Bab 130: Matahari Pagi Menyinari Dataran

Matahari pagi menyinari dataran, dan rumput berkilau dengan ujung embun membasahi sepatu bot Belgrieve dan ujung celananya. Dia menghela napas dalam-dalam, yang bertahan di udara sejenak sebagai embusan putih sebelum perlahan menghilang.

Belgrieve sedang melakukan patroli seperti biasanya. Saat itu adalah pagi hari festival musim semi, tapi dia tidak mau melewatkan ritual paginya. Bukan rasa tanggung jawab yang mendorongnya, melainkan hal yang rutin baginya; dia akan merasa sangat gelisah jika dia tidak menyelesaikannya.

“Ayah…” Angeline muncul dari belakangnya dan meraih tangannya. “Cuacanya bagus.”

“Dia. Saya senang langit kita cerah tahun ini.”

Udara di sekitar sini kabur dan kelabu, tapi langit menjadi sangat biru dan cerah seiring matahari terbit lebih tinggi. Penduduk desa telah melakukan yang terbaik untuk mengadakan pesta sebaik mungkin di awal musim semi, tapi setelah menghabiskan sepanjang musim dingin berlindung di langit musim dingin yang mendung, mungkin kehangatan matahari yang tak henti-hentinya adalah suguhan yang paling menyenangkan.

Angeline menguap di sampingnya.

Belgrieve tersenyum. “Kamu akan berangkat besok, kan, Ange?”

“Itu tergantung penjualnya, tapi… menurutku begitu.”

Mereka sudah membicarakannya dengan penjual berambut biru—setelah festival musim semi selesai, dia akan menumpang kembali ke Orphen. Agaknya, semua penjaja yang datang ke Turnera kali ini—seluruhnya sekitar sepuluh gerbong—akan berkumpul dalam karavan besar untuk perjalanan ke selatan.

Angeline memeluk lengan Belgrieve. “Jadi… Kau tahu, kupikir aku akan bekerja selama musim panas… dan kembali untuk festival musim gugur.”

“Ha ha… Bukankah kamu mengatakan hal yang sama terakhir kali?”

“Terakhir kali saya tidak bisa pulang karena dipanggil ke Estogal. Kali ini saya pasti akan kembali. Kalau begitu, kita semua akan memetik cowberry bersama-sama…” Pada titik ini, melewatkan hal itu tampaknya menjadi satu-satunya penyesalan yang ditinggalkan Angeline di Turnera.

Belgrieve terkekeh dan menepuk kepalanya. “Ya, ayo lakukan itu… Saat itu, kupikir semua pembicaraan tentang ruang bawah tanah ini akan selesai.”

“Hee hee! Saya tidak sabar.”

Para pemuda Turnera menjadi lebih sibuk di penjara bawah tanah daripada yang baik bagi mereka, tapi suara realisme Helvetica telah mendinginkan semangat mereka, baik atau buruk. Meskipun para petualang yang saat ini berada di Turnera memiliki kekuatan yang tiada taranya melawan iblis, mengelola guild adalah cerita yang berbeda, dan kekuatan dalam pertarungan tidak akan membawa mereka sejauh itu.

Untung saja Countess pengertian dan kooperatif… Belgrieve merenung sambil mengelus jenggotnya.

“Aku pulang dulu…” kata Angeline, seolah baru teringat sesuatu. Dan dengan itu, dia berlari menuruni bukit.

Belgrieve mengantarnya pergi sebelum menarik napas dalam-dalam dan tersenyum kecut. Angeline sedang merencanakan sesuatu—dia tahu, kurang lebih. Jelas juga bahwa Percival dan Kasim bersekongkol dengannya. Mengingat anggota konspirasi ini, dia tahu tidak ada hal baik yang akan terjadi, tapi agak lucu melihat putrinya bertindak begitu tidak halus dan mencurigakan. Baiklah, kurasa aku akan berdiam diri dan membiarkan dia menepisku…

Kabut putih bersih muncul dari dataran di bawah hangatnya sinar matahari. Angin, seolah hendak meniupnya, mulai bertiup kencang, dan mengacak-acak rambut serta mantel Belgrieve. Dia teringat kembali pada pagi hari ketika dia meninggalkan Turnera, ketika dia masih muda, dan ingat mendaki bukit yang sama. Meskipun saat itu sedang musim gugur, matahari telah bersinar menembus kabut pagi seperti yang terjadi sekarang, dan dia teringat akan pemandangan rumput basah yang berkilauan seperti bintang.

Dia bisa melihat asap mengepul dari cerobong asap di seluruh desa dan tahu bahwa tidak lama lagi gereja akan mengadakan kebaktian. Belgrieve mengetukkan kaki pasaknya ke tanah dua kali sebelum perlahan turun kembali.

○

Satu tong baru berisi sari apel telah dibuka, dan aroma alkohol yang menyenangkan memenuhi udara. Membuka tong sari buah apel yang telah diisi pada musim gugur dan dibiarkan matang selama musim dingin adalah salah satu kenikmatan musim semi. Meskipun sebagian besar dibuat dengan cara yang sama, produk vintage setiap tahun memiliki rasa yang sedikit berbeda, dan tongnya juga dapat mengubahnya. Beberapa di antaranya ternyata memiliki cita rasa kelas atas, sementara yang lain terasa asam, dan yang lainnya hanya memiliki sedikit rasa pahit—tetapi bagi mereka yang telah melewati musim dingin yang panjang, setiap vintage terasa seperti perayaan.

