.254

Saat aku menikmati malam di kamarku, memikirkan segala macam perbaikan pada infrastruktur sihir kota, aku menerima notifikasi di Liamnet. Notifikasi itu dari Scarlet dan ditandai sebagai mendesak, jadi aku langsung membukanya dan membacanya sambil bersenandung penuh perhatian

“Apa terjadi sesuatu?”

“Ah, Lardon. Waktu yang tepat. Scarlet mengirimiku pesan, dan dia ingin menyampaikannya kepadamu juga,” kataku padanya. “Sepertinya Tristan sudah putus asa. Dia meminta tambahan hari, tapi Scarlet bilang dia hanya berada di ujung tanduk.”

“Jadi begitu.”

“Semua ini berkat kamu. Katanya, pesan yang kukirim sore tadi tentang hujan benar-benar menambah tekanan.”

“Kurasa begitu.”

“Dia juga mengatakan dia tidak akan mengalah sedikit pun, tidak peduli apa pun yang akan dia lakukan besok.”

Lardon terkekeh. “Hebat. Dia memang manusia pada akhirnya, meskipun tak diragukan lagi Scarlet juga berhasil memojokkannya.”

“Dia wanita yang cerdas, kok,” aku setuju. “Lagipula, sepertinya semuanya akan selesai besok.”

“Tidak semuanya. Setelah gencatan senjata, datanglah neraka yang sesungguhnya bagi Parta.”

“Oh, ya.” Rencana kami adalah menekan dan memojokkan mereka sampai mereka membalas, lalu kami akan menjatuhkan mereka untuk selamanya. Aku hampir lupa itu. Kami masih jauh dari selesai, betul.

Baik masyarakat umum maupun kelas atas harus memperhatikan pengeluaran mereka mulai sekarang… Tapi ini tidak penting bagimu. Kau hanya perlu memikirkan sihir.

“Oke.” Aku menuruti perintahnya dan mengalihkan pikiranku kembali ke topik tadi. “Hmm…”

“Ada apa?”

“Yah, itu baru saja membuatku menyadari sesuatu…” gumamku. “Benar, kenapa aku tidak memikirkannya? Aku begitu fokus pada tindakan darurat… Oh, pasti karena itulah masalah utama saat itu. Tapi mengingat tujuan akhirnya, aku seharusnya juga memikirkan untuk memperbaiki efisiensinya…”

“Oh? Kamu kelihatan sangat bersemangat. Ada ide baru?” tanya Lardon, yang juga tampak bersemangat.

“Ya, aku mau.”

“Aha. Kalau begitu, jelaskan dari awal.”

“Baiklah, aku harus. Eh…” Aku berhenti sejenak sambil menata pikiran-pikiranku, mencoba mencari tahu dari mana harus memulai. “Jadi, aku mencoba meningkatkan infrastruktur sihir, kan? Dan aku mulai melakukan ini karena kami kehabisan jiwa darah setelah semua orang pergi.”

“Benar. Kau sudah menyiapkan langkah-langkah darurat kalau-kalau manastone habis lagi.”

“Itu sama sekali bukan langkah yang buruk. Tentu saja, aku tidak ingin berlebihan—mungkin dua atau tiga tindakan darurat sudah cukup. Kedengarannya cukup praktis.”

“Jadi, Anda sudah menyebutkannya, ya.”

“Tapi sekarang setelah kupikir-pikir, seharusnya aku tidak terlalu fokus pada hal itu,” lanjutku. “Seharusnya aku juga memikirkan cara meminimalkan konsumsi mana infrastruktur sihir sejak awal.”

Lardon terdiam beberapa saat, sampai aku mendengar suara mendengus pelan—diikuti oleh ledakan tawa.

“Eh…”

“Aha ha ha… Ahh, permisi. Ya, Anda benar. Inisiatif Anda patut dipuji.”

“Inisiatif… saya?”

“Ya. Anda bilang seharusnya Anda ‘juga’, ya? Bukan berarti Anda seharusnya melakukan itu,” Lardon menunjukkan. “Sebuah bangsa kuno pernah memiliki ajaran ‘menumbuhkan modal, mengendalikan biaya.’ Pada dasarnya, intinya adalah keduanya harus dilakukan—bukan hanya salah satu. Mengekang biaya hanya dapat memberikan dampak terbatas, sama halnya dengan menumbuhkan modal—tetapi bersama-sama, keduanya menghasilkan hasil yang luar biasa.”

