0,262

Amelia dan aku berdiri di aula besar istana bersama Asuna dan Jodie. Tidak seperti Scarlet, yang sering berada di luar negeri untuk urusan diplomatik, kedua gadis ini menghabiskan sebagian besar waktu mereka di kota ini.

“Izinkan saya memperkenalkan diri,” kataku kepada mereka. “Ini Amelia. Dia akan tinggal di sini untuk sementara waktu.”

Asuna bergumam. “Ooh, jadi ini dia?”

“Hah? Kau tahu tentang dia?” tanyaku. Sepertinya dia sudah tahu.

“Maksudku, kau selalu menyebut namanya saat membutuhkan lebih banyak mana untuk merapal mantra, kan?”

Amelia menatapku dengan mata lebar. “Kau… menyebut namaku?”

“Nah, saat melakukan sihir skala besar, kau bisa mengucapkan mantra favoritmu untuk mengumpulkan fokus atau membangkitkan semangatmu…” jelasku, berusaha keras menyembunyikan betapa gugupnya aku sebenarnya.

“Ah, saya mengerti… Jadi Anda menggunakan nama saya.”

Saat itulah aku menyadari: Bukankah semua ini terjadi karena aku terus-menerus menyebut namanya sehingga Tristan menemukannya dan menyandera orang tuanya? Aku langsung menundukkan kepala karena malu. “Aku—aku benar-benar minta maaf!”

Amelia hanya menggelengkan kepalanya. “Aku tidak menyalahkanmu, Lord Liam. Aku tidak bermaksud buruk dengan ucapanku.”

“Tapi tetap saja, saya ingin meminta maaf…”

“Kalau aku tidak salah ingat,” Jodie menyela, “dia penyanyi favoritmu, kan?”

“Memang benar,” jawabku membenarkan.

“Lagu jenis apa yang dia nyanyikan?”

“Ooh, aku juga ingin menanyakan itu!” seru Asuna.

Aku memberanikan diri melirik Amelia, dan dia membalasnya dengan senyum anggun. “Mungkin ini tidak sesuai keinginanmu, tapi aku dengan senang hati akan tampil untukmu.” Dia memperbaiki postur tubuhnya dan menarik napas dalam-dalam.

Melihat itu, aku pun ikut menegakkan punggungku—tentu saja jauh lebih kaku daripada dia. Jodie terkekeh melihat tingkahku yang canggung, sementara Asuna tertawa dan mengatakan aku bereaksi berlebihan, tetapi aku tidak dalam kondisi pikiran yang tepat untuk membalas mereka.

Amelia perlahan membuka mulutnya, dan tak lama kemudian suara nyanyiannya memenuhi aula besar itu.

Merasa seperti baru terbangun dari trans, aku menyeka sudut mataku dengan punggung tangan. Aku bahkan tidak tahu apakah aku menangis selama penampilan Amelia, tetapi tidak sekali pun aku meninggalkan pertunjukannya tanpa merasa sangat emosional—dan benar saja, punggung tanganku sekarang basah oleh air mataku sendiri.

Sementara itu, Jodie duduk di sofa kaku seperti patung dan diam seperti orang bisu, air mata terus mengalir di pipinya. Di sisi lain, Asuna terisak dan tersedu-sedu tanpa malu-malu di sampingnya.

Pemandangan itu membuatku dipenuhi perasaan superioritas yang aneh. Suara Amelia telah membuat mereka menangis, sama seperti yang telah membuatku terharu, tetapi akulah yang menemukannya lebih dulu. Aneh rasanya merasa puas atas hal seperti ini, tetapi begitulah manusia, dan aku adalah salah satunya.

Amelia mengakhiri penampilannya dengan sedikit membungkuk. “Tidak ada yang istimewa, tapi…”

“Jauh dari itu!” tegasku. “Kau bukan dikenal sebagai Nyonya Kesedihan tanpa alasan. Kau bahkan telah berkembang sejak terakhir kali aku mendengarmu!”

“Maafkan saya karena bertanya, tetapi di mana Anda mendengar saya bernyanyi, Tuan Liam?”