Setelah kebaktian gereja selesai dan Belgrieve pergi ke alun-alun desa, pesta sudah dimulai. Panen telah stabil dalam beberapa tahun terakhir, jadi tidak sulit lagi untuk bertahan hidup melewati musim dingin—tetapi tidak selalu demikian. Kisah-kisah lama tentang para pionir yang diwariskan dari para tetua desa menceritakan tentang mereka yang tewas karena kekurangan persediaan makanan, dan orang-orang lain yang membeku karena kekurangan bahan bakar untuk api mereka. Saat itu, datangnya musim semi dan kehangatannya benar-benar merupakan saat yang tepat untuk bersyukur.

Mungkin ucapan syukur mereka saat ini tidak ada bandingannya dengan ucapan syukur pada leluhur mereka, namun tetap saja itu merupakan peristiwa yang menggembirakan. Bagaimanapun, ini masih merupakan musim permulaan, dan permulaan selalu menjadi hal yang menggerakkan hati. Penduduk desa bertukar gelas sari buah apel sambil tanpa pamrih mengucapkan terima kasih kepada Wina, roh, dan jiwa leluhur mereka.

“Ya, hasilnya cukup bagus tahun ini.”

“Lebih baik dari yang saya sampel sebelumnya. Sekarang bagus dan kuat.”

“Minumlah ini, Nona Helvetica.”

“Terima kasih.”

Tentu saja, Countess dan saudara perempuannya juga hadir, minum-minum saat matahari masih tinggi di langit.

Saat aroma harum daging dan ikan yang dimasak di atas api tercium ke seluruh orang, musisi berbakat desa (ditemani oleh Lucille) mulai memainkan sebuah lagu. Rangkaian alat musik gesek, seruling, dan drum menjaga irama gembira saat anak-anak melompat-lompat mengikuti irama. Byaku—yang telah lama diterima sebagai kakak laki-laki semua orang—dengan enggan diseret oleh anak-anak yang lebih kecil ke dalam tarian mereka, dengan ekspresi panjang sabar di wajahnya.

Di tengah orkestra folk ini, suara dan enam senar Lucille terdengar jelas, menonjol dari yang lain. Irama riang dari selatan berpadu dengan melodi utara yang biasa, menghasilkan pertunjukan materi klasik yang agak segar.

“Kocok, kocok, sayang… Yakky, ayolah.”

“Hmm? Oh… Kamu ingin tipuan dariku. Ya, baiklah…” Yakumo meletakkan cangkir sari buah apelnya yang setengah kosong dan bangkit, sambil mengambil tombak di tangannya. Dia berjalan sedikit sampai dia melihat bola kecil yang sedang dimainkan anak-anak dan mengambilnya. Kemudian, dia melemparkannya ke udara dan dengan terampil menyeimbangkannya di gagang tombak.

“Sekarang, semuanya berdiri, satu dan semuanya. Saya mungkin seorang petualang karena keahlian saya, tetapi saya memiliki beberapa keterampilan dari masa lalu. Ayo, saksikan tarian tombak dan bola—lihat bagaimana mereka bertemu dan bagaimana mereka berpisah.”

Dengan perkenalan yang fasih ini, dia memiringkan batang tombaknya dan membiarkan bolanya menggelinding ke bawah. Seolah-olah bola itu akan jatuh ke tanah, Yakumo dengan terampil memutar tombaknya, dan seolah-olah bola itu secara alami mengikat dirinya pada batangnya. Sebuah ketukan ringan membuat bola itu terbang di udara, dan dia menangkapnya sekali lagi. Itu berputar di sepanjang tombak sebelum bergulir ke lengan dan bahunya, di belakang lehernya, dan kemudian sampai ke sisi yang berlawanan. Dengan tombaknya tersandang di bahunya, bola itu kembali ke porosnya lagi dan segera mengudara sekali lagi.

Dengan kakinya, dia menendangnya ke atas, lalu menendangnya lagi, dan untuk ketiga kalinya, setelah itu benda itu berhenti di atas kepalanya. Dia meluncurkannya dan menangkapnya di ujung ujung tombak lagi. Dengan keseimbangan yang sempurna, meski bola bergoyang kesana kemari, sepertinya tidak pernah ada bahaya terjatuh. Gerakan bola yang terlihat seperti aslinya dan manuver tarian Yakumo yang elegan menimbulkan sorak-sorai yang nyaring dari para penontonnya.

Setelah rutinitasnya selesai, Yakumo menundukkan kepalanya dan melemparkan bola ke anak di dekatnya. Segera, anak-anak lain berkumpul untuk memeriksanya, dengan keras mencoba untuk mengetahui apakah dia benar-benar telah menyihirnya dengan nafas kehidupan.

“Luar biasa! Kamu cukup terampil, Yakumo…” Angeline bersemangat, bertepuk tangan saat Yakumo duduk di sampingnya.

“Apa? Itu bukanlah apa-apa.”

“Tidak, itu sungguh luar biasa,” Anessa menimpali. “Apakah kamu seorang pengamen jalanan?”

Yakumo meletakkan pipa di antara bibirnya sebelum menjawab, “Semacam itu. Saat itulah saya baru memulai, sebelum saya mendapatkan pekerjaan yang layak. Kadang-kadang saya melakukannya bahkan setelah saya naik pangkat hanya untuk mengubah kecepatan dan mendapatkan sedikit uang receh. Begitulah cara saya bertemu anak anjing di sana.”

“Oh!” Miriam tertawa. “Begitu, jadi itulah yang menyatukan kalian berdua!”

