Bab 131: Karavan Gerobak

Karavan gerobak berjalan melewati perbukitan dan lembah yang kini dipenuhi tanda-tanda musim semi. Karavan tersebut dipimpin oleh gerbong berlambang House Bordeaux, diikuti oleh gerbong penjaja. Para prajurit berkuda berbaris secara protektif di sekeliling kereta wagon, meskipun karena alasan tertentu, yang paling dijaga ketat adalah gerbong penjual keliling di dekat pusat prosesi.

Faktanya, gerbong Bordeaux di depan saat ini kosong, sementara gerbong pedagang keliling ini lebih ramai dari sebelumnya. Rombongan Angeline (ditambah Marguerite) telah diikuti oleh Helvetica dan Seren—karena itu ada keamanan tambahan di atas dua petualang yang awalnya disewa oleh penjual untuk menjaga barang dagangannya. Dengan menyembunyikan saudara perempuan Bordeaux di dalam bersama para penjaja, tak seorang pun akan curiga bahwa kereta ini adalah bagian dari karavan pedagang.

Angeline dengan malas bergerak dan duduk tegak saat kereta melaju kencang. Dari kereta di belakangnya, dia bisa mendengar petikan sebuah alat musik. Karena gerbong ini penuh, Yakumo dan Lucille harus menaiki gerbong lain.

Dengan kendali di tangan, wanita penjaja berambut biru itu memacu kuda-kuda yang sedang berjuang melawan tanjakan terjal. “Saya rasa ini terlalu berat…”

“Aku minta maaf karena memaksakannya,” kata Seren sambil menundukkan kepalanya dengan nada meminta maaf.

“Oh, t-tidak, tidak sama sekali.”

“Tapi di sini agak padat. Maksudku, kita punya banyak gerbong, kan?” Marguerite menunjukkan.

“Kalau begitu, apakah kamu ingin pergi ke tempat lain, Maggie?” Miriam bertanya dengan seringai nakal.

“Hei, berhentilah mencoba mengeluarkanku dari grup!” Marguerite menggembungkan pipinya dan bersandar ke dinding kereta seolah bersikeras bahwa dia tidak akan bergerak sedikit pun.

Angeline berbaring dengan lesu, lalu melirik pemandangan yang mereka lewati. “Hari musim semi yang cerah… Cuaca semakin hangat.”

“Bepergian ke luar ruangan jauh lebih mudah. Saya suka musim ini,” Seren berseru, mendapat anggukan dari semua orang. Tidak ada satu jiwa pun di utara yang tidak menyukai musim semi.

Dua hari telah berlalu sejak festival musim semi. Setelah membantu pembersihan dan membicarakan semuanya di antara mereka sendiri, Angeline dan rombongannya berangkat dari Turnera. Hari-hari musim semi yang sibuk telah tiba lagi, tapi dia masih bisa menangkap sedikit aroma festival yang tertinggal ditiup angin. Meski enggan untuk pergi, dia juga merasa sudah terlalu lama meninggalkan Orphen. Karena itu, dia memutuskan untuk kembali ke sini pada musim gugur mendatang.

Masalah penjara bawah tanah sepertinya akan memakan waktu lebih lama. Seren akan bertindak sebagai asisten kepala suku—atau lebih tepatnya, wakilnya. Mencari tahu secara spesifik penjara bawah tanah itu harus menunggu sampai dia dipasang secara resmi. Oleh karena itu, desa tersebut kembali ramai ketika pembangunan rumah barunya di desa tersebut dimulai. Para tukang kayu tahu bahwa mereka tidak boleh menunjukkan keahlian buruk apa pun untuk rumah penjabat administrator mereka, saudara perempuan Countess. Mereka termotivasi oleh ketegangan dan rasa pusing yang seimbang saat mereka mengerjakan cetak biru dan menghitung jumlah bahan mentah. Pekerjaan di jalan raya juga telah dilanjutkan. Sepertinya banyak hal akan berubah—tapi itu bukan hal yang buruk. Kekhawatiran Angeline akan masa depan tidak sebanding dengan ekspektasinya. Dia menyeringai ketika pikirannya memikirkan apa yang mungkin terjadi.