“Dari luar tembok ketika kau bernyanyi di rumah besar seorang tuan tanah.”

“Oh…” Amelia berkedip, tampak sedikit bingung. “Kau mendengarkan… dari luar tembok?”

“Hah? Oh, uh… kebetulan aku ada di sana…”

Ini pernah terjadi di kehidupan masa laluku, sebelum aku mengambil alih tubuh Liam. Tapi sebagai Liam yang mulia atau Liam sang Raja Monster, rasanya tidak masuk akal jika aku secara kebetulan melewati tembok luar rumah besar tuan tanah tempat Amelia diundang.

“Ngomong-ngomong, bagaimana menurut kalian berdua?” Karena tidak punya penjelasan yang masuk akal, aku hanya bisa mencoba mengubah topik pembicaraan, meskipun itu terkesan terang-terangan.

Jodie tidak menjawab. Sebagai yang tertua di antara teman-teman kami—selain para naga, tentu saja—dia biasanya yang paling tenang di antara kami semua. Tapi sekarang, dia terlalu terharu untuk mengucapkan sepatah kata pun.

Di sisi lain, Asuna sudah tersadar kembali. “Wow… Sungguh luar biasa! Ini pertama kalinya aku merasa begitu emosional karena sebuah lagu!”

Aku mengangguk sambil tersenyum puas. “Benar kan?”

Dengan mata berbinar, Asuna menoleh ke arah Amelia dan bertanya, “Hei, bisakah kau membaca pikiran orang lain?”

Aku memiringkan kepalaku. “Apa…?”

“Begini, lagu itu perlahan-lahan menarikku semakin dalam, dan tepat ketika aku berpikir, ‘Oh tidak, sepertinya aku akan menangis’— saat itulah bagian paling menyedihkannya datang!”

“Eh… Jadi, maksudmu dia bernyanyi seperti itu karena dia bisa merasakan emosimu?” gumamku. “Kurasa bukan begitu—”

“Aku juga berpikir begitu,” Jodie tiba-tiba menyela sambil menyeka air matanya dengan sapu tangan. “Bahkan, aku akan terkejut jika itu tidak benar.”

Asuna terkikik. “Aku tahu, kan?”

“Oh…” Nah, jika mereka berdua memiliki pemikiran yang sama, maka itu pasti bukan kebetulan, kan? “Hm, tapi…”

“Apa kabar, Liam?”

“Tapi kalau begitu artinya… Amelia membaca emosimu, menunggu emosi itu mencapai puncaknya, lalu sengaja menyampaikan bagian paling menyedihkan pada saat itu, kan?”

“Tentu saja. Benar kan?” Asuna menoleh ke penyanyi itu sendiri, yang hanya tersenyum canggung, sebelum dengan cepat mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku. “Ada yang kau pikirkan, Liam?”

“Begini, belakangan ini saya sedang bereksperimen dengan mantra yang berhubungan dengan suara, jadi saya membayangkan suara seperti… mantra sihir dengan jangkauan efek yang luas.”

Jodie bergumam. “Kurasa kau benar. Ia menyebar ke lingkungan sumbernya dan ‘memengaruhi’ semuanya secara merata.”

“Yah, menurutku mustahil mantra semacam itu bisa menyesuaikan efeknya berdasarkan reaksi setiap target dalam jangkauannya.” Aku sudah berulang kali memeras otak, tetapi gagal menemukan sesuatu yang realistis dan masuk akal.

“Um, aku agak malu mengatakan ini…” gumam Amelia, menundukkan kepala dan pipinya memerah karena malu. “Tapi ini tidak sepenuhnya seperti yang kau bayangkan.”

“Bagaimana bisa?”

“Baiklah, saya—”

“Tunggu,” Jodie menyela. Saat kami menatapnya dengan terkejut, dia terus menatap Amelia. “Apa yang akan kalian katakan—apakah itu semacam rahasia dagang? Mungkin trik untuk penampilan kalian?”

“Hah?” Aku menatapnya dengan terheran-heran, lalu menoleh untuk mengecek reaksi Amelia.

