.248

“Ngomong-ngomong…” Aku mengerutkan kening. “Ini… semut biru, ya? Mereka semut biasa, kan?”

“Memang. Kenapa? Apa kau ingin bermain-main dengan sarang lain, mungkin malah membanjirinya dengan air?”

“Aku tidak berniat memainkannya…” Aku terkekeh datar.

Seperti kebanyakan anak-anak, saya dulu senang bermain dengan serangga dan kutu, begitu pula anak-anak lain di lingkungan saya; saya yakin itu pengalaman universal bagi anak-anak di mana pun. Saya menduga Lardon hanya ingin menekankan bahwa semut biru ini sebenarnya hanyalah serangga biasa.

“Saya hanya ingin tahu—bagaimana semut biasa bisa membuat bahan yang begitu istimewa?”

“Entahlah. Ada beberapa teori, tapi ini bukan pertama kalinya suatu spesies menggunakan material pilihan mereka untuk membangun rumah,” jawab Lardon. “Manusia belum memanfaatkan sarang semut biru ini, tapi saya ingat mereka sangat menghargai sarang semut putih.”

“Semut putih? Kenapa?”

“Karena mereka membangun sarang semut mereka dengan tanah liat berkualitas tinggi. Kudengar itu cocok untuk tembikar.”

“Oh, wow…” Terus terang, itu jauh lebih mudah dibayangkan daripada apa yang dibuat semut biru ini.

Burung layang-layang melakukan hal yang sama dengan sarangnya, seperti halnya manusia dengan rumahnya. Kalau tidak, mengapa para bangsawan memiliki begitu banyak emas di rumah-rumah mewah mereka?

“Aha ha… Benar, benar.” Kurasa kita semua sama saja pada akhirnya—rumah kita terdiri dari barang-barang yang kita sukai. “Aku penasaran, benda ini bisa menahan panas berapa banyak?”

“Entahlah. Aku tak pernah benar-benar berusaha membakarnya.”

“Kurasa aku akan mencobanya besok.”

“Besok?”

“Sebaiknya mulai pagi-pagi sekali. Kita tidak tahu berapa lama.”

“Ah, begitu,” kata Lardon sambil mengangguk. Setelah semuanya beres, ia perlahan menghilang, dan aku merasakan kehadiran yang besar perlahan memenuhi tubuhku. Entah bagaimana, sensasi itu membuatku membayangkan seekor naga raksasa menyelinap masuk melalui pintu kecil, dan aku harus menahan tawa.

Sambil menyingkirkan bayangan aneh itu dari kepalaku, aku mengeluarkan kotak barangku dan menuangkan air—aku selalu memastikan untuk menyimpan persediaan—ke sisa-sisa sarang semut yang saat itu tak lebih dari kerangka. Namun, begitu air bertemu dengan sisa-sisa yang membara, air itu langsung menguap dan meledak menjadi uap.

Enggak, tunggu dulu. Ini bukan cuma kelihatan meledak-ledak, tapi… “Wah… Itu benar-benar ledakan.”

“Inilah yang terjadi ketika panas yang tersimpan tiba-tiba dilepaskan,” jelas Lardon.

“Oh ya… Manastones bekerja dengan cara yang sama.”

“Lihatlah apa yang tersisa setelah dingin.”

“Coba lihat…” Aku berjongkok setelah uapnya menghilang dan menyodok kerangka itu dengan ragu. “Oh! Persis seperti tanah liat!” Aku pasti terlalu banyak menggunakan air; tanah liatnya agak lembap, lebih mirip lumpur sekarang, tapi tetap lembut dan lentur.

Sekali lagi, saya mendapati diri saya takjub pada kenyataan bahwa material yang tampak biasa ini mampu menahan api Lardon.

Keesokan paginya, saya menemukan tempat yang cukup jauh dari kota agar aman dari kemungkinan efek eksperimen. Dengan kota yang nyaris tak terlihat di kejauhan, saya mengeluarkan sisa-sisa sarang semut biru—yang kini menjadi bola lumpur seukuran kepalan tangan—dan mengambil sedikit seukuran kacang polong di antara ibu jari dan jari telunjuk saya.

“Apakah itu cukup?” tanya Lardon.

“Ini eksperimen,” aku mengingatkannya. “Lagipula, aku penasaran seberapa lama potongan kecil ini bisa bertahan.”

