagi Belgrieve untuk kembali ke rumah. Di halaman, dia menemukan Percival mengayunkan pedangnya. Meski pagi hari sudah mulai dingin, Percival hanya mengenakan kemeja tipis di bagian atas, dan tubuhnya mengepul.

“Kami kembali.”

“Oh, selamat datang. Tidak ada yang perlu dilaporkan, saya mengerti?”

“Sama seperti biasanya.”

“Percy, kamu berlatih?” tanya Mit.

Percival menyeringai. “Itu benar. Ingin bergabung?”

“Ya.” Mit membusungkan dadanya dan bergegas masuk ke dalam rumah untuk mengambil pedang kayunya. Belgrieve mengikutinya. Di dalam jauh lebih hangat, dan Belgrieve menggantungkan jubahnya di dinding. Bara api yang membara dari api tadi malam telah digantikan dengan api yang berkobar-kobar, yang di atasnya digantung sebuah panci rebusan yang menggelegak. Satie sedang menguleni adonan yang didiamkan sepanjang malam ketika mereka masuk, dan dia mendongak dari pekerjaannya untuk menyambutnya.

“Selamat Datang kembali. Rotinya akan memakan waktu cukup lama.”

“Tidak apa-apa. Kami akan pergi latihan sebentar. Di mana Kasim dan Graham?”

“Mereka pergi bermeditasi—Byaku juga.”

Charlotte sedang duduk di samping si kembar di lantai, di mana mereka tampak sedang bermain dengan mainan naga baru mereka—pemandangan umum di pagi hari baru-baru ini.

Belgrieve mengambil pedangnya dan keluar lagi dan menemukan Mit berdiri di samping Percival dan mengayunkan pedang kayunya seperti yang dia lakukan setiap hari. Perlahan-lahan, wujudnya mulai menyatu. Mereka bertiga berlatih ayunannya selama beberapa waktu. Setelah selesai, mereka mendinginkan diri dan membasuh muka mereka dengan air dingin yang menyegarkan dari sumur.

“Kamu akan pergi ke gunung hari ini, kan?” Percival bertanya sambil mengeringkan wajahnya dengan handuk.

“Sebagian besar masalah telah diselesaikan dengan guild dan field, setidaknya untuk saat ini. Saya akan mengumpulkan beberapa buah dan tanaman merambat.”

“Apakah itu bagian dari persiapan menghadapi musim dingin?”

“Lagipula, kita terjebak di dalam rumah sepanjang musim dingin. Saya biasanya sibuk dengan memintal benang atau menganyam keranjang.”

“Keadaan menjadi sangat gaduh pada musim dingin lalu. Saya ingin tahu bagaimana jadinya tahun ini.”

“Itu tergantung pada Ange… Yah, mereka tidak bisa begitu saja mengambil cuti setiap musim dingin, jadi menurutku mereka tidak akan menghabiskan waktunya di sini bersama kita.”

Tetap saja, yang mereka bicarakan adalah Angeline—semua pertaruhan dibatalkan. Bahkan jika dia tidak meninggalkan Orphen dengan niat itu, mudah untuk membayangkan dia sangat menikmati hidupnya di sini sehingga dia melupakan dirinya sendiri sampai salju pertama turun.

“Bahkan jika itu benar-benar terjadi, jalanan sudah dibersihkan, jadi dia masih bisa kembali ke tengah salju…”

“Apa, kamu sangat ingin dia pergi?”

“Tentu saja tidak. Tapi ada orang yang mengandalkannya di Orphen. Aku tidak bisa menahannya di sini selamanya.” Belgrieve dengan masam memelintir rambutnya.

Percival tertawa terbahak-bahak. “Pria yang sungguh-sungguh. Begitu dia kembali, kamulah yang tidak ingin dia kembali.”

“Aku… tidak bisa menyangkalnya…”

Mit menarik lengan baju Belgrieve. “Aku juga ingin bersama kakak selamanya.”

“Ya…” Belgrieve tersenyum dan menepuk kepala anak laki-laki itu.

Setelah sarapan selesai, semua orang mengerjakan tugasnya masing-masing. Charlotte membawa Mit dan si kembar bersamanya ke rumah Kerry, sementara Byaku pergi membantu bertani. Kasim dan Percival pergi ke sungai dengan pancing, Graham duduk dengan bola itu dan memutar otak memikirkan urutan mantra, dan Satie menyibukkan diri dengan memasak dan bersih-bersih. Belgrieve, pada bagiannya, meninggalkan rumah dengan keranjang tersampir di punggungnya dan bekal makan siang di tangan.