Helvetica terkikik. “Kamu adalah buku yang terbuka, Ange.”

“Itulah nilai jual saya,” kata Angeline. Dia dengan malu-malu mengalihkan pandangannya, tidak mampu mempertahankan kepura-puraan sombongnya.

Entah kenapa, Angeline selalu bersikap blak-blakan dan dingin terhadap Countess, tapi Angeline sudah terbuka padanya ketika Helvetica berusaha menenggelamkan kesedihannya, dan sejak itu mereka menjadi hangat satu sama lain. Sebelumnya, mereka tidak cukup dekat untuk berbagi minuman, tetapi Helvetica terbukti menjadi pemabuk yang agak hiperaktif, dan dia segera menjadi terlalu berlebihan untuk ditangani oleh Percival dan Kasim.

Mungkin episode inilah yang dibutuhkan Helvetica untuk melampiaskan sebagian emosinya, karena dia kembali ke dirinya yang ceria keesokan harinya dan berinteraksi dengan Belgrieve dan Satie seolah-olah tidak ada yang salah. Semua orang terkejut dengan hal itu.

Helvetica bersandar di sisi gerobak dan menatap pemandangan dengan ekspresi bermartabat di wajahnya. Dia tampaknya tidak merasa terganggu dengan kurangnya bantalan empuk di kereta sederhana, yang merupakan kebiasaan untuk mengangkut seorang bangsawan. Dia mengulurkan tangannya untuk meregangkan tubuh, matanya terpejam dengan puas. “Ah, cuacanya sangat bagus.”

“Hei, Helvetica,” kata Marguerite.

Helvetica memiringkan kepalanya. “Apa itu?”

“Kamu cukup ceria untuk seseorang yang baru saja ditolak. Kurasa minuman kerasnya membantu?”

“Wah. Maggie dengan berani langsung melakukannya, ya… ”Miriam berkomentar sambil tertawa lelah.

Helvetica juga terkikik. “Yah, itu dia. Tapi intinya, menurutku aku seperti anak kecil yang tidak mendapatkan mainan yang diinginkannya… Aku sedih saat itu, tapi… kalau dipikir-pikir sekarang, kurasa mainan itu tidak sebesar itu. lagipula, itu adalah kesepakatan.”

“Hah? Begitukah cara kerjanya? Sepertinya kamu kehilangan minat?”

“Hmm… Yah, bukan berarti aku tidak menyukai Belgrieve atau semacamnya… Bagaimana aku mengatakannya? Mungkin lebih karena aku menyukai diriku sendiri karena mencintai orang seperti dia? Yah, saya kira ada sedikit hal seperti itu… Di suatu tempat di hati saya, saya tahu saya tidak akan pernah benar-benar menang.”

“Yah… Dia menolakmu lebih dari sekali,” kata Seren.

Helvetica tersenyum pahit. “Belgrieve adalah satu-satunya orang yang dengan keras kepala menolak undangan dari saya. Itu sebabnya aku sangat menginginkannya, aku yakin. Tahukah kamu, semakin sulit mendapatkan sesuatu, semakin menarik, bukan?”

Angeline cemberut. “Ayahku bukan barang dagangan…”

Helvetica tertawa dan menutup matanya lagi. “Ya, tepatnya. Begitu saja, saya benar-benar gagal melihat Belgrieve secara langsung.”

“Bukankah itu…kesalahan besar yang dilakukan seorang countess?” tanya Anessa.

“Mungkin. Tapi sebagai seorang wanita… Yah, kamu tahu.”

“Apa, jadi kamu depresi? Itu melegakan.” Marguerite tertawa terbahak-bahak, melipat tangannya di belakang kepala.

Helvetica mengerucutkan bibirnya. “Apa yang melegakan?”

“Saya hanya mengatakan, Anda tidak perlu tampil menonjol untuk kami. Kita berteman, kan?”

