0,261

Dyphon melayang di langit Gylai dalam wujud naganya, menatap kota yang kini tak bernyawa. Di sampingnya ada seorang gadis muda. Dari segi penampilan, keduanya sangat berbeda, tetapi gadis ini sebenarnya adalah Lardon, seekor naga dan makhluk yang tidak kalah kuat dari Dyphon.

Lardon mengamati reruntuhan yang terbakar dengan gumaman tanpa ekspresi. “Kau membunuh mereka semua,” katanya lugas.

“Tentu saja,” kata Dyphon.

“Kau bahkan lebih teliti sekarang daripada saat kau dipermalukan.”

“ Jelas sekali ,” Dyphon mengulangi sambil memutar matanya. Baik gerak tubuh maupun ucapannya tidak cocok dengan perawakannya yang besar, tetapi saat ini tidak ada yang bisa menunjukkannya. “Manusia bisa melakukan apa pun yang mereka mau padaku dan aku bahkan tidak akan berkedip. Tapi mempermalukan kekasihku? Oh, aku akan membuat mereka menyesali segalanya .”

“Itu mengingatkan saya pada sesuatu yang pernah dikatakan seseorang,” gumam Lardon, mengabaikan tatapan kesal Dyphon. “‘Para pemula itu boleh mengatakan apa pun yang mereka mau kepada saya, tetapi saya tidak akan pernah memaafkan mereka karena menjelek-jelekkan senior saya.’”

Dyphon mengabaikannya begitu saja. Berdasarkan contoh Lardon, Liam akan menjadi “senior” baginya, tetapi dia tidak peduli dengan hierarki manusia semacam itu atau analogi Lardon. Yang terpenting baginya adalah dia setia kepada Liam dan hanya kepada Liam.

“Nah, apa lagi yang akan dilakukan si bodoh itu selanjutnya, ya…?” gumam Lardon.

“Hei,” panggil Dyphon sambil mengerutkan kening. “Kenapa kau memintaku melakukan ini?”

“Hmm?” Lardon menoleh padanya, tampak sedikit terkejut.

Mereka berdua sama sekali bukan teman. Jauh dari itu, mereka adalah saingan dan musuh. Tanpa Liam, mereka akan saling bermusuhan dan mencoba saling membunuh lagi. Hal ini terlihat jelas dari cara mereka berinteraksi secara teratur dan bahkan ketegangan yang terasa di antara mereka sekarang.

“Saya hanya berpikir tugas ini paling baik diserahkan kepada Anda,” kata Lardon.

“Apa? Kau bercanda?” Dyphon menatap gadis itu dengan tajam. Percikan api muncul di tempat tatapan mereka bertemu, dan suasana menjadi sedikit lebih berat dari sebelumnya. “Kau tahu, kita berdua bisa mengatasi kota kecil seperti itu tanpa kesulitan.”

“Tentu saja—jika tujuannya hanya untuk menghancurkannya.”

Dyphon menyipitkan matanya. “Apa maksudmu?” tanyanya, menahan sedikit permusuhannya.

Meskipun Dyphon memang impulsif dan mudah marah seperti yang terlihat, dia juga tanpa diragukan lagi adalah salah satu dari tiga naga ilahi, makhluk di luar logika manusia yang telah menjalani tiga kehidupan sambil mempertahankan semua ingatannya. Kekanak-kanakannya hanyalah permukaan, karena jauh di dalam dirinya terdapat kebijaksanaan dan pengetahuan yang melampaui apa yang dapat dicapai manusia. Tentu saja, dia mengerti bahwa ada makna di balik kata-kata Lardon.

“Saya punya dua alasan,” Lardon memulai. “Pertama, perasaanmu padanya jauh lebih dalam, sehingga kamu akan menunjukkan sedikit belas kasihan.”

“Tentu saja. Aku sayang kekasihku.”

“Alasan lainnya adalah perbedaan kepribadian kita. Sejujurnya, aku tidak seteliti yang manusia kira, dan kau pun tidak seceroboh yang terlihat. Bayangkan ini: Seandainya aku yang mengambil tugas ini, apakah aku benar-benar akan membantai kota ini?”

“Kau?” ejek Dyphon. “Kau mungkin akan melewatkan sepuluh atau dua puluh di antaranya.”

“Ada sekitar sepuluh ribu, hmm? Kalau begitu, ya, aku memang akan melewatkan sebanyak itu.” Lardon mengangguk. “Tapi kau—aku tahu kau tidak akan membiarkan satu pun terlewat, bahkan balita yang selamat di bawah reruntuhan.”

“Tentu saja.”

“Kupikir akan lebih baik jika kota ini benar-benar dimusnahkan. Kau setuju, kan?”

“Apakah kamu sedang mengejekku? Ada perbedaan besar antara satu dan nol.”

“Dan justru karena itulah saya menyampaikan masalah ini kepada Anda,” Lardon mengakhiri ucapannya. “Faktanya adalah mereka telah mempermalukan Liam, dan Anda bukanlah orang yang akan menunjukkan belas kasihan kepada mereka—bahkan jika saya yang memintanya dari Anda.”