Awan tipis tadi telah menghilang saat matahari terbit, hanya menyisakan langit biru di atasnya. Dia melintasi dataran dan memasuki hutan. Beberapa pohon di sana masih hijau, tetapi banyak yang telah berubah menjadi merah dan tidak lama kemudian daunnya akan berhamburan. Beberapa di antaranya sudah gundul, meninggalkan celah biru di kanopi hutan. Lahan berhutan kini mendapat lebih banyak sinar matahari dibandingkan di musim panas. Jamur tumbuh di mana pun ada naungan, tetapi ada pula yang terlalu matang dan sudah pecah. Seekor burung di dekatnya terbang dari semak-semak dan terbang ke langit, berkicau dengan keras. Melihat ke atas, Belgrieve memperhatikan sebuah dahan yang terbungkus tanaman merambat akebia, buahnya menjuntai menggoda di bawah.

“Tidak terjadi,” gumamnya, dengan ringan menendang kaki pasaknya ke tanah. Memanjat pohon bukanlah keahliannya. Mengumpulkan buah-buahan dari tempat tinggi seperti itu selalu menjadi tugas Angeline. Dia gesit dan bisa dengan cepat memanjat pohon apa pun, dan kapan pun dia ada, mereka selalu kembali dengan keranjang berisi anggur gunung dan buah akebia.

Itu benar… Sekitar waktu inilah aku pertama kali menemukannya… Saat itu sudah memasuki musim gugur, tepat sebelum festival musim gugur. Saat itu, dia sedang mencari tumbuhan liar atas perintah Caiya Tua, sang apoteker. Tapi itu sudah lama sekali—Caiya sudah meninggal, dan Angeline sudah dewasa. Belgrieve menghela napas dalam-dalam, menutupi wajahnya dengan uap beku. Kenyataan bahwa setiap hal kecil mengingatkannya pada Angeline membuatnya tersenyum sendu. Kurasa aku kesepian… Dia bisa melakukan semua yang dia inginkan tentang tugas dan tanggung jawab, tapi jika dia jujur ​​pada dirinya sendiri, dia selalu lebih bahagia jika ada wanita itu di dekatnya.

“Aku seorang ayah yang putus asa,” gumamnya. Dia menggaruk kepalanya sebelum menenangkan diri dan melanjutkan perjalanannya. Tanah berangsur-angsur naik, dan dia bermaksud untuk mendaki gunung lebih jauh hari ini. Belgrieve menghabiskan sebagian besar waktunya di meja kerja tahun ini, dan dia ingin sekali dikelilingi oleh pepohonan untuk sementara waktu. Dari waktu ke waktu, dia akan meraih buah-buahan dan anggur atau tanaman merambat yang tergantung rendah dan memasukkannya ke dalam keranjang. Dia melanjutkan pendakiannya, selalu memperhatikan sekelilingnya. Mencari makan sendiri adalah pekerjaan yang menyenangkan, menurutnya. Saat dia memimpin anak-anak melewati hutan, dia harus selalu memperhatikan mereka, jadi dia tidak akan pernah membiarkan dirinya bersantai seperti ini.

Menemukan tempat terbuka, Belgrieve mengambil kesempatan itu untuk mengatur napas. Dia duduk di atas batu di dekatnya dan minum seteguk air dari kantinnya. Dia hanya bisa melihat asap cerobong asap di kejauhan dari tempat yang menguntungkan ini.

“Aku sudah mengumpulkan banyak tanaman merambat… Dan sekarang…” Ketika dia mulai, dia bermaksud mendaki lebih jauh dan mencari cowberry juga, tapi dia berpikir lebih baik sekarang. “Tidak… aku akan menunggu.” Itu adalah pekerjaan yang paling baik dilakukan saat Angeline ada. Selain ingin benar-benar memakannya, dia juga sangat menantikan untuk memetiknya sendiri. Jika dia pergi tanpa dia hari ini dan membawa pulang, dia akan memakannya sebelum dia bisa mencarinya sendiri, dan mungkin itu akan mengurangi kegembiraan yang dia rasakan.

Ini akan menjadi cowberry pertamanya setelah bertahun-tahun. Apakah ingin membiarkan dia bersenang-senang sebanyak mungkin terlalu berlebihan bagiku? Belgrieve bertanya-tanya.

“Ini saat yang tepat untuk kembali.”

Belgrieve meneguk air lagi dan menatap ke arah birunya alam. Di kejauhan, dia melihat seekor layang-layang menukik tajam ke arah mangsa yang tidak menaruh curiga.