Helvetica berkedip, terkejut. Lalu, dia tertawa terbahak-bahak. “Hee hee! Oh Maggie, kamu sungguh berterus terang.”

“Menurutku Marguerite kurang ajar, tapi maksudku, secara teknis dia adalah seorang putri,” Anessa terkekeh, mendorong Marguerite.

“Hah? Apa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh? Hai!”

“Kamu bertanya padaku? Tidak, menurutku kamu mengatakan sesuatu yang baik,” jawab pedagang berambut biru itu, sedikit gugup karena terseret ke dalam diskusi.

Helvetica menghela nafas panjang dan duduk sedikit lebih tegak. “Benar… Aku dikelilingi oleh teman-teman yang menyenangkan dan dapat diandalkan. Ini adalah sebuah berkah.”

“Saya kira itulah popularitas Anda di tempat kerja, ya, Helvetica?” goda Miriam.

Helvetica tersenyum tanpa rasa takut. “Saya harap begitu. Adapun Belgrieve… Jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, kami sekarang memiliki dua instruktur hebat yang menempati tempat tinggal permanen di wilayah kami, belum lagi koneksinya dengan beberapa tokoh terkemuka lainnya… Pada akhirnya, Turnera akan menjadi benteng paling utara , dan bakat yang dipupuknya akan membawa kemakmuran bagi seluruh Bordeaux. Dengan kata lain, ini adalah investasi untuk masa depan kita. Hatiku yang hancur? Itu tidak ada bandingannya.” Pergantian obrolan Helvetica yang tiba-tiba mengejutkan semua orang.

“B-Benar… begitu.” Angeline mengangguk, lalu mengulurkan kedua tangannya pada Helvetica. “Nyonya Helvetica, Anda tegas… Tapi Anda tidak perlu bertindak keras. Di sini, aku akan meminjamkanmu dadaku… Sekarang menangislah di dadaku yang besar.”

Semua mata tertuju pada area “dada besar” Angeline. Tidak ada yang mengatakan apa pun.

“Mengapa tidak ada di antara kalian yang mengatakan apa pun?”

“Berapa lama sampai Rodina lagi?”

“Dengan kecepatan ini, kita akan sampai di siang hari… Kita akan tiba di sana sekitar malam hari.”

“Hei, kenapa kamu mengganti topik pembicaraan…?”

“Ange, bisakah kamu memberikan air mintnya?”

Angeline, tampak agak tidak puas, merogoh tasnya untuk mencari sebotol air mint dan melemparkannya ke Miriam.

“ Ahh …” Marguerite menguap. “Ha, sekarang aku ingin tidur siang.”

“Lagi pula, ini cuaca tidur siang yang bagus. Ah, Seren, kamu mau air mint?” Miriam bertanya.

“Aku baru saja makan… Bagaimana denganmu?” Helvetica bertanya, menawarkan botol itu kepada dua petualang yang disewa untuk menjaga kereta. Mereka diam-diam menggelengkan kepala.

“T-Tidak, kami baik-baik saja.”

Marguerite cemberut. “Jangan terlalu tegang. Kita semua adalah petualang di sini.”

“Ya, memang benar, tapi…”

“Kami bersama kelompok Valkyrie Rambut Hitam Peringkat-S dan…cucu Paladin. Akan sulit untuk tidak gugup… Kami masih C-Rank.”

“Dia bukan cucunya. Dia adalah keponakannya . ”

“Detail penting, itu… Yah, kami bahkan memiliki Countess Helvetica di sini. Saya rasa saya tidak menyalahkan mereka,” aku Anessa. Dengan senyum canggung, dia mengeluarkan busurnya dan mulai melakukan beberapa perawatan. Tapi karena gerobaknya bergetar, tangannya menjadi tidak stabil. “Gempaannya terus… Saya kira guncangannya akan berkurang setelah jalanan selesai dibangun,” katanya sambil mengerutkan kening.

“Saya berharap demikian. Ada dungeon yang perlu dipertimbangkan, jadi alangkah baiknya jika mereka bisa menyelesaikannya dengan cepat.”

