Bab 134: Penghalang Menutupi Ruang

Penghalang itu menutupi area seluas alun-alun desa. Akan merepotkan untuk memeliharanya jika ukurannya terlalu besar, tapi karena mereka akan melawan musuh, ukurannya juga tidak boleh terlalu kecil. Graham dan Percival memasuki area tersebut untuk mengamati area tersebut dengan hati-hati dan menemukan pijakan yang paling kokoh untuk bertempur. Kasim memimpin Charlotte berkeliling saat mereka melakukan pemeriksaan yang baik pada setiap pasak.

“Oke… Kita seharusnya baik-baik saja di sini. Bisakah saya mengaktifkannya?” Charlotte bertanya.

Silakan, kata Percival. Kasim mengangguk juga.

“Baiklah kalau begitu.” Charlotte memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian, dia membalikkan telapak tangannya ke atas untuk memusatkan mana. Kekuatan tak terlihat yang berputar-putar di sekelilingnya membuat rambut putihnya berdiri seolah-olah dia terendam dalam genangan air.

“Bagus, sekarang arahkan,” kata Kasim.

Charlotte membuka matanya sedikit dan dengan gugup mengulurkan tangannya. Saat mana miliknya diturunkan melalui salah satu tiang, simbol yang diukir di dalamnya bersinar biru pucat sebelum seberkas cahaya melesat dari atasnya, membentang hingga ke tiang di sisi berlawanan. Satu demi satu, tiang-tiang yang didirikan mulai memancarkan cahaya yang sama, membuat sketsa garis-garis energi cahaya dari satu tiang ke tiang berikutnya. Akhirnya ini menyebar menjadi sebuah kubah tipis dan transparan yang memisahkan segala sesuatu di dalam perimeter yang diintai dari dunia luar.

“Bagus sekali, bagus sekali. Sudah cukup, Char.”

Charlotte menghela napas perlahan dan menurunkan lengannya.

Mit berlari ke arahnya dengan gembira dan meraih tangannya. “Itu keren, Char. Anda menakjubkan!”

Charlotte tertawa malu-malu. “Hee hee… Menurutmu begitu?” Dia ragu-ragu menoleh ke Belgrieve. Dia telah menyaksikan perapalan mantra itu, terpesona, dan sekarang memandangnya dengan bangga. Charlotte tersipu, senyum lebar mengembang di wajahnya.

Kasim menyipitkan mata dan menatap ke penghalang. “Sekarang, ke uji kekuatan. Percy, bisakah kamu mengurusnya?”

“Ya. Kembali.” Dari dalam penghalang, Percival menghunus pedangnya. Di seberangnya, Graham menghunus pedang besarnya dengan cara yang sama. Pedang suci itu tampak bersemangat, akhirnya melakukan sesuatu setelah lama tidak digunakan. Auranya yang kuat menyebabkan udara di sekitarnya berkilauan. Belgrieve tanpa sadar menelan ludah—ini tidak ada bandingannya dengan saat dia memegang pedang yang sama di tangannya sendiri.

Namun Percival, tanpa membungkukkan badannya, menghadapi tontonan menakutkan itu secara langsung tanpa mundur satu langkah pun. Dia bahkan memiliki senyum tipis di bibirnya, meskipun mahkota bunga membuatnya menjadi pemandangan yang aneh.

“Apakah kamu siap, Graham?”

“Saya.” Graham mengangguk, menarik pedangnya kembali. Gerakan itu saja sudah mengirimkan getaran ke udara.

Selama beberapa saat, mereka diam-diam saling menatap, tak bergerak, sebelum mulai beraksi. Belgrieve tidak tahu siapa yang mengambil langkah pertama. Dari tempatnya berdiri, nampaknya mereka saling meluncur secara bersamaan. Bilah mereka berbenturan dengan seruan pertarungan logam melawan logam yang memekakkan telinga, dan gelombang kejut yang sangat besar meledak di sekitar dua petarung yang berada di tengahnya. Rerumputan dan bunga di dalam penghalang tercincang oleh pusaran kekuatan gegar otak yang dihasilkan oleh senjata yang saling beradu. Penghalang itu berkedip-kedip samar sementara bumi bergemuruh di bawah kaki mereka. Bilah mereka terkunci satu sama lain untuk sesaat sebelum mana meledak dari titik kontak mereka.

“Ah, itu tidak bagus…”

Kasim bergegas maju dengan tangan terentang, melantunkan mantra. Tidak lama kemudian, penghalang itu runtuh dengan suara pecahan kaca. Belgrieve segera menarik si kembar ke arahnya dan menutupi mereka dengan mantelnya sambil memposisikan dirinya untuk melindungi Mit, Charlotte, dan Byaku.