Kalau dipikir-pikir, yang satu datang dari timur jauh dan yang lain dari selatan, mereka benar-benar pasangan yang terputus-putus. Angeline tidak pernah menemukan waktu yang tepat untuk bertanya mengapa mereka menjadi sebuah tim, jadi sungguh mengejutkan saat mengetahui hal itu disebabkan oleh pertunjukan jalanan.

Yakumo mengembuskan kepulan asap, lalu dengan lembut mendekat ke Angeline. “Jadi, apa yang terjadi dengan semua rencana kejimu?”

“Itu tidak keji… Dan itu akan segera dimulai.”

“Hmm? Yah, saya tidak tahu apa-apa tentang upacara pernikahan. Apa sebenarnya maksudnya?”

“Tn. Percy dan Pak Kasim bilang kita harus membuat mereka berciuman di depan semua orang…”

“Orang-orang tua itu tidak bisa diselamatkan.” Yakumo menghela nafas dan mengambil abu dari pipanya.

Tentu saja, Angeline dan rekan-rekan konspiratornya memang benar-benar ingin merayakan pernikahan Belgrieve dan Satie. Namun mereka juga ingin melihat pasangan yang tadinya berkepala dingin itu tidak bisa berkata-kata dan malu-malu.

Sepertinya rencana mereka tidak akan berhasil. Begitu mereka melihat peluang, mereka akan menyeret keduanya ke depan dan membuat penduduk desa bersorak—itu saja. Namun untuk mencapai hal ini, mereka diam-diam telah berkeliling ke hampir setiap penduduk Turnera sebelum hari ini. Apakah ini sungguh-sungguh atau bodoh masih belum terlihat, tapi bagaimanapun juga, mereka akan menggunakan dalih perayaan yang meriah untuk menggoda mereka berdua dan pada akhirnya mendekatkan mereka. Secara keseluruhan, ini adalah rencana yang sederhana dan serampangan.

Angeline mencicipi sari apel sambil tanpa sadar memandang sekeliling alun-alun. Satie mengawasi si kembar dan Mit, yang melompat-lompat mengikuti musik, sementara Belgrieve sedang membicarakan sesuatu dengan Percival, Kasim, Kerry, dan pria tua lainnya.

Dari sekian lamanya mereka harus berpisah… Angeline menggembungkan pipinya kesal.

Sementara itu, Seren datang untuk bergabung dengannya. Angeline, apakah kursi ini sudah terisi?

“Tidak, silakan…”

Seren tampak lega saat dia duduk di seberangnya. Miriam mengulurkan sebotol sari apel dengan mengundang; Seren, pada gilirannya, mengulurkan cangkirnya untuk diisi.

“Pasti sulit, menjadi kepala suku yang baru di kota ini,” kata Miriam.

“Oh, jangan menggodaku seperti itu… Itu benar-benar mengejutkanku. Aku masih sedikit bingung.”

“Ini tidak terjadi dalam waktu dekat. Apakah kamu benar-benar harus terlalu mengkhawatirkannya?” tanya Anessa.

Seren tersenyum canggung. “Sebaliknya—mungkin akan lebih mudah jika saya ditunjuk di sini dan sekarang. Saya mungkin terbawa oleh momentum, jika tidak ada yang lain. Sekarang aku punya waktu untuk bersiap, aku akan terlalu memikirkan banyak hal…”

“Bagus kalau kamu menganggapnya serius. Disana disana.” Angeline mengulurkan tangan dan menepuk kepala Seren. Seren menggeliat geli, meskipun dia tidak tampak terlalu kecewa.

“Tunggu, di mana Helvetica?” Anessa bertanya sambil melihat sekeliling.

Sambil membentak, Seren dengan cepat melakukan hal yang sama. “Dia baru saja selesai… Ah.”

Mereka dapat melihat bahwa Helvetica telah meringkuk di samping Belgrieve dan menawarkan untuk menuangkan sari buah apel untuknya. Meskipun senyumnya tegang, Belgrieve tidak menolak tawaran itu, yang membuat Percival dan orang-orang lain di sekitar mereka terhibur.

“Kak!” Seren berteriak panik, berlari untuk turun tangan.

Yakumo terkekeh. “Dia sepenuhnya berniat untuk mencurinya, bahkan ketika dia tidak memiliki harapan untuk menang… Sungguh gadis yang berani.”

“Terkutuklah kamu, Helvetica! Hanya karena ayah baik… aku tidak akan memaafkanmu!”

Angeline hendak melompat untuk melampiaskan amarahnya, namun ia ditahan oleh Anessa dan Miriam.

“Bahkan jika kamu ‘tidak memaafkannya’, apa sebenarnya yang akan kamu lakukan? Duduk saja.”

“Ya, serahkan pada Seren. Ini hanya akan menjadi rumit jika kamu pergi ke sana, Ange. Pegang kudamu.”

“Maksudku…” gerutu Angeline.

Yakumo tertawa melihat ketidakpuasan Angeline yang terlihat jelas. “Tidak perlu terlalu berduri. Dan terkadang cinta membara lebih terang saat Anda memiliki saingan.”

“Oh, sepertinya seseorang berbicara berdasarkan pengalaman!” Miriam menggoda sambil tersenyum.

Yakumo berkedip, terkejut, sebelum membuang muka. “Lupakan kamu pernah mendengarnya.”

“Oh, apa ini? Apakah aku berhasil mencapai sasarannya?”

“Apakah kamu mengalami episode pahit manis dalam hidupmu?”