○

Jalan yang baru diaspal jelas membuat perjalanan jauh lebih mudah. Jarak yang mereka tempuh sulit diukur sampai mereka mencapai jalan terjal yang belum diperbaiki menuju Turnera. Dibandingkan dengan jalanan rata yang mereka nikmati hingga saat ini, yang cukup mulus bagi penumpang untuk menikmati tidur siang, gerbong tersebut berguncang begitu keras hingga sulit untuk bersantai.

Pekerjaan jalan tersebut dilakukan secara bersamaan dari Rodina dan Turnera. Di antara kedua proyek ini terdapat jalan yang belum terjamah, di mana tidur bukanlah hal yang paling mereka khawatirkan. Jika mereka mencoba berbicara, kereta tiba-tiba bisa tergelincir dan menyebabkan mereka menggigit lidah, jadi semua orang meminimalkan ucapan mereka. Namun hal itu tidak berlangsung lama, dan tak lama kemudian mereka kembali berkendara dengan nyaman di bentangan jalan yang sedang dibangun dari Turnera.

Apakah ada teman saya yang menjadi bagian tim konstruksi? Angeline bertanya-tanya. Saat itu adalah musim yang sibuk, jadi kemungkinan besar mereka semua kembali ke rumah untuk membantu di awal musim gugur.

Bagaimanapun, Turnera sudah dekat. Mereka meninggalkan Rodina di pagi hari dengan harapan mereka akan tiba sebelum tengah hari. Ketika mereka menginap di penginapan Rodina pada malam sebelumnya, Angeline begitu gembira hingga dia tidak bisa tidur sedikit pun, dan fajar telah tiba bahkan ketika dia masih berguling-guling di tempat tidur. Goyangan lembut kereta menidurkannya tanpa disengaja hingga bahunya ditepuk, membuatnya tersentak bangun lagi.

“Hah?!”

“Wah!” Miriam terkejut. “A-Apakah itu mengejutkan?”

“Apakah aku… tertidur?” Angeline bertanya.

Anessa tersenyum. “Kamu tertidur lelap, dengan ekspresi bahagia di wajahmu.”

“Ugh…” Angeline dengan malu-malu menggaruk kepalanya.

Marguerite, yang sedang memandang ke luar jendela, menoleh ke arahnya. “Kita hampir sampai. Lihat—hutannya sudah berubah menjadi merah.”

Angeline mengintip dari balik bahu Marguerite ke luar jendela. Rerumputan musim gugur bergoyang di seluruh perbukitan di sepanjang jalan yang landai. Puncak-puncak di kejauhan di atas kanopi pohon merah berkilauan diterpa sinar matahari, memantulkan warna biru langit di atasnya. Pemandangan nostalgia dan aroma asap cerobong menyambutnya.

Angeline mencubit lembut pipinya sendiri. “Saya pulang…”

Melihat pemandangan kampung halamannya saja sudah membuatnya gembira. Dia baru pergi selama setengah tahun, tapi dia begitu bahagia hingga dia tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya sendiri. Dia kagum dia berhasil bertahan selama lima tahun sebelumnya.

Bahkan ketika Angeline kembali ke tempat duduknya, dia begitu gelisah sehingga dia merasa dia bisa keluar dari kereta kapan saja, tetapi masih ada sedikit jalan yang harus mereka tempuh. Dia menghibur dirinya untuk saat ini dengan memeluk Miriam. Gadis itu lembut dan nyaman, duduk tepat di sebelahnya.

“Eep,” erang Miriam. “Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Heh heh heh…” Angeline membenamkan wajahnya dalam kelembutan Miriam dan menciumnya. Miriam menggeliat geli, tetapi Angeline memegang erat-eratnya dan tidak akan membiarkannya pergi.

“Hentikan!”

“Diam…”

Anessa menghela nafas. “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

Marguerite dan Helvetica menertawakan kejenakaan mereka.

“Tapi bukan Merry yang ingin memanjakanmu, kan?”

“Aku tidak mencoba untuk dimanjakan…” Aku mencoba menahan keinginanku untuk kabur , dia ingin mengatakannya, tapi dia terlalu kewalahan untuk bisa mengartikulasikannya, dan setelah tersandung pada kata-katanya, dia menyerah dan meraih Miriam lagi.

“Eep!”

“Sangat lembut…”

Pergulatan mereka berlanjut hingga Sasha mengintip ke dalam melalui jendela. Dia ingin menunggang kuda hari ini, jadi dia memimpin menunggang kuda sejak mereka meninggalkan Rodina di pagi hari.

“Ange! Kita hampir sampai!”

“Aku tahu. Saya senang.”

“Sasha, bisakah kamu melanjutkan dan memberi tahu Seren bahwa kita sudah tiba?”

“Dimengerti, Kak!” Sasha berseru sebelum berlari menyusuri jalan.

