Bab 137: Cahaya Bulan yang Cemerlang Dicurahkan ke Rumput Embun

Cahaya bulan yang cemerlang menyinari rumput berembun yang membasahi ujung celana anak perempuan berusia enam tahun saat dia berjalan melewatinya sambil berpegangan tangan dengan ayahnya. Angeline dan Belgrieve berjalan-jalan setelah makan malam untuk menikmati malam musim panas yang cerah, yang terasa dingin meskipun siang hari terik. Belaian lembut angin memenuhi dirinya dengan kenyamanan tak terlukiskan yang hanya bisa dia rasakan saat ini.

Mata Angeline terpaku pada langit, terpesona oleh terangnya cahaya bulan. Dia kadang-kadang tersandung di medan yang tidak rata atau batu-batu kecil yang berserakan di tanah, tapi selama dia tidak melepaskan tangan ayahnya, itu sudah cukup untuk menenangkan dirinya dan tidak terjatuh. Ini merupakan realisasi yang menggembirakan bagi gadis itu, jadi dia mulai dengan sengaja membiarkan dirinya tergantung di tangan Belgrieve tanpa alasan sama sekali. Itu sudah terjadi berkali-kali pada malam itu.

“Apa ini? Kamu banyak tersandung malam ini, Ange,” kata Belgrieve.

“Hee hee…”

Angeline menyukai tangan ayahnya—tangan itu kasar namun hangat, dan tangan itu selalu membuatnya nyaman setiap kali ayahnya memegang tangan atau menepuk kepalanya. Mereka begitu besar sehingga bisa menutupi seluruh tangan dan menutupi kepalanya.

“Bulan besar itu indah.”

“Ya, menurutku memang begitu. Semua embun juga berkilau di bawahnya.” Pemandangan di hadapan mereka tampak seolah-olah telah disiram butiran perak cair.

Belgrieve tersenyum nakal. “Ini,” katanya sambil mengulurkan tangannya ke depan Angeline. Dia meraihnya, berseri-seri, dan dia mengangkatnya sampai kakinya menjuntai di atas tanah. Angeline sangat gembira dan memekik kegirangan sambil menendang-nendangkan kakinya ke udara.

Akhirnya, Belgrieve menariknya ke dadanya, dan Angeline melingkarkan lengannya di leher pria itu sambil menguap.

“Mari kita pulang.”

“Ya…” Dia tiba-tiba merasa mengantuk. Kehangatan yang menenangkan terpancar dari dalam tubuhnya, dan Angeline menutup kelopak matanya yang berat.

Sambil menggendong Angeline dalam pelukannya, Belgrieve berbalik dan mulai menyusuri jalan pendek kembali ke rumahnya. Suara angin seakan mengiringi setiap langkahnya menyusuri jalan setapak yang diterangi cahaya bulan.

○

Awan menjulang di atas, dan udara lembap serta padat. Rasanya seperti musim semi perlahan-lahan digantikan oleh panasnya musim panas, dan ketika Angeline aktif dalam cuaca seperti ini, ia sering kali merasa sangat kepanasan hingga harus melepaskan pakaian luarnya.

Bunga-bunga telah berhenti bermekaran di ladang di pinggiran Orphen, digantikan oleh dedaunan hijau segar yang bergemerisik tertiup angin. Tidak perlu lagi khawatir tentang embun beku di akhir musim semi—malam hari hanya akan membasahi tanah dengan embun sore. Hari-hari ketika dia harus mengenakan mantel ketika keluar rumah menjadi semakin langka.

Angeline menyarungkan pedangnya dan menarik pakaian basahnya yang menempel erat di kulitnya. “Panas sekali di luar… Pakaianku tidak berhenti menempel di tubuhku.”

“Sepertinya kita mendapat angin selatan hari ini. Jika di sini seperti ini, keadaannya akan lebih buruk lagi di Estogal dan ibu kota kekaisaran,” kata Anessa. Dia biasanya sangat teliti dalam hal-hal seperti itu, tapi karena tidak ada orang lain selain teman-temannya, bahkan dia membuka kerah bajunya dan mengepakkannya untuk menangkap angin sejuk.

Marguerite melakukannya dengan relatif mudah—yang harus dia lakukan hanyalah melepas kardigan bulunya untuk menenangkan diri, mengingat sisa pakaiannya terdiri dari kain yang dililitkan di dada dan celana pendeknya. Di sisi lain, Miriam tampak meleleh saat dia merosot ke tongkatnya.

