.221

Aku menatap tajam batas antar dunia, atau lebih tepatnya, partikel mana yang tertinggal di udara sejak Dyphon membuka celah itu. Aku bermaksud mempelajari jejak-jejak ini untuk mencari tahu bagaimana semua ini bekerja—dan bukan karena bertanya langsung kepada Dyphon tidak akan membantu

Pemahaman saya tentang sihir telah berkembang jauh lebih dalam sejak saya menjadi Liam Hamilton. Saat ini, penjelasan tersingkat saja sudah cukup untuk memahami dan terkadang bahkan meniru mantra, tetapi saya tetap merasa bahwa metode yang lebih baik bagi saya adalah menganalisis sendiri jejak-jejak sihir yang masih tersisa. Meskipun penjelasan verbal dapat memberi saya pemahaman sekitar delapan puluh hingga sembilan puluh persen, mempelajari jejak-jejak mantra secara langsung biasanya memberi saya gambaran sihir yang jauh lebih lengkap dan rumit.

Jadi akhir-akhir ini, aku mulai mencari tahu sendiri setiap kali aku mendapat kesempatan—seperti sekarang, karena Dyphon baru saja mengucapkan mantranya tepat di depanku.

Ketika saya berbagi penemuan ini dengan Lardon, dia bercerita tentang koki yang mereplikasi hidangan berdasarkan selera, bukan resep—analogi yang tepat untuk kasus saya dengan sihir. Saya rasa itulah sebabnya ada ungkapan seperti “lihat dan pelajari” di dunia ini. Atau, dalam hal ini, “cicipi dan pelajari”.

Bagaimanapun, Lardon setuju dengan pengamatanku, jadi aku memilih untuk menganalisis jejak mana sendiri daripada bertanya langsung pada Dyphon kali ini. Setelah mengamati lebih dekat, akhirnya aku mendapatkan pemahaman umum tentangnya…dan juga rasa hormat yang baru untuk Dyphon.

Dia merapal mantra yang luar biasa, seolah-olah itu bukan apa-apa… Aku penasaran, apa aku juga bisa melakukannya? Aku merasa kemungkinan gagalnya lebih besar, tapi tetap saja, aku ingin mencobanya. Mana mungkin aku mundur dari kesempatan mempelajari sihir baru!

Aku menatap sisa-sisa mantranya dan meresapi semua sensasinya. Ini mungkin agak gegabah, tapi seperti kata pepatah: tak ada rasa sakit, tak ada hasil!

“ Amelia Emilia Claudia. Enam puluh satu, enam puluh tujuh, tujuh puluh satu…”

Aku mengumpulkan semua mana yang bisa kusedot dari tubuhku, seperti memeras handuk hingga benar-benar kering.

“Tujuh puluh tiga… Tujuh puluh sembilan…”

Aku meraih lebih dalam lagi, ke dalam kolam mana yang baru saja kucerna

“Delapan puluh tiga… Delapan puluh— Ugh!”

Apakah ini cukup… untuk menguasai mantranya? Aku ingin mengumpulkan sedikit lagi, tapi aku sudah mencapai batasku—tidak, aku sudah melewatinya. Menguras semua manaku dan mengeluarkan mana yang baru dicerna—semuanya terlalu berat. Aku merasa gangguan sekecil apa pun akan membuatku terjungkal, seperti karet gelang yang diregangkan hingga batas maksimalnya

Saya harus melakukannya sekarang!

Namun, tiba-tiba aku melihat sesuatu. Di hamparan luas yang Dyphon sebut “luar angkasa”, sesuatu terbang ke arahku dengan kecepatan luar biasa: sebuah benda logam raksasa, dengan struktur berbentuk sayap persegi panjang di sisi-sisinya yang berkilau keperakan. Aku tidak tahu benda apa itu, tetapi tampak seperti semacam benda buatan manusia—jauh lebih besar dan lebih cepat daripada yang kutemui sebelumnya.

“Omong kosong…!”

Mustahil aku bisa selamat jika bongkahan logam besar itu menabrakku. Aku akan beruntung jika benda itu merobekku menjadi dua, tetapi sepertinya lebih mungkin merobekku berkeping-keping. Aku menegang, berharap bisa menghindar, ketika sebuah ide menyambarku bagai kilat. Suara Dyphon bergema di kepalaku, memberiku kilasan inspirasi.

“Balik!”

Aku berhenti mengumpulkan mana dan memasukkannya ke dalam tubuhku—tentu saja bukan tanpa konsekuensi, karena aku telah mengumpulkan semua mana tubuhku ditambah kelebihan mana yang telah dicerna. Rasa logam merayapi tenggorokanku hingga keluar dari mulutku bersama batuk basah

“Berhenti Waktu!”

Darah menetes di daguku, tapi aku tak memedulikannya—benda buatan itu baru saja melintas dan hancur menjadi aliran mana, jadi aku memfokuskan seluruh fokusku untuk menarik mana dari kolam manaku yang meledak untuk menghentikan waktu dan melahap energinya

“Objek buatan manusia seperti itu menjadi energi yang lebih kuat—atau mana yang lebih kuat, pada dasarnya.”

Dyphon tidak berbohong—mana ini begitu padat, rasanya tak seperti yang pernah kurasakan sebelumnya. Tubuhku membengkak, terisi mana yang luar biasa banyaknya—hanya untuk saat ini, tentu saja, tapi momen inilah yang kubutuhkan.

“ Amelia Emilia Claudia … Seratus satu!”

Saat waktu mulai bergerak lagi, aku kumpulkan semua manaku dan buka paksa pintu baru yang belum pernah dimasuki.