“Aku ingin mendengarnya…”

Saat ketiga gadis itu mendekatinya, Yakumo memasang wajah pahit dan mengembuskan asap. Mereka melambaikan tangan untuk membersihkannya.

“Berhentilah menggangguku, dasar orang-orang yang suka mengejek… Lagi pula, kalian semua jauh lebih muda dariku—pastinya kalian punya satu atau dua cerita di antara kalian, ya?”

Ketiganya saling bertukar pandang.

“Tidak.”

“Ya, tidak…”

“Aku tidak punya apa-apa…”

“Oh…”

Ketiga gadis itu tampak sedikit sedih di akhir percakapan itu. Kurasa mereka setidaknya sadar akan situasi mereka , pikir Yakumo. Dia tidak begitu yakin apakah boleh menertawakan mereka. Dia memiliki ekspresi konflik di wajahnya saat dia mengosongkan pipanya lagi.

Saat itulah Marguerite, memegang tiga tusuk sate di masing-masing tangannya, bergabung dengan kelompok tersebut. Dia memiringkan kepalanya ke samping, bingung. “Apa yang terjadi di sini?”

○

Meskipun Seren berusaha menariknya menjauh, Helvetica masih tetap parkir di dekat Belgrieve dan menolak mundur satu langkah pun. “Bukannya aku akan membawanya, jadi apa salahnya? Sekarang, Belgrieve, satu cangkir lagi.”

“Eh, tentu saja…”

“Kak, kamu tidak boleh bertindak sembarangan.”

“Oh, apakah menuangkan minuman untuk seseorang dianggap tidak bijaksana sekarang?”

“Eh, Helvetica… Tidak peduli seberapa kuatnya kamu menyerangku, aku sudah…”

“Ayo ke kamu? Surga tidak. Apakah sangat merepotkan bagiku untuk mengungkapkan perasaan sayangku?” dia bertanya dengan senyum cerah.

Ketika dia mengatakannya seperti itu, Belgrieve tidak sanggup mendorongnya menjauh. Dia semakin ragu-ragu mengingat yang dia hadapi adalah Helvetica.

Belgrieve melirik ke arah Satie dari kejauhan, tempat dia menjaga anak-anak bersama Graham. Dia bahkan tidak melihat ke arahnya; nyatanya, dia tampak sangat tenang dan tenang. Dia merasakan kecurigaan aneh bahwa dia mungkin sedang mengujinya.

Kasim melambai di sekitar cangkirnya yang kosong sambil tertawa. “Kamu adalah seorang nona yang tidak tahu malu, kamu tahu itu? Heh heh heh… Bagaimana kalau kamu menuangkannya untukku juga?”

“Ya dengan senang hati. Bagaimana dengan Anda, Tuan Percival?”

“Tidak setiap hari Anda mendapat minuman yang dituangkan untuk Anda oleh seorang countess. Tetap saja, Anda punya keberanian baja di sana. Kamu akan menjadi pejuang yang hebat—sayang sekali kamu dibesarkan sebagai wanita bangsawan.”

“Hee hee! Ayahku sering mengatakan hal itu kepadaku. Tapi dari lubuk hatiku, aku bersyukur aku seorang wanita,” kata Helvetica sambil mengedipkan mata ke arah Belgrieve.

Belgrieve menggaruk kepalanya dengan canggung. Yang paling bisa dia lakukan hanyalah menertawakannya. Rasanya seperti wanita mungil ini sedang berlari mengelilinginya.

“Ya ampun… Aku tidak pernah menyangka akan melihat Bell dalam situasi seperti ini,” renung Kerry.

“Orang-orang populer mengalami masa yang sulit,” tambah Kasim.

“Apa yang kamu katakan? Astaga…” Belgrieve melirik Helvetica. Dia membalas tatapannya dengan senyum cerah.

Belgrieve meletakkan tangannya di alisnya. Kalau saja aku bisa bersikap tegas di saat seperti ini… Bahkan ketika dia memutuskan untuk mengutarakan pikirannya, dia mendapati dirinya ragu-ragu begitu dia menatap matanya. Dia tahu itu harus dilakukan, tapi dia enggan membuat siapa pun tidak senang dengan kata-katanya. Dia berhasil menangkis Helvetica dengan cukup mudah ketika dia datang untuk merekrutnya menjadi pegawai pemerintah, tapi sepertinya dia telah berubah sejak saat itu. Saat itu, dia memiliki sikap seorang gadis muda; sekarang, sepertinya dia telah belajar menggunakan aura polosnya seperti senjata yang tangguh. Dia tidak lagi berurusan dengan seorang anak kecil, tapi Belgrieve adalah tipe orang yang sangat buruk dalam menanganinya.

Tapi itu tidak berarti dia punya niat untuk terpengaruh olehnya. Dia cenderung positif terhadap Helvetica, tapi sebagai teman; itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan romansa. Dia ingin menurunkan kakinya, tapi dia tidak bisa. Merasa sangat kesal, Belgrieve menghabiskan sari buah apelnya dan Helvetica segera menuangkannya lagi. Dia bahkan tidak tahu sudah berapa jumlahnya sekarang. Mungkin minuman itu sampai padanya, karena dia merasa dirinya sedikit mati rasa di benaknya.

“Hee hee… Kamu menangani minumanmu dengan baik. Sekarang, yang lain…”

“Kak, istirahatlah. Anda juga perlu bergaul dengan orang lain, bukan hanya Belgrieve.”