“Panas sekali…” erangnya.

“Itu karena kamu mengenakan jubah yang sangat berat…” Marguerite menunjukkan.

Miriam setidaknya telah melepas jubah yang biasa dia kenakan, tapi rambut dan ekornya sudah cukup mengembang dengan sendirinya, dan dia mengenakan jubah yang sangat tebal bahkan tidak memperlihatkan lekuk tubuhnya—wajar saja jika dia menderita dalam cuaca panas ini. Namun Miriam benci dilirik dan tidak ingin memamerkan satu pun bagian tubuhnya, jadi selama hal itu tidak menjadi sangat tidak tertahankan, dia akan dengan keras kepala menolak untuk berpakaian lebih terang.

“Ini tidak seperti kita berada di tengah kota. Apa salahnya menelanjangi?” Marguerite bertanya sambil menyeka keringat.

“Aku hanya mengenakan pakaian dalam di balik jubahku! Tentu saja aku akan malu jika keluar rumah seperti itu!” Miriam menangis sambil menggembungkan pipinya.

Angeline terkekeh. “Jadi kamu memang punya rasa malu, Merry…”

“Maksudnya apa? Ah, kalau aku tahu cuaca akan sepanas ini, aku akan mengenakan jubah musim panas,” gerutunya. Jubah musim panasnya dirancang dengan desain yang sama persis, tetapi terbuat dari bahan yang lebih menyerap keringat. Dia berasumsi di luar masih akan sedikit lebih dingin.

Hari ini, mereka keluar untuk permintaan penyelidikan. Beberapa iblis aneh dilaporkan terlihat di dekat Orphen, jadi rombongan Angeline dikirim untuk menemukannya. Belum lama ini mereka menemukan varian yang bermutasi, yang ternyata tidak terlalu kuat. Meski begitu, mereka kemungkinan besar akan menjadi ancaman bagi warga sipil atau petualang berpangkat rendah.

Angeline menatap mayat di kakinya. Itu adalah tikus besar, seukuran anjing. Namun, ekornya sangat panjang dan berujung duri yang sangat besar, mirip kalajengking, dan (mungkin) berbisa. Kelompok tikus berkekuatan dua puluh orang telah menggali jaringan terowongan untuk sarang mereka. Rombongan Angeline telah keluar dari sarang dan berpencar untuk membasmi hewan pengerat yang melarikan diri di mana pun mereka muncul.

Anessa memotong salah satu ekor tikus, menangani sengatannya dengan hati-hati. “Menurutku itu adalah mutasi dari tikus lapis baja… Kita harus membawa setidaknya satu dari mereka kembali bersama kita.”

“Ya—untuk laporan, dan untuk penyelidikan lebih lanjut…”

“Itu bukanlah pekerjaan yang berat. Ayo cepat kembali dan minum,” kata Marguerite sambil melipat tangan di belakang kepala.

“Aku mendukung itu! Suatu tempat yang bagus dan sejuk!” seru Miriam sambil mengepalkan tinjunya dengan antusias.

Maka, mereka berempat kembali ke kota. Saat itu tengah hari, namun cuaca mendung dan kota tampak suram. Mereka berputar ke pintu belakang guild dan menyerahkan mayat iblis itu kepada staf guild. Staf dengan cepat menulis beberapa formulir dan menyerahkannya untuk dibawa ke meja resepsionis, dan pada saat itu pekerjaan mereka akan dianggap selesai.

Guild itu menjadi kota hantu ketika mereka pergi ke pintu masuk utama. Segala hiruk pikuk di pagi hari tak terlihat lagi, digantikan dengan rasa lelah yang tak kunjung padam akibat panas yang tak terduga. Semua orang sepertinya dilanda suasana hati yang lesu.

Angeline meninggalkan anggota partynya untuk menunggu di lobi sambil menuju ke meja, dimana Yuri menyambutnya dengan senyuman.

“Selamat datang kembali, Ange. Kamu menyelesaikannya dengan cepat.”

“Tidak cukup cepat…” gumam Angeline, lalu meletakkan dokumen-dokumen itu di meja kasir.

Yuri dengan cepat melirik mereka. “Ya… Seharusnya begitu. Silakan tanda tangan di sini.”