Angeline melepaskan Miriam dan cemberut. “Sangat tidak adil… Semua orang yang bisa menunggang kuda itu curang.”

Helvetica tampak terkejut. “Oh, kamu tidak pandai berkuda, Ange?”

Angeline mengangguk. “Aku hanya agak… buruk dalam hal itu.”

“Hee hee… Jadi, kamu pun punya beberapa kekurangan.”

“Gadis ini hanyalah kekurangan ,” goda Marguerite sambil menusuk pipi Angeline.

Angeline meraih pergelangan tangannya dan menariknya. Karena Marguerite sudah kehilangan keseimbangan, dia dengan mudah ditangkap dan ditahan menggantikan Miriam, berjuang untuk melawan. “Berhenti!”

“Maggie nakal. Ambil ini, dan ini!”

“Ah!”

Angeline menggelitik seluruh tubuhnya. Tidak peduli seberapa keras Marguerite menendang dan memukul, dia tidak bisa lepas dari Angeline.

“Ini buruk,” gumam Anessa. “Dia menjadi gila karena kegembiraan.”

Kereta itu terus berjalan meski mereka bergumul, dan akhirnya melewati gerbang desa. Angeline tahu ada penyanyi nomaden di alun-alun karena dia sudah bisa mendengar lagu-lagu gembira mereka.

Helvetica mengintip ke arah kerumunan yang penuh sesak. “Ya ampun, apakah festivalnya sudah dimulai?”

“Belum, belum… Banyak orang datang sebelum festival. Apalagi sekarang jalan sudah diperbaiki,” jelas Angeline. Dia masih gelisah, tapi dia melepaskan Marguerite. Akhirnya terbebas, elf itu merapikan pakaiannya yang acak-acakan dan mengatur napas.

Kereta melaju ke alun-alun kota, dan kecepatannya mulai melambat. Dari luar, mereka dapat mendengar seseorang berseru dengan keras, “Nyonya Helvetica ada di sini!”

Angeline tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Sebelum kereta benar-benar berhenti, dia membuka pintu dan melompat keluar, menyebabkan mata para penonton terbelalak.

“Hah? Itu gerbong Bordeaux, tapi Ange keluar!”

“Dia selalu mencolok.”

“Selamat datang kembali, Ang.”

Wajah-wajah yang familier menyambutnya secara bergantian. “Saya kembali!” seru Angeline sambil melambaikan tangannya dan melihat sekeliling. Karena para penjaja telah mendirikan toko, dia pikir dia mungkin telah melihat seseorang dari keluarganya, tetapi tidak satupun dari mereka ada di sana.

“Kamu sangat tidak sabar. Tenanglah sebentar,” tegur Anessa ketika dia turun dari kereta dan memukul bagian belakang kepala Angeline.

Angeline berbalik sambil menggigit bibir. “Maksud saya…”

“Aku tahu. Saya mengerti bahwa Anda bahagia.”

“MS. Angeline!” seru penjual berambut biru itu, bergegas menyambut mereka.

“Oh!” Angeline menggenggam tangan wanita yang terulur itu. “Sudah lama tidak bertemu… Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya terima kasih! Aku pasti merindukanmu—aku sendiri baru tiba kemarin.”

“Hah, jadi kamu melakukannya…? Apakah kamu melihat ayah?”

“Ya, kemarin. Tapi aku belum melihatnya hari ini.”

“Begitu…” Angeline melirik ke arah kios wanita itu. “Um… aku akan melihat baik-baik apa yang kamu punya nanti.”

Penjual itu mengangguk, senyum cerah di wajahnya. “Tentu saja. Aku akan menunggu!”

Yakumo dan Lucille turun dari kereta mereka, segera diikuti oleh Ismael yang tampak kuyu. Telinga anjing Lucille yang terkulai berkibar-kibar saat dia memetik alat musiknya.

“Oh, ini pesta! Biarkan saat-saat indah berlalu!”

“Ini adalah tempat yang bagus untuk turun. Aku hanya merasa lapar… Hei, Ange, bagaimana kalau kita mencari sesuatu untuk dimakan di sini?” saran Yakumo.

“Aku baik-baik saja… aku akan makan di rumah.”

“Oh? Jadi begitu. Baiklah, aku akan membeli sesuatu sebelum mampir.”

Saat Angeline berpikir untuk menitipkan tasnya di rumah, Sasha dan Seren berjalan keluar dari gedung yang asing.

Malaikat! Seren berkata sambil berlari mendekat. “Kalian semua datang!”

“Oh…” Angeline menepuk kepalanya dengan lembut. “Apakah kamu sudah terbiasa dengan Turnera, Seren? Apakah kamu akan tinggal di sini sekarang?” dia bertanya.

