.242

Semua residu mana yang dihasilkan di kota sihir kami mengalir langsung ke deposit manastone kami. Biasanya, tambang itu kaya akan manastone yang mengkristal yang memberi daya pada kota kami, tetapi sekarang, tempat itu tandus dan sunyi. Namun, sistem itu sendiri masih berfungsi—sisa-sisa mana kecil apa pun yang masih tersisa di kota berkumpul di sini untuk membentuk manastone seukuran butiran pasir

“Apa rencanamu di sini?”

Sejak mengambil alih urusan Kadipaten Parta, Lardon terus-menerus keluar masuk tubuhku, sampai-sampai aku berhenti bereaksi setiap kali dia tiba-tiba muncul kembali. Tanpa ragu, aku hanya menjawab, “Roti isi daging itu memberiku ide. Aku akan mencoba membuat manastone.”

“Secara harfiah ‘bahan untuk dipikirkan’, hmm? Menarik, menarik… Kalau begitu, tunjukkan apa yang ada dalam pikiranmu.” Suara Lardon terdengar ramah, seolah-olah dia benar-benar menantikan ideku. Aku merasa semakin termotivasi untuk mewujudkannya.

Dengan napas dalam-dalam, aku memejamkan mata dan menjernihkan pikiran, menyaring semua kebisingan latar belakang dan sensasi di sekitar. Saat ini, aku hanya perlu merasakan satu hal: aliran mana di sekitarku. Sebuah gambaran terbentuk di benakku, berupa aliran-aliran yang tak terhitung jumlahnya—sesuatu yang lebih mirip kabut daripada air—berkonvergensi menjadi sungai besar, dan akhirnya, sebuah titik tunggal . Saat aku merasakan kondensasi itu terjadi, aku membuka mataku dan mendapati sebuah batu mana, sekecil butiran pasir.

“Kau merasakan bagaimana manastone terbentuk,” Lardon mengamati sambil bersenandung. “Ah, tapi itu sudah menghilang.”

“Deposit ini memberi daya pada infrastruktur ajaib kota kami, semacam waduk. Karena kami kehabisan stok, apa pun yang diproduksi sekarang akan langsung habis.”

“Hmm. Begitu.”

Selanjutnya, aku membuka kotak itemku dan mengeluarkan sebuah meteorit dari Dimensi Lain. Meteorit itu segera menghilang menjadi mana yang mengalir di sepanjang matriks deposit—aliran dan sungai yang kurasakan sebelumnya—sebelum menyatu menjadi satu titik dan membentuk manastone seukuran kacang polong. Sebuah peningkatan dari yang sebelumnya, yang seukuran butiran pasir, tetapi tetap saja, meteorit itu langsung dimakan oleh infrastruktur sihir kota dan menghilang

“Dan sekarang? Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Mengukur berapa banyak mana yang kubutuhkan untuk membuat benda ini,” jawabku. “Aku berharap bisa menggunakan sisa mana yang masih terkumpul di deposit, tapi sepertinya aku perlu menyediakannya sendiri. Setidaknya aku bisa memanfaatkan sistem yang ada di sini.”

“Oh? Apakah kamu berencana untuk mengotomatiskan pembuatannya?”

“Tidak.” Aku menggeleng. Menurut cetak biru mentalku saat ini, aku tidak perlu sejauh itu. “Aku hanya butuh satu—mungkin dua atau tiga, termasuk tambahan. Bagaimanapun, tidak perlu mengotomatiskan produksinya. Kalau ada…”

“Ya…?”

“Kalau boleh dibilang, saya sedang menabur benih untuk proses otomatisasi.”

“Hmm… Menarik. Baiklah. Lanjutkan.”

“Tentu.” Sejujurnya, aku merasa terhormat Lardon menaruh harapan setinggi itu padaku. Tidak semua orang bisa menarik perhatian naga, jadi semua perhatiannya membuatku sedikit pusing. Aku harus berhasil—sebisa mungkin pada percobaan pertama.

Sekali lagi, aku memejamkan mata dan memfokuskan indraku untuk membayangkan matriks endapan itu: struktur jalur dan kecepatan aliran mana—setiap detail kecil yang bisa kupahami, apa pun yang diperlukan untuk membuat gambaran mentalku seakurat mungkin. Setelah imajinasiku hampir sempurna, aku mengeluarkan meteorit lain dari kotak barangku. Menurut perhitunganku, berdasarkan dua sampel sebelumnya, meteorit ini seharusnya cukup besar untuk membentuk manastone seukuran kerikil.

Meteorit itu hancur, memenuhi udara dengan mana yang tebal dan padat, yang semuanya mengalir melalui matriks dan berkumpul di satu titik, hanya beberapa saat lagi sebelum terbentuk menjadi manastone—yang harus kupertahankan seperti itu untuk sementara waktu.

“Berhenti Waktu!”

Mantra ini menghabiskan banyak mana. Meskipun jumlah manaku telah meningkat pesat sejak pertama kali mempelajarinya, aku tetap tidak bisa menghentikan waktu lebih dari lima detik tanpa bantuan eksternal, seperti menggunakan Dimensi Lain. Bukan berarti aku membutuhkan bantuan eksternal itu sekarang—lima detik sudah lebih dari cukup.

“Rudal Ajaib!”

Aku merapal mantra dasar, memanifestasikannya tepat di tengah manastone yang mengkristal. Mantra itu terbentuk tetapi belum aktif, pada dasarnya menciptakan semacam mantra yang telah diaktifkan sebelumnya. Kemudian, setelah waktu kembali normal, mana padat itu menyatu menjadi sebutir biji-bijian, lalu kacang polong, dan akhirnya, manastone seukuran kerikil seperti yang direncanakan. Itu terjadi terlalu cepat bagi Rudal Ajaib untuk diaktifkan

“Apakah kamu menghentikan waktu?”

“Kau bisa melihatnya?”

“Tidak ada yang bergerak terlalu cepat untuk diikuti oleh mataku. Satu-satunya kemungkinan adalah manipulasi waktu.”

“Ah, benar. Tentu saja.”

Aku kembali memperhatikan manastone yang baru terbentuk. Batu itu tidak bertahan lama; seperti batu manastone lain di deposit ini, batu itu segera dimasukkan ke dalam infrastruktur sihir dan menghilang. Baru setelah itu mantranya terbebas dari dalamnya—Rudal Ajaib diaktifkan, menembakkan bola mana ke udara.

Aku mengangguk. “Bagus.”

“Aha, aku mengerti. Sama seperti roti daging itu,” renung Lardon. “Intinya, kau bermaksud menyegel mantra pembuka celah dimensional ke dalam manastone dan menjadikannya sebagai mantra terakhir—sehingga mantra itu akan otomatis terpicu ketika semua manastone di sini habis.”

“Tepat sekali. Karena sistemnya masih berfungsi, kita hanya butuh sedikit mana untuk memulainya kembali, jadi Dimensi Lain saja seharusnya sudah cukup.”

Bibirku menyeringai lebar. Inspirasi yang kudapat dari Asuna dan Jodie berhasil!