Angeline menulis namanya di baris paling bawah formulir, dan hanya itu saja. “Hari ini panas sekali…” erangnya sambil meregangkan anggota tubuhnya.

“Saya tau? Akan baik-baik saja jika cuacanya sedikit lebih kering, tapi saat cuaca lembab seperti ini, rasanya sungguh tak tertahankan.”

“Hei, dibandingkan dengan ibu kota, ini bukan apa-apa.” Angeline menoleh melewati Yuri dan melihat Edgar di belakang. Dia menimpali dari belakang sana, di mana dia sepertinya sedang melakukan pekerjaan meja.

“Tn. Ed, apakah kamu sedang bertugas hari ini…?”

“Kurang lebih. Semakin luas operasi kami, semakin banyak dokumen yang harus diselesaikan—perkiraan saja.” Edgar menyesap teh herbal yang sudah lama tidak dingin.

Serikat Orphen baru-baru ini bermitra langsung dengan perusahaan pedagang besar, yang memberikan efek memberikan kehidupan baru ke dalam organisasi mereka. Fakta sederhana bahwa tidak ada batasan jumlah material yang ingin dibeli oleh guild benar-benar memotivasi para petualang yang tinggal di sana. Sejak saat itu, terjadi pula peningkatan jumlah rekrutan muda baru, beberapa di antaranya sangat menjanjikan, atau bahkan sama luar biasanya dengan Angeline ketika ia pertama kali bergabung.

Yuri menghela nafas. “Tetapi hal ini juga berarti peningkatan jumlah anak-anak yang tiba-tiba meninggal atau mengalami cedera parah… Keinginan adalah motivator yang kuat, namun akan menjadi tragis jika tidak ada yang dapat menahannya.”

“Begitukah cara kerjanya…?” Angeline bertanya, terkejut. Dia hampir tidak pernah berinteraksi dengan pangkat yang lebih rendah, jadi dia tidak tahu tentang hal itu.

Yuri mengangguk. “Ada banyak orang yang masuk sejak mereka mengetahui ada uang yang bisa dihasilkan. Ketika anak-anak yang berbakat tetapi tidak memiliki kebijaksanaan mulai mengambil tindakan, kecelakaan mulai terjadi. Sungguh menyedihkan bagi kami melihat mereka yang memiliki masa depan menjanjikan menghilang begitu saja—benar-benar mengecewakan.”

“Sangat sulit untuk menghentikan generasi muda agar tidak bertindak gegabah,” tambah Edgar. “Maksudku, kami juga seperti itu.”

Yuri dengan canggung menggaruk pipinya. “Tetapi begitu Anda mencapai usia kami, Anda tidak bisa tidak khawatir terhadap mereka. Terlebih lagi, karena kita tahu bagaimana rasanya… Mungkin akan lebih baik jika kita bisa mengajari mereka satu atau dua hal, tapi yang cukup membuat frustrasi, kita tidak punya tenaga untuk itu.”

“Saya mengerti dari mana Anda berasal, tapi saya tidak yakin apakah mereka akan mendengarkan kami… Benar, Anda akan membutuhkan seseorang seperti Tuan Bell agar anak-anak muda itu memiliki harapan untuk mendengarkan. . Lagipula, itulah yang berhasil bagi Ange.”

Angeline tersipu ketika kedua orang dewasa itu menoleh ke arahnya. Sejak pertama kali Angeline memberi tahu ayahnya bahwa dia ingin menjadi seorang petualang, Belgrieve telah menekankan satu pelajaran khusus: jangan pernah bertindak tanpa berpikir. Karena tidak terpikir oleh gadis itu untuk menganggap enteng kata-kata ayahnya, dia dengan patuh menghafal setiap kata dari pelajaran ayahnya.

Angeline memiliki intuisi yang tajam dalam hal-hal seperti merasakan bahaya atau menangkap petunjuk yang sangat kecil. Sebelum sesuatu yang buruk terjadi, dia hampir selalu merasakannya terlebih dahulu. Bakat alami yang dipadukan dengan ketaatan pada ajaran ayahnya telah membantunya menghindari bahaya berkali-kali, bahkan ketika dia tidak benar-benar mengetahui apa yang akan terjadi padanya.