“Heh heh… Biar lebih mudah untuk pulang. Betapa indahnya…”

Turnera berada di antah berantah dan jalanannya buruk, jadi bepergian ke sana bukanlah tugas yang mudah. Terlebih lagi, ini pada dasarnya adalah akhir dari perjalanan—tidak ada tempat lain selain desa kecil itu. Para pengelana dan penjaja yang datang tinggal di kota tetangga Rodina. Namun, jika penjara bawah tanah muncul dan jalanan tetap terjaga, kemungkinan besar akan ada lebih banyak orang yang datang dan pergi—yang akan membuat perjalanan pulang Angeline juga jauh lebih mudah. Itu adalah bagian yang sangat penting baginya.

Bagaimanapun, liburan panjangnya telah berakhir, dan hari-hari petualangannya di Orphen akan segera dilanjutkan. Memang benar, liburan ini melibatkan banyak pertempuran di sepanjang perjalanan, namun bagi Angeline, hal ini hanya merupakan gangguan yang sepele jika dibandingkan dengan kegembiraan yang ia rasakan setiap kali ia bersama ayahnya. Banyak hal telah terjadi, tapi sekarang semuanya sudah berakhir, itu hanyalah kenangan indah baginya. Saat dia terus bekerja di Orphen, perasaan nostalgianya akan terpupuk, dan musim gugur akan tiba, dan sudah waktunya untuk pulang lagi. Dia bertekad untuk pergi keluar dan memetik cowberry segar dari gunung lain kali.

“Setiap hari, aku merasa sedih!”

“Diam!”

Untuk sementara waktu, kereta di belakang mereka sangat berisik, diakhiri dengan syair terakhir Lucille yang jelas lebih keras. Lalu terdengar teriakan marah dari Yakumo, dan semuanya terdiam.

“Apa yang mereka lakukan di sana…?”

“Lucille sedang asyik…”

“Dia selalu bersenang-senang, bukan?”

Marguerite mencondongkan tubuh keluar dari kereta dan melihat ke belakang. “Hei, kamu baik-baik saja?”

“Siapa Takut. Anak anjing kami jadi sedikit bersemangat,” Yakumo membalas dengan lambaian tangannya.

Angeline terkikik sebelum bersandar di sisi gerobak. Irama yang dibuat oleh roda saat mereka berguling di atas tanah bergema melalui panel kayu dan tubuhnya secara bergantian. Di seberangnya, Seren menguap, begitu pula semua orang. Suasana yang agak mengantuk menyelimuti mereka semua.

Goyangan lembut kereta segera membuat kelopak mata Angeline bertambah berat. Dari luar, dia bisa mendengar langkah kaki yang berirama di tengah berbagai suara yang memanggil-manggil di antara gerbong.

Salah satu tentara dari Bordeaux naik ke samping gerobak. “Nyonya Helvetica, sudah hampir waktunya makan siang. Saya pikir kita harus segera istirahat sejenak, Bu.”

“Hmm… kurasa kamu benar. Mohon diperhatikan.”

Para prajurit memberi hormat dan mendesak kudanya maju. Segera setelah dia yakin tentara itu berada di luar jangkauan pendengaran, Helvetica menguap yang terpaksa dia tahan pada detik terakhir ketika dia tiba-tiba muncul. Angeline tertawa terbahak-bahak atas kesusahannya.

○

Dengan hilangnya semua gadis gaduh, Belgrieve merasa rumah itu tampak agak kosong. Kenyataannya adalah rumah baru itu tidak pernah sepi sampai sekarang. Saat Belgrieve menyibukkan diri dengan membereskan, dia bertanya-tanya apakah tempat itu selalu luas. Rumah itu sudah penuh sejak dia pindah kembali, tapi sekarang karena begitu banyak orang yang pergi, mau tak mau dia menyadari betapa besar dan kosongnya rumah itu. Bahkan anak-anak kecil pun berjalan-jalan bersama Graham di luar desa. Cuacanya bagus sejak fajar menyingsing, jadi ini adalah hari yang sempurna untuk berjalan-jalan.