Seren tersenyum. “Ya, sepertinya saya akan menghabiskan musim dingin di sini tahun ini. Sir Belgrieve banyak membantuku, begitu pula orang lain. Entah bagaimana, saya pikir saya akan baik-baik saja.”

“Jadi begitu. Itu bagus,” kata Angeline, dan dia bersungguh-sungguh. Dia melihat ke gedung baru. Itu adalah istana Seren dan pusat pemerintahan baru di Turnera. Itu adalah bangunan indah dengan dinding bercat putih, dibuat dengan gaya arsitektur yang tidak seperti bangunan lain di desa. Angeline terpikir olehnya bahwa dia bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama Seren jika dia tinggal di musim dingin. Idenya semakin menggiurkan sepanjang waktu, dan tekadnya semakin goyah. Dia mulai bertanya-tanya apakah dia mungkin menunda kembali ke Orphen sampai musim semi.

Helvetica keluar dari gerbong berikutnya. “Seren, kamu terlihat baik-baik saja. Apakah Anda mengelola beban kerja Anda dengan benar?”

“Ya, Kak—entah bagaimana, dengan bantuan semua orang.”

Kalau dipikir-pikir… Dalam surat ayahnya, dia menyebutkan pendirian dan pengelolaan guild bersama Seren. Mungkin dia bisa menemukannya di sini sekarang. “Benar—apakah ayah ada di sini?” Angeline bertanya.

“Tuan Belgrieve? Tidak, dia menyebutkan akan naik gunung hari ini.”

“Hah? Dia tidak ada di dalam?” Helvetica merengek, bahunya terkulai.

Angeline mengangkat bahu. Dia sedikit kecewa karena tidak segera bertemu ayahnya setelah perjalanan jauh, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. “Jika dia naik gunung, dia mungkin akan kembali pada malam hari.”

“Hmm, kupikir aku bisa mendapat pelajaran lagi dari Guru,” kata Sasha sambil melipat tangannya.

“Kakekku masih ada. Mungkin,” saran Marguerite, dengan santai menangkupkan tangan di belakang kepala.

“Oh! Lalu ke Graham kita berangkat!”

Seren menggelengkan kepalanya. “Tenanglah, Sasha. Anda baru saja sampai di sini. Angeline dan teman-temannya terkikik melihatnya.

Mengganti persneling, Angeline menoleh ke Helvetica. “Aku akan pulang… Bolehkah aku mengambil barang-barangku?”

“Benar, aku yakin kamu ingin bertemu ibumu. Saya akan menyiapkan teh, jadi silakan kembali lagi nanti.”

“Oke!”

Saat mereka menurunkan gerbong, Lucille—yang seharusnya sedang pergi berbelanja—mendekati Angeline dan berbisik di telinganya. “Saya yakin akan hal itu sekarang. Pak Ismail baunya berbeda.”

“Benar-benar…? Tapi apa yang salah dengan itu?”

“Hidungku cukup bagus untuk mengendus perbedaan mana… Dulunya tidak kentara, tapi menurutku perbedaannya perlahan-lahan bertambah. Apakah orang itu benar-benar Tuan Ismael?”

“Maksudku, dia ingat semua hal yang kita lakukan dalam petualangan kita bersama…”

“Yah… Itu mungkin hanya imajinasiku saja. Tapi hati-hati, Angie. Seperti yang pernah dikatakan orang-orang di masa lalu, ‘ bersiaplah untuk yang terburuk .’”

“Ya… aku akan mengingatnya.”

Lucille berlari kembali ke penjual. Angeline ingat bagaimana Ismail menjadi sangat menakutkan pada malam sebelum mereka meninggalkan Orphen, tapi dia menggelengkan kepalanya. Saat itu dia hanya sedang mabuk. Tidak ada yang lebih dari itu.

Angeline dan anggota partynya menuju rumahnya dengan tas tersampir di punggung. Hanya dengan memandangi pagar tanaman dan semak-semak di jalan pulang sudah membuat pikirannya tenang. Perasaan pulang ke rumah kini ada dalam tulangnya.

“Masih sama,” kata Marguerite. “Yah, menurutku itu tidak mengherankan.”

“Ini baru setengah tahun. Tidak akan banyak berubah… Yah, jalannya jauh lebih rapi,” kata Anessa.

“Ya, dan rumah Seren sangat cantik. Aku ingin tahu bagaimana rasanya di dalam,” Miriam bertanya-tanya.