Yuri dengan cemas menaruh sikunya di meja dan menopang kepalanya. “Ya… Mungkin kita tidak perlu khawatir tentang orang baru jika kita memiliki instruktur seperti Bell. Akan sangat luar biasa jika ada seseorang dengan karakter yang tidak dapat disangkal seperti itu, seseorang yang benar-benar didengarkan oleh anak-anak. Lebih baik lagi jika dia adalah ketua guild.”

“Benar, Tuan Bell menjadi ketua guild, ya… Sejujurnya, aku agak iri. Saya merasa dia akan seratus kali lebih dapat diandalkan daripada Leo.”

“Guild Turnera menerima semua orang, kau tahu…”

Edgar membungkuk di kursinya. “Jangan menggoda kami. Leo sendiri sudah menggerutu karena ingin pensiun ke Turnera. Kita sudah berjalan di atas kulit telur di sini… Astaga.”

Yuri terkikik. “Dia mungkin hanya setengah serius; mengatakan hal-hal seperti itu membantu mengalihkan perhatiannya.”

“Yah, ya, aku mengerti…” Edgar hendak menyesap cangkirnya lagi tetapi meringis saat menyadari bahwa cangkir itu kosong.

Urusan dokumen akhirnya diselesaikan, dan Angeline kembali ke lobi untuk bergabung kembali dengan ketiga temannya untuk mendiskusikan apa yang akan mereka lakukan selanjutnya. Tidak lama kemudian mereka memutuskan untuk minum dan makan siang selagi mereka berada di sana—lebih disukai di suatu tempat yang memiliki sihir pendingin.

“Tapi sebelum itu, aku ingin mandi…”

“Oh, kedengarannya bagus. Kalau begitu, ayo kita mulai,” kata Merry.

Entah karena keringat dan kotoran akibat pekerjaan mereka sehari-hari atau hanya karena udara lembap, pakaian yang menempel di tubuh mereka sangatlah tidak nyaman. Mandi air panas sebentar akan sangat menyegarkan.

Jadi mereka berpisah untuk sementara waktu dan sepakat untuk bertemu lagi setelah menyegarkan diri dan berganti pakaian. Marguerite awalnya hanya bermaksud untuk tinggal sementara di rumah Anessa dan Miriam, tetapi setelah dia menjadi anggota penuh partai, dia tidak lagi merasa termotivasi untuk mencari tempat tinggal lain. Angeline sendiri harus berpisah ke tempatnya sendiri. Hatinya dipenuhi dengan rasa nostalgia saat dia menatap langit kelabu di atas, mungkin karena baru saja membicarakan tentang Belgrieve.

“Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan ayah saat ini…”

Sama seperti Orphen, Turnera sekarang sedang mengalami awal musim panas. Dia bertanya-tanya apakah panen gandum sudah dimulai. Pastinya, mereka pasti sudah mulai mencukur bulu dombanya sekarang. Anak-anak yang lebih impulsif mungkin sudah melompat ke sungai dan kembali ke rumah dengan menggigil dengan bibir biru. Di musim panas, pegunungan ditutupi dengan warna hijau yang indah, namun ada begitu banyak pekerjaan yang harus dilakukan, begitu banyak hal yang terjadi. Apakah ibu dan ayah sibuk setiap hari dengan kehidupan mereka sebagai pengantin baru?

Kapan pun Angeline mulai memikirkan hal-hal seperti itu, ia merasakan kerinduan akan rumah. Rencananya adalah untuk kembali pada musim gugur, tetapi pikiran itu sudah membara di hatinya. Dia puas dengan pemikiran bahwa semakin besar rasa frustrasinya karena tidak bisa bertemu dengannya, semakin besar pula kegembiraannya ketika mereka akhirnya bersatu kembali.

Angeline tertawa. “Aku sudah kekurangan dadium…” Ada kalanya emosi seperti itu menyebabkan dia menjadi gelisah, tapi sekarang dia merasa sangat bahagia. Itu mungkin ada hubungannya dengan fakta bahwa dia tidak merasa stres. Dibandingkan sebelumnya, ada jauh lebih banyak hal menyenangkan yang bisa dinantikan di rumah.

Bukan hanya Belgrieve. Ada Satie, dan Graham, dan dia bahkan punya saudara laki-laki dan perempuan yang lucu untuk ditemui. Untuk saat ini Percival dan Kasim juga masih berada di Turnera. Dia tidak sabar untuk duduk di depan perapian bersama semua orang dan bertukar cerita.

