.239

Dyphon dan aku belum lama berada di tanah ketika aku menghela napas.

Dia menatapku dengan rasa ingin tahu. “Ada apa, sayang?”

“Lardon kembali,” kataku padanya.

Suasana hati Dyphon langsung memburuk, jika cemberutnya yang cemberut bisa menjadi indikasinya. “Hmph. Sudah?”

“Ya,” kataku, merasakan kehadiran yang familiar di dalam diriku. “Sudah selesai urusanmu, Lardon?”

“Ya. Aku serahkan sisanya pada mereka.”

“Hmm? Kenapa?”

“Langkah-langkah selanjutnya melibatkan politik dan diplomasi—tidak ada tempat bagiku untuk membantu.”

“Benarkah? Jauh lebih sedikit dariku, kurasa.”

“Aku tidak akan bilang begitu,” kata Lardon. Aku hampir bisa mendengarnya menyeringai. “Begitu terpojok, manusia-manusia di Parta itu mungkin akan putus asa dan menyerang. Saatnya kau bersinar nanti.”

“Aku hanya harus mengalahkan mereka, kan?”

“Sampai mereka lebam-lebam.”

Perintah diterima, kurasa. Aku mengangguk. Dia tidak membahas “langkah-langkah politik dan diplomatik” yang mereka ambil, aku juga tidak berpikir untuk bertanya—aku juga tidak akan mengerti

“Oh,” gumamku.

“Ada apa kali ini, sayang?”

“Lampunya menyala.”

“Lampu?” Dyphon kembali berdiri. Setelah beban tubuhnya terangkat dariku, aku mengikutinya dan melihat sekeliling. Saat matahari terbenam di balik cakrawala, lampu-lampu jalan yang berserakan di sekitar kota ajaib kami yang kosong mulai menyala satu demi satu.

“Kau yang membuatnya, kan?” ujarnya tanpa sadar. “Ini pertama kalinya aku melihat kota sepi seperti ini… Tapi wow. Lampunya tetap menyala meski tidak ada orang di sekitar.”

“Begitulah caraku membuatnya,” kataku sambil menyapukan pandanganku ke seluruh pemandangan kota. “Tapi… Hmm… Ada yang janggal.”

“Apa maksudmu?”

“Ini… Oh!”

Sebelum aku bisa menjelaskan perasaan aneh itu, jawabannya muncul dengan sendirinya: Satu per satu, cahaya yang tersebar perlahan mulai menghilang. Akhirnya, semuanya memudar, meninggalkan kota di bawah kegelapan malam

“Apa yang terjadi?”

Aku mengerang. “Kita kehabisan mana.”

“Kehabisan mana?” Dyphon membeo, memiringkan kepalanya

“Lampu-lampu jalan itu—atau, yah, semua yang ada di kota ini ditenagai oleh manastone,” jelasku. “Penduduknya menjalani kehidupan sehari-hari sambil menghasilkan, eh… sebut saja surplus mana. Surplus mana ini kemudian diedarkan untuk menjaga kota tetap berjalan.”

“Jadi…” Dyphon bergumam. “Artinya, ini akan berhasil selama orang-orang masih tinggal di sini?”

“Tepat.”

“Wow! Kamu sangat inovatif, sayang!” serunya, sambil memelukku sekali lagi

Kurasa aku belum sempat menjelaskan padanya bagaimana kota ini bekerja… Tapi kita bisa simpan itu untuk nanti. Saat ini, kita punya situasi yang harus dihadapi.

“Jadi, lampunya mati karena…”

“Karena sudah beberapa hari sejak semua monster keluar dari kota, ya,” aku mengakhirinya dengan anggukan. “Bahkan tanpa mana berlebih, kota ini terus menggunakan manastone untuk menyalakan lampu dan semuanya—dan sekarang, kita benar-benar kehabisan mana.”

“Tapi itu akan kembali menyala setelah semua orang kembali, kan?”

“Sistemnya sendiri tidak rusak, jadi ya. Tapi kita butuh sedikit mana lagi untuk menyalakannya kembali.”

“Oh, oh! Kalau begitu serahkan saja padaku!” seru Dyphon, membuatku terkejut. “Aku ingin membantumu, sayang. Kumohon?”

“O-Oke… Kalau begitu, semuanya milikmu saat semua orang kembali.”

“Baiklah, tidak ada gunanya menyalakannya kembali sekarang. Oke!”

Dyphon tampak sangat bersemangat, seolah-olah ia telah mencurahkan seluruh pikirannya untuk tugas ini. Di sisi lain, masih banyak hal yang harus kupikirkan.

“Ada apa?” ​​tanya Lardon.

“Yah, aku selalu berpikir kita sudah siap dengan sistem sirkulasi mana ini… Aku tidak pernah menyangka hal seperti ini bisa terjadi.”

“Tidak ada seorang pun yang biasanya siap menghadapi kenyataan bahwa seluruh penduduk akan meninggalkan kota.”

“Misalnya… semua orang dibius dengan mantra ‘Pembunuh Monster’ atau semacamnya. Ini pasti akan terjadi lagi, kan?”

Lardon terkekeh. “Kalau begitu, prioritasmu adalah nyawa mereka, bukan fungsi kota ini, kan?”

“Itu hipotetis.”

“Ya, aku mengerti.”

Dulu ketika aku membuat seluruh sistem ini, rasanya sudah cukup lengkap bagiku, jadi aku menyimpannya sebagai proyek yang sudah selesai dan tidak pernah berpikir untuk meninjaunya lagi. Tapi sekarang setelah aku menemukan kelemahan—tidak, sebuah kekurangan —dalam sistem ini, roda-roda di pikiranku mulai berputar dan berdengung, bertekad untuk memperbaikinya. Beginilah diriku, baik atau buruk

Aku memejamkan mata dan tenggelam dalam pikiranku. Sistem ini biasanya menggunakan jiwa-jiwa berdarah… Adakah yang bisa kita gunakan sebagai pengganti?

“Tidak, tunggu…” Kenapa terpaku pada jiwa berdarah, padahal aku sudah belajar lebih banyak tentang sihir sejak saat itu? Dengan pengetahuan yang lebih luas, semakin banyak pilihan yang tersedia; aku bisa menemukan metode yang lebih baik. Aku tahu aku bisa.

“Kita terjebak, ya?” kata Lardon ketika aku sudah terdiam terlalu lama.

“Oh, tidak.” Aku menggelengkan kepala. “Aku sudah menemukan cara untuk terus-menerus mengalirkan banyak mana.”

“Sudah? Mengesankan. Lalu kenapa wajahnya terlihat cemas?”

“Yah, aku bisa menugaskan seseorang untuk mengelola mekanisme baru ini, tapi aku lebih suka mengotomatiskannya. Maksudku, coba lihat—sistem kita saat ini sudah semi-otomatis, tapi tetap saja mati ketika semua monsternya muncul dan pergi.”

Saya perlu melampaui sistem semi-otomatis kita saat ini. Untuk melakukannya, saya harus terus memutar otak untuk mendapatkan ide-ide yang lebih baik.