Cuacanya sangat bagus, hanya ada sedikit awan kecil di langit. Mereka masih bisa mendengar musik dari alun-alun di belakang mereka. Orang-orang yang berkeliaran sangat bersemangat; kebanyakan dari mereka sedang memainkan alat musik atau menari mengikuti irama musik. Kehadiran mereka selalu membuat festival lebih menyenangkan.

Aroma campuran ternak, jerami, dan asap, antara lain, merupakan ciri khas udara Turnera, dan Angeline senang berjemur di dalamnya. Cuacanya lebih dingin dibandingkan di Orphen atau Bordeaux, tapi itu membuat setiap napas terasa menyegarkan.

Meskipun dia berharap dapat melihat semua teman dan keluarganya menunggunya di rumah, dia masih merasa ada sesuatu yang hilang. “Ayah… cepat pulang,” gumamnya. Apa pun yang terjadi, melihat ayahnya selalu merupakan hal terbaik bagi Angeline.

Angeline terkikik. Aneh—kamilah yang berkunjung, namun sekarang kami harus menunggu ayah kembali. Dia memikirkan apa yang akan dia katakan ketika Belgrieve akhirnya kembali. “Selamat datang di rumah” adalah kata-kata yang tepat untuk diucapkan saat menyambut seseorang yang sedang pergi keluar, tapi itu terasa tidak pantas bagi Angeline.

“Tidak… Bukan ‘pergi’, tapi…” Aku ingin ayah menyambutku pulang , bukan sebaliknya.

“Apa yang kamu gumamkan?” Marguerite menyodok punggungnya.

“Itu… Bukan apa-apa.”

“Fiuh, udaranya sungguh bagus dan bersih,” sembur Miriam sambil meregangkan punggungnya saat mereka berjalan.

“Meski ini bukan rumahku, tapi entah kenapa ini menenangkan…” kata Anessa.

Angeline mengintip wajahnya. “Benar-benar? Sekarang ini sudah menjadi kampung halamanmu, bukan?”

“Hah, um, y-yah… mungkin…?” Kata Anessa sambil menggaruk pipinya dengan malu-malu. Miriam terkikik padanya.

Angeline menatap ke arah gunung di dekatnya. Aku ingin tahu di bagian apa ayah berada? Angeline bertanya-tanya. Matanya tertuju pada hutan yang diwarnai dengan warna musim gugur yang cerah, dan dia tiba-tiba teringat pada cowberry.

Kurasa aku akan berangkat pagi-pagi sekali. Aku akan mengambil Char, dan Mit, dan Hal dan Mal. Ada begitu banyak cowberry yang bisa Anda petik sebanyak yang Anda mau, dan kami akan mengisi semua keranjang kami. Memikirkannya saja sudah menyebabkan ekspresinya melembut.

Mereka mengobrol santai sepanjang waktu. Tak lama kemudian, sebuah rumah yang familiar terlihat. Cucian bertebaran di tali pengikat di halaman, dan di dekat sumur, Angeline dapat melihat ibunya sedang membungkuk dan mengerjakan sesuatu. Dia terdorong oleh kegembiraan yang luar biasa dan praktis terbang ke sisi ibunya meskipun ada tas berat di punggungnya.

Satie mendengar suara langkah kaki dan berbalik. Begitu sampai di halaman, Angeline melemparkan tas-tasnya ke samping dan menempel pada Satie.

“Mama! Saya pulang!”

“Siapa disana!” Satie terhuyung oleh serangan yang tiba-tiba itu, tetapi dia berhasil menjaga keseimbangannya tanpa terjatuh dan balas memeluk Angeline sambil menyeringai. “Gadis yang nakal. Jangan mengagetkanku seperti itu.” Ia mengusap lembut punggung Angeline dengan satu tangan dan menepuk kepalanya dengan tangan lainnya.

Tinggi badan mereka hampir sama, namun Angeline masih merasa tenang dalam pelukannya. Dia tertawa dan mencium pipi ibunya.

Satie tersenyum. “Selamat datang di rumah, Ange. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya! Jadi, tahukah Anda, maksud saya, ada banyak hal yang ingin saya bicarakan… ”

“Tidak apa-apa. Tidak perlu terburu-buru. Semua orang sedang keluar sekarang. Apakah kamu akan bertahan kali ini?”

“Aku tidak tahu. Aku akan berada di sini sampai festival selesai, setidaknya… Apakah ayah juga keluar?”

“Ya. Dia berangkat ke gunung dengan membawa bekal makan siang, jadi menurutku dia akan kembali pada malam hari… Dia benar-benar memiliki waktu yang paling buruk.”

Anessa memandang mereka berdua yang berdiri berhadapan. “Mereka benar-benar tidak terlihat seperti ibu dan anak…”

“Ya,” Miriam menyetujui. “Mereka lebih seperti saudara perempuan.”