Angin kencang yang mengamuk yang terkandung dalam penghalang segera membanjiri keluar seperti badai dahsyat yang melayang di atas dataran, tidak hanya membawa serta vegetasi yang tercabut tetapi juga kerikil kecil dan butiran tanah. Namun sepertinya tidak ada satu pun puing yang menimpa mereka. Belgrieve kebetulan melihat ke atas dan melihat bahwa semua puing-puing itu terhalang oleh lingkaran sihir berwarna coklat pasir di atas mereka.

“Byaku, bukankah kamu seharusnya menunda penggunaan sihir?”

“Jangan khawatir. Saya tidak membutuhkan kekuatan iblis untuk melakukan sebanyak ini.”

Belgrieve dapat melihat rambut anak laki-laki itu masih putih seluruhnya. Dia meletakkan tangannya di dadanya dengan lega, bangkit dari kepanikan sesaat yang membuat ledakan itu tampak seperti berlangsung lebih lama daripada waktu yang sebenarnya terjadi. Dengan meredanya angin, hari kembali cerah dan tenang.

“Fiuh…” Belgrieve mengangkat kepalanya dan meletakkan si kembar kembali ke tanah. “Apakah semuanya baik-baik saja?”

“Saya baik-baik saja.”

“Saya baik-baik saja.”

Anak-anak sedikit terkejut namun tidak terluka. Faktanya, mereka tampak bersenang-senang. Si kembar dan Mit saling berpandangan sambil berkata, “Itu gila!” dan melompat-lompat. Hanya Kasim yang tampak gelisah dengan kejadian itu.

“Kembali ke titik awal…” gumam Kasim sambil memegangi kepalanya. “Lihatlah kekacauan ini. Para petualang memecahkan penghalang sebelum iblis bisa keluar.”

“Hei, Kasim! Ada apa dengan benda tipis yang kamu kumpulkan ini? Apakah kamu serius tentang ini ?! Percival berteriak.

“Diam! Ya, ini kesalahanku, aku mengakuinya—tapi apakah kamu harus berusaha sekuat tenaga seperti itu?!”

“Berhentilah mengoceh dan perbaiki saja! Kita akan menunggu seratus tahun sebelum kita memanggil iblis sialan itu jika terus begini!”

“Aku tahu, sialan! Sepertinya aku agak terlalu naif… Oke, semuanya. Ayo ambil taruhannya.”

Kasim melambaikan tangannya saat dia mulai berjalan, dan Charlotte serta Mit ikut serta. Kemudian si kembar lari untuk bergabung dengan mereka, penasaran dengan apa yang sedang terjadi. Byaku segera berlari mengejar mereka, tidak bisa meninggalkan mereka.

Lalu, apa yang kita lakukan mengenai hal ini? Belgrieve bertanya-tanya. Percival dan Graham segera bergabung dengannya.

“Ada apa dengan penghalang tipis itu? Apa yang akan dia lakukan jika seekor naga muncul?”

“Percy… Apa kamu sengaja melakukan itu?”

“Yah… Sedikit, ya. Saya punya firasat samar apa yang akan terjadi jika Graham dan saya melakukannya dengan serius.” Percival memutar pedangnya yang terhunus. Itu adalah pedang bermata satu yang terbuat dari logam kehitaman dengan pola bergelombang rumit mulai dari gagang hingga ujungnya. Meskipun baru-baru ini terjadi bentrokan dengan pedang besar Graham, tidak ada satupun chip di sepanjang tepinya. Itu memang pedang yang hebat.

Percival melirik senjata Graham. “Tetap saja, kamu benar-benar mencoba untuk menancapkan pedangku di sana,” katanya, sepertinya berbicara pada pedang itu sendiri. “Tunjukkan belas kasihan, ya?”

“Maaf…” Graham meminta maaf menutup matanya.

Percival tertawa riuh. “Yah, kamu berhasil mengendalikannya, jadi tidak apa-apa. Dan teman saya di sini tidak akan menyerah semudah itu. Tapi sepertinya itulah yang menyebabkan ledakan mana yang menghancurkan penghalang itu.”

Pedang besar itu tetap diam tanpa rengekan. Belgrieve berani bersumpah dia merajuk setelah dimarahi. Dia tidak bisa menahan senyum.

