0,264

Setelah berpikir sejenak, aku merentangkan kedua tanganku ke depan.

“Ooh, apa yang kau lakukan?” tanya Asuna, meskipun terdengar retoris. Dia tampak lebih ingin melihat langkah selanjutnya daripada mendengarkan ocehanku tentang hal itu.

“Lihat saja nanti,” kataku padanya.

Dengan telapak tangan menghadap ke bawah sejajar dengan meja, saya merentangkan jari-jari saya dan menjaganya tetap lurus sebisa mungkin. Kemudian, saya memancarkan mana dari ujung jari saya—dimulai dari jari kelingking kiri, lalu jari manis, jari tengah, dan seterusnya hingga akhirnya jari telunjuk dan ibu jari kanan—dan menggunakan mana tersebut untuk mengetuk meja selemah yang saya lakukan secara fisik sebelumnya.

Setelah saya selesai melakukan itu dengan kesepuluh jari saya, saya mulai lagi dengan jari kelingking kiri saya dan melakukan satu putaran lagi, lalu satu putaran lagi, dan satu putaran lagi…

“Kamu mengetuk setiap jari dengan kekuatan yang berbeda… Benar begitu?” tanya Amelia.

Aku mengangguk, sambil melirik ke belakang. “Ya. Jadi kau menyadarinya.” Aku harus terus mengingatkan diri sendiri untuk menjaga ucapanku di sekitar Amelia, terlebih lagi sekarang karena Jodie dan Asuna—yang biasanya kuajak bicara santai—ada di sekitar.

“Aku bisa tahu dari suaranya,” jelasnya sambil mengangguk pelan. “Sepertinya kau juga mempertahankan konsistensi di setiap ronde.”

Aku mengangguk. “Tepat sekali.”

“Untuk apa?” ​​tanya Asuna.

Aku menoleh padanya dan menjawab, “Karena aku sedang mencoba mencari cara untuk menjaga kekuatan ketukan tetap konsisten. Alasan aku memberikan intensitas yang berbeda pada setiap jari adalah karena—”

“—itu membuktikan bahwa kamu mampu menjaga konsistensi, kan?” Jodie mengakhiri ucapannya.

Aku mengangguk. Jika aku bisa berulang kali mengetuk sepuluh jari pada sepuluh tingkat intensitas yang berbeda, maka itu sudah cukup sebagai konfirmasi bahwa aku memiliki kendali penuh atas kekuatanku.

“Bolehkah saya bertanya mengapa?” ​​tanya Amelia.

“Kau menambahkan delapan puluh delapan senar ke zither-mu agar kau bisa memainkan berbagai macam suara meskipun kau mengetuk—atau lebih tepatnya, memetiknya dengan cara yang sama, kan?”

“Ya.”

“Lalu prioritas utama saya adalah menguasai kekuatan memetik itu. Saya tidak akan maju jika tidak konsisten, kan? Juga…” Saya menutup mata dan menarik tangan kiri sambil tetap merentangkan tangan kanan. Kemudian, saya menekuk semua jari kecuali jari telunjuk, seolah-olah sedang menunjuk sesuatu. Dengan fokus pada ujung jari, saya perlahan menurunkan tangan dan menelusuri garis mana di atas meja.

“Wow,” Asuna takjub. “Sepertinya kamu menggambar dengan air!”

Dengan ucapan itu, aku tahu bahwa aku telah menyelesaikan tahap pertama dari langkah selanjutnya. Aku mengulangi gerakan itu sembilan kali. Ketika aku membuka mata, sepuluh untaian mana samar terbentang di atas meja.

“Apa selanjutnya?” tanya Asuna.

“Coba sentuh. Tidak akan sakit.” Aku memilih Asuna untuk mendemonstrasikannya karena dia yang paling ingin tahu—sekaligus yang paling berani—di kelompok ini. Tentu saja, aku bisa saja mendemonstrasikannya sendiri, tetapi karena aku sedang mengembangkan penemuan baru ini untuk digunakan Amelia, aku memutuskan untuk menyerahkannya kepada Asuna.

Asuna memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, tetapi dengan cepat meraih tali yang paling kiri. Tiba-tiba, terdengar bunyi jepretan pelan di udara—bunyi seperti yang Anda rasakan setelah menyentuh gagang pintu di musim dingin.

“Wow!” Asuna buru-buru menarik tangannya kembali tepat saat benang itu menghilang.

“Tidak sakit, kan?”

“Hah? Oh… Kau benar.” Dia menarik tangannya kembali karena terkejut, bukan kesakitan. Sambil mengedipkan mata lebar-lebar, Asuna melihat tali-tali itu lagi dan mencoba menyentuh tali berikutnya.

