.235

“Eh… Aku ?” Bukankah kita sedang membicarakan seniman…?

Sesaat, kupikir dia sedang menggodaku, tapi Lardon memang tak pernah bicara tanpa alasan, dan kalaupun iya, pasti ada maksud tertentu di baliknya… tapi aku tak tahu maksudnya. Akhirnya, aku hanya bisa bertanya langsung padanya.

“Apa maksudmu?”

“Lihat, manusia lain mana pun akan menjadi sombong saat mereka mendapatkan cincin itu.”

“Cincin apa?”

“Cincin yang kamu terima sebelumnya, yang berisi banyak mantra dan sihir.”

“Oh, ini?” Aku membuka kotak barangku dan mengeluarkan Memoria Kuno pemberian guruku. “Ini bisa membuat orang… sombong?”

“Karena cincin itu mengandung kekuatan yang tak terukur oleh manusia. Memiliki cincin itu sama saja dengan memiliki bakat satu banding seribu—bukan, satu banding sepuluh ribu,” jelasnya. “Siapa pun yang menemukan kekuatan sebesar itu di tangannya akan menjadi sombong, angkuh, dan merendahkan. Setiap manusia yang kukenal, kecuali satu orang, memang seperti itu.”

“Hmm…” Rasanya aku kurang paham. Aku tahu betapa kuatnya Memoria Kuno, tapi… “Tapi, sayang sekali, ya? Katamu mereka jadi sombong—artinya mereka berhenti mencari kemajuan, kan?”

“Memang.”

“Kalau begitu ya, sayang sekali .” Aku menatap cincin itu, mengingat hari saat aku menerimanya seperti baru kemarin. “Sihir menciptakan begitu banyak kemungkinan… Bagaimana bisa kau berhenti sampai di situ saja?”

“Dan saya katakan bahwa begitulah cara seorang jenius berpikir.”

“Oh… Uh, oke.” Aku mengangguk pelan. Aku mengerti apa yang Lardon coba katakan, tapi di saat yang sama, aku rasa kau tak perlu jadi jenius untuk punya pola pikir seperti itu. Kenapa ada orang yang menolak kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang dunia dan mencapai tingkat yang lebih tinggi?

Lardon terkekeh. “Kau bahkan kesulitan menghadapi hal-hal yang paling aneh sekalipun.”

“Hah? Tapi, maksudku…”

“Ada masalah apa? Aku belum bilang apa-apa tentangmu sebagai pribadi —aku cuma bilang kamu jenius. Apa ini sesuatu yang baru, datang dariku?”

“Ah… Benar juga.” Dia selalu memberiku nasihat, tapi jarang sekali soal sihir. Dengan kata lain, dia mengakui kehebatan sihirku—dan tentu saja, aku bisa memercayai penilaiannya.

“Bagus, ya? Teruslah mengembangkan keahlianmu seperti biasa.”

“Ya. Aku akan melakukannya.”

“Bagaimanapun, kau boleh mempercayakan negosiasinya padaku.”

“Aku tahu. Tidak seperti aku, kau jenius dalam segala hal.”

“Oh? Lumayan pandai bicara, ya?” Lardon tertawa lebar.

Di Kota Sihir Liam, tiga gadis berkumpul di sekitar meja bundar eksekutif di istana. Salah satunya adalah Scarlet, seorang putri yang tunduk pada kekuasaan Liam atas kemauannya sendiri. Yang lainnya adalah seorang gadis berseragam pelayan—Reina, seorang peri yang berubah menjadi peri yang kini menjadi salah satu dari tiga eksekutif monster Liam. Yang terakhir adalah seorang gadis muda berpenampilan seperti orang tua—Lardon, yang dikenal dalam legenda manusia sebagai naga suci.

“Mari kita langsung ke intinya,” Lardon memulai. “Mulai sekarang, saya telah dipercayakan dengan urusan Parta.”

Reina mengangguk. “Dimengerti.”