Belgrieve memperhatikan seseorang berlari dari desa. Sesaat kemudian, dia mendengar teriakan semangat “Guru!” yang memberitahunya siapa orang itu tanpa harus melihatnya—itu adalah Sasha Bordeaux yang berlari ke arah mereka seperti angin. Dia meraih tangan Belgrieve dan mengayunkannya ke atas dan ke bawah, matanya berbinar.

“Sudah terlalu lama! Saya datang untuk mengucapkan selamat atas pernikahan dan penunjukan Anda sebagai ketua guild!”

“Ha ha ha, terima kasih, Sasha. Aku belum menjadi ketua guild, tapi…Aku senang kamu terlihat sehat.”

“Yah, kesehatanku adalah satu-satunya hal yang kumiliki untukku! Saya mendengar semuanya dari Ange, jadi saya datang secepat mungkin! Anda terlihat sama seperti biasanya, Sir Graham… Hmm? Dan siapa yang di sana?” dia bertanya, matanya menatap Percival.

Percival kembali menatapnya dengan rasa ingin tahu. “Siapa gadis itu?”

“Ini Sasha Bordeaux. Anda ingat Helvetica dan Seren tempo hari? Dia adalah kakak perempuan tengah. Sasha, ini Percival… Teman lamaku yang berpetualang.”

Pipi Sasha memerah saat dia meraih tangan Percival. “Saya telah mendengar rumor tersebut. Tak kusangka aku bisa bertemu dengan Exalted Blade yang terkenal… Aku, Sasha Bordeaux, terharu sampai menangis!”

“Kau membesar-besarkannya…” Percival tersenyum masam dan menoleh ke Belgrieve. “Temanmu cukup gaduh di sini.” Kehadiran Sasha saja sudah cukup untuk mencairkan suasana seketika. Mungkin dialah yang mereka butuhkan saat ini.

Graham tersenyum lelah. “Saya pikir disiplin yang tenang adalah keterampilan yang harus Anda pelajari.”

“Ugh…” Sasha dengan malu-malu menundukkan kepalanya karena teguran itu.

“Oh, ada apa ini sekarang? Apakah kamu sudah selesai?” Suara lain memanggil dari arah yang sama dengan asal Sasha. Itu adalah Satie, dengan Duncan di belakangnya. “Kamu berlari terlalu cepat, Sasha. Kalian anak-anak muda sungguh punya banyak energi,” katanya sambil membawa keranjang anyaman di masing-masing tangan.

“Ha ha ha! Kamu masih sangat muda, Satie. Aku terlihat seperti yang tertua di sini,” canda Duncan sambil mengangkat kapak perangnya ke bahunya.

“Apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang harus kamu lakukan?” Belgrieve bertanya.

“Ya, jadi aku bergegas untuk melihat apa yang terjadi di sini, tapi kurasa ini sudah berakhir. Saya berlari segera setelah saya merasakan hembusan angin yang luar biasa itu.”

“Tidak, mereka hanya menguji penghalang itu, dan Percy serta Graham akhirnya memecahkannya. Mereka harus memasangnya lagi.”

Satie terkikik. “Mereka berdua lebih berbahaya daripada iblis S-Rank, kurasa…” Graham dengan canggung menggaruk kepalanya sementara Percival menyeringai.

“Jadi, itu akan memakan waktu lama?” Duncan bertanya sambil bersandar pada kapak perangnya.

“Itu benar. Kasim dan anak-anak sedang memperbaikinya sekarang.”

Dia memandang ke seberang lapangan luas ke tempat Kasim memimpin anak-anak berkeliling, mengumpulkan taruhannya. Dia mungkin perlu merevisi urutan mantra yang terukir di dalamnya.

Sasha tampak gelisah. “Um, jadi… aku mendengar dari Dame Satie bahwa… kamu akan memanggil iblis tingkat tinggi dan mengalahkannya!”

Begitu Sasha tiba di Turnera, dia langsung menuju rumah Belgrieve, tapi hanya Satie yang ada di sana. Setelah berbicara dengan Satie, dia akhirnya menemani peri itu ke sini.

“Ya, makanya kami memasang penghalang. Bahkan dengan Graham dan Percy, kita tidak pernah bisa terlalu yakin.”

“Itu benar, jangan lengah, tidak peduli seberapa besar keuntungan yang kamu miliki… Sangat menggugah pikiran, seperti yang diharapkan dari tuanku.”

“T-Tidak, aku benar-benar tidak mengatakan sesuatu yang mendalam…”

“Kupikir kita akan berdebat jika kamu punya waktu, tapi sepertinya kamu sedang sibuk…”

“Kamu cukup menarik, Sasha. Lagi pula, apakah kita hanya menunggu sampai penghalang itu dibangun kembali? Kalau begitu, bagaimana kalau makan siang?” Kata Satie sambil mengangkat keranjangnya.

