.226

Aku langsung ke intinya. “Apa yang harus kulakukan?”

“Pertama, mari kita tinjau situasinya. Kita punya waktu sekitar dua hari lagi sebelum Dragon Slayer berlaku penuh. Apakah kau mengerti apa artinya ini?”

“Um… Bahwa kita perlu mempercepatnya?”

“Tidak, justru sebaliknya.” Lardon menyeringai. “Artinya kita hanya perlu menyelesaikan masalah ini sebelum dua hari itu habis, meskipun itu berarti kita harus menggunakan satu setengah hari berikutnya untuk persiapan.”

“Oh… kurasa itu benar. Dari yang kulihat, Dragon Slayer tidak akan meninggalkan efek samping apa pun bahkan jika kita menghilangkannya di menit-menit terakhir.”

“Hah. Tajam seperti biasa dengan sihir. Ngomong-ngomong, sekarang aku akan menyuruhmu mengerjakan persiapan yang sepertinya tidak ada hubungannya dengan masalah utama kita.”

“Baiklah.” Aku mengangguk. “Katakan saja. Aku akan melakukan apa pun yang kau perintahkan.”

“Hmph… Baiklah. Untuk hari berikutnya, aku ingin kau mengunjungi semua permukiman manusia di kadipaten sendirian.”

“Hmm? Untuk apa?”

“Untuk memeriksa medan perang sebagai raja bangsamu,” jelasnya. “Mampir saja dan lihat-lihat sebentar. Tidak ada yang lain.”

“Oh… Tidak ada yang lain? Benarkah?”

“Ya. Ah, tapi kau boleh bertanya kepada bawahanmu apakah mereka butuh bantuan. Kalau ada manusia yang selamat menyerangmu, kau boleh membalas—asalkan kau tidak menahan diri.”

“Oke, paham. Apa yang harus kulakukan setelah itu?”

Lardon menggelengkan kepalanya. “Hanya itu yang perlu kau ketahui untuk saat ini. Kau tidak pandai berpura-pura, kan, Nak?”

“Eh, ya…” Aku menggaruk kepala dan tertawa canggung. Kurasa tidak…

“Untuk saat ini, yang kita butuhkan hanyalah Raja Monster yang menghabiskan hari dengan santai menjelajahi medan perang.”

“Oke. Aku pergi dulu.”

Aku berputar dan melesat ke angkasa. Setelah mengakses Liamnet melalui Skylink, aku membuka peta Kadipaten Parta dan langsung menuju pemukiman manusia terdekat.

Tujuan ketiga saya untuk tur satu hari ini adalah sebuah kota bernama Miksim. Melihat Gai berkumpul di bawah bersama para raksasa lainnya, saya segera turun dan mendarat tepat di belakangnya.

“Gai.”

Gai melompat dan menoleh karena terkejut, menyeringai saat mengenaliku. “Ya ampun, Tuanku! Apa yang membawamu ke sini?”

“Sekadar mampir, kurasa. Lardon yang menyuruhku.”

“Ah, begitu? Kita hampir selesai menekan lokasi ini.”

“Oh, kamu masih mengerjakannya?”

“Ada banyak manusia buas di kota ini,” jelasnya.

“Oh… Jadi Pembunuh Manusia nggak bakal berhasil buat mereka.” Aku mendesah. “Tapi, apa semuanya baik-baik saja?”

“Tentu saja. Tidak ada versi wanita babi hutan yang lebih rendah yang bisa menyusahkan kita.”

Aku bersenandung dan mengangguk. Chris dan para manusia serigala berevolusi dari manusia serigala. Aku tidak tahu apa bedanya mereka dengan manusia buas, tapi dari laporan Gai, sepertinya mereka bukan lawan yang tangguh.

“Butuh bantuanku untuk sesuatu?” tanyaku.

“Terima kasih banyak. Kalau begitu, saya mohon Anda untuk tidak ikut campur.”

“Hmm? Kenapa tidak?”

“Begini, aku cukup marah.” Gai mengerutkan alisnya, amarah terpancar darinya bergelombang. Meskipun aku bukan sasaran amarahnya, aku bisa merasakan intensitas amarahnya berdiri di hadapannya dari dekat. “Orang-orang bodoh ini berani menggunakan segala macam trik licik untuk melawanmu, padahal sebenarnya mereka lemah selama ini.”

“Oh…”

Yah, sebenarnya aku bisa mengerti itu. Sejak kami menetap di tanah perjanjian, aku tidak bisa memahami negara-negara tetangga kami. Apakah mereka ingin berteman? Atau apakah mereka ingin berperang? Sikap mereka terhadap kami terus berubah-ubah begitu saja. Bahkan aku mulai sedikit kesal

“Kita harus menunjukkan kepada manusia-manusia ini bahwa mereka hanya bisa bermimpi menentang Anda, Tuanku. Karena itu, Anda tidak perlu melakukan apa pun di sini.”

“Aku mengerti. Kalau begitu, aku akan kembali. Semoga berhasil, Gai.”

“Terima kasih, Tuanku!” Gai membungkuk dalam-dalam.

Dorongan saya membuatnya dan anak buahnya bersemangat luar biasa. Tubuh mereka membesar penuh kekuatan, tampak lebih besar dan lebih andal dari sebelumnya.

Sesuai instruksi Lardon, saya menghabiskan sepanjang hari mengunjungi kota-kota dan desa-desa di Kadipaten Parta, dan saya menemukan bahwa mereka secara umum terbagi dalam satu dari dua kategori.

Tipe pertama adalah yang diserbu dan diserang oleh pasukanku—dipimpin oleh Gai, Chris, dan Reina. Sama seperti Gai, dua eksekutif lainnya mengamuk, meninggalkan banyak korban di pihak manusia. Kota-kota dan desa-desa juga hampir hancur setengahnya.