Angeline mengangguk. Jadi aku akan melakukan yang terbaik untuk saat ini… Semakin keras dia bekerja, semakin besar imbalannya—semakin menyenangkan dia ketika akhirnya kembali. Angeline tiba-tiba berhenti dan berbalik ke arahnya, sambil tertawa. Dia berjalan melewati gang yang menuju ke kediamannya.

○

Helaian rumput segar berdesir tertiup angin saat domba desa merumput di atasnya. Setelah mereka semua dikumpulkan untuk dicukur, mereka dilepaskan lagi ke ladang, sekarang sudah tidak mengenakan mantel tebal. Tidak peduli berapa banyak rumput musim panas yang dimakan domba, sepertinya rumput itu tidak pernah berkurang. Para penggembala akan bercanda tentang pertumbuhannya kembali di setiap gigitan.

Kerry memiliki domba paling banyak, dan setiap tahun dia meminta bantuan banyak tetangganya untuk membantu mencukur bulunya. Wol merupakan produk penting bagi desa dan salah satu dari sedikit sumber daya mereka untuk perdagangan luar negeri. Turnera terkenal dengan kualitas wolnya, yang berasal dari domba yang diberi makan dengan baik, dan para penjaja keliling selalu dengan senang hati membelinya. Tangan-tangan tua itu menertawakan anak-anak muda yang tidak berpengalaman setiap kali seekor domba melarikan diri. Sementara itu, para istri dan ibu-ibu di rumah masing-masing menyiapkan makanan, sedangkan anak-anak kecil diurus oleh para tetua desa. Suasana meriah di mana-mana.

Percival mengawasi pencukuran dari kejauhan, cemberut dengan tangan terlipat. Kasim bergabung dengannya, ekspresi geli di wajahnya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Percival merajuk. “Mereka mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa hadir karena saya menakuti domba. Char cukup tegas dalam hal ini.”

Charlotte benar-benar ingin menjaga domba-domba itu, jadi dia sangat ketat terhadap Percival sejak Percival menakuti mereka dengan auranya yang mengintimidasi.

Kasim terkekeh. “Yah, kamu cukup berbahaya. Saya kira itu hanya naluri.”

“Diam… Yah, lagipula aku tidak cocok untuk pekerjaan seperti itu, jadi itu tidak masalah. Aku hanya bosan.” Percival menguap dan menatap ke langit. “Sangat menyenangkan dan damai di sekitar wilayah ini. Bukan hal buruk jika orang-orang seperti kita tidak melakukan apa-apa.”

“Kalau terus begini, kamu akan berakhir sebagai orang yang tidak bisa melakukan pekerjaan lepas.”

“Ya, kamu juga. Jangan bertingkah seolah kamu lebih baik. Tapi tidak apa-apa—pekerjaan kita akan segera dimulai.”

Mereka membuat kemajuan yang stabil dengan ruang bawah tanah. Seren menghabiskan hari-harinya bolak-balik antara Turnera dan Bordeaux tanpa henti saat dia bersiap untuk mengambil peran kepemimpinan di desa, dan rumahnya hampir selesai dibangun. Mereka telah memutuskan tempat untuk guild dan sedang meletakkan fondasinya. Beberapa waktu yang lalu, ketua guild Bordeaux, Elmore, datang bersama Seren untuk mengajari Belgrieve tentang manajemen guild, dengan penjelasan rinci tentang bagaimana segala sesuatunya berjalan di cabangnya.

Pemeliharaan jalan juga semakin baik, dan bekas jalan yang tadinya berupa hamparan tanah yang tidak rata telah diaspal dengan jalan putih cantik yang membentang dari gerbang depan desa. Beberapa pemuda desa telah mengambil pekerjaan di bidang konstruksi, dan ritme kehidupan sehari-hari di desa secara bertahap berubah dengan cara yang benar-benar baru.

Kasim melipat tangannya di belakang kepala. “Sepertinya semua orang memberikan segalanya. Tidak kusangka kitalah yang akan mengendalikan mereka…”

“Hanya untuk memulai. Anak-anak ini telah mempelajari dasar-dasarnya dari Bell sejak mereka masih kecil. Mereka akan segera terbiasa dengan semuanya.”

“Kalau begitu, kita tidak akan melakukan apa pun.”