Belgrieve mempertimbangkan posisi matahari dan menyadari bahwa ini mungkin masih terlalu dini, dan perutnya juga tidak terlalu sakit karenanya. “Saya pikir saya baik-baik saja untuk saat ini. Anak-anak mungkin lebih lapar daripada kita.”

“Saya rasa Anda benar. Baiklah, mari kita lihat apa masalahnya. Aku akan ikut serta, lalu kita bisa makan siang setelah selesai.”

“Tolong izinkan aku bergabung denganmu! Saya jarang datang ke sini, dan akan sia-sia jika saya hanya duduk di pinggir lapangan dan menonton!”

Maka, Satie dan Sasha pergi untuk bergabung dengan pesta Kasim.

Percival mengangkat bahu. “Sepertinya saudara perempuan dari rumah itu semuanya cantik…intens.”

“Ya, baiklah… Ya.” Belgrieve tersenyum kecut sambil menarik janggutnya. Penilaian Percival terhadap kedua bersaudara itu akurat—ketiga saudara perempuan Bordeaux tersebut tentu saja memiliki keistimewaan masing-masing. Bagaimanapun, mereka semua harus menunggu lebih lama. Dengan Kasim yang memimpin, mereka mungkin tidak akan bermalas-malasan terlalu lama, tapi itu tidak akan selesai dalam sekejap mata.

Belgrieve perlahan-lahan menurunkan dirinya ke tanah yang landai, di mana dia bisa merasakan tekstur rumput yang lebat melalui pakaiannya. Bahkan saat duduk, dia masih bisa mengawasi seluruh lokasi penghalang dari sudut pandangnya dan melihat semua orang bekerja keras.

“Senyaman piknik,” Duncan terkekeh sambil duduk di sampingnya.

“Yah, kita punya banyak anak di sini,” canda Belgrieve sambil tertawa juga. “Sulit dipercaya kalau iblis tingkat tinggi akan segera muncul.”

“Aku bertanya-tanya—apa sebenarnya setan itu…? Ketika saya melihat Mit dan si kembar itu, saya tidak tahu lagi.”

Renungan Duncan mendorong Belgrieve untuk memejamkan mata dan memikirkannya juga. Dia juga bingung menjelaskannya. Menurut legenda, setan adalah bentuk kehidupan buatan yang diciptakan oleh Sulaiman yang menjadi gila setelah pembuatnya menghilang, yang kemudian menyebabkan kekacauan dan kehancuran di seluruh dunia. Beberapa bahkan mengira itu adalah mana iblis yang telah menciptakan iblis pertama. Tetapi ketika dia melihat anak-anak iblis yang berjalan di depan matanya, mereka adalah lambang kepolosan. Lalu ada Mit, tentu saja, Hal dan Mal, Byaku, dan bahkan Angeline. Tak satu pun dari mereka yang mirip dengan iblis dalam legenda. Di sisi lain, iblis yang dikalahkan Angeline di Orphen memang merupakan makhluk yang menakutkan, dan dia juga pernah mendengar tentang iblis yang dibunuh Marguerite dan Graham di seluruh negeri. Ada yang tidak beres.

“Graham, bagaimana kabar iblis yang kamu lawan sebelumnya?”

“Mereka adalah musuh yang kuat… Tapi sepertinya mereka hadir dalam tubuh tetapi tidak dalam roh. Cara mereka menggunakan kekuatan destruktif mereka tidak seperti seorang anak kecil yang menghancurkan serangga tanpa niat jahat. Dengan kata lain, mereka tidak memiliki hambatan, dan berbahaya. Itu sebabnya saya harus meletakkannya.”

“Ya, begitulah menurutku.” Percival mengangguk. “Mereka menyeramkan, ya. Tapi mereka semua mengeluh tentang suatu tempat yang ingin mereka kunjungi kembali. Tidak—mungkin ini tentang seseorang yang mereka ingin kembalikan…? Ya—seperti permohonan anak terlantar. Seolah-olah mereka berpikir jika mereka melakukan persis seperti yang ayah katakan, dia akan kembali suatu hari nanti… Lagi pula, pasti ada seseorang yang ingin mereka temui. Melawan mereka hanyalah pengalaman yang menyedihkan…”

Benar sekali, Percy pernah bercerita tentang iblis yang dia bunuh juga , pikir Belgrieve sambil memilin janggutnya. “Anak-anak, ya? Mungkin memang itulah mereka… Apakah Salomo benar-benar menjadikannya hanya sebagai senjata?”