“Ugh… Kau membuatku kesal,” Dyphon meludah. ​​Kemarahannya kembali muncul, mencekik udara dengan intensitas yang bisa membuat manusia mana pun pingsan. “Astaga, aku tidak tahan denganmu! Tunggu saja—aku akan menghancurkanmu berkeping-keping begitu kekasihku memutuskan hubungan denganmu.”

“Sungguh memalukan kau membuat janji yang tak bisa kau tepati,” balas Lardon dengan tajam.

Mata Dyphon menyala-nyala karena marah. “Oh, kau akan mati .”

Namun, alih-alih membalas ancamannya, Lardon hanya terkekeh.

“Apa? Ada apa lagi kali ini?” geram Dyphon.

“Oh, bukan apa-apa. Aku hanya merasa kasihan pada manusia… Ah. Tentu saja, ini ”—dia menunjuk ke kota yang hancur di bawah sana—“hanyalah Parta yang menuai apa yang telah mereka tabur. Aku tidak merasa kasihan pada mereka, tapi… Kau tahu, Liam adalah manusia, jadi dia akan hidup paling lama seratus tahun lagi.”

“Astaga. Memang begitulah manusia. Apa maksudmu?”

“Dan hubungan kita tidak akan memburuk secara fatal selama dia masih hidup.”

Dyphon memutar matanya. “Oh, hentikan ocehanmu! Kau sangat menyebalkan. Astaga, kenapa sayangku tidak pernah bosan denganmu?”

“Apakah Anda ingin saya langsung ke kesimpulan? Baiklah kalau begitu. Menurut Anda apa yang akan terjadi begitu permusuhan terpendam selama seabad meledak?”

“Kau akan hancur berkeping-keping,” kata Dyphon dengan datar.

“Maksud saya, pertempuran yang akan terjadi antara kita akan menjadi pertempuran terbesar yang pernah kita alami,” kata Lardon.

Dyphon hanya mendengus acuh tak acuh, tetapi terlepas dari tingkahnya, dia sebenarnya tidak yakin bisa mengalahkan Lardon. Dia setuju dengan penilaian Lardon mengenai “pertarungan terbesar mereka sejauh ini,” tetapi dia merasa tidak nyaman karena Lardon tetap tenang bahkan di hadapan kemarahannya. Namun, karena tidak ada yang bisa dibalas, yang bisa dia lakukan hanyalah berpura-pura tidak tertarik dan tetap diam.

“Aku agak merasa kasihan pada manusia yang akan terseret ke dalam kekacauan ini,” Lardon mengakhiri ucapannya.

Setelah jeda singkat, sesuatu akhirnya terlintas di benak Dyphon. Berbalik sepenuhnya dari suasana hatinya sebelumnya, dia mengeluarkan senandung yang menyenangkan.

Lardon memperhatikannya dengan tatapan waspada. “Apa?”

“Kau ingin tahu bagaimana kita bisa mencegah pertempuran itu menjadi terlalu besar?” dia bersenandung. “Mudah saja: Jadikan kekasihmu raja dunia ini. Penuhi negeri ini dengan keturunannya… Oh, tunggu, kau tidak akan bisa melakukan itu. Kurasa kau bisa menyebarkan prestasi hidupnya sebagai gantinya?”

Lardon mengerutkan kening.

“Aku hanya akan peduli pada anak-anak kita, tapi kau juga akan memperhatikan… Apa istilah yang biasa digunakan manusia? Ah, benar—kau mungkin akan mencari setiap ‘bukti bahwa dia masih hidup.’ Kalau begitu, kau tidak akan bisa mengerahkan seluruh kemampuanmu.”

Lardon menatap naga itu dengan tajam sebelum tertawa kecil.

“Ck. Ada apa?”

“Ah, ya… aku baru menyadari aku bisa memintanya menyiapkan tindakan pencegahan terlebih dahulu.”

“Tindakan balasan…?”

“Tentu saja. Saya bisa memintanya, misalnya, untuk menyiapkan sesuatu yang mampu menahan kekuatan penuh kita berdua.”

“Oh…? Kau tahu, kau memang punya beberapa ide bagus di kepalamu itu sesekali.”

Lardon terkekeh. “Apakah ini akan menjadi diskusi menyenangkan pertama yang kita lakukan dalam beberapa milenium terakhir?”

“Uh-huh. Aku akan menyampaikan permintaan itu pada sayang. Kamu bisa mulai berdoa.”

“Hmph. Ha ha…”

“Hee hee…”

Nafsu haus darah yang hebat memenuhi langit di atas kota manusia yang dulunya ada.

Sayangnya, kedua orang ini gagal memahami—atau lebih tepatnya, hal itu sama sekali tidak pernah terlintas dalam pikiran mereka—bahwa seandainya Tristan atau para bangsawan Parta menyaksikan permusuhan yang memanas antara kedua naga itu dan mengetahui bahwa hanya Liam yang mampu menundukkan mereka, maka mereka akan langsung berlutut saat itu juga.

Dalam arti tertentu, bahkan para naga pun tidak mahatahu. Dengan demikian, mereka hanya membalas pelanggaran Parta seperti yang akan dilakukan manusia mana pun—dengan kekerasan murni dan tanpa batas.