.243

“Langkah selanjutnya,” gumamku di bawah tatapan ingin tahu Lardon. “Aku sudah mendapatkan semua yang kubutuhkan. Waktunya menyelesaikan ini.”

Fokusku kembali ke endapan manastone di sekitar kami, yang sedang mengumpulkan mana dan memadatkannya menjadi batu seukuran butiran lainnya. Sekali lagi, aku mengulangi langkah-langkah sebelumnya sebelum batu itu bisa berwujud padat—menghentikan waktu, merapal mantra, lalu melepaskannya—hanya saja sekarang, mantra yang kusegel di dalam manastone itu adalah Dimensi Lain.

Sekarang sebelum manastone ini tersedot ke dalam infrastruktur sihir kita…

“Kotak Barang!” Aku memanggil penyimpanan spasialku dan mengeluarkan beberapa meteorit, yang dengan cepat berubah menjadi mana dan melapisi batu mana. Ukurannya perlahan membesar, dan setelah aku yakin tidak ada masalah dengan Dimensi Lain yang kusegel di dalamnya, aku membuka celah dimensi.

“Hmm? Apa gunanya?” tanya Lardon.

“Yah, kita tidak pernah tahu kapan meteorit akan datang. Aku hanya mengulur waktu dengan meteorit yang sudah kumiliki.”

“Ah, aku mengerti.”

Pertanyaan terjawab, aku kembali memperhatikan celah dimensional, menunggu dengan saksama sambil menjaga manastone yang sedang terbentuk beserta meteorit-meteorit di dalam kotak barangku. Kurang dari semenit kemudian, aku mendapatkan apa yang kutunggu: meteorit lain, yang langsung terurai menjadi mana begitu melewati batas, yang semuanya mengalir melalui kerangka dan melilit manastone, membuatnya semakin besar.

Menganggap itu sebagai isyarat, aku menyimpan kotak itemku dan membuka satu celah dimensi lagi. Semakin banyak celah ini, semakin banyak meteorit, dan semakin banyak mana yang akan dialirkan langsung ke manastone yang sedang tumbuh. Meteorit mulai berdatangan satu demi satu hingga akhirnya, manastone itu tumbuh cukup besar untuk muat di dua tangan.

“Berhenti Waktu!”

Di momen beku ini, aku menerapkan Dimensi Lain kedua ke lapisan permukaan batu sebelum mengikuti proses yang sama dengan melapisinya dengan lapisan tipis mana dari kotak itemku. Setelah itu, aku melepaskan cengkeramanku pada waktu

“Hmm? Kamu menghentikan waktu lagi?”

“Aku melakukannya.” Sepertinya tak ada yang pernah lolos dari Lardon—bahkan waktu yang tak disadarinya.

“Oho… Jadi kau menyegel Dimensi Lain kedua ke dalam batu itu. Tapi kenapa?”

“Oh, ya sudahlah… Keduanya cadangan,” jelasku sambil terus menatap manastone yang membesar. “Manastone yang kupasang tadi akan aktif tepat sebelum semuanya habis, sementara manastone ini akan aktif setelah batunya menyusut sejauh ini.”

Lardon bersenandung sambil berpikir. Setelah jeda sejenak, ia bertanya, “Kenapa memasang dua cadangan?”

“Ah… menurutku itu ide bagus,” kataku malu-malu. “Maksudku, aku harus siap.”

“Apakah satu cadangan tidak cukup untuk persiapan?”

“Tidak ketika aku tidak bisa sepenuhnya menyangkal kemungkinan mantranya tidak berfungsi. Ini tindakan darurat; aku perlu membuat beberapa redundansi.”

“Oh? Mengesankan…” Aku hampir bisa mendengar seringai di suara Lardon. “Sepertinya kesuksesanmu tidak membutakanmu dari tujuan awalmu. Banyak yang bisa belajar dari teladanmu.”

“Um… Benarkah?”

“Tentu saja. Manusia sering mencari satu bentuk kekuatan tertinggi—entah itu kekuatan, kekayaan, atau pengetahuan—karena mereka percaya itu akan mempersiapkan mereka untuk kehidupan.”

“Oh… kurasa begitu. Tapi apa itu salah?”

“Hidup tak bisa ditaklukkan hanya dengan satu sumber kekuatan,” gumam Lardon, suaranya rendah dan serius. Namun, setelah hening sejenak, ia berkata dengan nada yang lebih riang, “Lihat saja aku—meskipun sebagian besar diriku kuat, aku tetap membutuhkan bantuanmu untuk bertahan hidup dari Dragon Slayer, kan?”

“Oh…!” Meskipun nadanya terdengar jenaka, kata-katanya terdengar benar. “Jadi, aku mengambil langkah yang tepat dengan menambahkan PHK ke dalam langkah-langkah darurat kita, ya?”

“Memang. Kamu membuat keputusan yang bijak, dan karenanya, kamu boleh bangga.”

“Terima kasih.” Pujiannya mengangkat suasana hatiku, tapi aku juga merasa agak canggung. “Tetap saja, aku hanya seperti ini kalau soal sihir. Untuk hal lain, aku mungkin juga tipe yang mencari sesuatu yang ‘terhebat’… Oh, tunggu. Bukan ‘mungkin’—aku . ”

“Oh? Kamu, ya?”

“Uh-huh. Lagipula, dulu aku bilang pemanas lantai di musim dingin itu kemewahan yang luar biasa!”

Lardon terkekeh. “Kurasa itu kemewahan bagi kalian manusia.”

“Benar, kan? Setelah mencoba pemanas bawah lantai, perapian biasa tidak lagi efektif. Punggung dan kaki saya selalu terasa dingin… Oh, tapi tetap saja repot mencari kayu bakar dan membersihkan jelaga, jadi kurasa ternyata tidak sehebat kelihatannya.” Aku tertawa canggung. Pemanas bawah lantai memang anugerah bagiku saat itu, tapi aku mulai ragu setelah melihat Lardon begitu tidak terkesan.

“Hmph… Memang, itu bukan bentuk kenyamanan musim dingin yang sesungguhnya. Kau tahu apa itu?”

“Eh… Tidak, sebenarnya. Ada apa?”

“Pindah ke selatan,” ujarnya terus terang, “lalu kembali ke utara lagi untuk musim panas.”

“Oke, itu baru perilaku gila,” kataku dengan datar.

Lardon terkekeh. “Tapi itu memberikan kenyamanan terbaik, bukan?”

“Kamu tidak salah,” kataku sambil tertawa senang.

Terbuai candaan ringan itu, saya membiarkan pikiran saya melayang kembali ke tugas saya menyiapkan langkah-langkah darurat. Memang ada banyak sekali PHK, tapi tetap saja…

“Mungkin dua atau tiga lagi tidak masalah…” gumamku dalam hati, pikiranku sekali lagi tertuju pada apa yang perlu dilakukan.