Belgrieve menyandarkan berat badannya pada sapunya dan menghela nafas. “Cukup meriah, ya…” Pada saat ini, perjalanan panjangnya terasa seperti telah berakhir. Tetap saja, meskipun dia sudah kembali ke rumah untuk beberapa waktu sekarang, hal itu hanya terjadi satu demi satu sepanjang waktu. Mereka bahkan belum benar-benar memulai negosiasi bawah tanah. Dia merasa sangat lelah.

Kasim, yang sedang berbaring di lantai, berguling untuk melihat ke arah Belgrieve. “Untuk apa kamu murung? Apakah kamu begitu kesepian setelah Ange pergi?”

“Itu juga. Saya hanya merasa sedikit lelah sekarang karena semuanya sudah berakhir.”

“Heh heh heh… Lagipula, itu seperti festival sepanjang waktu.”

“Ya. Tidak apa-apa ketika saya berada di tengah badai… Tapi sekarang semuanya sudah berlalu, saya kelelahan.”

“Kamu terdengar seperti orang tua.”

Belgrieve menoleh dan melihat Percival telah masuk, kedua tangannya penuh dengan kayu bakar. “Kamu tidak lelah?”

“Tubuhku jelas tidak. Tapi memang terasa sedikit lebih tenang.” Percival meletakkan kayu itu di dekat perapian dan mulai menumpuknya dengan rapi.

“Jadi aku sudah berpikir, Bell…” Percival memulai.

“Hmm?”

“Bagaimana kalau kamu dan Satie kembali ke rumah lama? Sulit bagi kalian berdua untuk menggoda ketika ada orang luar dan peri tua di sekitar rumah, kan?”

“Oh, itu ide yang bagus. Kamu cukup perhatian, Percy,” goda Kasim.

“Anda hanya kurang menghormati pemimpin Anda.”

Belgrieve meletakkan tangannya yang letih di dahinya. “Saya menghargai pertimbangannya…tapi saya yakin anak-anak akan lebih suka tinggal di sini. Jadi semuanya sama saja.”

“Yah, selama milik Graham yang lama… Yah, mungkin tidak.”

Mengesampingkan anak tertua, Mit dan Charlotte, si kembar masih menempel pada Satie saat mereka tidur. Tak satu pun dari anak-anak itu yang begitu terikat pada Percival atau Kasim.

Kasim memelintir janggutnya. “Benar, aku tidak mempertimbangkan itu… Tetap saja, menurutku itu adalah ide untuk memiliki tempat hanya untuk kalian berdua. Anak-anak… Baiklah, kita bisa memikirkannya nanti.”

“Itu benar. Selagi kamu melakukannya, bagaimana kalau kamu memberi Ange saudara laki-laki atau perempuan lagi?”

“Hei,” seseorang angkat bicara. Belgrieve melirik dan melihat Satie masuk membawa seember air. Senyumnya sepertinya tidak mencapai matanya. “Oh, Percy, Kasim… Kenapa kalian berdua selalu tidak peka?”

“Bagian mana yang tidak sensitif?” tanya Kasim.

“Dia ada benarnya di sana. Kami hanya berdoa untuk kebahagiaan Anda di sini.”

“Kebahagiaan? Silakan. Kalian berdua tumbuh menjadi orang tua yang kotor… Kalian sebaiknya menantikan makan malam hari ini.”

“Hei, itu pasti melanggar aturan!”

“Benar-benar? Anda akan meracuni kami?”

“Aku tidak akan bertindak sejauh itu!”

“Baiklah, lakukan yang terburuk,” goda Kasim.

“Kasim… Tidakkah kamu merasa sedikit terancam?”

“Selama masakan Satie tidak bisa dimakan, kita akan merasa seperti kembali ke masa lalu. Itu tidak akan membunuh kita, heh heh heh…”

“ Saat itu tidak seburuk itu !” Belgrieve memprotes.