Sambil Lardon bersenandung, aku membuat manik seukuran kacang polong itu melayang di udara, dan dengan aria, aku memanggil 101 cermin—jumlah maksimum yang bisa kulakukan. Di bawah langit biru cerah, sinar demi sinar cahaya menyinari manik kecil itu, seketika melapisi permukaannya yang gelap dan berlumpur dengan kilau cahaya yang menyilaukan.

Setelah menontonnya selama satu menit penuh, saya berkomentar, “Ini masih bagus.”

“Dengan hal lain, beberapa detik saja sudah cukup,” renung Lardon.

“Aku tahu, kan? Kupikir itu tidak akan berlangsung semenit pun.”

“Sudah kubilang aku tidak bisa menghancurkannya dengan panas.”

“Tetap saja, ini sungguh luar biasa…” gumamku sementara Lardon terkekeh. Tak lama kemudian, lima menit berlalu tanpa ada tanda-tanda perubahan. Manik-manik itu terus bersinar terang di bawah cahaya yang pekat. “Tidak ada yang terjadi…”

“Ingat, ini hanya dengan cahaya,” kata Lardon. “Mungkin kalau ada hal lain…”

“Hmm… Benar.”

“Aku tiba-tiba merasa sangat bersemangat.”

“Aku juga! Aku penasaran berapa lama ini bisa bertahan.” Namun, setelah lima menit berikutnya, aku mulai merasa sedikit ragu. “Apakah aku membidik dengan benar…?” Begitu kata-kata itu keluar dari bibirku, tanganku terangkat ke mulutku sambil terengah-engah

Lardon mendengus. “Tidak perlu malu. Yang jelas, selama ini tidak ada yang berubah.”

“Ya… Tapi, maksudku, cahayanya jelas mengenainya.”

“Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Baru sepuluh menit, tapi maukah kamu memeriksanya?”

“Baiklah… mungkin sebaiknya begitu.” Aku sudah memutuskan untuk memulai eksperimen ini di hari yang berbeda agar cahaya matahari bisa dimanfaatkan semaksimal mungkin, tapi seperti kata Lardon, baru sepuluh menit—uji coba cepat di titik ini seharusnya tidak ada salahnya.

Aku membatalkan mantraku. Ke-101 cermin menghilang, membebaskan manik-manik berlumpur itu dari gempuran cahaya, tetapi manik itu masih bersinar putih menyilaukan. “Hmm… Aku akan coba memadamkannya di tanah.”

Lardon terkekeh. “Kenapa tidak air?”

“Kita sudah lihat bagaimana kejadiannya kemarin,” jawabku sambil mendesah.

Sepuluh menit mungkin tidak lama, tapi lebih lama dari waktu yang kuhabiskan untuk memanaskan sarang semut kemarin. Lagipula, aku tidak ingin ledakan uap besar menghalangi pandanganku—lalu apa gunanya eksperimen ini? Di sisi lain, aku mungkin akan merebus bumi menjadi lava jika aku menggunakan tanah sebagai gantinya, tapi tetap saja…

Aku mengangguk tegas. “Memang tanah.”

“Kedengarannya bagus.”

Dengan persetujuan Lardon, aku menurunkan manik-manik yang berkilau itu—perlahan dan hati-hati, hingga akhirnya menyentuh tanah

“Ab—!”

Naluriku muncul—aku melompat mundur sambil memasang Perisai Kekuatan Absolut di depanku. Hanya sepersekian detik kemudian, manik yang bersinar itu—baru saja menyentuh tanah—meledak menjadi kilatan yang menyilaukan dan meledak . Seketika terlihat jelas bahwa kekuatan ledakan ini mengalahkan ledakan kemarin dengan telak

Kakiku terhuyung mundur, mundur, sementara aku dengan hati-hati mempertahankan penghalangku. Ledakan itu belum mereda; ia menelanku sepenuhnya, jadi aku mempercepat langkah mundurku hingga akhirnya, aku berhasil keluar dari kekacauan itu—dan pemandangan yang menyambutku sungguh menakjubkan .

“Tidak mungkin…”

Sebuah kawah yang bulat sempurna, berdiameter sekitar 50 meter, tanpa apa pun di dalamnya. Seolah-olah bumi telah digali oleh suatu kekuatan tak terlihat

“Ya ampun…” gumam Lardon, sama-sama tak bisa berkata apa-apa.

Selesai sudah. ​​Sepuluh menit yang kuhabiskan untuk mempelajari materi dari sarang semut biru ini tidak sia-sia, karena nyatanya, materi itu telah menyerap semua energi cahaya selama ini.