0,280

Malam telah tiba, tetapi saya masih bekerja keras di dekat perbatasan kami. Saat ini, saya sedang menatap patung batu Lardon—yang saya buat di tempat itu juga.

“Apakah ini seharusnya aku?” Lardon berkata dengan datar.

Aku tidak bisa menyalahkannya. Melihatnya dari bawah sini—tepat di dekat kaki patung—patung itu hampir tidak mirip dengannya. Aku bisa membayangkan dia sedang memutar bola matanya sekarang, tapi dia juga terdengar sedikit geli. Setidaknya dia tidak terdengar marah…

“Kurasa ini tidak terlalu mirip denganmu,” aku mengakui sambil tersenyum getir.

“Saya ingin berpikir bahwa penampilan saya sedikit lebih menarik daripada ini.”

“Tentu saja. Aku sudah berusaha sebaik mungkin, tapi kurasa aku bukan seorang seniman…”

“Mengapa kamu membuat ini?”

“Sebagai gertakan,” jawabku. “Agar terlihat seolah-olah naga ilahi sedang berjaga.”

“Aha, saya mengerti. Kalau begitu ini bisa diterima. Lagipula, Anda hanya membutuhkannya untuk setengah hari.”

Untungnya, dia tampaknya menyetujui rencana saya. Dan dia benar—ide ini muncul karena kami hanya membutuhkannya untuk sementara waktu. Seburuk apa pun pekerjaan saya, dari jauh masih terlihat seperti Lardon, dan itu sudah cukup.

“Apakah Anda terinspirasi oleh orang-orangan sawah?”

“Itu benar.”

Lardon terkekeh. “Nah, seandainya saja musuh-musuhmu tidak lebih pintar dari merpati dan gagak…”

“Hah, aku berharap begitu… Aku sebenarnya hanya meminjam reputasimu sebagai naga ilahi.”

“Tentu saja. Gunakan sesukamu,” kata Lardon sambil geli. “Kalau begitu, kenapa tidak sekalian menambahkan figur manusia di atas kepalaku?”

“Manusia? Untuk apa?”

“Meskipun interpretasinya mungkin berbeda-beda, apa yang akan diasumsikan kebanyakan orang ketika mereka melihat bahwa saya mengizinkan manusia berada di atas kepala saya?”

“Eh… Itu aku?” Aku berkedip. “Orang-orangan sawah versi diriku? Apakah itu akan berhasil?”

“Bukankah kau terlalu meremehkan dirimu sendiri, Raja Monster ?”

“Hmm…”

Hal itu membuatku terdiam sejenak. Terlepas dari bagaimana aku memandang diriku sendiri, memang benar bahwa bangsa-bangsa manusia memanggilku Raja Monster. Secara pribadi, aku akan jauh lebih senang dipanggil Raja Sihir , tapi sudahlah… kurasa orang-orangan sawah naga ilahi dan Raja Monster bersama-sama akan sedikit lebih efektif daripada hanya yang pertama saja.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan membuat patung diriku sendiri di atas kepalamu,” putusku.

“Sosok manusia saja sudah cukup. Dari kejauhan, tidak ada yang bisa membedakannya.”

“Itu benar.”

Saran Lardon masuk akal. Lagipula aku tidak bisa membuat patung diriku sendiri di tempat. Mungkin jika aku meluangkan waktu… Tapi itu adalah usaha yang tidak ingin kucurahkan hanya untuk satu dari sebelas langkah pengamanan, belum lagi orang-orangan sawah ini tidak memiliki efek nyata. Aku lebih memilih memberikan semua kemampuanku untuk langkah-langkah yang lebih pasti yang sedang kusiapkan, terutama karena yang kubutuhkan hanyalah agar langkah-langkah ini bertahan selama setengah hari.

“Hah?”

Tepat saat itu, saya melihat sesuatu—sebuah kereta kuda—mendekat dari arah kota. Kereta itu menimbulkan debu saat melaju di jalan yang belum diaspal.

“Sebuah kereta kuda? Apakah itu Bruno atau Scarlet?”