“Saya tidak tahu… Tapi jika dia melakukannya, emosi seperti itu hanya akan menghalanginya. Bahkan jika dia ingin mereka memujanya sebagai tuan mereka, mereka terlalu manusiawi,” alasan Graham.

“Mungkin dia menginginkan sebuah keluarga atau semacamnya…” renung Percival. Meskipun ada sedikit nada geli dalam suaranya, Belgrieve merasa dia telah tepat sasaran.

“Jika menyangkut setan, kita tidak bisa menutup mata terhadap apa pun yang terjadi,” gumamnya.

Graham mengangguk. “Kami harus memeriksanya. Untuk memastikan anak-anak ini dapat hidup tanpa rasa khawatir.”

○

Anessa duduk di samping Miriam di bangku di depan gedung guild, di mana mereka bisa beristirahat sejenak tanpa harus masuk ke dalam. Angeline telah membawa Marguerite menemui Lionel, karena tampaknya ada beberapa dokumen yang diperlukan untuk mempromosikan putri peri ke peringkat petualang yang lebih tinggi. Bahkan jika seluruh rombongan mereka sudah masuk, sepertinya mereka tidak ada hubungannya di sana, dan berkerumun di dalam ruangan hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah daripada yang diperlukan—itulah sebabnya mengapa mereka berdua menunggu di luar sini. Rencana mereka adalah menantang penjara bawah tanah bersama-sama setelah semua prosedur yang diperlukan telah ditangani.

Itu adalah daerah yang sibuk, dan semua lalu lintas menimbulkan sedikit debu. Cahaya yang turun dari langit dengan jelas menyinari setiap partikel debu. Musim dingin masih lama, namun mereka masih cukup nyaman duduk di bawah hangatnya sinar matahari. Udaranya tidak sejernih di Turnera, tapi juga tidak seburuk itu.

“Ahh, sekarang aku ingin tidur siang.”

“Lagi pula, nyaman dan hangat,” Anessa menyetujui sambil merentangkan tangannya. Dia mendengar sedikit retakan di punggungnya, dan rasanya seluruh tubuhnya mengendur.

Sekembalinya ke Orphen, anehnya segalanya tampak sibuk. Dengan freeloading Marguerite, ada tiga orang yang tinggal di rumah mereka dan banyak hal yang harus ditangani seperti yang bisa dibayangkan. Butuh sedikit waktu untuk membersihkannya setelah lama absen. Sayuran yang gagal mereka habiskan sebelum berangkat masih tetap berada di tempatnya dan sudah lama layu dan kering, sedemikian rupa sehingga sulit mengetahui apa sebenarnya sayuran tersebut. Senang rasanya bisa menyingkirkan mereka.

Saat mereka sedang merapikan tempat itu, Anessa teringat saat dia berada di rumah Belgrieve. Dengan hampir semua tamu mereka pergi, kurasa suasana di sana akhirnya akan tenang , pikirnya sambil tanpa sadar mengalihkan pandangannya ke arah Miriam.

“Ya?” gadis yang dimaksud bertanya.

“Yah, aku baru saja memikirkan bagaimana liburan panjang kita akhirnya berakhir.”

Miriam terkikik. “Saya rasa begitu. Itu benar-benar sebuah petualangan.”

Ketika Anessa mengingat kembali semua yang telah terjadi, sepertinya dia berlari dengan kecepatan penuh sepanjang waktu. Dia tidak akan pernah mengalami hal-hal seperti itu kalau saja dia tidak satu tim dengan Angeline—apalagi dia bahkan tidak punya kesempatan untuk bertemu Belgrieve dan kawan-kawan lamanya, atau punya alasan untuk mengunjungi Turnera juga.

“Saat itu…” gumam Anessa, “jika guild tidak meminta kita untuk bergabung dengan party Ange, kita tidak akan pernah bertemu siapa pun di Turnera.”

“Kami memang menganggap Ange cukup menakutkan pada awalnya. Tapi saya senang kami menerima tawaran itu.”

Dia dan Miriam telah mencapai Peringkat AAA di usia yang cukup muda, tetapi anehnya mereka merasa khawatir berada di dekat gadis muda jenius yang telah naik lebih tinggi dari itu. Pada awalnya, mereka berinteraksi dengannya dengan sangat hati-hati seolah-olah dia terbuat dari porselen. Ketika mereka membicarakan hal ini lama setelah persahabatan mereka semakin kuat, Angeline hanya berkata, “Benarkah? Saya tidak ingat itu.” Mereka semua tertawa terbahak-bahak saat mendengar hal itu.

