.227

“Hmm… Sudah waktunya untuk menyelesaikan ini.”

Setelah mengalahkan ketiga pria itu, aku melihat ke langit untuk memeriksa waktu. Aku cukup yakin satu hari telah berlalu sejak aku memulai tur santai ini, jadi sepertinya ini waktu yang tepat untuk kembali menghubungi Lardon

Saya meneleponnya menggunakan Liamnet via Skylink. “Halo? Kamu bisa dengar saya?”

“Jelas dan lantang, Nak.”

“Bagus. Aku sudah selesai berkeliling kadipaten. Apa selanjutnya?”

“Ah, sebelum itu—pasti ada beberapa manusia yang menyerangmu sekarang, bukan?”

Aku berkedip. Hah? Kok dia tahu?

“Nak?”

“Oh, eh… Maaf. Aku terkejut.” Aku sama sekali tidak melihat penyergapan itu datang, namun Lardon berbicara seolah-olah dia melihatnya. “Wow. Aku tidak percaya kau juga memprediksi itu.”

“Diprediksi? Jauh dari itu. Kami hanya memojokkan mereka untuk bertindak.”

“Eh… Tapi bukankah itu…”

Bukankah itu jauh lebih sulit? Dia bilang dia pada dasarnya memanipulasi mereka, kan? Aku juga bisa memanipulasi orang lain dengan sihir, tapi Lardon berhasil melakukannya tanpa sihir—dan dengan sangat terampil. Aku hampir tidak percaya apa yang kudengar. Dia selalu mengejutkanku…

“Langkah selanjutnya. Mari kita berkumpul kembali.”

“Baiklah.” Aku mengangguk dan terbang kembali ke langit.

Keempat naga dan aku berkumpul kembali di langit di atas kota lain di Parta. Seragam militer para naga berkibar di udara saat mereka menatap ke bawah ke sebuah bangunan. Aku mengikuti tatapan mereka dengan cemberut bingung.

“Eh… Jadi, kita di mana?”

“Tepat di atas kediaman dalang,” jawab Lardon.

“Apa? Dalangnya?” Di bawah kami ada rumah mewah yang jauh lebih besar daripada rumahku di kota kami dulu. “Siapa dia?”

“Adipati Agung.”

“Ngomong-ngomong, dia sedang sendirian sekarang,” sela Dyphon sambil terkekeh. “Aku yang menidurkan semua orang bersama Pembunuh Manusia.”

“Adipati Agung…” gumamku. “Benar. Dialah dalang semua ini.”

“Memang. Dan sekarang saatnya untuk menyelesaikan ini. Tapi sebelum itu…” Lardon menoleh padaku. “Mari kita tinjau ulang kartu kita. Human Slayer sudah bagus, tapi akan jauh lebih baik jika direvisi.”

“Revisi? Hmm… mungkin aku bisa menyelesaikannya. Apa rencanamu?”

“Coba ingat kembali diri kita yang sekarang,” perintahnya. “Sekarang, katakan padaku: Apa perbedaan antara Pembunuh Naga dan Pembunuh Manusiamu?”

“Uhh…” Aku mencoba menggali ingatanku, tapi tak ada dadu—tak ada yang terlintas di pikiranku.

Melihatku hampir kehabisan tenaga, Lardon mendengus. “Sudah kuduga, jadi aku menyiapkan sesuatu sebelumnya. Kau menyebutnya Liamnet, ya? Buka saja.”

“Oh, baiklah.”

Aku melakukan apa yang diperintahkan dan mengakses Liamnet—yang berada di tengah wilayah musuh, semua berkat Skylink—dan melihat bahwa Sli telah mengirimiku pesan. Aku membukanya, memperlihatkan foto Sli dan Lime di samping tiga naga yang sedang terbaring di tempat tidur

“Oh!” Jawabannya kini jelas dengan gambar tepat di depanku. Kekurangan Human Slayer dibandingkan Dragon Slayer adalah penampakannya—kerangka yang memegang jam pasir menjulang di atas korbannya.

“Mantramu tidak memiliki ini, kan?” kata Lardon.

“T-Tidak… Aku rasa itu tidak perlu.”

“Ya, kedengarannya seperti sesuatu yang akan kamu putuskan. Bisakah kamu menambahkannya?”

“Aku bisa, tapi itu tidak akan berubah pada semua orang yang sudah kau kenakan.”

“Itu bukan masalah.”

“Mm-hmm!” Dyphon mengangguk. “Kita bisa saja merapalkannya lagi pada manusia-manusia di bawah sana.”

“Oh… Untuk menakut-nakuti sang adipati agung?” tanyaku.

“Tepat.”

Aku mengerti sekarang. Dengan itu, aku mengambil Memoria Kuno dari keempat naga dan membuat ulang Pembunuh Manusia. Aku mempertimbangkan beberapa nama—seperti Pembunuh Neohuman atau Pembunuh Manusia 2—tetapi akhirnya aku memutuskan untuk membiarkan nama mantranya saja. Kudengar banyak mantra yang sudah ada juga telah dikerjakan ulang dan direvisi selama bertahun-tahun

Bagaimanapun, aku membagikan Memoria Kuno yang baru itu kembali kepada para naga. “Seharusnya begitu.”

“Hmm… Mungkin kita harus mengujinya dulu.”

“Kalau begitu, serahkan padaku.”

Lardon berkedip. “Oh?”

“Apa? Kau yakin?” tanya Dyphon, tertegun.

Aku mengangkat bahu. “Aku satu-satunya manusia di sini. Lagipula…” Aku menatap para naga, yang semuanya menatapku dengan kaget. “Semuanya baik-baik saja asalkan kau segera menghilangkannya.”

Keempat naga itu terdiam lalu tertawa terbahak-bahak.

“A-Apa?” seruku kaget.

Lardon mencibir. “Oh, Nak. Pembunuh Manusia mungkin tidak akan berhasil padamu, sebenarnya…”

“Tentu saja. Mentalitas seperti itu jelas bukan mentalitas manusia.”

“Memang. Biasanya mereka terlalu takut untuk mengambil risiko mati.”

“Hah? Um…” Aku melihat sekeliling, merasa bingung saat para naga terkekeh dan mencibir satu sama lain.

Akhirnya, Lardon menggelengkan kepala dan menoleh ke arahku, bibirnya masih melengkung ke atas. “Baiklah, aku akan menggunakanmu sebagai kelinci percobaan sebentar.”

Aku mengangguk. “Lakukan saja.”

Lardon mengenakan Memoria Kuno berbentuk cincinnya, mengangkat tangannya menghadapku, dan merapal mantra. “Ah,” katanya. “Sayang sekali.”

Dyphon mengangkat sebelah alisnya. “Kenapa? Berhasil, kan?”

“Tepat sekali. Ternyata dia masih manusia.”

“Oh, itu maksudmu.”

Di tengah kesadaranku yang memudar, aku masih bisa tersenyum mendengar candaan riang mereka. Saat aku melawan efek Pembunuh Manusia, alih-alih kerangka, aku mendapati diriku yang lain muncul di sisiku sambil memegang jam pasir. Saat pasir menetes ke bawah, tubuhnya pun perlahan membusuk.

“Oh?” Tatapan Lardon berbinar karena penasaran.

Aku mengerang, memaksakan mataku terbuka. “Apakah ini…bisa…?”

Syukurlah, Lardon langsung membatalkan mantranya. Ia memperhatikan diriku yang lain menghilang dengan seringai puas di wajahnya. “Revisi yang bagus sekali. Aku beri 120 poin untuk itu.”