“Benar, Kasim. Jangan jahat. Itu tidak buruk; rasanya tidak enak,” kata Percival.

“Apa bedanya?”

“Apakah itu penting? Bagaimanapun, kalian pengantin baru, pindahlah ke rumah lain. Aku tidak ingin tidurku terganggu oleh suara tempat tidurmu yang berderit.”

“Orang tua mesum,” tegur Satie.

“Apa?” Percival memprotes, alisnya berkerut.

“Bandot!” Satie menjulurkan lidahnya.

Suasana menjadi rusak ketika kerutan di dahi Percival berubah menjadi senyuman dan dia tertawa terbahak-bahak. Kasim dan Belgrieve segera bergabung dengannya, dan bahkan Satie menutup mulutnya untuk menahan tawanya, bahunya bergetar.

Percival menyeka air matanya. “Ha, aha ha ha… Tak disangka kita akan bersama lagi, membicarakan hal-hal bodoh.”

“Oh, cukup!” kata Kasim. “Aku benci kalau semuanya menjadi lembek.”

“Ini mungkin pertama kalinya sejak kita bertemu, kita hanya berempat bersama…” kata Satie.

Memang benar; mereka selalu bersama Angeline atau yang lainnya sampai sekarang, dan mungkin ini pertama kalinya keempat sahabat lama itu mendapat kesempatan untuk berbicara sendiri.

Belgrieve ingat bagaimana keadaan dulu ketika mereka semua masih remaja dan mereka duduk mengelilingi meja sambil mengoceh sambil minum. Percival dan Satie sering berdebat sementara Kasim terus menyemangati mereka. Sementara itu, Belgrieve hanya menonton saja, sudah muak dengan kejahatan mereka. Belgrieve bisa merasakan dirinya mulai berkabut karena kenangan itu.

“Ah, Bell menangis…” Satie menyeringai nakal sambil menepuk bahu Belgrieve.

Dia menjawab provokasinya dengan senyum masam sambil mengusap matanya. “Pasti seusiaku… Mataku mulai bocor.”

“Benar, anggap saja itu karena usia,” kata Percival.

Kasim tertawa. “Bukankah kamu baru saja mengeluh tentang dia yang terdengar seperti orang tua?”

“Apakah kamu harus memikirkan setiap detail kecil?” Percival dengan sigap merampas topi Kasim dan membuangnya seperti cakram.

Tanpa ragu, Kasim mengulurkan lengannya, dan mana yang mengejar topi itu. Itu membeku di tempatnya sebelum melayang kembali ke tangannya. “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

“Ha ha! Refleksnya bagus,” kata Percival, tidak sedikit pun menyesal sambil kembali menumpuk kayu bakar.

Satie memindahkan air dari ember kayunya ke kendi dan kembali keluar dari pintu. Belgrieve menyingkirkan sapunya dan mengejarnya.

Saat itu hampir tengah hari, dan dunia disiram cahaya musim semi. Sinar matahari terpantul dari tanaman muda yang sedang bertunas, yang hampir tampak bersinar. Angin sepoi-sepoi masih sedikit sepoi-sepoi saat membelai kulit Belgrieve, tapi sudah kehilangan rasa musim dingin yang menggigit. Cuacanya sempurna, dan itu adalah hari yang baik untuk bepergian. Pikiran Belgrieve tertuju pada Angeline dalam perjalanannya. “Apakah mereka sudah berhasil melewati celah gunung?” dia bertanya-tanya keras-keras.

Bunyi derit katrol di dekatnya mengalihkan perhatiannya ke sumur, tempat Satie pergi mengambil air lagi dan kini sedang mengangkat ember kayu yang penuh. Belgrieve berjalan menghampirinya. “Apakah kamu ingin aku membawanya?”

“Tidak apa-apa; sebanyak ini bukanlah apa-apa. Saya berharap Graham segera pulang bersama anak-anaknya; ini hampir jam makan siang.”

“Apakah mereka pergi ke hutan lagi? Aku harus pergi melihatnya…”

“Aku ragu kita harus khawatir, tapi, kenapa kamu tidak berjalan-jalan sendiri?”