Tipe kedua adalah tempat-tempat yang telah dilumpuhkan oleh para naga dengan mantra Pembunuh Manusia. Bangunan dan rumah-rumahnya masih utuh, dan manusia-manusia terbaring tak sadarkan diri di mana-mana. Pemandangannya begitu aneh sehingga, meskipun belum ada yang mati, lokasi-lokasi ini memancarkan aroma “kematian” yang bahkan lebih kuat daripada tempat-tempat yang telah dihancurkan oleh pasukanku.

Bagaimanapun, saya menghabiskan seharian berkeliling dari satu kota ke kota lain. Akhirnya, saya sampai di tujuan terakhir: sebuah kota bernama Fesk. Keheningan yang mencekam menyelimuti kota itu, seperti banyak tempat lain yang saya kunjungi hari ini. Seperti biasa, untuk mendapatkan pemandangan yang lebih baik, saya mendarat tepat di alun-alun di pusat kota—

“Hmm?”

—ketika aku menyadari aku telah melangkah ke dalam perangkap. Sebuah lingkaran sihir meluas dari titik di mana kakiku menyentuh tanah, menjerat dan mengunciku di tempat

“Lingkaran sihir kelas perang, ya? Jenis yang bisa mengeluarkan jerat dan segel secara bersamaan…” gumamku, cepat-cepat menganalisis sihir yang menyelimuti tubuhku. Mantra berskala besar itu pasti menghabiskan banyak waktu, tenaga…bahkan uang.

“Kami telah menangkapmu sekarang, Raja Monster!”

“Hah?” Aku berbalik dan mendapati tiga pria muncul dari balik bayangan.

Salah satunya adalah pemuda tampan berbaju zirah yang menghunus pedang panjang. Aku tidak bisa merasakan mana apa pun darinya—dia pasti pendekar pedang tradisional yang bahkan tidak bisa menggunakan sihir sedikit pun. Yang lainnya adalah pria berkacamata dengan wajah halus dan berjubah. Pria ini jelas seorang penyihir handal, karena dia memiliki cadangan mana yang sangat besar.

Yang terakhir adalah seorang pria paruh baya berpakaian pendeta. Otot-ototnya yang kekar dan menggembung langsung mengingatkanku pada Gai, tetapi yang bocor di balik pakaiannya adalah jenis mana yang aneh—yang belum pernah kutemui sebelumnya. Bagaimana dia menggunakan mana itu? Aku ingin tahu…

Ketiga lelaki itu perlahan mendekatiku, tatapan mereka tertuju padaku.

“Itulah balasanmu karena bersikap sombong, Raja Monster!”

“Bertingkah sombong?”

Tapi aku tidak… Tidak, tunggu—aku mengerti sekarang! Sesuai instruksi Lardon, aku menghabiskan sepanjang hari ini dengan tidak produktif. Aku menebak kepada mereka, sepertinya aku menganggap enteng seluruh situasi ini dan pergi jalan-jalan santai

“Memikirkan dia masih anak muda…”

“Jangan tertipu oleh penampilannya.”

“Aku tahu. Masa depan bangsa kita ada di pundak kita.”

“Ayo kita lakukan ini, Ares!”

“Ya!”

Pendekar pedang di barisan depan menghunus pedangnya dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara, memegangnya erat-erat dengan kedua tangan. Sebelum aku sempat bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, kedua rekannya mulai merapal mantra

Menanggapi mantra sang penyihir, awan-awan suram berkumpul di langit dan mengirimkan kilat bermuatan mana yang menyambar ke udara. Satu kilatan petir menghantam bilah pedang sang pendekar pedang dan melilitnya seperti ular. Sementara itu, pria berjubah pendeta mengumpulkan kekuatan dari tanah dan menariknya ke arah bilah pedang sang pendekar pedang.

Kedua kekuatan itu terjalin dan berbenturan pada bilah pedangnya sebelum menyatu dan membengkak. Akhirnya, pedang itu berubah menjadi bilah raksasa setinggi tiga lantai.

“Bersiaplah, Raja Monster!” Akhirnya, dengan sekuat tenaga, pendekar pedang itu mengayunkan pedangnya ke arahku sambil berteriak perang dengan penuh semangat. “Haaaaah!”

Aha. Jadi begitu. Mereka menahanku di tempat dengan lingkaran sihir kelas perang dan entah bagaimana menggabungkan kekuatan langit dan bumi—semuanya untuk menjatuhkanku dengan satu jurus pamungkas.

Rencana yang lumayan…tapi sayang sekali bagi mereka. Aku masih punya urusan yang belum selesai.

“Jika ada manusia yang selamat menyerangmu, maka kamu boleh membalas—asalkan kamu tidak menahan diri.”

Dengan kata-kata Lardon yang terngiang di benakku, aku melantunkan aria untuk memperkuat manaku. Kekuatan yang kukumpulkan berkumpul di kakiku, dan dengan hentakan yang kuat dan menggema, aku menghancurkan lingkaran sihir di bawah kakiku.

“Apa?!”

Akhirnya, aku mengulurkan tanganku ke arah serangan pendekar pedang itu. “Perisai Kekuatan Absolut… dan Perisai Sihir Absolut.”

Pedang besar dan dua perisaiku beradu di udara—hingga semuanya hancur, mengembalikan keheningan ke kota.

Aku bersenandung. “Serangan atribut ganda… Aku tahu itu.”

“Ini…tidak mungkin…” Ketiga lelaki itu menatapku, kengerian dan ketidakpercayaan terpancar di wajah mereka.