Bagaimanapun juga, setelah mereka pulang ke Orphen, kehidupan sehari-hari mereka kembali lagi. Mereka akan menerima permintaan, meninggalkan kota untuk bertarung dan mengumpulkan material, serta memeriksa dan merawat perlengkapan mereka di sela-sela waktu tersebut. Dan kemudian melanjutkan ke pekerjaan berikutnya. Apakah kehidupan yang berulang seperti ini…normal? Anessa bertanya-tanya.

Angeline mengatakan dia ingin melakukan perjalanan lain ke timur, dan tentu saja, Anessa bermaksud untuk ikut serta, tetapi setelah itu selesai, mereka akan kembali ke siklus yang sama lagi. Mungkin melakukan perjalanan lagi ke negeri yang jauh setelah itu hanya akan menjadi bagian dari siklus waktu itu.

“Berapa lama ini akan berlanjut? Mendesah …”

Sepertinya aku resah lagi , pikir Anessa sambil meletakkan sikunya di atas lutut dan menopang kepalanya dengan tangannya. Akhir dari sebuah petualangan besar terasa seperti akhir dari sebuah babak dalam hidupnya—sebuah kesadaran yang disertai dengan sentuhan melankolis. Faktanya adalah dia mulai merasa putus asa dengan hidupnya.

Melihat Belgrieve dan teman-teman lamanya telah membuatnya merenungkan partainya sendiri—tentang bagaimana mereka bertemu dan bertahan dalam masa kecanggungan itu, dan kemudian bagaimana mereka perlahan-lahan membuka diri satu sama lain, cukup wajar. Namun pesta Belgrieve, dalam arti tertentu, merupakan gambaran dari apa yang akan terjadi padanya. Suatu hari nanti saya juga akan berumur empat puluh tahun, dan apa yang akan saya lakukan saat itu? Maka pikirannya bergulir dari masa lalu ke masa depan.

Bukan hanya empat puluh—saya akan bertambah tua, dan semakin tua. Apakah saya masih bisa melanjutkan sebagai seorang petualang ketika tubuh saya tidak lagi lentur seperti sekarang? Percival dan Kasim masih sehat di usia mereka, dan mereka masih bisa bertahan sebagai petualang aktif. Dia bisa dengan mudah membayangkan keduanya bertarung hingga usia enam puluhan seperti Maria, Dortos, dan Cheborg. Sedangkan bagi Satie, usia sebenarnya tidak menjadi masalah selama dia tidak jatuh sakit, dan bahkan Belgrieve dapat dengan mudah kembali menjadi seorang petualang jika dia benar-benar menginginkannya. Mengingat keempatnya, Anessa bertanya-tanya apakah pestanya sendiri akan seperti itu suatu hari nanti.

Dengan cara yang sama, dia pasti merasa sedikit lelah karena gaya hidup yang terus-menerus dirangsang, ketegangan dalam pertempuran, tetapi hanya sekedar aspek dari kehidupan sehari-harinya. Saat bahaya sudah menjadi rutinitasnya, warna-warna seperti memudar dari hampir semua hal dalam hidupnya. Tapi saat dia kembali ke Turnera, dia akan berinteraksi dengan gadis desa yang menghabiskan setiap hari hidupnya bertani, tanpa ada hubungannya dengan petualangan sama sekali. Setiap kali dia berbicara dengan salah satu dari mereka, dia akan berpikir, Kehidupan ini kedengarannya tidak terlalu buruk juga.

Lamunannya disela oleh suara tiba-tiba seseorang memetik alat musik petik. Dia menoleh saat Lucille lewat bersama Yakumo.

“Ba-da-da-daaa-da, ba-da-da-daaa— saat aku berumur enam puluh empat …”

“Hei, kalian berdua!” Miriam melambai, dan mereka berdua memperhatikan.

“Oh, apa yang kamu lakukan di sini? Menunggu Ange?”

“Itu benar.”

“Mereka sedang mengurus dokumen untuk promosi Maggie. Dia bergabung dengan partai kita.”

Yakumo mengangguk sambil mengetuk pipanya untuk mengeluarkan abu. “Kalian cukup rukun. Bagus untukmu. Dengan Ange dan Maggie, Anda akan memiliki dua petarung garis depan. Lalu, seorang pemanah dan pesulap di lini belakang. Itu adalah formasi yang solid.”

“Itu benar. Saya pikir kita akan memiliki waktu yang lebih mudah untuk bertarung sekarang.”