“Ahhh! Hei, Seren—aku mengerti, aku mengerti, jadi berhentilah menarikku!”

Seren akhirnya kehabisan kesabaran dan segera mulai membawa Helvetica pergi.

Lega dengan penyelamatan ini, Belgrieve mengatur napas sebelum melotot ke arah teman-temannya yang menyeringai. “Kenapa aku malah berteman dengan kalian…?”

“Jangan taruh ini pada kami . Ini adalah sesuatu yang harus Anda atasi,” kata Percival. “Kamu sudah punya istri, jadi kenapa kamu menyukai seorang gadis muda, ya?”

“Aku tidak… Begitukah kelihatannya?”

“Tentu saja,” kata Kasim. “Wajahmu merah padam.”

Percival menyeringai dan mengelus dagunya. “Ogre Merah menjadi merah.”

“Bukan, itu karena alkohol… Ah, terserahlah.” Belgrieve menghela nafas sebelum menenggak sari buah apel lagi. Dia sudah lama tidak minum apa pun, yang hanya membuatnya semakin haus.

Kerry mengamati sari buah apel yang berputar-putar di gelasnya, matanya menyipit. “Yah, kamu selalu berjiwa lembut, kamu punya… Tapi tahukah kamu, kamu harus menyelesaikan masalah ini dengan bersih dan cepat, atau kamu hanya akan memperburuk keadaan Helvetica. Jangan biarkan dia memendam ekspektasi yang tidak semestinya.”

“Aku tahu… aku putus asa…” Tenggorokan Belgrieve terasa kering saat dia menghabiskan secangkir lagi.

“Dan kenapa kamu selalu cepat merendahkan diri? Bagaimana kalau kamu mengambil satu halaman dari buku Duncan dan Hannah?” Percival menepuk punggung Belgrieve tepat saat Belgrieve menuang minuman lagi untuk dirinya sendiri, menyebabkan dia terciprat sedikit.

Belgrieve menjilat minuman yang tumpah dari tangannya dan melirik ke arah Duncan dan Hannah di tengah lingkaran penari. Duncan tampaknya tidak terlalu terbiasa dengan tarian itu dan berjalan-jalan dengan langkah-langkah aneh saat Hannah menuntun tangannya. “Saya senang hal ini berhasil bagi mereka.”

“Jangan bertingkah seolah itu tidak ada hubungannya denganmu, Bell. Kamu harus berdansa dengan Satie.”

“Tidak, aku tidak terlalu menari…”

Kerry tertawa. “Apa yang kamu bicarakan? Bukankah Ange selalu menyeretmu sepanjang waktu?”

Belgrieve menggaruk kepalanya. Tenggorokannya terasa kering—pastinya karena alkohol. Atau mungkin dia merasa terlalu tegang dan tidak sabar. Tidak sabar? Tentang apa? Tidak ada gunanya; kepalanya menjadi kabur. Dia mabuk jauh lebih banyak dari biasanya.

Waktu berlalu dengan lebih banyak minum, makan, dan menggoda. Matahari mencapai puncaknya dan mulai berjalan kembali, cakrawala berangsur-angsur memerah.

Belgrieve, yang terdorong untuk terlalu banyak minum cider karena rasa hausnya, merasa lebih mabuk dibandingkan sebelumnya—tidak sampai membuatnya pingsan atau tertidur di tempat, tapi dia merasa agak kabur, hampir seperti dia mengambang tepat di atas tanah.

“Kasim… air…”

“Apa? Jarang melihatmu seperti ini.” Kasim tampak sedikit terkejut ketika dia menuangkan air ke dalam cangkir Belgrieve. Pria itu sendiri adalah seorang peminum berat, dan corak kulitnya tidak berbeda dari biasanya. Percival, yang bisa menyamai kecepatan Kasim dalam minum, memasang ekspresi geli di wajahnya.

“Tapi ini adalah kesempatan bagus. Hei, Bell. Ikutlah denganku sebentar. Kasim, ambilkan Satie.”

“Baiklah, ini dia.”

“Huh apa?” Belgrieve memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat Percival mendesaknya untuk berdiri.

Pikiran Belgrieve, bahkan yang tumpul karena sari buah apel, mulai membalikkan keadaan ini. Kalau dipikir-pikir, keduanya sedang merencanakan sesuatu dengan Ange… Dia tidak tahu satu pun detail rencana mereka, tapi dia punya firasat buruk tentang ini.

Saat Percival menyeretnya, penduduk desa di sekitarnya tampak bersemangat tentang sesuatu. Dia mendengar seseorang berkata, “Saya sudah menunggu ini!” dan dia terkejut saat mengetahui bahwa hampir semua orang tampaknya terlibat di dalamnya.

Tanpa tahu apa yang telah dilakukan teman-temannya, dia didorong ke depan orang banyak untuk bergabung dengan Satie, yang juga dibawa ke sana dan melihat sekeliling dengan gugup.

“Kekenyangan…”

“Ah, Bell. Apa ini? Apa yang terjadi di sini?”

“Aku juga tidak begitu tahu.”

Mereka berbagi kebingungan hingga Hal, Mal, dan Mit muncul, dipimpin oleh Charlotte.

“Satie, membungkuklah.”

“Cepat cepat.”

“Hah?” Satie bergumam, tapi dia melakukan apa yang diperintahkan. Sebuah kalung bunga besar dipasang di lehernya, dan dia dimahkotai dengan karangan bunga. Warna cerah bunga musim semi melengkapi fitur-fiturnya. Anak-anak mengangguk puas atas hasil karya mereka.