Meskipun dia tidak mengatakan apa pun, ekspresinya sudah menjadi jawaban yang kami butuhkan.

“Apa?! T-Tidak, tidak, kau tidak bisa melakukan itu, Amelia! Itu rahasia besar sekali…” Aku mengenal suara Amelia lebih baik daripada siapa pun, dan aku yakin pasti ada semacam teknik luar biasa di baliknya, jadi aku mati-matian berusaha mencegahnya mengungkapkannya.

“Tidak… Saya tidak keberatan berbagi dengan Anda, Lord Liam,” kata Amelia sambil tersenyum lembut. “Saya rasa yang Anda maksud tadi adalah setiap pendengar merasakan hal yang berbeda di setiap bagian lagu, oleh karena itu tidak mungkin untuk menyanyikannya dengan cara yang sempurna sesuai dengan pengalaman setiap orang pada saat yang bersamaan… Apakah saya benar?”

“Tepat!”

“Anda benar—saya justru melakukan hal yang sebaliknya. Bagaimana saya menjelaskannya… Saya meletakkan dasar dengan bagian awal lagu saya, lalu secara bertahap membawa semua orang selangkah demi selangkah sebelum puncaknya—dan kemudian saya langsung meluncurkan klimaks lagu tersebut.”

“Oh, begitu…” Aku mengangguk perlahan, lalu terdiam. “Tunggu… Itu masih luar biasa!” Kedengarannya memang mungkin, tidak seperti hipotesis Asuna dan Jodie, tetapi itu tetap teknik yang sangat sulit dan tingkat tinggi. Tapi dia menjelaskannya seolah-olah itu bukan apa-apa… Wow, aku jadi penggemarnya lagi!

Asuna menghela napas. “Kau sungguh luar biasa, Amelia.”

“Aku mengerti kenapa kamu sangat menyukainya, Liam,” kata Jodie.

“Ya!” Aku tersenyum lebar.

“Oh, ngomong-ngomong, kenapa kau memanggil kami ke sini?” tanya Asuna. “Kau tidak membawa kami ke sini hanya untuk mendengarkan lagu Amelia, kan?”

Aku menggelengkan kepala. “Oh, tidak. Begini, orang tua Amelia juga ada di sini…”

Saat aku memberi tahu mereka perkembangan terbaru, Asuna menjadi marah sementara senyum Jodie mulai terlihat semakin mengancam. Setelah terharu hingga menangis oleh lagu Amelia, mereka semakin tidak bisa memaafkan apa yang telah dilakukan kepada orang tua Amelia.

“Jadi mereka akan tinggal di kota ini untuk sementara waktu, tetapi mereka pasti takut berada di kota yang penuh monster… Aku berharap kalian berdua bisa menemani mereka.”

“Serahkan saja pada kami!” seru Asuna.

“Ya. Kami akan mengurus mereka,” janji Jodie.

Aku tersenyum lebar. “Terima kasih, kalian berdua.”

“Terima kasih banyak,” kata Amelia sambil membungkuk dalam-dalam.

Aku menghela napas lega. “Akhirnya kita bisa melanjutkan persiapan untuk penampilanmu… Amelia, ada yang perlu aku siapkan?”

“Hmm… Mungkin sebuah zither.”

“Kecapi… Oh, benar. Kamu menggunakannya!” Aku teringat hari ketika aku tak sengaja mendengar Amelia bernyanyi. Sebagian besar perhatianku tertuju pada suaranya, tetapi aku ingat ada iringan alat musik. “Baiklah kalau begitu… Jenis apa yang kamu butuhkan?”

“Saya yakin kebanyakan menggunakan zither tujuh senar,” kenang Jodie.

Namun, Amelia perlahan menggelengkan kepalanya. “Delapan puluh delapan.”

Aku berkedip. “Apa?”

“Saya ingin sebuah zither dengan delapan puluh delapan senar.”

Rahangku hampir jatuh ke lantai. Aku belum pernah mendengar alat musik seperti itu sebelumnya!