0,293

“Apa maksudnya?” tanya Lardon.

“Jika saya boleh berbicara sebagai manusia biasa,” Bruno memulai, “saya percaya bahwa ‘langit’ tidak boleh dipandang secara langsung.”

Bruno menyebut dirinya manusia “rendah” baik untuk merendahkan diri maupun untuk memperluas maksudnya—meskipun pilihan kata-katanya yang cerdas tidak menarik minat Lardon. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Apakah maksudmu harus ada sesuatu yang menjadi penghalang di antaranya?”

Ide itu awalnya tidak terlintas di benak Lardon, tetapi Bruno hanya perlu memberikan satu komentar sebelum dia mengerti maksudnya. Inilah perbedaan antara naga ilahi dan Liam: Yang satu transenden dalam segala hal, sementara yang lain memiliki pengabdian yang teguh pada sihir. Namun, Bruno menyimpan pemikiran ini untuk dirinya sendiri—dia tidak perlu lagi menyanjung Lardon tanpa tujuan.

“Menatapnya secara langsung akan menimbulkan perasaan kedekatan ,” lanjutnya. “Tetapi jika orang-orang memandang orang lain , lalu mengetahui bahwa orang tersebut juga memandang ‘langit,’ jurang di antara mereka akan melebar secara signifikan. Kemudian mereka akan semakin menghormati langit.”

“Begitu ya… Aku tidak terpikirkan itu. Kurasa manusia memang menyukai hierarki dan struktur semacam itu.”

“Memang benar. Kita manusia sering kali mencemooh keberadaan yang lebih besar, namun diam-diam terkadang kita mengagumi mereka.”

“Oleh karena itu, Anda berpikir untuk menempatkan seseorang yang sangat terkenal di antara dia dan orang banyak?”

Bruno membungkuk. “Tepat sekali.”

Lardon bisa saja mengakhiri hidupnya hanya dengan menjentikkan jarinya, tetapi Bruno tidak menunjukkan kerendahan hati yang berlebihan padanya. Jika rasa hormat yang ditunjukkannya kepada Liam dapat diukur seratus persen, maka rasa hormatnya kepada Lardon sedikit lebih rendah, yaitu sembilan puluh lima persen. Pada akhirnya, Bruno melayani Liam. Lardon penting bagi Liam, yang membutuhkan tingkat kesopanan yang sesuai, tetapi tidak lebih dari itu.

Bruno menduga bahwa Lardon sangat menyadari hal ini. Mungkin mereka yang terobsesi dengan status dan kekuasaan akan marah dengan perilakunya—tetapi tidak dengan Lardon. Kemungkinan besar dia memang tidak peduli dengan etiket dangkal seperti itu sejak awal. Terlepas dari itu, dia mempertahankan sikap luarnya yang penuh dan setia kepada Liam untuk secara tidak langsung meningkatkan nilainya di mata mereka.

Kecerdasan seperti inilah yang memungkinkan Bruno—meskipun kurang memiliki kemampuan bertarung—untuk saat ini menghadapi Lardon secara setara.

“Dan peran itu…diberikan kepada gadis itu, hmm?”

“Benar. Jika dipasarkan dengan tepat, seorang penyanyi seperti dia dapat dengan mudah menjadi ‘tokoh terkenal’ di mata masyarakat,” tegas Bruno. “Untungnya, Nona Amelia tampaknya cukup menyukai Yang Mulia. Bahkan jika dia mengetahui niat saya dan mulai membenci saya karenanya, saya yakin dia akan bersedia membantu tujuan saya.”

“Jadi, ini alasan mengapa kau begitu kooperatif,” Lardon merenung, bibirnya melengkung membentuk senyum. “Aku tadinya mengira kau juga terkesan dengan bakatnya.”

Bruno menggelengkan kepalanya. “Saya seorang pedagang. Kita hanya bisa menilai seni berdasarkan nilainya, bukan keahliannya.”

“Oh…?”

“Ambil contoh pelukis. Sebagian besar lukisan nilainya meningkat setelah pelukisnya meninggal, dan baru kemudian para pedagang berbondong-bondong datang. Jika para pedagang menilai murni berdasarkan keahlian, maka mereka akan berkumpul jauh lebih awal saat pelukis masih hidup.”

“Semuanya tentang uang, ya?”

“Ya. Nilai Nona Amelia terletak pada prestisenya sebagai penyanyi yang suaranya memikat Raja Monster. Tentu saja, dia sudah terpikat jauh sebelum itu…”

Lardon terkekeh. “Memang benar. Itu akan menjadi kontradiksi yang cukup besar dengan citra yang sedang Anda coba bangun.”

“Tapi bangunan itu akan tetap berdiri.”

“Ah, manusia… Makhluk yang sangat menarik.”

Bruno mengenali tatapan di matanya. Itu adalah tatapan seseorang yang baru saja mempelajari sesuatu yang baru. Yang membuatnya sangat tertarik, tampaknya bahkan seekor naga pun menunjukkan beberapa ekspresi yang sangat manusiawi ketika mengambil wujud manusia.

“Apakah kamu akan memanfaatkan perasaan cinta yang mulai tumbuh di hati gadis itu?”

“Tidak,” kata Bruno lugas.

Lardon mengangkat alisnya. “Oh? Kukira kau seorang pedagang, bukan?” Bruno tampak seperti tipe orang yang tanpa ampun akan memanfaatkan hati seorang gadis jika dia merasa perlu.

“Yang Mulia sangat menawan. Hanya dengan menjadi dirinya sendiri, beliau memikat hati semua wanita di sekitarnya,” jelas Bruno. “Saya percaya akan lebih efektif jika Nona Amelia mengembangkan perasaan itu secara alami, tanpa pengaruh eksternal.”

“Begitu ya… Jadi kau bahkan sudah mempertimbangkan itu. Sepertinya kau sangat mempercayainya.”

“Tentu saja. Yang Mulia tidak pernah membuktikan bahwa saya salah melakukan hal itu.” Tidak ada sedikit pun keraguan dalam kata-kata Bruno.

Lardon terkekeh, tampak benar-benar senang. “Baiklah. Sekarang aku mengerti.” Setelah rasa ingin tahunya terpuaskan, Lardon pergi secepat dia muncul. Bruno menduga bahwa dia pasti telah kembali ke tubuh Liam.

“Dia jauh lebih menyukai Yang Mulia daripada yang kukira,” gumamnya sambil berpikir. “Hmm… Sungguh hubungan yang menakjubkan.”

Setelah menatap pintu itu beberapa saat, Bruno berbalik dan berjalan menyusuri lorong seolah-olah tidak terjadi apa-apa.