“Oh…”

“Heh heh…”

“Eh, kenapa kamu tertawa?”

“Kebetulan, di era yang berbeda, ada ungkapan—’menemukan kembali roda’—yang digunakan untuk menggambarkan tindakan secara tidak sengaja menciptakan konsep yang sudah ada sebelumnya.”

“Oh, eh…” Aku berdeham malu. Roda adalah penemuan besar dalam sejarah manusia. Sejujurnya, rasanya cukup memalukan memilikinya dibandingkan dengan kenyataan yang kualami.

“Nah, sepertinya kamu sudah memutuskan untuk menekan biaya. Bagaimana caranya?”

“Saya belum yakin, tapi saya ingin memeriksa pilihan saya.”

“Oh? Apa yang akan kamu lakukan?”

Dengan bulan yang tersembunyi di balik awan, pegunungan jauh di bawah kakiku diselimuti kegelapan pekat, begitu pekatnya hingga aku hampir tak bisa melihat siluetnya. Kurangnya visibilitas seperti itu biasanya terasa berat, tetapi saat ini inilah yang kubutuhkan.

“Sempurna.” Aku memejamkan mata dan fokus. ” Amelia Emilia Claudia …” Mana-ku terus bertambah, menguat hingga mencapai titik terkuatnya hari ini. Setelah mencapai puncaknya, aku melepaskan mana ke sekelilingku. Aku tetap memejamkan mata, karena membukanya tak akan berpengaruh—lagipula tak ada yang bisa dilihat. Aku merasakan mana-ku menyelimuti udara dan merayapi seluruh gunung.

“Oh?” Lardon bergumam, terkesan.

Akhirnya, aku membuka mata. Tak ada yang berubah; kami masih diselimuti kegelapan pekat. Namun, aku bisa merasakan mana-ku menyelimuti seluruh gunung. Perlahan, aku turun ke puncak gunung dan mulai menuruni bukit sambil menyapukan pandanganku ke sekeliling.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku dapat ide dari manik-manik semut biru yang kau tunjukkan,” jelasku. “Belum ada yang konkret, tapi aku cuma penasaran, apa ada material—mungkin semacam bijih—yang bersinar saat dilapisi mana.”

“Untuk apa?”

“Saat ini, lampu jalan kami diterangi dengan mantra , tetapi jika aku bisa menemukan batu yang bersinar dengan mana— ”

“Maka kamu bisa menghemat konsumsi mana,” Lardon mengakhiri.

Aku mengangguk. “Tentu saja, ini semua hanya hipotesis. Mungkin saja tidak ada. Kalaupun ada, mungkin kurang efisien daripada hanya merapal mantra.”

“Aku mengerti… Jadi ini yang kamu maksud dengan memeriksa pilihanmu.”

“Yap.”

“Seperti biasa, pikiranmu bekerja cepat dan fleksibel dalam hal sihir,” renung Lardon. “Lagipula, kau baru saja dengan santainya melapisi seluruh gunung dengan mana-mu. Aku tidak salah—kau telah lama melampaui alam manusia.”

“Baiklah, aku memang melantunkan sebuah aria,” aku mengingatkannya, pandanganku tak pernah meninggalkan sekelilingku.

“Aria, ya? Pemilik nama-nama itu pasti sangat menarik perhatianmu.”

“Mmm… Bukan begitu caraku mengatakannya,” gumamku sambil meringis; terdengar agak merendahkan. “Aku lebih suka bilang aku mengagumi mereka.”

“Oh? Mereka pasti sangat mengesankan…manusia?”

“Ya, manusia.”

“Kurasa aku harus memberi penghormatan suatu hari nanti.”

“Aha ha…” Itu adalah hal yang sangat Lardon katakan

Tiba-tiba, sebuah notifikasi menyala di depan mataku. Saking terangnya, aku bahkan tak bisa melihat batu bercahaya apa pun dalam kegelapan, meskipun aku ingin melihatnya. Jadi, aku berhenti dan melihatnya. “Ini dari Scarlet,” kataku.

“Mungkin sang adipati agung tidak sanggup bertahan sepanjang malam.”

“Mungkin.” Aku membuka pesan Scarlet dan menelusuri isinya. “Katanya Tristan ingin mengundang negosiator baru ke… Hah?” Aku membeku, mataku terbelalak lebar saat tatapanku terpaku pada nama di surat itu.

Amelia Twilight.

Pikiranku terhuyung dan kosong karena keterkejutan itu.