“Dan saya membayangkan waktu yang lebih mudah untuk menghasilkan uang. Buat aku iri.”

Keahlian Marguerite dalam menggunakan pedang telah diakui oleh para petualang senior juga. Mungkin karena kesenjangan dalam pengalaman, dia masih kalah sedikit dari Angeline, tapi dia memiliki ayunan tajam yang layak untuk seorang petualang tingkat tinggi. Kepribadiannya yang tidak sopan juga bisa sedikit menawan, dan Anessa serta Miriam sangat menyukainya. Setelah membawanya ke rumah mereka sendiri dan terbiasa tinggal bersamanya, mereka yakin bahwa mereka juga bisa melakukan pesta dengan baik.

Tapi Marguerite adalah seorang elf. Penampilannya mungkin tidak akan berubah meskipun dua puluh tahun telah berlalu. Mudah untuk membayangkannya, setelah bertemu Satie. Sementara yang lainnya terus menua, dia mungkin akan menjadi satu-satunya yang bisa terus menjadi seorang petualang. Anessa bertanya-tanya bagaimana perasaan mereka ketika hal itu terjadi. Tidak ada yang mungkin bisa mengetahui masa depan, tapi satu hal yang Anessa yakin adalah kekhawatiran ini akan menghantuinya dalam waktu yang lama. Dia menghela nafas lagi.

Yakumo tertawa sambil memasukkan tembakau segar ke dalam pipanya. “Apa itu tadi? Di kampung halaman, mereka bilang kebahagiaan akan hilang setiap kali kamu menghela nafas.”

Miriam menatap wajah Anessa dengan rasa ingin tahu. “Anne, kamu bertingkah aneh selama ini. Apakah kamu menjadi sentimental?”

“Tentu saja tidak… Yah, mungkin saja.”

“Mengapa? Apakah Anda ingin tinggal di Turnera lebih lama lagi?”

“Tidak, bukan itu. Aku hanya sedikit terganggu, atau bagaimana mengatakannya…? Saya telah memikirkan masa depan dan banyak hal lainnya.”

“Masa depan?”

“Ya. Ini tidak berarti berpetualang adalah pekerjaan yang bisa Anda pertahankan selamanya. Dan kamu tahu.”

“Ah, kamu terdengar seperti wanita tua.”

“Diam. Maksudku, itu benar, kan? Tidak apa-apa untuk saat ini, tapi tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi nanti.”

“Hmmm. Lalu apakah kamu ingin menjadi instruktur memanah di guild Turnera di masa depan?” Miriam dengan nakal menyarankan.

Anessa terkekeh. Fakta bahwa Miriam menyebut-nyebut Turnera membuat niat sebenarnya temannya menjadi jelas—bukan berarti dia keberatan sama sekali. “Heh heh… kurasa begitu. Itu bukan rencana yang buruk… Lalu kamu akan menjadi instruktur sihir?”

“Hmm… aku tidak pandai mengajar. Jika aku pergi, tujuannya adalah untuk melakukan penelitian atau mungkin membuat benda-benda ajaib.”

“Menjadi seorang pesulap pasti menyenangkan. Anda punya banyak pilihan. Nah, jika Anda membuka toko barang di Turnera, saya bisa membayangkan permintaannya.”

“Jika saya pensiun sekarang, mungkin. Tapi aku akan menjadi seorang petualang untuk beberapa waktu lagi…” Telinga Miriam bergerak maju mundur di bawah topinya saat matanya mengembara. “Tetap saja, aku tetap sama. Saya tidak tahu apakah saya akan terus melakukannya ketika saya sudah terlalu tua. Saya mungkin bosan suatu hari nanti, atau saya bisa terluka parah di suatu tempat di sepanjang jalan… ”

“Jadi katamu, setelah menggodaku karena terdengar tua.”

“Maksudku, sudah menjadi tugasku untuk menggodamu, Anne.”

Anessa cemberut, lalu melepaskan topi Miriam dari kepalanya dan menjepit telinga kucingnya, membaliknya ke luar. Dia tahu mereka akan bangkit kembali dengan sendirinya dalam waktu dekat, jadi dia dengan hati-hati menyesuaikannya agar mereka terjebak seperti itu. Anessa mengangguk puas saat melihat kedua telinga Miriam tetap terbalik.

“Oke bagus.”

“Sama sekali tidak bagus,” kata Miriam sambil menggembungkan pipinya. Dia dengan terampil menggoyangkan telinganya sampai keduanya muncul kembali.

“Kalian cukup dekat, kalian berdua,” kata Yakumo sambil mengembuskan asap. “Bagaimanapun, kamu seharusnya tidak memiliki pandangan sempit seperti itu ketika kamu lebih muda dariku.”