“Apa yang salah dengan itu? Kami akan dapat memulai perjalanan kami sendiri tanpa penyesalan.”

Kasim memakai topinya. “Apakah kamu berencana mencari iblis itu lagi?”

“Ya.”

“Sejujurnya… menurutku kamu tidak perlu terlalu terpaku pada hal itu.”

“Ya, aku tahu kamu benar. Tapi aku belum menyelesaikan masalah dengan masa laluku—tidak dalam arti sebenarnya,” kata Percival, perhatiannya sesaat tertuju pada pencukuran bulu domba karena ledakan teriakan dan sorakan yang tiba-tiba. “Tempatnya bagus—bahkan indah. Aku bisa membayangkan diriku tinggal di sini selamanya—sampai ingatan akan hari itu tiba-tiba muncul kembali di benakku. Sekalipun aku mencoba melupakannya, aku tidak bisa menghilangkannya dari kepalaku.”

“Jadi itu sebabnya… Kurasa itu sebabnya kamu bertarung di sana begitu lama.” Kasim menarik napas dalam-dalam dan meletakkan tangannya di alisnya. “Aku tidak tahu bagaimana cara memberitahumu hal ini, tapi… Yah, kamu akan menakuti anak-anak jika kamu terus-terusan merengut seperti itu.”

“Ha ha! Saya rasa begitu. Saya harus melakukan sesuatu untuk mengatasi kerutan yang muncul di alis saya,” canda Percival, jari-jarinya menyentuh garis-garis dalam yang terukir di dagingnya karena kemarahan seumur hidup.

Percakapan mereka disela oleh kemunculan Hal dan Mal yang berlari menghampiri mereka.

“Itu Percy. Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Kasim juga. Mari main.”

“Wah! Kamu tidak seharusnya menempel padaku seperti itu! Aku tidak seperti Percy atau Bell!”

Kasim menguatkan kakinya untuk tetap berdiri saat Mal menerkam punggungnya.

Percival tertawa terbahak-bahak. “Apa yang dilakukan seorang archmage, kalah dari seorang anak kecil? Hei, udang, kemarilah! Menggantung di tiang itu sungguh tidak menyenangkan.”

“Ya!”

Si kembar kini bergelantungan di pelukan Percival. Percival melakukan yang terbaik untuk menghibur anak-anak, berputar dan melompat-lompat.

Kasim mengangkat bahu, menghela nafas, sebelum dia melihat Belgrieve datang ke arah mereka. Sepertinya dia telah menyelesaikan pekerjaannya hari ini.

“Apa ini? Sepertinya kamu bersenang-senang di sini.”

“Hei, Bell. Bagaimana dengan pencukurannya?”

“Saya tidak seharusnya membantu terlalu banyak. Jika saya tidak memberikan cukup banyak pekerjaan kepada anak-anak, orang dewasa akan memarahi saya,” jelas Belgrieve.

Orang dewasa paruh baya di desa sudah lama menguasai berbagai tugas musiman, dan jika mereka mengambil alih tugas tersebut, pekerjaan tersebut pasti akan selesai lebih cepat. Namun jika mereka melakukan hal tersebut, maka generasi berikutnya akan kehilangan kesempatan untuk mendapatkan pengalaman dalam pekerjaan tersebut, dan mungkin generasi mendatang pada akhirnya akan kehilangan pengetahuan tentang fungsi-fungsi penting ini. Di usia Belgrieve, penting untuk mengetahui kapan harus mundur.

Kasim terkekeh dan mendudukkan dirinya di tanah. “Waktunya menyerahkan obor, ya? Kedengarannya kasar.”

“Bisa jadi. Tapi Turnera harus terus maju.”

Pekerjaan yang dilakukan di desa sama setiap tahunnya. Pada awal musim semi mereka akan menabur sebagian besar hasil panen mereka, dan sebelum musim panas, mereka akan mengubur kentang. Beberapa minggu kemudian, tiba waktunya untuk memanen gandum musim dingin dan mencukur bulu domba. Kemudian musim gugur akan tiba dan mereka akan memanen gandum yang ditanam di musim semi dan menaburkannya dengan gandum musim berikutnya—dan sepanjang perjalanan, berbagai tanaman mereka yang lain akan dipanen pada musimnya. Lalu ada bagian penting lainnya dalam menjaga keberlangsungan desa, seperti pembuatan bir dan memintal benang.

