0,260

Dengan anggukan, aku mematikan fitur Peredam Kebisingan dan duduk di sofa sambil menghela napas lega.

Aku telah menguping percakapan Amelia dengan orang tuanya melalui dinding. Amelia bertanya kepada mereka, “Kalian berdua baik-baik saja? Aku sangat menyesal…” yang kemudian dijawab oleh orang tuanya, “Kami baik-baik saja, sayang. Tapi bagaimana denganmu?” Setelah memastikan mereka semua baik-baik saja, aku memutuskan untuk berhenti menguping.

Setidaknya, kita telah melewati bagian terburuk dari seluruh cobaan ini. Amelia dan orang tuanya berada di wilayah kekuasaanku, dan aku tidak berniat membiarkan Kadipaten Parta menyentuh mereka lagi.

Hatiku dipenuhi tekad, yang memotivasiku untuk menciptakan mantra baru guna melindungi mereka. Aku menciptakan tujuh belas mantra begitu saja—tapi tidak, itu belum cukup. Aku tidak bisa berhenti di situ. Aku harus mengambil langkah-langkah yang lebih teliti untuk memastikan keselamatan mereka tanpa keraguan sedikit pun, jadi aku membuang semuanya sekaligus.

“Saya tidak keberatan dengan itu,” sela Lardon, “tetapi sekarang setelah Anda memastikan keselamatan mereka, bukankah sudah saatnya untuk menjatuhkan hukuman kepada para pelanggar?”

“Haruskah saya?”

“Tentu saja. Apakah Anda punya permintaan?”

“Hmm… Aku ingin memastikan mereka tidak pernah berpikir untuk melakukan hal seperti ini lagi,” pikirku. “Tapi aku tidak yakin bagaimana caranya… Maaf, apakah aku terlalu membebankan semuanya padamu?”

Lardon terkekeh. “Kau adalah raja bangsa ini. Perintah sederhana sudah lebih dari cukup. Serahkan sisanya padaku.” Dia muncul dari dalam diriku, menjelma sebagai seorang gadis manusia muda.

“Kamu akan pergi sendiri?”

“Semakin sulit situasinya, semakin baik. Meskipun apakah saya perlu turun tangan secara pribadi masih belum bisa dipastikan.”

Lebih kasar, ya? Tidak ada keberatan di sini. “Baiklah. Ini milikmu sepenuhnya.”

Setelah itu, Lardon pamit, meninggalkan saya sendirian di ruangan itu dengan pikiran saya sendiri.

Baiklah, sampai mana tadi…? Mantra paling sederhana yang bisa kupikirkan adalah sesuatu yang akan aktif setelah kondisi tertentu terpenuhi dan akan memindahkan orang tua Amelia kepadaku—sama seperti yang kulakukan sebelumnya.

Eh, apakah akan kurang sopan jika aku memanggil mereka begitu saja? Tapi ke mana lagi aku bisa mengirim mereka yang cukup aman…? Aku memutar otak mencari alternatif yang lebih baik, tapi secara teknis ini bukan tentang sihir, jadi tidak ada yang terlintas di pikiranku. Aku berpikir untuk mengirim mereka ke naga-naga itu, tapi siapa yang tahu apakah mereka akan mampu melindungi mereka?

Saat saya sedang berusaha mencari ide lain, ketukan pelan memecah lamunan saya.

“Masuklah,” panggilku.

Tidak terjadi apa-apa.

“Halo? Pintunya tidak terkunci.” Aku menatap pintu yang tak bergerak itu dengan bingung. Kupikir itu salah satu pelayan elf, tapi mereka selalu masuk tepat setelah aku menjawab. Namun, aku tidak terlalu lama bertanya-tanya; sesaat kemudian, pintu akhirnya terbuka, memperlihatkan—

“A-Amelia?!”

Dengan langkah anggun, dia perlahan memasuki ruangan dan berhenti tidak jauh di depanku. Kemudian dia menundukkan kepalanya. “Terima kasih banyak karena telah menyelamatkan orang tuaku.”

“Wah! Angkat kepalamu!” Aku melompat dari tempat dudukku dan melambaikan tanganku dengan panik. Siapa yang bisa tetap tenang ketika idola mereka tiba-tiba membungkuk kepada mereka?

“Terima kasih,” katanya lagi.

“Tidak, sebenarnya, akulah yang seharusnya meminta maaf! Aku… akulah yang menyeretmu ke dalam kekacauan ini…”

“Ini bukan salahmu…” Perlahan ia mendongak dengan senyum yang rapuh. “Aku sungguh-sungguh.”