“Hei, Satie. Kami di sini juga,” kata Marguerite, dengan tidak bijaksana menyela reuni mereka. “Kamu punya sesuatu untuk dimakan?”

Mereka semua membantu membawa tas mereka bahkan ketika mereka sedang menyambung kembali. Ini baru setengah tahun berlalu, namun rentang waktu tersebut padat dengan berbagai kejadian, dan tidak ada kekurangan topik untuk dibicarakan. Masalah utamanya adalah harus mulai dari mana.

Gembira dengan kepulangannya, Angeline melayang-layang seolah kakinya tidak menyentuh tanah. Dia bahkan memeluk Byaku saat dia kembali dari lapangan, membuat dia cemberut. Akhirnya, waktu makan siang tiba, dan Kasim serta Percival kembali dari perjalanan memancing mereka. Anak-anak yang pergi menggembalakan domba segera bergabung dengan mereka, dan rumah itu langsung dipenuhi energi. Angeline mengungkapkan apa yang ingin dia lakukan selama mereka tinggal, dan tanpa ragu, dia menarik Charlotte, Mit, dan si kembar ke dalam pelukan. Dia hanya diliputi kegembiraan.

Hal dan Mal menjerit gembira dalam pelukannya.

“Ange sangat kuat!”

“Luar biasa!”

“Heh heh, lihatlah kekuatan kakak perempuanku…”

“Tetap saja, Bell harus mendaki gunung, ya?” kata Marguerite. “Jarang sekali dia pergi sendirian.”

“Dia sedang sibuk dengan pekerjaan guild akhir-akhir ini,” kata Kasim. “Mungkin dia hanya perlu menghilangkan rasa frustrasinya yang terpendam?”

Kasim mengangguk. “Saya akan bertaruh. Saya yakin dia butuh istirahat sesekali.”

“Anak-anak…” Satie mengomel. “Jika menurutmu itu serius, mengapa tidak sesekali membantu dia?”

Kedua pria itu dengan malu-malu mengalihkan pandangan mereka.

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mereka semua duduk di meja bersama teman-teman yang bisa mengimbangi energi satu sama lain. Meski makanan itu tidak disiapkan oleh ayah Angeline, namun apa pun terasa lezat bagi Angeline saat ia menyantapnya di rumah. Anehnya, makanan yang dibuat Satie sering kali mirip dengan masakan Belgrieve dalam bumbunya. Ketika Angeline mengatakan hal itu, ibunya tersenyum dan menggaruk pipinya.

“Yah, Bell-lah yang mengajariku cara memasak, awalnya… Dan kami sudah tinggal bersama selama beberapa waktu. Saya rasa bisa dibilang dia memberi pengaruh pada saya.”

Percival dan Kasim menyeringai.

“Tentu, dia mengajarimu… Tapi saat itu , makanan yang kamu buat bahkan tidak bisa disebut makanan.”

“Kamu hanya merebus semuanya tanpa diaduk, jadi rebusannya selalu gosong, dan saat kamu menyajikannya, kamu mengikis bagian bawahnya, sehingga potongan gosong yang tidak enak itu melayang begitu saja bersama semua bahan yang enak.”

“Hei, kenapa kalian brengsek mengingatnya dengan jelas?!”

Di tengah olok-olok ini, Yakumo dan Lucille muncul.

“Maafkan gangguannya. Apa ini? Sudah kembali melakukan sesuatu?”

“Kamu di sini juga?” Percival tampak terkejut melihat mereka, tapi dia tidak berhenti berdetak dan terus mengiris roti untuk dibagikan ke sekeliling meja.

Yakumo tersenyum kecut ketika dia menemukan kursi di dekatnya. “Ange membujuk kami. Astaga, kukira aku tidak akan kembali ke sini secepat ini…”

“Heh heh heh… Begitulah takdir yang sedang bekerja. Apa kau lapar?”

“Bisa dibilang begitu. Kami sudah membeli beberapa barang sebelum tiba di sini.”

“Ini makanan yang sangat enak…” Lucille mengulurkan sepotong daging babi panggang yang dibungkus kertas. Aromanya tercium ke seluruh dapur.

Mit dan si kembar bersorak. Meskipun mereka memiliki makanan yang dinanti-nantikan, anak-anak memang menyukai daging.

Miriam memiringkan kepalanya. “Bagaimana dengan Tuan Ismael?”

“Dia pergi untuk berbicara dengan seorang penjual. Aku memberitahunya cara menuju ke sini, jadi menurutku cepat atau lambat dia akan sampai.”