“Bahkan hanya berfokus pada gandum, cara melakukan segala sesuatunya bisa berbeda tergantung pada budidayanya, mulai dari menabur, menuai, hingga mengirik…”

“Hah. Ada banyak hal yang mengejutkan di dalamnya.”

“Dan begitulah yang terjadi di desa ini. Ini mungkin terlihat sederhana, tetapi dibutuhkan banyak pengetahuan untuk mewujudkan semuanya.”

“Hmm… kurasa begitu.” Kasim mengangguk sambil menangkupkan tangan di belakang kepala lagi. “Kalau begitu, tidak ada yang semudah kelihatannya. Dan sekarang kamu harus mulai memikirkan tentang guild juga.”

Belgrieve tersenyum kecut. “Ya… aku benar-benar tidak nyaman dengan hal itu. Saya tidak punya pengalaman apa pun.” Dia telah pensiun di E-Rank dan kemudian menghabiskan sisa hidupnya bertani di pedesaan, hanya untuk tiba-tiba diangkat menjadi ketua guild. Wajar jika dia merasa berada di luar jangkauannya.

Kasim tertawa. “Kamu akan baik-baik saja, percayalah.”

“Kalian semua terus mengatakan itu, tapi…Aku sendiri tidak melihatnya.”

“Anda tidak perlu melihatnya. Terlepas dari semua yang terjadi di sekitar Anda, Anda selalu bertahan. Begitulah dirimu,” Percival menimpali, masih membawa kembaran di masing-masing lengannya.

Belgrieve menggaruk kepalanya. “Saya ingin melakukan semuanya sendirian. Dengan kalian semua di sini…”

“Tapi kami tidak bisa membantu manajemen sama sekali , heh heh heh…”

“Tapi, hei, ada adik perempuan Lady Bordeaux yang membantumu, jadi kamu akan baik-baik saja. Kakak beradik itu cukup mengesankan bahkan pada usia mereka,” kata Percival, menekankan alasannya dengan menaikkan dan menurunkan lengannya, yang secara bergantian memicu sorakan dari si kembar.

“Ayah, Percy luar biasa!”

“Dia sangat kuat!”

“Ha ha… Ya, benar. Aku senang kamu bersenang-senang.”

Belgrieve tersenyum pada si kembar sebelum berbalik untuk menyaksikan penduduk desa lainnya mencukur bulunya. Saat ini bahkan Mit terlihat dengan gunting di tangannya, bekerja bersama Charlotte. Barnes telah mengambil tugas menjaga domba-domba itu, dan sedikit demi sedikit, pekerjaan itu diwariskan ke generasi berikutnya. Belgrieve teringat kembali ketika Angeline masih muda dan dia telah mencukur bulu domba seperti yang dilakukan anak-anak sekarang.

Si kembar memanjat dari lengan Percival ke bahunya dan turun ke tempat bertengger baru yang tergantung di kakinya. Percival pergi bersama mereka sekali lagi, tanpa terpengaruh.

Ahh.Kasim menguap. “Lihat dia, Percy benar-benar kehilangan keunggulannya. Mungkin sebaiknya dia tetap di sini saja.”

“Apakah dia membicarakan perjalanannya lagi?”

“Ya. Pergi untuk menemukan iblis gelap itu . Menurutku dia tidak perlu terus-terusan terobsesi dengan hal itu… Tapi aku tidak bisa bilang aku tidak paham dari mana dia berasal.”

“Itu sulit… Berbicara sendiri, aku tidak akan kehilangan banyak waktu tidur lagi.”

“Saya yakin. Dan Percy juga mengetahuinya, tapi baginya, ini mungkin bukan tentangmu lagi . Kami bisa berkumpul lagi, tapi dia mengalami banyak penderitaan sampai saat itu.”

Kurasa itu benar , pikir Belgrieve. Bahkan dengan masa depan yang cerah, Percival tidak bisa menghapus masa lalu. Tetapi jika dia tetap terperosok dalam waktu itu, dia bahkan tidak akan mampu menjangkau dan menentukan masa depannya. Itulah yang menjadi perhatian Belgrieve.

“Saya pikir dia akan baik-baik saja…”

“Hmm?”

“Percy. Dia tidak lagi dibutakan oleh balas dendam. Dia punya akal sehat tentang dia.”