Jepret! Sekali lagi, tali itu menghilang bersamaan dengan suara pelan.

“Wow, ternyata tidak sakit sama sekali!”

“Cobalah yang lain juga,” desakku.

“Oke!” Asuna kemudian menyentuh satu senar demi satu, memenuhi udara dengan bunyi jepretan yang sama seperti sebelumnya.

Setelah kesepuluh senar itu putus, aku menoleh ke Amelia. “Apakah kamu memperhatikan sesuatu tentang volume suara-suara itu?”

“Ya. Ukurannya sama seperti sebelumnya.” Entah karena ia tahu dari diskusi kita sebelumnya atau karena ia dapat menentukannya dengan tepat, Amelia menjawab dengan cepat dan mudah.

Aku mengangguk, lega atas keberhasilanku yang tampak. Apa yang telah kulakukan pada dasarnya adalah menyegel suara ke dalam sejumlah mana, sehingga suara itu akan dilepaskan saat seseorang menyentuhnya. Ini adalah penerapan teknik yang telah kubuat belum lama ini, ketika aku menyegel mantra di dalam batu mana di dekat deposit batu mana kami.

“Itu sudah menetapkan kerangka kerjanya. Sekarang saya hanya perlu memastikan itu bertahan lebih lama.”

“Um… Bukankah itu akan sulit?” tanya Amelia.

“Tidak sama sekali. Lagipula, kita hanya membutuhkannya untuk satu lagu saja.”

Tentu saja, saya berbicara secara relatif—ini tidak akan lebih sulit daripada ketika saya berhasil mendapatkan sumber mana semipermanen untuk seluruh kota kita. Dibandingkan dengan itu, membuat yang satu ini bertahan untuk satu lagu saja adalah hal yang sangat mudah.

Nah, rusaknya alat musik saat pertunjukan itu satu hal, tapi menggantinya dengan yang baru di antara lagu? Itu bukan masalah besar. Bahkan lebih tidak masalah lagi karena merupakan kehormatan bagi saya untuk mendukung penampilan Amelia. Dengan kehadiran saya di sini, semuanya akan baik-baik saja—

Aku menggelengkan kepala. Tidak, aku tidak bisa menganggap enteng ini. Lagipula, kapan lagi aku akan mendapat kesempatan untuk membantu penyanyi favoritku dalam penampilannya? Tekad yang kuat terbentuk dalam diriku. Aku akan membuat ini sukses, apa pun yang terjadi!

“Coba lihat, apa lagi?” gumamku. “Untuk strukturnya—apakah ini cocok?”

Aku menggambar garis demi garis dengan manaku di atas meja, semuanya dengan panjang dan ketebalan yang sama, dan jaraknya hampir sama satu sama lain. Asuna dan Jodie segera mengerti apa yang kulakukan. Asuna bahkan mulai menghitung untukku di tengah-tengah proses menggambar.

Akhirnya, setelah kedelapan puluh delapan baris selesai, aku menoleh ke arah Amelia dan mendorongnya dengan tatapanku. Dia dengan tenang memposisikan dirinya di depan meja dan membiarkan jari-jarinya yang pucat dan ramping menari di atas senar. Gerakannya begitu luwes dan teratur, aku merasa seolah-olah aku sudah bisa mendengar lagu itu dimainkan.

Akhirnya, Amelia menarik tangannya dan menatapku. “Kurasa ini sudah cukup.”

“Baiklah. Kalau begitu, saya akan langsung melanjutkan ke tahap berikutnya: mempersiapkan prototipe.”

Aku menghela napas lega. Sepertinya aku bisa menyiapkan instrumen pengganti untuknya. Ini mungkin penilaian yang agak lancang, tapi memang sepertinya—

“Wow, Liam,” kata Jodie. “Ini sepertinya akan jauh lebih mudah dimainkan daripada zither dengan 88 senar.”

“Ya,” aku mengangguk setuju.

Ucapan itu memenuhi hatiku dengan rasa pencapaian yang luar biasa. Lagipula, tujuan utamaku di sini adalah untuk mempermudah Amelia tampil sehingga dia bisa mencurahkan seluruh hati dan pikirannya ke dalam nyanyiannya. Kegembiraan membuncah di dadaku saat aku bertanya-tanya: Mungkinkah aku benar-benar mendengar penampilan yang jauh lebih baik dari sebelumnya? Sebagai penggemarnya, tidak ada lagi yang bisa kuharapkan.

Namun, tak lama kemudian kebenaran yang kejam akan menghampiri saya—bahwa instrumen saya yang “sempurna”… sebenarnya adalah sebuah kesalahan fatal.