“Imut-imut!”

“Cocok untuk Anda.”

“Kita berhasil bersama, kan?”

“Kami berpencar untuk mengumpulkan bunga! Bu, kamu terlihat cantik.”

“Ha ha, terima kasih…” Semburat merah muda menghiasi pipi Satie saat dia meletakkan tangannya di atas mahkota bunganya.

Belgrieve memandangnya, tertegun, sampai Percival menepuk punggungnya. “Jadi, apa pendapatmu?”

“Hah? Oh, baiklah, menurutku itu sangat cocok untuknya.”

“Jadi begitu. Itu hebat. Hei, pendeta! Terserah kamu sekarang.”

Pastor Maurice keluar dengan ekspresi aneh di wajahnya, membuat Belgrieve terkejut.

“Ahem… Bell, Satie, selamat. Semoga Anda mendapat berkah dari Wina Yang Mahakuasa.”

“Ya… Te-Terima kasih… Apa ini?”

“Yah, Percy dan Ange bilang kalian berdua harus mengadakan upacara pernikahan yang pantas, dan mereka ada benarnya.”

Jadi itulah yang mereka lakukan , pikir Belgrieve sambil memukul keningnya.

Satie tertawa gelisah. “A-agak terlambat untuk itu, aha ha… Ini sedikit memalukan…”

“Oh? Jarang sekali melihat Satie merona seperti itu. Heh heh heh…” goda Kasim, jelas-jelas berusaha membuatnya gusar.

Satie cemberut. “Kamu kecil… Kamu akan selalu menjadi anak-anak.”

“Bu, istirahatlah… dan terimalah berkahmu.” Angeline diam-diam muncul di samping Satie dan meraih tangannya.

“Bahkan kamu, Ange…? Oke, baiklah. Apakah kamu baik-baik saja dengan ini, Bell?”

“Y-Ya…”

Meskipun mereka menyebutnya sebuah upacara, tidak banyak yang ada di dalamnya. Dalam kebanyakan kasus, pasangan akan pergi ke gereja, menyatakan cinta mereka di hadapan Wina, dan menerima restunya. Poin utamanya adalah sumpah yang diucapkan di antara pasangan suami istri, dan proses serta detail yang lebih baik tidak dibuat-buat. Karena itu, pasangan itu pasrah dan berdiri di hadapan pendeta.

“Um… Jadi Bell adalah suamiku… Benar?”

“Ya… Dan itu menjadikanmu istriku.”

Pastor Maurice berdeham. “Baiklah, apakah kalian saling mengakui sebagai suami istri? Apakah kamu bersumpah cintamu pada Wina Yang Mahakuasa?”

“Ya…”

“Aku bersumpah.”

“Benar-benar?” Suara dingin memecah kebisingan. Belgrieve menoleh dan melihat Helvetica berdiri di sana dengan berani.

Angeline mengerutkan keningnya. “Helvetica…”

“Kamu masih melakukannya, Kak…”

Namun Helvetica dengan tegas mendorong Angeline dan Seren untuk menyingkir saat dia menghampiri Satie. “Tidak, ini adalah sesuatu yang harus aku katakan! Hanya dengan melihat kalian berdua, aku tahu kalian berdua akur. Menurutku kalian cocok satu sama lain. Namun—bagaimana aku bisa mundur begitu saja ketika aku terus melihat jarak yang aneh di antara kalian?”

Satie berkedip. “Eh… Maaf? Hah? Apakah kamu marah pada kami?”

“Ya, aku marah! Setidaknya buatlah agar aku bisa menyerah! Aku tidak bisa terima jika kalian bersikap seolah-olah kalian bersama hanya karena kalian mengikuti arus! Aku akan mencurinya jika keadaannya seperti ini! Sejujurnya!”

Segalanya mulai menjadi menarik, dan kerumunan di sekitarnya mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri. Percival dan Kasim saling memandang seolah berkata, “Ini benar-benar tidak terduga.” Sementara itu, Angeline dan anggota partainya gelisah tanpa tahu apa yang harus mereka lakukan.

Belgrieve menutup matanya, menghabiskan waktu sejenak untuk berpikir. Akhirnya, dia berkata, “Tentu saja… Anda mungkin benar, Helvetica. Saya hanya mengikuti arus.”

“Hah… A-Ayah?” Angeline menatapnya dengan cemas, pertanyaan apakah orangtuanya benar-benar saling mencintai menyebabkan detak jantungnya melonjak. Dia mendapati dirinya dengan cemas memegangi dadanya.

Belgrieve bertatapan dengan istrinya. “Satie, aku mencintaimu. Tidak… Aku mungkin sudah lama mencintaimu. Sejak pertama kali kita bertemu. Aku bodoh, dan aku bodoh dalam hal perasaan orang lain, juga perasaanku sendiri… Tapi aku tahu aku pasti mencintaimu. Ini bukan hanya karena Hal dan Mal, atau karena Ange… Aku ingin kamu berada di sisiku karena kamu . Maukah kamu menjadi istriku?” Dengan itu, Belgrieve dengan lembut mengulurkan tangannya.

“Ah, um…” Satie kesulitan mengucapkan kata-katanya, kulit pucatnya memerah sampai ke ujung telinganya. Akhirnya, dia mengangguk kecil dan meraih tangan pria itu yang terulur. “Aku… juga mencintaimu… Bell… aku ingin bersamamu…”

Alun-alun desa sunyi. Semua orang melihat dengan napas tertahan.