Aku menelan ludah. ​​”Amelia…?”

“Saya memang berencana untuk bekerja sama bahkan jika orang tua saya tidak disandera.”

“B-Benarkah?”

“Ya. Ketika mereka pertama kali mendekati saya, mereka mengatakan bahwa Raja Monster mengancam kadipaten, dan bahwa sayalah satu-satunya yang dapat membujuknya agar mengurungkan niatnya.”

“O-Oh… aku mengerti…” Rasa malu dan kebingungan bercampur aduk di benakku, tetapi Amelia belum selesai berbicara.

“Saat itu aku berpikir: ‘Aku, menyelamatkan negara kita?’ Tapi jika aku bisa membantu, aku akan senang melakukannya…” Amelia menghela napas. “Namun aku menjadi takut… karena aku akan menghadapi Raja Monster.”

“Oh…” Aku berdeham dengan canggung. Itu jelas bukan sebutan yang terdengar ramah. Lagipula, aku mengenal Amelia dengan baik—dia tidak punya cara untuk membela diri. Bahkan penyanyi terbaik di dunia pun hanyalah seorang wanita rapuh. Siapa yang bisa menyalahkannya karena ragu-ragu ketika disuruh bertemu Raja Monster?

“Saya meminta mereka waktu untuk mempertimbangkannya… dan saat itulah mereka menyandera orang tua saya.”

Aku menelan ludah, lalu menundukkan kepala. “Aku benar-benar minta maaf.”

“Tuan Liam…?”

“Aku yang melibatkanmu dalam kekacauan ini… Mereka mengambil tindakan putus asa karena aku telah memojokkan mereka terlalu jauh.”

Aku mendengar Amelia menghela napas. “Tolong, angkat kepalamu. Sekalipun itu benar, aku percaya kau tidak perlu merasa bertanggung jawab atas reaksi mereka terhadap tindakanmu.”

“Amelia…” Namun, aku merasa rasa bersalah itu menggerogoti diriku dari dalam.

“Tuan Liam, Anda…”

“Hmm?”

“Kamu sangat berbeda dari apa yang kudengar.”

“Apakah aku?”

“Ya. Aku selalu mengenalmu sebagai… iblis keji.”

“Oh, ya sudahlah… Aku adalah Raja Monster.” Aku tidak punya alasan untuk menyangkalnya. Aku bahkan mulai merasa bangga dengan gelar itu, berkat teman-temanku.

“Tuan Liam…”

“A-Apa itu?”

“Apakah ada yang bisa saya bantu?”

“Membantu…?”

“Saya tidak yakin seberapa besar bantuan yang bisa saya berikan, tetapi jika saya bisa menjadi penengah—”

“Kalau begitu, aku ingin semua orang di negara ini mendengarmu bernyanyi!” Tanpa sengaja aku memotong ucapannya, tapi apa lagi yang bisa kulakukan—duduk diam dan tidak mengatakan apa-apa ketika penyanyi favoritku baru saja menawarkan diri? Aku akan bodoh jika melakukan itu, terutama karena aku selalu berharap mendapat kesempatan untuk berbagi suara indah Amelia dengan para monster di negara ini.

Mata Amelia membelalak, seolah dia tidak menyangka akan menerima permintaan seperti itu. Dia terdiam sejenak sebelum akhirnya membuka mulutnya lagi. “Kau benar-benar… orang yang sangat aneh.”

“A-Apakah aku sekarang?”

“Kamu sebenarnya hanya melihatku sebagai seorang penyanyi.”

“Itu tidak benar! Kupikir kau orang yang luar biasa, dan aku sangat mengagumimu! Seorang penyanyi yang hebat!”

“Bukan itu maksudku.” Amelia terkikik, dan untuk pertama kalinya, aku mendengar nada lembut namun ceria dalam suaranya. “Baiklah. Jika itu keinginanmu, maka aku akan bernyanyi sepuas hatimu.”

Hampir bersamaan dengan percakapan antara Liam dan Amelia…

Gylai, sebuah kota di Kadipaten Parta, telah dilalap api. Tak terdengar satu pun jeritan yang menembus kobaran api yang dahsyat itu. Di langit, seekor naga—Dyphon—memandang rendah manusia-manusia yang lemah itu.

Hanya dalam waktu satu jam, sebuah kota berpenduduk sepuluh ribu orang telah hancur lebur hingga tak dapat dikenali lagi.