Asuna

“ Inilah kehidupan…”

Asuna mendesah sambil menyeruput kopi impornya di bawah naungan atap kafe pinggir jalan yang nyaman. Dia dengan santai memperhatikan arus orang yang lewat di depannya, tanpa sadar menyadari betapa lebih ramainya kota itu dibandingkan dengan kota lamanya.

“Oh, tunggu dulu… Apakah benar menyebut mereka ‘orang’? Apakah ‘orang’ juga bisa digunakan untuk monster?” tanyanya keras-keras. Pikirannya yang berkelana merupakan bukti suasana hatinya yang santai dan santai.

“Oh, hai! Apa yang kau lakukan di sini, Asuna?”

Asuna menoleh ke arah suara itu. “Hai, Chris.”

Telinga Chris yang berbulu bergerak-gerak dengan penuh perhatian. Awalnya seorang manusia serigala, Chris adalah salah satu dari banyak manusia serigala yang berevolusi berkat sihir Liam, dan menjadi pemimpin rasnya dalam prosesnya. Dia bergerak mendekati Asuna, dengan ekspresi penasaran di wajahnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya lagi.

“Sedang minum kopi,” jawabnya. “Mau ikut?”

“Hmm… Ah, aku tidak jadi. Aku harus pergi ke suatu tempat.”

“Bekerja?”

Chris mengangguk sambil tersenyum cerah. “Kau tahu, aku pernah mengirim beberapa pemburu pulang sambil menangis beberapa waktu lalu, jadi hadiahku naik lagi!”

“Wah, bagus sekali!” Asuna bertepuk tangan.

Serikat pemburu dari negara manusia mengeluarkan hadiah untuk monster seperti Chris. Meskipun dia dan banyak lainnya telah menjadi sangat mirip manusia setelah evolusi mereka, bagi manusia, monster adalah monster.

Chris adalah salah satu yang paling terkenal. Dia bukan hanya pemimpin manusia serigala dan salah satu eksekutif puncak negara ini, dia bahkan telah mengambil inisiatif untuk mengusir para penyerbu. Akibatnya, serikat pemburu menjadi waspada terhadap kekuatannya dan memberikan hadiah untuk kepalanya.

Tentu saja, dia bukan satu-satunya, tetapi mengingat statusnya, hadiah Chris ditambahkan dengan “hidup atau mati”—suatu kondisi yang hanya diberikan pada ancaman yang melibatkan kelompok pemburu paling elit. Singkat cerita, hidupnya menjadi incaran para pemburu terbaik, namun…

“Kakak Guru memberitahuku bahwa ada beberapa manusia yang sedang dalam perjalanan ke sini untuk membunuhku, jadi aku akan pergi bermain dengan mereka sebentar!”

Chris terlihat seperti hendak pergi jalan-jalan.

“Apakah hadiahmu tidak akan naik lagi?”

“Itu yang aku inginkan! Aku akan membuatnya melambung tinggi dan melemparkannya ke wajah Gai!”

Asuna tertawa. “Tentu saja.”

“Oh, aku tahu! Asuna, kau harus ikut denganku! Ayo kita pergi membasmi manusia bersama-sama!”

“Apa? Kau ingin aku bergabung? Hmm, tapi… Wah!”

Tanpa menunggu jawaban, Chris meraih pergelangan tangan Asuna dan bersorak. “Sudah diputuskan! Ayo kita mulai!”

Asuna terkekeh dan membiarkan gadis periang itu menuntunnya dengan memegang pergelangan tangannya.

Di tengah tembok merah luas yang membentang di dataran, empat pemburu berdiri siap bertempur.

“Formasi ‘Gunung’!”

“Oke! Lanjutkan sesuai rencana!”

Tiga pria berbaju besi tebal berkumpul di sekitar seorang penyihir wanita. Mereka seperti kura-kura yang bersembunyi di cangkangnya yang kokoh, menunggu kesempatan untuk menyerang—dan di hadapan mereka berdiri Chris dan Asuna.

“Mereka memperkuat pertahanan mereka dan menunggu untuk melakukan serangan balik,” Asuna mengamati. “Sepertinya mereka telah menyelidikimu, Chris.”

“Hmph. Dasar kurang ajar,” katanya, tanpa ada sedikit pun kekhawatiran dalam suaranya. “Hei, Asuna—mau balapan? Mari kita lihat siapa yang bisa merobek ‘cangkang’ mereka terlebih dahulu.”

“Apa? Tapi tidak mungkin aku menang…”

“Ayo, kita lakukan! Lagipula, hanya kau yang bisa bertanding denganku. Oke?”

“O-Oke…” Asuna menyerah pada tekanan itu dan mengangguk dengan enggan.

“Bersiaplah… Siap, bersiap— mulai !” Chris melesat dari tanah seperti embusan angin. “Wahoo!”

“W-Wahoo…” Asuna mengikuti, terlihat kurang bersemangat.

Meskipun antusiasme mereka berbeda, pada kenyataannya, kedua gadis itu berlari cepat melewati dataran lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata para pemburu. Yang pertama masuk adalah Chris—dengan penuh semangat, serangannya menghantam tepat ke salah satu perisai besar milik para pemburu, tetapi tiba-tiba saja berhasil ditangkis. Chris dengan cepat melompat menjauh, menjauhkan diri.

“Sihir?” Dia mendecakkan lidahnya. “Kalian benar-benar orang yang kurang ajar.”

Asuna menyusulnya dan berhenti di sampingnya. “Chris, kau baik-baik saja?”

“Sepertinya kita tidak perlu menahan diri, Asuna.”

“B-Benar.” Asuna menarik napas dalam-dalam dan mengumpulkan fokusnya.

Dari sana, keduanya tampak menyatu dengan angin, menyiksa kura-kura bungkuk itu dengan kecepatan gabungan mereka.

Para pemburu tidak salah karena memperkuat pertahanan mereka dan menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik. Sayangnya, dalam menghadapi badai yang tak henti-hentinya yang dialami Chris dan Asuna, para pemburu kelas satu tidak dapat berbuat apa-apa selain mempertahankan pertahanan mereka sampai akhir.

Dalam sekejap, Chris melihat ke bawah ke empat tubuh yang tak bergerak. Ia berbalik ke arah Asuna dan mengangkat tangannya, menyeringai lebar. “Wahoo!”

Asuna berkedip sejenak sebelum dia menyambut tangan Chris di udara.

“Wah!” dia bersorak balik.

“Kurasa kita akan berbagi kemenangan ini, ya?”

Asuna menggelengkan kepalanya. “Tidak, kau boleh mengambilnya. Aku tidak mau diganggu.”

“Kau yakin?”

“Ya. Kemenangan adalah milikmu.”

“Baiklah. Aku akan mentraktirmu lain kali!”

“Luar biasa.”

Dua sahabat tersenyum di tengah hamparan padang rumput yang luas. Sekali lagi, Speed ​​Star Asuna memilih bersembunyi di balik bayangan cahaya Chris yang menyilaukan.