“MS. Yakumo, apakah kamu berencana untuk aktif sepanjang hidupmu?”

“Yah, bukan sifatku untuk melakukan hal lain. Tidak seperti ada orang yang akan mengambilku sebagai pengantin. Bahkan jika aku menikah, semua urusan memasak dan bersih-bersih hanya akan membuatku gila.”

“Benar-benar? Kapan kamu begitu cantik? Sayang sekali,” kata Miriam.

“Apa yang kamu katakan? Jangan menggoda orang yang lebih tua.”

“Bagaimana denganmu, Lucille? Apakah Anda mempunyai rencana untuk masa depan?”

“Saya seorang rock and roller!”

“Maaf?”

“Besok, aku akan menangkap angin besok… Meniup angin …” Berhenti di situ, Lucille menyela kata-katanya dengan nada dari instrumennya. Tiga orang lainnya tidak mengerti maksudnya dan mengabaikan upaya menafsirkan kata-katanya.

“Ini dia lagi dengan orang Selatanmu… Yah, ini bukan pertama kalinya dia mengatakan sesuatu yang tidak bisa dimengerti.”

“Yah, kurasa itu Lucille-ish.”

Tangan Lucille membeku. Dia menatap Anessa, lalu ke Miriam.

“Kalau begitu, apakah kalian berdua akan menjadi pengantin yang cantik?”

“Hah?!”

Anessa dan Miriam sangat terkejut dengan pertanyaan tak terduga itu.

“Mengapa kamu membicarakan hal itu?”

“Upacara pernikahan di Turnera sungguh indah. Satie benar-benar cantik,” kata Lucille sebelum kembali memetik.

Anessa dan Miriam bertukar pandang.

“Yah… menurutku semuanya tampak bagus.”

“Tapi, lagipula, kita berdua tidak punya siapa-siapa…”

“Seperti yang pernah dikatakan orang-orang di masa lalu— Hal-hal baik datang kepada mereka yang menunggu . Tapi jangan menunggu terlalu lama.”

“Agh…” Miriam kehilangan kata-kata. Mungkin saya belum berusaha menemukan siapa pun…

Yakumo terkekeh. “Sungguh memalukan, karena kamu begitu manis dan sebagainya. Daripada menebang dan menebas, tidak ada salahnya memerintah di rumahmu sendiri yang damai, lho.”

“Jangan menunggu terlalu lama juga, Yakky-baby.”

Yakumo diam-diam menepuk kepala Lucille, menimbulkan teriakan.

Rutinitas mereka terganggu oleh Angeline dan Marguerite yang keluar dari guild, urusan mereka selesai. Marguerite tampak bersemangat; dia memiliki pelat emas ajaib baru yang tergantung di ikat pinggangnya—tanda seorang petualang tingkat tinggi.

Angeline sedikit terkejut melihat Yakumo dan Lucille ada di sana. “Oh, kamu datang juga?”

“Untuk mengambil pekerjaan, ya. Dari kelihatannya, kamu menerima promosi yang cukup besar.”

“Tentu saja! Saya peringkat AA!” Marguerite menyembur, membelai piring barunya.

Bahkan dengan seseorang seperti Angeline yang menjaminnya, sungguh luar biasa bagi siapa pun untuk melonjak hingga Peringkat AA dalam satu promosi. Tapi setelah semua pertarungan yang dia lihat di Earth Navel yang penuh bahaya, apapun yang lebih rendah dari itu akan menjadi evaluasi yang tidak adil terhadap tingkat keahliannya. Faktanya, jika dia tidak memulai dari D-Rank yang rendah, dia mungkin akan naik lebih tinggi lagi. Dengan mereka berempat bekerja bersama sekarang, tidak lama kemudian Marguerite menjadi Peringkat AAA seperti Anessa dan Miriam.

Yakumo membuang abu dari pipanya sekali lagi sebelum menyimpannya di sakunya. “Sekarang, kita harus berangkat. Lain waktu.”

“Lain kali, ayo kita makan bersama.”

Setelah keduanya menghilang melalui ambang pintu, Angeline berbaring di bawah sinar matahari yang hangat. “Cuacanya bagus… Ayo berangkat juga.”

“Baiklah. Apakah kita semua sudah siap?”

“Saatnya menguji pesta baru ini, heh heh…”

“Oke! Aku akan melakukan yang terbaik!” Marguerite tampak sangat bersemangat untuk pergi.

Tiga orang lainnya tertawa sambil mengambil tas mereka.