“Benar. Saya akan berhati-hati agar tidak melewatkannya.”

“Tunggu, sebelum itu…” Satie meletakkan embernya dan memberi isyarat padanya seolah dia ingin membisikkan sesuatu padanya.

“Hah?” Belgrieve mendekat padanya untuk mendengarkan. Tiba-tiba, dia merasakan bibir lembut wanita itu menyentuh bibirnya sejenak, lalu sensasi itu hilang.

Mata zamrudnya berkilau nakal. “Selamat bersenang-senang.”

“Aku akan…segera kembali,” gumam Belgrieve, sambil menggaruk kepalanya dengan malu-malu. Puas, Satie terkekeh dan kembali ke dalam rumah dengan langkah melompat.

Belgrieve berdiri di sana sejenak, tertegun, tetapi dia sadar ketika dia menyadari sesuatu. “Satie, airnya,” serunya.

“Ah, aku lupa.” Dia kembali keluar, mengambil ember, dan dengan cepat kembali ke dalam rumah—tapi Belgrieve tidak bisa melihat sedikit kemerahan menghiasi ujung telinganya yang panjang.

Belgrieve berdiri di sana tersenyum sejenak sebelum dia memutuskan untuk berangkat. Ketika dia berbalik untuk pergi, dia terkejut melihat Graham dan anak-anak berdiri di sana menatapnya. Graham tampak tetap tabah seperti biasanya, tapi Belgrieve bisa merasakan suasana geli di dirinya. Charlotte, yang tersipu malu, tersenyum pada Belgrieve.

“B-Berapa lama kamu di sana?”

“Kami baru saja tiba.”

“Hee hee… Kalian berdua menggemaskan.”

Sepertinya mereka melihat semuanya… Belgrieve menutupi wajahnya dengan tangannya. Si kembar berlari ke arahnya dan menempel di punggung dan kakinya.

“Daaad, apa yang kamu bicarakan dengan ibu?”

“Wajah kalian sangat dekat. Itu pasti sebuah rahasia besar.”

“Y-Ya… Uh-huh. Itu tentang makan siang. Ini hampir jam makan siang, lho.”

“Makanan!”

“Ya!”

“Ayo pergi, kalian berdua. Ayo.” Mit, seperti kakak laki-laki, menggandeng tangan si kembar dan membawa mereka ke dalam rumah.

Graham mengusap dagunya. “Senang sekali bisa bergaul. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

“I-Bukan itu masalahnya…”

“Kamu tidak perlu takut dengan apa yang orang lain pikirkan tentangmu, Bell. Ini rumahmu. Kami hanyalah pekerja lepas.”

“Saat kamu mengatakan itu, aku benar-benar tidak tahu apakah kamu bercanda atau tidak…”

Graham diam-diam terkekeh sebelum mengikuti anak-anak.

“Tidak apa-apa, Ayah,” bisik Charlotte. “Aku akan merahasiakannya dari Kasim dan Percy.”

“Ya, te-terima kasih… Apakah kamu sudah terbiasa menggembalakan domba?”

“Ya, domba kecil itu sangat lucu. Hehe! Lain kali, ayo pergi ke sana bersama-sama.”

“Tentu saja…” Belgrieve berhenti sejenak sebelum beralih ke anggota terakhir grup. “Byaku…?”

Byaku menatapnya diam-diam dengan ekspresi masam di wajahnya, lalu berbalik untuk masuk ke dalam rumah.

“B-Byaku, tolong katakan sesuatu.”

“Apakah kamu benar-benar ingin aku melakukannya?”

Belgrieve mempertimbangkan hal itu sejenak. “Maaf… Sudahlah.”

Byaku mendengus dan menghilang melalui ambang pintu.

Anak-anak bersikap bijaksana di sekitar saya. Aku benar-benar perlu mengambil tindakan bersama… Belgrieve tersenyum canggung dan membiarkan Charlotte menariknya kembali ke dalam.