Ketegangan dipecahkan ketika Lucille memetik alat musiknya. Selamat, sayang! dia berseru dengan suara nyanyian—dan penduduk desa bersorak nyaring.

“Hai! Lonceng! Aku tidak tahu kamu bisa begitu bersemangat!”

“Kami minum malam ini!”

“Kamu sudah mabuk.”

Selamat, Bell!

“Bagus untukmu, Satie!”

“Selamat untuk kalian berdua!”

“Selamat!”

“Berbahagialah, sialan!”

Belgrieve tersenyum canggung ketika teman-teman dan tetangganya menempel erat padanya. Satie tertawa terbahak-bahak, masih merah dari telinga ke telinga. Anak-anak desa melemparkan bunga ke udara saat band kembali tampil meriah.

Helvetica memandang perayaan itu dengan senyum lembut sebelum berbalik untuk pergi—awalnya dengan tenang, tetapi langkahnya perlahan-lahan semakin cepat. Semakin jauh dia dari kerumunan, senyumnya semakin hancur, dan dia tidak bisa lagi menahan air matanya agar tidak jatuh.

“Agh… aku kalah…” gumamnya sambil terisak.

“Oh, Nyonya, apakah Anda baik-baik saja?”

“Heh heh… Sepertinya kamu tertembak jatuh. Itu memalukan.”

Dia menemukan Percival dan Kasim, yang juga melarikan diri dari kerumunan, tampak antara sedikit geli dan di atas segalanya.

Helvetica membuang ingus dan menyeka air matanya dengan ujung jarinya. “Tidak banyak yang bisa saya lakukan. Belgrieve dan Satie memiliki ikatan yang kuat—masa lalu mereka.”

“Tapi aku berterima kasih padamu,” kata Percival. “Berkat kamu, Bell akhirnya bisa mengatasinya.”

“Tetapi rasanya kitalah yang dirugikan dalam semua ini. Entah kenapa, tapi rasanya dia mengalahkan kita.”

“Yah, tidak banyak yang bisa kami lakukan. Itu menunjukkan bahwa Bell lebih dari laki-laki daripada yang kita duga.”

“Helvetica!” seseorang berseru dengan keras. Tiba-tiba Angeline dan Seren berlari ke arah mereka.

Um.uh.kata Angeline, kehilangan kata-kata.

Helvetica tersenyum ramah. “Jangan khawatir. Tidak apa-apa, Angeline. Kalau tidak, aku tidak akan bisa menerimanya.” Helvetica selalu bisa mendapatkan apa pun yang dia inginkan—itu hanyalah cerminan dari kekuatan keluarganya dan kecerdasan yang dia miliki. Justru karena inilah dia menjadi semakin terpukul ketika segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya.

“Kak…”

“Ayo, Seren. Jangan memasang wajah seperti itu. Saya mungkin bodoh, tapi yang bodoh adalah tersenyum sampai akhir.”

“Kamu gadis yang kuat. Baiklah— ayo, minumlah. Pada saat-saat seperti inilah hal-hal yang kuat menghasilkan keajaiban.”

Helvetica menerima cangkir kecil yang diisi minuman keras sulingan sampai penuh dan menenggaknya dalam satu tegukan, sedikit tersedak. Kemudian dia terhuyung ke depan dan meraih lengan Kasim dan Percival.

“Eh… Apa?”

“Ini adalah minuman perayaan… Saya tidak akan menghilangkan kesedihan saya!”

“Halo? Helvetica? Bisakah kamu mendengarku?” Kasim melambaikan tangannya di depan wajahnya. Helvetica memelototinya dengan mata berkaca-kaca.

“Kamu tetap bersamaku hari ini, tandai kata-kataku. Karena rencana jahatmu, aku berakhir dengan patah hati!”

“Jadi, kamu meminum kesedihanmu.”

“Maaf?”

“I-Bukan apa-apa…”

Tatapan tajam dari countess muda berhasil membuat kedua petualang S-Rank paruh baya itu terdiam. Helvetica mendengus sebelum beralih ke Angeline. “Malaikat! Tentu saja kamu juga ikut! Seren, bawakan cangkir.”

“K-Kak, tenanglah…”

“Jangan khawatir tentang itu! Minum—itu perintah. Angeline! Botol!”

Angeline terkekeh dan mengambil botol minuman keras itu. “Saya akan dengan senang hati menemani Anda, Countess…”

“Sangat bagus! Untuk apa kalian semua menggerutu?! Percival, Kasim, minumlah, kataku! Apa kamu tidak mendengar apa yang aku katakan?!”

“Y-Ya, Bu…”

“Aku akan pesan beberapa.”

Kedua lelaki tua itu dengan diam-diam mengulurkan kacamata mereka.

“Hah? Ada sesuatu yang terjadi di sana!”

“Tepat ketika aku mengira semua orang menghilang entah kemana.”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Biarkan kami ikut bersenang-senang!”

Marguerite yang bermata tajam bergabung dengan mereka, bersama Miriam dan Anessa di belakangnya. Pesta kecil mereka dengan cepat menjadi meriah. Sementara itu, penduduk desa lainnya, yang didorong oleh semangat pernikahan, masih harus mengadakan pesta berjam-jam ke depan.

○

Matahari akan terbenam bahkan saat pesta berlanjut di alun-alun desa. Meskipun panci besar berisi sup dan bubur gandum hampir habis, penduduk desa tetap memegang teguh festival tersebut dan tidak mau melepaskannya. Sepertinya belum ada yang mau pulang.