Turnera bukanlah desa besar. Rumah Belgrieve agak terpencil, tapi itu juga berarti tidak ada apa-apa di sekitarnya, dan sulit untuk dilewatkan.

Pembicaraan beralih ke kenangan dan perjalanan masing-masing selama setahun terakhir. Setelah perut mereka kenyang, mereka semua membantu membersihkan meja dan berpisah. Sasha telah memohon pada Graham untuk bertanding, jadi dia berangkat ke alun-alun desa dengan pedang besarnya; Mit, Charlotte, dan si kembar mengikutinya. Kasim menuju lokasi pembangunan aula guild untuk membantu memindahkan kayu berat dengan sihirnya. Yakumo dan Lucille ingin melihatnya dan bergabung dengannya. Sementara itu, Miriam berbaring telentang di lantai sambil memegang bantal di lengannya, Anessa merawat busurnya, Percival dan Marguerite duduk dengan papan catur di antara mereka, dan Byaku kembali menganyam keranjang yang tersisa setengah jadi.

Angeline sangat menantikan kembalinya Belgrieve hingga ia tak ingin keluar rumah, namun semangatnya juga mulai menguras tenaganya. Duduk-duduk membuat dia merasa mengantuk, tetapi jika dia tertidur sekarang, dia akan kehilangan kesempatan untuk mengatakan kepadanya, “Aku pulang.” Jadi dia menggelengkan kepalanya dan keluar untuk mencari udara segar. Bersandar pada pagar di halaman, tanpa sadar dia menatap deretan rumah.

Matahari baru saja terbenam sedikit, dan sinar matahari mulai kehilangan sedikit kehangatannya. Cahaya yang menyinari gunung mulai diwarnai dengan warna merah. Awan tipis berangsur-angsur bergulung dari utara, dan sekarang rasanya seperti selubung tipis menutupi langit biru. Dia bahkan bisa melihat awan yang lebih gelap jauh di utara. Awan-awan itu mulai bergerak, dan perlahan-lahan, tabir itu semakin tebal dan menjulang tinggi di atas kepala. Anginnya lembap dan dingin; rasanya seperti akan turun hujan. Pada saat seperti ini, hujan badai akan menggugurkan semua daun dari pepohonan , pikir Angeline.

Satie berlari ke halaman. “Cuaca sedang berubah. Ange, bantu aku mengambil cucian.”

“Ya, Bu.” Keluarga mereka besar, jadi ada banyak barang yang bisa dibawa. Saat dia berlari di sepanjang tali jemuran, Anessa dan Miriam keluar rumah untuk membantu, sementara Byaku berlari kembali untuk mengambil peralatan pertanian yang ditinggalkannya.

“Agh, anginnya dingin sekali,” kata Miriam sambil memasukkan setumpuk cucian ke dalam keranjang, yang kemudian diambil Anessa.

“Di luar akan sangat buruk… Semua orang harusnya segera kembali sekarang.”

Alun-alun kota menjadi sunyi. Para penyanyi dari kaum pengembara telah berhenti memainkan lagu-lagu mereka ketika angin mendinginkan tangan mereka. Angeline dengan cemas berdoa agar cuaca kembali hangat menjelang festival musim gugur.

Saat Angeline dengan panik membawa cucian serta sayuran yang sudah dikeringkan, dia bisa mendengar seseorang berjalan di belakangnya.

“Rumah tangga yang menyenangkan. Saya bisa merasakan kebaikan dan kehangatannya.”

Angeline berbalik dengan kaget. Ada Ismael, rambutnya yang acak-acakan tertiup angin.

“Tn. Ismail?”

“Seorang tamu?” Satie bertanya, tangannya berhenti sejenak.

“Ya, ini Pak Ismael. Kami bertarung bersamanya di Pusar Bumi, dan dia membimbing kami ke ibu kota dari sana.”

Ismael dengan sopan menundukkan kepalanya. “Itu adalah suatu kesenangan. Aku sudah mendengar semua tentangmu dari Angeline.”

“Kesenangan adalah milikku. Sepertinya kamu sudah menjaga Ange kami. Terima kasih,” kata Satie, meskipun ekspresi wajahnya agak gelisah.

“Ada apa, Bu?”

“Bukan apa-apa…” Satie menatap tas Ismael dan memiringkan kepalanya. “Um, apakah kamu membawa beberapa alat ajaib?”

“Hah? Oh ya, bagaimanapun juga, aku adalah seorang pesulap. Saya selalu punya beberapa pada diri saya. Misalnya, ini di sini…” Ismael merogoh tasnya untuk mengeluarkan sesuatu. Dia sedang memegang dahan apel yang daun-daun segarnya masih tumbuh di atasnya.