Hampir tidak ada seorang pun yang menggunakan kereta kuda di negara ini. Lagipula, monster biasanya memiliki cara sendiri untuk berpindah dari satu tempat ke tempat lain, yang biasanya jauh lebih cepat daripada kereta kuda. Hal ini juga berlaku untuk beberapa manusia seperti Asuna yang memiliki kemampuan fisik yang ditingkatkan berkat Familia.

Oleh karena itu, hanya Bruno dan Scarlet yang menggunakan kereta kuda di sekitar sini—Bruno karena dia tidak tinggal di sini, dan Scarlet karena dia adalah mantan putri. Aku bertaruh bahwa kereta kuda yang mendekat itu adalah salah satu dari mereka berdua, dan… Scarlet-lah yang keluar, membuktikan tebakanku benar. Dia mengenakan pakaian formal, jadi dia pasti baru saja datang dari negosiasi dengan Kadipaten Parta.

Dia mendekatiku, berhenti beberapa langkah di depanku, dan membungkuk dengan sopan. “Tuan, saya telah kembali.”

“Selamat datang kembali,” sapaku. “Bagaimana pembicaraannya?”

“Anda dapat mempelajari semua detailnya di sini.” Ia menyerahkan sebuah dokumen kepada saya dengan kedua tangannya. “Singkatnya secara lisan: Kadipaten Parta telah menyetujui penyerahan diri secara penuh dan tanpa syarat.”

“Ohh…” Aku mengambil dokumen itu dan membacanya sekilas, tetapi isinya terlalu rumit untukku. Alih-alih menatap kertas itu, aku mengalihkan pandanganku ke Scarlet dan bertanya, “Apakah ini berarti semuanya berjalan sesuai rencana kau dan Lardon?”

“Ya,” jawabnya.

“Bagus. Terima kasih, kalian berdua.”

“Suatu kehormatan bagi saya.”

“Kalau begitu, langkah-langkah ini sekarang tidak diperlukan lagi, bukan?”

“Tidak, saya akan melanjutkan. Kita sudah tahu bahwa mereka belum berhenti melancarkan serangan mendadak. Kita tidak bisa lengah hanya karena mereka telah menyerah.”

Lardon terkekeh. “Kurasa tidak.”

Selama percakapan singkat kami, Scarlet sedang mengamati patung batu di belakangku. “Apakah ini…naga ilahi?”

“Ya, itu patung Lardon…” ucapku terhenti. “Tapi dia baru saja memarahiku soal itu. Dia bilang patung itu sama sekali tidak mirip dengannya.”

“Bentuknya memang semegah yang kubayangkan,” ujar Scarlet.

“Benar-benar?”

“Tentu saja.” Scarlet mengangguk tegas, yakin dengan jawabannya. “Patung ini sesuai dengan gambaran naga ilahi yang telah kubentuk saat mempelajari tentang tanah perjanjian dari berbagai teks dan dokumen.”

“Oh, ya sudahlah… Hah?”

Scarlet memiringkan kepalanya. “Ada apa?”

Sesuatu terlintas di benakku ketika aku mendengarnya menyebutkan tanah perjanjian. Tanah perjanjian adalah sebutan asli untuk wilayah ini—tempat kami sekarang mendirikan negara kami. Belakangan ini aku hanya menyebutnya sebagai “negara kami” atau “kota ajaib,” jadi sudah lama aku tidak mendengarnya disebut tanah perjanjian… Sekarang, itu mengingatkanku pada sesuatu.

“Menguasai…?”

“Mengapa tiba-tiba hening?”

“Nah, berbicara soal tanah perjanjian…” Aku menoleh ke Scarlet dan bertemu dengan tatapan bingungnya. “Mungkinkah kita untuk…menyegelnya kembali?”

Scarlet mengedipkan mata lebar-lebar. “Apa?”

“Oh…?” Lardon bergumam, geli. “Apakah Anda akan mengatakan sejauh itu? Ah, kurasa memang begitu.”

“Itu terdengar seperti jawaban ya,” kataku padanya.

“Memang benar,” jawabnya tegas.