Namun, Belgrieve diam-diam menyelinap keluar dari pesta dan keluar dari desa sepenuhnya. Meskipun musim semi telah tiba, angin masih terasa dingin menjelang matahari terbenam, dan dia telah mengangkat kerah jubahnya untuk melindungi tengkuknya dari angin sejuk.

Terdengar suara lembut saat angin bertiup melalui rerumputan muda. Apakah angin atau rumput yang mengeluarkan suara? Dia tidak begitu yakin. Matahari telah menyembunyikan dirinya di balik pegunungan tinggi di barat, yang kini membayangi Turnera. Punggung bukit telah menjadi garis pemisah yang jelas antara terang dan gelap, permukaan gunung yang biru menjadi lebih dari sekadar siluet yang menjulang di atas mereka.

Belgrieve mendaki sampai ke puncak bukit, di mana dia duduk dan menarik napas dalam-dalam. Angin sejuk terasa nyaman di wajahnya yang mabuk. Dia merasa ini hari yang agak sibuk.

“Aku sedang tidak waras…”

Rasanya seolah-olah dia telah mengatakan beberapa hal yang sangat memalukan, dan wajah Belgrieve memerah mengingat hal itu. Meskipun minuman itu berperan, dia masih takjub karena dia mengatakan hal seperti itu di usianya, dan di depan orang banyak. Dia merasakan perutnya terasa sesak, itulah salah satu alasan dia melarikan diri dari perayaan itu.

Keheningan senja dipecahkan oleh suara tiba-tiba sepasang kaki lain menginjak-injak rerumputan.

“Heh heh… Apa yang kamu lakukan sendirian?”

Itu dia—Satie, rambut peraknya tertiup angin. Dia sudah melepaskan kalung bunga dari lehernya.

Belgrieve dengan cepat tersenyum. “Aku hanya ingin sedikit sadar.”

“Kamu memang banyak minum, ha ha… Ini dia.” Dia menurunkan dirinya di sampingnya. Rambut perak dan pakaian putihnya tampak hampir berwarna-warni di senja hari. Satie memeluk lututnya ke dada dan meletakkan dagunya di atasnya, tubuhnya meringkuk. “Sepertinya masih dingin saat matahari terbenam.”

“Itu karena angin langsung lewat sini. Itu membuatnya semakin dingin.” Belgrieve menghela napas dan duduk lebih tegak. “Suatu ketika, ketika saya pertama kali berangkat ke Orphen, saya mendaki ke puncak bukit ini. Anda bisa mendapatkan pemandangan indah seluruh desa dari sini.”

“Begitu… Itu pemandangan yang bagus.”

Mereka dapat melihat seseorang mulai menyalakan api unggun di alun-alun, dan asap segera mengepul ke langit.

“Ini… sungguh kota yang bagus,” kata Satie.

Belgrieve tersenyum. “Saya senang mendengarnya.”

“Ini tanah airmu, jadi aku tidak pernah mengkhawatirkan hal itu… Awalnya aku sedikit takut. Saya pikir mereka mungkin tidak menerima saya. Tapi semua orang sangat baik. Mereka terbuka dalam waktu singkat…”

“Itu karena kamu ingin menerima semuanya sebagai imbalan. Mereka tahu.”

“Kau pikir begitu? Tapi Graham juga ada di sini, begitu pula Maggie. Mungkin mereka sudah terbiasa dengan elf.”

“Itu juga.”

“Heh heh…” dia terkikik sambil menatapnya.

Belgrieve balas menatap dengan rasa ingin tahu. “Apa itu?”

“Yah, aku baru saja berpikir… Aku telah menerima pengakuan yang cukup menggebu-gebu, bukan?”

Belgrieve langsung tersipu merah padam, dan dia secara refleks membenamkan wajahnya di tangannya.

Satie tertawa sambil mengacak-acak rambutnya. “Apa yang sudah dilakukan sudah selesai. Tidak perlu malu tentang hal itu sekarang.”

“Aku tahu, tapi… Kenapa aku…?” Belgrieve bergumam dari balik tangannya.

Satie sedikit cemberut. “Lalu… kamu menyesal mengatakannya? Atau apakah kamu mengatakannya tanpa berpikir panjang?”

“Tentu saja tidak… Yah, saya akui sari buah apel itu membantu. Itu memalukan karena itu semua benar… Dan di depan banyak orang… Ugh…”

“Itu kembali padaku sekarang… Ya, itu memalukan,” Satie bergumam pelan sebelum dengan lembut meringkuk di depan Belgrieve.

“Ya…”

Mereka berdua terdiam beberapa saat setelah itu.

Satie menyandarkan tubuhnya di sisi Belgrieve. Dia bisa merasakan kehangatan wanita itu di bahu dan lengannya. Perlahan, dia menggerakkan lengannya dan melingkarkannya di bahunya. Dia gemetar karena kedinginan atau karena hal lain. Belgrieve menariknya lebih dekat. Wajahnya menoleh ke arahnya. Bahkan dalam cahaya redup, dia bisa dengan jelas melihat kulit pucatnya memerah karena malu.

Wajah mereka semakin dekat, lalu muncullah kelembutan bibir dan wangi yang manis. Belgrieve melihat dirinya terpantul di mata zamrud Satie.

Dia tertawa malu-malu. “Heh heh, kamu berbau alkohol…”

“Kamu juga…”

Suara festival di kejauhan terdengar samar-samar ditiup angin. Tangan mereka melingkari punggung satu sama lain.