“Saya merasa tenang mengetahui bahwa Anda memegang komando, Lord Lardon,” kata Scarlet

Sebagai seekor naga, aku tidak terbiasa dengan seluk-beluk politik manusia. Karena itu, aku akan memberikan arahan umum, dan kalian berdua akan merancang detail-detail kecil rencananya. Gunakan kemampuanku sesuka kalian.

Reina menyipitkan matanya. “Ini pasti usaha yang luar biasa, kalau begitu.”

“Tidak. Aku hanya sedang menikmati hobiku.”

Scarlet berkedip. “Hobi…mu?”

“Memang. Hobi pertamaku dalam beberapa abad terakhir. Kurasa itu membuatnya ‘hebat’ dengan caranya sendiri.”

“Bisakah saya meminta Anda menjelaskan lebih lanjut?” kata Reina.

Lardon mengangguk. “Begini, kejadian baru-baru ini telah memacu pertumbuhan anak itu. Tidak seperti manusia sepertiku, manusia tumbuh di tengah kesulitan, dan pertumbuhannya sungguh luar biasa.”

“Saya setuju,” kata Reina. “Saya malu kami tidak bisa banyak membantu, tapi sungguh mengagumkan bahwa Guru mampu menyelesaikan seluruh situasi ini sendirian.”

“Benar. Melihat pertumbuhannya— itu hobiku.”

“Ah. Aku mengerti.”

“Dengan kata lain…” Scarlet bersenandung. “Kau ingin menciptakan kemalangan bagi Tuan… Benarkah?”

“Cerdas sekali, Nak. Kau cepat tanggap; aku benar memilih kalian berdua untuk diskusi ini.”

“A-aku merasa terhormat…” jawab Scarlet, malu-malu namun jelas sangat gembira—reaksi alami bagi seseorang yang memuja naga sedalam dirinya.

Di sisi lain, Reina tidak terlalu setia pada Lardon—kesetiaannya hanya pada Liam. Karena itu, raut wajahnya tenang saat ia bertanya, “Apa sebenarnya yang kau ingin kami lakukan?”

“Kau akan segera mengadakan pembicaraan gencatan senjata dengan bangsa manusia, ya?”

“Benar.”

“Pojokkan mereka,” instruksi Lardon dengan muram. “Pojokkan mereka sebanyak mungkin dengan persyaratan yang sangat tidak adil, mereka akan meneteskan air mata darah saat mereka dengan enggan—namun mau tidak mau—menandatangani perjanjian itu.”

Mata Scarlet terbelalak lebar. “T-Tapi kenapa?”

“Ketika negara yang kalah dipaksa menerima kondisi yang keras, kemarahan mereka perlahan-lahan akan membara dan mendidih menjadi perang kedua. Saya telah menyaksikan hal ini terjadi beberapa kali dalam hidup saya.”

“Ah… Ya, memang ada presedennya.”

“Sering kali, mereka menjadi gila dan putus asa, dihantui oleh kenangan akan kekalahan memalukan mereka. Mereka gagal menentukan waktu yang tepat untuk menyerah dan malah akan berjuang sampai akhir,” jelas Lardon. “Itu seharusnya menjadi tantangan yang cukup berat baginya, bukan? Aku ingin melihat bagaimana dia akan berkembang ketika menghadapi bangsa yang tergila-gila pada balas dendam. Bagaimana denganmu?”

Reina membungkuk dalam-dalam. “Saya mengerti. Saya akan melanjutkan sesuai instruksi Anda.”

Keraguan menari-nari di wajah Scarlet sesaat. Demi Liam, dan demi Lardon, ia segera menerima perintah itu. “Baiklah. Demi Anda, Lord Lardon, dan demi tuanku, aku akan memberikan Kadipaten Parta rasa penderitaan yang paling pahit dan menyakitkan.”

Scarlet dan Reina saling berpandangan sebelum mengangguk tegas.