.233

Aku menahan napas saat melihat kepulan asap perlahan menghilang, hingga aku hampir bisa melihat siluet—Paithon, sama sekali tidak terluka

Aku menelan ludah. ​​Tidak berhasil?

Namun, saat aku bersiap untuk ronde berikutnya, naga raksasa itu perlahan menyusut menjadi seorang gadis manusia yang sangat familiar. Ia perlahan berbalik ke arahku dan bergumam, “Kau menyelamatkanku?”

“Kamu baik-baik saja?” seruku. Oh, aduh. Menjawab pertanyaannya dengan pertanyaan… Agak canggung, kukira, tapi aku tak bisa menahannya. Untungnya, Paithon hanya mengangguk sebagai jawaban.

“Fiuh… aku senang kamu sudah merasa lebih baik sekarang.” Tentu saja, yang kumaksud adalah dia yang sudah terbebas dari Dragon Slayer dan sudah tenang dari amukannya.

“Terima kasih…telah menyelamatkanku.”

“Aku senang semuanya baik-baik saja. Tapi, kamu yakin baik-baik saja? Sekarang bukan waktunya untuk menahan diri. Kalau ada yang terasa aneh…”

“Aku baik-baik saja. Tapi…”

“Tapi…?”

“Aku mengantuk…”

“Oh…” Itu sedikit mengejutkanku, tetapi ketika kupikir-pikir, ini hanyalah Paithon yang menjadi Paithon. Sepertinya dia benar-benar kembali normal. “Mau tidur kalau begitu?”

“Bantal,” gumamnya. “Butuh bantalku.”

“Oh… Tentu.”

Aku memanggil kotak barangku dan mengeluarkan salah satu dari banyak bantal yang telah kusiapkan khusus untuknya. Paithon diam-diam mengulurkan tangan dan mengambilnya, tetapi dia tidak bergerak untuk mengambilnya dari tanganku. Kami akhirnya saling menatap, kedua tangan kami di atas bantalnya

“Ada apa?” tanyaku.

Paithon menundukkan kepalanya. “Mmm… Terima kasih.”

“Hah? Oh, eh… Tentu saja. Padahal kan kamu sudah bilang.” Kenapa dia berterima kasih lagi?

Aku menatap Paithon dengan alis terangkat penasaran, dan dia balas menatapku. Dia mengalihkan pandangannya lebih dulu; entah kenapa, pipinya agak memerah.

“Kamu yakin baik-baik saja?” tanyaku lagi.

Paithon mengerutkan kening. Alih-alih menjawab pertanyaanku, ia malah berpaling dan menjatuhkan diri ke lantai dengan bantal di lengannya. “Selamat malam,” gumamnya. Tak sampai sedetik kemudian, ia pun tertidur lelap.

“Ada apa ini?” Sudah terlambat untuk bertanya padanya, jadi pertanyaanku terlontar begitu saja dari bibirku.

“Kau akan mengerti suatu hari nanti,” terdengar suara dari belakang. Saat berbalik, aku mendapati empat naga—semuanya naga masa lalu, dipimpin oleh Paithon masa lalu—turun dari langit.

“Apa maksudmu?” tanyaku saat mereka mendarat di depanku. Dia masih Paithon, dan bicaranya seolah tahu apa yang baru saja terjadi.

“Persis seperti yang kukatakan.” Dia mendengus. “Dengan keadaanmu sekarang, kau takkan mengerti bahkan jika aku menjelaskannya.”

“Oh…” Aku mengangguk dan memutuskan untuk melupakannya. Apa pun itu, mungkin tidak ada hubungannya dengan sihir sama sekali. Hanya saja, aku tidak akan mengerti.

“Baiklah, kalau begitu… Bagaimana kalau kita?” Paithon melirik naga-naga lainnya, yang semuanya mengangguk mengerti.

“Kita sekarang akan menginjak tanah ini untuk mengusir Pembunuh Manusia,” kata Lardon.

“Bagus. Butuh bantuan?”

Lardon menyeringai. “Tidak.”

“Ha ha… Benar, tentu saja. Seharusnya aku tidak repot-repot bertanya.”

“Memang, seharusnya kamu tidak melakukan itu.”

“Kami akan menghilang setelah selesai,” tambah Dyphon.

“Apa?” Mataku terbelalak. “Apa maksudmu?”

“Orang mati seharusnya berhenti berjingkrak-jingkrak di depan dan di tengah, bukan begitu?”

“Tapi—”

“Sepertinya kau tidak sadar, Nak, bahwa kau memaksakan diri untuk mempertahankan bentuk tubuh kita,” kata Lardon. “Adrenalinmu akan segera mereda.”

“Oh…” Setelah diingatkan, rasanya tubuhku tiba-tiba terasa jauh lebih berat. Aku meringis, menahan tekanan dengan erangan.

Lardon terkekeh. “Mungkin seharusnya aku tidak memberitahumu.”

“T-Tidak, aku baik-baik saja…”

“Tidak ada gunanya. Ini seperti bernapas saja,” kata Dyphon.

“Apa? Bernapas?”

“Yap. Kamu bisa bernapas tanpa sadar—sampai akhirnya kamu memikirkannya. Lalu kamu tidak bisa tidak menyadarinya sampai ada sesuatu yang besar mengalihkan perhatianmu.”

“Ah…” Dia benar. Sejak dia membuka celah spasial itu, pikiranku teralihkan dari mempertahankan bentuk-bentuknya. Tapi sekarang setelah aku mengingatnya, tak ada jalan kembali. Sama seperti bernapas, sulit—atau bahkan mustahil—untuk secara sadar membuat dirimu bernapas tanpa sadar lagi.

“Selamat tinggal.”

“Lardon…”

“Hmph. Jangan khawatir. Ini bukan perpisahan terakhir kita,” katanya sambil menyeringai. “Kita akan bangkit lagi jika diri kita saat ini mengalami kesulitan yang sama.”

Naga-naga lainnya terkekeh tanda setuju.

“Kedengarannya bagus bagiku.”

“Jika kau benar-benar ingin kami muncul, kau harus melawan diri kami yang sekarang.”

“KDRT itu sangat dilarang. Kita harus keluar untuk membalas.”

Lardon mendengus pelan. “Pokoknya, kalau kalian ingin bertemu lagi, kalian harus menjadi lebih kuat.”

Dengan canda riang itu, para naga perlahan melayang ke udara dan kembali ke wujud naga mereka sebelum berpencar satu per satu ke kejauhan. Lardon adalah yang terakhir pergi—ia mencengkeram Tristan dengan cakarnya dan berkata, “Aku yang ambil ini,” sebelum menghilang di balik cakrawala.

Kini, aku tinggal sendirian dengan Paithon yang sekarang, masih tertidur di tanah, meringkuk di balik bantalnya. Hilangnya rombongan yang tiba-tiba dan ceria itu, serta ancaman kematian yang membayangi, benar-benar menggoyahkan sarafku. Namun entah bagaimana, rasanya seperti ada lubang menganga yang tertinggal di dadaku.

Namun tidak lama.

“Fiuh…”

“Lardon!”

Sebuah suara bergema di benakku, suara yang jauh lebih familiar bagiku daripada yang kudengar beberapa saat yang lalu. Lardon— Lardon yang sekarang —akhirnya kembali ke dalam tubuhku!