“Ya, itu juga yang ingin aku percayai. Percy ingin menyelesaikan masalahnya—lebih pada dirinya sendiri daripada apa pun.”

“Ya… Pemimpin kita cukup tangguh.”

“Heh heh heh! Tidak diragukan lagi!” Kasim memegangi lututnya erat-erat sambil tertawa terbahak-bahak.

Angin sepoi-sepoi yang sejuk dan sejuk kini mulai bertiup, namun saat matahari berada di puncaknya, cuaca masih cukup panas untuk mengeluarkan keringat bahkan ketika mereka sedang istirahat. Musim panas mengetuk pintu. Musim di Turnera tidak akan berlangsung lama, jadi penduduk desa tahu untuk memanfaatkannya sepenuhnya. Masih banyak yang harus dilakukan, namun mereka dapat menemukan kesenangan di waktu luang yang mereka miliki. Berenang di sungai hanya bisa dilakukan pada musim ini, dan jauh lebih menyegarkan daripada menyeka dengan kain lembab.

Suara palu yang memukul kayu bergema dari suatu tempat di desa, diselingi dengan suara mengembik domba dan kambing. Belgrieve sedang dalam perjalanan kembali untuk menyaksikan pencukuran bulu di halaman Kerry ketika Satie keluar dari rumah dengan mengenakan celemek, aktivitas tersebut menarik perhatiannya. “Wow, sepertinya ini tidak akan pernah berakhir. Mereka sudah melakukannya sejak kemarin dan masih banyak yang harus dilakukan.” Dia terdengar sangat kagum.

“Itu karena kita punya begitu banyak dari mereka yang harus diurus. Tapi saat kita semua berkumpul untuk melakukannya, rasanya seperti sebuah festival, bukan?”

Satie terkikik. “Heh heh… kurasa begitu. Apalagi dengan Graham yang berpenampilan seperti itu.”

Graham—yang ditugasi mengasuh anak-anak kecil—saat ini rambutnya diikat di sanggul dan ditutup dengan sapu tangan. Dia sangat mirip dengan seorang pembantu rumah tangga, dan pemandangan legenda hidup para elf dan umat manusia yang berpakaian seperti itu dan dikelilingi oleh anak-anak terlalu lucu bagi Satie. “Oh, sebentar lagi jam makan siang. Bisakah Anda memberi tahu mereka?”

“Oke, mengerti… Aku sudah terbiasa melihatmu berpakaian seperti itu,” Belgrieve mengamati.

Satie terkikik, dengan hati-hati mengangkat ujung celemeknya. “Bagaimanapun juga, aku seorang ibu. Tapi semua orang sangat terampil. Saya benar-benar merasa jalan saya masih panjang untuk melakukan lebih dari sekadar tampil sebagai peran.”

Satie bergaul dengan ibu-ibu desa lainnya dan membantu dengan berbagai cara. Dia memang telah mengembangkan keterampilan rumah tangga, tetapi para ibu rumah tangga di desa bahkan lebih cerdik daripada dia. Satie takjub melihat bagaimana tangan mereka tidak pernah berhenti sedetik pun bahkan ketika mereka terlibat dalam percakapan tanpa henti yang berpindah dari satu topik ke topik berikutnya begitu cepat sehingga Satie hampir tidak bisa mengikutinya.

“Kalau dipikir-pikir, dimana Hal dan Mal? Apakah Graham menjaga mereka?”

“Tidak, mereka sedang bermain-main dengan Percy.”

Satie harus menahan tawanya mendengarnya. “Keduanya sangat menyukai Percy, bukan? Mereka semua punya sifat nakal, jadi menurutku mereka punya gelombang yang sama.”

“Mungkin. Dia juga punya banyak kekuatan untuk dipamerkan. Saya melihat mereka menaiki bahunya beberapa saat yang lalu.”

“Hee hee… Apakah itu nada kecemburuan seorang ayah yang kudengar?”

“Tidak terlalu. Mereka bermain dengan saya sama seperti dia. Aku hanya tidak bisa mengayunkannya seperti yang dilakukan Percy.”

“Lagipula, kamu benar-benar baik.”

Belgrieve tersenyum mencela diri sendiri. “Apa hubungannya dengan itu?”

Satie tertawa nakal dan menyodok pipinya sebelum kembali ke dapur, dari sana dia bisa mendengar suara gemerincing peralatan makan. Sudah hampir waktunya makan siang.